半個月之後,清化鎮附近,李自成率領著兩萬多兵力遊走在各處,行於鄉野之間,躡蹤於荒蕪之處,直奔衛輝府的方向,一副隨時都有有可能進入山西態勢的樣子。


    行蹤可謂是飄忽不定,讓人難以判斷,捉摸不透。


    此刻,李自成率領的軍隊已然沒有了當初的那種隊列整齊模樣,零零散散,隱隱透著狼狽之意。稀稀拉拉、三五成群的淩亂隊形,更像是殘軍敗將,被官軍圍剿的走投無路的那般。


    不僅如此,大軍裏不僅有戰馬嘶鳴,還有“咯吱咯吱”牛車之類的聲音,那是滿載搶來東西的貨車,還有一些衣衫襤褸之人坐在上麵,宛若逃難一般。


    “老大,不能再這樣下去了,如果再這樣下去了,咱們非得被拖死不可,全都得交代這裏。”


    顧君恩策馬快走了幾步,來到李自成身前,焦急的說完之後,邊走邊等待對方的回應。


    然而,李自成卻是不為所動,神情沒有一點變化,依舊自顧自的緩緩騎馬而行,繼續向前走。


    李牟卻在這個時候也走了上來,邊走邊說道:“是啊,老大,顧軍師說的不錯,不能再這樣下去了。如果再這樣下去,不僅為王盟主報仇無望,就連咱們的行蹤也得暴露,被官軍追殺一個不停。”


    看到李自成的神色不變,李牟進一步地說道:“老大,王盟主給你遺留的兵力雖多,但絕大多數都是拖家帶口,所有人全部加在一起,足有四五萬,這樣不僅拖累咱們的行軍速度,就連您讓高一功新教的那些戰法,根本也無法發揮出來。畢竟,那些戰法非常考驗大軍的行軍速度和反應能力。”


    李自成的眉頭皺了皺,回頭看了兩人一眼:“你們讓我怎麽辦?而且,你們怎麽知道,我沒想過這件事情?”


    顧君恩與李牟頓時傻眼了,被問愣了,落後李自成一個馬位,剛想再說些什麽,就在這個時候,田見秀卻來到兩人之間,一拽韁繩,勒住了戰馬,壓低聲音地說道:“兩位,不要講了,在你們之前,老大已經找那些人談過,希望他們能夠進行減員,將隨軍的家屬安排一下......”


    “李隊長,結果呢?”兩人忍不住地異口同聲問了一句,打斷了田見秀的講話。


    “兩位,這還用問嗎?你們不是都已經看到了嗎?”田見秀無奈地搖了搖,策馬緩緩而行。


    “怎麽會這樣?”顧君恩與李牟對視了一眼,連忙跟了上去,一臉焦急的模樣,前者問了一句之後,轉而又進一步地補充道:“而且,難道那些首領之中就沒有一個明白人嗎?如果再這樣下去,每個人都是拖家帶口的,誰也別想活,非得被官軍絞殺而死不可。”


    “顧軍師,不僅我明白你的意思,我與老大也想到過這個問題,那些首領之中也不乏明白人。”田見秀露出無奈之色,搖了搖頭,轉而說道:“可是,那些首領的分歧很大,有不少人主張將那些帶有家人的兵卒分流出去,大軍好輕車簡從,直奔章德府,與高首領他們會合。然而,另一外一些首領死活不同意。畢竟,分流出去的兵卒,幾乎都是那些人的。如果一下子減員那麽多人,那他們的地位肯定會相應的削弱。”


    顧君恩與李牟沒有再說什麽,他們的心裏很清楚,想要將那麽多的隨軍家屬踢出去,幾乎不可能。


    畢竟,如果這樣做的話,不僅是犯了眾怒那麽簡單,還會使得李家軍處於不利的境地,在以後的發展中,將會大大削弱民意的支持。


    還有關鍵的一點,除了李家軍之外,其他的各路起義軍都或多或少的帶有隨軍家屬,這已經成為了一種常態,一種默認的共識。


    不僅如此,像那些起義軍的首領、頭頭小隊長之類的,不僅家人在側,一同行軍,還有妻妾成群,比如張獻忠等人。就算是形勢再多麽的不妙,軍營裏也不缺少女人。


    顧君恩與李牟對視了一眼,唯有一聲長長的無奈歎息,就繼續趕路。


    與此同時,兩人心存一份疑惑和好奇,也是他們加入李家軍的原因,李自成究竟是怎麽做到的,將近萬人的李家軍,雖然分成了兩股,但卻沒有一個兵卒攜帶家屬。


    更為離奇的是,不像其他起義軍,裝載金銀珠寶的牛馬車無數,李家軍可謂是輕車簡從至極,一人一馬一背箱,其他的什麽也沒有,可謂是起義軍之中的異類和奇葩。


    當然,這也是兩人判斷李家軍為何會有如此強悍戰鬥力的原因所在。畢竟,沒有了那些牽絆,不用再押著金銀珠寶和糧銀,行軍速度和戰鬥力當然就上去了。


    相比較而言,打一個比方,那些又是金銀珠寶,又是妻妾成群和隨軍家屬的起義軍,就像一個臃腫的胖子,即便胯下有戰馬,裝備精良,但也跑不起來,戰鬥力不顯。


    李家軍卻不然,一人一馬一背箱,進退都能神速,無論是偷襲,還是撤退,亦或是埋伏,都可以發揮出無匹的戰鬥力。


    一念及此,兩人更加的好奇了,他們的老大究竟是如何做到的,才能帶出這樣的李家軍,無人攜帶家屬,沒有人私帶金銀珠寶?


    兩人無論如何也想不到,李家軍並沒有那麽簡單,並不是尋常的起義軍,不僅在陝西有根據地,在山西與河南也正在建立根據地,而那些李家軍的家屬當然全部安排在根據地之中。


    至於繳獲的那些金銀珠寶和糧食,自不必說,除了換成了銀票的意外,當然送到了最近的根據地之中。


    很顯然,作為新加入的顧君恩等人,李自成當然不會將這些極為隱秘之事告訴他們。


    又是幾天過去了,李自成率領的這支混合部隊已經大幅度縮水,原本四五萬人的規模,已經不到兩萬人。


    這天夜裏,在宛若繁星的火堆包圍之下,李自成將滿天星、八金剛、邢紅狼等人召集而來,圍坐在一處火堆旁,每個人的神色都不太好看,眸光幽幽。


    在昏黃的光線之下,李自成環視眾人,心裏很清楚,大軍之所以損失慘重,主要原因就是在於隨軍家屬過多。不過,李自成也沒有再提分流隨軍家屬的問題,不僅是因為那些人已經死的死,散的散,還因為他知道提也無用。


    這不,李自成還未開口,就已經將這個事情給堵死了。


    “李闖將,關於將隨軍家屬安排到他處,我看還是不要提了吧。畢竟,大家出來造反,為得就是自己和家人能夠有口吃的,不至於餓死。如果現在遣散他們,不下於趕一些兄弟離開。”


    滿天星第一個站了出來,不冷不淡的說完之後,又有幾個大大小小的首領隨之附和,就連偏向於李自成的邢紅狼、八金剛等人也沒有說什麽。


    似乎早就有所預料一般,李自成淡淡一笑,隨即朗聲說道:“各位首領,你們誤會了,李某將眾位叫到這裏,並不是商量安排隨軍家屬於他處的事情,而是關於大軍的士氣。”


    很顯然,此言一出,打了絕大多數人一個錯所不及,沒想到李自成會突兀的如此這般說,一時也就楞了一下,無人言語,周圍靜悄悄的。


    話語停頓的過程中,李自成將眾人的反應盡收眼底,略微沉吟了一下,並未理會,就繼續自己的講述,語氣不緩不慢,侃侃而談,透著無比的自信。


    “各位首領,連日來,自從出了善陽山之後,被鄧玘與左良玉發現咱們的行蹤,半個多月裏的時日裏,或死,或走散,亦或被官軍俘虜,咱們損失了兩萬多人。而且,其中又以兄弟們的家人為最。如此這個時候,經曆過官軍的多次追殺,大軍的士氣已經到了最低的程度。如果再不能鼓舞士氣,重振軍威,要是官軍再次偷襲,與他們遭遇,雖然咱們依舊占據著人數的優勢,但依然不是鄧玘和左良玉等人的對手。”


    一語落罷,四周的氣氛頓時變得沉重起來,除了李自成與他的一幹心腹,神色都不太好。


    然而,就在這時,響起了一個不合時宜的聲音。


    “李兄弟,這有什麽?不就是損失一些人嗎?而且,其中的絕大多數還不是戰鬥之人,就像你講的,有許多是衝散的隨軍家屬。對於這些人,即便官軍再如何的鐵血無情,以次充優,冒領軍功之類的,也不可能將他們全都殺了。況且,沒有了這些人,咱們的行軍速度還提高了許多。”


    說話之人正是八金剛,相比於其他人的愁雲慘淡,對前景不看好,他要更加放得開,語氣裏帶著一絲喜悅與痛快之情,略帶一些瘋狂之意。


    “李兄弟,最為關鍵的是,在這段日子裏,咱們雖然損失了一大半的兵力,但鄧玘與左良玉也並不好過,多次大戰過後,咱們消滅的官軍也得在三四千左右。對於本就兵力不多的河南來講,大大削減了玄默這個河南巡撫手中的兵力。隻要咱們大軍的隨軍家屬不再增加,鄧玘和左良玉他們再想進行圍追堵截,可就沒有那麽容易了。還有,總算為王盟主出點氣,報些仇了,這一切的付出都沒有白費。”


    雖然不少人為八金剛的言語所鼓動,有了幾分底氣,李自成露出一副苦笑之意,連連搖頭,邢紅狼更是直接打斷了他的講話。


    “八金剛,你過於想當然了,先不說咱們的大軍士氣低落,毫無鬥誌可言。即便是官軍損失了四五千人,但盤踞在懷慶府、衛輝府和章德府的官軍,少說還有七八千人。不要說七千人,就拿出其中的一半,三到四千人,左良玉與鄧玘合兵一處,就算是咱們全盛時期,兩萬人能打得過官軍嗎?”


    “當然,不可否認,一下子斬殺那麽多的官軍,鄧玘與左良玉損失那麽多兵力,確實能夠讓他們肉疼,從某種程度上來講,確實是為盟主報了仇。可是,幸存下來的兄弟還要活下去,不能就這樣拚光吧?”


    八金剛後麵的話語頓時被噎了回去,無言以對,瞪大著雙眼,很想進行反駁。但是,他聽出了邢紅狼的潛台詞,另外一層意思。


    說得好聽,各路造反之人冠以起義軍,其實都是一群烏合之眾,沒有任何的戰力可言,全憑人多勢眾進行唬人。否則,也不會幾萬人被官軍幾千兵力攆得到處亂竄?別還未為盟主報仇,還未斬殺鄧玘與左良玉,自己等人卻先死了,那還是哪門子的報仇?


    純粹就是毫無理性的莽夫之舉,還牽連到其他人跟著一塊遭殃!


    然而,一旁的李自成想說的卻不是這些,好想勸說眾首領,不僅要遣散隨軍家屬,更不要帶那些金金珠寶。


    之所以次次行蹤暴露,遭到官軍的追殺和圍剿,無法撤離,雖然隨軍家屬多是一大因素,但那些繳獲的金銀珠寶也是一大累贅,徹底拖垮了行軍速度。


    可是,李自成又無法開口說什麽。畢竟,無論是哪一支起義軍,金銀珠寶絕對比他親爹親娘重要!讓他們放棄那一車車的金銀珠寶,不下於殺了他們,剛開口,就會犯下眾怒。


    不過,李自成一直沒有放棄過,試圖讓眼前的這些首領拋掉那些繳獲而來的金銀珠寶,從而提高行軍速度。


    令李自成欣慰的是,還好餘下的隨軍家屬已然不多,對大軍的行軍速度影響不多。否則,他也不會在這個時候提大軍士氣的事情。


    “砰砰砰....”


    李自成突然輕拍雙手,見成功的吸引到眾人的注意力,這才爽朗地說道:“各位首領,我剛才說了,之所以將眾位召集過來,就是商量一下,解決大軍士氣低落的問題。”


    “畢竟,如果大軍的士氣在如此低迷下去,沒有得到解決,肯定不行,這樣隻會使得咱們的處境更加不妙,更加無法應對官軍的圍追堵截。而且,如果不能改善士氣,逃兵也會越來越多。一旦到了那個時候,官軍還沒追來,咱們自己卻先散了,豈不是讓其他起義軍恥笑,淪為笑柄·?”


    李自成剛一說完,邢紅狼就第一個表達了支持。


    “李闖將,你說的不錯,大軍現在急需提高士氣,不能再這樣萎靡不振下去了。”


    其他人相繼附和,表達了同樣的意思,滿天星卻是更進一步的問道:“李闖將,既然你提出了這個問題,是不是已經有了好的建議?”


    問題此言,多數人都是露出恍然之色,轉而是眼前一亮,希冀的看向李自成。


    在場之人,在這幾天裏,都在頭痛同一個事情,由於多次大敗,不敵官軍,起義軍的士氣已經跌落到穀底,各個手下的逃兵越來越多。如果再這樣持續下去,他們中的一些人非得變成光杆司令不可!


    現在聽到滿天星如此一問,怎麽不會心中一動?怎麽不會期待地等待李自成給予肯定的回答,能夠有解決之策?

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