春節過後就是元宵,一切都和往常一樣,平靜安寧,除了我心中偶爾翻騰的一些些小情緒。唯一不順遂的是,鶻玉姑姑突然病了,還病得很嚴重。


    我以前見鶻玉姑姑,都覺得她精神飽滿爽利。昨日七巧說她病了,讓我給她和慧貴人做些飯菜過去,我才知道她病了。


    我做的是小菜粥,配的小菜都是曬幹的蘿卜幹和一些拌好的小豆幹,另外還有一盤鹵好的豆子。勉強算是爽口。


    鶻玉姑姑臥病在床,慧貴人坐在旁邊照顧她,我為她們二人乘了飯,七巧照顧慧貴人,我便照顧鶻玉姑姑。


    她看著很憔悴,以前隻覺得她氣度不凡,如今細細一看,也有幾分蒼老的感覺。我不敢盯著她看,隻能輕手輕腳的喂菜粥。因為和鶻玉姑姑還算熟識,也沒有笨手笨腳出什麽岔子,照七巧的話說,我好歹還是伶俐了一回。


    收拾好碗筷,七巧就讓我先回去,如今鶻玉姑姑病了,慧貴人身邊也沒有一個照顧的人,她得留下來。我正好覺得有些局促,自然收拾好就一溜煙跑了。比起這個小院子裏怪異的氣氛,我更願意回我們院子修補屋頂。


    新年過後不少宮殿是需要翻修的。可惜廣白宮沒有這個待遇。隻能靠著我,用自己做的大掃帚收拾屋頂的蜘蛛網,然後爬上房頂用瓦片和竹條修補一下漏水的地方。常貴人和吳貴人現在精神好上許多了,心情好的時候也會整理一下自己的房間,可是心情不好的時候還是照例胡鬧。而且她二人偶爾會吵嘴,吵到對方的痛處之時,還會摔凳子和水杯。


    每次聽到水杯摔碎的聲音我都會一大股子的心痛。多好的東西,又沒了。


    初春天氣是最冷的,看著陽光燦爛,風一吹,還是像刀子。而且冬天的衣裝厚重,漿洗起來十分吃力。顧嬤嬤年紀大了,每次看她漿洗衣物,我都會過意不去,可她也不願歇著,我就同她一起漿洗整理。一日的活計下來,整個手已經紅腫漲裂的。


    “嬤嬤。為什麽你的手都沒事啊。我的手都裂開了。”晾好衣服,我看著自己在陽光下腫脹得厲害的雙手。顧嬤嬤拿著我的手看了看:“進房來,我給你擦點藥。”顧嬤嬤說了她的手上已經有老繭了,所以一點點凍什麽的是不怕的,不像我的手,雖然做了很多粗活,到底年紀小,還有比較細嫩的地方,冬天容易生瘡的。所以平常要注意了,也要記得用甘油擦擦手什麽的。


    顧嬤嬤平常對我是很隨便粗魯的,今日給我擦手卻很溫柔,就像七巧搬來以前她為我梳頭的日子,動作輕柔態度溫和。“嬤嬤,你要是脾氣一直這樣溫和就好了。”我念叨著。她半天才說:“沒了盼頭,也沒必要委屈自己裝出和生活親熱的樣子吧。”我實際上能聽懂顧嬤嬤的話。顧嬤嬤在冷宮待了將近三十年了,每日都是過一樣的日子,沒有欲望沒有牽絆,她宮外也沒親人了,所以也不願意出宮。在這冷宮的日子,就是她的全部,過一天是一天。


    “珍珠啊,你和我不一樣,你年紀輕輕,其實沒有必要委屈自己的。”顧嬤嬤說:“哪個年輕女孩子不愛胭脂水粉的,別以為我不知道,你經常對著鏡子弄你這一腦袋亂發,一會將發釵取下來,一會兒弄朵絹花戴著。”“你…你胡說!”我想是被看透了一樣,急紅了臉:“我才沒有!我隻是頭發散亂,想要梳理一下而已!”


    “小丫頭片子。”顧嬤嬤笑道:“你以為你能瞞住我?”“你這樣的年紀,肯定喜歡有很多同齡人,大家笑笑鬧鬧,看著俊俏的小後生,也會臉紅,偶爾傳個帕子什麽的。整日讓你住在這個活死人墓,哎,能有什麽意思。”


    “不是的,嬤嬤。”我的聲音低下來:“我是真的喜歡這裏的。我喜歡你,喜歡幾位貴人娘娘,喜歡鶻玉姑姑,喜歡七巧。這裏讓我覺得安全,踏實,隨心所欲。我也想去看其他精彩的世界,可是我害怕我一踏出這裏,就會無法克製的遲鈍笨拙。而且你們也需要我啊?”


    “哎,是呀。我們也需要你呀。”顧嬤嬤說:“可我們還有幾年呢,珍珠啊,你還是要為自己打算啊。你如果要出宮,也要存夠銀子啊,你看看你現在,四個口袋一樣空吧。銀子都拿來補貼這個無底洞了。”顧嬤嬤給我說了很多話,許多我以前沒聽過的,她的心裏話。我聽著她說話,很快就在她的屋子裏睡著了。


    鶻玉姑姑這一病,竟然嚴重到好幾日下不了床。七巧為了方便照顧她,就住在了那邊,我給她送了一次被褥。至於飯菜,我也是做好了就送過去。看得出來,慧貴人很喜歡七巧,不過慧貴人對我也很好,每次都會誇我,說我又長高了,說我做的飯很好吃。


    我每次走的時候都會去看鶻玉姑姑一下,她大部分時間在閉目養神,我又不知道跟她說什麽好。隻是看一下就走。


    過了好幾個月,鶻玉姑姑才康複,可因為這幾個月,七巧沒有時間管我們這邊的事,我們領的物資本來就少了,每日又要送飯來慧貴人這裏,我的雜事太多,菜園子也荒廢了一些。眼看著存糧都沒了,有幾分彈盡糧絕的意思。


    我正在煩惱生活怎麽開下去呢,中午的時候七巧卻回來了。她身後跟著兩個小太監,拖著一大堆糧食蔬菜什麽的,還有一些稀罕的食物,我聽七巧說,叫“燕窩鮑魚”什麽的。反正看起來很精貴就對了。


    我也不知道是哪弄來的。反正七巧說,慧貴人覺得我做的飯菜很是可口,以後膳食就讓我給準備了。而且鶻玉姑姑現在康複了,有什麽事情,鶻玉姑姑都會教導我。


    等小太監把東西放下之後,七巧這才悄聲給我說:“珍珠,現在慧貴人才真正將我們當做一家人。”我倒是沒有什麽感觸,做飯沒有什麽難的,隻是好多食材我都沒見過,根本就不知道怎麽弄。隻能拿著那透明古怪的“燕窩”發呆。


    好在常貴人是個博學的,在我三番四次的虛心請教,總算教會了我那些食材的烹飪方法。我知道那些東西矜貴,弄好後自己也不敢偷吃,眼巴巴的給慧貴人那邊端過去。


    而七巧,自從鶻玉姑姑病好之後,她也沒有再搬回來。我雖然每天送飯都能見著她,可是再不能像以前一樣,和她鑽在一個被窩裏說心事、埋怨顧嬤嬤說話太刻薄、吳貴人說話太凶狠。沒人和我一起說閑話我很孤單,唯一可以做的就是去竹林裏麵唱小調。


    我家鄉裏那些粗俗的、洪亮的小調,唱起來也能讓人開懷幾分的。


    雖然七巧回來的時間少了,可是鶻玉姑姑和我們在一起的時間卻多了。我記得鶻玉姑姑是懂武功的,所以每次看著她,我都會用一種很崇拜的目光。她有時候被我弄得不好意思。就問我看啥呢。我就說姑姑你好厲害哦,還會武功呢。鶻玉姑姑大抵是白我一眼,然後就走開了。


    這樣好多次,她就問:“你想學武功?”我就會心虛的搖搖頭:“不,我腿腳不好。”我是很羨慕那些可以飛簷走壁的俠女,可是我也知道自己資質有限,根本不是那塊兒料。鶻玉姑姑也不會憐憫我而教我,她也覺得我不是那塊兒料,準確的說,一般女孩子最好都不習那些東西。


    鶻玉姑姑倒是安慰過我一次。她說女人用不著那麽聰明漂亮能幹,有時候再聰明漂亮能幹,也落不了好下場。反而善良知足,說不定可以和自己喜歡的人相守一生。我知道她話中別有深意,深意我不懂,隻知道她在安慰我,她是喜歡我的。


    一晃就是兩年過去了,廣白宮的日子像流水一般。七巧整日忙得不見人。我並不知道她在忙些什麽。而我在這兩年中有幸認識了十三皇子、十一皇子。


    那是今年中秋的一個晚上,本來應該將月餅拿給鶻玉姑姑,然後給慧貴人那邊送去。鶻玉姑姑卻邀我一同前往。說是慧貴人有事要交代我。我有些意外,我平常在慧貴人那裏待著的時間比較少,上次她將十三皇子和十一皇子引薦給我的時候我還吃了一驚。目瞪口呆之下,就趕緊的逃走了。


    我提著裝月餅的籃子心中忐忑,鶻玉姑姑轉頭看了我一眼,笑道:“每次叫你去,就像受刑似的,尤碧還以為你喜歡她呢。”“尤碧?”我想起是慧貴人的閨名,趕緊道:“我是喜歡貴人娘娘,可是那個院子總是太過整潔,我害怕自己唐突了娘娘。”


    “小丫頭。學會說話了啊。”鶻玉姑姑說:“尤碧和我都很喜歡你。”我點頭,不再接話。


    鶻玉姑姑推開門之後,我才看到一大屋子人。七巧站在慧貴人身後,端著一盞燈。慧貴人和兩位皇子看著什麽東西。而順公公還有另外一個公公則站在角落裏。他們聽見門響都看了我一眼。我趕緊的跪下來:“珍珠拜見十一皇子,十三皇子。給貴人娘娘請安。”“起吧。”慧貴人擺擺手:“珍珠先等等,一會兒有事交代你。”


    我舒了一口氣,站在角落。我正好站在順公公的對麵。隻要一不小心就能看到他的整個麵孔。兩年了,多多少少見過他幾麵。他應該長高了,因為我看他的角度總和以前相同,可是我長高了許多。他的眉眼兒跟我剛進宮時一樣,眉毛是眉毛,眼睛是眼睛的。


    哎,我也形容不出,就是覺得好看,有時候我覺得他比七巧都好看。他一直低著頭,不知道是在看腳尖還是看什麽,眼神專注,整個人放空似的。這兩年,偶爾和七巧說一些心裏話,七巧老是問我,是不是喜歡十一皇子。我說沒有,她就問,為什麽每次我見到十一皇子就緊張,而聽說他的事又很有興趣。


    我哪能告訴她我心裏想的事,她定沒想到,我是動了一些心思,可這個心思不是在十一皇子身上,而是一個公公身上的吧。縱然我再天真,十五歲的年紀,我也懂得了,“公公”是不能被稱為男人的。也是不能擁有男女之情的。


    可不知道為什麽,我的眼裏就是隻有他啊。他那種略帶隱忍的溫柔讓我覺得很真實,很安全,很想要靠近。


    “珍珠~珍珠~”慧貴人叫我。“啊?!”我立馬清醒過來,一屋子人都盯著我看,連順公公都抬起頭,眼神似笑非笑。“貴人娘娘要倒茶嗎?”我連忙端著茶壺:“我去燒水。”“珍珠想什麽呢?”七巧拉過我:“娘娘有話要交代你呢。”


    原來兩位皇子年紀都大了,十一皇子十八歲,而十三皇子也十五歲了。他們的行蹤開始受人關注,以後是不能來這廣白宮了。所以他們身邊需要一些信得過的宮女,在耀陽宮和廣白宮兩頭跑。而這跑腿的人選,就是我和七巧兩個,也就是說,我和七巧會被安排著跟著他們。


    我著實被這個提議嚇了一跳,別說跟著皇子,就是讓我去內務府這種大一點的地方,我都膽怯。再說了七巧聰明能幹,她跟著皇子還好,要是讓我跟著,我也不知道能幹嘛。


    “怎麽了?珍珠,你不想出這廣白宮?”慧貴人拉過我的手。“這個皇城還有許多你沒去過的地方,也有許多你沒見識過的景致,你難道就想永遠待在廣白宮?”“我…”我吞了吞口水,不知道說什麽。慧貴人看著我溫柔的說:“我和鶻玉商量過,你跟十三,他身邊的人都不會為難他,也不為苛責你的… …”慧貴人的話還沒說完,十三皇子先是出聲:“娘!愚兒蠢笨,隻求一個細心玲瓏的人在身邊,求娘讓七巧跟著我。”


    十三皇子喜歡著七巧,這卻是整個屋子裏的人都知道的事。慧貴人擺擺手:“你得你父皇寵愛,又認了皇後為養母,她明裏也是護著你的。你的日子過得舒心如意,缺的不是玲瓏的人,而是一個宅心仁厚的人,讓你學習做人處事知足之道。至於七巧,十一身邊到處是冷言冷語,在聖上麵前待遇也沒你優厚,七巧待在他身邊,照顧著,我也放心。我當初對不起貞妃姐姐,現在隻能作保讓十一過得順遂… …”慧貴人一邊說,一邊慈愛的看著十一皇子。


    十一皇子這兩年收斂了許多,與第一次見我的癲狂相比簡直換了一個人。他現在見到誰都冷冰冰的,隻是眼中深藏著一種寒意似的。


    “貴人言重了。”十一皇子道:“十一愧不敢當,當年的事情是不敢怪貴人娘娘的。”“娘… …”十三皇子又出聲,誰都能看出他的急迫之意:“我是您的親生子嗣,為何你要這般對我?你將這個又殘又笨的人給我作甚?!”“放肆!!”慧貴人難得的發了脾氣。一下子站了起來:“你何時被嬌寵到這個地步?!!”


    “貴人息怒。”一直在旁邊看戲的十一皇子卻突然說:“十一想請娘娘讓珍珠跟著我。”慧貴人轉過頭奇怪的看著他。當然了,要說資質、容貌、學識,我是無一樣比得讓七巧的。十一皇子接著說:“跟娘娘一個理由,十一性子急躁,處境本來就艱難,現在要做到的,不是左右逢源,而是學會處事中庸之道,而且十一不像十三已經分府住在宮外了。身邊多一個伶俐的丫頭沒有人注意,十一還住在耀陽宮裏,這個丫頭比較不容易引人注目。”


    慧貴人聽他一言,似乎也想起了什麽:“也對,七巧在皇後身邊當過差,留在宮中,太過惹人注意。”她又轉頭看了十三皇子一眼睛:“也罷。就這樣吧。”


    屋子裏的人麵色各異,十三皇子很滿意,七巧輕輕皺著眉,順公公盯著鞋尖,鶻玉姑姑和慧貴人小聲說著話。十一皇子也一副神遊的表情,偶爾看過來,都讓我忍不住的打寒顫。他們已經做了決定,決定我的去處。可是卻沒有人問我願不願意。


    在他們看來,跟著皇子,無異於鯉魚躍龍門,我一定是願意的吧。我看了看順公公,又看了看十一皇子,我喜歡的和我厭惡的人都在,我真不知道,我願不願意。

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