這裏沈妱跟著孟昕和蔣蓁入院，姐妹三個小時候就相處過，雖然鬧過幾次，如今性子都沉穩了，倒是親近。
孟昕將沈妱送入東廂房中，道：“這院子以前就是三姑姑住著的，裏頭還有幾箱她以前用過的小玩意兒，這些年都沒變多少。二姑姑來得早，祖母便安排住在了正屋，如今你和三姑姑住在東廂房，可別嫌擁擠才是。”
沈妱忍不住微微一笑道：“我正想和表姐多說說話呢，隻會想同住一屋，才不會覺得擁擠。”
孟昕以前有個小名叫“阿嫻”，正是蔣蓁以前提過的“嫻表姐”。她和蔣蓁小時候都是不肯吃虧的性子，吵架拌嘴鬧了好幾回，這回蔣蓁上京，兩人一接觸，各自懂事後倒是相處的融洽了。
蔣蓁也拉著孟昕的手，進屋後一同湊在火盆旁邊取暖，道：“今晚我和阿妱同榻說話兒，表姐要一起麽？”
“我明兒還得早起回家一趟，等日後有空再來。”孟昕將屋子環視一圈兒，便叫來小丫鬟，吩咐道：“換上兩床厚些的被子，夜裏警醒些，多添幾次炭火。”
她雖是已經出閣的姑娘，但因這些年田氏管著家，孟昕從旁協助了不少，這些丫鬟們對她的話自然也是敬奉著的，聞言連忙應下。
姐妹三個說了會兒話，孟昕便帶著丫鬟走了。
這裏沈妱和蔣蓁各自盥洗完畢，被窩裏已經拿湯婆子焐得暖熱。沈妱穿一件象牙色交領撒花的寢衣鑽進被窩裏去，因為這一路勞頓，加上後晌情緒起伏激動，這會子便已經犯困，眯著眼打起盹兒來。
正迷迷糊糊的，忽聽旁邊錦被悉悉索索，曉得是蔣蓁來了。
果不其然，蔣蓁在她肩上搡了搡，道：“都還沒說話呢，就困成這樣了？”
“打個盹罷了，養養精神。”沈妱翻身過來，姐妹倆都拿錦被把自己裹得嚴嚴實實，隻把臉蛋兒和青絲露在外頭，麵對麵的說話。
層層軟帳紗羅已經垂下，狹小的空間裏最適宜說體己話，沈妱心頭存著疑惑，不好跟孟昕說，對蔣蓁卻是沒防備的，問道：“這位二舅母是怎麽回事，統共沒說幾句話，卻句句不離端王殿下。”
蔣蓁撇了撇嘴，道：“二舅母出身侯府，你也知道吧？”
陸氏確實是侯府出身，便是隻有名分而無威儀的文忠侯府。不過她的父親不是嫡長、不管家事，她本身又是個庶出，兩層算下來，才沒能巴望到公府皇親，而是嫁給了官位不算太高的孟應闕。
蔣蓁便續道：“她的嫡母姓王，跟寧遠侯府的二夫人是親姐妹，那位二夫人膝下有個姑娘叫崔文鴛，是當今崔太妃的娘家侄女，我聽說那位崔姑娘曾跟端王殿下議親了呢。”
跟徐琰議親？這消息讓沈妱一怔，就聽蔣蓁續道：“據說當時是先太後張羅著的，就隻差著禮部安排了。誰知道親事還沒定下，先太後就薨了，等端王殿下過了孝期，這事情沒人再提，就揭了過去。”
“那後來呢，那位姑娘一直未嫁麽？”沈妱記得先太後薨逝是在四年前，當時徐琰十七歲，崔文鴛應該也差不太多，如今四年過去，她怎麽也得年過十八了吧？
蔣蓁搖了搖頭，蹭得錦被悉索作響，“我聽人說，她如今還是待字閨中，那念頭一直沒消下去，還瞧著端王殿下呢。”
沈妱便是一笑，“我記得你定的是寧遠侯府長房那位叫崔澈的，算起來，她往後便是你堂姐了？”
“是啊，不知道等我嫁進去的時候，她會不會依舊是個老姑娘。”蔣蓁也是一笑。
沈妱便又打趣道：“你才來京城幾天，這消息你都能知道。”
“這事兒京城中人盡皆知，想不聽說都難。”
……
沈妱有些無語。姑娘家愛慕徐琰這樣的人物也無可厚非，可把事情鬧到人盡皆知，那位崔文鴛也不知是怎麽想的？已經提過的親事被揭過去，顯見得徐琰不想娶她，她卻不改舊心，留成了老姑娘，又是這樣張揚的，難道還覺得有一日徐琰能轉了心意接受她？
沈妱隻知道徐琰至今未曾娶親，卻不知道他身後還有這樣一段韻事，倒是覺得好奇。
不過這事兒也隻是好奇而已，沈妱瞧著蔣蓁那張越見消瘦的臉蛋，問道：“你上京城的這些日子，可都順利麽？”
“也算順利吧。”蔣蓁咬了咬唇，“我們原先住在外麵的別居裏，後來外祖父病重，就搬來了這裏。母親說年節裏走動的多，想帶我各處走走，如今瞧外祖父這個情形，怕是不會有多少走動了。總歸姐姐也還在京裏，在這兒住的日子久了，倒也不像以前那樣擔心了。”
“苓表姐那裏都好吧？”
“姐姐懷著身子，說是快要臨盆了，這個冬天都在家裏養胎呢。”蔣蓁眨了眨眼睛，“我那回去瞧她，姐姐身子也很好，徐國公府的那位老夫人肯照料她，也沒受什麽委屈，倒是很稱心的。”
“這樣便好了，姐夫雖不襲爵，如今身在翰林院中，將來必有前途，表姐也能順心如意。”沈妱這時候困勁兒又來了，掩著嘴兒打個哈欠。
蔣蓁便是一嗔，“罷了，還想跟你徹夜說話呢，瞧你這樣子也說不成了，先睡吧。也不知道外祖父能不能撐到明兒，他老人家若是……”聲音一低，蔣蓁垂眸瞧了瞧那撒花帳子，悄悄的歎了口氣。
姐妹倆幼時對孟老太爺印象太深，即便數年來兩地相隔，感情也是不薄的。想起病榻上那位憔悴的老人，不免各自黯然。
黯然著，黯然著，也就深深睡了過去。
次日清晨天還沒亮呢，便有丫鬟匆匆進屋來，輕輕的叫醒她們，道：“老太爺那邊夜裏殯天了，明院那邊剛遞來的信兒。老夫人吩咐兩位姑娘不必即刻過去，隻是要早點起身，先用些飯食。”
沈妱和蔣蓁聞言，皆是怔在那裏。
昨夜沈妱因為疲累，睡得很沉，一晚上都沒聽見外麵的動靜。蔣蓁倒是在物業夢回的時候隱約聽見了外頭的雲板聲，隻是當時睡得迷糊，隻當是在夢裏的幻覺，並未留心，誰知道竟真的是老太爺去了？
姐妹倆哭也哭了，心中知道老太爺挺不過這幾日，如今聞聽噩耗，心中悲痛，倒是沒有哭出來。
兩個人早已備了素服，如今將衣服換了，簡簡單單的用了兩碗清粥小菜，估摸著時間差不多了，便往明院而來。
明院外早已是人頭攢動，來往匆忙。白色的帳幔長垂，廊下每隔幾步便是一盞蒼白的燈籠，那醒目的紅色都拿白色或藍色的布匹包裹住，乍一眼看上去，滿目淒然。
不過這裏臨近內院，養病時偶有外人來探望自是不妨事，喪事上人來人往就多有不便了。孟老夫人和孟應闕一合計，便將靈柩停在了外頭的蒼煙閣。
孟老太爺纏綿病榻多日，喪事所用的物件一應都是齊備的，這事兒半夜裏就張羅起來了，如今滿府上下，已是籌備妥當了。男丁和婆子們都在外頭張羅，明院裏則坐著滿麵淚痕的孟老夫人和蔣姨媽、沈夫人。
沈妱還未走進屋內，就已聽到裏裏麵嗚嗚咽咽的哭泣聲，一時間勾起傷懷，不由也掉下淚來。
孟老太爺的喪事，說大不大，說小不小。比起那些公府侯門來，孟家自然是不敢大擺排場的，可老太爺到底是從內閣裏退下來的人，門生裏有不少人官至高位，且兩個兒子也都在官場之中，往來吊唁的人不少，喪事自然也不能簡薄。
府裏的事情如今都是田氏管著，她這些天在病榻跟前伺候，連著幾夜沒休息好，精神自是不濟。好在有韓氏在旁幫襯，又有孟老夫人坐鎮，按著往常的分工將喪事安排下去，倒也勉強算有條不紊。
這一日將訃告都送出去，那位嫁入郡王府的孟姃便也來了。
次日辦起喪事來，從府門口到蒼煙閣，沿途所見皆是白色帳幔，府中僧道往來，哀婉之聲傳遍，於這冷峭冬日裏倍增淒清。
蔣姨媽和沈夫人、郡王妃均是出嫁的女兒，沈妱和蔣蓁，還有郡王府的那位縣主表姐都算是外姓之女，雖然傷懷追思，哭過靈之後也沒她們什麽事，又見田氏、陸氏、韓氏等人都忙著招呼前來吊唁的女客，她們怕添麻煩，便在明院的一處小暖閣裏帶著。
縣主封號柔音，人如其名，聲音婉轉動人，性子柔和可親。
她知道蔣蓁來年要嫁入寧遠侯府的事，這時候姐妹幾個圍坐在窗邊兒，柔音縣主便將來客一一指給蔣蓁認識，“這位是徐國公的夫人，苓表姐的婆母……這位是江閣老的夫人，跟外祖母是舊交……這位是文忠侯府的夫人，那是工部尚書的夫人，那是齊家的……”
蔣蓁上京前，蔣姨媽就已跟她說過京城中大致跟孟家和蔣家有關的人，這會子經柔音縣主一指，便也能對上號了。
三個人正瞧著呢，柔音縣主忽然咦了一聲，道：“怎麽端王叔也派人來了？”
孟昕將沈妱送入東廂房中，道：“這院子以前就是三姑姑住著的，裏頭還有幾箱她以前用過的小玩意兒，這些年都沒變多少。二姑姑來得早，祖母便安排住在了正屋，如今你和三姑姑住在東廂房，可別嫌擁擠才是。”
沈妱忍不住微微一笑道：“我正想和表姐多說說話呢，隻會想同住一屋，才不會覺得擁擠。”
孟昕以前有個小名叫“阿嫻”，正是蔣蓁以前提過的“嫻表姐”。她和蔣蓁小時候都是不肯吃虧的性子，吵架拌嘴鬧了好幾回，這回蔣蓁上京，兩人一接觸，各自懂事後倒是相處的融洽了。
蔣蓁也拉著孟昕的手，進屋後一同湊在火盆旁邊取暖，道：“今晚我和阿妱同榻說話兒，表姐要一起麽？”
“我明兒還得早起回家一趟，等日後有空再來。”孟昕將屋子環視一圈兒，便叫來小丫鬟，吩咐道：“換上兩床厚些的被子，夜裏警醒些，多添幾次炭火。”
她雖是已經出閣的姑娘，但因這些年田氏管著家，孟昕從旁協助了不少，這些丫鬟們對她的話自然也是敬奉著的，聞言連忙應下。
姐妹三個說了會兒話，孟昕便帶著丫鬟走了。
這裏沈妱和蔣蓁各自盥洗完畢，被窩裏已經拿湯婆子焐得暖熱。沈妱穿一件象牙色交領撒花的寢衣鑽進被窩裏去，因為這一路勞頓，加上後晌情緒起伏激動，這會子便已經犯困，眯著眼打起盹兒來。
正迷迷糊糊的，忽聽旁邊錦被悉悉索索，曉得是蔣蓁來了。
果不其然，蔣蓁在她肩上搡了搡，道：“都還沒說話呢，就困成這樣了？”
“打個盹罷了，養養精神。”沈妱翻身過來，姐妹倆都拿錦被把自己裹得嚴嚴實實，隻把臉蛋兒和青絲露在外頭，麵對麵的說話。
層層軟帳紗羅已經垂下，狹小的空間裏最適宜說體己話，沈妱心頭存著疑惑，不好跟孟昕說，對蔣蓁卻是沒防備的，問道：“這位二舅母是怎麽回事，統共沒說幾句話，卻句句不離端王殿下。”
蔣蓁撇了撇嘴，道：“二舅母出身侯府，你也知道吧？”
陸氏確實是侯府出身，便是隻有名分而無威儀的文忠侯府。不過她的父親不是嫡長、不管家事，她本身又是個庶出，兩層算下來，才沒能巴望到公府皇親，而是嫁給了官位不算太高的孟應闕。
蔣蓁便續道：“她的嫡母姓王，跟寧遠侯府的二夫人是親姐妹，那位二夫人膝下有個姑娘叫崔文鴛，是當今崔太妃的娘家侄女，我聽說那位崔姑娘曾跟端王殿下議親了呢。”
跟徐琰議親？這消息讓沈妱一怔，就聽蔣蓁續道：“據說當時是先太後張羅著的，就隻差著禮部安排了。誰知道親事還沒定下，先太後就薨了，等端王殿下過了孝期，這事情沒人再提，就揭了過去。”
“那後來呢，那位姑娘一直未嫁麽？”沈妱記得先太後薨逝是在四年前，當時徐琰十七歲，崔文鴛應該也差不太多，如今四年過去，她怎麽也得年過十八了吧？
蔣蓁搖了搖頭，蹭得錦被悉索作響，“我聽人說，她如今還是待字閨中，那念頭一直沒消下去，還瞧著端王殿下呢。”
沈妱便是一笑，“我記得你定的是寧遠侯府長房那位叫崔澈的，算起來，她往後便是你堂姐了？”
“是啊，不知道等我嫁進去的時候，她會不會依舊是個老姑娘。”蔣蓁也是一笑。
沈妱便又打趣道：“你才來京城幾天，這消息你都能知道。”
“這事兒京城中人盡皆知，想不聽說都難。”
……
沈妱有些無語。姑娘家愛慕徐琰這樣的人物也無可厚非，可把事情鬧到人盡皆知，那位崔文鴛也不知是怎麽想的？已經提過的親事被揭過去，顯見得徐琰不想娶她，她卻不改舊心，留成了老姑娘，又是這樣張揚的，難道還覺得有一日徐琰能轉了心意接受她？
沈妱隻知道徐琰至今未曾娶親，卻不知道他身後還有這樣一段韻事，倒是覺得好奇。
不過這事兒也隻是好奇而已，沈妱瞧著蔣蓁那張越見消瘦的臉蛋，問道：“你上京城的這些日子，可都順利麽？”
“也算順利吧。”蔣蓁咬了咬唇，“我們原先住在外麵的別居裏，後來外祖父病重，就搬來了這裏。母親說年節裏走動的多，想帶我各處走走，如今瞧外祖父這個情形，怕是不會有多少走動了。總歸姐姐也還在京裏，在這兒住的日子久了，倒也不像以前那樣擔心了。”
“苓表姐那裏都好吧？”
“姐姐懷著身子，說是快要臨盆了，這個冬天都在家裏養胎呢。”蔣蓁眨了眨眼睛，“我那回去瞧她，姐姐身子也很好，徐國公府的那位老夫人肯照料她，也沒受什麽委屈，倒是很稱心的。”
“這樣便好了，姐夫雖不襲爵，如今身在翰林院中，將來必有前途，表姐也能順心如意。”沈妱這時候困勁兒又來了，掩著嘴兒打個哈欠。
蔣蓁便是一嗔，“罷了，還想跟你徹夜說話呢，瞧你這樣子也說不成了，先睡吧。也不知道外祖父能不能撐到明兒，他老人家若是……”聲音一低，蔣蓁垂眸瞧了瞧那撒花帳子，悄悄的歎了口氣。
姐妹倆幼時對孟老太爺印象太深，即便數年來兩地相隔，感情也是不薄的。想起病榻上那位憔悴的老人，不免各自黯然。
黯然著，黯然著，也就深深睡了過去。
次日清晨天還沒亮呢，便有丫鬟匆匆進屋來，輕輕的叫醒她們，道：“老太爺那邊夜裏殯天了，明院那邊剛遞來的信兒。老夫人吩咐兩位姑娘不必即刻過去，隻是要早點起身，先用些飯食。”
沈妱和蔣蓁聞言，皆是怔在那裏。
昨夜沈妱因為疲累，睡得很沉，一晚上都沒聽見外麵的動靜。蔣蓁倒是在物業夢回的時候隱約聽見了外頭的雲板聲，隻是當時睡得迷糊，隻當是在夢裏的幻覺，並未留心，誰知道竟真的是老太爺去了？
姐妹倆哭也哭了，心中知道老太爺挺不過這幾日，如今聞聽噩耗，心中悲痛，倒是沒有哭出來。
兩個人早已備了素服，如今將衣服換了，簡簡單單的用了兩碗清粥小菜，估摸著時間差不多了，便往明院而來。
明院外早已是人頭攢動，來往匆忙。白色的帳幔長垂，廊下每隔幾步便是一盞蒼白的燈籠，那醒目的紅色都拿白色或藍色的布匹包裹住，乍一眼看上去，滿目淒然。
不過這裏臨近內院，養病時偶有外人來探望自是不妨事，喪事上人來人往就多有不便了。孟老夫人和孟應闕一合計，便將靈柩停在了外頭的蒼煙閣。
孟老太爺纏綿病榻多日，喪事所用的物件一應都是齊備的，這事兒半夜裏就張羅起來了，如今滿府上下，已是籌備妥當了。男丁和婆子們都在外頭張羅，明院裏則坐著滿麵淚痕的孟老夫人和蔣姨媽、沈夫人。
沈妱還未走進屋內，就已聽到裏裏麵嗚嗚咽咽的哭泣聲，一時間勾起傷懷，不由也掉下淚來。
孟老太爺的喪事，說大不大，說小不小。比起那些公府侯門來，孟家自然是不敢大擺排場的，可老太爺到底是從內閣裏退下來的人，門生裏有不少人官至高位，且兩個兒子也都在官場之中，往來吊唁的人不少，喪事自然也不能簡薄。
府裏的事情如今都是田氏管著，她這些天在病榻跟前伺候，連著幾夜沒休息好，精神自是不濟。好在有韓氏在旁幫襯，又有孟老夫人坐鎮，按著往常的分工將喪事安排下去，倒也勉強算有條不紊。
這一日將訃告都送出去，那位嫁入郡王府的孟姃便也來了。
次日辦起喪事來，從府門口到蒼煙閣，沿途所見皆是白色帳幔，府中僧道往來，哀婉之聲傳遍，於這冷峭冬日裏倍增淒清。
蔣姨媽和沈夫人、郡王妃均是出嫁的女兒，沈妱和蔣蓁，還有郡王府的那位縣主表姐都算是外姓之女，雖然傷懷追思，哭過靈之後也沒她們什麽事，又見田氏、陸氏、韓氏等人都忙著招呼前來吊唁的女客，她們怕添麻煩，便在明院的一處小暖閣裏帶著。
縣主封號柔音，人如其名，聲音婉轉動人，性子柔和可親。
她知道蔣蓁來年要嫁入寧遠侯府的事，這時候姐妹幾個圍坐在窗邊兒，柔音縣主便將來客一一指給蔣蓁認識，“這位是徐國公的夫人，苓表姐的婆母……這位是江閣老的夫人，跟外祖母是舊交……這位是文忠侯府的夫人，那是工部尚書的夫人，那是齊家的……”
蔣蓁上京前，蔣姨媽就已跟她說過京城中大致跟孟家和蔣家有關的人，這會子經柔音縣主一指，便也能對上號了。
三個人正瞧著呢，柔音縣主忽然咦了一聲，道：“怎麽端王叔也派人來了？”