衛太後是個與眾不同的女人,她向來以冷靜自恃自居。


    一個女人,有身份有地位,還有與之相匹配的智慧。所以,衛太後一向是驕傲的,能入她眼的人實在不多。哪怕,她與鎮南王府聯姻,嫁給了鳳景南,其實從心底上講,有一些事務的處理上,衛太後也不太看得上鳳景南的手段。


    在很久之前,能入衛太後眼的男人隻有一個。


    理智的近乎冷血,衛太後幾乎認為此生絕不會有類似於吃醋的這種幼稚的思想活動。


    但是,當衛太後看到阮鴻飛頸間的圍巾,然後再得知,那竟是她兒子明湛親手做︽,£anshu▽ba.的。即便心胸開闊如衛太後,心底也升起一種淡淡的異樣的情緒來。


    尤其阮鴻飛這個欠扁的,還特意輕描淡寫恍若無意的與衛太後提了一句,“都不知道明湛什麽時候織的,忽然之間拿出來給我,說是新年禮物。衛姐姐,說起來,你就不擅長女紅。這圍巾麽,明湛做的也不算好,貴在這份兒心意嘍。”


    衛太後靜靜的品著茶,此時她已明白阮鴻飛的來意,這小子就是來顯擺的。衛太後是何等身份,哪怕心中微醋,也不能給人看出來。非便不能給人看出來,她還得保持儀態,想法子壓人一頭予以還擊,送溫聲道,“說起來啊,鴻飛,這大半輩子了,你脾氣還是沒變過啊。”都過了大半輩子的人了,你幼不幼稚啊。


    “江山易改,本性難移麽。我看,衛姐姐也沒怎麽變過。”過年了,阮鴻飛沒啥事,就跑來找衛太後喝茶,兼炫耀明湛的手藝並與衛太後打機鋒玩兒。


    “唉,我不比你啊。”衛太後暫且先退一步,淡淡道,“你運氣比我好。”


    阮鴻飛挑眉,心有警覺。果然,隻聽衛太後從容自若道,“兒子的一顆心都向著媳婦,偏生媳婦也不知孝順婆婆。”


    阮鴻飛黑線。鬱卒。


    衛太後淺淺一笑,為扳回一成淡淡喜悅,


    “不逗你了。”阮鴻飛擺擺手,湊近衛太後道,“我是來送禮的。”


    衛太後點點頭,意思很明了,送禮拿出來吧。難道還要堂堂太後向你討啊?


    “閉上眼睛。”阮鴻飛在討好女人上麵兒很有一套,也不怪那麽些女人為他要生要死,即便少女時的衛太後都忍不住動了凡心。


    “放心吧,侍從都在外頭呢。太後娘娘,沒人說你不莊重。”阮鴻飛見衛太後仍然兩隻眼睛看著他,不肯聽話,便打趣兩句。女人最好是偶爾蠢蠢的才有趣,似衛太後這樣,明顯聰明太過,裝蠢都裝不來。


    衛太後道,“你這張嘴就是欠教訓。”說著閉上眼睛。


    阮鴻飛將頸間圍巾取下,親手圍到衛太後的頸間。衛太後早已睜開眼睛,意味不明的看向阮鴻飛,阮鴻飛哈哈一笑,悄聲道,“是明小胖打來給你的,被我先搶去圍了兩天。”


    “你注意一些。”雖然與阮鴻飛熟,不過阮鴻飛畢竟是男人,阮鴻飛圍過的東西又到了她這裏,難免叫人多想。


    “怕什麽,後宮現在是你的天下,本是光明正大之事,咱們難道還要學做賊不成?”阮鴻飛不以為意,“大大方方才好,省得人多想。”


    衛太後的心裏不知有多熨帖,她已經站到了天下的最高處,什麽都有。兒子親手做的禮物,便是衛太後心裏最為珍貴的東西了。何況,這件禮物是阮鴻飛親手送的。


    阮鴻飛多麽精明的人哪,明小胖親手打的圍巾,他當然喜歡。但是,他與明小胖在一塊兒,可以當鳳家雙賤不存在。不過,衛太後與他有恩,何況明小胖頗是孝順母親。不過是一條圍巾,明小胖都在他手裏,以後要多少沒有。現在,能與衛太後賣好兒,才是當務之急。


    連衛太後這樣強勢的女人都能栽到阮鴻飛手裏,對於阮鴻飛的手段,還真不能不服。


    明湛對於阮鴻飛要把圍巾送給他親娘的事兒,也沒說啥。


    男人本身大大咧咧,隻要心意到了,不會在意這些細節。再者,他家飛飛知道維護婆媳關係,這種自覺簡直再好不過了,他得大力支持才行呢。


    宮裏的晚宴仍然分兩場,後宮的由衛太後主持,太皇太後掛名兒。前朝的宴會,自然是明湛打頭兒,這回連杜若國的使臣也一並請了來,這次著眼的人有許多,譬如剛剛回朝的西北四位將軍,再譬如,偏殿中的沈氏夫婦。


    沈拙言與吳婉,倆人同品同級,但是,吳婉是女人。


    自從上次吳婉進宮領宴,歐陽恪找茬兒,然後被吳婉噎個半死後,朝臣就不敢怎麽著了。這回,宴中又添了一位女性。戶部尚書徐叁之長女,徐盈玉。


    徐盈玉與吳婉同品級,先前吳婉還有人敢惹。如今徐盈玉,不知是有吳婉之例在先,還是後台實在夠硬,總之,沒人敢對徐盈玉出現在前朝的宴會上提出異議。


    徐叁早與女兒提了宋遙的事。在徐叁眼裏,宋遙比林永裳強百倍。宋遙是朝中新貴,又無後台,這個時候,能結一門有利的親事,對於宋遙的仕途是有著極大的好處的。再者,宋遙論相貌絕對比林永裳俊俏,論年齡也比林永裳年輕,論前途,更不比林永裳差。


    若個書生萬戶侯?


    文人雖大都瞧不起武將,但是這種情緒的產生,不知是因為武將果真粗鄙與文官沒有共同語言,還是因為嫉妒。


    因為文官苦巴苦熬幾十年,即便封閣拜相,也不過正一品官身。可是武將,卻能封侯建業,榮蔭子孫數代。


    徐叁是個很活泛的人。


    何況宋遙生的貌比潘安,直逼宋玉,身材更不必說,蜂腰猿臂,俊挺威武。


    鑒於女兒對於姓林的頗有幾分死心眼兒,他琢磨著,憑宋遙這相貌,女兒瞧一眼定能動心的。殊不知徐盈玉瞧了一眼後,再不想瞧第二眼。


    事後,徐叁問其原因,徐盈玉道,“我看一眼宋將軍,就自卑的此生都不想再照鏡子了,這樣貌美的男人,如何能過得日子。”


    徐叁後悔不迭。


    當然,此乃後話,暫可不提。


    此次宴會,五品以前的官員俱可參加。


    如宋珠玉與方慎行也能在偏殿裏有個座兒,宋珠玉盯著同殿的一位年輕武官看了幾眼。


    自從上次方家官司後,方慎行與宋珠玉就成了莫逆之交。見宋珠玉死盯著一人瞧,方慎行也跟著瞥幾眼,這人他還認識,正是遼東將軍方漸東之嫡長子方繼榮。


    方漸東是遼東將軍,明湛頭一次見,問侯了一個他的家口兒,便蔭其一子。如今,剛從西北回來的方繼榮正是帝都紅人兒。


    “怎麽了?人家一老爺們兒,你盯著瞧個啥勁兒?”方慎行悄聲問。


    “沒什麽。”宋珠玉還不肯說,別開眼睛,繼續吃菜。雖然大多數人對於宴會上的禦膳實在沒啥興致,他們吃的是身份。因為能來參加禦宴,本身就是一件再的事情了。不過,宋珠玉顯然不在此列之內。宋珠玉官低職微,他也不大會鑽營,還常常有事兒沒事兒的參上幾本。且此人鐵麵無私到,哪怕先前交情挺好的同僚,碰到你犯了事兒,宋珠玉是毫不容情,立時上本。


    故此,甭看王叡安挺喜歡宋珠玉,宋珠玉在禦史台人緣兒絕對不咋地。


    不過,如今宋珠玉也不孤單了。自從上次他為方慎行說話兒,方慎行知恩圖報,與宋珠玉走的更近,宋珠術也算有個伴兒。


    宋珠玉認真品嚐著禦膳的精美,哪怕到他們席麵兒上的菜色斷然不能與皇上桌兒上的菜相比。但是,相對於宋家的夥食,這已是難得的珍饈了。


    宋珠玉自己吃了還不算,他還帶了個小布袋兒來,悄悄的把桌上的點心果子擱布袋兒裏,準備一時帶回家去,給老婆老娘一並享用。


    方慎行瞧著,唇角抽了又抽,悄聲提醒宋珠玉,“宋兄,不好這樣的。”


    “怕啥,本就是給人吃的。”宋珠玉手腳靈活至極,桌上點心給他搜去三分之二,然後,再裝沒事兒人似的繼續吃溫溫的菜喝溫溫的酒,心裏還倍覺可惜:這麽好吃的飯菜,早知道,應該揣個罐子來的。


    方慎行隻得無語了。


    明湛沒料到自己三十年夜飯的宴會上,還得斷官司。


    宋珠玉給同僚韓誌遠揪了出來,說他偷宮裏點心,挖後直牆角。


    雖然宋珠玉動作夠快,駕不住殿上人多,自然有眼尖心明的人瞧見了宋珠玉的動作。而且此人恰好與宋珠玉有大仇。


    先前說宋珠玉鐵麵起來同僚的麵子都不給,韓誌遠的哥哥韓誌深就是給宋珠玉這張鐵麵參回了老家。因為大家都在偏殿,也無緣麵君,故此,亦不必像在正殿禦前用膳時那樣緊張,時不時的要防著帝王講話問話啥的,反倒是自在許多。


    宋珠玉瞧別人時,也有人在盯著他。


    韓誌遠最瞧不上宋珠玉這等窮的叮當響,且具有仇富心裏的家夥。


    宋珠玉與韓誌遠說來還是老鄉,原本最當親近不過。韓誌遠認為,宋珠玉之所以會對他哥哥下手,完全是因為宋珠玉仇恨韓家有錢。


    這兄弟二人是地主老財出身,家裏有千頃良田,十分之不得了。


    韓誌遠見著宋珠玉偷殿上的點心,頓時眼睛就亮了,當場把事情鬧了出來,捅到禦前。


    宋珠玉非常有理,昂首挺胸,高談闊論,絲毫不以為恥,“臣能赴宮宴,實在是祖上積德。奈何臣家裏尚有老母,未能嚐過禦宴。臣想著,給老母帶幾塊兒點心回去,讓老母一同沐浴陛下恩德。”


    韓誌遠不幹了,啐宋珠玉道,“偷就說偷,來參宴的同僚們多了,若都像你似的啥都往回拿。等明兒,昭德殿前的倆大銅瓶兒都不知哪兒去了得。”


    宋珠玉不認,辯白道,“臣拿的是自己桌上的點心,臣坐此座位,享此席禦宴,就是陛下賞予臣的。臣吃不了,拿一些回家,有何不可?再者,臣以為,宴後頗多點心剩餘,宮裏消耗不完,若是扔了,難免浪費。不若就賑濟了外麵災民,以示陛下聖恩。”


    “那你還不都得搬你家去呢,殿上這麽多點心,夠你家吃個小半年兒的吧。”好不容易抓到這個機會,韓誌遠斷不能這搬容易放過宋珠玉。


    宋珠玉高聲道,“陛下賞臣的,臣可自行處置!陛下賞災民的,臣斷不會動一分一毫!臣家雖窮,先前臣也是主持了帝都賑災的,陛下明鑒,臣若往家帶過一粒米,便天打雷劈,不得好死!”


    韓誌遠道,“那我隻得等著蒼天來報應你了。”


    “怕你閉了眼也是等不到,讓韓大人失望了。”宋珠玉也氣的不行,本來就想拿幾塊兒點心家去,竟然被揭露出來告了一狀。


    倆人都是做禦史的,口才不錯,你一言我一語的恨不能吃了對方。不待明湛說話,王叡安先跳出來了,斥道,“大過年的日子,你們還有沒有半分規矩!”“天打雷劈,不得老死”的話都同來了,你們是成心的惡心陛下的吧!


    明湛哈哈一笑,不以為意,看禦史吵架,比看那些無趣的歌舞可有意思多了。不過,再吵下去,怕這兩個小禦史要上演全武行了,明湛笑睨王叡安一眼,直笑的王大人紅了臉,明湛方道,“王卿,看來,你這禦史台的人倒果真鐵麵無私的很呐。”


    “陛下過獎了。”他們本就不合。


    “不過是幾塊兒點心的事。韓誌遠,你時刻將朕的利益放在心上,不錯不錯。”明湛話音一落,韓誌遠自以為得了帝王心意,恭謹的謝恩,可不是麽,帝王怎麽能瞧得上宋珠玉這等丟人現眼的行徑,必要重懲不怠。


    哪知,明湛話音一轉,和稀泥道,“宋珠玉,你坐的席麵兒,那上麵的東西,的確是朕賞的,想帶,就帶回去吧。嗯,還有剛剛宋珠玉說的話也有幾分道理,宮宴剩的東西,由宋珠玉主理,韓誌遠,你協理。朕將這些賞給災民了,別擱宮裏浪費了。”


    宋珠玉與韓誌遠顧不得兩相恩怨,帝王有旨,自然乖乖領旨。明湛道,“何玉,吩咐禦膳房,一會兒準備兩匣子點心,分別賞了宋珠玉與韓誌遠,不要忘了。”


    何玉領命。


    明湛瞧王叡安一眼,唇角一翹,笑笑,“對了,讓他們做一匣子大的,賞王大人。兩位禦史這樣為國為朕著想,這都是王卿調\教有功啊。”


    “臣萬不敢當此讚。”不知為何,王叡安總覺得明湛笑中帶了三分深意,像是反諷他似的。不過,自帝王的話裏實在挑不出啥毛病,他也隻有乖乖謝恩。


    明湛打發了內鬥的兩位禦史,諷刺了王叡安一回,繼續與朝臣說話兒。


    他格外的問了善棋侯一回,“善棋堂伯在淮揚住慣了的,覺得在帝都過年可還習慣?”


    “帝都天子氣派,臣有幸侍奉於陛□邊兒,榮耀非常,非淮揚可比。”善棋侯恭敬答道。自從臨江侯被削爵,善棋侯、錦衣侯、逍遙侯自覺不自覺的都謹慎了許多。


    明湛點點頭,笑道,“那就好,朕生怕幾位堂伯堂叔的住不慣呢。既然你們過的舒適,朕也就放心了。”


    “賞善棋侯一盞禦酒。”明湛吩咐道。


    善棋侯起身謝恩。


    明廉忽然道,“陛下,說起來,咱們宗室人口兒不少。如臣如善棋堂伯這等在帝都者,能享受陛下的美酒。若是離的遠的那些叔伯,卻無此享受,到底不美。臣以為,不如陛下將此美酒賜於各地方的叔伯宗室,以示陛下聖恩。”


    明湛微微一笑,“二哥此議甚合朕心哪。開浚,今天已是晚了,待明日你進宮加班,擬出旨來,朕得命人快馬加鞭的送過去。”


    鄭開浚雖不過五品侍讀學士,卻絕對是明湛身邊兒的小紅人兒,更兼其父母皆是一流人物兒,故此,鄭開浚五品官身,竟然在正殿有一席位。


    當然,說法也很妥帖:這個時候萬一皇帝陛下要擬旨啥的,用起來方便。


    可不現在就用著了嘛。


    鄭開浚領旨。

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