“寡枝病葉，驚定癡魂結，小管吹香愁疊疊，寫遍殘山剩水，都是春風杜鵑血!自離別，清遊更消歇，忍重唱舊明月，怕傷心，又惹啼鶯說，十裏平山，夢中曾去，惟有桃花似雷。”
不對了，桃花是紅的，雪是白的，桃花怎能似雪呢?我們隻聽說過六月飛霜，卻沒有聽見過天降紅雪!但是這十裏桃林，一望無際，重緋疊采，錦浪紅霞，要是在鴛老蝶忙的暮春時節，一片花飛，風飄萬點!雪，果然是最好的形容詞。至於。“紅”“白”顏色上的差別，卻不足為害!因為茫茫濁世，善惡是非，都不易分辨得明明白白，何足計此?陽春煙景，桃李爭妍，想像中這定然是一處世外桃源，人間樂土!那知大謬不然，就從這片桃林之中，即將導出一出人間慘劇，釀成武林中一場極大的浩劫奇災，也因此而造成幾位代表古中國俠士風霽月襟懷的男女少年英傑!
這片桃林，地在甘肅蘭州豐盛堡左近，正值花時，香飄十裏，映著欲墜未墜的斜陽，景色越發豔絕!突然桃林之外，起了馬蹄急驟之聲，到得林口，戛然而止，一個清朗口音說道：“五載不來，桃花依舊!過此桃林不遠，便是大哥莊院，看西山銜日，壽宴想尚未開，我這萬裏奔波，幸喜不曾誤了吉日!”自言自語聲中，馬蹄的答，人已走入林內。
是個三十二三的英俊書生，跨下一匹全身墨黑，四蹄卻似雪般白的“烏雲蓋雪”神駿寶馬!那書生劍眉入鬢，兩眼神光奕奕，端坐馬背之上，顧盼生姿，但青衫下擺，和鞍傍的劍囊琴袋之上，卻沾滿風塵，一望而知，經過了長途奔波勞頓!
書生自入林內，似為滿眼繽紛的花香所醉，策馬緩行，四眺林中景色。突然口中“咦”的一聲，右手揮處，一道白光電射而出!原來前側十餘步外，一株桃樹的橫枝之上，有一鄉農打扮之人，正在懸索自盡。頭剛伸入環內，兩足懸空，白光已到，繩索立斷，那人“哎喲”一聲，摔在地上。
書生下馬走過，將那鄉農扶起，問他何故輕生?那鄉農搖頭歎息道：“一過這片桃林，有座呂家莊，莊主呂懷民，今天是他五十整壽。小人姓朱，家住關中，昔年受過呂莊主大恩，無以為報，故而變賣了十幾畝田地，買來一匣上好人參，特地趕來為呂莊主上壽，一表微忱!不想已然快到地頭，竟被人強將壽禮搶去，枉自跋涉長途，呂莊主深恩難報，一時氣憤，短見輕生，多蒙先生相救!”
書生聽這朱姓鄉農講完，劍眉雙挑，朗聲說道：“我呂大哥梅花劍法威震江湖，我就不信在他隱居所在左近，竟有這等不開眼的強人，你那匣壽禮，是在何處被劫?”
朱姓鄉農說道：“就在西麵桃林口外，被一個蒙麵黑衣之人所劫。”
書生點頭說道：“我呂大哥行走江湖，救人無算，從不望報!你自遠道趕來拜壽，有此心意，我呂大哥已必高興，壽禮有無，根本不必掛懷。但此人竟敢在此附近搶劫，卻必須加以懲戒，順便把你被劫壽禮奪回，你可照舊前往，彼此在呂家莊見麵便了。”朱姓鄉農千恩萬謝，書生含笑擺手，飄身上馬，韁繩一領，便往西麵緩緩跑去。
這片桃林約有七八裏方圓，書生救那鄉農之處，是在靠東頭，距離四麵林口，路尚不近，等書生馬到林口，果然林外暴起一聲斷喝，閃出一個身材瘦小的黑衣蒙麵之人，手持明晃晃的一柄厚背鬼頭刀，攔住去路，一言不發。
書生見狀，勒馬停蹄，笑吟吟的問道：“在下琴劍一肩，身無長物，壯士橫刀攔路，意欲何為?”蒙麵人把鬼頭刀當胸一橫，上下打量書生幾眼，啞聲說道：“酸丁不必多言，把你坐騎留下，饒你一條活命!”書生仰麵朗聲長笑，聲若龍吟!笑聲之中，人如疾電飄風一般從馬背上飄到蒙麵人身前，左手三指撮住鬼頭刀脊，右掌微推，一股勁疾掌風，劈空擊去!
蒙麵人見這書生身法動作，快得如電光石火，兵刃被敵人撮住，一抽竟未抽動，勁疾掌風又到胸前，嚇得怪叫一聲，雙足點處，竟從書生掌風之下，倒縱而出。但身形仍為劈空勁氣帶動，落地之時，站立不穩，連著往後蹌踉了好幾步，才抱頭鼠竄而去。書生雖然覺得這蒙麵人，輕功不弱，似乎與他武藝不相配合，但也未深思，隻看了看手上奪來的厚背鬼頭刀，微微一哂，將刀擲去。
走到蒙麵人閃出之處，四麵一看，果然在一株桃樹的枝丫之間，發現一個用重重白綾包裹的長方形錦匣。這一耽延，紅日西沉，暮色已起，書生要在自己大哥開筵宴客之前趕到拜壽，遂翻身上馬，襠中微一用力，那匹“烏雲蓋雪”寶馬，雙耳一豎，“聿……”的一聲長嘶，就在這桃林之間，急馳起來，龍駒威勢，畢竟不凡，人馬過處，驚風所及，搖落一林繽紛花雨!
呂家莊建在桃林過去的三四裏之處，莊舍不大，也建築得樸實無華，但極其整齊潔淨，今天雖然是莊主呂懷民的五十整壽，卻也不過在莊門正中一座較為高大的瓦房門中，懸著兩盞紅燈，略資點綴!
書生馬到莊門，他是莊主盟弟，雖不常來，但莊內人多素識，自有莊丁將馬接過，書生一問廳上壽宴已開，連鞍上琴劍均未取下，僅僅拿著自蒙麵人手中奪回的白綾所裹錦匣，走向廳內。
這時廳內壽燭高燒，莊主人也就是壽星的呂懷民，正陪著八九位遠來賓客，剛剛入席。一眼瞥見書生，呂懷民急忙下座相迎，滿麵堆歡說道：“二弟，你這算何苦?迢迢萬裏，竟從關外趕來!但愚兄今年生辰，與往昔不同，你來了也好，來來來，我先為你引見。”
隨即手挽書生，一同入席，向其他賓客含笑說道：“我來為各位引見一位高人，這就是我結盟義弟慕容剛，長在關外白山黑水一帶行俠，人送美號‘鐵膽書生長白狂客’”。
這“鐵膽書生”四字，在江湖之中，名頭甚大，呂懷民話一講完，席上諸人，多均麵帶敬佩之色，一一向這慕容剛，道致景仰之意。慕容剛也含笑一一周旋，問知這些賓客，多是秦隴一帶武林中的有數人物，寒喧既畢，彼此就坐，呂懷民笑向慕容剛道“你大嫂這幾日恰巧臥病在床，不能起坐，故未出來。賢弟代我把敬各位三杯，愚兄去往內宅，取件物事。
不到片刻，呂懷民取來一柄帶鞘長劍，入席以後，酒過三巡，呂懷民肅然起立，手捧長劍，向眾人言道：“此劍雖非截金斷玉的前古神物，也是百煉精鋼所鑄。懷民昔年仗此，濟救民物，幸保聲名不墜!但四十以後，厭倦江湖，才於八年之前，遷來此地隱居，立意不再涉足武林恩怨!連小兒崇文，年已八齡，我也從未教過他一招半式。今日恰屆懷民知命之年，當著諸位新交舊友，我要學江湖中封劍歸隱之舉。更進一層，毀去昔年成名之物，以示決心，從此絕口不談武事!”說罷，嗆啷一聲，長劍出鞘，交在左手，右手猛運“鐵指神功”，食，中、無名三指，一齊彈在劍脊之上，一陣龍吟過處，把一口昔年威震江湖的百煉精鋼，震成三段廢鐵，跌落在地!
這種封劍歸隱，退出江湖之事，例有規戒，不能加以阻擋。但自毀成名兵刃，在武林之中，尚屬罕見!席間諸人均不免麵帶驚異之色!
鐵膽書生慕容剛，更為暗詫自己這位盟兄剛傲一世，從不服人!怎的自遷居此地以來，竟變得如此消沉?他正在思忖之間，莊門守仆，手持一封大紅柬帖，呈交莊主，說是有彪形大漢，快馬送來，丟下柬帖就走，未留一語。
呂懷民見封麵並無字跡，微微皺眉，拆開抽出柬帖一看，柬上寫著一行狂草，依稀可以辨出是：“四靈寨玄龜堂香主，單掌開碑胡震武，今夜初更拜壽。”等字。
四座賓客，除卻鐵膽書生慕容剛之外，一見“四靈寨”三字，俱已麵麵相覷，神色大變!
呂懷民目蘊精光，微微一掃，把那柬帖揣入懷中，起立舉杯，向眾人哈哈大笑道：“這位胡香主昔年與懷民有點過節，不想單在今日找場。他這柬帖，若能提早片刻，在懷民毀劍之前送來，我到願以一手自創梅花劍法，會會這位舊相識的開碑掌力，讓諸位看場熱鬧。但懷民既已當眾聲明，從此不談武事，則胡香主今夜來時，我引頸就戮便是!四靈寨近幾年崛起江湖，網羅無數奇材異能，聲勢極眾，幫中除‘天香玉鳳”之外，無一不是心狠手毒之人，尋仇之時，更極殘酷，若無絕對勝算，決不出手，諸位高朋遠來情盛，但犯不上淌這種凶殺渾水，呂懷民今夜大概無幸，尚須將家中各事，略為安排，就此送客……”
話猶未了，鐵膽書生慕容剛拍案起立，怒聲說道：“大哥!你昔年以三十六路梅花劍術，管盡天下不平之事的雄風安在?雖然今日你已當眾毀劍，不談武學，但慕容剛既然在此，就仗我掌中長劍和囊內飛刀，以及這顆大好頭顱，也要保得大哥全家無事!”
呂懷民哈哈大笑，聲震屋瓦，雙目精光四射，輕拍鐵膽書生的肩頭說道：“慕容二弟，你我過命交情，又當別論!等我送走各位高朋，再與你從長計議!”
眾賓客一聽主人話中有話，本來四靈寨作風太狠，聲威太大，犯不著淌此渾水，樂得趁此抽身，一個個裝作不懂，稍為安慰主人幾句，便由呂懷民送至莊外，各自散去。
盟兄弟再入大廳，呂懷民吩咐家人撤去宴席，重新端整幾色可口酒菜，與鐵膽書生慕容剛相互對飲。
鐵膽書生慕容剛，見盟兄眉宇之間，深有憂色!忍不住舉杯問道：“小弟久居關外，少到中原，雖然耳邊近年聽說過興起了個四靈寨，但不知其詳，大哥今日何以如此消沉?與那單掌開碑胡震武，又是怎麽結下操子的呢?”呂懷民神色凝重，莊容答道：
“武林之中，原以北天山靜寧真人，南海妙法神尼，及賢弟的師伯北嶽恒山的無憂頭陀，僧道尼等三位高人，功參造化，為群流表率!但這三位十年以來，業已不問世事，各在靈山，潛心參究吐納導引等武家極上乘的性命交修之道。江湖之中，顧忌漸少，魑魅橫行，遂出了幾個極其厲害的魔頭，尤其以“玄龜羽士”宋三清，“雙首神龍”裴伯羽，“毒心玉麟”傅君平，為其中巨擘，並另外邀約了一位巾幗奇人“天香玉鳳”嚴凝素等一共四人，論年敘齒，以龜龍麟鳳四字，成立了四靈寨。“玄龜”、“金龍”、“玉麟”、“天鳳”四堂之中，各有一十二位武功卓絕之人，擔任香主，所以不幾年間，聲威業已壓倒各門各派!至於那單掌開碑胡震武，與我結仇之事，是因為其弟胡雄，昔年占據蒙山為寇，一次在劫財之後，又慘殺了我故人子媳，我才單人問罪，將胡雄斬在了梅花劍下!胡震武欲為其弟報仇!下書約戰，此賊武功確實不弱，我竭盡平生所學，苦鬥將近半日，勝他一劍，從此成仇!後來聞他發奮圖強，煉成絕藝，投入四靈寨玄龜堂下，越發知是不了之局!何況你大嫂近來多病，人入暮年，兒女情長，英雄氣短，已不想再在劍底刀頭，一爭雄長，所以方才所請賓客之中，就故意邀有與四靈寨暗通聲氣之人，當筵毀劍，希望藉此江湖規戒，了斷恩仇，清享餘年的天倫之樂!不想數定難移，當筵帖到，雖然賢弟藝業驚人，甘於舍命相助，但胡震武善者不來，四靈寨聲勢太大，看來這甘肅蘭州，竟是我呂懷民歸源結果之地!”
鐵膽書生慕容剛，聽得眉蘊殺氣，目射精光，將杯中酒一傾而盡，向呂懷民說道：“胡雄慘殺搶掠，斬者無罪!那單掌開碑胡震武，竟仍一再尋仇，簡直恬不知恥!你我兄弟，對生死二字，自然無足縈懷，但大嫂及侄兒，卻必須妥為安置，不管四靈寨賊勢多強，大哥既已毀劍，就請高燒壽燭，飲酒廳前，看小弟我獨戰群賊，為大哥下酒!不到慕容剛在庭前濺血，階下橫屍，賊子們想動大哥毫發，那叫妄想!”
呂懷民看自己拜弟義氣凜然，不由也激起當年豪興，仰麵朝天，縱聲發笑，反手從幾下抽出一柄長劍，向鐵膽書生笑道：“賢弟隻見我當筵毀劍，恐怕料不到我昔年成名之物，仍然在此?賊子們既然逼人過甚，索性大家不顧江湖規戒，筵前既能毀劍，筵後難道就不能開刀?今夜索性你我弟兄雙劍連環，殺他一個落花流水再說!至於你大嫂所患，乃是心頭怔忡之疾，受不得絲毫驚嚇，這等凶險之事，還是不必告她，胡震武柬上既說初更來拜，此時本莊四外，必已安上樁卡，你侄兒崇文，若送出莊去，無異送死!故而也隻好藏在我老仆家中，以防萬-!”
說罷叫過身邊鬢發皆白的老仆，說道；“呂誠，你跟我多年，甚事均不瞞你，方才我與慕容二爺所說，想必聽見，速將崇文帶往你家隱藏，並約束眾人，今夜不論發生何事，不準驚慌喊叫，及妄自出來觀看，免得平白送死!”
呂誠喏喏連聲，領命自去，呂懷民與慕容剛二人，此時心情，均已放開，就在廳中，開懷暢飲。
鐵膽書生慕容剛，因離胡震武訂約之時，已不在遠，遂命侍立家人，把自己長劍取來，即行各自安歇，此間已不需人伺候。
又過片刻，慕容剛目光一瞬，忽然瞥見那邊桌上所放，自己從桃林中蒙麵人手內奪回的白綾所裹錦匣，為博大哥高興，起身取過，遞與呂懷民道：“大哥，這一位姓朱的是鄉農打扮之人，說是昔年受你深思，特地變賣田地，買了這匣上好人參，自關中趕來上壽，走到前路桃林之中，被人劫去，竟欲自盡!小弟巧遇救下，並自一個蒙麵黑人手中，將此物奪回，但那朱姓鄉農，說是前來拜壽，何以不見此人呢?”
呂懷民順手解開白綾，說道：“你我弟兄行道江湖原本為的是管些法外不平，濟救民物，所遇輒已淡忘，這朱姓之人，委實想他不起!但自愚兄遷來此地，周圍百裏之內，均很平靜，何以桃林之內，突有強人，到是奇事!”
那白綾共裹三層，內中是具頗為精致的青灰色長方鐵匣，呂懷民持在手內，剛要開匣，鐵膽書生慕容剛念頭忽然一轉，“別開”二字，還未開口，呂懷民業已把那匣打開。
匣中那裏是什麽上好人參，原來是大半匣石灰，當中醃著一隻幹癟人耳!
慕容剛此時業已悟出其中有詐，原來恐怕匣中藏有什麽機關暗箭之類，今見隻是半匣石灰，一隻人耳，心頭倒也略放，但兀自思索不出，送匣之人何必裝扮被劫，來假手自己轉送?
呂懷民揭開匣蓋，目注人耳，略作沉思，突然全身微一顫抖，麵色劇變!慌忙置匣幾上，一伸手揭起匣中人耳，人耳之下，壓著一小卷薄紙條，呂懷民匆忙打開一看，仰天長歎道：“果然是他!匣上塗有劇毒，想不到禍變迭來，我呂懷民竟喪命在……”
一語未完，全身-軟，竟自倒在椅上!
鐵膽書生慕容剛，雙耳“嗡”的一聲，眼前發黑，肝膽皆裂!急忙起身一看盟兄，可憐一個蓋世英雄，就這刹那之間，業已魂歸地府!
幕容剛，見自己一時大意，萬裏遠來，無異為虎作倀，竟成了盟兄的催命之人，悔恨慚愧得無地自容，胸頭的血直向上湧，猛的仰麵一聲悲號，舉起右掌，便欲往自己的天靈擊去!
掌還來落，猛又機伶伶的一個寒顫，暗罵慕容剛你真正該死!此時已然快到初更，倘再自盡殉兄，那單掌開碑胡震武一到，大哥的遺孀獨子，保護無人，豈不任其宰割?縱然要引咎自裁，也應過了今夜再說。
想到此處，把桌上一杯剩酒，一飲而盡，略定心神，再行細察呂懷民心頭鼻息，確已去世，不由暗自心驚，這是何種毒物?沾膚就能致人死命!
那盛石灰人耳的鐵匣，慕容剛已不敢再碰，見呂懷民方才看過的紙條，掉在桌邊，遂以桌上銀筷，夾起一看，紙上寫著四句似詩非詩，似偈非偈的話道：“昔削我耳，今贈爾匣，上塗劇毒，聊作奠物。”
下署九華山千毒人魔西門豹啟。
“千毒人魔”對慕容剛倒刁不陌生，知道這是一個專門擅用各種毒藥，並有易容之術的皖南巨盜!看這紙上口氣，千毒人魔當年曾被呂懷民削下一耳，今天才設計報仇，但可驚複可恨的是，賊子計慮竟然如此周密，從何處探知自己萬裏遠來拜壽，弄得自己也蒙上一個間接毒害盟兄，百死難贖其辜的冤枉罪過!
就在他這轉念之間，手上銀筷，半截已成烏黑!慕容剛知道果如自己所料，這紙上也有劇毒!恐怕少時自己萬一戰死，呂氏家人不慎再觸，多添枉死人命，遂扯過桌單，把紙條鐵匣以及外裹白綾，一齊謹慎包好。
仰觀星鬥，已到初更，慕容剛把大哥的梅花劍，插在背後，自己的長劍則倚在椅前，坐對盟兄遺體，淒然垂淚，暗想縱然今夜拚死力戰，僥幸度過，但這樣的傷心之事，明日怎對正在病中的盟嫂和侄兒交代?鐵膽書生平素不但武功卓絕，並還足智多謀，就是略嫌性躁，但現在卻方寸全亂，內心淒惶歉疚得把平日靈智，減卻了一半有餘!
那單掌開碑胡震武，來得真叫準時，村內梆鑼剛打初更，屋上已有動靜。
慕容剛倏然驚覺，先不拿椅邊長劍，身形微動，便到廳口，恰好簷際疾風飄然，一個豹頭鷹目，五十左右的勁裝老者，飄然飛墜。
慕容剛搶步當門，雙拳一抱，朗聲問道：“來人可是今日黃昏差人投帖的四靈寨玄龜堂香主，單掌開碑胡當家的?”
豹頭老者，足下微退，打量發話之人，雖然書生打扮，兩眼神光，炯炯逼人，肩頭微露劍柄，氣度神情，分明內家高手!但眉宇之間，看出重憂深鎖!
遂也抱拳還禮，濃眉一挑，冷然答道：“足下何人?既識胡某來曆，可知四靈寨中人物尋仇，向不許外人幹預麽?”
慕容剛仰天長笑，笑聲淒厲，懾人心魄!笑畢向這單掌開碑胡震武道：“在下慕容剛，平生足跡多在關外白山黑水之間，尚不知道中原武林之中，出了這麽一個蠻不講理的嚇人寨會!江湖行俠，不分黑白兩道，無不以義氣當先，慕容剛與呂懷民，八拜相交，情同骨肉，旁人畏懼你們四靈寨如虎如狼，慕容剛偏偏不理這套，就憑我肩頭長劍，囊內飛刀，要把這場事攬在頭上，胡香主!你把我怎樣?”
單掌開碑胡震武，闖蕩江湖這多年來，還沒有碰到過這麽橫的人物!但一聽慕容剛報名，知道他師伯無憂頭陀，是號稱宇內三奇之一，就連自己四靈寨中武功最高的玄龜羽士宋三清，也不敢輕易招惹!曾經一再吩咐寨中弟子，凡遇與三奇有關之人，盡量避免結仇，即在萬不得已之時，也不準過份絕情，須留幾分退步!老賊武功經驗，均到火候，壓下來時盛氣，目注慕容剛，點頭說道“果然不愧人稱‘鐵膽書生長白狂客’這份膽量襟懷，令人敬佩!四靈寨規戒載明，衝撞者死!胡某看在你師伯無憂上人金麵，恕你無知不罪!我多年薪膽，誓雪前仇，不見呂懷民之麵，豈能甘心!你若真以為你長劍飛刀，功力絕世，等胡某把這段恩仇了斷，再陪你比劃!”
慕容剛肅容垂淚，淒聲說道：“胡香主!你來遲一步，今生今世，此願難償!我盟兄片刻之前，中了千毒人魔西門豹的陰謀毒計，業已撒手歸天……”。
胡震武聞言宛如晴天霹靂，“咳”的一聲，右足頓處，方磚寸裂，鷹目一翻，麵色鐵青，不等講完，便向慕容剛急急問道：“果真如此，倒叫我抱憾終身，呂莊主遺體何在?容胡某瞻仰瞻仰!”
慕容剛冷笑一聲道：“胡香主難道尚疑心我所言不實，廳內椅中坐的，不就是我大哥遺體?”
胡震武鷹目之中，隱含淚光，大踏步搶進廳內，慕容剛怕他對兄遺體有所不利j也自緊隨在後。
到達距離呂懷民屍身，約有五六步之處，胡震武肅然站立，細看呂懷民果已氣絕多時，鷹目之中，淚珠滾下，切齒恨聲說道：“殺弟深仇，及一劍之賜，胡震武茹恨多年!誰知呂莊主，你竟先脫塵緣，讓我終身抱憾，人死為尊，呂莊主!你再受我最後一拜!”
說罷雙拳一抱，便待躬身，慕容剛在旁見他步下暗合子午，真氣似已提足，知他想以陰掌戕害盟兄遺體，急忙也自暗運功力，抱拳一拱說道：“人死不記仇，胡香主義釋前嫌，慕容剛代答一禮!”
兩股劈空勁氣，略一交接，慕容剛是橫裏相截，較占便宜，不但呂懷民遺體，安然無恙，連胡震武的身形，都被帶動，所發劈空勁氣，被撞偏之後，把旁邊一張茶幾，震得四分五裂!
胡震武羞怒交並，暴聲吼道：“誰說是人死不記仇，呂懷民雖死，還有他的妻兒老小!”
這時後宅之中，業已起了喧嘩哭泣之聲，慕容剛五內如焚，嗔目怒聲喝道，“惡賊你……”。
“敢”字還未出口，廳前階下搶出兩名勁裝大漢，右邊二個，手內挽著一顆血淋淋的人頭，向胡震武躬身說道；“稟香主，呂懷民之妻的首級在此，孽種不知去向!”
鐵膽書生慕容剛，目眥皆裂，肝腸寸斷，怒喝一聲，雙掌一讓，飛身撲過，向胡震武當頭擊下!
胡震武外號單掌開碑，掌力自有獨到之處，剛才掌風被截，吃了暗虧，滿心不服，見慕容剛淩空撲下，存心一較掌力，“天王托塔”向上硬接!口中卻還對兩個大漢說了聲：“孽種不能放過，快與我全莊密搜!”
他自視掌力太高，竟敢在對敵之時，分神講話。那知慕容剛天生異稟，到現在還是一身童子功力，師門傳授又高，這淩空撲下更是急痛盟兄嫂雙雙慘死，拚力施為!四掌交接，砰然巨響，胡震武騰騰的退出六七步去，腳下方磚，塊塊應足皆裂，兩眼金花亂轉，發若飛蓬!
但他掌力實是不弱，慕容剛雖占上風，也覺心頭巨震，冠玉雙頰之上，飛起了一片桃紅顏色!
兩人全是目注對方，一動不動，徐徐導氣歸元，誰也不敢再度貿然進擊!
就在此時，兩名大漢，重進廳堂，身後隨著方才受呂懷民囑托的白發老仆呂誠，手中卻牽了個七八歲男孩，不住啼哭!一入廳門，兩名大漢的鋼刀，立時架在了那男孩頸項之上!
慕容剛眼睛一黑，暗怨蒼天，盟兄呂懷民，一生行俠，妻子何辜，齊遭毒手!目前形勢，自己隻一稍動，盟兄獨子，立作刀頭之鬼!但又絕不可能好言善罷，山窮水盡，進退無路，可憐急得個蓋世英雄，“哇”的一聲，噴出一口鮮血!
大漢向胡震武躬身說道：“我等正遵香主之命，全莊搜尋，這老仆怕死貪生，已將孽種獻出，特地帶來，請香主親自發落!”
胡震武此時嚐過厲害，全神貫注慕容剛，隨口答了聲道：“何必嚕唆?斬首帶回就是!”
慕容剛不顧新近嗆血，及內傷未複，閃電撲過，但兩大漢刀光電掣，男孩頭已落地!
慕容剛萬念皆絕，目紅似火，五指齊抓，殺害男孩的大漢，慘叫一聲腦漿進裂!
還未來得及處置那叛主惡奴，極勁掌風，業已襲到身後!慕容剛把牙關咬碎，破釜沉舟，竭盡平生之力“黃龍轉身”，雙掌自下往上斜接!
這種不避不閃的硬打硬接，屬於武家大忌!除卻功力相差過巨之外，不論勝負雙方，均需蒙受甚大傷損，但慕容剛此時業已怒極心瘋，那還顧及這些，四掌再度硬合，胡震武的身形，被震得離地飛起，正好跌在那已死大漢身上，由另一大漢，勉強攙起，喘氣如牛，自懷中取出幾粒丹丸服下，見慕容剛雖也口角溢血，胸前劇烈起伏，但仍巍然怒目而立，怕他再來拚命，急忙低聲囑咐，由那大漢半攙半抱，蹌踉而去。
其實慕容剛此時心力交瘁，兩度對掌所受之傷，雖較單掌開碑胡震武略輕，但盟兄一家三口，掃數傷亡的椎心慘痛，卻無與倫比!不過慕容剛知道自己若不再支撐片刻，把胡震武嚇跑，則惡賊們鋼刀之下，全莊焉有焦類?此時胡震武由隨來大漢扶走，心頭一懈，精氣一齊渙散，全身一軟，連身畔所藏的一顆他先師臨終遺贈的保命靈丹，都不及取服，便仆倒在呂懷民的屍身之上!
不知過了多久?慕容剛墟墓魂歸，漸有知覺!仿佛覺得方才那麽嚴重的內外傷勢，竟似好了大半，不由萬分驚詫，猛把雙眼一睜，眼前一片空白，亂轉金花，頭腦突又劇作暈眩，知道重傷剛剛被人救轉，不宜如此作勢!
遂仍重闔雙眼，慢慢調勻氣機，徐徐開目，隻見身已臥在一間書房內的軟榻之上。那老仆呂誠，滿麵淚痕，正在榻前侍立，慕容剛想起他出賣盟兄獨子的叛主惡行，怒火又燃，撐榻坐起，嗔目叱道：“無恥惡奴!賣主求生，竟還有膽在此?慕容二爺的脾氣，你已深知，還不自作區處，難道等我動手?”
老仆呂誠垂淚答道：“主人主母，雙雙遇難，老奴無力將護，原該萬死!但要說叛主求生，不獨老奴風燭殘年，斷無是理，就是呂家莊中上上下下，無論何人，皆無如此不肖!二爺重傷初複，請暫息雷霆之怒，容老奴將下情陳明，再碎屍萬段，亦所不辭!
二爺適才廳前所見的刀下孩屍，並非主人骨血，乃是老奴獨孫。因見賊子們在莊內，挨戶搜尋，恐怕萬一將小主人搜出，絕了呂家後代，遂啟領幼孫，假作畏死叛主，騙過賊子耳目!二爺戰退惡賊，傷重力竭，暈蹶廳上，老奴想起二爺行俠濟世，身邊總有療傷藥物，一時無奈，鬥膽代覓二爺囊中，果然發見一丸清香撲鼻的靈丹，上有“保命”二字，服侍二爺服下，移至書房，果然蒼天默佑，二爺無恙!老奴現去將小主人帶來，托付二爺為他代覓名師，學成絕藝，報此血海深仇，然後便，當追隨老主人於地下!”
這一番話，把個慕容剛聽得通身汗透，尤其是那句“主人主母，雙雙遇難，老奴無力將護，原該萬死!”簡直字字如針，刺得他心中痛苦已極!引手捶胸，長歎說道：“慕容剛枉稱俠客，與你一比，實應愧死!你舍孫全義，於心已盡，要追隨你老主人於地下的，應該是我!不過我盟兄遺孤既在，則為他覓師習藝報仇之舉，確為第一要務，慕容剛忍死十年，等我侄兒藝成，輔助他報仇雪恨重振門庭之後，再在我盟兄墓前，伏屍謝罪!我盟兄嫂遺體可曾安葬?你趕快把我侄兒帶來，並命人將馬匹備好，這傷心觸目之地，我是一刻不忍停留!”
呂誠含淚答道。“二爺沉睡書房，已有兩日，主人及主母遺體，因怕二爺醒來，見了又加傷感，已由老奴作主，妥善掩埋。小主人年紀雖輕，甚為懂事，一聲未哭，現時就在書房門外!”
說罷轉身出門，牽進一個與呂懷民相貌一般無二，極為靈秀的七八歲男孩，果然麵上一絲淚痕都無，但兩隻大眼之中，卻滿含怨毒!進門後叫了聲：“慕容叔叔，快帶我拜師傅學本領去!”
慕容剛一端此子骨相，及那一雙怨毒眼神，心中悚然一驚!暗忖這好的一副學武姿質，盟兄怎的一式不教?但他這樣弱小心靈之中，就滿種仇毒，如果自己心目之中想往投奔的蓋世奇人，肯予收錄，十年以後，綠林之中，恐怕要遭受一場無邊浩劫。
一試自己，已可行動，遂起身輕撫呂崇文頭發道：“乖侄兒!懂得不傷心亂哭就好，叔叔馬上帶你就走!”
轉麵對呂誠道：“快與你小主人收拾行裝，並到你主人主母墓前一祭，我要立刻啟程。”
呂誠恭身答道：“老奴知道二爺脾氣，小主人行囊，及二爺寶馬，均早已備好，香燭也是現成!”
慕容剛熱視呂誠，點頭歎道：“常言雲：義仆勝良友，果然不謬!我盟兄有你這樣一位忠心耿耿之人，九泉之下也應減憾!他年你小主人雪恨歸來，我命他以父事你!”
嚇得呂誠連稱“罪過”，慕容剛攜同呂崇文，走到呂懷民夫婦墓前，他此時倒也點淚全無，上香禱祝以後，回頭看見自己的烏雲蓋雪寶馬，鞍韁俱已備妥，淒然一笑，抽下鞍上所掛琴囊，歎道：“知音已逝，琴韻誰賞?大哥你在泉之下，候我十年!。
向墓前一舉，把具瑤琴，摔成粉碎，回頭抱起呂崇文，跳上馬背，朝呂誠微一揮手，絲轡領處，寶馬聳耳長嘶，四蹄如飛，刹那之間，不見蹤影!
話說鐵膽書生慕容剛，為盟兄梅花劍呂懷民五旬壽誕，遠自關外，萬裏稱觴，不想卻趕上了一場慘絕人寰的凶狠仇殺!千毒人魔西門豹，與四靈寨玄龜堂香主單掌開碑胡震武，同日尋仇，不但盟兄嫂雙雙被難，自己更中途中計，八拜盟兄竟等於自己所親手毒死!最後還是虧了個老仆呂誠，義舍孫兒，總算是救下了盟兄獨子!
自己內咎已極，立誓忍死十年，要為侄兒崇文覓得名師，習成絕藝報仇之後，再在盟兄墓前，伏劍謝罪!
他當年行俠於關外白山黑水之間，一身內家功力，甚少敵手。但此次與單掌開碑胡震武，三拚掌力，憬然悟出胡震武不過是玄龜堂中，十二家香主之一，即有如此功力，則所謂龜龍麟鳳之四靈寨首腦人物，遠非自己這等武功之人，可以抵禦!不但要為呂崇文尋得名師，連自己也要在他學藝期間，從頭痛下苦功，才能擔當他年相助呂崇文報仇的重任!
想來想去，除卻“宇內三奇”之外，再無其他適當之人，但三奇之中，妙法神尼遠居南海，靜寧真人不知住在天山何處，且均陌不相識。唯有北嶽恒山的無憂頭陀，卻是自己師伯，先師在世之日，曾帶自己往謁，但無憂師伯，神色冷淡，不苟言笑，在恒山住了三日，就聽他對師傅說了一句：“你這徒弟，太嫌暴燥性剛，不好好受些挫折，難成大器!”離山之後，師傅解釋師伯為人外冷內熱，不可生怨!遇有極難之事，來求他時，必有莫大助力!師傅不久謝世，自己馳譽武林，一帆風順，恒山從未來過，今日身負護孤之重任，無路可走，隻得求他，不知可肯看在先師之麵，將呂崇文予以收錄?
寶馬神駿，慕容剛又是兼程疾駛，由甘經陝入晉，恒山業已在望。無憂頭陀所居的紫芝峰，是在後山深處，馬匹無法行走，好在寶馬通靈，慕容剛遂在一片樹林之內，替馬卸去鞍轡，任它自由活動。
此時山路，已頗崎嶇，慕容剛知道從此處到紫芝峰，還須經過幾處極險之地，呂崇文一點武功不會，索性把他背在背上。這呂崇文簡直乖得出奇，一路之上，處處隨人，也不提起一句父母之事，但那一雙大眼，光芒銳利，隱蘊殺機，卻幾乎能令慕容剛不敢逼視!
越過兩處險峻峰巒，走到一處，千邊是峭壁百仞，一邊是絕壑千尋，上麵滿布苔蘚，一片蒼翠，肥潤欲滴，霧氣潦鬱，望不見底!陽光全被峭壁擋住，暗影沉沉，陰林幽晦!但頭上偏又碧空澄霽，白雲卷舒，清風不寒，沾衣欲濕，襯著那蒼崖翠壑，怪石奇鬆，形勢幽奇，確是人間勝境!
慕容剛認出地形，對壑危峰，便是師伯所居，但分明記得有一獨木長橋，此刻卻已不見。端詳這片絕壑，寬處約有廿丈左右，相距最狹之處，也有五六丈遠!
像這樣距離，在自己神完氣足之肘，奮盡全力，對岸地勢又較此略低，或可縱過，但目前是重傷甫愈，即行千裏疾馳，胸頭已在隱隱作痛，何況背上又複多負一人，卻便怎處?
萬般無奈，順壑前行，忽然看見一株古鬆，蜿蜒如天橋，良壁邊伸向壑中，約有丈許遠近。恰到好處，壑又不寬，慕容剛頓起希望，量力尚可一試!
遂囑咐崇文，抱緊自己，強提一口真氣，躍上古鬆，走到梢頭，借那樹梢往上抖顫之力，斜向前方竄出，然後掉頭撲下!
說也真險!慕容剛落足對岸，隻離壑邊不足半尺，稍差分毫，叔侄二人，一齊粉身碎骨!
慕容剛恐怕崇文嚇壞，方一回頭，崇文已在背後說道，“慕容叔叔，文兒不怕!”
慕容剛一聲長歎，暗想這樣一個聰明乖巧之子，可憐已作孤兒，但願無憂師伯，能慨允收徒，把他造成一朵武林奇葩，使盟兄夫婦的血海深仇能得雪卻!
那無憂頭陀所居，原來並不是什麽叢林古刹，隻是幾間茅屋，建築在一條飛瀑之側，前後左三方，都是數不清的蒼鬆翠竹。鬆濤竹韻，加上清籟湯湯，一片天機，確足令人塵俗全蠲，消除不少爭強鬥勝之念!
茅屋的兩扇柴扉，關得鐵緊，門上刻著一付對聯道：“入此方成真自在，出門便墮大輪回!”
慕容剛看完，心便冷了一半，但已千辛萬苦至此，隻得放下呂崇文，緩步上前，輕輕叩扉。
過有半晌，柴扉呀然開啟，應門的是一個四十上下的中年清臒僧人，慕容剛以前隨師來此，見過一麵，急忙恭身施禮說道：“澄空師兄，煩勞通稟師伯，就說是他老人家俗家師侄慕容剛求見!”
澄空合十答禮，側身讓路說道：“師弟不是外人，且請進內?師傅入定方回，正好隨我往見。”
慕容剛存誠於心，表體於外，率同呂崇文肅容入室。雖然隻是茅屋數間，但收拾得纖塵不染，琅笈雲書，梵文慧典，爐中嫋霧，缽內生蓮，那一種說不出來的清淨莊嚴，令人自生穆然之感!
中室禪床的蒲團之上，端坐著一個披發頭陀，低眉合目，寶相外宣。慕容剛不敢驚動，一拉呂崇文，雙雙跪在禪床之前。
跪有片刻，頭陀眼皮微睜，慕容剛叩頭拜倒道：“弟子慕容剛參見師伯。”
無憂頭陀擺手命起，目光一瞬呂崇文問道：“此子何人?你帶他遠上恒山作甚?”
慕容剛蠲動情懷，淚流滿麵，把自己入關萬裏，為盟兄拜壽，及呂懷民夫婦慘遭不幸等情，詳述一遍，複行膝地泥首，苦求師伯收此孤兒，傳以絕藝，俾他日得雪血海冤仇，自己才好減卻幾分罪孽!
無憂頭陀一語不發，靜靜聽完，雙目再開，仔細端詳呂崇文，搖頭說道：“佛家轉愛成無緣慈悲，轉識成大圓鏡智，欲以大慈願力，安樂眾生!焉能妄加傳授武功，使這江湖尋仇之舉，冤冤相報，循環不已!何況方才我以慧眼觀察，此子根骨雖佳，但一身殺孽太重，與我佛門絕對無緣，你雖為友情熱，此來卻是徒勞跋涉的了!”
呂崇文隨慕容剛跪在地上，他武藝毫未經爹爹教授，但文事方麵，卻從四歲就開始讀書，穎悟過人，現雖八歲幼童，確已懂事不少!聽出無憂頭陀不肯收錄之意，膝行而前，扯動榻上無憂頭陀衣角，仰麵哀聲求道：“師傅若傳文兒本領，除了我那兩個仇人以外，其他決定一人不殺，師傅你可憐可憐文兒爹娘死的太慘，我娘連頭都沒有了j”
稚子直言，傷心酸鼻!慕容剛叩頭崩角，兩淚如傾，也隨同呂崇文哀聲求道：“胡震武之弟胡雄，邪媚殺掠，為害世人甚眾，弟子盟兄呂懷民斬者無罪!千毒人魔西門豹，更是窮凶極惡，僅削一耳，似尚不足為儆!但一個以陰謀詭計，暗加毒害，一個仗四靈寨之勢，率眾尋仇，害得好好的一個俠士仁人，不但身遭慘死，並且株連妻室家人，齊作刀頭之鬼，於情難忍，於法難容!佛家雖戒妄殺，但武林之中，正義不能不持，子報親仇，當在‘妄殺’之外，還請師伯慈悲則個!”
無憂頭陀，麵泛微笑，伸手輕撫跪在禪床之前呂崇文的頭頂，說道；“小娃娃不必傷心，萬事皆有定數!你如此根骨，任何武林名家，見了都愛，但我佛家最重‘緣’之一字，俗語雲：‘藥醫不死病，佛度有緣人!’你我無緣，強求何益?惟既然相見，總有前因，我贈你萬妙靈丹一粒，此丹係我以四十九年心力，采集四十九種罕見名貴藥物，一共煉成七粒，無論何種內傷奇毒，不但著手回春，並還增長本身功力，足以脫你一次大難，千萬不可浪費!此外另有一言相贈，你在他年學成絕藝，仗劍誅仇之際，務望切記今掃對老衲所說之言，善體好生之德，必然大有裨益!”
說完遞給呂崇文一粒外以朱紅蠟丸封固的龍眼般大靈丹，含笑命二人起立，並對慕容剛說道：“你前次隨你先師來此，我就說你秉性過傲過剛，不受重大挫折磨練，，難成大器!此次一腔熱望，到此成冰，心中定仍不服!但緣法二字，不可勉強，呂崇文非我佛門中人，他自另有去處。北天山冷梅峪靜寧真人，道家玄功，較我更高，可往一試!你麵上氣色，內傷未痊，遠上天山，恐難耐奔波之苦，我另贈你一粒元丹，雖然略遜崇文所得，但也對你真元，大加補益。服後便由你澄空師兄送你們過壑去吧。”
鐵膽書生慕容剛，確如無憂頭陀之言，剛傲無比，自己崩角見血，好話說盡，且師伯依然冷酷無情，本想一怒而起，滿著呂崇文拂袖走去!又見無憂頭陀慨贈呂崇文一粒萬妙靈丹，知道此丹師伯珍逾性命，舍得送人，也算異數!心中氣雖略平，但仍忍耐不住，聽師伯已下逐客之令，遂冷然答道，“弟子半生恩怨，泰半因人，氣味隻一相投，瀝膽披肝，心所甘願!師伯不肯收容此子，隻得他投，是否遠上天山，刻尚未必。賤軀自能支持，師伯厚賜，萬不敢領!但鬥膽啟問一聲，師伯位列宇內三奇，武功蓋代，卻獨處深山，不問世事，任憑江湖之間，魑魅橫行，善良遭禍!方才又說佛家旨趣，在以大慈願力，安樂眾生，弟子愚蒙，省不得既然遠絕眾生，卻又怎能使其安樂。師伯可肯賜教?”
無憂頭陀毫不為忤，含笑看他一眼，閉目不答。
慕容剛還要再說，澄空在後將他拉出室外，斟了兩杯香茶遞過，好言慰道：“師弟不必煩惱，恩師令你往求靜寧真人，必有深意!那萬妙靈丹，我自幼隨侍恩師，還是見他老人家第一次送人，緣份可算不淺!好在僧道尼三奇並秀，師弟到達天山之時，說明係奉恩師所介，靜寧真人，必然推情收錄無疑!他那道家罡氣，乾坤八掌，及太乙奇門劍法，冠絕武林，並較我禪門功力，容易速成。且靜寧道長，尚無傳人，這位小友，良璞未鑿，英華內蘊，根骨絕佳，此去一蒙靜寧道長垂愛，大成可卜!師弟光風霽月，肝膽照人，澄空極為欽佩，他年有事之時，我必稟明恩師，助你一臂之力!香茗飲罷，我便送你們過壑去吧。”
慕容剛知道這位澄空師兄，自幼追隨無憂師伯，一身功力，江湖之中，已少敵手!見他自動出言，他年願加助力，急忙謝過，端起香茗飲盡。彷佛覺得茶葉極好。香留舌上，心神為之一爽，也未深思，遂攜同呂崇文，起立告辭，澄空隨後相送。
走到壑邊，這回與來時恰巧相反，對岸地勢較高，要想縱過越發艱難，橙空向慕容剛笑道：“師弟請自過壑，這位小友，由我送吧。”
話音方落，一大一小兩人，未見任何作勢，已自飄然而起，斜向對岸淩空飛渡!
慕容剛雖然歇息已久，仍恐自己內傷尚未盡痊，下腰伏身，盡力提氣飛縱!’
那知本身真力不但複元，並已增長，一下竟然縱過了頭，幾乎撞向峭壁，急忙一打千斤墜，身形落地，心中也自恍然，暗歎這位師兄，真是古道熱腸，那杯香茶之內，定然又暗中放下了什麽靈丹妙藥!肅容走過，向澄空一躬到地，說道，“師兄雲情高誼，慕容剛矢誌不忘，請從此別!”
澄空在茶內所放，就是無憂頭陀賜給慕容剛的那丸固元丹，見他隻謝自己，不提恩師，知他猶有餘憤!不覺暗笑這位師弟，性格果真狂傲過人，又從袖內摸出一顆黑色木丸，遞給慕容剛，“師弟休要誤會，須知‘菩提原由煩惱轉，佛家普渡世間人’!恩師深意，他日定然自覺!這粒木丸，是我一位好友信物，在這晉陝中原一帶，任何人也要忌憚三分，萬一途中有事，示以此丸，當可立解!一入甘新以後，四靈寨鞭長莫及，便可直上天山，再無阻礙，師弟好自珍重，澄空不遠送了!”
慕容剛對這位師兄，倒真投緣，見他情意拳拳，遂也不再客氣，接過收下，灑淚而別。到得前山林內，找回烏雲蓋雪寶馬，及所藏放的鞍轡等物，上得馬背，馳下恒山之後，慕容剛勒馬緩行，心頭一片零亂!。
本想無憂頭陀是自己師伯，所求總好商量，那知如此堅拒!依了自己脾氣，真不願去投那師伯所說的天山冷梅峪靜寧真人，但默計天下武林名家，除了這僧道尼三奇之外，似無特別出奇的驚人藝業，足以蓋過四靈寨內諸寇!
慕容剛，心口相商，矛盾已極!忽然想起新疆甘肅交界的星星峽之處，有自己一位父執，金沙掌狄雲，在彼隱居。這狄雲一身軟硬輕功，尤其所煉金沙掌力，碎石如粉，人稱新疆大俠，武功似乎並不比宇內三奇，弱了多少!不過多年不見，他是否還在星星峽隱居，卻說不定。但反正順路，何不就帶呂崇文前去，若狄雲不在，或不允收納之時，再上天山，也不誤事!
主意一定，心神立爽，跨下龍駒也善體主人之意，由慢而快，四蹄揚處，絕塵飛馳!
一路無事，但進入呂梁山區後，慕容剛就覺得有些紮眼人物，在暗中注意自己!他一來藝高膽大，二來也想不出自己在此處有何仇家，遂仍不以為意。
但他那知老賊單掌開碑胡震武，-身帶內傷，回轉王屋山四靈寨總壇以後，越想越覺把事作錯了，梅花劍呂懷民雖然一家盡滅，但這鐵膽書生慕容剛，他日卻必為莫大隱患!龜龍麟鳳四靈，平日嚴戒寨內各人，不準與宇內三奇有關之人結怨，老賊不敢明言，暗中盤算慕容剛可能要往恒山，搬清憂無頭陀出麵。遂趕緊秘密調派自己心腹死黨，往那由甘赴晉的必經之路上，暗設樁卡，或生或死，務必把這鐵膽書生慕容剛留下。
慕容剛的烏雲蓋雪，是關外有名的千裏神駒，在胡震武尚未布置妥當以前，人馬業已先過，但如今歸途之上，卻恰好遇著，四靈寨埋伏之人，雖然覺得此人貌相裝束，與胡香主所說無差，但所行方向，卻恰恰相反，馬上又多一小童，就這略為遲疑未決，慕容剛馬疾如風，業已衝過兩處樁卡。眼看呂梁山區即將走盡，突然路畔森林之中，響起一片馬蹄雜遝之聲，十餘騎駿馬衝林而出，當先兩名大漢，餘人在身後一字排開，攔住去路。慕容剛在十餘丈外，微勒韁繩，那匹千裏龍駒，立時緩行，到達相距丈許遠近之處，倏然止住。
攔路的兩名為首大漢，年齡均在四十左右，右邊一個手持一對狼牙鐵棒，左邊一個空著雙手，馬鞍之上，卻掛著一對護手雙鉤。見慕容剛臨切近，用鉤大漢在馬上抱拳問道：“來人可是鐵膽書生長白狂客?”
慕容剛先前以為這十餘大漢，是普通劫路之徒，現聽對方一口叫出自己外號，心知有異，估量敵我情勢，呂崇文累贅在身，不宜戀戰，遂用左手摟緊崇文，朗聲答道：“在下正是慕容剛，二位當家的怎麽稱呼，攔道何事?，”
用鉤大漢笑道：“呂梁雙雄孟彪孟虎，奉我四靈寨玄龜堂單掌開碑胡香主之命，請慕容壯士，總壇朝香!”
慕容剛昂首嘿然冷笑，沉著臉問那大漢道：“這位單掌開碑胡香主，倒真看得起在下，但賢昆仲要我到貴總壇朝香，所憑何物?”
盂彪正待答言，那孟虎已自不耐，把手中狼牙棒一舉，暴聲喝道；“窮酸休要嘮嘮叨叨，憑的是我大哥鞍上金鉤和我掌中鐵棒!難道還請不動你?”
慕容剛縱聲發笑，宛如鳳鳴龍吟，笑聲之中，韁繩一領，雙膝用力，烏雲蓋雪寶馬，人立長嘶，二人一馬，淩空而起，竟從眾賊頭上，飛躍而過!
慕容剛天生嫉惡，固憤那孟虎出語輕狂傲慢，人在空中，猛甩右掌，一股勁疾罡風，向孟虎當胸撞到，把個驕縱強徒，打得口噴鮮血跌下馬來，屍橫就地!
群賊登時一陣大亂，慕容剛寶馬落地，四蹄網飛，快如擎電飄雲，轉瞬之間，隻剩下天邊一點黑影!
若依著慕容剛平時習性，這些攔路賊子，早已殺得一個不留!但此時千鈞重任在身，無法戀戰，雖已親手擊斃一名為首之賊，心中怒氣，猶似未平!暗暗切齒痛恨那單掌開碑胡震武，過份陰狠毒辣，趕盡殺絕，等自己為呂崇文覓得安身習藝之地，並以三五載日夜苦功，把師門絕藝，一一煉成，然後攬轡中原，非把這四靈寨攪他個天翻地覆不可!，念頭未畢，身天遠遠響起一陣急遽鸞鈴，及幾聲馬嘶，慕容剛入耳心驚，暗想自己這匹烏雲蓋雪寶馬，乃是關外良駒之內，千一之選!此時馬行不慢，後麵怎會有騎追至?好勝之念一起，襠中加勁，寶馬、奮鬣長嘶，跑得頭尾俱成一線，兩畔樹木，如飛倒退，但那身後鈴聲馬嘶，兀自隱隱傳來仍未甩脫!
慕容剛方在不服，突然瞥見前途當道站著一道一僧，知道可能又遇伏樁，隻得緊勒絲韁，停蹄住馬!
僧道二人，均是空著雙手，神色安詳，道人單掌胸前，稽首問道：“馬上來人，可是鐵膽書生慕容施主?”
慕容剛一眼便已看出，這一僧一道均非泛泛之流，比先前所遇呂梁雙雄孟氏兄弟，高出甚多!前有阻擋，後有追兵，自己本領再高，這樣一站站的，打到何時是了?眉頭一皺，想起澄空師兄，臨行所贈木丸，遂自懷中取出，果然僧道一見，臉上顏色立變!
慕容剛正待開言，先前所聞鈴聲，就這一緩氣的工夫，業已由遠而近。來路之上，先隱隱現出一點白影，刹那間，便如風飄雪般的卷到麵前，原來是一匹純白色的長鬃高頭大馬，馬上坐著一個身著銀緞緊身勁裝，和同色披風二十二三歲的絕色女子!
那白馬神駿異常，一路疾馳，到了眾人麵前，才倏地一聲驕嘶，收勢人立，然後站定。馬上女子的騎術，也確實高明，嬌軀宛如釘在馬背上的一樣，任憑那馬在這樣急遽之下停蹄收勢，一掀一落，依然如常，連動都不動!
慕容剛久闖關外，性愛良馬，見對方一人一騎，委實不凡，由不得的脫口讚道。“好精的騎術!好一匹玉獅子馬!"
那馬上女子，打量了慕容剛這二人一馬幾眼，見對方氣概淩雲，神采奕奕，也微笑問道：“馬上朋友，貴姓高名?來路之上，出手傷我寨中弟子的，就是你麽?”
慕容剛這才抬頭打量馬上女子，見她不但一身白衣，連頭上束發絲巾，和足下的牛皮劍靴，也是一律白色。裝束白，馬白，人更白，寶髻堆雲，柔肌勝雪，腰如約素，眼若橫波，配上那貝齒朱唇，瓊瑤玉鼻，美，雖美得出奇，但不帶一點妖，不帶一點媚，簡直賽過一朵出水白蓮，高貴清華，無與倫比!
尤其白衣女子，馬在上風，一股非脂非粉的淡淡幽香，送入鼻觀，連這素來不好女色，肝腸似鐵的鐵膽書生，也覺得此女著實可人!不禁暗暗驚詫四靈寨中，居然竟有這等人物!而且聽她口氣，在四靈寨中地位，竟還不小!印象一好，慕容剛的狂傲之氣，也自然的減去一半以上，滿麵含笑，抱拳答道：“在下慕容剛，攜帶這位世侄，遠上北嶽恒山，參謁我無憂師伯!歸途路過呂梁山區，貴寨弟子多人，攔路邀劫，強迫在下到貴寨王屋山總壇朝香，在下身有急事，無法應命，爭鬥之間，誤有失手!姑娘既然趕來查問，在下鬥膽請教，貴寨弟子沿途設樁，邀劫我慕容剛為何事?”
白衣女子係在慕容剛來路，巧遇呂梁雙雄，受孟彪哭請為乃弟報仇，才追來此地。對因何邀劫，一樣茫無所知，現吃慕容剛問住，玉頰之上，不由微泛紅霞，扭頭向路邊站立的一僧一道，發話問道：“你們沿路設樁，係奉何堂旗令?”
那一僧一道，對這白衣女子竟也異常恭敬，一齊俯首恭身，由道人答道：“此事係玄龜堂單掌開碑胡香主，以私人情麵相托，並未奉有任何一堂的四靈旗令。適才慕容施主，取出鐵木大師信物，小道等業已不敢相攔!”
白衣女子“哼”的一聲冷笑說道：“胡震武此事，分明於心有愧，才不敢請傳旗令，隻以私人情麵相托，他倚仗玄龜令主寵愛，如此胡行，著實可惡!怪不得我此次巡查各地，武林朋友之中，對四靈寨三字，表麵尚為恭敬，但神色之間，卻多含畏懼鄙惡之狀!這類風氣，我回寨之後，非大加整頓不可!慕容朋友既然身有鐵木大師信物，又是恒山無憂老前輩師侄，怎可再對人家留難無禮，你們可知胡震武在前途還設有幾處樁卡?”
道人恭身答道：“伏樁詳數不知，但聞說係自呂梁山區為主，一直設到陝西邊界。”
白衣女子秀眉微剔，轉麵向慕容剛含笑說道：
“慕容兄行俠關外，久仰盛名!四靈寨中不肖之徒，未奉旗令，私行嘯聚寨眾，圖加冒犯，實屬可惡!俟我回寨之後，當請玄龜令主，予以懲戒!慕容兄既有急事在身，不宜多受阻撓，我送你到晉陝邊區，權當為四靈寨馭下不嚴謝罪!”
慕容剛暗暗欽佩這位巾幗英豪的正直磊落，也自慨然答道：“慕容剛但願貴寨之中，多出幾位像姑娘這等的光明人物，恭敬不如從命，姑娘先請。”
白衣女子聽出話中有話，韁繩一勒，與慕容剛並轡同行，微側嬌靨問道：“聽慕容兄之言，頗對本寨不滿，那胡震武與兄結怨之因，敢請見告。”
江湖兒女，多半脫俗不拘細節，一黑一白兩匹千裏神駒，並轡同行，距離甚近。那白衣女子身上那種淡淡幽馨，薰得這位鐵膽書生，雖不致便涉遐想，但也心神栩柵!突然聽她問起結仇之事，慌忙肅容正色，把呂、胡兩氏恩仇，詳述一遍，講到傷心之處。不但逗得那從未哭過的呂崇文，抽噎連連，慕容剛的胸前青衫之上，也滾落了兩行英雄珠淚!
白衣女子也不禁喟然興嗟，眼角一瞟慕容剛，似對他這種為友情懷，異常敬佩!但她一瞟，恰巧與慕容剛的帶淚眼光相對，慕容剛心頭一跳，白衣女子卻頰泛飛紅，也自正容說道；“英雄有淚不輕彈，隻因未到傷心處!慕容兄頃間所談遭遇，確足使人一掬同情之淚!江湖正義，不能不張，我決不袒護我寨中之人，但願你早日使此孤兒，學成絕藝，得了心願!不過據我推測，胡震武皋蘭尋仇，可能與這沿途設樁邀劫一樣，乃是私人舉措。故擬建議慕容兄他年與呂小俠，仗劍重蒞中原之際，似可單尋那千毒人魔西門豹，與單掌開碑胡震武二人，了斷恩仇，不必牽涉太廣!”
慕容剛劍眉軒動，揚聲答道；“姑娘金玉良言，慕容剛永銘肺腑!俗語雲：‘冤有頭，債有主!他年了斷恩仇之時，隻要旁人不來橫加幹預，慕容剛也決不會狂妄無知!否則，縱然四靈寨中設有刀山劍樹，無殊虎穴龍潭!慕容剛拚著骨肉成灰，肝腦塗地，也不能對不起我九泉之下亡友!”
白衣女子見他氣慨軒昂，發話不亢不卑，極有分寸，芳心之中，兀自可可!黑白雙騎並轡而行，所有伏樁，果然一處不現，人好色，乃理之常情，慕容剛對鞍傍這位絕代佳人，那得不生愛好之念?不過盟兄深仇待報，對方恰好又是四靈寨中人物，自己並已立誓，雪仇之後，要在盟兄墓前，伏劍謝罪!所以隻得矯情自製，明明覺得隔鞍秋波頻送，情意潛通，依然正襟危坐，不加理會。
那知男女之間，微妙已極!他越是這般莊重，白衣女子卻發覺得他英姿俠骨，迥異凡流，芳心之中，不由更加深深地嵌進了鐵膽書生的颯爽俊影!
馬上人靈犀暗度，兩匹龍駒卻也極為投緣，馳驟之間，常相嘶鳴顧盼，互相應答。呂崇文終有童心，在鐵膽書生懷中，仰頭說道：“慕容叔叔!你看你的黑馬，和那位姑姑的白馬，多麽親熱!”
一句話說得白衣女子耳根一熱，此時不但呂梁山區已經走完，並在不知不覺之中，業已過了晉、陝邊界。白衣女子勒馬停蹄，向慕容剛黯然說道：“慕容兄!送君千裏，終須一別，此地已入陝西境內，再無伏樁，恕我不遠送了!”慕容剛不知怎的，也覺得黯然神傷，麵帶淒惶之色，無可奈何時互相揮手而別!
慕容剛心內茫然，行未數裏，身後突然又響鑾鈴，他回頭望處，一片白影，重又如飛卷到。白衣女子馬上揚聲叫道：“慕容兄!我尚有一事忘懷，請亮你的肩頭長劍!”
話完馬住，白衣女子探手腰間，撤下一柄寬如柳葉，長約四尺，而又柔若靈蛇的奇形長劍。慕容剛雖然久闖江湖，真還不知她手中那柄又仄又長又軟的奇形寶劍來曆，更猜不出對方要自己亮劍之意，一下倒自怔住。
白衣女子見他這般神色，不由微笑說道；“慕容兄不必多疑，我是想借劍試試你的內家功力!”
說罷玉手一抬，奇形軟劍立即堅挺，斜指空中。
慕容剛知她此舉必有心意，何況自己雖已看出此女不凡，也真想試試她既能叱吒群雄，到底有多大能耐?遂自肩頭撤下長劍，照樣斜舉胸前，兩劍相交，各自將本身真力，運往劍身之上。
半晌過後，慕容剛臉紅收劍，白衣女子正色說道：“我們今日就算雙劍定交，慕容兄請恕小妹直言，憑你目前功力，倘能心無旁鶩，再下五年苦功，頂多勉強能敵‘麟’‘龍’，決鬥不過‘玄龜羽士’!先前勸你之言，亦即為此。不過我猜你西行之意，當在北天山靜寧真人，若能得這位老前輩垂青，自然又當別論!小妹現贈你玉佩一方，不管怎樣，你們叔侄二人，重到中原，訪尋胡震武之前，務望先來王屋山四靈寨總壇，尋找這玉佩主人，小妹總可略效棉薄，有以助益!”
話完自襟上摘下一方玉佩，擲向慕容剛，眼圈微紅，但刹那間便恢複了滿麵英風，一聲“前途珍重!”複馬回頭，疾馳而去!
鐵膽書生為這白衣女子的驚人功力所懾，感人情意所醉!癡癡地直望到天盡頭處，白影消失，才低頭審視玉佩。
那方玉佩，是一塊長方形漢玉，純白無瑕，當中精工雕出一隻彩風，玲瓏剔透，栩栩欲活!
慕容剛驀然心驚，人家情意拳拳，伴送這遠，並還贈佩留念，自己卻連她姓名，均未一問。但由她那身高出自己不少的絕世武功，言語中無意流露的身份權力，以及這塊玉佩上所刻的玲瓏彩鳳，各點看來，難道自己所遇的這白馬白衣美女，就是那‘四靈’之中的‘天香玉鳳’不成?
想到此時，鼻觀之中，頓生幻覺，好像白衣女子身上的那種淡淡幽香，又在薰人欲醉!但掌中玉佩，雖然猶有餘溫，伊人芳蹤卻已早杳!鐵膽書生從迷惘之中，漸漸返回現實，望了懷中的呂崇文一眼，複仇怒火蓋過了似水柔情，一聲引吭長嘯，舒卻心底煩愁，策馬狂馳，西奔大漠!
鐵膽書生橫穿陝西，由甘肅出玉門關，直上西北，一路秦城漢壘，曉角寒沙，說不盡的邊塞景色!這日馬到星星峽，問起金沙掌狄雲，幾乎無人不曉，遂攜同呂崇文登門投帖拜謁!
金沙掌狄雲對這位故人之子，特別器重，知他長年在關外行俠，忽然萬裏遠來相訪，必有重大事故!
遂親自迎入密室，慕容剛說明來意，金沙掌狄雲，拈髭沉吟半晌說道：“我與令先尊交好甚厚，老賢侄不是外人，彼此均可直言無隱。我雖足跡少到中原，但這四靈寨，卻常聽幾位老友說起，龜龍麟鳳四靈之中，以‘天香玉鳳’人最正直，‘毒心玉瞵’人最凶狡，功力則以‘玄龜羽士’為群倫之首!這四人武藝之高，難於捉摸，而手下奇材異能之輩，更是難以數計!我這一手金沙掌力，本來無足吝惜，賢侄率此子遠道相求，理應即行傳授。但我細察此子根骨之厚，為武林罕見奇材，在我手中，未免糟塌!何況即把我這一身功夫，全部學去，加上青勝冰寒，恐怕也未必定是人家四靈對手!所以再四思維，賢侄仍以遵從令師伯無憂上人指示，往北天山靜寧真人之處，為此子苦求為當。隻要能把靜寧真人的道家罡氣，乾坤八掌，和太乙奇門劍法，學上幾成，就比我這些粗淺功夫，不知強到那裏去了!”
慕容剛自與那白衣女子，借劍互較內力之後，覺得人家不但是女流之輩，所用又是一支軟劍，卻在片刻之間，就能逼使自己知難而退，看來手下並已留情，未出全力!可見江湖傳言非虛，自己這點功夫，在人家眼內，真如爝火螢光，不值一顧，再若負氣逞強，盟兄深仇，恐將永無報複之日!
金沙掌狄雲見慕容剛如此神色，知他心裏難過，遂好言慰道：“賢侄但放寬心，此事我必不置身事外，靜寧真人曾有數麵之緣，賢侄在此略微休息風塵勞頓，-老朽陪你一同去趟天山，他年複仇之時，若有能效棉薄之處，必為盡力就是。”
慕容剛見這位世伯，肝膽義氣過人，不由感激涕零，連連道謝。
在星星峽逗留五日，金沙掌狄雲一麵殷勤招待，一麵把馬匹水囊等物，準備周全。他那匹通身赤紅，名叫火騮駒，也是蒙古名馬，腳程不在慕容剛的黑馬烏雲蓋雪之下。
第六日清晨，三人出發，呂崇文與慕容剛同乘一騎，-紅一黑，兩騎駿馬，在那漫天風砂，匝地黃雲之中，昂首馳奔，絕塵飛駛!
一過吐魯蕃，天山便分南北兩路，三人馬頭向北，對沿途景色，毫不眷顧，到得迪化不遠之處，金沙掌狄雲，向慕容剛懷中的呂崇文笑道：“呂哥兒，我們一過迪化，便當換馬步行，明日便可見到靜寧真人。憑你慕容叔叔的師伯無憂上人關係，和我這點薄麵，總可如願以償。你根骨不錯，又身負血海深仇，從此便須專心一致，好好用功，不可辜負你慕容叔叔的一番心意了!”
呂崇文回頭望望慕容剛，一對大眼之中，滿含感激之色，唯唯稱是。狄雲號稱新疆大俠，頗受疆人愛戴，熟人極多!過得迪化，便將馬匹寄存友人之處，三人同向北天山深處進發。
不對了，桃花是紅的，雪是白的，桃花怎能似雪呢?我們隻聽說過六月飛霜，卻沒有聽見過天降紅雪!但是這十裏桃林，一望無際，重緋疊采，錦浪紅霞，要是在鴛老蝶忙的暮春時節，一片花飛，風飄萬點!雪，果然是最好的形容詞。至於。“紅”“白”顏色上的差別，卻不足為害!因為茫茫濁世，善惡是非，都不易分辨得明明白白，何足計此?陽春煙景，桃李爭妍，想像中這定然是一處世外桃源，人間樂土!那知大謬不然，就從這片桃林之中，即將導出一出人間慘劇，釀成武林中一場極大的浩劫奇災，也因此而造成幾位代表古中國俠士風霽月襟懷的男女少年英傑!
這片桃林，地在甘肅蘭州豐盛堡左近，正值花時，香飄十裏，映著欲墜未墜的斜陽，景色越發豔絕!突然桃林之外，起了馬蹄急驟之聲，到得林口，戛然而止，一個清朗口音說道：“五載不來，桃花依舊!過此桃林不遠，便是大哥莊院，看西山銜日，壽宴想尚未開，我這萬裏奔波，幸喜不曾誤了吉日!”自言自語聲中，馬蹄的答，人已走入林內。
是個三十二三的英俊書生，跨下一匹全身墨黑，四蹄卻似雪般白的“烏雲蓋雪”神駿寶馬!那書生劍眉入鬢，兩眼神光奕奕，端坐馬背之上，顧盼生姿，但青衫下擺，和鞍傍的劍囊琴袋之上，卻沾滿風塵，一望而知，經過了長途奔波勞頓!
書生自入林內，似為滿眼繽紛的花香所醉，策馬緩行，四眺林中景色。突然口中“咦”的一聲，右手揮處，一道白光電射而出!原來前側十餘步外，一株桃樹的橫枝之上，有一鄉農打扮之人，正在懸索自盡。頭剛伸入環內，兩足懸空，白光已到，繩索立斷，那人“哎喲”一聲，摔在地上。
書生下馬走過，將那鄉農扶起，問他何故輕生?那鄉農搖頭歎息道：“一過這片桃林，有座呂家莊，莊主呂懷民，今天是他五十整壽。小人姓朱，家住關中，昔年受過呂莊主大恩，無以為報，故而變賣了十幾畝田地，買來一匣上好人參，特地趕來為呂莊主上壽，一表微忱!不想已然快到地頭，竟被人強將壽禮搶去，枉自跋涉長途，呂莊主深恩難報，一時氣憤，短見輕生，多蒙先生相救!”
書生聽這朱姓鄉農講完，劍眉雙挑，朗聲說道：“我呂大哥梅花劍法威震江湖，我就不信在他隱居所在左近，竟有這等不開眼的強人，你那匣壽禮，是在何處被劫?”
朱姓鄉農說道：“就在西麵桃林口外，被一個蒙麵黑衣之人所劫。”
書生點頭說道：“我呂大哥行走江湖，救人無算，從不望報!你自遠道趕來拜壽，有此心意，我呂大哥已必高興，壽禮有無，根本不必掛懷。但此人竟敢在此附近搶劫，卻必須加以懲戒，順便把你被劫壽禮奪回，你可照舊前往，彼此在呂家莊見麵便了。”朱姓鄉農千恩萬謝，書生含笑擺手，飄身上馬，韁繩一領，便往西麵緩緩跑去。
這片桃林約有七八裏方圓，書生救那鄉農之處，是在靠東頭，距離四麵林口，路尚不近，等書生馬到林口，果然林外暴起一聲斷喝，閃出一個身材瘦小的黑衣蒙麵之人，手持明晃晃的一柄厚背鬼頭刀，攔住去路，一言不發。
書生見狀，勒馬停蹄，笑吟吟的問道：“在下琴劍一肩，身無長物，壯士橫刀攔路，意欲何為?”蒙麵人把鬼頭刀當胸一橫，上下打量書生幾眼，啞聲說道：“酸丁不必多言，把你坐騎留下，饒你一條活命!”書生仰麵朗聲長笑，聲若龍吟!笑聲之中，人如疾電飄風一般從馬背上飄到蒙麵人身前，左手三指撮住鬼頭刀脊，右掌微推，一股勁疾掌風，劈空擊去!
蒙麵人見這書生身法動作，快得如電光石火，兵刃被敵人撮住，一抽竟未抽動，勁疾掌風又到胸前，嚇得怪叫一聲，雙足點處，竟從書生掌風之下，倒縱而出。但身形仍為劈空勁氣帶動，落地之時，站立不穩，連著往後蹌踉了好幾步，才抱頭鼠竄而去。書生雖然覺得這蒙麵人，輕功不弱，似乎與他武藝不相配合，但也未深思，隻看了看手上奪來的厚背鬼頭刀，微微一哂，將刀擲去。
走到蒙麵人閃出之處，四麵一看，果然在一株桃樹的枝丫之間，發現一個用重重白綾包裹的長方形錦匣。這一耽延，紅日西沉，暮色已起，書生要在自己大哥開筵宴客之前趕到拜壽，遂翻身上馬，襠中微一用力，那匹“烏雲蓋雪”寶馬，雙耳一豎，“聿……”的一聲長嘶，就在這桃林之間，急馳起來，龍駒威勢，畢竟不凡，人馬過處，驚風所及，搖落一林繽紛花雨!
呂家莊建在桃林過去的三四裏之處，莊舍不大，也建築得樸實無華，但極其整齊潔淨，今天雖然是莊主呂懷民的五十整壽，卻也不過在莊門正中一座較為高大的瓦房門中，懸著兩盞紅燈，略資點綴!
書生馬到莊門，他是莊主盟弟，雖不常來，但莊內人多素識，自有莊丁將馬接過，書生一問廳上壽宴已開，連鞍上琴劍均未取下，僅僅拿著自蒙麵人手中奪回的白綾所裹錦匣，走向廳內。
這時廳內壽燭高燒，莊主人也就是壽星的呂懷民，正陪著八九位遠來賓客，剛剛入席。一眼瞥見書生，呂懷民急忙下座相迎，滿麵堆歡說道：“二弟，你這算何苦?迢迢萬裏，竟從關外趕來!但愚兄今年生辰，與往昔不同，你來了也好，來來來，我先為你引見。”
隨即手挽書生，一同入席，向其他賓客含笑說道：“我來為各位引見一位高人，這就是我結盟義弟慕容剛，長在關外白山黑水一帶行俠，人送美號‘鐵膽書生長白狂客’”。
這“鐵膽書生”四字，在江湖之中，名頭甚大，呂懷民話一講完，席上諸人，多均麵帶敬佩之色，一一向這慕容剛，道致景仰之意。慕容剛也含笑一一周旋，問知這些賓客，多是秦隴一帶武林中的有數人物，寒喧既畢，彼此就坐，呂懷民笑向慕容剛道“你大嫂這幾日恰巧臥病在床，不能起坐，故未出來。賢弟代我把敬各位三杯，愚兄去往內宅，取件物事。
不到片刻，呂懷民取來一柄帶鞘長劍，入席以後，酒過三巡，呂懷民肅然起立，手捧長劍，向眾人言道：“此劍雖非截金斷玉的前古神物，也是百煉精鋼所鑄。懷民昔年仗此，濟救民物，幸保聲名不墜!但四十以後，厭倦江湖，才於八年之前，遷來此地隱居，立意不再涉足武林恩怨!連小兒崇文，年已八齡，我也從未教過他一招半式。今日恰屆懷民知命之年，當著諸位新交舊友，我要學江湖中封劍歸隱之舉。更進一層，毀去昔年成名之物，以示決心，從此絕口不談武事!”說罷，嗆啷一聲，長劍出鞘，交在左手，右手猛運“鐵指神功”，食，中、無名三指，一齊彈在劍脊之上，一陣龍吟過處，把一口昔年威震江湖的百煉精鋼，震成三段廢鐵，跌落在地!
這種封劍歸隱，退出江湖之事，例有規戒，不能加以阻擋。但自毀成名兵刃，在武林之中，尚屬罕見!席間諸人均不免麵帶驚異之色!
鐵膽書生慕容剛，更為暗詫自己這位盟兄剛傲一世，從不服人!怎的自遷居此地以來，竟變得如此消沉?他正在思忖之間，莊門守仆，手持一封大紅柬帖，呈交莊主，說是有彪形大漢，快馬送來，丟下柬帖就走，未留一語。
呂懷民見封麵並無字跡，微微皺眉，拆開抽出柬帖一看，柬上寫著一行狂草，依稀可以辨出是：“四靈寨玄龜堂香主，單掌開碑胡震武，今夜初更拜壽。”等字。
四座賓客，除卻鐵膽書生慕容剛之外，一見“四靈寨”三字，俱已麵麵相覷，神色大變!
呂懷民目蘊精光，微微一掃，把那柬帖揣入懷中，起立舉杯，向眾人哈哈大笑道：“這位胡香主昔年與懷民有點過節，不想單在今日找場。他這柬帖，若能提早片刻，在懷民毀劍之前送來，我到願以一手自創梅花劍法，會會這位舊相識的開碑掌力，讓諸位看場熱鬧。但懷民既已當眾聲明，從此不談武事，則胡香主今夜來時，我引頸就戮便是!四靈寨近幾年崛起江湖，網羅無數奇材異能，聲勢極眾，幫中除‘天香玉鳳”之外，無一不是心狠手毒之人，尋仇之時，更極殘酷，若無絕對勝算，決不出手，諸位高朋遠來情盛，但犯不上淌這種凶殺渾水，呂懷民今夜大概無幸，尚須將家中各事，略為安排，就此送客……”
話猶未了，鐵膽書生慕容剛拍案起立，怒聲說道：“大哥!你昔年以三十六路梅花劍術，管盡天下不平之事的雄風安在?雖然今日你已當眾毀劍，不談武學，但慕容剛既然在此，就仗我掌中長劍和囊內飛刀，以及這顆大好頭顱，也要保得大哥全家無事!”
呂懷民哈哈大笑，聲震屋瓦，雙目精光四射，輕拍鐵膽書生的肩頭說道：“慕容二弟，你我過命交情，又當別論!等我送走各位高朋，再與你從長計議!”
眾賓客一聽主人話中有話，本來四靈寨作風太狠，聲威太大，犯不著淌此渾水，樂得趁此抽身，一個個裝作不懂，稍為安慰主人幾句，便由呂懷民送至莊外，各自散去。
盟兄弟再入大廳，呂懷民吩咐家人撤去宴席，重新端整幾色可口酒菜，與鐵膽書生慕容剛相互對飲。
鐵膽書生慕容剛，見盟兄眉宇之間，深有憂色!忍不住舉杯問道：“小弟久居關外，少到中原，雖然耳邊近年聽說過興起了個四靈寨，但不知其詳，大哥今日何以如此消沉?與那單掌開碑胡震武，又是怎麽結下操子的呢?”呂懷民神色凝重，莊容答道：
“武林之中，原以北天山靜寧真人，南海妙法神尼，及賢弟的師伯北嶽恒山的無憂頭陀，僧道尼等三位高人，功參造化，為群流表率!但這三位十年以來，業已不問世事，各在靈山，潛心參究吐納導引等武家極上乘的性命交修之道。江湖之中，顧忌漸少，魑魅橫行，遂出了幾個極其厲害的魔頭，尤其以“玄龜羽士”宋三清，“雙首神龍”裴伯羽，“毒心玉麟”傅君平，為其中巨擘，並另外邀約了一位巾幗奇人“天香玉鳳”嚴凝素等一共四人，論年敘齒，以龜龍麟鳳四字，成立了四靈寨。“玄龜”、“金龍”、“玉麟”、“天鳳”四堂之中，各有一十二位武功卓絕之人，擔任香主，所以不幾年間，聲威業已壓倒各門各派!至於那單掌開碑胡震武，與我結仇之事，是因為其弟胡雄，昔年占據蒙山為寇，一次在劫財之後，又慘殺了我故人子媳，我才單人問罪，將胡雄斬在了梅花劍下!胡震武欲為其弟報仇!下書約戰，此賊武功確實不弱，我竭盡平生所學，苦鬥將近半日，勝他一劍，從此成仇!後來聞他發奮圖強，煉成絕藝，投入四靈寨玄龜堂下，越發知是不了之局!何況你大嫂近來多病，人入暮年，兒女情長，英雄氣短，已不想再在劍底刀頭，一爭雄長，所以方才所請賓客之中，就故意邀有與四靈寨暗通聲氣之人，當筵毀劍，希望藉此江湖規戒，了斷恩仇，清享餘年的天倫之樂!不想數定難移，當筵帖到，雖然賢弟藝業驚人，甘於舍命相助，但胡震武善者不來，四靈寨聲勢太大，看來這甘肅蘭州，竟是我呂懷民歸源結果之地!”
鐵膽書生慕容剛，聽得眉蘊殺氣，目射精光，將杯中酒一傾而盡，向呂懷民說道：“胡雄慘殺搶掠，斬者無罪!那單掌開碑胡震武，竟仍一再尋仇，簡直恬不知恥!你我兄弟，對生死二字，自然無足縈懷，但大嫂及侄兒，卻必須妥為安置，不管四靈寨賊勢多強，大哥既已毀劍，就請高燒壽燭，飲酒廳前，看小弟我獨戰群賊，為大哥下酒!不到慕容剛在庭前濺血，階下橫屍，賊子們想動大哥毫發，那叫妄想!”
呂懷民看自己拜弟義氣凜然，不由也激起當年豪興，仰麵朝天，縱聲發笑，反手從幾下抽出一柄長劍，向鐵膽書生笑道：“賢弟隻見我當筵毀劍，恐怕料不到我昔年成名之物，仍然在此?賊子們既然逼人過甚，索性大家不顧江湖規戒，筵前既能毀劍，筵後難道就不能開刀?今夜索性你我弟兄雙劍連環，殺他一個落花流水再說!至於你大嫂所患，乃是心頭怔忡之疾，受不得絲毫驚嚇，這等凶險之事，還是不必告她，胡震武柬上既說初更來拜，此時本莊四外，必已安上樁卡，你侄兒崇文，若送出莊去，無異送死!故而也隻好藏在我老仆家中，以防萬-!”
說罷叫過身邊鬢發皆白的老仆，說道；“呂誠，你跟我多年，甚事均不瞞你，方才我與慕容二爺所說，想必聽見，速將崇文帶往你家隱藏，並約束眾人，今夜不論發生何事，不準驚慌喊叫，及妄自出來觀看，免得平白送死!”
呂誠喏喏連聲，領命自去，呂懷民與慕容剛二人，此時心情，均已放開，就在廳中，開懷暢飲。
鐵膽書生慕容剛，因離胡震武訂約之時，已不在遠，遂命侍立家人，把自己長劍取來，即行各自安歇，此間已不需人伺候。
又過片刻，慕容剛目光一瞬，忽然瞥見那邊桌上所放，自己從桃林中蒙麵人手內奪回的白綾所裹錦匣，為博大哥高興，起身取過，遞與呂懷民道：“大哥，這一位姓朱的是鄉農打扮之人，說是昔年受你深思，特地變賣田地，買了這匣上好人參，自關中趕來上壽，走到前路桃林之中，被人劫去，竟欲自盡!小弟巧遇救下，並自一個蒙麵黑人手中，將此物奪回，但那朱姓鄉農，說是前來拜壽，何以不見此人呢?”
呂懷民順手解開白綾，說道：“你我弟兄行道江湖原本為的是管些法外不平，濟救民物，所遇輒已淡忘，這朱姓之人，委實想他不起!但自愚兄遷來此地，周圍百裏之內，均很平靜，何以桃林之內，突有強人，到是奇事!”
那白綾共裹三層，內中是具頗為精致的青灰色長方鐵匣，呂懷民持在手內，剛要開匣，鐵膽書生慕容剛念頭忽然一轉，“別開”二字，還未開口，呂懷民業已把那匣打開。
匣中那裏是什麽上好人參，原來是大半匣石灰，當中醃著一隻幹癟人耳!
慕容剛此時業已悟出其中有詐，原來恐怕匣中藏有什麽機關暗箭之類，今見隻是半匣石灰，一隻人耳，心頭倒也略放，但兀自思索不出，送匣之人何必裝扮被劫，來假手自己轉送?
呂懷民揭開匣蓋，目注人耳，略作沉思，突然全身微一顫抖，麵色劇變!慌忙置匣幾上，一伸手揭起匣中人耳，人耳之下，壓著一小卷薄紙條，呂懷民匆忙打開一看，仰天長歎道：“果然是他!匣上塗有劇毒，想不到禍變迭來，我呂懷民竟喪命在……”
一語未完，全身-軟，竟自倒在椅上!
鐵膽書生慕容剛，雙耳“嗡”的一聲，眼前發黑，肝膽皆裂!急忙起身一看盟兄，可憐一個蓋世英雄，就這刹那之間，業已魂歸地府!
幕容剛，見自己一時大意，萬裏遠來，無異為虎作倀，竟成了盟兄的催命之人，悔恨慚愧得無地自容，胸頭的血直向上湧，猛的仰麵一聲悲號，舉起右掌，便欲往自己的天靈擊去!
掌還來落，猛又機伶伶的一個寒顫，暗罵慕容剛你真正該死!此時已然快到初更，倘再自盡殉兄，那單掌開碑胡震武一到，大哥的遺孀獨子，保護無人，豈不任其宰割?縱然要引咎自裁，也應過了今夜再說。
想到此處，把桌上一杯剩酒，一飲而盡，略定心神，再行細察呂懷民心頭鼻息，確已去世，不由暗自心驚，這是何種毒物?沾膚就能致人死命!
那盛石灰人耳的鐵匣，慕容剛已不敢再碰，見呂懷民方才看過的紙條，掉在桌邊，遂以桌上銀筷，夾起一看，紙上寫著四句似詩非詩，似偈非偈的話道：“昔削我耳，今贈爾匣，上塗劇毒，聊作奠物。”
下署九華山千毒人魔西門豹啟。
“千毒人魔”對慕容剛倒刁不陌生，知道這是一個專門擅用各種毒藥，並有易容之術的皖南巨盜!看這紙上口氣，千毒人魔當年曾被呂懷民削下一耳，今天才設計報仇，但可驚複可恨的是，賊子計慮竟然如此周密，從何處探知自己萬裏遠來拜壽，弄得自己也蒙上一個間接毒害盟兄，百死難贖其辜的冤枉罪過!
就在他這轉念之間，手上銀筷，半截已成烏黑!慕容剛知道果如自己所料，這紙上也有劇毒!恐怕少時自己萬一戰死，呂氏家人不慎再觸，多添枉死人命，遂扯過桌單，把紙條鐵匣以及外裹白綾，一齊謹慎包好。
仰觀星鬥，已到初更，慕容剛把大哥的梅花劍，插在背後，自己的長劍則倚在椅前，坐對盟兄遺體，淒然垂淚，暗想縱然今夜拚死力戰，僥幸度過，但這樣的傷心之事，明日怎對正在病中的盟嫂和侄兒交代?鐵膽書生平素不但武功卓絕，並還足智多謀，就是略嫌性躁，但現在卻方寸全亂，內心淒惶歉疚得把平日靈智，減卻了一半有餘!
那單掌開碑胡震武，來得真叫準時，村內梆鑼剛打初更，屋上已有動靜。
慕容剛倏然驚覺，先不拿椅邊長劍，身形微動，便到廳口，恰好簷際疾風飄然，一個豹頭鷹目，五十左右的勁裝老者，飄然飛墜。
慕容剛搶步當門，雙拳一抱，朗聲問道：“來人可是今日黃昏差人投帖的四靈寨玄龜堂香主，單掌開碑胡當家的?”
豹頭老者，足下微退，打量發話之人，雖然書生打扮，兩眼神光，炯炯逼人，肩頭微露劍柄，氣度神情，分明內家高手!但眉宇之間，看出重憂深鎖!
遂也抱拳還禮，濃眉一挑，冷然答道：“足下何人?既識胡某來曆，可知四靈寨中人物尋仇，向不許外人幹預麽?”
慕容剛仰天長笑，笑聲淒厲，懾人心魄!笑畢向這單掌開碑胡震武道：“在下慕容剛，平生足跡多在關外白山黑水之間，尚不知道中原武林之中，出了這麽一個蠻不講理的嚇人寨會!江湖行俠，不分黑白兩道，無不以義氣當先，慕容剛與呂懷民，八拜相交，情同骨肉，旁人畏懼你們四靈寨如虎如狼，慕容剛偏偏不理這套，就憑我肩頭長劍，囊內飛刀，要把這場事攬在頭上，胡香主!你把我怎樣?”
單掌開碑胡震武，闖蕩江湖這多年來，還沒有碰到過這麽橫的人物!但一聽慕容剛報名，知道他師伯無憂頭陀，是號稱宇內三奇之一，就連自己四靈寨中武功最高的玄龜羽士宋三清，也不敢輕易招惹!曾經一再吩咐寨中弟子，凡遇與三奇有關之人，盡量避免結仇，即在萬不得已之時，也不準過份絕情，須留幾分退步!老賊武功經驗，均到火候，壓下來時盛氣，目注慕容剛，點頭說道“果然不愧人稱‘鐵膽書生長白狂客’這份膽量襟懷，令人敬佩!四靈寨規戒載明，衝撞者死!胡某看在你師伯無憂上人金麵，恕你無知不罪!我多年薪膽，誓雪前仇，不見呂懷民之麵，豈能甘心!你若真以為你長劍飛刀，功力絕世，等胡某把這段恩仇了斷，再陪你比劃!”
慕容剛肅容垂淚，淒聲說道：“胡香主!你來遲一步，今生今世，此願難償!我盟兄片刻之前，中了千毒人魔西門豹的陰謀毒計，業已撒手歸天……”。
胡震武聞言宛如晴天霹靂，“咳”的一聲，右足頓處，方磚寸裂，鷹目一翻，麵色鐵青，不等講完，便向慕容剛急急問道：“果真如此，倒叫我抱憾終身，呂莊主遺體何在?容胡某瞻仰瞻仰!”
慕容剛冷笑一聲道：“胡香主難道尚疑心我所言不實，廳內椅中坐的，不就是我大哥遺體?”
胡震武鷹目之中，隱含淚光，大踏步搶進廳內，慕容剛怕他對兄遺體有所不利j也自緊隨在後。
到達距離呂懷民屍身，約有五六步之處，胡震武肅然站立，細看呂懷民果已氣絕多時，鷹目之中，淚珠滾下，切齒恨聲說道：“殺弟深仇，及一劍之賜，胡震武茹恨多年!誰知呂莊主，你竟先脫塵緣，讓我終身抱憾，人死為尊，呂莊主!你再受我最後一拜!”
說罷雙拳一抱，便待躬身，慕容剛在旁見他步下暗合子午，真氣似已提足，知他想以陰掌戕害盟兄遺體，急忙也自暗運功力，抱拳一拱說道：“人死不記仇，胡香主義釋前嫌，慕容剛代答一禮!”
兩股劈空勁氣，略一交接，慕容剛是橫裏相截，較占便宜，不但呂懷民遺體，安然無恙，連胡震武的身形，都被帶動，所發劈空勁氣，被撞偏之後，把旁邊一張茶幾，震得四分五裂!
胡震武羞怒交並，暴聲吼道：“誰說是人死不記仇，呂懷民雖死，還有他的妻兒老小!”
這時後宅之中，業已起了喧嘩哭泣之聲，慕容剛五內如焚，嗔目怒聲喝道，“惡賊你……”。
“敢”字還未出口，廳前階下搶出兩名勁裝大漢，右邊二個，手內挽著一顆血淋淋的人頭，向胡震武躬身說道；“稟香主，呂懷民之妻的首級在此，孽種不知去向!”
鐵膽書生慕容剛，目眥皆裂，肝腸寸斷，怒喝一聲，雙掌一讓，飛身撲過，向胡震武當頭擊下!
胡震武外號單掌開碑，掌力自有獨到之處，剛才掌風被截，吃了暗虧，滿心不服，見慕容剛淩空撲下，存心一較掌力，“天王托塔”向上硬接!口中卻還對兩個大漢說了聲：“孽種不能放過，快與我全莊密搜!”
他自視掌力太高，竟敢在對敵之時，分神講話。那知慕容剛天生異稟，到現在還是一身童子功力，師門傳授又高，這淩空撲下更是急痛盟兄嫂雙雙慘死，拚力施為!四掌交接，砰然巨響，胡震武騰騰的退出六七步去，腳下方磚，塊塊應足皆裂，兩眼金花亂轉，發若飛蓬!
但他掌力實是不弱，慕容剛雖占上風，也覺心頭巨震，冠玉雙頰之上，飛起了一片桃紅顏色!
兩人全是目注對方，一動不動，徐徐導氣歸元，誰也不敢再度貿然進擊!
就在此時，兩名大漢，重進廳堂，身後隨著方才受呂懷民囑托的白發老仆呂誠，手中卻牽了個七八歲男孩，不住啼哭!一入廳門，兩名大漢的鋼刀，立時架在了那男孩頸項之上!
慕容剛眼睛一黑，暗怨蒼天，盟兄呂懷民，一生行俠，妻子何辜，齊遭毒手!目前形勢，自己隻一稍動，盟兄獨子，立作刀頭之鬼!但又絕不可能好言善罷，山窮水盡，進退無路，可憐急得個蓋世英雄，“哇”的一聲，噴出一口鮮血!
大漢向胡震武躬身說道：“我等正遵香主之命，全莊搜尋，這老仆怕死貪生，已將孽種獻出，特地帶來，請香主親自發落!”
胡震武此時嚐過厲害，全神貫注慕容剛，隨口答了聲道：“何必嚕唆?斬首帶回就是!”
慕容剛不顧新近嗆血，及內傷未複，閃電撲過，但兩大漢刀光電掣，男孩頭已落地!
慕容剛萬念皆絕，目紅似火，五指齊抓，殺害男孩的大漢，慘叫一聲腦漿進裂!
還未來得及處置那叛主惡奴，極勁掌風，業已襲到身後!慕容剛把牙關咬碎，破釜沉舟，竭盡平生之力“黃龍轉身”，雙掌自下往上斜接!
這種不避不閃的硬打硬接，屬於武家大忌!除卻功力相差過巨之外，不論勝負雙方，均需蒙受甚大傷損，但慕容剛此時業已怒極心瘋，那還顧及這些，四掌再度硬合，胡震武的身形，被震得離地飛起，正好跌在那已死大漢身上，由另一大漢，勉強攙起，喘氣如牛，自懷中取出幾粒丹丸服下，見慕容剛雖也口角溢血，胸前劇烈起伏，但仍巍然怒目而立，怕他再來拚命，急忙低聲囑咐，由那大漢半攙半抱，蹌踉而去。
其實慕容剛此時心力交瘁，兩度對掌所受之傷，雖較單掌開碑胡震武略輕，但盟兄一家三口，掃數傷亡的椎心慘痛，卻無與倫比!不過慕容剛知道自己若不再支撐片刻，把胡震武嚇跑，則惡賊們鋼刀之下，全莊焉有焦類?此時胡震武由隨來大漢扶走，心頭一懈，精氣一齊渙散，全身一軟，連身畔所藏的一顆他先師臨終遺贈的保命靈丹，都不及取服，便仆倒在呂懷民的屍身之上!
不知過了多久?慕容剛墟墓魂歸，漸有知覺!仿佛覺得方才那麽嚴重的內外傷勢，竟似好了大半，不由萬分驚詫，猛把雙眼一睜，眼前一片空白，亂轉金花，頭腦突又劇作暈眩，知道重傷剛剛被人救轉，不宜如此作勢!
遂仍重闔雙眼，慢慢調勻氣機，徐徐開目，隻見身已臥在一間書房內的軟榻之上。那老仆呂誠，滿麵淚痕，正在榻前侍立，慕容剛想起他出賣盟兄獨子的叛主惡行，怒火又燃，撐榻坐起，嗔目叱道：“無恥惡奴!賣主求生，竟還有膽在此?慕容二爺的脾氣，你已深知，還不自作區處，難道等我動手?”
老仆呂誠垂淚答道：“主人主母，雙雙遇難，老奴無力將護，原該萬死!但要說叛主求生，不獨老奴風燭殘年，斷無是理，就是呂家莊中上上下下，無論何人，皆無如此不肖!二爺重傷初複，請暫息雷霆之怒，容老奴將下情陳明，再碎屍萬段，亦所不辭!
二爺適才廳前所見的刀下孩屍，並非主人骨血，乃是老奴獨孫。因見賊子們在莊內，挨戶搜尋，恐怕萬一將小主人搜出，絕了呂家後代，遂啟領幼孫，假作畏死叛主，騙過賊子耳目!二爺戰退惡賊，傷重力竭，暈蹶廳上，老奴想起二爺行俠濟世，身邊總有療傷藥物，一時無奈，鬥膽代覓二爺囊中，果然發見一丸清香撲鼻的靈丹，上有“保命”二字，服侍二爺服下，移至書房，果然蒼天默佑，二爺無恙!老奴現去將小主人帶來，托付二爺為他代覓名師，學成絕藝，報此血海深仇，然後便，當追隨老主人於地下!”
這一番話，把個慕容剛聽得通身汗透，尤其是那句“主人主母，雙雙遇難，老奴無力將護，原該萬死!”簡直字字如針，刺得他心中痛苦已極!引手捶胸，長歎說道：“慕容剛枉稱俠客，與你一比，實應愧死!你舍孫全義，於心已盡，要追隨你老主人於地下的，應該是我!不過我盟兄遺孤既在，則為他覓師習藝報仇之舉，確為第一要務，慕容剛忍死十年，等我侄兒藝成，輔助他報仇雪恨重振門庭之後，再在我盟兄墓前，伏屍謝罪!我盟兄嫂遺體可曾安葬?你趕快把我侄兒帶來，並命人將馬匹備好，這傷心觸目之地，我是一刻不忍停留!”
呂誠含淚答道。“二爺沉睡書房，已有兩日，主人及主母遺體，因怕二爺醒來，見了又加傷感，已由老奴作主，妥善掩埋。小主人年紀雖輕，甚為懂事，一聲未哭，現時就在書房門外!”
說罷轉身出門，牽進一個與呂懷民相貌一般無二，極為靈秀的七八歲男孩，果然麵上一絲淚痕都無，但兩隻大眼之中，卻滿含怨毒!進門後叫了聲：“慕容叔叔，快帶我拜師傅學本領去!”
慕容剛一端此子骨相，及那一雙怨毒眼神，心中悚然一驚!暗忖這好的一副學武姿質，盟兄怎的一式不教?但他這樣弱小心靈之中，就滿種仇毒，如果自己心目之中想往投奔的蓋世奇人，肯予收錄，十年以後，綠林之中，恐怕要遭受一場無邊浩劫。
一試自己，已可行動，遂起身輕撫呂崇文頭發道：“乖侄兒!懂得不傷心亂哭就好，叔叔馬上帶你就走!”
轉麵對呂誠道：“快與你小主人收拾行裝，並到你主人主母墓前一祭，我要立刻啟程。”
呂誠恭身答道：“老奴知道二爺脾氣，小主人行囊，及二爺寶馬，均早已備好，香燭也是現成!”
慕容剛熱視呂誠，點頭歎道：“常言雲：義仆勝良友，果然不謬!我盟兄有你這樣一位忠心耿耿之人，九泉之下也應減憾!他年你小主人雪恨歸來，我命他以父事你!”
嚇得呂誠連稱“罪過”，慕容剛攜同呂崇文，走到呂懷民夫婦墓前，他此時倒也點淚全無，上香禱祝以後，回頭看見自己的烏雲蓋雪寶馬，鞍韁俱已備妥，淒然一笑，抽下鞍上所掛琴囊，歎道：“知音已逝，琴韻誰賞?大哥你在泉之下，候我十年!。
向墓前一舉，把具瑤琴，摔成粉碎，回頭抱起呂崇文，跳上馬背，朝呂誠微一揮手，絲轡領處，寶馬聳耳長嘶，四蹄如飛，刹那之間，不見蹤影!
話說鐵膽書生慕容剛，為盟兄梅花劍呂懷民五旬壽誕，遠自關外，萬裏稱觴，不想卻趕上了一場慘絕人寰的凶狠仇殺!千毒人魔西門豹，與四靈寨玄龜堂香主單掌開碑胡震武，同日尋仇，不但盟兄嫂雙雙被難，自己更中途中計，八拜盟兄竟等於自己所親手毒死!最後還是虧了個老仆呂誠，義舍孫兒，總算是救下了盟兄獨子!
自己內咎已極，立誓忍死十年，要為侄兒崇文覓得名師，習成絕藝報仇之後，再在盟兄墓前，伏劍謝罪!
他當年行俠於關外白山黑水之間，一身內家功力，甚少敵手。但此次與單掌開碑胡震武，三拚掌力，憬然悟出胡震武不過是玄龜堂中，十二家香主之一，即有如此功力，則所謂龜龍麟鳳之四靈寨首腦人物，遠非自己這等武功之人，可以抵禦!不但要為呂崇文尋得名師，連自己也要在他學藝期間，從頭痛下苦功，才能擔當他年相助呂崇文報仇的重任!
想來想去，除卻“宇內三奇”之外，再無其他適當之人，但三奇之中，妙法神尼遠居南海，靜寧真人不知住在天山何處，且均陌不相識。唯有北嶽恒山的無憂頭陀，卻是自己師伯，先師在世之日，曾帶自己往謁，但無憂師伯，神色冷淡，不苟言笑，在恒山住了三日，就聽他對師傅說了一句：“你這徒弟，太嫌暴燥性剛，不好好受些挫折，難成大器!”離山之後，師傅解釋師伯為人外冷內熱，不可生怨!遇有極難之事，來求他時，必有莫大助力!師傅不久謝世，自己馳譽武林，一帆風順，恒山從未來過，今日身負護孤之重任，無路可走，隻得求他，不知可肯看在先師之麵，將呂崇文予以收錄?
寶馬神駿，慕容剛又是兼程疾駛，由甘經陝入晉，恒山業已在望。無憂頭陀所居的紫芝峰，是在後山深處，馬匹無法行走，好在寶馬通靈，慕容剛遂在一片樹林之內，替馬卸去鞍轡，任它自由活動。
此時山路，已頗崎嶇，慕容剛知道從此處到紫芝峰，還須經過幾處極險之地，呂崇文一點武功不會，索性把他背在背上。這呂崇文簡直乖得出奇，一路之上，處處隨人，也不提起一句父母之事，但那一雙大眼，光芒銳利，隱蘊殺機，卻幾乎能令慕容剛不敢逼視!
越過兩處險峻峰巒，走到一處，千邊是峭壁百仞，一邊是絕壑千尋，上麵滿布苔蘚，一片蒼翠，肥潤欲滴，霧氣潦鬱，望不見底!陽光全被峭壁擋住，暗影沉沉，陰林幽晦!但頭上偏又碧空澄霽，白雲卷舒，清風不寒，沾衣欲濕，襯著那蒼崖翠壑，怪石奇鬆，形勢幽奇，確是人間勝境!
慕容剛認出地形，對壑危峰，便是師伯所居，但分明記得有一獨木長橋，此刻卻已不見。端詳這片絕壑，寬處約有廿丈左右，相距最狹之處，也有五六丈遠!
像這樣距離，在自己神完氣足之肘，奮盡全力，對岸地勢又較此略低，或可縱過，但目前是重傷甫愈，即行千裏疾馳，胸頭已在隱隱作痛，何況背上又複多負一人，卻便怎處?
萬般無奈，順壑前行，忽然看見一株古鬆，蜿蜒如天橋，良壁邊伸向壑中，約有丈許遠近。恰到好處，壑又不寬，慕容剛頓起希望，量力尚可一試!
遂囑咐崇文，抱緊自己，強提一口真氣，躍上古鬆，走到梢頭，借那樹梢往上抖顫之力，斜向前方竄出，然後掉頭撲下!
說也真險!慕容剛落足對岸，隻離壑邊不足半尺，稍差分毫，叔侄二人，一齊粉身碎骨!
慕容剛恐怕崇文嚇壞，方一回頭，崇文已在背後說道，“慕容叔叔，文兒不怕!”
慕容剛一聲長歎，暗想這樣一個聰明乖巧之子，可憐已作孤兒，但願無憂師伯，能慨允收徒，把他造成一朵武林奇葩，使盟兄夫婦的血海深仇能得雪卻!
那無憂頭陀所居，原來並不是什麽叢林古刹，隻是幾間茅屋，建築在一條飛瀑之側，前後左三方，都是數不清的蒼鬆翠竹。鬆濤竹韻，加上清籟湯湯，一片天機，確足令人塵俗全蠲，消除不少爭強鬥勝之念!
茅屋的兩扇柴扉，關得鐵緊，門上刻著一付對聯道：“入此方成真自在，出門便墮大輪回!”
慕容剛看完，心便冷了一半，但已千辛萬苦至此，隻得放下呂崇文，緩步上前，輕輕叩扉。
過有半晌，柴扉呀然開啟，應門的是一個四十上下的中年清臒僧人，慕容剛以前隨師來此，見過一麵，急忙恭身施禮說道：“澄空師兄，煩勞通稟師伯，就說是他老人家俗家師侄慕容剛求見!”
澄空合十答禮，側身讓路說道：“師弟不是外人，且請進內?師傅入定方回，正好隨我往見。”
慕容剛存誠於心，表體於外，率同呂崇文肅容入室。雖然隻是茅屋數間，但收拾得纖塵不染，琅笈雲書，梵文慧典，爐中嫋霧，缽內生蓮，那一種說不出來的清淨莊嚴，令人自生穆然之感!
中室禪床的蒲團之上，端坐著一個披發頭陀，低眉合目，寶相外宣。慕容剛不敢驚動，一拉呂崇文，雙雙跪在禪床之前。
跪有片刻，頭陀眼皮微睜，慕容剛叩頭拜倒道：“弟子慕容剛參見師伯。”
無憂頭陀擺手命起，目光一瞬呂崇文問道：“此子何人?你帶他遠上恒山作甚?”
慕容剛蠲動情懷，淚流滿麵，把自己入關萬裏，為盟兄拜壽，及呂懷民夫婦慘遭不幸等情，詳述一遍，複行膝地泥首，苦求師伯收此孤兒，傳以絕藝，俾他日得雪血海冤仇，自己才好減卻幾分罪孽!
無憂頭陀一語不發，靜靜聽完，雙目再開，仔細端詳呂崇文，搖頭說道：“佛家轉愛成無緣慈悲，轉識成大圓鏡智，欲以大慈願力，安樂眾生!焉能妄加傳授武功，使這江湖尋仇之舉，冤冤相報，循環不已!何況方才我以慧眼觀察，此子根骨雖佳，但一身殺孽太重，與我佛門絕對無緣，你雖為友情熱，此來卻是徒勞跋涉的了!”
呂崇文隨慕容剛跪在地上，他武藝毫未經爹爹教授，但文事方麵，卻從四歲就開始讀書，穎悟過人，現雖八歲幼童，確已懂事不少!聽出無憂頭陀不肯收錄之意，膝行而前，扯動榻上無憂頭陀衣角，仰麵哀聲求道：“師傅若傳文兒本領，除了我那兩個仇人以外，其他決定一人不殺，師傅你可憐可憐文兒爹娘死的太慘，我娘連頭都沒有了j”
稚子直言，傷心酸鼻!慕容剛叩頭崩角，兩淚如傾，也隨同呂崇文哀聲求道：“胡震武之弟胡雄，邪媚殺掠，為害世人甚眾，弟子盟兄呂懷民斬者無罪!千毒人魔西門豹，更是窮凶極惡，僅削一耳，似尚不足為儆!但一個以陰謀詭計，暗加毒害，一個仗四靈寨之勢，率眾尋仇，害得好好的一個俠士仁人，不但身遭慘死，並且株連妻室家人，齊作刀頭之鬼，於情難忍，於法難容!佛家雖戒妄殺，但武林之中，正義不能不持，子報親仇，當在‘妄殺’之外，還請師伯慈悲則個!”
無憂頭陀，麵泛微笑，伸手輕撫跪在禪床之前呂崇文的頭頂，說道；“小娃娃不必傷心，萬事皆有定數!你如此根骨，任何武林名家，見了都愛，但我佛家最重‘緣’之一字，俗語雲：‘藥醫不死病，佛度有緣人!’你我無緣，強求何益?惟既然相見，總有前因，我贈你萬妙靈丹一粒，此丹係我以四十九年心力，采集四十九種罕見名貴藥物，一共煉成七粒，無論何種內傷奇毒，不但著手回春，並還增長本身功力，足以脫你一次大難，千萬不可浪費!此外另有一言相贈，你在他年學成絕藝，仗劍誅仇之際，務望切記今掃對老衲所說之言，善體好生之德，必然大有裨益!”
說完遞給呂崇文一粒外以朱紅蠟丸封固的龍眼般大靈丹，含笑命二人起立，並對慕容剛說道：“你前次隨你先師來此，我就說你秉性過傲過剛，不受重大挫折磨練，，難成大器!此次一腔熱望，到此成冰，心中定仍不服!但緣法二字，不可勉強，呂崇文非我佛門中人，他自另有去處。北天山冷梅峪靜寧真人，道家玄功，較我更高，可往一試!你麵上氣色，內傷未痊，遠上天山，恐難耐奔波之苦，我另贈你一粒元丹，雖然略遜崇文所得，但也對你真元，大加補益。服後便由你澄空師兄送你們過壑去吧。”
鐵膽書生慕容剛，確如無憂頭陀之言，剛傲無比，自己崩角見血，好話說盡，且師伯依然冷酷無情，本想一怒而起，滿著呂崇文拂袖走去!又見無憂頭陀慨贈呂崇文一粒萬妙靈丹，知道此丹師伯珍逾性命，舍得送人，也算異數!心中氣雖略平，但仍忍耐不住，聽師伯已下逐客之令，遂冷然答道，“弟子半生恩怨，泰半因人，氣味隻一相投，瀝膽披肝，心所甘願!師伯不肯收容此子，隻得他投，是否遠上天山，刻尚未必。賤軀自能支持，師伯厚賜，萬不敢領!但鬥膽啟問一聲，師伯位列宇內三奇，武功蓋代，卻獨處深山，不問世事，任憑江湖之間，魑魅橫行，善良遭禍!方才又說佛家旨趣，在以大慈願力，安樂眾生，弟子愚蒙，省不得既然遠絕眾生，卻又怎能使其安樂。師伯可肯賜教?”
無憂頭陀毫不為忤，含笑看他一眼，閉目不答。
慕容剛還要再說，澄空在後將他拉出室外，斟了兩杯香茶遞過，好言慰道：“師弟不必煩惱，恩師令你往求靜寧真人，必有深意!那萬妙靈丹，我自幼隨侍恩師，還是見他老人家第一次送人，緣份可算不淺!好在僧道尼三奇並秀，師弟到達天山之時，說明係奉恩師所介，靜寧真人，必然推情收錄無疑!他那道家罡氣，乾坤八掌，及太乙奇門劍法，冠絕武林，並較我禪門功力，容易速成。且靜寧道長，尚無傳人，這位小友，良璞未鑿，英華內蘊，根骨絕佳，此去一蒙靜寧道長垂愛，大成可卜!師弟光風霽月，肝膽照人，澄空極為欽佩，他年有事之時，我必稟明恩師，助你一臂之力!香茗飲罷，我便送你們過壑去吧。”
慕容剛知道這位澄空師兄，自幼追隨無憂師伯，一身功力，江湖之中，已少敵手!見他自動出言，他年願加助力，急忙謝過，端起香茗飲盡。彷佛覺得茶葉極好。香留舌上，心神為之一爽，也未深思，遂攜同呂崇文，起立告辭，澄空隨後相送。
走到壑邊，這回與來時恰巧相反，對岸地勢較高，要想縱過越發艱難，橙空向慕容剛笑道：“師弟請自過壑，這位小友，由我送吧。”
話音方落，一大一小兩人，未見任何作勢，已自飄然而起，斜向對岸淩空飛渡!
慕容剛雖然歇息已久，仍恐自己內傷尚未盡痊，下腰伏身，盡力提氣飛縱!’
那知本身真力不但複元，並已增長，一下竟然縱過了頭，幾乎撞向峭壁，急忙一打千斤墜，身形落地，心中也自恍然，暗歎這位師兄，真是古道熱腸，那杯香茶之內，定然又暗中放下了什麽靈丹妙藥!肅容走過，向澄空一躬到地，說道，“師兄雲情高誼，慕容剛矢誌不忘，請從此別!”
澄空在茶內所放，就是無憂頭陀賜給慕容剛的那丸固元丹，見他隻謝自己，不提恩師，知他猶有餘憤!不覺暗笑這位師弟，性格果真狂傲過人，又從袖內摸出一顆黑色木丸，遞給慕容剛，“師弟休要誤會，須知‘菩提原由煩惱轉，佛家普渡世間人’!恩師深意，他日定然自覺!這粒木丸，是我一位好友信物，在這晉陝中原一帶，任何人也要忌憚三分，萬一途中有事，示以此丸，當可立解!一入甘新以後，四靈寨鞭長莫及，便可直上天山，再無阻礙，師弟好自珍重，澄空不遠送了!”
慕容剛對這位師兄，倒真投緣，見他情意拳拳，遂也不再客氣，接過收下，灑淚而別。到得前山林內，找回烏雲蓋雪寶馬，及所藏放的鞍轡等物，上得馬背，馳下恒山之後，慕容剛勒馬緩行，心頭一片零亂!。
本想無憂頭陀是自己師伯，所求總好商量，那知如此堅拒!依了自己脾氣，真不願去投那師伯所說的天山冷梅峪靜寧真人，但默計天下武林名家，除了這僧道尼三奇之外，似無特別出奇的驚人藝業，足以蓋過四靈寨內諸寇!
慕容剛，心口相商，矛盾已極!忽然想起新疆甘肅交界的星星峽之處，有自己一位父執，金沙掌狄雲，在彼隱居。這狄雲一身軟硬輕功，尤其所煉金沙掌力，碎石如粉，人稱新疆大俠，武功似乎並不比宇內三奇，弱了多少!不過多年不見，他是否還在星星峽隱居，卻說不定。但反正順路，何不就帶呂崇文前去，若狄雲不在，或不允收納之時，再上天山，也不誤事!
主意一定，心神立爽，跨下龍駒也善體主人之意，由慢而快，四蹄揚處，絕塵飛馳!
一路無事，但進入呂梁山區後，慕容剛就覺得有些紮眼人物，在暗中注意自己!他一來藝高膽大，二來也想不出自己在此處有何仇家，遂仍不以為意。
但他那知老賊單掌開碑胡震武，-身帶內傷，回轉王屋山四靈寨總壇以後，越想越覺把事作錯了，梅花劍呂懷民雖然一家盡滅，但這鐵膽書生慕容剛，他日卻必為莫大隱患!龜龍麟鳳四靈，平日嚴戒寨內各人，不準與宇內三奇有關之人結怨，老賊不敢明言，暗中盤算慕容剛可能要往恒山，搬清憂無頭陀出麵。遂趕緊秘密調派自己心腹死黨，往那由甘赴晉的必經之路上，暗設樁卡，或生或死，務必把這鐵膽書生慕容剛留下。
慕容剛的烏雲蓋雪，是關外有名的千裏神駒，在胡震武尚未布置妥當以前，人馬業已先過，但如今歸途之上，卻恰好遇著，四靈寨埋伏之人，雖然覺得此人貌相裝束，與胡香主所說無差，但所行方向，卻恰恰相反，馬上又多一小童，就這略為遲疑未決，慕容剛馬疾如風，業已衝過兩處樁卡。眼看呂梁山區即將走盡，突然路畔森林之中，響起一片馬蹄雜遝之聲，十餘騎駿馬衝林而出，當先兩名大漢，餘人在身後一字排開，攔住去路。慕容剛在十餘丈外，微勒韁繩，那匹千裏龍駒，立時緩行，到達相距丈許遠近之處，倏然止住。
攔路的兩名為首大漢，年齡均在四十左右，右邊一個手持一對狼牙鐵棒，左邊一個空著雙手，馬鞍之上，卻掛著一對護手雙鉤。見慕容剛臨切近，用鉤大漢在馬上抱拳問道：“來人可是鐵膽書生長白狂客?”
慕容剛先前以為這十餘大漢，是普通劫路之徒，現聽對方一口叫出自己外號，心知有異，估量敵我情勢，呂崇文累贅在身，不宜戀戰，遂用左手摟緊崇文，朗聲答道：“在下正是慕容剛，二位當家的怎麽稱呼，攔道何事?，”
用鉤大漢笑道：“呂梁雙雄孟彪孟虎，奉我四靈寨玄龜堂單掌開碑胡香主之命，請慕容壯士，總壇朝香!”
慕容剛昂首嘿然冷笑，沉著臉問那大漢道：“這位單掌開碑胡香主，倒真看得起在下，但賢昆仲要我到貴總壇朝香，所憑何物?”
盂彪正待答言，那孟虎已自不耐，把手中狼牙棒一舉，暴聲喝道；“窮酸休要嘮嘮叨叨，憑的是我大哥鞍上金鉤和我掌中鐵棒!難道還請不動你?”
慕容剛縱聲發笑，宛如鳳鳴龍吟，笑聲之中，韁繩一領，雙膝用力，烏雲蓋雪寶馬，人立長嘶，二人一馬，淩空而起，竟從眾賊頭上，飛躍而過!
慕容剛天生嫉惡，固憤那孟虎出語輕狂傲慢，人在空中，猛甩右掌，一股勁疾罡風，向孟虎當胸撞到，把個驕縱強徒，打得口噴鮮血跌下馬來，屍橫就地!
群賊登時一陣大亂，慕容剛寶馬落地，四蹄網飛，快如擎電飄雲，轉瞬之間，隻剩下天邊一點黑影!
若依著慕容剛平時習性，這些攔路賊子，早已殺得一個不留!但此時千鈞重任在身，無法戀戰，雖已親手擊斃一名為首之賊，心中怒氣，猶似未平!暗暗切齒痛恨那單掌開碑胡震武，過份陰狠毒辣，趕盡殺絕，等自己為呂崇文覓得安身習藝之地，並以三五載日夜苦功，把師門絕藝，一一煉成，然後攬轡中原，非把這四靈寨攪他個天翻地覆不可!，念頭未畢，身天遠遠響起一陣急遽鸞鈴，及幾聲馬嘶，慕容剛入耳心驚，暗想自己這匹烏雲蓋雪寶馬，乃是關外良駒之內，千一之選!此時馬行不慢，後麵怎會有騎追至?好勝之念一起，襠中加勁，寶馬、奮鬣長嘶，跑得頭尾俱成一線，兩畔樹木，如飛倒退，但那身後鈴聲馬嘶，兀自隱隱傳來仍未甩脫!
慕容剛方在不服，突然瞥見前途當道站著一道一僧，知道可能又遇伏樁，隻得緊勒絲韁，停蹄住馬!
僧道二人，均是空著雙手，神色安詳，道人單掌胸前，稽首問道：“馬上來人，可是鐵膽書生慕容施主?”
慕容剛一眼便已看出，這一僧一道均非泛泛之流，比先前所遇呂梁雙雄孟氏兄弟，高出甚多!前有阻擋，後有追兵，自己本領再高，這樣一站站的，打到何時是了?眉頭一皺，想起澄空師兄，臨行所贈木丸，遂自懷中取出，果然僧道一見，臉上顏色立變!
慕容剛正待開言，先前所聞鈴聲，就這一緩氣的工夫，業已由遠而近。來路之上，先隱隱現出一點白影，刹那間，便如風飄雪般的卷到麵前，原來是一匹純白色的長鬃高頭大馬，馬上坐著一個身著銀緞緊身勁裝，和同色披風二十二三歲的絕色女子!
那白馬神駿異常，一路疾馳，到了眾人麵前，才倏地一聲驕嘶，收勢人立，然後站定。馬上女子的騎術，也確實高明，嬌軀宛如釘在馬背上的一樣，任憑那馬在這樣急遽之下停蹄收勢，一掀一落，依然如常，連動都不動!
慕容剛久闖關外，性愛良馬，見對方一人一騎，委實不凡，由不得的脫口讚道。“好精的騎術!好一匹玉獅子馬!"
那馬上女子，打量了慕容剛這二人一馬幾眼，見對方氣概淩雲，神采奕奕，也微笑問道：“馬上朋友，貴姓高名?來路之上，出手傷我寨中弟子的，就是你麽?”
慕容剛這才抬頭打量馬上女子，見她不但一身白衣，連頭上束發絲巾，和足下的牛皮劍靴，也是一律白色。裝束白，馬白，人更白，寶髻堆雲，柔肌勝雪，腰如約素，眼若橫波，配上那貝齒朱唇，瓊瑤玉鼻，美，雖美得出奇，但不帶一點妖，不帶一點媚，簡直賽過一朵出水白蓮，高貴清華，無與倫比!
尤其白衣女子，馬在上風，一股非脂非粉的淡淡幽香，送入鼻觀，連這素來不好女色，肝腸似鐵的鐵膽書生，也覺得此女著實可人!不禁暗暗驚詫四靈寨中，居然竟有這等人物!而且聽她口氣，在四靈寨中地位，竟還不小!印象一好，慕容剛的狂傲之氣，也自然的減去一半以上，滿麵含笑，抱拳答道：“在下慕容剛，攜帶這位世侄，遠上北嶽恒山，參謁我無憂師伯!歸途路過呂梁山區，貴寨弟子多人，攔路邀劫，強迫在下到貴寨王屋山總壇朝香，在下身有急事，無法應命，爭鬥之間，誤有失手!姑娘既然趕來查問，在下鬥膽請教，貴寨弟子沿途設樁，邀劫我慕容剛為何事?”
白衣女子係在慕容剛來路，巧遇呂梁雙雄，受孟彪哭請為乃弟報仇，才追來此地。對因何邀劫，一樣茫無所知，現吃慕容剛問住，玉頰之上，不由微泛紅霞，扭頭向路邊站立的一僧一道，發話問道：“你們沿路設樁，係奉何堂旗令?”
那一僧一道，對這白衣女子竟也異常恭敬，一齊俯首恭身，由道人答道：“此事係玄龜堂單掌開碑胡香主，以私人情麵相托，並未奉有任何一堂的四靈旗令。適才慕容施主，取出鐵木大師信物，小道等業已不敢相攔!”
白衣女子“哼”的一聲冷笑說道：“胡震武此事，分明於心有愧，才不敢請傳旗令，隻以私人情麵相托，他倚仗玄龜令主寵愛，如此胡行，著實可惡!怪不得我此次巡查各地，武林朋友之中，對四靈寨三字，表麵尚為恭敬，但神色之間，卻多含畏懼鄙惡之狀!這類風氣，我回寨之後，非大加整頓不可!慕容朋友既然身有鐵木大師信物，又是恒山無憂老前輩師侄，怎可再對人家留難無禮，你們可知胡震武在前途還設有幾處樁卡?”
道人恭身答道：“伏樁詳數不知，但聞說係自呂梁山區為主，一直設到陝西邊界。”
白衣女子秀眉微剔，轉麵向慕容剛含笑說道：
“慕容兄行俠關外，久仰盛名!四靈寨中不肖之徒，未奉旗令，私行嘯聚寨眾，圖加冒犯，實屬可惡!俟我回寨之後，當請玄龜令主，予以懲戒!慕容兄既有急事在身，不宜多受阻撓，我送你到晉陝邊區，權當為四靈寨馭下不嚴謝罪!”
慕容剛暗暗欽佩這位巾幗英豪的正直磊落，也自慨然答道：“慕容剛但願貴寨之中，多出幾位像姑娘這等的光明人物，恭敬不如從命，姑娘先請。”
白衣女子聽出話中有話，韁繩一勒，與慕容剛並轡同行，微側嬌靨問道：“聽慕容兄之言，頗對本寨不滿，那胡震武與兄結怨之因，敢請見告。”
江湖兒女，多半脫俗不拘細節，一黑一白兩匹千裏神駒，並轡同行，距離甚近。那白衣女子身上那種淡淡幽馨，薰得這位鐵膽書生，雖不致便涉遐想，但也心神栩柵!突然聽她問起結仇之事，慌忙肅容正色，把呂、胡兩氏恩仇，詳述一遍，講到傷心之處。不但逗得那從未哭過的呂崇文，抽噎連連，慕容剛的胸前青衫之上，也滾落了兩行英雄珠淚!
白衣女子也不禁喟然興嗟，眼角一瞟慕容剛，似對他這種為友情懷，異常敬佩!但她一瞟，恰巧與慕容剛的帶淚眼光相對，慕容剛心頭一跳，白衣女子卻頰泛飛紅，也自正容說道；“英雄有淚不輕彈，隻因未到傷心處!慕容兄頃間所談遭遇，確足使人一掬同情之淚!江湖正義，不能不張，我決不袒護我寨中之人，但願你早日使此孤兒，學成絕藝，得了心願!不過據我推測，胡震武皋蘭尋仇，可能與這沿途設樁邀劫一樣，乃是私人舉措。故擬建議慕容兄他年與呂小俠，仗劍重蒞中原之際，似可單尋那千毒人魔西門豹，與單掌開碑胡震武二人，了斷恩仇，不必牽涉太廣!”
慕容剛劍眉軒動，揚聲答道；“姑娘金玉良言，慕容剛永銘肺腑!俗語雲：‘冤有頭，債有主!他年了斷恩仇之時，隻要旁人不來橫加幹預，慕容剛也決不會狂妄無知!否則，縱然四靈寨中設有刀山劍樹，無殊虎穴龍潭!慕容剛拚著骨肉成灰，肝腦塗地，也不能對不起我九泉之下亡友!”
白衣女子見他氣慨軒昂，發話不亢不卑，極有分寸，芳心之中，兀自可可!黑白雙騎並轡而行，所有伏樁，果然一處不現，人好色，乃理之常情，慕容剛對鞍傍這位絕代佳人，那得不生愛好之念?不過盟兄深仇待報，對方恰好又是四靈寨中人物，自己並已立誓，雪仇之後，要在盟兄墓前，伏劍謝罪!所以隻得矯情自製，明明覺得隔鞍秋波頻送，情意潛通，依然正襟危坐，不加理會。
那知男女之間，微妙已極!他越是這般莊重，白衣女子卻發覺得他英姿俠骨，迥異凡流，芳心之中，不由更加深深地嵌進了鐵膽書生的颯爽俊影!
馬上人靈犀暗度，兩匹龍駒卻也極為投緣，馳驟之間，常相嘶鳴顧盼，互相應答。呂崇文終有童心，在鐵膽書生懷中，仰頭說道：“慕容叔叔!你看你的黑馬，和那位姑姑的白馬，多麽親熱!”
一句話說得白衣女子耳根一熱，此時不但呂梁山區已經走完，並在不知不覺之中，業已過了晉、陝邊界。白衣女子勒馬停蹄，向慕容剛黯然說道：“慕容兄!送君千裏，終須一別，此地已入陝西境內，再無伏樁，恕我不遠送了!”慕容剛不知怎的，也覺得黯然神傷，麵帶淒惶之色，無可奈何時互相揮手而別!
慕容剛心內茫然，行未數裏，身後突然又響鑾鈴，他回頭望處，一片白影，重又如飛卷到。白衣女子馬上揚聲叫道：“慕容兄!我尚有一事忘懷，請亮你的肩頭長劍!”
話完馬住，白衣女子探手腰間，撤下一柄寬如柳葉，長約四尺，而又柔若靈蛇的奇形長劍。慕容剛雖然久闖江湖，真還不知她手中那柄又仄又長又軟的奇形寶劍來曆，更猜不出對方要自己亮劍之意，一下倒自怔住。
白衣女子見他這般神色，不由微笑說道；“慕容兄不必多疑，我是想借劍試試你的內家功力!”
說罷玉手一抬，奇形軟劍立即堅挺，斜指空中。
慕容剛知她此舉必有心意，何況自己雖已看出此女不凡，也真想試試她既能叱吒群雄，到底有多大能耐?遂自肩頭撤下長劍，照樣斜舉胸前，兩劍相交，各自將本身真力，運往劍身之上。
半晌過後，慕容剛臉紅收劍，白衣女子正色說道：“我們今日就算雙劍定交，慕容兄請恕小妹直言，憑你目前功力，倘能心無旁鶩，再下五年苦功，頂多勉強能敵‘麟’‘龍’，決鬥不過‘玄龜羽士’!先前勸你之言，亦即為此。不過我猜你西行之意，當在北天山靜寧真人，若能得這位老前輩垂青，自然又當別論!小妹現贈你玉佩一方，不管怎樣，你們叔侄二人，重到中原，訪尋胡震武之前，務望先來王屋山四靈寨總壇，尋找這玉佩主人，小妹總可略效棉薄，有以助益!”
話完自襟上摘下一方玉佩，擲向慕容剛，眼圈微紅，但刹那間便恢複了滿麵英風，一聲“前途珍重!”複馬回頭，疾馳而去!
鐵膽書生為這白衣女子的驚人功力所懾，感人情意所醉!癡癡地直望到天盡頭處，白影消失，才低頭審視玉佩。
那方玉佩，是一塊長方形漢玉，純白無瑕，當中精工雕出一隻彩風，玲瓏剔透，栩栩欲活!
慕容剛驀然心驚，人家情意拳拳，伴送這遠，並還贈佩留念，自己卻連她姓名，均未一問。但由她那身高出自己不少的絕世武功，言語中無意流露的身份權力，以及這塊玉佩上所刻的玲瓏彩鳳，各點看來，難道自己所遇的這白馬白衣美女，就是那‘四靈’之中的‘天香玉鳳’不成?
想到此時，鼻觀之中，頓生幻覺，好像白衣女子身上的那種淡淡幽香，又在薰人欲醉!但掌中玉佩，雖然猶有餘溫，伊人芳蹤卻已早杳!鐵膽書生從迷惘之中，漸漸返回現實，望了懷中的呂崇文一眼，複仇怒火蓋過了似水柔情，一聲引吭長嘯，舒卻心底煩愁，策馬狂馳，西奔大漠!
鐵膽書生橫穿陝西，由甘肅出玉門關，直上西北，一路秦城漢壘，曉角寒沙，說不盡的邊塞景色!這日馬到星星峽，問起金沙掌狄雲，幾乎無人不曉，遂攜同呂崇文登門投帖拜謁!
金沙掌狄雲對這位故人之子，特別器重，知他長年在關外行俠，忽然萬裏遠來相訪，必有重大事故!
遂親自迎入密室，慕容剛說明來意，金沙掌狄雲，拈髭沉吟半晌說道：“我與令先尊交好甚厚，老賢侄不是外人，彼此均可直言無隱。我雖足跡少到中原，但這四靈寨，卻常聽幾位老友說起，龜龍麟鳳四靈之中，以‘天香玉鳳’人最正直，‘毒心玉瞵’人最凶狡，功力則以‘玄龜羽士’為群倫之首!這四人武藝之高，難於捉摸，而手下奇材異能之輩，更是難以數計!我這一手金沙掌力，本來無足吝惜，賢侄率此子遠道相求，理應即行傳授。但我細察此子根骨之厚，為武林罕見奇材，在我手中，未免糟塌!何況即把我這一身功夫，全部學去，加上青勝冰寒，恐怕也未必定是人家四靈對手!所以再四思維，賢侄仍以遵從令師伯無憂上人指示，往北天山靜寧真人之處，為此子苦求為當。隻要能把靜寧真人的道家罡氣，乾坤八掌，和太乙奇門劍法，學上幾成，就比我這些粗淺功夫，不知強到那裏去了!”
慕容剛自與那白衣女子，借劍互較內力之後，覺得人家不但是女流之輩，所用又是一支軟劍，卻在片刻之間，就能逼使自己知難而退，看來手下並已留情，未出全力!可見江湖傳言非虛，自己這點功夫，在人家眼內，真如爝火螢光，不值一顧，再若負氣逞強，盟兄深仇，恐將永無報複之日!
金沙掌狄雲見慕容剛如此神色，知他心裏難過，遂好言慰道：“賢侄但放寬心，此事我必不置身事外，靜寧真人曾有數麵之緣，賢侄在此略微休息風塵勞頓，-老朽陪你一同去趟天山，他年複仇之時，若有能效棉薄之處，必為盡力就是。”
慕容剛見這位世伯，肝膽義氣過人，不由感激涕零，連連道謝。
在星星峽逗留五日，金沙掌狄雲一麵殷勤招待，一麵把馬匹水囊等物，準備周全。他那匹通身赤紅，名叫火騮駒，也是蒙古名馬，腳程不在慕容剛的黑馬烏雲蓋雪之下。
第六日清晨，三人出發，呂崇文與慕容剛同乘一騎，-紅一黑，兩騎駿馬，在那漫天風砂，匝地黃雲之中，昂首馳奔，絕塵飛駛!
一過吐魯蕃，天山便分南北兩路，三人馬頭向北，對沿途景色，毫不眷顧，到得迪化不遠之處，金沙掌狄雲，向慕容剛懷中的呂崇文笑道：“呂哥兒，我們一過迪化，便當換馬步行，明日便可見到靜寧真人。憑你慕容叔叔的師伯無憂上人關係，和我這點薄麵，總可如願以償。你根骨不錯，又身負血海深仇，從此便須專心一致，好好用功，不可辜負你慕容叔叔的一番心意了!”
呂崇文回頭望望慕容剛，一對大眼之中，滿含感激之色，唯唯稱是。狄雲號稱新疆大俠，頗受疆人愛戴，熟人極多!過得迪化，便將馬匹寄存友人之處，三人同向北天山深處進發。