一大早, 依舊是七茜兒最先起來, 她烹了一鍋熱湯, 煮了些野菜, 還揪了粗麵疙瘩下鍋，現下有羊油，這鍋湯便聞著香。
七茜兒昨晚與老太太住在西屋，陳大勝與他的兄弟們就住東屋。
西屋炕也暖和, 她家現在還有毛氈席子，隨便一鋪也不受罪。
若是還如從前般要上戰場，生死未知，有些話就不好說了，可現在陳大勝也不用打仗了，老太太便能對七茜兒不願同房這件事, 有了更多的理解與憐惜。
才十五啊，這妮性子那般乖巧, 能夠成那樣, 就光長腦袋瓜子了, 身子卻幹枯若柴, 十五歲的幹瘦丫頭自然不能承受母親之責，再說，這丫頭要守孝三年, 借機會慢慢調養一下也是對的。
陳大勝性格淳樸又本分，他奶悄悄提點幾句，他便同意了, 一句多餘的不是話都沒有。
這人本就是這樣良善寬厚的。
甚至一大早七茜兒起了，他聽到響動便悄悄披衣爬起，也不說話，就七茜兒洗鍋他提水，七茜兒做飯他掰柴燒火。
他也不吭氣，拙於用語，便忙來忙去，看上去一直就很高興。
忙完他靠在正堂的門框上，背對著七茜兒坐，還合著眼，依舊什麽也不說，七茜兒蓋鍋蓋他笑，七茜兒切菜他也笑，甚至七茜兒趿拉的那雙草鞋，鞋底摩擦在地上他也笑，鞋是昨晚他等著無聊，拖過草鞋耙頭隨手打的一雙。
奇怪的是，打好誰也不能穿，就他媳婦兒那雙小腳合適。
他就幫她穿上了，她就一大早套上了。
七茜兒忙來忙去，偶爾也會奇怪的抬頭看那家夥，她不懂他為什麽這樣高興？他從前好像從來不高興的。
她與陳大勝，那生隻見了三次，三年後左梁關回來一次，半路送了一次靈位，第三次他送餘清官家老二進京趕考。
她沒有享過他的福，卻受了一輩子庇護。
這人以往就住在夜裏，臉上總沒白天的時候，他的肩膀總是耷拉，低著頭，像在地上尋找活路般，總是認真仔細，沒完沒了的看。
一生幾十年，這男人也隻對自己說過一句軟話。
他說，你莫怕，不會讓你走的，我……認你。
可，到底離的太遠，兩盞燈也死了，誰也亮不到對麵去。
太陽啊，就越升越高，晨曦一點點的舒展開陳大勝臉上的陰霾，如阿娘的手，撫去頑童麵頰上的泥巴，露出幹幹淨淨一張孩兒麵。
陳大勝合起的眼裏出現一團霧，他被娘親抱著哄睡，他全心全意看著娘，娘也全心全意看著他，娘用鼻翼哼著最心疼的調子，睡呀，睡呀，你怎麽還不睡？又哄我那？
阿娘一直哼啊，哼啊，他就一直跑啊，跑啊，跌跌撞撞就推開老家破舊的柴門，半條腿進院兒，就對屋裏大聲喊起來，娘……！
“餓了！”
七茜兒聽到陳大勝說話，愣了一下問：“恩？”
那人背對著說：“餓了。”
“哦……恩！”
身後，粗瓷大碗靈巧的撞出家的滋味，鍋蓋受了水汽變的軟綿又慈祥。葫蘆瓢撐著偏愛，滿滿當當的盛了安穩的熱東西灌了滿碗。
她的步履緩慢平和，一步一步的端著走到陳大勝麵前，蹲下遞給他。
“那。”
陳大勝接了碗卻放置在一邊，卻猛的握住就要走的手，手愣了，呆呆的，黏黏的展著與母親一般無二的繭子。
他捧住她兩隻手仔細端詳，最後就把臉放進去閉起眼，深深的聞了一下，那滋味，哈……跟娘一樣啊！菜刀的鐵香，新鮮的野菜香，還有老案板的油膩香，這些氣混在一起……他就回來了。
他輕輕的說：“那……？”
他抬頭，眼神明亮：“你怎麽不與我生分呢？”
就像認識了一輩子。
七茜兒看著他的臉，她從前盯著他的木頭，每天，每天，每時，每時，每刻，每刻都在跟他說話，說家裏啊，說外麵啊，說這個世道啊，可他總是不理她的。
總算是應了呢。
她就笑了，說：“吃你的吧！”
陳大勝眯著眼睛點頭，不舍的鬆手，端起碗，溜著碗邊裹了一口湯，就快活的吃了起來，好不容易歇歇嘴，一抬頭，他便看到他小媳婦，正躡手躡腳的走到西邊下屋的窗前。
西下屋的門被阿奶反鎖了，卻也沒關係。他媳婦伸手托住活窗，就將整扇的窗卸了下來。
陳大勝嗆了。
七茜兒對他揚眉：“噓……”
下巴對老太太那邊點點。
陳大勝點點頭，端著碗，也是躡手躡腳的過去，看他媳婦兒熟稔的爬窗進去，沒多會兒，她又舉著一碗羊肉塊出來，對他又說：“噓……”。
半碗羊肉塊就咕嚕進了他的碗。
“噓……”
陳大勝呆了，看看自己的碗，又看看媳婦兒。
好厲害！！
七茜兒卡好窗戶，端著半碗肉回到灶台，毫不心疼的就倒了個幹幹淨淨。
藏個屁！放著也是壞！
西屋，老太太慢慢掩好窗縫，撇嘴又睡回被窩，罵了句：“小遭雷劈的！”
後來，一隻莊外來的傻雞才懶洋洋的開始打鳴。
那老巷原本是死了的，沒了人便成荒廟積塵的氣象。
可是後來又有人了，一個小媳婦，背著等身的大筐，指著巷尾的一套宅子說，那邊屋好，咱去那邊吧……從此這巷子便又活了。
不知道是哪年的事情了，前朝皇家狩獵的林子邊上，就陸陸續續有了這樣跟風的莊子，還越修越奢華。
那住在燕京的人，總是想把日子過的體麵又精致，他們離開燕京花成千上萬貫在百泉山邊上造一年隻住月半的宅邸。
而現在，這些大宅就便宜了這些外鄉的泥腿子們。
今兒是入冬以來難得的好天氣，陽老爺暖和，人就欣喜。
師姐來了興致，追的成先生繞著院子裏的石桌轉圈跑。
成先生一邊跑，一邊哀求著對師姐說：“好師姐，你容我歇歇，不然……我就給你吹個蕭，你不是最愛聽我吹簫麽，《喜相逢》，《仙桃兒》隨你點。”
要命的時刻，他便聽到門口細細碎碎的腳步傳來，如蒙大赦他指著外麵就小聲喊：“外麵，外麵有人！容我去看看是誰？”
奔命一般跑到門口，成先生打開門，一步迅速邁出，便看到陳霍氏懷裏抱著一個木牌匾，她身後跟著她相公陳大勝，她的祖母陳吳氏，陳大勝手裏一支筆，半碗墨汁，身後還跟著獨臂孟萬全，還有那幾把老刀，都各自捧著麵糊碗，宣紙條子。
大家都喜笑顏開，歡樂如過年般，卻被身邊猛拉開的門嚇一跳。
一群人驚訝的看向成先生，成先生吸吸氣，看看身後，就小心翼翼的帶上門才問：“諸位這是？”
七茜兒笑眯眯的打量他，笑著說：“萬想不到，咱們竟做了鄰居呢！”
她指指巷子口的宅子，又指指成先生的門：“緊挨著。”
成先生訕笑：“剛搬來沒幾日，你們也不出門，便不知道。”
七茜兒點點頭對身後說：“趕緊，給咱成先生也貼個簾子。這可真好，以後咱巷子裏有郎中了！”
老太太笑眯眯的在後麵應是，管四兒就舉著一張宣紙過來，馬二姑利落的給人家大門刷了一層厚漿子。
待粘好紙，七茜兒便放下木牌，接過陳大勝遞過來的毛筆，提筆在成先生門口寫“大梁太醫院慶豐生藥庫監丞成晚亭宅”
寫完，她扶著膝蓋道福說：“恭喜成大人新封監丞，給您道喜了。”
成先生一臉困惑，直到孟萬全走過來嘿嘿笑著說：“昨晚就想跟您說的，您卻跑的急，今兒也不見去營兒裏，我還想著見到再說的。”
他湊到成先生耳邊嘀嘀咕咕一通說，成先生聽完，先是難以置信，最後孟萬全又是一通解釋，詛咒發誓後，他也是麵色露大喜，便收拾了下衣冠，走下台階，拱手對七茜兒說：“這，這，真是萬想不到的好事，真是多謝小嫂子關照了。”
那長在大地上的人啊，誰不想有個家存住自己呢。
待大家哈哈笑著走了，成先生便倒行幾步呆呆的看著這棟宅子，這門楣，還有那一行字。
後他笑了，輕輕說：“誰能想到呢，竟紮根紮到這裏了？竟是真有個家了。”
正在此刻，牆頭慢慢支出一個腦袋，成師娘笑顏如花的看著他逗：“師弟？這麽高興啊？”
成先生當下就慌了，他看看左右，邁步就往那一群人處跑去，一邊跑一邊說：“我去幫襯幫襯，鄰裏之間，該當幫襯的！”
成師娘見他走了，也打開門走出去，倒著一步一步，靠在對麵的牆上，看著那門久久不說話，後，她摸著肚子無奈的說：“你怎麽不爭氣啊？還不來？”
巷子口，四根車轅上拔下來的生鐵釘卡著木匾。
那鐵釘牢牢的把著，陳大勝左右使了一些力氣，看牢靠，就對七茜兒道：“穩了，你寫吧。”
七茜兒點點頭，提筆在碗裏沾了濃濃的一下，又在碗邊卡了卡，她轉過身看著那木匾許久，終於落筆在上寫了三個大字。
“親衛巷”。
她寫完，就有人在身後念了一次。
成先生滿意的點點頭：“不錯！大梁親衛居住之地，自是親衛巷！”
等到明白七茜兒寫的是什麽，眾人便一哄而散，衝到巷子裏給自己選屋子。
一群睜眼瞎，完全不知道親衛巷具有什麽樣的力量。
那一個人便是一個人，如果一巷子親衛，甭說小吏，便是主事來了他也得恭恭敬敬繞著走。
親衛巷道昂長，巷寬能容三車並行，它地麵還考究的鋪了交錯的長條青石，為防滑，石麵俱被石匠用鑿磕了淺牙，年景好的時候，這樣講究的路石從山上運下來，造價每塊六百文隻多不少。
於巷口向內看，還能看到家家戶戶門口躺著上馬石，左右各有三個拴馬青石樁，樁上立著精雕細琢的各色石獅子。
由此，便能想出這地方曾有的富貴人間氣象，現在到好，就沒有一家的院牆是完好的，都被人扒拉過了。
那巷子尾巴，中間那棟宅子，就像個撐底兒的，也不知道是哪家倒黴的選錯了地方，門口不敢上樁，用的是嵌入牆壁的鐵拴馬環扣，後來戰亂了，那鐵環扣便不知道被誰取走了。
整一條長巷，左右斜對門的二進宅子，足足十套。
眾人簇擁著七茜兒向裏走，走到成先生家後麵，孟萬全便笑：“我從此與成先生便是同僚，就這裏吧。”
七茜兒點點頭，眾人便與她粘紙。
“大梁慶豐右衛所生藥庫監百戶所總旗孟萬全宅”。
等到寫完，孟萬全就看著自己家大門歎息到：“數我官小，數我家名兒長。”說完，他扭臉對七茜兒笑：“弟妹，勞煩你再給我念一遍。”
七茜兒又念了一次。
念完，孟萬全就抬起剩餘的胳膊，摩挲著那紙歎息：“這是我啊，也算是有個來去名兒了。”
“小嫂子，趕緊，趕緊，給我們寫，該我們了！”
餘清官他們聚攏過來將七茜兒團團圍住，急切又熱烈。
這一條巷的屋子都住過人，家家建築方式不同，然而這幾人也不挑揀，就隨意找一戶，也不進去看，隻伸手將戶部的貼條一扯，隨意一丟，便熱情的招呼起人來。
“來來，嫂子給你貼好了，寫著寫著！”
“大梁禦前親衛所長刀衛所指揮使都事餘清官宅”。
“大梁禦前親衛所長刀衛所指揮使都事童金台宅”。
……
說來有趣，這世上的人不認自己，卻認記號，那一張一張的貼條填好，七茜兒身邊人便越來越少，等到七茜兒寫好最後一張“大梁禦前親衛所長刀所慶豐外營房”，她跟老太太陳大勝再回頭，便不見旁人了。
那一個個的，都守著自己家門口，有勤快的，又不知從那邊拖了抹布，掃帚出來在那邊勤奮打掃。
老太太看著門口的字兒，心裏描畫半天，不認識，便扭臉問七茜兒：“茜兒，咱家門口寫的這是啥？”
七茜兒給她念了一遍，老太太就有些不願意了：“不是說，是咱家柴房嗎？”
七茜兒不在意的笑：“沒事兒！這個也不在他們衛所的記錄上，就扯大旗應個名兒，明年若有人來占屋子，看到這貼條便不敢下手，等到事兒結了，名分定了，咱就去衙門寫個自己的名兒，落了地契房契就好了，您安心，有我呢，總不可能給旁人站了！”
這樣老太太便安心了，卻眼珠子咕嚕嚕一轉，指著最後一套宅子問：“那富裕這套，給你……”
七茜兒不等她說完，便笑眯眯的拿著紙條小跑著過去，刷了漿子一貼又寫：“大梁親軍金吾前衛所副千戶遊騎將軍常連芳宅”。
恩！沒了！滿了！誰也甭想來了！
老太太眼巴巴，顛顛的跑過來，聽七茜兒念完便有些不願意了：“你這丫頭胳膊肘往外！你那三個堂哥哥家裏可是啥也沒有呢！那，那你四叔再不好，那也不能不管啊？咋就給了小花兒了，人家什麽人？他缺你這點東西？”
七茜兒輕笑：“他缺不缺的我不知道，我就知道啊，這段時日你家臭頭倒是欠了人家不少。奶！咱做人得有良心是吧，您看人忙前忙後的，你現在吃的用的，多少不是人家小花兒給送過來的？那親生的也就不過如此了。我看您那親生的還不如人家小花兒呢。”
老太太撇撇嘴：“他家那麽有，啥也不缺……”
“再有，他也是個老三，我還不信了，他爹娘舍得給他弄套萬貫的大宅子。”
一聽萬貫，老太太又有些承受不住，她就恨不得把泉後莊幾十套大宅子都攏到她家去。
七茜兒扶著她回屋，邊走邊說：“奶，您看您，都咋想的我？咱這個地方在外圍太招眼！那要是滿眼看去都是姓陳的，卻也不像話不是！
那明兒戶部的官兒肯定有話說了。哦，你個區區六品的官兒！竟然占了這麽多宅子？對大勝名聲不好！”
“那，那你哥哥們……”
“您放心！莊子後麵我都給他們三看好了，一準兒沒跑！少說也得是咱住這樣的，這不是去了信，他們也沒回信麽。現下是不知道三位哥哥在哪位將軍營帳下司職？等到明兒得了信，我才好給他們寫個條子，也名正言順不是！”
“那，那你四叔？”
“四叔啊，我可不沾他家！摳了我們臭頭多少銀子了？我不找他算是好的！您還怕他吃虧，一對鬼精的，那喬氏可是個好整的？你看昨晚，人家隨便哪個拿出來，最少那都是五百兩打底，他！一個大子兒我都沒看到……”
老太太理虧，迅速掙脫七茜兒，顛顛的就往屋裏走，邊走邊說：“我，我那啥，我看看咱那火……午飯也得預備了。”
陳大勝忍笑在後麵跟著，這小媳婦啥心思他是一眼能看穿，卻絕不會戳穿。
嘴裏輕輕哼了一聲，七茜兒斜眼瞪這臭頭，可未等她說出酸話，陳大勝卻一把拉住七茜兒，帶著她便來到院裏馬棚的角落，從他的馬兜內掏出個不小的包袱遞給七茜兒。
如今七茜兒力大無比，這包袱入手便覺著壓墜。這個份量，除金之外沒旁的東西。
七茜兒打開包袱，刹那便覺氣緊，無它，這真是滿滿一包袱純金的首飾。
她伸手從包袱裏取出一個掐絲如意雲紋的金鐲兒，這手藝一看便是內造的東西。
伸手將鐲子套在胳膊上，七茜兒就問：“哪來的？”
陳大勝說：“攻打燕京，南門進的宮。”
“死人身上扒的？”
陳大勝老實的眨巴下眼睛：“不是，就路過一個大宅，大宮殿，裏麵跑出幾個女子，求我別殺她們，我不殺女人，她們就給我塞了一包這個。”
七茜兒滿意的點點頭：“恩，挺好。”
說完，她把王氏的那個玉鐲子丟進包袱，手上留了那個金的。
戴好美滋滋端詳一會，她抬頭笑眯眯的問：“你怎麽不給你奶？”
陳大勝抿嘴笑：“奶把我碎銀子都收了，還有昨晚那五十兩……其實，這次要不是你那信，下次四叔來，我就給他捎回來了。清官他們把東西都賣了，我想著，現下也賣不出好價格，就送回來存著，四叔……我沒想到他會這樣。”
七茜兒看看胳膊上的鐲子，好半天才咬牙切齒的罵了一句：“陳四牛！喬氏！遭雷劈的王八蛋！！”
陳大勝麵色窘然，半天才期期艾艾的來了句：“罵錯了，都是，都是一個祖宗。”
七茜兒才不管他怎麽想，卻一伸手捏住他的下巴，掂著腳尖親兒子般的賞了他一口：“表現不錯！以後也這樣！你乖！”
隻要知道把錢兒交給她，那就是個好乖乖！必須獎勵！
親完，她抱著包袱探著腦袋看向正堂，見老太太不在，便躡手躡腳的小跑著進去，迅速躲進西屋藏東西去了。
她卻沒看到，陳大勝已經五雷轟頂般，整個人的魂魄都飛了。
好半天兒，陳大勝緩慢的倒退，一直走到牆根，就靠上去，一下一下的開始用後腦勺磕打牆壁。
琢寧關守備戍軍千戶所外，陳四牛對著寒風打了個噴嚏。他坐在門房的長條凳上，對著寒風已經足足吹了一上午，千戶大人一直忙，就未曾召見。
才將倒是說忙完了，開始叫進了，卻喊的是旁人，一直就沒喊他。
這出來進去不少人，都曾經是將軍帳下的軍士，相處這麽些年，誰都認識誰，然而每次都是陳四牛與人笑臉相迎，旁人都是冷臉相對，要麽當成沒看到。
簡而言之，這出來進去的，便沒人能看的起他。
“呦，陳校尉這是吸了涼氣了，來來，我給您添點熱水。”
看門的老伯倒是良善，見他打噴嚏便從屋裏提出一個銅壺來，給陳四牛手裏早就空了的水杯斟滿熱水。
陳四牛道了謝，便很珍惜的端著熱水慢慢喝。
一邊喝，他偶爾還會摸一下胸前鼓鼓囊囊所在。
這次，他備下了足夠的孝敬，隻盼的千戶大人看在他這些年孝敬的份上，別讓他跟著大軍一起遷到左梁關守關去。
看門的老伯提著銅壺進屋，便有在屋裏說閑話的小廝笑眯眯的過來問：“那是誰啊？這都討厭一上午了，大人不見就走唄，這死皮賴臉的也好意思？”
老伯填滿銅壺，將壺架在鐵盆上，先是看看門外，這才挪動兩步悄悄附耳對這小廝道：“那個就是陳怕死！”
“是他！！”小廝聽完驚訝，接著便捂著嘴笑了起來。
陳四牛這人在琢寧關戍軍裏有個響亮的綽號，陳怕死。
其實，他這個綽號從前在譚家軍裏就有的，他這人吧，是做什麽都成，髒的，苦的，累的他統統不怕，就怕正麵迎敵。
那時候他上戰場就暈厥，等到打完了，他就暈暈乎乎，晃晃悠悠的自己回去。
不管上官治了他多少次，用鞭子抽，用刀比劃著攆，他就是暈，倒下沒有一兩個時辰都起不來的。
後來，在譚家軍裏任職的上官翼之跟譚士元鬧掰了要散夥，他要帶人走，那譚士元便塞了一堆垃圾兵卒給他帶走。
陳四牛便從譚家軍，混到了上官翼之旗下，那時候建製散亂，上官翼之還是個從五品的將軍。
現在麽，人家是琢寧關戍軍裏的正五品上官千戶。
現下，他們這一支戍軍又領了新的旨意，要被派到左梁關去了。
左梁關那地方，甭說不能跟琢寧關比，那就是個苦寒的邊關，出去就是荒草無邊的邊塞，誰願意去啊？
恩，上官翼之倒是願意的，他從五變正五品，當官的麽，什麽地方不是個踏腳，隻可憐跟著他的這些軍士，現下都在各自尋找門路，找著關係換地方。
陳四牛自然也是不想去的，他在後麵做的好好的，雖大家看不起他貪生怕死，可這五年下來，那不貪生怕死的不都是死了麽。
人死了，就什麽都沒了，要那些破名聲做什麽？
陳四牛很想得開，為了保護他這份不必死，押運糧草的好活計，這些年他也沒少給上官千戶送好處，一年四季憑著哪次不是一二百兩的孝敬。
聽到身後門房響起一片的哄笑，不用想，陳四牛都知道這是嘲笑自己呢。
他不在乎，也習慣了。
他隻摸著心口鼓鼓囊囊的東西想，這一次是五百兩，千戶大人便是一年的俸祿又有多少呢？
可，這到底是五百兩啊！這是自己四個侄兒，提著腦袋在殺場掙回來的賣命錢兒，自己以後要怎麽見他們呢？
又一陣冷風吹過，陳四牛便縮縮脖子，往門洞避風處躲了躲。
他一直等，一直等到下響，再沒人來拜見了，那裏麵的通傳才想起他來，就很輕慢的對他揚揚下巴道：“你，跟我來吧，千戶大人叫你進呢。”
陳四牛趕緊放下手裏握暖的杯子，陪著笑臉跟對方道：“勞煩小哥了。”
這位也不愛搭理他，就一路帶著他穿假山，過花亭，最後竟然到了一處飯廳所在。
陳四牛進了地方，邁到廳裏便跪下了：“卑職拜見千戶大人！”
那上麵的人並沒有叫起，隻自己在那邊嘩啦嘩啦刨飯，一直是吃到半飽，灌了幾口湯，上官千戶才抬頭不在意的說：“起來吧！”
陳四牛趕緊爬起，立刻就從懷裏掏出一個銀包，躬身，雙手舉過頭遞到上官千戶麵前。
上官千戶沒有接銀，卻對飯廳的一個小廝歪歪下巴。
這小廝上去接過包，顛顛，對上官千戶比了一個巴掌。
上官千戶看到便笑了：“我說，陳四牛，陳校尉，你這一次次有意思麽？你說這些年，我在你這裏都拿了多少了？我這都有些不好意思了，你個押運上的校尉這一年才拿多少？我也算是見多識廣的，還沒見過你這般給著上官銀子，白給朝廷幹活的！你，你是這個！！”
他從筷子裏分出一個大拇指比比。
陳四牛嘴巴抿抿，到底說：“家母年邁，家裏頂門的兒子就隻有我一個了，屬下不敢死！”
上官千戶聞言便笑了：“沒，沒讓你死啊！去邊關而已麽，你這話我聽著就覺著虛了！”
可陳四牛卻說：“離家母太遠，家裏的媳婦又是繼妻，侄兒們都在外郡，小的，不敢離她老人家太遠……”
屋內悄然無聲，好半天，上官千戶吐了一段雞骨頭到陳四牛麵前。
作者有話要說： 手裏有富貴水水的，澆灌幾瓶，嘿嘿嘿！
七茜兒昨晚與老太太住在西屋，陳大勝與他的兄弟們就住東屋。
西屋炕也暖和, 她家現在還有毛氈席子，隨便一鋪也不受罪。
若是還如從前般要上戰場，生死未知，有些話就不好說了，可現在陳大勝也不用打仗了，老太太便能對七茜兒不願同房這件事, 有了更多的理解與憐惜。
才十五啊，這妮性子那般乖巧, 能夠成那樣, 就光長腦袋瓜子了, 身子卻幹枯若柴, 十五歲的幹瘦丫頭自然不能承受母親之責，再說，這丫頭要守孝三年, 借機會慢慢調養一下也是對的。
陳大勝性格淳樸又本分，他奶悄悄提點幾句，他便同意了, 一句多餘的不是話都沒有。
這人本就是這樣良善寬厚的。
甚至一大早七茜兒起了，他聽到響動便悄悄披衣爬起，也不說話，就七茜兒洗鍋他提水，七茜兒做飯他掰柴燒火。
他也不吭氣，拙於用語，便忙來忙去，看上去一直就很高興。
忙完他靠在正堂的門框上，背對著七茜兒坐，還合著眼，依舊什麽也不說，七茜兒蓋鍋蓋他笑，七茜兒切菜他也笑，甚至七茜兒趿拉的那雙草鞋，鞋底摩擦在地上他也笑，鞋是昨晚他等著無聊，拖過草鞋耙頭隨手打的一雙。
奇怪的是，打好誰也不能穿，就他媳婦兒那雙小腳合適。
他就幫她穿上了，她就一大早套上了。
七茜兒忙來忙去，偶爾也會奇怪的抬頭看那家夥，她不懂他為什麽這樣高興？他從前好像從來不高興的。
她與陳大勝，那生隻見了三次，三年後左梁關回來一次，半路送了一次靈位，第三次他送餘清官家老二進京趕考。
她沒有享過他的福，卻受了一輩子庇護。
這人以往就住在夜裏，臉上總沒白天的時候，他的肩膀總是耷拉，低著頭，像在地上尋找活路般，總是認真仔細，沒完沒了的看。
一生幾十年，這男人也隻對自己說過一句軟話。
他說，你莫怕，不會讓你走的，我……認你。
可，到底離的太遠，兩盞燈也死了，誰也亮不到對麵去。
太陽啊，就越升越高，晨曦一點點的舒展開陳大勝臉上的陰霾，如阿娘的手，撫去頑童麵頰上的泥巴，露出幹幹淨淨一張孩兒麵。
陳大勝合起的眼裏出現一團霧，他被娘親抱著哄睡，他全心全意看著娘，娘也全心全意看著他，娘用鼻翼哼著最心疼的調子，睡呀，睡呀，你怎麽還不睡？又哄我那？
阿娘一直哼啊，哼啊，他就一直跑啊，跑啊，跌跌撞撞就推開老家破舊的柴門，半條腿進院兒，就對屋裏大聲喊起來，娘……！
“餓了！”
七茜兒聽到陳大勝說話，愣了一下問：“恩？”
那人背對著說：“餓了。”
“哦……恩！”
身後，粗瓷大碗靈巧的撞出家的滋味，鍋蓋受了水汽變的軟綿又慈祥。葫蘆瓢撐著偏愛，滿滿當當的盛了安穩的熱東西灌了滿碗。
她的步履緩慢平和，一步一步的端著走到陳大勝麵前，蹲下遞給他。
“那。”
陳大勝接了碗卻放置在一邊，卻猛的握住就要走的手，手愣了，呆呆的，黏黏的展著與母親一般無二的繭子。
他捧住她兩隻手仔細端詳，最後就把臉放進去閉起眼，深深的聞了一下，那滋味，哈……跟娘一樣啊！菜刀的鐵香，新鮮的野菜香，還有老案板的油膩香，這些氣混在一起……他就回來了。
他輕輕的說：“那……？”
他抬頭，眼神明亮：“你怎麽不與我生分呢？”
就像認識了一輩子。
七茜兒看著他的臉，她從前盯著他的木頭，每天，每天，每時，每時，每刻，每刻都在跟他說話，說家裏啊，說外麵啊，說這個世道啊，可他總是不理她的。
總算是應了呢。
她就笑了，說：“吃你的吧！”
陳大勝眯著眼睛點頭，不舍的鬆手，端起碗，溜著碗邊裹了一口湯，就快活的吃了起來，好不容易歇歇嘴，一抬頭，他便看到他小媳婦，正躡手躡腳的走到西邊下屋的窗前。
西下屋的門被阿奶反鎖了，卻也沒關係。他媳婦伸手托住活窗，就將整扇的窗卸了下來。
陳大勝嗆了。
七茜兒對他揚眉：“噓……”
下巴對老太太那邊點點。
陳大勝點點頭，端著碗，也是躡手躡腳的過去，看他媳婦兒熟稔的爬窗進去，沒多會兒，她又舉著一碗羊肉塊出來，對他又說：“噓……”。
半碗羊肉塊就咕嚕進了他的碗。
“噓……”
陳大勝呆了，看看自己的碗，又看看媳婦兒。
好厲害！！
七茜兒卡好窗戶，端著半碗肉回到灶台，毫不心疼的就倒了個幹幹淨淨。
藏個屁！放著也是壞！
西屋，老太太慢慢掩好窗縫，撇嘴又睡回被窩，罵了句：“小遭雷劈的！”
後來，一隻莊外來的傻雞才懶洋洋的開始打鳴。
那老巷原本是死了的，沒了人便成荒廟積塵的氣象。
可是後來又有人了，一個小媳婦，背著等身的大筐，指著巷尾的一套宅子說，那邊屋好，咱去那邊吧……從此這巷子便又活了。
不知道是哪年的事情了，前朝皇家狩獵的林子邊上，就陸陸續續有了這樣跟風的莊子，還越修越奢華。
那住在燕京的人，總是想把日子過的體麵又精致，他們離開燕京花成千上萬貫在百泉山邊上造一年隻住月半的宅邸。
而現在，這些大宅就便宜了這些外鄉的泥腿子們。
今兒是入冬以來難得的好天氣，陽老爺暖和，人就欣喜。
師姐來了興致，追的成先生繞著院子裏的石桌轉圈跑。
成先生一邊跑，一邊哀求著對師姐說：“好師姐，你容我歇歇，不然……我就給你吹個蕭，你不是最愛聽我吹簫麽，《喜相逢》，《仙桃兒》隨你點。”
要命的時刻，他便聽到門口細細碎碎的腳步傳來，如蒙大赦他指著外麵就小聲喊：“外麵，外麵有人！容我去看看是誰？”
奔命一般跑到門口，成先生打開門，一步迅速邁出，便看到陳霍氏懷裏抱著一個木牌匾，她身後跟著她相公陳大勝，她的祖母陳吳氏，陳大勝手裏一支筆，半碗墨汁，身後還跟著獨臂孟萬全，還有那幾把老刀，都各自捧著麵糊碗，宣紙條子。
大家都喜笑顏開，歡樂如過年般，卻被身邊猛拉開的門嚇一跳。
一群人驚訝的看向成先生，成先生吸吸氣，看看身後，就小心翼翼的帶上門才問：“諸位這是？”
七茜兒笑眯眯的打量他，笑著說：“萬想不到，咱們竟做了鄰居呢！”
她指指巷子口的宅子，又指指成先生的門：“緊挨著。”
成先生訕笑：“剛搬來沒幾日，你們也不出門，便不知道。”
七茜兒點點頭對身後說：“趕緊，給咱成先生也貼個簾子。這可真好，以後咱巷子裏有郎中了！”
老太太笑眯眯的在後麵應是，管四兒就舉著一張宣紙過來，馬二姑利落的給人家大門刷了一層厚漿子。
待粘好紙，七茜兒便放下木牌，接過陳大勝遞過來的毛筆，提筆在成先生門口寫“大梁太醫院慶豐生藥庫監丞成晚亭宅”
寫完，她扶著膝蓋道福說：“恭喜成大人新封監丞，給您道喜了。”
成先生一臉困惑，直到孟萬全走過來嘿嘿笑著說：“昨晚就想跟您說的，您卻跑的急，今兒也不見去營兒裏，我還想著見到再說的。”
他湊到成先生耳邊嘀嘀咕咕一通說，成先生聽完，先是難以置信，最後孟萬全又是一通解釋，詛咒發誓後，他也是麵色露大喜，便收拾了下衣冠，走下台階，拱手對七茜兒說：“這，這，真是萬想不到的好事，真是多謝小嫂子關照了。”
那長在大地上的人啊，誰不想有個家存住自己呢。
待大家哈哈笑著走了，成先生便倒行幾步呆呆的看著這棟宅子，這門楣，還有那一行字。
後他笑了，輕輕說：“誰能想到呢，竟紮根紮到這裏了？竟是真有個家了。”
正在此刻，牆頭慢慢支出一個腦袋，成師娘笑顏如花的看著他逗：“師弟？這麽高興啊？”
成先生當下就慌了，他看看左右，邁步就往那一群人處跑去，一邊跑一邊說：“我去幫襯幫襯，鄰裏之間，該當幫襯的！”
成師娘見他走了，也打開門走出去，倒著一步一步，靠在對麵的牆上，看著那門久久不說話，後，她摸著肚子無奈的說：“你怎麽不爭氣啊？還不來？”
巷子口，四根車轅上拔下來的生鐵釘卡著木匾。
那鐵釘牢牢的把著，陳大勝左右使了一些力氣，看牢靠，就對七茜兒道：“穩了，你寫吧。”
七茜兒點點頭，提筆在碗裏沾了濃濃的一下，又在碗邊卡了卡，她轉過身看著那木匾許久，終於落筆在上寫了三個大字。
“親衛巷”。
她寫完，就有人在身後念了一次。
成先生滿意的點點頭：“不錯！大梁親衛居住之地，自是親衛巷！”
等到明白七茜兒寫的是什麽，眾人便一哄而散，衝到巷子裏給自己選屋子。
一群睜眼瞎，完全不知道親衛巷具有什麽樣的力量。
那一個人便是一個人，如果一巷子親衛，甭說小吏，便是主事來了他也得恭恭敬敬繞著走。
親衛巷道昂長，巷寬能容三車並行，它地麵還考究的鋪了交錯的長條青石，為防滑，石麵俱被石匠用鑿磕了淺牙，年景好的時候，這樣講究的路石從山上運下來，造價每塊六百文隻多不少。
於巷口向內看，還能看到家家戶戶門口躺著上馬石，左右各有三個拴馬青石樁，樁上立著精雕細琢的各色石獅子。
由此，便能想出這地方曾有的富貴人間氣象，現在到好，就沒有一家的院牆是完好的，都被人扒拉過了。
那巷子尾巴，中間那棟宅子，就像個撐底兒的，也不知道是哪家倒黴的選錯了地方，門口不敢上樁，用的是嵌入牆壁的鐵拴馬環扣，後來戰亂了，那鐵環扣便不知道被誰取走了。
整一條長巷，左右斜對門的二進宅子，足足十套。
眾人簇擁著七茜兒向裏走，走到成先生家後麵，孟萬全便笑：“我從此與成先生便是同僚，就這裏吧。”
七茜兒點點頭，眾人便與她粘紙。
“大梁慶豐右衛所生藥庫監百戶所總旗孟萬全宅”。
等到寫完，孟萬全就看著自己家大門歎息到：“數我官小，數我家名兒長。”說完，他扭臉對七茜兒笑：“弟妹，勞煩你再給我念一遍。”
七茜兒又念了一次。
念完，孟萬全就抬起剩餘的胳膊，摩挲著那紙歎息：“這是我啊，也算是有個來去名兒了。”
“小嫂子，趕緊，趕緊，給我們寫，該我們了！”
餘清官他們聚攏過來將七茜兒團團圍住，急切又熱烈。
這一條巷的屋子都住過人，家家建築方式不同，然而這幾人也不挑揀，就隨意找一戶，也不進去看，隻伸手將戶部的貼條一扯，隨意一丟，便熱情的招呼起人來。
“來來，嫂子給你貼好了，寫著寫著！”
“大梁禦前親衛所長刀衛所指揮使都事餘清官宅”。
“大梁禦前親衛所長刀衛所指揮使都事童金台宅”。
……
說來有趣，這世上的人不認自己，卻認記號，那一張一張的貼條填好，七茜兒身邊人便越來越少，等到七茜兒寫好最後一張“大梁禦前親衛所長刀所慶豐外營房”，她跟老太太陳大勝再回頭，便不見旁人了。
那一個個的，都守著自己家門口，有勤快的，又不知從那邊拖了抹布，掃帚出來在那邊勤奮打掃。
老太太看著門口的字兒，心裏描畫半天，不認識，便扭臉問七茜兒：“茜兒，咱家門口寫的這是啥？”
七茜兒給她念了一遍，老太太就有些不願意了：“不是說，是咱家柴房嗎？”
七茜兒不在意的笑：“沒事兒！這個也不在他們衛所的記錄上，就扯大旗應個名兒，明年若有人來占屋子，看到這貼條便不敢下手，等到事兒結了，名分定了，咱就去衙門寫個自己的名兒，落了地契房契就好了，您安心，有我呢，總不可能給旁人站了！”
這樣老太太便安心了，卻眼珠子咕嚕嚕一轉，指著最後一套宅子問：“那富裕這套，給你……”
七茜兒不等她說完，便笑眯眯的拿著紙條小跑著過去，刷了漿子一貼又寫：“大梁親軍金吾前衛所副千戶遊騎將軍常連芳宅”。
恩！沒了！滿了！誰也甭想來了！
老太太眼巴巴，顛顛的跑過來，聽七茜兒念完便有些不願意了：“你這丫頭胳膊肘往外！你那三個堂哥哥家裏可是啥也沒有呢！那，那你四叔再不好，那也不能不管啊？咋就給了小花兒了，人家什麽人？他缺你這點東西？”
七茜兒輕笑：“他缺不缺的我不知道，我就知道啊，這段時日你家臭頭倒是欠了人家不少。奶！咱做人得有良心是吧，您看人忙前忙後的，你現在吃的用的，多少不是人家小花兒給送過來的？那親生的也就不過如此了。我看您那親生的還不如人家小花兒呢。”
老太太撇撇嘴：“他家那麽有，啥也不缺……”
“再有，他也是個老三，我還不信了，他爹娘舍得給他弄套萬貫的大宅子。”
一聽萬貫，老太太又有些承受不住，她就恨不得把泉後莊幾十套大宅子都攏到她家去。
七茜兒扶著她回屋，邊走邊說：“奶，您看您，都咋想的我？咱這個地方在外圍太招眼！那要是滿眼看去都是姓陳的，卻也不像話不是！
那明兒戶部的官兒肯定有話說了。哦，你個區區六品的官兒！竟然占了這麽多宅子？對大勝名聲不好！”
“那，那你哥哥們……”
“您放心！莊子後麵我都給他們三看好了，一準兒沒跑！少說也得是咱住這樣的，這不是去了信，他們也沒回信麽。現下是不知道三位哥哥在哪位將軍營帳下司職？等到明兒得了信，我才好給他們寫個條子，也名正言順不是！”
“那，那你四叔？”
“四叔啊，我可不沾他家！摳了我們臭頭多少銀子了？我不找他算是好的！您還怕他吃虧，一對鬼精的，那喬氏可是個好整的？你看昨晚，人家隨便哪個拿出來，最少那都是五百兩打底，他！一個大子兒我都沒看到……”
老太太理虧，迅速掙脫七茜兒，顛顛的就往屋裏走，邊走邊說：“我，我那啥，我看看咱那火……午飯也得預備了。”
陳大勝忍笑在後麵跟著，這小媳婦啥心思他是一眼能看穿，卻絕不會戳穿。
嘴裏輕輕哼了一聲，七茜兒斜眼瞪這臭頭，可未等她說出酸話，陳大勝卻一把拉住七茜兒，帶著她便來到院裏馬棚的角落，從他的馬兜內掏出個不小的包袱遞給七茜兒。
如今七茜兒力大無比，這包袱入手便覺著壓墜。這個份量，除金之外沒旁的東西。
七茜兒打開包袱，刹那便覺氣緊，無它，這真是滿滿一包袱純金的首飾。
她伸手從包袱裏取出一個掐絲如意雲紋的金鐲兒，這手藝一看便是內造的東西。
伸手將鐲子套在胳膊上，七茜兒就問：“哪來的？”
陳大勝說：“攻打燕京，南門進的宮。”
“死人身上扒的？”
陳大勝老實的眨巴下眼睛：“不是，就路過一個大宅，大宮殿，裏麵跑出幾個女子，求我別殺她們，我不殺女人，她們就給我塞了一包這個。”
七茜兒滿意的點點頭：“恩，挺好。”
說完，她把王氏的那個玉鐲子丟進包袱，手上留了那個金的。
戴好美滋滋端詳一會，她抬頭笑眯眯的問：“你怎麽不給你奶？”
陳大勝抿嘴笑：“奶把我碎銀子都收了，還有昨晚那五十兩……其實，這次要不是你那信，下次四叔來，我就給他捎回來了。清官他們把東西都賣了，我想著，現下也賣不出好價格，就送回來存著，四叔……我沒想到他會這樣。”
七茜兒看看胳膊上的鐲子，好半天才咬牙切齒的罵了一句：“陳四牛！喬氏！遭雷劈的王八蛋！！”
陳大勝麵色窘然，半天才期期艾艾的來了句：“罵錯了，都是，都是一個祖宗。”
七茜兒才不管他怎麽想，卻一伸手捏住他的下巴，掂著腳尖親兒子般的賞了他一口：“表現不錯！以後也這樣！你乖！”
隻要知道把錢兒交給她，那就是個好乖乖！必須獎勵！
親完，她抱著包袱探著腦袋看向正堂，見老太太不在，便躡手躡腳的小跑著進去，迅速躲進西屋藏東西去了。
她卻沒看到，陳大勝已經五雷轟頂般，整個人的魂魄都飛了。
好半天兒，陳大勝緩慢的倒退，一直走到牆根，就靠上去，一下一下的開始用後腦勺磕打牆壁。
琢寧關守備戍軍千戶所外，陳四牛對著寒風打了個噴嚏。他坐在門房的長條凳上，對著寒風已經足足吹了一上午，千戶大人一直忙，就未曾召見。
才將倒是說忙完了，開始叫進了，卻喊的是旁人，一直就沒喊他。
這出來進去不少人，都曾經是將軍帳下的軍士，相處這麽些年，誰都認識誰，然而每次都是陳四牛與人笑臉相迎，旁人都是冷臉相對，要麽當成沒看到。
簡而言之，這出來進去的，便沒人能看的起他。
“呦，陳校尉這是吸了涼氣了，來來，我給您添點熱水。”
看門的老伯倒是良善，見他打噴嚏便從屋裏提出一個銅壺來，給陳四牛手裏早就空了的水杯斟滿熱水。
陳四牛道了謝，便很珍惜的端著熱水慢慢喝。
一邊喝，他偶爾還會摸一下胸前鼓鼓囊囊所在。
這次，他備下了足夠的孝敬，隻盼的千戶大人看在他這些年孝敬的份上，別讓他跟著大軍一起遷到左梁關守關去。
看門的老伯提著銅壺進屋，便有在屋裏說閑話的小廝笑眯眯的過來問：“那是誰啊？這都討厭一上午了，大人不見就走唄，這死皮賴臉的也好意思？”
老伯填滿銅壺，將壺架在鐵盆上，先是看看門外，這才挪動兩步悄悄附耳對這小廝道：“那個就是陳怕死！”
“是他！！”小廝聽完驚訝，接著便捂著嘴笑了起來。
陳四牛這人在琢寧關戍軍裏有個響亮的綽號，陳怕死。
其實，他這個綽號從前在譚家軍裏就有的，他這人吧，是做什麽都成，髒的，苦的，累的他統統不怕，就怕正麵迎敵。
那時候他上戰場就暈厥，等到打完了，他就暈暈乎乎，晃晃悠悠的自己回去。
不管上官治了他多少次，用鞭子抽，用刀比劃著攆，他就是暈，倒下沒有一兩個時辰都起不來的。
後來，在譚家軍裏任職的上官翼之跟譚士元鬧掰了要散夥，他要帶人走，那譚士元便塞了一堆垃圾兵卒給他帶走。
陳四牛便從譚家軍，混到了上官翼之旗下，那時候建製散亂，上官翼之還是個從五品的將軍。
現在麽，人家是琢寧關戍軍裏的正五品上官千戶。
現下，他們這一支戍軍又領了新的旨意，要被派到左梁關去了。
左梁關那地方，甭說不能跟琢寧關比，那就是個苦寒的邊關，出去就是荒草無邊的邊塞，誰願意去啊？
恩，上官翼之倒是願意的，他從五變正五品，當官的麽，什麽地方不是個踏腳，隻可憐跟著他的這些軍士，現下都在各自尋找門路，找著關係換地方。
陳四牛自然也是不想去的，他在後麵做的好好的，雖大家看不起他貪生怕死，可這五年下來，那不貪生怕死的不都是死了麽。
人死了，就什麽都沒了，要那些破名聲做什麽？
陳四牛很想得開，為了保護他這份不必死，押運糧草的好活計，這些年他也沒少給上官千戶送好處，一年四季憑著哪次不是一二百兩的孝敬。
聽到身後門房響起一片的哄笑，不用想，陳四牛都知道這是嘲笑自己呢。
他不在乎，也習慣了。
他隻摸著心口鼓鼓囊囊的東西想，這一次是五百兩，千戶大人便是一年的俸祿又有多少呢？
可，這到底是五百兩啊！這是自己四個侄兒，提著腦袋在殺場掙回來的賣命錢兒，自己以後要怎麽見他們呢？
又一陣冷風吹過，陳四牛便縮縮脖子，往門洞避風處躲了躲。
他一直等，一直等到下響，再沒人來拜見了，那裏麵的通傳才想起他來，就很輕慢的對他揚揚下巴道：“你，跟我來吧，千戶大人叫你進呢。”
陳四牛趕緊放下手裏握暖的杯子，陪著笑臉跟對方道：“勞煩小哥了。”
這位也不愛搭理他，就一路帶著他穿假山，過花亭，最後竟然到了一處飯廳所在。
陳四牛進了地方，邁到廳裏便跪下了：“卑職拜見千戶大人！”
那上麵的人並沒有叫起，隻自己在那邊嘩啦嘩啦刨飯，一直是吃到半飽，灌了幾口湯，上官千戶才抬頭不在意的說：“起來吧！”
陳四牛趕緊爬起，立刻就從懷裏掏出一個銀包，躬身，雙手舉過頭遞到上官千戶麵前。
上官千戶沒有接銀，卻對飯廳的一個小廝歪歪下巴。
這小廝上去接過包，顛顛，對上官千戶比了一個巴掌。
上官千戶看到便笑了：“我說，陳四牛，陳校尉，你這一次次有意思麽？你說這些年，我在你這裏都拿了多少了？我這都有些不好意思了，你個押運上的校尉這一年才拿多少？我也算是見多識廣的，還沒見過你這般給著上官銀子，白給朝廷幹活的！你，你是這個！！”
他從筷子裏分出一個大拇指比比。
陳四牛嘴巴抿抿，到底說：“家母年邁，家裏頂門的兒子就隻有我一個了，屬下不敢死！”
上官千戶聞言便笑了：“沒，沒讓你死啊！去邊關而已麽，你這話我聽著就覺著虛了！”
可陳四牛卻說：“離家母太遠，家裏的媳婦又是繼妻，侄兒們都在外郡，小的，不敢離她老人家太遠……”
屋內悄然無聲，好半天，上官千戶吐了一段雞骨頭到陳四牛麵前。
作者有話要說： 手裏有富貴水水的，澆灌幾瓶，嘿嘿嘿！