這是-個淒涼的秋天，也是-個清冷的早晨，當東方剛剛露出一點曙光的時候，大地卻顯得特別沉靜。
“農米耳，你今早為什麽不結俺莊上送魚來？”
一個大漢，追著-個十六七歲的少年喊個不停！
“狗東西、鬼叫個什麽勁：也不瞧瞧這是什麽天候！”
“哈：好小子，你哪來這麽大的脾氣，俺苟東溪可從沒有得罪過你。說真的，你哪一天不是一清早就給俺莊上送魚來？”
“去你的！”少年又回過頭去道：“昨夜已經外地刮北風了，今天不打算下河。”
“哈哈！小農。大概你肚兜裏還有幾文，所以又偷懶啦。喂，剛剛天亮呀！走到河邊來幹什麽？”
原來那少年名叫農米耳。隻見他修眉朗目，器宇軒昂，衣著雖俗，儀表卻是不凡，聞言長眉一挑，不耐煩道：“二莊主，怎麽著，你是存心找麻煩來了？”
苟東溪也有四十來歲了，個子牛高馬大，豈知他對那少年竟似有三分畏懼，本已走近了，卻又退後兩步，雙手亂搖道：“小農，又來了，犯不著生氣呀！千萬可別誤會，俺是找你去喝酒的，不信回去問你媽，是她老人家指引我來的。”
農米耳一聽是媽叫來的，立時麵色緩和，氣也平了。
苟東溪暗暗籲了一口氣，試探著靠過去道：“小農，俺聽沿河兩岸船上朋友說，在水中你是數第一的呀！怎麽樣？有機會教俺一手頂呱呱的如何？”
農米耳冷笑道：“人言你自稱‘遊萬裏’，‘黃河通’，這兩個字號難道還不夠響嗎？”
苟東溪哈哈笑道！“原來你經常生俺的氣，原因就在這裏，得啦：那是俺向土崽子們吹牛的呀！其實遊十裏都不行，比方說，這一段黃河俺連橫渡的勇氣都沒有。”
農米耳突然一擺手道：“住口！”
苟東溪立顯不安道：“啊！好急的蹄聲！”
農米耳一把將他帶往身側樹後，沉聲道：“不是普通騎客，啊！來了！真快！”
四麵都是高粱地，遠遠轉出了八匹飛騎，馬上坐著八名大漢，苟東溪顫聲磕齒道：“他……他……們在三天前……到過垣曲城……城來……過…”
農米耳眼看八騎人馬猛地一停，同時翻身下馬，一半向高粱地，一半向河岸，似在搜查什麽東西，回頭輕聲道：“說話輕一點，千萬別叫他們聽到！”
苟東溪點著頭道：“俺知道，聽說……他……他們是聚珍幫的！”
農米耳搖搖頭，輕聲道：“不對，那個邪幫中人物沒有這樣整齊，衣著也不同，你看，這批人穿的是一色黃，而且……”
他還沒說完，突然自八人中響起一聲沉沉的聲音道：“高粱地外沒有足跡，可能是下河啦！”
忽見有人飛身上馬，發出鏘鏘的語氣道：“師古宗連挨了我們三十餘掌，縱算僥幸脫逃，諒他也活不了兩天，我們回宮覆命去罷！出來的時限也快到了。”
其餘七人齊一騰身，“唰唰唰”紛紛上馬，但其中有人問道：“堂主，師古宗揣想已練成‘後宮秘法’，隻怕傷不了他。”
“副堂主！”
首先說話的又道：“我想不會，他如真正練成‘後宮秘法’，為什麽不還手呢？他若還手，試問憑我們八人之力能擋得住嗎？說句泄氣話，就算八堂總數齊上也休想傷他分毫，由此可見，他沒有偷到‘後宮秘法’是毫無疑問了。”
副堂主點點頭，問道：“然則如何覆命呢？”
那堂主沉聲道：“照實回話，難道誰敢說謊不成？”
“謊”字一落，勒韁回頭，立起一聲呼哨，帶著七騎如飛而去。
苟東溪舉袖一拭額上汗珠，長長的籲口氣道：“這可能是‘西鬼’陰常隆的手下，要不就是‘北牛’牛橫的徒子徒孫。”
農米耳沉吟-會搖頭道：“都不是，聽說這兩人都是單來獨往的人物。”
“那……那是什麽神秘人物？”
農米耳仍是搖頭，身子卻朝著那批怪人的停留之處走。
苟東溪急問道：“小農，你去幹嗎？當心他們再回來，咱們還是走吧！”
農米耳不理，到達地點後仔細看個不停，由近而遠。
頓飯之久，他輕輕歎口氣，自言自語道：“這就是奇了。難道被追的人物還沒有到嗎？”
一無所獲之餘，便向苟東溪招招手，道：“走罷，城裏一定有好戲可瞧！”
二人走後不久，忽自高粱深處衝空投起一條人影，同樣落到農米耳查看之處，詎料卻是個三十幾歲的美貌婦人，儀容端莊，麵帶愁容，淡妝素服，高雅不俗，向二人去處望了望，輕歎口氣。
遊目四外無人，遂又走進高粱地內。
未幾，隻見她緩緩扶出一個有氣無力的老人，很謹慎的一直扶出一片樹林。
“大嫂，在下感激不盡。快請放下我坐下，這條老命可被救活了！”
老人滿臉正氣，奇在發白須黑，雙目緊閉，顯然受了嚴重內傷。美婦人聞言立停，將其置於一株樹旁靠著，輕輕地道：“老人家，你還須靜養一刻，千萬少說話，否則，又提不住真氣了。”
“什麽？大嫂，你可是一個失明之人？”
美婦人蛾眉如畫，目似秋水，聞言一陣鍔然急急答道：“老人家，貧婦不懂你老人家的意思？”
老人陡地睜開眼睛，一見麵前婦人的神情，不禁肅然起敬，但又詫異道：“大嫂，聽你的口氣，在下似乎已經老邁了？”
美婦人麵帶嚴霜，退開一步道：“隻怕人老心卻不老：“
老人急急搖手道：“大嫂，你千萬別誤會，在下實際上還未超過四十。”
美婦人冷聲道：“發白皮皺，觀之如已過耳順之年，此話誰能相信？”
老人陡地若有所悟，忽然放聲大笑道：“伍於胥過昭關，一夜白頭，我師古宗真可娘美古人，這樣也好，從此可以高枕無憂了，哈哈哈……”
婦人聞言大詫，急問道：“世上難道真有這種事？”
師古宗緩緩起立，長揖道：“大搜，你是在下救命恩人、師古宗豈敢撒謊，然而這卻是人之常情，凡人憂思過度，其發必早白數十年，若再遭嚴重恐懼，身體上必然會起各種變化，如非修養有素，豈隻發白而已？”
婦人立將麵色放緩道：“師先生由何地而來？對方又是哪路人物？”
師古宗長長歎口氣道：“在下的遭遇一言難盡，此處不是說話之地，大嫂，貴府何處？能否讓在下稍事憩息一會，以便讓在下慢慢奉告如何？”
婦人點頭道：“貧婦茅舍近在咫尺，師先生也委實需要休養一天才行，先生，請隨貧婦慢慢走吧！但卻不可使用真力。”
師古宗隨著她穿過樹林，舉目前望，隻見在兩箭之處有一座竹籬茅舍。
婦人回頭道：“先生，你看遠處就是垣曲城，隻是近來可有點不大安靜。”
師古宗歎邁：“在下從此改名換姓，除大嫂外，應要說話謹慎，相信再無第三者可識了。”
順著一條小道，不久就到達那座茅舍之前。
婦人側身推開籬柵，輕輕道：“先生請！”
茅舍三間，中為客廳，籬內野花似錦，周遭清靜無塵，師古宗走進客廳，喘息著坐在一把竹椅上。
婦人自裏麵端出一杯清茶送上道：“先生，順順口，但不宜多喝。”
茶罷，師古宗又長長籲了口氣，問道：“大嫂，此地可有個甘家莊？”
婦入一麵接過茶杯，輕輕答道：“有，就在敝舍西邊半裏處，先生找誰？”
師古宗麵現喜色，接道：“再請問一句，這附近可有家姓農的？是十幾年前自湖南湘鎮搬來的。”
婦人麵轉淒然之色，問道：“先生有何事故？”
師古宗道：“再下有——生死之交，姓農名有田，聽說是住在垣曲城外首家莊旁，這次在下是專程來訪，務請大嫂指點。”
婦人顯然在強忍心頭淒楚，歎聲道：“此人出外已有十幾年了，先生可惜白跑一趟。”
師古宗似已看出什麽情形，陡然落淚道：“十五年了，十五年前的秋天，那正是在下與有田弟相會後藏‘塔格納克’的時候，我們一見如故，便訂定生死之交，誰知……誰知……”
他的聲音顫抖，語不成詞，接著放聲大哭。
婦人聞言立時麵麵蒼白，搖搖欲倒，急問道：“先……先生，他……他……他怎麽啦？”
師古宗顫立而起，道：“大嫂，你可就是我的弟婦？”
婦人點頭道：“伯伯可有憑證嗎？”
師古宗順手摸出一隻青色“玉羊”，遞過去道：“弟婦必定識得此物？”
婦人接過後道：“這是我公公心愛之物，確是外子帶在身邊，可是遭人奪取或偷得嗎？”
師古宗歎聲道：“有田常言弟婦‘老成持重’，如今看來，果然一點不假。”
婦人不理，又道：“先生還有什麽解釋？”
師古宗道：“這玉羊本為一雙！”
婦人道：“可是一隻已失！”
師古宗恨聲道：“那是‘聚珍幫’幫主單獨富奪去了，伯父大人亦因此喪命在那場大劫鬥之下。”
婦人點點頭，含淚道：“我家也自那次不幸搬了家。”
師古宗道：“那是第一次遷居，全家隱於六盤山下，不幸，大姐有貞又遭-無名魔頭奸殺，一年後，大哥又被‘北牛’牛橫打死！”
婦人咬牙道：“大姐仇人我已查出，那是‘西鬼’陰常隆所為：“
師古宗道：“全家僅存有田弟和弟婦逃來此地，於十七年前生下一子。”
婦人道：“這些事情經過，除了生米兒之外，江湖武林都有耳聞，先生，這不能證明你就是外子的生死之交啊？”
師古宗大感困惑，他也欽佩她的謹慎，沉吟良久無語。
婦人見他焦急，又道：“先生，你能舉出更有力的證明嗎？否則便請休息，日落時離去還不太遲。”
師古宗忽然想起什麽事，急喊道：“弟婦，你看看那‘玉羊’身上刻的是什麽？”
婦人低頭一看，隻見上刻：“古宗義兄留念，弟有田敬贈”，不禁歎聲道：“這確是外子所刻，大伯，請恕弟婦多疑了。”
師古宗籲口氣道：“應該，應該，世道多詐，不謹慎怎麽行？”
婦人道：“大伯快請說出外子現在那裏？十五年來毫無音訊，他到底在幹些什麽？”
師古宗歎聲道：“他為了要報伯父大人和大哥大姐三人殺身之仇，但又自知武功不足，加上對方無一不是武林中頂尖人物，因之，他夢寐都在尋求武林異人，自與我在後藏結識之後，就相偕直入新疆極西無人之地的‘帕米爾’高原，在一處森林中竟遇到中原-個奇人，即武林中人人尊敬的杜醉白老前輩……”
婦人道：“此老神秘莫測，一生不收徒弟，外子恐怕難能如願？”
師古宗點頭道：“有田弟苦求其收留不得，但卻承其指引一條危險路徑。”
婦人大驚道：“大伯請說清楚一點。”
帥占宗道：“據杜前輩說，帕米爾高原有一神秘之境，武林中人知者無幾，其地名叫‘雷池’，亦即為千年的‘雷池派’的真正發祥之地，自800年前雷池派閉關之後，自此再無該派人物出現江湖。”
婦人道：“杜前輩可是指點外子進入雷池嗎？”
師古京道：“不錯，但杜老前輩卻事先一再警告，說雷池派的武功雖然天下無敵，但自閉關之後，該派即訂立嚴格禁條，第一，凡外人要去學藝者，藝成後非經許可不得擅越宙池一步，犯者殺之無赦，哪怕逃到天涯海角，亦必追殺而後已。”
婦人顫聲道：“大伯請說下去。”
師古宗道：“第二條，外人未經許可而闖入雷池者亦殺之，第三條，雷池人物外出，未經命令殺人而殺人者，以犯戒論罪，那也是死路一條。”
他喘息一下又接著道：“有田弟當時隻求武功到手，不顧一切，立即同我拚命闖進，至翌年春，居然找到那神秘之地，僥幸得到許可。”
婦人惶恐地道：“一去就開始傳藝。”
師古宗道：“哪有那樣簡單，他們對傳藝既緩慢又慎重，第一年做苦工，第二年操勞役，三、四、五三年閉關養性，六、七、八、九四年練外功，十、十一、十二等三年練‘前宮秘法’，那是初步內功，第十三年練‘中宮秘法’，惟‘中宮秘法’須要上上天質之材，方始有成，在一年內無成，立即從頭開始，因此在雷池裏苦練數個從頭的人不下500餘名，也因此舉目都可看到白發蒼蒼之輩，這還是許可你練‘中宮秘法’者，隻準練‘前宮秘法’者更加不可勝數。”
婦人道：“外子與大伯可是已蒙許練‘中宮秘法’了？”
師古宗道：“正是，但有田弟報仇心切，他實在等不及…”
婦人聞言大急，惶然問道：“這不是很危險嗎？”
師古宗歎道：“這也難怪，他留下弟婦和侄兒流落異鄉，怎不叫他歸心似箭？加之報仇心切，自然無法苦磨了。”
婦人急問道：“後來呢？”
師古宗道：“在入‘中宮’不久，有田弟和我密商，即下定決心去盜‘後宮秘法’心法口訣，但那‘後宮秘法’心法口訣保管得萬分嚴密，就是雷池中幾位二三流絕代奇人也不敢踏進後宮藏寶樓下一步。”
婦人聞言，就知要出禍事，追問道：“結果呢？”
師古宗道：“有田弟在一天晚上四更時，不顧一切地偷上藏寶樓，居然偷得三部口訣之一，在天近五更時，隨我逃出雷池。”
婦人失聲道：“外子完了。”
師古宗流淚道：“雷池派出前宮所屬八位堂主，各堂率領八位高手追擊，有田弟不幸在逃到西藏邊境時即遭殺害，臨死時將口訣傳給我，叫我回來時再將口訣傳與侄兒。”
婦人不敢大聲痛哭，咽聲道：“大伯，這件事情不能告訴米兒，否則，他必然步其父親後塵。”
師古宗道：“弟婦說得對，絕不能讓他知道，雷池之險，就是集天下武林之力都無法攻破。”婦人道：“大伯，米兒可能快要回來了，他見了你怎麽辦？”
帥古宗道：“我改名叫老農好了，就說我是有田弟的忘年之交！”
婦人點頭道：“就這樣辦，但口訣如何傳授？”
師古宗道：“這口訣隻能挨打防身，未經悟出運用之奧前，隻說是我偶得奇遇所獲好了！”
婦人道：“這口訣可是還有奧秘？”
師古宗道：“深奧絕倫，我逃出雷池快三個月了，可就是沒有悟出半點，加上沒有時間坐功，因此才遭重傷，現在想來還是有奇效，如果憑我自己所練，再加上在雷池裏練成的那一點，隻怕那八人中連一個也接受不住，何況還挨了他們八人三十餘掌！”
婦人道：“米兒一旦練成，大伯你看看有何益？”
師古宗師道：“大概能挨得起那些大仇敵的打擊，但也不要告訴侄兒，否則，他會去找他人拚命的，等到他年紀大一點再說吧！”
婦人完全同意他的見解，忍悲道：“大伯，右邊房裏有床鋪，你就去休息吧！等會再請你出來吃飯。”
師古宗來不及自道身也喘息道：“弟婦，侄兒回來時，你就叫我起來，口訣必須及時傳授！”
話還未住，身也未動，突見門口衝進一人叫道：“媽，不好！後麵追來三騎人馬！”
婦人一見，急問道：“米兒，是什麽人追你？”
衝進來的就是農米耳。隻見他滿臉汗珠。
農米耳忽見家中多了一個老人，不禁啊聲道：“媽，他老人家是誰？”
婦人道：“他是你爹的老朋友，快上前拜見。”
師古宗搖手道：“弟婦，我看不必了，快問問究竟出了什麽事？”
農米耳還是拜倒在地，回稟道：“伯伯，你老人家一定是與媽剛才回來的，而且有人在暗中聽到你老與媽的談話內容，現在三個黃衣大漢騎著快馬朝這邊追查，如不是侄兒及時見到，隻怕早已遭其盤問了。”
婦人恨聲道：“我們在此地沒有仇人，也沒有熟人，誰在暗中偷聽？”
帥古宗急急道：“江湖上人心叵測，弟婦怎能這樣說？我看八成有仇人綴上了，快，米賢侄，快同我進房去，我有重要事情交待你。”
農米耳望著婦人道：“媽……”
婦人不等他說完，急催道：“快跟伯伯去，伯伯有套重要練功心法傳授與你。”
農米耳不敢多問，急急隨著師古宗進入右側房中。
婦人獨入後房，立即自床頭探出一把長劍，謹慎地守在門前。
半晌不到，師古宗獨自出來，急對婦人道：“弟婦，米賢侄是否還不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人？”
婦人道：“大伯可曾告訴他了？”
師古宗搖頭道：“他記下口訣後就向我追問剛才所說的‘仇人’是誰？”
婦人道：“千萬不能告訴他，他的性情激烈，搞不好會離家尋仇的！”
師古宗道：“我將他點了穴道，並在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗傷法，非等功力、年齡到相當時機後無法可見。”
婦人感激道：“大伯用心良苦，正合弟婦之意，他現在還在房中？”
師古宗搖頭道：“我已經將他藏在後麵林中，非到晚上不能醒來，弟婦、你也藏起來，來敵讓我應付。”
婦人決然道：“大伯內傷末愈，還是大伯躲藏起來較為妥當。”
正當二人爭執之際，忽聞籬外響起馬蹄之聲。
師古宗急對婦人道：“弟婦，來不及了，你先將劍藏起來！”
人影連閃，突出籬外縱進三條黃衣大漢。
婦人搶出喝道：“什麽人？”
第一個大漢瞪著眼看了良久，開口道：“你們可是姓農的？”
師古宗識出來人確是雷池高手，心中一陣比一陣緊張，生怕他自己有了什麽破綻，表麵上仍然力持沉著地答道：“天下姓農的何處不有，閣下問的是哪一家？”
那大漢沉聲道：“我到了此地，當然是問你們。”
婦人叱聲道：“是又怎樣？”
大漢嘿嘿笑道：“你家有幾口人？”
師古宗伯她答錯話，立接道：“這家隻有母子兩人，老朽是剛才來的客人，閣下有何指教？”
大漢聞言一鍔，回頭向同伴道：“所報不實，那東西已犯死罪。”
話聲一停，翻身就去，三條大漢又是如風縱出竹籬。
蹄聲立起，漸漸遠離，師古宗舉手拭汗，如釋重負。
婦人道：“確有什麽東西在在暗中搗鬼，此人決非外來人物，幸好大伯己判若兩人，否則，這次定難脫險。”
師古宗忽覺籬側又有動靜，立即向婦人搖手噤聲。
婦人頭還未轉，突感一股勁風已臨頭上，措手不及，身如雷轟，慘叫一聲，倒地不起！
師古宗一見魂飛魄散，雙掌朝天一翻，大喝道：“下流東西，竟敢暗中下此毒手！”
他重傷未愈，功力無法提足，又被暗中打翻地上，兩眼一黑，再也不省人事。
忽自茅屋頂發出一聲嘿嘿冷笑，顯然就是暗中之人。
緊接著又有一人輕聲道：“莊主，他還未死！”
那冷笑之人又開口道：“他又活了。”
輕聲的人又道：“莊主為何親自動身？”
原先那人冷笑道：“雷池人物不相信老夫之言，借刀之計已告落空，好在有三弟替我一死，否則，老夫怎能逃脫雷池人物之手，這一對男女遲早必須收拾，與其讓他們養成氣候，不如此刻下手容易，同時還可移禍於雷池人物頭上，一舉三得，何樂不為？”
“莊主，林中還有那個小子，一不作，二不休，幹脆一並收拾算了。”
陰聲之人又是哩嘿笑道：“那又不同，師古宗必然已經將得到的雷池派某些東西，傳授與那小子，老夫留下那小子一個活口，日後便不難查出真情。”
“莊主，你可是要將那小子收留？”
陰聲之人哈哈笑道：“老夫自有妙計使他就範。”
忽然起了一陣衣襟帶風之聲，屋頂自此再無人聲。
師古宗的身體也於此時漸漸僵硬，惟有在茅屋後麵的林邊，這時竟有人發出一聲輕輕的歎息！
未幾，在歎息處閃出一個形如冬烘先生的老人，隻見他喃喃自語道：“我樂天翁又要看到天下大亂了。”
忽然，他如飛奔進茅屋，手忙腳亂地立將地上兩個屍體收拾，用被包起，放置竹籬之外，再回頭，一把火將茅屋燒了個烈焰衝天！
他背起兩具屍體；就地劃了一行字後，揚長而去。
時光易逝，轉眼又是夕陽含山，茅屋煙消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一條小小的人影，隻見他如飛衝進茅屋遺跡。
原來那小小人影即為農米耳，他一見家遭火焚，霎時麵色蒼白，呆呆地流淚不止！
神情哀慟至極：
“孩子，這是你的家嗎？”
忽然有人在後麵發問：
農米耳聞聲猛然回頭，拳頭高舉！
但一見是個清瘦的老人，這才將拳放下，默然的點點頭，居然未放聲痛哭！
老人一見大感驚奇，指著地上道：“你可看到地上這一行字？”
農米耳聞言注目，隻見地上寫著：“孩子，你好自為之，為娘去矣！”
農米耳忽然朝著老人道：“你老可是留字之人？”
老人聞言大震，知無可瞞，點頭道：“老朽怕你傷心，故而有此一舉！”
農米耳咬牙切齒問道：“我娘和伯伯的屍體呢？”
老人歎聲道：“老朽路過此地，見屍不忍，因而代埋了，你要不要去看看？”
農米耳道：“小子有話還要請問。”
老名人道：“是不是想知道凶手是誰？”
農米耳搖頭道：“那我知道，隻請問你老何以知道還有我這個孩子在？”
老人點頭道：“老朽早就認識你了，你不是叫做農米耳嗎？”
農米耳這才釋疑，跟著老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城裏城外，轟傳出兩件驚人的消息，第-，甘家莊的三老爺甘提貴突暴死花園。第二，在城外官渡碼頭被人殺死三個黃衣大漢，對農家殺人放火的事，竟成了附帶的新聞。
時當明成祖(明太子第四子)靖難後攻陷北京自立為帝不久，天下混亂不堪，地方人心散亂，對於殺人放火之事，莫不視如家常便飯，各地官府都將重點放在自己的紗帽上，惟恐新主登位禍及前程，哪還有心情顧及治安民命，因之，對於凶殺案件，俱都充耳不聞。
垣曲城位於黃河北岸。為水陸交通之要道，商旅雲集，熱鬧非常，出南門即為官渡，碼頭上下，艨艇如蟻，近河街有兩大酒樓，西為“河清樓”，東為“海晏樓”，兩樓並立，生意興隆。
這日巾午，恰當河清樓食客擁擠之際，忽然自門口來了兩個糟老頭，一個走路歪斜，一個搖頭晃腦。
未進門，先開聲，隻見那歪斜的哈哈笑道：“梁山無猛虎，平地出豺狼，夥汁，走路要當心背後，進門就先看死角。”
那搖頭晃腦的更笑得厲害，隻見他滿口牙齒不見一顆，癟嘴咧開，笑得眼淚直流地道：“‘行不正’！你真是‘孤陋寡聞’，少出遠門，旁的地方可適用你那兩句話，唯獨這垣曲城就不成，豺狼即非從背後傷人，也非由死角偷襲。咱們要注意的卻在屋頂上哩！”
走路歪斜的突然一轉身，大罵道：“‘坐不端’，你簡直是胡說亂道，那有豺狼能上屋的？”
搖頭晃腦的哈哈笑道：“‘行不正’，我說你是‘孤陋寡聞’你不服氣，不信嘛！-！樓上有個教書匠，你去問他就知道是不是真的。”
二人爭吵，一直朝樓上跑去！
樓下客人坐得不少，大家一見，莫不認為來了兩個老糊塗，好奇的停杯不飲，一窩蜂似的追上樓去看熱鬧！
突然，自樓上也響起一陣哈哈大笑道：“行不正，坐不端，我看你們的頸子大概發了癢，老豺狼雖未到，小豺狼卻就在你們身旁。”
聲音發自樓角，原來那兒居然獨坐著一個冬烘先生！
兩個老瘋子一見，同時哈哈大笑，一齊擠了過去道：“教書匠，你真的一人在此臭美呀]這次該由你請客啦！”
老冬烘不客氣，即不招呼，也不讓坐，反而大罵道：“行不正，坐不端，你們真是雙耳朵配樣的，甘家莊正在做道場(辦喪事、念經治喪，俗為道場)，有吃有喝不去，競到這兒來向我求乞？”
他罵隻管罵，兩個瘋老頭卻一點不理，居然同時坐了下來，搶壺爭菜，撈到手就喝，抓到口就啃！
全樓食客一見，莫不又詫又奇，同時也樂得哄然大笑：
但在另一個角落裏，卻坐著兩個不同的人物，一桌上坐的是兩個少女，雖說身著的是江湖打扮，但卻有與眾不同的感覺，上首坐的年齡不到十八歲，端地生得一付閉月羞花之貌，隻見她耳雖在聽，但卻眼不旁觀！
其對麵一個雖美稍遜，然氣派亦不等閑，隻聽她輕聲道：“小姐，那三個老人是什麽人物？”
原來這個少女競還是個丫鬟，那小姐見問，眼皮仍不稍抬，惟輕聲答道：“那形似冬烘的號稱‘樂天翁’，行路歪斜的就叫‘行不正’，搖頭晃腦的叫‘坐不端’，你沒聽說‘中原三莫惹’嗎？這就是他們了！”
丫環聞言愕然道：“他們在諷刺什麽人物？競將那人比做豺狼？”
小姐微笑一下，又輕聲道：“江湖武林有幾個很粗俗的謠傳，那是：“東邊有個幫，金銀財寶一掃光，南邊有隻口，喝盡世間無美酒，西邊有個鬼，見了女人流口水，北邊有個牛，隻要見了叫你愁，中原三莫惹，除了武帝都打得！”
她又解釋道：“今天他們是在諷刺‘西邊那個鬼’！看來這次他們定會有名堂耍出來的。”
丫環聞言道：“原來武林中居然還有這些奇聞，‘武帝’？那不是指先老爺？”
那小姐輕輕歎聲道：“是的，剛才提的那些人，除了都伯我死去的爹爹外，恐伯誰都治不了！”
丫環哼一聲道：“我不信，還有小姐你哩：你已盡得老爺的真傳了呀！”
那小姐突將目光四轉，麵上顯得嚴肅已極，口中沉沉的道：“丹夢，你說話當心，這樓上已有不少武林人物！”
她見四下無人注意，這才將麵色放和，但又歎口氣道：“我？唉！我還有什麽閑心來管江湖上的事情，自己家裏的求情都耽心不了啦！”
丹夢可能就是那丫環的名字，隻見她噘嘴道：“我才不怕前宮造反！”
“爹的死訊尚未傳山，當然，他們是不敢輕起叛離之心。但是，這件事怎能瞞他們-輩子，遲早會被知道的。一旦他們得到爹已仙逝的確實消息時，唉！雷池派恐怕就要完全變樣了！”
丹夢聞言大驚道：“是外麵的武林要來攻打？”
小姐搖頭道：“內部不亂，外麵武林是不敢來的。怕就怕前宮和中宮那兩批明服暗違的東西，他們無時不念念後宮三部秘法。一旦知爹已死，隻怕人人都想據為已有哩！”
小姐沉吟一會後進“前宮三王的武功，與我剛才所提的那些人物可說不相上下、中宮二王卻又比那些人稍勝-籌。”
丹夢道：“小姐，這樣說來，你可獨擋他們呀？幹嘛還愁眉不展呢？”
小姐歎口氣道：“蟻多咬死象，你想想看，本派除了他們還有多少，他們六人是爹一手教出來的，尚且野心勃勃，更何況那些人？現在那麽多的人不聽後宮命令，派規權柄，哪樣東西不都落在前、中兩宮手內，目前表麵上我仍高高在上，實際上那是我爹的餘戚尚在呀！”
丹夢急道：“小姐，後宮隻有金萍和紫公公看守，我們這次就不應該出來玩了！”
“唉！那小姐歎聲搖搖頭道：“我出來是為了玩的呀？你還爹去世時的遺言嗎？”
丹夢點頭道：“那是說：“雷池派’的武功心法，須要這個絕頂天才來繼承，否則，必將中斷！”
那小姐點頭道：“我就是為了這個原因才出來尋訪。”
“小姐，這次心法被竊，隻怕會引起前、中兩宮起疑，老爺如在，心法焉能被竊呢？”
那小姐點點頭道：“因此我發出令符，將本派之人，全部調入江湖，目的就是要移轉他們注意！”
突然，由樓下登上一個黃衣大漢，目光向全樓掃個不停。
那小姐一見，立即對丹夢道：“你快過去，不許他來見我，這樓上耳目眾多。”
丹夢借故下樓，那黃衣大漢亦佯裝無事而去。
但她主婢這種舉動，卻被距離不遠的另幾個中年漢子看在眼中，其巾一個向左側同伴輕道：“果然不錯，這妞確是有點來頭，快回莊去！”
左側那人雙於一按桌麵，立即站起身來，點頭道：“莊主等著回話，還是我先回去，你們監視那三個老家夥。”
那漢子言罷，不等同伴開口，隨即向樓門走去。
恰好，那丹夢丫頭又回來了，二人正麵相逢。
詎料那大漢竟有意向丹夢擠了一下，同時還發出一聲奸笑！
丹夢似已大怒，不知用了一手什麽絕技，竟使那大漢痛叫一聲，頭上腳下，翻身一個跟鬥，筆直朝樓下衝去。
其同伴一見大驚，但卻嚇得渾身直抖，不能言語i
那小姐視若無睹，依然在慢慢吃東西。
全樓之上有不少是武林人物，雖未看出真象，但人人都知不是偶然。
丹夢剛剛坐下，那小姐向她皺眉道：“你怎麽沒耐性？這下都被你露出馬腳了。”
丹夢低頭不語，顯然氣仍未平！
那小姐歎聲道：“下次當心…點，你怎能被他擠上呢？假設他是敵人，這下你不是槽了，哪還有你回手的機會？算了，他是甘家莊的，等會找他們主人陪禮。”
丹夢點點頭，輕聲道：“剛才是前宮弟子，據說尚未查出殺害三個弟子凶手。”
那小姐忽然起立，向丹夢道：“我們可以走了，你到街上買份奠儀。”
丹夢隨後下樓，會了帳，及至街上，那小姐突然冷笑。
“小姐，怎麽啦？”
丹夢不知道她為什麽冷笑，偏頭發問，同時似感到愕然！
那小姐眼看身旁沒有外人，答道：“你知道那三個弟子是誰殺的？”
丹夢更覺驚訝道：“小姐知道？”
那小姐點頭道：“午夜四更時，我獨自出了客店一會，看到那動手的是個少年，他武功雖不高，但卻快到極點，同時還不是暗襲！”
丹夢鄭重道：“小姐為何不將他拿下？”
那小姐又是一聲冷笑道：“他替我除患，我心中還得謝他才是。”
丹夢更加不懂，脫口道：“謝他？他是誰？”
小姐道：“他姓農，他父親死在我們‘雷池派’手裏，唉！我對他們的內情不明，將來必定連我們都視為仇人。”
丹夢陡然若有所悟，“啊”一聲道：“小姐希望前、中兩宮人物都被外人殺死？”
那小姐忽然回頭看著她道：“丹夢，你還認為前、中兩宮是我們‘雷池派’的人物嗎？哼！隻差沒翻臉了，翻臉我就是他們眼中第一個要除之而後快的人！”
丹夢豁然道：“那我和小姐不能在暗中一一下手嗎？”
那小姐搖頭道：“在前、中兩宮罪證未顯之前，我下手就是違背爹爹的派規，目前隻希望有人動手，可惜像那位少年的人物太少了。”
她們買了奠儀之後，一直朝甘家莊上行去。
甘家莊距城不到半裏，規模宏大，仆從如蟻，莊主是個六十開外的老人，須發未白，沉凝威嚴，唯身世如謎，無人知曉。
二女一到，隻見莊門大開，出出進進的人物，多得摩肩擦背，喧嘩盈耳！
丹夢輕聲道：“小姐可知這莊主的出身？”
那小姐看她一眼道：“不要問，你快向門房呈帖送禮。”
丹夢不敢再問，急向門房走去。
守門是八個大漢，充分顯出無一不是武林高手，一見丹夢走近，左邊第一人大步迎上道：“姑娘找誰？”
丹夢一亮手中奠儀道：“你看看這個就知道了。”
那大漢“啊”一聲道：“請隨我來／
丹夢跟著走進大門，由其領著步入門房！
門房先生是個五十餘歲的猴麵人物，他一接過帖子一看，隻見落款上寫有：“雷池步青雲敬奠”七字，不由地一震，急對大漢道：“快稟莊主，這是最重要的客，非莊主親自接待不可！”
他遣走大漢之後，連連向丹夢打拱道：“姑娘，快請尊主人入莊……”
“莊”字還未落，忽聽大廳內響起一聲沉喝道：“甘忠，我自己去請！”
丹夢聞聲注目，眼看來的是個非常威嚴的老人，身著長袍大褂，目光如電，滿臉黑中透青，不禁思忖道：“可能就是莊主了。”
當下迎身上前拱手道：“這就是莊主嗎？我家小姐尚在大門外。”
那老人哈哈大笑道：“敝莊何幸，得蒙貴客親臨。姑娘，你就不必再去了。”
丹夢緊隨其後，答道：“我家小姐不準備進府，此來除呈奠儀外，主要是想請莊主會一麵！”
甘莊主聞言一愕，即知有了麻煩。但仍強笑道：“不會，不會，哪有來而不入之理，隻怪老朽迎接來遲。”
莊內外人物雲集，-見不知發生了什麽事，眾目齊注，莫不顯出愕然之色。
那小姐距離莊門尚有一箭之地，她一見莊主迎近，反而側過身去。
甘莊主似還沒有識出她的麵貌，遙遙拱手道“貴客光臨。請恕甘某失迎之罪。”
那小姐聞聲已近。陡地轉身，沉聲問道：“莊主，閣下還認識我嗎？”
甘莊主一見，麵色霎時一片慘白。居然退後一步連聲道：“原來就是她！”
那小姐冷冷笑道：“單獨富，你不但是一幫幫主。而且又變成莊主員外！”
丹夢聞言，不禁暗驚道：“原來這就是聚珍幫幫主單獨。”
莊主的威嚴盡斂，麵現諂笑，連連拱手道：“在幼主之前，獨富無可遁形。請問駕臨敝莊。有何賜教？”
那小姐沉聲道：“閣下派在河清樓的人物，居然向我夢兒示威，這莫非是出自閣下的指示嗎？”
莊主聞言大驚，立即長揖及地，決然否認道：“幼主諒獨富也無此膽量，此事獨富確實毫不知情，懇請幼主見諒。”
小姐哼道：“這事不究也罷，我來此地乃是秘密行動，閣下尚需守口如瓶，倘若有人知道風聲，那就唯閣下是問。”
莊主又是長揖道：“當然，當然，幼主請！”
小姐擺手道：“我不進莊了，閣下請便。”
莊主謅笑道：“幼主駕臨敝地，莫非為了貴派三位弟子被殺之事？”
小姐突然鄭重道：“你莫非已經知道了凶手是誰了嗎？”
莊主眼睛一轉，麵現奸猾，故作慎重道：“此事以獨富揣測，八成是中原‘三莫惹’所為，他們現正在本城之內。”
小姐顯然是放了心事，淡然笑道：“你又想借刀殺人，當心點，你不要再蹈令弟覆轍！”
說完話，帶著丹夢姍姍而去，竟將一位大莊主怔在當場，居然全身發抖！
二女未再人城，走上大道後，丹夢問道：“小姐，咱們到哪裏去？”
路上行人不少，那小姐輕聲道：“我們走小道，找個僻靜的農家借宿！”
丹夢道：“幹嘛要住農家，江湖武林誰還敢找我們的麻煩？”
小姐歎聲道：“你一輩子也是粗心，現在我們是越隱匿
形跡越好，既可避開本派人物，又可避開江湖是非，同時…同時我還要注意一個人的安全和品性！”
丹夢不知她要注意什麽人，但又不敢多問，於是跟著她向小路上走去。
走出木到三裏，剛剛轉過一處山腳，突然自林中衝出一個少年來大喝道：“站住！”
丹夢一見，大怒衝上冷笑道：“你是什麽人？竟敢對我小姐無禮！”
那少年嘿嘿兩聲道：“是小姐就不會拋頭露麵於江湖，更不致走上酒樓去喝酒！”
那小姐沒有生氣，立將丹夢喚住道：“夢兒，你問他為什麽攔路？”
丹夢心中有點奇怪，聞聲思忖道：“小姐怎麽對這土頭土腦的家夥如此和氣……”
她想不通，嬌聲喝道：“小強盜，你該不是要買路錢吧？”
她存心調侃對方，但又覺得自己出言幼稚，所以言一出口，不禁又格格笑開了。
那少年一指自己鼻尖，冷笑道：“你為什麽不說我攔路調戲之罪？”
丹夢聞言真個冒火，踏出一步尖聲罵道：“你是想找死！”
少年仰天大笑道：“剛剛相反，我是來要命的！”
那小姐恐丹夢動手、立即親自上前道：“農相公，你恐怕還不認識我吧？請問到底為何攔路？”
丹夢一聽不對，心想：“怪！小姐認得他？而且叫他相公！”她心知有異立即退後。
原來那少年就是農米耳，但他聞言一怔，暗暗嘀咕道：“她怎麽知道我姓農？”
沉吟一會，農米爾冷笑道：“你們今天不但打了我一個朋友，同時又是一些黃衣大漢的熟人，故我來要你們的命！”
那小姐的年紀與他差不多，但卻比他老練多了，聞言點頭道：“原來相公是為了這個！”
她停了一下，回頭對丹夢道：“這位相公既是索命而來，你過去拈拈他，有沒有本事拿去！”
夢兒見她說話麵帶微笑，忙丟了一個眼色，心想：“她不準我傷這土小子，但又要我露兩手，這就更難，恐怕這家夥就是殺死前宮三位弟子之人？”
當下不敢猶豫，佯作大怒，哼聲道：“你這不明是非的
的什麽？她這回卻不敢罵出口了。
農米耳是真正存了殺人之心才來的，不知如何被他盯到這個山腳下的，也不知他昨夜藏在什麽地方，一見丹夢走近，好快，眨眼就是一掌攻出！
丹夢己得雷池派後宮真傳，動作自然比農米耳更快，裝作嬌喝-聲，側身閃開，冷冷的笑道：“讓你一招！”
農米耳一見大驚，全身拔起，躡蹤撲下，大喝道：“再接這招！”
丹夢見他身輕勢急，不禁暗暗思忖道：“他的武功不弱，難怪敢來挑戰！”
心念身隨，晃得一晃，又被閃開兩丈，格格笑道：“第二招了！”
農米耳陡然將招收住，側身一躍，人己到了山坡上。俯首冷問道：“你們是什麽幫派？”
那小姐搖搖頭，麵上顯出憂愁之色。
丹夢會意，大聲道：“你打我不過就走罷！等到你打贏我時再告訴你！”
她的午紀更小，說出話來還未脫稚氣：
農米耳在那兩招之下，就知自己差得太遠，他生怕遭到對方侮辱，因之見機讓步，但他心中卻難過極了，聞言後扭頭就走。
他一口氣翻過那座小山，接著又奔出數裏才停，隻見他低著頭，口中喃喃道：“我……我連一個女孩子都打不過，唉！今後如何報仇啊！……”
他而色發青，眼眶裏盈著淚水，似在強忍眼淚不讓流出來，那年幼孤單的樣子，使人見了誰不同情！
忽然，自右側遠遠有人叫道：“小農，小農，我叫你不要去，還好，她們幸未下你的毒手！”
農米耳聞聲注目，連忙將淚水擦幹，招呼道：“東溪哥，你還不走？”
原來那喊叫之人就是苟東溪，隻見他飛快走近道：“我……我身無分文，走到哪兒去呀？”
農米耳歎聲道：“沒有錢也得走，不走是一定活不成的，那些黃衣大漢不殺你，你的莊主也會要你的命！“
苟東溪垂頭喪氣，歎聲道：“唉！我隻好在今夜去偷，但……但我沒有地方去呀？”
農米耳忽然道：“對，去偷，但……”
他想了一下又道：“但你隻偷不義之財，好人家裏不要去，去……去的地方有，奔到我老家去，那兒還有我的遠親，隻要你提起我母親的姓氏，他們一定收留你。”
苟東溪道：“小農，那我明早就走了，但你怎辦？千萬不要到莊主那裏去，我一切都告訴你了，你可要處處當心！”
農米耳冷笑道：“我為了報仇，我是不會離開他的，東溪哥，你等著瞧吧！我武功不如人，但我有的是方法，有的是手段！”
苟東溪知他性烈如火，勸也無用，惟含淚道：“小農，留得青山在，不怕沒柴燒，還是處處當心點，我走了，祝你家仇全報！”
農米耳咬牙不語，目送其背影消失後，這才轉彎前行。
走不到兩箭地，突然有人自側麵走出；同時還哈哈笑道：“小農兒，你真有種，居然敢向雷池……”
雷什麽？那人突然住了口！
農米耳聞聲大震，暗驚不已，急忖道：“是，是甘莊主，不！是單獨富那老賊，他？他怎麽在這裏？天啊！希望他沒有看到苟東溪！”
心裏想著又恨聲喃喃道：“苟東溪，苟東溪真是一個好人，他，他都告訴我了，原來，原來殺我母親、殺我伯伯的就是這個老賊，唉！母親常在夢巾囈語，聽說他還是殺我伯父的仇人，好老賊，我不殺他全家，我就永不甘心。”
忽在右側林中走出那個發笑之人，的確，他就是甘莊主。也就是聚珍幫的幫主，隻見他奸笑走近道：“小農兒，唉！今早聽說你家遭遇不幸，伯伯我慚愧至極，近在咫尺，竟這‘守望相助’幾字都沒有做到。”
農米耳霎時顯得狡猾異常，隻見拭了一把眼淚，裝得可憐至極，良久才道：“莊主，承蒙關懷，小子感激不盡，隻可惜，我連仇人都沒看到。”
甘莊主射出兩道狡猾的目光，口中連聲歎氣道：“仇人我倒是替你打聽到了，但目前還不敢告訴你，原因是怕你去冒險，小農兒，這不要緊，遲早伯伯會告訴你的，隻要你有了報仇的本領！…。”他遲疑了一下，接道：“對了，你為什麽要找剛才那兩位少女動手？好小子，你居然還有兩手功夫，嘿嘿！這麽多年了，伯伯隻知道你水裏上底子硬，詎料武功也不壞呀：“
農米耳忽然想起一事，問道：“莊主剛才提起一個雷字，怎麽沒有下文了？”
甘莊主歎聲道：“這件事情暫時還不能告訴你，小農，等長大了，有了真功夫那時，伯伯不但告訴你，而且還要助你一臂之力！”
農米耳裝作順服的道：“小子先謝了，晤！莊主，你怎知小子剛才之事？”
甘莊主哈哈笑道：“老朽就是有這個長處，但卻不知你為了什麽？”
農米耳心中一陣嘀咕，口中卻答道：“你要問，我不妨直說，那兩個女孩子都是和近來一些黃衣大漢有交情，在家母未遭仇人殺害之前，小於曾看到三個黃衣大漢到我家裏找過麻煩，因此，小子才向她們攔路挑戰！”
他的話裏毫無虛造，致使甘莊主非常滿意，又是一聲大笑道：“有種，有種，小子，伯伯真佩服，嗯！你現在孤單單的，今後做何打算？”
農米耳眼睛一轉，精靈的歎聲道：“現在小子已無牽掛，今後除了流落江湖，希望能尋獲一個武林名師！”
甘莊主點頭道：“有誌氣，要得！不過，小農兒，你目前年紀還小呀！”
農米耳歎聲道：“小子已是無家可歸之人，就目前來說，真還想不出一個辦法來。”
甘莊主哈哈笑道：“這樣如何，你就在老朽莊上住個一年半載的，養養精神，練練體格；同時老朽還有幾手拿得出來的東西給你，你高興就留，不高興就走，老朽決不將你當作外人。”
農米耳打蛇隨棍卷，長揖到地道：“莊主，小子承蒙不棄，真是感激不盡！”
甘莊主哈哈大笑道：“哪裏，哪裏，誰叫咱們是多年的鄰居啊！得啦！你既然願意，這就隨老朽回莊去吧！”
農米耳緊緊隨在他的身後，兩眼射出恨極之光，暗暗咬牙，心中想道：“這就是你滅門之因了，老賊，也是你的惡貫滿盈了。”
他們一直朝莊裏走去之際，卻未料到背後遠遠的還有兩個少女在暗盯著！
原來那就是“雷池派”的主婢二人，她們盯了一裏多遠才停止！
丹夢這時向小姐歎聲道：“那姓農的看來毫無出息，他居然願做壞人家的下人。”
小姐沉吟著未開口，似在考慮著什麽心事，良久才歎聲道：“人貧氣短，馬瘦毛長，這是平凡中一定的現象，他已無家可歸，加之身貧如洗，你叫他年紀輕輕的依靠誰呢？夢兒，這人還須長時觀察，假若真個是依賴成習時，那就不要管了。”
丹夢道：“那不行，小姐說他已得到我們雷池‘後宮秘法之一，不管就得殺了！”
小姐道：“現在還早，不要說了。”
她們也走了，四周顯得冷清清的，但過了不到半個時辰，在另一麵山坡竟又現出兩個人，年紀尚輕，都作護院武師打扮，前麵一個約三十歲，後麵跟的僅二十七八歲，他們順著樹林而行。
“老忠，我們可能又多一個小幫手了，農米耳那小子是查出破綻啦！”
後麵那壯年個子高大，接口道：“米耳此來，隻怕是莊主存心有詐，我們得暗暗警告他！”
前麵那年輕的忽然立住道：“米耳怎能相信你我二人的？”
壯年道：“找機會，自有辦法使他相信。”
這兩人充分表現出精明之色、四隻眼睛不斷地向前後搜尋，又開始朝前行去。
“老良，苟東溪幹嘛還不逃呢？這下恐怕活不成了，就是你我遇上也隻好閉著眼睛下手啦！”
“唉！那家夥也太冒險了，他怎麽會在河清樓生事呢？”高個子疑道：“他恐怕不會藏在這山中？”
那被稱為老良的青年道：“你沒聽莊主剛才召集我們時說過，他親自看到老苟在這兒附近露麵嗎？”
老忠就是高個子，沉吟一會接道：“莊主既然看到，他怎肯當麵放過？”
老良道：“其中定有原因，也許他怕農米耳看到？”
正說著，忽後側麵衝出一人道：“師古宗，卓忠，你們要找的來了！”
二人一見，莫不大驚道：“老苟，你真在這裏？”
出來的居然是苟東溪，隻聽他沉聲道：“這還不好，你們可以回去報功了！”
高個子叫卓忠，隻聽他正色道：“老苛，別誤會，單獨富是我和老良的殺父仇人，你是知道的，以往我們都是心腹之交、怎麽說我們也不會替仇人出力的。”
苟東溪道：“二位既然不忍心下手，那就請便吧！”
年輕的名師古宗，隻聽他沉聲道：“你怎麽還不走？”
苟東溪道：“兄弟必須藏過今天！”
卓忠道：“不行，大少莊主、二少莊主、三小姐等都親自出動來拿你了，再遲就逃不了啦！”
帥古宗似已覺出他有困難，乃自身上摸出十幾兩銀子道：“老苟，拿去做路費，走得越遠越好，同時不要忘了改名換姓，勤練武功。”
苟東溪感激流淚道：“但二位也要當心，你們放我走，千萬勿使外人知道！”
卓忠道：“單獨富絕不會知道我和老良是他的仇人，這點請你放心。”
苟東溪搖頭道：“莊內高手如雲，都是單獨富的死黨幫徒。稍有大意，即會招致殺身大禍。”
師古宗揮手道：“我們已存殺身報仇之心，還怕他怎的，老苟。你快走吧。”
苟東溪立即鑽進林內，遙遙道：“兄弟們，將來再見了！”
二人見他走後，立向別處前進，裝出認真找尋，一直到晚上才回莊上去。
剛進莊門，迎麵遇到一個四十餘歲的青麵人，身體不高。穿著闊綽，傲慢的向二人問道：“你們可有消息？”
阜忠急上前回道：“稟大少爺，我們毫未查出動靜。”
原來那人就是莊內第二號人物的甘龍，也即為莊主的長子。隻聽他哼了一聲，頻頻揮手道：“快點進去，晚上還有一班。”
卓忠連聲應道：“屬下知道了。”
二人很快繞過前院，逕奔後院，穿過幾處走廊，這才進入後花園。
後花園闊大無比，花徑竟如蛛網，方圓不下半裏，四周圍牆高聳，足足超過四丈，武功稍差的就休想躍進，東、北、西三麵牆內都有矮房，那裏住的都是表麵上是護院武師，實際就是聚珍幫的幫徒。
卓忠和師古宗在十三四歲的時候就滲進來了，他們無時不在打算報仇，但因武功太差，達不到目的，一直就不敢輕率躁急。
才進後園，豈知又遇上一人，這次卻是個二十三四歲妖豔絕倫的女子，那身打扮真像個王紀，迷人至極，聽她嬌聲道：“阿良，你們回來了。”
師古宗向卓忠示意道：“老忠，你先回房去，讓我把事情票告三小姐。”
豔女原來就是三小姐，她見卓忠走後，立即向師古宗嬌笑道：“阿良，你們沒有找到？”
師古宗點頭道：“可能是逃遠了。”
三小姐格格笑道：“逃？你可曾看到我們莊上逃脫了幾人？”
她突變得麵如羅刹，冷笑道：“凡經我用了一次的人，除非他長了翅膀，否則，就隻有乖乖的，告訴你，莊主不殺他，我也要他的狗命！”
師古宗點頭道：“這個我清楚，但小姐，你說話也得輕聲一點，外人聽到會傳揚。”
三小姐立將麵色轉和，瞟了他一眼道：“今晚是你來了，不要使我久等！”
師古宗搖頭道：“三小姐，今晚我有差事！”
“哼！”
三小姐先哼一聲，又道：“又是大哥派你去的？”
師古宗道：“是的，剛才在莊前就說過了。”
三小姐道：“好，我也去，我們到野外去玩，看他還有什麽鬼可搗。”
帥古宗告別後暗暗歎道：“單獨富作惡太多，否則，何致養出這樣一個無恥淫女！”
他穿過花徑，走到西邊那排房屋之前，輕輕叫道：“老忠，房裏還有誰？”
卓忠聞聲走出，一看附近無人，輕輕道：“是小農！”
接著，走近師古宗耳語一會才大聲道：“小農被分派在我們左邊第三間房子，咱們多了一個伴啦！”
二人走進門時，師古宗又輕聲道：“苟東溪已將我們的事告訴小農了。”
卓忠點點頭，輕聲道：“這樣更好。”
忽從裏麵走出農米耳來，立向二人叫道：“卓大哥，索大哥，你們這種交頭接耳的舉動，今後要當心，好在莊主對二位非常看重，否則，終歸要出事的！”
二人聞自一震，卓忠道：“小農，人人說你精靈得很，真個名不虛傳，好的，我們今後留心就是。”
師古宗道：“他的鋪蓋搬來了沒有？”
卓忠道：“他自己已經領來了，剛才竟遇小姐送點心來哩！看來莊主對他似無猜疑。”
師古宗道：“四小姐是一個天真無邪的小姑娘，她送點心決與莊主無關，剛剛相反，莊主將小農派在我們身邊，無疑是要我們監視啦！”
卓忠冷笑道：“那就是他瞎了眼！”
農米耳問道：“這一排房子附近如何？”
師古宗道：“牆後是崖，險峻異常，花園裏另兩端距離甚遠，僅正麵花木過密，有人來不易發現。”
農米耳道：“花林如有人走近我們。憑聽力亦可查出，說來這地方不錯。”
三個一談就是二個時辰，耳聽已打了三更！
忽然、農米耳擺手禁聲，向二人耳語道：“花園裏有人來了！”
卓忠立即向外閃出，大聲道：“什麽人？”
花徑中傳來一聲嘉許道：“卓忠，你的內功愈來愈進步了。”
房裏人聞聲，一齊走出，聽卓忠道：“原來是大少爺！”
門前現出那個傲慢的甘龍來，聽他沉聲道：“今晚你們不要出去了，唯叫你們三人一早就到莊主書房聽差。”
他說完即大搖大擺的走了，卓忠等他背影消失後，擺手二人退回房中，冷笑道：“這家夥明為傳話，實際是想偷聽我們談話的。”
師古宗驚對農米耳道：“小農，我們相處已有十幾年了，誰知你的聽力竟這樣了得！”
農米耳道：“那隻是我細心罷了！”
卓忠道：“閑話少說啦：我們睡吧！明早又不知有什麽事要辦？”
二人分開後，各回自己的房裏。
及至五更，農米耳第一個先起身，他打開-個衣包，喃喃道：“四小姐怎麽給我這麽多新衣服？”
拿出一套自己喜歡的青綢短裝，試穿一看，又自言自語道：“怪呀！竟然完全合身哩！”
他呆了不知多久，忽聽卓忠在外叫道：“小農，起來了嘛？”
農米耳急急答道：“早已起來了。”
卓忠道：“快，快洗臉，我們要到書房去聽差了。”
一陣忙亂，三人這才向花園中走去。
及至後院，卓忠道：“糟，書房裏已有不少人都到了。”
三人走至一條走廊麵對一個房門，忽聽莊主在內大聲道：“對方是京官，這次護寶的高手竟有八個成名人物，你們不可大意，下手要幹淨、決不能留-個活口！”
農米耳聞言大驚，暗忖道：“他要我們去打劫！”
“農米耳，你今早為什麽不結俺莊上送魚來？”
一個大漢，追著-個十六七歲的少年喊個不停！
“狗東西、鬼叫個什麽勁：也不瞧瞧這是什麽天候！”
“哈：好小子，你哪來這麽大的脾氣，俺苟東溪可從沒有得罪過你。說真的，你哪一天不是一清早就給俺莊上送魚來？”
“去你的！”少年又回過頭去道：“昨夜已經外地刮北風了，今天不打算下河。”
“哈哈！小農。大概你肚兜裏還有幾文，所以又偷懶啦。喂，剛剛天亮呀！走到河邊來幹什麽？”
原來那少年名叫農米耳。隻見他修眉朗目，器宇軒昂，衣著雖俗，儀表卻是不凡，聞言長眉一挑，不耐煩道：“二莊主，怎麽著，你是存心找麻煩來了？”
苟東溪也有四十來歲了，個子牛高馬大，豈知他對那少年竟似有三分畏懼，本已走近了，卻又退後兩步，雙手亂搖道：“小農，又來了，犯不著生氣呀！千萬可別誤會，俺是找你去喝酒的，不信回去問你媽，是她老人家指引我來的。”
農米耳一聽是媽叫來的，立時麵色緩和，氣也平了。
苟東溪暗暗籲了一口氣，試探著靠過去道：“小農，俺聽沿河兩岸船上朋友說，在水中你是數第一的呀！怎麽樣？有機會教俺一手頂呱呱的如何？”
農米耳冷笑道：“人言你自稱‘遊萬裏’，‘黃河通’，這兩個字號難道還不夠響嗎？”
苟東溪哈哈笑道！“原來你經常生俺的氣，原因就在這裏，得啦：那是俺向土崽子們吹牛的呀！其實遊十裏都不行，比方說，這一段黃河俺連橫渡的勇氣都沒有。”
農米耳突然一擺手道：“住口！”
苟東溪立顯不安道：“啊！好急的蹄聲！”
農米耳一把將他帶往身側樹後，沉聲道：“不是普通騎客，啊！來了！真快！”
四麵都是高粱地，遠遠轉出了八匹飛騎，馬上坐著八名大漢，苟東溪顫聲磕齒道：“他……他……們在三天前……到過垣曲城……城來……過…”
農米耳眼看八騎人馬猛地一停，同時翻身下馬，一半向高粱地，一半向河岸，似在搜查什麽東西，回頭輕聲道：“說話輕一點，千萬別叫他們聽到！”
苟東溪點著頭道：“俺知道，聽說……他……他們是聚珍幫的！”
農米耳搖搖頭，輕聲道：“不對，那個邪幫中人物沒有這樣整齊，衣著也不同，你看，這批人穿的是一色黃，而且……”
他還沒說完，突然自八人中響起一聲沉沉的聲音道：“高粱地外沒有足跡，可能是下河啦！”
忽見有人飛身上馬，發出鏘鏘的語氣道：“師古宗連挨了我們三十餘掌，縱算僥幸脫逃，諒他也活不了兩天，我們回宮覆命去罷！出來的時限也快到了。”
其餘七人齊一騰身，“唰唰唰”紛紛上馬，但其中有人問道：“堂主，師古宗揣想已練成‘後宮秘法’，隻怕傷不了他。”
“副堂主！”
首先說話的又道：“我想不會，他如真正練成‘後宮秘法’，為什麽不還手呢？他若還手，試問憑我們八人之力能擋得住嗎？說句泄氣話，就算八堂總數齊上也休想傷他分毫，由此可見，他沒有偷到‘後宮秘法’是毫無疑問了。”
副堂主點點頭，問道：“然則如何覆命呢？”
那堂主沉聲道：“照實回話，難道誰敢說謊不成？”
“謊”字一落，勒韁回頭，立起一聲呼哨，帶著七騎如飛而去。
苟東溪舉袖一拭額上汗珠，長長的籲口氣道：“這可能是‘西鬼’陰常隆的手下，要不就是‘北牛’牛橫的徒子徒孫。”
農米耳沉吟-會搖頭道：“都不是，聽說這兩人都是單來獨往的人物。”
“那……那是什麽神秘人物？”
農米耳仍是搖頭，身子卻朝著那批怪人的停留之處走。
苟東溪急問道：“小農，你去幹嗎？當心他們再回來，咱們還是走吧！”
農米耳不理，到達地點後仔細看個不停，由近而遠。
頓飯之久，他輕輕歎口氣，自言自語道：“這就是奇了。難道被追的人物還沒有到嗎？”
一無所獲之餘，便向苟東溪招招手，道：“走罷，城裏一定有好戲可瞧！”
二人走後不久，忽自高粱深處衝空投起一條人影，同樣落到農米耳查看之處，詎料卻是個三十幾歲的美貌婦人，儀容端莊，麵帶愁容，淡妝素服，高雅不俗，向二人去處望了望，輕歎口氣。
遊目四外無人，遂又走進高粱地內。
未幾，隻見她緩緩扶出一個有氣無力的老人，很謹慎的一直扶出一片樹林。
“大嫂，在下感激不盡。快請放下我坐下，這條老命可被救活了！”
老人滿臉正氣，奇在發白須黑，雙目緊閉，顯然受了嚴重內傷。美婦人聞言立停，將其置於一株樹旁靠著，輕輕地道：“老人家，你還須靜養一刻，千萬少說話，否則，又提不住真氣了。”
“什麽？大嫂，你可是一個失明之人？”
美婦人蛾眉如畫，目似秋水，聞言一陣鍔然急急答道：“老人家，貧婦不懂你老人家的意思？”
老人陡地睜開眼睛，一見麵前婦人的神情，不禁肅然起敬，但又詫異道：“大嫂，聽你的口氣，在下似乎已經老邁了？”
美婦人麵帶嚴霜，退開一步道：“隻怕人老心卻不老：“
老人急急搖手道：“大嫂，你千萬別誤會，在下實際上還未超過四十。”
美婦人冷聲道：“發白皮皺，觀之如已過耳順之年，此話誰能相信？”
老人陡地若有所悟，忽然放聲大笑道：“伍於胥過昭關，一夜白頭，我師古宗真可娘美古人，這樣也好，從此可以高枕無憂了，哈哈哈……”
婦人聞言大詫，急問道：“世上難道真有這種事？”
師古宗緩緩起立，長揖道：“大搜，你是在下救命恩人、師古宗豈敢撒謊，然而這卻是人之常情，凡人憂思過度，其發必早白數十年，若再遭嚴重恐懼，身體上必然會起各種變化，如非修養有素，豈隻發白而已？”
婦人立將麵色放緩道：“師先生由何地而來？對方又是哪路人物？”
師古宗長長歎口氣道：“在下的遭遇一言難盡，此處不是說話之地，大嫂，貴府何處？能否讓在下稍事憩息一會，以便讓在下慢慢奉告如何？”
婦人點頭道：“貧婦茅舍近在咫尺，師先生也委實需要休養一天才行，先生，請隨貧婦慢慢走吧！但卻不可使用真力。”
師古宗隨著她穿過樹林，舉目前望，隻見在兩箭之處有一座竹籬茅舍。
婦人回頭道：“先生，你看遠處就是垣曲城，隻是近來可有點不大安靜。”
師古宗歎邁：“在下從此改名換姓，除大嫂外，應要說話謹慎，相信再無第三者可識了。”
順著一條小道，不久就到達那座茅舍之前。
婦人側身推開籬柵，輕輕道：“先生請！”
茅舍三間，中為客廳，籬內野花似錦，周遭清靜無塵，師古宗走進客廳，喘息著坐在一把竹椅上。
婦人自裏麵端出一杯清茶送上道：“先生，順順口，但不宜多喝。”
茶罷，師古宗又長長籲了口氣，問道：“大嫂，此地可有個甘家莊？”
婦入一麵接過茶杯，輕輕答道：“有，就在敝舍西邊半裏處，先生找誰？”
師古宗麵現喜色，接道：“再請問一句，這附近可有家姓農的？是十幾年前自湖南湘鎮搬來的。”
婦人麵轉淒然之色，問道：“先生有何事故？”
師古宗道：“再下有——生死之交，姓農名有田，聽說是住在垣曲城外首家莊旁，這次在下是專程來訪，務請大嫂指點。”
婦人顯然在強忍心頭淒楚，歎聲道：“此人出外已有十幾年了，先生可惜白跑一趟。”
師古宗似已看出什麽情形，陡然落淚道：“十五年了，十五年前的秋天，那正是在下與有田弟相會後藏‘塔格納克’的時候，我們一見如故，便訂定生死之交，誰知……誰知……”
他的聲音顫抖，語不成詞，接著放聲大哭。
婦人聞言立時麵麵蒼白，搖搖欲倒，急問道：“先……先生，他……他……他怎麽啦？”
師古宗顫立而起，道：“大嫂，你可就是我的弟婦？”
婦人點頭道：“伯伯可有憑證嗎？”
師古宗順手摸出一隻青色“玉羊”，遞過去道：“弟婦必定識得此物？”
婦人接過後道：“這是我公公心愛之物，確是外子帶在身邊，可是遭人奪取或偷得嗎？”
師古宗歎聲道：“有田常言弟婦‘老成持重’，如今看來，果然一點不假。”
婦人不理，又道：“先生還有什麽解釋？”
師古宗道：“這玉羊本為一雙！”
婦人道：“可是一隻已失！”
師古宗恨聲道：“那是‘聚珍幫’幫主單獨富奪去了，伯父大人亦因此喪命在那場大劫鬥之下。”
婦人點點頭，含淚道：“我家也自那次不幸搬了家。”
師古宗道：“那是第一次遷居，全家隱於六盤山下，不幸，大姐有貞又遭-無名魔頭奸殺，一年後，大哥又被‘北牛’牛橫打死！”
婦人咬牙道：“大姐仇人我已查出，那是‘西鬼’陰常隆所為：“
師古宗道：“全家僅存有田弟和弟婦逃來此地，於十七年前生下一子。”
婦人道：“這些事情經過，除了生米兒之外，江湖武林都有耳聞，先生，這不能證明你就是外子的生死之交啊？”
師古宗大感困惑，他也欽佩她的謹慎，沉吟良久無語。
婦人見他焦急，又道：“先生，你能舉出更有力的證明嗎？否則便請休息，日落時離去還不太遲。”
師古宗忽然想起什麽事，急喊道：“弟婦，你看看那‘玉羊’身上刻的是什麽？”
婦人低頭一看，隻見上刻：“古宗義兄留念，弟有田敬贈”，不禁歎聲道：“這確是外子所刻，大伯，請恕弟婦多疑了。”
師古宗籲口氣道：“應該，應該，世道多詐，不謹慎怎麽行？”
婦人道：“大伯快請說出外子現在那裏？十五年來毫無音訊，他到底在幹些什麽？”
師古宗歎聲道：“他為了要報伯父大人和大哥大姐三人殺身之仇，但又自知武功不足，加上對方無一不是武林中頂尖人物，因之，他夢寐都在尋求武林異人，自與我在後藏結識之後，就相偕直入新疆極西無人之地的‘帕米爾’高原，在一處森林中竟遇到中原-個奇人，即武林中人人尊敬的杜醉白老前輩……”
婦人道：“此老神秘莫測，一生不收徒弟，外子恐怕難能如願？”
師古宗點頭道：“有田弟苦求其收留不得，但卻承其指引一條危險路徑。”
婦人大驚道：“大伯請說清楚一點。”
帥占宗道：“據杜前輩說，帕米爾高原有一神秘之境，武林中人知者無幾，其地名叫‘雷池’，亦即為千年的‘雷池派’的真正發祥之地，自800年前雷池派閉關之後，自此再無該派人物出現江湖。”
婦人道：“杜前輩可是指點外子進入雷池嗎？”
師古京道：“不錯，但杜老前輩卻事先一再警告，說雷池派的武功雖然天下無敵，但自閉關之後，該派即訂立嚴格禁條，第一，凡外人要去學藝者，藝成後非經許可不得擅越宙池一步，犯者殺之無赦，哪怕逃到天涯海角，亦必追殺而後已。”
婦人顫聲道：“大伯請說下去。”
師古宗道：“第二條，外人未經許可而闖入雷池者亦殺之，第三條，雷池人物外出，未經命令殺人而殺人者，以犯戒論罪，那也是死路一條。”
他喘息一下又接著道：“有田弟當時隻求武功到手，不顧一切，立即同我拚命闖進，至翌年春，居然找到那神秘之地，僥幸得到許可。”
婦人惶恐地道：“一去就開始傳藝。”
師古宗道：“哪有那樣簡單，他們對傳藝既緩慢又慎重，第一年做苦工，第二年操勞役，三、四、五三年閉關養性，六、七、八、九四年練外功，十、十一、十二等三年練‘前宮秘法’，那是初步內功，第十三年練‘中宮秘法’，惟‘中宮秘法’須要上上天質之材，方始有成，在一年內無成，立即從頭開始，因此在雷池裏苦練數個從頭的人不下500餘名，也因此舉目都可看到白發蒼蒼之輩，這還是許可你練‘中宮秘法’者，隻準練‘前宮秘法’者更加不可勝數。”
婦人道：“外子與大伯可是已蒙許練‘中宮秘法’了？”
師古宗道：“正是，但有田弟報仇心切，他實在等不及…”
婦人聞言大急，惶然問道：“這不是很危險嗎？”
師古宗歎道：“這也難怪，他留下弟婦和侄兒流落異鄉，怎不叫他歸心似箭？加之報仇心切，自然無法苦磨了。”
婦人急問道：“後來呢？”
師古宗道：“在入‘中宮’不久，有田弟和我密商，即下定決心去盜‘後宮秘法’心法口訣，但那‘後宮秘法’心法口訣保管得萬分嚴密，就是雷池中幾位二三流絕代奇人也不敢踏進後宮藏寶樓下一步。”
婦人聞言，就知要出禍事，追問道：“結果呢？”
師古宗道：“有田弟在一天晚上四更時，不顧一切地偷上藏寶樓，居然偷得三部口訣之一，在天近五更時，隨我逃出雷池。”
婦人失聲道：“外子完了。”
師古宗流淚道：“雷池派出前宮所屬八位堂主，各堂率領八位高手追擊，有田弟不幸在逃到西藏邊境時即遭殺害，臨死時將口訣傳給我，叫我回來時再將口訣傳與侄兒。”
婦人不敢大聲痛哭，咽聲道：“大伯，這件事情不能告訴米兒，否則，他必然步其父親後塵。”
師古宗道：“弟婦說得對，絕不能讓他知道，雷池之險，就是集天下武林之力都無法攻破。”婦人道：“大伯，米兒可能快要回來了，他見了你怎麽辦？”
帥古宗道：“我改名叫老農好了，就說我是有田弟的忘年之交！”
婦人點頭道：“就這樣辦，但口訣如何傳授？”
師古宗道：“這口訣隻能挨打防身，未經悟出運用之奧前，隻說是我偶得奇遇所獲好了！”
婦人道：“這口訣可是還有奧秘？”
師古宗道：“深奧絕倫，我逃出雷池快三個月了，可就是沒有悟出半點，加上沒有時間坐功，因此才遭重傷，現在想來還是有奇效，如果憑我自己所練，再加上在雷池裏練成的那一點，隻怕那八人中連一個也接受不住，何況還挨了他們八人三十餘掌！”
婦人道：“米兒一旦練成，大伯你看看有何益？”
師古宗師道：“大概能挨得起那些大仇敵的打擊，但也不要告訴侄兒，否則，他會去找他人拚命的，等到他年紀大一點再說吧！”
婦人完全同意他的見解，忍悲道：“大伯，右邊房裏有床鋪，你就去休息吧！等會再請你出來吃飯。”
師古宗來不及自道身也喘息道：“弟婦，侄兒回來時，你就叫我起來，口訣必須及時傳授！”
話還未住，身也未動，突見門口衝進一人叫道：“媽，不好！後麵追來三騎人馬！”
婦人一見，急問道：“米兒，是什麽人追你？”
衝進來的就是農米耳。隻見他滿臉汗珠。
農米耳忽見家中多了一個老人，不禁啊聲道：“媽，他老人家是誰？”
婦人道：“他是你爹的老朋友，快上前拜見。”
師古宗搖手道：“弟婦，我看不必了，快問問究竟出了什麽事？”
農米耳還是拜倒在地，回稟道：“伯伯，你老人家一定是與媽剛才回來的，而且有人在暗中聽到你老與媽的談話內容，現在三個黃衣大漢騎著快馬朝這邊追查，如不是侄兒及時見到，隻怕早已遭其盤問了。”
婦人恨聲道：“我們在此地沒有仇人，也沒有熟人，誰在暗中偷聽？”
帥古宗急急道：“江湖上人心叵測，弟婦怎能這樣說？我看八成有仇人綴上了，快，米賢侄，快同我進房去，我有重要事情交待你。”
農米耳望著婦人道：“媽……”
婦人不等他說完，急催道：“快跟伯伯去，伯伯有套重要練功心法傳授與你。”
農米耳不敢多問，急急隨著師古宗進入右側房中。
婦人獨入後房，立即自床頭探出一把長劍，謹慎地守在門前。
半晌不到，師古宗獨自出來，急對婦人道：“弟婦，米賢侄是否還不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人？”
婦人道：“大伯可曾告訴他了？”
師古宗搖頭道：“他記下口訣後就向我追問剛才所說的‘仇人’是誰？”
婦人道：“千萬不能告訴他，他的性情激烈，搞不好會離家尋仇的！”
師古宗道：“我將他點了穴道，並在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗傷法，非等功力、年齡到相當時機後無法可見。”
婦人感激道：“大伯用心良苦，正合弟婦之意，他現在還在房中？”
師古宗搖頭道：“我已經將他藏在後麵林中，非到晚上不能醒來，弟婦、你也藏起來，來敵讓我應付。”
婦人決然道：“大伯內傷末愈，還是大伯躲藏起來較為妥當。”
正當二人爭執之際，忽聞籬外響起馬蹄之聲。
師古宗急對婦人道：“弟婦，來不及了，你先將劍藏起來！”
人影連閃，突出籬外縱進三條黃衣大漢。
婦人搶出喝道：“什麽人？”
第一個大漢瞪著眼看了良久，開口道：“你們可是姓農的？”
師古宗識出來人確是雷池高手，心中一陣比一陣緊張，生怕他自己有了什麽破綻，表麵上仍然力持沉著地答道：“天下姓農的何處不有，閣下問的是哪一家？”
那大漢沉聲道：“我到了此地，當然是問你們。”
婦人叱聲道：“是又怎樣？”
大漢嘿嘿笑道：“你家有幾口人？”
師古宗伯她答錯話，立接道：“這家隻有母子兩人，老朽是剛才來的客人，閣下有何指教？”
大漢聞言一鍔，回頭向同伴道：“所報不實，那東西已犯死罪。”
話聲一停，翻身就去，三條大漢又是如風縱出竹籬。
蹄聲立起，漸漸遠離，師古宗舉手拭汗，如釋重負。
婦人道：“確有什麽東西在在暗中搗鬼，此人決非外來人物，幸好大伯己判若兩人，否則，這次定難脫險。”
師古宗忽覺籬側又有動靜，立即向婦人搖手噤聲。
婦人頭還未轉，突感一股勁風已臨頭上，措手不及，身如雷轟，慘叫一聲，倒地不起！
師古宗一見魂飛魄散，雙掌朝天一翻，大喝道：“下流東西，竟敢暗中下此毒手！”
他重傷未愈，功力無法提足，又被暗中打翻地上，兩眼一黑，再也不省人事。
忽自茅屋頂發出一聲嘿嘿冷笑，顯然就是暗中之人。
緊接著又有一人輕聲道：“莊主，他還未死！”
那冷笑之人又開口道：“他又活了。”
輕聲的人又道：“莊主為何親自動身？”
原先那人冷笑道：“雷池人物不相信老夫之言，借刀之計已告落空，好在有三弟替我一死，否則，老夫怎能逃脫雷池人物之手，這一對男女遲早必須收拾，與其讓他們養成氣候，不如此刻下手容易，同時還可移禍於雷池人物頭上，一舉三得，何樂不為？”
“莊主，林中還有那個小子，一不作，二不休，幹脆一並收拾算了。”
陰聲之人又是哩嘿笑道：“那又不同，師古宗必然已經將得到的雷池派某些東西，傳授與那小子，老夫留下那小子一個活口，日後便不難查出真情。”
“莊主，你可是要將那小子收留？”
陰聲之人哈哈笑道：“老夫自有妙計使他就範。”
忽然起了一陣衣襟帶風之聲，屋頂自此再無人聲。
師古宗的身體也於此時漸漸僵硬，惟有在茅屋後麵的林邊，這時竟有人發出一聲輕輕的歎息！
未幾，在歎息處閃出一個形如冬烘先生的老人，隻見他喃喃自語道：“我樂天翁又要看到天下大亂了。”
忽然，他如飛奔進茅屋，手忙腳亂地立將地上兩個屍體收拾，用被包起，放置竹籬之外，再回頭，一把火將茅屋燒了個烈焰衝天！
他背起兩具屍體；就地劃了一行字後，揚長而去。
時光易逝，轉眼又是夕陽含山，茅屋煙消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一條小小的人影，隻見他如飛衝進茅屋遺跡。
原來那小小人影即為農米耳，他一見家遭火焚，霎時麵色蒼白，呆呆地流淚不止！
神情哀慟至極：
“孩子，這是你的家嗎？”
忽然有人在後麵發問：
農米耳聞聲猛然回頭，拳頭高舉！
但一見是個清瘦的老人，這才將拳放下，默然的點點頭，居然未放聲痛哭！
老人一見大感驚奇，指著地上道：“你可看到地上這一行字？”
農米耳聞言注目，隻見地上寫著：“孩子，你好自為之，為娘去矣！”
農米耳忽然朝著老人道：“你老可是留字之人？”
老人聞言大震，知無可瞞，點頭道：“老朽怕你傷心，故而有此一舉！”
農米耳咬牙切齒問道：“我娘和伯伯的屍體呢？”
老人歎聲道：“老朽路過此地，見屍不忍，因而代埋了，你要不要去看看？”
農米耳道：“小子有話還要請問。”
老名人道：“是不是想知道凶手是誰？”
農米耳搖頭道：“那我知道，隻請問你老何以知道還有我這個孩子在？”
老人點頭道：“老朽早就認識你了，你不是叫做農米耳嗎？”
農米耳這才釋疑，跟著老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城裏城外，轟傳出兩件驚人的消息，第-，甘家莊的三老爺甘提貴突暴死花園。第二，在城外官渡碼頭被人殺死三個黃衣大漢，對農家殺人放火的事，竟成了附帶的新聞。
時當明成祖(明太子第四子)靖難後攻陷北京自立為帝不久，天下混亂不堪，地方人心散亂，對於殺人放火之事，莫不視如家常便飯，各地官府都將重點放在自己的紗帽上，惟恐新主登位禍及前程，哪還有心情顧及治安民命，因之，對於凶殺案件，俱都充耳不聞。
垣曲城位於黃河北岸。為水陸交通之要道，商旅雲集，熱鬧非常，出南門即為官渡，碼頭上下，艨艇如蟻，近河街有兩大酒樓，西為“河清樓”，東為“海晏樓”，兩樓並立，生意興隆。
這日巾午，恰當河清樓食客擁擠之際，忽然自門口來了兩個糟老頭，一個走路歪斜，一個搖頭晃腦。
未進門，先開聲，隻見那歪斜的哈哈笑道：“梁山無猛虎，平地出豺狼，夥汁，走路要當心背後，進門就先看死角。”
那搖頭晃腦的更笑得厲害，隻見他滿口牙齒不見一顆，癟嘴咧開，笑得眼淚直流地道：“‘行不正’！你真是‘孤陋寡聞’，少出遠門，旁的地方可適用你那兩句話，唯獨這垣曲城就不成，豺狼即非從背後傷人，也非由死角偷襲。咱們要注意的卻在屋頂上哩！”
走路歪斜的突然一轉身，大罵道：“‘坐不端’，你簡直是胡說亂道，那有豺狼能上屋的？”
搖頭晃腦的哈哈笑道：“‘行不正’，我說你是‘孤陋寡聞’你不服氣，不信嘛！-！樓上有個教書匠，你去問他就知道是不是真的。”
二人爭吵，一直朝樓上跑去！
樓下客人坐得不少，大家一見，莫不認為來了兩個老糊塗，好奇的停杯不飲，一窩蜂似的追上樓去看熱鬧！
突然，自樓上也響起一陣哈哈大笑道：“行不正，坐不端，我看你們的頸子大概發了癢，老豺狼雖未到，小豺狼卻就在你們身旁。”
聲音發自樓角，原來那兒居然獨坐著一個冬烘先生！
兩個老瘋子一見，同時哈哈大笑，一齊擠了過去道：“教書匠，你真的一人在此臭美呀]這次該由你請客啦！”
老冬烘不客氣，即不招呼，也不讓坐，反而大罵道：“行不正，坐不端，你們真是雙耳朵配樣的，甘家莊正在做道場(辦喪事、念經治喪，俗為道場)，有吃有喝不去，競到這兒來向我求乞？”
他罵隻管罵，兩個瘋老頭卻一點不理，居然同時坐了下來，搶壺爭菜，撈到手就喝，抓到口就啃！
全樓食客一見，莫不又詫又奇，同時也樂得哄然大笑：
但在另一個角落裏，卻坐著兩個不同的人物，一桌上坐的是兩個少女，雖說身著的是江湖打扮，但卻有與眾不同的感覺，上首坐的年齡不到十八歲，端地生得一付閉月羞花之貌，隻見她耳雖在聽，但卻眼不旁觀！
其對麵一個雖美稍遜，然氣派亦不等閑，隻聽她輕聲道：“小姐，那三個老人是什麽人物？”
原來這個少女競還是個丫鬟，那小姐見問，眼皮仍不稍抬，惟輕聲答道：“那形似冬烘的號稱‘樂天翁’，行路歪斜的就叫‘行不正’，搖頭晃腦的叫‘坐不端’，你沒聽說‘中原三莫惹’嗎？這就是他們了！”
丫環聞言愕然道：“他們在諷刺什麽人物？競將那人比做豺狼？”
小姐微笑一下，又輕聲道：“江湖武林有幾個很粗俗的謠傳，那是：“東邊有個幫，金銀財寶一掃光，南邊有隻口，喝盡世間無美酒，西邊有個鬼，見了女人流口水，北邊有個牛，隻要見了叫你愁，中原三莫惹，除了武帝都打得！”
她又解釋道：“今天他們是在諷刺‘西邊那個鬼’！看來這次他們定會有名堂耍出來的。”
丫環聞言道：“原來武林中居然還有這些奇聞，‘武帝’？那不是指先老爺？”
那小姐輕輕歎聲道：“是的，剛才提的那些人，除了都伯我死去的爹爹外，恐伯誰都治不了！”
丫環哼一聲道：“我不信，還有小姐你哩：你已盡得老爺的真傳了呀！”
那小姐突將目光四轉，麵上顯得嚴肅已極，口中沉沉的道：“丹夢，你說話當心，這樓上已有不少武林人物！”
她見四下無人注意，這才將麵色放和，但又歎口氣道：“我？唉！我還有什麽閑心來管江湖上的事情，自己家裏的求情都耽心不了啦！”
丹夢可能就是那丫環的名字，隻見她噘嘴道：“我才不怕前宮造反！”
“爹的死訊尚未傳山，當然，他們是不敢輕起叛離之心。但是，這件事怎能瞞他們-輩子，遲早會被知道的。一旦他們得到爹已仙逝的確實消息時，唉！雷池派恐怕就要完全變樣了！”
丹夢聞言大驚道：“是外麵的武林要來攻打？”
小姐搖頭道：“內部不亂，外麵武林是不敢來的。怕就怕前宮和中宮那兩批明服暗違的東西，他們無時不念念後宮三部秘法。一旦知爹已死，隻怕人人都想據為已有哩！”
小姐沉吟一會後進“前宮三王的武功，與我剛才所提的那些人物可說不相上下、中宮二王卻又比那些人稍勝-籌。”
丹夢道：“小姐，這樣說來，你可獨擋他們呀？幹嘛還愁眉不展呢？”
小姐歎口氣道：“蟻多咬死象，你想想看，本派除了他們還有多少，他們六人是爹一手教出來的，尚且野心勃勃，更何況那些人？現在那麽多的人不聽後宮命令，派規權柄，哪樣東西不都落在前、中兩宮手內，目前表麵上我仍高高在上，實際上那是我爹的餘戚尚在呀！”
丹夢急道：“小姐，後宮隻有金萍和紫公公看守，我們這次就不應該出來玩了！”
“唉！那小姐歎聲搖搖頭道：“我出來是為了玩的呀？你還爹去世時的遺言嗎？”
丹夢點頭道：“那是說：“雷池派’的武功心法，須要這個絕頂天才來繼承，否則，必將中斷！”
那小姐點頭道：“我就是為了這個原因才出來尋訪。”
“小姐，這次心法被竊，隻怕會引起前、中兩宮起疑，老爺如在，心法焉能被竊呢？”
那小姐點點頭道：“因此我發出令符，將本派之人，全部調入江湖，目的就是要移轉他們注意！”
突然，由樓下登上一個黃衣大漢，目光向全樓掃個不停。
那小姐一見，立即對丹夢道：“你快過去，不許他來見我，這樓上耳目眾多。”
丹夢借故下樓，那黃衣大漢亦佯裝無事而去。
但她主婢這種舉動，卻被距離不遠的另幾個中年漢子看在眼中，其巾一個向左側同伴輕道：“果然不錯，這妞確是有點來頭，快回莊去！”
左側那人雙於一按桌麵，立即站起身來，點頭道：“莊主等著回話，還是我先回去，你們監視那三個老家夥。”
那漢子言罷，不等同伴開口，隨即向樓門走去。
恰好，那丹夢丫頭又回來了，二人正麵相逢。
詎料那大漢竟有意向丹夢擠了一下，同時還發出一聲奸笑！
丹夢似已大怒，不知用了一手什麽絕技，竟使那大漢痛叫一聲，頭上腳下，翻身一個跟鬥，筆直朝樓下衝去。
其同伴一見大驚，但卻嚇得渾身直抖，不能言語i
那小姐視若無睹，依然在慢慢吃東西。
全樓之上有不少是武林人物，雖未看出真象，但人人都知不是偶然。
丹夢剛剛坐下，那小姐向她皺眉道：“你怎麽沒耐性？這下都被你露出馬腳了。”
丹夢低頭不語，顯然氣仍未平！
那小姐歎聲道：“下次當心…點，你怎能被他擠上呢？假設他是敵人，這下你不是槽了，哪還有你回手的機會？算了，他是甘家莊的，等會找他們主人陪禮。”
丹夢點點頭，輕聲道：“剛才是前宮弟子，據說尚未查出殺害三個弟子凶手。”
那小姐忽然起立，向丹夢道：“我們可以走了，你到街上買份奠儀。”
丹夢隨後下樓，會了帳，及至街上，那小姐突然冷笑。
“小姐，怎麽啦？”
丹夢不知道她為什麽冷笑，偏頭發問，同時似感到愕然！
那小姐眼看身旁沒有外人，答道：“你知道那三個弟子是誰殺的？”
丹夢更覺驚訝道：“小姐知道？”
那小姐點頭道：“午夜四更時，我獨自出了客店一會，看到那動手的是個少年，他武功雖不高，但卻快到極點，同時還不是暗襲！”
丹夢鄭重道：“小姐為何不將他拿下？”
那小姐又是一聲冷笑道：“他替我除患，我心中還得謝他才是。”
丹夢更加不懂，脫口道：“謝他？他是誰？”
小姐道：“他姓農，他父親死在我們‘雷池派’手裏，唉！我對他們的內情不明，將來必定連我們都視為仇人。”
丹夢陡然若有所悟，“啊”一聲道：“小姐希望前、中兩宮人物都被外人殺死？”
那小姐忽然回頭看著她道：“丹夢，你還認為前、中兩宮是我們‘雷池派’的人物嗎？哼！隻差沒翻臉了，翻臉我就是他們眼中第一個要除之而後快的人！”
丹夢豁然道：“那我和小姐不能在暗中一一下手嗎？”
那小姐搖頭道：“在前、中兩宮罪證未顯之前，我下手就是違背爹爹的派規，目前隻希望有人動手，可惜像那位少年的人物太少了。”
她們買了奠儀之後，一直朝甘家莊上行去。
甘家莊距城不到半裏，規模宏大，仆從如蟻，莊主是個六十開外的老人，須發未白，沉凝威嚴，唯身世如謎，無人知曉。
二女一到，隻見莊門大開，出出進進的人物，多得摩肩擦背，喧嘩盈耳！
丹夢輕聲道：“小姐可知這莊主的出身？”
那小姐看她一眼道：“不要問，你快向門房呈帖送禮。”
丹夢不敢再問，急向門房走去。
守門是八個大漢，充分顯出無一不是武林高手，一見丹夢走近，左邊第一人大步迎上道：“姑娘找誰？”
丹夢一亮手中奠儀道：“你看看這個就知道了。”
那大漢“啊”一聲道：“請隨我來／
丹夢跟著走進大門，由其領著步入門房！
門房先生是個五十餘歲的猴麵人物，他一接過帖子一看，隻見落款上寫有：“雷池步青雲敬奠”七字，不由地一震，急對大漢道：“快稟莊主，這是最重要的客，非莊主親自接待不可！”
他遣走大漢之後，連連向丹夢打拱道：“姑娘，快請尊主人入莊……”
“莊”字還未落，忽聽大廳內響起一聲沉喝道：“甘忠，我自己去請！”
丹夢聞聲注目，眼看來的是個非常威嚴的老人，身著長袍大褂，目光如電，滿臉黑中透青，不禁思忖道：“可能就是莊主了。”
當下迎身上前拱手道：“這就是莊主嗎？我家小姐尚在大門外。”
那老人哈哈大笑道：“敝莊何幸，得蒙貴客親臨。姑娘，你就不必再去了。”
丹夢緊隨其後，答道：“我家小姐不準備進府，此來除呈奠儀外，主要是想請莊主會一麵！”
甘莊主聞言一愕，即知有了麻煩。但仍強笑道：“不會，不會，哪有來而不入之理，隻怪老朽迎接來遲。”
莊內外人物雲集，-見不知發生了什麽事，眾目齊注，莫不顯出愕然之色。
那小姐距離莊門尚有一箭之地，她一見莊主迎近，反而側過身去。
甘莊主似還沒有識出她的麵貌，遙遙拱手道“貴客光臨。請恕甘某失迎之罪。”
那小姐聞聲已近。陡地轉身，沉聲問道：“莊主，閣下還認識我嗎？”
甘莊主一見，麵色霎時一片慘白。居然退後一步連聲道：“原來就是她！”
那小姐冷冷笑道：“單獨富，你不但是一幫幫主。而且又變成莊主員外！”
丹夢聞言，不禁暗驚道：“原來這就是聚珍幫幫主單獨。”
莊主的威嚴盡斂，麵現諂笑，連連拱手道：“在幼主之前，獨富無可遁形。請問駕臨敝莊。有何賜教？”
那小姐沉聲道：“閣下派在河清樓的人物，居然向我夢兒示威，這莫非是出自閣下的指示嗎？”
莊主聞言大驚，立即長揖及地，決然否認道：“幼主諒獨富也無此膽量，此事獨富確實毫不知情，懇請幼主見諒。”
小姐哼道：“這事不究也罷，我來此地乃是秘密行動，閣下尚需守口如瓶，倘若有人知道風聲，那就唯閣下是問。”
莊主又是長揖道：“當然，當然，幼主請！”
小姐擺手道：“我不進莊了，閣下請便。”
莊主謅笑道：“幼主駕臨敝地，莫非為了貴派三位弟子被殺之事？”
小姐突然鄭重道：“你莫非已經知道了凶手是誰了嗎？”
莊主眼睛一轉，麵現奸猾，故作慎重道：“此事以獨富揣測，八成是中原‘三莫惹’所為，他們現正在本城之內。”
小姐顯然是放了心事，淡然笑道：“你又想借刀殺人，當心點，你不要再蹈令弟覆轍！”
說完話，帶著丹夢姍姍而去，竟將一位大莊主怔在當場，居然全身發抖！
二女未再人城，走上大道後，丹夢問道：“小姐，咱們到哪裏去？”
路上行人不少，那小姐輕聲道：“我們走小道，找個僻靜的農家借宿！”
丹夢道：“幹嘛要住農家，江湖武林誰還敢找我們的麻煩？”
小姐歎聲道：“你一輩子也是粗心，現在我們是越隱匿
形跡越好，既可避開本派人物，又可避開江湖是非，同時…同時我還要注意一個人的安全和品性！”
丹夢不知她要注意什麽人，但又不敢多問，於是跟著她向小路上走去。
走出木到三裏，剛剛轉過一處山腳，突然自林中衝出一個少年來大喝道：“站住！”
丹夢一見，大怒衝上冷笑道：“你是什麽人？竟敢對我小姐無禮！”
那少年嘿嘿兩聲道：“是小姐就不會拋頭露麵於江湖，更不致走上酒樓去喝酒！”
那小姐沒有生氣，立將丹夢喚住道：“夢兒，你問他為什麽攔路？”
丹夢心中有點奇怪，聞聲思忖道：“小姐怎麽對這土頭土腦的家夥如此和氣……”
她想不通，嬌聲喝道：“小強盜，你該不是要買路錢吧？”
她存心調侃對方，但又覺得自己出言幼稚，所以言一出口，不禁又格格笑開了。
那少年一指自己鼻尖，冷笑道：“你為什麽不說我攔路調戲之罪？”
丹夢聞言真個冒火，踏出一步尖聲罵道：“你是想找死！”
少年仰天大笑道：“剛剛相反，我是來要命的！”
那小姐恐丹夢動手、立即親自上前道：“農相公，你恐怕還不認識我吧？請問到底為何攔路？”
丹夢一聽不對，心想：“怪！小姐認得他？而且叫他相公！”她心知有異立即退後。
原來那少年就是農米耳，但他聞言一怔，暗暗嘀咕道：“她怎麽知道我姓農？”
沉吟一會，農米爾冷笑道：“你們今天不但打了我一個朋友，同時又是一些黃衣大漢的熟人，故我來要你們的命！”
那小姐的年紀與他差不多，但卻比他老練多了，聞言點頭道：“原來相公是為了這個！”
她停了一下，回頭對丹夢道：“這位相公既是索命而來，你過去拈拈他，有沒有本事拿去！”
夢兒見她說話麵帶微笑，忙丟了一個眼色，心想：“她不準我傷這土小子，但又要我露兩手，這就更難，恐怕這家夥就是殺死前宮三位弟子之人？”
當下不敢猶豫，佯作大怒，哼聲道：“你這不明是非的
的什麽？她這回卻不敢罵出口了。
農米耳是真正存了殺人之心才來的，不知如何被他盯到這個山腳下的，也不知他昨夜藏在什麽地方，一見丹夢走近，好快，眨眼就是一掌攻出！
丹夢己得雷池派後宮真傳，動作自然比農米耳更快，裝作嬌喝-聲，側身閃開，冷冷的笑道：“讓你一招！”
農米耳一見大驚，全身拔起，躡蹤撲下，大喝道：“再接這招！”
丹夢見他身輕勢急，不禁暗暗思忖道：“他的武功不弱，難怪敢來挑戰！”
心念身隨，晃得一晃，又被閃開兩丈，格格笑道：“第二招了！”
農米耳陡然將招收住，側身一躍，人己到了山坡上。俯首冷問道：“你們是什麽幫派？”
那小姐搖搖頭，麵上顯出憂愁之色。
丹夢會意，大聲道：“你打我不過就走罷！等到你打贏我時再告訴你！”
她的午紀更小，說出話來還未脫稚氣：
農米耳在那兩招之下，就知自己差得太遠，他生怕遭到對方侮辱，因之見機讓步，但他心中卻難過極了，聞言後扭頭就走。
他一口氣翻過那座小山，接著又奔出數裏才停，隻見他低著頭，口中喃喃道：“我……我連一個女孩子都打不過，唉！今後如何報仇啊！……”
他而色發青，眼眶裏盈著淚水，似在強忍眼淚不讓流出來，那年幼孤單的樣子，使人見了誰不同情！
忽然，自右側遠遠有人叫道：“小農，小農，我叫你不要去，還好，她們幸未下你的毒手！”
農米耳聞聲注目，連忙將淚水擦幹，招呼道：“東溪哥，你還不走？”
原來那喊叫之人就是苟東溪，隻見他飛快走近道：“我……我身無分文，走到哪兒去呀？”
農米耳歎聲道：“沒有錢也得走，不走是一定活不成的，那些黃衣大漢不殺你，你的莊主也會要你的命！“
苟東溪垂頭喪氣，歎聲道：“唉！我隻好在今夜去偷，但……但我沒有地方去呀？”
農米耳忽然道：“對，去偷，但……”
他想了一下又道：“但你隻偷不義之財，好人家裏不要去，去……去的地方有，奔到我老家去，那兒還有我的遠親，隻要你提起我母親的姓氏，他們一定收留你。”
苟東溪道：“小農，那我明早就走了，但你怎辦？千萬不要到莊主那裏去，我一切都告訴你了，你可要處處當心！”
農米耳冷笑道：“我為了報仇，我是不會離開他的，東溪哥，你等著瞧吧！我武功不如人，但我有的是方法，有的是手段！”
苟東溪知他性烈如火，勸也無用，惟含淚道：“小農，留得青山在，不怕沒柴燒，還是處處當心點，我走了，祝你家仇全報！”
農米耳咬牙不語，目送其背影消失後，這才轉彎前行。
走不到兩箭地，突然有人自側麵走出；同時還哈哈笑道：“小農兒，你真有種，居然敢向雷池……”
雷什麽？那人突然住了口！
農米耳聞聲大震，暗驚不已，急忖道：“是，是甘莊主，不！是單獨富那老賊，他？他怎麽在這裏？天啊！希望他沒有看到苟東溪！”
心裏想著又恨聲喃喃道：“苟東溪，苟東溪真是一個好人，他，他都告訴我了，原來，原來殺我母親、殺我伯伯的就是這個老賊，唉！母親常在夢巾囈語，聽說他還是殺我伯父的仇人，好老賊，我不殺他全家，我就永不甘心。”
忽在右側林中走出那個發笑之人，的確，他就是甘莊主。也就是聚珍幫的幫主，隻見他奸笑走近道：“小農兒，唉！今早聽說你家遭遇不幸，伯伯我慚愧至極，近在咫尺，竟這‘守望相助’幾字都沒有做到。”
農米耳霎時顯得狡猾異常，隻見拭了一把眼淚，裝得可憐至極，良久才道：“莊主，承蒙關懷，小子感激不盡，隻可惜，我連仇人都沒看到。”
甘莊主射出兩道狡猾的目光，口中連聲歎氣道：“仇人我倒是替你打聽到了，但目前還不敢告訴你，原因是怕你去冒險，小農兒，這不要緊，遲早伯伯會告訴你的，隻要你有了報仇的本領！…。”他遲疑了一下，接道：“對了，你為什麽要找剛才那兩位少女動手？好小子，你居然還有兩手功夫，嘿嘿！這麽多年了，伯伯隻知道你水裏上底子硬，詎料武功也不壞呀：“
農米耳忽然想起一事，問道：“莊主剛才提起一個雷字，怎麽沒有下文了？”
甘莊主歎聲道：“這件事情暫時還不能告訴你，小農，等長大了，有了真功夫那時，伯伯不但告訴你，而且還要助你一臂之力！”
農米耳裝作順服的道：“小子先謝了，晤！莊主，你怎知小子剛才之事？”
甘莊主哈哈笑道：“老朽就是有這個長處，但卻不知你為了什麽？”
農米耳心中一陣嘀咕，口中卻答道：“你要問，我不妨直說，那兩個女孩子都是和近來一些黃衣大漢有交情，在家母未遭仇人殺害之前，小於曾看到三個黃衣大漢到我家裏找過麻煩，因此，小子才向她們攔路挑戰！”
他的話裏毫無虛造，致使甘莊主非常滿意，又是一聲大笑道：“有種，有種，小子，伯伯真佩服，嗯！你現在孤單單的，今後做何打算？”
農米耳眼睛一轉，精靈的歎聲道：“現在小子已無牽掛，今後除了流落江湖，希望能尋獲一個武林名師！”
甘莊主點頭道：“有誌氣，要得！不過，小農兒，你目前年紀還小呀！”
農米耳歎聲道：“小子已是無家可歸之人，就目前來說，真還想不出一個辦法來。”
甘莊主哈哈笑道：“這樣如何，你就在老朽莊上住個一年半載的，養養精神，練練體格；同時老朽還有幾手拿得出來的東西給你，你高興就留，不高興就走，老朽決不將你當作外人。”
農米耳打蛇隨棍卷，長揖到地道：“莊主，小子承蒙不棄，真是感激不盡！”
甘莊主哈哈大笑道：“哪裏，哪裏，誰叫咱們是多年的鄰居啊！得啦！你既然願意，這就隨老朽回莊去吧！”
農米耳緊緊隨在他的身後，兩眼射出恨極之光，暗暗咬牙，心中想道：“這就是你滅門之因了，老賊，也是你的惡貫滿盈了。”
他們一直朝莊裏走去之際，卻未料到背後遠遠的還有兩個少女在暗盯著！
原來那就是“雷池派”的主婢二人，她們盯了一裏多遠才停止！
丹夢這時向小姐歎聲道：“那姓農的看來毫無出息，他居然願做壞人家的下人。”
小姐沉吟著未開口，似在考慮著什麽心事，良久才歎聲道：“人貧氣短，馬瘦毛長，這是平凡中一定的現象，他已無家可歸，加之身貧如洗，你叫他年紀輕輕的依靠誰呢？夢兒，這人還須長時觀察，假若真個是依賴成習時，那就不要管了。”
丹夢道：“那不行，小姐說他已得到我們雷池‘後宮秘法之一，不管就得殺了！”
小姐道：“現在還早，不要說了。”
她們也走了，四周顯得冷清清的，但過了不到半個時辰，在另一麵山坡竟又現出兩個人，年紀尚輕，都作護院武師打扮，前麵一個約三十歲，後麵跟的僅二十七八歲，他們順著樹林而行。
“老忠，我們可能又多一個小幫手了，農米耳那小子是查出破綻啦！”
後麵那壯年個子高大，接口道：“米耳此來，隻怕是莊主存心有詐，我們得暗暗警告他！”
前麵那年輕的忽然立住道：“米耳怎能相信你我二人的？”
壯年道：“找機會，自有辦法使他相信。”
這兩人充分表現出精明之色、四隻眼睛不斷地向前後搜尋，又開始朝前行去。
“老良，苟東溪幹嘛還不逃呢？這下恐怕活不成了，就是你我遇上也隻好閉著眼睛下手啦！”
“唉！那家夥也太冒險了，他怎麽會在河清樓生事呢？”高個子疑道：“他恐怕不會藏在這山中？”
那被稱為老良的青年道：“你沒聽莊主剛才召集我們時說過，他親自看到老苟在這兒附近露麵嗎？”
老忠就是高個子，沉吟一會接道：“莊主既然看到，他怎肯當麵放過？”
老良道：“其中定有原因，也許他怕農米耳看到？”
正說著，忽後側麵衝出一人道：“師古宗，卓忠，你們要找的來了！”
二人一見，莫不大驚道：“老苟，你真在這裏？”
出來的居然是苟東溪，隻聽他沉聲道：“這還不好，你們可以回去報功了！”
高個子叫卓忠，隻聽他正色道：“老苛，別誤會，單獨富是我和老良的殺父仇人，你是知道的，以往我們都是心腹之交、怎麽說我們也不會替仇人出力的。”
苟東溪道：“二位既然不忍心下手，那就請便吧！”
年輕的名師古宗，隻聽他沉聲道：“你怎麽還不走？”
苟東溪道：“兄弟必須藏過今天！”
卓忠道：“不行，大少莊主、二少莊主、三小姐等都親自出動來拿你了，再遲就逃不了啦！”
帥古宗似已覺出他有困難，乃自身上摸出十幾兩銀子道：“老苟，拿去做路費，走得越遠越好，同時不要忘了改名換姓，勤練武功。”
苟東溪感激流淚道：“但二位也要當心，你們放我走，千萬勿使外人知道！”
卓忠道：“單獨富絕不會知道我和老良是他的仇人，這點請你放心。”
苟東溪搖頭道：“莊內高手如雲，都是單獨富的死黨幫徒。稍有大意，即會招致殺身大禍。”
師古宗揮手道：“我們已存殺身報仇之心，還怕他怎的，老苟。你快走吧。”
苟東溪立即鑽進林內，遙遙道：“兄弟們，將來再見了！”
二人見他走後，立向別處前進，裝出認真找尋，一直到晚上才回莊上去。
剛進莊門，迎麵遇到一個四十餘歲的青麵人，身體不高。穿著闊綽，傲慢的向二人問道：“你們可有消息？”
阜忠急上前回道：“稟大少爺，我們毫未查出動靜。”
原來那人就是莊內第二號人物的甘龍，也即為莊主的長子。隻聽他哼了一聲，頻頻揮手道：“快點進去，晚上還有一班。”
卓忠連聲應道：“屬下知道了。”
二人很快繞過前院，逕奔後院，穿過幾處走廊，這才進入後花園。
後花園闊大無比，花徑竟如蛛網，方圓不下半裏，四周圍牆高聳，足足超過四丈，武功稍差的就休想躍進，東、北、西三麵牆內都有矮房，那裏住的都是表麵上是護院武師，實際就是聚珍幫的幫徒。
卓忠和師古宗在十三四歲的時候就滲進來了，他們無時不在打算報仇，但因武功太差，達不到目的，一直就不敢輕率躁急。
才進後園，豈知又遇上一人，這次卻是個二十三四歲妖豔絕倫的女子，那身打扮真像個王紀，迷人至極，聽她嬌聲道：“阿良，你們回來了。”
師古宗向卓忠示意道：“老忠，你先回房去，讓我把事情票告三小姐。”
豔女原來就是三小姐，她見卓忠走後，立即向師古宗嬌笑道：“阿良，你們沒有找到？”
師古宗點頭道：“可能是逃遠了。”
三小姐格格笑道：“逃？你可曾看到我們莊上逃脫了幾人？”
她突變得麵如羅刹，冷笑道：“凡經我用了一次的人，除非他長了翅膀，否則，就隻有乖乖的，告訴你，莊主不殺他，我也要他的狗命！”
師古宗點頭道：“這個我清楚，但小姐，你說話也得輕聲一點，外人聽到會傳揚。”
三小姐立將麵色轉和，瞟了他一眼道：“今晚是你來了，不要使我久等！”
師古宗搖頭道：“三小姐，今晚我有差事！”
“哼！”
三小姐先哼一聲，又道：“又是大哥派你去的？”
師古宗道：“是的，剛才在莊前就說過了。”
三小姐道：“好，我也去，我們到野外去玩，看他還有什麽鬼可搗。”
帥古宗告別後暗暗歎道：“單獨富作惡太多，否則，何致養出這樣一個無恥淫女！”
他穿過花徑，走到西邊那排房屋之前，輕輕叫道：“老忠，房裏還有誰？”
卓忠聞聲走出，一看附近無人，輕輕道：“是小農！”
接著，走近師古宗耳語一會才大聲道：“小農被分派在我們左邊第三間房子，咱們多了一個伴啦！”
二人走進門時，師古宗又輕聲道：“苟東溪已將我們的事告訴小農了。”
卓忠點點頭，輕聲道：“這樣更好。”
忽從裏麵走出農米耳來，立向二人叫道：“卓大哥，索大哥，你們這種交頭接耳的舉動，今後要當心，好在莊主對二位非常看重，否則，終歸要出事的！”
二人聞自一震，卓忠道：“小農，人人說你精靈得很，真個名不虛傳，好的，我們今後留心就是。”
師古宗道：“他的鋪蓋搬來了沒有？”
卓忠道：“他自己已經領來了，剛才竟遇小姐送點心來哩！看來莊主對他似無猜疑。”
師古宗道：“四小姐是一個天真無邪的小姑娘，她送點心決與莊主無關，剛剛相反，莊主將小農派在我們身邊，無疑是要我們監視啦！”
卓忠冷笑道：“那就是他瞎了眼！”
農米耳問道：“這一排房子附近如何？”
師古宗道：“牆後是崖，險峻異常，花園裏另兩端距離甚遠，僅正麵花木過密，有人來不易發現。”
農米耳道：“花林如有人走近我們。憑聽力亦可查出，說來這地方不錯。”
三個一談就是二個時辰，耳聽已打了三更！
忽然、農米耳擺手禁聲，向二人耳語道：“花園裏有人來了！”
卓忠立即向外閃出，大聲道：“什麽人？”
花徑中傳來一聲嘉許道：“卓忠，你的內功愈來愈進步了。”
房裏人聞聲，一齊走出，聽卓忠道：“原來是大少爺！”
門前現出那個傲慢的甘龍來，聽他沉聲道：“今晚你們不要出去了，唯叫你們三人一早就到莊主書房聽差。”
他說完即大搖大擺的走了，卓忠等他背影消失後，擺手二人退回房中，冷笑道：“這家夥明為傳話，實際是想偷聽我們談話的。”
師古宗驚對農米耳道：“小農，我們相處已有十幾年了，誰知你的聽力竟這樣了得！”
農米耳道：“那隻是我細心罷了！”
卓忠道：“閑話少說啦：我們睡吧！明早又不知有什麽事要辦？”
二人分開後，各回自己的房裏。
及至五更，農米耳第一個先起身，他打開-個衣包，喃喃道：“四小姐怎麽給我這麽多新衣服？”
拿出一套自己喜歡的青綢短裝，試穿一看，又自言自語道：“怪呀！竟然完全合身哩！”
他呆了不知多久，忽聽卓忠在外叫道：“小農，起來了嘛？”
農米耳急急答道：“早已起來了。”
卓忠道：“快，快洗臉，我們要到書房去聽差了。”
一陣忙亂，三人這才向花園中走去。
及至後院，卓忠道：“糟，書房裏已有不少人都到了。”
三人走至一條走廊麵對一個房門，忽聽莊主在內大聲道：“對方是京官，這次護寶的高手竟有八個成名人物，你們不可大意，下手要幹淨、決不能留-個活口！”
農米耳聞言大驚，暗忖道：“他要我們去打劫！”