第二日清晨, 天剛蒙蒙亮，禦駕前腳出了昭陽殿, 畫兒後腳便跟著爬了起來，也不管女官們捧了盥漱沐浴的用具在那裏等, 匆匆的隨便披了衣裳就往偏殿裏來。
晴霜晴雪忙追了上去：“姑娘今兒起這麽早，有什麽要緊事情做嗎？”畫兒撐著被折騰了一晚，疲累已極的身軀，艱難的爬上偏殿窗邊的軟榻，將雕著如意吉祥圖樣的窗子打開來，伏在窗邊望著那一池荷花，方放鬆下來, 神態期盼又安靜的等著。
“我昨兒見了這一池花骨朵就想著, 荷花開的時候，肯定是好看極了。今兒約莫著也要開了，趕緊來看，免得錯過了好景致。”回頭向她們解釋著笑笑：“你們去叫尚宮女官們來, 這樣的好景不常見的, 大家都來瞧瞧罷！”晴霜笑著答應一聲，自進宮以來，很少見姑娘有這等好興致的，便將手裏的袍子給晴雪，交代她好好服侍，便去喚整個昭陽殿的女官內侍們來。
晴雪上前為畫兒穿上外袍，卻瞧見襟口開處, 溫玉一樣的肌膚上滿是淤痕點點，不由得心疼道：“也太粗魯了些……”話還未說完，便自知失言，羞得捂了嘴，抬眼看去，卻見畫兒一臉複雜。
昨個夜裏，他使出手段直折騰了她一個晚上。本來，她以為是因為在偏殿裏她跑開了，拒絕了他的求歡，才讓他那麽生氣，便咬牙承受著那種仿佛毀天滅地一樣的感覺。誰知，在她昏睡過去的時候，卻聽到他在耳旁說了一句“太液池水極深，往後若沒有人跟著，不許再靠近池邊，更不許再獨自蕩舟”。此時方明白過來，原來如此。他氣的，並不是她的推拒，而是她隨便下池，沒有人保護就劃了船往池深處去。心裏隱隱有著震動，卻說不清那是什麽。這三個月，他對她百般遷就，有時神色間討好賠小心，卻都沒有這一句話給她的震撼大。今早他起來上朝，她惦記著要看荷花開，便也迷迷糊糊的醒了，朦朧中感覺到他給自己蓋好了薄錦被，又在她額上輕吻了一下。隻是一個蝴蝶停駐般的輕吻，卻讓她心裏起了波瀾。
門外的尚宮內侍們聽說貴妃娘娘宣她們來偏殿看荷花，都齊齊到了。腳步聲驚醒了沉浸在自己思緒裏的畫兒，見宮人們朝她行禮，忙叫了起，讓她們各自隨意，不必拘束那麽多了。女官們三三兩兩的散在窗前，見畫兒倚窗不語，便也不敢出聲，都等著荷花的盛開。
終於，清晨的第一道陽光照在了太液池上，一池的荷葉頓時綠的亮眼。眾人都緊張起來，不由睜大了眼，大氣也不敢喘一聲，直直的盯著太液池。
“啪”！畫兒期待的第一聲輕響終於出來了。循聲望去，隻見靠岸邊一朵粉色蓮花花芯輕輕爆開，接著那花瓣便泉水舒展一樣張開了來。一朵粉荷登時在那裏亭亭玉立，美不勝收。又是接連幾聲輕響，池裏的荷花一朵接一朵的開了，花開聲如爆竹一樣響成一片。看著眼前的美景，畫兒連眼也舍不得眨一眨，心裏隻感歎，怪不得古人說，良辰美景，賞心樂事，四美缺一不可。今日看來，確實是如此。這一池的荷花，當真是美麗到了極點。眾人都在偏殿裏舍不得離開，貪看那一池荷花盛放的美景。直到日頭爬的高高，太液池裏再沒有了那“啪啪”的響聲，女官內侍們方去做事，隻是看了這一清早的美景，個個臉上都帶著笑容，畫兒的心情精神也比之前好了很多。
晴霜晴雪捧上衣裙釵環來，畫兒穿戴了，剛走出殿門要往配殿的書房去，卻見高遠帶了幾個小內侍過來。
“請貴妃安，娘娘千歲。”高遠上前恭恭敬敬的行了禮，畫兒客氣的側身讓了一讓。對於這位內務省總管大人，她自是尊重。並不是因為他是聖景帝的心腹，總覺得這位帝皇的近臣平日裏關照自己，自然也該敬重對方才是。
“總管有什麽事情嗎？”
“陛下命奴才來瞧一瞧，看娘娘起身了沒，在做什麽。說是今日南安侯夫人進宮來，問娘娘要不要召見。”高遠恭敬的回話。
“南安侯夫人？”畫兒疑惑的問。她挪到昭陽殿起居，陛下已經下旨，嬪妃無事不能打擾，就連太後那裏的禮數也免了，怎麽南安侯夫人反倒可以召見呢？
“回稟娘娘，南安侯夫人原是柳大人的甥女，和娘娘是有親戚的。故而陛下命奴才來問。”高遠解釋道。
“原來如此。那麽請夫人到昭陽殿來吧。煩請回了陛下，隻說我今日看了會子荷花便是。”畫兒急忙說道。她在柳府的時間裏，極少見到柳府的親戚，此時聽說南安侯夫人原是柳家的親戚，長寧她們的姑表姊妹，便想見一見。
“遵旨。”高遠躬身，回乾清宮回話去。
南安侯夫人，是柳家主人親生妹妹的女兒，長寧三姊妹要叫表姊的人。畫兒在府中時，也曾聽她們閑談起過各家的姨表，姑表姊妹。這位南安侯夫人的小姑是西內華鄞殿的溫婕妤，今日進宮來本來是要去探望溫婕妤的，誰想聖景帝聽說，恐畫兒在昭陽殿太過無聊，便遣人來問要不要見一見。這不是正式的召見朝廷誥命夫人，因此也不用穿正式的服裝，夏天又熱，畫兒隻穿了一件軟煙羅的衫兒，霞影紗的裙子，用絲帶結起長發，一支玉簪固定好，便在最涼爽的偏殿召見了南安侯夫人。
“臣妾叩見貴妃娘娘，千歲千歲千千歲。”南安侯夫人亭亭下拜，身後一個侍女，手中抱著一個小娃娃，也急忙跪下。
“夫人快請起來，不必多禮了。”畫兒忙說道，女官們搬了錦墩來，南安侯夫人欠身斜坐下。畫兒細觀去，這位夫人的眉眼間和長樂有些相似，頗有幾分英豪之氣。南安侯夫人回身從侍女手中接過那小娃娃，便向畫兒說道：“臣妾一路坐車進宮，侍女在旁行走，頗為辛苦，又幫臣妾抱著孩子，乞貴妃娘娘恩典，賜她下去休息罷。”
畫兒忙答應了，早有女官上來帶了那侍女去。畫兒見南安侯夫人如此體恤下人，和柳府的行事是一樣的，不由又多了幾分好感。“夫人手中抱的，可是嬌兒？”畫兒見那小娃娃外麵穿著淺鵝黃的小衣裳，從襟口微微露出紅色的小肚兜，頸上掛了金鎖片，便好奇的問。
“回稟娘娘，正是小兒。前日滿了周歲，婕妤娘娘賞下了東西來，今日臣妾便是進宮來謝恩的。”南安侯夫人恭謹的回答。
“原來如此。晴霜，把那柄翠玉的如意拿來給夫人，賀令郎周歲之喜。”畫兒忙說道。晴霜答應一聲去了，南安侯夫人忙從錦墩上站起謝了恩。“夫人不必多禮了，論起來咱們也是親戚的，不要這麽客氣才好。我看令郎玉雪可愛，可否抱來讓我瞧一瞧？”畫兒素來喜歡小孩子，在瑞士聯合國慈善醫院服務時，就常幫那些孕婦照看小孩。今日見了這小娃娃可愛，便忍不住開口問。
“是。”南安侯夫人答應一聲，便上前將小娃娃抱到畫兒跟前。畫兒見那小孩因天氣熱，還在沉睡，便小心翼翼的接過，手臂托在他頸背上，穩穩的抱了。
“夫人，令郎真是好看，且讓我抱著罷。還請夫人回座，咱們說會子話。”畫兒愛不釋手的抱著那小男孩，對南安侯夫人說。南安侯夫人見貴妃如此喜歡自己的孩子，也很是高興，便回錦墩上坐了，兩人又敘了一會兒話。
“娘娘，臣妾出宮的時辰也快到了，該往婕妤那邊去。隻是……”南安侯夫人遲疑了一下，畫兒便知是有什麽為難處了：“夫人但說無妨。”
“婕妤素來不喜吵鬧，臣妾恐小兒若到了婕妤那兒醒來，便要哭鬧的。今日原就不想帶他來，隻是禮數所在，家中又無人看管，方帶進了宮。”南安侯夫人躬身回話。
“這不要緊，令郎先暫且放在我這裏，我替夫人看著罷。待夫人見過了溫婕妤，再往昭陽殿來抱回。”畫兒溫言答應著。
“謝娘娘恩典。”南安侯夫人謝了恩，由女官導引著往西內去了。畫兒抱了一會子，覺得手臂有些酸，便將那小娃娃放在軟榻上，見他渾身出了汗，便將淺鵝黃的外衣脫下，隻留了紅肚兜兒，喚女官拿了一床涼被給他蓋了，方拿了書在一旁看著。
乾清宮東暖閣書房內，聖景帝坐在龍榻上，大臣們一個一個的叫起，帝皇手上邊看著折子邊犀利的問著臣子們，雖然是初夏，每個回話的大臣額上都淌著汗，也是因為聚精會神的謹慎回話。這位帝皇可不好伺候，先帝的優柔寡斷，心善寬厚在他身上完全看不到。
“卿上本參奏，二等伯李氏父子強占民田，欺壓百姓致死一事，依愛卿看該如何處置？”聖景帝邊批著折子，邊問躬身立在下麵的禦史。
禦史想了一想，將這件案子在心裏麵過了一遍，方回話說：“啟奏陛下，依帝國律法，二等伯強占民田，欺壓百姓致死一案，應削爵罰金，歸還民田，安撫百姓，嚴懲不怠。”
聖景帝冷笑道：“削爵罰金？百姓的人命，難道就隻值這個削爵罰金嗎？”禦史不敢吭聲，卻又聽帝皇說道：“傳旨，李家父子，李清降為末等男爵，李容下獄，抄了他的家！所奪田地，悉數歸還百姓。隨主行凶的家奴一並處死，李家後世子孫，若無大功不得襲爵！也該讓那些養尊處優的世族們看看他的下場！另，督察院和三省三司，會同審視帝國律法，將不合理處改了來，再遞折子讓朕瞧！”
“領旨！”禦史領了旨退出去，深知這位帝皇六親不認的脾性，也不敢再提李家的女兒是陛下後宮嬪妃，是否酌情減罪的話。隻退出書房時，偷偷擦了一把冷汗。在外頭等叫起的大臣們都是知道此事的，見禦史出來的麵色，便知道李家要不行了，一個個謹慎回話。
眼見快到中午，聖景帝撂下正在奏對的大臣，叫過高遠來：“去瞧一瞧，看昭陽殿在做什麽。”高遠領旨去了，大臣們見了，都在心裏暗道貴妃聖眷日隆。近日裏朝野議論紛紛，帝皇三個月內隻召見貴妃，已是大大的不妥了。有人上書諫言此事，被聖景帝丟了一句“朕之家事與卿何幹”，然後便發配到了邊塞之地去了。此後眾人也隻敢在私底下議論，再不敢提起。帝皇雖然尊重清流，對諫言上書極為寬容，但此事似乎是陛下的逆鱗，誰碰了誰倒黴的。
高遠回來，回稟說娘娘在看書，南安侯夫人已到西內去了。帝皇便丟下禦筆道：“擺駕昭陽殿，這樣成日裏看書，與眼睛卻是不好了。朕瞧瞧去，賜眾位愛卿午膳。”大臣們謝了恩，恭送聖景帝出了乾清宮。
禦駕到了昭陽殿，見女官內侍們俱都屏聲靜氣的，想是畫兒在休息，便搖手止住通報。沈尚宮回說娘娘在偏殿，聖景帝便帶了人往偏殿來。剛到了殿門口，卻聽到了嬰兒的哭聲。
“小乖……別哭……”抬眼望去，卻見畫兒懷裏抱著一個紅肚兜兒的小娃娃在哄著。聖景帝不禁怔了一怔，站在了殿門口。畫兒背對殿門，專心哄著那小娃娃，也沒有瞧見有人來。晴霜晴雪瞧見，正想提醒，卻被帝皇用眼神止住。
小嬰兒被溫柔的哄著，漸漸的止住了哭聲，趴在畫兒的肩上，小手揮舞著，抓住她頭上的玉簪便拔了下來。原本被梳成髻的長發頓時散落在肩上，小嬰兒一手抓著玉簪興奮的揮舞，一手抓了一縷頭發就往嘴裏塞。
“小笨蛋，這不能吃的。拔了我的簪子就這麽高興啊？你餓了是不是？”畫兒連忙一手抱著嬰兒，一手從他嘴裏拿出自己的頭發。小娃娃興奮的張開小嘴，露出已經長出來的小牙，“咯咯”笑了。
“快看快看，他笑起來好可愛……”畫兒興奮的轉身叫晴霜晴雪來看，卻瞧見了殿門口的聖景帝，笑容頓時凝在了臉上。聖景帝看著那個笑容，不禁想起了博雅樓上畫兒說“他笨”時的那一笑，兩個笑容俱是一樣的粲若春花，麗若朝霞，他看得心蕩神馳。一旁的女官內侍們瞧見，也不禁驚豔，就是這麽燦爛的一笑，讓後宮那三千粉黛全無了顏色。
“畫兒——”聖景帝情不自禁的喚出了口。
“陛下聖安。”畫兒抱著小娃娃屈膝行禮，讓聖景帝再一次有了挫敗。
“這是誰家的？”帝皇走到她旁邊，瞧瞧那小娃娃。自她入宮以來，他何曾聽到過方才那樣的嬌嗔笑語？帝皇瞪著那安安穩穩趴在畫兒懷裏的小子，心裏不禁有些不平了。
“回稟陛下，是南安侯夫人的。”畫兒剛回了話，就有女官來說，南安侯夫人在宮門等候，因見禦駕在此，就不來行禮了。畫兒猶舍不得那小孩，聖景帝越發不忿，將那小娃娃丟給高遠，命他抱給南安侯夫人。高遠領命去了，暗笑陛下這醋吃的真是沒有道理。
在昭陽殿用過了午膳，趁著畫兒午睡，聖景帝叫過高遠來：“等娘娘午睡起來，宣太醫到昭陽殿來。”本來，她的身子被毒侵過，原想著慢慢給她調養，是藥三分毒，用急藥的話容易傷身，隻在每日的膳食裏適量的補起來。趁她睡時也給她搭過脈息，隻覺得輕微積弱，那千針結絡對她身體的損傷很大，陰氣侵入髒腑，體質虛寒。原想著子嗣等她身子好些再說，畢竟孕育孩子並不是一件容易的事情，怕她身體受不住。可今日看來，一個孩子，可以讓他更能留住她的人，她的心。
九華帳被密密實實的掩著，畫兒倚坐在床榻上，心中轉著念頭。自己這幾日沒病沒痛的，而且自己也是醫生，幹嗎要叫太醫來？帳外傳來恭謹的聲音：“請娘娘伸出手來。”是他？太醫院的黃醫正，自己進宮前去長公主府上的那回，就是碰到他在給長公主看病用藥。自己看了藥方，還往上麵添了兩味，他對自己的藥理讚不絕口，偏偏今日是他來。
畫兒從帳中伸出手去，再一次腹誹這惱人的禮數。看病就是看病，醫生病人都堂堂正正，心裏存的是救死扶傷的念頭，有什麽不好見人的？偏要躲在帳子裏，遵循什麽“男女授受不親”的禮節，真是沒有情理！黃醫正轉過頭去，伸手搭了脈，便退出了內殿。
“如何？”聖景帝在外殿等著，換下了龍袍，看上去頗為閑適。手中正拿了一卷書，見他出來，便開口問道。
“啟奏陛下，若臣診得不錯，娘娘的鳳體應是受過劇毒侵蝕，陰寒入腑，整個體質被改變。且應是用的千針結絡解毒，不然對身體髒腑的損傷不會如此大。但看樣子已經調養過好一段日子了，如今又是夏季，沒有什麽大礙的。”黃醫正跪下，小心的回著話。
“嗯。愛卿開個方子，盡快調養貴妃的身體，拔除陰寒之氣就是。”聖景帝說了一句，黃醫正心領神會，明白帝皇是想盡快有子嗣，便開了藥方呈上。
“每日的湯藥都要卿親自來熬，不得假手他人。若這其中出了什麽岔子，愛卿也是在太醫院多年的人了，知道有什麽後果。”聖景帝看了那方子，淡淡的說了一句。
“遵旨。”黃醫正聽了這話，便明白事情的重要性了，忙伏地應了一句。
“啟奏陛下，”晴霜從內殿出來，蹲身傳話：“娘娘要奴婢來問一聲，可否瞧一瞧藥方呢？”
“可以，拿給娘娘瞧吧。”聖景帝原就不打算瞞著畫兒，便把藥方遞了過去。
晴霜接過了藥方，便回了內殿，過一會子又出來說：“娘娘說她不愛喝苦藥，請問太醫，可否在裏麵添上一味蜜梗草呢？”
黃醫正想了一想，這蜜梗草是極常見的一種藥草，味道極甜，卻有一種特性，便是藥性薄，幾乎不和其他任何藥草有什麽作用。因此，有些怕苦的病人便利用了這種特性，把蜜梗草熬進湯藥裏，喝著也容易下口。看來這貴妃娘娘也是懂一點醫道的。想到如此，黃醫正便向聖景帝說：“陛下，蜜梗草藥性薄，於湯藥沒什麽作用，隻是味甜而已，添進去應不妨事。”
“嗯，既然貴妃不愛喝苦藥，那就添進去吧。”聖景帝聽太醫如此說，便答應了。
晴霜進內殿回了話，畫兒聽了，一口氣鬆下來，倒在了錦枕上。今日她一瞧那藥方就知道了，那是調養女子體質的藥。看來，聖景帝是打定了主意要讓她有孩子。蜜梗草，與別的草藥沒有什麽作用，但她瞧見那藥方裏有一味極少用的笙麻。笙麻和蜜梗草熬在一起，是極好的避孕藥，對女體沒有什麽損傷。這是還在七絕穀時，她與醫聖討論藥理時，醫聖無意間提起的，說是從一本孤本醫書上看來，幾乎沒有大夫知道這個方子。既然是孤本的醫書，那黃醫正料想也不知道吧？她方才讓晴霜出去問可否添上蜜梗草時，心嘭嘭跳的厲害，就怕被識破了。幸好，沒事，自己暫且逃過一劫。畫兒苦澀的閉上了眼，心中開始打算著怎樣才能擺脫這樣的生活。
“娘娘，李修儀在殿外求見娘娘。”畫兒正在書房裏看書，沈尚宮在門外通報了一聲問道：“娘娘要不要見？”
畫兒歎了口氣：“請李修儀到偏殿吧。我立刻就過去。”聖景帝有旨，嬪妃無事不得到昭陽殿，李修儀來這裏，必定是有要緊的事情了。雖然她不愛與那些個嬪妃們來來往往，沒事聊些什麽首飾打扮穿著，再比較一下誰最受寵，但也不想在這種地方結下了仇家。
畫兒放下手中的書本，帶了晴霜晴雪往偏殿去。
“臣妾拜見貴妃娘娘，千歲。”李修儀見畫兒來了，縱然心裏恨得要命，但仍是依著規矩行禮請安。今天她來是有求於人，不得不低頭了。
“李修儀請起，不必多禮了。看座。”畫兒急忙說道，沈尚宮捧上茶來，兩人分主客位坐下。李修儀瞧著畫兒，見她穿了軟煙羅的襖，輕虹紗的裙，頭上隻別了一管翡翠簪，越發清麗，不禁心中暗暗妒恨。這軟煙羅，輕虹紗，要十個織娘費上半年的工夫，才能織成一匹，滑得在手上幾乎拿不住，輕軟得像花瓣兒一般，她隻有一件是軟煙羅做成的，每到難得的日子才肯拿出來穿。今日卻見貴妃把這當便裝穿在身上，心中又氣又妒。再看杯中的茶，是極品的君山銀針，一年也隻出四兩的，向來隻有太後和陛下才能用，在昭陽殿卻被當來待客，不由越發氣極。隻是她心中想著，眼裏卻淌下淚來。
“娘娘，臣妾今日厚顏來見娘娘，實在是有事相求，望娘娘垂憐！”李修儀眼中垂著淚，哀哀哭泣。想到自己家中的窘境，也是悲從中來。
“修儀且先別哭，有什麽事情先說就是了。”見李修儀哭得哀哀切切，畫兒不禁慌了手腳。她對哭泣的人最是沒轍，若是小孩還可以哄著，是大人可就不知道怎麽辦了。
一旁女官上前奉上紗絹，李修儀拭了拭淚方說道：“啟奏娘娘，臣妾的父兄日前因臣妾一時得陛下憐寵，便驕矜起來，搶占了幾畝田地，被禦史參奏了上去。陛下龍顏大怒，竟要抄臣妾的家！懇請娘娘看在臣妾的薄麵上，向陛下說幾句情，好歹保住李家基業罷！”李修儀離座跪了下來，剛擦幹的眼淚又掉了下來，梨花帶雨的模樣看得畫兒為難。自己不想攙和到他的後宮嬪妃這些亂七八糟的事情裏麵去，可人家跪在這裏哭成這副模樣，可又如何是好？
“修儀請先起來吧！這樣跪著，我們都不好說話的。”畫兒先把李修儀扶了起來，決定拖一拖再說：“修儀的胭脂被淚化開了，沈尚宮，麻煩你們先服侍修儀打理整齊了再來說話。”
“是，娘娘。”沈尚宮答應著，帶了女官扶著李修儀往配殿洗漱去。
“我的天！今兒怎麽碰上這種事來！”畫兒見李修儀被扶下去，終於顧不了貴妃儀態的趴在了梨花木的小桌上。
“姑娘，這事兒我倒是聽說了。這幾天宮裏傳的沸沸揚揚，各宮都知道了，隻是昭陽殿戒備森嚴，女官內侍們又不多嘴，才沒讓姑娘知道。”晴雪上來說道。自畫兒入宮之後，人前她和晴霜稱呼“貴妃娘娘”，沒人的時候就又改成了出閣前的稱呼了。
“是。李修儀的父兄仗著女兒得寵，就強占百姓田地，還鬧出了人命，被禦史參奏了一本，結果陛下判了他們削爵下獄，還要抄家！依我看，姑娘不要管這件事兒的好，他們這混水，不趟也罷！”晴霜也在一旁說道。
“嗯，這樣草菅人命，為了田地就害死人的，也不值得同情了。”畫兒聽了這話，也點點頭，心底拿定了主意。以前讀書的時候總是想，古代“後宮不得幹政”的規矩真是混帳！可現在看來，這也是有用的，起碼可以用來當作借口，畫兒第一次發現，這句話念起來挺順當。
送走李修儀，看著來宣旨的內侍遠去，畫兒默默的坐在榻上。今日，又領教了帝皇的冷酷。方才，她正想拿話來回絕李修儀的請求，乾清宮的內侍臣帶著聖景帝的口諭到了。“緞聆殿修儀李氏，不守婦德，擅擾貴妃，後宮不得幹政，著往長慶宮侍奉太後，挪居上陽宮。”從主位修儀直降到美人，李修儀當場昏了過去。畫兒也愣在那裏，內侍請了安退出，她方才茫茫然的到書房裏來，卻是再看不下去了。上陽宮，那是什麽地方？“上陽人，上陽人，紅顏暗老白發新。綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春”。怪不得人都道，最是無情帝王家，帝皇對自己的嬪妃且如此這般無情，更何況其他呢？再想到綺英，畫兒心裏麵一陣涼。
這日晚上，她沉默得多，帝皇自然也察覺到了，想是白天李修儀的事情讓她不痛快，便也沒有開口問。流蘇的帳子中，她欲沉沉睡去時，卻突然睜眼向他說：“過兩天，我可不可以出宮去慈恩寺？”
“怎麽突然想起這個來？”他挑眉。
“進宮前，在慈恩寺抽到了一支簽，我想去還個願罷了。陛下如果不準，也就算了，不是什麽要緊的事情。”畫兒倦倦的說。
“你要是想去，就去吧。”自從那日在偏殿門口看到那驚心動魄的一笑，他便不再叫她“愛妃”了，卻換成她的小名“畫兒”。
“謝謝陛下。”她重又閉上眼。
“睡吧。”他擁著她，輕輕的拍撫著。畫兒閉著眼，明明疲倦已極，卻沒有什麽睡意，腦中一直閃著那日在慈恩寺抽到的簽——“出巢新來靈巧燕，歸於宮闕帝王家”。
命運，是可以改變的，一支簽，又能代表什麽呢？李修儀一夜之間被貶到了上陽宮，命運在帝皇的一念之間改變。那麽現在，她也要改變自己的命運。無論能不能成功，她都要試一試。宮廷的黑暗，帝皇的殘酷，在在都讓她害怕，驚懼。自己有夢想，渴望著自由，也可以養活自己，並不是那些隻能依附著男人生活的傳統女子。既然如此，就賭一賭吧！畫兒捏緊了手裏的玉佩，下定了決心。在外麵生活不能沒有錢，這塊玉佩是她所有的首飾裏麵最大也最不起眼的一件。如果拿那些名貴的出去，肯定很快就會被發現，隻揀了這一件，想來是比較保險的。畫兒閉了閉眼，再次為自己打氣，再睜開時，眸中已滿是堅定——
“晴霜，晴雪，我有話對你們說。”
聖景十年初夏，當朝皇帝承乾宮貴妃駕臨慈恩寺拜佛還願。這位貴妃進宮三個月來，椒房獨寵，上愛逾性命，如今既要出宮，京畿衛，禦林軍三日前便開始了布防。自宣德門到慈恩寺，一路上重兵把守，刀槍林立，當今愛將，隨明王征夷狄的大將軍傅遙親自護駕。貴妃出宮的前一天，錦衣鎧甲的武士們已經將慈恩寺裏裏外外清查了，縱然慈恩寺受皇家香火供奉，但這次來拜佛的人非同小可，誰也不敢有一絲懈怠的。宮外小心翼翼，昭陽殿內，氣氛也有一絲緊繃。
“記好了嗎？不要出任何差錯。”畫兒細細的叮囑著，這是個極險的法子，能不能成功她自己也沒有把握。原本，是萬萬不該把晴霜和晴雪拖進來的，可沒有她們，自己脫不了身；即使能成功的逃走，帝皇也一定會拿她們開刀。畫兒心中煎熬得緊，既不想讓她們跟自己一起陷入險境，可不趁這個機會走的話，下次出宮，又不知是何時。
“姑娘放心。我一定做好就是。”晴霜點點頭。畫兒滿心的憂慮，自己想的法子極簡單，又極險。明兒“看守”自己的，是大將軍傅遙，傳說他智計百出，是聖景帝的愛將，與其用那種複雜的計策，不如用最簡單的方法——調虎離山。隻是，那痕跡一定要做的完美，不能讓傅遙看出一點破綻來。
“陛下駕到——”外麵傳來通報聲，三人急忙向殿門口走去。明天，一定要小心。畫兒在心裏暗暗對自己說，無論如何，今晚不能在神色間露出破綻。
翠華搖搖，節鉞堂堂，隨著儀仗一對對一列列的出了宣德門，恭候在門外的百官命婦們心中越發疑慮。當那明黃色繪著九龍騰雲的玉輅出現時，所有的人都震驚了，帝皇再一次毫不掩飾的表現出了他對貴妃的寵愛。三個月的專寵，連番的恩詔，如今用天子的儀仗玉輅送貴妃往慈恩寺，絲毫不在意言官和清流會說些什麽。看來，隻要貴妃誕下皇兒，就一定會正位中宮了。龍騎尉，虎賁衛，錦衣衛，京畿三衛各著服色，侍駕而行。一旁伴駕的六尚女官手中捧了如意，鮮花，素果，香爐，各色供佛的品物，也是整整齊齊。慈恩寺前早擠得人山人海，見這一片錦繡香煙浩浩蕩蕩鋪天蓋地的來，不由都跪了下去，齊呼“千歲”。
“隻沈尚宮帶捧著供奉的人同我進去即可，莫擾了佛門清淨。”畫兒在玉輅內低聲吩咐，外麵女官答應一聲，傳了娘娘的旨。宮人們拉起錦帳帷幔，畫兒下了玉輅，傅遙奉命隨駕，寺中早已布防。慈恩寺方丈住持帶了寺中修行的和尚迎出來，彼此見了禮，便往大雄寶殿去。
將鮮花素果供在佛前，畫兒跪在明黃的墊子上，手中持著香，心亂如麻。她一向是無神論者，可今日跪在佛前，也不禁在心裏默默祈求，但願今日的計劃能成功，一切順利罷。倘若順利走脫了，不要連累到任何人，也願那人此後平安。想起此刻正在宮中的帝皇，畫兒也不禁黯然。昨夜他百般叮嚀，今日不要累著，早些回宮，看出意外。她心下感動，三個月來，坦白說，自己對他從來都是敷衍。一個帝皇，對你小心翼翼的討好，給了你所有他能給的，還有什麽好求的呢？如果她是平常的女子，隻怕早已動情了罷。隻可惜，她真的不能，也不想待在那裏。有綺英的關係，有李修儀的關係，有那群後宮嬪妃和太後的關係，最重要的是，她還抱著一絲希望，可以回家。
在正殿上了香，拜了釋迦牟尼佛，又拜了彌勒佛，阿彌陀佛，接引佛，盧舍那佛，再到觀音殿拜了四尊觀音和韋馱，六尚女官便奉了駕到收拾好了的清淨廂房休息。畫兒在榻上倚坐下，隻留了晴霜晴雪在身邊，便將六尚女官都遣出房去。她在承乾宮昭陽殿一向也是如此，故女官們都習慣了出去守在了外麵，傅遙奉旨，一步也不敢擅離。龍騎尉們都守在了院外。
“晴霜，到咱們進宮前去的地方替我求支簽罷。晴雪，你同沈尚宮帶六尚女官們去，將供奉的物品給慈恩寺外那些乞討的人們。”畫兒吩咐著說。
“遵旨。”晴霜晴雪行了禮退出去，各帶了幾名女官走開了。畫兒在心裏麵默默念著，千萬千萬，不要出差錯。
不一會兒，突然聽到了尖叫聲起——“有刺客！有刺客！”寺內布防的衛士們都往那個方向奔去，畫兒也驚惶失措的對屋外喊：“煩請將軍去瞧一瞧，看我身邊的女官們是否無恙？”傅遙雖然心思縝密，智計百出，但今日他奉駕之前，聖景帝特地召見，再三吩咐他小心行事，待奉駕出了宣德門，他見了那儀仗，也明白了自己護衛的是何等人。此刻聽到了前麵喊聲，不由也有些慌亂，但畢竟是將軍，鎮定著隔屋答道：“陛下有旨，臣護娘娘鳳駕，若無十萬火急之事，不得擅離一步！”
“傅將軍，我也聽說過‘將在外君命有所不受’這一句的。那兩名女官猶如我親生姐妹，若她們出了什麽事情，我是斷斷不會罷休的，還請將軍過去瞧一瞧，我這裏有六尚女官在，又有龍騎尉守著，料想不會有事。”畫兒此刻方表現出了貴妃的派頭，傅遙知道這位貴妃娘娘是不能違抗的，隻得嚴命龍騎尉守住院子，方往前麵奔去。
畫兒迅速拿出事先藏好的銀針，她的時間不多了，晴霜晴雪還在外麵，必須要快。門外剩下的幾位女官聽到娘娘傳喚，急忙進來了一位聽吩咐。畫兒招手叫她到跟前來，那女官湊到畫兒嘴邊，還未聽清楚娘娘說了什麽，身子一麻，就昏了過去。
“尚儀！尚儀！你怎麽了？”聽到屋內貴妃驚惶失措的叫聲，其餘的女官也急忙衝了進去，一眼便看見貴妃手裏扶著昏倒的女官。幾人湊近去瞧，卻都覺得身上一麻，失去了知覺。
畫兒拔出銀針，重新藏好，事不宜遲，急急的開了門往院子深處跑去。她上次與晴霜晴雪來慈恩寺的時候，便知道這院子深處有一個狗洞，掩在深草間，不易被人發覺。那些龍騎尉，虎賁衛大概再想不到，有人放著貴妃娘娘不做，偏要爬狗洞逃走吧？突然，身後一道勁風襲來，畫兒回頭——銀光閃過，大變陡生。
聖景十年初夏，貴妃於慈恩寺上香遇刺，刺客主使者京都李氏。天威震怒，遂滅李氏九族。滿門無人幸免，主犯五馬分屍，上陽宮李美人，白綾賜死。
晴霜晴雪忙追了上去：“姑娘今兒起這麽早，有什麽要緊事情做嗎？”畫兒撐著被折騰了一晚，疲累已極的身軀，艱難的爬上偏殿窗邊的軟榻，將雕著如意吉祥圖樣的窗子打開來，伏在窗邊望著那一池荷花，方放鬆下來, 神態期盼又安靜的等著。
“我昨兒見了這一池花骨朵就想著, 荷花開的時候，肯定是好看極了。今兒約莫著也要開了，趕緊來看，免得錯過了好景致。”回頭向她們解釋著笑笑：“你們去叫尚宮女官們來, 這樣的好景不常見的, 大家都來瞧瞧罷！”晴霜笑著答應一聲，自進宮以來，很少見姑娘有這等好興致的，便將手裏的袍子給晴雪，交代她好好服侍，便去喚整個昭陽殿的女官內侍們來。
晴雪上前為畫兒穿上外袍，卻瞧見襟口開處, 溫玉一樣的肌膚上滿是淤痕點點，不由得心疼道：“也太粗魯了些……”話還未說完，便自知失言，羞得捂了嘴，抬眼看去，卻見畫兒一臉複雜。
昨個夜裏，他使出手段直折騰了她一個晚上。本來，她以為是因為在偏殿裏她跑開了，拒絕了他的求歡，才讓他那麽生氣，便咬牙承受著那種仿佛毀天滅地一樣的感覺。誰知，在她昏睡過去的時候，卻聽到他在耳旁說了一句“太液池水極深，往後若沒有人跟著，不許再靠近池邊，更不許再獨自蕩舟”。此時方明白過來，原來如此。他氣的，並不是她的推拒，而是她隨便下池，沒有人保護就劃了船往池深處去。心裏隱隱有著震動，卻說不清那是什麽。這三個月，他對她百般遷就，有時神色間討好賠小心，卻都沒有這一句話給她的震撼大。今早他起來上朝，她惦記著要看荷花開，便也迷迷糊糊的醒了，朦朧中感覺到他給自己蓋好了薄錦被，又在她額上輕吻了一下。隻是一個蝴蝶停駐般的輕吻，卻讓她心裏起了波瀾。
門外的尚宮內侍們聽說貴妃娘娘宣她們來偏殿看荷花，都齊齊到了。腳步聲驚醒了沉浸在自己思緒裏的畫兒，見宮人們朝她行禮，忙叫了起，讓她們各自隨意，不必拘束那麽多了。女官們三三兩兩的散在窗前，見畫兒倚窗不語，便也不敢出聲，都等著荷花的盛開。
終於，清晨的第一道陽光照在了太液池上，一池的荷葉頓時綠的亮眼。眾人都緊張起來，不由睜大了眼，大氣也不敢喘一聲，直直的盯著太液池。
“啪”！畫兒期待的第一聲輕響終於出來了。循聲望去，隻見靠岸邊一朵粉色蓮花花芯輕輕爆開，接著那花瓣便泉水舒展一樣張開了來。一朵粉荷登時在那裏亭亭玉立，美不勝收。又是接連幾聲輕響，池裏的荷花一朵接一朵的開了，花開聲如爆竹一樣響成一片。看著眼前的美景，畫兒連眼也舍不得眨一眨，心裏隻感歎，怪不得古人說，良辰美景，賞心樂事，四美缺一不可。今日看來，確實是如此。這一池的荷花，當真是美麗到了極點。眾人都在偏殿裏舍不得離開，貪看那一池荷花盛放的美景。直到日頭爬的高高，太液池裏再沒有了那“啪啪”的響聲，女官內侍們方去做事，隻是看了這一清早的美景，個個臉上都帶著笑容，畫兒的心情精神也比之前好了很多。
晴霜晴雪捧上衣裙釵環來，畫兒穿戴了，剛走出殿門要往配殿的書房去，卻見高遠帶了幾個小內侍過來。
“請貴妃安，娘娘千歲。”高遠上前恭恭敬敬的行了禮，畫兒客氣的側身讓了一讓。對於這位內務省總管大人，她自是尊重。並不是因為他是聖景帝的心腹，總覺得這位帝皇的近臣平日裏關照自己，自然也該敬重對方才是。
“總管有什麽事情嗎？”
“陛下命奴才來瞧一瞧，看娘娘起身了沒，在做什麽。說是今日南安侯夫人進宮來，問娘娘要不要召見。”高遠恭敬的回話。
“南安侯夫人？”畫兒疑惑的問。她挪到昭陽殿起居，陛下已經下旨，嬪妃無事不能打擾，就連太後那裏的禮數也免了，怎麽南安侯夫人反倒可以召見呢？
“回稟娘娘，南安侯夫人原是柳大人的甥女，和娘娘是有親戚的。故而陛下命奴才來問。”高遠解釋道。
“原來如此。那麽請夫人到昭陽殿來吧。煩請回了陛下，隻說我今日看了會子荷花便是。”畫兒急忙說道。她在柳府的時間裏，極少見到柳府的親戚，此時聽說南安侯夫人原是柳家的親戚，長寧她們的姑表姊妹，便想見一見。
“遵旨。”高遠躬身，回乾清宮回話去。
南安侯夫人，是柳家主人親生妹妹的女兒，長寧三姊妹要叫表姊的人。畫兒在府中時，也曾聽她們閑談起過各家的姨表，姑表姊妹。這位南安侯夫人的小姑是西內華鄞殿的溫婕妤，今日進宮來本來是要去探望溫婕妤的，誰想聖景帝聽說，恐畫兒在昭陽殿太過無聊，便遣人來問要不要見一見。這不是正式的召見朝廷誥命夫人，因此也不用穿正式的服裝，夏天又熱，畫兒隻穿了一件軟煙羅的衫兒，霞影紗的裙子，用絲帶結起長發，一支玉簪固定好，便在最涼爽的偏殿召見了南安侯夫人。
“臣妾叩見貴妃娘娘，千歲千歲千千歲。”南安侯夫人亭亭下拜，身後一個侍女，手中抱著一個小娃娃，也急忙跪下。
“夫人快請起來，不必多禮了。”畫兒忙說道，女官們搬了錦墩來，南安侯夫人欠身斜坐下。畫兒細觀去，這位夫人的眉眼間和長樂有些相似，頗有幾分英豪之氣。南安侯夫人回身從侍女手中接過那小娃娃，便向畫兒說道：“臣妾一路坐車進宮，侍女在旁行走，頗為辛苦，又幫臣妾抱著孩子，乞貴妃娘娘恩典，賜她下去休息罷。”
畫兒忙答應了，早有女官上來帶了那侍女去。畫兒見南安侯夫人如此體恤下人，和柳府的行事是一樣的，不由又多了幾分好感。“夫人手中抱的，可是嬌兒？”畫兒見那小娃娃外麵穿著淺鵝黃的小衣裳，從襟口微微露出紅色的小肚兜，頸上掛了金鎖片，便好奇的問。
“回稟娘娘，正是小兒。前日滿了周歲，婕妤娘娘賞下了東西來，今日臣妾便是進宮來謝恩的。”南安侯夫人恭謹的回答。
“原來如此。晴霜，把那柄翠玉的如意拿來給夫人，賀令郎周歲之喜。”畫兒忙說道。晴霜答應一聲去了，南安侯夫人忙從錦墩上站起謝了恩。“夫人不必多禮了，論起來咱們也是親戚的，不要這麽客氣才好。我看令郎玉雪可愛，可否抱來讓我瞧一瞧？”畫兒素來喜歡小孩子，在瑞士聯合國慈善醫院服務時，就常幫那些孕婦照看小孩。今日見了這小娃娃可愛，便忍不住開口問。
“是。”南安侯夫人答應一聲，便上前將小娃娃抱到畫兒跟前。畫兒見那小孩因天氣熱，還在沉睡，便小心翼翼的接過，手臂托在他頸背上，穩穩的抱了。
“夫人，令郎真是好看，且讓我抱著罷。還請夫人回座，咱們說會子話。”畫兒愛不釋手的抱著那小男孩，對南安侯夫人說。南安侯夫人見貴妃如此喜歡自己的孩子，也很是高興，便回錦墩上坐了，兩人又敘了一會兒話。
“娘娘，臣妾出宮的時辰也快到了，該往婕妤那邊去。隻是……”南安侯夫人遲疑了一下，畫兒便知是有什麽為難處了：“夫人但說無妨。”
“婕妤素來不喜吵鬧，臣妾恐小兒若到了婕妤那兒醒來，便要哭鬧的。今日原就不想帶他來，隻是禮數所在，家中又無人看管，方帶進了宮。”南安侯夫人躬身回話。
“這不要緊，令郎先暫且放在我這裏，我替夫人看著罷。待夫人見過了溫婕妤，再往昭陽殿來抱回。”畫兒溫言答應著。
“謝娘娘恩典。”南安侯夫人謝了恩，由女官導引著往西內去了。畫兒抱了一會子，覺得手臂有些酸，便將那小娃娃放在軟榻上，見他渾身出了汗，便將淺鵝黃的外衣脫下，隻留了紅肚兜兒，喚女官拿了一床涼被給他蓋了，方拿了書在一旁看著。
乾清宮東暖閣書房內，聖景帝坐在龍榻上，大臣們一個一個的叫起，帝皇手上邊看著折子邊犀利的問著臣子們，雖然是初夏，每個回話的大臣額上都淌著汗，也是因為聚精會神的謹慎回話。這位帝皇可不好伺候，先帝的優柔寡斷，心善寬厚在他身上完全看不到。
“卿上本參奏，二等伯李氏父子強占民田，欺壓百姓致死一事，依愛卿看該如何處置？”聖景帝邊批著折子，邊問躬身立在下麵的禦史。
禦史想了一想，將這件案子在心裏麵過了一遍，方回話說：“啟奏陛下，依帝國律法，二等伯強占民田，欺壓百姓致死一案，應削爵罰金，歸還民田，安撫百姓，嚴懲不怠。”
聖景帝冷笑道：“削爵罰金？百姓的人命，難道就隻值這個削爵罰金嗎？”禦史不敢吭聲，卻又聽帝皇說道：“傳旨，李家父子，李清降為末等男爵，李容下獄，抄了他的家！所奪田地，悉數歸還百姓。隨主行凶的家奴一並處死，李家後世子孫，若無大功不得襲爵！也該讓那些養尊處優的世族們看看他的下場！另，督察院和三省三司，會同審視帝國律法，將不合理處改了來，再遞折子讓朕瞧！”
“領旨！”禦史領了旨退出去，深知這位帝皇六親不認的脾性，也不敢再提李家的女兒是陛下後宮嬪妃，是否酌情減罪的話。隻退出書房時，偷偷擦了一把冷汗。在外頭等叫起的大臣們都是知道此事的，見禦史出來的麵色，便知道李家要不行了，一個個謹慎回話。
眼見快到中午，聖景帝撂下正在奏對的大臣，叫過高遠來：“去瞧一瞧，看昭陽殿在做什麽。”高遠領旨去了，大臣們見了，都在心裏暗道貴妃聖眷日隆。近日裏朝野議論紛紛，帝皇三個月內隻召見貴妃，已是大大的不妥了。有人上書諫言此事，被聖景帝丟了一句“朕之家事與卿何幹”，然後便發配到了邊塞之地去了。此後眾人也隻敢在私底下議論，再不敢提起。帝皇雖然尊重清流，對諫言上書極為寬容，但此事似乎是陛下的逆鱗，誰碰了誰倒黴的。
高遠回來，回稟說娘娘在看書，南安侯夫人已到西內去了。帝皇便丟下禦筆道：“擺駕昭陽殿，這樣成日裏看書，與眼睛卻是不好了。朕瞧瞧去，賜眾位愛卿午膳。”大臣們謝了恩，恭送聖景帝出了乾清宮。
禦駕到了昭陽殿，見女官內侍們俱都屏聲靜氣的，想是畫兒在休息，便搖手止住通報。沈尚宮回說娘娘在偏殿，聖景帝便帶了人往偏殿來。剛到了殿門口，卻聽到了嬰兒的哭聲。
“小乖……別哭……”抬眼望去，卻見畫兒懷裏抱著一個紅肚兜兒的小娃娃在哄著。聖景帝不禁怔了一怔，站在了殿門口。畫兒背對殿門，專心哄著那小娃娃，也沒有瞧見有人來。晴霜晴雪瞧見，正想提醒，卻被帝皇用眼神止住。
小嬰兒被溫柔的哄著，漸漸的止住了哭聲，趴在畫兒的肩上，小手揮舞著，抓住她頭上的玉簪便拔了下來。原本被梳成髻的長發頓時散落在肩上，小嬰兒一手抓著玉簪興奮的揮舞，一手抓了一縷頭發就往嘴裏塞。
“小笨蛋，這不能吃的。拔了我的簪子就這麽高興啊？你餓了是不是？”畫兒連忙一手抱著嬰兒，一手從他嘴裏拿出自己的頭發。小娃娃興奮的張開小嘴，露出已經長出來的小牙，“咯咯”笑了。
“快看快看，他笑起來好可愛……”畫兒興奮的轉身叫晴霜晴雪來看，卻瞧見了殿門口的聖景帝，笑容頓時凝在了臉上。聖景帝看著那個笑容，不禁想起了博雅樓上畫兒說“他笨”時的那一笑，兩個笑容俱是一樣的粲若春花，麗若朝霞，他看得心蕩神馳。一旁的女官內侍們瞧見，也不禁驚豔，就是這麽燦爛的一笑，讓後宮那三千粉黛全無了顏色。
“畫兒——”聖景帝情不自禁的喚出了口。
“陛下聖安。”畫兒抱著小娃娃屈膝行禮，讓聖景帝再一次有了挫敗。
“這是誰家的？”帝皇走到她旁邊，瞧瞧那小娃娃。自她入宮以來，他何曾聽到過方才那樣的嬌嗔笑語？帝皇瞪著那安安穩穩趴在畫兒懷裏的小子，心裏不禁有些不平了。
“回稟陛下，是南安侯夫人的。”畫兒剛回了話，就有女官來說，南安侯夫人在宮門等候，因見禦駕在此，就不來行禮了。畫兒猶舍不得那小孩，聖景帝越發不忿，將那小娃娃丟給高遠，命他抱給南安侯夫人。高遠領命去了，暗笑陛下這醋吃的真是沒有道理。
在昭陽殿用過了午膳，趁著畫兒午睡，聖景帝叫過高遠來：“等娘娘午睡起來，宣太醫到昭陽殿來。”本來，她的身子被毒侵過，原想著慢慢給她調養，是藥三分毒，用急藥的話容易傷身，隻在每日的膳食裏適量的補起來。趁她睡時也給她搭過脈息，隻覺得輕微積弱，那千針結絡對她身體的損傷很大，陰氣侵入髒腑，體質虛寒。原想著子嗣等她身子好些再說，畢竟孕育孩子並不是一件容易的事情，怕她身體受不住。可今日看來，一個孩子，可以讓他更能留住她的人，她的心。
九華帳被密密實實的掩著，畫兒倚坐在床榻上，心中轉著念頭。自己這幾日沒病沒痛的，而且自己也是醫生，幹嗎要叫太醫來？帳外傳來恭謹的聲音：“請娘娘伸出手來。”是他？太醫院的黃醫正，自己進宮前去長公主府上的那回，就是碰到他在給長公主看病用藥。自己看了藥方，還往上麵添了兩味，他對自己的藥理讚不絕口，偏偏今日是他來。
畫兒從帳中伸出手去，再一次腹誹這惱人的禮數。看病就是看病，醫生病人都堂堂正正，心裏存的是救死扶傷的念頭，有什麽不好見人的？偏要躲在帳子裏，遵循什麽“男女授受不親”的禮節，真是沒有情理！黃醫正轉過頭去，伸手搭了脈，便退出了內殿。
“如何？”聖景帝在外殿等著，換下了龍袍，看上去頗為閑適。手中正拿了一卷書，見他出來，便開口問道。
“啟奏陛下，若臣診得不錯，娘娘的鳳體應是受過劇毒侵蝕，陰寒入腑，整個體質被改變。且應是用的千針結絡解毒，不然對身體髒腑的損傷不會如此大。但看樣子已經調養過好一段日子了，如今又是夏季，沒有什麽大礙的。”黃醫正跪下，小心的回著話。
“嗯。愛卿開個方子，盡快調養貴妃的身體，拔除陰寒之氣就是。”聖景帝說了一句，黃醫正心領神會，明白帝皇是想盡快有子嗣，便開了藥方呈上。
“每日的湯藥都要卿親自來熬，不得假手他人。若這其中出了什麽岔子，愛卿也是在太醫院多年的人了，知道有什麽後果。”聖景帝看了那方子，淡淡的說了一句。
“遵旨。”黃醫正聽了這話，便明白事情的重要性了，忙伏地應了一句。
“啟奏陛下，”晴霜從內殿出來，蹲身傳話：“娘娘要奴婢來問一聲，可否瞧一瞧藥方呢？”
“可以，拿給娘娘瞧吧。”聖景帝原就不打算瞞著畫兒，便把藥方遞了過去。
晴霜接過了藥方，便回了內殿，過一會子又出來說：“娘娘說她不愛喝苦藥，請問太醫，可否在裏麵添上一味蜜梗草呢？”
黃醫正想了一想，這蜜梗草是極常見的一種藥草，味道極甜，卻有一種特性，便是藥性薄，幾乎不和其他任何藥草有什麽作用。因此，有些怕苦的病人便利用了這種特性，把蜜梗草熬進湯藥裏，喝著也容易下口。看來這貴妃娘娘也是懂一點醫道的。想到如此，黃醫正便向聖景帝說：“陛下，蜜梗草藥性薄，於湯藥沒什麽作用，隻是味甜而已，添進去應不妨事。”
“嗯，既然貴妃不愛喝苦藥，那就添進去吧。”聖景帝聽太醫如此說，便答應了。
晴霜進內殿回了話，畫兒聽了，一口氣鬆下來，倒在了錦枕上。今日她一瞧那藥方就知道了，那是調養女子體質的藥。看來，聖景帝是打定了主意要讓她有孩子。蜜梗草，與別的草藥沒有什麽作用，但她瞧見那藥方裏有一味極少用的笙麻。笙麻和蜜梗草熬在一起，是極好的避孕藥，對女體沒有什麽損傷。這是還在七絕穀時，她與醫聖討論藥理時，醫聖無意間提起的，說是從一本孤本醫書上看來，幾乎沒有大夫知道這個方子。既然是孤本的醫書，那黃醫正料想也不知道吧？她方才讓晴霜出去問可否添上蜜梗草時，心嘭嘭跳的厲害，就怕被識破了。幸好，沒事，自己暫且逃過一劫。畫兒苦澀的閉上了眼，心中開始打算著怎樣才能擺脫這樣的生活。
“娘娘，李修儀在殿外求見娘娘。”畫兒正在書房裏看書，沈尚宮在門外通報了一聲問道：“娘娘要不要見？”
畫兒歎了口氣：“請李修儀到偏殿吧。我立刻就過去。”聖景帝有旨，嬪妃無事不得到昭陽殿，李修儀來這裏，必定是有要緊的事情了。雖然她不愛與那些個嬪妃們來來往往，沒事聊些什麽首飾打扮穿著，再比較一下誰最受寵，但也不想在這種地方結下了仇家。
畫兒放下手中的書本，帶了晴霜晴雪往偏殿去。
“臣妾拜見貴妃娘娘，千歲。”李修儀見畫兒來了，縱然心裏恨得要命，但仍是依著規矩行禮請安。今天她來是有求於人，不得不低頭了。
“李修儀請起，不必多禮了。看座。”畫兒急忙說道，沈尚宮捧上茶來，兩人分主客位坐下。李修儀瞧著畫兒，見她穿了軟煙羅的襖，輕虹紗的裙，頭上隻別了一管翡翠簪，越發清麗，不禁心中暗暗妒恨。這軟煙羅，輕虹紗，要十個織娘費上半年的工夫，才能織成一匹，滑得在手上幾乎拿不住，輕軟得像花瓣兒一般，她隻有一件是軟煙羅做成的，每到難得的日子才肯拿出來穿。今日卻見貴妃把這當便裝穿在身上，心中又氣又妒。再看杯中的茶，是極品的君山銀針，一年也隻出四兩的，向來隻有太後和陛下才能用，在昭陽殿卻被當來待客，不由越發氣極。隻是她心中想著，眼裏卻淌下淚來。
“娘娘，臣妾今日厚顏來見娘娘，實在是有事相求，望娘娘垂憐！”李修儀眼中垂著淚，哀哀哭泣。想到自己家中的窘境，也是悲從中來。
“修儀且先別哭，有什麽事情先說就是了。”見李修儀哭得哀哀切切，畫兒不禁慌了手腳。她對哭泣的人最是沒轍，若是小孩還可以哄著，是大人可就不知道怎麽辦了。
一旁女官上前奉上紗絹，李修儀拭了拭淚方說道：“啟奏娘娘，臣妾的父兄日前因臣妾一時得陛下憐寵，便驕矜起來，搶占了幾畝田地，被禦史參奏了上去。陛下龍顏大怒，竟要抄臣妾的家！懇請娘娘看在臣妾的薄麵上，向陛下說幾句情，好歹保住李家基業罷！”李修儀離座跪了下來，剛擦幹的眼淚又掉了下來，梨花帶雨的模樣看得畫兒為難。自己不想攙和到他的後宮嬪妃這些亂七八糟的事情裏麵去，可人家跪在這裏哭成這副模樣，可又如何是好？
“修儀請先起來吧！這樣跪著，我們都不好說話的。”畫兒先把李修儀扶了起來，決定拖一拖再說：“修儀的胭脂被淚化開了，沈尚宮，麻煩你們先服侍修儀打理整齊了再來說話。”
“是，娘娘。”沈尚宮答應著，帶了女官扶著李修儀往配殿洗漱去。
“我的天！今兒怎麽碰上這種事來！”畫兒見李修儀被扶下去，終於顧不了貴妃儀態的趴在了梨花木的小桌上。
“姑娘，這事兒我倒是聽說了。這幾天宮裏傳的沸沸揚揚，各宮都知道了，隻是昭陽殿戒備森嚴，女官內侍們又不多嘴，才沒讓姑娘知道。”晴雪上來說道。自畫兒入宮之後，人前她和晴霜稱呼“貴妃娘娘”，沒人的時候就又改成了出閣前的稱呼了。
“是。李修儀的父兄仗著女兒得寵，就強占百姓田地，還鬧出了人命，被禦史參奏了一本，結果陛下判了他們削爵下獄，還要抄家！依我看，姑娘不要管這件事兒的好，他們這混水，不趟也罷！”晴霜也在一旁說道。
“嗯，這樣草菅人命，為了田地就害死人的，也不值得同情了。”畫兒聽了這話，也點點頭，心底拿定了主意。以前讀書的時候總是想，古代“後宮不得幹政”的規矩真是混帳！可現在看來，這也是有用的，起碼可以用來當作借口，畫兒第一次發現，這句話念起來挺順當。
送走李修儀，看著來宣旨的內侍遠去，畫兒默默的坐在榻上。今日，又領教了帝皇的冷酷。方才，她正想拿話來回絕李修儀的請求，乾清宮的內侍臣帶著聖景帝的口諭到了。“緞聆殿修儀李氏，不守婦德，擅擾貴妃，後宮不得幹政，著往長慶宮侍奉太後，挪居上陽宮。”從主位修儀直降到美人，李修儀當場昏了過去。畫兒也愣在那裏，內侍請了安退出，她方才茫茫然的到書房裏來，卻是再看不下去了。上陽宮，那是什麽地方？“上陽人，上陽人，紅顏暗老白發新。綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春”。怪不得人都道，最是無情帝王家，帝皇對自己的嬪妃且如此這般無情，更何況其他呢？再想到綺英，畫兒心裏麵一陣涼。
這日晚上，她沉默得多，帝皇自然也察覺到了，想是白天李修儀的事情讓她不痛快，便也沒有開口問。流蘇的帳子中，她欲沉沉睡去時，卻突然睜眼向他說：“過兩天，我可不可以出宮去慈恩寺？”
“怎麽突然想起這個來？”他挑眉。
“進宮前，在慈恩寺抽到了一支簽，我想去還個願罷了。陛下如果不準，也就算了，不是什麽要緊的事情。”畫兒倦倦的說。
“你要是想去，就去吧。”自從那日在偏殿門口看到那驚心動魄的一笑，他便不再叫她“愛妃”了，卻換成她的小名“畫兒”。
“謝謝陛下。”她重又閉上眼。
“睡吧。”他擁著她，輕輕的拍撫著。畫兒閉著眼，明明疲倦已極，卻沒有什麽睡意，腦中一直閃著那日在慈恩寺抽到的簽——“出巢新來靈巧燕，歸於宮闕帝王家”。
命運，是可以改變的，一支簽，又能代表什麽呢？李修儀一夜之間被貶到了上陽宮，命運在帝皇的一念之間改變。那麽現在，她也要改變自己的命運。無論能不能成功，她都要試一試。宮廷的黑暗，帝皇的殘酷，在在都讓她害怕，驚懼。自己有夢想，渴望著自由，也可以養活自己，並不是那些隻能依附著男人生活的傳統女子。既然如此，就賭一賭吧！畫兒捏緊了手裏的玉佩，下定了決心。在外麵生活不能沒有錢，這塊玉佩是她所有的首飾裏麵最大也最不起眼的一件。如果拿那些名貴的出去，肯定很快就會被發現，隻揀了這一件，想來是比較保險的。畫兒閉了閉眼，再次為自己打氣，再睜開時，眸中已滿是堅定——
“晴霜，晴雪，我有話對你們說。”
聖景十年初夏，當朝皇帝承乾宮貴妃駕臨慈恩寺拜佛還願。這位貴妃進宮三個月來，椒房獨寵，上愛逾性命，如今既要出宮，京畿衛，禦林軍三日前便開始了布防。自宣德門到慈恩寺，一路上重兵把守，刀槍林立，當今愛將，隨明王征夷狄的大將軍傅遙親自護駕。貴妃出宮的前一天，錦衣鎧甲的武士們已經將慈恩寺裏裏外外清查了，縱然慈恩寺受皇家香火供奉，但這次來拜佛的人非同小可，誰也不敢有一絲懈怠的。宮外小心翼翼，昭陽殿內，氣氛也有一絲緊繃。
“記好了嗎？不要出任何差錯。”畫兒細細的叮囑著，這是個極險的法子，能不能成功她自己也沒有把握。原本，是萬萬不該把晴霜和晴雪拖進來的，可沒有她們，自己脫不了身；即使能成功的逃走，帝皇也一定會拿她們開刀。畫兒心中煎熬得緊，既不想讓她們跟自己一起陷入險境，可不趁這個機會走的話，下次出宮，又不知是何時。
“姑娘放心。我一定做好就是。”晴霜點點頭。畫兒滿心的憂慮，自己想的法子極簡單，又極險。明兒“看守”自己的，是大將軍傅遙，傳說他智計百出，是聖景帝的愛將，與其用那種複雜的計策，不如用最簡單的方法——調虎離山。隻是，那痕跡一定要做的完美，不能讓傅遙看出一點破綻來。
“陛下駕到——”外麵傳來通報聲，三人急忙向殿門口走去。明天，一定要小心。畫兒在心裏暗暗對自己說，無論如何，今晚不能在神色間露出破綻。
翠華搖搖，節鉞堂堂，隨著儀仗一對對一列列的出了宣德門，恭候在門外的百官命婦們心中越發疑慮。當那明黃色繪著九龍騰雲的玉輅出現時，所有的人都震驚了，帝皇再一次毫不掩飾的表現出了他對貴妃的寵愛。三個月的專寵，連番的恩詔，如今用天子的儀仗玉輅送貴妃往慈恩寺，絲毫不在意言官和清流會說些什麽。看來，隻要貴妃誕下皇兒，就一定會正位中宮了。龍騎尉，虎賁衛，錦衣衛，京畿三衛各著服色，侍駕而行。一旁伴駕的六尚女官手中捧了如意，鮮花，素果，香爐，各色供佛的品物，也是整整齊齊。慈恩寺前早擠得人山人海，見這一片錦繡香煙浩浩蕩蕩鋪天蓋地的來，不由都跪了下去，齊呼“千歲”。
“隻沈尚宮帶捧著供奉的人同我進去即可，莫擾了佛門清淨。”畫兒在玉輅內低聲吩咐，外麵女官答應一聲，傳了娘娘的旨。宮人們拉起錦帳帷幔，畫兒下了玉輅，傅遙奉命隨駕，寺中早已布防。慈恩寺方丈住持帶了寺中修行的和尚迎出來，彼此見了禮，便往大雄寶殿去。
將鮮花素果供在佛前，畫兒跪在明黃的墊子上，手中持著香，心亂如麻。她一向是無神論者，可今日跪在佛前，也不禁在心裏默默祈求，但願今日的計劃能成功，一切順利罷。倘若順利走脫了，不要連累到任何人，也願那人此後平安。想起此刻正在宮中的帝皇，畫兒也不禁黯然。昨夜他百般叮嚀，今日不要累著，早些回宮，看出意外。她心下感動，三個月來，坦白說，自己對他從來都是敷衍。一個帝皇，對你小心翼翼的討好，給了你所有他能給的，還有什麽好求的呢？如果她是平常的女子，隻怕早已動情了罷。隻可惜，她真的不能，也不想待在那裏。有綺英的關係，有李修儀的關係，有那群後宮嬪妃和太後的關係，最重要的是，她還抱著一絲希望，可以回家。
在正殿上了香，拜了釋迦牟尼佛，又拜了彌勒佛，阿彌陀佛，接引佛，盧舍那佛，再到觀音殿拜了四尊觀音和韋馱，六尚女官便奉了駕到收拾好了的清淨廂房休息。畫兒在榻上倚坐下，隻留了晴霜晴雪在身邊，便將六尚女官都遣出房去。她在承乾宮昭陽殿一向也是如此，故女官們都習慣了出去守在了外麵，傅遙奉旨，一步也不敢擅離。龍騎尉們都守在了院外。
“晴霜，到咱們進宮前去的地方替我求支簽罷。晴雪，你同沈尚宮帶六尚女官們去，將供奉的物品給慈恩寺外那些乞討的人們。”畫兒吩咐著說。
“遵旨。”晴霜晴雪行了禮退出去，各帶了幾名女官走開了。畫兒在心裏麵默默念著，千萬千萬，不要出差錯。
不一會兒，突然聽到了尖叫聲起——“有刺客！有刺客！”寺內布防的衛士們都往那個方向奔去，畫兒也驚惶失措的對屋外喊：“煩請將軍去瞧一瞧，看我身邊的女官們是否無恙？”傅遙雖然心思縝密，智計百出，但今日他奉駕之前，聖景帝特地召見，再三吩咐他小心行事，待奉駕出了宣德門，他見了那儀仗，也明白了自己護衛的是何等人。此刻聽到了前麵喊聲，不由也有些慌亂，但畢竟是將軍，鎮定著隔屋答道：“陛下有旨，臣護娘娘鳳駕，若無十萬火急之事，不得擅離一步！”
“傅將軍，我也聽說過‘將在外君命有所不受’這一句的。那兩名女官猶如我親生姐妹，若她們出了什麽事情，我是斷斷不會罷休的，還請將軍過去瞧一瞧，我這裏有六尚女官在，又有龍騎尉守著，料想不會有事。”畫兒此刻方表現出了貴妃的派頭，傅遙知道這位貴妃娘娘是不能違抗的，隻得嚴命龍騎尉守住院子，方往前麵奔去。
畫兒迅速拿出事先藏好的銀針，她的時間不多了，晴霜晴雪還在外麵，必須要快。門外剩下的幾位女官聽到娘娘傳喚，急忙進來了一位聽吩咐。畫兒招手叫她到跟前來，那女官湊到畫兒嘴邊，還未聽清楚娘娘說了什麽，身子一麻，就昏了過去。
“尚儀！尚儀！你怎麽了？”聽到屋內貴妃驚惶失措的叫聲，其餘的女官也急忙衝了進去，一眼便看見貴妃手裏扶著昏倒的女官。幾人湊近去瞧，卻都覺得身上一麻，失去了知覺。
畫兒拔出銀針，重新藏好，事不宜遲，急急的開了門往院子深處跑去。她上次與晴霜晴雪來慈恩寺的時候，便知道這院子深處有一個狗洞，掩在深草間，不易被人發覺。那些龍騎尉，虎賁衛大概再想不到，有人放著貴妃娘娘不做，偏要爬狗洞逃走吧？突然，身後一道勁風襲來，畫兒回頭——銀光閃過，大變陡生。
聖景十年初夏，貴妃於慈恩寺上香遇刺，刺客主使者京都李氏。天威震怒，遂滅李氏九族。滿門無人幸免，主犯五馬分屍，上陽宮李美人，白綾賜死。