這座剛剛落成的聚居地由萬座模塊化單層裝配房屋與兩層以上的功能型房屋組成,處於拜舍爾茂密的叢林之間,一個由艦船聚變反應堆供能的發電站為這些建築物提供所需的能源。


    居民屋由南到北呈殖民地網格狀分布,中間留出寬闊的四車道柏油公路和停泊運輸機的航空港,從空中看下去就仿佛是一個藍白相間的柵格板。


    這些方塊狀的房子的部件都是在克哈Ⅳ的工廠中由混凝土和輕型合金熔鑄而成,金屬製的房屋外殼上塗刷著藍與白色相間的底漆,上麵噴由握鞭之環的金紅兩色標誌,蒙斯克家族狼頭與克哈自治領的紅底金星旗飄揚在作為最高建築的指揮中心上。


    聚集地的外圍是超過10英尺高的普雷鋼工事牆,牆外的叢林都已經被等離子噴火器與鏟車夷為平地,為在防護牆上放哨的士兵掃清視野。


    時至今日聚居地中的居民對這塊防禦牆的作用仍然抱以懷疑的態度,謠言和恐怖的故事開始在揣揣不安的殖民者們間流傳,他們相信那些詭異的外星生物似乎隻需要輕輕一躍就能夠跳過高牆,可以像幽靈一樣穿過牆壁。


    這個在一個月前一度欣欣向榮的殖民者聚居地曾經充滿了希望,人們一度暫時地忘卻了背井離鄉的哀傷,專注於建設新的家園。


    拜舍爾是一個絕佳的殖民世界,甚至不必進行漫長的地球化過程使之變得適宜人類的居住。這裏將成為流浪的克哈人的第一個新家園,他們將秉承祖先的頑強的品行開拓這個原始的世界。


    本該是這樣的。


    在指揮中心的旁邊即是同樣由預製板搭建的軍營廣場和調度廣場,約有一個營身著紅色動力裝甲的革命軍軍人與接近三千名穿著深灰色軍裝手握C-13高斯步槍正腰杆挺直地站在調度廣場中,在他們的旁邊停滿了克哈軍工廠生產的輕型偵察車與車頂裝配有一台重機槍的裝甲重戰車。


    執旗手手握著鮮紅的旗幟,每一名士兵的臉上的滿是肅穆的表情。所有的軍人們都非常的清楚,在這個危機四伏的世界他們就是擋在家人之間的唯一一堵牆壁。


    克哈人的軍人比例已經接近驚人的五比一,除殘疾人以及特別工作崗位以外,十六至五十歲無論男男女女都要求接受專業的軍事訓練,作為隨時都能夠補充前線兵源的預備役部隊。


    這些士兵,尤其是殖民艦隊中的人員組成非常的複雜,這裏麵既有首都斯蒂爾靈主城中的工薪階層也有來自海洋城市的海上漁民。


    “稍息,立正。”瑞克·基德使用他指揮官動力裝甲內部的揚聲器。


    “我們遭遇的是前所未見的詭異生物,那些怪物是人類有史以來遇見過的最恐怖的敵人。”瑞克用了不到一分鍾的時間訓話。


    “在這顆距離克哈八千光年遠的星球上同時生活著兩個高度進化的智慧種族,這是一個對我們滿懷惡意的種族,拒絕理解與一切和平的溝通,那麽等待我們的就是你死我活的戰爭。”他不過才二十歲出頭,表現得卻已經像是一名威嚴畢露的將軍。


    戰爭與作為狙擊手的冰冷殺戮使得瑞克成為了天堂之魔中最冷酷的戰士,他絕不允許自己辜負奧古斯都的信任或是讓其失望,為此,擋在他麵前的一切敵人都會被會被堅決地、毫不猶豫地鏟除。


    “不論是持續多久的戰鬥,最終的結果就隻有一個,不是我們徹底地殺光這些怪物,就是我們被他們滅絕。先生們,克哈Ⅳ的硬漢們,讓那些高傲的怪物們見識一下什麽人類的勇氣。”他的聲音在調度廣場的上空飄揚。


    “當你們凱旋而歸時,他們將會像迎接英雄一樣迎接你們。”


    “為克哈而戰,我們是克哈之子。”作為對瑞克的回應,士兵們立即整齊劃一地喊道。


    在克哈人眼裏,克哈之子並非一個恐怖組織的名稱。實際上,每一名告誡自己要牢記克哈之隕事件的克哈人都將自己稱作克哈之子並引以為豪。


    泰倫聯邦的調查官會發現,那些流亡在外的克哈人之中找不到任何有關於恐怖組織克哈之子的情報,或者那些克哈人人人都是克哈之子。


    “命令所有的部隊從阿爾法門出發,戰車與噴火兵部隊在前。”瑞克繼續命令說:“讓轟炸機升空,準備投送燃燒彈。”


    “偵察機已經抵達禿鷲車連發出求援信號的上空,那裏距離我們有十二英裏,覆蓋著枝葉茂密的原始森林,在複雜的地麵環境中雷達設備根本無法發揮作用,而偵察機的熱成像設備隻能探測到被俘的戰士。”他的副官回答說。


    “除此之外,我們沒有發現任何的敵方部隊。”


    瑞克的副官名叫阿倫·菲利普,就與革命軍中許多出身平凡的軍官一樣,菲利普隻是一個建築工人的兒子。在學生時代他就憑借優異的成績獲得了斯蒂爾靈炮兵學院全年的獎學金,而克哈獨立戰爭開始之際他剛一畢業就加入了克哈革命軍。


    就像是這樣,瑞克手下的軍官參軍之前的職業也是五花八門,有人曾經是麵點師或是廚師,其中不乏來自各行各業的人,包括小學老師、出租車司機、美術生、記者......


    克哈議會首席議長曾經安格斯·蒙斯克曾經向自己的支持者們宣稱,無論是貴族還是痞子,他們都願意保家衛國,這就是偉大而團結的克哈民族。


    “他們在守株待兔。”瑞克說:“他們用同胞的生命逼迫我們派出救援部隊,又試圖激怒我們,為的就是要讓我們走出城市,進入叢林。”


    “然後,等待我們的就是外星人的殘酷獵殺。”他說:“就像克哈上的獵人一樣,他們布置陷阱,等待鹿或是野豬走進陷阱,一一射殺。”


    “這很好,我一直等待著這樣的機會。我們的戰士急需參與一場劍與火的戰鬥,與真正的敵人而不是陰影或是恐懼對峙。否則,哪怕這些該死的怪物沒有殺光我們所有的指揮官,相互孤立的城市也會慢慢地崩潰。”


    “我們成了獵物。”瑞克的副官菲利普說:“終於有一天,人類再次成為了獵物。”


    “出發吧。”瑞克說著就從自己的副官手裏接過了從聯邦陸戰隊時期就一直陪伴著自己的水手長狙擊步槍。這把狙擊步槍被保養得很好,油光發亮。


    由於擔心敵人擁有對人類空軍的毀滅性打擊能力,瑞克不敢讓士兵都乘坐運輸機進軍。


    瑞克乘坐著一輛凱聯戰爭時期的軍刀指揮車走在行軍隊列的最前方,步兵排成三列縱隊在地形複雜的叢林中以每小時三英裏的速度行軍,他們的頭頂有一個聯隊的複仇者戰機與五架幻影戰機提供空中支援。


    前六英裏是低矮平坦的叢林,革命軍的部隊一直在以較快的速度行軍,等到深入叢林,隨著更高更密的草木出現,瑞克不得不下令讓士兵拋棄自己乘坐的汽車,隻帶上補給在叢林中前進。


    這是一個生滿蘭科植物、蕨類植物和早期被子植物的綠色叢林世界,在被植物覆蓋的角落裏有著已經被時光所掩埋的古老遺跡。


    那些有著風化痕跡的草灰色建築上鐫刻著神秘和古老的符號文字,在黑夜中這些文字還會閃爍出類似於螢火蟲般的熒綠色神秘光芒。


    比人類的整個曆史還要古老的遺跡埋藏在枝葉繁茂的密林,那些矩形的雄偉建築物仿佛是地球中美洲上的瑪雅金字塔,而環形的祭台則仿佛是與某種殘酷血腥的祭祀活動有關。


    遠方彌漫在遼闊原始森林與草原間的地嗪氣泉有如筆直向上的煙柱,將拜舍爾湛藍色的天空渲染成瑰麗的紫色。


    如果他們留心天空就能發現在由紫色地嗪的雲霧就會發現裏麵偶爾會浮現出巨大漿形鰭和類似於巨大鯨魚的輪廓,好似有一群浮空的鯨魚在空中遊曳。


    時至今日,人類還沒有發現在拜舍爾的某些如同桃園一般的角落裏還生存著奇特的生命。


    隨著革命軍的前鋒部隊逐漸地深入叢林,瑞克也帶領著一支裝備著動力裝甲的連隊在拜舍爾茂密的叢林中步行前進。


    茂密的闊葉植物的樹冠漸漸地遮蔽了他們頭頂的陽光,在林地中投下一片黑暗的陰影。拜舍爾的叢林中寂靜得可怕,這裏沒有鳥獸的聲音,隻有趴在花朵上嗡嗡作響的原始昆蟲。


    灌木菱形的葉片上依然覆蓋著一層濕漉漉的水汽,革命軍士兵們的製服逐漸變得潮濕粘膩。當瑞克帶領的前鋒部隊距離目的地越來越近時,茂密的森林中幾乎無路可循。


    在這種情況下,瑞克和他的戰士們不得不使用軍刺砍倒小樹和纏繞在樹木之間的堅硬藤曼。由於在茂密的叢林中士兵們視野被周圍的環境所遮蔽,革命軍的軍官必須使用無線電設備反複地確認自己部隊的位置。


    接近三千五百名士兵分散在茂密的叢林中,呈搜索隊形前進,士兵與士兵之間相距三至五米,每隔十幾分鍾革命軍的行軍隊列就會短暫地停下,收攏隊伍,由軍官向指揮官匯報自己的部隊是否發生了原因不明的失蹤情況。


    身著深紅色動力裝甲的士兵作為隊伍中的中堅力量走在最外圍,而更多隻穿著普通棉製軍裝的士兵則攜帶著高斯步槍、瓦斯噴火器與重機槍提供火力掩護。


    距離目的地隻有不到一英裏的時候,瑞克又派出了一隊精銳的偵察兵,而那隊偵察兵在十幾分鍾以後很快就與他失去了聯係。


    瑞克和他的部下立即意識到敵人就在附近。


    此刻清風吹拂著革命軍士兵們腳下的植物,樹葉的聲音嘩嘩作響,不知不覺間,瑞克的臉上和身上都開始冒出汗來。


    “諾伊德中士仍然還沒有消息,他們動力裝甲裏的定位裝置顯示其已經超過十二分鍾都沒有再移動了。”當瑞克的動力靴踏在濕滑的草地上時,他的頭盔裏傳來了一名上尉的匯報聲,十幾名身著動力裝甲的副官和衛兵就站在旁邊,一步一步地向前走著。


    這些士兵左右掃視著,使用他們動力裝甲麵罩中的熱成像裝置留意叢林間的風吹草動。作為瑞克手下最精銳的部隊,他們的麵罩上都配備用精密的反隱形設備。


    由於泰倫聯邦的人類軍隊中並沒有大規模的隱形設備,大批裝備反隱設備既無必要也耗費甚多,如果不是奧古斯都為了對付聯邦的幽靈特工給他的營級以上的指揮部都配備了反隱形的戰術目鏡,那麽對於現在的殖民者而言,隱形的敵人幾乎是無敵的。


    這種探測設備的功能有限,使得瑞克的士兵隻能通過肉眼觀測視野範圍內部的敵人,而這是有致命死角的。


    握著水手長狙擊步槍的瑞克仿佛能夠聽到自己的心跳聲,他不禁想起了自己第一次握起這把槍的場景——他是一名擁有五級靈能的人類靈能者,在其聚精會神時,時間的流逝就會放緩。


    在瑞克的眼中就連樹葉的晃動都變慢了,可他的思維依舊清晰。他傾聽著颯颯作響的樹枝搖晃聲,密林間的草叢中不時傳來窸窸窣窣的聲音。


    瑞克一直在思考著如果是他,那麽他會從哪裏發起進攻——


    忽然,瑞克猛然間地抬起頭看向天空,赫然發現在其右前方的一棵形似於榕樹的樹上正站著一個模糊的人影,從其長長的髒辮與閃閃發光的猩紅雙眼來看,這應該與他們之前殺死的那個怪物是同一種生物。


    他(它)正用著一個用力的手臂環在傾斜的樹枝上,另一隻手裏握著一把猩紅的、約五英尺長的光刃,雙腳撐在粗壯的樹幹上,仿佛是一隻準備正以俯衝姿態下落的鷹。


    “注意十點鍾方向的那顆樹,在樹梢上!”瑞克立即大聲喊了起來。


    察覺到瑞克已經發現了自己,這個生物從樹上跳下,其背後的猩紅色披風呼呼作響。


    周圍的革命軍士兵們立即向他開火,然而能夠輕易地撕碎成年人的射釘子彈一經落在其上就立刻彈開,一個圓形的護盾為其規避了所有的傷害。


    他在噠噠的槍聲中以優雅的步伐前進,奔跑間就遊刃有餘地削下了距離其最近的一名革命軍士兵的頭顱,接著又用一擊橫劈將一名中尉攔腰斬斷,紅色的鮮血立刻就像是雨一樣從天空中落下。


    動力裝甲就像是豆腐塊一樣脆弱。


    瑞克以一種絕對的冷靜使用那把戰功赫赫的狙擊步槍一發接著一發地瞄準對方的頭顱開火,而他忠誠的部下們則不顧一切地向前跑去,一邊開火一邊抵擋在敵人與自己的指揮官之間。


    那個異形怪物一路走來,砍翻了十二名身著動力裝甲的革命軍士兵,又一刀將瑞克身前的副官菲利普一分為二。他幾乎不可阻擋,直到一發榴彈所擊中,踉蹌著摔倒在地。


    他顯然低估了人類武器的威力,過於相信自己的護盾。


    在這名異形生物用著奇特的語言嘶吼著時,瑞克隻能從以己度人的角度猜測對方是在說髒話。


    與此同時,瑞克接連地朝對方的麵龐補槍,直到其不再動彈。


    “你能說英語嗎?”他以滿懷憎惡的語氣對這個正在死去的生物說。

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