燕霞見狀不禁俯身伸手解開冷鴻衣扣時，隻聽冷鴻壓低語聲道：“老賊想激怒姑娘吐實，身在險中，暫請忍耐。”
鐵少川語聲方止，冷鴻之言亦盡。
燕霞憬然省悟，暗中咬牙切齒道：“老賊，日後我若不將你碎屍揚灰，難消此恨。”
佛麵人屠鐵少川語聲又起：“老朽武學僻異，與中原武功大相逕庭，令師禪門武學雖冠絕武林，但未必解得了老朽這點穴手法，姑娘一奴一婢不消半盞茶時分必然痛定神複，若姑娘強行解穴，二人慘死莫怨老朽言之不預，再說……”
說至此處，語音突然中斷。
冷鴻道：“又有強敵侵擾，我等權且忍耐，待時而動。”
側到廂房內忽飛出森冷語聲道：“你們三人趁早斷了這個念頭。”
果然此宅中布有甚多匪徒，他們一舉一動都在嚴密的監視中。
燕霞霜刃目注視了廂房一眼，欺身如風撲往前去，但一撲至中途，廂房內射出一蓬飛芒毒針，燕霞一掄長劍，蕩出一片劍浪，將毒針震飛。
但飛芒毒針連續發出，有增無已，尚挾著強猛罡風，燕霞不得已又退了回來。
她一回至大廳，毒針立時停住不發，頓把燕霞氣得粉臉鐵青，但為了翠萍冷鴻安危，心有顧忌，垂首沉思盤算逃出之策。
約莫盞茶時分過去，冷鴻與翠萍長籲了一口氣，倏地立起，痛定神複，宛如常人一般。
燕霞隻望了他們兩一眼，繼續沉思著。
且說方龍燦追趕不及，眼珠一轉，立即轉身追蹤佛麵人屠鐵少川去。
遠遠望去，隻見傍山一片斜坡上，密集著甚多江湖人物，黑壓壓地。
飛奔近前，發現草地倒著屍具，前與自己交手的麻麵老者亦在內，全身一無傷痕，但目瞪口張，似駭極驚怖而死。
武林群雄聚立而視，均目露詫容。
佛麵人屠鐵少川麵寒如冰，向下喝道：“凶手是誰?你等可曾見到否?”
一個獐頭鼠目瘦小漢子惶恐稟道：“小的隻發現七人屍體，並未瞧見凶手離去。”
生死手孔萬淵亦在群雄中，不禁微笑道：“鐵老師武功淵博，從七人致死之由，不難找出凶手來曆。”
鐵少川望了孔萬淵一眼，道：“難就難在此處，孔老師如能找出致死之由，鐵某甘願向孔老師執弟子禮。”
孔萬淵聞言一怔，道：“孔某不信。”說著走上前走，俯身遂一察視七屍，不禁心神大震，果然找不出致死傷痕，倘為內家高手點穴致命，那穴道上定有豆大青暈，失色詫道，“看來凶手定功力高不可測。”
鐵少川冷笑道：“這也不見得?此七人必是死前受了暗算，隻不自知罷了，等猝遇強敵時，內力提聚之際已引發毒傷突然倒地不起。”
方龍燦突接口出聲道：“前輩猜得不錯，此刻前輩定巳然猜出凶手是誰?”
鐵少川立即哈哈大笑道：“那麽說來，賢侄也巳知道凶手來曆了，不妨道出”。”
方龍燦道：“冷鴻。”
鐵少川麵色微變，道：“賢侄所猜確有見地，冷鴻難道不顧及妻兒安危。”
方龍燦道：“他如不這樣，豈能調虎離山，再潛入陳家壩救出妻兒。”
鐵少川大笑道：“老朽是何等樣人，他的妻兒仍在陳家壩麽?冷鴻雖愚，也愚不及此。”
孔萬淵道：“請問冷鴻何事叛離鐵老師?”
鐵少川聞言不禁長歎一聲道：“此本乃鐵某私事，不願張揚，但近來江湖謠諑，謂鐵某居心叵測，圖霸武林，若不澄清，鐵某將百口難辨，此事說來話長，若諸位不棄，裴渡在天酒樓上鐵某恭請諸位小酌，容老朽細敘根由如何?”
方龍燦朗笑道：“我等不去也是不行了?”
鐵少川麵色微微一變道：“此話何意?”
方龍燦道：“前輩七名屬下之死，在場群雄均蒙受嫌疑，我等縱然不願應邀，恐難安然走出這十裏之外。”
群雄聞言不禁心神大震。
佛麵人屠目注方龍燦微笑道：“賢侄鋒芒太露，未必是賢侄之福，老朽並無此意，諸位有誰不願應邀，盡可離去就是。”
武林群雄深知佛麵人屠鐵少川心機陰險，手段狠辣，口雖說得大方，其實笑裏藏刀，誰也不知鐵少川腹中藏的什麽詭謀，沉默不言。
當下，群雄中忽走出一個錦衣勁裝的大漢，抱拳道：“鐵令主盛邀，在下受寵若驚，無奈在下身有要事，無法應命，隻好拜別了。”
鐵少川認出是翻陽湖浪裏蛟孫鼇，捋須微笑道：“既然如此，老朽也不便留，孫老師請便吧。”
孫鼇道：“足感盛情，在下拜別了。”轉身疾奔而去，去勢電疾，轉眼間，巳遠在二十餘丈外，身影如豆。
驀地，遙遙送來一聲慘嗥，嗥聲淒厲，武林群雄目光銳利，隻見孫鼇倒地，滾了幾滾，便自不動，不禁相顧駭然。
隻聞鐵少川歎息一聲道：“老朽知道有人假老朽之名為惡江湖，遂其霸尊武林之願，老朽誓必查出其人……”
孔萬淵道；“孔某不信真有其事。”領著群雄趕去。
但見孫鼇目露怖悸容，渾身青紫斑斑，兩耳內溢出絲絲黑血。
孔萬淵詫道：“這是什麽陰毒武功。”
鐵少川長歎一聲道：“此人心機之毒無不勝過老朽當年。”說著眼中逼射兩道威棱，沉聲道：“各位此刻均心疑是老朽手下所為麽?”
群雄均以方龍燦之言先入為主，口雖不言，其實都認為鐵少川此舉誌在殺雞儆猴。
鐵少川見狀微微一笑，道：“老朽在江天酒樓恭候各位要先行一步了。”兩拳一抱身形如飛而杳。
他故示大方，群雄為之愕然，連年老成精的生死手孔萬淵也大感困惑，苦笑道：“是福不是禍，是禍躲不過，孔某一生走南闖北，多大風浪都經曆過，有道是會無好會，宴無好宴，倒要瞧瞧鐵老兒有何話說。”說著轉身邁開大步走去。
武林中人未有不好奇的，明知凶險萬分，但卻存僥幸心理，趁此一會便可揚名立萬何樂不為，均都不約而同，紛紛奔向裴渡而去。
一霎那間，郊野靜蕩了無一人，恢複原始的平靜，隻留下一個麵目猙獰的孫鼇屍體。
草叢中閃出霍文翔粟雷身影，察視了孫整屍體一眼，粟雷道：“老弟，你看是否是鐵老賊所為?”
霍文翔忽麵色一變，喝道：“不好。”
粟雷聞聲詫道：“你這是怎麽了?”
霍文翔道：“這人不是真的佛麵人屠鐵少川，真人留在陳家壩，小弟險為所愚，走……快!快!”
一連二個快，顯得情勢異常危急，幾乎把粟雷催得頭昏腦脹，隻見霍文翔身形迅如流星，已遠在十數丈外，暗暗忖道：“我這位霍老弟顯然為燕霞姑娘姿色沉醉，如果失慎中伏，叫我如何對得住長眉師祖及秦姑娘之托。”心中一急，疾追而去。
兩人撲向陳家壩，隻見山凹處樹蔭叢中，隱隱現出一座廟宇。
霍文翔道：“這是何廟?”
粟雷答道：“據丐幫弟子稟報，距陳家壩五裏遠近有座東嶽廟，香火冷落，近日頻頻發現江湖人物在內，諒係鐵少川爪牙，為恐被匪徒看出蹊蹺，丐幫門下撤出遠離，大概正是東嶽廟。”
霍文翔略一沉吟，附著粟雷耳密語數句。
粟雷麵色微變道：“此計太冒險，佛麵人屠鐵少川功力巳臻神化，堪稱武林第一高手，萬一弄巧成拙，反被所害……”
霍文翔搖首道：“心術詭詐之人，必然疑心病重，既不能力敵，就該運用計謀，巧布疑局，使老賊墜入術中。”
粟雷見他意誌堅決，知強不過他，遂歎息一聲道：“好，化子依你就是。”
兩人身形一分，霍文翔撲奔東嶽廟而去，粟雷身形如飛繞向東嶽廟後。
霍文翔身形落在廟前一株龍瓜槐下，隻聽樹上傳出一聲陰沉沉的冷笑，一條身形疾瀉落地，阻在霍文翔身前，現了出個青麵高顴的瘦長漢子。
青麵高顴漢子仔細打量霍文翔一眼，道：“朋友何來?”語氣森冷無比。
霍文翔冷笑一聲，瞪了他一眼，道：“在下終生飄泊江湖，你問這話似乎離譜了一點，朋友，你無事生非，冒犯無禮，理該折足斷臂。”說時，五指疾出向那漢子右肩抓去。
青麵漢子見對方出手詭奧迅疾，不禁大駭，身形疾飄開去，但霍文翔武學高絕，五指如影隨形一把扣住右肩骨上，隻覺痛澈心脾。
“哢哢”聲響，青麵漢子一條右臂為霍文翔生生擰斷。
青麵漢子禁不住連續重創，發出一聲淒厲慘嗥。
霍文翔突聞身後傳來一聲斷喝道：“住手!”
接著一片排山勁氣壓體而至。
霍文翔身形疾轉，雙掌一翻，倏地揚腕迎出。
“蓬”地一聲巨響，隻見一條身形震得翻了回去，懸空打了向個筋鬥，才沉樁落地，顯出一個雙目暴射焰火的禿發老者，喝道：“小輩是何來曆，竟敢來此東嶽廟逞凶撒野。”
霍文翔朗聲大笑道：“東嶽廟香火勝地，何阻遊客瞻拜。”語音突然一沉：“江湖傳聞鐵少川在陳家壩潛跡，尊駕應是老賊手下。”
話聲中人影如魅，紛紛落在四外。
禿發老者冷冷一笑道：“小輩既然明知，還不束手就縛。”
霍文翔笑道：“善者不來，來者不善，你無須倚仗人多勢眾，在我眼中還不屑一顧。”
禿發老者目光往外一瞥，立時撲出四名好手，刃光電奔揮向霍文翔，刀風疾厲，攻向人身要害。
霍文翔大笑，身形疾轉如輪，雙掌反甩一式“西風卷簾。”
四名匪徒攻自中途，突感如受萬斤重擊，兵刃脫手飛出嗆琅墜地。人也仰麵倒翻，口耳眼鼻中鮮血進射，屍橫當場。
禿發老者見狀，不禁心神猛凜。
霍文翔微笑道：“你如不自量力，盡可派人上來送死，但在下不願殺生太過……”說著右手在懷中取出一物，接道：“在下帶來信物，有勞通稟鐵老兒，就說在下在東嶽齋恭候駕臨。”
禿發老者見霍文翔手中之物，正是震懾武林之北鬥令符，不禁魂飛魄散，麵色蒼白，道：“原來閣下係北鬥令傳人，老朽失敬了，閣下請稍後，容老朽通稟。”轉身倉惶向陳家壩疾奔而去。”
霍文翔微微一笑，負手向東嶽廟慢步行雲走入。
他隨意眺賞廟中景物，借故與匪徒搭訕，絮絮詢問不休。
群匪均是一身武功高強，凶頑殘暴，嗜殺成性，但此刻均落入極尷尬處境，答也不是，不答也不是。
霍文翔存心捉弄群匪，——麵熟記匪徒麵目，一麵盤算佛麵人屠鐵少川到來，如何應府及救出燕霞三人之策。
且說禿發老者趕到陳家壩，正是燕霞二人被困大廳之際，佛麵人屠鐵少川聞報不禁麵目一變，道：“此人現在何處?”
“尚在東嶽廟立候令主。”
“你先回去說老朽隨後就到。”
“令主還有什麽吩咐？”
“沒有了，你回去吧。”
此刻的鐵少川隻覺渾身冰冷，宛如墮在萬丈冰淵中，暗道：“閻老兒若真還在人世，真是匪夷所思之事。”他暗暗忖著，隻覺無論如何必須將來人誘擒，不然，自己將終日憂惶，坐立難安。
他輕輕一擊掌，屋角暗處立時掠出四個黑衣人，躍在鐵少川之前，躬身說道：“令主有何吩咐?”
鐵少川麵色凝肅囑咐一陣。
四個黑衣人躬身而退，隱入暗中不見。
鐵少川仰麵沉思須臾，拂袖離地飄起，身法迅快，轉瞬杳失於黃葉凋林中。
霍文翔口角噙著微笑，負手眺賞著殿廡廊柱上一副長聯：
遭冠兩儀功司地藏。
德尊三界爵與天齊。
筆力雄渾蒼勁，似為名人手筆，聯仗工整，不禁吟詠出聲。
忽地，身後傳來安詳笑聲道：“這位老弟須麵晤老朽何事?”
霍文翔聞聲一驚，緩緩回轉麵來，抬目望去。隻見正是武夷山所遇之麵如古月，慈眉善目灰衣老叟。
佛麵人屠鐵少川仔細打量了霍文翔兩眼，隻覺這少年麵色似嫌枯澀冷煞外，雙目精華內斂，氣定神閑，分明一身武功已臻不可想像之境，心中不禁一驚。
霍文翔望了鐵少川一眼，抱拳冷冷說道：“鐵老前輩，在下奉命而來，驚擾之處，望乞恕罪。”
鐵少川微笑道：“不敢，老弟是奉令師閻鵬展兄而來麽?”
霍文翔道：“在下無此福緣得閻老前輩青睞，隻是閻老前輩與先師相交莫逆，偶幸蒙他老人家指點了兩手獨門心法而已。”
“如此說來，令師是武林高人了，可否見告?”
“先師一生隱跡山林，並未在江湖露麵，歉難見告。”
鐵少川聞言不禁一忖，道：“老弟既有礙難，老朽不便勉強，請問老弟在何處相逢閻兄?”
霍文翔淡淡一笑道：“閻老前輩於四年前深秋至先師處，盤桓至翌年開春方始告別，在下先師作古後，飄泊江湖，到處為家，三月前在劍門天險突與閻老前輩相遇，他老人家與一些友人同行，神色匆匆，命在下攜帶北鬥令求見鐵老前輩，想懇釋放冷鴻妻兒，說罪不及拿，與老前輩名望有損。”
鐵少川哈哈大笑道：“老朽隻當什麽大事，冷鴻判門之罪，不可不誅，但他妻兒仍安然無恙，既然閻兄說情，老朽焉敢不遵，相煩老弟將他妻兒帶走。”
霍文翔道：“老前輩氣度恢弘，高山仰止，在下不勝欽佩。”
鐵少川微笑道：“好說，老弟請隨老朽一往陳家壩。”
霍文翔望了鐵少川一眼，雙臂輕振，穿空斜飛而起，朗笑道：“不敢有勞前輩帶路，在下先行一步了。”
鐵少川目睹霍文翔輕功身法已臻登峰造極境界，不禁心神暗凜，鼻中泠哼一聲，目中泛出狠毒寒芒，身形離地飄出。
短短五裏途程，不消一盞茶時分，便自抵達陳家壩，但鐵少川始終落後一箭之遙，鐵少川從心底泛起一絲奇寒，隻覺這位麵目森冷青年是他生平唯一棘手勁敵。
霍文翔一落地冷宅外，突射出一條黑影，寒光電奔，挾著一股猛厲如山力撞至。
撲勢迅疾凶猛，刀勢奇奧，存心一擊將霍文翔斃命掌下。
接著又疾射出三條黑影，撲勢迅速，打出三蓬芒雨暗器，逼使霍文翔無所遁逃。
隻見兩條人影一合，揚起一聲淒厲慘嗥，霍文翔身形衝霄奔空而起，堪堪避過三匪暗器合擊之下。
這時，佛麵人屠鐵少川已自如風閃電趕至，暗道：“此人不除，後患無窮。”右掌虛揚，一股暗勁直撞霍文翔懸空的身形而去。
“蓬”的一聲，霍文翔頓為擊實後胸，懸空的身形向宅內翻墮下。
燕霞正在大廳柳眉深鎖，沉思苦想逃出陳家壩之策，突見一條身影由天井之上飛墮而下，身法散亂。側遇強敵追襲所致，不禁一呆。
霍文翔身形墜地之際，突然一個鯉魚躍龍門，全身上仰，趁勢向側一滾，單足沾地而立站起。
廂房內忽掠出一個麻麵老者，雙掌一式“推山立鼎”向霍文翔推去。
霍文翔身形斜閃，雙掌橫推迎去。
麻麵老者猛感如山重擊，狂嗥一聲，兩臂骨折腕斷，鮮血如注湧出，栽撲在天井中昏死過去。
佛麵人屠鐵少川已自側門內疾掠入來，見狀不禁一怔，道：“你尚未死。”
霍文翔冷冷一笑道：“在下如無自知之明，怎敢輕身涉險，老前輩，你這是大大失策，有道是擒虎容易放虎難。”
鐵少川沉聲道：“你還想活著回去麽?”疾伸兩指，一縷暗勁虛空點向霍文翔“期門”大穴。
霍文翔右腕一翻，兩指迎出。
兩股指力一接，兩人身形同時猛烈撼震，麵色大變，鐵少川身形猛射而出，右掌迅疾如電一招“怒龍剔甲”印向霍文翔右脅。
鐵少川自恃功力精湛，指力相接，氣血震蕩，即知這少年武功精奧，若不除去，必成大害，趁著對方真氣散亂不勻之際，迅雷不及掩耳一擊而出。
那知霍文翔亦存著同一心理，身形陡斜，右掌一招“風雨漫天”打向鐵少川小腹。
雙方攻勢迅快如電，誰也不防對方逞險進招。
“啪！啪!”兩聲。
兩條人影同迸震飛開去，霍文翔半空中身化風卷揚花，落在壁角。
鐵少川亦同翻落在地，一眼望去，隻覺霍文翔不見身負重傷模樣，自己胸前氣血翻騰不止，不禁心神一凜。
這原是瞬息間事，燕霞三人不禁看得呆了，隻覺這位麵目森冷少年居然能不傷在鐵少川掌下，武功委實曠絕。
鐵少川目光凝注在霍文翔麵上之久，忽出聲道：“少年人，你無須硬撐著內傷，要知如此死得更快。”
霍文翔冷冷答道：“老前輩你也錯了，在下雖傷得不輕，老前輩也未必無礙，縱然在下喪命此處，於老前輩非但無益且有害。”
鐵少川麵色一怔，道：“這話怎說?”
霍文翔微笑道：“你知道閻老前輩同行何人，前往何處?”
鐵少川神色極不自然，嘿嘿笑道：“老朽洗耳恭聽。”
霍文翔道：“同行者正是老前輩所要擒捕的冷鴻……”
此言一言，佛麵人屠鐵少川臉色變得蒼白如紙。
燕霞、冷鴻、翠萍聞言不由麵麵相覷，目露驚詫之色。
隻聽霍文翔咳了一聲，接著說下去。
“冷鴻這幾年來嚐盡千辛萬苦，尋覓北鬥令閻鵬展下落，皇天不負苦心人，究竟被冷鴻尋著，要知冷鴻昔年是你心腹左右，一切詭謀毒計俱知悉無遺……”
鐵少川厲聲喝道：“老朽是何等樣人，怎會受你危言所聳，你先說說看冷鴻形象如何?”
霍文翔淡淡一笑，詳敘冷鴻穿著形貌，言語神態。
他並未見過冷鴻本人，但他從冷妻口中得知，頓把立在廳中的冷鴻聽得呆住了，僵住發怔，霍文翔所說絲毫無假.一切皆無破綻，暗道：“這少年是何來曆，竟對自己了若指掌。”心下驚疑不已。
鐵少川聽得心神猛震，額角上淌出冷汗。
霍文翔接著說下去：“冷鴻已將家小生死置之度外，隨著閻老前輩前往紫府書生故居搜覓藏寶真圖取出星河三寶，再與你清結武林血債。”
鐵少川鼻中冷哼了一聲道：“他在作夢，老朽不信閻老兒活在世上。”
霍文翔道：“信與不信，悉憑於你，以你威震江湖，譽稱武林第一高手，竟效宵小之徒，擄人妻兒，豈不貽笑武林。”
鐵少川目光暴射怒焰，身形緩緩向霍文翔身前逼去。
燕霞此時巳激發同仇敵愾之心，暗中伸腕抓向肩頭劍柄，選擇有利方位一擊而出。
隻聽霍文翔斷喝道：“站住！”
鐵少川道：“你還有何話說?”
霍文翔森冷的麵上泛起一絲得意的笑容道：“請問有在老前輩兩掌一指之下逃生之人麽?”
鐵少川不禁一怔，道：“尚未有過。”
霍文翔傲然一笑道：“老前輩倘再走前一步，你我出手一擊，恐眼前濺血三尺，橫屍兩具。”
鐵少川果然為霍文翔氣勢所懾，因多少年來從未曾有生還他掌下之人，不禁悚然停步，沉聲道：“你倒狂妄自負，老夫掌下絕無逃生之人……”
霍文翔冷冷笑道：“在下不是好生生地活在這兒麽?”
鐵少川厲聲道：“天星掌力之下，絕難活半個對時，老朽當眼見你肝腸寸裂，七竅噴血而亡。”
霍文翔忽地輕笑一聲道：“在下掌力也非尋常，老前輩現在是否感覺小腹之上麻癢稍止，變為針砭火焚，如不立即運用本身功力封閉穴道，搜宮療作，日後恐始終身之恨。”
顯然鐵少川正如霍文翔所說一般感覺，不禁心神大震，忖遭：“這小輩一身高絕武功不知是何人所授，他出手投足卻找不出一絲閻鵬展武功心法，自己如不改弦易轍，恐討不了好處。”
他堅信霍文翔所言是實，冷鴻既與閻鵬展同在一起，如不立即截擊，日後將死無葬身之地。
鐵少川有甚多疑問欲相詢霍文翔，無奈此時此地不便出口，眼珠微轉，麵色始終鎮如常，哈哈大笑道：“老朽功力精湛，你雖得天獨厚，秉賦奇佳，但究嫌火候不夠，怎能傷得了老朽。”話聲略頓，又沉聲道：“老朽相信你所言屬實，煩勞通知冷鴻，他如願念妻兒生命須立即趕返請罪。”說著從懷中取出一隻精巧白玉小瓶，傾出一粒朱紅藥丸，接道：“這丹藥可使你掌傷複元，但必須把話帶到，免誤了冷鴻妻兒性命。”
隻見佛麵人屠鐵少川微微一笑，將丹放在案上。
燕霞突出聲道：“這丹藥吃不得。”
鐵少川道：“燕姑娘怎知老朽這丹藥吃不得。”
燕霞冷笑道：“久聞你笑裏藏刀，口蜜腹劍，這丹藥如服下，神智立為你所控，那時求生不得，求死不能，依姑娘看來，還是不服下為好。”
鐵少川沉聲道：“不錯，老朽素有心辣手黑之名，但非宿仇強敵，絕不輕易施展毒手，要取你四人之命，不過是老朽舉手之勞而已……”話聲微頓，又微笑道：“老朽本想贈姑娘兩粒藥，救治你那仆婢二人，既然姑娘有所心疑，隻有暫作罷論。”說著緩緩轉身飄然而去。
大廳內立時岑寂無聲，平靜如水，僅戶外傳來風送樹濤，一片沙沙，不時天井上風刮過來兩三片萎黃樹葉，平添了一種淒涼氣氛。
霍文翔隻望了燕霞姑娘一眼道：“多謝姑娘指點之德。”身形慢慢向一把太師椅走去，欠身坐下，閉目合睛，宛如老僧入定，不聲不語。
天色近暮，大廳內漸漸昏暗下來。
翠萍低聲道：“這人言語神態冰冷，似不盡人情，身在危中還坐在這裏，不籌思逃出之策，等死不成。”
燕霞怒目一瞪翠萍，道：“他身負極重的內傷，如不調息行功自療，怎能逃出老贓密布伏樁之外。
翠萍道：“那麽除了服下老賊丹藥外，絕無活命之望是麽?”
隻聽霍文翔道：“未必見得，不過壁縫有耳，姑娘還是不宜出聲為妙。”說著朗聲笑道：“在下不信活不了半個對時。”
忽地隨風傳來鐵少川森冷的話聲道：“且慢狂妄得意，半個對時內老朽取賭你禁受不住傷痛，自會眼下那粒老朽秘製靈丹。”
霍文翔冷冷答道：“那你等著瞧吧!”
佛麵人屠鐵少川並無回答，天色已晚，大廳內幽暗異常，霍文翔伸手入懷取出一支短短紅燭，扇開夜行火摺，燃著了燭芯，擺於八仙桌上，映得整座大廳有著謎樣的氣氛，昏紅如夢。
燕霞隻覺霍文翔舉動莫測高深，忍不住說道：“少俠是否還有後援。”
霍文翔道：“在下孤身前來，怎還有什麽後援。”
燕霞詫異道：“豈非坐以待斃。”
霍文翔微笑道：“六個時辰後，在下自有脫身之法。”言畢，再度閉上雙目。
燕霞隻覺霍文翔神態委實傲慢，既不詢問自己來曆姓名，又不問自己陷身此宅經過，冷漠無情，不禁泛起憎惡之心，身形往天井側走去。
霍文翔道：“姑娘最好不要走出這間大廳。”語音冷漠，雙眼迄未一睜。
燕霞不禁一怔，心讚佩霍文翔銳利的耳力，卻憎恨他那冷漠無情的神態，冷聲笑道：“我如非一奴一婢身罹老賊指力內傷，投鼠忌器，早就闖出此宅了。”
霍文翔聞言冷冷答道：“老賊倘非投鼠忌器，姑娘那還有命在?”說著喟然長歎一聲道：“人間自有真摯情，患難風雨共同舟。”
燕霞心中一動，剪水雙眸一瞬不瞬凝視在霍文翔臉上，她聽出語音稔熟，似在何處聽過，但一時之間想它不起，眉宇間不禁浮泛迷惘神色。
霍文翔睜開雙目，懷中取出一荷葉紙包，道：“三位諒已腹中饑餓，在下途中買得一包鹵菜，聊可充饑，三位稍安勿躁，一俟天明，自有脫身之策。”含笑放在桌上，仍自回身坐下閉目調息行功。
燕霞已感腹中饑餓難忍，謝了一聲，打開荷葉紙包，隻見是一隻醬鴨，已然分切好，肉厚色紅，香味撲鼻，立與冷鴻、翠萍分食。
約莫一個時辰，忽隱隱傳來呱呱低鳴，聲音似極遙遠，但廳內四人聽得極為清晰。
霍文翔精神一振，倏地立起，道：“友人聞訊趕來相助，屋內老賊爪牙諒皆撤走無遺。”
燕霞聞言不禁一怔，道：“少俠為何知道?”
霍文翔道：“友人傳聲示意，故而知情，但陳家壩四外均有嚴密伏樁，老賊為何不殺害我等，因心有畏忌我等離去，必有匪徒在後暗暗躡隨，以便查明姑娘及在下身後之人是誰。”說著搖首歎息一聲道：“老賊委實心機狠毒絕倫，他知姑娘同著兩個帶傷之人，行程必定滯延緩慢，使三位無法逃出他的眼目下……”說此突目泛起怒光，冷笑道：“老賊算準在下必不敢服下他所留丹藥，運功抑製傷勢不發，強行趕回閻老前輩處，哼，在下怎會使他如願。”
冷鴻突出聲長歎道：“少俠睿智過人，料事如神，老賊果是這般心意，但不知少俠有何妙策可安然離開。”
霍文翔微笑道：“聲東擊西，金蟬脫殼。”
燕霞暗道：“若真如他所說，則此人堪稱才華絕世。”身形一動，疾向廂房內射入，霍文翔扇燃鬆油火摺，一道熊熊火光亮起。
果然了無一人，廂房暗門半開，老賊伏樁顯然均由此撤走，轉身掠回廳內，嫣然笑道：“賊人已撤走啦!”
笑容如盛開百合，醉人如酒，霍文翔不禁心神一惑，連忙別過麵去。
冷鴻道：“老朽有一事不明，可否見教。”
霍文翔道：“不敢，隻要在下所知，無不掬誠相告。”
冷鴻望了霍文翔一眼，道：“少俠方才與老賊之言是否真實。”
霍文翔道：“隻有一半真實，須知心機至工之人秉性多疑，疑則亂，在下之言乃一針見血之詞，足使老賊廢寢忘餐，坐立不安。”
冷鴻讚歎道：“這倒是實情，隻不知少俠何以對冷鴻形象神態知道得這般清楚?”
霍文翔聞言不禁一怔，道：“這樣說來，老英雄與冷鴻相交莫逆。”
翠萍笑道：“我們就為相救冷叔妻兒而來。”
霍文翔長長哦了一聲……
驀地，廳外忽飛射進來一條極小的黑影。
燕霞驚叱一聲，單掌拂去。
黑影射勢迅快如弩，落在肩頭，霍文翔身形躍開，朗笑道：“姑娘休驚，此是小靈。”
燕霞定睛望去，隻見一極小的碧綠靈猿蹲伏在霍文翔肩頭，雙眼紅焰外射，逗人喜愛，手持紙卷遞與霍文翔。
霍文翔匆匆閱畢，目中神光突泛憂鬱之色，道：“料不到情勢就至如此?”
燕霞三人聞言麵色一變。
隻見霍文翔向冷鴻道：“尊駕請容在下察視一下傷勢如何?”不待冷鴻同意，疾伸右臂，迅如電光石火扣住冷鴻右手腕脈穴上。
冷鴻隻當霍文翔看破行藏，麵色大變。
燕霞厲叱道：“放手!”纖纖右掌迅疾一翻，作勢按向霍文翔後胸。
霍文翔置若木聞，凝神扶察冷鴻體內氣血經行變化。
燕霞見霍文翔並無加害冷鴻之意，右臂緩緩縮了回去。
半晌，霍文翔搖首歎息道：“在下差點受了老賊之愚，尊駕所受指傷並無大礙，調息三五日定可痊愈，你我所見的老賊，並非佛麵人屠鐵少川本人。”
冷鴻驚詫道：“不是鐵少川本人?”
霍文翔點點頭，忽抱拳道：“在下還有要事待辦，願江湖道上有緣再見。”說著身形一轉，躍落在天井中，兩臂一振，潛龍升天衝霄拔起。
燕霞急道：“且慢!”三人先後疾追而出。
星光燦爛下，隻見霍文翔已遠在十數丈外，燕霞緊緊追隨，發現霍文翔身形翻入一座小廟中。
燕霞暗道：“莫非他友人在此小廟相候。”
三人悄然落在廟外，隻聽霍文翔一聲長歎道：“姑娘何必跟蹤在下，為姑娘帶來一場無謂的災難。”
燕霞三人魚貫進入廟內，隻見霍文翔立在一座剝蝕模糊的神像旁，神案上上點著一盞長明油燈，昏黃幽暗，景物陰森。
霍文翔道：“目前，老賊爪牙視在下為眼中釘，恨入骨髓，但又不敢妄自出手，奉命監視在下去跡，三位原可置身事外，為何定欲自投羅網……”說著目中神光倏變，逼射出兩道寒芒，肩上碧綠小猿突離肩撲出廟外。
隻聽廟外騰起一聲淒厲慘啤，入耳毛發悚立。
霍文翔沉聲道：“在下身在廟中，死者與在下無幹?”身法疾如奔弩離弦，射出廟外，飄欲飛，在此深山黑夜乍睹之睛，令人不寒而栗。
一個怪人道：“鐵令主邀約閣下去總壇一敘。”
霍文翔答道：“在下方才已見過鐵令主，怎麽又有一個鐵少川，難道佛麵人屠化身千萬麽?”
怪人桀桀怪笑道：“閣下知道得太多了。”
霍文翔沉聲道：“請轉致貴令主，就說在下身有要事，不刻前往，他日有緣，定當把晤。”
怪人大笑道：“恐由不得閣下了，閣下縱然身負武功精純，也該顧念三位同道安危。”
霍文翔心神一顫，憬悟燕霞三人迄未出現，定遭暗算，陡地回身竄入小廟，隻見燕霞三人直挺挺躺在神案前地上。
四名黑衣匪徒正要俯身挾持三人離去，突見霍文翔掠回，不禁駭然變色，大喝一聲，刃光電奔，幻出一道寒星暴射，猛萌殺機，肩上“射陽’’劍嗆琅離鞘，隻見寒飆飛灑，青虹過處，四聲慘嗥騰起，匪徒悉數腰斬顱飛，鮮血濺噴如雨。
他不知燕霞三人為何中了暗算，摩訶神尼高徒，一身武學已臻神化，不禁目注三人發怔。
廟外隨風傳來陰森語聲道：“閣下死在目前，猶敢逞凶。”
隻見廟外飛入三顆核桃般暗器。落地爆裂，立時湧起灰暗色毒霧，瞬即彌漫整個殿屋。
碧綠小猿突從外掠入，前爪急向霍文翔革囊伸入，取出紅光燦爛的天蜈內丹。
奇怪，那片灰暗毒霧一見紅光，立即逼得往外飛去，霍文翔頓悟出自己為何不為奇毒暈倒之故，不言而知燕霞三人猝中奇毒，抗拒無力皆昏死在地。
隻見小猿飛掠向燕霞倒地之處，以天蜈丹在燕霞心窩上不停地滾轉。
此刻，廟外沉寂無聲。
霍文翔屏息凝神守護在門側，防妖邪侵入。
半盞茶時分過去，突聽一個陰森聲道：“我等昔年縱橫江湖南北，五毒珠下未逃生之人，這小輩委實棘手，難怪令主嚴令擒捕逮送總壇，否則格殺勿論。”話聲略略一頓，又道：“有這麽久了，這小賊定已昏迷倒地，速擒回總壇，免得夜長夢多。”
“且慢!”另一陰森語聲又起：“欲速則不達，檀香主異常敬畏小賊，說在他雙掌一指下逃生之人寥寥無幾，由此可見小賊功力不在你我之下，尚且慎重為是。”
霍文翔暗道：“天奪其魄，自速其死。”
隻見碧綠小猿將天蜈丹已移在冷鴻心坎上，燕霞、翠萍兩女手足已緩緩欠伸，忙以蟻音傳送入三入耳內道：“三位蘇醒時，務請忍耐不可出聲。”
神獼小靈疾收收珠，一躍而返，將天蜈丹遞還霍文翔收置囊中。
隻聽廟外驚咦了一聲道：“老三，你瞧見紅光一閃麽，必有蹊蹺。”身形疾射而入。
五條魅影紛紛掠進殿內，但見燕霞三人躺在地下，尚有四具死狀極慘的屍體，血肉分飛，狼藉分陳，卻不見霍文翔的蹤影。
五怪麵麵相覷，一怪驚詫道：“他怎能逃出這廟外?他又怎能逃離星羅棋布嚴密伏樁下?更何能不被五毒珠昏迷?”未曾發生過的離奇之事，竟在此一夕之間發生。
驀地，五怪猛感頭頂百匯穴一陣針刺奇痛，接著一片軟罡力沉壓而來，張口欲嗥時，已自氣脈震斷倒地斃命。
霍文翔身似落葉般從梁上飄下，燕霞三人倏地翻起。
冷鴻一眼瞥見五怪屍體，不禁失聲驚道：“唐門五毒!”
霍文翔望了冷鴻一眼道：“老英雄認識五怪?”
冷鴻自知失言，答道：“老朽昔年闖蕩江湖時，曾同唐門五毒結過梁子，險些喪命在五毒珠下，回首前塵，尚有餘悸。”
霍文翔聰明絕頂，一聽便知冷鴻暗有隱衷，言語不盡不實，此際不便追問，微笑道：“這樣說來，老英雄算是三世為人了?”
冷鴻聞言不禁老臉一熱。
霍文翔說後即向肩頭神獼小靈道：“賊入伏樁嚴密，你知逃出途徑麽?”
小靈聞言立時躍下肩頭，向廟後奔去。
霍文翔道：“姑娘，我們走!”
廟後一段崎嶇山徑，危崖峭壁間叢生荊棘藤蘿，四人小心翼翼，鶴行鷺伏，披荊斬棘，不時發現顱裂漿溢，雙目洞穿的屍體。
霍文翔長歎一聲道：“如非小靈相助，今晚恐不易生離此處了。”
燕霞知他指碧綠小猿，口雖不言，但心底卻泛起微妙漣漪，隻覺這一人一獸雖來曆似謎，語音森冷可憎，卻屢受他們救命恩惠，不禁把厭惡之念消釋，剪水雙瞳凝視著霍文翔後影，油然興起敬愛之心。
翠萍與燕霞並肩而行，低聲道：“婢子在陳家南時曾聽出，這位少俠口音變異，似在何處聽過，但婢子一時之間想不起來。”
燕霞頷首道：“我也察覺有異，看來似非他本來麵目。”說著低吟出聲。
“人間自有真摯情，患難風雨共同舟。”
驀地——
隨風傳來一聲清澈長嘯，劃破如水沉寂的夜空，播蕩山穀，鳴回不絕。
霍文翔突低喝道：“速速覓地藏起”人往荊棘叢中岩石之後隱去。
燕霞等三人聞聲一驚，各擇隱秘之處藏身不動。
星光閃爍下，隻見來路疾逾流星掠來三尊龍鳥般身形，一至臨近，收身止步，六道眼神炯炯如電掃視四外。
一位老叟冷哼一聲，疾伸右掌，向霍文翔藏身岩石虛空劈出。
“轟”的一聲巨響，岩石四分五裂，震散半空，帶起漫天塵土，向山穀間墜下，威勢極為駭人。
藏在近處的燕霞不禁驚得一顆芳心幾乎跳出腔外，仍未見霍文翔竄出，已知霍文翔機警閃避另處。
隻聽一個老婦語聲道：“鐵老，窮寇莫追，情勢異非常，定須速籌對微，方可亡羊補牢。”
老叟不禁一怔，道：“大嫂請道其祥，俾解胸中茅塞。”
霍文翔在老叟發掌之先，已自揉身在一株參天古木之上，窮極目力，將所來三人認明，不禁駭然暗道：“怎麽他們意沆瀣一氣，狼狽為奸，如非親眼所見，真還不信有其事。”
原來三人正是佛麵人屠鐵少川，毒手摩什萬釗，玄衣姹女杜素素。
武林盛傳萬釗與鐵少川昔年為事反目，勢若冰炭，水火不容，如今目睹卻非事實。
隻聞杜素素道：“鐵老曾堅謂閻鵬展不在人世，但天下事往往出人意料之外，依我猜測，閻鵬展似仍活著，唐門五毒死在七星針下便可證明，除了他還有誰能將唐門五毒一擊斃命。”
鐵少川搖首浮起一絲苦笑道：“事雖顯然，但其間有極大矛盾，老朽窮思苦索，迄未解透，昔年閻鵬展在武夷山中為老朽‘天絕螞蝗釘’所中，須知老朽獨門暗器一中人身如不立即封閉穴道，兩個時辰後化為膿血而亡，閻鵬展在雲集高手狙擊下，雖自恃功力精深逃脫，但仍未必能及時封住氣穴，所中‘天絕針’猶多……”說此，眉峰濃聚集，搖首接道：“縱使封住穴道，傷處亦當潰爛，毒水漫延終至不治身亡，除了老朽及時賜服解藥，起下天絕針外別無解救。”
萬釗道：“這樣說來，閻鵬展絕無活命之可能了。”
鐵少川道：“正如嫂夫人所言，天下事往往出人意料之外……”說著猛一跺足道：“這小賊絕不能讓他逃走……”
遠處忽衝起一道旗花，爆射晶黃寒星，閃耀天邊。
鐵少川大喝道：“那邊已發現小賊蹤跡，走!”身形穿空而去。
萬釗杜素素並肩離地，轉眼杳入夜色沉沉中。
霍文翔身形瀉落下，燕霞三人紛紛閃出，卻見霍文翔迫不及待地疾展身形奔去。
燕霞三人緊緊危隨著，天色漸漸現出蒙蒙曙光，隻見霍文翔奔向江邊一艘雙桅巨舟而。
巨舟中突掠出一個錦衣中年漢子，一見霍文翔，麵色肅然，抱拳說道：“少俠回來了。粟老師已先趕去，留下話來，小俠一到，立即啟碇。”
霍文翔道：“屢承兄台等多方暗助，小弟得以化險為夷，日後在下當有以報德。”
錦衣中年漢子含笑道：“區區微勞，何足掛齒。”
燕霞三人已如風電趕至，霍文翔回麵笑道：“三位此去一路順風，恕在下不恭送了。”
翠萍嫣然嬌笑道：“少俠有意驅客，無奈我們姑娘還有事請教。”
霍文翔微皺眉頭，道：“既然如此，三位就請登舟一敘，但在下須趕辦一件私事，恐未能於三位有所助益。”
巨舟艙中清洗一新，陳設雅致，窗明幾淨，如乘畫舫，水碧山青，宛然置身圖畫中，舟艙中已準備了一席盛宴，錦衣中年漢子道：“少俠辛勞，兄弟聊備水酒一席洗塵，不成敬意。”
霍文翔道：“此乃份內所為，在下愧不敢當。”
三人依賓主坐下，燕霞嫣然一笑道：“賤妾心中似有一點疑慮，可否見告，以解胸中茅塞。”
霍文翔微笑道：“姑娘有話隻管請問。”
燕霞道：“少俠前往陳家壩孤身涉險，無疑為了解救冷鴻妻兒而去，但少俠相告鐵老賊，閻鵬展與冷鴻已趕往紫府故居，豈非更使鐵老賊變本加厲，恐弄巧成拙。”
霍文翔道：“這樣冷鴻妻兒反而安若泰山。”
燕霞不禁一怔道：“這樣說來，少俠孤身涉險並非解救冷鴻妻兒了。”
霍文翔含笑播了搖首不言。
燕霞不禁大詫道：“那麽少俠可是尋求一項不解之秘。”
霍文翔道：“老賊化身千萬已求得一項解答，這點武林中人多不知情。”
冷鴻突出聲道：“少俠為何對冷鴻形象言語神態知道得這般清楚。”
霍文翔望了冷鴻一眼道：“老英雄何以能知在下對冷鴻描述絲誼不差?”
冷鴻聞言不禁一呆，暗道：“這位少俠委實冷漠怪異，在他口中竟掏不出一絲真情。”
錦衣中年漢子頻頻勸用酒菜，微笑道：“少俠，為了三位竟耽誤一日時光，趁此短暫歡聚，何不說些人間軼事，盡歡而別。”
霍文翔望了錦衣漢子一眼，目光中隱含斥責之意。
錦衣中年人佯裝未見，淡淡一笑。
燕霞如雪聰明，聞言玉靨上微現紅暈，嗔道：“我等武林中人，應磊落光明……”
不待燕霞說完，錦衣中年人立即朗聲大笑道：“姑娘且慢見責，實不敢相瞞，少俠得知三位潛往陳家壩，就知有生命之危，孤身涉險解救不肯明言，恐姑娘誤會另有用意，似這等君子坦蕩胸懷，姑娘心中猶有疑慮，未免令人寒心。”
燕霞道：“如今天下武林紛亂，敵友難明，我與少俠風萍未謀一麵，如非有因，為何甘冒生命危險相救。”
霍文翔道：“這點就難解釋了。”
翠萍望了霍文翔燕霞一眼，道：“婢子知道，我家姑娘人間殊色，玉貌花容，少俠動了好逑之念……”
燕霞料不到翠萍竟會說出此話，玉靨立時罩下一重嚴霜，叱道：“翠萍，你膽子越來越大了，胡說什麽。”
錦衣中年漢子嗬嗬大笑道：“男女相悅，發乎情，止乎禮，聖人不免，燕姑娘國色天香，豈能禁人愛慕，但少俠已訂鴛盟，絕無得隴望蜀，見異思遷之意。”
霍文翔拂袖立起，轉入另艙中而去。
燕霞三人不禁麵現尷尬之色。
錦衣中年漢子微笑道：“行俠仗義，快意恩仇，本我輩份所應為，既屬同道，就該竭誠相對，姑娘詭秘自身來曆，詰難少俠，怎怪少俠怫然離去。”
燕霞淺然一笑道：“我有難言之隱，少俠若不諒，也是沒有辦法的事。”
錦衣漢子道：“據兄弟所知，少俠亦有不得已的隱衷。”
艙中頓時寂然無聲。
冷鴻霍地立起，道：“話不投機半句多，姑娘，我們也告辭了。”
錦衣漢子道：“三俠稍安勿躁，放舟中流，急行似箭，巳離傍岸，而且兩岸鐵老偵騎密布，目前離舟有不測之危……”說著長歎一聲道：“其實姑娘並非與少俠初次謀麵，可說是第三次了，他在汴梁城中以避水寒犀誘三合會匪徒時幾乎為姑娘作梗誤事……”
燕霞驚詫道：“是他?”
錦衣漢子道：“不錯，是他。”
燕霞此時的感覺，宛若跌入萬丈深淵中，近似麻木不仁。
冷鴻長歎一聲道：“姑娘，我等已鑄成大錯，不如讓老朽向少俠請罪，共謀武林大局。”
錦衣漢子歎息道：“可惜遲了一步，小俠已離舟他往。”
燕霞目露幽怨神色，道：“怎麽?他竟不告而別麽?”
錦衣漢子望了燕霞一眼，道：“少俠為了姑娘耽誤了一日之久，已是心急如焚，姑娘若知道少俠是為了什麽也不會見怪了。”
燕霞黯然一笑道：“莫說少俠於我三人有救命之恩，既便沒有也不能怪他，少俠究竟為了何事可否見告。”語意神情令人不忍拒絕。
錦衣漢子不禁一呆，沉吟不答，似有難言之隱。
冷鴻道：“不瞞閣下，燕姑娘實是紫府書生虞冰老前輩之愛女，老朽冷鴻，與鐵老兒不共戴天，並非諱莫如深，茲因老賊耳目眾多，稍有不慎足招覆滅之禍。”
錦衣漢子不禁失色，頓足道：“閣下何不早說，尊夫人及令郎俱為少俠救出，閣下若重蹈羅網，豈非使霍少俠一番心血白白耗費。”
冷鴻頓時精神一振，欣喜過望，道：“老朽妻兒現在何處。”
錦衣漢子道：“這個，在下並不知情，僅霍少俠一人知道。”繼歎息一聲道：“在下即領三位趕去與霍少俠見麵，但此行凶險異常，萬一有失，切莫吐露真言，以免……”
驀地——
一聲清嘯由水波劃送過來，嘯音甚勁，耳膜震鳴不絕。
錦衣漢子麵色一變，忙道：“三位速藏往艙底，由在下應付。”說著一閃而出。
約莫盞茶時分，江麵上急駛下一條小舟，舟上立著三個身形魁梧黑衣老人，舟行似箭眨眼逼近雙桅巨舟。
兩舟相距丈餘，三黑衣老叟倏地淩空騰起，疾逾飛鳥般落在船舷上。
冷鴻燕霞翠萍三人雖藏身艙底，卻凝神蓄勢戒備，耳聞外艙喝叱嘈雜，紛亂一片，隻聽錦衣漢子叱喝道：“膽大盜賊，竟敢劫掠官府，如不立即離舟，定擒送官府查辦。”
接著一聲哈哈大笑，曳空遠逝。
須臾，艙板傳來擊掌聲，隻聽錦衣漢子道：“略施詭計，匪徒已驅退，三位可以請出艙來了。”
三人魚貫而出，謝了一聲，繼續就坐，艙外突走近一個眉清目秀小童，捧著一把長耳酒壺，向錦衣漢子道：“尾舵劉香主接奉幫主密諭，請趙香主一往。”
“飛鴿傳書。”
“在下去去就來。”
冷鴻道：“尊駕有事隻管請便。”
錦衣漢子消失於艙外時，青衣小童突低聲道：“趙香主回來時，姑娘可推稱倦極欲眠，小的還有話說。”
燕霞聞言不禁一呆，情知有異，正待詢問時，青衣小童已將酒壺放下，飄身外出，身法迅快如風。
冷鴻低聲道：“其中分明有蹊蹺，莫非錦衣漢子也是老賊派來臥底奸細。”
須臾走近一個藍布短裝，滿麵皺紋，發須斑白老者，抱拳道：“不料趙香主竟是佛麵人屠派來臥底奸細，現老朽冒用幫主密令，命他捕殺方才來舟的三盜。”
燕霞驚詫道：“這無異於開柵縱虎。”
老者道：“非此不能一網打盡，權宜行險，事出非已，老朽意欲燕姑娘前往相助，時機急迫，稍縱即逝，望姑娘俯允。”
方才所見青衣小童探首進艙，道：“稟告香主，舟已傍岸。”
老者頷首道：“好，本座這就走！”
燕霞道：“我隨老前輩同行。”與老者魚貫掠出艙外，疾射登岸。
岸旁俱是老樹枯藤，翳密如網，壑空幽暗，處處峭壁危巒，險駿異常。
燕霞隨著劉姓老者往一座陡峭雲，嶙峋石嶺下奔去，中途忽聞傳來輕輕擊掌聲。
劉姓老者倏地停步，雙掌交互一擊，隻聽右側翳密林冒出-條黑影遭：“劉香主麽，趙虎城已去峰巔三元觀相候中條三怪。”
劉姓老者忙道：“你守住原地不動，隻待中條三怪到來時，發出信號就是。”
那人聞言疾倒竄入林隱去。
老者目中怒光逼射，向燕霞道：“不出老朽所料，幸虧趙虎城當時無法說明爾等來曆，此去務須先發製人，不然後患無窮。”繼與燕霞商妥殲敵之策，迅疾如鳥般翻上嶺去。
隻見絕頂上一座道觀隱現在鬆柏間，僅三棟平屋，粉增剝落，觀門上懸有一匾，上書：“三元觀”，字跡已模糊不清，想係年代久遠，風雨剝蝕之故。
老朽身形急於一株古柏巨幹後，燕霞雙肩一振，獨鶴衝天，拔起五六丈高下，身化“風翔楊絮”悄無聲息落在屋麵。
燕霞身形疾塌，望觀後飄身而下，隻見一道腐朽木門虛掩著，心中一喜，右掌緩緩伸出推開木門閃身而入。
她躡足掩入走向神龕後，覷眼望去，隻見錦衣漢子負手卓立，兩眼凝向觀外，喃喃自語道：“中條三龍怎還不見到來。”語音憂急。
這時燕霞右掌已扣著三支“落花神針”蓄勢待發，突聞觀外起了落足微聲。
錦衣漢子雙眉一剔，朗聲道：“中條三友麽?小弟已等候多時了。”
話音甫落，驀感體後“風府”、“尾間”、“命門”三穴一麻，情知不妙，麵色大變。身形猛旋，右掌拂出一股排空勁力。
那知掌勁發至中途，右臂曲池穴突感一緊，行血頓時逆攻內腑，耳邊傳來語聲道：“趙香主，你就認命了吧！”
語聲入趙虎城耳，心神猛震，內傷發作，悶嗥一聲昏死過去。
燕霞疾掠而出，道：“那中條三怪來時不見趙虎城，必知有變，若被遁去恐為貴幫帶來血腥浩劫。”
老者微笑道：“無妨。”擊掌三下。
隻見觀外走進一人，手提一隻食盒。
燕霞目睹此人，不禁呆住，原來此人與趙虎城一模一樣，服飾形象神態無不逼肖。
劉姓老者笑道：“梁兄弟，下一台戲要瞧你的啦!”
這人隻嘴角咧了一咧，將食盒掀開，取出一隻鹵雞及一壺酒。
劉姓老者拿過食盒，向燕霞笑道：“姑娘，你我隻藏在廟後，但觀梁兄行事。”雙雙閃入神龕藏身。
片刻，隻聽得雲空遠處一串銀鈴聲隨風入耳，劉姓老者麵色緊張起來。
帷幔內四道神光逼射外望，隻見觀外疾逾鬼魅般掠入三個麵目陰冷的黑衣老者。
一個馬臉鼠目老者目睹趙虎城身前擺著雞酒，不禁一怔，道：“趙賢弟，你怎可攜來雞酒，不怕丐幫門下起疑麽?”
趙虎城道：“臥底多年，謹慎小心，已得幫主信任，唯其如此，更可不疑。”
馬臉老者望了趙虎城一眼，道：“這話也對，賢弟如何托詞離船。”
趙虎城道：“多年舊友隱居在此，順道一訪天明即歸，命廚下備妥雞酒攜來……”說著話語微頓，又道：“三位請坐，小弟有重大要事相告，盡一夜之期，相商如何行事，並望速傳訊令主立即趕來。”說著欠身席地坐下，提起酒壺，迎著壺嘴鯨飲了一口酒。
中條三怪見趙虎城說得如此鄭重，均不禁席地而坐，馬臉老者道：“老朽三人得了賢弟密訊，立即駕舟趕來，發現賢弟攔阻老朽等劫舟並暗語來此三元觀相晤，難道舟中係令主強仇勁敵麽?”
趙虎城冷笑道：“雖不中亦不遠。”
中條三怪不禁麵色微變。
趙虎城長歎一聲道：“舟中三人就無陳家壩在令主手下漏網的少年，隻有摩訶神尼之徒燕霞一婢一仆。”
中條三怪頓時目露忿容道：“為何賢弟攔阻老朽，及時擒住，豈非免得夜長夢多。”
趙虎城冷冷一笑道：“三位比令主如何，小弟攔阻並非輕視三位武力，而是為免打草驚蛇，誤了大事。”說著提起酒壺道：“小不忍則亂大謀，應從長計議。”繼微笑道：“此酒乃遠年陳紹，埋在地底已逾百年，芳香甘冽，足供三位齒頰留芳，容小弟細敘這四人來龍去脈，便知小弟力主鄭重之故?”
中條三怪一入三元觀便嗅得酒香彌漫，就知好酒，馬臉老者接過咕嚕嚕鯨飲了一口，大聲讚道：“老朽好酒貪杯，每至一處。必遍嚐美酒，但不及此多矣。”
三怪傳飲，交口讚賞不絕。
趙虎城撕裂雞腿塞在口中大聲咀嚼道：“令主設下金鉤吊鼇之計，意欲冷鴻自投到，殊不知冷鴻就是燕霞隨身老奴。
馬臉老者麵目一變，道：“此話當真?”
趙虎城正色道：“怎麽不真，他在小弟離舟之前自吐真實來曆，他們四人進行一項毒計，若容得逞，則我等死無葬身之地矣。”
“什麽毒計?”中條三怪同聲驚問。
趙虎城又鯨飲了一口酒後，突麵色一變，身形倏地射出三元觀外。
中條三怪隻道趙虎城發現丐幫高手在外窺視心神大震，霍地躍起，那知酒內預置明斷腸劇毒，三怪騰身立起，氣血微翻，毒性立時發作，隻覺一陣頭暈目眩，仰麵翻倒在地。
趙虎城疾閃而入，冰冷的麵色上浮出一絲笑容，道：“劉香主，幸不辱命，可以出來啦！”
燕霞與劉姓老者雙雙走出。
趙虎城嘬嘴打出一聲呼哨，觀外立時湧進十數丐幫高手。
劉姓老者喝道：“將叛逆和中條三怪押往舟中。”繼又向燕霞微笑道：“大患已除，我們可以走啦!”
燕霞道：“劉香主沉穩若定，出奇製勝，令人不勝欽佩。”
劉姓老者微微一笑道：“過蒙誇獎，愧不敢當。”身形一躬，當先竄出觀外。
鐵少川語聲方止，冷鴻之言亦盡。
燕霞憬然省悟，暗中咬牙切齒道：“老賊，日後我若不將你碎屍揚灰，難消此恨。”
佛麵人屠鐵少川語聲又起：“老朽武學僻異，與中原武功大相逕庭，令師禪門武學雖冠絕武林，但未必解得了老朽這點穴手法，姑娘一奴一婢不消半盞茶時分必然痛定神複，若姑娘強行解穴，二人慘死莫怨老朽言之不預，再說……”
說至此處，語音突然中斷。
冷鴻道：“又有強敵侵擾，我等權且忍耐，待時而動。”
側到廂房內忽飛出森冷語聲道：“你們三人趁早斷了這個念頭。”
果然此宅中布有甚多匪徒，他們一舉一動都在嚴密的監視中。
燕霞霜刃目注視了廂房一眼，欺身如風撲往前去，但一撲至中途，廂房內射出一蓬飛芒毒針，燕霞一掄長劍，蕩出一片劍浪，將毒針震飛。
但飛芒毒針連續發出，有增無已，尚挾著強猛罡風，燕霞不得已又退了回來。
她一回至大廳，毒針立時停住不發，頓把燕霞氣得粉臉鐵青，但為了翠萍冷鴻安危，心有顧忌，垂首沉思盤算逃出之策。
約莫盞茶時分過去，冷鴻與翠萍長籲了一口氣，倏地立起，痛定神複，宛如常人一般。
燕霞隻望了他們兩一眼，繼續沉思著。
且說方龍燦追趕不及，眼珠一轉，立即轉身追蹤佛麵人屠鐵少川去。
遠遠望去，隻見傍山一片斜坡上，密集著甚多江湖人物，黑壓壓地。
飛奔近前，發現草地倒著屍具，前與自己交手的麻麵老者亦在內，全身一無傷痕，但目瞪口張，似駭極驚怖而死。
武林群雄聚立而視，均目露詫容。
佛麵人屠鐵少川麵寒如冰，向下喝道：“凶手是誰?你等可曾見到否?”
一個獐頭鼠目瘦小漢子惶恐稟道：“小的隻發現七人屍體，並未瞧見凶手離去。”
生死手孔萬淵亦在群雄中，不禁微笑道：“鐵老師武功淵博，從七人致死之由，不難找出凶手來曆。”
鐵少川望了孔萬淵一眼，道：“難就難在此處，孔老師如能找出致死之由，鐵某甘願向孔老師執弟子禮。”
孔萬淵聞言一怔，道：“孔某不信。”說著走上前走，俯身遂一察視七屍，不禁心神大震，果然找不出致死傷痕，倘為內家高手點穴致命，那穴道上定有豆大青暈，失色詫道，“看來凶手定功力高不可測。”
鐵少川冷笑道：“這也不見得?此七人必是死前受了暗算，隻不自知罷了，等猝遇強敵時，內力提聚之際已引發毒傷突然倒地不起。”
方龍燦突接口出聲道：“前輩猜得不錯，此刻前輩定巳然猜出凶手是誰?”
鐵少川立即哈哈大笑道：“那麽說來，賢侄也巳知道凶手來曆了，不妨道出”。”
方龍燦道：“冷鴻。”
鐵少川麵色微變，道：“賢侄所猜確有見地，冷鴻難道不顧及妻兒安危。”
方龍燦道：“他如不這樣，豈能調虎離山，再潛入陳家壩救出妻兒。”
鐵少川大笑道：“老朽是何等樣人，他的妻兒仍在陳家壩麽?冷鴻雖愚，也愚不及此。”
孔萬淵道：“請問冷鴻何事叛離鐵老師?”
鐵少川聞言不禁長歎一聲道：“此本乃鐵某私事，不願張揚，但近來江湖謠諑，謂鐵某居心叵測，圖霸武林，若不澄清，鐵某將百口難辨，此事說來話長，若諸位不棄，裴渡在天酒樓上鐵某恭請諸位小酌，容老朽細敘根由如何?”
方龍燦朗笑道：“我等不去也是不行了?”
鐵少川麵色微微一變道：“此話何意?”
方龍燦道：“前輩七名屬下之死，在場群雄均蒙受嫌疑，我等縱然不願應邀，恐難安然走出這十裏之外。”
群雄聞言不禁心神大震。
佛麵人屠目注方龍燦微笑道：“賢侄鋒芒太露，未必是賢侄之福，老朽並無此意，諸位有誰不願應邀，盡可離去就是。”
武林群雄深知佛麵人屠鐵少川心機陰險，手段狠辣，口雖說得大方，其實笑裏藏刀，誰也不知鐵少川腹中藏的什麽詭謀，沉默不言。
當下，群雄中忽走出一個錦衣勁裝的大漢，抱拳道：“鐵令主盛邀，在下受寵若驚，無奈在下身有要事，無法應命，隻好拜別了。”
鐵少川認出是翻陽湖浪裏蛟孫鼇，捋須微笑道：“既然如此，老朽也不便留，孫老師請便吧。”
孫鼇道：“足感盛情，在下拜別了。”轉身疾奔而去，去勢電疾，轉眼間，巳遠在二十餘丈外，身影如豆。
驀地，遙遙送來一聲慘嗥，嗥聲淒厲，武林群雄目光銳利，隻見孫鼇倒地，滾了幾滾，便自不動，不禁相顧駭然。
隻聞鐵少川歎息一聲道：“老朽知道有人假老朽之名為惡江湖，遂其霸尊武林之願，老朽誓必查出其人……”
孔萬淵道；“孔某不信真有其事。”領著群雄趕去。
但見孫鼇目露怖悸容，渾身青紫斑斑，兩耳內溢出絲絲黑血。
孔萬淵詫道：“這是什麽陰毒武功。”
鐵少川長歎一聲道：“此人心機之毒無不勝過老朽當年。”說著眼中逼射兩道威棱，沉聲道：“各位此刻均心疑是老朽手下所為麽?”
群雄均以方龍燦之言先入為主，口雖不言，其實都認為鐵少川此舉誌在殺雞儆猴。
鐵少川見狀微微一笑，道：“老朽在江天酒樓恭候各位要先行一步了。”兩拳一抱身形如飛而杳。
他故示大方，群雄為之愕然，連年老成精的生死手孔萬淵也大感困惑，苦笑道：“是福不是禍，是禍躲不過，孔某一生走南闖北，多大風浪都經曆過，有道是會無好會，宴無好宴，倒要瞧瞧鐵老兒有何話說。”說著轉身邁開大步走去。
武林中人未有不好奇的，明知凶險萬分，但卻存僥幸心理，趁此一會便可揚名立萬何樂不為，均都不約而同，紛紛奔向裴渡而去。
一霎那間，郊野靜蕩了無一人，恢複原始的平靜，隻留下一個麵目猙獰的孫鼇屍體。
草叢中閃出霍文翔粟雷身影，察視了孫整屍體一眼，粟雷道：“老弟，你看是否是鐵老賊所為?”
霍文翔忽麵色一變，喝道：“不好。”
粟雷聞聲詫道：“你這是怎麽了?”
霍文翔道：“這人不是真的佛麵人屠鐵少川，真人留在陳家壩，小弟險為所愚，走……快!快!”
一連二個快，顯得情勢異常危急，幾乎把粟雷催得頭昏腦脹，隻見霍文翔身形迅如流星，已遠在十數丈外，暗暗忖道：“我這位霍老弟顯然為燕霞姑娘姿色沉醉，如果失慎中伏，叫我如何對得住長眉師祖及秦姑娘之托。”心中一急，疾追而去。
兩人撲向陳家壩，隻見山凹處樹蔭叢中，隱隱現出一座廟宇。
霍文翔道：“這是何廟?”
粟雷答道：“據丐幫弟子稟報，距陳家壩五裏遠近有座東嶽廟，香火冷落，近日頻頻發現江湖人物在內，諒係鐵少川爪牙，為恐被匪徒看出蹊蹺，丐幫門下撤出遠離，大概正是東嶽廟。”
霍文翔略一沉吟，附著粟雷耳密語數句。
粟雷麵色微變道：“此計太冒險，佛麵人屠鐵少川功力巳臻神化，堪稱武林第一高手，萬一弄巧成拙，反被所害……”
霍文翔搖首道：“心術詭詐之人，必然疑心病重，既不能力敵，就該運用計謀，巧布疑局，使老賊墜入術中。”
粟雷見他意誌堅決，知強不過他，遂歎息一聲道：“好，化子依你就是。”
兩人身形一分，霍文翔撲奔東嶽廟而去，粟雷身形如飛繞向東嶽廟後。
霍文翔身形落在廟前一株龍瓜槐下，隻聽樹上傳出一聲陰沉沉的冷笑，一條身形疾瀉落地，阻在霍文翔身前，現了出個青麵高顴的瘦長漢子。
青麵高顴漢子仔細打量霍文翔一眼，道：“朋友何來?”語氣森冷無比。
霍文翔冷笑一聲，瞪了他一眼，道：“在下終生飄泊江湖，你問這話似乎離譜了一點，朋友，你無事生非，冒犯無禮，理該折足斷臂。”說時，五指疾出向那漢子右肩抓去。
青麵漢子見對方出手詭奧迅疾，不禁大駭，身形疾飄開去，但霍文翔武學高絕，五指如影隨形一把扣住右肩骨上，隻覺痛澈心脾。
“哢哢”聲響，青麵漢子一條右臂為霍文翔生生擰斷。
青麵漢子禁不住連續重創，發出一聲淒厲慘嗥。
霍文翔突聞身後傳來一聲斷喝道：“住手!”
接著一片排山勁氣壓體而至。
霍文翔身形疾轉，雙掌一翻，倏地揚腕迎出。
“蓬”地一聲巨響，隻見一條身形震得翻了回去，懸空打了向個筋鬥，才沉樁落地，顯出一個雙目暴射焰火的禿發老者，喝道：“小輩是何來曆，竟敢來此東嶽廟逞凶撒野。”
霍文翔朗聲大笑道：“東嶽廟香火勝地，何阻遊客瞻拜。”語音突然一沉：“江湖傳聞鐵少川在陳家壩潛跡，尊駕應是老賊手下。”
話聲中人影如魅，紛紛落在四外。
禿發老者冷冷一笑道：“小輩既然明知，還不束手就縛。”
霍文翔笑道：“善者不來，來者不善，你無須倚仗人多勢眾，在我眼中還不屑一顧。”
禿發老者目光往外一瞥，立時撲出四名好手，刃光電奔揮向霍文翔，刀風疾厲，攻向人身要害。
霍文翔大笑，身形疾轉如輪，雙掌反甩一式“西風卷簾。”
四名匪徒攻自中途，突感如受萬斤重擊，兵刃脫手飛出嗆琅墜地。人也仰麵倒翻，口耳眼鼻中鮮血進射，屍橫當場。
禿發老者見狀，不禁心神猛凜。
霍文翔微笑道：“你如不自量力，盡可派人上來送死，但在下不願殺生太過……”說著右手在懷中取出一物，接道：“在下帶來信物，有勞通稟鐵老兒，就說在下在東嶽齋恭候駕臨。”
禿發老者見霍文翔手中之物，正是震懾武林之北鬥令符，不禁魂飛魄散，麵色蒼白，道：“原來閣下係北鬥令傳人，老朽失敬了，閣下請稍後，容老朽通稟。”轉身倉惶向陳家壩疾奔而去。”
霍文翔微微一笑，負手向東嶽廟慢步行雲走入。
他隨意眺賞廟中景物，借故與匪徒搭訕，絮絮詢問不休。
群匪均是一身武功高強，凶頑殘暴，嗜殺成性，但此刻均落入極尷尬處境，答也不是，不答也不是。
霍文翔存心捉弄群匪，——麵熟記匪徒麵目，一麵盤算佛麵人屠鐵少川到來，如何應府及救出燕霞三人之策。
且說禿發老者趕到陳家壩，正是燕霞二人被困大廳之際，佛麵人屠鐵少川聞報不禁麵目一變，道：“此人現在何處?”
“尚在東嶽廟立候令主。”
“你先回去說老朽隨後就到。”
“令主還有什麽吩咐？”
“沒有了，你回去吧。”
此刻的鐵少川隻覺渾身冰冷，宛如墮在萬丈冰淵中，暗道：“閻老兒若真還在人世，真是匪夷所思之事。”他暗暗忖著，隻覺無論如何必須將來人誘擒，不然，自己將終日憂惶，坐立難安。
他輕輕一擊掌，屋角暗處立時掠出四個黑衣人，躍在鐵少川之前，躬身說道：“令主有何吩咐?”
鐵少川麵色凝肅囑咐一陣。
四個黑衣人躬身而退，隱入暗中不見。
鐵少川仰麵沉思須臾，拂袖離地飄起，身法迅快，轉瞬杳失於黃葉凋林中。
霍文翔口角噙著微笑，負手眺賞著殿廡廊柱上一副長聯：
遭冠兩儀功司地藏。
德尊三界爵與天齊。
筆力雄渾蒼勁，似為名人手筆，聯仗工整，不禁吟詠出聲。
忽地，身後傳來安詳笑聲道：“這位老弟須麵晤老朽何事?”
霍文翔聞聲一驚，緩緩回轉麵來，抬目望去。隻見正是武夷山所遇之麵如古月，慈眉善目灰衣老叟。
佛麵人屠鐵少川仔細打量了霍文翔兩眼，隻覺這少年麵色似嫌枯澀冷煞外，雙目精華內斂，氣定神閑，分明一身武功已臻不可想像之境，心中不禁一驚。
霍文翔望了鐵少川一眼，抱拳冷冷說道：“鐵老前輩，在下奉命而來，驚擾之處，望乞恕罪。”
鐵少川微笑道：“不敢，老弟是奉令師閻鵬展兄而來麽?”
霍文翔道：“在下無此福緣得閻老前輩青睞，隻是閻老前輩與先師相交莫逆，偶幸蒙他老人家指點了兩手獨門心法而已。”
“如此說來，令師是武林高人了，可否見告?”
“先師一生隱跡山林，並未在江湖露麵，歉難見告。”
鐵少川聞言不禁一忖，道：“老弟既有礙難，老朽不便勉強，請問老弟在何處相逢閻兄?”
霍文翔淡淡一笑道：“閻老前輩於四年前深秋至先師處，盤桓至翌年開春方始告別，在下先師作古後，飄泊江湖，到處為家，三月前在劍門天險突與閻老前輩相遇，他老人家與一些友人同行，神色匆匆，命在下攜帶北鬥令求見鐵老前輩，想懇釋放冷鴻妻兒，說罪不及拿，與老前輩名望有損。”
鐵少川哈哈大笑道：“老朽隻當什麽大事，冷鴻判門之罪，不可不誅，但他妻兒仍安然無恙，既然閻兄說情，老朽焉敢不遵，相煩老弟將他妻兒帶走。”
霍文翔道：“老前輩氣度恢弘，高山仰止，在下不勝欽佩。”
鐵少川微笑道：“好說，老弟請隨老朽一往陳家壩。”
霍文翔望了鐵少川一眼，雙臂輕振，穿空斜飛而起，朗笑道：“不敢有勞前輩帶路，在下先行一步了。”
鐵少川目睹霍文翔輕功身法已臻登峰造極境界，不禁心神暗凜，鼻中泠哼一聲，目中泛出狠毒寒芒，身形離地飄出。
短短五裏途程，不消一盞茶時分，便自抵達陳家壩，但鐵少川始終落後一箭之遙，鐵少川從心底泛起一絲奇寒，隻覺這位麵目森冷青年是他生平唯一棘手勁敵。
霍文翔一落地冷宅外，突射出一條黑影，寒光電奔，挾著一股猛厲如山力撞至。
撲勢迅疾凶猛，刀勢奇奧，存心一擊將霍文翔斃命掌下。
接著又疾射出三條黑影，撲勢迅速，打出三蓬芒雨暗器，逼使霍文翔無所遁逃。
隻見兩條人影一合，揚起一聲淒厲慘嗥，霍文翔身形衝霄奔空而起，堪堪避過三匪暗器合擊之下。
這時，佛麵人屠鐵少川已自如風閃電趕至，暗道：“此人不除，後患無窮。”右掌虛揚，一股暗勁直撞霍文翔懸空的身形而去。
“蓬”的一聲，霍文翔頓為擊實後胸，懸空的身形向宅內翻墮下。
燕霞正在大廳柳眉深鎖，沉思苦想逃出陳家壩之策，突見一條身影由天井之上飛墮而下，身法散亂。側遇強敵追襲所致，不禁一呆。
霍文翔身形墜地之際，突然一個鯉魚躍龍門，全身上仰，趁勢向側一滾，單足沾地而立站起。
廂房內忽掠出一個麻麵老者，雙掌一式“推山立鼎”向霍文翔推去。
霍文翔身形斜閃，雙掌橫推迎去。
麻麵老者猛感如山重擊，狂嗥一聲，兩臂骨折腕斷，鮮血如注湧出，栽撲在天井中昏死過去。
佛麵人屠鐵少川已自側門內疾掠入來，見狀不禁一怔，道：“你尚未死。”
霍文翔冷冷一笑道：“在下如無自知之明，怎敢輕身涉險，老前輩，你這是大大失策，有道是擒虎容易放虎難。”
鐵少川沉聲道：“你還想活著回去麽?”疾伸兩指，一縷暗勁虛空點向霍文翔“期門”大穴。
霍文翔右腕一翻，兩指迎出。
兩股指力一接，兩人身形同時猛烈撼震，麵色大變，鐵少川身形猛射而出，右掌迅疾如電一招“怒龍剔甲”印向霍文翔右脅。
鐵少川自恃功力精湛，指力相接，氣血震蕩，即知這少年武功精奧，若不除去，必成大害，趁著對方真氣散亂不勻之際，迅雷不及掩耳一擊而出。
那知霍文翔亦存著同一心理，身形陡斜，右掌一招“風雨漫天”打向鐵少川小腹。
雙方攻勢迅快如電，誰也不防對方逞險進招。
“啪！啪!”兩聲。
兩條人影同迸震飛開去，霍文翔半空中身化風卷揚花，落在壁角。
鐵少川亦同翻落在地，一眼望去，隻覺霍文翔不見身負重傷模樣，自己胸前氣血翻騰不止，不禁心神一凜。
這原是瞬息間事，燕霞三人不禁看得呆了，隻覺這位麵目森冷少年居然能不傷在鐵少川掌下，武功委實曠絕。
鐵少川目光凝注在霍文翔麵上之久，忽出聲道：“少年人，你無須硬撐著內傷，要知如此死得更快。”
霍文翔冷冷答道：“老前輩你也錯了，在下雖傷得不輕，老前輩也未必無礙，縱然在下喪命此處，於老前輩非但無益且有害。”
鐵少川麵色一怔，道：“這話怎說?”
霍文翔微笑道：“你知道閻老前輩同行何人，前往何處?”
鐵少川神色極不自然，嘿嘿笑道：“老朽洗耳恭聽。”
霍文翔道：“同行者正是老前輩所要擒捕的冷鴻……”
此言一言，佛麵人屠鐵少川臉色變得蒼白如紙。
燕霞、冷鴻、翠萍聞言不由麵麵相覷，目露驚詫之色。
隻聽霍文翔咳了一聲，接著說下去。
“冷鴻這幾年來嚐盡千辛萬苦，尋覓北鬥令閻鵬展下落，皇天不負苦心人，究竟被冷鴻尋著，要知冷鴻昔年是你心腹左右，一切詭謀毒計俱知悉無遺……”
鐵少川厲聲喝道：“老朽是何等樣人，怎會受你危言所聳，你先說說看冷鴻形象如何?”
霍文翔淡淡一笑，詳敘冷鴻穿著形貌，言語神態。
他並未見過冷鴻本人，但他從冷妻口中得知，頓把立在廳中的冷鴻聽得呆住了，僵住發怔，霍文翔所說絲毫無假.一切皆無破綻，暗道：“這少年是何來曆，竟對自己了若指掌。”心下驚疑不已。
鐵少川聽得心神猛震，額角上淌出冷汗。
霍文翔接著說下去：“冷鴻已將家小生死置之度外，隨著閻老前輩前往紫府書生故居搜覓藏寶真圖取出星河三寶，再與你清結武林血債。”
鐵少川鼻中冷哼了一聲道：“他在作夢，老朽不信閻老兒活在世上。”
霍文翔道：“信與不信，悉憑於你，以你威震江湖，譽稱武林第一高手，竟效宵小之徒，擄人妻兒，豈不貽笑武林。”
鐵少川目光暴射怒焰，身形緩緩向霍文翔身前逼去。
燕霞此時巳激發同仇敵愾之心，暗中伸腕抓向肩頭劍柄，選擇有利方位一擊而出。
隻聽霍文翔斷喝道：“站住！”
鐵少川道：“你還有何話說?”
霍文翔森冷的麵上泛起一絲得意的笑容道：“請問有在老前輩兩掌一指之下逃生之人麽?”
鐵少川不禁一怔，道：“尚未有過。”
霍文翔傲然一笑道：“老前輩倘再走前一步，你我出手一擊，恐眼前濺血三尺，橫屍兩具。”
鐵少川果然為霍文翔氣勢所懾，因多少年來從未曾有生還他掌下之人，不禁悚然停步，沉聲道：“你倒狂妄自負，老夫掌下絕無逃生之人……”
霍文翔冷冷笑道：“在下不是好生生地活在這兒麽?”
鐵少川厲聲道：“天星掌力之下，絕難活半個對時，老朽當眼見你肝腸寸裂，七竅噴血而亡。”
霍文翔忽地輕笑一聲道：“在下掌力也非尋常，老前輩現在是否感覺小腹之上麻癢稍止，變為針砭火焚，如不立即運用本身功力封閉穴道，搜宮療作，日後恐始終身之恨。”
顯然鐵少川正如霍文翔所說一般感覺，不禁心神大震，忖遭：“這小輩一身高絕武功不知是何人所授，他出手投足卻找不出一絲閻鵬展武功心法，自己如不改弦易轍，恐討不了好處。”
他堅信霍文翔所言是實，冷鴻既與閻鵬展同在一起，如不立即截擊，日後將死無葬身之地。
鐵少川有甚多疑問欲相詢霍文翔，無奈此時此地不便出口，眼珠微轉，麵色始終鎮如常，哈哈大笑道：“老朽功力精湛，你雖得天獨厚，秉賦奇佳，但究嫌火候不夠，怎能傷得了老朽。”話聲略頓，又沉聲道：“老朽相信你所言屬實，煩勞通知冷鴻，他如願念妻兒生命須立即趕返請罪。”說著從懷中取出一隻精巧白玉小瓶，傾出一粒朱紅藥丸，接道：“這丹藥可使你掌傷複元，但必須把話帶到，免誤了冷鴻妻兒性命。”
隻見佛麵人屠鐵少川微微一笑，將丹放在案上。
燕霞突出聲道：“這丹藥吃不得。”
鐵少川道：“燕姑娘怎知老朽這丹藥吃不得。”
燕霞冷笑道：“久聞你笑裏藏刀，口蜜腹劍，這丹藥如服下，神智立為你所控，那時求生不得，求死不能，依姑娘看來，還是不服下為好。”
鐵少川沉聲道：“不錯，老朽素有心辣手黑之名，但非宿仇強敵，絕不輕易施展毒手，要取你四人之命，不過是老朽舉手之勞而已……”話聲微頓，又微笑道：“老朽本想贈姑娘兩粒藥，救治你那仆婢二人，既然姑娘有所心疑，隻有暫作罷論。”說著緩緩轉身飄然而去。
大廳內立時岑寂無聲，平靜如水，僅戶外傳來風送樹濤，一片沙沙，不時天井上風刮過來兩三片萎黃樹葉，平添了一種淒涼氣氛。
霍文翔隻望了燕霞姑娘一眼道：“多謝姑娘指點之德。”身形慢慢向一把太師椅走去，欠身坐下，閉目合睛，宛如老僧入定，不聲不語。
天色近暮，大廳內漸漸昏暗下來。
翠萍低聲道：“這人言語神態冰冷，似不盡人情，身在危中還坐在這裏，不籌思逃出之策，等死不成。”
燕霞怒目一瞪翠萍，道：“他身負極重的內傷，如不調息行功自療，怎能逃出老贓密布伏樁之外。
翠萍道：“那麽除了服下老賊丹藥外，絕無活命之望是麽?”
隻聽霍文翔道：“未必見得，不過壁縫有耳，姑娘還是不宜出聲為妙。”說著朗聲笑道：“在下不信活不了半個對時。”
忽地隨風傳來鐵少川森冷的話聲道：“且慢狂妄得意，半個對時內老朽取賭你禁受不住傷痛，自會眼下那粒老朽秘製靈丹。”
霍文翔冷冷答道：“那你等著瞧吧!”
佛麵人屠鐵少川並無回答，天色已晚，大廳內幽暗異常，霍文翔伸手入懷取出一支短短紅燭，扇開夜行火摺，燃著了燭芯，擺於八仙桌上，映得整座大廳有著謎樣的氣氛，昏紅如夢。
燕霞隻覺霍文翔舉動莫測高深，忍不住說道：“少俠是否還有後援。”
霍文翔道：“在下孤身前來，怎還有什麽後援。”
燕霞詫異道：“豈非坐以待斃。”
霍文翔微笑道：“六個時辰後，在下自有脫身之法。”言畢，再度閉上雙目。
燕霞隻覺霍文翔神態委實傲慢，既不詢問自己來曆姓名，又不問自己陷身此宅經過，冷漠無情，不禁泛起憎惡之心，身形往天井側走去。
霍文翔道：“姑娘最好不要走出這間大廳。”語音冷漠，雙眼迄未一睜。
燕霞不禁一怔，心讚佩霍文翔銳利的耳力，卻憎恨他那冷漠無情的神態，冷聲笑道：“我如非一奴一婢身罹老賊指力內傷，投鼠忌器，早就闖出此宅了。”
霍文翔聞言冷冷答道：“老賊倘非投鼠忌器，姑娘那還有命在?”說著喟然長歎一聲道：“人間自有真摯情，患難風雨共同舟。”
燕霞心中一動，剪水雙眸一瞬不瞬凝視在霍文翔臉上，她聽出語音稔熟，似在何處聽過，但一時之間想它不起，眉宇間不禁浮泛迷惘神色。
霍文翔睜開雙目，懷中取出一荷葉紙包，道：“三位諒已腹中饑餓，在下途中買得一包鹵菜，聊可充饑，三位稍安勿躁，一俟天明，自有脫身之策。”含笑放在桌上，仍自回身坐下閉目調息行功。
燕霞已感腹中饑餓難忍，謝了一聲，打開荷葉紙包，隻見是一隻醬鴨，已然分切好，肉厚色紅，香味撲鼻，立與冷鴻、翠萍分食。
約莫一個時辰，忽隱隱傳來呱呱低鳴，聲音似極遙遠，但廳內四人聽得極為清晰。
霍文翔精神一振，倏地立起，道：“友人聞訊趕來相助，屋內老賊爪牙諒皆撤走無遺。”
燕霞聞言不禁一怔，道：“少俠為何知道?”
霍文翔道：“友人傳聲示意，故而知情，但陳家壩四外均有嚴密伏樁，老賊為何不殺害我等，因心有畏忌我等離去，必有匪徒在後暗暗躡隨，以便查明姑娘及在下身後之人是誰。”說著搖首歎息一聲道：“老賊委實心機狠毒絕倫，他知姑娘同著兩個帶傷之人，行程必定滯延緩慢，使三位無法逃出他的眼目下……”說此突目泛起怒光，冷笑道：“老賊算準在下必不敢服下他所留丹藥，運功抑製傷勢不發，強行趕回閻老前輩處，哼，在下怎會使他如願。”
冷鴻突出聲長歎道：“少俠睿智過人，料事如神，老賊果是這般心意，但不知少俠有何妙策可安然離開。”
霍文翔微笑道：“聲東擊西，金蟬脫殼。”
燕霞暗道：“若真如他所說，則此人堪稱才華絕世。”身形一動，疾向廂房內射入，霍文翔扇燃鬆油火摺，一道熊熊火光亮起。
果然了無一人，廂房暗門半開，老賊伏樁顯然均由此撤走，轉身掠回廳內，嫣然笑道：“賊人已撤走啦!”
笑容如盛開百合，醉人如酒，霍文翔不禁心神一惑，連忙別過麵去。
冷鴻道：“老朽有一事不明，可否見教。”
霍文翔道：“不敢，隻要在下所知，無不掬誠相告。”
冷鴻望了霍文翔一眼，道：“少俠方才與老賊之言是否真實。”
霍文翔道：“隻有一半真實，須知心機至工之人秉性多疑，疑則亂，在下之言乃一針見血之詞，足使老賊廢寢忘餐，坐立不安。”
冷鴻讚歎道：“這倒是實情，隻不知少俠何以對冷鴻形象神態知道得這般清楚?”
霍文翔聞言不禁一怔，道：“這樣說來，老英雄與冷鴻相交莫逆。”
翠萍笑道：“我們就為相救冷叔妻兒而來。”
霍文翔長長哦了一聲……
驀地，廳外忽飛射進來一條極小的黑影。
燕霞驚叱一聲，單掌拂去。
黑影射勢迅快如弩，落在肩頭，霍文翔身形躍開，朗笑道：“姑娘休驚，此是小靈。”
燕霞定睛望去，隻見一極小的碧綠靈猿蹲伏在霍文翔肩頭，雙眼紅焰外射，逗人喜愛，手持紙卷遞與霍文翔。
霍文翔匆匆閱畢，目中神光突泛憂鬱之色，道：“料不到情勢就至如此?”
燕霞三人聞言麵色一變。
隻見霍文翔向冷鴻道：“尊駕請容在下察視一下傷勢如何?”不待冷鴻同意，疾伸右臂，迅如電光石火扣住冷鴻右手腕脈穴上。
冷鴻隻當霍文翔看破行藏，麵色大變。
燕霞厲叱道：“放手!”纖纖右掌迅疾一翻，作勢按向霍文翔後胸。
霍文翔置若木聞，凝神扶察冷鴻體內氣血經行變化。
燕霞見霍文翔並無加害冷鴻之意，右臂緩緩縮了回去。
半晌，霍文翔搖首歎息道：“在下差點受了老賊之愚，尊駕所受指傷並無大礙，調息三五日定可痊愈，你我所見的老賊，並非佛麵人屠鐵少川本人。”
冷鴻驚詫道：“不是鐵少川本人?”
霍文翔點點頭，忽抱拳道：“在下還有要事待辦，願江湖道上有緣再見。”說著身形一轉，躍落在天井中，兩臂一振，潛龍升天衝霄拔起。
燕霞急道：“且慢!”三人先後疾追而出。
星光燦爛下，隻見霍文翔已遠在十數丈外，燕霞緊緊追隨，發現霍文翔身形翻入一座小廟中。
燕霞暗道：“莫非他友人在此小廟相候。”
三人悄然落在廟外，隻聽霍文翔一聲長歎道：“姑娘何必跟蹤在下，為姑娘帶來一場無謂的災難。”
燕霞三人魚貫進入廟內，隻見霍文翔立在一座剝蝕模糊的神像旁，神案上上點著一盞長明油燈，昏黃幽暗，景物陰森。
霍文翔道：“目前，老賊爪牙視在下為眼中釘，恨入骨髓，但又不敢妄自出手，奉命監視在下去跡，三位原可置身事外，為何定欲自投羅網……”說著目中神光倏變，逼射出兩道寒芒，肩上碧綠小猿突離肩撲出廟外。
隻聽廟外騰起一聲淒厲慘啤，入耳毛發悚立。
霍文翔沉聲道：“在下身在廟中，死者與在下無幹?”身法疾如奔弩離弦，射出廟外，飄欲飛，在此深山黑夜乍睹之睛，令人不寒而栗。
一個怪人道：“鐵令主邀約閣下去總壇一敘。”
霍文翔答道：“在下方才已見過鐵令主，怎麽又有一個鐵少川，難道佛麵人屠化身千萬麽?”
怪人桀桀怪笑道：“閣下知道得太多了。”
霍文翔沉聲道：“請轉致貴令主，就說在下身有要事，不刻前往，他日有緣，定當把晤。”
怪人大笑道：“恐由不得閣下了，閣下縱然身負武功精純，也該顧念三位同道安危。”
霍文翔心神一顫，憬悟燕霞三人迄未出現，定遭暗算，陡地回身竄入小廟，隻見燕霞三人直挺挺躺在神案前地上。
四名黑衣匪徒正要俯身挾持三人離去，突見霍文翔掠回，不禁駭然變色，大喝一聲，刃光電奔，幻出一道寒星暴射，猛萌殺機，肩上“射陽’’劍嗆琅離鞘，隻見寒飆飛灑，青虹過處，四聲慘嗥騰起，匪徒悉數腰斬顱飛，鮮血濺噴如雨。
他不知燕霞三人為何中了暗算，摩訶神尼高徒，一身武學已臻神化，不禁目注三人發怔。
廟外隨風傳來陰森語聲道：“閣下死在目前，猶敢逞凶。”
隻見廟外飛入三顆核桃般暗器。落地爆裂，立時湧起灰暗色毒霧，瞬即彌漫整個殿屋。
碧綠小猿突從外掠入，前爪急向霍文翔革囊伸入，取出紅光燦爛的天蜈內丹。
奇怪，那片灰暗毒霧一見紅光，立即逼得往外飛去，霍文翔頓悟出自己為何不為奇毒暈倒之故，不言而知燕霞三人猝中奇毒，抗拒無力皆昏死在地。
隻見小猿飛掠向燕霞倒地之處，以天蜈丹在燕霞心窩上不停地滾轉。
此刻，廟外沉寂無聲。
霍文翔屏息凝神守護在門側，防妖邪侵入。
半盞茶時分過去，突聽一個陰森聲道：“我等昔年縱橫江湖南北，五毒珠下未逃生之人，這小輩委實棘手，難怪令主嚴令擒捕逮送總壇，否則格殺勿論。”話聲略略一頓，又道：“有這麽久了，這小賊定已昏迷倒地，速擒回總壇，免得夜長夢多。”
“且慢!”另一陰森語聲又起：“欲速則不達，檀香主異常敬畏小賊，說在他雙掌一指下逃生之人寥寥無幾，由此可見小賊功力不在你我之下，尚且慎重為是。”
霍文翔暗道：“天奪其魄，自速其死。”
隻見碧綠小猿將天蜈丹已移在冷鴻心坎上，燕霞、翠萍兩女手足已緩緩欠伸，忙以蟻音傳送入三入耳內道：“三位蘇醒時，務請忍耐不可出聲。”
神獼小靈疾收收珠，一躍而返，將天蜈丹遞還霍文翔收置囊中。
隻聽廟外驚咦了一聲道：“老三，你瞧見紅光一閃麽，必有蹊蹺。”身形疾射而入。
五條魅影紛紛掠進殿內，但見燕霞三人躺在地下，尚有四具死狀極慘的屍體，血肉分飛，狼藉分陳，卻不見霍文翔的蹤影。
五怪麵麵相覷，一怪驚詫道：“他怎能逃出這廟外?他又怎能逃離星羅棋布嚴密伏樁下?更何能不被五毒珠昏迷?”未曾發生過的離奇之事，竟在此一夕之間發生。
驀地，五怪猛感頭頂百匯穴一陣針刺奇痛，接著一片軟罡力沉壓而來，張口欲嗥時，已自氣脈震斷倒地斃命。
霍文翔身似落葉般從梁上飄下，燕霞三人倏地翻起。
冷鴻一眼瞥見五怪屍體，不禁失聲驚道：“唐門五毒!”
霍文翔望了冷鴻一眼道：“老英雄認識五怪?”
冷鴻自知失言，答道：“老朽昔年闖蕩江湖時，曾同唐門五毒結過梁子，險些喪命在五毒珠下，回首前塵，尚有餘悸。”
霍文翔聰明絕頂，一聽便知冷鴻暗有隱衷，言語不盡不實，此際不便追問，微笑道：“這樣說來，老英雄算是三世為人了?”
冷鴻聞言不禁老臉一熱。
霍文翔說後即向肩頭神獼小靈道：“賊入伏樁嚴密，你知逃出途徑麽?”
小靈聞言立時躍下肩頭，向廟後奔去。
霍文翔道：“姑娘，我們走!”
廟後一段崎嶇山徑，危崖峭壁間叢生荊棘藤蘿，四人小心翼翼，鶴行鷺伏，披荊斬棘，不時發現顱裂漿溢，雙目洞穿的屍體。
霍文翔長歎一聲道：“如非小靈相助，今晚恐不易生離此處了。”
燕霞知他指碧綠小猿，口雖不言，但心底卻泛起微妙漣漪，隻覺這一人一獸雖來曆似謎，語音森冷可憎，卻屢受他們救命恩惠，不禁把厭惡之念消釋，剪水雙瞳凝視著霍文翔後影，油然興起敬愛之心。
翠萍與燕霞並肩而行，低聲道：“婢子在陳家南時曾聽出，這位少俠口音變異，似在何處聽過，但婢子一時之間想不起來。”
燕霞頷首道：“我也察覺有異，看來似非他本來麵目。”說著低吟出聲。
“人間自有真摯情，患難風雨共同舟。”
驀地——
隨風傳來一聲清澈長嘯，劃破如水沉寂的夜空，播蕩山穀，鳴回不絕。
霍文翔突低喝道：“速速覓地藏起”人往荊棘叢中岩石之後隱去。
燕霞等三人聞聲一驚，各擇隱秘之處藏身不動。
星光閃爍下，隻見來路疾逾流星掠來三尊龍鳥般身形，一至臨近，收身止步，六道眼神炯炯如電掃視四外。
一位老叟冷哼一聲，疾伸右掌，向霍文翔藏身岩石虛空劈出。
“轟”的一聲巨響，岩石四分五裂，震散半空，帶起漫天塵土，向山穀間墜下，威勢極為駭人。
藏在近處的燕霞不禁驚得一顆芳心幾乎跳出腔外，仍未見霍文翔竄出，已知霍文翔機警閃避另處。
隻聽一個老婦語聲道：“鐵老，窮寇莫追，情勢異非常，定須速籌對微，方可亡羊補牢。”
老叟不禁一怔，道：“大嫂請道其祥，俾解胸中茅塞。”
霍文翔在老叟發掌之先，已自揉身在一株參天古木之上，窮極目力，將所來三人認明，不禁駭然暗道：“怎麽他們意沆瀣一氣，狼狽為奸，如非親眼所見，真還不信有其事。”
原來三人正是佛麵人屠鐵少川，毒手摩什萬釗，玄衣姹女杜素素。
武林盛傳萬釗與鐵少川昔年為事反目，勢若冰炭，水火不容，如今目睹卻非事實。
隻聞杜素素道：“鐵老曾堅謂閻鵬展不在人世，但天下事往往出人意料之外，依我猜測，閻鵬展似仍活著，唐門五毒死在七星針下便可證明，除了他還有誰能將唐門五毒一擊斃命。”
鐵少川搖首浮起一絲苦笑道：“事雖顯然，但其間有極大矛盾，老朽窮思苦索，迄未解透，昔年閻鵬展在武夷山中為老朽‘天絕螞蝗釘’所中，須知老朽獨門暗器一中人身如不立即封閉穴道，兩個時辰後化為膿血而亡，閻鵬展在雲集高手狙擊下，雖自恃功力精深逃脫，但仍未必能及時封住氣穴，所中‘天絕針’猶多……”說此，眉峰濃聚集，搖首接道：“縱使封住穴道，傷處亦當潰爛，毒水漫延終至不治身亡，除了老朽及時賜服解藥，起下天絕針外別無解救。”
萬釗道：“這樣說來，閻鵬展絕無活命之可能了。”
鐵少川道：“正如嫂夫人所言，天下事往往出人意料之外……”說著猛一跺足道：“這小賊絕不能讓他逃走……”
遠處忽衝起一道旗花，爆射晶黃寒星，閃耀天邊。
鐵少川大喝道：“那邊已發現小賊蹤跡，走!”身形穿空而去。
萬釗杜素素並肩離地，轉眼杳入夜色沉沉中。
霍文翔身形瀉落下，燕霞三人紛紛閃出，卻見霍文翔迫不及待地疾展身形奔去。
燕霞三人緊緊危隨著，天色漸漸現出蒙蒙曙光，隻見霍文翔奔向江邊一艘雙桅巨舟而。
巨舟中突掠出一個錦衣中年漢子，一見霍文翔，麵色肅然，抱拳說道：“少俠回來了。粟老師已先趕去，留下話來，小俠一到，立即啟碇。”
霍文翔道：“屢承兄台等多方暗助，小弟得以化險為夷，日後在下當有以報德。”
錦衣中年漢子含笑道：“區區微勞，何足掛齒。”
燕霞三人已如風電趕至，霍文翔回麵笑道：“三位此去一路順風，恕在下不恭送了。”
翠萍嫣然嬌笑道：“少俠有意驅客，無奈我們姑娘還有事請教。”
霍文翔微皺眉頭，道：“既然如此，三位就請登舟一敘，但在下須趕辦一件私事，恐未能於三位有所助益。”
巨舟艙中清洗一新，陳設雅致，窗明幾淨，如乘畫舫，水碧山青，宛然置身圖畫中，舟艙中已準備了一席盛宴，錦衣中年漢子道：“少俠辛勞，兄弟聊備水酒一席洗塵，不成敬意。”
霍文翔道：“此乃份內所為，在下愧不敢當。”
三人依賓主坐下，燕霞嫣然一笑道：“賤妾心中似有一點疑慮，可否見告，以解胸中茅塞。”
霍文翔微笑道：“姑娘有話隻管請問。”
燕霞道：“少俠前往陳家壩孤身涉險，無疑為了解救冷鴻妻兒而去，但少俠相告鐵老賊，閻鵬展與冷鴻已趕往紫府故居，豈非更使鐵老賊變本加厲，恐弄巧成拙。”
霍文翔道：“這樣冷鴻妻兒反而安若泰山。”
燕霞不禁一怔道：“這樣說來，少俠孤身涉險並非解救冷鴻妻兒了。”
霍文翔含笑播了搖首不言。
燕霞不禁大詫道：“那麽少俠可是尋求一項不解之秘。”
霍文翔道：“老賊化身千萬已求得一項解答，這點武林中人多不知情。”
冷鴻突出聲道：“少俠為何對冷鴻形象言語神態知道得這般清楚。”
霍文翔望了冷鴻一眼道：“老英雄何以能知在下對冷鴻描述絲誼不差?”
冷鴻聞言不禁一呆，暗道：“這位少俠委實冷漠怪異，在他口中竟掏不出一絲真情。”
錦衣中年漢子頻頻勸用酒菜，微笑道：“少俠，為了三位竟耽誤一日時光，趁此短暫歡聚，何不說些人間軼事，盡歡而別。”
霍文翔望了錦衣漢子一眼，目光中隱含斥責之意。
錦衣中年人佯裝未見，淡淡一笑。
燕霞如雪聰明，聞言玉靨上微現紅暈，嗔道：“我等武林中人，應磊落光明……”
不待燕霞說完，錦衣中年人立即朗聲大笑道：“姑娘且慢見責，實不敢相瞞，少俠得知三位潛往陳家壩，就知有生命之危，孤身涉險解救不肯明言，恐姑娘誤會另有用意，似這等君子坦蕩胸懷，姑娘心中猶有疑慮，未免令人寒心。”
燕霞道：“如今天下武林紛亂，敵友難明，我與少俠風萍未謀一麵，如非有因，為何甘冒生命危險相救。”
霍文翔道：“這點就難解釋了。”
翠萍望了霍文翔燕霞一眼，道：“婢子知道，我家姑娘人間殊色，玉貌花容，少俠動了好逑之念……”
燕霞料不到翠萍竟會說出此話，玉靨立時罩下一重嚴霜，叱道：“翠萍，你膽子越來越大了，胡說什麽。”
錦衣中年漢子嗬嗬大笑道：“男女相悅，發乎情，止乎禮，聖人不免，燕姑娘國色天香，豈能禁人愛慕，但少俠已訂鴛盟，絕無得隴望蜀，見異思遷之意。”
霍文翔拂袖立起，轉入另艙中而去。
燕霞三人不禁麵現尷尬之色。
錦衣中年漢子微笑道：“行俠仗義，快意恩仇，本我輩份所應為，既屬同道，就該竭誠相對，姑娘詭秘自身來曆，詰難少俠，怎怪少俠怫然離去。”
燕霞淺然一笑道：“我有難言之隱，少俠若不諒，也是沒有辦法的事。”
錦衣漢子道：“據兄弟所知，少俠亦有不得已的隱衷。”
艙中頓時寂然無聲。
冷鴻霍地立起，道：“話不投機半句多，姑娘，我們也告辭了。”
錦衣漢子道：“三俠稍安勿躁，放舟中流，急行似箭，巳離傍岸，而且兩岸鐵老偵騎密布，目前離舟有不測之危……”說著長歎一聲道：“其實姑娘並非與少俠初次謀麵，可說是第三次了，他在汴梁城中以避水寒犀誘三合會匪徒時幾乎為姑娘作梗誤事……”
燕霞驚詫道：“是他?”
錦衣漢子道：“不錯，是他。”
燕霞此時的感覺，宛若跌入萬丈深淵中，近似麻木不仁。
冷鴻長歎一聲道：“姑娘，我等已鑄成大錯，不如讓老朽向少俠請罪，共謀武林大局。”
錦衣漢子歎息道：“可惜遲了一步，小俠已離舟他往。”
燕霞目露幽怨神色，道：“怎麽?他竟不告而別麽?”
錦衣漢子望了燕霞一眼，道：“少俠為了姑娘耽誤了一日之久，已是心急如焚，姑娘若知道少俠是為了什麽也不會見怪了。”
燕霞黯然一笑道：“莫說少俠於我三人有救命之恩，既便沒有也不能怪他，少俠究竟為了何事可否見告。”語意神情令人不忍拒絕。
錦衣漢子不禁一呆，沉吟不答，似有難言之隱。
冷鴻道：“不瞞閣下，燕姑娘實是紫府書生虞冰老前輩之愛女，老朽冷鴻，與鐵老兒不共戴天，並非諱莫如深，茲因老賊耳目眾多，稍有不慎足招覆滅之禍。”
錦衣漢子不禁失色，頓足道：“閣下何不早說，尊夫人及令郎俱為少俠救出，閣下若重蹈羅網，豈非使霍少俠一番心血白白耗費。”
冷鴻頓時精神一振，欣喜過望，道：“老朽妻兒現在何處。”
錦衣漢子道：“這個，在下並不知情，僅霍少俠一人知道。”繼歎息一聲道：“在下即領三位趕去與霍少俠見麵，但此行凶險異常，萬一有失，切莫吐露真言，以免……”
驀地——
一聲清嘯由水波劃送過來，嘯音甚勁，耳膜震鳴不絕。
錦衣漢子麵色一變，忙道：“三位速藏往艙底，由在下應付。”說著一閃而出。
約莫盞茶時分，江麵上急駛下一條小舟，舟上立著三個身形魁梧黑衣老人，舟行似箭眨眼逼近雙桅巨舟。
兩舟相距丈餘，三黑衣老叟倏地淩空騰起，疾逾飛鳥般落在船舷上。
冷鴻燕霞翠萍三人雖藏身艙底，卻凝神蓄勢戒備，耳聞外艙喝叱嘈雜，紛亂一片，隻聽錦衣漢子叱喝道：“膽大盜賊，竟敢劫掠官府，如不立即離舟，定擒送官府查辦。”
接著一聲哈哈大笑，曳空遠逝。
須臾，艙板傳來擊掌聲，隻聽錦衣漢子道：“略施詭計，匪徒已驅退，三位可以請出艙來了。”
三人魚貫而出，謝了一聲，繼續就坐，艙外突走近一個眉清目秀小童，捧著一把長耳酒壺，向錦衣漢子道：“尾舵劉香主接奉幫主密諭，請趙香主一往。”
“飛鴿傳書。”
“在下去去就來。”
冷鴻道：“尊駕有事隻管請便。”
錦衣漢子消失於艙外時，青衣小童突低聲道：“趙香主回來時，姑娘可推稱倦極欲眠，小的還有話說。”
燕霞聞言不禁一呆，情知有異，正待詢問時，青衣小童已將酒壺放下，飄身外出，身法迅快如風。
冷鴻低聲道：“其中分明有蹊蹺，莫非錦衣漢子也是老賊派來臥底奸細。”
須臾走近一個藍布短裝，滿麵皺紋，發須斑白老者，抱拳道：“不料趙香主竟是佛麵人屠派來臥底奸細，現老朽冒用幫主密令，命他捕殺方才來舟的三盜。”
燕霞驚詫道：“這無異於開柵縱虎。”
老者道：“非此不能一網打盡，權宜行險，事出非已，老朽意欲燕姑娘前往相助，時機急迫，稍縱即逝，望姑娘俯允。”
方才所見青衣小童探首進艙，道：“稟告香主，舟已傍岸。”
老者頷首道：“好，本座這就走！”
燕霞道：“我隨老前輩同行。”與老者魚貫掠出艙外，疾射登岸。
岸旁俱是老樹枯藤，翳密如網，壑空幽暗，處處峭壁危巒，險駿異常。
燕霞隨著劉姓老者往一座陡峭雲，嶙峋石嶺下奔去，中途忽聞傳來輕輕擊掌聲。
劉姓老者倏地停步，雙掌交互一擊，隻聽右側翳密林冒出-條黑影遭：“劉香主麽，趙虎城已去峰巔三元觀相候中條三怪。”
劉姓老者忙道：“你守住原地不動，隻待中條三怪到來時，發出信號就是。”
那人聞言疾倒竄入林隱去。
老者目中怒光逼射，向燕霞道：“不出老朽所料，幸虧趙虎城當時無法說明爾等來曆，此去務須先發製人，不然後患無窮。”繼與燕霞商妥殲敵之策，迅疾如鳥般翻上嶺去。
隻見絕頂上一座道觀隱現在鬆柏間，僅三棟平屋，粉增剝落，觀門上懸有一匾，上書：“三元觀”，字跡已模糊不清，想係年代久遠，風雨剝蝕之故。
老朽身形急於一株古柏巨幹後，燕霞雙肩一振，獨鶴衝天，拔起五六丈高下，身化“風翔楊絮”悄無聲息落在屋麵。
燕霞身形疾塌，望觀後飄身而下，隻見一道腐朽木門虛掩著，心中一喜，右掌緩緩伸出推開木門閃身而入。
她躡足掩入走向神龕後，覷眼望去，隻見錦衣漢子負手卓立，兩眼凝向觀外，喃喃自語道：“中條三龍怎還不見到來。”語音憂急。
這時燕霞右掌已扣著三支“落花神針”蓄勢待發，突聞觀外起了落足微聲。
錦衣漢子雙眉一剔，朗聲道：“中條三友麽?小弟已等候多時了。”
話音甫落，驀感體後“風府”、“尾間”、“命門”三穴一麻，情知不妙，麵色大變。身形猛旋，右掌拂出一股排空勁力。
那知掌勁發至中途，右臂曲池穴突感一緊，行血頓時逆攻內腑，耳邊傳來語聲道：“趙香主，你就認命了吧！”
語聲入趙虎城耳，心神猛震，內傷發作，悶嗥一聲昏死過去。
燕霞疾掠而出，道：“那中條三怪來時不見趙虎城，必知有變，若被遁去恐為貴幫帶來血腥浩劫。”
老者微笑道：“無妨。”擊掌三下。
隻見觀外走進一人，手提一隻食盒。
燕霞目睹此人，不禁呆住，原來此人與趙虎城一模一樣，服飾形象神態無不逼肖。
劉姓老者笑道：“梁兄弟，下一台戲要瞧你的啦!”
這人隻嘴角咧了一咧，將食盒掀開，取出一隻鹵雞及一壺酒。
劉姓老者拿過食盒，向燕霞笑道：“姑娘，你我隻藏在廟後，但觀梁兄行事。”雙雙閃入神龕藏身。
片刻，隻聽得雲空遠處一串銀鈴聲隨風入耳，劉姓老者麵色緊張起來。
帷幔內四道神光逼射外望，隻見觀外疾逾鬼魅般掠入三個麵目陰冷的黑衣老者。
一個馬臉鼠目老者目睹趙虎城身前擺著雞酒，不禁一怔，道：“趙賢弟，你怎可攜來雞酒，不怕丐幫門下起疑麽?”
趙虎城道：“臥底多年，謹慎小心，已得幫主信任，唯其如此，更可不疑。”
馬臉老者望了趙虎城一眼，道：“這話也對，賢弟如何托詞離船。”
趙虎城道：“多年舊友隱居在此，順道一訪天明即歸，命廚下備妥雞酒攜來……”說著話語微頓，又道：“三位請坐，小弟有重大要事相告，盡一夜之期，相商如何行事，並望速傳訊令主立即趕來。”說著欠身席地坐下，提起酒壺，迎著壺嘴鯨飲了一口酒。
中條三怪見趙虎城說得如此鄭重，均不禁席地而坐，馬臉老者道：“老朽三人得了賢弟密訊，立即駕舟趕來，發現賢弟攔阻老朽等劫舟並暗語來此三元觀相晤，難道舟中係令主強仇勁敵麽?”
趙虎城冷笑道：“雖不中亦不遠。”
中條三怪不禁麵色微變。
趙虎城長歎一聲道：“舟中三人就無陳家壩在令主手下漏網的少年，隻有摩訶神尼之徒燕霞一婢一仆。”
中條三怪頓時目露忿容道：“為何賢弟攔阻老朽，及時擒住，豈非免得夜長夢多。”
趙虎城冷冷一笑道：“三位比令主如何，小弟攔阻並非輕視三位武力，而是為免打草驚蛇，誤了大事。”說著提起酒壺道：“小不忍則亂大謀，應從長計議。”繼微笑道：“此酒乃遠年陳紹，埋在地底已逾百年，芳香甘冽，足供三位齒頰留芳，容小弟細敘這四人來龍去脈，便知小弟力主鄭重之故?”
中條三怪一入三元觀便嗅得酒香彌漫，就知好酒，馬臉老者接過咕嚕嚕鯨飲了一口，大聲讚道：“老朽好酒貪杯，每至一處。必遍嚐美酒，但不及此多矣。”
三怪傳飲，交口讚賞不絕。
趙虎城撕裂雞腿塞在口中大聲咀嚼道：“令主設下金鉤吊鼇之計，意欲冷鴻自投到，殊不知冷鴻就是燕霞隨身老奴。
馬臉老者麵目一變，道：“此話當真?”
趙虎城正色道：“怎麽不真，他在小弟離舟之前自吐真實來曆，他們四人進行一項毒計，若容得逞，則我等死無葬身之地矣。”
“什麽毒計?”中條三怪同聲驚問。
趙虎城又鯨飲了一口酒後，突麵色一變，身形倏地射出三元觀外。
中條三怪隻道趙虎城發現丐幫高手在外窺視心神大震，霍地躍起，那知酒內預置明斷腸劇毒，三怪騰身立起，氣血微翻，毒性立時發作，隻覺一陣頭暈目眩，仰麵翻倒在地。
趙虎城疾閃而入，冰冷的麵色上浮出一絲笑容，道：“劉香主，幸不辱命，可以出來啦！”
燕霞與劉姓老者雙雙走出。
趙虎城嘬嘴打出一聲呼哨，觀外立時湧進十數丐幫高手。
劉姓老者喝道：“將叛逆和中條三怪押往舟中。”繼又向燕霞微笑道：“大患已除，我們可以走啦!”
燕霞道：“劉香主沉穩若定，出奇製勝，令人不勝欽佩。”
劉姓老者微微一笑道：“過蒙誇獎，愧不敢當。”身形一躬，當先竄出觀外。