幾天之後,章德府武安城內,某個酒樓的包廂之中,兩個人小聲的交談著。在包廂的門口之處,更有人負責把風,防止人靠近和偷聽。


    “李公公,這是在下的一點心意,還望公公笑納。”


    “嗬嗬...牛老爺,這是何意?”


    包廂之內,一名太監掩口而笑,一副矯揉做作的姿態,邊詢問之時,邊攬過來了桌子上的一個包袱,放在麵前,掀開一角,頓時眼前一亮,平靜地又將包袱微微向前一推,裝作漫不經心的說道:“牛老爺,咱們初次見麵,素未相識,俗話說無功不受祿,一見麵您就送這麽大的禮,咱家實在不敢收啊。”


    對麵坐著一人,全身商人的裝扮,聽到太監推脫之言,一副拒人於千裏之外的樣子,牛老爺並不覺得尷尬,反而爽朗一笑,諂媚地說道:“李公公,你這是見外不了是?這些都是在下孝敬你老的,還望李公公莫要嫌少,不要推辭啊。”


    說完之後,牛老爺又將包袱推到了太監的麵前,同時有塞進了幾張一千兩的銀票進去。


    李公公這次沒有拒絕,還將包袱往麵前攬了攬,臉上的笑意更濃了,接下說話的語氣更加和藹而平易近人,徑直問道:“牛老爺,不妨打開天窗說亮話,你是不是有什麽事情相求,需要咱家相助?”


    牛老爺並未立即回答,而是小心的側頭四顧了一下,隨即抽身站起,來到太監的身側,附耳低語了幾句,隨即又不知從哪裏掏出一個小口袋,遞了上去。


    “李公公,這是小的孝敬盧九德公公的,希望公公在盧九德監軍那裏美言幾句。一旦事成之後,還有十倍的酬勞送上,以示感謝,作為活動之資。”


    一開始的時候,聽到牛老爺的附耳低語之言,李公公還麵露猶豫之色,再一聽到後麵之語,尤其是十倍酬勞四個字,頓時眼中精光大漲,下意識的吞咽了一下口水:“行,我答應你,鼎力促成此事!”


    說話之間,李公公還查看了一下那一個小口袋,看到一摞摞的銀票和一顆顆寶石,價值至少在十萬兩左右,對於允諾之事,就覺得更加有把握。


    而且,一想到送給自己的那個包袱裏東西,雖然沒有那麽多,但一聽到事成之後的允諾,還有十倍的酬勞,就覺得心肝發顫,激動不已。


    李公公離去了,一步一行間,是那麽的高興而喜悅,看上去是那麽的輕鬆。


    包廂裏,李公公剛離去不久,張妙手從一旁的包廂走了出來,徑直走進房間裏,心情不錯的說道:“老牛,事情辦的不錯,沒想到這麽順利。”


    牛老爺心情也不錯,麵露一絲嘲諷之色,看著李公公離去的方向,不滿的回應道:“嗯,確實出乎意料,沒想到事情這麽順利。不過,這幫閹人真是吸血蟲,要錢要的這麽狠。事成之後,咱們繳獲的那些金銀珠寶至少損失一半。瑪德,全都便宜了這幫王八蛋,難怪朝廷叛亂那麽久,造反屢禁不止,這些人都能從中撈到油水,咱們完全是在為他們搶劫!”


    “老牛,你還別說,從某種程度上講,還真像這一回事兒!”張妙手附和了一句,麵露感慨之色,又進一步地說道:“刨開事情的表麵,直達本質,還別說,各路起義軍還真像是為這些人辦事,搶劫而來的銀子,十之七八都進入了他們的口袋。”


    “不過,張首領,也不知道賀雙全、邢紅狼他們那邊怎麽樣了?事情進展的是否順利?”牛老爺話鋒一轉,有一些擔憂的說道。


    ......


    另一處酒樓之中,也在發生著同樣的一幕。


    “此乃小的一點點心意,不成敬意,還望公公笑納。一旦事成之後,定當再奉上十倍的報酬,以示謝意,逢年過節還有孝敬,以後可都要仰仗著公公,提攜一二。”


    “邢老爺,你管放心,別的不敢說,有了這些孝敬,楊公公肯定會應允此事,勉力促成那些首領的投降事宜。若無意外的話,至少有八成的把握辦成。”


    “嗬嗬,那小的就在這裏提前拜謝了,等待公公的好消息。”


    ......


    不久之後,包廂裏隻有邢紅狼一人,田見秀從旁邊的房間走了進來,還未說話,就聽邢紅狼提醒道:“田隊長,想必你也聽到了,咱們必須送消息回去,通知其他的首領,立即派人前往南京一趟,能夠找到南京的官員幫忙,側麵相助此事。”


    “好的,邢首領,我這就派人回去,通知其他的各位首領。”田見秀回應了一句,又說道:“這個事情好辦,應該沒有什麽難度,隻要有一兩個南京的禦史再遞一個折子,說明河南的災情,從而給崇禎老兒施加壓力,使其不得不同意咱們投降之事。”


    “不錯,隻要有了這麽一個奏折,與咱們願意投降的事情一起上報到京城。那麽,咱們成功的可能性至少多了一成。”邢紅狼麵露憧憬之色,如此說道。


    ......


    與此同時,在武安城的一座住宅之中,一個富商模樣之人正在陪著一名武將,行走於花園之中。偌大的花園裏,隻有兩個人,一副相談甚歡的場景。


    “將軍,此事就交給閣下了。這所宅子,隻是前期的酬勞,一旦事成之後,還有重金相送。”


    “賀老爺,盡管放心,我們家常將軍一定會答應此事,促成眾首領順利歸降的事宜。”


    “哦...將軍,何出此言?為何如此自信?”


    “賀老爺,這你就有所不知了,別看常將軍兼任河北兵備道一職,身為副使。但是,兵備道不過是朝廷的一個臨時官職,並沒有什麽固定的品階,原來是什麽品階,當上兵備道之後,依舊沒有邊,隻是事務增加了一些。”


    “不會吧...將軍,兵備道可是掌握著一道的諸多軍務,隻受督撫約束,雖然品階不高,但權力極大,怎麽會像將軍說的那麽不堪?”


    說話之間,賀姓深表不信,滿臉的懷疑之色,武將卻是滿麵愁容,無奈的解釋:“從表麵上來看,兵備道確實隻受督撫約束,權力聽上去很大的樣子。然而,朝廷的大多數兵備道都是臨時差事,即便事後沒有撤銷,也會麵臨手下無兵的尷尬境地。如此情形之下,兵備道還怎麽去整飭軍務?”


    “就是因為如此,本將才會如此的肯定,隻要你們拿得出錢銀,常將軍肯定答應運籌此事。”


    武將語氣一頓,麵露感慨之色,情緒不高的繼續說道:“隻要有了這筆銀子,常將軍就能招兵買馬。手下有兵,就能坐實兵備道的差事,從而整飭河北道的一幹軍務。”


    ......

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