第12章
大漠荒顏(墨香外傳) 作者：滄月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
又一輪箭雨過去，白衣上赫然多了斑斑點點的血跡，然而公子舒夜已然殺到了城下，傲然仰頭。那樣清冽而充滿殺意的眼神，讓城上坐擁大軍的額圖罕不禁一凜。公子舒夜拖著斬馬刀來到城下，氣息平匍，忽地將刀一扔、手一按城牆，便如一羽白鶴般淩空掠起。
——竟然敢這樣躍高於萬軍之中？真的是走投無路、非要衝入內城去了吧？
無論怎樣的高手、在半空中便無法再借力，這樣躍出無異於將全身空門大露，隻等底下千萬軍士來射。額圖罕一驚，忽地哈哈大笑起來，用盡全力揮鞭下令四軍：“攢射！統統的給我射！把他射成一隻刺蝟！”
梅霓雅皺了皺眉頭，忽地覺得有點不對：高舒夜出身修羅場，對於搏擊刺殺一道堪稱絕代高手，怎會如此孤注一擲？
然而額圖罕卻大笑著，連聲下令：“拿弓來！拿弓來！看我射下這小子！”
旁邊立時有一名軍士應聲上前，低頭恭謹地捧上了一張玄鐵長弓。額圖罕站在大纛下，張弓搭箭。正要射去的時候、忽然覺得心裏憑空一冷——就在這個刹那、黑色的短匕首無聲無息剜入了他的心髒。快而準、直透三重鐵甲！
動手的是那名獻弓的士兵。頭盔上的護頰遮住了他的臉，看上去普通的不能再普通。然而此刻一擊得手，他揚頭冷睨、眼神卻亮得如同寒星。
“墨香？！”月聖女在一刹那認出了這名久已不知下落的殺手，震驚不已。失蹤了十年的修羅場第一殺手、居然出現在敦煌城頭！她見多了激變，此刻脫口便喚：“十二黑衣、全力捕殺！”她身側十二名黑衣刀客立時發動，向著城頭的刺客包圍過去。
就在這兔起鵠落的一瞬間，那邊萬箭齊發、卻已然射落了那襲白衣！帶血的白衣向著城下如林的刀兵中急墜，底下士兵們發了一聲喊、便齊齊聚過去。然而墨香不管不顧，卻徑自掠向城頭，奪過一張弓、急速射出一枝箭去！
“舒夜，快！”他一聲大喝，箭射向虛空。半空中箭杆喀喇一聲折斷，然而借著那一踩之勢，原本力竭的身影再度硬生生拔高了三尺，手指一搭城頭便躍了上來。同時，那一襲浴血而出的白衣飄墜於地，上麵已經千瘡百孔。
“好險。差點成刺蝟。”墨香喘著氣，著看底下如林的弓箭，笑，“金蟬脫殼。虧你反應得快、半空就把衣服脫了。”
“當著那麽多人的麵脫衣，倒還是第一次。”隻剩裏衣的高舒夜同樣微微喘著氣，回答。那樣萬軍中一路殺下來，身上已經有了多處箭傷，然而他隻是應合著同伴的調侃——從來都是這樣…在多年來的聯手行動裏，越是危險的關頭，他們便越是平靜和放鬆。
“糟糕，是修羅場新培養出的十二黑衣。”看著那一列逼過來的黑衣人，墨香迅速判斷了一下，“算是我們的晚輩了——可二對十二，打不過。”
公子舒夜提劍和墨香背向而立，怒：“打不過，那就快逃！”
墨香用眼睛迅速丈量好了方位，急速低聲：“離內城城門三十丈。需連過十二人，我們一人負責六個。有把握沒？”
公子舒夜冷笑：“我們哪次出手時有過把握？”
一語未畢，仿佛心有靈犀般、兩人同時撲出。墨魂和承影劃出了淩厲的弧度，分取左右兩路。同樣修羅場出身的十二黑衣拔刀攔截，彼此的那些招式、居然都是相互熟悉得不能再熟悉。然而，同樣的招數、經驗上卻迥異，這些後輩們怎麽會是同行前輩的對手？墨香和舒夜大笑起來，聯劍出手，恍然間竟似回到了當年一起殺了監場妙風的時候。
月聖女梅霓雅看著一黑一白兩道閃電掠去，十二黑衣難攖其鋒芒、紛紛被擊退。她連忙厲聲下令放箭，然而她雖為公主、卻無兵權，周圍士卒一時間竟不敢動。
墨香和舒夜一旦聯手、這世間沒有什麽能擋住吧？
在殺退最後一名黑衣殺手的時候，他們已經衝到了內城下。公子舒夜對城上的敦煌守軍大喝開門、然而一抬頭，卻看到了城頭上那個甲胄鮮明的白袍少將。他的眼神驟然一變。
——連城？竟是連城穿了自己的盔甲、帶兵守住了內城！
那一瞬間他心裏忽地有了極其複雜的感覺，不知道是欣慰、抑或絕望。他一直期待著這個二弟能獨擋一麵，如今發現連城果然有這樣的才能時、卻驚覺自己被重新逼入絕境。
“墨香…你算漏了一點，”微微苦笑著，公子舒夜擊退了幾個逼上來的回紇士兵，和墨香再度背向而立，說話間已然有些氣喘，“什麽三十丈啊…有連城在，這個內城我是死也進不去的。這回怎麽辦？再一起梯雲縱掠上內城去？這回可真的要成活靶子了！”
然而，出乎意料的是背後的墨香許久沒有回答。公子舒夜忍不住回身，忽地覺得自己背上溫熱一片。反手摸去，竟然摸了一手的血！
“墨香？墨香！”他大駭，轉身去扶住那個眼神開始潰散的同伴，一扶之下，又是滿手的血——那件黑衣上已然浸滿了血，然而被黑色壓住了、竟是一直不顯。墨香勉力拄劍，不讓自己倒下，然而臉色卻是從未有過的蒼白。方才一連串的激鬥，實在是耗盡了他的體力，他再也裝不下去了。
“連城！開門！”公子舒夜終於忍不住對著城上的兄弟大喊起來，聲音裏帶著驚懼，“快開門！我求求你，快開門！我可以不入城，但你要讓墨香他進去！”
那是他桀驁半生、第一次出口哀求。然而，城頭上那個穿著盔甲的人卻掉頭離去了。
麵對著身後逼過來的回紇大軍，公子舒夜隻覺心裏一點點地冷透。他再也顧不上別的，將墨香推在身後，拔劍回頭對著那緩緩圍上來的回紇士兵。外城上，月聖女在冷笑，看著走投無路、被迫返身回到天羅地網中的兩個人。
那樣的情況下，他心知已然無幸。然而有什麽比救墨香的命更重要？再也顧不上保守什麽秘密，公子舒夜忽然間豁出去了，一邊不停揮劍殺掉逼過來的敵人，一邊大喊：“連城你聽著！城下這人、就是帝都十年來照顧你的人！便是鼎劍候！你快開門、快開門啊！”
不停的有士兵逼過來，不停的砍殺。血濺了他一臉，他卻拚了命大喊，不敢停下手。
“什麽呀…”耳邊有人喃喃，忽然間腰中便是一緊、他下意識揮劍砍去，看到的卻是墨香蒼白無血色的臉，他的同伴用盡了最後一點力氣、把他拉從亂兵中拉回來，指給他看：“內城的門已經開了…你、你還鬼叫什麽呀…”
穿著他的盔甲、連城站在打開的城門後，看著他、嘴唇動了動。
公子舒夜又驚又喜、再也來不及多想，便扶著墨香掠入了門中。身後回紇士兵跟著湧進來，然而門內帶兵的霍青雷顯然早有防備，一邊急令關門、一邊兩旁埋伏的刀斧手便一擁而上，將那些回紇番兵殺於當地。
“公子，你可算回來了！” 霍青雷隻得空說這麽一句話，便繼續帶著士兵堵城門去了。
公子舒夜扶著墨香站在內城裏，生死逆轉之下、感覺恍如隔世。幾步之外，全副戎裝的高連城站在那裏，嘴唇翕動著、似乎想說什麽卻終究沒說出來。公子舒夜喘息著，微微點頭：“二弟，我知道你恨我入骨。放心，這次你有本事守住敦煌、這套盔甲穿上了你就不用再脫下來！——隻要你照顧好鼎劍候、要我退出敦煌回到外頭亂兵裏去都可以。”
連城嘴巴動了動，還是沒說出話來。忽然間，一個箭步衝了過來，低聲喚：“大哥！”
那一句爆發的哽咽宛如驚雷擊下，讓出生入死毫不改色的敦煌城主都呆在了當地。他看到連城踉蹌著衝過來，一把握住他的手、語不成聲地叫著他大哥。那一瞬間公子舒夜覺得自己的腦子一片空白——記憶中，二弟他從來沒有用這樣的語氣叫過自己大哥罷？
“大哥！”剛才指揮大軍連番血戰、守住敦煌的年輕將領，此刻忽地像孩子一樣哭出聲來，“大哥。我都知道了…綠姨、綠姨把什麽都告訴我了！…”公子舒夜震驚地看著二弟，看著他從懷裏拿出的那張信箋，上麵有著斑斑墨跡：與君今世為兄弟，更結他生未了因。
“我想去找你回來的…可你不在，回紇又忽然來襲…我、我隻好穿了你的盔甲去上陣，”連城眼裏是濕潤的，完全不掩飾內心的激動和痛悔，胡亂解下自己身上的戎裝，“還給你、哥，我不是想奪城主的位置！我隻是…隻是怕敦煌落入回紇手裏…”
——那一個瞬間，公子舒夜看著孩子般痛哭的二弟，忽然間百感交集。
真是個傻孩子啊…畢竟有著殺母之仇，可在看到那些信箋之後、連城就如此毅然決然地放下了多年的積怨？就算不論私怨、此刻他開城將自己迎入，同時也是放棄了成為敦煌城主的權力！那個傻孩子…
“現在…你知道，我、我為什麽要把他…教成這樣了吧？”墨香的眼神潰散開來，因為身上的傷痛而麵目抽搐，卻慢慢笑了起來，斷斷續續，“隻有這樣的人…才可能和你、和你重新做回兄弟…我、我…”
然而話未說完，公子舒夜隻覺肩臂間忽然一沉、墨香浸滿了血的身體猝然壓了下來。一個扁平的碧玉瓶子從失去知覺的人手裏掉落，瓶子裏已經空了——極樂丹！墨香服用的、居然是那瓶從鶯巢順手拿走的極樂丹！
正是靠了這種迷幻藥的藥力來麻痹身體、緩解痛苦，重傷的人才撐到了現在。
“墨香！墨香！”
第十一章 歸去來
長河落日，狼煙滾滾。三日後朔方、酒泉等地援軍陸續到來，回紇大軍自行解去，隻留下一地輜重屍體狼藉。然而趁著戰亂，大光明宮東來的明教教徒、卻成功地在月聖女梅霓雅的帶領下繞外城而過，去往中原。待得戰局平定，已然追之不及。
收回外城後，敦煌城主一邊寫下奏章、將此事告知大胤王朝，一邊著手整理殘局。
這一場混亂過去，驚惶的仆婢們才發現綠姬自縊於瑤華樓上，留下了一封書信，說：既然城主對二公子有恩、她便不能為主母複仇。而將敦煌出賣給回紇，亦無顏再見霍青雷，故以死相謝。隻求城主日後善視幼弟。
公子舒夜見信，久久不語，命人將綠姬安葬於老城主夫婦墳塚之旁。
少年時就和綠姬認識、他知道她原本也是聰穎善良的人。然而權勢和陰謀扭曲這個女子的靈魂——而這個女人一生的陰狹惡毒，說到底、隻不過來自於對昔年恩人的忠義。但最後，她畢竟不曾毀了那些玉管書信，而選擇了把真像告訴了連城——隻看在她生命最後這一舉動上，他便原諒了所有。然而她竟還是尋了一死。
此戰過後，敦煌城慢慢恢複了以往的秩序。可大胤王朝風雨飄搖、明教此番又穿城東去，隻怕從此中原無論在朝堂上還是武林中，都不會安穩了吧？
時局嚴峻、隻不過在敦煌修養了三日，鼎劍候便馬不停蹄地秘密東歸。
敦煌城外黃沙漫天，斜陽將兩人的剪影拖得很長。遠處一騎侍衛在等待王侯話別完畢，古道又西風，帝都人歸去，長亭折柳，風沙中駐足一敘別情的又有幾人？
“別婆婆媽媽了，我回帝都後一定小心就是。”黑衣的鼎劍候有些不耐，翻身上了烏電騅，忽地笑，“以後別再亂吃那種藥了，死小子！我離開修羅場後半年內就戒掉了，你卻越來越沉迷。這次剛一見你的時候、那種活死人的樣子可嚇了我一跳。”
送別的白衣公子微微一笑，隻是道：“你這次一口氣吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。”
鼎劍候在馬上看著同伴的臉，忽然間有些憂心——怎麽又變成了那種消沉頹喪的氣息？仿佛絕世利劍出鞘一斬、便又立即回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全沒有了幾日前縱橫沙場、令千軍辟易的淩厲鋒芒。那樣的蒼白、陰鬱而沉默，仿佛又成了鶯巢裏那個醉生夢死的奢靡城主。
尤自記得舒夜說出“生無可歡，所以如不就死”那句話時候的表情，他不禁悚然。
鼎劍候忽然間重新從馬背上翻了下來，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手來，指著南方蒼黃的天際：“待得大局定後，就去苗疆找她吧！我知道你不願做皇帝，人各有誌，我不勉強你。”
黃沙簌簌吹到臉上，公子舒夜抬起頭來極目看著南方，眼裏卻有一種宿命般的苦笑——十幾年了，與她一次又一次地擦肩而過。命運、似乎沒有給過他們兩人半分的機會。情義自古難兼顧。自從在祁連山頂上麵對著種種取舍、向敦煌方向邁出那一步後，他就再度失去了沙曼華——那是他在這個浮華冷漠的世上、內心存留著的唯一夢想。卻脆弱得觸手即碎。
他不自禁地做了一個習慣性的動作：將手按在胸口正中，蹙起了眉頭。
時隔多年，那一處的傷痛依然刻骨銘心——仿佛那一縷被射碎在他血肉裏的秀發，蜿蜒著在他血脈裏蔓延生長開來，將他整個身心包圍，令他日夜不忘。然而，那一縷秀發的主人，如今又在這蒼天下的何處？
鼎劍候看著他默然的表情，用力拍著自己的胸口，保證：“放心，一定會找得到的！等我搞定了帝都那邊的局麵，便下令普天之下幫你一起找。”
公子舒夜隻是一笑：“還沒當上皇帝呢，就想著假公濟私？”
“天子無私事。”黑衣的鼎劍候驀然大笑起來，眉間睥睨，忽地頓住了笑聲，“即使你找不到她，你還有兄弟！——別說什麽生無可歡的屁話！生無可歡？生無可歡為什麽你那時候還在那兒拚命殺敵？”
想起幾日前那一場出生入死的拚殺，公子舒夜微微一怔，忽然長長歎了口氣：沙曼華是他的夢想，帝都權勢則是墨香的霸圖。也許人的一生裏、追逐的是夢想和霸圖——而在那之上，卻依然還有別的東西，比如：兄弟、和故土。那是他生命裏永難放下的重負。有時候、人們偏偏隻是因為這樣的重負而極力奔走。
白衣公子忽地振眉朗笑，回身離去：“好，回帝都自己小心，我等著你做皇帝！”
鼎劍候策馬歸去，揚起一路黃塵。公子舒夜看著那一騎在侍衛的護送下離去，便緩緩轉過身去、安步當車，在如血的斜陽中負手獨自歸去。
敦煌城外的戰場上，依然狼藉著滿地屍體，蒼鷹盤旋著叼食死人的血肉。砂風呼嘯，卷起幾個小小的旋風，仿佛那些新死去的靈魂出了殼、在原地盤旋起舞。遠遠的有幾個影子孑孑穿行在沙場裏，埋葬著那些在戰爭中死去的回紇士兵。
風沙過耳，他仿佛聽到遠處有人在唱一首曲子：“人說天宇是個覆盆，我們匍匐著在此生死。明尊是我慈父，領我同歸彼岸樂土——來如流水兮，逝如風。不知何來兮，何所終！”
來如流水兮逝如風；不知何來兮何所終！彼岸，是否真有樂土？
“至景帝十八年，秋，回紇額圖罕將步騎五萬，襲敦煌。克外城，其將崩矣。以職守長公子舒夜失所蹤，次弟連城貫兄甲胄，躍呼殺敵，守將霍青雷隨之。人以公子歸，群情振奮，終克狄夷。敦煌遂安。時人大賢之，公子連城之名播於西域。”
——《胤書·列傳·公子舒夜》
那一場血戰，最後落在史冊裏的、隻是這樣寥寥幾句話。
兩個月後，帝都裏傳出了有刺客入宮行刺的謠言，疑為明教餘孽作亂，朝野對明教圍剿更為嚴厲。來自總壇的月聖女接任了教主、帶領中原魔教餘黨轉入地下暗自活動，消聲匿跡。龍熙十八年十二月初三，胤景帝薨，無子。鼎劍候扶南安王世子繼位，改元太興，是為武泰帝。武泰帝年幼無助，故令亞父鼎劍候攝政。
太興初年六月，西域初定。敦煌城主高舒夜上表請辭一切爵位，不等帝都恩準便掛冠而去，不知所終。大胤朝廷下旨令其弟連城蔭襲，繼任敦煌城主兼安西節度使，加封西寧王。封霍青雷為神武將軍。
曾經是絲路上傳奇的公子舒夜從此消失了，有人說他去了帝都、有人說他去了南疆，甚至有人說他泛舟去了海外…絲路依舊繁華，各國商旅來往頻繁，將這個大漠荒顏的故事帶向四麵八方，包括當年公子舒夜自製的那首曲子，也被傳唱在風裏——
“將軍談笑彎弓，秦王一怒擊缶。
“天下誰與付吳鉤？遍示群雄束手。
“昔時寇，盡王侯，空弦斷翎何所求？
“鐵馬秋風人去後，書劍寂寥枉凝眸。
“昔有朝歌夜弦之高樓，上有傾城傾國之舞袖，
“燕趙少年遊俠兒，橫行須就金樽酒，
“金樽酒，棄盡愁！
——竟然敢這樣躍高於萬軍之中？真的是走投無路、非要衝入內城去了吧？
無論怎樣的高手、在半空中便無法再借力，這樣躍出無異於將全身空門大露，隻等底下千萬軍士來射。額圖罕一驚，忽地哈哈大笑起來，用盡全力揮鞭下令四軍：“攢射！統統的給我射！把他射成一隻刺蝟！”
梅霓雅皺了皺眉頭，忽地覺得有點不對：高舒夜出身修羅場，對於搏擊刺殺一道堪稱絕代高手，怎會如此孤注一擲？
然而額圖罕卻大笑著，連聲下令：“拿弓來！拿弓來！看我射下這小子！”
旁邊立時有一名軍士應聲上前，低頭恭謹地捧上了一張玄鐵長弓。額圖罕站在大纛下，張弓搭箭。正要射去的時候、忽然覺得心裏憑空一冷——就在這個刹那、黑色的短匕首無聲無息剜入了他的心髒。快而準、直透三重鐵甲！
動手的是那名獻弓的士兵。頭盔上的護頰遮住了他的臉，看上去普通的不能再普通。然而此刻一擊得手，他揚頭冷睨、眼神卻亮得如同寒星。
“墨香？！”月聖女在一刹那認出了這名久已不知下落的殺手，震驚不已。失蹤了十年的修羅場第一殺手、居然出現在敦煌城頭！她見多了激變，此刻脫口便喚：“十二黑衣、全力捕殺！”她身側十二名黑衣刀客立時發動，向著城頭的刺客包圍過去。
就在這兔起鵠落的一瞬間，那邊萬箭齊發、卻已然射落了那襲白衣！帶血的白衣向著城下如林的刀兵中急墜，底下士兵們發了一聲喊、便齊齊聚過去。然而墨香不管不顧，卻徑自掠向城頭，奪過一張弓、急速射出一枝箭去！
“舒夜，快！”他一聲大喝，箭射向虛空。半空中箭杆喀喇一聲折斷，然而借著那一踩之勢，原本力竭的身影再度硬生生拔高了三尺，手指一搭城頭便躍了上來。同時，那一襲浴血而出的白衣飄墜於地，上麵已經千瘡百孔。
“好險。差點成刺蝟。”墨香喘著氣，著看底下如林的弓箭，笑，“金蟬脫殼。虧你反應得快、半空就把衣服脫了。”
“當著那麽多人的麵脫衣，倒還是第一次。”隻剩裏衣的高舒夜同樣微微喘著氣，回答。那樣萬軍中一路殺下來，身上已經有了多處箭傷，然而他隻是應合著同伴的調侃——從來都是這樣…在多年來的聯手行動裏，越是危險的關頭，他們便越是平靜和放鬆。
“糟糕，是修羅場新培養出的十二黑衣。”看著那一列逼過來的黑衣人，墨香迅速判斷了一下，“算是我們的晚輩了——可二對十二，打不過。”
公子舒夜提劍和墨香背向而立，怒：“打不過，那就快逃！”
墨香用眼睛迅速丈量好了方位，急速低聲：“離內城城門三十丈。需連過十二人，我們一人負責六個。有把握沒？”
公子舒夜冷笑：“我們哪次出手時有過把握？”
一語未畢，仿佛心有靈犀般、兩人同時撲出。墨魂和承影劃出了淩厲的弧度，分取左右兩路。同樣修羅場出身的十二黑衣拔刀攔截，彼此的那些招式、居然都是相互熟悉得不能再熟悉。然而，同樣的招數、經驗上卻迥異，這些後輩們怎麽會是同行前輩的對手？墨香和舒夜大笑起來，聯劍出手，恍然間竟似回到了當年一起殺了監場妙風的時候。
月聖女梅霓雅看著一黑一白兩道閃電掠去，十二黑衣難攖其鋒芒、紛紛被擊退。她連忙厲聲下令放箭，然而她雖為公主、卻無兵權，周圍士卒一時間竟不敢動。
墨香和舒夜一旦聯手、這世間沒有什麽能擋住吧？
在殺退最後一名黑衣殺手的時候，他們已經衝到了內城下。公子舒夜對城上的敦煌守軍大喝開門、然而一抬頭，卻看到了城頭上那個甲胄鮮明的白袍少將。他的眼神驟然一變。
——連城？竟是連城穿了自己的盔甲、帶兵守住了內城！
那一瞬間他心裏忽地有了極其複雜的感覺，不知道是欣慰、抑或絕望。他一直期待著這個二弟能獨擋一麵，如今發現連城果然有這樣的才能時、卻驚覺自己被重新逼入絕境。
“墨香…你算漏了一點，”微微苦笑著，公子舒夜擊退了幾個逼上來的回紇士兵，和墨香再度背向而立，說話間已然有些氣喘，“什麽三十丈啊…有連城在，這個內城我是死也進不去的。這回怎麽辦？再一起梯雲縱掠上內城去？這回可真的要成活靶子了！”
然而，出乎意料的是背後的墨香許久沒有回答。公子舒夜忍不住回身，忽地覺得自己背上溫熱一片。反手摸去，竟然摸了一手的血！
“墨香？墨香！”他大駭，轉身去扶住那個眼神開始潰散的同伴，一扶之下，又是滿手的血——那件黑衣上已然浸滿了血，然而被黑色壓住了、竟是一直不顯。墨香勉力拄劍，不讓自己倒下，然而臉色卻是從未有過的蒼白。方才一連串的激鬥，實在是耗盡了他的體力，他再也裝不下去了。
“連城！開門！”公子舒夜終於忍不住對著城上的兄弟大喊起來，聲音裏帶著驚懼，“快開門！我求求你，快開門！我可以不入城，但你要讓墨香他進去！”
那是他桀驁半生、第一次出口哀求。然而，城頭上那個穿著盔甲的人卻掉頭離去了。
麵對著身後逼過來的回紇大軍，公子舒夜隻覺心裏一點點地冷透。他再也顧不上別的，將墨香推在身後，拔劍回頭對著那緩緩圍上來的回紇士兵。外城上，月聖女在冷笑，看著走投無路、被迫返身回到天羅地網中的兩個人。
那樣的情況下，他心知已然無幸。然而有什麽比救墨香的命更重要？再也顧不上保守什麽秘密，公子舒夜忽然間豁出去了，一邊不停揮劍殺掉逼過來的敵人，一邊大喊：“連城你聽著！城下這人、就是帝都十年來照顧你的人！便是鼎劍候！你快開門、快開門啊！”
不停的有士兵逼過來，不停的砍殺。血濺了他一臉，他卻拚了命大喊，不敢停下手。
“什麽呀…”耳邊有人喃喃，忽然間腰中便是一緊、他下意識揮劍砍去，看到的卻是墨香蒼白無血色的臉，他的同伴用盡了最後一點力氣、把他拉從亂兵中拉回來，指給他看：“內城的門已經開了…你、你還鬼叫什麽呀…”
穿著他的盔甲、連城站在打開的城門後，看著他、嘴唇動了動。
公子舒夜又驚又喜、再也來不及多想，便扶著墨香掠入了門中。身後回紇士兵跟著湧進來，然而門內帶兵的霍青雷顯然早有防備，一邊急令關門、一邊兩旁埋伏的刀斧手便一擁而上，將那些回紇番兵殺於當地。
“公子，你可算回來了！” 霍青雷隻得空說這麽一句話，便繼續帶著士兵堵城門去了。
公子舒夜扶著墨香站在內城裏，生死逆轉之下、感覺恍如隔世。幾步之外，全副戎裝的高連城站在那裏，嘴唇翕動著、似乎想說什麽卻終究沒說出來。公子舒夜喘息著，微微點頭：“二弟，我知道你恨我入骨。放心，這次你有本事守住敦煌、這套盔甲穿上了你就不用再脫下來！——隻要你照顧好鼎劍候、要我退出敦煌回到外頭亂兵裏去都可以。”
連城嘴巴動了動，還是沒說出話來。忽然間，一個箭步衝了過來，低聲喚：“大哥！”
那一句爆發的哽咽宛如驚雷擊下，讓出生入死毫不改色的敦煌城主都呆在了當地。他看到連城踉蹌著衝過來，一把握住他的手、語不成聲地叫著他大哥。那一瞬間公子舒夜覺得自己的腦子一片空白——記憶中，二弟他從來沒有用這樣的語氣叫過自己大哥罷？
“大哥！”剛才指揮大軍連番血戰、守住敦煌的年輕將領，此刻忽地像孩子一樣哭出聲來，“大哥。我都知道了…綠姨、綠姨把什麽都告訴我了！…”公子舒夜震驚地看著二弟，看著他從懷裏拿出的那張信箋，上麵有著斑斑墨跡：與君今世為兄弟，更結他生未了因。
“我想去找你回來的…可你不在，回紇又忽然來襲…我、我隻好穿了你的盔甲去上陣，”連城眼裏是濕潤的，完全不掩飾內心的激動和痛悔，胡亂解下自己身上的戎裝，“還給你、哥，我不是想奪城主的位置！我隻是…隻是怕敦煌落入回紇手裏…”
——那一個瞬間，公子舒夜看著孩子般痛哭的二弟，忽然間百感交集。
真是個傻孩子啊…畢竟有著殺母之仇，可在看到那些信箋之後、連城就如此毅然決然地放下了多年的積怨？就算不論私怨、此刻他開城將自己迎入，同時也是放棄了成為敦煌城主的權力！那個傻孩子…
“現在…你知道，我、我為什麽要把他…教成這樣了吧？”墨香的眼神潰散開來，因為身上的傷痛而麵目抽搐，卻慢慢笑了起來，斷斷續續，“隻有這樣的人…才可能和你、和你重新做回兄弟…我、我…”
然而話未說完，公子舒夜隻覺肩臂間忽然一沉、墨香浸滿了血的身體猝然壓了下來。一個扁平的碧玉瓶子從失去知覺的人手裏掉落，瓶子裏已經空了——極樂丹！墨香服用的、居然是那瓶從鶯巢順手拿走的極樂丹！
正是靠了這種迷幻藥的藥力來麻痹身體、緩解痛苦，重傷的人才撐到了現在。
“墨香！墨香！”
第十一章 歸去來
長河落日，狼煙滾滾。三日後朔方、酒泉等地援軍陸續到來，回紇大軍自行解去，隻留下一地輜重屍體狼藉。然而趁著戰亂，大光明宮東來的明教教徒、卻成功地在月聖女梅霓雅的帶領下繞外城而過，去往中原。待得戰局平定，已然追之不及。
收回外城後，敦煌城主一邊寫下奏章、將此事告知大胤王朝，一邊著手整理殘局。
這一場混亂過去，驚惶的仆婢們才發現綠姬自縊於瑤華樓上，留下了一封書信，說：既然城主對二公子有恩、她便不能為主母複仇。而將敦煌出賣給回紇，亦無顏再見霍青雷，故以死相謝。隻求城主日後善視幼弟。
公子舒夜見信，久久不語，命人將綠姬安葬於老城主夫婦墳塚之旁。
少年時就和綠姬認識、他知道她原本也是聰穎善良的人。然而權勢和陰謀扭曲這個女子的靈魂——而這個女人一生的陰狹惡毒，說到底、隻不過來自於對昔年恩人的忠義。但最後，她畢竟不曾毀了那些玉管書信，而選擇了把真像告訴了連城——隻看在她生命最後這一舉動上，他便原諒了所有。然而她竟還是尋了一死。
此戰過後，敦煌城慢慢恢複了以往的秩序。可大胤王朝風雨飄搖、明教此番又穿城東去，隻怕從此中原無論在朝堂上還是武林中，都不會安穩了吧？
時局嚴峻、隻不過在敦煌修養了三日，鼎劍候便馬不停蹄地秘密東歸。
敦煌城外黃沙漫天，斜陽將兩人的剪影拖得很長。遠處一騎侍衛在等待王侯話別完畢，古道又西風，帝都人歸去，長亭折柳，風沙中駐足一敘別情的又有幾人？
“別婆婆媽媽了，我回帝都後一定小心就是。”黑衣的鼎劍候有些不耐，翻身上了烏電騅，忽地笑，“以後別再亂吃那種藥了，死小子！我離開修羅場後半年內就戒掉了，你卻越來越沉迷。這次剛一見你的時候、那種活死人的樣子可嚇了我一跳。”
送別的白衣公子微微一笑，隻是道：“你這次一口氣吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。”
鼎劍候在馬上看著同伴的臉，忽然間有些憂心——怎麽又變成了那種消沉頹喪的氣息？仿佛絕世利劍出鞘一斬、便又立即回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全沒有了幾日前縱橫沙場、令千軍辟易的淩厲鋒芒。那樣的蒼白、陰鬱而沉默，仿佛又成了鶯巢裏那個醉生夢死的奢靡城主。
尤自記得舒夜說出“生無可歡，所以如不就死”那句話時候的表情，他不禁悚然。
鼎劍候忽然間重新從馬背上翻了下來，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手來，指著南方蒼黃的天際：“待得大局定後，就去苗疆找她吧！我知道你不願做皇帝，人各有誌，我不勉強你。”
黃沙簌簌吹到臉上，公子舒夜抬起頭來極目看著南方，眼裏卻有一種宿命般的苦笑——十幾年了，與她一次又一次地擦肩而過。命運、似乎沒有給過他們兩人半分的機會。情義自古難兼顧。自從在祁連山頂上麵對著種種取舍、向敦煌方向邁出那一步後，他就再度失去了沙曼華——那是他在這個浮華冷漠的世上、內心存留著的唯一夢想。卻脆弱得觸手即碎。
他不自禁地做了一個習慣性的動作：將手按在胸口正中，蹙起了眉頭。
時隔多年，那一處的傷痛依然刻骨銘心——仿佛那一縷被射碎在他血肉裏的秀發，蜿蜒著在他血脈裏蔓延生長開來，將他整個身心包圍，令他日夜不忘。然而，那一縷秀發的主人，如今又在這蒼天下的何處？
鼎劍候看著他默然的表情，用力拍著自己的胸口，保證：“放心，一定會找得到的！等我搞定了帝都那邊的局麵，便下令普天之下幫你一起找。”
公子舒夜隻是一笑：“還沒當上皇帝呢，就想著假公濟私？”
“天子無私事。”黑衣的鼎劍候驀然大笑起來，眉間睥睨，忽地頓住了笑聲，“即使你找不到她，你還有兄弟！——別說什麽生無可歡的屁話！生無可歡？生無可歡為什麽你那時候還在那兒拚命殺敵？”
想起幾日前那一場出生入死的拚殺，公子舒夜微微一怔，忽然長長歎了口氣：沙曼華是他的夢想，帝都權勢則是墨香的霸圖。也許人的一生裏、追逐的是夢想和霸圖——而在那之上，卻依然還有別的東西，比如：兄弟、和故土。那是他生命裏永難放下的重負。有時候、人們偏偏隻是因為這樣的重負而極力奔走。
白衣公子忽地振眉朗笑，回身離去：“好，回帝都自己小心，我等著你做皇帝！”
鼎劍候策馬歸去，揚起一路黃塵。公子舒夜看著那一騎在侍衛的護送下離去，便緩緩轉過身去、安步當車，在如血的斜陽中負手獨自歸去。
敦煌城外的戰場上，依然狼藉著滿地屍體，蒼鷹盤旋著叼食死人的血肉。砂風呼嘯，卷起幾個小小的旋風，仿佛那些新死去的靈魂出了殼、在原地盤旋起舞。遠遠的有幾個影子孑孑穿行在沙場裏，埋葬著那些在戰爭中死去的回紇士兵。
風沙過耳，他仿佛聽到遠處有人在唱一首曲子：“人說天宇是個覆盆，我們匍匐著在此生死。明尊是我慈父，領我同歸彼岸樂土——來如流水兮，逝如風。不知何來兮，何所終！”
來如流水兮逝如風；不知何來兮何所終！彼岸，是否真有樂土？
“至景帝十八年，秋，回紇額圖罕將步騎五萬，襲敦煌。克外城，其將崩矣。以職守長公子舒夜失所蹤，次弟連城貫兄甲胄，躍呼殺敵，守將霍青雷隨之。人以公子歸，群情振奮，終克狄夷。敦煌遂安。時人大賢之，公子連城之名播於西域。”
——《胤書·列傳·公子舒夜》
那一場血戰，最後落在史冊裏的、隻是這樣寥寥幾句話。
兩個月後，帝都裏傳出了有刺客入宮行刺的謠言，疑為明教餘孽作亂，朝野對明教圍剿更為嚴厲。來自總壇的月聖女接任了教主、帶領中原魔教餘黨轉入地下暗自活動，消聲匿跡。龍熙十八年十二月初三，胤景帝薨，無子。鼎劍候扶南安王世子繼位，改元太興，是為武泰帝。武泰帝年幼無助，故令亞父鼎劍候攝政。
太興初年六月，西域初定。敦煌城主高舒夜上表請辭一切爵位，不等帝都恩準便掛冠而去，不知所終。大胤朝廷下旨令其弟連城蔭襲，繼任敦煌城主兼安西節度使，加封西寧王。封霍青雷為神武將軍。
曾經是絲路上傳奇的公子舒夜從此消失了，有人說他去了帝都、有人說他去了南疆，甚至有人說他泛舟去了海外…絲路依舊繁華，各國商旅來往頻繁，將這個大漠荒顏的故事帶向四麵八方，包括當年公子舒夜自製的那首曲子，也被傳唱在風裏——
“將軍談笑彎弓，秦王一怒擊缶。
“天下誰與付吳鉤？遍示群雄束手。
“昔時寇，盡王侯，空弦斷翎何所求？
“鐵馬秋風人去後，書劍寂寥枉凝眸。
“昔有朝歌夜弦之高樓，上有傾城傾國之舞袖，
“燕趙少年遊俠兒，橫行須就金樽酒，
“金樽酒，棄盡愁！