天下分封了八個番王國,就番的宗室王爺分別為:淮南王、鳳陽王、長沙王、臨江王、慶遠王、安東王、廣南王、瀘州王,這次除了安東王,其他七王以淮南王為首,起兵三十萬,號稱五十萬,樹旗造反。叛軍聲勢浩大,南方縣府響應者眾多,更多的則是在觀望之中。


    七王叛亂,天下震動,連京城也是人心惶惶。朝廷內閣大學士,各部尚書,連續幾次召開會議,商討平定叛亂的對策。麵對聲勢浩大的叛軍,是征討還是安撫,兩種意見相持不下,韓非力排眾議,誓言剿滅叛軍。


    越來越多有關叛軍的消息,傳到京城,淮南王為首的七王叛軍的起兵檄文也傳到了京城。


    “清君側?又是這個老套的借口?”韓非拿著錦衣府呈送來的叛軍檄文,不禁搖頭苦笑:“想不到自己也有一天成為番王起兵造反的借口!”


    番王叛軍的借口正是曆朝造反者慣用的借口——清君側,矛頭直指以韓非為首的輔政大臣,並扣上了十大罪狀,其中韓非的罪名最多,諸如專橫跋扈、欺淩後宮、殘害忠良等等。


    所謂專橫跋扈、殘害忠良,無非是說兵變後大肆殺戮與番王相勾結的官員一事。勝者為王敗者為寇,這是亙古不變的道理,兵變失敗了,遭到血腥報複,這是必然的事,朝野對此事立場是一致的。


    至於說欺淩後宮,其中主要是指東宮太後突然消失在公眾視野,生不見人死不見屍。東宮太後參與了失敗的兵變,退出權力舞台是必然的事,但她畢竟是先帝皇後,小皇上的嫡母,沒有正式廢掉封號,就這麽消失了,難免有人猜疑。如今叛軍又將東宮太後提出來,也引起了朝野部分人的議論。


    韓非自從平定兵變當天,將東宮太後遷居西苑後,事務繁忙,同時也考慮到避嫌,一直沒有去看望她。叛軍檄文中提到她,他不由也想起她嫵媚的麵容,白皙的酮體……


    “黃公公,東宮太後安置得如何?”


    黃葉正在禦書房協助韓非整理奏折,聞聲急道:“稟公爺,老奴都是按照您的意思安置的,除了不得隨意外出,各項用度都是不缺的!”


    “好,你隨本座去看看東宮太後吧!”


    “老奴為忠國公帶路!”


    西苑,顧名思義,是在皇宮西邊的一處園林,裏麵建築有很多庭院式房屋。西苑位置比較偏僻,一般作為皇家後妃們養老的地方,類似於皇家庵堂。不過居住在庵堂的,基本都是未生養兒女或被貶的嬪妃,而生養有兒女的,大多就居住在西苑。當然,若是兒子封王就番了,可以隨著兒子一起去封地。


    東宮太後是另類,她沒有生養兒女,卻是當朝太後,居住在西苑就是被貶謫退養的形勢了。皇宮內權力鬥爭極為殘酷,失勢的人就算高居太後之尊,也隻有受盡虐待等死的份。不過,東宮太後過得很滋潤,盡管行動自由有諸多限製,不允許離開西苑,但在西苑內部還是可以四處逛逛的。


    但居住在西苑的後妃們都知道東宮太後遷居此地的原因,沒人敢與她交往過密,路上偶爾碰到了,也隻是稍稍問候一聲,即匆匆告別。


    韓非在黃葉引領下,來到東宮太後居住的庭院外,聽到裏麵隱含幽怨的琴聲,不由暗中一歎。古往今來,女人永遠是權力鬥爭的犧牲品,東宮太後是被人利用了,但在這裏圈子裏,失敗了就要付出代價。


    其實,東宮太後還算是幸運的,若是兵變成功,西宮太後賈元春的結局更加淒慘,很可能要身首異處了。


    “忠國公……”東宮太後乍一看到韓非進門,驚喜得高呼出聲。


    “咳咳……”韓非對跟在身後的黃葉說道:“黃公公把下人們都帶出去,守住門外,不許任何人進來,本座有要事與東宮太後相商!”


    東宮太後見下人們都出去了,再也按捺不住情緒,撲進韓非懷裏,幽怨地說道:“公爺,你這麽久了都不來看哀家……”


    韓非雙臂一緊,將東宮太後抱緊在懷裏,在她粉腮輕吻一下,笑道:“怎麽……耐不住寂寞了?”


    “哪有……哀家想公爺……”


    韓非嗬嗬一笑,彎身抱起東宮太後,在她耳邊嘿嘿說道:“今天本座就好好補償補償你……”


    東風帶雨,春意無限,東宮太後滿麵紅潮,神情滿足的卷縮在韓非的臂彎裏,嬌聲道:“哀家下次不知什麽時候才能見到公爺了……”


    韓非在東宮太後圓臀上捏了一把,哼道:“剛剛吃飽,又急著想要下一頓啦?”


    “公爺……”


    “好了,本座盡量多來看看你就是,今天過來還有一事需要你出麵……”


    “不管什麽事,哀家都按照公爺的意思辦!”


    “好,隻要你對本座忠誠,本座也絕不會虧待你,本座會把你和家裏妻妾同等看待!”


    “真的嗎?哀家也想生個孩子……哀家知道困難重重,但哀家真的想要個孩子!”


    “等平定叛軍後,本座想辦法滿足你的願望!”


    韓非先行回到禦書房,召見三品以上官員進殿做出兵平叛的最後動員。


    這時,門外值守的太監高喊:“東宮太後駕到!”


    緊接著,黃葉引領著東宮太後,在大臣們滿麵狐疑中走進禦書房。


    “微臣拜見東宮太後!”


    “免了!”東宮太後掃了一眼跪在前麵的韓非,嘴角露出一絲笑意,繼而又道:“哀家身體不適,無心朝政事務,上次已經讓忠國公轉述了此意,但近來有人對此議論紛紛,哀家特來重申一下,今後朝政事務由忠國公決斷,任何人不得胡亂猜疑!”


    韓非動用東宮太後這顆棋子,無非是反駁叛軍的檄文,隨後民申報刊發了東宮太後最後的消息,以及當著一眾大臣所說的話,批駁了番王叛軍的無端猜疑。同時,他以朝廷名義發布了征討叛軍的檄文,宣布剝奪反叛番王的王爵,並將七位參與叛亂的番王定為叛逆,號召天下共殺之。


    討賊檄文發布的第二天,韓非被西宮太後加封為天下兵馬大元帥,統帥二十萬京營征討叛軍。


    (本章完)

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