翌日，雪未停。
一夜風雪，反倒是愈下愈大。
摘星樓裏，依舊是溫暖如春。
可少年卻沒有睡意，早早睜開了眼。
起身，推開窗子。
薑小蠻看著窗外雪景有些出神。
一夜輾轉，終未成眠。
天，將亮未亮。
東方既白，雪雲已成霞。
屋外，有漫天風雪映照朦朧。
如霧，卻又不似霧。
北涼城裏，有萬家燈火，於朦朧中星星點點。
燈火之上，有渺渺炊煙。
“書上常說，朝霞不出門，暮霞可行至千裏。”薑小蠻輕聲自語，眉頭微蹙：“今日，似乎不宜出門啊。”
自幼習武，薑小蠻本就沒有賴床的習慣。
翻身走下床，簡單洗漱後便要出門。
薑小蠻動作很輕，幾近無聲，生怕吵著隔壁還在睡著的兩個姑娘。
抬棺入土，終歸不是件討喜的事。
山路崎嶇難走，薑小蠻沒打算帶著姬小月與蕭姑娘一起。
望月樓離著摘星樓不遠，就在同一條街上。
一座在街頭，一座在街尾。
兩座以星月為名的樓間，約莫隔著半裏。
此刻，北涼城就像是那酣臥風雪的醉漢一般，半夢半醒。
薑小蠻走在街道上，踩在雪中。
身旁兩側，有叫賣聲不絕於耳。
早起的小攤販們已然開始了一天的生意，多是以早點小食為主。
當然，也有那著急趕著歸鄉的行商，賣的多是些在北地不多見的稀罕物件。
管他是行商小販，多是明白一個道理。
想要生活好，那就貪睡不得。
世間林有千萬，人如百鳥一般。
一日不成凰化鳳，終歸還是要早起。
如此，才能有蟲可果腹。
薑小蠻於臨街的鋪子裏買了幾兩包子，豬肉白菜餡兒的，用荷葉包裹著，香氣撲鼻。
北涼城雖為北地第一大城，這物價卻真是便宜。
一籠屜包子，不過八枚銅錢。
餡兒厚，皮兒薄。
薑小蠻吃得津津有味，覺著那賣包子的大叔是個實在人，想著等自己稍後回來，若那包子還未賣完，一定是要買上兩屜帶回去給蕭姑娘和姬小月那死丫頭嚐嚐的。
一夜無眠，輾轉反側，自然是有些餓的。
十多個熱氣騰騰的肉包子，顧不得燙嘴。
轉眼，便是下了少年肚。
等吃完包子，恰好行於望月樓前。
樓門緊鎖，並沒有開張。
立身樓前，薑小蠻並沒有急著去叩那黃銅門環，沒來由想起昨夜離開望月樓前，姬小月那北涼三絕於一身的俏師父，和自己三人所訴所講。
原來，在玄屍宗往昔無敵於天下同輩的大長老身上，竟然還會有那樣一段不為世人所知的過往。
貪狼星君，薑小蠻是聽說過的，如雷貫耳。
九州五域，自古出刺客的宗門有不少。
可能以刺殺聞名天下的，卻世間罕有。
讓這座江湖忌諱莫深的，更是少見。
而真正能上九霄弑仙的，自古就隻有兩處。
北秦獵仙山，是一處。
貪狼一脈身後宗門是另外一處。
‘九州紅塵縹緲如煙，一夕人間令出，不許人間見白頭。’
那座宗門，隱於南域大夏以南十萬大山，名作人世間。
上一甲子，獵仙山琴棋書畫四魔能入《九州刺客榜》上前十，連同那位今世神龍見首不見尾的獵仙山主在內，得占前十之中五個席位。
另外五人，貪狼，饕鬄，窮奇，相柳，刑天，卻俱是出自人世間一宗一門。
其中，貪狼名列甲子前《九州刺客榜》上第九。
那時的貪狼星君，自然不會是如今姓鐵的胖掌櫃。
前代貪狼劍主，是玄蒼的妻子。
那是一位風采無雙的女子，世人皆稱她作貪狼夫人。
二人相識於江湖，原本該終老於江湖。
到頭來，卻是死別於江湖。
本為結發夫妻，恩愛相守兩不離。
奈何師命難違，貪狼出鞘須飲血。
她舍不得殺玄蒼。
所以，隻能殺了自己。
薑小蠻想了一夜，也始終沒有弄懂。
當初既然師命難違，何不就此叛出師門，與相愛之人攜手退隱。
哪怕是亡命天涯，也好過如此結局。
咬下最後一口包子，輕叩門環。
既然想了一夜都沒有想通，那索性不再去想。
少年向來如此，指不定哪一天不再去想了，反而是就能想通了。
來開門的是鐵掌櫃。
看著身前少年，鐵鉉勉強一笑，道：“薑公子，你來了！”
興許也是一夜沒睡，這位如今的貪狼星君，眼裏布滿血絲，疲態盡顯。
並未急著入樓，薑小蠻拱手輕聲開口，道：“我答應了玄老，要替他料理身後事的。”
“昨夜已經聽洛師說了，倒是讓薑公子見笑了。”鐵鉉點了點頭，並未阻攔，側過身子將少年讓入樓中。
左右無人，卸去了偽裝的鐵鉉，身上不見絲毫市井掌櫃之和氣，反倒是有一股濃鬱至極的煞氣。
世上要說何人煞氣最濃，無外乎久經戰陣沙場上的將軍，亦或者是如鐵鉉一般，做慣了刀尖上舔血買賣的殺手刺客。
總之，這樣的煞氣，須是以一條條人命堆積出來的。
薑小蠻無懼於這股煞氣，麵色不見，平靜道：“鐵掌櫃言重了。”
言罷，抬步入樓。
鐵鉉默然不語，看著少年背影，輕輕頷首。
天色未亮，望月樓中僅點著一盞燈，難免有些昏暗。
大堂之上，有一樽冰棺橫臥。
玄蒼躺於棺內，麵色安詳，就好像睡著了一般。
沒有瞧見姬小月的師父，亦沒有瞧見昨日忙忙碌碌的諸多小廝。
樓中空蕩蕩的，靜的有些出奇。
“洛師在後廚，一早起來說是要替義父做些祭祀所用吃食。”合上樓門，鐵鉉緩步走入樓中，與薑小蠻並肩而立，看著棺內換上一身幹淨衣服雙眼微闔的老人，低聲道：“哪怕是親眼見到他亡於我手中劍下，可我卻還是依舊做不到真的原諒他。”
薑小蠻沒有說話，也並不覺得鐵鉉有什麽不對。
原諒一個人終歸不是一件容易的事。
沒有體會過當初那分痛楚，是沒資格勸別人去原諒別人的。
自己與玄蒼之間不過是做了一場交易。
或許從小姑娘師父那兒知曉了諸般因果後會有同情。
可也隻是同情而已。
不會似女兒家一般，有太多情緒。
“我答應玄老，會將他葬於北涼城外山頭。”薑小蠻轉過身，衝著鐵鉉輕笑問道：“不知鐵掌櫃覺得城外哪一座山更合適些？”
鐵鉉怔了怔，沉吟少許，似乎是明白了什麽，灑然一笑道：“義母被我安葬在了北涼城外的煙霞山上，那裏風水應該不錯。”
嘴上說著不原諒，可說到底縱有萬般不好，玄蒼終歸是他的義父，又哪裏會真的恨一輩子？
鐵鉉是孤兒，沒見過生父生母。
嬰兒時便被遺棄在荒野，若非那一日玄蒼與貪狼夫人路過，怕是早已喂了野狼。
生於荒野，長於玄屍宗，被夫妻二人收養視如己出。
世間萬般恩情。
最大，便是父母生養之恩。
鐵鉉是個懂得感恩的人，自然也就念著義父義母的好。
二十多年，得玄蒼與貪狼夫人庇護，傳道授業解惑，修為自然不俗。
此番恩情，大過於天！
哪怕是後來拿起了貪狼劍，成了這座江湖讓人望而生寒的貪狼星君。
鐵鉉最為懷念與留戀的，依舊還是在玄屍宗生活的那二十多年。
時常在想，若能一直如從前一般生活下去，那該有多好。
可這一切，終歸是回不去了。
“一世夫妻本該如此，生而同寢相擁，死能同穴相眠。”洛神輕紗遮麵，提著食盒自後廚走出。
聲音很輕也很空靈，宛如少女。
一身素衣，雖是冬裝，卻遮掩不住曼妙玲瓏。
洛神細細打量少年，遞過手裏的食盒，淺笑道：“倒是要辛苦小蠻兒了，這樣的風雪天，抬棺出城可不是件容易的事。”
接過食盒，薑小蠻搖了搖頭，輕聲道：“不礙事，既然答應了玄老，就沒有推脫的道理。”
不一會兒，門外有馬蹄聲響起，由遠及近。
車子是昨夜就已經雇好，頗為準時。
薑小蠻手撫在冰棺之上，一人竟是將碩大冰棺抬起，道了一聲告退，轉身向著門外走去。
一手托棺，一手提食盒。
動作輕盈而從容，不見絲毫力竭。
出了望月樓，將棺木輕擲於車廂，薑小蠻接過馬鞭，甩出幾兩銀子，打發走車行諸人，獨自趕車出城。
看著少年背影，洛神懶懶打了一個哈欠，淺笑道：“鐵兄，你說這個薑家的小朱雀，未來，能夠走多遠？”
“不知，有些看不透。”鐵鉉人入中年，鬢間已生白發，雙眼微微眯起注視著自風雪中緩緩出城的馬車。
許久，才輕歎一聲，自懷中摸出一個銀酒壺，揭開蓋子潑酒於地麵，緩緩道：“可想來，應該會比你我都遠，遠不止於九州。”
“是呢！如今的九州，不複從前，終歸還是太小。”洛神俯下身拾起一團雪，輕聲自語：“這小家夥是薑家的朱雀，既然是朱雀，有朝一日自當振翅九霄之上的。朱雀身，白蟒相，生而至尊骨，也唯有如此少年人，才不負於我那徒兒的九鳳命格！”
鐵鉉默然不語。
有些話，洛神能說，他卻說不得。
多說是劫，說多是禍。
“當真不去送玄老一程？一切因果皆是自人世間而起，玄老並無過錯。”洛神也不在意，
鐵鉉搖了搖頭，收回酒壺，自嘲一笑道：“不了，怕忍不住。”
“怕忍不住現在就去找那個人報仇？”洛神自然知曉鐵掌櫃是在怕什麽，薄紗下嘴角微微翹起，嫵媚如畫中謫仙，輕聲自語：“因果，因果，有因就得有果。萬般因果自人世間而起，自當以人世間而終。”
一夜風雪，反倒是愈下愈大。
摘星樓裏，依舊是溫暖如春。
可少年卻沒有睡意，早早睜開了眼。
起身，推開窗子。
薑小蠻看著窗外雪景有些出神。
一夜輾轉，終未成眠。
天，將亮未亮。
東方既白，雪雲已成霞。
屋外，有漫天風雪映照朦朧。
如霧，卻又不似霧。
北涼城裏，有萬家燈火，於朦朧中星星點點。
燈火之上，有渺渺炊煙。
“書上常說，朝霞不出門，暮霞可行至千裏。”薑小蠻輕聲自語，眉頭微蹙：“今日，似乎不宜出門啊。”
自幼習武，薑小蠻本就沒有賴床的習慣。
翻身走下床，簡單洗漱後便要出門。
薑小蠻動作很輕，幾近無聲，生怕吵著隔壁還在睡著的兩個姑娘。
抬棺入土，終歸不是件討喜的事。
山路崎嶇難走，薑小蠻沒打算帶著姬小月與蕭姑娘一起。
望月樓離著摘星樓不遠，就在同一條街上。
一座在街頭，一座在街尾。
兩座以星月為名的樓間，約莫隔著半裏。
此刻，北涼城就像是那酣臥風雪的醉漢一般，半夢半醒。
薑小蠻走在街道上，踩在雪中。
身旁兩側，有叫賣聲不絕於耳。
早起的小攤販們已然開始了一天的生意，多是以早點小食為主。
當然，也有那著急趕著歸鄉的行商，賣的多是些在北地不多見的稀罕物件。
管他是行商小販，多是明白一個道理。
想要生活好，那就貪睡不得。
世間林有千萬，人如百鳥一般。
一日不成凰化鳳，終歸還是要早起。
如此，才能有蟲可果腹。
薑小蠻於臨街的鋪子裏買了幾兩包子，豬肉白菜餡兒的，用荷葉包裹著，香氣撲鼻。
北涼城雖為北地第一大城，這物價卻真是便宜。
一籠屜包子，不過八枚銅錢。
餡兒厚，皮兒薄。
薑小蠻吃得津津有味，覺著那賣包子的大叔是個實在人，想著等自己稍後回來，若那包子還未賣完，一定是要買上兩屜帶回去給蕭姑娘和姬小月那死丫頭嚐嚐的。
一夜無眠，輾轉反側，自然是有些餓的。
十多個熱氣騰騰的肉包子，顧不得燙嘴。
轉眼，便是下了少年肚。
等吃完包子，恰好行於望月樓前。
樓門緊鎖，並沒有開張。
立身樓前，薑小蠻並沒有急著去叩那黃銅門環，沒來由想起昨夜離開望月樓前，姬小月那北涼三絕於一身的俏師父，和自己三人所訴所講。
原來，在玄屍宗往昔無敵於天下同輩的大長老身上，竟然還會有那樣一段不為世人所知的過往。
貪狼星君，薑小蠻是聽說過的，如雷貫耳。
九州五域，自古出刺客的宗門有不少。
可能以刺殺聞名天下的，卻世間罕有。
讓這座江湖忌諱莫深的，更是少見。
而真正能上九霄弑仙的，自古就隻有兩處。
北秦獵仙山，是一處。
貪狼一脈身後宗門是另外一處。
‘九州紅塵縹緲如煙，一夕人間令出，不許人間見白頭。’
那座宗門，隱於南域大夏以南十萬大山，名作人世間。
上一甲子，獵仙山琴棋書畫四魔能入《九州刺客榜》上前十，連同那位今世神龍見首不見尾的獵仙山主在內，得占前十之中五個席位。
另外五人，貪狼，饕鬄，窮奇，相柳，刑天，卻俱是出自人世間一宗一門。
其中，貪狼名列甲子前《九州刺客榜》上第九。
那時的貪狼星君，自然不會是如今姓鐵的胖掌櫃。
前代貪狼劍主，是玄蒼的妻子。
那是一位風采無雙的女子，世人皆稱她作貪狼夫人。
二人相識於江湖，原本該終老於江湖。
到頭來，卻是死別於江湖。
本為結發夫妻，恩愛相守兩不離。
奈何師命難違，貪狼出鞘須飲血。
她舍不得殺玄蒼。
所以，隻能殺了自己。
薑小蠻想了一夜，也始終沒有弄懂。
當初既然師命難違，何不就此叛出師門，與相愛之人攜手退隱。
哪怕是亡命天涯，也好過如此結局。
咬下最後一口包子，輕叩門環。
既然想了一夜都沒有想通，那索性不再去想。
少年向來如此，指不定哪一天不再去想了，反而是就能想通了。
來開門的是鐵掌櫃。
看著身前少年，鐵鉉勉強一笑，道：“薑公子，你來了！”
興許也是一夜沒睡，這位如今的貪狼星君，眼裏布滿血絲，疲態盡顯。
並未急著入樓，薑小蠻拱手輕聲開口，道：“我答應了玄老，要替他料理身後事的。”
“昨夜已經聽洛師說了，倒是讓薑公子見笑了。”鐵鉉點了點頭，並未阻攔，側過身子將少年讓入樓中。
左右無人，卸去了偽裝的鐵鉉，身上不見絲毫市井掌櫃之和氣，反倒是有一股濃鬱至極的煞氣。
世上要說何人煞氣最濃，無外乎久經戰陣沙場上的將軍，亦或者是如鐵鉉一般，做慣了刀尖上舔血買賣的殺手刺客。
總之，這樣的煞氣，須是以一條條人命堆積出來的。
薑小蠻無懼於這股煞氣，麵色不見，平靜道：“鐵掌櫃言重了。”
言罷，抬步入樓。
鐵鉉默然不語，看著少年背影，輕輕頷首。
天色未亮，望月樓中僅點著一盞燈，難免有些昏暗。
大堂之上，有一樽冰棺橫臥。
玄蒼躺於棺內，麵色安詳，就好像睡著了一般。
沒有瞧見姬小月的師父，亦沒有瞧見昨日忙忙碌碌的諸多小廝。
樓中空蕩蕩的，靜的有些出奇。
“洛師在後廚，一早起來說是要替義父做些祭祀所用吃食。”合上樓門，鐵鉉緩步走入樓中，與薑小蠻並肩而立，看著棺內換上一身幹淨衣服雙眼微闔的老人，低聲道：“哪怕是親眼見到他亡於我手中劍下，可我卻還是依舊做不到真的原諒他。”
薑小蠻沒有說話，也並不覺得鐵鉉有什麽不對。
原諒一個人終歸不是一件容易的事。
沒有體會過當初那分痛楚，是沒資格勸別人去原諒別人的。
自己與玄蒼之間不過是做了一場交易。
或許從小姑娘師父那兒知曉了諸般因果後會有同情。
可也隻是同情而已。
不會似女兒家一般，有太多情緒。
“我答應玄老，會將他葬於北涼城外山頭。”薑小蠻轉過身，衝著鐵鉉輕笑問道：“不知鐵掌櫃覺得城外哪一座山更合適些？”
鐵鉉怔了怔，沉吟少許，似乎是明白了什麽，灑然一笑道：“義母被我安葬在了北涼城外的煙霞山上，那裏風水應該不錯。”
嘴上說著不原諒，可說到底縱有萬般不好，玄蒼終歸是他的義父，又哪裏會真的恨一輩子？
鐵鉉是孤兒，沒見過生父生母。
嬰兒時便被遺棄在荒野，若非那一日玄蒼與貪狼夫人路過，怕是早已喂了野狼。
生於荒野，長於玄屍宗，被夫妻二人收養視如己出。
世間萬般恩情。
最大，便是父母生養之恩。
鐵鉉是個懂得感恩的人，自然也就念著義父義母的好。
二十多年，得玄蒼與貪狼夫人庇護，傳道授業解惑，修為自然不俗。
此番恩情，大過於天！
哪怕是後來拿起了貪狼劍，成了這座江湖讓人望而生寒的貪狼星君。
鐵鉉最為懷念與留戀的，依舊還是在玄屍宗生活的那二十多年。
時常在想，若能一直如從前一般生活下去，那該有多好。
可這一切，終歸是回不去了。
“一世夫妻本該如此，生而同寢相擁，死能同穴相眠。”洛神輕紗遮麵，提著食盒自後廚走出。
聲音很輕也很空靈，宛如少女。
一身素衣，雖是冬裝，卻遮掩不住曼妙玲瓏。
洛神細細打量少年，遞過手裏的食盒，淺笑道：“倒是要辛苦小蠻兒了，這樣的風雪天，抬棺出城可不是件容易的事。”
接過食盒，薑小蠻搖了搖頭，輕聲道：“不礙事，既然答應了玄老，就沒有推脫的道理。”
不一會兒，門外有馬蹄聲響起，由遠及近。
車子是昨夜就已經雇好，頗為準時。
薑小蠻手撫在冰棺之上，一人竟是將碩大冰棺抬起，道了一聲告退，轉身向著門外走去。
一手托棺，一手提食盒。
動作輕盈而從容，不見絲毫力竭。
出了望月樓，將棺木輕擲於車廂，薑小蠻接過馬鞭，甩出幾兩銀子，打發走車行諸人，獨自趕車出城。
看著少年背影，洛神懶懶打了一個哈欠，淺笑道：“鐵兄，你說這個薑家的小朱雀，未來，能夠走多遠？”
“不知，有些看不透。”鐵鉉人入中年，鬢間已生白發，雙眼微微眯起注視著自風雪中緩緩出城的馬車。
許久，才輕歎一聲，自懷中摸出一個銀酒壺，揭開蓋子潑酒於地麵，緩緩道：“可想來，應該會比你我都遠，遠不止於九州。”
“是呢！如今的九州，不複從前，終歸還是太小。”洛神俯下身拾起一團雪，輕聲自語：“這小家夥是薑家的朱雀，既然是朱雀，有朝一日自當振翅九霄之上的。朱雀身，白蟒相，生而至尊骨，也唯有如此少年人，才不負於我那徒兒的九鳳命格！”
鐵鉉默然不語。
有些話，洛神能說，他卻說不得。
多說是劫，說多是禍。
“當真不去送玄老一程？一切因果皆是自人世間而起，玄老並無過錯。”洛神也不在意，
鐵鉉搖了搖頭，收回酒壺，自嘲一笑道：“不了，怕忍不住。”
“怕忍不住現在就去找那個人報仇？”洛神自然知曉鐵掌櫃是在怕什麽，薄紗下嘴角微微翹起，嫵媚如畫中謫仙，輕聲自語：“因果，因果，有因就得有果。萬般因果自人世間而起，自當以人世間而終。”