馬車繼續前行,一路往北。


    周馬虎在馬車前領路,一邊走一邊和那坐在車轅上的少年說北地三州的風土人情。


    吃飽了肚子,這聲音也跟著中氣十足起來。


    周馬虎騎著一頭騾子,將那黑漆漆的鐮刀背在身後,乍一看倒也還像那麽回事。


    騾子比起馬來更好喂養,哪怕是朱仙鎮上斷了糧。


    這頭被周馬虎從小喂到大的騾子,也就不見任何瘦弱無力。


    相反,比起尋常馬匹來,耐力都要好上不少。


    馬車後,跟著那一群怎麽看也不像盜匪的鎮民。


    沿著那略顯荒涼的官道往前走,越向前空氣中的溫度也就越高起來。


    明明已是秋季,可在這裏卻多了一絲酷暑的味道。


    薑小蠻擦了一把額前的汗珠,看向身旁那騎在騾子上的周馬虎,笑道:“我說周大叔,你們這兒還真是頂天了熱。”


    周馬虎似乎早已習慣,若非此刻車廂裏女眷在,他還真忍不住脫去上衣來消消暑,無奈苦笑一聲,道:“少俠有所不知,原本我們朱仙鎮雖說算不上繁花似錦,卻也是北地出了名的避暑勝地,冬不涼,夏不熱。就連北涼城裏那個門檻高過天的獨孤世家,都在我們鎮子上有一所別院。”


    “看來那頭赤色大蛇當真把你們給害慘啦!”姬小月從車廂裏鑽了出來,大眼睛盯著前方去瞧。


    不遠處,已經能夠隱隱瞧得見一座鎮子的輪廓了。


    道路兩旁枯木成林,溪流幹涸。


    林旁皆是水稻田,可這會兒哪裏還有水稻的影子,連那田中泥沙都漸漸失去了應有的水分。


    原本應該是蔥蔥鬱鬱的景色,如今卻變成了赤地百裏。


    哪怕是先前已然見過那座歸墟國中木妖一族荒城的衰敗,也難免讓人心生荒涼。


    三道如同天溝一般的深壑翻卷而開,圍繞鎮子三邊,綿延數十裏,擋住了鎮民的去路。


    薑小蠻注視著鎮子,陷入沉思。


    這樣的景象當真不是尋常人力所能為,必然是有妖獸作祟。


    他看了一眼那群跟在馬車後一路小心翼翼的鎮民,然後望向周馬虎,問道:“周大叔,你是見過那頭赤色大蛇的,能不能和我形容一下它的長相。”


    周馬虎認真回憶了一番,點點頭道:“那大蛇周身生有通紅鱗片,人立而起時足有百丈,眼睛哪怕是在白天也亮如燈籠。最重要,我隱約間瞧見它額前生有一隻獨角,腹下還生有兩條如同鷹隼一般的利爪,夜間曾聽它吼聲如雷!”


    姬小月一雙大眼睛圓睜,失聲道:“這不是蛟蛇嘛!”


    薑小蠻也忍不住眉頭微蹙,聽周馬虎這般描述,當真與那傳說中的蛟蛇極為相似。


    他自幼喜歡讀雜書,也曾翻閱過收錄世間奇聞的《山海錄》。


    其中《靈獸篇》一冊中,便對蛟蛇一類有詳細描寫。


    但蛟蛇一脈五行應屬水,現於世時,多伴有瓢潑大雨。


    若是靠近江岸,那更是會牽引出滔天巨浪。


    還真沒聽說過哪裏曾出現過能引得赤地百裏的蛟蛇出現過呢。


    這樣想著,薑小蠻忍不住將目光投向車廂裏,這會兒正安靜坐在那裏以手帕輕拭白哲脖頸的蕭姑娘身上。


    他記得,那莫虞便是因為一枚蛟蛇所蘊龍珠,而對蕭穎心生歹念的。


    龍珠,是天地間的靈物。


    藏那萬年大蛟一身靈韻,是其化龍關鍵所在。


    雖是靈物卻也沾染著不詳,就算是修為入天人五衰的至強者都不能有所窺伺。


    隻是,若當真是有蛟蛇出現在朱仙鎮。


    憑他如今不過才入後天的修為,那還真是力所不逮。


    就算加上莫名其妙成了先天高手的蕭姑娘,也依舊不行。


    周身生鱗,頭長獨角,腹下生爪。


    這明顯是至少修行了五千年以上,將要褪去蛇身的大蛟才會具備的形象。


    甚至,或許是修行萬載,隻要度過化龍劫,便能飛升九霄半龍半蛟的絕代靈獸也說不準。


    薑小蠻隻要一想起來,便不由深感頭大。


    這樣的蛟蛇靈智已然不輸於人,修行千年近萬年,這靈智比起尋常凡人來,都絕對要高出不少。


    人族,哪怕是修為入神王的天驕,壽元也不過趨近五千載。


    與蛟蛇一類靈獸比起來,遠遠不及。


    也不知這朱仙鎮中的居民們,是如何得罪這位神獸大爺了,竟然會降下這般責難。


    出門在外,多一事不如少一事。


    尤其是涉及到蛟蛇這般秉承天地氣運而生的絕代靈獸時,那多半沾染極大因果。


    若是換做其他人,見到此番景象,哪怕是尊者、王侯一境的江湖巨擘,都絕對是要轉身便走不讓這般大因果纏身。


    不然,一個不好,那必然是生死大劫。


    可偏偏是薑小蠻遇上了,生而便具備了一顆赤子之心。


    骨子裏便是一腔熱血,好打抱不平。


    既然是讓自己碰到了,那就沒有袖手不管的道理。


    隻是,這件事該如何去管,才是關鍵。


    最先要解決的,便是幹旱問題。


    最直接的辦法便是引瀾滄大江的水入朱仙鎮,可遠水到底解不了近渴。


    雖說這裏離瀾滄江不過幾十裏地,開鑿一條小型運河來取水並非什麽難事,卻也算得上是一個極耗人力物力的工程。


    就算是全鎮子男女老少一塊上,沒有小半年的時間也絕難完成。


    到那時,想來還不等鎮子居民開鑿好運河呢,就已然先缺水而亡了。


    走入鎮子中,不論是矮院高牆,陰涼下皆是坐著老人婦女與孩子。


    見周馬虎回來,一大群人皆是圍了上來。


    “鎮長,這次外出可有尋到解決之道,再這樣下去咱朱仙鎮當真就要完了啊!”


    其中一個年歲最大的老人連站都已然站不穩,被兩個小童攙扶著,顫顫巍巍走到一行人身前,看著周馬虎,眼底流露出期頤。


    薑小蠻訝然,回身望向周馬虎。


    他沒有想到,這個周大叔竟然還是這朱仙鎮的鎮長。


    先前那一幕在腦海中想起,心裏不由對這人近中年背鐮刀的漢子起了一絲敬佩之心。


    一鎮之長,在朱仙鎮中地位必然不低。


    方才,卻為了保全眾人給年歲不過是他子侄一輩的自己下跪。


    光憑這一點,就不得不讓他由衷尊重。


    這周大叔,當得英雄二字。


    英雄,有時候並不是醉臥沙場笑,也不是江湖帶刀行。


    英雄,有時候也可以是一個為了肩上擔子,能給他人下跪的平常之人。


    “方老,我無能,這次外出並沒有為咱們找到一條出路。”


    周馬虎低垂下頭,他不敢去看老人的眼睛,更不敢去瞧老人身後那些鎮子裏老幼婦孺們渴望的神情。


    他身後,那些迫不得已做了一回盜匪的漢子們,也跟著低下頭去。


    人群當中,有他們的父母,有他們的老婆孩子。


    姬小月眨巴著大眼睛,看著那些街道上聚集而來對生存充滿了渴望的老幼婦孺,白哲如玉一般的小手忍不住摸向薑小蠻懷中。


    小姑娘知道,那裏,藏著薑小蟲所有的銀票。


    可還沒等她得逞,卻被少年輕握住了手腕。


    薑小蠻衝著她搖了搖頭,輕聲道:“有時候,並不是光有錢才能解決問題。你就算將我們身上的銀子都給了他們,也並不能解決根本問題。”


    小堂倌嘟著嘴,心虛的撇過頭去,懦懦道:“可是,有了銀子他們就可以遷移這裏,找一處新的土地安居樂業啊!”


    薑小蠻伸出纖長手指點在姬小月額頭上,輕笑一聲,說道:“咱九州,講究的是落葉歸根,故土難離。這裏,是他們生活了千百年的故鄉。除非當真迫不得已,不然誰會舍得離開家鄉的這片土壤。”


    蕭穎走了過來,看向兩人,認真點頭道:“我讚成薑公子的話,一個鎮子若要遷移,那必然是一件極大的事。先不說要向官府審批,就是不少老人與孩子在路上都必然極難忍受的住這般折騰。”


    薑小蠻不禁有些詫異,看向姓蕭的姑娘。


    這蕭穎,不是向來站在姬小月這一頭的嘛。


    這一回,怎麽轉了性,變得幫理不幫親起來……


    姬小月眨巴著大眼睛,歪著腦袋認真想了想,不禁點點頭,衝著蕭穎樂嗬嗬道:“蕭姑娘,確實是這麽一個理,我聽你的!”


    被小堂倌這麽直勾勾盯著瞧,她又忍不住臉紅起來,連忙撇過頭去。


    見蕭穎轉過頭不說話,姬小月蹦蹦跳跳跑向前,抬手去摸蕭姑娘的臉龐,忍不住道:“呀!蕭姑娘,你的臉好燙,是不是中暑了!”


    “沒……沒有!”這一下,姓蕭的姑娘如同一隻受了驚嚇的兔子一般,連連後退。


    臉,愈發的紅了。


    在這樣熾熱的天氣裏,不覺心跳加快,白潔的額頭上也滲出一層細密的汗珠。


    蕭穎本就生的眉眼極好,如此這般動作,更是增添了一絲嫵媚的味道。


    姬小月忍不住眯起一雙大眼睛,樂嗬嗬道:“蕭姑娘,你真好看!”


    被心儀之人這般誇讚,姓蕭的姑娘不覺心頭一甜,低垂著腦袋小聲懦懦道:“真的麽?”


    “自然是真的啊!”說著,小堂倌還眨巴著大眼睛學著薑小蟲這家夥那般,踮起腳去捏蕭穎的臉蛋,嗬嗬笑道:“說實話,我真的好羨慕你的皮膚呢,好光滑呀!”


    輕輕拍下那捏在自己臉蛋上的手,蕭穎轉身便逃,忍不住嬌嗔道:“姬公子!你好壞!”


    姬小月不解的摸摸腦袋,看向身後的薑小蟲,疑惑道:“我說錯什麽了麽?蕭姑娘怎麽就生氣啦?”


    薑小蠻以手扶額,不住搖頭苦笑。


    所謂旁觀者清,連他這般心思簡單都看得出來,這姓蕭的姑娘多半是對小堂倌生出了別樣的心思來……


    姬小月啊姬小月,你這死丫頭還真是沒誰了!


    女扮男裝就算了,還沒事亂撩,惹得人家蕭姑娘芳心暗許。


    這還真是一個大烏龍啊!


    現在不是瞎想的時候,怎麽去幫助鎮子上的居民才是首要之事。


    收回心神,薑小蠻來到不遠處的一口水井旁,蹲下身子。


    水井早已幹涸許久,陽光順著井口傾斜而下,井底沙石中,還依稀能瞧得見幾隻魚蝦幹癟的屍體。


    井中竟然會有魚蝦?


    薑小蠻心思一動,想了想,然後站起身毫不猶豫的跳入井中。


    “薑小蟲!”


    這一下,可把小堂倌嚇了一跳,大叫一聲衝向井口。


    見薑小蠻安然的蹲在水井底部,才拍了拍胸口,暗暗鬆了口氣。


    “我沒事,你別往下跳!”


    少年抬頭,就看見小姑娘扒著井口想要也跟著跳下來,連忙出聲製止。


    井底就這麽大,姬小月要真跳下來,第一個就砸著自己。


    隻可惜,還是晚了一步。


    話才出口,小姑娘已然鬆開手跳了下來……


    還不等薑小蠻有所反應,便被姬小月砸倒在地上。


    小姑娘說實話並不是很重,但若是算是從井口落到井底的深度,那又是另一回事。


    好在薑小蠻如今修為不錯,身子骨結實。


    不然換作尋常人來,那多半是要受重傷的。


    “姬小月,你這死丫頭,還不從我身上起來!”


    薑小蠻趴在井底,反手便要去拍這會兒安之若素坐在自己背上的小姑娘屁股。


    啪的一聲,清脆而響亮。


    “呀!要死啊你!”


    姬小月驚叫,嗖的一聲就從薑小蠻背上彈跳起來。


    兩隻小手捂著又痛又麻的屁股,一雙大眼睛幽怨地盯著翻身而起的少年,懦懦道:“我是爺們!”


    薑小蠻低頭看了看自己的手掌,然後認真點點頭,嘿嘿笑道:“嗯!是我口誤,你是爺們!”


    這手感,還真有彈性呐!


    小姑娘撇過頭去,看向光滑的井壁,小心翼翼道:“你……你都知道了?”


    少年搖了搖頭,疑惑道:“我知道什麽了?”


    “喔喔,沒什麽……”


    姬小月訕訕笑了起來,揮了揮兩隻小手,樣子頗為俏皮可愛。


    如今,兩個人很有默契地不去刻意提及。


    就保持這樣的身份,也挺好。


    姬小月有心轉移話題,不住好奇道:“對了,薑大俠,你跳下來做什麽?”


    “這井,有些古怪……”


    薑小蠻蹲下身子,摸著井底的泥沙,感受著那淡淡傳入手掌的水汽,輕聲道。

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