314年年初, 北方調整了戰略布局, 但並沒有影響到北方的生活。


    北方幽州、冀州兩處核心區甚至在聽說北軍南下時,有一種恍然隔世之感。


    他們這才豁然想起,離渤海公遷移治所, 占據兩州, 其實也才過了三年不到四年的時間。


    這短短的幾年時, 他們都想不到, 世界會變化到這種程度。


    一時間, 北方從高層到庶民, 都在討論這事, 並且很多戶人家做好了被征招南下,且加稅加糧的準備。


    但這一等就是大半個月, 北方沒有一點招兵買馬的意思,大家的生活還和以前一樣,城管招的老頭老態們戴著紅袖套, 精神抖擻地巡視街道, 看著有沒有哪家亂丟垃圾、哪攤亂占道路、哪車亂停亂放……


    而當問及這些街管們征兵的事,得到的回複隻有:“上邊沒通知呢, 俺咋知曉這等大事?”


    又過幾日, 終於等上邊給到的回複, 讓他們宣傳的口徑就很統一:“上邊說了,北方軍卒足夠,不征兵,有專門的運糧民夫, 不用你們過去,安心工作。”


    這話一出,懸掛在北方庶民們的心底的靴子總算是落了下去,但在慶幸之餘,還是有很多人越想越不是滋味,覺得渤海公是不是看不起他們?


    並不是所有人都願意安穩地過著地裏刨食、坊裏做件的生活的。


    北方律法森嚴,大過小錯都有嚴格的法律規範,每村還有民兵訓練,保護鄉裏治安,這點讓很多遊手好閑、卻又想出人投地的二賴子們甚不得勁,在知曉征兵可以自願參加,且有軍餉後,不少想出人投地、又無甚牽掛的,幹脆就報名叢軍了。


    這事鬧了一陣子,但很快便平息下去,因為大家都要準備四月的學校考核了。


    魏瑾其實是想把考核設在三月,但隨後發現不行,三月正是春耕農忙的時候,大人根本無暇顧及小兒,而二月太冷,小孩子們受不如今小冰期的寒冷,所以才定在四月。


    至於說像後世一樣九月開學——那時正要秋收呢,農業時代,要順著農民生活節奏來。


    所以北方三四月份都是最忙碌的時間,小孩子們被選美一樣挑出來,聰明機靈學習能力強的留下,不過關的,就繼續回家種地。這種幾乎可以改變人生命運的抉擇,一度讓北方上上下下都為之震撼,和這個相比,北方軍南下,都可以算是小事了。


    畢竟寒門學習最大的耗費不是吃食也不是學費,而是筆墨和書本,以及尋覓名師的耗費。


    學校裏初期識字都是用的木板加鉛筆,學字會有一種柳葉紙做的水筆字貼,用水寫上去時和普通字無異,幹後字跡就消失了,這種字貼本算是小孩子最貴重的財產,沒辦法,就算北方如今發達了,也不敢說免費提供所有耗材——那樣的話,北方所有的紙坊加起來都不夠用。


    ……


    王悅也是準備考試的其中之一,但他如今的心情卻怎麽也不能安穩,南方的局麵讓他緊張又焦慮,他也明白,王氏家族已經與南朝表裏一體,不可能放棄南朝。


    他的好基友司馬鄴則笑他多慮:“放心,現在還要僵持一年半年的,不會直接開打。”


    “為何?”王悅疑惑地問,“如今南方衰弱,北方正當是一鼓作氣,攻下南方的天時之機啊。”


    “你真是不知道天下之大,”司馬鄴也是經曆過軍旅的人,忍不住給他解釋道,“數萬大軍看著很多,但放到江南之地,還沒有一個郡縣的人多,且長江天險,北方戰馬很難在水網縱橫的南方擺開,優勢會為之大減,當年晉滅東吳,先是派大將坐鎮了荊州(湖北)、青州(山東)、徐州(江蘇),然後在巴蜀建造戰船、訓練水軍,這才有了水陸並進的滅吳之旅。”


    “所以……”王悅反應過來,“必須先奪得荊州,以雲夢澤為憑,訓練戰船。”


    “不錯,還要在豫州、徐州擊敗南朝兵將,將戰線推到淮河,這才有攻打建鄴的可能。”司馬鄴傲然道,“別想那麽多了,四月的開學測驗要是不能過,可是要留級的。”


    “好的好的。”心下稍安,王悅立刻投入複習大業,同時準備等會就給父親去信,讓他多派些家中子弟北上吧。


    同一時間,天下腹地,荊州。


    肖妃的石山峒規模又擴大了一倍,手下兵丁已有了三千,還造了一些小船,在水上操演的有模有樣。


    這半年間,她一邊教導山民耕作,一邊宣傳思想,同時還要和陶侃、叛軍等保持友誼,雖然很忙,但卻把這塊敵後根據地搞得井井有條,蒸蒸日上。


    這一年裏,荊州兩隻姓杜的叛軍都來找過她幾次,明裏暗裏都在示意讓北方封他們做荊州刺史,他們願意歸降。


    但在發現肖妃每次都一口回絕後,兩人漸漸降低了標準,如今隻是要求當個郡縣的太守外加管軍的將軍就好。


    肖妃還是拒絕,為此,杜弢惱羞成怒,曾經想幹脆攻占石山峒,活捉這個冥頑不靈的北方女人。


    可惜的是,荊州這地方太亂了,肖妃暗中聯絡了另外一支叛軍杜曾,後者本就對肖妃念念不忘,又和杜弢多有摩擦,兩人狼狽為奸,一起伏擊了杜弢,讓後者險些丟掉性命。


    肖妃為此專門給了杜曾名牌,讓杜曾以後來見他至少不用拿號排號了。


    杜曾為此欣喜不已,覺得自己不同了,網友們卻看得連連搖頭,稱這舔狗遲早要完。


    二月底時,杜曾又專程過來尋肖曉,想要購買一些戰馬、耕牛。


    如今他在荊州占據了南陽、襄陽一帶,那是屬於南陽盆地最精華的區域,隻要好好種,便不會缺少糧食,但今年,他有些擔心。


    “去年冬日幾乎無雪,如今近三月,卻無雨,今年怕是又要饑荒。”杜曾曾經是南中朗將,以前他隻知兵事,不懂管理,可如今被肖妃的管理能力折服,又被一番治世之說熏陶,眼熱石山峒的繁華,也想好好經營轄地,聽說肖妃主管著北方的牛馬經營,便飛快來了。


    “往後幾年,收成怕是都會很難,”說到這,肖妃也有些無奈,現在是小冰河期,平均溫度下降了一度帶來的不止是零度線從淮河退到長江,同時空氣的含水量會減少20%,空氣水份一少,帶來的後果就是大旱,“牛馬我可以幫你,但你用什麽買呢?”


    按杜曾的想法,他何曾買過,一向是用搶的,但這時卻不能如此,沉吟許久,終是問:“若吾降於渤海公,可換多少耕牛?”


    還想賣身,也不看看你們值幾個錢?


    肖妃臉上微笑一變,握茶杯的手卻是微微一緊:“這空手套白狼,怕是不可呢。”


    杜曾歎息一聲,這位軍漢無奈道:“渤海公素來仁義,你豈可見死不救?”


    你們離死還早得很呢,肖妃輕啜茶水,這才緩緩道:“也不是不可,但如今,有一事相求,此事若成,便送君一千牛馬,外加耕具。”


    “何事?”杜曾沒有一口答應,他知道肖妃的便宜並不好占。


    “王敦治下,周訪被調去豫州一事,將軍可知?”肖妃拿出地圖,問他。


    “有聽聞,此事利好。”杜曾沒有隱瞞地道。


    若說打仗,王敦手下的周訪能力還在陶侃之上,杜曾幾次和周訪交戰,皆未占到便宜,而其他如陶侃、王敦、杜弢之類的名將,都是他手下敗將。


    肖妃微笑道:“周訪是晉帝用來節製王敦,從而安插在王敦後下的大將,如今他不在,王敦會做何?”


    “王敦如今必是想看北方與朝廷大戰,他從中漁利,”杜曾思考道,“若北方勝,他出來力挽狂瀾,若北方敗,南朝勢力也會被磨走大半,如此,他必會緊守在他的南昌大本營,等待時機。”


    “不錯,可是,如果他帶兵前來荊州呢?”肖妃指尖在地圖中心腹地一點。


    “王敦不會來荊州,他若來,”杜曾冷笑一聲,“你我定能讓他有來無回,他若有失,我等水軍可順大江而下,直撲建鄴,他擔不起這罪過。”


    王敦的領軍水平隻能算是中等,且心胸狹窄,和陶侃、周訪等大將皆不合,能一直統領大軍,靠的更多的是他手下的勢力網,本人內戰甚行,外戰嘛——遇到一點厲害,便立刻大敗。


    “如果,陶侃在荊州屢戰屢勝,你覺得,他會是來搶功勞,還是會坐在南昌城,等著陶侃立下大功呢?”

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