晚秋十月，千山落木，萬裏飛霜，幕阜山丹楓漸轉黃萎，隨著西風離枝漫空飛舞，雲壓天低，雁聲悲唳，觸目蕭瑟淒涼。
山道上出現一條人影，疾步如飛，那人約莫五旬開外，微黃臉膛，頷下疏髭如蝟，身材瘦小，一身玄衣勁裝，右手提著一柄寒光閃爍緬鋼軟刀，肩頭斜搭著藍布包袱，目光灼灼逼人，卻隱含憂惶焦急之色。
突然山穀中送來一聲刺耳長嘯，那人麵色一變，正欲向深密樹林中竄去，猛見四麵八方湧出無數身影，紛紛大喝道：“閻老兒，還不束手就縛。”
閻姓老者目中怒焰暴熾，左掌蓄勁不吐，右手緬刀揮灑出一片寒星，望東方撲去。
敢情這閻姓老者是位武林名宿，當者披靡，截擊之人紛紛斷肢缺腿，血肉橫飛，掌力排空狂飆，慘嚎之聲彌漫山穀，入耳心驚肉跳。
但截擊之人顯然是武林中高手，一身所學內外兼修，泯不畏死，如潮水般攔截閻姓老者。
閻姓老者萬裏奔波，疲累不堪，雖有蓋世之勇，但雙拳難敵四手，肩背腿股負傷多處，並中了數枚絕毒暗器。
隻見閻姓老者渾身血染，張嘴發出慘厲的狂笑，左手迅疾解開胸前扣結，將包袱擱在手中奮力拋向半空。
江湖群豪一見竟置閻姓老者於不顧，紛紛疾朝包袱撲去，立時展開了一番慘烈的搶奪，血腥愈熾，嚎叫慘厲令人戰粟……
夜幕低垂，雲山蒼茫，蕭瑟秋風送濤悲吟，彌漫著刺鼻血腥，除此之外一片寂寥。
一條蜿蜒清溪葺葺密草間，立著一個眉清目秀小童，喟然低歎一聲，伸手扶起昏死草中的閻姓老者，背著涉水而過，穿過一片疏林而去。
傍山現出一椽茅屋，炊煙嫋嫋，一個白發老嫗扶杖倚間而望，隻見小童背伏著一人由林中走出，不禁霜眉微皺，喃喃自語道：“這孩子，又多管閑事了。”
小童一步一步走近茅屋前，察覺老嫗目光似有不悅之色，忙道：“婆婆，翔兒不能見死不救。”
白發老嫗忽霽容一笑，道：“翔兒，你背進來吧。”
小童將閻姓老者平躺在一張草床上，以清水洗滌閻姓老者臉上血汙。
閻姓老者睜目醒來，掙紮坐起，以黯淡無神的目光望了老嫗小童一眼，抱拳微拱，浮起感激的笑容道：“蒙小哥兒相助，老朽感恩不淺，老夫人，此處已成是非之地，不可安居，務請遷地為良。”說著從懷中取出一柄寒氣逼人匕首朝自己左肩猛切而下。
“哢嚓”微響，閻姓老者一條左臂應刃墜地，不見絲毫溢血，斷處青紫如鐵。
小童駭然色變，張口欲百又止。
老嫗歎息一聲道：“先生江湖英俠，豪壯義勇，令人油然起敬。恕老身不是江湖人，不便詢問個中恩怨，但老身祖孫相依為命，在此卜居七載，恬淡成性，遷居不易。”
閻姓老者略一沉吟，道：“老夫人高壽幾何？”
老嫗答道：“老身七十有八。”
閻姓老者道：“老夫人請不要以區區之言為忤，人生譬如朝露，去日無多，倘老夫人百年之後，小哥幾何以安身立命，區區稍知星鑒之術，小哥兒貌像不凡，絕非池中之物。”
這閻姓老者似不欲多言，說完後立即閉上雙目調息。
老嫗向小童道：“這位是風塵奇士，江湖異人，你千萬不可失禮，我去廚下準備一些酒菜，你就在此照料照料。”說著即往屋後走去。
閻姓老者倏地睜開雙目，道：“小哥兒姓名可否賜告？”
小童道：“我姓霍名文翔。”
閻姓老者正色道：“此處巳非善地，你與老夫人及早遷離，老朽在修河鎮文昌祠側自賃一間小屋，可供老夫人與小哥兒棲身，千萬不可泄露相救老朽之事。以免殺身之禍。”用手一指地上一截斷臂，接道：“有勞小哥速埋這截斷臂，緊埋深掩。”
霍文翔不知怎地，對這不知來曆的江湖奇人，卻是由衷的欽敬，應了一聲，拾起斷臂，匆匆走出門外。
他轉至屋側卻見一隻黃鼠狼噬死的小雞，順手拾起向山邊窪地氣，掘土葬埋。
繁星滿天，遲月初升，山風呼嘯，在霍文翔不遠身後卻悄無聲息飄落四條黑影。
霍文翔突聞身後響起一個銀鈴悅耳語聲道：“小兄弟，深更半夜，你一個人在此做什麽？”
他聞聲不禁心中大駭，回首一望，隻見一個清麗絕俗的黃衣少女，嫣然微笑望著自己。
少女身後隨著三四個凶神惡煞，麵目冰冷的黑衣人，目中神光宛若利刃，似欲看穿肺腑。
霍文翔麵色微變，立起朗聲道：“我在此埋雞，還要你們管嗎？”
少女柳眉微皺，微泛起不悅之色，一個黑衣人鼻中冷哼一聲，疾伸右臂，五指迅如電光石火抓住霍文翔左臂，獰笑道：“小娃兒，你出言不遜自討苦吃。”
霍文翔隻覺得痛入骨髓，不禁失聲呼叫。
少女突伸兩指，劃空閃電點向黑衣人右臂曲池穴。
那黑衣人駭極麵目疾變，忙放開扣住霍文翔的五指，移形換位閃開三步，道：“秦姑娘，你這卻是為何？”
少女麵有怒容道：“你們龍門三霸也是成名的人物，欺負手無縛雞之力的三尺小童，有失英雄行徑。”
黑衣人不禁麵紅耳赤，悻悻答道：“誰叫他說話不盡不實。”
少女不禁一怔，轉向霍文翔道：“小兄弟別怕，我絕無害你之心。”
那黑衣人冷笑道：“他掩埋的絕不是雞。”
黃衣少女冷冷一笑道：“郭老師委實神目如電，但你不妨掘出瞧瞧再說。”黑衣人伸出五隻鳥爪掘開鬆土，赫然顯出一隻麻雞，不禁嘿嘿一笑道：“郭某這次竟失了眼啦。”
黃衣少女麵色一寒道：“我等此來係冒萬險而來，傳揚出去，立即招致殺身之禍，佛麵人屠鐵少川為了奪取‘星河譜’，暗中聚約了百四十名江湖好手一路追蹤北鬥令閻鵬展，在此幕阜山布下天羅地網靜候閻鵬展入伏，殊不知閻鵬展一身武功出神入化，臨死不亂，解開‘星河譜’飛擲投空引起武林群雄自相爭奪，他得以乘間遁去，此為鐵少川始不及料。但武林群雄在這場慘烈搶奪中死亡殆盡，星河譜雖為鐵少川所得，卻不知真假……”
龍門三霸同聲道：“這個我等均已知道。”
黃衣少女嫣然一笑道：“就是為了三位知情，我必須陳明利害。”笑靨如花，嫵媚動人，霍文翔為之一呆。
龍門三霸道：“我等洗耳恭聽。”
黃衣少女微微一笑道：“要知北鬥令閻鵬展是有名的閻王帖子，嫉惡如仇，手到命除，機智卓絕，寧為玉碎，不為瓦全，絕不會讓‘星河譜’落在佛麵人屠鐵少川手中，這點鐵少川本人亦必深知。
方才一枝桃曾飛臨終遺言，說是此次鐵少川暗約群雄異常慎密，誰走泄風聲，立即自招慘死之禍。
龍門三霸麵目一變，郭姓黑衣人低聲道：“這樣說來，曾飛之死係鐵少川殺人滅口。”
黃衣少女點點頭道：“郭老師穎悟極高，難怪武林享有盛名。”語聲略頓，微微一笑道：“佛麵人屠鐵少川暗器及手法獨步天下，閻鵬展既然身中暗器，雖未必死，卻斷然逃不出這幕阜山外……”
龍門三霸不禁目露疑詫之色。
黃衣少女嫣然一笑道：“鐵少川獨門暗器‘螞蝗針’，一中人體，立即循血攻心，閻鵬展功力再高，亦須即時閉住氣穴，運功驅迫‘螞蝗針’出體外，否則將不治身死，所以鐵少川料測閻鵬展此刻仍匿藏在幕阜山內，他不願意此事傳揚開去，更不願閻鵬展生離，亦不許外人獲知蘊秘，三位可知處境之危麽？……”
忽聞隨風送來森冷聲道：“你們知道得太多了……”
龍門三霸聞言駭極，倏地衝霽奔空，疾掠如電，瞬眼無蹤。
黃衣少女聞聲麵色一寒，蓮步姍姍走了開去，隻見林蔭暗中走出一個精神奕奕，氣質獷悍的青衣少年，見少女不理自己，忙追了上去道：“琪妹，鐵少川就在此附近現蹤，在下深恐龍門三霸壞事，將他驚走。”
但黃衣少女似若無聞，身形一晃，穿空而隱。
冷月橫空，山風嘯林，幕阜山野仍是夢一般的迷蒙。
霍文翔雖出了一身冷汗，但仍保持了無比的鎮靜，重新將雞屍埋好，奔回家中。
一步踏入門內，草床上北鬥令閻鵬展卻身形杳失，不禁一怔。
卻聞門外一個雄渾的語聲隨風送入耳中，道：“小兄弟。”
霍文翔轉麵望去，隻見是一個慈眉善目，麵如滿月的老者立在身前，含笑在望著自己，忙道：“你老人家可是迷失路途？”
老者微微一笑道：“請問小兄弟可曾見過一個矮瘦老頭麽？”繼而將北鬥令閻鵬展形象敘述一番。
霍文翔機智異常，推稱不曾見過，並道：“荒居僻隱，長年經月少有生客來訪。”心中暗道：“敢情此人就是佛麵人屠鐵少川。”
他幼小心靈中充滿了好奇與神秘，無疑今日之遭遇，是他十二年以來極為刺激，令人興奮。
此刻，老者注視了他一眼，忽鼻中一吸，皺眉笑道：“此人分明巳來過。你小小年紀為何謊言欺騙老朽？”
霍文翔心內暗驚，搖首答道：“你老人家說話真正奇怪，此人何曾來過，倘不相信去問我祖母就是。”
老者笑道：“老朽嗅到一股氣味……”說時突神色一變，疾掠出屋而去。
霍文翔情知有異，疾探首門外，月夜星光下隻見七個裝束極怪的頭陀阻在老者之前，陰惻惻齜牙低笑，那笑聲冰冷澈骨，令人不寒而栗。
老者麵含微笑，抱拳一禮道：“人生何處不相逢，想不到在幕阜山又遇上七位尊者。”——
個頭戴束發金百葉金箍，滿臉橫肉頭陀獰笑道：“鐵老兒不要裝聾賣啞，你做的好事？”
老者正是那佛麵人屠鐵少川，朗聲大笑道：“老朽做下何事有勞七位見問？”
勒發頭陀怪笑道：“鐵施主行事酒家無權過問，風聞鐵施主到手一冊武林秘笈‘星河譜’。”
佛麵人屠微笑道：“風聞二字，焉能深信。”
勒發頭陀獰笑了笑道：“老二，你取出證物給鐵施主瞧瞧。”
倏地佛麵人屠鐵少川神色一變，身形拔空衝霄，淩空疾轉如輪，身化金雕展翼，頭下足上，兩臂舒張，手掌揮出一片暗勁，隻見七個頭陀神色慘變，同聲發出慘嚎，身形倒地之際，膚肉蝕化為黃水，變為七具白骨骷髏。
鐵少川身形甫一沾地，立即掠入屋內，但霍文翔已不見，連白發祖母亦身影難覓，匆匆搜了一遍，知已逃走，神色立變森冷，飛身出屋追去……
深秋河南，蕭瑟中卻含蘊著清麗淒豔，寒楓天際紅，晚菊臂邊香，雲高雀遠，霜林悲嘯，令人觸目不禁泛上難言的愁意。
修河鎮是一不足三千戶小鎮集，因東接鄱陽湖，北臨浩蕩長江，地形重要，商賈舟揖雲集，店肆如林，繁榮鼎盛。
殘陽西墜，炊煙嫋嫋，鎮南天官巷文昌祠側一間小樓上火光一閃，一盞油燈燃亮。
樓上兩張竹床相對擺設著，中置一張木桌，北鬥令閻鵬展與霍文翔麵對麵坐著，隻見閻鵬展正色與霍文翔道：“翔兒，幸虧你機警逃來，不然令祖母與你無法幸免毒手，因佛麵人屠鐵少川形蹤異常隱秘，武林中人罕有見其本人，尤其處於敵對之勢，更難逃覆亡之禍，目前你處境甚危……”
霍文翔道；“這是為什麽？”神色詫異。
北鬥令閻鵬展道：“鐵少川嗅知老朽斷臂之味，這氣味即是他獨門秘製劇毒，故斷定老朽必逃藏尊居，若非哀牢山七尊者趕到你難免受苦，目下他必偵騎四出捕獲於你。”繼而長歎-聲道：“老朽如非拚死逃出重圍後昏迷，怎會罹受殘肢之禍。”言下神色黯然。
霍文翔內心替這位武林名宿著實難過，但無言相慰。
隻見閻鵬展目中神光一亮，沉聲道：“老朽一日不死，鐵少川就睡難安枕，不敢明目張膽為害武林，不過武林從今以後難免多事了。”
話聲方落，忽地神色一變，朝門外低聲喝道：“何人藏在門外。”
“恩主，是我端木長春。”門外一條身影疾逾鷹隼射入，現出一個粗布短裝四十餘歲村漢。
閻鵬展道：“端木老弟請坐。”
端木長春神色虔敬，抱拳一禮，欠身坐下，道：“晚輩方才在鎮上發現鐵少川爪牙多人，必是尋覓恩主及這位霍老弟。”
閻鵬展冷笑道：“鐵老兒枉費心機，端木老弟，今後老朽與霍老弟須深居簡出，外事全仗老弟照料。”
端木長春道：“此乃晚輩分所應為，義不容辭，但恩主封閉七處主穴，無法習成‘星河譜’絕學，坐令鐵老兒猖獗武林，也不是妥善良策。”
閻鵬展道：“依老弟之見呢？”
端木長春望了霍文翔一眼，微笑道：“晚輩看霍老弟資質根骨無一不是上上之選，恩主不如收霍老弟為傳人，紮好根基，再授以‘星河譜’秘學，除去武林大害以了恩主心願。”
閻鵬展在他嚴謹的麵色上，首次泛出一絲笑意道：“老朽雖有此意，但不願強人所難，武林陰險鬼蜮，身涉江湖，即難自拔，老朽礙難出口。”
端木長春目注霍文翔微笑道：“老弟如何？令祖母處自有在下勸說。”
霍文翔大喜過望，立即離坐向閻鵬展躬身下拜道：“恩師。”
閻鵬展左臂一伸，攙扶而起。
端木長春麵現笑容，飄身外出……
四年後，又是秋風生寒，黃葉飄飛。
京淮道上，蹄聲得得，一頭黃驃馬上現出一個風標玉立，瞻鼻朱唇的少年，控騎緩策，遊目騁懷。
道旁一座小酒肆酒簾迎風飄展，酒香隨風送鼻，隻見這位美少年鼻子一聳，似為酒香勾起了饞蟲，控騎往酒肆馳去。
酒肆中擺了五六張白木桌子，竟告滿座，隻有一張桌麵坐了一個三旬開外，白淨臉膛，目光灼灼有神，抬麵望了店外正在下鞍的少年一眼，複又擎杯淺飲，舉箸挾起一塊鹵雞咀嚼出聲。
少年逕向這張桌麵走來，相對坐下微笑了笑道：“告罪了。”
那人抬麵一笑道：“不敢，萍水相逢總是緣，待兄弟做一個東道如何？”
休看這少年文質彬彬，倒也豪爽得很。霍文翔稱謝一聲便命酒保送上酒來。
那人軒眉一笑道：“兄弟名楊昆，尊駕姓名可否賜告。”
少年答道：“在下霍文翔，去年鄉試不舉，奉祖母之命前往江都謀一館席糊口。”
楊昆微笑了笑道：“原來是霍老弟。”說時以不經意的目光瞥了左首席一眼。
霍文翔察覺楊昆目中神光帶有憂慮之色，不禁一怔，偷眼覷望過去，隻見那張桌麵上坐著三個悍猛鷙狠漢子，一式黑衣勁裝，肩頭露出一截刀把，腰旁革囊突鼓，似內藏有暗器，六道險毒的眼神注視在楊昆身上，隻聽一人發出低沉冷笑道：“灌飽了黃湯，也上路了。”
接著霍地立起，招來小二會了酒錢三人離店而去。
一語雙關，霍文翔巳知其意，向楊昆低聲道：“在下雖非武林中人，但察覺方才離去三人似與閣下結有宿怨，恐前途有事呢？”
楊昆聞言不禁怔得一怔，一翹右手拇指讚道：“霍老弟不愧神目如電，前途實有危險……”語聲低沉，並以手指醮酒在桌麵揮寫。
霍文翔才知楊昆乃是長沙永通鏢局總鏢頭，這次接下一趟價值巨萬的紅鏢，因新近蘇魯冀三省興起的飛鷹幫橫行無忌，為慎重計，自己親身前來，明鏢改為暗鏢，不知怎地風聲走漏，飛鷹幫爪牙一路暗綴而來。
楊昆目注霍文翔黯然一笑道：“天色已近未中，江都尚有一天行程，老弟不如就在此酒店權且歇足，明晨起程不遲，以免波及。”
霍文翔詫道：“閣下明知前途有險，尚欲趕去，似非所宜。”
楊昆劍眉上剔，英氣勃生道：“鏢局生涯，本是刀口舐血勾當，常言道得好，是福不是禍，是禍躲不過，楊某不死，霍老弟你我後會有期。”說著將碗中餘酒仰飲而盡，留下一錠紋銀，倏地離座步出店外而去。
霍文翔微微一笑，擎杯痛飲，舉箸進食，片刻投杯振衣而起，出店跨上馬，揮揚破空，蹄聲如雷，身形隱入滾滾黃塵中。
且說永通鏢局總鏢頭楊昆離了酒肆，不擇僻徑反朝官道上施展上乘輕功身法飛奔。
驀地——
去路冒起一片黃塵，隻聞緊驟如雨的蹄聲傳送入耳，隱隱可見五人五騎風掣電馳奔來。
楊昆心弦倏地猛張，立即刹住腳步，雙掌蓄勁，凝神望著來人。
五騎迫近，為首一騎高聲道：“可是楊總鏢頭麽？在下祝飛龍迎接來遲，望乞恕罪。”
楊昆聞言麵泛喜容，抱拳一揖道：“不敢有勞少莊主遠迎，令尊可好？”
五騎上人飛躍下鞍，祝飛龍長得方方大耳，虎眼劍眉，英氣勃勃，聞言跨過一步，道：“家父偶患風寒，不能出莊遠迎，大函奉悉，命在下護送至地頭，飛鷹幫雖猖獗橫行，卻不敢無視我鷗遊山莊。”
突聞道旁生出陰惻惻冷笑道：“好大的口氣。”
祝飛龍循聲逼視，虎目中暴射精芒，大喝道：“什麽人？”右掌一揚，打出一蓬銀芒飛針，疾如電射飛出。
道旁草叢中騰起六條身影，傳來桀桀怪笑道：“好精湛的暗器手法，果然不愧六臂韋陀之名。”
銀芒飛針悉數打空，六條身影來勢如電，沉樁落地，為首者是一麻麵鷂眼老叟，頷下虯須灰白環卷，肩上插著一柄外門奇形兵刃“如意金奪。”
祝飛龍及楊昆一見老叟形像，驀地想出一人，不由倒吸了一口冷氣，認出是橫行滇南獨行大盜大力神郝鯨，麵色頓變。
郝鯨冷笑道：“敝幫主與鷗遊莊河水不犯井水，這幾年來彼此相安無事，如今少莊主硬地插手架梁，那就難說了。”
祝飛龍鄙視一笑，道：“原來郝老師在滇南無法容身，現在此飛鷹幫托庇，不知郝老師在飛鷹幫居何職司？”
郝鯨用怨毒目光望了祝飛龍一眼，忽朝楊昆，道：“尊駕不如把鏢獻出，保全性命。”
楊昆毫無怯意，哈哈大笑道：“勝了楊某，暗鏢任憑取走，隻怕無此容易。”
突由祝飛龍身後撲出一條身影，十指箕張，帶起銳利指風，朝郝鯨兩肋抓去。
郝鯨鼻中冷哼一聲，待來人撲至身前尺許，倏地往旁一讓，左手欺風閃電般攫住那人後胸，右拳如刃朝那人雙肩飛砍而下。
動作奇快已極，隻聽“卡察”兩聲接著嘶聲慘嚎，叭噠墜地，兩臂如中利斧，離肩飛出，血水泉湧，昏死過去。
楊昆祝飛龍等人見狀不由心神大震，隻聽郝鯨獰笑，道：“非是敝幫不念江湖道義，隻是令尊目中無人，今後友仇端憑令尊取舍。”
祝飛龍冷冷一笑，右手一挽，撤出肩上多耳降魔杆。
郝鯨道：“少莊主此舉未免不智。”眼神示意手下，立時四條身形飛竄而出將祝飛龍圈在當中。
楊昆見狀知今日凶多吉少，猛一橫心，撤出肩上長劍震出一抹寒星，襲向郝鯨數處要害重穴。
要知楊昆並非庸手，一柄長劍闖南蕩北真下過功夫，郝鯨雙手一拂，推出排空潛勁將楊昆劍勢蕩開，撤出肩頭如意金奪一式“泰山壓頂”壓下。
奪勢如同排山倒海，疾如霄霆，楊昆警覺不妙，揚劍上格，當的一聲，隻聽楊昆一聲悶哼，長劍脫手飛出，虎口震裂鮮，血涔涔溢出，所幸他閃讓得快，斜閃出七尺。
郝鯨桀桀怪笑，道：“楊總鏢頭速將暗鏢獻出，不然休怨郝某下手辣毒。”說時身形一動，巳接踵欺在楊昆身側。
暮靄籠罩四野，西風狂勁，黃葉飄舞中傳來一個冰冷澈骨語聲道；“郝鯨，你也太猖狂了。”
叭噠一聲，一塊竹牌墜落在大力神郝鯨足前。
郝鯨神色暴怒，伸手俯身欲拾起那塊竹牌，手指堪堪觸及之際，猛的縮手，如中蛇蠍，麵色慘變灰敗，目露悸懼之色。
楊昆亦是驚愕不已，目光落在那麵竹牌上，竹牌毫無奇異之處，長不過六寸寬僅兩寸五分，摩挲既久，通體晶黃油亮，紋理細密，上鐫北鬥七星，雕北鐫篆書一個“閻”字，不禁驚喜交集，知這條命算是撿回來了。
這麵竹令符就是當今威震武林的閻王帖子北鬥令，隻見郝鯨大喝一聲：“走。”
率著五匪往道旁竄下，去勢如電，轉瞬杳入蒼茫暮色中。
四野起了一片嘯聲，此起彼落，逐漸遠去聲微，顯然在此郊野中飛鷹幫已設下多處伏樁。
此刻，祝飛龍走了過來，目注地上的北鬥令牌麵現驚疑之色，繼而向楊昆抱拳微笑道：“恭喜楊老師一路順風，在下料測飛幫必不敢再生心劫奪，楊老師回程之際，務必到舍下一敘。”
楊昆道：“這是當然，少莊主相助盛情，銘感五衷，回程理應登門叩謝。”
當下作別而去。
那麵竹令符留置於地上，誰也不敢觸及，生似會因此帶來不測橫禍。
秋風蕭索，拂體生寒。
楊昆懷著一腔興奮的心緒，疾展身形如飛奔去。
突聞身後傳來一陣鸞鈴驪奔蹄聲，馬勢如飛，轉眼掠越身側，挾起一片勁風，隻見那馬上人驚噫出聲，一拉韁繩，奔馬刹住，送來-個熟稔語聲道：“是楊兄麽?”
楊昆隻見是霍文翔，如遇舊知故人，不禁喜上眉梢，朗笑道：“兄弟巳逢凶化吉，此去滄州回程之際，願作江都三日之遊，不知霍老弟館席何處?”
霍文翔抱拳相賀，道：“在下擬就館於江都俞雲彤者英雄寓。”
楊昆哦了一聲道：“萬勝刀俞老英雄，俞雲彤淮揚名宿，古道熱腸，片言解紛，惜近年韜光隱晦，絕意江湖，大概為了飛鷹幫之故。”
霍文翔目露詫異之色道：“看來飛鷹幫內藏龍臥虎，江湖側目。”
楊昆朗聲讚道：“老弟見解不錯，飛鷹幫勢焰日漲，但迄至如今無人知道幫主是何來曆，然而今日形勢突變……”
霍文翔道：“這為什麽?”
楊昆道：“因北鬥令再出江湖，使飛鷹幫魂落膽寒，今後飛鷹幫當鋒芒稍斂。”言下麵上不禁泛出得意的笑容。
霍文翔道：“北鬥令是何許人？”
楊昆望了霍文翔一眼道：“老弟不是武林中人，當然不知，北鬥令是當今武林中第一高手，行俠仗義，嫉惡如仇，卻如神龍在天，難見首尾，最近幾年突然隱去，武林傳言已歸道山，不料兄弟這條性命是他老人家救回來的。”
說著不覺抵達一處熱鬧的鎮集，夜市方興，萬家燈火，行人肩磨接踵，把一條大街上顯得擁擠不堪。
楊昆軒眉朗笑道：“老弟，你我早點安歇，街尾那家太白棧酒甚佳，痛飲幾杯如何？”
三更月冷，太白棧內一片沉寂，霍文翔與楊昆分居兩室，月華似霜，映得室內明亮如畫。
霍文翔此時尚未入眠，腦中思潮起伏，初入江湖，不知是何滋味，隻覺驚，奇中有點惶惑。
窗外秋風卷蕩落葉微聲，激起陣陣離愁，驀地，一個落足音響隨風入耳，霍文翔不禁一怔，忙閉上眼睛，曲肱側臥，鼻息沉落有致。
鄰室楊昆亦為驚醒，啪的一聲，踹開窗門，疾射而出，低喝道：“什麽人？”卻瞥見一雙中年夫妻立在院中。
中年人低笑道：“楊兄，鄧某並非覬覦暗鏢而來，但深夜驚擾楊兄好夢，深感歉疚。”
楊昆看清了來人，麵現驚愕之色，抱拳一禮道：“原來是賢伉麗，不知有何指教，請入室坐敘。”
兩室隻有一板之隔，霍文翔躡至壁側，覷向壁縫，隻見鄰室兩人，男的約莫四旬開外，濃眉虎眼，獅鼻海口，長像威嚴，女的淡掃蛾眉，風目流波，膚白如玉，徐娘風韻，楚楚可人。
中年人抱拳一笑道：“楊兄之名，一夕之間便已震動大江南北……”
楊昆麵現愧容道：“合該楊某不死，蒙北鬥令相救，嚇退飛鷹幫。”
中年人繼問了詳情，麵現錯愕之色道：“風聞飛鷹幫遣出高手多人，似心有不甘，他們認為威望受損太钜，又料測另有其人假冒北鬥令之名。”
楊昆冷笑道：“武林內諒無人敢假冒北鬥令之名行事。”
中年人微笑道：“江湖傳言北鬥令巳歸道山，他又無傳人，這推測與事實無太大出入。”
楊昆道：“北鬥令仙去何人目擊？”
中年人不禁怔得一怔，道：“我也是這麽想，但飛鷹幫心有不甘卻是真的，如果北鬥令真是閻鵬展本人，以他嫉惡如仇的個性，絕不會容郝鯨活著逃出手下……”
那中年美婦嫣然展齒一笑道：“此話顯然錯不了，所以愚夫婦趕來就是通知楊老師明日途中須提防暗算。”
楊昆略一沉吟，答道：“賢伉麗盛情心感，但楊某認為北鬥令真意不在郝鯨，卻在飛鷹幫主本人，所以如此，無非是借郝鯨之口傳達而已。”
中年夫婦聞言不禁神色微變，那中年人撫掌大笑道：“怎麽在下想不及此，楊老師真是一針見血之詞。”
忽聞窗外送入陰惻惻悸人冷笑。
三人神色大變，立即離座飛起，穿出窗外，隻見院中各按方位屹立十數飛鷹幫高手，大力神郝鯨也在內。
郝鯨一眼瞥見中年夫婦，即冷笑道：“原來是千裏追風鄧子瑜無情龍女崔金鳳兩位，郝某方才幾乎上了你們的大當。”
鄧子瑜微微一笑道：“郝老師莫非認為我鄧子瑜假冒北鬥令麽？”說著麵色一變，沉聲道：“其實郝老師這點微末藝業，還不在我鄧某眼下，更用不著冒用北鬥令之名。”
郝鯨聞言不禁氣往上衝，目中怒芒猛熾如火，大喝道：“姓鄧的，你膽取奚落郝某。”
鄧子瑜朗笑道：“成不成手底便知，暴躁狂妄徒招人輕視。”
郝鯨冷笑一聲，一個鷂子翻身，雙掌猛向鄧子瑜雙肩打去。
鄧子瑜見郝鯨以“大摔碑手”法攻來。力沉勁猛，勢如雷霆，不禁冷笑出聲，身形一晃，以小巧功夫“燕青十八閃”身法配合玄門小天星掌法迎敵。
要知鄧子瑜是當今武林卓著聲名中州七友之首，出手狠快辛辣無比。
那大力神郝鯨功力也非同尋常，身法亦巧快靈滑，掌力呼嘯潮湧，片刻功夫，數十回合過去，令人目為之眩。
鄧子瑜忽的以“蝴蝶穿花”身法，朝漫空掌影中趁隙欺入，右腿一移，欺至郝鯨身右，右手迅如風施展“摘星換鬥”猛向郝鯨右肩抓下。
這一手如真被鄧子瑜用上，郝鯨那條右肩臂就算賣給他了，但郝鯨並非幸得盛名之輩，怎會讓鄧子瑜用上，掌式急撤，一個“玉蟒側翻身”反轉到鄧子瑜身後，喉中吐氣開聲，右腕一提，用重手法向鄧子瑜後胸“命門”穴打下。
無情龍女崔金風突厲叱道：“閃開。”撤肩後“玄女劍”，一溜青光點向郝鯨右肩。
就在此際，郝鯨發出一聲淒厲慘嚎，身形左歪仆倒在地，背上多出一塊驚心駭目的北鬥七星令符，冷月光輝映射下，符上七星泛出青光，與蒼穹高懸的北鬥七星一般淒淡生寒。
這情景，鄧子瑜夫婦及飛鷹幫匪徒頓時為之駭然變色，接著一個蒼老雄渾的語聲傳來道：“老朽是否已死，無需你等證實，寄語飛鷹幫主，安排時地會麵，老朽當準時而去，若故示神秘，不知斂蹤，老朽自會取他死命。”
飛鷹幫匪徒早自膽寒魂落，聞言立即穿空遁去。
院中秋風盈耳外，岑寂如水，鄧子瑜緩緩轉麵向楊昆微笑道：“閻老前輩再出江湖，乃武林蒼生之福，惜緣吝一麵，不勝悵然。”
楊昆詫道：“賢伉麗昔年未見過閻老前輩嗎？”
鄧子瑜道：“在下隻在隨師學藝時見過一麵，童子無知卻算不得，但語音未變，分明是他老人家。”說著抱拳一揖道：“楊老師此去一路順風，愚夫婦無庸杞人憂天，驚擾好夢，容後致歉。”右手一帶崔金鳳，淩空升起，胸中感慨萬千，翻身疾沉牆外而杳。
楊昆目注大力神郝鯨屍體久久不移，此誠不可思議之事。
他不願多事探索，隻覺這條命是白撿得來的，北鬥令行事不測，自己平庸才劣，何必妄費心機推敲，遂轉身回房。
探首在霍文翔窗外一瞧，隻見霍文翔薄被帶頭帶腳蒙住，呼呼酣睡正濃，不禁搖首一笑，走回房中。
楊昆未曾合眼，曙光未現，啼聲初起，即叫醒霍文翔上道，談起夜來之事，霍文翔如在夢中。
江都。
十裏金粉，綠楊城郭，眼前已是枝禿葉凋，楓落江冷，秋意瑟索。
往日明豔清麗的小西湖，弦歌已綴，隻剩下半湖斷荷禿梗，觸目淒涼。
湖堤上突傳來得得蹄聲，現出一人一騎。
騎上人正是霍文翔，遊目聘懷，肄意觀賞秋景，口中低吟道：“菡蕊香銷翠葉殘，西風愁起碧波間。”
倏地，霍文翔勒馬停鞍，目注座落在瘦西湖畔一幢氣派宏偉的宅院前，隻見宅中進出頻頻，八九均是武林人物，神色匆忙，暗道：“北鬥令再出，看來已震動整個武林，奉師所命，不得不爾。”一拍馬背，縱騎奔前下鞍，門內趨出一個壯漢，神色恭謹道：“請問閣下尊姓大名，容小的通報。”
霍文翔微笑道：“在下霍文翔，要麵交一封信與俞老英雄。”說著從懷中取出信函遞與壯漢。
壯漢道：“閣下請稍待。”接過書信快步奔入。
須臾，腳步聲巾隻見壯漢之後隨著一個麵如朱砂，蠶眉鳳眼，氣度威嚴的老叟，目睹霍文翔翩翩瀟灑，宛若玉樹迎風，暗讚道：“好人品”後，吐出宏亮的笑聲道：“霍老弟，老朽出迎來遲，望乞海涵是幸。”
霍文翔欠身施禮道：“不敢。”
俞雲彤嗬嗬一笑，伸出右手，挽臂同行進入大廳。
廳內已有賓客在，霍文翔大都不識，隻有一少女令他心神一震。
這少女就是他在幕阜山中葬埋斷臂時所遇黃衣少女，今日仍是一襲鵝黃羅衣，風華豔世，儀態萬千，明澈雙眸注視著自己麵上，隻覺一陣耳熱心跳。
但聽俞雲彤宏聲道：“這位霍老弟是老朽所聘西席，教導愛孫文課，霍老弟穎悟機智，根骨上乘，惜喜文厭武，不然成就當在老朽之上。”
霍文翔麵色一紅，道：“老英雄謬獎，令在下汗顏無地。”
這時，仆役們走進擺下一席豐盛酒筵，霍文翔緊靠著俞雲彤右手坐下，終席未發一言，隻點頭靜聽，不過他得知席上群雄來曆姓名，那少女是當今武林中最負美豔之名的，瑤池仙子秦麗琪。
俞雲彤道：“看來武林傳言不甚可信，北鬥令再出江湖，又將掀起一場血腥浩劫，隻是老朽難予理解北鬥令為何向飛鷹幫挑釁。”
昆侖名宿擒龍手戚紹光咳了一聲道：“其中必有蹊蹺，昔年傳說北鬥令與佛麵人屠在幕阜山為爭奪一冊武林秘笈‘星河譜’拚搏慘烈，兩敗俱傷，同歸於盡，似盲人人殊，與傳言大有出入。”
俞雲彤不禁一怔道：“老朽也有耳聞，但‘星河譜’落在何人手中。”
秦麗琪嬌笑道：“聽說佛麵人屠鐵少川終於將‘星河譜’搶到手中，但發現並非真的。”
俞雲彤道：“那麽北鬥令閻鵬展到手亦非真的?”
秦麗琪嫣然一笑道：“這是何故？”
俞雲彤捋須微笑道：“此乃一段武林秘密，多年前武林名宿紫府書生虞冰夫妻行經到天山冰河絕穀，為避寒罡冰飆之故，藏入一個天然冰穴中，發現‘星河譜’武林秘笈，展閱之下，知難以習成，攜回封藏於其居處附近……”
秦麗琪道：“這又是何故？”
俞雲彤黯然歎息道：“虞冰曾與老朽說起，欲習成星河譜絕學，非服下兩粒天龍丹不可。”說著聲語一頓道：“天龍丹藏在西南深山一寒潭中，潭水冰冷澈骨，深達百丈，下有蛟龍守護，並有一柄神兵玉勾斜，其後虞冰夫妻前往覓丹取珠，與蛟龍惡鬥，終因潭水奇寒，禁受不住，雙雙罹受重傷，寒侵骨髓，下身癱瘓，不料四年前深夜，虞冰全家老幼遭害，雞犬不留。”
戚紹光道：“連同星河譜亦被劫走是麽？”
俞雲彤搖首道：“此乃不可解之謎，北鬥令與佛麵人屠搶奪的星河譜，說不定根本就是贗物，真本尚藏於秘處，虞冰巳死，恐尋覓不易。”
秦麗琪嫣然響起銀鈴嬌笑道：“俞老英雄說了半天，猶未提及正題，究竟虞老前輩如何發現星河譜難以習成之原因麽？”
俞雲彤鯨飲了一杯酒後，歎息道：“武學一道，須順序漸進，方能有成，星河譜上武學係窮天地之奧秘，造物之神奇，與普通武學截然不同，虞冰夫婦必需廢除本身武功，服下天龍丹，才能將星河譜絕學融匯為一體，虞冰一念之差，種下必死之因。”
擒龍手戚紹光道：“虞前輩全家究係何人所害？”
俞雲彤略一沉吟道：“照情理推論，無疑為佛麵人屠鐵少川所為，但虞冰全家死在重陽深夜，而佛麵屠鐵少川正值在七旬壽誕，在其熊耳山寓所大宴群雄，賓客盈門，川流不息，盤桓半月才紛紛散去，鐵少川本人終日周旋於賓客間，證實虞冰全家及幕阜山俱非他所為了。”
戚紹光冷笑道：“這也不見得。”
俞雲彤望了戚紹光一眼，微笑道：“但鐵少川三年前封刀歸隱，舉家西遷，不知所終，戚老師心底猜疑雖然不錯，卻極難解開。”
秦麗琪道：“故北鬥令首先向飛鷹幫下手，逼使飛鷹幫主現身，以查明是否為鐵少川。”
俞雲彤嗬嗬大笑道：“秦姑娘委安慧穎，猜準了北鬥令閻前輩的心意，倘飛鷹幫主真是鐵少川，他將如何行事？”
在座群雄目注秦麗琪，期待著回答。
秦麗琪微微一笑道：“恕我不能預測。”
俞雲彤突向霍文翔微笑道：“老弟雖非武林人，但智慧才華絕倫，請問老弟之見？”
霍文翔倏而麵色一紅，道：“恕在下無可置答。”
俞雲彤含笑道：“這是老弟自謙，日後還須借重老弟之處甚多，尚望毋吝賜教。”繼而挨次敬酒，神情極為愉快。
座上沉默寡盲的湘江高手“滿天花雨”丁筱平突揚眉笑道：“如丁某所料不錯，那鐵少川必先謀知‘天龍丹’藏處，設法取出服下，習成星河譜絕學，再向北鬥令閻鵬展施以毒手。”
俞雲彤聞言倏地麵上籠罩著一片陰霾，目露黯然之色道：“丁兄，一點不錯，就是俞某懇邀諸位前來相助原因，因俞某與紫府書生虞冰相交莫逆，知其行事為人亦較旁人為多，‘星河譜’、‘天龍丹’、‘玉勾斜’真正藏處雖不確知，但從虞冰話中可找出蛛絲馬跡，不無可循，因此幾乎帶來一場殺身危難，最近數月內舍間迭遭神秘人物光臨，並留下警言，命俞某相助他找出三寶確處，不得走漏風聲，否則將屠害俞某全家……”
秦麗琪道：“老英雄可曾與此人動手麽？”
俞雲彤赧然笑道：“慚愧至極，此人隱秘麵目，身法極快，似不願與老朽硬拚，一接即退，但俞某看出此人武功高不可測，他所以如此無非欲從老朽身上找出三寶藏處，目前向俞某施以毒手無用，因俞某也不確知，此人心計甚工，不如長線放短，使俞某寢被難妥，不戰而屈，是以忖思再三，一麵柬邀諸位前來相助，一麵將孫兒命人護送他處……”繼而爽朗宏笑道：“現在事過境遷，北鬥令再出，即是鐵少川也自顧不暇，遑論其他……”
突聞廳外隨風送來陰惻惻冷笑道：“未必見得。”
俞雲彤神色一變。
丁筱平揚腕揮掌，打出一蓬九棱蒺藜，隻見數十道銀線，疾如電芒飛出。
席間群雄跟著紛紛撲出廳外，但見院中黃葉飄飛外，那有半個人影。
擒龍手戚紹光目露憂容道：“俞老師，情勢比起北鬥令未出前更為險惡，恐俞老師你及令孫有性命之憂。”
俞雲彤麵色微這歎息道：“俞某年逾古稀，雖死無恨，唯幼孫堪憂。”
秦麗琪略一沉吟道：“戚大俠所見雖然不錯，但據我看來，他們似投鼠忌器，恐北鬥令隱在其後，若恃強出手，反遂漁翁之利，我看不如……”
俞雲彤長歎一聲道：“目前也隻好如此了。”
霍文翔斜枕在書室中涼榻上，目凝向窗外出神。
夜已三更，冷月朦朧，霍文翔耳聞西風細訴，秋蟲悲吟，胸中波濤起伏，感慨萬千，遊子他鄉，情何以堪，輾轉反側，不能成眠。
突聞門上起了輕微剝啄聲，不禁一怔，翻身離榻啟門，隻見一個老蒼頭跨入室中，袖出一極小揉搓紙團遞與自己，不發一聲，反身趨出門外而去。
霍文翔知是俞雲彤送與自己，急展開覽閱，不禁泛出焦慮之色，忽聞門外又傳來步履聲，迅疾將紙團捏握在掌心內，抬目一望，原來是老蒼頭去而複返，當下微笑道：“老人家，有什麽事麽？”
但見老蒼頭欠身道：“秦女俠求見霍公子。”
霍文翔料不到這麽深夜秦麗琪要見自己，禁不住心神微震，暗道：“難道她瞧出了破綻不成？”忙微笑道：“請進。”他已瞧見秦麗琪已是在門外，不願猶豫，反啟疑竇。
香風一閃，秦麗琪卻已到了他的身前，星眸含情，瓠犀微綻，吐出銀鈴悅耳的語聲道：“霍公子，深夜登門驚擾，請恕我冒昧唐突。”說時靨現梨渦，嫵媚動人。
霍文翔麵色一紅，抱拳長揖，道：“請問姑娘有何指教？”
秦麗琪道：“我隻覺得與霍公子曾在何處見過，依稀麵熟得很，但一時之間竟想不起來。”
霍文翔道：“在下因不習武，從未在江湖走動，女俠諒記錯了。”
秦麗琪嫣然一笑，道：“說給霍公子聽也許不信，我有過人記憶力，一經過目，終生難忘。”
話聲略頓，望了霍文翔一眼，接道：“霍公子說不習武，令人難以置信，雙眼精華內斂，分明內外兼修，功力已臻化境……”說時玉腕疾伸，兩指快如電光石火往霍文翔右肩點去。
霍文翔一聲嗬喲驚呼出口，兩指堪欲點在肩頭之際，忽見秦麗琪神色疾變，仰腰疾射出窗而去。
隻聽院中響起一個沙沉的語聲道：“俞老兒在麽？”
霍文翔疾躡在門外，但見院中站著一個高大老人，背部微隆，雙目炯炯如電，院中紛紛疾現擒龍手戚紹光、滿天花雨丁筱平、瑤池仙子秦麗琪等武林群雄。
秦麗琪一眼瞥清此老人，不由愕然道：“原來是方老前輩。”
擒龍手戚紹光等武林群雄均已察覺此人是絕意江湖，潛蹤巳久的晉西呂梁山斷雲崖方行健，不禁大愕，知此人難惹難纏，戚紹光立即抱拳笑道：“方城主，你我一別，屈指八載，英風依舊，不減當年。”
方行健微微一笑道：“諸位諒驚詫老朽為何再出江湖麽，其實武林是是非非，無非名利作祟，這些老朽都已看淡了，斷雲崖美景無邊，曠情悅性，說什麽老朽也不會再奔波江湖，但老朽舐犢情深，為了兒女也就顧不得了。”說時目光望了一望瑤池仙子秦麗琪。
秦麗琪麵上立時罩上了一層濃霜，森冷如冰。
武林群雄均知其子方龍燦種情瑤池仙子已久，怎奈一個落花有意，另一個卻是流水無情，這等事情，怎好啟齒，默然不置一詞。
方行健微微一笑道：“三月前，犬子負氣出走，老朽已封刀歸隱，內外事務均交與犬子，深恐犬子為情所困，走入岐途，為此再出江湖尋覓於他，卻不料在徐州於房山遇上了一宗怪事……”
戚紹光暗道：“此人竟也學會了說話轉彎抹角。”不禁問道：“遇上了什麽怪事？”
方行健哼了一聲道：“老朽在子房山中相救了一個缺耳少鼻，被點破七處氣穴的自稱為寧再揚之人，他說是受了俞老兒之命，護送其孫前往武當耆宿華鬆清處學藝卻為不知名的武林凶邪劫走……”
戚紹光大驚失色道：“寧再揚現在何處？”
方行健沉聲道：“那點破寧再揚氣穴之人手法歹毒高明已極，老朽無能解開，隻可保住七天性命，現暫藏於範增墓台之下，老朽一路趕來，途中傳聞已知此事端倪，再頻頻發現久霸中州，威懾江湖的婁家堡爪牙，莫非此事與九指追魂婁子明有關不成。”說著目光一寒，沉聲道：“俞老兒何在？老朽不辭跋涉，千裏報訊，如此冷落慢客，老朽萬難容忍。”
戚紹光暗中眉頭一皺，含笑道：“俞雲彤如在，早就出迎，豈能等到現在？”
方行健同言麵色一怔，赧然笑道：“老朽錯怪了。”忽地目光落在秦麗琪的身上道：“秦姑娘，請過一步，老朽要與姑娘說幾句話。”
瑤池仙子秦麗琪冷冷一笑道：“人各有誌，不必相強，方老前輩隻管請便吧。”
方行健捋須哈哈大笑道：“就憑姑娘這一句話，即是老朽有萬千由衷之盲，也無法啟齒……”說時目光隱泛怨恨之色，倏地向群雄抱拳略拱道：“各位珍重，青山不改，容再相見。”
方行健正待穿空飛起之際，忽地丁筱平道：“方老請留步。”
隻見方行健冷笑一聲，雙肩微晃，人巳衝霄騰起，半空中彈腰斜射，月夜星光之下去勢如電，瞬眼，身影杳如黃鶴。
擒龍手戚紹光道：“丁老師為何留阻方行健？”
丁筱平麵現不安之色道：“丁某猜測寧再揚得以不死之故，莫非劫走俞者前輩愛孫係江湖凶邪有意欲方行健傳話，趁我們傾聽不防之際將俞老師劫走，北鬥令再出，時機不容猶豫或失……”
驀地——
一個陰悸冰寒笑聲隨風傳來，道：“猜是被你猜著了，可惜，晚了一步……”
武林群雄不禁大驚失色。
突聞一聲淒厲慘嚎，將此人話聲阻住改為喝叱：“小輩找死……”
群雄紛紛循聲疾撲出去。
瑤池仙子目光銳利，發現宅院之外遠處騰起數條黑影，最後-條身影追逐逃匪，似為霍文翔，心中一動，竟反身向霍文翔居室掠去，雙足方站實霍文翔門外，低聲暗道：“霍公子。”
屋內竟無回音，秦麗琪毫不遲疑，玉掌一送，推門而入，目光落處，隻見榻空人無，心下已料實了霍文翔必有所為而來，稍一忖思，遂端坐榻上守候霍文翔回轉。
男女情悅，出自內心，微妙之極，秦麗琪貌美如花，冷若冰霜，一見霍文翔，便難自己，寧非咄咄怪事。
須臾，霍文翔閃身掠入室內，一眼發現秦麗琪，不由神色微變，詫道：“秦女俠……”
秦麗琪嫵媚笑道：“俞老英雄是被劫走了麽？事已如此，便不可收拾，臨渴掘井，於事無補，隻有設法覓出此人是誰，以便搶救俞老英雄，急有什麽用？”
霍文翔黯然答道：“有負師命，百死莫贖。”
秦麗琪道：“令師是誰？”
霍文翔道：“家師端木長春。”
秦麗琪長長哦了一聲，道：“原來是端木前輩高足。”神色似甚困惑。
霍文翔道：“家師奉俞老師柬邀相助，但家師考慮再三認為在下未涉江湖，行事不為人注目，所以遣在下趕來，怎料遇有此失，有負家師之命，豈能……”
秦麗琪皓腕一搖，笑慰道：“公子不可自怨悔恨，宅中如許武林高人，尚無法發覺，何況公子，亡羊補牢，猶未為晚，我去去就來，你在此等我，不要不告而別。”吹氣如蘭，如迎春風。
霍文翔似感秦麗琪一隻柔荑按向自己肩頭，身不由己地坐在榻上，隻見秦麗琪回眸一笑，百媚俱生，身形驚鴻般疾閃而杳，不禁茫然若失。
月黑星沉，霜落滿天，五更將盡，天色尚未現出曙光，秦麗琪一閃而入，見霍文翔仍是端坐榻上沉思出神，不禁嬌笑道：“群雄已趕往徐州子房山，我發現俞老英雄雖然失蹤，但來必是受人暗算被擄而去，其中大有蹊蹺。”
霍文翔聞言暗中心神微震，詫道：“女俠必有所見？”
秦麗琪正待啟齒，忽玉容一變，低聲道：“有人來了。”身形往門後迅疾隱去。
卻聞門外傳來低沉語聲道：“怎麽偌大的宅院竟無人在，莫非俞老兒死了不成？”
語聲未落，兩條瘦長身影疾閃而入，月黑無光，室內又無燈亮，霍文翔目力驚人，仍可察辨所來兩人目中神光如電，貌相陰悍，無疑是內家高手。
來人似亦發現霍文翔端坐榻上，不勝驚疑，一人陰側側笑道：“俞雲彤何在？”
霍文翔故作驚愕道：“尊駕是誰？”其實內勁貫蓄指梢，話才出口，人已離榻飛出，五指迅如電光石火向一人肩胛骨抓去。
他身法出手快如奔電，令對方措手不及，五指已抓入肩骨上，隻聽哢嚓聲響，肩臂骨環已擰斷，痛極悶嚎出聲。
霍文翔右腳一抬，踢在來匪小腹上，慘嚎未及出口，鮮血似泉湧般在口耳鼻眼中冒出，氣絕倒下。
另一人見狀大驚喝道：“如此心辣手黑，饒你不得。”雙掌推出一股潛勁，忽然慘嚎出口，仆栽於地氣絕而死。
原來秦麗琪由門後疾閃出來，一縷指風如劍點在匪徒後心。
秦麗琪搜索兩匪人身旁，搜出兩麵銅牌，察視之下，笑道：“原來是婁家堡爪牙。”回眸注視在霍文翔麵上接道：“如今公子如何區處？”
霍文翔略一沉吟，道：“在下欲趕往子房山，如偵得蛛絲馬跡，先著手救出俞老英雄。”
秦麗琪嫣然笑道：“也好，恐未必如你所願，我先走一步，子房山再行相見。”嬌軀一晃身影消失在門外。
霍文翔定了定神，知俞宅已成是非漩渦，自己必須慎秘行藏，以免露出馬腳，迅疾提起兩具屍體沉入水池中。
他正要走向馬廄之際，忽聞一片衣袂破風之聲，急閃入牆角隱匿身形。
天色已現蒙蒙曙光，昏茫晨空中隻見紛紛墜下十數條人影，悄然落地無聲，不言而知均是江湖高手，一身武功不同凡俗。
但見一個麵目陰鷙矮小老者道：“看來這俞宅是無人在了，擒龍手戚老兒說俞老兒被暗算擄去，諒也言之非虛，諸位請猜測是何人所為？”
眾人麵麵相覷，隻聽一人答道：“九指追魂婁子明尚在途中，先行趕來的均是堡中爪牙，本人既不在，諒不敢輕舉妄動，但傳聞北鬥令再出，閻老兒強仇大敵乃佛麵屠鐵少川，莫非是他。”
矮小老者搖首道：“久聞北鬥令傷已重不治身死，佛麵人屠亦已當眾封刀歸隱，我看未必如閣下所言，或另有其人，無論如何，我等目的端在星河譜、天龍丹、玉勾斜三寶，誰人獲得，便可無敵天下，獨霸武林……”
他正在口沫橫飛之際，寒峭秋風忽送來悸人心魂冷笑道：“誰要妄念染指三寶，立招殺身之禍。”
江湖群雄心神大震，紛紛騰空而起遁去。
霍文翔藏在暗處不動，江湖群雄遁去之後，隻見一條黑影由一株參天古木之後走出，四顧了宅院一眼，衝霄騰空疾杳。
他見狀心頭大駭，憶起恩師閻鵬展之言：“江湖遼闊，奇人異士比比皆是，千萬不可挾藝自重，招致非常之禍。”回身疾向馬廄掠去，胡亂牽過一匹駿騎，打開後院小門而去……
山道上出現一條人影，疾步如飛，那人約莫五旬開外，微黃臉膛，頷下疏髭如蝟，身材瘦小，一身玄衣勁裝，右手提著一柄寒光閃爍緬鋼軟刀，肩頭斜搭著藍布包袱，目光灼灼逼人，卻隱含憂惶焦急之色。
突然山穀中送來一聲刺耳長嘯，那人麵色一變，正欲向深密樹林中竄去，猛見四麵八方湧出無數身影，紛紛大喝道：“閻老兒，還不束手就縛。”
閻姓老者目中怒焰暴熾，左掌蓄勁不吐，右手緬刀揮灑出一片寒星，望東方撲去。
敢情這閻姓老者是位武林名宿，當者披靡，截擊之人紛紛斷肢缺腿，血肉橫飛，掌力排空狂飆，慘嚎之聲彌漫山穀，入耳心驚肉跳。
但截擊之人顯然是武林中高手，一身所學內外兼修，泯不畏死，如潮水般攔截閻姓老者。
閻姓老者萬裏奔波，疲累不堪，雖有蓋世之勇，但雙拳難敵四手，肩背腿股負傷多處，並中了數枚絕毒暗器。
隻見閻姓老者渾身血染，張嘴發出慘厲的狂笑，左手迅疾解開胸前扣結，將包袱擱在手中奮力拋向半空。
江湖群豪一見竟置閻姓老者於不顧，紛紛疾朝包袱撲去，立時展開了一番慘烈的搶奪，血腥愈熾，嚎叫慘厲令人戰粟……
夜幕低垂，雲山蒼茫，蕭瑟秋風送濤悲吟，彌漫著刺鼻血腥，除此之外一片寂寥。
一條蜿蜒清溪葺葺密草間，立著一個眉清目秀小童，喟然低歎一聲，伸手扶起昏死草中的閻姓老者，背著涉水而過，穿過一片疏林而去。
傍山現出一椽茅屋，炊煙嫋嫋，一個白發老嫗扶杖倚間而望，隻見小童背伏著一人由林中走出，不禁霜眉微皺，喃喃自語道：“這孩子，又多管閑事了。”
小童一步一步走近茅屋前，察覺老嫗目光似有不悅之色，忙道：“婆婆，翔兒不能見死不救。”
白發老嫗忽霽容一笑，道：“翔兒，你背進來吧。”
小童將閻姓老者平躺在一張草床上，以清水洗滌閻姓老者臉上血汙。
閻姓老者睜目醒來，掙紮坐起，以黯淡無神的目光望了老嫗小童一眼，抱拳微拱，浮起感激的笑容道：“蒙小哥兒相助，老朽感恩不淺，老夫人，此處已成是非之地，不可安居，務請遷地為良。”說著從懷中取出一柄寒氣逼人匕首朝自己左肩猛切而下。
“哢嚓”微響，閻姓老者一條左臂應刃墜地，不見絲毫溢血，斷處青紫如鐵。
小童駭然色變，張口欲百又止。
老嫗歎息一聲道：“先生江湖英俠，豪壯義勇，令人油然起敬。恕老身不是江湖人，不便詢問個中恩怨，但老身祖孫相依為命，在此卜居七載，恬淡成性，遷居不易。”
閻姓老者略一沉吟，道：“老夫人高壽幾何？”
老嫗答道：“老身七十有八。”
閻姓老者道：“老夫人請不要以區區之言為忤，人生譬如朝露，去日無多，倘老夫人百年之後，小哥幾何以安身立命，區區稍知星鑒之術，小哥兒貌像不凡，絕非池中之物。”
這閻姓老者似不欲多言，說完後立即閉上雙目調息。
老嫗向小童道：“這位是風塵奇士，江湖異人，你千萬不可失禮，我去廚下準備一些酒菜，你就在此照料照料。”說著即往屋後走去。
閻姓老者倏地睜開雙目，道：“小哥兒姓名可否賜告？”
小童道：“我姓霍名文翔。”
閻姓老者正色道：“此處巳非善地，你與老夫人及早遷離，老朽在修河鎮文昌祠側自賃一間小屋，可供老夫人與小哥兒棲身，千萬不可泄露相救老朽之事。以免殺身之禍。”用手一指地上一截斷臂，接道：“有勞小哥速埋這截斷臂，緊埋深掩。”
霍文翔不知怎地，對這不知來曆的江湖奇人，卻是由衷的欽敬，應了一聲，拾起斷臂，匆匆走出門外。
他轉至屋側卻見一隻黃鼠狼噬死的小雞，順手拾起向山邊窪地氣，掘土葬埋。
繁星滿天，遲月初升，山風呼嘯，在霍文翔不遠身後卻悄無聲息飄落四條黑影。
霍文翔突聞身後響起一個銀鈴悅耳語聲道：“小兄弟，深更半夜，你一個人在此做什麽？”
他聞聲不禁心中大駭，回首一望，隻見一個清麗絕俗的黃衣少女，嫣然微笑望著自己。
少女身後隨著三四個凶神惡煞，麵目冰冷的黑衣人，目中神光宛若利刃，似欲看穿肺腑。
霍文翔麵色微變，立起朗聲道：“我在此埋雞，還要你們管嗎？”
少女柳眉微皺，微泛起不悅之色，一個黑衣人鼻中冷哼一聲，疾伸右臂，五指迅如電光石火抓住霍文翔左臂，獰笑道：“小娃兒，你出言不遜自討苦吃。”
霍文翔隻覺得痛入骨髓，不禁失聲呼叫。
少女突伸兩指，劃空閃電點向黑衣人右臂曲池穴。
那黑衣人駭極麵目疾變，忙放開扣住霍文翔的五指，移形換位閃開三步，道：“秦姑娘，你這卻是為何？”
少女麵有怒容道：“你們龍門三霸也是成名的人物，欺負手無縛雞之力的三尺小童，有失英雄行徑。”
黑衣人不禁麵紅耳赤，悻悻答道：“誰叫他說話不盡不實。”
少女不禁一怔，轉向霍文翔道：“小兄弟別怕，我絕無害你之心。”
那黑衣人冷笑道：“他掩埋的絕不是雞。”
黃衣少女冷冷一笑道：“郭老師委實神目如電，但你不妨掘出瞧瞧再說。”黑衣人伸出五隻鳥爪掘開鬆土，赫然顯出一隻麻雞，不禁嘿嘿一笑道：“郭某這次竟失了眼啦。”
黃衣少女麵色一寒道：“我等此來係冒萬險而來，傳揚出去，立即招致殺身之禍，佛麵人屠鐵少川為了奪取‘星河譜’，暗中聚約了百四十名江湖好手一路追蹤北鬥令閻鵬展，在此幕阜山布下天羅地網靜候閻鵬展入伏，殊不知閻鵬展一身武功出神入化，臨死不亂，解開‘星河譜’飛擲投空引起武林群雄自相爭奪，他得以乘間遁去，此為鐵少川始不及料。但武林群雄在這場慘烈搶奪中死亡殆盡，星河譜雖為鐵少川所得，卻不知真假……”
龍門三霸同聲道：“這個我等均已知道。”
黃衣少女嫣然一笑道：“就是為了三位知情，我必須陳明利害。”笑靨如花，嫵媚動人，霍文翔為之一呆。
龍門三霸道：“我等洗耳恭聽。”
黃衣少女微微一笑道：“要知北鬥令閻鵬展是有名的閻王帖子，嫉惡如仇，手到命除，機智卓絕，寧為玉碎，不為瓦全，絕不會讓‘星河譜’落在佛麵人屠鐵少川手中，這點鐵少川本人亦必深知。
方才一枝桃曾飛臨終遺言，說是此次鐵少川暗約群雄異常慎密，誰走泄風聲，立即自招慘死之禍。
龍門三霸麵目一變，郭姓黑衣人低聲道：“這樣說來，曾飛之死係鐵少川殺人滅口。”
黃衣少女點點頭道：“郭老師穎悟極高，難怪武林享有盛名。”語聲略頓，微微一笑道：“佛麵人屠鐵少川暗器及手法獨步天下，閻鵬展既然身中暗器，雖未必死，卻斷然逃不出這幕阜山外……”
龍門三霸不禁目露疑詫之色。
黃衣少女嫣然一笑道：“鐵少川獨門暗器‘螞蝗針’，一中人體，立即循血攻心，閻鵬展功力再高，亦須即時閉住氣穴，運功驅迫‘螞蝗針’出體外，否則將不治身死，所以鐵少川料測閻鵬展此刻仍匿藏在幕阜山內，他不願意此事傳揚開去，更不願閻鵬展生離，亦不許外人獲知蘊秘，三位可知處境之危麽？……”
忽聞隨風送來森冷聲道：“你們知道得太多了……”
龍門三霸聞言駭極，倏地衝霽奔空，疾掠如電，瞬眼無蹤。
黃衣少女聞聲麵色一寒，蓮步姍姍走了開去，隻見林蔭暗中走出一個精神奕奕，氣質獷悍的青衣少年，見少女不理自己，忙追了上去道：“琪妹，鐵少川就在此附近現蹤，在下深恐龍門三霸壞事，將他驚走。”
但黃衣少女似若無聞，身形一晃，穿空而隱。
冷月橫空，山風嘯林，幕阜山野仍是夢一般的迷蒙。
霍文翔雖出了一身冷汗，但仍保持了無比的鎮靜，重新將雞屍埋好，奔回家中。
一步踏入門內，草床上北鬥令閻鵬展卻身形杳失，不禁一怔。
卻聞門外一個雄渾的語聲隨風送入耳中，道：“小兄弟。”
霍文翔轉麵望去，隻見是一個慈眉善目，麵如滿月的老者立在身前，含笑在望著自己，忙道：“你老人家可是迷失路途？”
老者微微一笑道：“請問小兄弟可曾見過一個矮瘦老頭麽？”繼而將北鬥令閻鵬展形象敘述一番。
霍文翔機智異常，推稱不曾見過，並道：“荒居僻隱，長年經月少有生客來訪。”心中暗道：“敢情此人就是佛麵人屠鐵少川。”
他幼小心靈中充滿了好奇與神秘，無疑今日之遭遇，是他十二年以來極為刺激，令人興奮。
此刻，老者注視了他一眼，忽鼻中一吸，皺眉笑道：“此人分明巳來過。你小小年紀為何謊言欺騙老朽？”
霍文翔心內暗驚，搖首答道：“你老人家說話真正奇怪，此人何曾來過，倘不相信去問我祖母就是。”
老者笑道：“老朽嗅到一股氣味……”說時突神色一變，疾掠出屋而去。
霍文翔情知有異，疾探首門外，月夜星光下隻見七個裝束極怪的頭陀阻在老者之前，陰惻惻齜牙低笑，那笑聲冰冷澈骨，令人不寒而栗。
老者麵含微笑，抱拳一禮道：“人生何處不相逢，想不到在幕阜山又遇上七位尊者。”——
個頭戴束發金百葉金箍，滿臉橫肉頭陀獰笑道：“鐵老兒不要裝聾賣啞，你做的好事？”
老者正是那佛麵人屠鐵少川，朗聲大笑道：“老朽做下何事有勞七位見問？”
勒發頭陀怪笑道：“鐵施主行事酒家無權過問，風聞鐵施主到手一冊武林秘笈‘星河譜’。”
佛麵人屠微笑道：“風聞二字，焉能深信。”
勒發頭陀獰笑了笑道：“老二，你取出證物給鐵施主瞧瞧。”
倏地佛麵人屠鐵少川神色一變，身形拔空衝霄，淩空疾轉如輪，身化金雕展翼，頭下足上，兩臂舒張，手掌揮出一片暗勁，隻見七個頭陀神色慘變，同聲發出慘嚎，身形倒地之際，膚肉蝕化為黃水，變為七具白骨骷髏。
鐵少川身形甫一沾地，立即掠入屋內，但霍文翔已不見，連白發祖母亦身影難覓，匆匆搜了一遍，知已逃走，神色立變森冷，飛身出屋追去……
深秋河南，蕭瑟中卻含蘊著清麗淒豔，寒楓天際紅，晚菊臂邊香，雲高雀遠，霜林悲嘯，令人觸目不禁泛上難言的愁意。
修河鎮是一不足三千戶小鎮集，因東接鄱陽湖，北臨浩蕩長江，地形重要，商賈舟揖雲集，店肆如林，繁榮鼎盛。
殘陽西墜，炊煙嫋嫋，鎮南天官巷文昌祠側一間小樓上火光一閃，一盞油燈燃亮。
樓上兩張竹床相對擺設著，中置一張木桌，北鬥令閻鵬展與霍文翔麵對麵坐著，隻見閻鵬展正色與霍文翔道：“翔兒，幸虧你機警逃來，不然令祖母與你無法幸免毒手，因佛麵人屠鐵少川形蹤異常隱秘，武林中人罕有見其本人，尤其處於敵對之勢，更難逃覆亡之禍，目前你處境甚危……”
霍文翔道；“這是為什麽？”神色詫異。
北鬥令閻鵬展道：“鐵少川嗅知老朽斷臂之味，這氣味即是他獨門秘製劇毒，故斷定老朽必逃藏尊居，若非哀牢山七尊者趕到你難免受苦，目下他必偵騎四出捕獲於你。”繼而長歎-聲道：“老朽如非拚死逃出重圍後昏迷，怎會罹受殘肢之禍。”言下神色黯然。
霍文翔內心替這位武林名宿著實難過，但無言相慰。
隻見閻鵬展目中神光一亮，沉聲道：“老朽一日不死，鐵少川就睡難安枕，不敢明目張膽為害武林，不過武林從今以後難免多事了。”
話聲方落，忽地神色一變，朝門外低聲喝道：“何人藏在門外。”
“恩主，是我端木長春。”門外一條身影疾逾鷹隼射入，現出一個粗布短裝四十餘歲村漢。
閻鵬展道：“端木老弟請坐。”
端木長春神色虔敬，抱拳一禮，欠身坐下，道：“晚輩方才在鎮上發現鐵少川爪牙多人，必是尋覓恩主及這位霍老弟。”
閻鵬展冷笑道：“鐵老兒枉費心機，端木老弟，今後老朽與霍老弟須深居簡出，外事全仗老弟照料。”
端木長春道：“此乃晚輩分所應為，義不容辭，但恩主封閉七處主穴，無法習成‘星河譜’絕學，坐令鐵老兒猖獗武林，也不是妥善良策。”
閻鵬展道：“依老弟之見呢？”
端木長春望了霍文翔一眼，微笑道：“晚輩看霍老弟資質根骨無一不是上上之選，恩主不如收霍老弟為傳人，紮好根基，再授以‘星河譜’秘學，除去武林大害以了恩主心願。”
閻鵬展在他嚴謹的麵色上，首次泛出一絲笑意道：“老朽雖有此意，但不願強人所難，武林陰險鬼蜮，身涉江湖，即難自拔，老朽礙難出口。”
端木長春目注霍文翔微笑道：“老弟如何？令祖母處自有在下勸說。”
霍文翔大喜過望，立即離坐向閻鵬展躬身下拜道：“恩師。”
閻鵬展左臂一伸，攙扶而起。
端木長春麵現笑容，飄身外出……
四年後，又是秋風生寒，黃葉飄飛。
京淮道上，蹄聲得得，一頭黃驃馬上現出一個風標玉立，瞻鼻朱唇的少年，控騎緩策，遊目騁懷。
道旁一座小酒肆酒簾迎風飄展，酒香隨風送鼻，隻見這位美少年鼻子一聳，似為酒香勾起了饞蟲，控騎往酒肆馳去。
酒肆中擺了五六張白木桌子，竟告滿座，隻有一張桌麵坐了一個三旬開外，白淨臉膛，目光灼灼有神，抬麵望了店外正在下鞍的少年一眼，複又擎杯淺飲，舉箸挾起一塊鹵雞咀嚼出聲。
少年逕向這張桌麵走來，相對坐下微笑了笑道：“告罪了。”
那人抬麵一笑道：“不敢，萍水相逢總是緣，待兄弟做一個東道如何？”
休看這少年文質彬彬，倒也豪爽得很。霍文翔稱謝一聲便命酒保送上酒來。
那人軒眉一笑道：“兄弟名楊昆，尊駕姓名可否賜告。”
少年答道：“在下霍文翔，去年鄉試不舉，奉祖母之命前往江都謀一館席糊口。”
楊昆微笑了笑道：“原來是霍老弟。”說時以不經意的目光瞥了左首席一眼。
霍文翔察覺楊昆目中神光帶有憂慮之色，不禁一怔，偷眼覷望過去，隻見那張桌麵上坐著三個悍猛鷙狠漢子，一式黑衣勁裝，肩頭露出一截刀把，腰旁革囊突鼓，似內藏有暗器，六道險毒的眼神注視在楊昆身上，隻聽一人發出低沉冷笑道：“灌飽了黃湯，也上路了。”
接著霍地立起，招來小二會了酒錢三人離店而去。
一語雙關，霍文翔巳知其意，向楊昆低聲道：“在下雖非武林中人，但察覺方才離去三人似與閣下結有宿怨，恐前途有事呢？”
楊昆聞言不禁怔得一怔，一翹右手拇指讚道：“霍老弟不愧神目如電，前途實有危險……”語聲低沉，並以手指醮酒在桌麵揮寫。
霍文翔才知楊昆乃是長沙永通鏢局總鏢頭，這次接下一趟價值巨萬的紅鏢，因新近蘇魯冀三省興起的飛鷹幫橫行無忌，為慎重計，自己親身前來，明鏢改為暗鏢，不知怎地風聲走漏，飛鷹幫爪牙一路暗綴而來。
楊昆目注霍文翔黯然一笑道：“天色已近未中，江都尚有一天行程，老弟不如就在此酒店權且歇足，明晨起程不遲，以免波及。”
霍文翔詫道：“閣下明知前途有險，尚欲趕去，似非所宜。”
楊昆劍眉上剔，英氣勃生道：“鏢局生涯，本是刀口舐血勾當，常言道得好，是福不是禍，是禍躲不過，楊某不死，霍老弟你我後會有期。”說著將碗中餘酒仰飲而盡，留下一錠紋銀，倏地離座步出店外而去。
霍文翔微微一笑，擎杯痛飲，舉箸進食，片刻投杯振衣而起，出店跨上馬，揮揚破空，蹄聲如雷，身形隱入滾滾黃塵中。
且說永通鏢局總鏢頭楊昆離了酒肆，不擇僻徑反朝官道上施展上乘輕功身法飛奔。
驀地——
去路冒起一片黃塵，隻聞緊驟如雨的蹄聲傳送入耳，隱隱可見五人五騎風掣電馳奔來。
楊昆心弦倏地猛張，立即刹住腳步，雙掌蓄勁，凝神望著來人。
五騎迫近，為首一騎高聲道：“可是楊總鏢頭麽？在下祝飛龍迎接來遲，望乞恕罪。”
楊昆聞言麵泛喜容，抱拳一揖道：“不敢有勞少莊主遠迎，令尊可好？”
五騎上人飛躍下鞍，祝飛龍長得方方大耳，虎眼劍眉，英氣勃勃，聞言跨過一步，道：“家父偶患風寒，不能出莊遠迎，大函奉悉，命在下護送至地頭，飛鷹幫雖猖獗橫行，卻不敢無視我鷗遊山莊。”
突聞道旁生出陰惻惻冷笑道：“好大的口氣。”
祝飛龍循聲逼視，虎目中暴射精芒，大喝道：“什麽人？”右掌一揚，打出一蓬銀芒飛針，疾如電射飛出。
道旁草叢中騰起六條身影，傳來桀桀怪笑道：“好精湛的暗器手法，果然不愧六臂韋陀之名。”
銀芒飛針悉數打空，六條身影來勢如電，沉樁落地，為首者是一麻麵鷂眼老叟，頷下虯須灰白環卷，肩上插著一柄外門奇形兵刃“如意金奪。”
祝飛龍及楊昆一見老叟形像，驀地想出一人，不由倒吸了一口冷氣，認出是橫行滇南獨行大盜大力神郝鯨，麵色頓變。
郝鯨冷笑道：“敝幫主與鷗遊莊河水不犯井水，這幾年來彼此相安無事，如今少莊主硬地插手架梁，那就難說了。”
祝飛龍鄙視一笑，道：“原來郝老師在滇南無法容身，現在此飛鷹幫托庇，不知郝老師在飛鷹幫居何職司？”
郝鯨用怨毒目光望了祝飛龍一眼，忽朝楊昆，道：“尊駕不如把鏢獻出，保全性命。”
楊昆毫無怯意，哈哈大笑道：“勝了楊某，暗鏢任憑取走，隻怕無此容易。”
突由祝飛龍身後撲出一條身影，十指箕張，帶起銳利指風，朝郝鯨兩肋抓去。
郝鯨鼻中冷哼一聲，待來人撲至身前尺許，倏地往旁一讓，左手欺風閃電般攫住那人後胸，右拳如刃朝那人雙肩飛砍而下。
動作奇快已極，隻聽“卡察”兩聲接著嘶聲慘嚎，叭噠墜地，兩臂如中利斧，離肩飛出，血水泉湧，昏死過去。
楊昆祝飛龍等人見狀不由心神大震，隻聽郝鯨獰笑，道：“非是敝幫不念江湖道義，隻是令尊目中無人，今後友仇端憑令尊取舍。”
祝飛龍冷冷一笑，右手一挽，撤出肩上多耳降魔杆。
郝鯨道：“少莊主此舉未免不智。”眼神示意手下，立時四條身形飛竄而出將祝飛龍圈在當中。
楊昆見狀知今日凶多吉少，猛一橫心，撤出肩上長劍震出一抹寒星，襲向郝鯨數處要害重穴。
要知楊昆並非庸手，一柄長劍闖南蕩北真下過功夫，郝鯨雙手一拂，推出排空潛勁將楊昆劍勢蕩開，撤出肩頭如意金奪一式“泰山壓頂”壓下。
奪勢如同排山倒海，疾如霄霆，楊昆警覺不妙，揚劍上格，當的一聲，隻聽楊昆一聲悶哼，長劍脫手飛出，虎口震裂鮮，血涔涔溢出，所幸他閃讓得快，斜閃出七尺。
郝鯨桀桀怪笑，道：“楊總鏢頭速將暗鏢獻出，不然休怨郝某下手辣毒。”說時身形一動，巳接踵欺在楊昆身側。
暮靄籠罩四野，西風狂勁，黃葉飄舞中傳來一個冰冷澈骨語聲道；“郝鯨，你也太猖狂了。”
叭噠一聲，一塊竹牌墜落在大力神郝鯨足前。
郝鯨神色暴怒，伸手俯身欲拾起那塊竹牌，手指堪堪觸及之際，猛的縮手，如中蛇蠍，麵色慘變灰敗，目露悸懼之色。
楊昆亦是驚愕不已，目光落在那麵竹牌上，竹牌毫無奇異之處，長不過六寸寬僅兩寸五分，摩挲既久，通體晶黃油亮，紋理細密，上鐫北鬥七星，雕北鐫篆書一個“閻”字，不禁驚喜交集，知這條命算是撿回來了。
這麵竹令符就是當今威震武林的閻王帖子北鬥令，隻見郝鯨大喝一聲：“走。”
率著五匪往道旁竄下，去勢如電，轉瞬杳入蒼茫暮色中。
四野起了一片嘯聲，此起彼落，逐漸遠去聲微，顯然在此郊野中飛鷹幫已設下多處伏樁。
此刻，祝飛龍走了過來，目注地上的北鬥令牌麵現驚疑之色，繼而向楊昆抱拳微笑道：“恭喜楊老師一路順風，在下料測飛幫必不敢再生心劫奪，楊老師回程之際，務必到舍下一敘。”
楊昆道：“這是當然，少莊主相助盛情，銘感五衷，回程理應登門叩謝。”
當下作別而去。
那麵竹令符留置於地上，誰也不敢觸及，生似會因此帶來不測橫禍。
秋風蕭索，拂體生寒。
楊昆懷著一腔興奮的心緒，疾展身形如飛奔去。
突聞身後傳來一陣鸞鈴驪奔蹄聲，馬勢如飛，轉眼掠越身側，挾起一片勁風，隻見那馬上人驚噫出聲，一拉韁繩，奔馬刹住，送來-個熟稔語聲道：“是楊兄麽?”
楊昆隻見是霍文翔，如遇舊知故人，不禁喜上眉梢，朗笑道：“兄弟巳逢凶化吉，此去滄州回程之際，願作江都三日之遊，不知霍老弟館席何處?”
霍文翔抱拳相賀，道：“在下擬就館於江都俞雲彤者英雄寓。”
楊昆哦了一聲道：“萬勝刀俞老英雄，俞雲彤淮揚名宿，古道熱腸，片言解紛，惜近年韜光隱晦，絕意江湖，大概為了飛鷹幫之故。”
霍文翔目露詫異之色道：“看來飛鷹幫內藏龍臥虎，江湖側目。”
楊昆朗聲讚道：“老弟見解不錯，飛鷹幫勢焰日漲，但迄至如今無人知道幫主是何來曆，然而今日形勢突變……”
霍文翔道：“這為什麽?”
楊昆道：“因北鬥令再出江湖，使飛鷹幫魂落膽寒，今後飛鷹幫當鋒芒稍斂。”言下麵上不禁泛出得意的笑容。
霍文翔道：“北鬥令是何許人？”
楊昆望了霍文翔一眼道：“老弟不是武林中人，當然不知，北鬥令是當今武林中第一高手，行俠仗義，嫉惡如仇，卻如神龍在天，難見首尾，最近幾年突然隱去，武林傳言已歸道山，不料兄弟這條性命是他老人家救回來的。”
說著不覺抵達一處熱鬧的鎮集，夜市方興，萬家燈火，行人肩磨接踵，把一條大街上顯得擁擠不堪。
楊昆軒眉朗笑道：“老弟，你我早點安歇，街尾那家太白棧酒甚佳，痛飲幾杯如何？”
三更月冷，太白棧內一片沉寂，霍文翔與楊昆分居兩室，月華似霜，映得室內明亮如畫。
霍文翔此時尚未入眠，腦中思潮起伏，初入江湖，不知是何滋味，隻覺驚，奇中有點惶惑。
窗外秋風卷蕩落葉微聲，激起陣陣離愁，驀地，一個落足音響隨風入耳，霍文翔不禁一怔，忙閉上眼睛，曲肱側臥，鼻息沉落有致。
鄰室楊昆亦為驚醒，啪的一聲，踹開窗門，疾射而出，低喝道：“什麽人？”卻瞥見一雙中年夫妻立在院中。
中年人低笑道：“楊兄，鄧某並非覬覦暗鏢而來，但深夜驚擾楊兄好夢，深感歉疚。”
楊昆看清了來人，麵現驚愕之色，抱拳一禮道：“原來是賢伉麗，不知有何指教，請入室坐敘。”
兩室隻有一板之隔，霍文翔躡至壁側，覷向壁縫，隻見鄰室兩人，男的約莫四旬開外，濃眉虎眼，獅鼻海口，長像威嚴，女的淡掃蛾眉，風目流波，膚白如玉，徐娘風韻，楚楚可人。
中年人抱拳一笑道：“楊兄之名，一夕之間便已震動大江南北……”
楊昆麵現愧容道：“合該楊某不死，蒙北鬥令相救，嚇退飛鷹幫。”
中年人繼問了詳情，麵現錯愕之色道：“風聞飛鷹幫遣出高手多人，似心有不甘，他們認為威望受損太钜，又料測另有其人假冒北鬥令之名。”
楊昆冷笑道：“武林內諒無人敢假冒北鬥令之名行事。”
中年人微笑道：“江湖傳言北鬥令巳歸道山，他又無傳人，這推測與事實無太大出入。”
楊昆道：“北鬥令仙去何人目擊？”
中年人不禁怔得一怔，道：“我也是這麽想，但飛鷹幫心有不甘卻是真的，如果北鬥令真是閻鵬展本人，以他嫉惡如仇的個性，絕不會容郝鯨活著逃出手下……”
那中年美婦嫣然展齒一笑道：“此話顯然錯不了，所以愚夫婦趕來就是通知楊老師明日途中須提防暗算。”
楊昆略一沉吟，答道：“賢伉麗盛情心感，但楊某認為北鬥令真意不在郝鯨，卻在飛鷹幫主本人，所以如此，無非是借郝鯨之口傳達而已。”
中年夫婦聞言不禁神色微變，那中年人撫掌大笑道：“怎麽在下想不及此，楊老師真是一針見血之詞。”
忽聞窗外送入陰惻惻悸人冷笑。
三人神色大變，立即離座飛起，穿出窗外，隻見院中各按方位屹立十數飛鷹幫高手，大力神郝鯨也在內。
郝鯨一眼瞥見中年夫婦，即冷笑道：“原來是千裏追風鄧子瑜無情龍女崔金鳳兩位，郝某方才幾乎上了你們的大當。”
鄧子瑜微微一笑道：“郝老師莫非認為我鄧子瑜假冒北鬥令麽？”說著麵色一變，沉聲道：“其實郝老師這點微末藝業，還不在我鄧某眼下，更用不著冒用北鬥令之名。”
郝鯨聞言不禁氣往上衝，目中怒芒猛熾如火，大喝道：“姓鄧的，你膽取奚落郝某。”
鄧子瑜朗笑道：“成不成手底便知，暴躁狂妄徒招人輕視。”
郝鯨冷笑一聲，一個鷂子翻身，雙掌猛向鄧子瑜雙肩打去。
鄧子瑜見郝鯨以“大摔碑手”法攻來。力沉勁猛，勢如雷霆，不禁冷笑出聲，身形一晃，以小巧功夫“燕青十八閃”身法配合玄門小天星掌法迎敵。
要知鄧子瑜是當今武林卓著聲名中州七友之首，出手狠快辛辣無比。
那大力神郝鯨功力也非同尋常，身法亦巧快靈滑，掌力呼嘯潮湧，片刻功夫，數十回合過去，令人目為之眩。
鄧子瑜忽的以“蝴蝶穿花”身法，朝漫空掌影中趁隙欺入，右腿一移，欺至郝鯨身右，右手迅如風施展“摘星換鬥”猛向郝鯨右肩抓下。
這一手如真被鄧子瑜用上，郝鯨那條右肩臂就算賣給他了，但郝鯨並非幸得盛名之輩，怎會讓鄧子瑜用上，掌式急撤，一個“玉蟒側翻身”反轉到鄧子瑜身後，喉中吐氣開聲，右腕一提，用重手法向鄧子瑜後胸“命門”穴打下。
無情龍女崔金風突厲叱道：“閃開。”撤肩後“玄女劍”，一溜青光點向郝鯨右肩。
就在此際，郝鯨發出一聲淒厲慘嚎，身形左歪仆倒在地，背上多出一塊驚心駭目的北鬥七星令符，冷月光輝映射下，符上七星泛出青光，與蒼穹高懸的北鬥七星一般淒淡生寒。
這情景，鄧子瑜夫婦及飛鷹幫匪徒頓時為之駭然變色，接著一個蒼老雄渾的語聲傳來道：“老朽是否已死，無需你等證實，寄語飛鷹幫主，安排時地會麵，老朽當準時而去，若故示神秘，不知斂蹤，老朽自會取他死命。”
飛鷹幫匪徒早自膽寒魂落，聞言立即穿空遁去。
院中秋風盈耳外，岑寂如水，鄧子瑜緩緩轉麵向楊昆微笑道：“閻老前輩再出江湖，乃武林蒼生之福，惜緣吝一麵，不勝悵然。”
楊昆詫道：“賢伉麗昔年未見過閻老前輩嗎？”
鄧子瑜道：“在下隻在隨師學藝時見過一麵，童子無知卻算不得，但語音未變，分明是他老人家。”說著抱拳一揖道：“楊老師此去一路順風，愚夫婦無庸杞人憂天，驚擾好夢，容後致歉。”右手一帶崔金鳳，淩空升起，胸中感慨萬千，翻身疾沉牆外而杳。
楊昆目注大力神郝鯨屍體久久不移，此誠不可思議之事。
他不願多事探索，隻覺這條命是白撿得來的，北鬥令行事不測，自己平庸才劣，何必妄費心機推敲，遂轉身回房。
探首在霍文翔窗外一瞧，隻見霍文翔薄被帶頭帶腳蒙住，呼呼酣睡正濃，不禁搖首一笑，走回房中。
楊昆未曾合眼，曙光未現，啼聲初起，即叫醒霍文翔上道，談起夜來之事，霍文翔如在夢中。
江都。
十裏金粉，綠楊城郭，眼前已是枝禿葉凋，楓落江冷，秋意瑟索。
往日明豔清麗的小西湖，弦歌已綴，隻剩下半湖斷荷禿梗，觸目淒涼。
湖堤上突傳來得得蹄聲，現出一人一騎。
騎上人正是霍文翔，遊目聘懷，肄意觀賞秋景，口中低吟道：“菡蕊香銷翠葉殘，西風愁起碧波間。”
倏地，霍文翔勒馬停鞍，目注座落在瘦西湖畔一幢氣派宏偉的宅院前，隻見宅中進出頻頻，八九均是武林人物，神色匆忙，暗道：“北鬥令再出，看來已震動整個武林，奉師所命，不得不爾。”一拍馬背，縱騎奔前下鞍，門內趨出一個壯漢，神色恭謹道：“請問閣下尊姓大名，容小的通報。”
霍文翔微笑道：“在下霍文翔，要麵交一封信與俞老英雄。”說著從懷中取出信函遞與壯漢。
壯漢道：“閣下請稍待。”接過書信快步奔入。
須臾，腳步聲巾隻見壯漢之後隨著一個麵如朱砂，蠶眉鳳眼，氣度威嚴的老叟，目睹霍文翔翩翩瀟灑，宛若玉樹迎風，暗讚道：“好人品”後，吐出宏亮的笑聲道：“霍老弟，老朽出迎來遲，望乞海涵是幸。”
霍文翔欠身施禮道：“不敢。”
俞雲彤嗬嗬一笑，伸出右手，挽臂同行進入大廳。
廳內已有賓客在，霍文翔大都不識，隻有一少女令他心神一震。
這少女就是他在幕阜山中葬埋斷臂時所遇黃衣少女，今日仍是一襲鵝黃羅衣，風華豔世，儀態萬千，明澈雙眸注視著自己麵上，隻覺一陣耳熱心跳。
但聽俞雲彤宏聲道：“這位霍老弟是老朽所聘西席，教導愛孫文課，霍老弟穎悟機智，根骨上乘，惜喜文厭武，不然成就當在老朽之上。”
霍文翔麵色一紅，道：“老英雄謬獎，令在下汗顏無地。”
這時，仆役們走進擺下一席豐盛酒筵，霍文翔緊靠著俞雲彤右手坐下，終席未發一言，隻點頭靜聽，不過他得知席上群雄來曆姓名，那少女是當今武林中最負美豔之名的，瑤池仙子秦麗琪。
俞雲彤道：“看來武林傳言不甚可信，北鬥令再出江湖，又將掀起一場血腥浩劫，隻是老朽難予理解北鬥令為何向飛鷹幫挑釁。”
昆侖名宿擒龍手戚紹光咳了一聲道：“其中必有蹊蹺，昔年傳說北鬥令與佛麵人屠在幕阜山為爭奪一冊武林秘笈‘星河譜’拚搏慘烈，兩敗俱傷，同歸於盡，似盲人人殊，與傳言大有出入。”
俞雲彤不禁一怔道：“老朽也有耳聞，但‘星河譜’落在何人手中。”
秦麗琪嬌笑道：“聽說佛麵人屠鐵少川終於將‘星河譜’搶到手中，但發現並非真的。”
俞雲彤道：“那麽北鬥令閻鵬展到手亦非真的?”
秦麗琪嫣然一笑道：“這是何故？”
俞雲彤捋須微笑道：“此乃一段武林秘密，多年前武林名宿紫府書生虞冰夫妻行經到天山冰河絕穀，為避寒罡冰飆之故，藏入一個天然冰穴中，發現‘星河譜’武林秘笈，展閱之下，知難以習成，攜回封藏於其居處附近……”
秦麗琪道：“這又是何故？”
俞雲彤黯然歎息道：“虞冰曾與老朽說起，欲習成星河譜絕學，非服下兩粒天龍丹不可。”說著聲語一頓道：“天龍丹藏在西南深山一寒潭中，潭水冰冷澈骨，深達百丈，下有蛟龍守護，並有一柄神兵玉勾斜，其後虞冰夫妻前往覓丹取珠，與蛟龍惡鬥，終因潭水奇寒，禁受不住，雙雙罹受重傷，寒侵骨髓，下身癱瘓，不料四年前深夜，虞冰全家老幼遭害，雞犬不留。”
戚紹光道：“連同星河譜亦被劫走是麽？”
俞雲彤搖首道：“此乃不可解之謎，北鬥令與佛麵人屠搶奪的星河譜，說不定根本就是贗物，真本尚藏於秘處，虞冰巳死，恐尋覓不易。”
秦麗琪嫣然響起銀鈴嬌笑道：“俞老英雄說了半天，猶未提及正題，究竟虞老前輩如何發現星河譜難以習成之原因麽？”
俞雲彤鯨飲了一杯酒後，歎息道：“武學一道，須順序漸進，方能有成，星河譜上武學係窮天地之奧秘，造物之神奇，與普通武學截然不同，虞冰夫婦必需廢除本身武功，服下天龍丹，才能將星河譜絕學融匯為一體，虞冰一念之差，種下必死之因。”
擒龍手戚紹光道：“虞前輩全家究係何人所害？”
俞雲彤略一沉吟道：“照情理推論，無疑為佛麵人屠鐵少川所為，但虞冰全家死在重陽深夜，而佛麵屠鐵少川正值在七旬壽誕，在其熊耳山寓所大宴群雄，賓客盈門，川流不息，盤桓半月才紛紛散去，鐵少川本人終日周旋於賓客間，證實虞冰全家及幕阜山俱非他所為了。”
戚紹光冷笑道：“這也不見得。”
俞雲彤望了戚紹光一眼，微笑道：“但鐵少川三年前封刀歸隱，舉家西遷，不知所終，戚老師心底猜疑雖然不錯，卻極難解開。”
秦麗琪道：“故北鬥令首先向飛鷹幫下手，逼使飛鷹幫主現身，以查明是否為鐵少川。”
俞雲彤嗬嗬大笑道：“秦姑娘委安慧穎，猜準了北鬥令閻前輩的心意，倘飛鷹幫主真是鐵少川，他將如何行事？”
在座群雄目注秦麗琪，期待著回答。
秦麗琪微微一笑道：“恕我不能預測。”
俞雲彤突向霍文翔微笑道：“老弟雖非武林人，但智慧才華絕倫，請問老弟之見？”
霍文翔倏而麵色一紅，道：“恕在下無可置答。”
俞雲彤含笑道：“這是老弟自謙，日後還須借重老弟之處甚多，尚望毋吝賜教。”繼而挨次敬酒，神情極為愉快。
座上沉默寡盲的湘江高手“滿天花雨”丁筱平突揚眉笑道：“如丁某所料不錯，那鐵少川必先謀知‘天龍丹’藏處，設法取出服下，習成星河譜絕學，再向北鬥令閻鵬展施以毒手。”
俞雲彤聞言倏地麵上籠罩著一片陰霾，目露黯然之色道：“丁兄，一點不錯，就是俞某懇邀諸位前來相助原因，因俞某與紫府書生虞冰相交莫逆，知其行事為人亦較旁人為多，‘星河譜’、‘天龍丹’、‘玉勾斜’真正藏處雖不確知，但從虞冰話中可找出蛛絲馬跡，不無可循，因此幾乎帶來一場殺身危難，最近數月內舍間迭遭神秘人物光臨，並留下警言，命俞某相助他找出三寶確處，不得走漏風聲，否則將屠害俞某全家……”
秦麗琪道：“老英雄可曾與此人動手麽？”
俞雲彤赧然笑道：“慚愧至極，此人隱秘麵目，身法極快，似不願與老朽硬拚，一接即退，但俞某看出此人武功高不可測，他所以如此無非欲從老朽身上找出三寶藏處，目前向俞某施以毒手無用，因俞某也不確知，此人心計甚工，不如長線放短，使俞某寢被難妥，不戰而屈，是以忖思再三，一麵柬邀諸位前來相助，一麵將孫兒命人護送他處……”繼而爽朗宏笑道：“現在事過境遷，北鬥令再出，即是鐵少川也自顧不暇，遑論其他……”
突聞廳外隨風送來陰惻惻冷笑道：“未必見得。”
俞雲彤神色一變。
丁筱平揚腕揮掌，打出一蓬九棱蒺藜，隻見數十道銀線，疾如電芒飛出。
席間群雄跟著紛紛撲出廳外，但見院中黃葉飄飛外，那有半個人影。
擒龍手戚紹光目露憂容道：“俞老師，情勢比起北鬥令未出前更為險惡，恐俞老師你及令孫有性命之憂。”
俞雲彤麵色微這歎息道：“俞某年逾古稀，雖死無恨，唯幼孫堪憂。”
秦麗琪略一沉吟道：“戚大俠所見雖然不錯，但據我看來，他們似投鼠忌器，恐北鬥令隱在其後，若恃強出手，反遂漁翁之利，我看不如……”
俞雲彤長歎一聲道：“目前也隻好如此了。”
霍文翔斜枕在書室中涼榻上，目凝向窗外出神。
夜已三更，冷月朦朧，霍文翔耳聞西風細訴，秋蟲悲吟，胸中波濤起伏，感慨萬千，遊子他鄉，情何以堪，輾轉反側，不能成眠。
突聞門上起了輕微剝啄聲，不禁一怔，翻身離榻啟門，隻見一個老蒼頭跨入室中，袖出一極小揉搓紙團遞與自己，不發一聲，反身趨出門外而去。
霍文翔知是俞雲彤送與自己，急展開覽閱，不禁泛出焦慮之色，忽聞門外又傳來步履聲，迅疾將紙團捏握在掌心內，抬目一望，原來是老蒼頭去而複返，當下微笑道：“老人家，有什麽事麽？”
但見老蒼頭欠身道：“秦女俠求見霍公子。”
霍文翔料不到這麽深夜秦麗琪要見自己，禁不住心神微震，暗道：“難道她瞧出了破綻不成？”忙微笑道：“請進。”他已瞧見秦麗琪已是在門外，不願猶豫，反啟疑竇。
香風一閃，秦麗琪卻已到了他的身前，星眸含情，瓠犀微綻，吐出銀鈴悅耳的語聲道：“霍公子，深夜登門驚擾，請恕我冒昧唐突。”說時靨現梨渦，嫵媚動人。
霍文翔麵色一紅，抱拳長揖，道：“請問姑娘有何指教？”
秦麗琪道：“我隻覺得與霍公子曾在何處見過，依稀麵熟得很，但一時之間竟想不起來。”
霍文翔道：“在下因不習武，從未在江湖走動，女俠諒記錯了。”
秦麗琪嫣然一笑，道：“說給霍公子聽也許不信，我有過人記憶力，一經過目，終生難忘。”
話聲略頓，望了霍文翔一眼，接道：“霍公子說不習武，令人難以置信，雙眼精華內斂，分明內外兼修，功力已臻化境……”說時玉腕疾伸，兩指快如電光石火往霍文翔右肩點去。
霍文翔一聲嗬喲驚呼出口，兩指堪欲點在肩頭之際，忽見秦麗琪神色疾變，仰腰疾射出窗而去。
隻聽院中響起一個沙沉的語聲道：“俞老兒在麽？”
霍文翔疾躡在門外，但見院中站著一個高大老人，背部微隆，雙目炯炯如電，院中紛紛疾現擒龍手戚紹光、滿天花雨丁筱平、瑤池仙子秦麗琪等武林群雄。
秦麗琪一眼瞥清此老人，不由愕然道：“原來是方老前輩。”
擒龍手戚紹光等武林群雄均已察覺此人是絕意江湖，潛蹤巳久的晉西呂梁山斷雲崖方行健，不禁大愕，知此人難惹難纏，戚紹光立即抱拳笑道：“方城主，你我一別，屈指八載，英風依舊，不減當年。”
方行健微微一笑道：“諸位諒驚詫老朽為何再出江湖麽，其實武林是是非非，無非名利作祟，這些老朽都已看淡了，斷雲崖美景無邊，曠情悅性，說什麽老朽也不會再奔波江湖，但老朽舐犢情深，為了兒女也就顧不得了。”說時目光望了一望瑤池仙子秦麗琪。
秦麗琪麵上立時罩上了一層濃霜，森冷如冰。
武林群雄均知其子方龍燦種情瑤池仙子已久，怎奈一個落花有意，另一個卻是流水無情，這等事情，怎好啟齒，默然不置一詞。
方行健微微一笑道：“三月前，犬子負氣出走，老朽已封刀歸隱，內外事務均交與犬子，深恐犬子為情所困，走入岐途，為此再出江湖尋覓於他，卻不料在徐州於房山遇上了一宗怪事……”
戚紹光暗道：“此人竟也學會了說話轉彎抹角。”不禁問道：“遇上了什麽怪事？”
方行健哼了一聲道：“老朽在子房山中相救了一個缺耳少鼻，被點破七處氣穴的自稱為寧再揚之人，他說是受了俞老兒之命，護送其孫前往武當耆宿華鬆清處學藝卻為不知名的武林凶邪劫走……”
戚紹光大驚失色道：“寧再揚現在何處？”
方行健沉聲道：“那點破寧再揚氣穴之人手法歹毒高明已極，老朽無能解開，隻可保住七天性命，現暫藏於範增墓台之下，老朽一路趕來，途中傳聞已知此事端倪，再頻頻發現久霸中州，威懾江湖的婁家堡爪牙，莫非此事與九指追魂婁子明有關不成。”說著目光一寒，沉聲道：“俞老兒何在？老朽不辭跋涉，千裏報訊，如此冷落慢客，老朽萬難容忍。”
戚紹光暗中眉頭一皺，含笑道：“俞雲彤如在，早就出迎，豈能等到現在？”
方行健同言麵色一怔，赧然笑道：“老朽錯怪了。”忽地目光落在秦麗琪的身上道：“秦姑娘，請過一步，老朽要與姑娘說幾句話。”
瑤池仙子秦麗琪冷冷一笑道：“人各有誌，不必相強，方老前輩隻管請便吧。”
方行健捋須哈哈大笑道：“就憑姑娘這一句話，即是老朽有萬千由衷之盲，也無法啟齒……”說時目光隱泛怨恨之色，倏地向群雄抱拳略拱道：“各位珍重，青山不改，容再相見。”
方行健正待穿空飛起之際，忽地丁筱平道：“方老請留步。”
隻見方行健冷笑一聲，雙肩微晃，人巳衝霄騰起，半空中彈腰斜射，月夜星光之下去勢如電，瞬眼，身影杳如黃鶴。
擒龍手戚紹光道：“丁老師為何留阻方行健？”
丁筱平麵現不安之色道：“丁某猜測寧再揚得以不死之故，莫非劫走俞者前輩愛孫係江湖凶邪有意欲方行健傳話，趁我們傾聽不防之際將俞老師劫走，北鬥令再出，時機不容猶豫或失……”
驀地——
一個陰悸冰寒笑聲隨風傳來，道：“猜是被你猜著了，可惜，晚了一步……”
武林群雄不禁大驚失色。
突聞一聲淒厲慘嚎，將此人話聲阻住改為喝叱：“小輩找死……”
群雄紛紛循聲疾撲出去。
瑤池仙子目光銳利，發現宅院之外遠處騰起數條黑影，最後-條身影追逐逃匪，似為霍文翔，心中一動，竟反身向霍文翔居室掠去，雙足方站實霍文翔門外，低聲暗道：“霍公子。”
屋內竟無回音，秦麗琪毫不遲疑，玉掌一送，推門而入，目光落處，隻見榻空人無，心下已料實了霍文翔必有所為而來，稍一忖思，遂端坐榻上守候霍文翔回轉。
男女情悅，出自內心，微妙之極，秦麗琪貌美如花，冷若冰霜，一見霍文翔，便難自己，寧非咄咄怪事。
須臾，霍文翔閃身掠入室內，一眼發現秦麗琪，不由神色微變，詫道：“秦女俠……”
秦麗琪嫵媚笑道：“俞老英雄是被劫走了麽？事已如此，便不可收拾，臨渴掘井，於事無補，隻有設法覓出此人是誰，以便搶救俞老英雄，急有什麽用？”
霍文翔黯然答道：“有負師命，百死莫贖。”
秦麗琪道：“令師是誰？”
霍文翔道：“家師端木長春。”
秦麗琪長長哦了一聲，道：“原來是端木前輩高足。”神色似甚困惑。
霍文翔道：“家師奉俞老師柬邀相助，但家師考慮再三認為在下未涉江湖，行事不為人注目，所以遣在下趕來，怎料遇有此失，有負家師之命，豈能……”
秦麗琪皓腕一搖，笑慰道：“公子不可自怨悔恨，宅中如許武林高人，尚無法發覺，何況公子，亡羊補牢，猶未為晚，我去去就來，你在此等我，不要不告而別。”吹氣如蘭，如迎春風。
霍文翔似感秦麗琪一隻柔荑按向自己肩頭，身不由己地坐在榻上，隻見秦麗琪回眸一笑，百媚俱生，身形驚鴻般疾閃而杳，不禁茫然若失。
月黑星沉，霜落滿天，五更將盡，天色尚未現出曙光，秦麗琪一閃而入，見霍文翔仍是端坐榻上沉思出神，不禁嬌笑道：“群雄已趕往徐州子房山，我發現俞老英雄雖然失蹤，但來必是受人暗算被擄而去，其中大有蹊蹺。”
霍文翔聞言暗中心神微震，詫道：“女俠必有所見？”
秦麗琪正待啟齒，忽玉容一變，低聲道：“有人來了。”身形往門後迅疾隱去。
卻聞門外傳來低沉語聲道：“怎麽偌大的宅院竟無人在，莫非俞老兒死了不成？”
語聲未落，兩條瘦長身影疾閃而入，月黑無光，室內又無燈亮，霍文翔目力驚人，仍可察辨所來兩人目中神光如電，貌相陰悍，無疑是內家高手。
來人似亦發現霍文翔端坐榻上，不勝驚疑，一人陰側側笑道：“俞雲彤何在？”
霍文翔故作驚愕道：“尊駕是誰？”其實內勁貫蓄指梢，話才出口，人已離榻飛出，五指迅如電光石火向一人肩胛骨抓去。
他身法出手快如奔電，令對方措手不及，五指已抓入肩骨上，隻聽哢嚓聲響，肩臂骨環已擰斷，痛極悶嚎出聲。
霍文翔右腳一抬，踢在來匪小腹上，慘嚎未及出口，鮮血似泉湧般在口耳鼻眼中冒出，氣絕倒下。
另一人見狀大驚喝道：“如此心辣手黑，饒你不得。”雙掌推出一股潛勁，忽然慘嚎出口，仆栽於地氣絕而死。
原來秦麗琪由門後疾閃出來，一縷指風如劍點在匪徒後心。
秦麗琪搜索兩匪人身旁，搜出兩麵銅牌，察視之下，笑道：“原來是婁家堡爪牙。”回眸注視在霍文翔麵上接道：“如今公子如何區處？”
霍文翔略一沉吟，道：“在下欲趕往子房山，如偵得蛛絲馬跡，先著手救出俞老英雄。”
秦麗琪嫣然笑道：“也好，恐未必如你所願，我先走一步，子房山再行相見。”嬌軀一晃身影消失在門外。
霍文翔定了定神，知俞宅已成是非漩渦，自己必須慎秘行藏，以免露出馬腳，迅疾提起兩具屍體沉入水池中。
他正要走向馬廄之際，忽聞一片衣袂破風之聲，急閃入牆角隱匿身形。
天色已現蒙蒙曙光，昏茫晨空中隻見紛紛墜下十數條人影，悄然落地無聲，不言而知均是江湖高手，一身武功不同凡俗。
但見一個麵目陰鷙矮小老者道：“看來這俞宅是無人在了，擒龍手戚老兒說俞老兒被暗算擄去，諒也言之非虛，諸位請猜測是何人所為？”
眾人麵麵相覷，隻聽一人答道：“九指追魂婁子明尚在途中，先行趕來的均是堡中爪牙，本人既不在，諒不敢輕舉妄動，但傳聞北鬥令再出，閻老兒強仇大敵乃佛麵屠鐵少川，莫非是他。”
矮小老者搖首道：“久聞北鬥令傷已重不治身死，佛麵人屠亦已當眾封刀歸隱，我看未必如閣下所言，或另有其人，無論如何，我等目的端在星河譜、天龍丹、玉勾斜三寶，誰人獲得，便可無敵天下，獨霸武林……”
他正在口沫橫飛之際，寒峭秋風忽送來悸人心魂冷笑道：“誰要妄念染指三寶，立招殺身之禍。”
江湖群雄心神大震，紛紛騰空而起遁去。
霍文翔藏在暗處不動，江湖群雄遁去之後，隻見一條黑影由一株參天古木之後走出，四顧了宅院一眼，衝霄騰空疾杳。
他見狀心頭大駭，憶起恩師閻鵬展之言：“江湖遼闊，奇人異士比比皆是，千萬不可挾藝自重，招致非常之禍。”回身疾向馬廄掠去，胡亂牽過一匹駿騎，打開後院小門而去……