赤炎門主馬飛沙，一柄赤炎劍獨步天下，卻被發現於六十大壽當日淩晨……死了，還死得十分不體麵。
“他死在了第十七房小妾的香閨中。”九苞聲音亢奮，不知道的還以為那位馬門主不是死了而是生了呢。
鍾意握著扇子在掌心打了兩下，思索半天，抬頭道：“我早飯要吃酒釀元宵。”
“什麽？”九苞大叫，“堂主，馬門主他死了！”
鍾意沉痛地說：“長歌當哭。”
九苞瞪眼，盯著他看了半天，一臉恨鐵不成鋼：“堂主，馬門主乃武林巨擘，多年來匡扶正義、身先士卒，為維護武林正道立下汗馬功勞，如今猝然橫死，你就沒有一點感觸嗎？”
“當然有。”
“什麽感觸？”
鍾意認真地說：“小妾娶不得。”
九苞頓時噎住：“你……”
“去做酒釀元宵，再來一碟栗子糕。”
打發走這個擾人清夢的假丫頭，鍾意在床上盤膝而坐，運功冥想，待重新睜開眼睛已是天光大亮。
緩緩籲出胸中濁氣，鍾意整整衣衫，春風滿麵地走出臥房，酒釀元宵的香甜撲麵而來。
九苞一身花紅柳綠的少女打扮，俏生生站在桌前，滿臉都是“快點來誇我！”
鍾意哈哈大笑兩聲，毫不吝嗇地一通狂讚，在桌邊坐下，深嗅一口氣，四溢的酒香和栗子的清甜讓他心曠神怡，拿起勺子剛要下手。
“堂主，”一個人影出現在門外，“赤炎門的人來了。”
“不見不見！”
“人已至垂花門。”
“攔住攔住！”
“屬下攔不住。”
“荒唐！”鍾意怒道，“沒看到本堂主在吃早飯？”
“到底是鍾堂主的早飯要緊，還是我赤炎門上下三百餘人的安危要緊？”一個蒼勁的女聲響起。
鍾意倏地抬頭，見到一個老婦渾身重孝、疾行如風，轉眼已至門內，甫一照麵，便猛地躍起，一柄通體火紅的魚頭刀直劈過來。
此婦壯如猛虎，若被一刀劈中，必登時斬成兩半。
鍾意端坐未動，待魚頭刀劈至麵前，手持飯勺，從容一舉，隻聽一聲脆響，竟以瓷勺擋住了鋼刀。
抬頭看向老婦，笑盈盈道：“馬夫人，大清早便這麽大火氣，一定沒吃早飯吧？”
“你！”老婦滿目猩紅，狠狠盯著他的眼睛，隻覺源源不斷的內力從瓷勺傳來，竟讓她手臂發麻，遂憤而收刀，一撩衣裙，坐在他的對麵，怒道，“外子為天下盟鞍前馬後多年，位列五佬之一，如今半夜橫死，天下盟卻坐視不理，未免令其他股肱之臣寒心。”
“馬夫人此言差矣，”鍾意和氣地說，“在下聽到一點風言風語，覺得這個事情吧……外人大概……應該……不是很適合插手。”
老婦暴怒：“你什麽意思？”
鍾意左右看了一眼，身體前傾，唰地一聲打開紙扇，掩在二人臉邊，小聲道：“聽說馬門主頗有豔福……”
老婦猛地拔刀：“小子休得胡言！”
“……大約都是飛短流長罷了。”鍾意從善如流地改口。
老婦蒼老的眼睛中迸出火焰，從袖中取出一片布料，扔在桌上，冷冷道：“鍾堂主不必與我虛與委蛇，先看看這個再說吧。”
鍾意拿過那片布料，指尖一觸，便覺十分柔軟，疑惑地展開，發現是一個鳳尾箋，精美的鳳紋絲綢上，寫著一行小字。
——綠兮衣兮，綠衣黃裳。心之憂矣，曷維其亡！
他困惑地看向老婦：“馬夫人，這是什麽意思？”
“這是在亡夫手裏發現。”
鍾意皺起眉頭，翻來覆去看著鳳尾箋，卻沒有再說話。
老婦啞聲道：“外子多年來征戰殺伐，樹敵無數，最為邪魔記恨，鍾堂主，此事絕不是簡單的人命案，還請天下盟為我赤炎門查明真相、報此大仇。”
鍾意翻了翻眼皮，一萬個不想理這事兒，但始終還是敵不過老婦那滿目的悲傷，暗自歎一聲氣，站起身來，雙手抱拳：“請夫人放心。”
“多謝。”老婦抱拳回禮，轉身，一陣颶風般飛身出門。
鍾意看著她消失的方向若有所思，半晌，低下頭來，捧著碗，嘀咕一句“本堂主的早飯都涼了”，盛起一勺酒釀元宵送進嘴裏：“噗……九苞！”
“怎麽樣，堂主？”九苞撲過來，瞪大眼睛，“味道如何？”
鍾意一把推開他濃妝豔抹的大臉，吼：“你這輩子不許再進廚房！否則我打斷你的狗腿！爺爺的！”
九苞頓時蔫了。
鍾意鬱悶地往嘴裏塞了一個栗子酥，抬步往外走去。
“哎，”九苞問，“堂主，你去哪兒？”
“還能去哪兒？”鍾意一肚子火氣，“當然是那倒黴催的赤炎門！”
到了赤炎門，二人才發現，此時的赤炎門豈是一個倒黴催可以形容的？本是門主六十大壽的喜慶日子，提前三個月便已廣發請帖、遍邀天下英雄前來賀壽，誰料喜事還沒辦呢，嘩啦啦就變成了喪事，簡直晦氣透了。
天氣炎熱，屍體易腐，不得不暫時存放在地下酒窖中。鍾意一進去便聞到濃鬱的酒氣，酒氣中夾著一絲異香：“點了熏香？”
馬夫人漠然道：“怕臭。”
鍾意點頭，問是否已經報官請仵作前來驗屍。
馬夫人臉上沒什麽表情，淡淡道：“江湖恩怨，不是仵作可以輕易斷定的。”
鍾意疑惑地看她一眼，不過如今天下動蕩、禮崩樂壞，官府確實不願插手江湖恩怨也是事實。
這廂兩名赤炎門弟子已經推開棺材，頓時空氣中騰起一股刺鼻的血腥氣。
九苞捂住了鼻子。
鍾意走到棺材邊，一眼掃去，倏地呼吸一窒，轉頭看向馬夫人：“這……”
馬夫人握緊腰後魚頭刀，蒼老的眸子中迸發出強烈恨意，一字一句道：“千刀萬剮。”
“這是何人下此毒手？”
馬夫人傲然道：“外子自執掌赤炎門，誅魔穀、滅妖樓，一柄赤炎劍斬盡邪魔外道，自然免不了有幾個仇家。”
鍾意示意赤炎門弟子將棺材合上，轉身走出酒窖，門口立著一個美婦，見他出來，突然“呀”地驚叫一聲：“你臉色怎麽這樣難看？”
九苞聞言看過來，發現自家主人臉色鐵青，確實算不上太好看。
鍾意汗顏地擺手：“暈血啊。”
九苞：“……”
馬夫人隨後走出，抬眼看到那名美婦，臉色一沉：“你怎麽在這裏？”
美婦垂淚：“奴家再來看一眼門主……”
鍾意疑惑地問九苞：“這位小娘子是？”
“就是馬門主新娶的第十七房小妾，”九苞壓低聲音，“叫桐姬，原是廣樂坊的頭牌，一首曲子，這個數。”
鍾意看一眼九苞的手勢，驚道：“真是失敬失敬。”
馬夫人臉色頓時冷下來。
桐姬抽出絲帕擦著眼淚，悲戚地哭道：“門主死狀實在太慘了，千刀萬剮呀，這是什麽樣的深仇大恨啊嚶嚶嚶……”她哭了一會兒，從絲帕後露出一隻水汪汪的眼睛，“我聽說十年前那個小魔頭就是千刀萬……”
“閉嘴！”馬夫人厲聲喝道，“滾回你的房……”
忽而門外一聲響亮的驢嚎打斷她的嗬斥，眾人抬頭，隻聽一陣大笑聲傳來：“恭喜馬門主！賀喜馬門主！祝馬門主福如東海水，壽似不老鬆，年年有今日，歲歲有今朝！啊哈哈哈……”
眾人一片安靜，唯有這蒼老卻中氣十足的聲音在庭院中久久回蕩。
“大概是前來賀壽的江湖俠客，”鍾意道，“讓門房打發了吧。”
話音剛落，就聽那老者吃驚大叫：“什麽？馬門主死了？那老夫的午飯怎麽解決？”
鍾意抬腿往外走去：“此人內力深厚，不知是何方前輩……”
內力深厚？九苞連忙向馬夫人行禮告別，轉身跟了上去，小聲道：“你隻是想看看是何方吃貨吧？”
“怎麽可能？”鍾意嗤道，“此人聽聞馬門主死訊竟首先關心自己的午飯，可見是個自私無情之人，而本堂主高風亮節，怎會與他惺惺相惜？”
九苞瞪眼：“我什麽時候說過惺惺相惜？”
鍾意：“咦？沒說嗎？”
二人趕到門口，迎麵看到一頭瘦骨嶙峋的毛驢，驢上倒坐著一名比驢更瘦的老者，衣衫襤褸，邋遢得草鞋都露了腳趾，卻在毛驢腦門不倫不類地係了一朵紅絨花。
“老夫為趕上壽宴，日行千裏、夜行八百，一路跑死十匹駿馬，三天三夜沒有吃飯，你現在說壽宴取消了？”老者手裏拿著一根開了兩朵小花的樹枝，正對著門房憤怒地咆哮。
門房在赤炎門這樣的大門派裏當值，向來眼力毒辣，一掃老者的行頭便知這貨純一個來蹭飯的，還跑死十匹駿馬，也不看看您座下那眼瞅就要散架的寶駒！
鍾意順著他的視線看向毛驢，發現這畜生眯著小眼兒，歪耷拉著舌頭，馱著老者樂顛顛地搖晃，不知為何，鍾意硬生生從這張畜生臉上看出了美滋滋的神情。
“大俠，”門房不客氣地說，“你口口聲聲說你來參加壽宴，請帖呢？沒有請帖，那起碼要有壽禮吧？”
“你竟藐視老夫？”老者大怒，將手裏那根樹枝往前一舉，大聲道，“江南無所有，聊贈一枝春。”
門房嗤道：“別胡攪蠻纏了，今天可是七月十五，還一枝春？一枝秋還差不多！”
“哈哈，”老者大笑，“小子孤陋寡聞，竟不知我青穀四季如春！”
青穀？
鍾意突然疾步上前，朗聲道，“不知青穀老人大駕光臨，有失遠迎！”
老者回過頭來：“你小子是誰？”
“晚輩天下盟忘憂堂主鍾意，”鍾意雙手抱拳行了一禮，抬頭，與老者對視一眼，心跳漏了半拍，隻見老者潦倒落拓、麵容蒼老，一雙眸子卻仿若剪水、宛如星辰。
“他死在了第十七房小妾的香閨中。”九苞聲音亢奮，不知道的還以為那位馬門主不是死了而是生了呢。
鍾意握著扇子在掌心打了兩下，思索半天，抬頭道：“我早飯要吃酒釀元宵。”
“什麽？”九苞大叫，“堂主，馬門主他死了！”
鍾意沉痛地說：“長歌當哭。”
九苞瞪眼，盯著他看了半天，一臉恨鐵不成鋼：“堂主，馬門主乃武林巨擘，多年來匡扶正義、身先士卒，為維護武林正道立下汗馬功勞，如今猝然橫死，你就沒有一點感觸嗎？”
“當然有。”
“什麽感觸？”
鍾意認真地說：“小妾娶不得。”
九苞頓時噎住：“你……”
“去做酒釀元宵，再來一碟栗子糕。”
打發走這個擾人清夢的假丫頭，鍾意在床上盤膝而坐，運功冥想，待重新睜開眼睛已是天光大亮。
緩緩籲出胸中濁氣，鍾意整整衣衫，春風滿麵地走出臥房，酒釀元宵的香甜撲麵而來。
九苞一身花紅柳綠的少女打扮，俏生生站在桌前，滿臉都是“快點來誇我！”
鍾意哈哈大笑兩聲，毫不吝嗇地一通狂讚，在桌邊坐下，深嗅一口氣，四溢的酒香和栗子的清甜讓他心曠神怡，拿起勺子剛要下手。
“堂主，”一個人影出現在門外，“赤炎門的人來了。”
“不見不見！”
“人已至垂花門。”
“攔住攔住！”
“屬下攔不住。”
“荒唐！”鍾意怒道，“沒看到本堂主在吃早飯？”
“到底是鍾堂主的早飯要緊，還是我赤炎門上下三百餘人的安危要緊？”一個蒼勁的女聲響起。
鍾意倏地抬頭，見到一個老婦渾身重孝、疾行如風，轉眼已至門內，甫一照麵，便猛地躍起，一柄通體火紅的魚頭刀直劈過來。
此婦壯如猛虎，若被一刀劈中，必登時斬成兩半。
鍾意端坐未動，待魚頭刀劈至麵前，手持飯勺，從容一舉，隻聽一聲脆響，竟以瓷勺擋住了鋼刀。
抬頭看向老婦，笑盈盈道：“馬夫人，大清早便這麽大火氣，一定沒吃早飯吧？”
“你！”老婦滿目猩紅，狠狠盯著他的眼睛，隻覺源源不斷的內力從瓷勺傳來，竟讓她手臂發麻，遂憤而收刀，一撩衣裙，坐在他的對麵，怒道，“外子為天下盟鞍前馬後多年，位列五佬之一，如今半夜橫死，天下盟卻坐視不理，未免令其他股肱之臣寒心。”
“馬夫人此言差矣，”鍾意和氣地說，“在下聽到一點風言風語，覺得這個事情吧……外人大概……應該……不是很適合插手。”
老婦暴怒：“你什麽意思？”
鍾意左右看了一眼，身體前傾，唰地一聲打開紙扇，掩在二人臉邊，小聲道：“聽說馬門主頗有豔福……”
老婦猛地拔刀：“小子休得胡言！”
“……大約都是飛短流長罷了。”鍾意從善如流地改口。
老婦蒼老的眼睛中迸出火焰，從袖中取出一片布料，扔在桌上，冷冷道：“鍾堂主不必與我虛與委蛇，先看看這個再說吧。”
鍾意拿過那片布料，指尖一觸，便覺十分柔軟，疑惑地展開，發現是一個鳳尾箋，精美的鳳紋絲綢上，寫著一行小字。
——綠兮衣兮，綠衣黃裳。心之憂矣，曷維其亡！
他困惑地看向老婦：“馬夫人，這是什麽意思？”
“這是在亡夫手裏發現。”
鍾意皺起眉頭，翻來覆去看著鳳尾箋，卻沒有再說話。
老婦啞聲道：“外子多年來征戰殺伐，樹敵無數，最為邪魔記恨，鍾堂主，此事絕不是簡單的人命案，還請天下盟為我赤炎門查明真相、報此大仇。”
鍾意翻了翻眼皮，一萬個不想理這事兒，但始終還是敵不過老婦那滿目的悲傷，暗自歎一聲氣，站起身來，雙手抱拳：“請夫人放心。”
“多謝。”老婦抱拳回禮，轉身，一陣颶風般飛身出門。
鍾意看著她消失的方向若有所思，半晌，低下頭來，捧著碗，嘀咕一句“本堂主的早飯都涼了”，盛起一勺酒釀元宵送進嘴裏：“噗……九苞！”
“怎麽樣，堂主？”九苞撲過來，瞪大眼睛，“味道如何？”
鍾意一把推開他濃妝豔抹的大臉，吼：“你這輩子不許再進廚房！否則我打斷你的狗腿！爺爺的！”
九苞頓時蔫了。
鍾意鬱悶地往嘴裏塞了一個栗子酥，抬步往外走去。
“哎，”九苞問，“堂主，你去哪兒？”
“還能去哪兒？”鍾意一肚子火氣，“當然是那倒黴催的赤炎門！”
到了赤炎門，二人才發現，此時的赤炎門豈是一個倒黴催可以形容的？本是門主六十大壽的喜慶日子，提前三個月便已廣發請帖、遍邀天下英雄前來賀壽，誰料喜事還沒辦呢，嘩啦啦就變成了喪事，簡直晦氣透了。
天氣炎熱，屍體易腐，不得不暫時存放在地下酒窖中。鍾意一進去便聞到濃鬱的酒氣，酒氣中夾著一絲異香：“點了熏香？”
馬夫人漠然道：“怕臭。”
鍾意點頭，問是否已經報官請仵作前來驗屍。
馬夫人臉上沒什麽表情，淡淡道：“江湖恩怨，不是仵作可以輕易斷定的。”
鍾意疑惑地看她一眼，不過如今天下動蕩、禮崩樂壞，官府確實不願插手江湖恩怨也是事實。
這廂兩名赤炎門弟子已經推開棺材，頓時空氣中騰起一股刺鼻的血腥氣。
九苞捂住了鼻子。
鍾意走到棺材邊，一眼掃去，倏地呼吸一窒，轉頭看向馬夫人：“這……”
馬夫人握緊腰後魚頭刀，蒼老的眸子中迸發出強烈恨意，一字一句道：“千刀萬剮。”
“這是何人下此毒手？”
馬夫人傲然道：“外子自執掌赤炎門，誅魔穀、滅妖樓，一柄赤炎劍斬盡邪魔外道，自然免不了有幾個仇家。”
鍾意示意赤炎門弟子將棺材合上，轉身走出酒窖，門口立著一個美婦，見他出來，突然“呀”地驚叫一聲：“你臉色怎麽這樣難看？”
九苞聞言看過來，發現自家主人臉色鐵青，確實算不上太好看。
鍾意汗顏地擺手：“暈血啊。”
九苞：“……”
馬夫人隨後走出，抬眼看到那名美婦，臉色一沉：“你怎麽在這裏？”
美婦垂淚：“奴家再來看一眼門主……”
鍾意疑惑地問九苞：“這位小娘子是？”
“就是馬門主新娶的第十七房小妾，”九苞壓低聲音，“叫桐姬，原是廣樂坊的頭牌，一首曲子，這個數。”
鍾意看一眼九苞的手勢，驚道：“真是失敬失敬。”
馬夫人臉色頓時冷下來。
桐姬抽出絲帕擦著眼淚，悲戚地哭道：“門主死狀實在太慘了，千刀萬剮呀，這是什麽樣的深仇大恨啊嚶嚶嚶……”她哭了一會兒，從絲帕後露出一隻水汪汪的眼睛，“我聽說十年前那個小魔頭就是千刀萬……”
“閉嘴！”馬夫人厲聲喝道，“滾回你的房……”
忽而門外一聲響亮的驢嚎打斷她的嗬斥，眾人抬頭，隻聽一陣大笑聲傳來：“恭喜馬門主！賀喜馬門主！祝馬門主福如東海水，壽似不老鬆，年年有今日，歲歲有今朝！啊哈哈哈……”
眾人一片安靜，唯有這蒼老卻中氣十足的聲音在庭院中久久回蕩。
“大概是前來賀壽的江湖俠客，”鍾意道，“讓門房打發了吧。”
話音剛落，就聽那老者吃驚大叫：“什麽？馬門主死了？那老夫的午飯怎麽解決？”
鍾意抬腿往外走去：“此人內力深厚，不知是何方前輩……”
內力深厚？九苞連忙向馬夫人行禮告別，轉身跟了上去，小聲道：“你隻是想看看是何方吃貨吧？”
“怎麽可能？”鍾意嗤道，“此人聽聞馬門主死訊竟首先關心自己的午飯，可見是個自私無情之人，而本堂主高風亮節，怎會與他惺惺相惜？”
九苞瞪眼：“我什麽時候說過惺惺相惜？”
鍾意：“咦？沒說嗎？”
二人趕到門口，迎麵看到一頭瘦骨嶙峋的毛驢，驢上倒坐著一名比驢更瘦的老者，衣衫襤褸，邋遢得草鞋都露了腳趾，卻在毛驢腦門不倫不類地係了一朵紅絨花。
“老夫為趕上壽宴，日行千裏、夜行八百，一路跑死十匹駿馬，三天三夜沒有吃飯，你現在說壽宴取消了？”老者手裏拿著一根開了兩朵小花的樹枝，正對著門房憤怒地咆哮。
門房在赤炎門這樣的大門派裏當值，向來眼力毒辣，一掃老者的行頭便知這貨純一個來蹭飯的，還跑死十匹駿馬，也不看看您座下那眼瞅就要散架的寶駒！
鍾意順著他的視線看向毛驢，發現這畜生眯著小眼兒，歪耷拉著舌頭，馱著老者樂顛顛地搖晃，不知為何，鍾意硬生生從這張畜生臉上看出了美滋滋的神情。
“大俠，”門房不客氣地說，“你口口聲聲說你來參加壽宴，請帖呢？沒有請帖，那起碼要有壽禮吧？”
“你竟藐視老夫？”老者大怒，將手裏那根樹枝往前一舉，大聲道，“江南無所有，聊贈一枝春。”
門房嗤道：“別胡攪蠻纏了，今天可是七月十五，還一枝春？一枝秋還差不多！”
“哈哈，”老者大笑，“小子孤陋寡聞，竟不知我青穀四季如春！”
青穀？
鍾意突然疾步上前，朗聲道，“不知青穀老人大駕光臨，有失遠迎！”
老者回過頭來：“你小子是誰？”
“晚輩天下盟忘憂堂主鍾意，”鍾意雙手抱拳行了一禮，抬頭，與老者對視一眼，心跳漏了半拍，隻見老者潦倒落拓、麵容蒼老，一雙眸子卻仿若剪水、宛如星辰。