杜千戶是何等精明的人,立即從韓非的話裏聽出了弦外之音,不禁站起身,急道:“韓公子莫非發現了曾功勾結白蓮教的實證?”


    杜雲也接著說道:“守正,你若是發現了什麽重要線索,就交給杜千戶處置吧,錦衣府盡早鏟除這個害群之馬,朝廷之福,百姓之福呀!”


    師傅已經發話了,韓非也就沒啥猶豫的,立即拿出秀娘給他的包裹,說道:“昨晚,白蓮教金陵分舵的分舵主,讓下屬把我押到房間,意欲強逼我繳納巨額贖金,我推脫不過,正在討價還價時,突然有一夥強人攻進了分舵,分舵主情急之下,丟下我,出去拚殺。”


    韓非停頓了一下,又道:“我當時以為是朝廷的救兵到了,沒有急著逃走,而在分舵主房間裏搜查,希望找到白蓮教在金陵人員的名冊,最後找到了這個包裹。也是在這個時候,我聽見外麵廝殺的聲音,才知來的不是官兵,這才慌忙尋路逃出來,一路躲躲藏藏,天亮後才趕到金陵城外。”


    杜雲、餘世英、杜千戶三人打開包裹,看到裏麵都是些曾功與白蓮教來往的信函、賬簿以及文書。


    “好,有了這些證據足夠拿下曾功了!”杜千戶興奮地說道:“韓公子,杜某希望你把這些證據給錦衣府!”


    “杜千戶,韓某之所以帶回來,就是為了幫朝廷鏟除逆臣的!”韓非急忙答道。


    “韓公子不愧為杜大人的得意門生,果然是忠義之人!韓公子是否還記得白蓮教金陵分舵的位置?”


    “韓某記得大概方位,待我為杜千戶畫一張草圖!”


    送走了杜千戶,應天府知府餘世英也因為府衙有事告辭而去,韓非陪著恩師杜雲繼續回到書房敘話。


    杜雲看了看得意門徒,不免憂慮地說道:“守正,你如此身份地位不同了,出門一定要帶足護衛,這次能僥幸脫險,下次就那麽幸運了!”


    “弟子謹記恩師教誨!”


    “嗯,為師看了你院試的文章,寫得不錯,院試案首當之無愧,但沒幾個月就要鄉試了,那才是真正的實力比拚,你若想取得更高的名次,還要下一番苦功才行!”


    杜雲沉吟片刻,又道:“按說你一個小小院試案首,當不在他總督曾功眼裏,你們之間什麽有過節?”


    “恩師,弟子與總督曾功沒有任何交往,倒是與他的兒子有些摩擦,但也隻是口舌之爭,弟子也想不明白他為何要幹預院試,甚至勾結白蓮教綁架弟子!”


    杜雲思索一下,說道:“或許是因為為師的緣故,曾功是內閣首輔的門人,內閣首輔的政見與為師有差異,積累了很多矛盾。曾功可能就是得知了你是為師的弟子,才故意打壓,至於為何勾結匪徒劫人,為師也不明白!”


    “算了,恩師,不琢磨這些事了,有了那些實據,曾功的日子也長不了了!”


    “話是這麽說,你以後為人行事還需多加謹慎,免得再遭人暗算了!”


    “弟子謹記在心!”


    “嗯,你是聰明人,也無須為師多說,你平安回來了,飯後,為師就要回蘇州了!”


    “啊,這麽急?恩師好不容易來一趟金陵,何不住幾天再走?”


    “不了,蘇州還有要緊事,這次若不是你出了這麽大的事,為師也不會過來!你偉師弟繼續留在金陵,等鄉試結束再回去,你們兩人相互探討探討,爭取在鄉試考出好名次!好了,你才回來,先去安撫安撫內眷,為師在書房看看書即可!”


    韓非趕到後院和幾個女人講述了一遍經過,當然,有些話不能說的,就模糊帶過。


    快到吃午飯的時候,柳如是在蘭兒等人陪同下,回來了。她一直在強行支撐著,見到韓非的那一刻,神情一鬆,再也支持不住,身子一軟就要摔倒在地。


    “如是——”


    “柳姨娘——”


    韓非一個箭步衝到柳如是身邊,險之又險,終於攔腰抱住了她的身子。他看到柳如是消瘦得不成樣子的麵孔,頓時明白,她這幾天在忍受著怎樣的煎熬!


    “公子,妾身……”


    “如是,別說了,你這幾天的苦,我都明白,我以後不會讓你們擔驚受怕了!”


    午飯後,韓非送走恩師杜雲,又與聞訊趕來問候的親友交談了半天,到吃過晚飯,才安靜下來。他把蘭兒帶到書房,問道:“你說說此事是個什麽情況?”


    “少爺,奴婢……”


    韓非見蘭兒又要跪下來,忙攔住道:“我說過不計較你的過錯,就不會再怪罪你,我隻是想了解事情經過!”


    “少爺,奴婢是令主特意安排進府的,本來隻聽命令主一人,前段時間令主有事去別的地方了,就把奴婢的情況告訴了金陵主事人,若有事就讓金陵主事人支援。前幾天,奴婢接到消息,要奴婢報告您的行蹤,奴婢不疑有他,就如實匯報了,以致……奴婢有罪!”


    “此事就此揭過不提了,你可知江蘇總督的兒子為何要勾結白蓮教暗害我?”


    “奴婢不清楚原因,不過,據奴婢所知,曾功沒有兒子,曾公子是女扮男裝的!”


    “你說什麽,曾公子是女人?”


    韓非徹底顛覆了五官,那個曾公子哪一點看得出像個女人?若曾公子當真是女人,那麽那天晚上夢鄉裏的少女難道就是……


    “少爺,曾公子確實是女人裝扮的,曾小姐是曾功前妻所生,母親死的早,在家裏不受待見,養成了偏激的性格,一直作男人打扮!”


    蘭兒一番話,令韓非疑竇叢生,那天晚上的少女真的是曾小姐嗎?她為什麽要那麽做,她獻出清白之身,難道就是為了贖罪?


    錦衣府的動作非常快,才一個多月,江蘇總督曾功就因勾結白蓮教,被朝廷下旨拿辦,押赴京城受審。


    曾功被押往京城那天,正好經過一座山麓,在山坡高處,站著一位佛門弟子打扮,帶發修行的年輕姑子。她望著曾功一行,雙手合十,喃喃自語,不知在說些什麽。


    突然,那姑子手按胸口,一陣幹嘔。“難道僅僅一次就有了?天呀,這叫我該怎麽辦?”


    (本章完)

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