我聞言腳下一空, 不覺向後坐倒在山石上。江原忙來扶我，我對他慢慢擺手, 在冰涼的石上靜坐了好一陣，心中難受, 卻沒有要流淚的衝動。
江原低聲道：“這是意料之中的事，你不要太……”
我勉強笑了一笑：“父皇強橫一生，最終虎落平陽，無論北魏還是南越，大概都在等這一刻。我對此沒話可說，隻是沒想到這麽快。就算父子情分早盡，他好也罷, 不好也罷, 從此這世間再沒有可讓我稱作父親的人了。”
江原表現得很不在乎：“如果是我，這樣的父親寧可不要。把你養大，就是為了利用，一刀殺了也不為過。”
我緩緩搖頭：“你不明白我的感受, 很小的時候, 他還是對我不錯。這麽多年的父子關係，也不能說沒有一點真情真意。所以長大以後，我才那樣希望得到他的肯定……”
江原拍拍我的背，一本正經道：“嗯，我理解，我小的時候也經常希望得到長輩肯定讚賞。”
我被他噎住，抬眼：“你什麽意思？”
江原左右環視：“沒什麽意思。”
我哼了一聲, 又想到宋然，不由皺眉思索：“他答應我過了冬再動手，難道出了什麽變故？”
“誰？”江原問了一聲，立時明白，譏誚道，“難道那人還有誠信可言麽？也隻有你甘心被他一次次利用欺騙，還為他開脫。”
我瞥他一眼，站起來道：“他沒必要再騙我什麽，太子殿下若不相信，可以回洛陽後好好了解。”
江原立刻沉聲問：“你不跟我回去？”
我想了一下，決定道：“你帶燕騎軍先走，我繼續去相、鄭兩家遊說，順便查勘荊襄布防，開春之前一定回去。”
“不，”江原斷然反對，“蜀川勢力雖要籠絡，攻越計劃卻不能沒有你的參與，我先跟你去相、鄭兩家，盡快了事，然後一起回國。”
我堅決道：“既然時機已到，就絕不可錯過。你若再去那兩處，至少路上延遲半月，隻怕南越有變，朝中也拿不出合適的方略，還是分頭行動得好。你放心，我對蜀川地形熟悉，不會出什麽差錯。”見江原還要堅持，我又道，“你忘了臨行前怎麽說的？到了蜀川，一切聽我安排，難道你還有什麽更合適的辦法？”
江原嚴肅道：“到這個時候，我們的消息應該已經被另兩家知曉。現在趙煥已死，趙謄隨時會宣布繼位，一旦我國在這期間對南越宣戰，危險時時存在，你回魏國便沒有這樣順利了。”
我笑道：“我有箕豹營，像這樣喬裝回去不是難事。太子殿下就不要瞎操心了，我還擔心你走晚了被圍追堵截呢。”
江原表情慎重地思索一會，終於道：“好罷，你萬事小心。燕九留下，他臨敵經驗豐富，萬一遇到不測可以隨機應變，箕豹營畢竟實戰經驗太少。”
燕九立刻領命，我也對他點頭，微笑道：“我跟燕九算是同袍之誼，有他在我自然更加得心應手，你這情我領了。太子殿下當盡快按原路返回，別誤了時辰。”
除掉留給江州郡守的馬匹，我把剩下的馬都交給江原，隻留了幾十匹馱運糧食等日常物品。江原帶著燕騎軍騎馬離開，很快越走越遠。
我將馬匹賣給江州郡守後，在城裏收購了一些錦緞，又買了幾十輛馬車，去往處於江州西南的瀘州。瀘州郡守相鯉同時也是相氏族長，相氏家族在蜀川勢力較弱，經常隨莘、樊兩家搖擺，此次得知兩家意見一致，也便沒怎麽猶豫。在聽我作出承諾之後，答應投向魏國。盤桓不幾日，我便向他借了五艘商船，沿江到了合州。
誰知合州郡守鄭檀之接待格外熱情，非但第一天設宴相迎，隔日又將族中重要人物請來，再次設宴招待我們。他得到的消息顯然比相鯉確切得多，口中一直稱我殿下，十分之恭敬。又不合時宜地與眾人齊齊讚揚起我當年破蜀治蜀之功，敘述得繪聲繪色，弄得裴潛燕七等人眼中放出不靠譜的崇敬光芒。
我提出結盟之事，鄭檀之滿口答應，隻是不肯立時就簽盟書，說還要等詢問過他父親才敢落筆。他父親便是鄭氏族長，據說時常雲遊各地，還要幾日才能回來。等到第六天，鄭檀之態度依舊，我又聽說趙謄已經在召集地方重要官員前往建康，越發覺得不對，當晚對裴潛等人道：“鄭氏熱情過分，卻遲遲不肯有實質行動，其中必然有詐，隻怕他們另有所圖，我看這裏不宜久留。好在箕豹營的人大都在城外隱藏，我們今夜便渡江，即刻動身離開合州！”
燕九表示讚同：“屬下也覺此處氣氛越來越詭異，恐怕生變！”說著一行二十幾人收拾隨身物品，趁夜躍出客舍院牆。
來到城門，我將偽造的南越通行令牌亮給城門守兵，守衛不敢阻攔，放我們出了城。我道：“他們很快便會將消息通報給鄭檀之，我們快去江邊！”
果然剛剛要登船時，鄭檀之帶著大批人馬遠遠趕來，見狀高喊道：“殿下留步！因何不告而別？”
我跳上船頭，命令船工立刻開船，笑道：“多謝鄭大人款待，我忽有急事，來不及辭行，望你見諒。”
話音剛落，數支利箭從身邊擦過，將船頭兩名船工射落水中，裴潛燕九等人立刻拔刀護持在我身前。裴潛怒喝道：“突然兵戈相向，你究竟何意！”
鄭檀之毫不放鬆，令手下官兵繼續放箭，高聲道：“殿下再有急事，為何不知會下官？我已將殿下之事上奏朝廷，不日便有回音，殿下何不等到建康來旨，與下官一同上京？”
我冷冷一笑：“原來鄭大人深謀遠慮，是要拿本王去邀功！抱歉令你失算，隻要南越尚存，我今生不打算再踏入建康一步！”我命幾名隨行的箕豹軍劃槳掌舵，與餘下眾人站在船頭替劃船的箕豹軍抵擋飛箭，很快將船駛入江心。
鄭檀之帶兵趕到岸邊，一邊沿江放箭，一邊指揮官兵放出信號，令上遊的水軍官兵駕船來追。我在船頭直等到鄭檀之羽箭射盡，才避入船艙，隻見有幾名士兵已經被弓箭所傷，微怒道：“好個不識時務的鄭檀之！居然這麽算計我。我們現在隻有盡快與箕豹營會合，迅速進入長江，才能擺脫他的追趕了。”
裴潛道：“聽他的語氣，已經將我們暴露給南越官府，隻怕他們不肯甘休。”
我舒一口氣道：“幸好讓太子先走，否則更加麻煩，我們隻有先躲過這一劫再說了。”
行了一段水程，鄭檀之被江邊山石所阻，無法再追，燕九在船頭放出信號，與箕豹營遙遙呼應。不多時四艘滿載箕豹軍的船隻從藏身處出現，與我們的船匯合。
水流向南，風卻從西麵吹來，船隻張起風帆，總不及戰船迅速。我命六十人餘分散到自己船上，以減輕其餘船隻重量，行到下半夜，發現仍未擺脫合州水軍追擊，反而有相距越來越近的趨勢。
燕九低聲道：“殿下，恐怕這一戰不能避免了。”
我冷哼一聲：“鄭氏邀功心切，想必之前暗中得到不少好處。想趁趙謄初登位時立下大功，好繼續獲取寵信。”轉身對旁邊的裴潛道，“傳令各船，做好迎戰準備！”
裴潛向對麵船上的燕七發出信號，又依次傳到其餘各船。箕豹營的軍士們第一次參加實戰，得令後都異常嚴肅，拿起隨身兵器全神貫注地麵向敵船。這次出行所有人隻帶了隨身斫刀、短刀以及少量弓箭，槍槊等用於稍長距離攻擊的兵器一律沒有，隻有等待敵方接近後才能出擊。
來船大概有十餘艘，距離最近的敵船不斷放出飛箭，因為黑夜光線暗淡，很難看清箭的來路，待聽到風聲過耳，箭簇已經到了近旁。不少箕豹軍來不及躲閃，被突如其來的羽箭射中，痛苦地倒地，可是為了保護槳手，不能全部撤入船艙，隻能在身前揮舞兵器，以撥開射來的亂箭。
我見如此打法隻有任人宰割，當即令道：“轉舵向敵船靠近，與他們近身搏擊！”說罷冒著箭雨率先向越軍駛近。
越軍見了，都挺起長矛直刺。我收起長劍，趁對方長矛刺來，雙手各抓一柄矛杆用力向後一拽，兩名士兵被拖離船舷，落入水中。我將長矛拋給後麵的箕豹軍，又空手連奪了十幾杆，最後自己挺起一杆長矛，轉而刺向越軍官兵。裴潛燕九及箕豹營眾人見狀，也紛紛上前強奪兵器反擊。
箕豹營眾人一旦得到兵器，形勢立轉，將越軍們打得毫無還手之力。我命人駕船繼續逆流而上，猛然看見鄭檀之就站在其中一艘的船頭上。鄭檀之也立時發現了我，急命弓箭手射擊，我已經逼近兩丈之內。飛身抽劍，落在鄭檀之麵前，劍尖居高臨下，指在他的咽喉。
滿船越軍都大驚，鄭檀之麵上也變了顏色，勉強鎮定下來道：“殿下果然身手如神，下官敬佩之至。實不相瞞，下官執意追來，是為了將簽下的盟約交給殿下，適才以及現在都乃試探之舉，還請殿下不要誤會。”
我冷笑：“本王縱橫戰場十幾年，難道看不出真假麽？鄭氏既然有向南越朝廷靠攏之心，完全可以不必理會本王遊說，最多將來落個不識時務之名，你不該巧言欺瞞，反來害我。既然鄭大人不義在先，那便別怪趙彥不仁！”伸手將他整個提起，點了穴道扔入身後船中，我隨後躍回船上，並不看他，隻冷冷道，“下令撤兵，否則你性命不保！”
裴潛把鄭檀之拽起來，左右開弓結結實實甩了他幾個耳光，直將他打得麵紅耳赤。鄭檀之從未受過這種侮辱，麵上羞憤難當，咬牙道：“此次是下官行為錯失，與鄭氏無關！”
我麵無表情地瞥他一眼：“你還算有種！可是經此一事，魏國再無法信任鄭氏，盟約中也不會有鄭氏的影子。你想靠攏南越，盡管靠攏，魏國不會為此尋仇報複。”
我向燕九微一示意，燕九跳上船頭大喝道：“合州郡守鄭檀之在此！若想保住他的性命，所有越軍停止進攻，駕船後退！”接著將一個火把放在鄭檀之麵前，照亮了他的臉。
鄭檀之船上的軍官也匆忙大喊：“全體回撤！郡守大人被擄走了！”越軍官兵們並無戀戰之意，聞言都紛紛退後。我們乘機漂向下遊，很快離開了合州城地界，到得一處亂石崗，將鄭檀之扔在岸邊，繼續順流而下。
此時天已大亮，船隻即將進入長江，箕豹營清點人數，發現除船上原有的船工幾人喪命，幾人慌張跳水而逃外，箕豹營中三十人隻受了刀箭之傷，並無人有性命之憂。回憶起夜間激戰，人人都頗覺得意。
我提醒他們，剛剛麵對的並不是南越精銳，別得意過早。一個箕豹軍激動之下大喊：“所謂南越精銳，不就是在合肥城外覆滅的麽？那些老軍都可以將他們輕易戰勝，我們要打勝仗更不在話下！”他話一出口，得到不少箕豹軍一致呼應。
我搖搖頭，也不再多言，隻是笑著看他們。這些新選拔的士兵年紀都很輕，多數二十出頭，有的還不到二十歲，有一股初生牛犢的勁頭。其實也不是壞事，現在就連裴潛都不會為一時的勝敗激動，偶爾看到些容易興奮的家夥，真是別有樂趣。
我悄悄囑咐裴潛、燕七、燕九等人：“南越官府必有行動，你們注意江上動向，一旦發現大批船隊，立刻下令棄船上岸，向襄陽方向進發。現在箕豹營熱情高漲，我不好打擊，你們隻命他們帶好幹糧和武器，隨時準備苦戰罷。”
白日平安無事，我坐在船頭仔細查看兩岸地形及江流變化，遇有改變處便在地圖上標繪。箕豹軍們玩心頗重，都拿著從越軍手中搶來的長矛到江中刺魚，可惜此處江流迅速，隻能偶爾撈上來一些破衣爛鞋或者生鏽的鐵器，惹起他們一陣抱怨。
夜裏船隻行進到一段水流相對平緩的江麵，風停無浪，水麵上時時飄動著無數幽綠色的光團，仿佛夏夜的螢火。船隻經過，帶起一陣微風，那點點火光便無聲地緊跟船尾。身邊箕豹營的士兵們見了，都大驚道：“鬼火！是鬼火！它們是不是跟來索命？”
我笑起來，伸出劍尖輕輕地碰了麵前的一點，那團綠色的火光便輕柔地呆著不動，隻在那裏靜靜地燃燒。我對箕豹軍道：“很多年前，這裏曾發生過十分激烈的水戰，屍骨成山，幾乎堵住了江水，後來這一帶便經常出現這種火光。軍士們都說，這是死去袍澤的魂魄在尋找回鄉的路。我們既然碰到，就帶他們一程罷。”
箕豹軍們臉上的驚恐漸漸消退，年輕的麵孔上多了幾分敬畏，但他們仍是好奇地伸出兵器觸碰，似乎對我的話沒有多少感觸。
隻有裴潛默然看了一會，問道：“這裏麵也有你過去的部下吧？”我點頭，他歎一口氣，“但願他們都能找到回鄉的路。”
我“嗯”了一聲，接著彈他一個爆栗：“小小年紀，不要總裝得這樣深沉！”
裴潛捂住頭，怒道：“你呢？還不是一樣，好像這裏沒人比你深沉似的。”
我攬住他的肩膀：“故地重遊，看到熟悉的草木，難免都要勾起回憶，何況這江中還有故人。”
旁邊一名箕豹軍哆嗦一下：“殿下這話聽著}人。”
我笑：“我倒很羨慕你此時的感受。”
正說著，燕九忽道：“殿下！似乎前方有水軍戰船！”
箕豹營的人聞言也都起身，我看那船頭旗幟，似乎是南越在蜀川的常駐軍隊。那些戰船體積不大，雖是逆水而上，但速度極快。再走近些，隱約在火光中看到有麵寫著“羅”字的大旗，暗道不好，難道羅厲帶了襄陽駐軍竟來到這裏？
立刻下令道：“船靠左岸，各人拿好武器上岸！”話音未落，一陣密集箭雨遠遠破空射來，竟是□□。
江原低聲道：“這是意料之中的事，你不要太……”
我勉強笑了一笑：“父皇強橫一生，最終虎落平陽，無論北魏還是南越，大概都在等這一刻。我對此沒話可說，隻是沒想到這麽快。就算父子情分早盡，他好也罷, 不好也罷, 從此這世間再沒有可讓我稱作父親的人了。”
江原表現得很不在乎：“如果是我，這樣的父親寧可不要。把你養大，就是為了利用，一刀殺了也不為過。”
我緩緩搖頭：“你不明白我的感受, 很小的時候, 他還是對我不錯。這麽多年的父子關係，也不能說沒有一點真情真意。所以長大以後，我才那樣希望得到他的肯定……”
江原拍拍我的背，一本正經道：“嗯，我理解，我小的時候也經常希望得到長輩肯定讚賞。”
我被他噎住，抬眼：“你什麽意思？”
江原左右環視：“沒什麽意思。”
我哼了一聲, 又想到宋然，不由皺眉思索：“他答應我過了冬再動手，難道出了什麽變故？”
“誰？”江原問了一聲，立時明白，譏誚道，“難道那人還有誠信可言麽？也隻有你甘心被他一次次利用欺騙，還為他開脫。”
我瞥他一眼，站起來道：“他沒必要再騙我什麽，太子殿下若不相信，可以回洛陽後好好了解。”
江原立刻沉聲問：“你不跟我回去？”
我想了一下，決定道：“你帶燕騎軍先走，我繼續去相、鄭兩家遊說，順便查勘荊襄布防，開春之前一定回去。”
“不，”江原斷然反對，“蜀川勢力雖要籠絡，攻越計劃卻不能沒有你的參與，我先跟你去相、鄭兩家，盡快了事，然後一起回國。”
我堅決道：“既然時機已到，就絕不可錯過。你若再去那兩處，至少路上延遲半月，隻怕南越有變，朝中也拿不出合適的方略，還是分頭行動得好。你放心，我對蜀川地形熟悉，不會出什麽差錯。”見江原還要堅持，我又道，“你忘了臨行前怎麽說的？到了蜀川，一切聽我安排，難道你還有什麽更合適的辦法？”
江原嚴肅道：“到這個時候，我們的消息應該已經被另兩家知曉。現在趙煥已死，趙謄隨時會宣布繼位，一旦我國在這期間對南越宣戰，危險時時存在，你回魏國便沒有這樣順利了。”
我笑道：“我有箕豹營，像這樣喬裝回去不是難事。太子殿下就不要瞎操心了，我還擔心你走晚了被圍追堵截呢。”
江原表情慎重地思索一會，終於道：“好罷，你萬事小心。燕九留下，他臨敵經驗豐富，萬一遇到不測可以隨機應變，箕豹營畢竟實戰經驗太少。”
燕九立刻領命，我也對他點頭，微笑道：“我跟燕九算是同袍之誼，有他在我自然更加得心應手，你這情我領了。太子殿下當盡快按原路返回，別誤了時辰。”
除掉留給江州郡守的馬匹，我把剩下的馬都交給江原，隻留了幾十匹馱運糧食等日常物品。江原帶著燕騎軍騎馬離開，很快越走越遠。
我將馬匹賣給江州郡守後，在城裏收購了一些錦緞，又買了幾十輛馬車，去往處於江州西南的瀘州。瀘州郡守相鯉同時也是相氏族長，相氏家族在蜀川勢力較弱，經常隨莘、樊兩家搖擺，此次得知兩家意見一致，也便沒怎麽猶豫。在聽我作出承諾之後，答應投向魏國。盤桓不幾日，我便向他借了五艘商船，沿江到了合州。
誰知合州郡守鄭檀之接待格外熱情，非但第一天設宴相迎，隔日又將族中重要人物請來，再次設宴招待我們。他得到的消息顯然比相鯉確切得多，口中一直稱我殿下，十分之恭敬。又不合時宜地與眾人齊齊讚揚起我當年破蜀治蜀之功，敘述得繪聲繪色，弄得裴潛燕七等人眼中放出不靠譜的崇敬光芒。
我提出結盟之事，鄭檀之滿口答應，隻是不肯立時就簽盟書，說還要等詢問過他父親才敢落筆。他父親便是鄭氏族長，據說時常雲遊各地，還要幾日才能回來。等到第六天，鄭檀之態度依舊，我又聽說趙謄已經在召集地方重要官員前往建康，越發覺得不對，當晚對裴潛等人道：“鄭氏熱情過分，卻遲遲不肯有實質行動，其中必然有詐，隻怕他們另有所圖，我看這裏不宜久留。好在箕豹營的人大都在城外隱藏，我們今夜便渡江，即刻動身離開合州！”
燕九表示讚同：“屬下也覺此處氣氛越來越詭異，恐怕生變！”說著一行二十幾人收拾隨身物品，趁夜躍出客舍院牆。
來到城門，我將偽造的南越通行令牌亮給城門守兵，守衛不敢阻攔，放我們出了城。我道：“他們很快便會將消息通報給鄭檀之，我們快去江邊！”
果然剛剛要登船時，鄭檀之帶著大批人馬遠遠趕來，見狀高喊道：“殿下留步！因何不告而別？”
我跳上船頭，命令船工立刻開船，笑道：“多謝鄭大人款待，我忽有急事，來不及辭行，望你見諒。”
話音剛落，數支利箭從身邊擦過，將船頭兩名船工射落水中，裴潛燕九等人立刻拔刀護持在我身前。裴潛怒喝道：“突然兵戈相向，你究竟何意！”
鄭檀之毫不放鬆，令手下官兵繼續放箭，高聲道：“殿下再有急事，為何不知會下官？我已將殿下之事上奏朝廷，不日便有回音，殿下何不等到建康來旨，與下官一同上京？”
我冷冷一笑：“原來鄭大人深謀遠慮，是要拿本王去邀功！抱歉令你失算，隻要南越尚存，我今生不打算再踏入建康一步！”我命幾名隨行的箕豹軍劃槳掌舵，與餘下眾人站在船頭替劃船的箕豹軍抵擋飛箭，很快將船駛入江心。
鄭檀之帶兵趕到岸邊，一邊沿江放箭，一邊指揮官兵放出信號，令上遊的水軍官兵駕船來追。我在船頭直等到鄭檀之羽箭射盡，才避入船艙，隻見有幾名士兵已經被弓箭所傷，微怒道：“好個不識時務的鄭檀之！居然這麽算計我。我們現在隻有盡快與箕豹營會合，迅速進入長江，才能擺脫他的追趕了。”
裴潛道：“聽他的語氣，已經將我們暴露給南越官府，隻怕他們不肯甘休。”
我舒一口氣道：“幸好讓太子先走，否則更加麻煩，我們隻有先躲過這一劫再說了。”
行了一段水程，鄭檀之被江邊山石所阻，無法再追，燕九在船頭放出信號，與箕豹營遙遙呼應。不多時四艘滿載箕豹軍的船隻從藏身處出現，與我們的船匯合。
水流向南，風卻從西麵吹來，船隻張起風帆，總不及戰船迅速。我命六十人餘分散到自己船上，以減輕其餘船隻重量，行到下半夜，發現仍未擺脫合州水軍追擊，反而有相距越來越近的趨勢。
燕九低聲道：“殿下，恐怕這一戰不能避免了。”
我冷哼一聲：“鄭氏邀功心切，想必之前暗中得到不少好處。想趁趙謄初登位時立下大功，好繼續獲取寵信。”轉身對旁邊的裴潛道，“傳令各船，做好迎戰準備！”
裴潛向對麵船上的燕七發出信號，又依次傳到其餘各船。箕豹營的軍士們第一次參加實戰，得令後都異常嚴肅，拿起隨身兵器全神貫注地麵向敵船。這次出行所有人隻帶了隨身斫刀、短刀以及少量弓箭，槍槊等用於稍長距離攻擊的兵器一律沒有，隻有等待敵方接近後才能出擊。
來船大概有十餘艘，距離最近的敵船不斷放出飛箭，因為黑夜光線暗淡，很難看清箭的來路，待聽到風聲過耳，箭簇已經到了近旁。不少箕豹軍來不及躲閃，被突如其來的羽箭射中，痛苦地倒地，可是為了保護槳手，不能全部撤入船艙，隻能在身前揮舞兵器，以撥開射來的亂箭。
我見如此打法隻有任人宰割，當即令道：“轉舵向敵船靠近，與他們近身搏擊！”說罷冒著箭雨率先向越軍駛近。
越軍見了，都挺起長矛直刺。我收起長劍，趁對方長矛刺來，雙手各抓一柄矛杆用力向後一拽，兩名士兵被拖離船舷，落入水中。我將長矛拋給後麵的箕豹軍，又空手連奪了十幾杆，最後自己挺起一杆長矛，轉而刺向越軍官兵。裴潛燕九及箕豹營眾人見狀，也紛紛上前強奪兵器反擊。
箕豹營眾人一旦得到兵器，形勢立轉，將越軍們打得毫無還手之力。我命人駕船繼續逆流而上，猛然看見鄭檀之就站在其中一艘的船頭上。鄭檀之也立時發現了我，急命弓箭手射擊，我已經逼近兩丈之內。飛身抽劍，落在鄭檀之麵前，劍尖居高臨下，指在他的咽喉。
滿船越軍都大驚，鄭檀之麵上也變了顏色，勉強鎮定下來道：“殿下果然身手如神，下官敬佩之至。實不相瞞，下官執意追來，是為了將簽下的盟約交給殿下，適才以及現在都乃試探之舉，還請殿下不要誤會。”
我冷笑：“本王縱橫戰場十幾年，難道看不出真假麽？鄭氏既然有向南越朝廷靠攏之心，完全可以不必理會本王遊說，最多將來落個不識時務之名，你不該巧言欺瞞，反來害我。既然鄭大人不義在先，那便別怪趙彥不仁！”伸手將他整個提起，點了穴道扔入身後船中，我隨後躍回船上，並不看他，隻冷冷道，“下令撤兵，否則你性命不保！”
裴潛把鄭檀之拽起來，左右開弓結結實實甩了他幾個耳光，直將他打得麵紅耳赤。鄭檀之從未受過這種侮辱，麵上羞憤難當，咬牙道：“此次是下官行為錯失，與鄭氏無關！”
我麵無表情地瞥他一眼：“你還算有種！可是經此一事，魏國再無法信任鄭氏，盟約中也不會有鄭氏的影子。你想靠攏南越，盡管靠攏，魏國不會為此尋仇報複。”
我向燕九微一示意，燕九跳上船頭大喝道：“合州郡守鄭檀之在此！若想保住他的性命，所有越軍停止進攻，駕船後退！”接著將一個火把放在鄭檀之麵前，照亮了他的臉。
鄭檀之船上的軍官也匆忙大喊：“全體回撤！郡守大人被擄走了！”越軍官兵們並無戀戰之意，聞言都紛紛退後。我們乘機漂向下遊，很快離開了合州城地界，到得一處亂石崗，將鄭檀之扔在岸邊，繼續順流而下。
此時天已大亮，船隻即將進入長江，箕豹營清點人數，發現除船上原有的船工幾人喪命，幾人慌張跳水而逃外，箕豹營中三十人隻受了刀箭之傷，並無人有性命之憂。回憶起夜間激戰，人人都頗覺得意。
我提醒他們，剛剛麵對的並不是南越精銳，別得意過早。一個箕豹軍激動之下大喊：“所謂南越精銳，不就是在合肥城外覆滅的麽？那些老軍都可以將他們輕易戰勝，我們要打勝仗更不在話下！”他話一出口，得到不少箕豹軍一致呼應。
我搖搖頭，也不再多言，隻是笑著看他們。這些新選拔的士兵年紀都很輕，多數二十出頭，有的還不到二十歲，有一股初生牛犢的勁頭。其實也不是壞事，現在就連裴潛都不會為一時的勝敗激動，偶爾看到些容易興奮的家夥，真是別有樂趣。
我悄悄囑咐裴潛、燕七、燕九等人：“南越官府必有行動，你們注意江上動向，一旦發現大批船隊，立刻下令棄船上岸，向襄陽方向進發。現在箕豹營熱情高漲，我不好打擊，你們隻命他們帶好幹糧和武器，隨時準備苦戰罷。”
白日平安無事，我坐在船頭仔細查看兩岸地形及江流變化，遇有改變處便在地圖上標繪。箕豹軍們玩心頗重，都拿著從越軍手中搶來的長矛到江中刺魚，可惜此處江流迅速，隻能偶爾撈上來一些破衣爛鞋或者生鏽的鐵器，惹起他們一陣抱怨。
夜裏船隻行進到一段水流相對平緩的江麵，風停無浪，水麵上時時飄動著無數幽綠色的光團，仿佛夏夜的螢火。船隻經過，帶起一陣微風，那點點火光便無聲地緊跟船尾。身邊箕豹營的士兵們見了，都大驚道：“鬼火！是鬼火！它們是不是跟來索命？”
我笑起來，伸出劍尖輕輕地碰了麵前的一點，那團綠色的火光便輕柔地呆著不動，隻在那裏靜靜地燃燒。我對箕豹軍道：“很多年前，這裏曾發生過十分激烈的水戰，屍骨成山，幾乎堵住了江水，後來這一帶便經常出現這種火光。軍士們都說，這是死去袍澤的魂魄在尋找回鄉的路。我們既然碰到，就帶他們一程罷。”
箕豹軍們臉上的驚恐漸漸消退，年輕的麵孔上多了幾分敬畏，但他們仍是好奇地伸出兵器觸碰，似乎對我的話沒有多少感觸。
隻有裴潛默然看了一會，問道：“這裏麵也有你過去的部下吧？”我點頭，他歎一口氣，“但願他們都能找到回鄉的路。”
我“嗯”了一聲，接著彈他一個爆栗：“小小年紀，不要總裝得這樣深沉！”
裴潛捂住頭，怒道：“你呢？還不是一樣，好像這裏沒人比你深沉似的。”
我攬住他的肩膀：“故地重遊，看到熟悉的草木，難免都要勾起回憶，何況這江中還有故人。”
旁邊一名箕豹軍哆嗦一下：“殿下這話聽著}人。”
我笑：“我倒很羨慕你此時的感受。”
正說著，燕九忽道：“殿下！似乎前方有水軍戰船！”
箕豹營的人聞言也都起身，我看那船頭旗幟，似乎是南越在蜀川的常駐軍隊。那些戰船體積不大，雖是逆水而上，但速度極快。再走近些，隱約在火光中看到有麵寫著“羅”字的大旗，暗道不好，難道羅厲帶了襄陽駐軍竟來到這裏？
立刻下令道：“船靠左岸，各人拿好武器上岸！”話音未落，一陣密集箭雨遠遠破空射來，竟是□□。