端木水塘說到這裏，不由地眼中流露出疑惑。辛然看在眼裏，笑著解釋道：“不隱瞞端木哥你說。俺雖然是護國公的孫子、大軍主家的公子，是你們口中的少國公、小候爺。可俺出生之前，前麵出生的哥哥都夭折了。等到我出生之後，奶奶說是賤地好活人，一直帶著我在山莊生活，幾乎沒在府裏生活，根本不知道府中的那些麻煩事兒。”
“哦，原來是這樣。”端木水塘釋然地一笑。
“嗨，不說這些了。”辛然一擺手，苦笑一下，下決心道：“既然如此，說明俺這個名義上的老丈人，應該不是那忘恩負義的小人，最壞的打算，大概也不會落井下石。端木哥，你等著，俺過去試試。”
“不中兄弟，這不中！”端木水塘慌忙攔阻辛然，笑道：“你不能就這樣過去。”
“那得怎麽過去？”辛然不解地問。
端木水塘正色道：“兄弟你是護國公府的公子，又是朱太師家定下的嬌客、姑爺。就這麽自己空身過去認親，會被人看不起的。”
辛然苦笑：“那咋辦？俺現在身無分文，也沒錢置辦禮品。”
端木水塘笑道：“不是說禮品的事。人們常說瘦死的駱駝比馬大。說的不是別的是架子。兄弟雖然沒備有禮品，但也不能失了架子。”
“瘦驢拉硬屎，是嗎？可俺也得有這個硬屎啊！”辛然訕笑自嘲。
“嗬嗬，不是這種說法。”端木水塘樂不可支地說：“俺是說，一會兄弟到了門前，不要說話。擺好嬌客的架勢，由俺冒充兄弟的長隨，上前去通報。這樣，才不失兄弟的嬌客身份。”
“那就委屈端木哥了！”辛然抱拳感謝。
“咱們是一見如故的兄弟，就別客套了！”端木水塘道：“特別是一會兒，千萬不敢跟俺客氣。要不然，露出馬腳，就不好看了。”
“不說了。兄長的的情誼，俺記在心裏就是！”辛然鄭重地說過，撲打了一下身上。整理了一下衣衫，抖擻精神，昂首挺胸，出了胡同，大步向朱太師府走去。
端木水塘一遛小跑，越過辛然，跑到漢白玉的大門台階下，立定，衝上麵的家丁抱拳施禮，朗聲道：“各位門主大人好！俺們是來探親的，煩請哪位大人給通報一聲。”
“哦，實在不巧的很！”家丁頭仔細打量著辛然，展開笑臉道：“太師一家，都去東嶽進香了。府中沒有主事之人。俺們下人沒法做主接待，實在是抱歉的很！”
辛然同端木水塘麵麵相覷。千算萬算，就沒算到，人家不在家。
“那府上貴人幾時回來？”端木水塘問。
“快者三個月，慢了就沒準了。聽說朝廷有意讓太師出使朝陽國，若是真成行。最快也三五年才能回來。”家丁笑容可掬地回答。
“公子，這、這可如何是好......”端木水塘傻眼，看辛然定奪。
辛然無奈地苦笑道：“既然主人不在，也隻好回頭再說了。”
辛然衝家丁抱拳拱拱手，訕笑道：“那就有勞貴介了！俺們走了。”
“公子等等。”家丁頭將辛然叫住，對另一個家丁使了一個眼色。
那個家丁飛快地跑進大門，轉眼跑出來，雙手高舉一個小紅紙包，恭敬地遞給辛然。
“這是......”辛然迷惑不解。
家丁頭笑道：“公子爺請別見怪！家主臨走時，曾經吩咐。怕有遠道來的親朋沒人招待，便叮囑俺們，凡有親朋前來，便贈親朋一點程儀，免得一時不便。還請公子笑納。”
辛然苦笑著看端木水塘，不知道拿了這錢，是不是掉架。
端木水塘見狀，上前一步笑道：“多謝門主大人！俺們公子除去刀槍筆墨，從來不摸這種東西。還是由俺代收吧。”
辛然衝家丁們隨意拱拱手，轉身大步流星走了。端木水塘收了程儀，施禮告退。
見辛然走遠了。這個接待他們的家丁頭，邁步進了大門，立時有一個家丁出來，補到他的位置上。
這個家丁頭摘下刀，大步向內院奔去。
“乖乖，發財了！”走出家丁們的視線，端木水塘將紅紙包打開，赫然是五十兩銀子。
“這點銀子就發財了？”辛然不以為然地搖頭道：“俺上次，一把便賺了幾十萬兩。”
“啥？幾十萬兩？乖乖，那不得堆成一座小山？”端木水塘咂舌。頓了頓苦笑：“不怕公子、兄弟見笑。俺長這麽大，就沒摸過銀子。都是使用銅錢，這可是第一回摸銀子。乖乖，還是恁大個頭的銀子！恁大的銀子，咋用哩？不會是假哩吧？”
“那你就好好摸摸吧。”辛然有點沮喪地苦笑道：“好不容易想起來一個丈人，巴巴地跑來了，就糊弄了五十兩銀子。下麵找誰幫忙去見俺爹爹呢？”
“兄弟好好想想，你爺爺奶奶當那麽些年的大軍主，護國公，您爹爹又是天下無雙的武功候，總不會就給你結這麽一個丈人......”
“那還能弄百八十個丈人？”辛然打斷端木水塘，苦笑。
“嘿嘿，窮人就是窮人。”端木水塘自我嘲笑道：“五十兩銀子，就讓俺顛三倒四了。俺是說，你爹爹奶奶在京裏，肯定還有許多舊識。兄弟用心想想，就想起來了。”
辛然愁眉苦臉地說道：“不是跟你說過嘛，俺一直都生活在鄉村，府裏的事，很少過問。要說俺家認識的人，俺就應該全認識。隻要俺喊上一嗓子，自報家門。恐怕整個京城，就沒有俺不認識的官。可問題在於，哪個可靠，哪個會幫俺，哪個肯幫俺，俺是一無所知啊！”
“兄弟別急。活人不會被尿憋死，會有辦法的。”端木水塘空洞地安慰著，然後將銀子遞給辛然：“兄弟，這銀子你收著。”
淩雲揮了揮手，自嘲地苦笑道：“本公子除去刀槍、筆墨，從不摸銅臭。還是兄長收著吧。”
“不中，恁大個頭的銀子放俺懷裏，俺睡覺都不安生。”端木水塘連連搖頭。
“哦，原來是這樣。”端木水塘釋然地一笑。
“嗨，不說這些了。”辛然一擺手，苦笑一下，下決心道：“既然如此，說明俺這個名義上的老丈人，應該不是那忘恩負義的小人，最壞的打算，大概也不會落井下石。端木哥，你等著，俺過去試試。”
“不中兄弟，這不中！”端木水塘慌忙攔阻辛然，笑道：“你不能就這樣過去。”
“那得怎麽過去？”辛然不解地問。
端木水塘正色道：“兄弟你是護國公府的公子，又是朱太師家定下的嬌客、姑爺。就這麽自己空身過去認親，會被人看不起的。”
辛然苦笑：“那咋辦？俺現在身無分文，也沒錢置辦禮品。”
端木水塘笑道：“不是說禮品的事。人們常說瘦死的駱駝比馬大。說的不是別的是架子。兄弟雖然沒備有禮品，但也不能失了架子。”
“瘦驢拉硬屎，是嗎？可俺也得有這個硬屎啊！”辛然訕笑自嘲。
“嗬嗬，不是這種說法。”端木水塘樂不可支地說：“俺是說，一會兄弟到了門前，不要說話。擺好嬌客的架勢，由俺冒充兄弟的長隨，上前去通報。這樣，才不失兄弟的嬌客身份。”
“那就委屈端木哥了！”辛然抱拳感謝。
“咱們是一見如故的兄弟，就別客套了！”端木水塘道：“特別是一會兒，千萬不敢跟俺客氣。要不然，露出馬腳，就不好看了。”
“不說了。兄長的的情誼，俺記在心裏就是！”辛然鄭重地說過，撲打了一下身上。整理了一下衣衫，抖擻精神，昂首挺胸，出了胡同，大步向朱太師府走去。
端木水塘一遛小跑，越過辛然，跑到漢白玉的大門台階下，立定，衝上麵的家丁抱拳施禮，朗聲道：“各位門主大人好！俺們是來探親的，煩請哪位大人給通報一聲。”
“哦，實在不巧的很！”家丁頭仔細打量著辛然，展開笑臉道：“太師一家，都去東嶽進香了。府中沒有主事之人。俺們下人沒法做主接待，實在是抱歉的很！”
辛然同端木水塘麵麵相覷。千算萬算，就沒算到，人家不在家。
“那府上貴人幾時回來？”端木水塘問。
“快者三個月，慢了就沒準了。聽說朝廷有意讓太師出使朝陽國，若是真成行。最快也三五年才能回來。”家丁笑容可掬地回答。
“公子，這、這可如何是好......”端木水塘傻眼，看辛然定奪。
辛然無奈地苦笑道：“既然主人不在，也隻好回頭再說了。”
辛然衝家丁抱拳拱拱手，訕笑道：“那就有勞貴介了！俺們走了。”
“公子等等。”家丁頭將辛然叫住，對另一個家丁使了一個眼色。
那個家丁飛快地跑進大門，轉眼跑出來，雙手高舉一個小紅紙包，恭敬地遞給辛然。
“這是......”辛然迷惑不解。
家丁頭笑道：“公子爺請別見怪！家主臨走時，曾經吩咐。怕有遠道來的親朋沒人招待，便叮囑俺們，凡有親朋前來，便贈親朋一點程儀，免得一時不便。還請公子笑納。”
辛然苦笑著看端木水塘，不知道拿了這錢，是不是掉架。
端木水塘見狀，上前一步笑道：“多謝門主大人！俺們公子除去刀槍筆墨，從來不摸這種東西。還是由俺代收吧。”
辛然衝家丁們隨意拱拱手，轉身大步流星走了。端木水塘收了程儀，施禮告退。
見辛然走遠了。這個接待他們的家丁頭，邁步進了大門，立時有一個家丁出來，補到他的位置上。
這個家丁頭摘下刀，大步向內院奔去。
“乖乖，發財了！”走出家丁們的視線，端木水塘將紅紙包打開，赫然是五十兩銀子。
“這點銀子就發財了？”辛然不以為然地搖頭道：“俺上次，一把便賺了幾十萬兩。”
“啥？幾十萬兩？乖乖，那不得堆成一座小山？”端木水塘咂舌。頓了頓苦笑：“不怕公子、兄弟見笑。俺長這麽大，就沒摸過銀子。都是使用銅錢，這可是第一回摸銀子。乖乖，還是恁大個頭的銀子！恁大的銀子，咋用哩？不會是假哩吧？”
“那你就好好摸摸吧。”辛然有點沮喪地苦笑道：“好不容易想起來一個丈人，巴巴地跑來了，就糊弄了五十兩銀子。下麵找誰幫忙去見俺爹爹呢？”
“兄弟好好想想，你爺爺奶奶當那麽些年的大軍主，護國公，您爹爹又是天下無雙的武功候，總不會就給你結這麽一個丈人......”
“那還能弄百八十個丈人？”辛然打斷端木水塘，苦笑。
“嘿嘿，窮人就是窮人。”端木水塘自我嘲笑道：“五十兩銀子，就讓俺顛三倒四了。俺是說，你爹爹奶奶在京裏，肯定還有許多舊識。兄弟用心想想，就想起來了。”
辛然愁眉苦臉地說道：“不是跟你說過嘛，俺一直都生活在鄉村，府裏的事，很少過問。要說俺家認識的人，俺就應該全認識。隻要俺喊上一嗓子，自報家門。恐怕整個京城，就沒有俺不認識的官。可問題在於，哪個可靠，哪個會幫俺，哪個肯幫俺，俺是一無所知啊！”
“兄弟別急。活人不會被尿憋死，會有辦法的。”端木水塘空洞地安慰著，然後將銀子遞給辛然：“兄弟，這銀子你收著。”
淩雲揮了揮手，自嘲地苦笑道：“本公子除去刀槍、筆墨，從不摸銅臭。還是兄長收著吧。”
“不中，恁大個頭的銀子放俺懷裏，俺睡覺都不安生。”端木水塘連連搖頭。