以韓非進入荊湖以來,經過親身走訪,各方證據的匯總,荊湖民亂的真相基本搞清楚了。連年天災是客觀原因,真正的主導因素卻是地方吏治的腐敗。沒有官匪勾結,白蓮教徒就不可能在此明目張膽的興風作浪;沒有貪官汙吏侵吞朝廷的賑災錢糧,百姓們不會被逼上絕路。


    荊湖一帶民不聊生,人間煉獄的局麵,說到底,都是地方貪官汙吏造成的。


    韓非恨不得將那些貪官汙吏斬盡殺絕,但他身為朝廷命官,首先得有無懈可擊的鐵證。與白蓮教勾結的信函之類的固然定他們官匪勾結之罪,但這不是他的主要目的,他必須拿到賑災錢糧去向的實證,才能根本上解決民亂,恢複荊湖一帶的生產。


    可惜本地貪官汙吏們已經形成了一個嚴密的組織,錦衣府和靈兒的紫府都沒有查到有價值的線索。


    韓非離開京城,至今將近兩個月了,時間不等人,眼看就到了夏種的時節,再拖延下去就要誤了農時了。他想了想,寫了一份密折,將荊湖民亂實情以及調查結果,用八百裏急遞呈送給皇上。隨後,他又寫了一份密信,通過紫府快速傳送方式,送給恩師杜雲。


    皇上很關心韓非宣撫荊湖民亂的進展,最近一段時間,幾乎每次散朝回到禦書房,都要詢問一下,有沒有韓非呈送的密折。可是,韓非一去快兩個月了,一點消息都沒有傳回京城,令皇上不免暗暗憂心。


    “陛下,荊湖宣撫使韓非八百裏急遞!”


    “快呈上來!”


    當值太監查驗好密折外麵蠟封,剛剛拆開,皇上就迫不及待的搶過密折翻閱。


    韓非在密折上,敘述了荊湖一帶官吏勾結白蓮教,侵吞朝廷賑災錢糧的事實,並附上了勾結白蓮教的官吏名單。密折上還講述了前任欽差和大人因為查到了當地官吏盜賣官倉的糧食,被嶽州府知府勾結白蓮教南天法王襲殺一事,最後說明賑災糧食極有可能被貪官們衝抵了官倉虧空,證據還在調查中。


    皇上看到這裏,勃然大怒,一拍禦案,怒喝:“真是罪惡滔天,該當族誅!”


    當值太監看到皇上震怒,身子一顫,急忙拜伏道:“陛下息怒……”


    皇上掃了當值太監一眼,坐回龍椅上,親筆書寫了一封密旨,然後對當值太監說道:“將密旨用八百裏急遞傳給荊湖宣撫使韓非!傳命錦衣府拘捕荊湖道巡察禦史!”


    杜雲接到韓非的密信,也是暗暗心驚,預感到一場驚天動地的官場大地震要來了。他明白韓非的來信,是讓他預先做好人事布局,荊湖一帶必然會有大批官吏被清除,空缺的職位是安插親信的良機。


    韓非接到皇上的密旨,心中大喜。皇上的密旨拋棄了正軌聖旨的格式,隻有一行字,“韓愛卿放手施為,一切後果朕擔著”,這十幾個字,等於又給了韓非一柄尚方寶劍。他略一沉吟,即傳命召錦衣千戶和三營精兵統領議事。


    韓非留下錦衣千戶和統兵將領,然後令其餘人等退出營帳,並讓杜一虎在四周巡視,禁止任何人靠近營帳偷聽。


    “兩位大人,時間緊迫,為了不耽誤了夏種的農時,本官決定要開展收網行動了!”


    錦衣千戶和統兵將領都明白韓非此話意味著什麽。統兵將領沒有任何意見,他本就是負責抓人和剿匪的,隻要聽命行事就行了。錦衣千戶不同,他還有查案子的責任,但目前並無拘押官吏的實證。


    錦衣千戶猶豫一下,說道:“大人,那些官員身份不同,若無實證,冒然拘捕,必會引來朝臣非議!”


    “自然有實證!”韓非將當地官吏勾結白蓮教的證據取出來,又道:“憑這些,足可拘捕他們了,至於賑災錢糧的事,則可在拘捕後,搜查審訊得之!”


    錦衣千戶疑惑的翻閱了包裹裏麵的函件,大驚失色,他萬萬沒想到,錦衣府是專業查案組織,忙碌了這麽多時間,並無重大進展,韓非不動聲色的已經查到了這麽重大的證據。他敬佩萬分地說道:“大人高明!卑職不知大人是如何查到這些證據的?”


    秀娘姨的事是絕密,韓非不可能泄露出來。他知道這麽證據拿出來,必然有人疑惑,早就想好了台詞,聞言淡淡說道:“說起來也是巧合,本官微服查訪期間救治了一位病人,不想卻是白蓮教徒,他感恩圖報,答應給本官做內線,這些證據就是他偷出來的!”


    韓非一路微服查訪期間,不知救治了多少傷病人員,這些錦衣府都是知道了,碰巧有一位白蓮教徒也是正常的,錦衣千戶毫不懷疑。


    “大人,太好了,有了這些證據,加上一些旁證,完全可以將那些貪官汙吏們統統抓起來,隻要將他們控製在手裏,卑職有信心拿到他們貪墨賑災錢糧的罪證!”


    “嗯,錦衣府是審案的行家,審訊那些犯人,就偏勞千戶大人了!”


    “卑職遵命!請問大人,何時展開抓捕?”


    韓非沉吟片刻,道:“此案涉及官吏太多,又跨嶽州府、常德府、荊州府三地,為了避免有人聞訊逃匿,本官決定由錦衣府和精兵聯合行動,你們先悄悄趕到目的地,三日後淩晨統一抓捕,然後將所有犯人押解到嶽州府城待審,本官的欽差行轅也將進入嶽州府城。”


    “卑職遵命!”


    “本官此次宣撫荊湖,不僅要把貪官汙吏一網打盡,徹底整頓地方吏治,也要把此地興風作浪的白蓮教徒一網打盡!”


    錦衣千戶和統兵將領聞言都是興奮不已,特別是統兵將領,他來此的目的就是剿匪的,隻有剿滅了白蓮教徒,才有實實在在的戰功。兩人不約而同地問道:“大人已有白蓮教徒的情報?”


    韓非頷首道:“據內線報告,在此地主掌白蓮教活動的是白蓮教的南天法王,這一係人馬共有千餘人左右,骨幹人員約有三百人,我們抓捕貪官後,就要做好與白蓮教南天法王一戰的準備,時機一到,立即出擊,爭取把這千餘人殲滅!”


    (本章完)

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