《羽·赤炎之瞳》內容簡介
一場與惡魔的交易，一次用靈魂賭下的未來。
當整個世界覆滅的時候，誰會守候在你身邊？
明鶴已死，麒麟叛變，孔雀鎮守狷之原…命輪將傾。
是殺戮的開始還是宿命的輪回？
一個人，如何能在短短的一生中，重複失去最愛的人兩次？
一次是在眷戀最深的少年時，一次是在權柄在握的青年時；
最初的時候，他們無法控製命運，而當他們強大得可以控製自己命運的時候，卻無法控製自己的感情。
——“要交換嗎？”
那個聲音在烈焰中問他，是否願意付出代價。
即使出賣靈魂，都無法換回你的心，
永遠的彼此錯過，就是我們的宿命嗎？
序章
一輪冷月映照在黑暗的大海上，仿佛缺了一角的冰玦。
入夜後，海上的風更大了，一個個浪頭高達百尺，如同小山一樣移動著。在一層層浪的山巒裏，有一艘快艇劃開碧浪，從西海飛馳而來——月光照耀著船頭那一麵白色的軍旗，上麵用墨色寫著一個“宸”字，獵獵迎風飛舞。
已經是三更時分了，船裏卻有人尚未眠。
微小的飛蟲圍繞著寒燈飛舞，燈下戎裝的軍人眼神冷而亮，宛如一把脫鞘的劍。空桑元帥坐在從西海急速返回大陸的快艇上，正微微蹙著眉，望著麵前一個陶罐——罐子是普通的罐子，然而裏麵卻盛著一種奇特的凝膠，在燈光下折射出某種詭異的光芒。
那些冰夷，到底在秘密地計劃著一些什麽呢？
根據密探拚死發回的情報，在空明島底下那個秘密的繭室裏，冰夷用這種凝膠裝著那一批失蹤的少年，封印在透明的水晶柱子裏。一排排的“人柱”陳列在地底密室，仿佛銀白色的森林。在密探所發回的情報裏，那些東西被描繪成“可以通神”的器具。
通神？那些冰夷，不是隻擅長於機械格致之學的麽？
沉思中，那些盤旋飛舞的寒蛩裏，有一隻抵不住溫暖的引誘，不顧一切地撲向了燈火，呲啦一聲，便被焚毀了一側的翅膀，拖著焦黑的身子跌落下來。這個可憐的小東西拚命地揮動著僅存的另一邊翅膀，螺旋狀地落下來，居然慌不擇路地一頭撞到了那個詭異的陶罐裏，掙紮了幾下，便被粘住，再也不動。
白墨宸蹙了一下眉，然而，就在他準備用一把小刀將蟲子剔出來的那一瞬間，奇跡發生了——那隻已經不動了的飛蟲，忽然間重新活了過來。
隻是短短的片刻，垂死的蟲子奇跡般地複原了，白墨宸隻覺手裏一振，那隻飛蟲就從艙室的窗口裏直飛了出去，消失於茫茫的黑色大海。那個垂死的小東西變得如此的迅捷，雙翅攪氣的氣流居然熄滅了案上的燈，艙裏一片黑暗。
白墨宸吃驚地低下頭去，看著手裏的東西——
那一把精鐵的小刀，居然被那隻飛蛾硬生生地撞得扭曲！
燈滅後，艙裏一片黑暗，隻有那一陶罐的藍色凝膠在夜裏發出了微弱的光，映照著一切。白墨宸坐在黑暗裏，凝視著同樣黑暗的大海，眼裏露了深思的神色，眼神深處甚至夾雜著一絲罕見的恐懼。
或者，這就是冰夷們所謂的“神之手”計劃？
——連一隻小小的飛蛾偶入其中，轉瞬都會變得如此，那麽，盛在所謂“水晶人柱”裏麵的那些少年，又將會變異成什麽樣的怪物？
寂靜中，聽到底艙裏傳來隱約的呼號，一聲聲的合著海浪聲傳入耳際。白墨宸仿佛醒來似地忽然一掌拍在案上，站起走下了底艙。
艙裏的空氣令人窒息，滾熱的氣流裏夾雜著血腥焦糊的味道，銅爐裏架著燒得通紅的烙鐵，案上放著一列列的藥劑。升騰的熱氣裏，影影綽綽站著四五個人，一看到他從上艙進來，紛紛單膝下跪：“白帥！”
“還是不肯說麽？”他看著刑架上血肉模糊的人形，冷冷地說。
“是。”跟隨他返回雲荒的十二鐵衛垂下了頭，麵有愧色，“這個冰夷的嘴很硬。”
白墨宸沉默了一下：“用過藥麽？”
“用過了。”十二鐵衛低聲，“前後用了三次。”
白墨宸默然無語，許久才搖了搖頭：“算了，也不怪你們。”
——冰族一貫是硬骨頭，寧可戰死也不肯屈膝，所以十幾年的交鋒裏他的軍隊雖然殲敵無數，卻少有生擒。這個俘虜是三年裏戰場上俘獲的冰族最高階的軍官，征天軍團的副將，他這次返回帝都麵聖時輕裝簡行，卻沒有忘了帶上這個俘虜。
本來想要麵見帝君之前，從這個冰夷口中拷問出那個“冰錐”計劃，不料費盡了力氣卻還是問不出什麽——這些冰夷骨頭，難道真的是用鋼鐵做的麽？
空桑元帥默默走到了那個吊著的冰夷前麵。那個人已經神智不清，然而下意識地感覺到了來自外部的冷厲的目光，忽然間睜開眼睛，用血紅的瞳孔惡狠狠地盯著他。那雙眼睛滴著血，仿佛是從地獄裏看過來，令人不寒而栗。
白墨宸的指節發出了輕微的哢喇一聲響，眼睛微微眯起，有一股冷意慢慢升騰起來。“不說也沒用，”他冷冷地和那雙血紅的眼睛對視，“我已經知道了你們的秘密。”
那個冰夷血色的眼裏露出一絲冷潮的神色，扭過頭去。
“你以為我是在訛你麽？”白墨宸手腕加力，硬生生地將對方的頭再度擰了回來，迫使他和自己正視，隻聽哢嚓一聲，頸椎發出了一聲毛骨悚然的裂響。
“你們所謂的‘神之手’計劃，是不是就是將被選中的孩子封印在這種特殊的凝膠裏，培養他們某種奇特的力量？”白墨宸搖晃著手裏的陶罐，一字一句地逼問，“那些孩子會變成什麽怪物？可以用一個眼神殺人？不老不死？摧毀一切？——這些就是你們的秘密武器，是不是？”
那雙充斥了血絲的眼睛裏有一掠而過的震驚，然後，那個血肉模糊的冰夷軍人冷笑起來，一口血痰啐到了空桑元帥的臉上。
那一口血裏有什麽東西沉甸甸地落在地上，居然是一截舌頭！
“既然你不說，那麽我就成全你吧。”空桑元帥眼神忽然變得黯淡凶狠，驀然低叱，“給空桑數百的好男兒償命來！”
哢喇一聲令人毛骨悚然的斷裂聲傳來，在眾人都沒有回過神來之前，白墨宸一瞬間便捏碎了那個人的喉頭軟骨！那雙血紅色眼裏的銳氣隨著神智漸漸消散，那個冰夷模糊地叫了一聲，沉沉地垂下頭去，頭顱和身體呈現出詭異的平行角度。
“嗬，”空桑元師發出了一聲輕微的冷笑，“原來也不是鐵做的骨頭！”
眾人倒吸了一口冷氣，都不敢說一句話。然而，就在下屬上來將那具屍體從刑架上扯下，準備拖出去處理掉的時候，那個已經死去的人忽然間睜開了眼睛。
那雙眼睛已經不能被稱之為“眼睛”，而是一窩深陷的血水。然而，在血的深處，卻仿佛回光返照般地泛起了一絲冷銳譏誚的光——被打斷的頸椎骨忽然奇跡般地抬起了，死死地看著空桑元帥，含糊不清地說了一句什麽。
白墨宸臉色微微一變，一把扯住了對方的衣領，厲聲：“你說什麽？破軍？”他扯住冰夷的脖子，用力搖晃了一下，隻聽哢的一聲，那個人的頭顱沉重地垂落，這一次，是真正的永遠不再抬起了。
白墨宸的手卻僵在了那裏，沒有絲毫放開的意圖。
“白帥…”侍衛長忍不住輕聲提醒，“他死了。”
白墨宸震了一下，臉上閃過一絲複雜的光。他從胸臆裏吐出一口氣，打開艙室的窗，揚手將那冰夷的屍體扔入了外麵漆黑的大海——隻聽撲通一聲，外麵便再無聲息。白墨宸回身看了一看跪倒了一地的下屬，眼神鋒利如刀。
當那一眼劃過，所有人都不自禁地打了一個寒顫。
他轉過身，將沾滿了血的雙手浸入銅盆裏，洗去了上麵的血水，眼神也漸漸從暴怒裏冷卻，重新變回了深不可測。那個冰夷臨死的最後一句話還在耳邊回響，因為咬斷了舌根，聲音帶著奇特的咕嚕聲，他隻聽清了其中幾個字——
“破軍…複蘇…”
破軍複蘇？這些冰夷，到底在進行著什麽樣的詭異的計劃？難道那個“神之手”的計劃，會和九百年前傳說中的破軍有關麽？
白墨宸一邊沉思，一邊用一塊白色的手絹擦著洗幹淨的手，頭也不回地問下屬：“還有幾天能到葉城？”
“稟白帥，還有一天才能抵達博浪角。”十二鐵衛恭謹地回答，“已經下令滿帆快速航行了。”
“嗯。”白墨宸應了一聲，側臉看著外麵清朗的月色，眼裏的煞氣漸漸散開，喃喃低語，“這麽說來，無論如何也是趕不上海皇祭了啊…”
海皇祭？西海上一起拚殺了多年的將士們有些驚詫，麵麵相覷，不知道戎馬半生的元帥為何會惦記著這種俗世兒女才熱衷的瑣事。
白墨宸沒有再多說什麽，徑直走出啊封閉的底艙，在船頭長長透出一口氣來。冷月如鉤，高懸碧海。極目看去，四周滄海茫茫，沒有邊際，令人覺得自身如同一粒微小的塵埃，心裏為之一空，掠過一絲冷醒的、敬畏的察覺來。
或許，一切自有天意，不為人力所左右。
“快了…”空桑元帥迎風而立，忽然喃喃說了一句——
是的，他已經快要抵達那個終點了。
十八年前，他不過是一個北陸貧寒的鄉下孩子，小時候就喜歡聽評書和看戲，曾經對爺爺說過：自己將來要成為西京那樣的一代名將，建立前無古人後無來者的不世之功！這才是鄉下貧寒少年夢寐以求的東西，是他血管裏不肯熄滅的野心之火。為了這個，他可以不計較宰輔素問在朝堂的大權獨攬，不在乎諸位藩王的拉攏或者排擠。
——因為他不是那些官宦，不是一個權謀者。他是一個軍人，他的戰場不在別處，隻在於這一片西海上，隻在這些血和火之間！
可是，如果一旦抵達了那個終點，又該如何呢？他的人生，是否要重新尋找存在的意義？除了作為一名軍人，一個統帥之外，他的人生是否還有其他的意義？還有誰會需要他，或者，被他需要呢？
白墨宸想了很久，低下頭望著手心——握在軍人粗礪掌心的是一方女子的冰綃，觸摸起來如同她的肌膚般柔軟清涼。白墨宸用手小心地拿起了那一方絲絹，對著海上的冷月展開——
透過月光，可以看到一角繡有兩個小小的字，如秀麗的花苞：
夜來。
當空桑元帥連夜返回帝都時，在遙遠的西海上，百萬大軍依舊在對峙，旗幟獵獵飛舞。從半空看下去，冰族所在的棋盤洲列島如同棋盤上被圍困在一角的棋子，每一條出路都被空桑人的軍隊死死圍住，像是被逼到角落裏的困獸。
然而，他們還握有破開這個死局的秘密利器。
軍工作坊裏燈火通明，巨大的機械已經初具雛形。無數工匠忙忙碌碌地穿梭，將一塊又一塊金屬板切割、排序、焊接。金屬做成的骨架長達一百多丈，仿佛一條龐大的魚，穩穩地停在船塢裏。
“外麵那些人在念什麽咒呀？煩死了！”一個少年坐在懸掛下來的粗大鐵鏈上，身邊攤開著一卷圖紙，蹙眉問身邊的匠作監總管，“難道是有人死了麽？”
旁邊的人回答：“巫即大人，那是元老院在祈禱和占卜。”
“祈禱和占卜？”少年喃喃，“織鶯也在那兒吧？”
不知道想到了什麽，他側頭看著外麵，開始微微地出神。他手裏捏著一個小小的圓球，裏麵有烏溜溜的什麽東西在轉動，發出一道奇特的熒光。
在空明島的高台上，聖火燃燒，諸位大巫靜靜而坐，齊聲祝頌。缺失了一顆星辰的北鬥懸掛在頭頂，照耀著這一切。
那是一個向破軍祈禱和致敬的儀式，咒語聲綿長如水。首座長老巫鹹垂下頭，凝視著手心裏的水晶球，看著那一縷縷煙在裏麵凝聚了又散開，變幻無方——終於，一個個小字在裏麵凸顯，凝成了一個預言。
一模一樣的預言，也曾經出現在白塔頂上空桑女祭司的水鏡裏。
一場與惡魔的交易，一次用靈魂賭下的未來。
當整個世界覆滅的時候，誰會守候在你身邊？
明鶴已死，麒麟叛變，孔雀鎮守狷之原…命輪將傾。
是殺戮的開始還是宿命的輪回？
一個人，如何能在短短的一生中，重複失去最愛的人兩次？
一次是在眷戀最深的少年時，一次是在權柄在握的青年時；
最初的時候，他們無法控製命運，而當他們強大得可以控製自己命運的時候，卻無法控製自己的感情。
——“要交換嗎？”
那個聲音在烈焰中問他，是否願意付出代價。
即使出賣靈魂，都無法換回你的心，
永遠的彼此錯過，就是我們的宿命嗎？
序章
一輪冷月映照在黑暗的大海上，仿佛缺了一角的冰玦。
入夜後，海上的風更大了，一個個浪頭高達百尺，如同小山一樣移動著。在一層層浪的山巒裏，有一艘快艇劃開碧浪，從西海飛馳而來——月光照耀著船頭那一麵白色的軍旗，上麵用墨色寫著一個“宸”字，獵獵迎風飛舞。
已經是三更時分了，船裏卻有人尚未眠。
微小的飛蟲圍繞著寒燈飛舞，燈下戎裝的軍人眼神冷而亮，宛如一把脫鞘的劍。空桑元帥坐在從西海急速返回大陸的快艇上，正微微蹙著眉，望著麵前一個陶罐——罐子是普通的罐子，然而裏麵卻盛著一種奇特的凝膠，在燈光下折射出某種詭異的光芒。
那些冰夷，到底在秘密地計劃著一些什麽呢？
根據密探拚死發回的情報，在空明島底下那個秘密的繭室裏，冰夷用這種凝膠裝著那一批失蹤的少年，封印在透明的水晶柱子裏。一排排的“人柱”陳列在地底密室，仿佛銀白色的森林。在密探所發回的情報裏，那些東西被描繪成“可以通神”的器具。
通神？那些冰夷，不是隻擅長於機械格致之學的麽？
沉思中，那些盤旋飛舞的寒蛩裏，有一隻抵不住溫暖的引誘，不顧一切地撲向了燈火，呲啦一聲，便被焚毀了一側的翅膀，拖著焦黑的身子跌落下來。這個可憐的小東西拚命地揮動著僅存的另一邊翅膀，螺旋狀地落下來，居然慌不擇路地一頭撞到了那個詭異的陶罐裏，掙紮了幾下，便被粘住，再也不動。
白墨宸蹙了一下眉，然而，就在他準備用一把小刀將蟲子剔出來的那一瞬間，奇跡發生了——那隻已經不動了的飛蟲，忽然間重新活了過來。
隻是短短的片刻，垂死的蟲子奇跡般地複原了，白墨宸隻覺手裏一振，那隻飛蟲就從艙室的窗口裏直飛了出去，消失於茫茫的黑色大海。那個垂死的小東西變得如此的迅捷，雙翅攪氣的氣流居然熄滅了案上的燈，艙裏一片黑暗。
白墨宸吃驚地低下頭去，看著手裏的東西——
那一把精鐵的小刀，居然被那隻飛蛾硬生生地撞得扭曲！
燈滅後，艙裏一片黑暗，隻有那一陶罐的藍色凝膠在夜裏發出了微弱的光，映照著一切。白墨宸坐在黑暗裏，凝視著同樣黑暗的大海，眼裏露了深思的神色，眼神深處甚至夾雜著一絲罕見的恐懼。
或者，這就是冰夷們所謂的“神之手”計劃？
——連一隻小小的飛蛾偶入其中，轉瞬都會變得如此，那麽，盛在所謂“水晶人柱”裏麵的那些少年，又將會變異成什麽樣的怪物？
寂靜中，聽到底艙裏傳來隱約的呼號，一聲聲的合著海浪聲傳入耳際。白墨宸仿佛醒來似地忽然一掌拍在案上，站起走下了底艙。
艙裏的空氣令人窒息，滾熱的氣流裏夾雜著血腥焦糊的味道，銅爐裏架著燒得通紅的烙鐵，案上放著一列列的藥劑。升騰的熱氣裏，影影綽綽站著四五個人，一看到他從上艙進來，紛紛單膝下跪：“白帥！”
“還是不肯說麽？”他看著刑架上血肉模糊的人形，冷冷地說。
“是。”跟隨他返回雲荒的十二鐵衛垂下了頭，麵有愧色，“這個冰夷的嘴很硬。”
白墨宸沉默了一下：“用過藥麽？”
“用過了。”十二鐵衛低聲，“前後用了三次。”
白墨宸默然無語，許久才搖了搖頭：“算了，也不怪你們。”
——冰族一貫是硬骨頭，寧可戰死也不肯屈膝，所以十幾年的交鋒裏他的軍隊雖然殲敵無數，卻少有生擒。這個俘虜是三年裏戰場上俘獲的冰族最高階的軍官，征天軍團的副將，他這次返回帝都麵聖時輕裝簡行，卻沒有忘了帶上這個俘虜。
本來想要麵見帝君之前，從這個冰夷口中拷問出那個“冰錐”計劃，不料費盡了力氣卻還是問不出什麽——這些冰夷骨頭，難道真的是用鋼鐵做的麽？
空桑元帥默默走到了那個吊著的冰夷前麵。那個人已經神智不清，然而下意識地感覺到了來自外部的冷厲的目光，忽然間睜開眼睛，用血紅的瞳孔惡狠狠地盯著他。那雙眼睛滴著血，仿佛是從地獄裏看過來，令人不寒而栗。
白墨宸的指節發出了輕微的哢喇一聲響，眼睛微微眯起，有一股冷意慢慢升騰起來。“不說也沒用，”他冷冷地和那雙血紅的眼睛對視，“我已經知道了你們的秘密。”
那個冰夷血色的眼裏露出一絲冷潮的神色，扭過頭去。
“你以為我是在訛你麽？”白墨宸手腕加力，硬生生地將對方的頭再度擰了回來，迫使他和自己正視，隻聽哢嚓一聲，頸椎發出了一聲毛骨悚然的裂響。
“你們所謂的‘神之手’計劃，是不是就是將被選中的孩子封印在這種特殊的凝膠裏，培養他們某種奇特的力量？”白墨宸搖晃著手裏的陶罐，一字一句地逼問，“那些孩子會變成什麽怪物？可以用一個眼神殺人？不老不死？摧毀一切？——這些就是你們的秘密武器，是不是？”
那雙充斥了血絲的眼睛裏有一掠而過的震驚，然後，那個血肉模糊的冰夷軍人冷笑起來，一口血痰啐到了空桑元帥的臉上。
那一口血裏有什麽東西沉甸甸地落在地上，居然是一截舌頭！
“既然你不說，那麽我就成全你吧。”空桑元帥眼神忽然變得黯淡凶狠，驀然低叱，“給空桑數百的好男兒償命來！”
哢喇一聲令人毛骨悚然的斷裂聲傳來，在眾人都沒有回過神來之前，白墨宸一瞬間便捏碎了那個人的喉頭軟骨！那雙血紅色眼裏的銳氣隨著神智漸漸消散，那個冰夷模糊地叫了一聲，沉沉地垂下頭去，頭顱和身體呈現出詭異的平行角度。
“嗬，”空桑元師發出了一聲輕微的冷笑，“原來也不是鐵做的骨頭！”
眾人倒吸了一口冷氣，都不敢說一句話。然而，就在下屬上來將那具屍體從刑架上扯下，準備拖出去處理掉的時候，那個已經死去的人忽然間睜開了眼睛。
那雙眼睛已經不能被稱之為“眼睛”，而是一窩深陷的血水。然而，在血的深處，卻仿佛回光返照般地泛起了一絲冷銳譏誚的光——被打斷的頸椎骨忽然奇跡般地抬起了，死死地看著空桑元帥，含糊不清地說了一句什麽。
白墨宸臉色微微一變，一把扯住了對方的衣領，厲聲：“你說什麽？破軍？”他扯住冰夷的脖子，用力搖晃了一下，隻聽哢的一聲，那個人的頭顱沉重地垂落，這一次，是真正的永遠不再抬起了。
白墨宸的手卻僵在了那裏，沒有絲毫放開的意圖。
“白帥…”侍衛長忍不住輕聲提醒，“他死了。”
白墨宸震了一下，臉上閃過一絲複雜的光。他從胸臆裏吐出一口氣，打開艙室的窗，揚手將那冰夷的屍體扔入了外麵漆黑的大海——隻聽撲通一聲，外麵便再無聲息。白墨宸回身看了一看跪倒了一地的下屬，眼神鋒利如刀。
當那一眼劃過，所有人都不自禁地打了一個寒顫。
他轉過身，將沾滿了血的雙手浸入銅盆裏，洗去了上麵的血水，眼神也漸漸從暴怒裏冷卻，重新變回了深不可測。那個冰夷臨死的最後一句話還在耳邊回響，因為咬斷了舌根，聲音帶著奇特的咕嚕聲，他隻聽清了其中幾個字——
“破軍…複蘇…”
破軍複蘇？這些冰夷，到底在進行著什麽樣的詭異的計劃？難道那個“神之手”的計劃，會和九百年前傳說中的破軍有關麽？
白墨宸一邊沉思，一邊用一塊白色的手絹擦著洗幹淨的手，頭也不回地問下屬：“還有幾天能到葉城？”
“稟白帥，還有一天才能抵達博浪角。”十二鐵衛恭謹地回答，“已經下令滿帆快速航行了。”
“嗯。”白墨宸應了一聲，側臉看著外麵清朗的月色，眼裏的煞氣漸漸散開，喃喃低語，“這麽說來，無論如何也是趕不上海皇祭了啊…”
海皇祭？西海上一起拚殺了多年的將士們有些驚詫，麵麵相覷，不知道戎馬半生的元帥為何會惦記著這種俗世兒女才熱衷的瑣事。
白墨宸沒有再多說什麽，徑直走出啊封閉的底艙，在船頭長長透出一口氣來。冷月如鉤，高懸碧海。極目看去，四周滄海茫茫，沒有邊際，令人覺得自身如同一粒微小的塵埃，心裏為之一空，掠過一絲冷醒的、敬畏的察覺來。
或許，一切自有天意，不為人力所左右。
“快了…”空桑元帥迎風而立，忽然喃喃說了一句——
是的，他已經快要抵達那個終點了。
十八年前，他不過是一個北陸貧寒的鄉下孩子，小時候就喜歡聽評書和看戲，曾經對爺爺說過：自己將來要成為西京那樣的一代名將，建立前無古人後無來者的不世之功！這才是鄉下貧寒少年夢寐以求的東西，是他血管裏不肯熄滅的野心之火。為了這個，他可以不計較宰輔素問在朝堂的大權獨攬，不在乎諸位藩王的拉攏或者排擠。
——因為他不是那些官宦，不是一個權謀者。他是一個軍人，他的戰場不在別處，隻在於這一片西海上，隻在這些血和火之間！
可是，如果一旦抵達了那個終點，又該如何呢？他的人生，是否要重新尋找存在的意義？除了作為一名軍人，一個統帥之外，他的人生是否還有其他的意義？還有誰會需要他，或者，被他需要呢？
白墨宸想了很久，低下頭望著手心——握在軍人粗礪掌心的是一方女子的冰綃，觸摸起來如同她的肌膚般柔軟清涼。白墨宸用手小心地拿起了那一方絲絹，對著海上的冷月展開——
透過月光，可以看到一角繡有兩個小小的字，如秀麗的花苞：
夜來。
當空桑元帥連夜返回帝都時，在遙遠的西海上，百萬大軍依舊在對峙，旗幟獵獵飛舞。從半空看下去，冰族所在的棋盤洲列島如同棋盤上被圍困在一角的棋子，每一條出路都被空桑人的軍隊死死圍住，像是被逼到角落裏的困獸。
然而，他們還握有破開這個死局的秘密利器。
軍工作坊裏燈火通明，巨大的機械已經初具雛形。無數工匠忙忙碌碌地穿梭，將一塊又一塊金屬板切割、排序、焊接。金屬做成的骨架長達一百多丈，仿佛一條龐大的魚，穩穩地停在船塢裏。
“外麵那些人在念什麽咒呀？煩死了！”一個少年坐在懸掛下來的粗大鐵鏈上，身邊攤開著一卷圖紙，蹙眉問身邊的匠作監總管，“難道是有人死了麽？”
旁邊的人回答：“巫即大人，那是元老院在祈禱和占卜。”
“祈禱和占卜？”少年喃喃，“織鶯也在那兒吧？”
不知道想到了什麽，他側頭看著外麵，開始微微地出神。他手裏捏著一個小小的圓球，裏麵有烏溜溜的什麽東西在轉動，發出一道奇特的熒光。
在空明島的高台上，聖火燃燒，諸位大巫靜靜而坐，齊聲祝頌。缺失了一顆星辰的北鬥懸掛在頭頂，照耀著這一切。
那是一個向破軍祈禱和致敬的儀式，咒語聲綿長如水。首座長老巫鹹垂下頭，凝視著手心裏的水晶球，看著那一縷縷煙在裏麵凝聚了又散開，變幻無方——終於，一個個小字在裏麵凸顯，凝成了一個預言。
一模一樣的預言，也曾經出現在白塔頂上空桑女祭司的水鏡裏。