問題的關鍵在於服部和子到浴室時，在鍋爐室旁邊交身而過的那女子。根據服部和於的供述，這女子頭上包著紅色頭巾，穿著紅色的橫條紋毛衣。裙子是綠色的，打扮鮮豔。
打聽消息回來的刑警報告說，在那個時間沒有人看見那個女人，這報告使得七兵衛刑警和室井之間似有默契般地對望一眼。
“不過，村超小姐，”室井繼續詢問被害者常來訪的裁縫教師，“既然你們這樣親密，一定聽到許多關於山本菊枝的事吧？”
室井感到奇怪的是，為什麽除了山本菊枝的姓名以外，連她住在什麽地方都不知道。
“當然，我們談了許多話。”四十歲的村瀨妙子回答，“不過，我們彼此都不談私人的事，否則的話，友誼怎麽能持久？”裁縫教師理直氣壯地說。
“不錯，有時候是這樣。不過，在你們親密的談話中，總該有些什麽可以讓你猜測她的環境吧？”
“猜測？”四十歲的人出現小皺紋的服角閃閃一亮。“我不是警察，你期待我會猜才是怪事哩。”
“哦哦，那就改變說法，叫做想象好了。”這位肥胖的刑警又顯出有些招架不住的樣子。
反正了解被害人是先決問題；所以非得盡量討好這位裁縫教師，以便向她打聽消息。
“比方說吧，你已經聽到她說，她是北海道的人，那麽，應該也聽說過目前住在什麽地方？”“剛才就說過了，聽說住在澀穀方麵。”村瀨妙子不客氣地回答。
“澀穀很大，有沒有說第幾町？”
“我對她的住址不感興趣，所以隻知道這些。”
“哦，那麽，她是住公寓嗎？”
“這麽……好象說過是私人的小公寓，但我不曉得名稱，因為我從來沒有想過要去找她。”
“那麽，你們是怎樣聯絡的？比方說，打電話聯絡的話，總該知道電話號碼吧？”
“沒有這個必要，她來玩的時候就約好下一次的日期。電話也都是她打過來的。”
“就是說，山本菊枝時常來找你？總共來過幾次？”
“晤，準確的次數已經不記得，不過，三個月之間好象來過十次左右。”
“十次，就是說，大約十天一次？”
“差不多吧。”
“她來得這樣頻繁，我想你們應該很要好。”
“所以，剛才我也說過，別人就傳說紛紛了。我真不知道她們在我背後說些什麽？”
“這種程度的親密，根據我的常識判斷，你們應該談了很多話。”
“都是一些警察先生不感興趣的話，譬如音樂、電影、小說等等，我們都是談這些。”
“她在這裏過夜。是你留她的嗎？”
“開頭的時候是我留她的，因為我們總是談得很久，讓一個單身女子在那麽晚的、時候回到僻靜的地方不太好。”
“你說僻靜的地方？”室井組長立刻抓住這句話，“這就是說，住在澀穀的比較僻靜的地方嗎？”
“我不太清楚，她這樣說。”
“村瀨小姐。”室井轉變方向問：“你也看到的，你的好朋友死得這麽悲慘，而且必須把她的遺體交還給她的家人，所以如果知道公寓的名稱，請告訴我們好嗎？也許可以從那裏查出她的家人住在什麽地方。”
“我也很同情，可是，我已經沒有什麽話可說了。”
這時候，瘦削的七兵衛刑警過來對室井耳語了一陣。
室井點點頭，繼續問村瀨妙子。
“那就棘手了，警察不能把屍體帶回去，既然你是她特別要好的朋友，那麽，就放在你的房間直到打聽出她的家人為止好嗎？”
“什麽？”村瀨妙子原本理性的表情突然崩潰，眼睛睜得很大，“要把死人放在我的房間？”
“你要是答應，我想山本菊枝也會很高興的。”
“拒絕！”她發出尖銳的聲音叫起來。“豈有此理，要好的隻是活山本菊技。我是外人，警察有權強迫我這個外人接受被人謀殺的屍體嗎？”
村瀨妙子由於過分激動，肩頭發抖著。
不過，她的擔心是多餘的。
這時另外一位刑警進來報告：“搬運屍體的車子已經到了。”
“哦，到了？”肥胖的室井點點頭，同時告訴村瀨妙子，“你可以走了。”
“啊。要間我的已經都問完了。”她鬆一口氣地望著空忙一陣的室井。
“改天再詳細問你。”
“隨時歡迎。”她聳起肩頭回答。
室井與七兵衛刑警一起到地下室去。
地下室樓梯剛下去的地方圍著繩子，警察站在那裏看守看熱鬧的人擠在繩子前麵。
擔架正從下麵慢慢被抬上來，屍體覆蓋著白布。室井組長和七兵衛刑警站到旁邊，向遺體行禮。
“解剖要等到天亮後才能進行。”跟在擔架後麵，罩著白色外套的醫務人員對刑警們說。
“好，拜托了。”
看守的刑警收下圍著的繩子。讓擔架沿著梯子上來。看熱鬧的人—齊緊貼著牆壁，屏息靜氣地注視著，到了地麵，兩輛類似救護車的搬運車停在玄關外麵的燈光下。擔架從車後放進車內。
公寓的每—扇窗子都有人在探視。不論是女子公寓這邊，或男子公寓那邊都一樣。
一會兒，這輛不吉利的車從公寓前麵開走了，窗口的人們都發出了歎息。
目送搬運車離開後，室井組長和七兵衛刑警一起重新回到公寓。他們還有許多工作需要做。
再度來到管理員室，管理員命他的妻子泡茶端餅幹出來招待。
“管理員先生，這公寓的房間住戶表借我看一下好嗎？”
“是。在這裏。”
管理員從桌上豎著的帳薄之間，抽出住戶表給刑警們。
室井接過來仔細查看。
村瀨妙子是二樓二0九號室，它的西鄰是洗衣處，東鄰為二一0室，依次下去到二一五號室為止。
這棟公寓的構造是各層樓兩邊都有八個房間，所以靠南方從西邊開始第—號。到第八號為止。各樓的構造完全相同，所以二樓的房間就叫做二0幾號室，三樓叫做三0幾號室。
不過。兩側合計隔成十五個房間的原因是二0一號、三0一號、四0一號各室前麵是洗衣處，東側最盡頭則是廁所。
現在室井刑事組長注意觀察的是、以村瀨妙子的二0九號室為中心，其隔壁的二一0號室，及對麵的三個房間。
對麵三間隻能說是兩鄰，因為其中的一間是洗衣處，放置著公用的電動洗衣機。
“二一0號室的南恭子是怎樣的職業？”室井指著表上的姓名問。
“南恭子是電影的場記。”
“嘿，是拿著劇本對照演員的台詞有沒有錯誤的工作。”
室井知道電影的的工作性質。七兵衛刑警在他旁邊做記錄。
“二0三號室的廣田綾子的職業是什麽？”
“廣田綾子是化裝品推銷員。”
“哦，時髦的職業。二0二號室的村上照子呢？”
“村上照子，是在家庭法院做事。”
“哦哦。那麽，二0一號室的細川美奈子呢？”
“細川美奈子是政府某機關的總機小姐，據說是當班長，很神氣，已經在那裏任職二十年的樣子。”
“那麽，年紀不小羅？”
“是，將近四十歲。”
“好。”
室井和七兵衛兩人商量了一下，決定先請二0九號室正對麵的二0二號室住戶，也就是在家庭法院任職的村上照子到這裏來談談。
“請你小心一些，驚動了大家就不好。”
由於這裏是女人的世界，室井特別提出警告。
“是，我明白。”
“先請教一下，村上照子是給人什麽印象的人？”
“這個，年齡大約三十五歲，似乎不大喜歡和別人交往，遇見我的時候也隻是略點一下頭而已，不大開口。”
“你說她在家庭法院做事，回來時間早嗎？”
“好象七點一定回來。”
“好，你去吧。”
室井命管理員上樓請村上照子下來。
“詳細情形我是不知道。”
村上照子推推小臉上麵的大眼鏡，回答室井的詢問，她的態度十分冷靜。
“雖然我對麵的房間二0九號室是村瀨妙子，可是，晚上偷偷來找她的客人是誰，我怎麽會知道？”
“哈，偷偷地來是什麽意思？”室井摩擦著手掌問。
“我想你們已經調查過了，在浴室被人害死的女性，都是在整棟公寓的人睡覺以後才來。從腳步聲就可以聽出來。當她走到二0九號室前麵時，並不需要敲門，門就自己開了。由此可見村瀨妙子小姐總是專心在等待客人來臨。”
“哦，是的。那山本菊技，就是村瀨妙子的客人，你仔細看過她沒有？”
“隻看過一次，晚上很晚的時候，我洗完澡上來時，在走廊遇見；但對方急急躲到走廊黑暗的地方，就是上麵的燈光照不到的地方。看她怪可憐的，我就假裝沒有看見，回到房間來。但說真的，我從來沒有看過這樣惶惶不安的人。”
“從這件事，會讓人引起奇怪的想象吧？”室井麵無表地問。職業上的關係，不能把“男性”表現出來。
“就是啊，你們也聽說了吧？”
“沒有，隻是有一點點風聲而已。”
“其實消息已經傳得相當廣，因為那個人的態度，而且每次來，一定過夜，所以一定是那樣。”
“過夜後的第二天早上怎辦？”
“好象很早就離開村瀨妙子的房間走了，晤，也許是六點以前就走了。這棟公寓的人都在七點的時候陸陸續續起，所以應該沒有人看見她早晨回去。”
“那你是聽見腳步聲，哦，不，高跟鞋的聲音羅？”
“是中跟鞋。”村上照子說。“不錯，我是有些神經質，有一點聲音，我就馬上醒來。”
“這件事你跟村瀨妙子說過沒有。”
“那怎麽可以？有了這種事，我更不能說什麽。而且我是在家庭法院做事。各種家庭糾紛都送到那裏來處理，晤，差不多等於是人生的縮圖。在那裏已經聽了太多醜陋事，回到家裏，我就累得跟誰都不願意說話了。所以雖然有電視我也不看，如果偶爾看看，隻是看音樂演奏會的實況轉播而已。我唯一的興趣是聽唱片。”
“是的，我了解你的感覺。那麽，今夜村瀨妙子小姐那裏的腳步聲，你有沒有聽見？”
“有，聽見了。”她清晰地回答。
“大約幾點的時候？”
“晤，好象是十點二十分左右吧？不過，鞋聲走到門前又回頭向樓梯走。可能是看到裏麵沒有燈光，知道村瀨妙子不在家。”
“是的。”
那就是說，這位訪客知道村瀨妙子不在家，便在等候她回來之間，到地下室去洗澡？可是，她帶著毛巾嗎？而且她一向小心謹慎，為什麽會突然到從來沒有去過的浴室洗澡？
這個時間，村瀨妙子確實有不在場的證明。
“這奇怪的傳說，就是村瀨妙子與女訪客之間的同性戀愛傳說，是誰先傳出來的？”室井客氣地問。
“不是誰說出來，是自然而然傳開的。”
“可是，應該是從村瀨妙子的二0一號室附近的房間傳出的吧？因為住在那裏的人最容易發現。”
“啊！”村上照子瞪起眼睛看室井，“你是說，謠言是我散布的？因為我的房間在村瀨妙子正對麵，所以你認為發現的人是我？”
打聽消息回來的刑警報告說，在那個時間沒有人看見那個女人，這報告使得七兵衛刑警和室井之間似有默契般地對望一眼。
“不過，村超小姐，”室井繼續詢問被害者常來訪的裁縫教師，“既然你們這樣親密，一定聽到許多關於山本菊枝的事吧？”
室井感到奇怪的是，為什麽除了山本菊枝的姓名以外，連她住在什麽地方都不知道。
“當然，我們談了許多話。”四十歲的村瀨妙子回答，“不過，我們彼此都不談私人的事，否則的話，友誼怎麽能持久？”裁縫教師理直氣壯地說。
“不錯，有時候是這樣。不過，在你們親密的談話中，總該有些什麽可以讓你猜測她的環境吧？”
“猜測？”四十歲的人出現小皺紋的服角閃閃一亮。“我不是警察，你期待我會猜才是怪事哩。”
“哦哦，那就改變說法，叫做想象好了。”這位肥胖的刑警又顯出有些招架不住的樣子。
反正了解被害人是先決問題；所以非得盡量討好這位裁縫教師，以便向她打聽消息。
“比方說吧，你已經聽到她說，她是北海道的人，那麽，應該也聽說過目前住在什麽地方？”“剛才就說過了，聽說住在澀穀方麵。”村瀨妙子不客氣地回答。
“澀穀很大，有沒有說第幾町？”
“我對她的住址不感興趣，所以隻知道這些。”
“哦，那麽，她是住公寓嗎？”
“這麽……好象說過是私人的小公寓，但我不曉得名稱，因為我從來沒有想過要去找她。”
“那麽，你們是怎樣聯絡的？比方說，打電話聯絡的話，總該知道電話號碼吧？”
“沒有這個必要，她來玩的時候就約好下一次的日期。電話也都是她打過來的。”
“就是說，山本菊枝時常來找你？總共來過幾次？”
“晤，準確的次數已經不記得，不過，三個月之間好象來過十次左右。”
“十次，就是說，大約十天一次？”
“差不多吧。”
“她來得這樣頻繁，我想你們應該很要好。”
“所以，剛才我也說過，別人就傳說紛紛了。我真不知道她們在我背後說些什麽？”
“這種程度的親密，根據我的常識判斷，你們應該談了很多話。”
“都是一些警察先生不感興趣的話，譬如音樂、電影、小說等等，我們都是談這些。”
“她在這裏過夜。是你留她的嗎？”
“開頭的時候是我留她的，因為我們總是談得很久，讓一個單身女子在那麽晚的、時候回到僻靜的地方不太好。”
“你說僻靜的地方？”室井組長立刻抓住這句話，“這就是說，住在澀穀的比較僻靜的地方嗎？”
“我不太清楚，她這樣說。”
“村瀨小姐。”室井轉變方向問：“你也看到的，你的好朋友死得這麽悲慘，而且必須把她的遺體交還給她的家人，所以如果知道公寓的名稱，請告訴我們好嗎？也許可以從那裏查出她的家人住在什麽地方。”
“我也很同情，可是，我已經沒有什麽話可說了。”
這時候，瘦削的七兵衛刑警過來對室井耳語了一陣。
室井點點頭，繼續問村瀨妙子。
“那就棘手了，警察不能把屍體帶回去，既然你是她特別要好的朋友，那麽，就放在你的房間直到打聽出她的家人為止好嗎？”
“什麽？”村瀨妙子原本理性的表情突然崩潰，眼睛睜得很大，“要把死人放在我的房間？”
“你要是答應，我想山本菊枝也會很高興的。”
“拒絕！”她發出尖銳的聲音叫起來。“豈有此理，要好的隻是活山本菊技。我是外人，警察有權強迫我這個外人接受被人謀殺的屍體嗎？”
村瀨妙子由於過分激動，肩頭發抖著。
不過，她的擔心是多餘的。
這時另外一位刑警進來報告：“搬運屍體的車子已經到了。”
“哦，到了？”肥胖的室井點點頭，同時告訴村瀨妙子，“你可以走了。”
“啊。要間我的已經都問完了。”她鬆一口氣地望著空忙一陣的室井。
“改天再詳細問你。”
“隨時歡迎。”她聳起肩頭回答。
室井與七兵衛刑警一起到地下室去。
地下室樓梯剛下去的地方圍著繩子，警察站在那裏看守看熱鬧的人擠在繩子前麵。
擔架正從下麵慢慢被抬上來，屍體覆蓋著白布。室井組長和七兵衛刑警站到旁邊，向遺體行禮。
“解剖要等到天亮後才能進行。”跟在擔架後麵，罩著白色外套的醫務人員對刑警們說。
“好，拜托了。”
看守的刑警收下圍著的繩子。讓擔架沿著梯子上來。看熱鬧的人—齊緊貼著牆壁，屏息靜氣地注視著，到了地麵，兩輛類似救護車的搬運車停在玄關外麵的燈光下。擔架從車後放進車內。
公寓的每—扇窗子都有人在探視。不論是女子公寓這邊，或男子公寓那邊都一樣。
一會兒，這輛不吉利的車從公寓前麵開走了，窗口的人們都發出了歎息。
目送搬運車離開後，室井組長和七兵衛刑警一起重新回到公寓。他們還有許多工作需要做。
再度來到管理員室，管理員命他的妻子泡茶端餅幹出來招待。
“管理員先生，這公寓的房間住戶表借我看一下好嗎？”
“是。在這裏。”
管理員從桌上豎著的帳薄之間，抽出住戶表給刑警們。
室井接過來仔細查看。
村瀨妙子是二樓二0九號室，它的西鄰是洗衣處，東鄰為二一0室，依次下去到二一五號室為止。
這棟公寓的構造是各層樓兩邊都有八個房間，所以靠南方從西邊開始第—號。到第八號為止。各樓的構造完全相同，所以二樓的房間就叫做二0幾號室，三樓叫做三0幾號室。
不過。兩側合計隔成十五個房間的原因是二0一號、三0一號、四0一號各室前麵是洗衣處，東側最盡頭則是廁所。
現在室井刑事組長注意觀察的是、以村瀨妙子的二0九號室為中心，其隔壁的二一0號室，及對麵的三個房間。
對麵三間隻能說是兩鄰，因為其中的一間是洗衣處，放置著公用的電動洗衣機。
“二一0號室的南恭子是怎樣的職業？”室井指著表上的姓名問。
“南恭子是電影的場記。”
“嘿，是拿著劇本對照演員的台詞有沒有錯誤的工作。”
室井知道電影的的工作性質。七兵衛刑警在他旁邊做記錄。
“二0三號室的廣田綾子的職業是什麽？”
“廣田綾子是化裝品推銷員。”
“哦，時髦的職業。二0二號室的村上照子呢？”
“村上照子，是在家庭法院做事。”
“哦哦。那麽，二0一號室的細川美奈子呢？”
“細川美奈子是政府某機關的總機小姐，據說是當班長，很神氣，已經在那裏任職二十年的樣子。”
“那麽，年紀不小羅？”
“是，將近四十歲。”
“好。”
室井和七兵衛兩人商量了一下，決定先請二0九號室正對麵的二0二號室住戶，也就是在家庭法院任職的村上照子到這裏來談談。
“請你小心一些，驚動了大家就不好。”
由於這裏是女人的世界，室井特別提出警告。
“是，我明白。”
“先請教一下，村上照子是給人什麽印象的人？”
“這個，年齡大約三十五歲，似乎不大喜歡和別人交往，遇見我的時候也隻是略點一下頭而已，不大開口。”
“你說她在家庭法院做事，回來時間早嗎？”
“好象七點一定回來。”
“好，你去吧。”
室井命管理員上樓請村上照子下來。
“詳細情形我是不知道。”
村上照子推推小臉上麵的大眼鏡，回答室井的詢問，她的態度十分冷靜。
“雖然我對麵的房間二0九號室是村瀨妙子，可是，晚上偷偷來找她的客人是誰，我怎麽會知道？”
“哈，偷偷地來是什麽意思？”室井摩擦著手掌問。
“我想你們已經調查過了，在浴室被人害死的女性，都是在整棟公寓的人睡覺以後才來。從腳步聲就可以聽出來。當她走到二0九號室前麵時，並不需要敲門，門就自己開了。由此可見村瀨妙子小姐總是專心在等待客人來臨。”
“哦，是的。那山本菊技，就是村瀨妙子的客人，你仔細看過她沒有？”
“隻看過一次，晚上很晚的時候，我洗完澡上來時，在走廊遇見；但對方急急躲到走廊黑暗的地方，就是上麵的燈光照不到的地方。看她怪可憐的，我就假裝沒有看見，回到房間來。但說真的，我從來沒有看過這樣惶惶不安的人。”
“從這件事，會讓人引起奇怪的想象吧？”室井麵無表地問。職業上的關係，不能把“男性”表現出來。
“就是啊，你們也聽說了吧？”
“沒有，隻是有一點點風聲而已。”
“其實消息已經傳得相當廣，因為那個人的態度，而且每次來，一定過夜，所以一定是那樣。”
“過夜後的第二天早上怎辦？”
“好象很早就離開村瀨妙子的房間走了，晤，也許是六點以前就走了。這棟公寓的人都在七點的時候陸陸續續起，所以應該沒有人看見她早晨回去。”
“那你是聽見腳步聲，哦，不，高跟鞋的聲音羅？”
“是中跟鞋。”村上照子說。“不錯，我是有些神經質，有一點聲音，我就馬上醒來。”
“這件事你跟村瀨妙子說過沒有。”
“那怎麽可以？有了這種事，我更不能說什麽。而且我是在家庭法院做事。各種家庭糾紛都送到那裏來處理，晤，差不多等於是人生的縮圖。在那裏已經聽了太多醜陋事，回到家裏，我就累得跟誰都不願意說話了。所以雖然有電視我也不看，如果偶爾看看，隻是看音樂演奏會的實況轉播而已。我唯一的興趣是聽唱片。”
“是的，我了解你的感覺。那麽，今夜村瀨妙子小姐那裏的腳步聲，你有沒有聽見？”
“有，聽見了。”她清晰地回答。
“大約幾點的時候？”
“晤，好象是十點二十分左右吧？不過，鞋聲走到門前又回頭向樓梯走。可能是看到裏麵沒有燈光，知道村瀨妙子不在家。”
“是的。”
那就是說，這位訪客知道村瀨妙子不在家，便在等候她回來之間，到地下室去洗澡？可是，她帶著毛巾嗎？而且她一向小心謹慎，為什麽會突然到從來沒有去過的浴室洗澡？
這個時間，村瀨妙子確實有不在場的證明。
“這奇怪的傳說，就是村瀨妙子與女訪客之間的同性戀愛傳說，是誰先傳出來的？”室井客氣地問。
“不是誰說出來，是自然而然傳開的。”
“可是，應該是從村瀨妙子的二0一號室附近的房間傳出的吧？因為住在那裏的人最容易發現。”
“啊！”村上照子瞪起眼睛看室井，“你是說，謠言是我散布的？因為我的房間在村瀨妙子正對麵，所以你認為發現的人是我？”