雖說廬陵繁華富庶，是文事鼎盛之地，但和京城裏那些鴻學巨儒們比起來，差距還是不小。
廬陵書院裏縱然也出過不少狀元探花，卻根本沒法和國子監相比，因此武川有本事的官員們，若想讓孩子以科舉入仕，多會讓他們在十二三歲時就進國子監讀書，順便找尋門路，跟著那些翰林大儒們熏陶熏陶。
像沈妱的大表兄蔣如昀就是在國子監中讀了幾年，後來中了進士，剛剛進了翰林院打底子；二表兄蔣如晦是庶出，也是三年前就進了國子監，如今正在其中就學。
再比如朱筠，走的也是這條路子。
以秦愈的家世背景，若他想去國子監中，那是輕而易舉的事情，又何必一直在廬陵書院耽誤到如今呢？
“以前聽秦大人的意思，不大想讓益之兄去京城，這回突然轉變，會不會跟霍家兄妹受傷有關？“董叔謹突發奇想。
“這也說不定。”沈妱拿不準，多少還是好奇的，“那倆人如今怎樣了？”
“聽益之兄說，霍宗淵是好的差不多了，如今雖然還不能活蹦亂跳的去惹事兒，卻也行走如常。隻是那三位姑娘據說傷得重，至今都沒漏出半點消息來。”
霍宗清、秦霓、秦霏……那場大火燒得太盛，會不會傷及她們的容貌？
沈妱對霍宗清是沒多少了解，那秦霏也還小，養上兩年興許能恢複了傷處，可秦霏是早就跟京城齊閣老的那位嫡長子訂了親的，她如今已是十七，據原來的消息，說是要明年年初就出嫁的，若這回真的傷了容貌……
難道秦雄是為了這個才安排秦愈進國子監？
可這兩者間的關係，似乎又太過微渺了些。
這般胡思亂想，兩人早已踱步到了刻書的院子門前。
那掩蓋在濃密綠葉下的雙扇綠漆門常年敞開著，站在門口瞧過去，院子裏隨處是梨木、棗木等各種木材。庫房的窗戶洞開，裏頭的雕版碼得整整齊齊，窗沿下麵坐著幾位匠人，正在專心刻字。
董叔謹瞧了，驚訝道：“你們家這是要刻木活字了？”
“是啊。”
“那得刻多少啊！我聽說之前淩家刻了銅活字，幾十箱子搬都搬不動！“
“最常用的也就兩三萬個字吧，到時候若有缺的再補就是了。”沈妱走進去拿了枚活字，四四方方的模子上，字跡工整清晰，瞧著端莊秀美、神韻綽約，印出來應當十分悅目。
她帶著董叔謹走進屋子裏頭去，架子上一排排密密麻麻的全是活字。
董叔謹有些感歎，“上回來的時候也就百十來個，如今竟有這麽多了！那時候表妹還說……”他驀然住口，沒再說下去。
沈妱自然知道他口中的“表妹”就是薛凝。
以前雖然她與薛凝不睦，卻也隻是小姑娘的口舌之爭，董叔謹心懷寬大，向來不愛在小事上計較，因此也沒把她倆的矛盾當回事，時不時的會跟沈妱提起薛凝來。
沈妱也不是小肚雞腸的，當著薛凝的麵容易跟她口角起來，背後說起來，都是同齡的少年男女，種種趣事上也還是談笑幾句。
可那也隻是以前。
薛凝在嘉義的所作所為雖然沒有傳開，但董叔謹與秦愈、沈妱都交好，得知薛凝是因沈妱而留在嘉義後，難免要探問。沈妱透露幾句，秦愈再詳細說說，便把事情的大概勾勒了出來——終歸是薛凝惹事在先，他也不會去怪誰。
但薛凝把關係鬧到那個地步，薛萬榮又逼死了與沈家交情甚重的鄭訓，當著沈妱的麵提起，終歸有些不妥。
董叔謹跟沈妱玩鬧慣了，言語上甚少有忌諱，這還是頭一次在她跟前失言，不由看向沈妱神色，瞧她是否介意。
沈妱倒是神色不變，隻是有些感慨，“是啊，那時候她說人家的銅活字都不濟事，我這破木頭能頂什麽用。”想起那爭風吃醋故意針對的態度來，她不由失笑，轉而又歎道：“她這回上京，你那裏有消息麽？”
“說是進了教坊司，要學音律。”董叔謹說得簡短，背後的意味卻是深長。
薛萬榮那是罪有應得，可薛凝驟然從一介千金小姐淪為樂姬，“學音律”三個字又哪能是簡單的？怕是沒少吃苦頭吧，更勿論身份劇變之下所受的折辱，恐怕比之更甚。
“怎麽就上京了呢。”沈妱感歎，那地方往來的都是權貴，跟武川可是天壤之別。
“據說是太子殿下的意思。”董叔謹無意識的摩挲著手中的模子，“薛姨父這回把他得罪得太狠，怕是他心中懷恨。表妹也可憐，如今在京城無人照拂，恐怕太子還會拿她們泄憤。”
“沒辦法救出京城嗎，哪怕換個稍微不惹眼的地方呢？”
“太子點名提的人，誰能救得出來。”董叔謹臉上鮮少露出那樣無能為力的神色，頓了頓又向沈妱道：“表妹雖說刁鑽一些……心地其實也不壞，嘉義的事情怕是情緒積攢得久了，才會衝動。阿妱，畢竟也相識多年，你應該不會恨她吧？”
“這個時候說這個有什麽用呢。”沈妱搖頭，“以前確實也討厭過，在嘉義的時候也確實恨過。不過那時候該清算的都清算過了，那回受苦最多的是孟姑娘，我就算厭惡，這時候也不至於還抱著心結，你放心。”
——在這廬陵城中，如果真的說起恨，她隻恨兩個人，薛萬榮和秦霏。
前者自不必說，如今是罪有應得。
至於秦霏，那隻紅狐狸是沈妱心頭至愛，秦霏害死了它，這件事情沈妱絕不會忘記。
兩個人又轉了轉，董叔謹便告辭走了，臨走時說過兩天秦愈可能會來辭別，沈妱便記在心裏。
離愁雜緒堆在心頭，倒是叫人悶悶的。
沈妱瞧著滿院的木材雕版，漸漸的平複了情緒，去瞧那套印書。上回那兩本隻是小試牛刀而已，沈妱真正想做的，其實是想法子彩印出簡單的畫冊，具體的法子她也跟溫伯探討過，這裏正在嚐試，沈妱點撥了一陣，瞧著事兒有進展，依舊回玲瓏山館去。
當天夜裏落了場寒涼的秋雨，沈妱次日醒來時就覺得有些頭昏腦漲。
石榴當即稟報給沈夫人，著人求請郎中，診脈後開了藥給沈妱喝。
沈妱這裏正病得沒精打采呢，石榴送郎中出去，回來時順道帶著個消息，卻是登時把她給嚇得清醒了——
據說端王殿下親臨沈家，特意來拜訪沈平，這時候已經往客廳裏去了。
根據石榴探聽到的有限消息，端王殿下似乎提起了沈妱招婿的事情。
沈家的客廳中，沈平滿腹狐疑，不太明白今日徐琰和顏悅色的上門，究竟是在打怎樣的主意。他命人奉茶擺上果點，又恭敬的請端王殿下入座，徐琰卻是語氣隨意的道：“我今日造訪是為私事，沈先生不必客氣。”
沈平多少也跟這位端王殿下打了幾個月的交道，當下也不違拗，分賓主坐下。
徐琰便接上了剛才的話題，“剛才先生說沈妱的婚事，已經有了意向？”
“確實如此。”
“哦，定的是哪家？”徐琰舉杯喝茶。
沈平也不是粗人，徐琰對沈家態度特殊，他不是沒有察覺，也不是沒有思考過。以前隻是覺得這位王爺不會真把目光投向沈家這等布衣，因此不敢深信，這時候卻不敢大意了，答道：“是我故交之子，兩家都願意，就等擇日定下了。”
“沈妱才十四歲，先生卻這般著急？”
“婚姻大事不敢耽誤，叫殿下見笑了。”
徐琰便點頭道：“先生所說的故人之子，是指朱筠？”
沈平詫異抬頭，沒料到徐琰竟然查探得這般清楚，不由一陣猶疑。然而他知道自己的深淺，論才學他能勝過徐琰，但他生來不喜官場中爾虞我詐，猜度揣摩、偽裝矯飾的功夫實在太差，若是在這位殿下麵前扯謊，怕是會弄巧成拙。
他反倒坦然了起來，笑道：“正是朱筠。沈朱兩家是世交，朱筠以我為師，同阿妱有自幼相識之誼，兩個孩子性格也合得來。”
性格合得來嗎？
徐琰想起那一日留仙別居中沈妱對朱筠的態度來，忍不住微微一笑。
沈平瞧著這笑容，覺得莫名其妙，就聽徐琰道：“依先生之言，兩家隻是有意，卻還未定下吧？”
“尚未。”沈平眉心一跳，有種不好的預感。
果然，徐琰下一句話便直奔主題，幾乎擊潰他的鎮定——
“如此最好，我傾心沈妱已久，有意娶她為妃，她的婚事，還望先生斟酌。”
徐琰說得很認真，語氣平淡而真誠，沈平卻幾乎從凳子上跳起來，下意識的躬身道：“殿下錯愛了。小女自幼頑劣，行事又任性隨意，實在不敢驚擾殿下。”
“沈先生。”徐琰擱下茶杯，“我此次造訪是真心實意，願得沈妱為妻，終身不渝。”見沈平一副拒絕的姿態，立馬補充道：“久聞先生寵愛沈妱，將她奉為掌上明珠，婚姻的事雖然講求父母之命，卻也該挑個能讓她情願的人。先生何不問過令嬡，再行決定？”
——雖然覺得沈妱未必會答應他，但是看她的意思，也不會答應朱筠吧？
隻要別把婚事定死了，那他就有轉圜的餘地。
沈平隻覺心頭劇跳，難以平複。他可不像沈妱那樣容易被迷惑，雖然跟徐琰接觸的時日不短，對徐琰的敬畏之心卻一直未曾淡去，哪怕這樣賓主相對，也時刻牢記身份的差別。
他並不敢當即拒絕徐琰，見他也沒有逼迫的意思，想了想便道：“是我考慮不周，殿下容我些日子吧。”
“不必著急。”徐琰倒是從容，“沈妱年紀還小，婚姻大事還是該從長計議。”
“殿下說的是。”沈平自然附和。
徐琰對沈平卻不是很放心，又補充道：“不管結果如何，還望先生派人告知於我，不必急著定下。”——否則若是急著定給了朱筠，到時候他忍不住搶親，那可就不好收場了。
“殿下放心。”沈平是打定了主意先敷衍過去。
奈何徐琰不打算敷衍，又叮囑道：“沈妱的婚事，先生務必鄭重相待。”
沈平自然是滿口答應的，好不容易送走了這尊神，滿心焦急的他立馬往後院找沈夫人去了。
他是個儒雅端方之人，平素裏來去從容，在家中時刻是閑庭信步的姿態，甚少有這樣急吼吼走路的時候，倒像是後麵有火追著一般，卷著風就過去了，叫看見他的丫鬟仆從們各個目瞪口呆。
老爺這火急火燎的，是碰上什麽大事了嗎？
沈夫人這會兒正在小廚房裏，因沈妱病中嫌藥苦，又不好吃油膩的食物，她便親自下廚給她熬粥，一心把它熬到最好的口感，好教沈妱高高興興的喝上兩碗。
從敞開的窗戶裏見著沈平步履如風的進來，沈夫人也是詫異，連忙迎過去問道：“是有什麽事了？”
“阿妱的婚事。”沈平總算知道照顧沈夫人，放慢了步速，陪著她進屋後將房門一關，這才道：“剛才端王殿下來訪，他竟然想娶阿妱為妃！”
“端王娶阿妱？這不行！”沈夫人想都不想的拒絕，“京城那是什麽地方，天家又是怎樣的境況。莫說宮裏那位皇後，即便沒有她，端王乃是親王之尊，朝政翻覆無情，皇家暗潮不斷，阿妱如何能應付得來？我們這般疼著她，可不是為了叫她去王府受苦！”
“夫人慎言。”沈平連忙提醒。
眼見沈夫人瞬時失了方寸，沈平倒是立馬鎮定了，“此事還未有定論，端王爺隻是有這個意思，並不是拍板定了此事。咱們還可慢慢商議著答複，若是不答應，他難道還要來搶不成？”
“他是親王，是戰神，有什麽不敢！”沈夫人道。
……
沈平一時語塞。自打端王殿下駕臨廬陵，對待沈家雖然算不上親熱禮遇，但是對沈平一直都挺客氣，因此沈平雖然牢記他親王的身份，卻也難免生出“端王殿下是講道理的斯文人”的錯覺。
如今經沈夫人一提醒，他才猛然想起來了——
那位是當今皇帝最寵信的弟弟，是沙場中拚殺出來的硬漢，有什麽不敢的？
如今客氣商量是他的禮數，若真的要搶親，沈家還能拿他怎樣？
他可不像霍宗淵那等紈絝！
沈夫人大概也是想起了霍宗淵，忍不住歎氣道：“原想著平平靜靜的叫阿妱安樂，怎麽總有這樣的事情！端王怎樣想我不管，反正阿妱不能嫁給他，否則哪天去了京城，被宮裏那位坑了，怎麽死都不知道！更別說他是王爺之尊，將來納幾位側妃，連個安生日子都沒有，阿妱絕不能受這等委屈！”
當初徐琰趕跑了霍宗淵，沈夫人還心懷感激呢，誰知道如今他本尊倒是摻和進來了。
“先別急先別急。”沈平連忙安慰，“端王那裏阿妱自然是不能嫁的，我也不願她涉入皇家太深。隻是如今有兩個難處，端王那裏如何回絕是個難題，再則，咱們雖然定了朱筠，可阿妱終歸還沒點頭，這事兒，還是得問問她的意思。”
“還問她！”沈夫人有些發急，“朱筠哪裏差了？還有什麽可挑的？難道把阿妱許給她是害她不成？”
“自然不是，不過這是阿妱的婚事，最好問問她的意思。”
“她的意思還不是拖著，你難道還沒瞧出來？”沈夫人情緒有些激動，“你隻知道一味的慣著她，再去問也是白問，朱筠哪裏差了，難道就你疼她，我不疼她？朱家早就有了意思，若是早幾年就應了此事，哪裏還有如今這些是非。”
先是霍宗淵，現在是徐琰，個個都是難題！
“話也不能這麽說。”沈平扶著愛妻坐下，給她倒了杯茶，“阿妱今年十四，確實不必如此著急……”
“如今都九月了，翻過年就是十五，再耽誤上一年，那可就十六了！”沈夫人也察覺了剛才的激動，情緒按壓之下，忽然滴出淚來，“她的哥哥沒了，咱們就這麽個女兒，難道我會不疼她？可阿妱那個性子你也知道，其他事都能縱容，婚事上絕不能再叫她拖下去了。她不懂事，難道你也不懂事。”
沈平曉得愛妻的性子，雖然在外端方有禮，閨房之內其實也是有小脾氣的。
先前他幫著沈妱，將婚事一拖再拖，沈夫人本就有些生氣，如今借著這當口一股腦的傾訴出來，也是意料中的事。
怪隻怪他剛才沒沉住氣，急吼吼的焦躁跑來，叫沈夫人誤以為端王態度強硬，高估了這事兒的嚴重程度，才惹得她這般擔憂著急。
沈平也不敢再添柴加火了，隻是柔聲安慰。
兩個人坐了會兒，沈夫人漸漸的氣消了，好半天才道：“依我的意思，朱筠是不二人選，端王那裏絕不能答應。你把道理跟阿妱講清楚，聽她怎麽說。”
沈平點了點頭——所謂關心則亂，沈夫人多年來最放在心上的就是給沈妱找個最合適的夫婿，如今人選有了，沈妱那裏推三阻四，也難怪她會著急生氣。
“我待會就去看看她。”沈平幫她撫著後背，“你也別急，沒有不能解決的事情，咱們先緩緩，明兒再平心靜氣的商議這事兒。”
“誰急了。”沈夫人嗔了一聲。
轉念想想，剛才那一通數落可不就是情急之下脫口而出的？除了發泄情緒外，還真是半點都無益於解決事情。她便歎了口氣，“我也認真想想，回頭再議吧。”
這裏沈平安撫了愛妻，便往玲瓏山館來了。
廬陵書院裏縱然也出過不少狀元探花，卻根本沒法和國子監相比，因此武川有本事的官員們，若想讓孩子以科舉入仕，多會讓他們在十二三歲時就進國子監讀書，順便找尋門路，跟著那些翰林大儒們熏陶熏陶。
像沈妱的大表兄蔣如昀就是在國子監中讀了幾年，後來中了進士，剛剛進了翰林院打底子；二表兄蔣如晦是庶出，也是三年前就進了國子監，如今正在其中就學。
再比如朱筠，走的也是這條路子。
以秦愈的家世背景，若他想去國子監中，那是輕而易舉的事情，又何必一直在廬陵書院耽誤到如今呢？
“以前聽秦大人的意思，不大想讓益之兄去京城，這回突然轉變，會不會跟霍家兄妹受傷有關？“董叔謹突發奇想。
“這也說不定。”沈妱拿不準，多少還是好奇的，“那倆人如今怎樣了？”
“聽益之兄說，霍宗淵是好的差不多了，如今雖然還不能活蹦亂跳的去惹事兒，卻也行走如常。隻是那三位姑娘據說傷得重，至今都沒漏出半點消息來。”
霍宗清、秦霓、秦霏……那場大火燒得太盛，會不會傷及她們的容貌？
沈妱對霍宗清是沒多少了解，那秦霏也還小，養上兩年興許能恢複了傷處，可秦霏是早就跟京城齊閣老的那位嫡長子訂了親的，她如今已是十七，據原來的消息，說是要明年年初就出嫁的，若這回真的傷了容貌……
難道秦雄是為了這個才安排秦愈進國子監？
可這兩者間的關係，似乎又太過微渺了些。
這般胡思亂想，兩人早已踱步到了刻書的院子門前。
那掩蓋在濃密綠葉下的雙扇綠漆門常年敞開著，站在門口瞧過去，院子裏隨處是梨木、棗木等各種木材。庫房的窗戶洞開，裏頭的雕版碼得整整齊齊，窗沿下麵坐著幾位匠人，正在專心刻字。
董叔謹瞧了，驚訝道：“你們家這是要刻木活字了？”
“是啊。”
“那得刻多少啊！我聽說之前淩家刻了銅活字，幾十箱子搬都搬不動！“
“最常用的也就兩三萬個字吧，到時候若有缺的再補就是了。”沈妱走進去拿了枚活字，四四方方的模子上，字跡工整清晰，瞧著端莊秀美、神韻綽約，印出來應當十分悅目。
她帶著董叔謹走進屋子裏頭去，架子上一排排密密麻麻的全是活字。
董叔謹有些感歎，“上回來的時候也就百十來個，如今竟有這麽多了！那時候表妹還說……”他驀然住口，沒再說下去。
沈妱自然知道他口中的“表妹”就是薛凝。
以前雖然她與薛凝不睦，卻也隻是小姑娘的口舌之爭，董叔謹心懷寬大，向來不愛在小事上計較，因此也沒把她倆的矛盾當回事，時不時的會跟沈妱提起薛凝來。
沈妱也不是小肚雞腸的，當著薛凝的麵容易跟她口角起來，背後說起來，都是同齡的少年男女，種種趣事上也還是談笑幾句。
可那也隻是以前。
薛凝在嘉義的所作所為雖然沒有傳開，但董叔謹與秦愈、沈妱都交好，得知薛凝是因沈妱而留在嘉義後，難免要探問。沈妱透露幾句，秦愈再詳細說說，便把事情的大概勾勒了出來——終歸是薛凝惹事在先，他也不會去怪誰。
但薛凝把關係鬧到那個地步，薛萬榮又逼死了與沈家交情甚重的鄭訓，當著沈妱的麵提起，終歸有些不妥。
董叔謹跟沈妱玩鬧慣了，言語上甚少有忌諱，這還是頭一次在她跟前失言，不由看向沈妱神色，瞧她是否介意。
沈妱倒是神色不變，隻是有些感慨，“是啊，那時候她說人家的銅活字都不濟事，我這破木頭能頂什麽用。”想起那爭風吃醋故意針對的態度來，她不由失笑，轉而又歎道：“她這回上京，你那裏有消息麽？”
“說是進了教坊司，要學音律。”董叔謹說得簡短，背後的意味卻是深長。
薛萬榮那是罪有應得，可薛凝驟然從一介千金小姐淪為樂姬，“學音律”三個字又哪能是簡單的？怕是沒少吃苦頭吧，更勿論身份劇變之下所受的折辱，恐怕比之更甚。
“怎麽就上京了呢。”沈妱感歎，那地方往來的都是權貴，跟武川可是天壤之別。
“據說是太子殿下的意思。”董叔謹無意識的摩挲著手中的模子，“薛姨父這回把他得罪得太狠，怕是他心中懷恨。表妹也可憐，如今在京城無人照拂，恐怕太子還會拿她們泄憤。”
“沒辦法救出京城嗎，哪怕換個稍微不惹眼的地方呢？”
“太子點名提的人，誰能救得出來。”董叔謹臉上鮮少露出那樣無能為力的神色，頓了頓又向沈妱道：“表妹雖說刁鑽一些……心地其實也不壞，嘉義的事情怕是情緒積攢得久了，才會衝動。阿妱，畢竟也相識多年，你應該不會恨她吧？”
“這個時候說這個有什麽用呢。”沈妱搖頭，“以前確實也討厭過，在嘉義的時候也確實恨過。不過那時候該清算的都清算過了，那回受苦最多的是孟姑娘，我就算厭惡，這時候也不至於還抱著心結，你放心。”
——在這廬陵城中，如果真的說起恨，她隻恨兩個人，薛萬榮和秦霏。
前者自不必說，如今是罪有應得。
至於秦霏，那隻紅狐狸是沈妱心頭至愛，秦霏害死了它，這件事情沈妱絕不會忘記。
兩個人又轉了轉，董叔謹便告辭走了，臨走時說過兩天秦愈可能會來辭別，沈妱便記在心裏。
離愁雜緒堆在心頭，倒是叫人悶悶的。
沈妱瞧著滿院的木材雕版，漸漸的平複了情緒，去瞧那套印書。上回那兩本隻是小試牛刀而已，沈妱真正想做的，其實是想法子彩印出簡單的畫冊，具體的法子她也跟溫伯探討過，這裏正在嚐試，沈妱點撥了一陣，瞧著事兒有進展，依舊回玲瓏山館去。
當天夜裏落了場寒涼的秋雨，沈妱次日醒來時就覺得有些頭昏腦漲。
石榴當即稟報給沈夫人，著人求請郎中，診脈後開了藥給沈妱喝。
沈妱這裏正病得沒精打采呢，石榴送郎中出去，回來時順道帶著個消息，卻是登時把她給嚇得清醒了——
據說端王殿下親臨沈家，特意來拜訪沈平，這時候已經往客廳裏去了。
根據石榴探聽到的有限消息，端王殿下似乎提起了沈妱招婿的事情。
沈家的客廳中，沈平滿腹狐疑，不太明白今日徐琰和顏悅色的上門，究竟是在打怎樣的主意。他命人奉茶擺上果點，又恭敬的請端王殿下入座，徐琰卻是語氣隨意的道：“我今日造訪是為私事，沈先生不必客氣。”
沈平多少也跟這位端王殿下打了幾個月的交道，當下也不違拗，分賓主坐下。
徐琰便接上了剛才的話題，“剛才先生說沈妱的婚事，已經有了意向？”
“確實如此。”
“哦，定的是哪家？”徐琰舉杯喝茶。
沈平也不是粗人，徐琰對沈家態度特殊，他不是沒有察覺，也不是沒有思考過。以前隻是覺得這位王爺不會真把目光投向沈家這等布衣，因此不敢深信，這時候卻不敢大意了，答道：“是我故交之子，兩家都願意，就等擇日定下了。”
“沈妱才十四歲，先生卻這般著急？”
“婚姻大事不敢耽誤，叫殿下見笑了。”
徐琰便點頭道：“先生所說的故人之子，是指朱筠？”
沈平詫異抬頭，沒料到徐琰竟然查探得這般清楚，不由一陣猶疑。然而他知道自己的深淺，論才學他能勝過徐琰，但他生來不喜官場中爾虞我詐，猜度揣摩、偽裝矯飾的功夫實在太差，若是在這位殿下麵前扯謊，怕是會弄巧成拙。
他反倒坦然了起來，笑道：“正是朱筠。沈朱兩家是世交，朱筠以我為師，同阿妱有自幼相識之誼，兩個孩子性格也合得來。”
性格合得來嗎？
徐琰想起那一日留仙別居中沈妱對朱筠的態度來，忍不住微微一笑。
沈平瞧著這笑容，覺得莫名其妙，就聽徐琰道：“依先生之言，兩家隻是有意，卻還未定下吧？”
“尚未。”沈平眉心一跳，有種不好的預感。
果然，徐琰下一句話便直奔主題，幾乎擊潰他的鎮定——
“如此最好，我傾心沈妱已久，有意娶她為妃，她的婚事，還望先生斟酌。”
徐琰說得很認真，語氣平淡而真誠，沈平卻幾乎從凳子上跳起來，下意識的躬身道：“殿下錯愛了。小女自幼頑劣，行事又任性隨意，實在不敢驚擾殿下。”
“沈先生。”徐琰擱下茶杯，“我此次造訪是真心實意，願得沈妱為妻，終身不渝。”見沈平一副拒絕的姿態，立馬補充道：“久聞先生寵愛沈妱，將她奉為掌上明珠，婚姻的事雖然講求父母之命，卻也該挑個能讓她情願的人。先生何不問過令嬡，再行決定？”
——雖然覺得沈妱未必會答應他，但是看她的意思，也不會答應朱筠吧？
隻要別把婚事定死了，那他就有轉圜的餘地。
沈平隻覺心頭劇跳，難以平複。他可不像沈妱那樣容易被迷惑，雖然跟徐琰接觸的時日不短，對徐琰的敬畏之心卻一直未曾淡去，哪怕這樣賓主相對，也時刻牢記身份的差別。
他並不敢當即拒絕徐琰，見他也沒有逼迫的意思，想了想便道：“是我考慮不周，殿下容我些日子吧。”
“不必著急。”徐琰倒是從容，“沈妱年紀還小，婚姻大事還是該從長計議。”
“殿下說的是。”沈平自然附和。
徐琰對沈平卻不是很放心，又補充道：“不管結果如何，還望先生派人告知於我，不必急著定下。”——否則若是急著定給了朱筠，到時候他忍不住搶親，那可就不好收場了。
“殿下放心。”沈平是打定了主意先敷衍過去。
奈何徐琰不打算敷衍，又叮囑道：“沈妱的婚事，先生務必鄭重相待。”
沈平自然是滿口答應的，好不容易送走了這尊神，滿心焦急的他立馬往後院找沈夫人去了。
他是個儒雅端方之人，平素裏來去從容，在家中時刻是閑庭信步的姿態，甚少有這樣急吼吼走路的時候，倒像是後麵有火追著一般，卷著風就過去了，叫看見他的丫鬟仆從們各個目瞪口呆。
老爺這火急火燎的，是碰上什麽大事了嗎？
沈夫人這會兒正在小廚房裏，因沈妱病中嫌藥苦，又不好吃油膩的食物，她便親自下廚給她熬粥，一心把它熬到最好的口感，好教沈妱高高興興的喝上兩碗。
從敞開的窗戶裏見著沈平步履如風的進來，沈夫人也是詫異，連忙迎過去問道：“是有什麽事了？”
“阿妱的婚事。”沈平總算知道照顧沈夫人，放慢了步速，陪著她進屋後將房門一關，這才道：“剛才端王殿下來訪，他竟然想娶阿妱為妃！”
“端王娶阿妱？這不行！”沈夫人想都不想的拒絕，“京城那是什麽地方，天家又是怎樣的境況。莫說宮裏那位皇後，即便沒有她，端王乃是親王之尊，朝政翻覆無情，皇家暗潮不斷，阿妱如何能應付得來？我們這般疼著她，可不是為了叫她去王府受苦！”
“夫人慎言。”沈平連忙提醒。
眼見沈夫人瞬時失了方寸，沈平倒是立馬鎮定了，“此事還未有定論，端王爺隻是有這個意思，並不是拍板定了此事。咱們還可慢慢商議著答複，若是不答應，他難道還要來搶不成？”
“他是親王，是戰神，有什麽不敢！”沈夫人道。
……
沈平一時語塞。自打端王殿下駕臨廬陵，對待沈家雖然算不上親熱禮遇，但是對沈平一直都挺客氣，因此沈平雖然牢記他親王的身份，卻也難免生出“端王殿下是講道理的斯文人”的錯覺。
如今經沈夫人一提醒，他才猛然想起來了——
那位是當今皇帝最寵信的弟弟，是沙場中拚殺出來的硬漢，有什麽不敢的？
如今客氣商量是他的禮數，若真的要搶親，沈家還能拿他怎樣？
他可不像霍宗淵那等紈絝！
沈夫人大概也是想起了霍宗淵，忍不住歎氣道：“原想著平平靜靜的叫阿妱安樂，怎麽總有這樣的事情！端王怎樣想我不管，反正阿妱不能嫁給他，否則哪天去了京城，被宮裏那位坑了，怎麽死都不知道！更別說他是王爺之尊，將來納幾位側妃，連個安生日子都沒有，阿妱絕不能受這等委屈！”
當初徐琰趕跑了霍宗淵，沈夫人還心懷感激呢，誰知道如今他本尊倒是摻和進來了。
“先別急先別急。”沈平連忙安慰，“端王那裏阿妱自然是不能嫁的，我也不願她涉入皇家太深。隻是如今有兩個難處，端王那裏如何回絕是個難題，再則，咱們雖然定了朱筠，可阿妱終歸還沒點頭，這事兒，還是得問問她的意思。”
“還問她！”沈夫人有些發急，“朱筠哪裏差了？還有什麽可挑的？難道把阿妱許給她是害她不成？”
“自然不是，不過這是阿妱的婚事，最好問問她的意思。”
“她的意思還不是拖著，你難道還沒瞧出來？”沈夫人情緒有些激動，“你隻知道一味的慣著她，再去問也是白問，朱筠哪裏差了，難道就你疼她，我不疼她？朱家早就有了意思，若是早幾年就應了此事，哪裏還有如今這些是非。”
先是霍宗淵，現在是徐琰，個個都是難題！
“話也不能這麽說。”沈平扶著愛妻坐下，給她倒了杯茶，“阿妱今年十四，確實不必如此著急……”
“如今都九月了，翻過年就是十五，再耽誤上一年，那可就十六了！”沈夫人也察覺了剛才的激動，情緒按壓之下，忽然滴出淚來，“她的哥哥沒了，咱們就這麽個女兒，難道我會不疼她？可阿妱那個性子你也知道，其他事都能縱容，婚事上絕不能再叫她拖下去了。她不懂事，難道你也不懂事。”
沈平曉得愛妻的性子，雖然在外端方有禮，閨房之內其實也是有小脾氣的。
先前他幫著沈妱，將婚事一拖再拖，沈夫人本就有些生氣，如今借著這當口一股腦的傾訴出來，也是意料中的事。
怪隻怪他剛才沒沉住氣，急吼吼的焦躁跑來，叫沈夫人誤以為端王態度強硬，高估了這事兒的嚴重程度，才惹得她這般擔憂著急。
沈平也不敢再添柴加火了，隻是柔聲安慰。
兩個人坐了會兒，沈夫人漸漸的氣消了，好半天才道：“依我的意思，朱筠是不二人選，端王那裏絕不能答應。你把道理跟阿妱講清楚，聽她怎麽說。”
沈平點了點頭——所謂關心則亂，沈夫人多年來最放在心上的就是給沈妱找個最合適的夫婿，如今人選有了，沈妱那裏推三阻四，也難怪她會著急生氣。
“我待會就去看看她。”沈平幫她撫著後背，“你也別急，沒有不能解決的事情，咱們先緩緩，明兒再平心靜氣的商議這事兒。”
“誰急了。”沈夫人嗔了一聲。
轉念想想，剛才那一通數落可不就是情急之下脫口而出的？除了發泄情緒外，還真是半點都無益於解決事情。她便歎了口氣，“我也認真想想，回頭再議吧。”
這裏沈平安撫了愛妻，便往玲瓏山館來了。