馬庫斯感到了深深的失望和不爽。
石堡要塞是位於赤脊山邊境線上唯一的大型要塞，也是赤脊山北方及東方防線的重要支撐點。
赤脊山北方防線上散布了各種據點——一個位於赤脊山與燃燒平原山間關隘的小型要塞，三個營地以及十一座哨塔——暴風王國第三軍團第十六旅的兩個團駐紮於此，負責著隨時支援王國在燃燒平原的哨崗、監視黑鐵矮人異動並封鎖黑石小徑防備其進入赤脊山的重任。而在東方防線上，為了封鎖赤脊山豺狼人的大本營之一——加拉德爾山穀以及對抗石堡瀑布和魚人部族，各種哨站、高塔、營地被建立了起來，第十六旅另外一個團被部署在那裏。
駐紮在石堡要塞的，是暴風王國第三軍團的一個主力旅，第十七旅。在王國軍方的紙麵上，這座要塞所在的區域裏，應當駐紮了足足三千常備軍，和止水湖南方的大軍營——第十八旅的駐地遙相呼應。
隻是，根據馬庫斯的所見所聞，作為這個主力旅主要駐防地的大型要塞裏，平日裏隻有六百餘人；而且指揮官、副手、主管後勤的軍需官、團長、副團長等等一係列校官，除了一個瘸了一條腿的三十三團團長卡隆少校以外，沒人在要塞常駐。
特別是以亞瑟伯爵為首的一係列貴族——準確的說是來鍍金的貴族——出身的軍官，基本上把城鎮作為了自己的住宿地點。他在湖畔鎮的別墅，才是本旅的旅部，也是某種意義上的指揮中心。而在湖畔鎮外的軍營，駐紮的人數比要塞的人還要多。
隻有那些不受亞瑟伯爵待見的軍官和他們的士兵，才會駐紮在又潮條件又差的石堡要塞、石堡要塞周圍的幾個附屬哨塔及石堡高塔那裏，或者執行巡邏、保證道路通順的任務。
為了應付來自於湖畔鎮北方不遠處赤脊峽穀的豺狼人，湖畔鎮等地的大小領主也對亞瑟上校十分歡迎。而亞瑟上校的理由也十分充分，應當地領主之邀，防備豺狼人，雖然這任務明顯已經出了他的防區，甚至也不在整個第三軍團的防區之內。
當然，亞瑟上校一年還是會來要塞兩三次，偶爾應付檢查甚至會多去幾次，但每次絕對不會在石堡要塞住宿超過兩個晚上就是了。
另外，為了保護石堡高塔西方不遠的大型伐木場——赤脊山的重要物資搜集基地——第十七旅那裏也建立了一個營地，同樣由上校不大欣賞的軍官帶著部隊駐紮。
於是，為了完成報道任務，馬庫斯不得不和要塞派往湖畔鎮的信使一同出發。雖然他隻是一個小小的少尉，但是按照要求他必須找十七旅的最高長官報到，分配職務。蓋因那位洛薩伯爵並沒有為他安排什麽具體的職務，隻讓軍部給了他一個少尉的軍銜，便讓他去報到了。
馬庫斯本人，本來就對這項安排沒有什麽意見，又聽聞第十七旅乃是王國有名的精銳，一度非常滿意。一直到他見識到了這所謂的本旅基本旅情之後，才對這個安排不爽起來。
就像他所預計的那樣，一路風塵仆仆的趕到了湖畔鎮，他照樣沒見到亞瑟上校本人。沒有給侍從遞上幾個錢幣，又隱去了有埃蘭家紋章的身份證明之後，馬庫斯在上校的候見室裏等了半天，便有一個跟班趾高氣揚的走出來，在還給他文件的同時又給了他一份蓋了章的新文件，任命他為一名中隊長，駐防地點位於石堡要塞最外圍的哨塔，相當靠近加爾拉德豺狼人部族的活動範圍。
那差不多是第十七旅最為危險的所在，而這正是他所希望的。
暴風王國和豺狼人的戰爭，已經持續了很多年。它可以說結束了，但也可以說尚未結束。
說結束，是因為王國的軍隊已經很久沒有與豺狼人進行大規模的決戰，比如規模大到需要第三軍團出馬的地步。最近十來年，連出動一個團以上來對豺狼人進行大規模清剿的事情都沒有。但是，說沒有結束，卻也不無道理。不獨獨第三軍團這支為了應對豺狼人威脅而建立的常備軍團，時至今日，王國上下的大小城鎮和民眾，仍然不停地在應對豺狼人的各種小規模襲擊。
當然，總體來說，趨勢還是在向好的方向發展的——
在過去的年月裏，大相徑庭的眾多人類國度，在整個東部王國繁榮興盛，其中最為狹小亦是最為孤立的，便是暴風王國。藉著這片豐穰土地中星羅棋布的農場，這個國度得以沿著歲月漸而昌盛，而隨著暴風王國的人口日益增多，許多城鎮也轉而逐漸發展起來，橫貫了近處的艾爾文森林、赤脊山、陽光林地，直至一度有王國糧倉之謂的西部荒野。
王國的土地在不斷擴張，而威脅也是如此。隨著王國的發展，威脅也不斷浮出水麵。從一開始，大量凶悍卻頭腦簡單的豺狼人就將這些新出現的人類當成了唾手可得的獵物，並進而結夥襲擊了暴風王國的車隊、農場乃至城鎮。為此，暴風王國便派出了麾下英勇的騎士和其他的士兵前往巡邏，以期保衛他們的土地。
但是，嚐到甜頭的豺狼人越來越多，甚至遠方的部族都在向王國聚集。暴風城一度成為了被驅離家園的難民賴以憑依的避難所。這座固若金湯的城池帶來的並非隻是身體上的安全，一應還有著精神上的指引。數十年以來，新興的聖光教會派出了眾多虔誠的神官，從洛丹倫一路南下傳播他們的信仰。抵達暴風王國之後，虔誠的眾人便建立了一個名為北郡神官聖教團的組織，而這些神官也為時日艱難的王國提供了賴以依靠的智慧和慰藉。
神官們藉著光的力量撫慰暴風王國的眾人，而軍隊也一應在王國的邊疆巡邏不休。盡管他們的守望使得邊陲的領土免於死難，然而豺狼人的威脅卻並未就此消失。
在巴拉森·烏瑞恩國王當政之時，這愈演愈烈的威脅便就此徹底失控。豺狼人開始明目張膽地攻打暴風城，然而更甚的是，這些攻勢竟都不過是些調虎離山之計——當領主們帶著征召起來的兵士們前來支援暴風城之後，西部荒野或者赤脊山的農場便會一舉遭殃。
這般的戰術對豺狼人而言堪稱非比尋常。若要說其原因，大抵則是源於豺狼人中從未有過一個頭腦像樣的領袖。而鱔牙大王便是這麽一位狡詐的赤脊豺狼人——出身於赤脊峽穀的豺狼人部族。它用數年將周遭的其他豺狼人團夥一舉征服，如今可謂是兵策兩全：一麵有著狠辣的掠奪者大軍供他驅馳，另一麵更是有著將其善加利用的手段。這場攻勢不過一年，豺狼人便已將城外足三分之一的聚落都劫掠殆盡。
巴拉森國王進而向洛丹倫、吉爾尼斯以及其他的人類王國派出了使者求取援助，然而卻並未有任何一方伸出援手——勞力前來為這窮鄉僻壤掃平威脅，對這眾多的王國而言根本是無利可圖。暴風王國是個自給自足的所在，由是和其他王國也就罕有貿易往來，更遑論他們的觀念在他人看來頗為食古不化。暴風王國的人類，於此便隻能自尋出路了。
得知其他國度不願出手支援，巴拉森便大為震怒，繼而決心將這一切親自解決：豺狼人大王敢於肆無忌憚地攻打暴風城，那他也非得采用同樣大膽的戰術不可。
於是，國王率領著一隻裝備齊全的精英騎士隊伍，在夜色的掩護下離開了城市，他們快馬加鞭地從暴風城動身，一舉開進了赤脊山中。很快，他們發現了機會——豺狼人大王為攻勢傾盡了一切兵力，然而自己卻並未隨著大軍一同衝鋒陷陣；就如其他的豺狼人那般，鱔牙樂於將麻煩事都交給他人去辦。
然而大軍既已遠去，這位赤脊大王勢單力薄的駐地便可謂是就此暴露無遺。
巴拉森率眾與鱔牙及其親衛隊大戰了一天一夜，而最終抹過這位豺狼人大王咽喉的，便是國王親手揮出的刀鋒。半數的騎士不幸身死，殘存的眾人也已是遍體鱗傷，但鱔牙的統治卻也在巴拉森的手中就此終結。
而豺狼人的大軍一經聽聞領袖死去的消息，便旋即陷入了內戰之中。數位劍指大王席位的豺狼人彼此爭奪著鱔牙的位置，然而卻並無一位能如他那般地陰險狡詐，這些在自相殘殺中數量大減的豺狼人，也由是再也無力深入人類的領地了。巴拉森國王其後便利用了豺狼人的內鬥，集結麾下的士兵一舉攻入了赤脊山中，將餘下的豺狼人殺滅大半。盡管這些心懷敵意的生物仍將成群地盤踞在這片土地上，並繼續與人類為敵，卻永遠不可能再如往日那般嚴重威脅到暴風王國了。
至於巴拉森·烏瑞恩國王，則自此贏得了一個“磐石”的稱號，更是作為英雄得到了盛大的慶祝，而這場勝利，也自此為暴風王國的臣民樹立起了信心，堅信即便沒有其他人類國度的支援，一切的危難也仍能在他們的麵前迎刃而解。而其後的年歲之中，暴風王國和其他北方王國的關係也更進一步地疏遠下去。
石堡要塞是位於赤脊山邊境線上唯一的大型要塞，也是赤脊山北方及東方防線的重要支撐點。
赤脊山北方防線上散布了各種據點——一個位於赤脊山與燃燒平原山間關隘的小型要塞，三個營地以及十一座哨塔——暴風王國第三軍團第十六旅的兩個團駐紮於此，負責著隨時支援王國在燃燒平原的哨崗、監視黑鐵矮人異動並封鎖黑石小徑防備其進入赤脊山的重任。而在東方防線上，為了封鎖赤脊山豺狼人的大本營之一——加拉德爾山穀以及對抗石堡瀑布和魚人部族，各種哨站、高塔、營地被建立了起來，第十六旅另外一個團被部署在那裏。
駐紮在石堡要塞的，是暴風王國第三軍團的一個主力旅，第十七旅。在王國軍方的紙麵上，這座要塞所在的區域裏，應當駐紮了足足三千常備軍，和止水湖南方的大軍營——第十八旅的駐地遙相呼應。
隻是，根據馬庫斯的所見所聞，作為這個主力旅主要駐防地的大型要塞裏，平日裏隻有六百餘人；而且指揮官、副手、主管後勤的軍需官、團長、副團長等等一係列校官，除了一個瘸了一條腿的三十三團團長卡隆少校以外，沒人在要塞常駐。
特別是以亞瑟伯爵為首的一係列貴族——準確的說是來鍍金的貴族——出身的軍官，基本上把城鎮作為了自己的住宿地點。他在湖畔鎮的別墅，才是本旅的旅部，也是某種意義上的指揮中心。而在湖畔鎮外的軍營，駐紮的人數比要塞的人還要多。
隻有那些不受亞瑟伯爵待見的軍官和他們的士兵，才會駐紮在又潮條件又差的石堡要塞、石堡要塞周圍的幾個附屬哨塔及石堡高塔那裏，或者執行巡邏、保證道路通順的任務。
為了應付來自於湖畔鎮北方不遠處赤脊峽穀的豺狼人，湖畔鎮等地的大小領主也對亞瑟上校十分歡迎。而亞瑟上校的理由也十分充分，應當地領主之邀，防備豺狼人，雖然這任務明顯已經出了他的防區，甚至也不在整個第三軍團的防區之內。
當然，亞瑟上校一年還是會來要塞兩三次，偶爾應付檢查甚至會多去幾次，但每次絕對不會在石堡要塞住宿超過兩個晚上就是了。
另外，為了保護石堡高塔西方不遠的大型伐木場——赤脊山的重要物資搜集基地——第十七旅那裏也建立了一個營地，同樣由上校不大欣賞的軍官帶著部隊駐紮。
於是，為了完成報道任務，馬庫斯不得不和要塞派往湖畔鎮的信使一同出發。雖然他隻是一個小小的少尉，但是按照要求他必須找十七旅的最高長官報到，分配職務。蓋因那位洛薩伯爵並沒有為他安排什麽具體的職務，隻讓軍部給了他一個少尉的軍銜，便讓他去報到了。
馬庫斯本人，本來就對這項安排沒有什麽意見，又聽聞第十七旅乃是王國有名的精銳，一度非常滿意。一直到他見識到了這所謂的本旅基本旅情之後，才對這個安排不爽起來。
就像他所預計的那樣，一路風塵仆仆的趕到了湖畔鎮，他照樣沒見到亞瑟上校本人。沒有給侍從遞上幾個錢幣，又隱去了有埃蘭家紋章的身份證明之後，馬庫斯在上校的候見室裏等了半天，便有一個跟班趾高氣揚的走出來，在還給他文件的同時又給了他一份蓋了章的新文件，任命他為一名中隊長，駐防地點位於石堡要塞最外圍的哨塔，相當靠近加爾拉德豺狼人部族的活動範圍。
那差不多是第十七旅最為危險的所在，而這正是他所希望的。
暴風王國和豺狼人的戰爭，已經持續了很多年。它可以說結束了，但也可以說尚未結束。
說結束，是因為王國的軍隊已經很久沒有與豺狼人進行大規模的決戰，比如規模大到需要第三軍團出馬的地步。最近十來年，連出動一個團以上來對豺狼人進行大規模清剿的事情都沒有。但是，說沒有結束，卻也不無道理。不獨獨第三軍團這支為了應對豺狼人威脅而建立的常備軍團，時至今日，王國上下的大小城鎮和民眾，仍然不停地在應對豺狼人的各種小規模襲擊。
當然，總體來說，趨勢還是在向好的方向發展的——
在過去的年月裏，大相徑庭的眾多人類國度，在整個東部王國繁榮興盛，其中最為狹小亦是最為孤立的，便是暴風王國。藉著這片豐穰土地中星羅棋布的農場，這個國度得以沿著歲月漸而昌盛，而隨著暴風王國的人口日益增多，許多城鎮也轉而逐漸發展起來，橫貫了近處的艾爾文森林、赤脊山、陽光林地，直至一度有王國糧倉之謂的西部荒野。
王國的土地在不斷擴張，而威脅也是如此。隨著王國的發展，威脅也不斷浮出水麵。從一開始，大量凶悍卻頭腦簡單的豺狼人就將這些新出現的人類當成了唾手可得的獵物，並進而結夥襲擊了暴風王國的車隊、農場乃至城鎮。為此，暴風王國便派出了麾下英勇的騎士和其他的士兵前往巡邏，以期保衛他們的土地。
但是，嚐到甜頭的豺狼人越來越多，甚至遠方的部族都在向王國聚集。暴風城一度成為了被驅離家園的難民賴以憑依的避難所。這座固若金湯的城池帶來的並非隻是身體上的安全，一應還有著精神上的指引。數十年以來，新興的聖光教會派出了眾多虔誠的神官，從洛丹倫一路南下傳播他們的信仰。抵達暴風王國之後，虔誠的眾人便建立了一個名為北郡神官聖教團的組織，而這些神官也為時日艱難的王國提供了賴以依靠的智慧和慰藉。
神官們藉著光的力量撫慰暴風王國的眾人，而軍隊也一應在王國的邊疆巡邏不休。盡管他們的守望使得邊陲的領土免於死難，然而豺狼人的威脅卻並未就此消失。
在巴拉森·烏瑞恩國王當政之時，這愈演愈烈的威脅便就此徹底失控。豺狼人開始明目張膽地攻打暴風城，然而更甚的是，這些攻勢竟都不過是些調虎離山之計——當領主們帶著征召起來的兵士們前來支援暴風城之後，西部荒野或者赤脊山的農場便會一舉遭殃。
這般的戰術對豺狼人而言堪稱非比尋常。若要說其原因，大抵則是源於豺狼人中從未有過一個頭腦像樣的領袖。而鱔牙大王便是這麽一位狡詐的赤脊豺狼人——出身於赤脊峽穀的豺狼人部族。它用數年將周遭的其他豺狼人團夥一舉征服，如今可謂是兵策兩全：一麵有著狠辣的掠奪者大軍供他驅馳，另一麵更是有著將其善加利用的手段。這場攻勢不過一年，豺狼人便已將城外足三分之一的聚落都劫掠殆盡。
巴拉森國王進而向洛丹倫、吉爾尼斯以及其他的人類王國派出了使者求取援助，然而卻並未有任何一方伸出援手——勞力前來為這窮鄉僻壤掃平威脅，對這眾多的王國而言根本是無利可圖。暴風王國是個自給自足的所在，由是和其他王國也就罕有貿易往來，更遑論他們的觀念在他人看來頗為食古不化。暴風王國的人類，於此便隻能自尋出路了。
得知其他國度不願出手支援，巴拉森便大為震怒，繼而決心將這一切親自解決：豺狼人大王敢於肆無忌憚地攻打暴風城，那他也非得采用同樣大膽的戰術不可。
於是，國王率領著一隻裝備齊全的精英騎士隊伍，在夜色的掩護下離開了城市，他們快馬加鞭地從暴風城動身，一舉開進了赤脊山中。很快，他們發現了機會——豺狼人大王為攻勢傾盡了一切兵力，然而自己卻並未隨著大軍一同衝鋒陷陣；就如其他的豺狼人那般，鱔牙樂於將麻煩事都交給他人去辦。
然而大軍既已遠去，這位赤脊大王勢單力薄的駐地便可謂是就此暴露無遺。
巴拉森率眾與鱔牙及其親衛隊大戰了一天一夜，而最終抹過這位豺狼人大王咽喉的，便是國王親手揮出的刀鋒。半數的騎士不幸身死，殘存的眾人也已是遍體鱗傷，但鱔牙的統治卻也在巴拉森的手中就此終結。
而豺狼人的大軍一經聽聞領袖死去的消息，便旋即陷入了內戰之中。數位劍指大王席位的豺狼人彼此爭奪著鱔牙的位置，然而卻並無一位能如他那般地陰險狡詐，這些在自相殘殺中數量大減的豺狼人，也由是再也無力深入人類的領地了。巴拉森國王其後便利用了豺狼人的內鬥，集結麾下的士兵一舉攻入了赤脊山中，將餘下的豺狼人殺滅大半。盡管這些心懷敵意的生物仍將成群地盤踞在這片土地上，並繼續與人類為敵，卻永遠不可能再如往日那般嚴重威脅到暴風王國了。
至於巴拉森·烏瑞恩國王，則自此贏得了一個“磐石”的稱號，更是作為英雄得到了盛大的慶祝，而這場勝利，也自此為暴風王國的臣民樹立起了信心，堅信即便沒有其他人類國度的支援，一切的危難也仍能在他們的麵前迎刃而解。而其後的年歲之中，暴風王國和其他北方王國的關係也更進一步地疏遠下去。