十一月的薊城已經很冷了。


    初雪飄落在街頭, 行人來去匆忙, 一群小孩追逐在街巷裏,其中一個不小心摔倒了,但厚厚的襖衣減弱了傷害, 那孩子隻是揉了揉膝蓋, 又咧開嘴, 蹦蹦跳跳地跑走了。


    走到巷口時, 一名眉頭皺紋很深, 長得瘦弱的矮小的漢子裹緊了身上帶著補丁的棉襖, 和他們擦身而過, 他看著這些小孩的裏帶了一絲羨慕,腳步卻沒有絲毫停留, 直直走進了巷尾的一處房間。


    開門進屋時,房間裏甚冷,並未點著火炕, 七八個擠在炕上取暖的青年看到他回來了, 紛紛用扶餘話招呼著阿木叔。


    “說過多少次了,”阿木斥責道, “來了薊城就要多說官話, 不然學起慢, 學不會官話,咱們就要被遼東的人克扣,知不知道!”


    這些瘦弱的青年們都熟練地應聲,還有人邀功地告訴他:“阿木叔, 今天坊裏有白蒸餅,我給你留了,還是熱的,快吃吧。”


    說著,從懷裏拿出一塊雪白的饅頭,哆嗦著跳下來,遞給阿木。


    阿木一邊讓他快上去擠著,一邊拿著饅頭,一口口細細地嚼著。


    白蒸餅又軟又甜,越嚼越香,是他們很少吃到的吃食。


    眾人看著他,又忍不住問道:“阿木叔,聽說你今天去了那個貴人的地方,修法那處大院,是真的麽?”


    阿木嗯了一聲,繼續嚼。


    仿佛打開了什麽開關,族人們紛紛問了起來:“那院子特別大對不對?”


    “見到渤海公大人有沒有啊?”


    “礦上的事情怎麽說呢?”


    “咱們能入薊城的戶籍麽?”


    阿木停止了咀嚼,抬頭看他們亮晶晶的目光,頓了一下,才緩緩道:“沒見到渤海公,咱們的意思,已經傳給那裏的崔大人知曉了,她會轉告給渤海公的。其它的,我沒說。”


    族人們紛紛點頭,又有人期盼地問:“阿木叔,你說,渤海公會給族人錢財麽?”


    “應該會吧,”阿木低下頭,“咱們部落的兒郎在礦洞裏折了十三個,要是不給,開春時,部落就很難熬。”


    族人們都有些悲傷地垂下頭:“真的麽,可是他們不是從遼東過來的,渤海公會認麽?”


    他們扶餘人被高句麗和鮮卑欺負,遼東的希銀太守讓他們來薊城作活,隻抽一些叫“介紹”的費用,可是很多扶餘人舍不得交這這些錢,加上希銀對傭工很是挑剔,於是很多人便幹脆饒過遼東,從燕山入關,走慕容鮮卑地盤過來。


    但是沒有希銀太守給的薦書,他們時常碰壁,找到的活是那些小世族家的產業,大多錢少,還很危險,就如這次去了一個世家大族的礦上做活,一半的人都未能出來,隻能找來這裏幾年的阿木叔幫助。


    “不知道,”阿木也安慰他們,隻是很鎮定地道,“但那些異人說的對,不試試,你怎麽知道不行?”


    青年們的目光更明亮了。


    阿木吃完了饅頭,才道:“明天賣些炭火,這入冬了,不起炕火不行。”


    “不用不用,我們抗的住,這裏哪比得上弱水河冷呢?”


    “對,要是在白山裏,這個時節雪都得多厚了。”


    “這裏炭火都是石炭,便宜耐燒,花不了多少錢。”阿木看他們一眼,“你們安心做活,明天跟我去買,在薊城裏東西足,凍不死你們。”


    ……


    阿木曾經是織坊裏的挑夫,後來帶著家鄉的扶餘人,組了個挑運隊,專門幫人搬貨,但最近來了一夥涼州大馬,有馬有車,搶了他們不少生意。


    這幾年,薊城的底層也有不少勢力,鮮卑的車馬隊、本地的庶民、扶餘的挑夫、還有河船和海船兩家,阿木每日勞碌之後,最喜歡的事情,就是聽茶館的說書人讀報。


    對以前的他來說,那是另外一個世界,遙不可及,卻又精彩無比,但如今,修法的大事,讓他忍不住想得更多。


    這是可以向渤海公諫言的機會,他雖是地位地下的異族,卻真的很想讓族人過得好一點。


    可是上次在台上,隻是提了礦工,他就已經耗費了所有的勇氣了。


    下了台這幾天,他都在反思自己為什麽那麽沒出息,他明明還想說很多,還想告訴渤海公,他們非常感激她。


    就在這時,便聽說書先先生一驚道:“這可不得了……今天的修法總結,報上說,有人提議要把胡人趕出去呢?”


    “這是為何?”茶館裏都是些關心時政的人,頓時就喧嘩起來。


    “大概是回報吧,別忘了,前些日子草原在修法會提議,想擠占幽州本地的名額呢。”


    “去他娘的,憑啥,胡人還讀,認得數字麽?”


    旁邊一個藍眼的羯人瞬間就把酒碗重重放在桌上:“胡人怎麽了,吃你家麵了?爺爺我保衛上黨的時候,你們不知道還在哪逃荒呢!”


    “你窮吼什麽,一切還不是要渤海公做主!”


    “就是就是……”


    阿木有些蕭瑟地在角落裏聽著書,心想他們扶餘人,何時才能存上學資,入了戶籍,也去學文識字啊?


    ……


    在浮躁氣氛中,大會繼續開著,毫無停歇的意思,從最開始的大方向建議,漸漸變得雞毛蒜皮,阿木聽書時,有聽到如今每個入會的,基本都會帶爛菜葉子,還有人會雇傭嗓門大的隨叢,以使者的身份一起上台,幫著大聲宣講。


    各地的權貴使者們人數有些少了,但很多條文都吵的更厲害了,比如收商稅,有人提議加河船的稅收,用以疏浚水利,有人提議征加海船稅收來修築港口;剩下的提議加稅修路。


    有人為盜竊罪的額度爭吵,有人對給女子分地的事情強烈反對。


    還有人提議讓渤海公速速稱帝,平定天下,並且提出了祭祀的禮法——然後他下台後和南方的晉臣大打一架,好在嗑藥的都是菜雞互啄,沒受什麽傷。


    罪犯優先拿去開礦還是修路也是個吵得極厲害的問題。


    阿木越聽,越覺得這不像是一個修法的會議,反而像是一個分贓大會,分著還沒有開打的天下。


    他有些想再上台去了,他想問問渤海公,扶餘人能不能有為她效力的機會。


    天越加冷了,大會已經開了一個月,臘月至,整個薊城的人都為著新年做起準備。


    在薊城的居民看來,過年的肉食,過年的新衣,過年爆竹……一個都不能少。


    對了,還有花燈,花燈會是今年異人們辦的新玩法,他們還準備了燈迷,聽說南華和新來的櫻桃姑娘都會在除夕的花燈會上表演。


    另一邊,擁有生存的技能後,涼州的使者們也不急著回去了。


    他們努力掙錢,省吃儉用希望能多帶些好物回家,奈何薊城就像個吞金獸,常常一個誘惑沒忍住,就被商鋪們的各種吆喝吸引,進去之後,就很難帶錢出來。


    尤其是這裏有一種叫蛋糕的食物,簡直是無法理解的美味,隻是價格簡直要翻天,根本惹不起。


    而南方的使者們就更慘了,他們的錢用得也極快,甚至不如涼州大馬們還願意能找到些事作,讓他們操持賤業,這些公子士族們可是丟不起人的。


    於是隻能舉債渡日,好在他們大多在北地有姻親關係,倒不至於餓死。


    這其中,王悅在司馬家兩個小夥伴的明爭暗鬥裏頭大如鬥,正好崔鳶那位異人助手受傷不能工作,他幹脆就申請當了崔鳶姑娘的助手,遠離學校,隻想求個清靜。


    十五歲的少年做事細致,書法好看,長得也賞心悅目,崔鳶對這位助手非常滿意。


    王悅在修法盛會上聽了很多,卻很少發表意見,隻是默默地聽。


    就這樣,居然都有人走他的門路。


    利益相關的人們,總是送來重金,希望他能說服崔鳶把一些不必要的條例刪除,不要報給渤海公。


    王悅當然不會幫他們做這種事情,隻是在這些行賄者走了之後,自己做了一張勢力圖,他以後想幹大事,對基層的了解,就絕對不能少。


    崔鳶對此非常讚賞,決定等他畢業,就收到手下好好提拔,萬不可讓別人搶了先。


    修法盛會在臘月二十七時暫停了,因為剩下的到正月十五的時間,是封印的時間,大部分都會將公印封起來,等十五之後,再開。


    天南海北的來使們就這樣被迫目睹著薊城的繁華,再感受著錢包空虛,能看不能買的痛苦。


    但魏瑾也不是小氣人,她也給這些隊伍送了每支都送了座鍾、鏡子、糖等物,算是對他們千裏迢迢冒險過來的補償,雖然數量很少,可禮輕情意重呢。


    再說,像南中、寧州這些地方地處偏遠,都沒被她手下的資本轟炸過,有這些使者帶東西回去,才能順利打開市場,還不用她去開拓,多好。


    一邊想著這些雜事,魏瑾又打開了最近的修法手稿——足有。


    隨著意見的增加,她的工作,也顯著著增加了,這些都必須她親自看過,都是萬萬錯不得的東西。


    新年是修法的上半場總結,這一個多月裏,收納上來三千多條意見,每條都是個小作文。


    關係到民律刑律吏治稅賦方方麵麵。


    但是……


    她翻看著那條讓女子也一塊土地的提議,思索了好一會。


    提議和實施是兩回事,難度也是天壤之別。


    雖然麻煩,但不是做不到,如今時間女子風氣也還好,分地的話,可以從新生的兒開始算起,軟推廣,生女可讓家庭獲小利,反動聲就會小很多。


    同時,也要從薊城這種基層勢力已完全歸她掌握的地方開始,慢慢推廣至全國。


    她微微笑了笑,在那一條上,打了個勾,繼續看下一條。

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