隨著魏軍與趙軍的對峙, 司馬景屢戰屢勝，宇文靈殊戰果慘烈, 趙軍中流言紛紛，有些下層將領對跟隨宇文靈殊出戰怨言頗多, 認為他才能遠遜司馬景。魏軍中也不斷傳出流言，說司馬景乃軍神降臨，魏軍敗給他是理所當然，至於其他的宇文氏、陳氏將領，全都不足為懼！
宇文靈殊有苦難言，宇文家的親信將領更是為他不平，與支持司馬景的將領們多次發生衝突。盡管司馬景頭腦清醒, 嚴厲申明這是魏軍詭計, 並處罰了不服宇文靈殊的將領，卻對改變將士的看法收效甚微。
武佑緒大軍於開戰第七日全部踏冰過河，占領了黃河西岸，並持續向前挺進, 進攻櫟陽時遇到趙軍阻擊, 相持於城北連綿的山丘地帶。
趙廷震動，連日增兵櫟陽，同時命司馬景速敗魏軍。司馬景不再顧及與宇文靈殊矛盾，命他撤掉旗號，設伏兵於潼水之南的山坳。自己借魏軍有意落敗之機，也佯裝撤兵，繞過了魏軍前鋒, 通過桃林塬一個隱秘山澗，直插魏軍後方。
當是時，負責出戰的魏軍將領薛凱與蔡起發現中計，立刻率軍應戰，半日後突圍成功。不料司馬景不再如往常一樣回撤，而是發了狠一般舍命追擊。追至潼水南岸，伏兵四起，魏軍陣腳大亂，一萬軍隊覆滅七千，左護軍蔡起身受重傷。
消息傳到函穀城中，江原在地圖前鐵青著臉冷笑：“好個司馬景，將我軍策略反過來利用。可惜本王不能親自與他對陣！”
杜長齡坐在下首，麵上帶著幾分操勞過度的憔悴：“武將軍陳兵櫟陽，距長安隻有咫尺之遙，趙國必然大受刺激。然而司馬景雖然暫時得勝，與宇文靈殊間的裂痕卻在擴大，隻要我軍不再給他乘隙而入的機會，便不足為懼。”
江原神色嚴肅，霍然轉身道：“燕七，傳令燕三率五百名燕騎士協助虞世寧，對陣時專衝司馬景中軍，能殺掉最好！傳令虞世寧深溝堅壘，時刻防範趙軍突襲營地。”
“是！”燕七接過令符，匆匆趕去。
“時謙！”
“臣在。”
“命斥候營加強函穀關周圍戒備，所有山道、河流、溪穀等等可能有伏兵出沒的地方，都要仔細搜索，防止趙軍後方偷襲！”
時謙剛領命，一名斥候長急切求見，說有重要情報呈交燕王。時謙停住腳步：“殿下，是武關的消息到了。”說著從那斥候手中拿過封漆嚴密的銅管，熟練地打開後遞給江原。
江原飛快抽出密函，看後麵色更加嚴肅，隻沉聲對那斥候道：“你先下去。”他把密函交到我手上，自己慢慢坐回椅中，“淩悅，念。”
我低頭看落款，卻是韓王江進親自寫來的一封密信，隻有寥寥數行，卻是力透紙背，顯然懷了極大的憤懣：“皇兄，弟聯合越軍兵分三路攻武關，行至臼口，遇趙軍伏擊。兩萬大軍後路被斷，覆沒。事後弟截獲武關信件，此計疑為司馬景事先為武關守將所定。另，越軍主帥宋然擁兵自保，致我軍傷亡慘重，弟已上奏父皇務請越國嚴責，望皇兄附議。弟一人受傷事小，實不願將士心涼。”
田文良驚得胡子一翹一翹，直歎：“險！險！燕王殿下已然受傷，如今韓王又傷，老臣將來如何向皇上交待？”
江原麵色已經恢複如常：“作戰原本就是險中求勝，田大人無須擔憂，一切有學生處理。”又向時謙道，“子遜，你替我回複韓王，讓他原地休整，盡量不要與越軍摩擦，我會向父皇言明一切。”
我不由自主有些出神，沒注意下麵有誰接話，直到聽見江原叫我，才發現房中已經空無一人。一下站起來，驚訝道：“都走了？”
江原看著我：“田大人早走了，我看長齡太累，也讓他走了。”
“沒有安排下一步行動？”
江原有些疲倦地揉揉額頭：“武關戰況父皇必然已經知道，我的奏章馬上會送往洛陽，隻待朝中的動作了。還有，田大人明日要去營中查看，你陪他一起去。”
“怎麽是我？”
江原別有意味地哼笑：“誰叫他賞識你。”
我皺了皺眉頭，覺得這衣著光鮮的老頭兒與我並不對路，實在想不通自己有什麽可被他賞識的。又看看江原的臉色，忍不住低聲道：“這次我們損失重，也未必是壞事，我看倒能使趙國相信我們議和的誠意，後麵的計策實施起來會順利很多。”
江原閉著眼睛長歎一聲：“但願如此！”他突然循著我的聲音憑空一摸，正摸到我的手，順勢拉進自己懷裏，摟緊了我的腰，沉沉道：“淩悅。”
“什麽？”我問得語氣平靜，卻不知為何沒有想要掙脫。
江原頓了片刻，輕笑道：“沒什麽。這樣抱著感覺不錯，要是抱著睡，那一定感覺更好。”
“喂！”我立刻把他推開，“你有沒有一刻不想這種事？”
“什麽時候你從了我，或許就不用想了。”
我橫他一眼，理理衣襟道：“殿下你累了吧，下官還有事要忙，就不打擾你休息了。”
江原眼角上挑，笑得很輕浮：“淩祭酒，不要總這麽口是心非。”我重重地從鼻孔裏嗤了一聲，正要轉身離開，江原又拉住我，從身邊一個不起眼的木匣裏拿出一柄劍：“帶好了，別又弄丟。”
居然是因為出使被困而失落的流采劍，我驚奇道：“你怎麽找回來的？”
江原輕描淡寫道：“從陳顯的親衛那裏拿回來的。”
我伸手握住劍柄，“嗡”地一聲長劍出鞘，劍身的鍛紋流光如水，仿佛要奔流而出。我用手指仔細在劍身上摩挲，有些激動。
江原笑道：“我想起那天在函穀城外，你見到我也露出過這種表情，難道我隻有一柄劍的份量？”
我試著舞動劍身，眉梢挑動：“錯，我喜愛這劍遠勝過你。”
江原同樣挑眉：“那起碼是我送的。”
“臉皮真厚！”我白了他一眼，將流采歸入劍鞘，小心掛在腰帶上，“殿下，多謝你的禮物，下官真要走了。”
江原不高興地起身走向臥榻：“快滾！”
第二日，我隨著田文良出了關城，到虞世寧駐紮的營地巡視。隻見營地前已經挖出了一條深溝，挖出的土與石塊一起築成壁壘，用於抵禦趙軍的襲擊。那些奉命堅守在壁壘之後的魏軍一個個瞪著血紅的眼睛，額頭青筋暴起，仿佛恨不能將對麵山頭的趙軍吞進肚裏。
隻看了片刻，田文良就被虞世寧請去喝茶，我繼續在營帳間走動，突然營地中號角響起，一名黑衣斥候飛騎進入營地，下馬奔進了虞世寧的營帳。
我立刻往帥帳跑，隻見帳中已聚集了十多名將領。原來朝中聖旨到了，命出征軍隊暫且休戰，原地待命。
消息閃電一般迅速傳遍魏軍大營，激起了滔天大浪，將領們紛紛向中軍聚攏。一名千夫長憤怒地拉住我問：“大人，為何不讓出戰？老子們這幾天裝孫子裝夠了！”
當我告訴他是因為議和時，那千夫長氣得大罵：“議他娘的狗屁和！媽的，老子們來玩命就是為了最後夾著尾巴跑路嗎？他司馬景算什麽東西！真以為老子們怕他不成！”
田文良笑著勸道：“將軍息怒，這是朝廷的意思，我們也沒有辦法。再等等殿下罷，或許他能讓皇上回心轉意。”
許多將領醒悟過來，立刻要聯名向江原請命：堅決不可退兵！
出了軍營，田文良撚著胡須轉向我：“淩祭酒，我們走吧，殿下在等你一起走，晚了可就來不及了。”
“走？”我吃了一驚，繼而恍然，“難道是去求醫？”
田文良微笑頷首：“聖旨已下，兩軍停戰，殿下可以安心養傷了，淩祭酒也有內傷，自然也該去。”
我有些迷惑地看了看田文良，為何江原昨日竟沒告訴我，卻要讓他來轉告？田文良似是看出我的想法，嗬嗬笑著續道：“老夫故意找個借口與淩祭酒攀談，卻沒想到被一眼看穿了。果然，就如當年老夫所見的周大將軍一樣。”
我正牽過江原送的那匹白羽，聞言腳步一頓，喃喃道：“大人說的周大將軍，可是周韜？”
田文良歎道：“英年早逝，可惜可惜……”及至看到我的神色，才有些驚覺地轉過話頭，笑道，“嗬嗬，老了老了，說上兩句就扯遠。淩祭酒正如日當中，千萬不要誤解。”說著便隻管扯些平常話題來聊，對周韜隻字不提。
我不好多問，到了城門下便與田文良分道而行，帶著幾名護衛轉向南麵的山麓。行了不久，果然看見一行黑衣騎士等在那裏，燕九過來悄聲道：“為避耳目，殿下已經與憑潮先行，我們負責護送大人。”
我問：“多久能到？”
“半天。”
我點點頭：“出發罷。”
函穀南麵的山很陡，越往山裏走，道路越窄，積雪越厚，我與燕騎軍們騎馬行了幾個時辰，最後終於隻能棄馬步行。燕九命那名叫燕飛的年輕燕騎軍帶十人留在原地照料馬匹，自己與另外十人繼續護送我。
因為我內力尚弱，走得很慢，燕騎軍為了趕在天黑前到達，開始輪流背我，總算在霞光漫天時攀上一座不知名的山峰。燕九對我道：“徐神醫不喜歡被太多人打擾，大人自己往前走，應該能見到他的住處，我們十日後再來此處接應。”
我舉目望了望前麵，隻見茫茫白雪在晚霞映照下變成了嬌豔的緋色，正有雲層隨風飄過，山頂景物好像被一陣大霧彌漫般模糊不清。我穿過雲霧向前走，漸漸地看見幾間房屋的輪廓顯露出來，屋前栽種著常青草木，在雲霧籠罩下竟像人間仙境一般。
我走到門前，舉手敲了敲門閂，門內有個散漫的聲音道：“求醫便進來，敲什麽門？”我大為驚訝，立刻不客氣地推開房門。房間的窗戶很大，窗邊是一張書桌，一個穿著青色道袍的老者正坐在桌邊品茶，霞光灑落在他的身上，看去仿若有仙氣繚繞。
然而老者抬起頭，看見我站在麵前，同樣露出極為驚訝的表情。
我不由眉頭微皺：“師父，你怎麽會在這裏？”
“孽徒！”師父把手邊的拂塵一甩，不悅道，“為師還沒拿這句話問你，你倒先質問起為師了。聽說你幾月前剛迎娶了魏國公主，怎麽會突然獨身跑到趙國的荒山上來？”
我苦笑：“師父，這要弟子怎麽說呢？總之，我是再也回不去南越了。”
師父一驚：“你慢慢說，怎麽回事？”他起身想將我拉到桌邊，可是剛一摸到我手腕，麵色驟然嚴肅起來：“彥兒，誰傷了你？怎麽內力隻剩下不到三成？”我還沒開口，他語氣已變得更加嚴厲，“你跟魏國燕王什麽關係？他比你早來一步，難道他說的那個內力全失的屬下就是你？”
我看一眼師父的表情，抿住唇：“我現在是他府中的軍谘祭酒。”
師父急促地追問：“他傷了你，挾持你？”
“不是，他救了我。”
師父的表情突然變得十分複雜，沉默良久，推開房門道：“你跟我來。”他攜著我的手展開輕功，幾次騰挪，飄飄登上山頂最高處的一角，“說吧，到底發生了什麽事？”
我深深地吸氣，看著腳下悠悠飄過的白雲，開始向師父講述南越發生的一切。
“……來到魏國以後，皇兄還是不肯放過我。就在冬至前後，他在魏國的密諜中有人發現了我的蹤跡，幸好那人與我有私怨，按捺不住先行報複，沒來得及上報。後來我隨軍出征，不知道皇兄有沒有掌握新的消息，也不知道他何時會派人來殺我。”一口氣說完，我覺得全身微微顫抖，便扶著一塊突出的岩石坐下來，雙手抱住膝蓋，深深地埋頭，“師父，你說我怎麽還能回去？父皇不要我，母後不肯看我一眼，皇兄……千方百計要除掉我。你說，我還能到哪裏去？”
師父長長地歎了一聲，愛惜地把手掌撫上我的頭頂，語氣沉痛：“冤孽，冤孽！”
我強忍住眼淚，竭力讓聲音顯得平靜：“師父，徒兒其實一點都不想見到你。當初師父反對我從軍，我激烈地在你麵前誇下海口，說我定能讓南越軍隊稱雄天下，讓父皇刮目相看，讓所有人提起趙彥這個名字都不敢輕視。可是如今，我卻成了一個十足的笑話。”
“傻徒兒！師父何時會看你的笑話？更何況，你這些年的作為已經讓天下人為之奪目，師父雖然阻止過你，卻也在以你為傲啊！”我慢慢抬起頭，看向師父慈祥的麵容，師父也看看我，“彥兒哪，為師其實有些後悔。隻教了你武功，教了你修身養性，卻未曾教過你一點爭權奪利的手段，更別提什麽帝王之術。為師本以為，隻要這樣，你就可以遠離爭鬥，平平靜靜地過一輩子。可惜現在才明白，這些事非人力可以改變。”
我搖搖頭，淡淡一笑：“師父，你沒教過我兵法，可是一到了戰場，我就知道該怎麽做。從軍一年，我通讀了所有兵書，從此那些就好像在我腦中紮了根，再不用去看第二遍。有些東西好像是天生的，就比如權謀，我也並非一竅不通，但就算師父教了我，我也不願拿去用在自己親人身上。”
師父輕輕點頭，眼角似乎有些濕潤，歎道：“命之如此，該當如何？彥兒，你沒有做錯什麽，隻怪你父兄心中有鬼，容不得你。從此以後，你就隨在師父身邊罷，世間熙攘，過眼雲煙，本也沒必要過於執著。”
我猛地驚醒：“徒兒不能！”
師父頗感意外：“為何？難道你想留在北魏，這樣隱姓埋名一輩子？”
我垂下眼瞼，低聲道：“跟著師父，又何嚐不是？我不甘心。徒兒過去沒有像師父期望的那樣學會無欲無求，現在更不會。徒兒對愛恨執著，恐怕一生都學不會遁世妥協了。我在魏國已有了一席之地，實在不想輕易放棄。何況皇兄還在找我，我也不能連累師父。”
師父歎息一陣，終於道：“好吧，你……能在魏國立足，也是一段塵緣，為師不勉強你。你的傷我來想辦法，算是師父唯一能幫你做的事罷。”
“謝過師父。”我揚起頭，聲音忽然顫抖起來，“師父，弟子其實一直想問一件事，這件事我百思不得其解，不知道師父能不能為我解惑？”
師父點點頭：“你說。”
“師父為什麽會在十歲那年帶我走？我為何不能在宮裏長大，為何身為嫡子，師父和母後卻一直要求我遠離爭鬥？以前，我以為是我做得不夠好，得不到父母歡心，可是死裏逃生之後，我不止一次的困惑過。就算兒子頑劣，難道一定要狠下心送離身邊五年之久？”
師父看到我悲憤的麵容，猛然轉身，冷漠道：“為師隻管受命教導殿下，至於皇上與皇後的心思如何，為師並不知曉。”
“師父！”我雙膝跪地，長身拉住他衣擺，含淚道，“徒兒活了二十多年，到現在卻突然不明白自己是誰，不明白自己為誰而活，所有的誌向化為烏有！難道你忍心看徒兒繼續如此下去，到死也不瞑目麽！”
師父身形似乎顫了一下，回身扶住我，淚水淌下來：“彥兒，彥兒，你叫為師如何是好？”
我忍了許久的眼淚也不禁奪眶而出：“師父如今是我唯一的親人，若是連你都要欺瞞徒兒，叫我以後還能信誰？”
師父滿眼沉痛，向南越的方向凝視許久，平靜道：“你且起來。”
我不動，淚眼朦朧地看著他，覺得自己從沒像今日這般哀求過什麽。
師父又低低歎了一聲，彎腰擦去我腮邊淚水，將手掌抵上我手腕要穴，綿綿地運起內力。直到我渾身真氣回旋，仿佛被一團暖意裹住，他拉我起身，拂塵掃過峰頂的一株鬆樹，卷下幾簇濃密的鬆枝。我連忙接住，用鬆枝掃掉一塊平坦石麵上的積雪：“師父請坐。”
師父摸摸我的頭，傷感道：“可惜這般聰明。”拂塵微點自己旁邊，“你也坐下吧。”
我殷切地扯住師父的衣袖，顫聲道：“師父，我的生身父母是誰？我……是不是本姓周？”
“周？”師父沉吟著道，“彥兒，你為什麽認為自己姓周呢？”
“徒兒也不十分肯定，是燕王總認定我是魏國已故大將軍周韜與平遙公主的血脈，他為此帶我去看過周韜的畫像。徒兒……徒兒不願承認，可是確實與我很像。徒兒還知道，二十三年前，揚州有一場殘酷的攻城戰，守城的正是周韜，有人把他隻有一歲的幼子擄到南越軍營，從此那嬰兒便生死不明。我查過當年的記錄，當時南越的主帥是宋師承，負責增兵的正是父皇！算算時間，我剛好二十四歲，這麽多的巧合，再加上父皇對我的態度，都讓人不能不懷疑。”
我咬了咬下唇，“雖然徒兒的想法十分卑鄙，但父皇年輕時確曾在北魏遊曆，所以我猜想，或許他那時認識了周韜，後來便利用這段友情，騙取他的信任，贏得了那場勝利！父皇沒有殺我，也許隻因為一時愧疚，可是隨著我長大，他越來越擔心我知道真相……師父？”
師父好像沒再留意我的推斷，隻是喃喃道：“周韜……原來叫周韜。”
我一時不知道該怎樣反應：“師父不認識他，難道……”
師父轉過頭，慈和地笑道：“彥兒別急，你的身世牽絆太多，為師隻是要想想，該從哪裏說起？”他說著微微抬起頭，表情好像陷入了回憶。我不敢打斷他的思緒，心裏有些難過，又不由忐忑，下意識握緊了懸在腰間的流采。
過了許久，師父終於緩緩開口：“彥兒，你可知道為師原本不姓宗，”他看著我，眼神第一次有些犀利，“我姓梅。”
我愕然，盡管早有準備，還是沒料到師父的第一句話就使人震驚。忽然想起母後家中有一位叔父，早在她幼時就離家遠行，許多年杳無音訊。
師父輕輕一歎：“接下來的事，有一半是你知道的。高祖皇帝在位時，我的父親因學識淵博被任為太子太傅，因為我年紀與太子相仿，便成了太子伴讀。當時的太子趙深還隻是十幾歲的少年，可是天資聰穎，已經隱隱有胸懷天下的氣度，深得高祖寵愛。
然而太子不到二十五歲便因病去世，令高祖皇帝悲痛不已，為表哀思，諡為殤懷太子，並把他的獨子趙卓立為儲君。我受命成為東宮少傅，做了趙卓的業師。”
師父說到這裏，目中露出痛惜之色：“那年卓兒隻有四歲，按照常例，卻不得與生母同居，一個人形單影隻地生活在偌大的東宮裏。可能是太寂寞，他每次見我都特別欣喜，直到課業授完才戀戀不舍地送我出門。那個時候為師想，一定要傾盡全力，把他培養成賢明君主，方不負與他父親相交一場。”
我低聲道：“他沒有登上皇位，登上皇位的是仁宗皇帝。”
師父笑了笑：“那個時候殤懷太子的幾個弟弟都已經成年，尤其是高祖次子壽陽王趙濟，做事雷厲風行，也曾得到高祖讚賞。他是個有野心的人，怎麽甘心讓一個幼兒居於自己之上？太子在時他不敢妄想，太子一去，他便開始為奪位做準備。
他在高祖麵前表現得十分謙卑，背後卻不斷擴展自己的勢力，漸漸把持了大部分朝政。高祖因為喪子的打擊，精力已經大不如前，竟對這一切沒有察覺。在一天夜裏，隱忍了四年的趙濟終於決定動手。他秘密包圍皇宮重地，奪取了各處宮門，親自前去逼迫高祖退位，同時命府中親衛暗中潛入東宮，刺殺趙卓。”
我手腕抖了一下，卻更緊地握住劍柄：“原來，原來……”
師父歎道：“趙濟的皇位便是這麽得來的，這些事史書上卻不會有。當時的侍禦史劉裕正在宮中當值，他冒死把消息帶給了我。我一刻不停地趕去東宮，那裏已經是一片狼藉。我循著蹤跡找到日常授課的書房，卻見隻有八歲的趙卓正端坐在幾案邊，麵前放著兩樣東西，一樣是高祖的聖旨，另一樣是代表儲君的欽賜玉佩。
十幾柄閃著寒光刀劍就在頭頂上方，他卻絲毫沒有慌亂的表現，反倒是那些刺客的手在猶疑不定。他抬頭看見我，露出跟往常一樣的笑容，平靜地說：‘先生，學生剛才還在想，能不能最後見你一麵。’”
師父的眼中又溢出淚水，“我聽到這句話，心痛得無以複加，衝過去將他攬在懷中，舉起聖旨向那些刺客質問。其中一名刺客放下手中的劍，讓我殺了他們再帶走儲君，否則他們無法向壽陽王交代。就這樣，我保護卓兒離開建康避難，不久宮裏便傳出高祖駕崩的消息，趙濟隨之繼位，開始清除反對他的人，包括自己的兄弟子侄。我明白不能再讓卓兒留在南越，於是帶著他隱居北魏。”
我聽著這一段驚心動魄的往事，更覺心寒不已，澀然道：“原來師父出家修道本是無奈之舉，不知道後來怎樣？仁宗有沒有找到你們？”
師父拍拍我，笑道：“為師怎麽會讓他找到？不過為師那時還年輕，雖然以修道為名，心中卻尚存著執念。我仍然把卓兒當作儲君來教導，尤其在得知父親為了反對趙濟濫殺無辜，在大殿上觸柱而亡之後，不覺更加嚴厲地要求他。為師曾經幻想，等卓兒長大成人，便助他重登皇位，扭轉錯位的一切。
不想有一日，卓兒忽然問我，為什麽師父總用曆代帝王的事跡教導他，修習品德也罷了，為何還要懂得各類馭人權謀之術？我告訴他為師的用意，他默然沉思，幾天後異常堅定地告訴我，他不會再去爭奪皇位。我吃驚地問他原因，他笑著說，不願再見至親間相互殺戮，隻願從此做一個普通人。第二日，他便收拾行囊向我拜別，臨走前燒毀了高祖立他為儲君的聖旨，本來還想毀去玉佩，終於心有不舍留在了身邊。”
師父說到這裏，長長地歎了一口氣，好像把半生的鬱結都化在這沉重的一歎裏：“那一年卓兒剛滿十八歲，為師至今都在想，如果當初不放他離開，是不是就不會再有以後的羈絆？當時魏國正在四處征兵，卓兒便決心從一個最普通的士兵做起，那個時候他或許已經改名叫周韜了罷。他出眾的能力無法掩蓋，不久步步攀升，從伍長、什長、卒長、千夫長，再到偏將……一次軍中大比武，魏武帝帶著愛女平遙公主觀看比賽，卓兒技壓群雄，奪得第一，從此便受到武帝和公主的關注……”
我全身一震，想要看看師父的神情，才發現山頂的天光不知何時已經沒盡了，幾點寒星顫巍巍掛在漆黑的天幕上，好像隨時都會落下來熄滅。我呆呆地坐在黑暗裏，耳邊靜得可怕，卻又仿佛能聽見各種時有若無的聲響。過了很久很久，我小聲道：“師父，難道你是說，我的生身父親其實名叫趙卓？他不要皇位，卻又愛上了魏國的公主？”
師父摸著我的頭輕歎：“卓兒也是個重情的孩子，他愛上魏國公主，就一定要娶她。他認為隻要自己不再追究過去，南越便與他再無瓜葛，可是他不知道權勢帶給人的致命誘惑。他不在乎，並不代表別人也不在乎。
這麽多年過去，趙濟也到了選擇繼承人的時候，他的三個兒子，都像他當年一樣在緊盯著皇位。確立儲君的規則你知道，通常便是立長、立嫡，否則便會麵臨極大爭議。如此看來，三皇子趙煥是無論如何都沒有機會了。”
“可偏偏是父皇登上了皇位。”我喃喃說著，心頭湧起的感覺卻讓我厭惡。
師父悠悠續道：“後來的事便跟你的猜測類似，南越與北魏正在爭鋒之際，趙煥立功心切，微服潛入北魏搜取情報，來到邊境軍營，卻不知通過什麽渠道認出了趙卓。相反卓兒並不知情，隻以為他是南越的普通士子，對他十分親切。卓兒成親之後，南越與魏國的摩擦已經十分激烈，就在兩軍對峙時，趙煥以故人的身份騙得卓兒信任，擄走了你，順帶偷走了卓兒一直珍藏的玉佩。”
“為什麽……”我死死咬住牙齦，“為什麽父皇要這麽做？一場勝利，真的就那麽重要？骨肉親情就一錢不值？”
師父的聲音也有些顫抖：“彥兒，難道你還不懂？趙煥得到了你，就等於得到了皇位！朝臣中，有多少人認為趙濟名不正言不順，趙濟自己也十分清楚，可是他殺不淨，也不能都殺掉。他的兒子趙煥處心積慮，終於抓到了這個軟肋！趙煥找回了昔日殤懷太子的親生血脈，然後暗中聯絡那些支持太子的大臣和士族，告訴他們，隻要擁戴為他為太子，他願意以嫡子的身份養育你，等你長大後再把皇位交還。為了使他們相信，他娶了我兄長的女兒為正室，把你交給她撫養，並且承諾立她為後。”
我被如此匪夷所思的交換條件驚得說不出話來，好一會才痛苦道：“不可能，父皇後來的做法都說明這是謊言，誰會立別人的兒子為太子？”
“可是他們隻能選擇相信！趙濟若是知道，你必死無疑；而交給別的皇子，又與趙煥有什麽區別？當時最重要的，隻是保住你的命罷了。
話又說回，對那些趙濟曾打壓過的大臣來說，有一個願意彌補昔日裂痕的人做皇帝，即使是表麵 文章，對他們也會更加寬容。這樣做，既對得起殤懷太子，又對得起自己的良心，更幫了未來的國君，何樂而不為？而對趙煥來說，你就算是殤懷太子僅存的一點血脈，畢竟隻是個嬰兒，若是你日後資質平庸，就不會有人再提起此事，自然而然地擁戴他的親生子。”
師父淡淡的語調，有些突兀地諷刺起來，“隻是趙煥沒有想到，這個孩子從十歲起就顯示出了自己的優秀。他為此惶恐不安，甚至想過早早把他弄死。幸好你的母後及時送信給自己的父親，也便是我的兄長。兄長苦苦 思 索 ，終於想起隻有我或許可以保護你，於是派人四處尋我，而後我便以雲遊道人宗遊之的名義接走了你，並且向趙煥承諾，絕不使你有一絲一毫的爭權奪利之心。至於後來趙煥召你回去，我猜他也懷了目的，一則試探你是否真的沒有威脅，二則期望你戰死沙場。也許對他來說，隻要你活著，他便永遠不能放心。”
師父結束了漫長的講述，憂慮地看著我道：“彥兒，這就是為師所知有關你身世的全部真相，之所以不願告訴你，是怕你承載不了這樣沉重的事實，為師決不願看著你痛苦。”
我淡淡一笑，有些疲倦地站起身：“是徒兒執意想知道真相，所以早有準備，師父不必擔憂。多謝師父這樣明白地告訴徒兒，更要謝過師父對徒兒多年的悉心照顧。”
師父擔心地拉住我：“彥兒，你沒事麽？我們回房去，為師立刻幫你疏導經脈。”
我覺得整個山頂都在晃動：“不，徒兒隻是有些累，需要時間想想清楚。師父，我應該睡在哪？”還沒有聽見師父回答，我忽然身子後仰，失去了知覺。
宇文靈殊有苦難言，宇文家的親信將領更是為他不平，與支持司馬景的將領們多次發生衝突。盡管司馬景頭腦清醒, 嚴厲申明這是魏軍詭計, 並處罰了不服宇文靈殊的將領，卻對改變將士的看法收效甚微。
武佑緒大軍於開戰第七日全部踏冰過河，占領了黃河西岸，並持續向前挺進, 進攻櫟陽時遇到趙軍阻擊, 相持於城北連綿的山丘地帶。
趙廷震動，連日增兵櫟陽，同時命司馬景速敗魏軍。司馬景不再顧及與宇文靈殊矛盾，命他撤掉旗號，設伏兵於潼水之南的山坳。自己借魏軍有意落敗之機，也佯裝撤兵，繞過了魏軍前鋒, 通過桃林塬一個隱秘山澗，直插魏軍後方。
當是時，負責出戰的魏軍將領薛凱與蔡起發現中計，立刻率軍應戰，半日後突圍成功。不料司馬景不再如往常一樣回撤，而是發了狠一般舍命追擊。追至潼水南岸，伏兵四起，魏軍陣腳大亂，一萬軍隊覆滅七千，左護軍蔡起身受重傷。
消息傳到函穀城中，江原在地圖前鐵青著臉冷笑：“好個司馬景，將我軍策略反過來利用。可惜本王不能親自與他對陣！”
杜長齡坐在下首，麵上帶著幾分操勞過度的憔悴：“武將軍陳兵櫟陽，距長安隻有咫尺之遙，趙國必然大受刺激。然而司馬景雖然暫時得勝，與宇文靈殊間的裂痕卻在擴大，隻要我軍不再給他乘隙而入的機會，便不足為懼。”
江原神色嚴肅，霍然轉身道：“燕七，傳令燕三率五百名燕騎士協助虞世寧，對陣時專衝司馬景中軍，能殺掉最好！傳令虞世寧深溝堅壘，時刻防範趙軍突襲營地。”
“是！”燕七接過令符，匆匆趕去。
“時謙！”
“臣在。”
“命斥候營加強函穀關周圍戒備，所有山道、河流、溪穀等等可能有伏兵出沒的地方，都要仔細搜索，防止趙軍後方偷襲！”
時謙剛領命，一名斥候長急切求見，說有重要情報呈交燕王。時謙停住腳步：“殿下，是武關的消息到了。”說著從那斥候手中拿過封漆嚴密的銅管，熟練地打開後遞給江原。
江原飛快抽出密函，看後麵色更加嚴肅，隻沉聲對那斥候道：“你先下去。”他把密函交到我手上，自己慢慢坐回椅中，“淩悅，念。”
我低頭看落款，卻是韓王江進親自寫來的一封密信，隻有寥寥數行，卻是力透紙背，顯然懷了極大的憤懣：“皇兄，弟聯合越軍兵分三路攻武關，行至臼口，遇趙軍伏擊。兩萬大軍後路被斷，覆沒。事後弟截獲武關信件，此計疑為司馬景事先為武關守將所定。另，越軍主帥宋然擁兵自保，致我軍傷亡慘重，弟已上奏父皇務請越國嚴責，望皇兄附議。弟一人受傷事小，實不願將士心涼。”
田文良驚得胡子一翹一翹，直歎：“險！險！燕王殿下已然受傷，如今韓王又傷，老臣將來如何向皇上交待？”
江原麵色已經恢複如常：“作戰原本就是險中求勝，田大人無須擔憂，一切有學生處理。”又向時謙道，“子遜，你替我回複韓王，讓他原地休整，盡量不要與越軍摩擦，我會向父皇言明一切。”
我不由自主有些出神，沒注意下麵有誰接話，直到聽見江原叫我，才發現房中已經空無一人。一下站起來，驚訝道：“都走了？”
江原看著我：“田大人早走了，我看長齡太累，也讓他走了。”
“沒有安排下一步行動？”
江原有些疲倦地揉揉額頭：“武關戰況父皇必然已經知道，我的奏章馬上會送往洛陽，隻待朝中的動作了。還有，田大人明日要去營中查看，你陪他一起去。”
“怎麽是我？”
江原別有意味地哼笑：“誰叫他賞識你。”
我皺了皺眉頭，覺得這衣著光鮮的老頭兒與我並不對路，實在想不通自己有什麽可被他賞識的。又看看江原的臉色，忍不住低聲道：“這次我們損失重，也未必是壞事，我看倒能使趙國相信我們議和的誠意，後麵的計策實施起來會順利很多。”
江原閉著眼睛長歎一聲：“但願如此！”他突然循著我的聲音憑空一摸，正摸到我的手，順勢拉進自己懷裏，摟緊了我的腰，沉沉道：“淩悅。”
“什麽？”我問得語氣平靜，卻不知為何沒有想要掙脫。
江原頓了片刻，輕笑道：“沒什麽。這樣抱著感覺不錯，要是抱著睡，那一定感覺更好。”
“喂！”我立刻把他推開，“你有沒有一刻不想這種事？”
“什麽時候你從了我，或許就不用想了。”
我橫他一眼，理理衣襟道：“殿下你累了吧，下官還有事要忙，就不打擾你休息了。”
江原眼角上挑，笑得很輕浮：“淩祭酒，不要總這麽口是心非。”我重重地從鼻孔裏嗤了一聲，正要轉身離開，江原又拉住我，從身邊一個不起眼的木匣裏拿出一柄劍：“帶好了，別又弄丟。”
居然是因為出使被困而失落的流采劍，我驚奇道：“你怎麽找回來的？”
江原輕描淡寫道：“從陳顯的親衛那裏拿回來的。”
我伸手握住劍柄，“嗡”地一聲長劍出鞘，劍身的鍛紋流光如水，仿佛要奔流而出。我用手指仔細在劍身上摩挲，有些激動。
江原笑道：“我想起那天在函穀城外，你見到我也露出過這種表情，難道我隻有一柄劍的份量？”
我試著舞動劍身，眉梢挑動：“錯，我喜愛這劍遠勝過你。”
江原同樣挑眉：“那起碼是我送的。”
“臉皮真厚！”我白了他一眼，將流采歸入劍鞘，小心掛在腰帶上，“殿下，多謝你的禮物，下官真要走了。”
江原不高興地起身走向臥榻：“快滾！”
第二日，我隨著田文良出了關城，到虞世寧駐紮的營地巡視。隻見營地前已經挖出了一條深溝，挖出的土與石塊一起築成壁壘，用於抵禦趙軍的襲擊。那些奉命堅守在壁壘之後的魏軍一個個瞪著血紅的眼睛，額頭青筋暴起，仿佛恨不能將對麵山頭的趙軍吞進肚裏。
隻看了片刻，田文良就被虞世寧請去喝茶，我繼續在營帳間走動，突然營地中號角響起，一名黑衣斥候飛騎進入營地，下馬奔進了虞世寧的營帳。
我立刻往帥帳跑，隻見帳中已聚集了十多名將領。原來朝中聖旨到了，命出征軍隊暫且休戰，原地待命。
消息閃電一般迅速傳遍魏軍大營，激起了滔天大浪，將領們紛紛向中軍聚攏。一名千夫長憤怒地拉住我問：“大人，為何不讓出戰？老子們這幾天裝孫子裝夠了！”
當我告訴他是因為議和時，那千夫長氣得大罵：“議他娘的狗屁和！媽的，老子們來玩命就是為了最後夾著尾巴跑路嗎？他司馬景算什麽東西！真以為老子們怕他不成！”
田文良笑著勸道：“將軍息怒，這是朝廷的意思，我們也沒有辦法。再等等殿下罷，或許他能讓皇上回心轉意。”
許多將領醒悟過來，立刻要聯名向江原請命：堅決不可退兵！
出了軍營，田文良撚著胡須轉向我：“淩祭酒，我們走吧，殿下在等你一起走，晚了可就來不及了。”
“走？”我吃了一驚，繼而恍然，“難道是去求醫？”
田文良微笑頷首：“聖旨已下，兩軍停戰，殿下可以安心養傷了，淩祭酒也有內傷，自然也該去。”
我有些迷惑地看了看田文良，為何江原昨日竟沒告訴我，卻要讓他來轉告？田文良似是看出我的想法，嗬嗬笑著續道：“老夫故意找個借口與淩祭酒攀談，卻沒想到被一眼看穿了。果然，就如當年老夫所見的周大將軍一樣。”
我正牽過江原送的那匹白羽，聞言腳步一頓，喃喃道：“大人說的周大將軍，可是周韜？”
田文良歎道：“英年早逝，可惜可惜……”及至看到我的神色，才有些驚覺地轉過話頭，笑道，“嗬嗬，老了老了，說上兩句就扯遠。淩祭酒正如日當中，千萬不要誤解。”說著便隻管扯些平常話題來聊，對周韜隻字不提。
我不好多問，到了城門下便與田文良分道而行，帶著幾名護衛轉向南麵的山麓。行了不久，果然看見一行黑衣騎士等在那裏，燕九過來悄聲道：“為避耳目，殿下已經與憑潮先行，我們負責護送大人。”
我問：“多久能到？”
“半天。”
我點點頭：“出發罷。”
函穀南麵的山很陡，越往山裏走，道路越窄，積雪越厚，我與燕騎軍們騎馬行了幾個時辰，最後終於隻能棄馬步行。燕九命那名叫燕飛的年輕燕騎軍帶十人留在原地照料馬匹，自己與另外十人繼續護送我。
因為我內力尚弱，走得很慢，燕騎軍為了趕在天黑前到達，開始輪流背我，總算在霞光漫天時攀上一座不知名的山峰。燕九對我道：“徐神醫不喜歡被太多人打擾，大人自己往前走，應該能見到他的住處，我們十日後再來此處接應。”
我舉目望了望前麵，隻見茫茫白雪在晚霞映照下變成了嬌豔的緋色，正有雲層隨風飄過，山頂景物好像被一陣大霧彌漫般模糊不清。我穿過雲霧向前走，漸漸地看見幾間房屋的輪廓顯露出來，屋前栽種著常青草木，在雲霧籠罩下竟像人間仙境一般。
我走到門前，舉手敲了敲門閂，門內有個散漫的聲音道：“求醫便進來，敲什麽門？”我大為驚訝，立刻不客氣地推開房門。房間的窗戶很大，窗邊是一張書桌，一個穿著青色道袍的老者正坐在桌邊品茶，霞光灑落在他的身上，看去仿若有仙氣繚繞。
然而老者抬起頭，看見我站在麵前，同樣露出極為驚訝的表情。
我不由眉頭微皺：“師父，你怎麽會在這裏？”
“孽徒！”師父把手邊的拂塵一甩，不悅道，“為師還沒拿這句話問你，你倒先質問起為師了。聽說你幾月前剛迎娶了魏國公主，怎麽會突然獨身跑到趙國的荒山上來？”
我苦笑：“師父，這要弟子怎麽說呢？總之，我是再也回不去南越了。”
師父一驚：“你慢慢說，怎麽回事？”他起身想將我拉到桌邊，可是剛一摸到我手腕，麵色驟然嚴肅起來：“彥兒，誰傷了你？怎麽內力隻剩下不到三成？”我還沒開口，他語氣已變得更加嚴厲，“你跟魏國燕王什麽關係？他比你早來一步，難道他說的那個內力全失的屬下就是你？”
我看一眼師父的表情，抿住唇：“我現在是他府中的軍谘祭酒。”
師父急促地追問：“他傷了你，挾持你？”
“不是，他救了我。”
師父的表情突然變得十分複雜，沉默良久，推開房門道：“你跟我來。”他攜著我的手展開輕功，幾次騰挪，飄飄登上山頂最高處的一角，“說吧，到底發生了什麽事？”
我深深地吸氣，看著腳下悠悠飄過的白雲，開始向師父講述南越發生的一切。
“……來到魏國以後，皇兄還是不肯放過我。就在冬至前後，他在魏國的密諜中有人發現了我的蹤跡，幸好那人與我有私怨，按捺不住先行報複，沒來得及上報。後來我隨軍出征，不知道皇兄有沒有掌握新的消息，也不知道他何時會派人來殺我。”一口氣說完，我覺得全身微微顫抖，便扶著一塊突出的岩石坐下來，雙手抱住膝蓋，深深地埋頭，“師父，你說我怎麽還能回去？父皇不要我，母後不肯看我一眼，皇兄……千方百計要除掉我。你說，我還能到哪裏去？”
師父長長地歎了一聲，愛惜地把手掌撫上我的頭頂，語氣沉痛：“冤孽，冤孽！”
我強忍住眼淚，竭力讓聲音顯得平靜：“師父，徒兒其實一點都不想見到你。當初師父反對我從軍，我激烈地在你麵前誇下海口，說我定能讓南越軍隊稱雄天下，讓父皇刮目相看，讓所有人提起趙彥這個名字都不敢輕視。可是如今，我卻成了一個十足的笑話。”
“傻徒兒！師父何時會看你的笑話？更何況，你這些年的作為已經讓天下人為之奪目，師父雖然阻止過你，卻也在以你為傲啊！”我慢慢抬起頭，看向師父慈祥的麵容，師父也看看我，“彥兒哪，為師其實有些後悔。隻教了你武功，教了你修身養性，卻未曾教過你一點爭權奪利的手段，更別提什麽帝王之術。為師本以為，隻要這樣，你就可以遠離爭鬥，平平靜靜地過一輩子。可惜現在才明白，這些事非人力可以改變。”
我搖搖頭，淡淡一笑：“師父，你沒教過我兵法，可是一到了戰場，我就知道該怎麽做。從軍一年，我通讀了所有兵書，從此那些就好像在我腦中紮了根，再不用去看第二遍。有些東西好像是天生的，就比如權謀，我也並非一竅不通，但就算師父教了我，我也不願拿去用在自己親人身上。”
師父輕輕點頭，眼角似乎有些濕潤，歎道：“命之如此，該當如何？彥兒，你沒有做錯什麽，隻怪你父兄心中有鬼，容不得你。從此以後，你就隨在師父身邊罷，世間熙攘，過眼雲煙，本也沒必要過於執著。”
我猛地驚醒：“徒兒不能！”
師父頗感意外：“為何？難道你想留在北魏，這樣隱姓埋名一輩子？”
我垂下眼瞼，低聲道：“跟著師父，又何嚐不是？我不甘心。徒兒過去沒有像師父期望的那樣學會無欲無求，現在更不會。徒兒對愛恨執著，恐怕一生都學不會遁世妥協了。我在魏國已有了一席之地，實在不想輕易放棄。何況皇兄還在找我，我也不能連累師父。”
師父歎息一陣，終於道：“好吧，你……能在魏國立足，也是一段塵緣，為師不勉強你。你的傷我來想辦法，算是師父唯一能幫你做的事罷。”
“謝過師父。”我揚起頭，聲音忽然顫抖起來，“師父，弟子其實一直想問一件事，這件事我百思不得其解，不知道師父能不能為我解惑？”
師父點點頭：“你說。”
“師父為什麽會在十歲那年帶我走？我為何不能在宮裏長大，為何身為嫡子，師父和母後卻一直要求我遠離爭鬥？以前，我以為是我做得不夠好，得不到父母歡心，可是死裏逃生之後，我不止一次的困惑過。就算兒子頑劣，難道一定要狠下心送離身邊五年之久？”
師父看到我悲憤的麵容，猛然轉身，冷漠道：“為師隻管受命教導殿下，至於皇上與皇後的心思如何，為師並不知曉。”
“師父！”我雙膝跪地，長身拉住他衣擺，含淚道，“徒兒活了二十多年，到現在卻突然不明白自己是誰，不明白自己為誰而活，所有的誌向化為烏有！難道你忍心看徒兒繼續如此下去，到死也不瞑目麽！”
師父身形似乎顫了一下，回身扶住我，淚水淌下來：“彥兒，彥兒，你叫為師如何是好？”
我忍了許久的眼淚也不禁奪眶而出：“師父如今是我唯一的親人，若是連你都要欺瞞徒兒，叫我以後還能信誰？”
師父滿眼沉痛，向南越的方向凝視許久，平靜道：“你且起來。”
我不動，淚眼朦朧地看著他，覺得自己從沒像今日這般哀求過什麽。
師父又低低歎了一聲，彎腰擦去我腮邊淚水，將手掌抵上我手腕要穴，綿綿地運起內力。直到我渾身真氣回旋，仿佛被一團暖意裹住，他拉我起身，拂塵掃過峰頂的一株鬆樹，卷下幾簇濃密的鬆枝。我連忙接住，用鬆枝掃掉一塊平坦石麵上的積雪：“師父請坐。”
師父摸摸我的頭，傷感道：“可惜這般聰明。”拂塵微點自己旁邊，“你也坐下吧。”
我殷切地扯住師父的衣袖，顫聲道：“師父，我的生身父母是誰？我……是不是本姓周？”
“周？”師父沉吟著道，“彥兒，你為什麽認為自己姓周呢？”
“徒兒也不十分肯定，是燕王總認定我是魏國已故大將軍周韜與平遙公主的血脈，他為此帶我去看過周韜的畫像。徒兒……徒兒不願承認，可是確實與我很像。徒兒還知道，二十三年前，揚州有一場殘酷的攻城戰，守城的正是周韜，有人把他隻有一歲的幼子擄到南越軍營，從此那嬰兒便生死不明。我查過當年的記錄，當時南越的主帥是宋師承，負責增兵的正是父皇！算算時間，我剛好二十四歲，這麽多的巧合，再加上父皇對我的態度，都讓人不能不懷疑。”
我咬了咬下唇，“雖然徒兒的想法十分卑鄙，但父皇年輕時確曾在北魏遊曆，所以我猜想，或許他那時認識了周韜，後來便利用這段友情，騙取他的信任，贏得了那場勝利！父皇沒有殺我，也許隻因為一時愧疚，可是隨著我長大，他越來越擔心我知道真相……師父？”
師父好像沒再留意我的推斷，隻是喃喃道：“周韜……原來叫周韜。”
我一時不知道該怎樣反應：“師父不認識他，難道……”
師父轉過頭，慈和地笑道：“彥兒別急，你的身世牽絆太多，為師隻是要想想，該從哪裏說起？”他說著微微抬起頭，表情好像陷入了回憶。我不敢打斷他的思緒，心裏有些難過，又不由忐忑，下意識握緊了懸在腰間的流采。
過了許久，師父終於緩緩開口：“彥兒，你可知道為師原本不姓宗，”他看著我，眼神第一次有些犀利，“我姓梅。”
我愕然，盡管早有準備，還是沒料到師父的第一句話就使人震驚。忽然想起母後家中有一位叔父，早在她幼時就離家遠行，許多年杳無音訊。
師父輕輕一歎：“接下來的事，有一半是你知道的。高祖皇帝在位時，我的父親因學識淵博被任為太子太傅，因為我年紀與太子相仿，便成了太子伴讀。當時的太子趙深還隻是十幾歲的少年，可是天資聰穎，已經隱隱有胸懷天下的氣度，深得高祖寵愛。
然而太子不到二十五歲便因病去世，令高祖皇帝悲痛不已，為表哀思，諡為殤懷太子，並把他的獨子趙卓立為儲君。我受命成為東宮少傅，做了趙卓的業師。”
師父說到這裏，目中露出痛惜之色：“那年卓兒隻有四歲，按照常例，卻不得與生母同居，一個人形單影隻地生活在偌大的東宮裏。可能是太寂寞，他每次見我都特別欣喜，直到課業授完才戀戀不舍地送我出門。那個時候為師想，一定要傾盡全力，把他培養成賢明君主，方不負與他父親相交一場。”
我低聲道：“他沒有登上皇位，登上皇位的是仁宗皇帝。”
師父笑了笑：“那個時候殤懷太子的幾個弟弟都已經成年，尤其是高祖次子壽陽王趙濟，做事雷厲風行，也曾得到高祖讚賞。他是個有野心的人，怎麽甘心讓一個幼兒居於自己之上？太子在時他不敢妄想，太子一去，他便開始為奪位做準備。
他在高祖麵前表現得十分謙卑，背後卻不斷擴展自己的勢力，漸漸把持了大部分朝政。高祖因為喪子的打擊，精力已經大不如前，竟對這一切沒有察覺。在一天夜裏，隱忍了四年的趙濟終於決定動手。他秘密包圍皇宮重地，奪取了各處宮門，親自前去逼迫高祖退位，同時命府中親衛暗中潛入東宮，刺殺趙卓。”
我手腕抖了一下，卻更緊地握住劍柄：“原來，原來……”
師父歎道：“趙濟的皇位便是這麽得來的，這些事史書上卻不會有。當時的侍禦史劉裕正在宮中當值，他冒死把消息帶給了我。我一刻不停地趕去東宮，那裏已經是一片狼藉。我循著蹤跡找到日常授課的書房，卻見隻有八歲的趙卓正端坐在幾案邊，麵前放著兩樣東西，一樣是高祖的聖旨，另一樣是代表儲君的欽賜玉佩。
十幾柄閃著寒光刀劍就在頭頂上方，他卻絲毫沒有慌亂的表現，反倒是那些刺客的手在猶疑不定。他抬頭看見我，露出跟往常一樣的笑容，平靜地說：‘先生，學生剛才還在想，能不能最後見你一麵。’”
師父的眼中又溢出淚水，“我聽到這句話，心痛得無以複加，衝過去將他攬在懷中，舉起聖旨向那些刺客質問。其中一名刺客放下手中的劍，讓我殺了他們再帶走儲君，否則他們無法向壽陽王交代。就這樣，我保護卓兒離開建康避難，不久宮裏便傳出高祖駕崩的消息，趙濟隨之繼位，開始清除反對他的人，包括自己的兄弟子侄。我明白不能再讓卓兒留在南越，於是帶著他隱居北魏。”
我聽著這一段驚心動魄的往事，更覺心寒不已，澀然道：“原來師父出家修道本是無奈之舉，不知道後來怎樣？仁宗有沒有找到你們？”
師父拍拍我，笑道：“為師怎麽會讓他找到？不過為師那時還年輕，雖然以修道為名，心中卻尚存著執念。我仍然把卓兒當作儲君來教導，尤其在得知父親為了反對趙濟濫殺無辜，在大殿上觸柱而亡之後，不覺更加嚴厲地要求他。為師曾經幻想，等卓兒長大成人，便助他重登皇位，扭轉錯位的一切。
不想有一日，卓兒忽然問我，為什麽師父總用曆代帝王的事跡教導他，修習品德也罷了，為何還要懂得各類馭人權謀之術？我告訴他為師的用意，他默然沉思，幾天後異常堅定地告訴我，他不會再去爭奪皇位。我吃驚地問他原因，他笑著說，不願再見至親間相互殺戮，隻願從此做一個普通人。第二日，他便收拾行囊向我拜別，臨走前燒毀了高祖立他為儲君的聖旨，本來還想毀去玉佩，終於心有不舍留在了身邊。”
師父說到這裏，長長地歎了一口氣，好像把半生的鬱結都化在這沉重的一歎裏：“那一年卓兒剛滿十八歲，為師至今都在想，如果當初不放他離開，是不是就不會再有以後的羈絆？當時魏國正在四處征兵，卓兒便決心從一個最普通的士兵做起，那個時候他或許已經改名叫周韜了罷。他出眾的能力無法掩蓋，不久步步攀升，從伍長、什長、卒長、千夫長，再到偏將……一次軍中大比武，魏武帝帶著愛女平遙公主觀看比賽，卓兒技壓群雄，奪得第一，從此便受到武帝和公主的關注……”
我全身一震，想要看看師父的神情，才發現山頂的天光不知何時已經沒盡了，幾點寒星顫巍巍掛在漆黑的天幕上，好像隨時都會落下來熄滅。我呆呆地坐在黑暗裏，耳邊靜得可怕，卻又仿佛能聽見各種時有若無的聲響。過了很久很久，我小聲道：“師父，難道你是說，我的生身父親其實名叫趙卓？他不要皇位，卻又愛上了魏國的公主？”
師父摸著我的頭輕歎：“卓兒也是個重情的孩子，他愛上魏國公主，就一定要娶她。他認為隻要自己不再追究過去，南越便與他再無瓜葛，可是他不知道權勢帶給人的致命誘惑。他不在乎，並不代表別人也不在乎。
這麽多年過去，趙濟也到了選擇繼承人的時候，他的三個兒子，都像他當年一樣在緊盯著皇位。確立儲君的規則你知道，通常便是立長、立嫡，否則便會麵臨極大爭議。如此看來，三皇子趙煥是無論如何都沒有機會了。”
“可偏偏是父皇登上了皇位。”我喃喃說著，心頭湧起的感覺卻讓我厭惡。
師父悠悠續道：“後來的事便跟你的猜測類似，南越與北魏正在爭鋒之際，趙煥立功心切，微服潛入北魏搜取情報，來到邊境軍營，卻不知通過什麽渠道認出了趙卓。相反卓兒並不知情，隻以為他是南越的普通士子，對他十分親切。卓兒成親之後，南越與魏國的摩擦已經十分激烈，就在兩軍對峙時，趙煥以故人的身份騙得卓兒信任，擄走了你，順帶偷走了卓兒一直珍藏的玉佩。”
“為什麽……”我死死咬住牙齦，“為什麽父皇要這麽做？一場勝利，真的就那麽重要？骨肉親情就一錢不值？”
師父的聲音也有些顫抖：“彥兒，難道你還不懂？趙煥得到了你，就等於得到了皇位！朝臣中，有多少人認為趙濟名不正言不順，趙濟自己也十分清楚，可是他殺不淨，也不能都殺掉。他的兒子趙煥處心積慮，終於抓到了這個軟肋！趙煥找回了昔日殤懷太子的親生血脈，然後暗中聯絡那些支持太子的大臣和士族，告訴他們，隻要擁戴為他為太子，他願意以嫡子的身份養育你，等你長大後再把皇位交還。為了使他們相信，他娶了我兄長的女兒為正室，把你交給她撫養，並且承諾立她為後。”
我被如此匪夷所思的交換條件驚得說不出話來，好一會才痛苦道：“不可能，父皇後來的做法都說明這是謊言，誰會立別人的兒子為太子？”
“可是他們隻能選擇相信！趙濟若是知道，你必死無疑；而交給別的皇子，又與趙煥有什麽區別？當時最重要的，隻是保住你的命罷了。
話又說回，對那些趙濟曾打壓過的大臣來說，有一個願意彌補昔日裂痕的人做皇帝，即使是表麵 文章，對他們也會更加寬容。這樣做，既對得起殤懷太子，又對得起自己的良心，更幫了未來的國君，何樂而不為？而對趙煥來說，你就算是殤懷太子僅存的一點血脈，畢竟隻是個嬰兒，若是你日後資質平庸，就不會有人再提起此事，自然而然地擁戴他的親生子。”
師父淡淡的語調，有些突兀地諷刺起來，“隻是趙煥沒有想到，這個孩子從十歲起就顯示出了自己的優秀。他為此惶恐不安，甚至想過早早把他弄死。幸好你的母後及時送信給自己的父親，也便是我的兄長。兄長苦苦 思 索 ，終於想起隻有我或許可以保護你，於是派人四處尋我，而後我便以雲遊道人宗遊之的名義接走了你，並且向趙煥承諾，絕不使你有一絲一毫的爭權奪利之心。至於後來趙煥召你回去，我猜他也懷了目的，一則試探你是否真的沒有威脅，二則期望你戰死沙場。也許對他來說，隻要你活著，他便永遠不能放心。”
師父結束了漫長的講述，憂慮地看著我道：“彥兒，這就是為師所知有關你身世的全部真相，之所以不願告訴你，是怕你承載不了這樣沉重的事實，為師決不願看著你痛苦。”
我淡淡一笑，有些疲倦地站起身：“是徒兒執意想知道真相，所以早有準備，師父不必擔憂。多謝師父這樣明白地告訴徒兒，更要謝過師父對徒兒多年的悉心照顧。”
師父擔心地拉住我：“彥兒，你沒事麽？我們回房去，為師立刻幫你疏導經脈。”
我覺得整個山頂都在晃動：“不，徒兒隻是有些累，需要時間想想清楚。師父，我應該睡在哪？”還沒有聽見師父回答，我忽然身子後仰，失去了知覺。