姬氏大宅。


    已經是黃昏時分,宅邸上下張燈結彩,廚下烹飪的香氣已經四處飄散。婢子和家丁都得了十個銀毫的賞錢,個個滿臉喜色,奔前跑後地張羅料理。中堂一隻大缸,盛了滿缸的清油,上麵隻飄了細細一根燈芯,點著火苗。下唐習俗,這是所謂的“天壽燈”,生日時候點燃,派人守護著,能燃十日就是添壽十年,能燃二十日就是添壽二十年,取吉祥之意。


    過壽的,卻並非姬家的主人姬謙正,而是姬家二公子姬昌夜。此時姬氏夫婦正陪著次子玩著簷下一盞轉燈,燈八麵都填寫著詩詞,卻隻有一麵開口,可以看見。姬昌夜輕輕一撥,燈飛快地旋轉起來,上麵一匹跑馬仿佛動了起來,片刻停下,露出的一麵上是一首小詩:


    “負劍向黃沙,匹馬走天涯;


    渴來飲清泉,夜宿野人家。”


    姬夫人微微皺眉:“這是個什麽兆頭,取得不好!”


    那是盞推命燈,男孩十五歲時候用來推命的小玩意兒,而昌夜得的詩意,似乎不是上上之兆。


    姬謙正不信這個,隻是笑笑:“也不是不好,雖然不是富貴之兆,但是負劍黃沙匹馬天涯,渴飲清泉夜宿人家,也是豪傑氣概。”


    “要豪傑氣概有何用?”姬夫人嗔道,“兒子要的是一生無憂,平平安安。昌夜,剛才那個不作數,再轉一個看看。”


    昌夜也乖巧,手指再一撥,停下時候已經換了一首:


    “紫羅朱衣拜宮闕,百嶽千山朝宗冕;


    海沸山摧驚暮日,借取龍雲入長天。”


    “好!”姬夫人拍掌道,“這個好。”


    姬謙正苦笑:“前言不搭後語,好在何處?”


    “拜宮闕,朝宗冕,總是貴氣之兆……”


    姬夫人說到這裏,忽然頓住,喜色消退,一張臉漸漸冷了下去。姬氏的長子姬野悄無聲息已經站在了台階下,冷冷地看著父母帶著弟弟一家和睦。姬野並非姬夫人親生,他年紀雖然長於昌夜,卻是一個小妾庶出的孩子。小妾多年前就過世,姬夫人素來不喜歡這個孩子。連姬謙正也不喜他的冷厲性格。


    “你還知道回來?”姬謙正冷冷地一揮衣袖。姬野已經半個月不曾回家,自從他任職武殿都指揮帳下的青纓衛,根本就很少回家,每月的俸祿也不見蹤影。姬謙正並不為幾個小錢上心,不過兒子如此野浪,毫無孝敬之道,他自然不滿。


    “我一會兒就走。”


    “嗬嗬,你好大的麵子,我這個為父的,也難得你賞臉回來見上一麵了,還馬上就走!”姬謙正牽過昌夜和夫人的手,頭也不回地踏進中堂坐在桌邊,也不招呼長子。


    “我回來隻是有話要說……”姬野踏上台階。


    “哎喲!”一名上菜的婢女被他不小心撞到,一隻盛滿菜的瓷碟在地上摔得粉碎。


    “你撞什麽!”姬夫人大怒,“難道不知道是你弟弟的生日麽?”


    下唐風俗,生日時候打碎碗碟,是不祥的兆頭。


    “他的性子你難道不知道?”姬謙正並不信這種土風,按住夫人的肩膀,對婢女揮了揮手,“下去收拾一下。”


    婢女惶恐地看了一眼麵無表情的長公子,疾步下去拿簸箕了。姬謙正心頭火氣正盛,看也不再看姬野一眼。上菜的婢女魚貫而入,自姬野麵前一一閃過,沒有人跟他說話,也無人看他一眼。他靜靜地站在那裏,仿佛與麵前的一切根本無關。


    許久,他轉過頭撥弄那隻轉燈,燈上的跑馬在他指下飛旋,他雙眼無神地看著那些命詩一一閃過。他已經十八歲,並未玩過這種推命的遊戲。那個瞬間,他忽然有一種強烈的願望,要知道自己的未來的什麽。轉燈停下,竟然堪堪停在兩首詩之間,姬野所見的,隻是一匹跑馬。他怔怔地站在那裏。


    姬謙正目光一瞥,看見長子呆呆地站在燈前。忽然,一陣火焰騰起,將周圍的燈紗點燃,火燒得極快,命燈很快就化作一團灰燼。而姬野自始至終,都沒有一點伸手救火的意思。


    婢女們端著水盆上來的時候,看見長公子猛地轉身,提起沉重的戰槍大步出門而去。


    門在他背後緊緊鎖上,姬野默默地對著夕陽。他本想說的隻有一句,就是三日後他就要出征,建功立業或是戰死沙場都有可能,可是他發現並無人真的在乎這些。


    夕陽下,站著一個騎馬挎刀的少年身影,和姬野遙遙相對。


    呂歸塵剛剛帶馬出宮趕到這裏,還未來得及請仆役通報。朋友相對,呂歸塵看見姬野的眼睛,察覺到那一縷漸漸凝結起來的蕭煞蒼涼。他不知道說什麽,於是他立馬在那裏,看著,如同看一柄劍緩緩地轉過鋒芒。


    “剛才內務府傳令國主令,準我隨軍出征觀戰。”許久,呂歸塵道,“這次,我們兩個還是一道。”


    姬野點了點頭:“那你還有錢麽?”


    呂歸塵愣了一下。他每月的用度由宮裏支出,賭桌上的兩百金銖已經被息衍罰沒,絕無可能要回來。而縱然是北陸世子,他畢竟是羈留在南淮作為人質,也並非想用錢立時就有。


    不過他並未愣多久,笑了笑,對著姬野伸出右手:“喝酒的錢總是夠的。走!”


    姬野默默地看著朋友的笑容,忽然一握他的手,飛身躍上呂歸塵的戰馬。


    日暮時分街上行人正多,呂歸塵猛扯韁繩,加上一鞭,他坐下的北陸駿馬長嘶一聲,驚開人群,直衝向如血的殘陽。街上的人退避想讓,少年人的笑聲在喧鬧中衝破而出。


    姬野前腳出門,後麵姬夫人擲出的盤子碎在了門背後。


    “唉!”姬謙正滿心的煩躁,上去抓住妻子的手腕,“怎麽你也摔東西?今天是昌夜生日,打碎東西,總是不好的兆頭。你又是母親,難道和一個小孩子生氣?”


    “我不是他母親,誰是他母親?他母親是那個賤婢!他眼裏有我麽?他眼裏有你麽?他眼裏有昌夜這個弟弟麽?都是你袒護他,慣出來的毛病!他這回來一趟是幹什麽?誠心把弟弟的生日弄得一團糟,推命燈也被他燒了,他這個心性,真是毒啊!這不是要咒死昌夜麽?”姬夫人說著,趴在桌子上嗚嗚地哭。


    昌夜是個乖覺的孩子,急忙貼上去挽著母親的胳膊。


    姬謙正沒有料到事情變得這樣為難,隻能搓著手,壓低了聲音安慰妻子:“唉!都過去了,過去了,讓廚下重新做菜,今天是昌夜的生日,我們一家三口,要好好的過過嘛。”


    “過什麽?過什麽?沒法過了!”姬夫人哭得越發的凶了。


    “野兒也不是故意要燒掉那個燈,火燭不長眼的,他也就是拿在手裏玩了玩,而且不過就是個玩具嘛,何必那麽認真呢?”姬謙正苦著臉。


    “你還袒護他!”姬夫人頭發也亂了,聲音也啞了,不顧儀態地嚷了起來,“你不就是還想著那個淫賤的女人麽?你想著他的美貌和風騷!你忘不了她!你連她的兒子也偏袒!你的心裏忘不了她的,你們男人都忘不了她的!”


    她這麽大聲地嚷,卻沒有注意到丈夫的臉上風雲驟變。姬謙正寬慰的苦笑僵在那裏,漸漸的被另一種神色取代。


    “你瘋了麽?別再提她!”姬謙正的咆哮低低地壓在喉嚨裏,他罕見地衝著妻子瞪大眼睛,像是驚恐不安,又像是要把她整個人都吞下去那般猙獰,“那個女人……她是個妖魔啊!”


    姬夫人被嚇得傻了,不知不覺就停止了抽泣,怔怔地看著仿佛變了一個人的丈夫。

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