白半生收回劍，低頭一看，道：“我這一身血，如何進城？”
“誰叫你把包裹放在車上，走吧！”
白半生忽然向舒希凡指向來路道：“那是誰？”
舒希凡聞言注目，啊聲道：“那就是我族兄弟舒再生，他也跟來了。”
他急忙迎上去道：“三哥，你來幹什麽？”
“我怕你不去舍下！”
“說過去，就一定去，怎麽會食言呢？三哥，這是白半生兄，他把賊人殺光了。”
舒再生急忙向白半生拱手道：“白兄，多蒙相助，在下感激不盡。”
白半生上前握手道：“哪裏話，舒兄，大家都是自己人，算不了什麽。”
“你到舍下住幾天如何？”
“我去他一定去，三哥，我們走吧，當心何師傳他們又出事。”
“不管他們了，我已有話交代，貨物遺失就算了，他們鏢局的損失也不小。”
“三哥的意思我們三人不必押貨物了。”
“我們走我們的，今晚到敦煌住一晚，明天起捷徑，跟著車輛不方便。”
“舒兄府上在甘肅哪一縣？”
“就在祁連山下，由驛道須經安西、玉泉、酒泉等城，我們走捷徑可以減少四天路程，直奔敝堡。”
“這條路我走過，就由我帶路吧，不過我得先問舒兄，你的武功可是祁連派所傳？”
“不，我的家雖然住在祁連派的發源之地，但與該派毫無關係，家師是海心老人，他老人家從不與中原各派打交道，功夫僅僅隻傳我兄弟三人。”
舒希凡忽然向白半生道：“祁連派勢力不小，莫非你與該派有過節？”
“與掌門弟子石磊有過衝突，雖是意氣之爭，如果舒兄是祁連派門下，那就太尷尬了。”
三人邊行邊談，舒再生忽然歎聲道：“長城豹人倒是不壞，不過他的個性大剛愎了些，好在舍下雖住祁連山，並未遭到該派忌視。”
白半生道：“長城豹石磊之所以傲慢，並不是仗著該派的勢力，這原因隻怕舒兄尚不明白？”
舒再生笑道：“我明白，他仗的是‘萬裏八義’！因此在江湖上甚少有人敢惹。”
“萬裏八義我都會過，他們雖是我輩中頂尖貨色，與我隻是一麵之緣而已。”
“何謂‘萬裏八義’？”
“萬裏就是指萬裏長城，從山海關起，嘉穀關止，其中有幾大名關，這八義的家，就住在這名關附近，後來就有八人都結成兄弟姐妹，因此江湖上稱他們為‘萬裏八義’，剛才說的‘嘉穀豹’石磊即老八！”
“這八人是不是又叫長城八義？”
“對了，老大‘山海龍’性關名逢，老二是女的，人稱黑穀鳳，與關逢同屬長白派，老三‘居庸虎’，姓焦名肅林，五台派，老四‘紫金燕’複姓上官名燕，不知是何派弟子。老五’龍泉蛟’，姓陳字化蛟，老六‘娘子劍’餘雪劍，老七‘殺虎將’程剛，他們是三女五，年紀差不多，老大尚未超過三十歲。”
“人倒是相當正派，但對黑道的人物卻非常忌視，不管是義賊或俠盜，遇上就動手。”
“這就不對了，不瞞三哥，我也幹過八九年馬賊買賣，但卻從不隨便出手，現下有個大哥繼續其事哩。”
“你不說，我至今尚不被瞞著哩，怎樣？馬賊共有二十九幫，你是哪一幫？”
舒希凡道：“自兄可知‘散騎幫’三字？”
“你是狄猛的兄弟？”
“白兄真不等閑，不知何時識得狄大哥？”
白半生道：“在認識你之前，狄老大人不錯，輕財重義，是個標準的男子漢！”
舒希凡道：“那裏我已經離開了。”
白半生道：“狄老大怎會放你走呢？”
舒希凡過：“我為了報仇，他豈肯阻我？不過近來我要看看他。”
到了敦煌，並未看到何師傳派人來接，但舒希凡不放心，向白半生道：“我們慢點落店，我看看，這兒可能仍是老龍穀的勢力範圍。”
白半生笑道：“這裏駐有重兵，賊人再放肆也不敢。”
城中確有大批兵官駐紮，街上有官兵不斷巡查，舒希凡聞言，認為有理，於是才放心落店。
舒希凡很為難，又想上街去看看，但又不放心二人，正猶豫不決。
白半生看出他的心情，躺在床上笑道：“阿凡，你去吧，我雖疲倦，警覺仍是有的。”
“這城中雖有重兵駐守，但對武林人毫無辦法，同時我進城看得出，這敦煌是個龍蛇混雜之所。”
舒再生道：“你去吧，早點回店就是了。”
舒希凡道：“那你們先睡一會，我很快就會回來。”
白半生笑道：“我們二人又不是豆腐作的，幹嘛這樣小心，去吧，初更天回來不晚。”
舒希凡笑道：“你們不是豆腐，對手也不是紙刀子，老龍穀這次丟人不小，我敢斷定他不會放手，希望金龍王老賊不親自出馬？”
舒希凡道：“他的兒子我已經見過，武功確實很高，而且想得到，他的重要爪牙定是不乏異士奇人，凡事總要小心為上。”
白半生忽然跳起道：“你的看法是對的，我們不可睡覺了。”
“你們二個不休息更不可以，一旦有事，如何應付，好在時間還早，睡到二更就不能再睡了。”
“門窗都關好，同時也把燈熄了，還有，床鋪調動一下，三張都移到房間角上去。”
白半生笑道：“你的江湖經驗雖不多，但設想很內行，好吧，照你的吩咐就是。”
舒希凡帶上門，獨自上街去了，白半生真的和舒再生依照他的吩咐做了。
舒再生和白半生二人，一個躺在房子的左後角，一個在右後角，他們恐防有人來襲，因此都沒有脫衣眼，同時也睡不著，心中有事，不過時間也太早了一點。
睡不著，他們閉著眼睛聊天，再生這時向白半生道：“白兄，如果外麵真有動靜怎麽辦？”
白半生猶豫了一下，嗯聲道：“最好守住門戶，給他個想應不理。”
舒再生道：“攻進來呢？”
“敵人不會有這麽大的膽子，他難道不怕官家？”
突然聽一個老人陰笑嘿嘿接道：“無膽小輩，除非你們這一輩子不出敦煌城。”
白半生和舒再生聞聲驚起，同時閃開，一守門前，一守後窗。
舒再生道：“敵人真的追到城裏來了，明天恐怕要被截在城外了。”
舒再生道：“明天是明天，今晚凡弟還沒有回來，該不會被賊人發現吧？”
白半生道：“阿凡太精靈，不要替他擔心，同時在城中敵人還是不敢動手！”
舒希凡真守信，他在門外叫了起來。
白半生道：“你由店門進來麽？”
開門一看，隻見舒希凡指著瓦簷笑道：“邊疆城市不似內地，關門關得這樣，街上快絕人跡了。”
白半生輕聲道：“你遇到什麽人沒有？”
舒希凡笑道：“店中已有人問你們請過安了。”
進房把門關上，白半生道：“你也遇上這，是不是個老家夥？”
舒希凡正色道：“老龍穀來了幾十個，五個老家夥，三十幾個大漢，但沒有一個注意到我，這是變容的好處，加上我的個子小，一連遇上四批連看都不看我一眼。”
“那他們為何找到我們的房間！”
舒希凡道：“八成是你們在房間說了什麽話，馬腳卻被對方看出來了。”
白半生啊聲道：“是了，我們自己錯了！這樣主，何林茂在城中就危險了。”
舒希凡笑道：“鏢師們又不是初出道的，他們早已去遠了，我人要聽到，他們在城裏連飯都未吃，竟是穿城而過了！”
舒再生道：“明天我們怎麽辦！”
舒希凡道：“不想和他們拚是因為你們尚未複元，否則我還怕他們不成！”
白半生道：“你已有計策出城了？”
舒希凡道：“南門外我已準備了三匹馬，未天亮就動身，現同大家好好睡一覺！”
他一麵說，一麵向後窗連指數下！又低聲道：“敵人在窗下！”
白半生道：“那你為何說出來？”
舒希凡道：“我們馬上就走！”白半生啊聲道：“就走？”
舒希凡道：“聽後窗的動靜而行。”
一會，舒希凡輕輕開了門，回頭打具手勢，叫二人匆動，他單獨到外去了一會，未幾回催道：“快，敵人離去啦！”
舒再生丟下一塊銀子在床上，三人間到房外，舒希凡領先，長身上了全麵！接著招手道：“低著身子，走！”
繞過二十幾裏，天才剛過三更，前麵有一高山舒希凡立住向白半生道：“就是有名的三危山嘛？”
白半生道：“是的，千佛洞就在山下！”
舒希凡道：“快登山，後麵似有幾條黑影追上來了。”
白半生道：“如果現在不走的話，恐怕愈來愈多！”
舒希凡道：“就是要看多少，多了我們藏著不要動，來的少就收拾他！”
三人登上該山最高峰頂，居高臨下，一切動靜都可一目了然。
舒希凡一見，急忙道：“你們兩個在石後藏著！”
五人顯然知道有埋伏，十雙眼睛環掃不停！”
舒希凡冷聲問道：“諸位是幹什麽的？”
五人之中那老人搶著嘿嘿笑道：“小子，你是由敦煌城出來的吧？”
舒希凡朗聲道：“閣下明知故問！莫非諸位是官府中人？”
老家夥哼聲道：“不是官府中又怎樣？”
舒希凡冷笑道：“因為在下不願擔上殺官造反之罪！”
老人大怒道：“小子，報上名來！”
舒希凡哈哈笑道：“閣下想把區區之名帶到陰間去嘛？”
老人更怒，舉手一揮，大喝道：“你們將他拿下！”
舒希凡一見，冷笑道：“金龍王居然用出這種有目無珠，不知死活的家夥！”
那老家夥一見大驚，立知不是對手，轉身就逃！
舒希凡身如幽靈，大喝道：“來得去不得，閣下不留兩手就走嘛？”
老人但覺眼前一花，去路被截，清情大驚，被迫出手，嗆啷一聲，反手發出長劍道：
“小子，你是龍圖老鬼之徒？”
舒希凡知道他看出剛才自己的招式，忖道：“這老家夥居然認得我學自龍圖老人的‘狂風指’！可見他也是武林有名人物。”
一頓之後，道：“總算你有點東西帶到陰間去了，在下雖非龍圖之徒，但這剛才這一手倒的確是他教的！”
老人陰聲道：“那你到底是誰？”
舒希凡大笑道：“你知道了難道有用處不成？”
老人道：“老夫也許能脫出你小子的手法！”
舒希凡大笑道：“那你就好好回去稟告你的主子！”
老人嘿嘿笑道：“同時老夫將來也好收回這筆賬！”
舒希凡冷笑道：“那閣下聽著，‘天帝子’就是我！不過我現在改了主意！”
老人道：“你要放我走？”
舒希凡道：“不錯，但閣下須留下一點東西！”
老人點頭道：“左手食指留給你！”
舒希凡見他按劍一削，真的把食指切掉，雖不滿意，但也不再留難，揮了揮手，冷笑道：“閣下回去罷，告訴龍王，叫他準備還九年前一筆血債！”
老人不現說話，立即向峰下撲去。
舒希凡轉身向石後笑道：“二位出來罷，我們可以動身了！”
白半生行出問道：“阿凡，你為什麽留下活口？？
“不留他的話，半個時辰之內又有大批追來！”
白半生不解道：“留下活口反而沒有了麽？”
舒希凡道：“這老家夥必定要麵子，他可以說追我們沒有追到，反而撞上龍圖老人。”
白半生哈哈笑道：“希望你算得得準！”
及至天亮，前麵橫阻一條大河，舒希凡立在河岸探望，隻見河有半裏寬，問道：“這條河叫什麽名稱？”
舒再生接道：“這是疏勒河的支流，當地人稱踏實河，上海不遠，就是萬佛峽，同時有一鎮亦名萬佛鎮，我們到鎮上吃過早點再過渡罷？”
白半生道：“去年聽到萬峽穀的‘萬佛寶典’被人發現，後來也引到不少武林人物，但結果沒有消息了。”
舒希凡笑道：“江湖上以論傳論的事情多得很，簡直是無風三尺浪！”
舒再生鄭重接道：“這件事情卻不是空穴來風，去年死了不少武林人！不過地點不在萬佛峽！”
白半生急問道：“真的？”
白半生點頭道：“這兒地近祁連山，因此消息傳到敝堡非常快！同時家長兄還去過。”
舒再生噫聲道：“曾經發生過爭奪？”
舒再生道：“何止一次爭奪，在赤金峽混鬥了三天三夜！當地屍集如山哩，不過死的都是泛泛之輩，因此未曾震動整個武林。”
舒希凡笑道：“後來為什麽又風平浪靜了呢？”
舒再生道：“聽說有一口小鐵匣爭奪到最後是空的，匣中有無東西竟然無人知道。”
白半生鄭重道：“那一定被什麽人從中得利了！”
舒再生道：“誰知道，那鐵匣沒有人要，後來有人看見被一個黑女子抬去了。”
白半生忽然向舒希凡道：“莫非就是你在鴛鴦穀中所見的黑女！”
提起鴛鴦穀所見的黑女子，這使舒希凡不由砰然心動，沉吟一下，點頭道：“那女子太神秘了八成她就是得到萬佛寶典之人！”
舒再生道：“鐵匣確是空的啊！”
舒希凡鄭重道：“神功不能在鐵匣上嘛？比方說罷，設或鐵匣有夾層，也許刻在鐵匣上沒有人注意，結果被那黑女在拾到鐵匣後無意中發現！”
白半生跳起道：“這倒很可能！”
舒希凡道：“人家的武功都練成了，可能又怎麽樣？”
白半生道：“想辦法奪取她的鐵匣呀！”
舒希凡大笑道：“假使她武功練成後毀去鐵匣呢？”
白半生泄了氣呼，頹然道：“那就是學你的手段了，你不是也毀了天宮神典嘛！”
舒希凡訝然道：“誰告訴你的？難道又是龍圖老人？”
白半生道：“除了他還有誰？”
三人進店不喝酒，大家為防有敵人追上，吃過飯即過渡。
萬佛峽口就在對岸，三人進峽不到一裏，白半生陡然嗽聲道：“前麵有群蹄奔馳之聲！”
舒再生道：“這條路上，經常有馬販子趕馬經過，他們由新疆甘肅各地買到馬，不辭辛苦的趕到內地販賣，沿途做這種生意的太多了，每匹馬，最少也要得到幾兩銀子。”
舒希凡道：“這下似亂蹄之聲，顯然有一批人馬衝過來了！”
話剛落，忽見一批人馬猛馳而來！
舒希凡一見，不禁詫異道：“那是狄大哥的幫眾！”
為道一騎快馬，真如風馳電掣而到，舒希凡認出正是狄猛，不禁搶出大叫道：“狄大哥，狄大哥！”
馬上大漢聞聲，急忙舉手向後一擋，霎時將群騎止住，他得楞然地問道：“是那個朋友？……”
話一頓，他已看出白半生，居然喘氣大叫道：“白老弟！”
白半生也搶前拱手道：“狄大哥，還記得自某！”
狄猛忽見馬頭前麵立著一個猴形臉的少年，顯然毫不相識，忙向白半生道：“白老弟，這位是誰？”
舒希凡哈哈大笑接口道：“大哥，你不認識希凡我了。”
狄猛似已聽出聲音，猛地跳下馬，驚叫道：“希凡，你易容了！”
舒希凡搖頭道：“不，但一言難盡，大哥，你為什麽帶著諸兄弟來萬佛峽？”
狄猛無暇多說，隻見他慌忙道：“賢弟，萬裏八義逼我離開長城內外三百裏，規定我隻準在新疆，西康活動，如今天不過敦煌，就要毀去我幫！”
舒希凡冷笑道：“大哥，你對他們說明白沒有？你一生行為都是劫富濟貧啊！”
狄猛道：“這些話對他們說不通，我為了從兄弟的出路問題，不得不因之忍氣吞聲，進入新疆，另圖發展。”
白半生大叫道：“不行，狄大哥，不要理他們！”
狄猛歎道：“八義聯手，我這五十騎人馬決非對手！”
白半生陡然大笑道：“狄大哥，你已有了幫手啦！那還怕什麽？”
狄猛道：“老白，我知道你是好朋友，但說來你勿見怪，縱有老弟你伸一臂之力，隻怕仍舊不行！”
白半生哈哈笑道：“老夥，阿凡如何？”
狄猛道：“阿凡當然是我兄弟！”
白半生笑道：“那就對了，隻要不是外人就行了！”
狄猛苦笑道：“算起來，白兄可敵一個，阿凡也算對付一個，我算一個，五十兄弟總共能敵三個，老白，對方還有兩個哩！”
白半生打趣道：“老狄，少說點，阿凡一個對六個，剩下兩個你我平分如何！”
狄猛仍苦笑道：“老白說笑隻管說笑，到時可不妙！喂，你和阿凡去那裏，後麵那位是誰？”
舒希凡笑道：“大哥，那是小弟宗兄，我們就是到他府上去！”
狄猛道：“阿凡，大哥的事不要你管，你們去罷，我今天非過敦煌不可！”
舒希凡道：“大哥，假設小弟不同意你去呢？”
狄猛歎道：“阿凡，那是沒有法子的事！”
白半生冷笑道：“我包你照常橫闖長城內外，八義如真個逼上門來，到時自有人出頭！”
狄猛道：“這樣說，咱們準拚了！”
舒希凡點頭道：“當然要拚！”
他急忙向舒再生招手，立即替兩人介紹，之後又向舒再生道：“我這大哥的手下兄弟，三哥能否找個地方安置？”
舒再生道：“離舍下半裏處有塊小牧場，那是舍下所有，正好安置人馬。”
舒希凡道：“好極了！”
回頭向狄猛道：“到舒家堡裏，在那兒住兩天，讓祁連派的嘉穀豹去召集他們八義到齊後再作打算！”
狄猛道：“好罷，你的話，大哥從來不反對，其實大哥內心也不甘心咽下這口氣！”
他忽然舉手一揮，吼叫道：“兄弟，回馬，直奔舒家堡。”
在路上，舒希凡將變容的經過對狄猛說了，這使狄猛大喜若狂，隻見他宏聲道：“要漂亮幹什麽，能增加功夫才是當前要務啊！”
白半生大笑道：“對會萬裏八義，就憑八魔上獲得的恐怕還不夠，狄老大，你莫打錯算盤。”
狄猛道：“最低限度，阿凡自保有餘是不是？”
白半生道：“那是沒有疑問的，論自保，可說他這一輩子都夠了，莫說八義，就算遇上武林頂尖大魔頭他也毫無生命之慮了。”
狄猛顯得非常安慰他道：“這是我一生最感安慰的事了，阿凡的仇人太多了，我對他非常擔心。”
舒希凡看出他對自己毫無半點虛假，不禁激動地道：“大哥也是空擔心了，人之生死自有定數，擔心有什麽用，不瞞你，我被三天帝君捉過，又被萬虎神點倒過，但現在他們又把我怎樣，相反的，他們的兒子和手下卻被我殺了！”
狄猛大驚道：“真的？”
過去的事情，連白半生也不知道，聞言大震，同樣大吃一驚！
舒希凡笑道：“事情已過去，你們要聽，將來慢慢說，現在我得考慮如何對付萬裏八義。”
白半生道：“殺是殺不得，其中有長白派，五台派和祁連派的弟子，都是名門正派，殺之會引起武林非議。”
舒希凡道：“我不考慮這些，問題是這八人有無應死之罪。”
閑談一會，舒再生起身向白舒兩人道：“二位寬坐一會，我卻稟過家父母就來！”
白半生道：“請便，有大哥二哥在，你客氣什麽。”
不一會，後堂行出一個健壯老人，後麵跟著舒再生！
老人一入廳，居然朗朗笑道：“那一位是老配同宗賢侄？”
白半生一推舒希凡道：“太公出來了！”
舒希凡忙起身迎上道：“伯父，小侄希凡有幸拜見。”
說著行下禮去，老人大步跨前，雙手扶住道：“賢侄，不必多禮。”
舒希凡忙替白半生介紹道：“伯父，這是小侄之友白半生！那位是小侄義兄狄猛。”
老人大笑道：“難得光臨敝舍，快請坐，老朽太高興了。”
狄、白二人見過禮，同時答道：“隻是打攪舒翁清靜了。”
舒太公哈哈笑道：“老朽堡上，一年四季客人不斷，何況三個還是小兒的好朋友，真正是見外啦！”
他回頭向長子道：“鵬兒，快吩咐廚房備酒！”
舒家堡來了什麽人，在堡的四周家家都會知道，何況這次還有幾十騎人馬，這更把鄰裏都驚動了，因此之故，消息很快就傳了出去。
第六天早上，舒希凡忽然想到一個主意，他先和狄猛，白半生相商，之後一同離開書房，到了客廳，由白半生向舒老大笑道：“舒大哥，我們三人準備進祁連山遊獵一番，不知府上可有弓箭和獵犬？”
舒鵬笑道：“獵犬是倒是有好的，不過小兄從不帶獵犬，三位要不要備馬？”
舒希凡笑道：“馬匹隻能獵平地！翻山越嶺不方便，我們準備進入祁連山深處。”
舒老二似已出三人的企圖，急忙道：“我們兄弟也去如何？”
白半生笑道：“貴堡不可卷入是非圈中，免得祁連派日後對貴堡有所借口。”
舒再生道：“欲加之罪，何患無詞，狄大哥來此，就是一種最好借口！”
白半生啊聲道：“糟了，我們沒有想到這點！”
舒再生道：“此事弟已稟過家父，他老人家根本不在乎！”
舒希凡道：“問題在看結果，我們如能壓服八義，小小祁連派還敢動麽？”
白半生道：“當前的祁連派不比往年了，門下弟子亦遍及江湖，老一輩的人數少說也有三十幾個，一旦鬧大了，後果非常嚴重，同時各大名門正派都是聲氣相通的，阿凡可不要大意！”
舒希凡笑道：“目前武林已呈大亂之勢，我們是唯恐天下不亂！事已成了騎虎之勢，怕有什麽用，要去就大家去罷。”
狄猛道：“阿凡，你得把步驟告訴他們昆仲呀！”
舒希凡笑向舒鵬道：“大宗兄，我們先以遊獵為名，深入祁連主峰看看動靜，對方若不許我們上山，那就借故起衝突，假設對方不過問，那我們就到處看地形，之後再改日具名拜山。”
舒鵬鄭重道：“祁連派的根本重地就在主峰後之‘天庫穀’內，該派他處不禁，隻有該穀四周有數裏寬的森林不準入內，當然也包括主峰在內！”
舒希凡道：“禁區內有否禁止標牌？”
舒鵬道：“有，但寫得很客氣，不過經常設有明暗卡，想混進去很不容易。”
舒希凡道：“我們不必進穀去，能知道穀的位置就行了！”
舒老二接道：“那就走罷！你們先在堡外稍等，我去叫兩個人帶東西。”
舒鵬道：“賢弟要想探看該穀四周，恐怕最快也要三天時間，旁的不說，吃的不能不帶，不過你放心，帶去的人不但有兩下，而且能深翻地形！”
白半生笑道：“你們三兄弟曾經去過沒有？”
舒鵬道：“打獵是經常有的，但從未接近天庫穀！”
大家到了堡外，等不到一會兒，隻見舒老二帶了兩個身強體壯的大漢出堡，一個抗著一隻大包裹，一個帶了六張弓，六壺箭，舒希凡忙向大家道：“弓箭各人自帶罷，何必帶他一個人！”
說完上前，接過一份弓箭，其他五人也照樣，於是繞向堡後。直撲主峰而去。
到了一座飛崖之下，舒鵬叫道：“就在這裏吃早餐，左麵的山泉清澈，大概還可以飲！”
帶包裹的大漢接道：“大公子，我帶來了涼開水，不必喝泉水啊。”
白半生笑道：“帶來的水有限，暫時不必喝光，時間還多哩！”
大家走近泉水，一齊席地而坐，惟有舒希凡行到水邊笑道：“我喝一口，深山之水，恐防有毒。”
白半生笑道：“阿凡愈來愈變成老江湖了！”
這一頓早餐，大家吃得頂痛快，吃完後，白半生向兩個大漢道：“二位知道到天庫穀的路嗎？”
拿包裹的大漢接道：“小的從幼就走遍祁連山了，放心，天庫穀雖未進去過，但位置錯不了，最遲晚上可到。”
大家正待起身，但突同崖頂響起一聲蒼勁的哈哈道：“何方同道，竟有興注重獵到這古林出穀之內來了？”
舒鵬一見，不由愕然，轉聲向大家道：“他就是祁連派的掌門人‘嘉穀子’南極啊！”
舒希凡低聲冷笑道：“這不出奇，我們進山就被該派發現了，這老頭定是得報而來的！”
白半生道：“他連一個弟子都未帶來呀？”
舒希凡道：“那是未存敵意而來，或者他帶來的門下還在暗中藏著。”
說完搶先開口道：“崖上可是南老前輩？”
老人大笑招呼道：“年青人，好厲害的目力，老朽正是南極，老弟，你莫非即為‘天帝子’吧？”
舒希凡聞言暗驚，忖道：“我這字號原是白半生開玩笑取出來的，他怎麽會知道？”
拱手道：“不敢，‘天帝子’三字乃為敝友戲言亂叫而得的！晚輩真名舒希凡。”
老人大笑道：“這句字太響亮了，短短時間，西南一帶武林已傳遍了，哈哈，同時還把老龍穀都震撼啦，相信不出一月，南北各路武林未有不知的，更有意思的是三天帝君、萬虎神、四魔主、金龍王都會被你小哥引動哩！”
他說完又招手道：“青年朋友們，快上來，老朽得一盡地主之誼！”
舒希凡不民了失禮，他把從人-一引見！之後再拱手道：“晚輩等打攪寶山了！”
老人哈哈笑道：“也許無事不登三寶殿吧？”
白半生接口道：“本為遊獵，既見南老，豈不拜訪！”
南老人大笑道：“豈敢！豈敢，但老夫還是說白罷，諸位一定是因這位狄兄而來的？不過請放心，小徒不懂事，老朽已嚴訓與他，今後再不會對狄兄無禮。”
舒希凡道：“既然前輩作了主，那晚輩還有什麽話說，不過還有一事須要請教前輩。”
老人見人麵色嚴肅，不由大大不解，忙問道：“少俠還有何事？”
舒希凡正待開口，忽見南老人背後又響起一聲大笑道：“小子，九年前萬隆牧場沒有祁連派人去過！”
舒希凡一見竟是龍圖老人，立即釋然，朗道：“老光棍，你來到祁連山恐怕不止一天了！”
龍圖老人一拍南極老人的肩膀道：“如何，這小子不但手段辣，而且心更靈，我如不早到幾天，你這座祁連山起碼要打掉半截！”
南極老人道：“小徒在外胡來，幾乎替小弟惹上大麻煩！”
舒希凡既然深信龍賀老人，他當然不再懷疑祁連派了，於是拱手道：“南前輩，這一來是小子無故打攪了！”
龍圖老人卻接道：”小子，你是前倨後恭，想走嘛？”
舒希凡笑道：“老光棍，聽口氣，難道還有什麽事？”
龍圖老人哈哈笑道：找尋靈珠呀！”
舒希凡道：“不感興趣！”
龍圖老人大罵道：“你是隻能敵一個金龍王，假使一齊來八個你怎麽辦？”
舒希凡朗聲道：“加上胡雷，人間殺星，四地魔主，萬虎神還隻有五個，老光棍，危言聳聽。”
龍圖老人大吼道：”這五個你應付得了？何況還有更多哩，但小子，千萬不可自滿，同時你的麵目也須炳靈珠才可複元呀！”
舒希凡不管麵目如何，但聽說還有更多金龍王那麽厲害人物時，他才大吃一驚，問道：
“更多兩字是不是真的？”
龍圖老人正色道：“不但是真，而且非要與你動手不可！”
舒希凡知道龍圖老人的個性，當麵問他是那些厲害人物是問不出的，不過他相龍圖老人絕對不致故作驚人之語，沉吟一下，點頭道：“老光棍，寶珠本為可遇不可求的，然而從此我留心就是，告辭了！”
他轉身向大家揮手道：“走，打獵去！”
龍圖老人又叫道：“小光棍，我老人家還有話說！”
舒希凡又轉身，笑道：“老光棍，你真是羅嗦。”
龍圖老人道：“八魔丹毀了你的容貌真不在乎嗎？”
舒希凡笑道：“事已出了，在乎又怎樣？這不是廢話？”
龍圖老人笑道：“變容本來不算毀，其實複元的方法還有兩途，當然，能得到炳靈珠更好。”
舒希凡道：“得不到呢？”
龍圖老人道：“長白山的參王果，死海中金鰻血都可複元！”
舒希凡哈哈笑道：“參王尚且是武林拚命爭取的對象，何況參王果，老光棍，你為何不叫我上天取星星！”
南極老人這時笑道：“少俠，老配才從關外回來，北方武林正齊集長白山奪寶哩！老朽就是趕回找龍老光棍去碰運氣啊！”
舒希凡道：“這又是炳靈珠第二了，人愈多愈沒有希望，晚輩縱然要去，也不會專程跑這麽一趟。”
龍圖老人道：“那你就去沒有人的地方如何？？
舒希凡道：“何處無人？”
龍圖老人道：“死海呀，你是武林人，總該知道這名字？”
舒希凡道：“是無人島的死海？”
龍圖老人點頭道：“隻有那兒不是真正死海，也隻有那兒有金鰻。”
舒希凡道：“你想我去送命！”
龍圖老人哈道：“你也有不敢去的地方，那就免談了。”
舒希凡道：“大戈壁中炳靈珠又無影子了？”
龍圖老人笑道：“算你穩得住，沒有空跑一趟，珠在五日前衝起一道火焰，高高的射向北麵天際，這下又不知道落到什麽地方去了。”
舒希凡哈哈大笑道：“珠兒真有意思，這可把那些窮凶極惡的家夥逗慘了！”
第二天中午回堡了，吃過中飯，舒希凡對狄猛道：“如今大哥，又可以領著兄弟們暢所欲為了，不過替我們留兩匹上等快馬。”
狄猛道：“你就要動身？”
舒希凡道：“是的，我不得不向北方走一趟。”
舒再生道：“阿凡，你有正事我不留你，不過我們兄弟也想跟你去走走。”
舒希凡道：“三哥，對不起，我一路上還有多事情要辦，同時伯父在家，你們千萬不可全出門。”
舒鵬笑道：“舍下今後沒有事啦！”
舒希凡道：“誰敢說沒有事，老龍穀也許還有人來，你們一旦全出門，將來連個送信的都沒有了。”
舒家兄弟不敢再說，立即替他和白半生準備路費和幹糧。
驛道快馬，行程真快，不到半天就趕到了黃河邊。
白半生一指黃河對岸道：“那麵就是皋蘭城，時間還早，你準備渡河嘛？”
舒希凡道：“聽說皋蘭府是四通八達的大城市，常有奇人異土遊其間，我們要進城，而且多留一天。”
二人下馬，緩緩牽到碼頭上，隻見竟是人山人海，除了八艘大船，還有二十幾條專作碼頭渡客生意的中號發船，但仍舊應接不霞。
舒希凡一看。笑道：“似這種形，隻怕半天也沒有空位給我們哩！”
白半生道：“在各段黃河渡口，莫不盡為這種現象，其中以最著名的風陵渡和孟津渡更加熱鬧，除了三更天趕頭班的人，否則你等上天下天也輪不到上船。”
舒希凡一指碼頭兩側道：“船多得很，我問單獨租一條船過河不行嗎？”
白半生笑道：“那些靠著不動的船，無一不是滿載貨物，河有這麽寬，水以端激奔流，重載船誰敢橫渡，幹脆住在碼頭客店罷，明早趕個黑天亮搭早班渡船。”
舒希凡道：“有馬真累贅，不然我們運輕功橫渡了！”
白半生哈哈笑道：：“這橫寬有多少，你當然辦得到，我可沒有這分力量！”
舒希凡道：“你能過一半我就有辦法，怎麽樣？把馬匹買掉！”
白半生搖頭道：“沒有必要，我反對這意見，出皋蘭現是陽關大道，趕路不能運輕動，步行太慢，還是等明早再過去。”
二人正各持已見，說話雖輕但也有人注意了，隻見個五十餘歲的中年人向二人慢慢接近了。
白半生已經發覺了，他輕輕一撞舒希凡道：“有人向我們來打交道了。”
舒希凡笑道：“這人有雙與眾不同的眼睛，風度亦不凡！”
“二位，莫非要過渡？”
白半生拱手道：“先行貴姓？居然看出在下的困難了。”
中年人朗聲道：“在下齊照玄，哈哈，黃河各要渡確是擁擠，請問二位去那裏？”
白半生歎聲道：“路程不近，先進京，後出關，在下白半生，這是敝友易全！”
齊照玄啊聲道：“是萬裏遠行，二位今天恐怕過不了河！”
白半生道：“大概是的，那也沒法子，隻好等明天了。”
齊照玄道：“二位恐怕不知這個碼頭的情況，在往日，二位可以在三更天趕早班，但近幾日可不行了。”
舒希凡噫聲道：“是何原故？”
齊照玄道：“近來這渡口連整夜都有人在此擠，如果不願意擠，隻恐怕十日半月都過不了河！”
白半生響聲道：“那就隻有改道而行了！”
齊照玄道：“二位運聲好，今天遇到在下了！不瞞二位，在下有個朋友將由對岸開船過來迎接，到時二位可以搭在下的船過河。”
白半生連忙拱手道：“那真是出門遇到貴人了。”
齊照玄哈哈笑道：“二位好說了，這隻是順手之勞而已！”
真的等不到一個時辰，忽見碼頭上看來了一號平頭快船！隻聽齊照玄招呼道：“二位，敝友到了，請隨在下上船。”
白半生道：“能上馬否？”
齊照玄笑道：“兩匹馬沒有問題，可可牽到前艙，人先上！”
人馬上了船，齊照玄連忙向虯須人大笑道：“龐老二，我認識兩位少年朋友了！”
虯須人定聲笑過：“歡迎，歡迎！老大快介紹呀。”
齊照玄向舒、白二人道：“二位，這是在下生死之交龐九功，人稱‘順風生’，他有雙好耳朵！”
在船上，齊照玄忽然向龐九功問道：“老二，你的耳朵怎麽樣？”
龐九功笑道：“聽到的都不重要，比較有意思的隻有兩件，等會上岸再說。”
齊照玄笑道：“這兩個是我們同道，什麽話都可以說！”
龐九功大笑道：“老大相信我的耳朵，我也相信老大的神眼，但還有兩個呢？”
齊照玄道：“平民百姓有何要緊！”他指是的船家。
龐九功仍未開口，一停之後反問道：“老大雖然如期回來，但不知見到黑姑沒有？”
“見到了，據說我們全莊都傾巢出動啦！”
龐九功聞言大驚道：“祖母親自帶出來的？”
齊照玄點頭道：“老祖宗大發雷霆，她老人家說要大鬧武林，而且……，，”
龐九功哈哈大笑道：“與夷帝公開對立！”
齊照玄道：“雖不公開，但卻要加緊行動！”
船到對岸，已是全黑了，籌到把馬牽上岸去，四燈火已全亮。
齊照玄這時向舒白二人笑道：“二位，這時入城找客店，恐怕又是客滿啦，如不見棄，幹脆到在下的住處一敘如何？”
白半生笑道：“二位不是落店？”
齊照玄道：“臨時租了一家僻巷小院！”
舒希凡接口道：“閣下這叫幫忙幫到底了，那就恭敬不如從而啦，哈哈……”
龐九功大笑道：“有意思，能與二位相識，真是我等快事。”
進了一條僻巷，不久來到一處院子門前，齊照玄伸手推門，同時替舒、白二人接過馬匹，笑道：“二位請和龐老二進廳裏坐！”
白半生道：“馬匹由在下等自己野罷，豈敢勞事。”
齊照玄笑道：“在下等也有兩匹在槽頭，草料多的是，二位放心！”
龐九功請客坐下後，倒上茶，笑道：“二位寬坐，在下去拿吃的！”
白半生急急道：“龐先生，何必麻煩，咱們上街吃舍館子不行嗎？”
龐九功笑道：“也是現成的，在下老早在館子裏叫來了！”
白半生一見龐功由廳後去了，即輕聲向舒希凡道：“阿凡，這兩會其個有神秘！聽口氣，他們有個什莊，又是什麽老祖宗，顯而易明，他們同黨可不少！這究竟是一群幹什麽的？”
舒希凡道：“我揣摩了半天，現在略有所悟了。”
白半生驚奇道：“你悟出什麽了？”
舒希凡道：“現在勿談，也許齊、龐二人會開誠機見，但你留心，這兩人的武功高深莫測！”
齊照玄一見龐九功端出食物，大笑道：“老二，你怎麽知道我準備在家吃飯呢？”
龐九功笑道：“算是巧，甚至知道你要請客哩！”
主客都很投機，大家不受拘束，圍桌對飲，暢談無忌。
灑到半酣時，齊照玄笑向白半生道：“老弟，你們二位是不是感到我和龐老二有神秘？”
開門見山，他倒是真幹脆，白半生聞言哈哈笑道：“以二位對在下等言無所忌，因此在下等雖感神秘卻無懷疑。”
龐九功大笑接道：“快人，快人，齊老大，那剛就揭開神秘罷！免得我們的大友在心裏嘀咕！”
齊照玄點點頭，誠懇的向舒、白二人道：“不瞞二位，在下等是故明後裔，居住在苗區。”
白半生阿聲道：“如此在下等失敬了！”
齊照玄歎聲道：“在下有眼識英雄，知道二位都是俠義之士，故所以一見傾交。”
舒希凡道：“閣下共有多少人？”
齊照玄道：“屢次反清複明，數代傷亡，現正所剩無幾了，因此之故，深知夷帝根深蒂固，暫時推翻不易，於是改變宗旨，決心改‘反清複明’為‘反清衛民’，等時機成熟，再號召全民起義！目前在苗區僅有日月山莊一座，莊主為故明嫡裔，不幸於十年前遇難，現在全靠祖母維持而不散。”
白半生道：“祖母以下呢？”
齊照玄道：“以在下算起，在下與龐老二是故明遺臣以後，現充家將，白故主有兩女一子，長女黑姑，次女靈姑，子名複先，有奶媽一個為雷姥姥，在下有子名齊宗，龐老二一子名龐洪，能派用場的僅此幾人而已。”
舒希凡慨然道：“齊叔，你老能引進小侄等充當家人嗎？”
齊照玄不但聽他改了口氣稱呼，甚至義形於色，不禁感到道：“蒙二位不棄，在下定當麵陳祖母！”
白半生道：“齊叔所謂能派‘用場’何指？”
齊照玄道：“那是說武功方麵！”
舒希凡道：“故主子女與二們叔叔令郎有多大所紀？”
龐九攻接道：“黑姑今年十九、靈姑十四、複先十二、大於十七、老夫之子十八！”
舒希凡心中有數，他揣摩能在齊照玄口中說出能派用場，當然不是普通武功，接道：
“齊叔，小侄有所隱瞞，希望不要見責！”
齊照玄聞言一怔，正徒開口動問，但忽見舒希凡陡然起身道：“有客來了！”
他閃身出廳，勢如雷掣！
齊照立一見，麵色肅然，忙向白半生道：“易兄這是什麽輕功！”
白半生正待開口，忽見舒希凡沉著臉走了回來，且急急道：“齊叔，你們的住處已被人家探去了！”
齊照玄道：“兄弟，我看到什麽人物？”
舒希凡道：“兩個老家夥摸了進來，可借小侄不明此處地形，居然讓他溜掉了！”
龐九功接道：“明早我問就動身了！這不是長久住處呀！”
舒希凡道：“不，小倒今晚要出城！”
齊照玄道：“城門隻怕關了！馬匹如何出去？”
舒希凡道：“城門還未關，小侄已行過了！同時看至另一批人物向城外奔去，因此小侄決心盯他們。”
龐九功道：“既然如此，那就不留兩位了，咱們前途再見。”
說完與齊照玄起身相送。
齊、龐二人送到門口，同聲道：“兄弟，前途保重！”
出了城，二人跨上馬，舒希凡搶先馳去，回頭道：“老白，你猜我看到了什麽人？”
白半生道：“老龍穀的？”
舒希凡道：“不，是胡雷帶著三個老手下，他們要與什麽人在前途算舊賬。”
白半生道：“沒有聽到對方是誰？”
舒希凡道：“隻聽胡雷口口聲聲罵什麽老苗婆，而恨得咬牙切齒哩！”
白半生道：“你的意思要看勢動手？”
舒希凡道：“我在城門口一見之下就想動手，後來一想，準備先看看那一方是什麽人物再出手幫個忙！”
白半生笑道：“前途又是什麽地方呢？”
舒希凡道：“他走的是往長安大道，同樣是騎馬，我們加鞭追上。”
白半生道：“你對胡雷是有把握，要我去敵他幾個一流手下，那是要命了。”
舒希凡道：“怕什麽，開始你就采取守勢，何況還有另一方呢！”
未到半夜，突聞前途喝聲大起！
白半生一聽驚聲道：“幹上了！奇怪，有老太婆的聲音，又有幼童幼女的聲音！”
“誰叫你把包裹放在車上，走吧！”
白半生忽然向舒希凡指向來路道：“那是誰？”
舒希凡聞言注目，啊聲道：“那就是我族兄弟舒再生，他也跟來了。”
他急忙迎上去道：“三哥，你來幹什麽？”
“我怕你不去舍下！”
“說過去，就一定去，怎麽會食言呢？三哥，這是白半生兄，他把賊人殺光了。”
舒再生急忙向白半生拱手道：“白兄，多蒙相助，在下感激不盡。”
白半生上前握手道：“哪裏話，舒兄，大家都是自己人，算不了什麽。”
“你到舍下住幾天如何？”
“我去他一定去，三哥，我們走吧，當心何師傳他們又出事。”
“不管他們了，我已有話交代，貨物遺失就算了，他們鏢局的損失也不小。”
“三哥的意思我們三人不必押貨物了。”
“我們走我們的，今晚到敦煌住一晚，明天起捷徑，跟著車輛不方便。”
“舒兄府上在甘肅哪一縣？”
“就在祁連山下，由驛道須經安西、玉泉、酒泉等城，我們走捷徑可以減少四天路程，直奔敝堡。”
“這條路我走過，就由我帶路吧，不過我得先問舒兄，你的武功可是祁連派所傳？”
“不，我的家雖然住在祁連派的發源之地，但與該派毫無關係，家師是海心老人，他老人家從不與中原各派打交道，功夫僅僅隻傳我兄弟三人。”
舒希凡忽然向白半生道：“祁連派勢力不小，莫非你與該派有過節？”
“與掌門弟子石磊有過衝突，雖是意氣之爭，如果舒兄是祁連派門下，那就太尷尬了。”
三人邊行邊談，舒再生忽然歎聲道：“長城豹人倒是不壞，不過他的個性大剛愎了些，好在舍下雖住祁連山，並未遭到該派忌視。”
白半生道：“長城豹石磊之所以傲慢，並不是仗著該派的勢力，這原因隻怕舒兄尚不明白？”
舒再生笑道：“我明白，他仗的是‘萬裏八義’！因此在江湖上甚少有人敢惹。”
“萬裏八義我都會過，他們雖是我輩中頂尖貨色，與我隻是一麵之緣而已。”
“何謂‘萬裏八義’？”
“萬裏就是指萬裏長城，從山海關起，嘉穀關止，其中有幾大名關，這八義的家，就住在這名關附近，後來就有八人都結成兄弟姐妹，因此江湖上稱他們為‘萬裏八義’，剛才說的‘嘉穀豹’石磊即老八！”
“這八人是不是又叫長城八義？”
“對了，老大‘山海龍’性關名逢，老二是女的，人稱黑穀鳳，與關逢同屬長白派，老三‘居庸虎’，姓焦名肅林，五台派，老四‘紫金燕’複姓上官名燕，不知是何派弟子。老五’龍泉蛟’，姓陳字化蛟，老六‘娘子劍’餘雪劍，老七‘殺虎將’程剛，他們是三女五，年紀差不多，老大尚未超過三十歲。”
“人倒是相當正派，但對黑道的人物卻非常忌視，不管是義賊或俠盜，遇上就動手。”
“這就不對了，不瞞三哥，我也幹過八九年馬賊買賣，但卻從不隨便出手，現下有個大哥繼續其事哩。”
“你不說，我至今尚不被瞞著哩，怎樣？馬賊共有二十九幫，你是哪一幫？”
舒希凡道：“自兄可知‘散騎幫’三字？”
“你是狄猛的兄弟？”
“白兄真不等閑，不知何時識得狄大哥？”
白半生道：“在認識你之前，狄老大人不錯，輕財重義，是個標準的男子漢！”
舒希凡道：“那裏我已經離開了。”
白半生道：“狄老大怎會放你走呢？”
舒希凡過：“我為了報仇，他豈肯阻我？不過近來我要看看他。”
到了敦煌，並未看到何師傳派人來接，但舒希凡不放心，向白半生道：“我們慢點落店，我看看，這兒可能仍是老龍穀的勢力範圍。”
白半生笑道：“這裏駐有重兵，賊人再放肆也不敢。”
城中確有大批兵官駐紮，街上有官兵不斷巡查，舒希凡聞言，認為有理，於是才放心落店。
舒希凡很為難，又想上街去看看，但又不放心二人，正猶豫不決。
白半生看出他的心情，躺在床上笑道：“阿凡，你去吧，我雖疲倦，警覺仍是有的。”
“這城中雖有重兵駐守，但對武林人毫無辦法，同時我進城看得出，這敦煌是個龍蛇混雜之所。”
舒再生道：“你去吧，早點回店就是了。”
舒希凡道：“那你們先睡一會，我很快就會回來。”
白半生笑道：“我們二人又不是豆腐作的，幹嘛這樣小心，去吧，初更天回來不晚。”
舒希凡笑道：“你們不是豆腐，對手也不是紙刀子，老龍穀這次丟人不小，我敢斷定他不會放手，希望金龍王老賊不親自出馬？”
舒希凡道：“他的兒子我已經見過，武功確實很高，而且想得到，他的重要爪牙定是不乏異士奇人，凡事總要小心為上。”
白半生忽然跳起道：“你的看法是對的，我們不可睡覺了。”
“你們二個不休息更不可以，一旦有事，如何應付，好在時間還早，睡到二更就不能再睡了。”
“門窗都關好，同時也把燈熄了，還有，床鋪調動一下，三張都移到房間角上去。”
白半生笑道：“你的江湖經驗雖不多，但設想很內行，好吧，照你的吩咐就是。”
舒希凡帶上門，獨自上街去了，白半生真的和舒再生依照他的吩咐做了。
舒再生和白半生二人，一個躺在房子的左後角，一個在右後角，他們恐防有人來襲，因此都沒有脫衣眼，同時也睡不著，心中有事，不過時間也太早了一點。
睡不著，他們閉著眼睛聊天，再生這時向白半生道：“白兄，如果外麵真有動靜怎麽辦？”
白半生猶豫了一下，嗯聲道：“最好守住門戶，給他個想應不理。”
舒再生道：“攻進來呢？”
“敵人不會有這麽大的膽子，他難道不怕官家？”
突然聽一個老人陰笑嘿嘿接道：“無膽小輩，除非你們這一輩子不出敦煌城。”
白半生和舒再生聞聲驚起，同時閃開，一守門前，一守後窗。
舒再生道：“敵人真的追到城裏來了，明天恐怕要被截在城外了。”
舒再生道：“明天是明天，今晚凡弟還沒有回來，該不會被賊人發現吧？”
白半生道：“阿凡太精靈，不要替他擔心，同時在城中敵人還是不敢動手！”
舒希凡真守信，他在門外叫了起來。
白半生道：“你由店門進來麽？”
開門一看，隻見舒希凡指著瓦簷笑道：“邊疆城市不似內地，關門關得這樣，街上快絕人跡了。”
白半生輕聲道：“你遇到什麽人沒有？”
舒希凡笑道：“店中已有人問你們請過安了。”
進房把門關上，白半生道：“你也遇上這，是不是個老家夥？”
舒希凡正色道：“老龍穀來了幾十個，五個老家夥，三十幾個大漢，但沒有一個注意到我，這是變容的好處，加上我的個子小，一連遇上四批連看都不看我一眼。”
“那他們為何找到我們的房間！”
舒希凡道：“八成是你們在房間說了什麽話，馬腳卻被對方看出來了。”
白半生啊聲道：“是了，我們自己錯了！這樣主，何林茂在城中就危險了。”
舒希凡笑道：“鏢師們又不是初出道的，他們早已去遠了，我人要聽到，他們在城裏連飯都未吃，竟是穿城而過了！”
舒再生道：“明天我們怎麽辦！”
舒希凡道：“不想和他們拚是因為你們尚未複元，否則我還怕他們不成！”
白半生道：“你已有計策出城了？”
舒希凡道：“南門外我已準備了三匹馬，未天亮就動身，現同大家好好睡一覺！”
他一麵說，一麵向後窗連指數下！又低聲道：“敵人在窗下！”
白半生道：“那你為何說出來？”
舒希凡道：“我們馬上就走！”白半生啊聲道：“就走？”
舒希凡道：“聽後窗的動靜而行。”
一會，舒希凡輕輕開了門，回頭打具手勢，叫二人匆動，他單獨到外去了一會，未幾回催道：“快，敵人離去啦！”
舒再生丟下一塊銀子在床上，三人間到房外，舒希凡領先，長身上了全麵！接著招手道：“低著身子，走！”
繞過二十幾裏，天才剛過三更，前麵有一高山舒希凡立住向白半生道：“就是有名的三危山嘛？”
白半生道：“是的，千佛洞就在山下！”
舒希凡道：“快登山，後麵似有幾條黑影追上來了。”
白半生道：“如果現在不走的話，恐怕愈來愈多！”
舒希凡道：“就是要看多少，多了我們藏著不要動，來的少就收拾他！”
三人登上該山最高峰頂，居高臨下，一切動靜都可一目了然。
舒希凡一見，急忙道：“你們兩個在石後藏著！”
五人顯然知道有埋伏，十雙眼睛環掃不停！”
舒希凡冷聲問道：“諸位是幹什麽的？”
五人之中那老人搶著嘿嘿笑道：“小子，你是由敦煌城出來的吧？”
舒希凡朗聲道：“閣下明知故問！莫非諸位是官府中人？”
老家夥哼聲道：“不是官府中又怎樣？”
舒希凡冷笑道：“因為在下不願擔上殺官造反之罪！”
老人大怒道：“小子，報上名來！”
舒希凡哈哈笑道：“閣下想把區區之名帶到陰間去嘛？”
老人更怒，舉手一揮，大喝道：“你們將他拿下！”
舒希凡一見，冷笑道：“金龍王居然用出這種有目無珠，不知死活的家夥！”
那老家夥一見大驚，立知不是對手，轉身就逃！
舒希凡身如幽靈，大喝道：“來得去不得，閣下不留兩手就走嘛？”
老人但覺眼前一花，去路被截，清情大驚，被迫出手，嗆啷一聲，反手發出長劍道：
“小子，你是龍圖老鬼之徒？”
舒希凡知道他看出剛才自己的招式，忖道：“這老家夥居然認得我學自龍圖老人的‘狂風指’！可見他也是武林有名人物。”
一頓之後，道：“總算你有點東西帶到陰間去了，在下雖非龍圖之徒，但這剛才這一手倒的確是他教的！”
老人陰聲道：“那你到底是誰？”
舒希凡大笑道：“你知道了難道有用處不成？”
老人道：“老夫也許能脫出你小子的手法！”
舒希凡大笑道：“那你就好好回去稟告你的主子！”
老人嘿嘿笑道：“同時老夫將來也好收回這筆賬！”
舒希凡冷笑道：“那閣下聽著，‘天帝子’就是我！不過我現在改了主意！”
老人道：“你要放我走？”
舒希凡道：“不錯，但閣下須留下一點東西！”
老人點頭道：“左手食指留給你！”
舒希凡見他按劍一削，真的把食指切掉，雖不滿意，但也不再留難，揮了揮手，冷笑道：“閣下回去罷，告訴龍王，叫他準備還九年前一筆血債！”
老人不現說話，立即向峰下撲去。
舒希凡轉身向石後笑道：“二位出來罷，我們可以動身了！”
白半生行出問道：“阿凡，你為什麽留下活口？？
“不留他的話，半個時辰之內又有大批追來！”
白半生不解道：“留下活口反而沒有了麽？”
舒希凡道：“這老家夥必定要麵子，他可以說追我們沒有追到，反而撞上龍圖老人。”
白半生哈哈笑道：“希望你算得得準！”
及至天亮，前麵橫阻一條大河，舒希凡立在河岸探望，隻見河有半裏寬，問道：“這條河叫什麽名稱？”
舒再生接道：“這是疏勒河的支流，當地人稱踏實河，上海不遠，就是萬佛峽，同時有一鎮亦名萬佛鎮，我們到鎮上吃過早點再過渡罷？”
白半生道：“去年聽到萬峽穀的‘萬佛寶典’被人發現，後來也引到不少武林人物，但結果沒有消息了。”
舒希凡笑道：“江湖上以論傳論的事情多得很，簡直是無風三尺浪！”
舒再生鄭重接道：“這件事情卻不是空穴來風，去年死了不少武林人！不過地點不在萬佛峽！”
白半生急問道：“真的？”
白半生點頭道：“這兒地近祁連山，因此消息傳到敝堡非常快！同時家長兄還去過。”
舒再生噫聲道：“曾經發生過爭奪？”
舒再生道：“何止一次爭奪，在赤金峽混鬥了三天三夜！當地屍集如山哩，不過死的都是泛泛之輩，因此未曾震動整個武林。”
舒希凡笑道：“後來為什麽又風平浪靜了呢？”
舒再生道：“聽說有一口小鐵匣爭奪到最後是空的，匣中有無東西竟然無人知道。”
白半生鄭重道：“那一定被什麽人從中得利了！”
舒再生道：“誰知道，那鐵匣沒有人要，後來有人看見被一個黑女子抬去了。”
白半生忽然向舒希凡道：“莫非就是你在鴛鴦穀中所見的黑女！”
提起鴛鴦穀所見的黑女子，這使舒希凡不由砰然心動，沉吟一下，點頭道：“那女子太神秘了八成她就是得到萬佛寶典之人！”
舒再生道：“鐵匣確是空的啊！”
舒希凡鄭重道：“神功不能在鐵匣上嘛？比方說罷，設或鐵匣有夾層，也許刻在鐵匣上沒有人注意，結果被那黑女在拾到鐵匣後無意中發現！”
白半生跳起道：“這倒很可能！”
舒希凡道：“人家的武功都練成了，可能又怎麽樣？”
白半生道：“想辦法奪取她的鐵匣呀！”
舒希凡大笑道：“假使她武功練成後毀去鐵匣呢？”
白半生泄了氣呼，頹然道：“那就是學你的手段了，你不是也毀了天宮神典嘛！”
舒希凡訝然道：“誰告訴你的？難道又是龍圖老人？”
白半生道：“除了他還有誰？”
三人進店不喝酒，大家為防有敵人追上，吃過飯即過渡。
萬佛峽口就在對岸，三人進峽不到一裏，白半生陡然嗽聲道：“前麵有群蹄奔馳之聲！”
舒再生道：“這條路上，經常有馬販子趕馬經過，他們由新疆甘肅各地買到馬，不辭辛苦的趕到內地販賣，沿途做這種生意的太多了，每匹馬，最少也要得到幾兩銀子。”
舒希凡道：“這下似亂蹄之聲，顯然有一批人馬衝過來了！”
話剛落，忽見一批人馬猛馳而來！
舒希凡一見，不禁詫異道：“那是狄大哥的幫眾！”
為道一騎快馬，真如風馳電掣而到，舒希凡認出正是狄猛，不禁搶出大叫道：“狄大哥，狄大哥！”
馬上大漢聞聲，急忙舉手向後一擋，霎時將群騎止住，他得楞然地問道：“是那個朋友？……”
話一頓，他已看出白半生，居然喘氣大叫道：“白老弟！”
白半生也搶前拱手道：“狄大哥，還記得自某！”
狄猛忽見馬頭前麵立著一個猴形臉的少年，顯然毫不相識，忙向白半生道：“白老弟，這位是誰？”
舒希凡哈哈大笑接口道：“大哥，你不認識希凡我了。”
狄猛似已聽出聲音，猛地跳下馬，驚叫道：“希凡，你易容了！”
舒希凡搖頭道：“不，但一言難盡，大哥，你為什麽帶著諸兄弟來萬佛峽？”
狄猛無暇多說，隻見他慌忙道：“賢弟，萬裏八義逼我離開長城內外三百裏，規定我隻準在新疆，西康活動，如今天不過敦煌，就要毀去我幫！”
舒希凡冷笑道：“大哥，你對他們說明白沒有？你一生行為都是劫富濟貧啊！”
狄猛道：“這些話對他們說不通，我為了從兄弟的出路問題，不得不因之忍氣吞聲，進入新疆，另圖發展。”
白半生大叫道：“不行，狄大哥，不要理他們！”
狄猛歎道：“八義聯手，我這五十騎人馬決非對手！”
白半生陡然大笑道：“狄大哥，你已有了幫手啦！那還怕什麽？”
狄猛道：“老白，我知道你是好朋友，但說來你勿見怪，縱有老弟你伸一臂之力，隻怕仍舊不行！”
白半生哈哈笑道：“老夥，阿凡如何？”
狄猛道：“阿凡當然是我兄弟！”
白半生笑道：“那就對了，隻要不是外人就行了！”
狄猛苦笑道：“算起來，白兄可敵一個，阿凡也算對付一個，我算一個，五十兄弟總共能敵三個，老白，對方還有兩個哩！”
白半生打趣道：“老狄，少說點，阿凡一個對六個，剩下兩個你我平分如何！”
狄猛仍苦笑道：“老白說笑隻管說笑，到時可不妙！喂，你和阿凡去那裏，後麵那位是誰？”
舒希凡笑道：“大哥，那是小弟宗兄，我們就是到他府上去！”
狄猛道：“阿凡，大哥的事不要你管，你們去罷，我今天非過敦煌不可！”
舒希凡道：“大哥，假設小弟不同意你去呢？”
狄猛歎道：“阿凡，那是沒有法子的事！”
白半生冷笑道：“我包你照常橫闖長城內外，八義如真個逼上門來，到時自有人出頭！”
狄猛道：“這樣說，咱們準拚了！”
舒希凡點頭道：“當然要拚！”
他急忙向舒再生招手，立即替兩人介紹，之後又向舒再生道：“我這大哥的手下兄弟，三哥能否找個地方安置？”
舒再生道：“離舍下半裏處有塊小牧場，那是舍下所有，正好安置人馬。”
舒希凡道：“好極了！”
回頭向狄猛道：“到舒家堡裏，在那兒住兩天，讓祁連派的嘉穀豹去召集他們八義到齊後再作打算！”
狄猛道：“好罷，你的話，大哥從來不反對，其實大哥內心也不甘心咽下這口氣！”
他忽然舉手一揮，吼叫道：“兄弟，回馬，直奔舒家堡。”
在路上，舒希凡將變容的經過對狄猛說了，這使狄猛大喜若狂，隻見他宏聲道：“要漂亮幹什麽，能增加功夫才是當前要務啊！”
白半生大笑道：“對會萬裏八義，就憑八魔上獲得的恐怕還不夠，狄老大，你莫打錯算盤。”
狄猛道：“最低限度，阿凡自保有餘是不是？”
白半生道：“那是沒有疑問的，論自保，可說他這一輩子都夠了，莫說八義，就算遇上武林頂尖大魔頭他也毫無生命之慮了。”
狄猛顯得非常安慰他道：“這是我一生最感安慰的事了，阿凡的仇人太多了，我對他非常擔心。”
舒希凡看出他對自己毫無半點虛假，不禁激動地道：“大哥也是空擔心了，人之生死自有定數，擔心有什麽用，不瞞你，我被三天帝君捉過，又被萬虎神點倒過，但現在他們又把我怎樣，相反的，他們的兒子和手下卻被我殺了！”
狄猛大驚道：“真的？”
過去的事情，連白半生也不知道，聞言大震，同樣大吃一驚！
舒希凡笑道：“事情已過去，你們要聽，將來慢慢說，現在我得考慮如何對付萬裏八義。”
白半生道：“殺是殺不得，其中有長白派，五台派和祁連派的弟子，都是名門正派，殺之會引起武林非議。”
舒希凡道：“我不考慮這些，問題是這八人有無應死之罪。”
閑談一會，舒再生起身向白舒兩人道：“二位寬坐一會，我卻稟過家父母就來！”
白半生道：“請便，有大哥二哥在，你客氣什麽。”
不一會，後堂行出一個健壯老人，後麵跟著舒再生！
老人一入廳，居然朗朗笑道：“那一位是老配同宗賢侄？”
白半生一推舒希凡道：“太公出來了！”
舒希凡忙起身迎上道：“伯父，小侄希凡有幸拜見。”
說著行下禮去，老人大步跨前，雙手扶住道：“賢侄，不必多禮。”
舒希凡忙替白半生介紹道：“伯父，這是小侄之友白半生！那位是小侄義兄狄猛。”
老人大笑道：“難得光臨敝舍，快請坐，老朽太高興了。”
狄、白二人見過禮，同時答道：“隻是打攪舒翁清靜了。”
舒太公哈哈笑道：“老朽堡上，一年四季客人不斷，何況三個還是小兒的好朋友，真正是見外啦！”
他回頭向長子道：“鵬兒，快吩咐廚房備酒！”
舒家堡來了什麽人，在堡的四周家家都會知道，何況這次還有幾十騎人馬，這更把鄰裏都驚動了，因此之故，消息很快就傳了出去。
第六天早上，舒希凡忽然想到一個主意，他先和狄猛，白半生相商，之後一同離開書房，到了客廳，由白半生向舒老大笑道：“舒大哥，我們三人準備進祁連山遊獵一番，不知府上可有弓箭和獵犬？”
舒鵬笑道：“獵犬是倒是有好的，不過小兄從不帶獵犬，三位要不要備馬？”
舒希凡笑道：“馬匹隻能獵平地！翻山越嶺不方便，我們準備進入祁連山深處。”
舒老二似已出三人的企圖，急忙道：“我們兄弟也去如何？”
白半生笑道：“貴堡不可卷入是非圈中，免得祁連派日後對貴堡有所借口。”
舒再生道：“欲加之罪，何患無詞，狄大哥來此，就是一種最好借口！”
白半生啊聲道：“糟了，我們沒有想到這點！”
舒再生道：“此事弟已稟過家父，他老人家根本不在乎！”
舒希凡道：“問題在看結果，我們如能壓服八義，小小祁連派還敢動麽？”
白半生道：“當前的祁連派不比往年了，門下弟子亦遍及江湖，老一輩的人數少說也有三十幾個，一旦鬧大了，後果非常嚴重，同時各大名門正派都是聲氣相通的，阿凡可不要大意！”
舒希凡笑道：“目前武林已呈大亂之勢，我們是唯恐天下不亂！事已成了騎虎之勢，怕有什麽用，要去就大家去罷。”
狄猛道：“阿凡，你得把步驟告訴他們昆仲呀！”
舒希凡笑向舒鵬道：“大宗兄，我們先以遊獵為名，深入祁連主峰看看動靜，對方若不許我們上山，那就借故起衝突，假設對方不過問，那我們就到處看地形，之後再改日具名拜山。”
舒鵬鄭重道：“祁連派的根本重地就在主峰後之‘天庫穀’內，該派他處不禁，隻有該穀四周有數裏寬的森林不準入內，當然也包括主峰在內！”
舒希凡道：“禁區內有否禁止標牌？”
舒鵬道：“有，但寫得很客氣，不過經常設有明暗卡，想混進去很不容易。”
舒希凡道：“我們不必進穀去，能知道穀的位置就行了！”
舒老二接道：“那就走罷！你們先在堡外稍等，我去叫兩個人帶東西。”
舒鵬道：“賢弟要想探看該穀四周，恐怕最快也要三天時間，旁的不說，吃的不能不帶，不過你放心，帶去的人不但有兩下，而且能深翻地形！”
白半生笑道：“你們三兄弟曾經去過沒有？”
舒鵬道：“打獵是經常有的，但從未接近天庫穀！”
大家到了堡外，等不到一會兒，隻見舒老二帶了兩個身強體壯的大漢出堡，一個抗著一隻大包裹，一個帶了六張弓，六壺箭，舒希凡忙向大家道：“弓箭各人自帶罷，何必帶他一個人！”
說完上前，接過一份弓箭，其他五人也照樣，於是繞向堡後。直撲主峰而去。
到了一座飛崖之下，舒鵬叫道：“就在這裏吃早餐，左麵的山泉清澈，大概還可以飲！”
帶包裹的大漢接道：“大公子，我帶來了涼開水，不必喝泉水啊。”
白半生笑道：“帶來的水有限，暫時不必喝光，時間還多哩！”
大家走近泉水，一齊席地而坐，惟有舒希凡行到水邊笑道：“我喝一口，深山之水，恐防有毒。”
白半生笑道：“阿凡愈來愈變成老江湖了！”
這一頓早餐，大家吃得頂痛快，吃完後，白半生向兩個大漢道：“二位知道到天庫穀的路嗎？”
拿包裹的大漢接道：“小的從幼就走遍祁連山了，放心，天庫穀雖未進去過，但位置錯不了，最遲晚上可到。”
大家正待起身，但突同崖頂響起一聲蒼勁的哈哈道：“何方同道，竟有興注重獵到這古林出穀之內來了？”
舒鵬一見，不由愕然，轉聲向大家道：“他就是祁連派的掌門人‘嘉穀子’南極啊！”
舒希凡低聲冷笑道：“這不出奇，我們進山就被該派發現了，這老頭定是得報而來的！”
白半生道：“他連一個弟子都未帶來呀？”
舒希凡道：“那是未存敵意而來，或者他帶來的門下還在暗中藏著。”
說完搶先開口道：“崖上可是南老前輩？”
老人大笑招呼道：“年青人，好厲害的目力，老朽正是南極，老弟，你莫非即為‘天帝子’吧？”
舒希凡聞言暗驚，忖道：“我這字號原是白半生開玩笑取出來的，他怎麽會知道？”
拱手道：“不敢，‘天帝子’三字乃為敝友戲言亂叫而得的！晚輩真名舒希凡。”
老人大笑道：“這句字太響亮了，短短時間，西南一帶武林已傳遍了，哈哈，同時還把老龍穀都震撼啦，相信不出一月，南北各路武林未有不知的，更有意思的是三天帝君、萬虎神、四魔主、金龍王都會被你小哥引動哩！”
他說完又招手道：“青年朋友們，快上來，老朽得一盡地主之誼！”
舒希凡不民了失禮，他把從人-一引見！之後再拱手道：“晚輩等打攪寶山了！”
老人哈哈笑道：“也許無事不登三寶殿吧？”
白半生接口道：“本為遊獵，既見南老，豈不拜訪！”
南老人大笑道：“豈敢！豈敢，但老夫還是說白罷，諸位一定是因這位狄兄而來的？不過請放心，小徒不懂事，老朽已嚴訓與他，今後再不會對狄兄無禮。”
舒希凡道：“既然前輩作了主，那晚輩還有什麽話說，不過還有一事須要請教前輩。”
老人見人麵色嚴肅，不由大大不解，忙問道：“少俠還有何事？”
舒希凡正待開口，忽見南老人背後又響起一聲大笑道：“小子，九年前萬隆牧場沒有祁連派人去過！”
舒希凡一見竟是龍圖老人，立即釋然，朗道：“老光棍，你來到祁連山恐怕不止一天了！”
龍圖老人一拍南極老人的肩膀道：“如何，這小子不但手段辣，而且心更靈，我如不早到幾天，你這座祁連山起碼要打掉半截！”
南極老人道：“小徒在外胡來，幾乎替小弟惹上大麻煩！”
舒希凡既然深信龍賀老人，他當然不再懷疑祁連派了，於是拱手道：“南前輩，這一來是小子無故打攪了！”
龍圖老人卻接道：”小子，你是前倨後恭，想走嘛？”
舒希凡笑道：“老光棍，聽口氣，難道還有什麽事？”
龍圖老人哈哈笑道：找尋靈珠呀！”
舒希凡道：“不感興趣！”
龍圖老人大罵道：“你是隻能敵一個金龍王，假使一齊來八個你怎麽辦？”
舒希凡朗聲道：“加上胡雷，人間殺星，四地魔主，萬虎神還隻有五個，老光棍，危言聳聽。”
龍圖老人大吼道：”這五個你應付得了？何況還有更多哩，但小子，千萬不可自滿，同時你的麵目也須炳靈珠才可複元呀！”
舒希凡不管麵目如何，但聽說還有更多金龍王那麽厲害人物時，他才大吃一驚，問道：
“更多兩字是不是真的？”
龍圖老人正色道：“不但是真，而且非要與你動手不可！”
舒希凡知道龍圖老人的個性，當麵問他是那些厲害人物是問不出的，不過他相龍圖老人絕對不致故作驚人之語，沉吟一下，點頭道：“老光棍，寶珠本為可遇不可求的，然而從此我留心就是，告辭了！”
他轉身向大家揮手道：“走，打獵去！”
龍圖老人又叫道：“小光棍，我老人家還有話說！”
舒希凡又轉身，笑道：“老光棍，你真是羅嗦。”
龍圖老人道：“八魔丹毀了你的容貌真不在乎嗎？”
舒希凡笑道：“事已出了，在乎又怎樣？這不是廢話？”
龍圖老人笑道：“變容本來不算毀，其實複元的方法還有兩途，當然，能得到炳靈珠更好。”
舒希凡道：“得不到呢？”
龍圖老人道：“長白山的參王果，死海中金鰻血都可複元！”
舒希凡哈哈笑道：“參王尚且是武林拚命爭取的對象，何況參王果，老光棍，你為何不叫我上天取星星！”
南極老人這時笑道：“少俠，老配才從關外回來，北方武林正齊集長白山奪寶哩！老朽就是趕回找龍老光棍去碰運氣啊！”
舒希凡道：“這又是炳靈珠第二了，人愈多愈沒有希望，晚輩縱然要去，也不會專程跑這麽一趟。”
龍圖老人道：“那你就去沒有人的地方如何？？
舒希凡道：“何處無人？”
龍圖老人道：“死海呀，你是武林人，總該知道這名字？”
舒希凡道：“是無人島的死海？”
龍圖老人點頭道：“隻有那兒不是真正死海，也隻有那兒有金鰻。”
舒希凡道：“你想我去送命！”
龍圖老人哈道：“你也有不敢去的地方，那就免談了。”
舒希凡道：“大戈壁中炳靈珠又無影子了？”
龍圖老人笑道：“算你穩得住，沒有空跑一趟，珠在五日前衝起一道火焰，高高的射向北麵天際，這下又不知道落到什麽地方去了。”
舒希凡哈哈大笑道：“珠兒真有意思，這可把那些窮凶極惡的家夥逗慘了！”
第二天中午回堡了，吃過中飯，舒希凡對狄猛道：“如今大哥，又可以領著兄弟們暢所欲為了，不過替我們留兩匹上等快馬。”
狄猛道：“你就要動身？”
舒希凡道：“是的，我不得不向北方走一趟。”
舒再生道：“阿凡，你有正事我不留你，不過我們兄弟也想跟你去走走。”
舒希凡道：“三哥，對不起，我一路上還有多事情要辦，同時伯父在家，你們千萬不可全出門。”
舒鵬笑道：“舍下今後沒有事啦！”
舒希凡道：“誰敢說沒有事，老龍穀也許還有人來，你們一旦全出門，將來連個送信的都沒有了。”
舒家兄弟不敢再說，立即替他和白半生準備路費和幹糧。
驛道快馬，行程真快，不到半天就趕到了黃河邊。
白半生一指黃河對岸道：“那麵就是皋蘭城，時間還早，你準備渡河嘛？”
舒希凡道：“聽說皋蘭府是四通八達的大城市，常有奇人異土遊其間，我們要進城，而且多留一天。”
二人下馬，緩緩牽到碼頭上，隻見竟是人山人海，除了八艘大船，還有二十幾條專作碼頭渡客生意的中號發船，但仍舊應接不霞。
舒希凡一看。笑道：“似這種形，隻怕半天也沒有空位給我們哩！”
白半生道：“在各段黃河渡口，莫不盡為這種現象，其中以最著名的風陵渡和孟津渡更加熱鬧，除了三更天趕頭班的人，否則你等上天下天也輪不到上船。”
舒希凡一指碼頭兩側道：“船多得很，我問單獨租一條船過河不行嗎？”
白半生笑道：“那些靠著不動的船，無一不是滿載貨物，河有這麽寬，水以端激奔流，重載船誰敢橫渡，幹脆住在碼頭客店罷，明早趕個黑天亮搭早班渡船。”
舒希凡道：“有馬真累贅，不然我們運輕功橫渡了！”
白半生哈哈笑道：：“這橫寬有多少，你當然辦得到，我可沒有這分力量！”
舒希凡道：“你能過一半我就有辦法，怎麽樣？把馬匹買掉！”
白半生搖頭道：“沒有必要，我反對這意見，出皋蘭現是陽關大道，趕路不能運輕動，步行太慢，還是等明早再過去。”
二人正各持已見，說話雖輕但也有人注意了，隻見個五十餘歲的中年人向二人慢慢接近了。
白半生已經發覺了，他輕輕一撞舒希凡道：“有人向我們來打交道了。”
舒希凡笑道：“這人有雙與眾不同的眼睛，風度亦不凡！”
“二位，莫非要過渡？”
白半生拱手道：“先行貴姓？居然看出在下的困難了。”
中年人朗聲道：“在下齊照玄，哈哈，黃河各要渡確是擁擠，請問二位去那裏？”
白半生歎聲道：“路程不近，先進京，後出關，在下白半生，這是敝友易全！”
齊照玄啊聲道：“是萬裏遠行，二位今天恐怕過不了河！”
白半生道：“大概是的，那也沒法子，隻好等明天了。”
齊照玄道：“二位恐怕不知這個碼頭的情況，在往日，二位可以在三更天趕早班，但近幾日可不行了。”
舒希凡噫聲道：“是何原故？”
齊照玄道：“近來這渡口連整夜都有人在此擠，如果不願意擠，隻恐怕十日半月都過不了河！”
白半生響聲道：“那就隻有改道而行了！”
齊照玄道：“二位運聲好，今天遇到在下了！不瞞二位，在下有個朋友將由對岸開船過來迎接，到時二位可以搭在下的船過河。”
白半生連忙拱手道：“那真是出門遇到貴人了。”
齊照玄哈哈笑道：“二位好說了，這隻是順手之勞而已！”
真的等不到一個時辰，忽見碼頭上看來了一號平頭快船！隻聽齊照玄招呼道：“二位，敝友到了，請隨在下上船。”
白半生道：“能上馬否？”
齊照玄笑道：“兩匹馬沒有問題，可可牽到前艙，人先上！”
人馬上了船，齊照玄連忙向虯須人大笑道：“龐老二，我認識兩位少年朋友了！”
虯須人定聲笑過：“歡迎，歡迎！老大快介紹呀。”
齊照玄向舒、白二人道：“二位，這是在下生死之交龐九功，人稱‘順風生’，他有雙好耳朵！”
在船上，齊照玄忽然向龐九功問道：“老二，你的耳朵怎麽樣？”
龐九功笑道：“聽到的都不重要，比較有意思的隻有兩件，等會上岸再說。”
齊照玄笑道：“這兩個是我們同道，什麽話都可以說！”
龐九功大笑道：“老大相信我的耳朵，我也相信老大的神眼，但還有兩個呢？”
齊照玄道：“平民百姓有何要緊！”他指是的船家。
龐九功仍未開口，一停之後反問道：“老大雖然如期回來，但不知見到黑姑沒有？”
“見到了，據說我們全莊都傾巢出動啦！”
龐九功聞言大驚道：“祖母親自帶出來的？”
齊照玄點頭道：“老祖宗大發雷霆，她老人家說要大鬧武林，而且……，，”
龐九功哈哈大笑道：“與夷帝公開對立！”
齊照玄道：“雖不公開，但卻要加緊行動！”
船到對岸，已是全黑了，籌到把馬牽上岸去，四燈火已全亮。
齊照玄這時向舒白二人笑道：“二位，這時入城找客店，恐怕又是客滿啦，如不見棄，幹脆到在下的住處一敘如何？”
白半生笑道：“二位不是落店？”
齊照玄道：“臨時租了一家僻巷小院！”
舒希凡接口道：“閣下這叫幫忙幫到底了，那就恭敬不如從而啦，哈哈……”
龐九功大笑道：“有意思，能與二位相識，真是我等快事。”
進了一條僻巷，不久來到一處院子門前，齊照玄伸手推門，同時替舒、白二人接過馬匹，笑道：“二位請和龐老二進廳裏坐！”
白半生道：“馬匹由在下等自己野罷，豈敢勞事。”
齊照玄笑道：“在下等也有兩匹在槽頭，草料多的是，二位放心！”
龐九功請客坐下後，倒上茶，笑道：“二位寬坐，在下去拿吃的！”
白半生急急道：“龐先生，何必麻煩，咱們上街吃舍館子不行嗎？”
龐九功笑道：“也是現成的，在下老早在館子裏叫來了！”
白半生一見龐功由廳後去了，即輕聲向舒希凡道：“阿凡，這兩會其個有神秘！聽口氣，他們有個什莊，又是什麽老祖宗，顯而易明，他們同黨可不少！這究竟是一群幹什麽的？”
舒希凡道：“我揣摩了半天，現在略有所悟了。”
白半生驚奇道：“你悟出什麽了？”
舒希凡道：“現在勿談，也許齊、龐二人會開誠機見，但你留心，這兩人的武功高深莫測！”
齊照玄一見龐九功端出食物，大笑道：“老二，你怎麽知道我準備在家吃飯呢？”
龐九功笑道：“算是巧，甚至知道你要請客哩！”
主客都很投機，大家不受拘束，圍桌對飲，暢談無忌。
灑到半酣時，齊照玄笑向白半生道：“老弟，你們二位是不是感到我和龐老二有神秘？”
開門見山，他倒是真幹脆，白半生聞言哈哈笑道：“以二位對在下等言無所忌，因此在下等雖感神秘卻無懷疑。”
龐九功大笑接道：“快人，快人，齊老大，那剛就揭開神秘罷！免得我們的大友在心裏嘀咕！”
齊照玄點點頭，誠懇的向舒、白二人道：“不瞞二位，在下等是故明後裔，居住在苗區。”
白半生阿聲道：“如此在下等失敬了！”
齊照玄歎聲道：“在下有眼識英雄，知道二位都是俠義之士，故所以一見傾交。”
舒希凡道：“閣下共有多少人？”
齊照玄道：“屢次反清複明，數代傷亡，現正所剩無幾了，因此之故，深知夷帝根深蒂固，暫時推翻不易，於是改變宗旨，決心改‘反清複明’為‘反清衛民’，等時機成熟，再號召全民起義！目前在苗區僅有日月山莊一座，莊主為故明嫡裔，不幸於十年前遇難，現在全靠祖母維持而不散。”
白半生道：“祖母以下呢？”
齊照玄道：“以在下算起，在下與龐老二是故明遺臣以後，現充家將，白故主有兩女一子，長女黑姑，次女靈姑，子名複先，有奶媽一個為雷姥姥，在下有子名齊宗，龐老二一子名龐洪，能派用場的僅此幾人而已。”
舒希凡慨然道：“齊叔，你老能引進小侄等充當家人嗎？”
齊照玄不但聽他改了口氣稱呼，甚至義形於色，不禁感到道：“蒙二位不棄，在下定當麵陳祖母！”
白半生道：“齊叔所謂能派‘用場’何指？”
齊照玄道：“那是說武功方麵！”
舒希凡道：“故主子女與二們叔叔令郎有多大所紀？”
龐九攻接道：“黑姑今年十九、靈姑十四、複先十二、大於十七、老夫之子十八！”
舒希凡心中有數，他揣摩能在齊照玄口中說出能派用場，當然不是普通武功，接道：
“齊叔，小侄有所隱瞞，希望不要見責！”
齊照玄聞言一怔，正徒開口動問，但忽見舒希凡陡然起身道：“有客來了！”
他閃身出廳，勢如雷掣！
齊照立一見，麵色肅然，忙向白半生道：“易兄這是什麽輕功！”
白半生正待開口，忽見舒希凡沉著臉走了回來，且急急道：“齊叔，你們的住處已被人家探去了！”
齊照玄道：“兄弟，我看到什麽人物？”
舒希凡道：“兩個老家夥摸了進來，可借小侄不明此處地形，居然讓他溜掉了！”
龐九功接道：“明早我問就動身了！這不是長久住處呀！”
舒希凡道：“不，小倒今晚要出城！”
齊照玄道：“城門隻怕關了！馬匹如何出去？”
舒希凡道：“城門還未關，小侄已行過了！同時看至另一批人物向城外奔去，因此小侄決心盯他們。”
龐九功道：“既然如此，那就不留兩位了，咱們前途再見。”
說完與齊照玄起身相送。
齊、龐二人送到門口，同聲道：“兄弟，前途保重！”
出了城，二人跨上馬，舒希凡搶先馳去，回頭道：“老白，你猜我看到了什麽人？”
白半生道：“老龍穀的？”
舒希凡道：“不，是胡雷帶著三個老手下，他們要與什麽人在前途算舊賬。”
白半生道：“沒有聽到對方是誰？”
舒希凡道：“隻聽胡雷口口聲聲罵什麽老苗婆，而恨得咬牙切齒哩！”
白半生道：“你的意思要看勢動手？”
舒希凡道：“我在城門口一見之下就想動手，後來一想，準備先看看那一方是什麽人物再出手幫個忙！”
白半生笑道：“前途又是什麽地方呢？”
舒希凡道：“他走的是往長安大道，同樣是騎馬，我們加鞭追上。”
白半生道：“你對胡雷是有把握，要我去敵他幾個一流手下，那是要命了。”
舒希凡道：“怕什麽，開始你就采取守勢，何況還有另一方呢！”
未到半夜，突聞前途喝聲大起！
白半生一聽驚聲道：“幹上了！奇怪，有老太婆的聲音，又有幼童幼女的聲音！”