穀中鳳劍變“法輪度世”，寒光狂轉，將馬棠魁一柄毒刀絞成滿天流星粉碎紛紛落下。
馬棠魁手指削落，血流如注，痛極昏絕倒地。
穀中鳳存心在南宮鵬飛麵前賣弄，身形奇閃，落在大凶嚴繁身前，左手疾伸如電，點了嚴繁七陰絕脈。
嚴繁被製南宮鵬飛之手，目睹穀中鳳伸指疾點自己，不禁心戰膽寒，悶哼出聲，昏死過去。
南宮鵬飛鬆開嚴繁，麵色一變，向其餘匪徒喝道：“還不快滾！”
匪徒們如聞大赦，挾起瀾滄三凶竄出高牆，遁逃如喪家之犬，一刹那間已逃得一乾二淨。
三星鏢局局主日月金輪何慕豪見狀大喜，多日來憂慮至此方始消釋。
諸武師均不由對南宮鵬飛肅然畏敬，人家虛懷若穀，大智若愚，不禁麵現愧疚之色。
南宮鵬飛走前向穀中鳳抱拳笑道：“穀姑娘為何知道在下在此？”
穀中鳳嫵媚一笑道：“聽令師說的，令師果然學究天人，短短時日內便調教成武林奇才。”
南宮鵬飛忙向穀中鳳示了一眼色，俊麵微紅道：“天下事決無一蹴即成之理，在下從幼即習龜息之法，已紮好內功基礎，打熬出幾膀力氣，故敢攜仆遊曆國內名山大川，不畏蟲豸，惜未遇明師，比起姑娘來無異天淵，拜在恩師門下，耗費本命真元助在下打通奇經八脈，生死玄關，但學無止境，還望姑娘不吝時時指點。”
話音甚微，隻有穀中鳳一人可聞。
穀中鳳明知南宮鵬飛自謙之辭，但聽來十分受用，芳心大慰，不禁靨泛如花笑容，嗔道：“賤妾微末技藝怎能與公子相比……”
何慕豪已自跨步走近，道：“南宮少俠，這位姑娘是何來曆，承蒙伸手解救，得能化險為夷，感激不盡。”
南宮鵬飛道：“這位姑娘就是名震武林北海白鷺崖穀姥姥愛女穀中鳳！”
何慕豪聞言不禁暗暗大驚道：“穀姥姥愛女出了名的難惹，是朵有刺玫瑰，與其母一般，行事心性介乎黑白之間，不問曲直，端憑交情厚薄，如非南官少俠，今日三星鏢局定遭瓦解。”心念之間，目露感激之容，抱拳笑道：“原來是穀女俠，難怪瀾滄三凶不是敵手。”
穀中鳳道：“瀾滄三凶身後尚有凶邪，何總鏢頭不可大意，途中必然出事。”
何慕豪道：“多謝穀女俠指點。”說著忙肅客返轉大廳。
穀中鳳隻顧與南宮鵬飛親近，低聲說笑，何慕豪瞧在眼中，已知穀中鳳鍾情南宮鵬飛，道：“紅鏢決於明晨起程，何某尚有瑣事料理，有勞少俠陪伴穀女俠，片刻就來。”
南宮鵬飛道：“何老英雄請便！”
何慕豪抱拳一拱，轉身趨出。
穀中鳳道：“少俠怎麽來在三星鏢局？”
南宮鵬飛道：“家師一生行俠仗義，嫉惡如仇，因與何慕豪昔年師門淵源頗深，得知瀾滄三凶密謀劫鏢，是以命在下前來相助，亦可曆練擷取經驗。”
穀中鳳嫣然一笑道：“令師久未露麵江湖，此次再出必有所為？”
南宮鵬飛搖首答道：“這到未聽家師說起。”
穀中鳳望了南宮鵬飛一眼，似含有深意，笑道：“少俠想必一路護送紅鏢去安慶，平安到達地頭後，不知有無什麽打算？”
南宮鵬飛道：“在下意欲返京一行，省視雙親，離家甚久思鄉頗殷，在京打住稍時後再定行止。”
穀中鳳正待出言邀他去洞庭一行，忽聞一絲破空風聲，“篤”的一聲，擊實在楹柱上，不禁麵色一變，抬目望去，隻見柱木上釘著一支鋼鏢，係有一束紙卷，縱身躍起，將鋼鏢拔在手中，拆開紙卷，麵色更是一變，冷笑道：“今晚尚有凶邪到來！”把紙箋遞向南宮鵬飛。
南宮鵬飛接過，隻見紙上寥寥數字：
“三更時分有警，慎防暗襲！”
字體潦草，未有具名。
南宮鵬飛鼻中輕哼一聲道：“有穀姑娘在此，他們尚敢泯不畏死逞凶，定叫他們有來無返。”
穀中風格格嬌笑道：“別在賤妾麵上貼金，今晚來襲擾的顯然並非尋常凶邪，但此事有悖常情，鏢貨雖钜，卻係尋常金珠，若謂見財起意，盡可在途中攔劫，豈能明目張膽在長安城內生事，莫非紅鏢中藏有武林奇珍麽？”
南宮鵬飛聞言大感驚楞，道：“這個未，在下倒不知情了，不妨請何老英雄一問便知。”忙著命人請來何慕豪，將鏢柬遞與並將穀中鳳之言敘出。
何慕豪搖首歎息道：“金珠俱封存在庫房內，並無武林奇珍異寶，二位倘若不信，何妨來庫房內檢視。”
穀中鳳搖首嫣然一笑道：“這到不必了，無論如何，你我得提防今晚凶邪尋仇之事。”語聲略頓，又道：“我去去就來！”一晃嬌軀，驚鴻疾閃而杳。
何慕豪拉著南宮鵬飛望庫房內急步走之。
三更未到，月色蒼茫，蟬鳴囂耳，樹枝紋風不動，竟是一點風均無，仍是暑氣如蒸，淌汗雨下。
三星鏢局燈火寂滅，寧靜如水。
鼓樓傳來清晰可聞更鼓，鏢局外忽起了兩聲當當鑼鳴，聲雖不大，卻震人心弦，分明凶邪已至。
驀地……
突聞日月金輪何慕豪蒼邁語聲道：“是那位好朋友枉駕？何某已在此恭候多時了。”
忽聽鏢局外樹蔭暗處響起陰惻惻長笑道：“不愧長安八大鏢局之首，竟算準了老夫今晚駕臨，但別忘了老夫不輕伸手，一出手即心狠手黑，斬盡殺絕。”笑聲宛如冰穀陰風，使人不寒而栗。
何慕豪道：“玉麵神梟葉鬆玖老英雄何某傾慕已久，鏢局生涯本係刀口上買賣，全仗武林朋友賞口飯吃，今晚葉老英雄看中了這價值钜萬的金珠，盡可當麵開口。”
牆外忽衝起一條飛鳥般龐大身形，在空中神龍翻身，輕飄飄落在練武場上，現出一個身高八尺，虎目重瞳，豹額方臉青袍老叟，頷下一部花白疏須根根見肉，斜搭在背一口金絲虯龍軟鞭，貌像極為威武。
何慕豪藏在眼角暗處，嗖的飛身竄出，抱拳哈哈一笑，道：“金珠現成，任憑葉老英雄取去，但何某不明所以，久聞葉老英雄從不妄自伸手，來去清白，何某必有開罪之處，可否見告。”
葉鬆玖虎目中精芒閃動，冷笑道：“尋常金珠老夫焉能放在心上。”
何慕豪楞然道：“那麽老英雄來此何為？”
葉鬆玖麵色一沉，怒道：“你還是真的不知，還是明知故問。”
何慕豪冷笑道：“何某平生待人誠信無虧，葉老英雄何不開門見山，直言直說，無須拐彎抹角，煞費疑猜。”
葉鬆玖不禁老臉微熱，怒道：“川南三煞身懷異寶喪命之事何老師諒有耳聞。”
“不錯！”何慕豪道：“此事已不脛而走，傳遍武林，何某雖是浪得虛名之輩，亦有風聞，但與何某何幹。”
葉鬆玖怒道：“那幾宗奇珍異物就藏在你那鏢貨之內！”
何慕豪淡淡一笑道：“既然葉老英雄如此肯定，何某多費唇舌亦是徒然，不過何某卻未曾得見。”
葉鬆玖冷笑道：“你將五物獻出，老夫立刻就走。”
何慕豪麵色一沉，道：“似此無中生有之事，何某難於應允，葉老英雄受人播弄，恐怕令名貽羞。”
葉鬆玖凶芒電射，厲聲道：“看來老夫不動手也不行了，何慕豪，你是不見棺材不流淚。”
忽聞不遠處響起一串銀鈴嬌聲道：“葉前輩似受瀾滄三凶愚弄了！”
暗中閃出一明眸皓齒黑衣少女。
葉鬆玖瞧出來人正是穀姥姥愛女穀中鳳，不禁一怔，嘴角咧出無可奈何笑容，道：“原來是穀姑娘！”
穀中鳳道：“晚輩奉家母之命，追回失物，倘失物藏在鏢貨之內，決不敢勞前輩越俎代庖。”
玉麵神梟葉鬆玖雖驕妄暴戾，卻不敢輕樹穀姥姥如此強敵，抑製著滿腔怒火，道：“老朽也是受人之托，當忠人於事。”
穀中鳳道：“但紅鏢之內無失竊之物！”
葉鬆玖道：“姑娘何以確知？”
穀中鳳道：“三日來明查暗訪得知。”
葉鬆玖道：“何以瀾滄三雄……”
穀中鳳忙道：“前輩知道瀾滄三凶是傷在何人之手？”
葉鬆玖不由呆得一呆，道：“莫非傷在姑娘之手。”
穀中鳳冷笑道：“不錯，我等都中了那殺害川南三煞主凶移花接木之計，可惜瀾滄三凶冥頑不靈，不知省悟，反恃強出手，晚輩忍無可忍，故而略施懲治，豈料他們竟慫恿前輩來此生事。”
葉鬆玖老臉一紅，道：“三星鏢局是否與令堂原係舊識？”
穀中鳳道：“非親非故，陌不相識，晚輩為免節外生枝，掀起一揚武林劫殺，不得已出手製止。”
玉麵神梟葉鬆玖略一沉吟道：“此次參與之人不僅老朽，恐三星鏢局在護鏢途中難免生事，既無失物在內，老朽決不淌此渾水。”
穀中鳳知葉鬆玖已萌退意，道：“但不知尚有何人參與劫鏢其事？”
葉鬆玖麵現為難之色道：“這個，老朽不便明言。”
穀中鳳格格嬌笑道：“他們如不怕死，盡可在途中攔劫。”
葉鬆玖不禁怒道：“如此說來，姑娘定要護送了。”
穀中鳳嫣然一笑道：“晚輩要趕往君山，查明失物端倪，何必強攬是非，但前輩回去不妨轉告一聲，三星鏢局另有奧援，鐵丐龍霄騰前輩已將此事攬在身上。”
玉麵神梟葉鬆玖不禁神色大變，強笑了兩聲，厲聲道：“龍老化子麽！老朽與他有不解之仇，既然如此，老朽決與龍老化子途中相見了。”
穀中鳳不料竟弄巧成拙，心中大感懊悔。
忽聞一聲陰冷笑聲道：“憑你也配與龍化子動手！”
葉鬆玖聞聲旋身如電，雙掌吐勁送向一株大樹，狂飆雷奔。
隻聽轟的一聲大響，枝葉斷折紛飛如雨，碗大粗徑青枝嘩啦墜下，威勢駭人。
枝葉橫飛中突見一條如鳥人影衝起半空，帶出長聲怪笑，曳空電閃疾杳。
玉麵神梟葉鬆玖大喝道：“那裏走！”一鶴衝天而起。
…………
一幢荒廢已久巨宅座落於長安城正北城廂，如水月華映照下，重樓朱閣，亭台花榭，隱約可見當年富麗景像，惜因年代久遠，無人居住，園中長草促膝，蛛網層結，蟲聲唧唧，充滿著一片淒涼。
驀地……
隻見一鬼魅般人影電閃落在園中，目光冷冷掃視了一眼，這人正是玉麵神梟葉鬆玖。
怒聞陰惻惻冷笑聲傳來道：“葉老兒得手了麽？”
玉麵神梟葉鬆玖鼻中冷哼一聲道：“有龍化子從中作梗，是以無法得逞。”
“這話有誰能信，你分明心懷叵測，意欲獨吞！”那話聲冰冷澈骨，令人不寒而栗。
葉鬆玖神色一變，冷笑道：“丁老兒，這話從何說起。”
暗中颼地竄出一骨瘦如柴白衣老人，目中如芒逼射，沉聲道：“你以為老朽不知麽？你與穀丫頭密謀串通，在三星鏢局內設下埋伏，將老朽等一網打盡，哼！你如今身入羅網，還不束手成擒。”
“血口噴人，有何確證。”
白衣老人陰陰一笑道：“老朽親耳聞得白鷺崖穀老賊婆門下密議，並目睹在三星鏢局四外布下伏樁，還有何話說。”
葉鬆玖不由大驚，疑雲滿腹道：“想必你已將白鷺崖門下擒來？”
白衣老人厲聲道：“無須，你見老朽並未至三星鏢局，但尚未知事已泄，故與穀丫頭前來擒殺老朽，要知老朽是何許人物，你就認命了吧！”
葉鬆玖知此人心辣手黑，反麵無情，暗中已蓄勢戒備，冷冷一笑道：“你所說的穀丫頭人呢？”
白衣老人厲聲道：“稍時必至，老朽定要使你心服口服。”說著伸出右手，疾如電閃向玉麵神梟葉鬆玖推來。
出手玄奧詭異，五指乾枯尖銳鬼爪吐出陰寒罡勁，葉鬆玖周身重穴，無不在他那掌勢所罩之下。
玉麵神梟葉鬆玖昂然不動，左手中指向白衣老人掌心點來，右掌疾抓，揮向白衣老人麵門，一式“二龍取水”，兩指向兩目猛戮而下。
他那一式兩招，全是克製白衣老人掌勢的奇招。
白衣老人目光一變，飄身疾退五尺，桀桀怪笑道：“好呀！原來你處心積慮習成克製老朽的武功，意欲將老朽除去，永除心腹大害。”說著麵色又是一變，三招連環政出，辣毒狠厲。
葉鬆玖亦舉掌迎攻，隻見掌影淩空，風聲雷動，卷起塵飆如霧，他心知白衣老怪物在這座宅中布下險伏暗樁，欲全身退出，必須製住對方才可。
數十照麵過去，突聞白衣老人家桀桀怪笑道：“葉老兒你已中毒了，還不束手成擒。”
葉鬆玖心中一震，冷笑道：“這倒未必！”
白衣老人陰陰一笑道：“若想不信，你不妨運氣搜宮過穴試試是否中毒。”
葉鬆玖沉聲道：“你那鬼蜮伎倆用在葉某身上未免妄費心機。”
白衣老人陰惻惻笑道：“老朽並非危言恫嚇，隻要你能走出百步之外，老朽定任你離去。”
玉麵神梟葉鬆玖嘿嘿冷笑兩聲，緩緩轉身走出兩步，隻覺一陣口渴心煩，頭目微眩，不禁心神猛震。
隻聽身後白衣老人發出刺耳長笑道：“還不與我拿下。”
長草叢中疾突電射出五人撲向葉鬆玖。
白衣老人目中逼射殺機毒芒，突然麵色大變，驚呼道：“子母雷珠！”
但見一粒紫芒流轉核桃大小雷珠落在他足前，他那驚呼聲驚動了他五名撲向葉鬆玖的黨羽，更震驚了葉鬆玖。
他們陡的一鶴衝天拔起，雷珠同時爆裂，連珠炸音宛如霹靂陣雷，震耳欲聾，火光連閃，眩目耀眼，硝煙噴射卷起塵霧騰空，四外樹木房屋震憾不止。
白衣老人及玉麵神梟葉鬆玖雖驚覺得快，幸免一死，但卻也炸得衫履碎裂，傷痕屢屢，逆血翻騰，半空中飛騰的身形連翻了幾翻，欲墜又起。
五名匪徒身法略緩，甫一騰起，三人即遭慘死，血肉橫飛中響起三聲淒厲慘嗥，餘下兩人炸斷一臂，身負重傷，拚死狂奔逃去。
硝煙塵霧未遏，遠處巨幹上疾如鷹隼飛落一嬌倩人影，現出冷豔如花的穀中鳳，蓮足一跺恨聲道：“惜被兩邪逃去，辜負了一粒子母雷珠。”
忽聞一聲清朗笑聲道：“姑娘未免下手似狠毒了點！”
穀中鳳聞聲不禁一呆，循聲望去，隻見豐神俊逸的南宮鵬飛立在五丈開外，展齒微笑，玉靨一紅，道：“南宮少俠也來了，豈不知霹靂手段，菩薩心腸之語麽？少俠如知白衣老人是誰，就不會輕責我出手狠辣了！”
南宮鵬飛不由目露楞容，道：“白衣老人是何來曆？”
穀中風冷笑道：“他就是宇內五大凶人之一，名催命伽藍丁大江，擅使無形劇毒，能使對方不知不覺中罹毒慘死，防不勝防，一生惡行擢發難數，武功又極高，江湖人物無不對他憚忌，見影避道，聞風遠遁。”
南宮鵬飛略一沉吟，意似不信道：“如此說來，丁大江豈非宇內無敵，橫行無忌。”
穀中鳳不由噗嗤嬌笑道：“自然武林中尚有不畏丁大江高手，家母就是一人，何況家母尚有避毒珠在身，如今失去，丁大江自然須找出竊珠之人，不然他無法活命，因丁大江在武林中樹下無數強敵，視他如眼中釘，非拔之而後快。”
南宮鵬飛哦了一聲：“原來如此，但他有此之能，盡可向三星鏢局逕行下手，為何利用玉麵神梟葉鬆玖。”
穀中鳳微微歎息一聲道：“究竟少俠初出江湖，對江湖中的險惡絲毫不知，丁大江如果親自下手，若失物真藏在鏢貨之內，豈非武林中盡人皆知是丁大江所為。”
南宮鵬飛點點頭道：“說得不錯，眼下丁大江葉鬆玖正是亡魏膽寒……”
言猶未了，穀中鳳螓首一搖道：“未必，我本設計使他們二邪火拚，猝施雷珠永絕後患，不料天意未絕，致成畫餅因而樹下強敵二人，此番鏢局途中必然見生死，丁大江尚未泯除貪念。”說著目露憂容，又道：“他暗我明，防不勝防，隻有走一步算一步了，少俠我們走吧。”
兩人先後穿出廢宅，中途分手，南宮鵬飛獨自一人返回鏢局。
老鏢頭日月金輪何慕豪笑詢此去經過。
南宮鵬飛怕引起何慕豪等不安，將催命伽藍丁大江之事一字不提，隻言穀中鳳施展子母雷珠，玉麵神梟葉鬆玖雖負重傷但依然拚死逃去，途中險阻稍減。
何慕豪認為有鐵丐龍霄騰、穀中鳳等高手暗中相助，此行必然有驚無險，寬心異常，寒喧了數句告辭離去。
南宮鵬飛端坐窗前，獨對孤燈凝目沉思。
忽聞窗外生起落足微聲，南宮鵬飛不禁一怔，身形倏地離坐，飄行如風閃出室外，隻見一束花叢旁立著一身著紫衣俏麗長發少女，剪水雙眸注視看自己。
南宮鵬飛暗道：“怎麽江湖中竟有如此多習武美麗少女，真乃江湖之大，無奇不有。”遂微笑抱拳道：“姑娘夤夜駕臨鏢局有何見教？”
少女本眉蘊濃煞，竟然舒展，撫媚一笑道：“公子尊姓大名，在鏢局充何執事？”她驚於南宮鵬飛人品，暗詫南宮鵬飛為何屈身充任西席賬房？
南宮鵬飛道：“在下複姓南宮，草字鵬飛，來此作客。”
“原來是南宮公子，我意欲請問一事，不知可否見告？”
南宮鵬飛微笑道：“姑娘可是為了江湖無稽謠傳而來麽？這本是子虛烏有之事，如此武林奇珍豈能藏在鏢貨之內，張揚外泄，徒招殺身之禍。”
少女嫣然一笑道：“我也是這麽說，如今失物主人均遣出高手紛紛趕來，公子敢斷言必無麽？”
南宮鵬飛正色道：“在下豈能謊言欺騙，失主的是武林高手，理亦慎思察理，殊不知中了他人移花接木之計。”
少女道：“江湖中事並非全憑風聞，不過三星鏢局險危難免，我相信公子的話，不再找何慕豪了。”說著身形穿空飛起，瞬眼疾杳。
南宮鵬飛大感困惑，匆匆向何慕豪房內走去。
四更不到，天色未亮，鏢局中已自忙碌不堪，飽食已畢，鏢車就道，人馬迤邐向城外行去。
往昔護送鏢貨上下均是興高采烈，此刻無一不是麵色沉重，何慕豪背搭一對仗以成名兵刃日月金輪，按轡來往飛馳著，不敢絲毫怠忽，令人詫異的就是鏢局一行中未見南宮鵬飛蹤影。
炎陽正午，酷熱如蒸，鏢車一行已來在紅沙屯外。
紅沙屯是一極僻小鎮集，僅寥寥卅餘戶人煙，五家店肆，三星鏢局就停在屯口昌茂飯店外，店夥忙碌張羅酒食。
何慕豪與六名鏢師圍坐一張方桌，舉碗鯨飲了一口酒後，道：“半日來未有動靜，但願此去一路平安，來！我等用飽歇息片刻後再繼續趕程。”
鏢師們見何慕豪心情沉重，不便說什麽寬慰之言，須臾一壇酒已自點滴無存，命店夥再添一壇。
何慕豪在每人麵前碗中斟滿了酒，舉碗欲飲時，突然為一粒砂石擊中酒碗，啪的一聲碗碎酒濺，傳來少女語聲：“酒中有毒，不可再飲！”
忽見十丈開外密田中騰起一條嬌小身形，掄起一道寒芒電奔襲向官道旁一株巨樹上。
寒芒尚未觸及巨樹，隻聽一聲桀桀刺耳怪笑騰起，濃枝密葉中疾噴出一片白煙。
嬌俏人影忽尖叫一聲，身形如斷線之鳶般墜下，濃枝密葉接蹤掠下催命伽藍丁大江，挾起少女疾逾飄風奔去。
那被擒少女正是穀姥姥愛女穀中鳳，她雖被丁大江毒煙所算，手足無力，卻神智未曾昏迷，異常焦急，知落在丁大江之手，汙辱之罪比死還要難受。
丁大江抓著穀中鳳落在一處巨墓中，墓前古木參天，濃蔭匝地，景物異常荒涼陰森令人有恐布之感。
隻見墓後疾掠出一個青衣麵目森冷可憎背劍少年，年歲約莫二十五六，含笑道：“丁老前輩，既將穀姑娘擒來，足見鏢貨中並無避毒珠等物在內，與穀姥姥結怨樹敵似不值得。”
催命伽藍丁大江桀桀怪笑道：“老朽怎能不知，但此賤婢昨晚猝施毒手，如非老朽警覺得快，豈非被子母雷珠炸成粉碎。”說著略一沉吟，接道：“既為如此，老朽就成全了你吧！”
那青衣少年聞言大喜，抱拳躬身長揖道：“晚輩多謝成全之恩，日後如有所命，赴湯蹈火，在所不辭。”
丁大江森冷麵色上綻出一絲笑容道：“那就便宜了你吧！”話音甫落，人影疾杳。
青衣少年緩緩行在穀中鳳身前，微笑道：“穀姑娘別來無恙。”
穀中鳳認出是野人山主坎離真人首徒邱常真，此人為色中餓鬼，落在他手中必受淫辱不可，不禁心中大急，厲叱道：“邱常真，你如敢非禮姑娘，日後必將你挫骨揚灰。”
邱常真目中泛出異樣光芒，陰陰一笑道：“在下將姑娘救出虎口，實指望博取姑娘青睞，姑娘竟出此言，怎不令人心寒，再在下想一親姑娘芳澤也不是一天了，到手美食豈能平白失去。”說著伸手欲解開穀中鳳上衣，低聲道：“此處偏僻無人，正好權作陽台，你我顛鸞倒鳳銷魂片刻。”
穀中鳳驚得一顆芳心幾欲跳出腔外，花容失色。
忽聞傳來一銀鈴語聲道：“哥哥，你又要造孽麽？”
邱常真右手方觸及穀中鳳腰際，聞聲如中蛇蠍，倏地伸手，麵露狠毒之容，厲聲道：“妹妹，你少管我的閑事，從速離開此處，不然休怨我忘卻手足同胞之情！”
隻見墓後緩緩走出長發紫衣少女，麵色加罩濃霜，眸蘊冷煞，道：“既然不顧手足之情，我也不得不出手了！”撤出肩頭長劍，緩緩走近邱常真身前。
邱常真似極畏懼此女，忙閃身飄開，目露凶狠之色，厲聲道：“好，你我之刻從此情斷義絕，日後如犯在我手，必令你求生不得求死難能。”
長發少女冷冷答道：“真的麽？”右手一揮，劍花朵朵飛出，逼起一片急風銳嘯，湧襲邱常真全身要害重穴。
隻聽一聲大喝道：“住手！”一條白影劃空急射掠至，身影一定，卻是催命伽藍丁大江。
長發少女疾撤劍招，飄身而退。
丁大江怒道：“兄妹之間有何不解之仇，何況老朽之事不容他人作梗，老行彈指之間傷人於無形，邱姑娘你還是速速離去吧！”
穀中鳳目睹救星自天而降，不禁喜出望外，豈料丁大江再度現身，她此刻心情比死還要難過。
墓林森翳中，驀傳出一令人森冷語聲道：“暗算施毒，傷人於無形，委實大言不慚！”
丁大江麵色大變，喝道：“尊駕是誰，何不現身出見？”
林中跨出一個中年漢子，身著藍布短裝，麵色黧黑，兩手沾滿泥土，如非目中湛冷清澈，神似一莊稼粗漢。
丁大江用森冷目光凝視來人身上，瞧不出此人是何來曆及有何可異之處，不禁陰惻惻一笑道：“方才發話可是尊駕麽？”
短裝漢子道：“不錯，正是在下！”
丁大江怒道：“尊駕膽敢藐視老朽用毒之能？”
短裝漢子冷冷答道：“你既然自負高明，不妨出手一試！”
催命伽藍丁大江嘿嘿冷笑兩聲，忽伸右掌，疾逾閃電，一式“金豹露爪”，抓向漢子右臂曲地穴。
顯然丁大江武功亦曠絕已臻化境，出手既快，識穴又準，五指瞬眼即至。
眼看指力方沾及短裝漢子袖管，那漢子疾飄出五丈開外，站實在墓台上，冷笑道：“在下委實瞧不出你那施毒手法有何高明之處，不過倚仗出手快捷而已，須知強中更有強中手，依在下奉勸不如藏拙為妙。”
丁大江如影隨形飛掠在墓台上，方才出招並未施毒，須俟對方心神旁鶩之際才暗中施展，如此才能百發百中，厲聲喝道：“再接老夫一招試試。”一翻右腕，“五星連珠”疾揮而出，指風戮向短裝漢子“心俞”、“期門”等處要害穴道。
短裝漢子身形疾轉，彈手連攻三招。
丁大江目光何等銳厲，瞧出對方攻出三招似慌亂失措，破綻敗露，卻奇奧曠絕，攻向部位點是令人意想不到之處，不禁暗暗納罕，忖道：“這分明是初出道的新手，其武功卻又傳出名師，狠毒詭異，此是何人弟子？”心念之間已自遞掌揮攻。
那麵邱常真兄妹似又發生了爭執，已自動手相搏，兩人出劍狠毒，流芒電奔。
穀中鳳仍躺在地上，手足乏力無法自解，眸光側視凝注著催命伽藍丁大江與短裝漢子相搏，她隻覺那短裝漢子兩道眼神異常稔熟，卻又想不起在何處見過。
她亦察出短裝漢子武功不甚精湛，卻又博大精深，與丁大江相對數十招後，漸趨平實，宛如一脈春泉滔滔不絕，天衣無縫，平實中更又玄詭奇奧。
穀中鳳暗暗納罕，忖道：“此人似未竟全力，無異與人印證武功模樣。”
殊不知此人正是此意，在丁大江身上察出本身武功到達何種境界。
突然丁大江一聲大喝道：“倒下！”翻腕“迎風拂竹”掌拂出柔風襲向短裝漢子麵門。
隻聽漢子冷笑道：“未必！”
五指倏地扣向丁大江脈門要穴。
丁大江目中突露驚悸之色，不知對方為何不畏無形奇毒，心神大震，雙肩一抖，潛龍升天拔起，半空中身如輪轉，張臂如鳥，去勢如飛，轉瞬落入一片綠海中。
短裝漢子也不追趕丁大江，轉身一躍疾逾電閃落在邱常真身後，兩指疾伸，錯開邱常真肩骨。
邱常真悶哼一聲，神色大變，右手中劍脫手墮地。
長發少女麵色一變，長劍飛撤，移形換位，厲叱道：“不得傷我哥哥！”
短裝漢子冷冷答道：“你這哥哥禽獸不如，他既無手足之情，姑娘何必為他求情！”
長發少女道：“此乃我兄妹之間的事，與尊駕無幹！”
此時邱常真額上冒出豆大汗珠，滾滾落下，痛苦不勝，目中暴泛怒毒神光，獰聲道：“尊駕暗襲不備，並非英雄行徑。”
短裝漢子冷笑道：“你心地陰險，罪行如山，平日暗算他人多矣，今日讓你嚐嚐苦頭有何不可。”說著語聲一沉，接道：“速將解藥取出，救轉穀姑娘，方可饒爾活命。”
邱常真心猛震道：“穀姑娘乃催命伽藍丁大江毒煙所製，並非在下所為，在下那有什麽解藥？”
短裝漢子冷笑道：“你與丁大江沆瀣一氣，狼狽為奸，無疑係預謀行事，若謂你不知情，有誰能信。”
邱常真道：“穀姑娘無須解藥，僅兩個時辰後便可自行恢複自如。”
短裝漢子冷冷一笑道：“那麽有煩守候穀姑娘恢複自如後，才能將你放走。”
長發少女怒道：“閣下未免強人所難。”
短裝漢子不答，忽走向穀中鳳身前，伸手向各中鳳右腕搭去。
突問穀中鳳嬌叱道：“尊駕住手！”
長發少女冷笑道：“尊駕好意相救，人家未必領你之情！”
短裝漢子微微一笑道：“豈能盡如人意？但求無愧我心。”
長發少女不禁一怔道：“不料尊駕竟是文武兼博，可惜……”
短裝漢子忽雙目一張，道：“可惜什麽？”
長發少女隻覺短裝漢子目中暴射炯炯神光，令人不可逼視，不禁別麵側顧，冷哼一聲。
短裝漢子卻乘著長發少女不防此際，兩指暗彈出一縷指風，襲向邱常真胸後無名穴道。
邱常真猛感頭目一陣暈眩，麵色慘白，冷汗如雨滾下。
短裝漢子雙手一伸疾如電光石火將穀中鳳抱起，穿空飛騰而去。
長發少女厲叱道：“惡賊！那裏走？”縱身躍起，仗劍追撲。
穀中鳳見自己為陌生男子抱著，頓生異樣感覺，小鹿撞胸芳心急劇跳躍，連聲喝叱將自己放下。
怎奈短裝漢子充耳不聞，身法又快，掠向一片深山中。
長發少女愈追愈遠，前後漸相距十丈開外，隻見短裝漢子抱著穀中鳳掠入一處崖下石穴，急施展八步趕蟬功夫，嗖的飛落洞口，冷笑道：“尊駕如不將穀姑娘放下，恕我無禮施展火攻。”
隻聽傳出短裝漢子語聲道：“穀姑娘何辜，亦遭烈火焚身之禍，在下並無惡意，姑娘何妨請入容在下說明。”
長發少女冷笑道：“姑娘進入穴內，正好中你甕中捉鼇之計，尊駕既無惡意，何必挾著穀姑娘逃走呢？”
短裝漢子答道：“在下懼丁大江老賊去而複返，率領妖邪聯手群放，在下縱有虎賁之勇，恐無法逃出毒手。”
長發少女道：“話雖然有理，卻人心難測，焉知你將穀姑娘帶來此處不施以非禮。”
忽聞短裝漢子大喝道：“胡說，姑娘何妨請入，將穀姑娘交你，在下立即就走，日後穀姑娘如有三長兩短，惟姑娘是問。”
長發少女以劍護胸，疾若驚鴻般一掠閃入，隻見穀中鳳躺在壁角，短裝漢子相距甚遠，目蘊怒光逼視著自己。
忽聞穀中鳳驚噫出聲道：“閣下莫非是南……”
短裝漢子忙道：“正是在下，穀姑娘不可道出在下來曆。”
穀中鳳心胸隻覺舒然開朗，嬌笑道：“少俠易容之術委實巧奪天工，神鬼難分，如非怒極出聲露出破綻，此刻我仍蒙在鼓中，邱姑娘，趕來相救之情銘感五內，他日必有以報德。”
長發少女剪水雙眸仔細打量了短裝漢子兩眼，道：“你是何人，似無須如此隱秘！”
短裝漢子答道：“在下無意與令兄妹結怨，今日若以本來麵目相見，將後必招來無窮紛擾。”
長發少女冷笑道：“我習性不伸手則已，一經伸手務須水落石出，尊駕如不以本來麵目相見，恐不易善了。”
穀中鳳道：“邱姑娘何必強人所難？”
短裝漢子尚有事待辦，聞言心中大急，又不耐與長發少女糾纏不休，一時之間僵在那裏不知所措。
長發少女寒著一張臉，手引劍訣蓄勢待發。
短裝漢子忽長歎一聲道：“姑娘既然堅持，在下何吝以本來麵目相見，但須姑娘守秘，即是令兄亦不可吐露。”
長發少女略一沉吟道：“好，姑娘答應你！”她出於好奇，瞧瞧此人容貌是何來曆。
短裝漢子道：“姑娘若日後口不應心……”
長發少女怒道：“不得好死，這準行了吧！”
短裝漢子道：“言重了，姑娘請稍待。”匆匆望洞後走去。
須臾走出一個麵如冠玉，豐神俊逸的南宮鵬飛。
長發少女不禁一呆，詫道：“原來是你！”
南宮鵬飛答道：“不錯正是在下。”
穀中鳳隻覺一怔道：“你們兩人原是舊識。”
南宮鵬飛道：“這位姑娘昨晚曾至三星鏢局踩探，不意而遇，所以相識。”
長發少女忽嫵媚一笑道：“如此我倒錯怪了少俠了，恕我不知不罪，我尚須探視家兄，片刻即回，務須等候我。”說著飛身疾閃出洞而去。
穀中鳳道：“少俠趕快施救，不然我要急死了。”
南宮鵬飛忽疾伸兩指，點在穀中鳳睡穴上。
穀中鳳嗯了一聲熟睡過去。
南宮鵬飛取出一支線香，用火鐮石點燃紙媒，燃著線香，香煙嫋嫋升起，慢慢吹入穀中鳳鼻中。
龍霄騰已將避毒珠交與南宮鵬飛，為何他不取用，因避毒寶珠有種奇異香味，彌留難除，是以他力主非至必要，決不展露。
穀中鳳忽噴嚏一聲，四肢舒展，翻身坐起，目睹線香，詫道：“不料少俠竟身懷萬年龍涎香，能解百毒，咳，如非家母避毒珠被竊，焉能誤中丁老鬼暗算。”
南宮鵬飛把龍涎香熄滅，收置囊中。
穀中鳳忽含有深意望了南宮鵬飛一眼，道：“少俠易容之妙，深得無相天君餘旭神髓，看來少俠在龍駒寨必有所獲。”
南宮鵬飛搖首道：“此乃家師所授，餘山主隻見過一麵，其時龍駒寨因川南三煞之死警訊頻傳，自顧不暇，那有什麽心情與在下晤談，何況在下又是文弱之軀，他為何傳授易容之術？”
穀中鳳一雙晶澈杏眸凝注在南宮鵬飛臉上，似信非信，道：“那麽少俠在龍駒寨一定見過餘翠娥了。”
南宮鵬飛頷首道：“摩雲峰古寺中僅見過一麵，略事言談她即行離去。”
穀中鳳靨泛笑意道：“餘山主擇婿甚苛，少俠如此人品，難道他無意以少俠作東床坦腹麽？”
南宮鵬飛俊臉一紅，正色道：“風聞餘山主擇婿條件，須武功勝過餘姑娘，而且人品奇佳者方可許之，在下凡夫俗體，何敢妄念，況家嚴未必允婚。”
穀中鳳芳心一震，道：“這是何意？”
南宮鵬飛道：“家嚴治家方正，始終不允在下習武，遑論娶武林中人為妻。”
穀中鳳隻覺一陣心酸，忖道：“隻要功夫深，鐵杵磨成針，定可達成心願。”嫣然一笑，道：“少依你瞧賤妾與餘姑娘相較，誰人孰美。”
南宮鵬飛知穀中鳳話中含意，不禁笑道：“春花秋月，各擅勝場，但夫婦匹配乃終身大事，皮像之美難及賢淑慧婉，姑娘福澤純厚，日後大喜之期，在下定前往祝賀。”
穀中鳳不禁霞湧雙靨，白了南宮鵬飛一眼，嗔道：“賤妾與少俠說正經，怎麽竟扯到婚娶之事來了。”
驀地，長發少女翩若驚鴻般閃入洞中，眸含幽怨之色道：“少俠手法委實奇奧，總算將家兄解開穴道，使錯骨複原，但尚有些許暈眩。”
南宮鵬飛歎息一聲道：“龍生九子不盡相同，令兄與姑娘心性無異天淵之別。”
長發少女黯然一笑道：“他可不仁，我不可無義，家兄孽重難回，結習難改，恐日後難逃惡報，但手足之情又無法坐視不問。”
穀中鳳道：“少俠，容我引見這位姑娘乃野人山主愛徒邱珍慧姑娘。”
南宮鵬飛抱拳笑道：“幸會！”
穀中鳳道：“日後我若遇上令兄，必將他碎骨萬段，方消心頭之恨。”
邱慧珍苦笑一聲道：“叫我做妹子的如何說好，他雖多行不義，縱有天大膽子也不敢冒犯穀姐姐，此次實際受丁老鬼慫恿。”
南宮鵬飛詫道：“丁老鬼盡可自己出手，為何須借重邱常真之手。”
邱慧珍歎息一聲道：“因川南三煞之死，已震動天下武林，失物中‘七禽掌經’及‘大還丹’乃武林中人夢寐相求之物，更因避毒珠乃丁老鬼克星，是以丁老鬼必須到手不可，但幾經查訪，宛如石沉大海，僅憑風聞難以確證失物藏在鏢貨之內，不過……”說著望了穀中鳳一眼，接道：“丁老賊因見穀姐姐在長安城逗留，定有所為，暗疑穀姐姐必探出失物下落端倪，因他當年樹敵甚眾，與其自己露麵主持其事，反不如教唆家兄出麵，他退居幕後暗中操縱……”
南宮鵬飛道：“令兄乃高人之徒，為何聽命於丁老鬼？”
邱慧珍道：“丁老鬼應允事成後，隻取避毒珠及大還丹一顆，其餘悉數相贈家兄，家兄利欲薰心之下一拍就合，老鬼又知穀姐姐必不吐實，授意家兄向穀姐姐求親，待木已成舟，何求不得。”
穀中鳳羞得啐了一聲，銀牙猛咬，暗暗痛恨，道：“此刻我一無所得，如我所料不差，三星鏢局乃無辜受累，誤中洞庭君山小賊楊玉龍移花接木之計。”
邱慧珍道：“真的麽？”
穀中鳳道：“怎麽不真？”繼將楊玉龍挾持大煞流星劍洪逵藏在澗穀石窟洞中，佯裝告辭離去逕往洞庭經過說出。
邱慧珍道：“楊玉龍天奪其魄，如非他前往三煞出事之處致形跡敗露，焉有此失，如今穀姐姐須趕往洞庭去了。”
穀中鳳點點頭。
邱慧珍日含深意瞄了南宮鵬飛一眼，道：“少俠也要前往洞庭君山麽？”
南宮鵬飛搖首道：“在下不願涉身江湖是非中，一俟到達安慶，便即返裏省親。”
邱慧珍道：“少俠家住何處？”
“燕京。”南宮鵬飛忽抱拳笑道：“在下要告辭了！”說著身形疾閃出洞而去，耳聞兩女呼喚少俠慢走，他充耳不聞，施展輕功穿入森翳林木中。
他掠奔如飛，遠去了六七裏之遙，身入一片鬆林中，隻覺鬆韻濤海，綠滿眉梢，衣袖飄拂，不禁長籲了一口氣，如釋重負，佇步停身，眺望山景。
南宮鵬飛恪遵師命，為他日減少險阻，不得不與穀中鳳、邱慧珍虛與委蛇，內心不免有愧對餘翠娥之感。
他凝思了半刻，意欲覓一藏身之處，重新易容，忽聞一衣袂飄風之聲掠入林中，情知來人必是武林人物，忙閃身巨幹之後，縱身騰上樹柯，從葉隙外望，隻見三條高大人影魚貫掠入鬆林，現出一身高肥碩僧人，穿著一襲赤紅如火僧袍，凹鼻海口，一部花白虯須，雙目眯成一線，啟闔之間冷芒逼吐，左肩搭著一柄月牙鋼鏟，右肩露出一列五支蛇頭短槍。
另一人長像猥瑣，身著一襲褪色破舊藍衫，發須淩亂，手執一柄摺扇，神似失時黴途的材塾學究。
最後一人約莫六旬開外，麵色薑黃，身材瘦小，卻穿著一件寬大古銅色長袍，雙臂特長過膝，手掌暗藍，目光陰森。
他們三人席地而坐，那身著古銅色長衫老者伸手在衫中取出一隻朱紅葫蘆、一隻粗碗及另一荷葉紙包。
荷葉紙包內均是佐酒鹵菜，隻見老者拔開葫蘆塞蓋，一股芳香湧出，隨風彌漫。
南宮鵬飛暗道：“好香，定是陳年佳釀。”他知此三人衣著怪異定非武林泛常之輩。
那學究模樣老叟鯨飲了一口酒後，抓起一塊牛肉塞入嘴中咀嚼一陣咽下，兩眼一翻，微哼一聲道：“蘇某看來中了君山小賊移花接木之計。”
紅衣僧人冷笑道：“不錯，小賊形色匆惶，灑家本早生疑，不想一念之仁被他花言巧語所惑，否則那本七禽掌經已落在灑家手中了。”
那身著古銅色長衫老叟咳了一聲道：“七禽掌經雖是上乘武功，卻非曠絕奇學，風聞蒼冥劍客華修翰無意偵得一冊上古秘笈名喚‘伏義天璣圖解’，雖僅寥寥數式，卻奪天地造化，非內功絕頂，秉賦奇佳之武林高手無法悟解神髓，若獲得此本圖解，爭霸武林，易如反掌。”
此三人均是武林中凶名卓絕高手，紅衣番僧乃閻羅鏟天羅禪師，另一為追魂學究蘇廷芳，身著古銅色長衫老者名九煞手漆元章。
漆元章從不虛言，但言必有中，追魂學究蘇廷芳眉頭一皺，道：“漆兄今日說話為何離譜太遠。”
九煞手漆元章兩目一瞪，道：“你知道什麽？這本圖解藏處似在一深邃無比地腹中，其上有兩物守護著，一是毒龍，口噴毒霧，武功再高也難幸免，一是魈魃，渾身金鐵不入，力大無比，生裂猛獸如摧枯拉朽……”語聲略頓，又道：“即是能通過此二險阻，那地腹內彌布陰寒黑眚，你我闖入，必血凍體凝，欲攘得‘伏義天璣圖解’，無異癡人說夢。”
兩人一麵吃喝，傾聽漆元章如此胡言亂語，均不信有其事，追魂學究蘇廷芳哈哈大笑道：“漆兄之言聞所未聞，玄而又玄，諒漆兄瞧我等兩人心情鬱悶，出此解頤妙語。”
漆元章拿起一塊雞腿，慢慢嚼完，正色道：“你道漆某出言相戲麽？卻確有其事，川南三煞盜劫之物必有人主使，此人必欲攘有‘伏義天璣圖解’，‘大還丹’能脫胎換骨，平添半甲子功力，習成七禽掌經，身法輕捷如鳥，即是不敵魈魃，亦可避閃靈活，用五行戮魂針製魈魃死命……”
天羅禪師道：“魈魃金鐵不入，五行戮魂針何能致其死命。”
漆元章道：“戮魂針乃海底寒鐵真精所鑄，無堅不摧，魈魃最弱之處就是雙目，隻須射入眼中，魈魃必死無疑。”
蘇廷芳半碗酒咕嚕嚕牛飲而盡，道：“那避毒珠無疑是用來製伏毒龍的是麽？”
漆元章點點頭微笑道：“不錯！”
天羅禪師咳了一聲道：“漆施主並未親眼目睹，怎可信其有。”
漆元章正色道：“那是華修翰至友親口吐露，但此人早歸道山，墓木已拱，無法對證，二位如不信那也無可奈何。”
蘇廷芳道：“真如漆兄所言，即使能除去一雙怪物，也無法禁受陰寒黑眚，可望而不可即，無可奈何。”
漆元章冷冷一笑道：“尚須覓獲兩種曠世異物不可。”
天羅禪師忙道：“那兩種曠世難覓異物？”
漆元章故作神秘，微微一笑道：“這個嘛，恕漆某暫難奉告！”
蘇廷芳不禁望了天羅禪師一眼，同時眼中閃出一抹陰森殺機。
九煞手漆元章機靈無比，陡地哈哈大笑道：“兩位大可不必妄興貪念，你我三人倘能覓獲那兩種曠世珍物，也無法通過陰寒黑眚。”
兩人不禁同聲說道：“這卻是為何？”
漆元章正色道：“必須由童子之身，更具有七陰絕脈之人，服下其中一種，才可通過陰寒黑眚。”
兩人不禁哦了一聲。
天羅禪師忽道：“大概漆施主知道那本伏義圖解藏處了。”
漆元章搖首朗笑道：“漆某倘知藏處，亦無須懇請兩位相助了。”說著微微一頓，又道：“目前當務之急，先查明主使川南三煞之人是誰，其次須查知殺害川南三煞主凶是何來曆，我等若將失物奪獲，則一切迎刃而解。”
藏在樹柯上南宮鵬飛聽得出神，暗道：“莫非摩雲峰絕頂大方恩師所坐之下就是‘伏義天璣圖解’藏處麽？”
忽聞一宏聲大笑道：“三位前輩委實閑情逸致，在此飲酒談笑，可容晚輩加入聆聽高論麽？”
南宮鵬飛傾目望去，隻見是一年約廿三四少年，身著白黑兩色排扣勁裝，上罩金黃綢質披風，方額廣頦，虎目蒜鼻，英氣逼人。
三人麵色微變，同地立起，抱拳笑道：“原來是雷少堡主，諒堡主亦已趕來中原。”
雷少堡主答道：“家父尚坐鎮堡內，由在下先行趕來，順道拜望龍駒寨餘山主，藉明川南四煞死因，惜餘山主父女亦離山撲奔江南，由擒龍手李星嶽叔父親自接待，得已明白其中梗概。”
追魂學究蘇廷芳道：“雷少堡主想是前往洞庭君山。”
雷少堡主麵色凝重，頷首道：“不料楊玉龍心懷叵測，竟然與風雷堡為敵，家父大感震怒，不惜與洞庭一戰。”
天羅禪師道：“在未水落石出之前，難下定論，川南四煞身後主使者及殺害三煞主凶未必可以斷言就是君山所為，鷸蚌相爭，漁翁獲利，少堡主行事不可不慎。”
雷少堡主微微一笑道：“這個，在下知道，方才漆前輩之言是否真實有據。”
九煞手漆元章不禁哈哈大笑道：“漆某姑妄言之，少堡主不妨姑妄聽之，日後自然明白，看來雷少堡主形色匆匆，想是追蹤龍駒寨餘山主父女。”
雷少堡主不禁麵色一紅，訕訕笑道：“漆前輩委實料事如神。”
漆元章搖搖首，道：“餘旭父女易容，即是見麵相逢也不相識，不如與我等結伴同往洞庭如何？”
雷少堡主道：“此乃晚輩求之不得，不過晚輩尚有同行隨從多人，此輩心性強悍，如無晚輩在旁，難於駕馭，前途當再拜見三位前輩。”說著略略一抱拳，轉身穿出林外。
南宮鵬飛亦從另向穿出濃密樹林，尾隨雷少堡主而去……
衡山城廂街衢狹隘，一家酒店伸展街心屋簷下坐滿了橫眉怒目勁裝漢子，大酒大肉吃喝著。
驕陽正烈，這群漢子汗流夾背，衣衫濕透，店外木樁上栓著數匹黃驃馬，似經過一段長途跋涉，本來江湖人物一歇下來，便高談闊論，短話長說，然而他們卻一語不發，氣氛顯得太沉悶了點。
驀地……
一陣奔蹄聲傳來，隻見兩匹快馬轉道城廂奔向這家酒店，騎上人是一藍衫彪形大漢，虎目逼射威棱及一灰衣老者。
彪形大漢翻身落下騎來，向一人附耳密語數句，片刻之間走得一乾二淨。
灰衣老者顧盼了一眼，低笑道：“咱們在此飲兩杯酒，貴少寨主準會到來麽？”
彪形大漠麵色誠敬道：“少總寨主半個時辰後到來，難得丁老前輩光降相助，在下理應盛宴洗塵，在此未免太簡陋了點。”
灰衣老者搖首微笑道：“避免形跡敗露，不得不爾，老朽已約定小徒在此會麵！”說著連聲催酒，吩附店夥送上。
這時走來一個儒生，衣履破舊，大概是這家小酒店老賓主，店夥送上灰衣老者桌上酒食後，便招呼儒生就座，送來一壺酒、一碟熟牛肉，笑道：“魏相公，小的預祝相公今年秋闈高高得中，光閭門裏，小的亦可沾沾喜氣。”
儒生長歎一聲道：“富貴如浮雲，功名如糞土，反不如一襲布衣逍遙自在。”
店夥道：“話不是如此說的，豈不知十年寒窗無人問，一朝成名天下知之理。”
兩人對答之話，灰衣老者認為這儒生並非江湖人物，而且又是酒店座上常客，便不置意，與彪形大漢低聲相談。
店夥又閑聊了兩句退了開去。
儒生已知那灰衣老者正是催命伽藍丁大江，重首淺酌沉飲，傾聽丁大江說話。
彪形大漢道：“敝少總寨主無端受誣，無法辯白，顯然暗中為人陷害，邇來風雲日益險惡，老寨主為此寢食難安，此番老前輩趕來相助正如大旱之望雲霓，不勝感激。”
催命伽藍笑笑道：“同道相助，何言感激兩字，此次情勢險惡，老朽獨力難以成事，貴寨必須同舟相濟，才可化險如夷。”
忽地一個黑衣勁裝漢子疾愈迅電掠至，向催命伽藍躬身道：“天羅賊禿、追魂學究蘇廷芳及九煞手漆元端三人已進入本城南盛客棧！”
催命伽藍丁大江嘴角泛出一抹陰狠笑容，道：“你速去南盛客棧暗中監視賊禿三人，千萬不能讓他們走失，倘敢疏忽定於嚴懲。”
黑衣勁裝漢子應命轉身奔出。
須臾，那儒生顯然已用飽，取出一塊散碎紋銀留在桌上，離座而去。
※※
※
華燈初上，衡山縣東西兩條大街遊人如過江之鯽，熙來攘往，熱鬧非凡。
這兩日衡山到的江湖朋友不少，街上充斥著鮮衣勁裝，肩頭絲穗飄揚的江湖人物。
南盛客棧座落在西大街首端，兩盞紙糊燈籠高懸門首，鬥大紅字“南盛”鮮明入眼，高牆巍立，氣派宏偉。
一輛烏蓬馬車轔轔緩緩馳抵南盛客棧門前，禦者身形剛落，一躍下轅，伸手揚開車簾，笑道：“到啦！兩位姑娘請下車。”
隻見先後跨出兩個明眸皓齒，美豔大方的少女，肩頭搭著長劍，蓮步姍姍望門內走去。
店夥迎著，笑嘻嘻道：“敝店正好空著一間獨院，花木清幽，兩位姑娘居住再合適沒有。”
兩女正是穀中鳳邱慧珍，穀中鳳嫣然一笑，道：“那就勞駕帶路啦！”
吐聲如鶯，笑靨如花。
店夥不禁一呆，暗道：“好美！”楞著那兒動也不動。
邱慧珍目中逼射懾人冷芒，道：“你是怎麽啦？”
店夥不禁省悟，嚇得一哆嗦，忙道：“小的這就領兩位姑娘前往。”急急轉身走去。
南盛客棧占地甚廣，屋宇連綿，少說也有七八十間，店夥領著二女走入一處花木扶疏院落，一列兩間正房，雕花落地長窗，房內布設雅潔，窗明幾淨。
店夥笑道：“兩位姑娘還合適麽？”
穀中鳳略略頷首道：“好，咱們還未用飯，你吩咐廚下速送上可口的酒菜。”說著取出一錠約莫十兩重白銀，接道：“權存櫃上，餘下的賞你就是！”
店夥接過，連聲稱謝，笑逐顏開轉身趨出。
忽聞院外一聲朗朗大笑傳來道：“穀姑娘在麽？”
穀中鳳柳眉微皺，答道：“是那位朋友光臨？”
“在下鄧公玄！”
穀中鳳望了邱慧珍一眼，淡淡一笑道：“鄧尉梅隱少主，此人武功極高，深得其父真傳，機智絕倫，若倚為臂助可減卻險危不少，你我不妨一見。”遂揚起銀鈴嬌笑道：“原來是鄧少莊主！”偕同邱慧珍盈盈走出，隻見院中立著一個身長鳶立，劍眉飛鬢的少年。
鄧公玄麵露笑容，望了邱慧珍一眼，道：“這位姑娘是何來曆，可否引見，以免在下失禮。”
穀中鳳微微一笑道：“這位是野人山坎離真人老前輩愛徒邱慧珍姑娘。”
鄧公玄長長哦了一聲，抱拳長揖，道：“坎離前輩威震南天，隻怕無緣拜見，邱姑娘英華內蘊，武功必得真傳，暇時務請指點一二。”
邱慧珍靨泛紅霞，襝衽一福道：“鄧少莊主好說，請至內麵坐敘。”
鄧公玄走入房內，分賓主落坐後，道：“穀姑娘大概不知自身之危麽？”
穀中鳳不禁麵色一變，道：“這話何說，小妹不知，少莊主可否見告？”
鄧公玄歎息一聲道：“家父本已歸隱，絕意江湖，隻緣令堂與家父係莫逆之交，風聞令堂失竊避毒寶珠，遂命在下四出查訪，稍盡棉薄，如今三湘群英畢集，在下無意得知凶邪意圖欲向姑娘不利。”
穀中鳳詫道：“小妹想不出其中原委，那意圖向小妹不利之凶邪，定為少莊主查悉。”
鄧公玄搖首道：“在下尚未查明，但今晚三更時分，必有舉動，兩位姑娘務請留神，風聞穀姑娘已探知殺害川南三煞主凶，那主使三煞盜物之人豈甘得而複失，故而……”
穀中鳳嫣然一笑道：“小妹已明白了，意圖向小妹不利之人即是川南三煞身後主使人。”
鄧公玄道：“一點不錯，然在下窮究心力尚未查出一絲端倪，穀姑娘是獨自一人前來麽？”
穀中鳳略一沉吟，道：“家母門下已自追蹤趕來，大概也就到了！”
鄧公玄點點頭道：“在下就住在鄰院，彼此可以呼應，為防姑娘隻身力薄，是以來此煩瀆……”
忽聞院外起了一片嘈雜爭吵聲，穀中鳳耳力甚好，聽出爭吵語聲中似有南宮鵬飛口音，不禁心頭狂喜，正欲出外探視，突聞一低微語音送入耳中：
“穀姑娘，不可急著出外，南宮鵬飛為老化子攔著命他趕來衡山，他已易容喬裝，你不妨以本門多年未見師兄相認，以免鄧公玄起疑。”
穀中鳳聽出是前輩丐俠龍騰霄語聲，強自壓抑著喜形於色，柳眉微蹙，隻見鄧公玄怒道：“天色未晚，就膽敢生事，待在下稍施懲治，免得他們目中無人。”說著轉身快步走去。
邱慧珍向穀中鳳正色道：“穀姐姐，你聽出鄧公玄話中語病麽？”
穀中鳳不禁一呆，詫道：“什麽語病？我怎未察出。”
邱慧珍道：“他既知三更時分有凶邪來此生事，又言無法查明其人，豈非前後矛盾麽？”
穀中鳳嫣然一笑道：“賢妹玉雪聰明，自愧不如，我等暫以不變應萬變，自然察出其中蹊蹺，我們出外瞧瞧吧！”
話說鄧公玄急步跨出院外，隻見一方長的天井中店夥向一麵色冷漠如冰中年人詆毀辱罵。
那中年漢子穿著一襲洗滌得極為乾淨的陳舊灰衣長衫，須發淩亂不整，寒著一張臉一語不發。
鄧公玄沉聲道：“店家，何事爭吵？”
店夥擺著一付盛氣淩人神態，指向中年漢子冷笑道：“敝店上房已住滿，這人蠻橫無理，強索兩位姑娘所住的獨院，並言兩位姑娘住不了這多，分住一間何妨，我道是客人住店，無異財神上門，小的那有望外椎之理，但這間獨院已為兩位姑娘包下，說什麽也不肯聽，小的拚命攔著，為此發生爭吵，鄧相公評評理看，是否小的狗眼勢利。”
鄧公玄目光上下打量中年漢子一眼，抱拳微笑道：“尊駕這就不對了……”
語尚未了，中年漢子兩眼一瞪，道：“大爺住店給錢，有什麽不對，閣下狗咬耗子，未免多事！”
此刻，鄧公玄身後已奔來四個帶刀大漢，想是鄧尉門下高手，一人桀桀怪笑道：“尊駕無事生非，狂妄無忌，諒係自負武功……”說時，已自欺身電閃，呼的一刀劈出。
刀沉力猛，嘯聲悸耳。
中年漢子冷冷一笑，巍然凝立，不試不避，待電奔寒芒堪近胸前，忽地右臂疾伸，右腿一招“魁星踢鬥”飛出。
隻聽一聲狂叫，那人股間如中千斤重擊，身形飛撞向一方磚牆，轟然大響墜地昏厥過去。
那中年漢子仍是冷漠如冰，渾如無事人一般，右手多了一柄鋼刀。
鄧公玄不禁心神大駭，他竟然瞧不出中年漢子用何手法奪去屬下手中兵刃。
驀聞一聲嬌叱，邱慧珍迅疾如電掠出院門，嗖地一劍攻出，震出五點眩目寒星襲向中年漢子。
中年漢子倏地飄出七尺，鋼刀一揚豎指，緩緩一招“獨釣寒江”砍出。
刀招平實無奇，卻含蘊著一股無形淩厲的潛勢，邱慧珍隻覺全身均在對方刀勢之下，若不出奇製勝，恐先機盡為所克，不禁柳眉一剔，眸中泛出一抹殺機，忽聞穀中鳳喝道：“且慢！”
穀中鳳身形一動，閃在兩人當中，嫣然一笑道：“丁師哥麽？”
中年漢子刀勢一撒，鼻中輕哼一聲道：“你還認得我這師兄麽？”
語聲森冷如冰，令人不寒而栗。
穀中鳳笑靨如花道：“長遠未見，師哥又無複當年容顏，如非丁師哥使出獨門刀法，小妹無法辨認，師哥還是當年習性不改，請入內坐敘吧！”
中年漢子冷冷一笑道：“江山易改，本性難移！”說著跨步踏入院中。
店夥麵色一陣紅一陣白，隻是發怔。
穀中鳳和顏悅色道：“店家，不知者不罪，誰來怪你，速送上酒菜就是。”
店夥喏喏連聲奔去。
穀中鳳又向鄧公玄邱慧珍各施一禮，道：“我這師哥，麵冷心熱，人卻不壞，若有忤犯之處，請看小妹薄麵見諒是幸。”
鄧公玄微笑道：“穀姑娘此話在下未免有愧，我這屬下恃強出手，理該嚴懲。”說看回麵喝道：“還不抬回房去。”
三個帶刀大漢慌忙扶起昏迷在地同伴，一躍騰上屋麵，翻下鄰院。
穀中鳳偕同鄧公玄邱慧珍回房中，隻見中年漢子踞坐在一張八仙桌上首，蓮步急趨，襝衽一福道：“小妹拜見師哥，這多年來四出探訪師哥下落，怎料石沉大海，一無音信。”
中年漢子道：“你怎麽找得著，愚兄厭惡是非江湖，薄田五畝，茅屋一棟，躬耕務農，差堪溫飽，何等逍遙自在。”
穀中鳳盈盈一笑道：“師哥年未四旬，便已看破世事極是難得，此次師哥再出江湖意欲何為？”
中年漢子兩眼一瞪，沉聲道：“還不是為你而來！”
說著右掌一揚，三根流芒疾逾奔電穿過窗紙射出。
隻聽窗外一聲輕哼，帶出疾逾風聲而去，顯然負傷遠揚逃去。
鄧公玄大感震驚，察出中年漢子暗器手法沉勁詭異，三根流芒飛針方欲穿破窗紙之際，突然散開，作品字形射出，忖道：“北海武功怪異竟超出武林傳聞，不若自己想像之弱。”
穀中鳳目露感激之色，中年漢子一揮右手冷冷說道：“不用謝我，你探出一些眉目麽？”
盛氣淩人，倨傲冷漠，令人難耐。
穀中鳳搖首答道：“尚未查出端倪！”
中年漢子冷笑道：“你可是實話？”
穀中鳳忙道：“小妹焉能欺騙師哥，如有虛假，甘受重責。”
中年漢子忽喃喃自語道：“這就怪了，為何均謂你已查明線索，主使川南三煞凶邪門下須把你生擒活捉。”
穀中鳳道：“師哥必已探明川南三煞身後凶邪何人，可否見告。”
中年漢子兩眼一瞪，冷笑道：“我如知道，還來問你！”
穀中鳳默然不語。
鄧公玄邱慧珍隻覺此人冷漠傲慢，委實氣忿難忍，無奈係人家師兄妹間私事，不便參與，麵色異樣難看。
店夥恰巧走入，送上酒菜。
穀中鳳笑道：“小妹該死，忘了與兩位引見我這位麵冷心熱的丁汝楚師兄。”說著向丁汝楚嫣然一笑道：“師哥，這位是鄧尉梅隱鄧壽彭老前輩少君鄧公玄，這位是野人山坎離老前輩愛徒邱慧珍姑娘。”
丁汝楚冷冷一笑道：“幸會！”
鄧公玄不禁氣望上撞，目蘊怒光，穀中鳳忙以眼色製止，笑道：“師哥，多年未見，今晚不期重逢，小妹敬酒一杯如何？”
在丁汝楚麵前滿滿斟了一杯，示意鄧公玄邱慧珍二人就坐。
邱慧珍意似不願，立在原處，一動不動。
鄧公玄道：“在下還有事得辦，恕不奉陪了！”抱拳略拱，轉身昂然走出室外而去。
丁汝楚眼皮略翻，目露不屑，微微冷笑一聲，舉杯獨飲。
馬棠魁手指削落，血流如注，痛極昏絕倒地。
穀中鳳存心在南宮鵬飛麵前賣弄，身形奇閃，落在大凶嚴繁身前，左手疾伸如電，點了嚴繁七陰絕脈。
嚴繁被製南宮鵬飛之手，目睹穀中鳳伸指疾點自己，不禁心戰膽寒，悶哼出聲，昏死過去。
南宮鵬飛鬆開嚴繁，麵色一變，向其餘匪徒喝道：“還不快滾！”
匪徒們如聞大赦，挾起瀾滄三凶竄出高牆，遁逃如喪家之犬，一刹那間已逃得一乾二淨。
三星鏢局局主日月金輪何慕豪見狀大喜，多日來憂慮至此方始消釋。
諸武師均不由對南宮鵬飛肅然畏敬，人家虛懷若穀，大智若愚，不禁麵現愧疚之色。
南宮鵬飛走前向穀中鳳抱拳笑道：“穀姑娘為何知道在下在此？”
穀中鳳嫵媚一笑道：“聽令師說的，令師果然學究天人，短短時日內便調教成武林奇才。”
南宮鵬飛忙向穀中鳳示了一眼色，俊麵微紅道：“天下事決無一蹴即成之理，在下從幼即習龜息之法，已紮好內功基礎，打熬出幾膀力氣，故敢攜仆遊曆國內名山大川，不畏蟲豸，惜未遇明師，比起姑娘來無異天淵，拜在恩師門下，耗費本命真元助在下打通奇經八脈，生死玄關，但學無止境，還望姑娘不吝時時指點。”
話音甚微，隻有穀中鳳一人可聞。
穀中鳳明知南宮鵬飛自謙之辭，但聽來十分受用，芳心大慰，不禁靨泛如花笑容，嗔道：“賤妾微末技藝怎能與公子相比……”
何慕豪已自跨步走近，道：“南宮少俠，這位姑娘是何來曆，承蒙伸手解救，得能化險為夷，感激不盡。”
南宮鵬飛道：“這位姑娘就是名震武林北海白鷺崖穀姥姥愛女穀中鳳！”
何慕豪聞言不禁暗暗大驚道：“穀姥姥愛女出了名的難惹，是朵有刺玫瑰，與其母一般，行事心性介乎黑白之間，不問曲直，端憑交情厚薄，如非南官少俠，今日三星鏢局定遭瓦解。”心念之間，目露感激之容，抱拳笑道：“原來是穀女俠，難怪瀾滄三凶不是敵手。”
穀中鳳道：“瀾滄三凶身後尚有凶邪，何總鏢頭不可大意，途中必然出事。”
何慕豪道：“多謝穀女俠指點。”說著忙肅客返轉大廳。
穀中鳳隻顧與南宮鵬飛親近，低聲說笑，何慕豪瞧在眼中，已知穀中鳳鍾情南宮鵬飛，道：“紅鏢決於明晨起程，何某尚有瑣事料理，有勞少俠陪伴穀女俠，片刻就來。”
南宮鵬飛道：“何老英雄請便！”
何慕豪抱拳一拱，轉身趨出。
穀中鳳道：“少俠怎麽來在三星鏢局？”
南宮鵬飛道：“家師一生行俠仗義，嫉惡如仇，因與何慕豪昔年師門淵源頗深，得知瀾滄三凶密謀劫鏢，是以命在下前來相助，亦可曆練擷取經驗。”
穀中鳳嫣然一笑道：“令師久未露麵江湖，此次再出必有所為？”
南宮鵬飛搖首答道：“這到未聽家師說起。”
穀中鳳望了南宮鵬飛一眼，似含有深意，笑道：“少俠想必一路護送紅鏢去安慶，平安到達地頭後，不知有無什麽打算？”
南宮鵬飛道：“在下意欲返京一行，省視雙親，離家甚久思鄉頗殷，在京打住稍時後再定行止。”
穀中鳳正待出言邀他去洞庭一行，忽聞一絲破空風聲，“篤”的一聲，擊實在楹柱上，不禁麵色一變，抬目望去，隻見柱木上釘著一支鋼鏢，係有一束紙卷，縱身躍起，將鋼鏢拔在手中，拆開紙卷，麵色更是一變，冷笑道：“今晚尚有凶邪到來！”把紙箋遞向南宮鵬飛。
南宮鵬飛接過，隻見紙上寥寥數字：
“三更時分有警，慎防暗襲！”
字體潦草，未有具名。
南宮鵬飛鼻中輕哼一聲道：“有穀姑娘在此，他們尚敢泯不畏死逞凶，定叫他們有來無返。”
穀中風格格嬌笑道：“別在賤妾麵上貼金，今晚來襲擾的顯然並非尋常凶邪，但此事有悖常情，鏢貨雖钜，卻係尋常金珠，若謂見財起意，盡可在途中攔劫，豈能明目張膽在長安城內生事，莫非紅鏢中藏有武林奇珍麽？”
南宮鵬飛聞言大感驚楞，道：“這個未，在下倒不知情了，不妨請何老英雄一問便知。”忙著命人請來何慕豪，將鏢柬遞與並將穀中鳳之言敘出。
何慕豪搖首歎息道：“金珠俱封存在庫房內，並無武林奇珍異寶，二位倘若不信，何妨來庫房內檢視。”
穀中鳳搖首嫣然一笑道：“這到不必了，無論如何，你我得提防今晚凶邪尋仇之事。”語聲略頓，又道：“我去去就來！”一晃嬌軀，驚鴻疾閃而杳。
何慕豪拉著南宮鵬飛望庫房內急步走之。
三更未到，月色蒼茫，蟬鳴囂耳，樹枝紋風不動，竟是一點風均無，仍是暑氣如蒸，淌汗雨下。
三星鏢局燈火寂滅，寧靜如水。
鼓樓傳來清晰可聞更鼓，鏢局外忽起了兩聲當當鑼鳴，聲雖不大，卻震人心弦，分明凶邪已至。
驀地……
突聞日月金輪何慕豪蒼邁語聲道：“是那位好朋友枉駕？何某已在此恭候多時了。”
忽聽鏢局外樹蔭暗處響起陰惻惻長笑道：“不愧長安八大鏢局之首，竟算準了老夫今晚駕臨，但別忘了老夫不輕伸手，一出手即心狠手黑，斬盡殺絕。”笑聲宛如冰穀陰風，使人不寒而栗。
何慕豪道：“玉麵神梟葉鬆玖老英雄何某傾慕已久，鏢局生涯本係刀口上買賣，全仗武林朋友賞口飯吃，今晚葉老英雄看中了這價值钜萬的金珠，盡可當麵開口。”
牆外忽衝起一條飛鳥般龐大身形，在空中神龍翻身，輕飄飄落在練武場上，現出一個身高八尺，虎目重瞳，豹額方臉青袍老叟，頷下一部花白疏須根根見肉，斜搭在背一口金絲虯龍軟鞭，貌像極為威武。
何慕豪藏在眼角暗處，嗖的飛身竄出，抱拳哈哈一笑，道：“金珠現成，任憑葉老英雄取去，但何某不明所以，久聞葉老英雄從不妄自伸手，來去清白，何某必有開罪之處，可否見告。”
葉鬆玖虎目中精芒閃動，冷笑道：“尋常金珠老夫焉能放在心上。”
何慕豪楞然道：“那麽老英雄來此何為？”
葉鬆玖麵色一沉，怒道：“你還是真的不知，還是明知故問。”
何慕豪冷笑道：“何某平生待人誠信無虧，葉老英雄何不開門見山，直言直說，無須拐彎抹角，煞費疑猜。”
葉鬆玖不禁老臉微熱，怒道：“川南三煞身懷異寶喪命之事何老師諒有耳聞。”
“不錯！”何慕豪道：“此事已不脛而走，傳遍武林，何某雖是浪得虛名之輩，亦有風聞，但與何某何幹。”
葉鬆玖怒道：“那幾宗奇珍異物就藏在你那鏢貨之內！”
何慕豪淡淡一笑道：“既然葉老英雄如此肯定，何某多費唇舌亦是徒然，不過何某卻未曾得見。”
葉鬆玖冷笑道：“你將五物獻出，老夫立刻就走。”
何慕豪麵色一沉，道：“似此無中生有之事，何某難於應允，葉老英雄受人播弄，恐怕令名貽羞。”
葉鬆玖凶芒電射，厲聲道：“看來老夫不動手也不行了，何慕豪，你是不見棺材不流淚。”
忽聞不遠處響起一串銀鈴嬌聲道：“葉前輩似受瀾滄三凶愚弄了！”
暗中閃出一明眸皓齒黑衣少女。
葉鬆玖瞧出來人正是穀姥姥愛女穀中鳳，不禁一怔，嘴角咧出無可奈何笑容，道：“原來是穀姑娘！”
穀中鳳道：“晚輩奉家母之命，追回失物，倘失物藏在鏢貨之內，決不敢勞前輩越俎代庖。”
玉麵神梟葉鬆玖雖驕妄暴戾，卻不敢輕樹穀姥姥如此強敵，抑製著滿腔怒火，道：“老朽也是受人之托，當忠人於事。”
穀中鳳道：“但紅鏢之內無失竊之物！”
葉鬆玖道：“姑娘何以確知？”
穀中鳳道：“三日來明查暗訪得知。”
葉鬆玖道：“何以瀾滄三雄……”
穀中鳳忙道：“前輩知道瀾滄三凶是傷在何人之手？”
葉鬆玖不由呆得一呆，道：“莫非傷在姑娘之手。”
穀中鳳冷笑道：“不錯，我等都中了那殺害川南三煞主凶移花接木之計，可惜瀾滄三凶冥頑不靈，不知省悟，反恃強出手，晚輩忍無可忍，故而略施懲治，豈料他們竟慫恿前輩來此生事。”
葉鬆玖老臉一紅，道：“三星鏢局是否與令堂原係舊識？”
穀中鳳道：“非親非故，陌不相識，晚輩為免節外生枝，掀起一揚武林劫殺，不得已出手製止。”
玉麵神梟葉鬆玖略一沉吟道：“此次參與之人不僅老朽，恐三星鏢局在護鏢途中難免生事，既無失物在內，老朽決不淌此渾水。”
穀中鳳知葉鬆玖已萌退意，道：“但不知尚有何人參與劫鏢其事？”
葉鬆玖麵現為難之色道：“這個，老朽不便明言。”
穀中鳳格格嬌笑道：“他們如不怕死，盡可在途中攔劫。”
葉鬆玖不禁怒道：“如此說來，姑娘定要護送了。”
穀中鳳嫣然一笑道：“晚輩要趕往君山，查明失物端倪，何必強攬是非，但前輩回去不妨轉告一聲，三星鏢局另有奧援，鐵丐龍霄騰前輩已將此事攬在身上。”
玉麵神梟葉鬆玖不禁神色大變，強笑了兩聲，厲聲道：“龍老化子麽！老朽與他有不解之仇，既然如此，老朽決與龍老化子途中相見了。”
穀中鳳不料竟弄巧成拙，心中大感懊悔。
忽聞一聲陰冷笑聲道：“憑你也配與龍化子動手！”
葉鬆玖聞聲旋身如電，雙掌吐勁送向一株大樹，狂飆雷奔。
隻聽轟的一聲大響，枝葉斷折紛飛如雨，碗大粗徑青枝嘩啦墜下，威勢駭人。
枝葉橫飛中突見一條如鳥人影衝起半空，帶出長聲怪笑，曳空電閃疾杳。
玉麵神梟葉鬆玖大喝道：“那裏走！”一鶴衝天而起。
…………
一幢荒廢已久巨宅座落於長安城正北城廂，如水月華映照下，重樓朱閣，亭台花榭，隱約可見當年富麗景像，惜因年代久遠，無人居住，園中長草促膝，蛛網層結，蟲聲唧唧，充滿著一片淒涼。
驀地……
隻見一鬼魅般人影電閃落在園中，目光冷冷掃視了一眼，這人正是玉麵神梟葉鬆玖。
怒聞陰惻惻冷笑聲傳來道：“葉老兒得手了麽？”
玉麵神梟葉鬆玖鼻中冷哼一聲道：“有龍化子從中作梗，是以無法得逞。”
“這話有誰能信，你分明心懷叵測，意欲獨吞！”那話聲冰冷澈骨，令人不寒而栗。
葉鬆玖神色一變，冷笑道：“丁老兒，這話從何說起。”
暗中颼地竄出一骨瘦如柴白衣老人，目中如芒逼射，沉聲道：“你以為老朽不知麽？你與穀丫頭密謀串通，在三星鏢局內設下埋伏，將老朽等一網打盡，哼！你如今身入羅網，還不束手成擒。”
“血口噴人，有何確證。”
白衣老人陰陰一笑道：“老朽親耳聞得白鷺崖穀老賊婆門下密議，並目睹在三星鏢局四外布下伏樁，還有何話說。”
葉鬆玖不由大驚，疑雲滿腹道：“想必你已將白鷺崖門下擒來？”
白衣老人厲聲道：“無須，你見老朽並未至三星鏢局，但尚未知事已泄，故與穀丫頭前來擒殺老朽，要知老朽是何許人物，你就認命了吧！”
葉鬆玖知此人心辣手黑，反麵無情，暗中已蓄勢戒備，冷冷一笑道：“你所說的穀丫頭人呢？”
白衣老人厲聲道：“稍時必至，老朽定要使你心服口服。”說著伸出右手，疾如電閃向玉麵神梟葉鬆玖推來。
出手玄奧詭異，五指乾枯尖銳鬼爪吐出陰寒罡勁，葉鬆玖周身重穴，無不在他那掌勢所罩之下。
玉麵神梟葉鬆玖昂然不動，左手中指向白衣老人掌心點來，右掌疾抓，揮向白衣老人麵門，一式“二龍取水”，兩指向兩目猛戮而下。
他那一式兩招，全是克製白衣老人掌勢的奇招。
白衣老人目光一變，飄身疾退五尺，桀桀怪笑道：“好呀！原來你處心積慮習成克製老朽的武功，意欲將老朽除去，永除心腹大害。”說著麵色又是一變，三招連環政出，辣毒狠厲。
葉鬆玖亦舉掌迎攻，隻見掌影淩空，風聲雷動，卷起塵飆如霧，他心知白衣老怪物在這座宅中布下險伏暗樁，欲全身退出，必須製住對方才可。
數十照麵過去，突聞白衣老人家桀桀怪笑道：“葉老兒你已中毒了，還不束手成擒。”
葉鬆玖心中一震，冷笑道：“這倒未必！”
白衣老人陰陰一笑道：“若想不信，你不妨運氣搜宮過穴試試是否中毒。”
葉鬆玖沉聲道：“你那鬼蜮伎倆用在葉某身上未免妄費心機。”
白衣老人陰惻惻笑道：“老朽並非危言恫嚇，隻要你能走出百步之外，老朽定任你離去。”
玉麵神梟葉鬆玖嘿嘿冷笑兩聲，緩緩轉身走出兩步，隻覺一陣口渴心煩，頭目微眩，不禁心神猛震。
隻聽身後白衣老人發出刺耳長笑道：“還不與我拿下。”
長草叢中疾突電射出五人撲向葉鬆玖。
白衣老人目中逼射殺機毒芒，突然麵色大變，驚呼道：“子母雷珠！”
但見一粒紫芒流轉核桃大小雷珠落在他足前，他那驚呼聲驚動了他五名撲向葉鬆玖的黨羽，更震驚了葉鬆玖。
他們陡的一鶴衝天拔起，雷珠同時爆裂，連珠炸音宛如霹靂陣雷，震耳欲聾，火光連閃，眩目耀眼，硝煙噴射卷起塵霧騰空，四外樹木房屋震憾不止。
白衣老人及玉麵神梟葉鬆玖雖驚覺得快，幸免一死，但卻也炸得衫履碎裂，傷痕屢屢，逆血翻騰，半空中飛騰的身形連翻了幾翻，欲墜又起。
五名匪徒身法略緩，甫一騰起，三人即遭慘死，血肉橫飛中響起三聲淒厲慘嗥，餘下兩人炸斷一臂，身負重傷，拚死狂奔逃去。
硝煙塵霧未遏，遠處巨幹上疾如鷹隼飛落一嬌倩人影，現出冷豔如花的穀中鳳，蓮足一跺恨聲道：“惜被兩邪逃去，辜負了一粒子母雷珠。”
忽聞一聲清朗笑聲道：“姑娘未免下手似狠毒了點！”
穀中鳳聞聲不禁一呆，循聲望去，隻見豐神俊逸的南宮鵬飛立在五丈開外，展齒微笑，玉靨一紅，道：“南宮少俠也來了，豈不知霹靂手段，菩薩心腸之語麽？少俠如知白衣老人是誰，就不會輕責我出手狠辣了！”
南宮鵬飛不由目露楞容，道：“白衣老人是何來曆？”
穀中風冷笑道：“他就是宇內五大凶人之一，名催命伽藍丁大江，擅使無形劇毒，能使對方不知不覺中罹毒慘死，防不勝防，一生惡行擢發難數，武功又極高，江湖人物無不對他憚忌，見影避道，聞風遠遁。”
南宮鵬飛略一沉吟，意似不信道：“如此說來，丁大江豈非宇內無敵，橫行無忌。”
穀中鳳不由噗嗤嬌笑道：“自然武林中尚有不畏丁大江高手，家母就是一人，何況家母尚有避毒珠在身，如今失去，丁大江自然須找出竊珠之人，不然他無法活命，因丁大江在武林中樹下無數強敵，視他如眼中釘，非拔之而後快。”
南宮鵬飛哦了一聲：“原來如此，但他有此之能，盡可向三星鏢局逕行下手，為何利用玉麵神梟葉鬆玖。”
穀中鳳微微歎息一聲道：“究竟少俠初出江湖，對江湖中的險惡絲毫不知，丁大江如果親自下手，若失物真藏在鏢貨之內，豈非武林中盡人皆知是丁大江所為。”
南宮鵬飛點點頭道：“說得不錯，眼下丁大江葉鬆玖正是亡魏膽寒……”
言猶未了，穀中鳳螓首一搖道：“未必，我本設計使他們二邪火拚，猝施雷珠永絕後患，不料天意未絕，致成畫餅因而樹下強敵二人，此番鏢局途中必然見生死，丁大江尚未泯除貪念。”說著目露憂容，又道：“他暗我明，防不勝防，隻有走一步算一步了，少俠我們走吧。”
兩人先後穿出廢宅，中途分手，南宮鵬飛獨自一人返回鏢局。
老鏢頭日月金輪何慕豪笑詢此去經過。
南宮鵬飛怕引起何慕豪等不安，將催命伽藍丁大江之事一字不提，隻言穀中鳳施展子母雷珠，玉麵神梟葉鬆玖雖負重傷但依然拚死逃去，途中險阻稍減。
何慕豪認為有鐵丐龍霄騰、穀中鳳等高手暗中相助，此行必然有驚無險，寬心異常，寒喧了數句告辭離去。
南宮鵬飛端坐窗前，獨對孤燈凝目沉思。
忽聞窗外生起落足微聲，南宮鵬飛不禁一怔，身形倏地離坐，飄行如風閃出室外，隻見一束花叢旁立著一身著紫衣俏麗長發少女，剪水雙眸注視看自己。
南宮鵬飛暗道：“怎麽江湖中竟有如此多習武美麗少女，真乃江湖之大，無奇不有。”遂微笑抱拳道：“姑娘夤夜駕臨鏢局有何見教？”
少女本眉蘊濃煞，竟然舒展，撫媚一笑道：“公子尊姓大名，在鏢局充何執事？”她驚於南宮鵬飛人品，暗詫南宮鵬飛為何屈身充任西席賬房？
南宮鵬飛道：“在下複姓南宮，草字鵬飛，來此作客。”
“原來是南宮公子，我意欲請問一事，不知可否見告？”
南宮鵬飛微笑道：“姑娘可是為了江湖無稽謠傳而來麽？這本是子虛烏有之事，如此武林奇珍豈能藏在鏢貨之內，張揚外泄，徒招殺身之禍。”
少女嫣然一笑道：“我也是這麽說，如今失物主人均遣出高手紛紛趕來，公子敢斷言必無麽？”
南宮鵬飛正色道：“在下豈能謊言欺騙，失主的是武林高手，理亦慎思察理，殊不知中了他人移花接木之計。”
少女道：“江湖中事並非全憑風聞，不過三星鏢局險危難免，我相信公子的話，不再找何慕豪了。”說著身形穿空飛起，瞬眼疾杳。
南宮鵬飛大感困惑，匆匆向何慕豪房內走去。
四更不到，天色未亮，鏢局中已自忙碌不堪，飽食已畢，鏢車就道，人馬迤邐向城外行去。
往昔護送鏢貨上下均是興高采烈，此刻無一不是麵色沉重，何慕豪背搭一對仗以成名兵刃日月金輪，按轡來往飛馳著，不敢絲毫怠忽，令人詫異的就是鏢局一行中未見南宮鵬飛蹤影。
炎陽正午，酷熱如蒸，鏢車一行已來在紅沙屯外。
紅沙屯是一極僻小鎮集，僅寥寥卅餘戶人煙，五家店肆，三星鏢局就停在屯口昌茂飯店外，店夥忙碌張羅酒食。
何慕豪與六名鏢師圍坐一張方桌，舉碗鯨飲了一口酒後，道：“半日來未有動靜，但願此去一路平安，來！我等用飽歇息片刻後再繼續趕程。”
鏢師們見何慕豪心情沉重，不便說什麽寬慰之言，須臾一壇酒已自點滴無存，命店夥再添一壇。
何慕豪在每人麵前碗中斟滿了酒，舉碗欲飲時，突然為一粒砂石擊中酒碗，啪的一聲碗碎酒濺，傳來少女語聲：“酒中有毒，不可再飲！”
忽見十丈開外密田中騰起一條嬌小身形，掄起一道寒芒電奔襲向官道旁一株巨樹上。
寒芒尚未觸及巨樹，隻聽一聲桀桀刺耳怪笑騰起，濃枝密葉中疾噴出一片白煙。
嬌俏人影忽尖叫一聲，身形如斷線之鳶般墜下，濃枝密葉接蹤掠下催命伽藍丁大江，挾起少女疾逾飄風奔去。
那被擒少女正是穀姥姥愛女穀中鳳，她雖被丁大江毒煙所算，手足無力，卻神智未曾昏迷，異常焦急，知落在丁大江之手，汙辱之罪比死還要難受。
丁大江抓著穀中鳳落在一處巨墓中，墓前古木參天，濃蔭匝地，景物異常荒涼陰森令人有恐布之感。
隻見墓後疾掠出一個青衣麵目森冷可憎背劍少年，年歲約莫二十五六，含笑道：“丁老前輩，既將穀姑娘擒來，足見鏢貨中並無避毒珠等物在內，與穀姥姥結怨樹敵似不值得。”
催命伽藍丁大江桀桀怪笑道：“老朽怎能不知，但此賤婢昨晚猝施毒手，如非老朽警覺得快，豈非被子母雷珠炸成粉碎。”說著略一沉吟，接道：“既為如此，老朽就成全了你吧！”
那青衣少年聞言大喜，抱拳躬身長揖道：“晚輩多謝成全之恩，日後如有所命，赴湯蹈火，在所不辭。”
丁大江森冷麵色上綻出一絲笑容道：“那就便宜了你吧！”話音甫落，人影疾杳。
青衣少年緩緩行在穀中鳳身前，微笑道：“穀姑娘別來無恙。”
穀中鳳認出是野人山主坎離真人首徒邱常真，此人為色中餓鬼，落在他手中必受淫辱不可，不禁心中大急，厲叱道：“邱常真，你如敢非禮姑娘，日後必將你挫骨揚灰。”
邱常真目中泛出異樣光芒，陰陰一笑道：“在下將姑娘救出虎口，實指望博取姑娘青睞，姑娘竟出此言，怎不令人心寒，再在下想一親姑娘芳澤也不是一天了，到手美食豈能平白失去。”說著伸手欲解開穀中鳳上衣，低聲道：“此處偏僻無人，正好權作陽台，你我顛鸞倒鳳銷魂片刻。”
穀中鳳驚得一顆芳心幾欲跳出腔外，花容失色。
忽聞傳來一銀鈴語聲道：“哥哥，你又要造孽麽？”
邱常真右手方觸及穀中鳳腰際，聞聲如中蛇蠍，倏地伸手，麵露狠毒之容，厲聲道：“妹妹，你少管我的閑事，從速離開此處，不然休怨我忘卻手足同胞之情！”
隻見墓後緩緩走出長發紫衣少女，麵色加罩濃霜，眸蘊冷煞，道：“既然不顧手足之情，我也不得不出手了！”撤出肩頭長劍，緩緩走近邱常真身前。
邱常真似極畏懼此女，忙閃身飄開，目露凶狠之色，厲聲道：“好，你我之刻從此情斷義絕，日後如犯在我手，必令你求生不得求死難能。”
長發少女冷冷答道：“真的麽？”右手一揮，劍花朵朵飛出，逼起一片急風銳嘯，湧襲邱常真全身要害重穴。
隻聽一聲大喝道：“住手！”一條白影劃空急射掠至，身影一定，卻是催命伽藍丁大江。
長發少女疾撤劍招，飄身而退。
丁大江怒道：“兄妹之間有何不解之仇，何況老朽之事不容他人作梗，老行彈指之間傷人於無形，邱姑娘你還是速速離去吧！”
穀中鳳目睹救星自天而降，不禁喜出望外，豈料丁大江再度現身，她此刻心情比死還要難過。
墓林森翳中，驀傳出一令人森冷語聲道：“暗算施毒，傷人於無形，委實大言不慚！”
丁大江麵色大變，喝道：“尊駕是誰，何不現身出見？”
林中跨出一個中年漢子，身著藍布短裝，麵色黧黑，兩手沾滿泥土，如非目中湛冷清澈，神似一莊稼粗漢。
丁大江用森冷目光凝視來人身上，瞧不出此人是何來曆及有何可異之處，不禁陰惻惻一笑道：“方才發話可是尊駕麽？”
短裝漢子道：“不錯，正是在下！”
丁大江怒道：“尊駕膽敢藐視老朽用毒之能？”
短裝漢子冷冷答道：“你既然自負高明，不妨出手一試！”
催命伽藍丁大江嘿嘿冷笑兩聲，忽伸右掌，疾逾閃電，一式“金豹露爪”，抓向漢子右臂曲地穴。
顯然丁大江武功亦曠絕已臻化境，出手既快，識穴又準，五指瞬眼即至。
眼看指力方沾及短裝漢子袖管，那漢子疾飄出五丈開外，站實在墓台上，冷笑道：“在下委實瞧不出你那施毒手法有何高明之處，不過倚仗出手快捷而已，須知強中更有強中手，依在下奉勸不如藏拙為妙。”
丁大江如影隨形飛掠在墓台上，方才出招並未施毒，須俟對方心神旁鶩之際才暗中施展，如此才能百發百中，厲聲喝道：“再接老夫一招試試。”一翻右腕，“五星連珠”疾揮而出，指風戮向短裝漢子“心俞”、“期門”等處要害穴道。
短裝漢子身形疾轉，彈手連攻三招。
丁大江目光何等銳厲，瞧出對方攻出三招似慌亂失措，破綻敗露，卻奇奧曠絕，攻向部位點是令人意想不到之處，不禁暗暗納罕，忖道：“這分明是初出道的新手，其武功卻又傳出名師，狠毒詭異，此是何人弟子？”心念之間已自遞掌揮攻。
那麵邱常真兄妹似又發生了爭執，已自動手相搏，兩人出劍狠毒，流芒電奔。
穀中鳳仍躺在地上，手足乏力無法自解，眸光側視凝注著催命伽藍丁大江與短裝漢子相搏，她隻覺那短裝漢子兩道眼神異常稔熟，卻又想不起在何處見過。
她亦察出短裝漢子武功不甚精湛，卻又博大精深，與丁大江相對數十招後，漸趨平實，宛如一脈春泉滔滔不絕，天衣無縫，平實中更又玄詭奇奧。
穀中鳳暗暗納罕，忖道：“此人似未竟全力，無異與人印證武功模樣。”
殊不知此人正是此意，在丁大江身上察出本身武功到達何種境界。
突然丁大江一聲大喝道：“倒下！”翻腕“迎風拂竹”掌拂出柔風襲向短裝漢子麵門。
隻聽漢子冷笑道：“未必！”
五指倏地扣向丁大江脈門要穴。
丁大江目中突露驚悸之色，不知對方為何不畏無形奇毒，心神大震，雙肩一抖，潛龍升天拔起，半空中身如輪轉，張臂如鳥，去勢如飛，轉瞬落入一片綠海中。
短裝漢子也不追趕丁大江，轉身一躍疾逾電閃落在邱常真身後，兩指疾伸，錯開邱常真肩骨。
邱常真悶哼一聲，神色大變，右手中劍脫手墮地。
長發少女麵色一變，長劍飛撤，移形換位，厲叱道：“不得傷我哥哥！”
短裝漢子冷冷答道：“你這哥哥禽獸不如，他既無手足之情，姑娘何必為他求情！”
長發少女道：“此乃我兄妹之間的事，與尊駕無幹！”
此時邱常真額上冒出豆大汗珠，滾滾落下，痛苦不勝，目中暴泛怒毒神光，獰聲道：“尊駕暗襲不備，並非英雄行徑。”
短裝漢子冷笑道：“你心地陰險，罪行如山，平日暗算他人多矣，今日讓你嚐嚐苦頭有何不可。”說著語聲一沉，接道：“速將解藥取出，救轉穀姑娘，方可饒爾活命。”
邱常真心猛震道：“穀姑娘乃催命伽藍丁大江毒煙所製，並非在下所為，在下那有什麽解藥？”
短裝漢子冷笑道：“你與丁大江沆瀣一氣，狼狽為奸，無疑係預謀行事，若謂你不知情，有誰能信。”
邱常真道：“穀姑娘無須解藥，僅兩個時辰後便可自行恢複自如。”
短裝漢子冷冷一笑道：“那麽有煩守候穀姑娘恢複自如後，才能將你放走。”
長發少女怒道：“閣下未免強人所難。”
短裝漢子不答，忽走向穀中鳳身前，伸手向各中鳳右腕搭去。
突問穀中鳳嬌叱道：“尊駕住手！”
長發少女冷笑道：“尊駕好意相救，人家未必領你之情！”
短裝漢子微微一笑道：“豈能盡如人意？但求無愧我心。”
長發少女不禁一怔道：“不料尊駕竟是文武兼博，可惜……”
短裝漢子忽雙目一張，道：“可惜什麽？”
長發少女隻覺短裝漢子目中暴射炯炯神光，令人不可逼視，不禁別麵側顧，冷哼一聲。
短裝漢子卻乘著長發少女不防此際，兩指暗彈出一縷指風，襲向邱常真胸後無名穴道。
邱常真猛感頭目一陣暈眩，麵色慘白，冷汗如雨滾下。
短裝漢子雙手一伸疾如電光石火將穀中鳳抱起，穿空飛騰而去。
長發少女厲叱道：“惡賊！那裏走？”縱身躍起，仗劍追撲。
穀中鳳見自己為陌生男子抱著，頓生異樣感覺，小鹿撞胸芳心急劇跳躍，連聲喝叱將自己放下。
怎奈短裝漢子充耳不聞，身法又快，掠向一片深山中。
長發少女愈追愈遠，前後漸相距十丈開外，隻見短裝漢子抱著穀中鳳掠入一處崖下石穴，急施展八步趕蟬功夫，嗖的飛落洞口，冷笑道：“尊駕如不將穀姑娘放下，恕我無禮施展火攻。”
隻聽傳出短裝漢子語聲道：“穀姑娘何辜，亦遭烈火焚身之禍，在下並無惡意，姑娘何妨請入容在下說明。”
長發少女冷笑道：“姑娘進入穴內，正好中你甕中捉鼇之計，尊駕既無惡意，何必挾著穀姑娘逃走呢？”
短裝漢子答道：“在下懼丁大江老賊去而複返，率領妖邪聯手群放，在下縱有虎賁之勇，恐無法逃出毒手。”
長發少女道：“話雖然有理，卻人心難測，焉知你將穀姑娘帶來此處不施以非禮。”
忽聞短裝漢子大喝道：“胡說，姑娘何妨請入，將穀姑娘交你，在下立即就走，日後穀姑娘如有三長兩短，惟姑娘是問。”
長發少女以劍護胸，疾若驚鴻般一掠閃入，隻見穀中鳳躺在壁角，短裝漢子相距甚遠，目蘊怒光逼視著自己。
忽聞穀中鳳驚噫出聲道：“閣下莫非是南……”
短裝漢子忙道：“正是在下，穀姑娘不可道出在下來曆。”
穀中鳳心胸隻覺舒然開朗，嬌笑道：“少俠易容之術委實巧奪天工，神鬼難分，如非怒極出聲露出破綻，此刻我仍蒙在鼓中，邱姑娘，趕來相救之情銘感五內，他日必有以報德。”
長發少女剪水雙眸仔細打量了短裝漢子兩眼，道：“你是何人，似無須如此隱秘！”
短裝漢子答道：“在下無意與令兄妹結怨，今日若以本來麵目相見，將後必招來無窮紛擾。”
長發少女冷笑道：“我習性不伸手則已，一經伸手務須水落石出，尊駕如不以本來麵目相見，恐不易善了。”
穀中鳳道：“邱姑娘何必強人所難？”
短裝漢子尚有事待辦，聞言心中大急，又不耐與長發少女糾纏不休，一時之間僵在那裏不知所措。
長發少女寒著一張臉，手引劍訣蓄勢待發。
短裝漢子忽長歎一聲道：“姑娘既然堅持，在下何吝以本來麵目相見，但須姑娘守秘，即是令兄亦不可吐露。”
長發少女略一沉吟道：“好，姑娘答應你！”她出於好奇，瞧瞧此人容貌是何來曆。
短裝漢子道：“姑娘若日後口不應心……”
長發少女怒道：“不得好死，這準行了吧！”
短裝漢子道：“言重了，姑娘請稍待。”匆匆望洞後走去。
須臾走出一個麵如冠玉，豐神俊逸的南宮鵬飛。
長發少女不禁一呆，詫道：“原來是你！”
南宮鵬飛答道：“不錯正是在下。”
穀中鳳隻覺一怔道：“你們兩人原是舊識。”
南宮鵬飛道：“這位姑娘昨晚曾至三星鏢局踩探，不意而遇，所以相識。”
長發少女忽嫵媚一笑道：“如此我倒錯怪了少俠了，恕我不知不罪，我尚須探視家兄，片刻即回，務須等候我。”說著飛身疾閃出洞而去。
穀中鳳道：“少俠趕快施救，不然我要急死了。”
南宮鵬飛忽疾伸兩指，點在穀中鳳睡穴上。
穀中鳳嗯了一聲熟睡過去。
南宮鵬飛取出一支線香，用火鐮石點燃紙媒，燃著線香，香煙嫋嫋升起，慢慢吹入穀中鳳鼻中。
龍霄騰已將避毒珠交與南宮鵬飛，為何他不取用，因避毒寶珠有種奇異香味，彌留難除，是以他力主非至必要，決不展露。
穀中鳳忽噴嚏一聲，四肢舒展，翻身坐起，目睹線香，詫道：“不料少俠竟身懷萬年龍涎香，能解百毒，咳，如非家母避毒珠被竊，焉能誤中丁老鬼暗算。”
南宮鵬飛把龍涎香熄滅，收置囊中。
穀中鳳忽含有深意望了南宮鵬飛一眼，道：“少俠易容之妙，深得無相天君餘旭神髓，看來少俠在龍駒寨必有所獲。”
南宮鵬飛搖首道：“此乃家師所授，餘山主隻見過一麵，其時龍駒寨因川南三煞之死警訊頻傳，自顧不暇，那有什麽心情與在下晤談，何況在下又是文弱之軀，他為何傳授易容之術？”
穀中鳳一雙晶澈杏眸凝注在南宮鵬飛臉上，似信非信，道：“那麽少俠在龍駒寨一定見過餘翠娥了。”
南宮鵬飛頷首道：“摩雲峰古寺中僅見過一麵，略事言談她即行離去。”
穀中鳳靨泛笑意道：“餘山主擇婿甚苛，少俠如此人品，難道他無意以少俠作東床坦腹麽？”
南宮鵬飛俊臉一紅，正色道：“風聞餘山主擇婿條件，須武功勝過餘姑娘，而且人品奇佳者方可許之，在下凡夫俗體，何敢妄念，況家嚴未必允婚。”
穀中鳳芳心一震，道：“這是何意？”
南宮鵬飛道：“家嚴治家方正，始終不允在下習武，遑論娶武林中人為妻。”
穀中鳳隻覺一陣心酸，忖道：“隻要功夫深，鐵杵磨成針，定可達成心願。”嫣然一笑，道：“少依你瞧賤妾與餘姑娘相較，誰人孰美。”
南宮鵬飛知穀中鳳話中含意，不禁笑道：“春花秋月，各擅勝場，但夫婦匹配乃終身大事，皮像之美難及賢淑慧婉，姑娘福澤純厚，日後大喜之期，在下定前往祝賀。”
穀中鳳不禁霞湧雙靨，白了南宮鵬飛一眼，嗔道：“賤妾與少俠說正經，怎麽竟扯到婚娶之事來了。”
驀地，長發少女翩若驚鴻般閃入洞中，眸含幽怨之色道：“少俠手法委實奇奧，總算將家兄解開穴道，使錯骨複原，但尚有些許暈眩。”
南宮鵬飛歎息一聲道：“龍生九子不盡相同，令兄與姑娘心性無異天淵之別。”
長發少女黯然一笑道：“他可不仁，我不可無義，家兄孽重難回，結習難改，恐日後難逃惡報，但手足之情又無法坐視不問。”
穀中鳳道：“少俠，容我引見這位姑娘乃野人山主愛徒邱珍慧姑娘。”
南宮鵬飛抱拳笑道：“幸會！”
穀中鳳道：“日後我若遇上令兄，必將他碎骨萬段，方消心頭之恨。”
邱慧珍苦笑一聲道：“叫我做妹子的如何說好，他雖多行不義，縱有天大膽子也不敢冒犯穀姐姐，此次實際受丁老鬼慫恿。”
南宮鵬飛詫道：“丁老鬼盡可自己出手，為何須借重邱常真之手。”
邱慧珍歎息一聲道：“因川南三煞之死，已震動天下武林，失物中‘七禽掌經’及‘大還丹’乃武林中人夢寐相求之物，更因避毒珠乃丁老鬼克星，是以丁老鬼必須到手不可，但幾經查訪，宛如石沉大海，僅憑風聞難以確證失物藏在鏢貨之內，不過……”說著望了穀中鳳一眼，接道：“丁老賊因見穀姐姐在長安城逗留，定有所為，暗疑穀姐姐必探出失物下落端倪，因他當年樹敵甚眾，與其自己露麵主持其事，反不如教唆家兄出麵，他退居幕後暗中操縱……”
南宮鵬飛道：“令兄乃高人之徒，為何聽命於丁老鬼？”
邱慧珍道：“丁老鬼應允事成後，隻取避毒珠及大還丹一顆，其餘悉數相贈家兄，家兄利欲薰心之下一拍就合，老鬼又知穀姐姐必不吐實，授意家兄向穀姐姐求親，待木已成舟，何求不得。”
穀中鳳羞得啐了一聲，銀牙猛咬，暗暗痛恨，道：“此刻我一無所得，如我所料不差，三星鏢局乃無辜受累，誤中洞庭君山小賊楊玉龍移花接木之計。”
邱慧珍道：“真的麽？”
穀中鳳道：“怎麽不真？”繼將楊玉龍挾持大煞流星劍洪逵藏在澗穀石窟洞中，佯裝告辭離去逕往洞庭經過說出。
邱慧珍道：“楊玉龍天奪其魄，如非他前往三煞出事之處致形跡敗露，焉有此失，如今穀姐姐須趕往洞庭去了。”
穀中鳳點點頭。
邱慧珍日含深意瞄了南宮鵬飛一眼，道：“少俠也要前往洞庭君山麽？”
南宮鵬飛搖首道：“在下不願涉身江湖是非中，一俟到達安慶，便即返裏省親。”
邱慧珍道：“少俠家住何處？”
“燕京。”南宮鵬飛忽抱拳笑道：“在下要告辭了！”說著身形疾閃出洞而去，耳聞兩女呼喚少俠慢走，他充耳不聞，施展輕功穿入森翳林木中。
他掠奔如飛，遠去了六七裏之遙，身入一片鬆林中，隻覺鬆韻濤海，綠滿眉梢，衣袖飄拂，不禁長籲了一口氣，如釋重負，佇步停身，眺望山景。
南宮鵬飛恪遵師命，為他日減少險阻，不得不與穀中鳳、邱慧珍虛與委蛇，內心不免有愧對餘翠娥之感。
他凝思了半刻，意欲覓一藏身之處，重新易容，忽聞一衣袂飄風之聲掠入林中，情知來人必是武林人物，忙閃身巨幹之後，縱身騰上樹柯，從葉隙外望，隻見三條高大人影魚貫掠入鬆林，現出一身高肥碩僧人，穿著一襲赤紅如火僧袍，凹鼻海口，一部花白虯須，雙目眯成一線，啟闔之間冷芒逼吐，左肩搭著一柄月牙鋼鏟，右肩露出一列五支蛇頭短槍。
另一人長像猥瑣，身著一襲褪色破舊藍衫，發須淩亂，手執一柄摺扇，神似失時黴途的材塾學究。
最後一人約莫六旬開外，麵色薑黃，身材瘦小，卻穿著一件寬大古銅色長袍，雙臂特長過膝，手掌暗藍，目光陰森。
他們三人席地而坐，那身著古銅色長衫老者伸手在衫中取出一隻朱紅葫蘆、一隻粗碗及另一荷葉紙包。
荷葉紙包內均是佐酒鹵菜，隻見老者拔開葫蘆塞蓋，一股芳香湧出，隨風彌漫。
南宮鵬飛暗道：“好香，定是陳年佳釀。”他知此三人衣著怪異定非武林泛常之輩。
那學究模樣老叟鯨飲了一口酒後，抓起一塊牛肉塞入嘴中咀嚼一陣咽下，兩眼一翻，微哼一聲道：“蘇某看來中了君山小賊移花接木之計。”
紅衣僧人冷笑道：“不錯，小賊形色匆惶，灑家本早生疑，不想一念之仁被他花言巧語所惑，否則那本七禽掌經已落在灑家手中了。”
那身著古銅色長衫老叟咳了一聲道：“七禽掌經雖是上乘武功，卻非曠絕奇學，風聞蒼冥劍客華修翰無意偵得一冊上古秘笈名喚‘伏義天璣圖解’，雖僅寥寥數式，卻奪天地造化，非內功絕頂，秉賦奇佳之武林高手無法悟解神髓，若獲得此本圖解，爭霸武林，易如反掌。”
此三人均是武林中凶名卓絕高手，紅衣番僧乃閻羅鏟天羅禪師，另一為追魂學究蘇廷芳，身著古銅色長衫老者名九煞手漆元章。
漆元章從不虛言，但言必有中，追魂學究蘇廷芳眉頭一皺，道：“漆兄今日說話為何離譜太遠。”
九煞手漆元章兩目一瞪，道：“你知道什麽？這本圖解藏處似在一深邃無比地腹中，其上有兩物守護著，一是毒龍，口噴毒霧，武功再高也難幸免，一是魈魃，渾身金鐵不入，力大無比，生裂猛獸如摧枯拉朽……”語聲略頓，又道：“即是能通過此二險阻，那地腹內彌布陰寒黑眚，你我闖入，必血凍體凝，欲攘得‘伏義天璣圖解’，無異癡人說夢。”
兩人一麵吃喝，傾聽漆元章如此胡言亂語，均不信有其事，追魂學究蘇廷芳哈哈大笑道：“漆兄之言聞所未聞，玄而又玄，諒漆兄瞧我等兩人心情鬱悶，出此解頤妙語。”
漆元章拿起一塊雞腿，慢慢嚼完，正色道：“你道漆某出言相戲麽？卻確有其事，川南三煞盜劫之物必有人主使，此人必欲攘有‘伏義天璣圖解’，‘大還丹’能脫胎換骨，平添半甲子功力，習成七禽掌經，身法輕捷如鳥，即是不敵魈魃，亦可避閃靈活，用五行戮魂針製魈魃死命……”
天羅禪師道：“魈魃金鐵不入，五行戮魂針何能致其死命。”
漆元章道：“戮魂針乃海底寒鐵真精所鑄，無堅不摧，魈魃最弱之處就是雙目，隻須射入眼中，魈魃必死無疑。”
蘇廷芳半碗酒咕嚕嚕牛飲而盡，道：“那避毒珠無疑是用來製伏毒龍的是麽？”
漆元章點點頭微笑道：“不錯！”
天羅禪師咳了一聲道：“漆施主並未親眼目睹，怎可信其有。”
漆元章正色道：“那是華修翰至友親口吐露，但此人早歸道山，墓木已拱，無法對證，二位如不信那也無可奈何。”
蘇廷芳道：“真如漆兄所言，即使能除去一雙怪物，也無法禁受陰寒黑眚，可望而不可即，無可奈何。”
漆元章冷冷一笑道：“尚須覓獲兩種曠世異物不可。”
天羅禪師忙道：“那兩種曠世難覓異物？”
漆元章故作神秘，微微一笑道：“這個嘛，恕漆某暫難奉告！”
蘇廷芳不禁望了天羅禪師一眼，同時眼中閃出一抹陰森殺機。
九煞手漆元章機靈無比，陡地哈哈大笑道：“兩位大可不必妄興貪念，你我三人倘能覓獲那兩種曠世珍物，也無法通過陰寒黑眚。”
兩人不禁同聲說道：“這卻是為何？”
漆元章正色道：“必須由童子之身，更具有七陰絕脈之人，服下其中一種，才可通過陰寒黑眚。”
兩人不禁哦了一聲。
天羅禪師忽道：“大概漆施主知道那本伏義圖解藏處了。”
漆元章搖首朗笑道：“漆某倘知藏處，亦無須懇請兩位相助了。”說著微微一頓，又道：“目前當務之急，先查明主使川南三煞之人是誰，其次須查知殺害川南三煞主凶是何來曆，我等若將失物奪獲，則一切迎刃而解。”
藏在樹柯上南宮鵬飛聽得出神，暗道：“莫非摩雲峰絕頂大方恩師所坐之下就是‘伏義天璣圖解’藏處麽？”
忽聞一宏聲大笑道：“三位前輩委實閑情逸致，在此飲酒談笑，可容晚輩加入聆聽高論麽？”
南宮鵬飛傾目望去，隻見是一年約廿三四少年，身著白黑兩色排扣勁裝，上罩金黃綢質披風，方額廣頦，虎目蒜鼻，英氣逼人。
三人麵色微變，同地立起，抱拳笑道：“原來是雷少堡主，諒堡主亦已趕來中原。”
雷少堡主答道：“家父尚坐鎮堡內，由在下先行趕來，順道拜望龍駒寨餘山主，藉明川南四煞死因，惜餘山主父女亦離山撲奔江南，由擒龍手李星嶽叔父親自接待，得已明白其中梗概。”
追魂學究蘇廷芳道：“雷少堡主想是前往洞庭君山。”
雷少堡主麵色凝重，頷首道：“不料楊玉龍心懷叵測，竟然與風雷堡為敵，家父大感震怒，不惜與洞庭一戰。”
天羅禪師道：“在未水落石出之前，難下定論，川南四煞身後主使者及殺害三煞主凶未必可以斷言就是君山所為，鷸蚌相爭，漁翁獲利，少堡主行事不可不慎。”
雷少堡主微微一笑道：“這個，在下知道，方才漆前輩之言是否真實有據。”
九煞手漆元章不禁哈哈大笑道：“漆某姑妄言之，少堡主不妨姑妄聽之，日後自然明白，看來雷少堡主形色匆匆，想是追蹤龍駒寨餘山主父女。”
雷少堡主不禁麵色一紅，訕訕笑道：“漆前輩委實料事如神。”
漆元章搖搖首，道：“餘旭父女易容，即是見麵相逢也不相識，不如與我等結伴同往洞庭如何？”
雷少堡主道：“此乃晚輩求之不得，不過晚輩尚有同行隨從多人，此輩心性強悍，如無晚輩在旁，難於駕馭，前途當再拜見三位前輩。”說著略略一抱拳，轉身穿出林外。
南宮鵬飛亦從另向穿出濃密樹林，尾隨雷少堡主而去……
衡山城廂街衢狹隘，一家酒店伸展街心屋簷下坐滿了橫眉怒目勁裝漢子，大酒大肉吃喝著。
驕陽正烈，這群漢子汗流夾背，衣衫濕透，店外木樁上栓著數匹黃驃馬，似經過一段長途跋涉，本來江湖人物一歇下來，便高談闊論，短話長說，然而他們卻一語不發，氣氛顯得太沉悶了點。
驀地……
一陣奔蹄聲傳來，隻見兩匹快馬轉道城廂奔向這家酒店，騎上人是一藍衫彪形大漢，虎目逼射威棱及一灰衣老者。
彪形大漢翻身落下騎來，向一人附耳密語數句，片刻之間走得一乾二淨。
灰衣老者顧盼了一眼，低笑道：“咱們在此飲兩杯酒，貴少寨主準會到來麽？”
彪形大漠麵色誠敬道：“少總寨主半個時辰後到來，難得丁老前輩光降相助，在下理應盛宴洗塵，在此未免太簡陋了點。”
灰衣老者搖首微笑道：“避免形跡敗露，不得不爾，老朽已約定小徒在此會麵！”說著連聲催酒，吩附店夥送上。
這時走來一個儒生，衣履破舊，大概是這家小酒店老賓主，店夥送上灰衣老者桌上酒食後，便招呼儒生就座，送來一壺酒、一碟熟牛肉，笑道：“魏相公，小的預祝相公今年秋闈高高得中，光閭門裏，小的亦可沾沾喜氣。”
儒生長歎一聲道：“富貴如浮雲，功名如糞土，反不如一襲布衣逍遙自在。”
店夥道：“話不是如此說的，豈不知十年寒窗無人問，一朝成名天下知之理。”
兩人對答之話，灰衣老者認為這儒生並非江湖人物，而且又是酒店座上常客，便不置意，與彪形大漢低聲相談。
店夥又閑聊了兩句退了開去。
儒生已知那灰衣老者正是催命伽藍丁大江，重首淺酌沉飲，傾聽丁大江說話。
彪形大漢道：“敝少總寨主無端受誣，無法辯白，顯然暗中為人陷害，邇來風雲日益險惡，老寨主為此寢食難安，此番老前輩趕來相助正如大旱之望雲霓，不勝感激。”
催命伽藍笑笑道：“同道相助，何言感激兩字，此次情勢險惡，老朽獨力難以成事，貴寨必須同舟相濟，才可化險如夷。”
忽地一個黑衣勁裝漢子疾愈迅電掠至，向催命伽藍躬身道：“天羅賊禿、追魂學究蘇廷芳及九煞手漆元端三人已進入本城南盛客棧！”
催命伽藍丁大江嘴角泛出一抹陰狠笑容，道：“你速去南盛客棧暗中監視賊禿三人，千萬不能讓他們走失，倘敢疏忽定於嚴懲。”
黑衣勁裝漢子應命轉身奔出。
須臾，那儒生顯然已用飽，取出一塊散碎紋銀留在桌上，離座而去。
※※
※
華燈初上，衡山縣東西兩條大街遊人如過江之鯽，熙來攘往，熱鬧非凡。
這兩日衡山到的江湖朋友不少，街上充斥著鮮衣勁裝，肩頭絲穗飄揚的江湖人物。
南盛客棧座落在西大街首端，兩盞紙糊燈籠高懸門首，鬥大紅字“南盛”鮮明入眼，高牆巍立，氣派宏偉。
一輛烏蓬馬車轔轔緩緩馳抵南盛客棧門前，禦者身形剛落，一躍下轅，伸手揚開車簾，笑道：“到啦！兩位姑娘請下車。”
隻見先後跨出兩個明眸皓齒，美豔大方的少女，肩頭搭著長劍，蓮步姍姍望門內走去。
店夥迎著，笑嘻嘻道：“敝店正好空著一間獨院，花木清幽，兩位姑娘居住再合適沒有。”
兩女正是穀中鳳邱慧珍，穀中鳳嫣然一笑，道：“那就勞駕帶路啦！”
吐聲如鶯，笑靨如花。
店夥不禁一呆，暗道：“好美！”楞著那兒動也不動。
邱慧珍目中逼射懾人冷芒，道：“你是怎麽啦？”
店夥不禁省悟，嚇得一哆嗦，忙道：“小的這就領兩位姑娘前往。”急急轉身走去。
南盛客棧占地甚廣，屋宇連綿，少說也有七八十間，店夥領著二女走入一處花木扶疏院落，一列兩間正房，雕花落地長窗，房內布設雅潔，窗明幾淨。
店夥笑道：“兩位姑娘還合適麽？”
穀中鳳略略頷首道：“好，咱們還未用飯，你吩咐廚下速送上可口的酒菜。”說著取出一錠約莫十兩重白銀，接道：“權存櫃上，餘下的賞你就是！”
店夥接過，連聲稱謝，笑逐顏開轉身趨出。
忽聞院外一聲朗朗大笑傳來道：“穀姑娘在麽？”
穀中鳳柳眉微皺，答道：“是那位朋友光臨？”
“在下鄧公玄！”
穀中鳳望了邱慧珍一眼，淡淡一笑道：“鄧尉梅隱少主，此人武功極高，深得其父真傳，機智絕倫，若倚為臂助可減卻險危不少，你我不妨一見。”遂揚起銀鈴嬌笑道：“原來是鄧少莊主！”偕同邱慧珍盈盈走出，隻見院中立著一個身長鳶立，劍眉飛鬢的少年。
鄧公玄麵露笑容，望了邱慧珍一眼，道：“這位姑娘是何來曆，可否引見，以免在下失禮。”
穀中鳳微微一笑道：“這位是野人山坎離真人老前輩愛徒邱慧珍姑娘。”
鄧公玄長長哦了一聲，抱拳長揖，道：“坎離前輩威震南天，隻怕無緣拜見，邱姑娘英華內蘊，武功必得真傳，暇時務請指點一二。”
邱慧珍靨泛紅霞，襝衽一福道：“鄧少莊主好說，請至內麵坐敘。”
鄧公玄走入房內，分賓主落坐後，道：“穀姑娘大概不知自身之危麽？”
穀中鳳不禁麵色一變，道：“這話何說，小妹不知，少莊主可否見告？”
鄧公玄歎息一聲道：“家父本已歸隱，絕意江湖，隻緣令堂與家父係莫逆之交，風聞令堂失竊避毒寶珠，遂命在下四出查訪，稍盡棉薄，如今三湘群英畢集，在下無意得知凶邪意圖欲向姑娘不利。”
穀中鳳詫道：“小妹想不出其中原委，那意圖向小妹不利之凶邪，定為少莊主查悉。”
鄧公玄搖首道：“在下尚未查明，但今晚三更時分，必有舉動，兩位姑娘務請留神，風聞穀姑娘已探知殺害川南三煞主凶，那主使三煞盜物之人豈甘得而複失，故而……”
穀中鳳嫣然一笑道：“小妹已明白了，意圖向小妹不利之人即是川南三煞身後主使人。”
鄧公玄道：“一點不錯，然在下窮究心力尚未查出一絲端倪，穀姑娘是獨自一人前來麽？”
穀中鳳略一沉吟，道：“家母門下已自追蹤趕來，大概也就到了！”
鄧公玄點點頭道：“在下就住在鄰院，彼此可以呼應，為防姑娘隻身力薄，是以來此煩瀆……”
忽聞院外起了一片嘈雜爭吵聲，穀中鳳耳力甚好，聽出爭吵語聲中似有南宮鵬飛口音，不禁心頭狂喜，正欲出外探視，突聞一低微語音送入耳中：
“穀姑娘，不可急著出外，南宮鵬飛為老化子攔著命他趕來衡山，他已易容喬裝，你不妨以本門多年未見師兄相認，以免鄧公玄起疑。”
穀中鳳聽出是前輩丐俠龍騰霄語聲，強自壓抑著喜形於色，柳眉微蹙，隻見鄧公玄怒道：“天色未晚，就膽敢生事，待在下稍施懲治，免得他們目中無人。”說著轉身快步走去。
邱慧珍向穀中鳳正色道：“穀姐姐，你聽出鄧公玄話中語病麽？”
穀中鳳不禁一呆，詫道：“什麽語病？我怎未察出。”
邱慧珍道：“他既知三更時分有凶邪來此生事，又言無法查明其人，豈非前後矛盾麽？”
穀中鳳嫣然一笑道：“賢妹玉雪聰明，自愧不如，我等暫以不變應萬變，自然察出其中蹊蹺，我們出外瞧瞧吧！”
話說鄧公玄急步跨出院外，隻見一方長的天井中店夥向一麵色冷漠如冰中年人詆毀辱罵。
那中年漢子穿著一襲洗滌得極為乾淨的陳舊灰衣長衫，須發淩亂不整，寒著一張臉一語不發。
鄧公玄沉聲道：“店家，何事爭吵？”
店夥擺著一付盛氣淩人神態，指向中年漢子冷笑道：“敝店上房已住滿，這人蠻橫無理，強索兩位姑娘所住的獨院，並言兩位姑娘住不了這多，分住一間何妨，我道是客人住店，無異財神上門，小的那有望外椎之理，但這間獨院已為兩位姑娘包下，說什麽也不肯聽，小的拚命攔著，為此發生爭吵，鄧相公評評理看，是否小的狗眼勢利。”
鄧公玄目光上下打量中年漢子一眼，抱拳微笑道：“尊駕這就不對了……”
語尚未了，中年漢子兩眼一瞪，道：“大爺住店給錢，有什麽不對，閣下狗咬耗子，未免多事！”
此刻，鄧公玄身後已奔來四個帶刀大漢，想是鄧尉門下高手，一人桀桀怪笑道：“尊駕無事生非，狂妄無忌，諒係自負武功……”說時，已自欺身電閃，呼的一刀劈出。
刀沉力猛，嘯聲悸耳。
中年漢子冷冷一笑，巍然凝立，不試不避，待電奔寒芒堪近胸前，忽地右臂疾伸，右腿一招“魁星踢鬥”飛出。
隻聽一聲狂叫，那人股間如中千斤重擊，身形飛撞向一方磚牆，轟然大響墜地昏厥過去。
那中年漢子仍是冷漠如冰，渾如無事人一般，右手多了一柄鋼刀。
鄧公玄不禁心神大駭，他竟然瞧不出中年漢子用何手法奪去屬下手中兵刃。
驀聞一聲嬌叱，邱慧珍迅疾如電掠出院門，嗖地一劍攻出，震出五點眩目寒星襲向中年漢子。
中年漢子倏地飄出七尺，鋼刀一揚豎指，緩緩一招“獨釣寒江”砍出。
刀招平實無奇，卻含蘊著一股無形淩厲的潛勢，邱慧珍隻覺全身均在對方刀勢之下，若不出奇製勝，恐先機盡為所克，不禁柳眉一剔，眸中泛出一抹殺機，忽聞穀中鳳喝道：“且慢！”
穀中鳳身形一動，閃在兩人當中，嫣然一笑道：“丁師哥麽？”
中年漢子刀勢一撒，鼻中輕哼一聲道：“你還認得我這師兄麽？”
語聲森冷如冰，令人不寒而栗。
穀中鳳笑靨如花道：“長遠未見，師哥又無複當年容顏，如非丁師哥使出獨門刀法，小妹無法辨認，師哥還是當年習性不改，請入內坐敘吧！”
中年漢子冷冷一笑道：“江山易改，本性難移！”說著跨步踏入院中。
店夥麵色一陣紅一陣白，隻是發怔。
穀中鳳和顏悅色道：“店家，不知者不罪，誰來怪你，速送上酒菜就是。”
店夥喏喏連聲奔去。
穀中鳳又向鄧公玄邱慧珍各施一禮，道：“我這師哥，麵冷心熱，人卻不壞，若有忤犯之處，請看小妹薄麵見諒是幸。”
鄧公玄微笑道：“穀姑娘此話在下未免有愧，我這屬下恃強出手，理該嚴懲。”說看回麵喝道：“還不抬回房去。”
三個帶刀大漢慌忙扶起昏迷在地同伴，一躍騰上屋麵，翻下鄰院。
穀中鳳偕同鄧公玄邱慧珍回房中，隻見中年漢子踞坐在一張八仙桌上首，蓮步急趨，襝衽一福道：“小妹拜見師哥，這多年來四出探訪師哥下落，怎料石沉大海，一無音信。”
中年漢子道：“你怎麽找得著，愚兄厭惡是非江湖，薄田五畝，茅屋一棟，躬耕務農，差堪溫飽，何等逍遙自在。”
穀中鳳盈盈一笑道：“師哥年未四旬，便已看破世事極是難得，此次師哥再出江湖意欲何為？”
中年漢子兩眼一瞪，沉聲道：“還不是為你而來！”
說著右掌一揚，三根流芒疾逾奔電穿過窗紙射出。
隻聽窗外一聲輕哼，帶出疾逾風聲而去，顯然負傷遠揚逃去。
鄧公玄大感震驚，察出中年漢子暗器手法沉勁詭異，三根流芒飛針方欲穿破窗紙之際，突然散開，作品字形射出，忖道：“北海武功怪異竟超出武林傳聞，不若自己想像之弱。”
穀中鳳目露感激之色，中年漢子一揮右手冷冷說道：“不用謝我，你探出一些眉目麽？”
盛氣淩人，倨傲冷漠，令人難耐。
穀中鳳搖首答道：“尚未查出端倪！”
中年漢子冷笑道：“你可是實話？”
穀中鳳忙道：“小妹焉能欺騙師哥，如有虛假，甘受重責。”
中年漢子忽喃喃自語道：“這就怪了，為何均謂你已查明線索，主使川南三煞凶邪門下須把你生擒活捉。”
穀中鳳道：“師哥必已探明川南三煞身後凶邪何人，可否見告。”
中年漢子兩眼一瞪，冷笑道：“我如知道，還來問你！”
穀中鳳默然不語。
鄧公玄邱慧珍隻覺此人冷漠傲慢，委實氣忿難忍，無奈係人家師兄妹間私事，不便參與，麵色異樣難看。
店夥恰巧走入，送上酒菜。
穀中鳳笑道：“小妹該死，忘了與兩位引見我這位麵冷心熱的丁汝楚師兄。”說著向丁汝楚嫣然一笑道：“師哥，這位是鄧尉梅隱鄧壽彭老前輩少君鄧公玄，這位是野人山坎離老前輩愛徒邱慧珍姑娘。”
丁汝楚冷冷一笑道：“幸會！”
鄧公玄不禁氣望上撞，目蘊怒光，穀中鳳忙以眼色製止，笑道：“師哥，多年未見，今晚不期重逢，小妹敬酒一杯如何？”
在丁汝楚麵前滿滿斟了一杯，示意鄧公玄邱慧珍二人就坐。
邱慧珍意似不願，立在原處，一動不動。
鄧公玄道：“在下還有事得辦，恕不奉陪了！”抱拳略拱，轉身昂然走出室外而去。
丁汝楚眼皮略翻，目露不屑，微微冷笑一聲，舉杯獨飲。