如意卻隻覺得戒備，她不由就有退縮之意。
這婦人身形蒼白浮腫——並不是格外的肥胖，然而就是顯得臃腫鬆散。似乎年紀不是很大，可頭發已然有些花白。那雙眼睛尤其駭人，右眼青白，上生著白翳，令人不敢對視。表情又像哭又像笑的，看著便十分的不正常。
如意也隱約聽人說永巷、掖庭之類的地方不幹淨，常有發瘋或患有癔症之人，心下不免就有些駭然。已不由就警戒起來。
可這婦人能認出她是辭秋殿的人，如意又覺著她說的也許是實話，兼此刻煩亂、無處可去，便也不急著逃走。
隻默不作聲的看這婦人究竟要做什麽。
莊七娘說了半晌，才意識到如意竟是一句話都沒回。她心中隻一味疼惜，兼眼神又不好，竟沒覺出如意的防備來。隻是忽然就想起什麽，上手便去握如意的手，覺出她手上冰涼，話立刻便刹在口中，轉而便從懷裏掏出一雙棉套子來給她戴。
道，“快套上，看你的手冰冷冰涼的。”
覺出寒氣自腳心往上鑽，又不覺跺了跺腳，自言自語一般，“腳上也都凍麻了吧？哎呀，這麽冷的天。快過來坐一坐——”
她便要拖著如意進屋，然而織室內水汽大，無人燒炭時越發冷得冰窖一般，異味也大。她才探頭進去便立刻意識到不妥，便順手抽了兩隻蒲團。有推著如意出來，將蒲團往能曬到日頭的牆角旁一鋪。鋪完之後才意識到簡陋，她心知委屈了如意，目光裏不由就帶些愧疚和哀求，道，“將就著坐一坐吧——”
她動手動腳的，如意被她不倫不類的親近、關懷給擺弄、冒犯得十分難受。
她的手極其粗糙，直如銼刀一般，且手勁又大。被她攥了那麽一下，如意隻覺紮得滿手疼，然而她塞過來的棉套子卻極輕柔，如意沒見過這種東西，莊七娘便又教她戴，絮絮叨叨的解釋著，“聽說您出宮讀書，特地給你做的呢——宮外怕是沒火炭暖爐吧，寫字時得有多冷？這套子我用的極細柔的棉花，雖看著薄，卻暖和呢。您可以帶著寫字，隻要把手指套翻過來，瞧，手指就露出來了吧？一點都不礙事——”
說完了又帶了些邀功的、期待的目光望著如意。
如意覺著她的目光駭人，便不看她。可也確實察覺出這個瘋瘋癲癲、胡言亂語的女人的細心來。便不解釋宮外自然也有炭火暖爐，她讀書的地方壓根便不冷，用不上這種東西。隻胡亂點了點頭。
又見這婦人竟將兩隻蒲團疊在了一起，才知道兩隻竟都是給她拿的，反倒把她自己的忘了。
如意這一日心不在焉的，片刻後才又意識到，也許不是忘了——原本宮裏便規矩多，在她跟前等閑的宮娥都是沒有自己的位子的。
這世上原本就不是人人都發自內心的疼愛她。
可唯有一個人的疼愛，是從來都不做假的。那個人自然就是她的阿娘。
她曾想以後出宮立府，便將她阿娘接出去住。絕不令她生氣、傷心、失望，要每日都讓她開心快樂，要永遠都和她在一起。
自知道自己也要出宮之後，這番願望便自始至終都沒變過。
如意淚水便又要湧上來，想到自己今日幾番質問時，徐思難過、心疼的目光，便懊悔、難受得幾近透不過氣來。
可再想到“野種”二字，便又不知該如何是好——她想，莫非日後再不能同阿娘在一起了嗎？便又無措痛哭起來。
莊七娘見如意忽然便對著蒲團痛哭起來，不覺便慌亂了。
她不知該怎麽安慰她，隻能胡亂問道，“誰欺負姑娘了嗎？您怎麽哭了？是受了什麽委屈了嗎？”她一焦急，反倒終於意識到究竟哪裏最不對勁了，“您怎麽到這裏來了？”
此刻她終於模糊瞧出如意嘴角的青腫。
仿佛自己也被打了一般，莊七娘腦中的記憶瞬間便蘇醒過來。她怔愣了許久之後才終於想到——自己已經逃開了，她的酒鬼丈夫確實是沒本事闖進宮裏來打她的，她已不必再提心吊膽了。這才從不由自主的瑟縮中勉強醒神過來，感到安全。
因這一番回憶，她才終於從乍然見到如意的狂喜和失措中清醒過來。意識到自己這一日所做究竟有多危險。
如意哭了一陣子，終是哭得累了，抽噎著漸漸平靜下來。
莊七娘見她唇角青紫，又聽她哭泣，心裏也依稀有些猜想——莫非是如意不聽話被徐思打了嗎？
她不由有些心酸。然而仔細想想，這也不算什麽打。也許隻是惱火時不小心蹭了一下子，畢竟就隻這麽一點小淤痕罷了。何況小孩子哪有不挨打的？可如意賭氣逃走卻十分危險——萬一惹火的大人，豈不是更要挨打了。
她忙就在一旁結結巴巴的勸說如意，“娘娘疼愛您，就，就算是一時……定然也不會下狠手。您快回去好好的向娘娘賠罪，讓娘娘消火下去吧，不然……”然而說到一半，想到如意性子竟如此之烈，不懂妥協，日後還不知會吃多少苦頭，不由就酸楚的落下淚來，道，“您若覺著難受，便來找我說……可千萬不要再惹娘娘生氣了啊。”
如意自己渾渾噩噩的，卻並沒有去聽莊七娘怎麽說。
她隻是滿腦子都想著徐思，縱然不知該如何麵對，她也隻想回到她阿娘身邊。
莊七娘見她傷心失落，隻以為她是因為挨打的緣故。
她總算想起該怎麽逗弄如意開心來，驚喜道，“對了——我還給您縫了布老虎！您等一下，我這就去拿。”
她鑽進一間屋裏去，片刻間才想起沒放在這裏——須還更遠些，便又回頭切切叮嚀如意，“您要等我呀，我轉頭就回來——”
如意醒神過來時，便已不見了莊七娘。
日近晌午，陽光終於破開冬霧，變得明亮暖人起來。
她想她已出來得太久了——又是在那般光景下出來的，不知她阿娘是不是擔心起來了。
她便將懷裏棉手套擱回到蒲團上，又隨手從荷包裏掏了一對金銀錁子放下，便轉身離開了。
莊七娘氣喘籲籲的抱著布老虎從拐角出來，正待歇一口氣，便見牆角人已不在了。
她怔愣了一會兒，僵硬的上前去，瞧見手套旁擱著的一對金銀錁子，淚水便怔怔的滾落下來——因年節到，各宮都打了許多金銀錁子用來賞人。因她在如意年幼時救過她，每年年節她的賞賜也格外優厚，她何嚐缺這麽一對金銀錁子。
這些年她給如意做東西，凡如意喜歡的，必命人賞她銀錢。以往每回她收了賞賜，心下都倍覺喜悅和欣慰——因如意喜歡啊。可這一次卻隻覺著不盡悲涼，她便靠著牆角蹲坐下來，抱著布老虎，嗚嗚的哭泣起來。
徐思捂著額頭，疲倦的靠在幾案上。長睫毛低垂著，將眸中光芒盡數掩蓋了。
辭秋殿中已然翻遍，連如意不曾去過的宮女們的住所都仔細找過，依舊沒有找到如意的影子。
徐思心知如意自幼便靈敏調皮，又習武多年，酷愛翻牆上樹——她想躲藏時，隻怕將禁軍調撥進來，隻怕一時半會兒也尋她不到。然而再想到這一次她躲避的竟是自己，依舊克製不住傷神。
找不到如意，她也根本就吃不下東西去，饒是翟姑姑在一旁勸說多次，她也隻是搖頭。
翟姑姑也不免暗暗歎息“前生孽障”——她已聽徐儀之請，將琉璃責罵如意的話轉告給徐思，當然知道徐思此刻心情究竟有多麽艱難。可她亦不能盡實相告，隻是想到這其中諸多波折和內情，越發覺出徐思恩寵背後命運之悲苦，就連她這個年近花甲的孤寡之人都心生不忍了。
天子打發了維摩，在台城兜兜轉轉總不能遣懷，最後也還是來到辭秋殿中。
見徐思愁苦，倒也觸動了他的心事。隻不知殿內上上下下的忙亂是為了什麽事。他待徐思一貫無微不至，倒是能放下身段來俯就她。兼這一日愧疚中柔腸百結，越發有心補償，便擠在她身旁坐了，拉住她的手撫摸，笑問道，“這是誰擾得你人仰馬翻的？”
徐思看到他便覺得氣血翻湧，她一生波折縱然不能盡數怪到這個人身上，可若說如今一切淒苦根由皆在於此人，卻總是不差的……她閉目平息了好一會兒，才終於能令自己平心靜氣下來。
她深知天子的脾性，若她一狀告到天子這裏，天子必定袒護琉璃不說，隻怕心底還要厭惡如意多事。遲早會在旁的事上打壓如意。
便幹脆連這件事也不提，隻道，“我在想，借著這個年，如意也算十二歲了。差不多到議親的年紀了，是不是該給她定下了？”
天子笑道，“旁人都願將子女多留幾年，怎麽你反倒急著讓她出嫁？”
——他言談間偏偏又總是將如意當親生的來看。
徐思不覺心情倦怠，道，“早也有早的好處。且也不是說即刻就將她嫁出去，先定下親，等及笄後再出嫁也可。”
天子道，“也可。隻是先後有序，越過琉璃去先給她指定反而不美。不如等給琉璃也選定了，再給她們姊妹一起指婚。”
他心知琉璃中意徐儀，雖即刻就喝止，迫使琉璃斷絕了念想，但父母拳拳之心，總想令子女稱心如意。臨到要挫傷他們心意的時候，不免就要踟躇一二。當然，最終他定然還是會如前約定，將如意給徐儀。但也還是隱隱期望能在此之前，先幫琉璃找到更稱心如意的郎君，也等她淡了對徐儀的那份心才好。
隻是徐儀也是同輩中絕無僅有的人物，天子目下還真想不出什麽人選來。故而下意識便拖延了。
徐思也是有脾氣。
原本她對天子的諸多俯就就隻是為了如意——當年若不是為了保住如意，被沒入皇宮時她便已削發明誌了。後來若不是因為天子準她生育如意，她也根本就不想再在他的淫威下苟活。她本就恨極了這個刻薄寡恩的男人，畢竟就是這個曾和她海誓山盟的男人一手逼她嫁給李斛，令她嚐盡屈辱折磨，跌入萬劫不複的深淵。
可她一切隱忍究竟是為了什麽？
令如意給二郎當一條忠犬嗎？還是讓她毫無尊嚴的被琉璃肆意踐踏？亦或是像她當年一樣方便天子隨手拿來籠絡功臣？
徐思煩亂、愧疚、惱火之下，隻覺的已難以保持理智。畢竟她也是有自己的情感的，縱然是為了子女，也無法一直壓製下去。
她終還是克製不住的諷刺道，“她們本就不是親姊妹，何必要擱在一起論輩序行？”
天子聽出她話中怨氣，知道必又是為了如意，心下便有些索然寡味。卻還是笑道，“說話怎麽夾槍帶棒的？莫非朕有哪裏委屈了四丫頭不成了？”
話到此處，也無需繼續隱瞞下去。徐思終還是說道，“……三公主罵她是野種，還打了她。”
天子聽她竟是告琉璃的狀，目光便一深，反駁道，“小孩子家吵鬧打架也值得你大張旗鼓？何況，琉璃打罵不得她了嗎？她究竟是有多尊貴！”他今日本來就十分不痛快，且兼對徐思心存愧疚，說著便不覺惱火起來，自我辯解道，“朕為了二郎的前途憂心如焚的時候，你卻不知所謂的爭究這種小事！如意是你的孩子，琉璃就不是朕的骨肉了？這樣的心胸，朕若真將身後托付與你，朕的骨肉豈還有好日子過！”
他說得憤慨不已，也不待徐思回嘴，便怒氣重重的摔門拂袖而去。
天子出了院門，被明晃晃的日頭一閃，不覺停住腳步閉目長歎一聲。
身旁內侍們俱都忐忑小心，丁點兒聲音也不敢發出來，罔論敢膽大包天的前來勸他。
天子心知話說的重了——他何嚐不明白徐思的性情？他分明就是欲加之罪。隻是如今的時局，已不由他再走回頭路了。
他心中萬分沉重，幾乎邁不開腳步。可這一步大約也是遲早要走出去的吧。
一旦冊立了維摩，為了他的身後之事，也為了局勢穩定，他勢必要打壓疏遠徐思，抬舉維摩的生母。
如今就隻是早了一步罷了。
他久久佇立不動，半晌，終於抬起腳步。那一步邁下之後，隻片刻之間他便仿佛垂垂老矣。眼眸中那些尚還稱得上柔軟的情緒枯朽殆盡，就隻剩一個冷酷很辣的老人了。
他忽就想起當年讀書，讀至晉獻公費勁心機的打壓申生時，心想究竟是何等美姬幼子，值得他殺長子、盡逐諸子以成全。如今卻是已明白了。便如申生所說，隻因為沒有這個人，他便居不能安、食不能飽——人心軟弱，本就容易貪戀溫柔富貴，何況他畢竟已是老了。若真能如晉獻公那般隻為私欲活著，也未嚐不是一件幸事。可惜終是不能。
他終是頭也不回的離開了辭秋殿。
天子盛怒而去，這在辭秋殿中是前所未有之事。殿裏下人們都膽戰心驚，不知究竟是何事觸怒了天顏，是否大禍將至。
殿內一時風雨欲來。
徐思隻閉目養神。
翟姑姑就在外頭伺候，天子的話她倒是聽得*不離十，也隻覺得驚心動魄。此刻侍立在徐思身旁，不由就問道，“娘子，陛下他……”
徐思方才回神，倦怠道，“早晚都免不掉的事，媽媽不必害怕。”
翟姑姑聽她話中還有隱情，便問，“……娘子為何這麽說？”
徐思自然明白，以天子的脾氣和心機，必然是早有主意，就隻是借著這麽個由頭發作起來罷了——就他的話來推測，看來他終於是下定決心要冊立維摩了。徐思一開始她便知道贏麵不大，對於今日局麵也隱隱有所預料，因此並不覺得害怕。
反而是隱隱鬆一口氣的。
隻是想到天子又是由如意的事切入，也不免對他二十年不變的秉性生出些厭煩和懈怠來。
徐思無心作答。翟姑姑也不能繼續追問，便又規勸道，“娘子既然知道陛下不喜歡四姑娘，又何必非要說出來招惹陛下呢。何況小孩子家家的，誰還不受些委屈，縱然放著不管，過一陣子也就沒事了。”
徐思道，“怎麽會沒事？就隻是像毒蛇一樣從水麵沉到水底，在暗處時時恫嚇著你，在不知哪個時刻冷不丁的竄出來咬你一口……”徐思仿佛自言自語一般，“媽媽可還記得靜宜公主？”
翟姑姑茫然了好一會兒之後，才終於想起來——徐思少女時正是因為遇見這位公主，才被前朝那個瘋子皇帝給盯上。
徐思道，“‘此女妖，必為禍水”……就是這麽一句話，便有人將前朝敗亡之因推到我身上。有識之士都知道是無稽之談，可媽媽覺著人或我就當真半分沒此言左右嗎。”她停頓了片刻，又道，“且我被迫入宮時又才多大？可時至今日，當年所見所聞依然曆曆在目。”
“這世上有些事過一陣子就算了。可另一些事，卻是會纏人一輩子的。”
此刻二郎的事終於暫且告一段落。想必日後天子不會再常到辭秋殿裏來，她也終於可以緩一緩時時繃緊的神經，安心順著自己的本意，去做一些早就該做的事了。
徐思便問道，“如意還沒有回來嗎？”
翟姑姑道，“還沒有。不過宮裏不比外頭人多手雜，公主定然不會出事。娘娘若還不放心，便再加派些人手——”
徐思起身道，“還是我親自去找吧……這孩子若要倔強，隻怕人越多，她便越不肯出來了。”
她說要去，起身便走。
翟姑姑忙叫上人，又匆匆取了鬥篷和昭君帽跟上去，為她佩戴。
然而一行人才出了殿門，便見如意站在院門前。顯然是正打算回來，徐思眼淚先湧上來，低聲埋怨道，“總算還知道回來……”
隔了這麽遠，如意自然聽不見——可她也看見了她阿娘的打扮，分明正是要出來找她。她回來的時候不管不顧，可此刻驟然望見徐思，便有近鄉情怯之感，反而下意識的便又轉身想逃了。
徐思自然立時便瞧出她的動靜，知她又是想逃，不由就想，這麽大的孩子了，怎麽還跟隻貓似的。她便上前一步，伸手喚道，“如意，我看見你了。”
如意腳步便停了下來，緩緩回過頭來。
徐思便招手道，“過來。”
如意垂著頭，不肯做聲。
徐思便緩聲道，“你不過來，阿娘便過去找你。可好？”
如意猶豫了片刻，終於踟躇的跨步進來了。短短的一段路，她停了幾次，但到底還是來到徐思的跟前。徐思一直伸著手等她，如意先還遲疑著不肯接。然而到底拗不過徐思，抬手握住了——待覺出徐思指尖冰冷，立刻便忘了那些小孩子的別扭矜持，忙舉到唇邊嗬了嗬，搓手幫她暖過來。
徐思目光一揉，俯身摸了摸她的額頭，又蹲下來，道，“快進來……還沒用飯吧，餓了嗎？”
母女二人各懷心事的吃東西，徐思不停的幫如意加菜。不過到底還是都吃不下許多。
待飲過熱湯後，徐思又打發她去沐浴。
沐浴過後，如意換好衣裳包在被子裏，失神的坐在床上，任由侍女們幫她擦著濕漉漉的頭發。不知什麽時候徐思進屋屏退了眾人，如意要起身行禮，徐思隻將她按回去，接了毛帕子幫她擦拭。
她的手輕，顯然也不怎麽擅長做侍奉人的活，不時便將濕頭發弄到如意臉上，弄得她黏黏癢癢的。毛帕子也總是不小心便遮住如意的眼睛。
可知道身後是她，如意卻隻覺得暖暖的，很安然。
屋裏寂靜無聲，因關閉了門窗，昏暗如黃昏。
不知怎麽的，如意眼中淚水便啪嗒啪嗒滴落下來。
徐思聽見她細微的啜泣聲，低頭待要查看，如意忙一把按住了頭上的毛帕子，就這麽任由毛帕子和濕頭發遮著眼睛。
徐思便一邊幫她擦著頭發，一遍低聲同她說著話。她的聲音緩緩的，很平靜。如意不答話，她便斷斷續續的、仿若自言自語般，想到哪裏說到哪裏。
“你和你三姐姐吵架的事，阿娘也聽人說過了。”
“你三姐姐罵你的話，阿娘也知道了。”
“你心裏很在意嗎？”
如意克製住哽咽，無聲的點了點頭。
“也是……誰會不在意呢。”
“如意，阿娘曾聽過一個說法。說女人就像是一塊兒地，地裏長出來的莊家，自然是屬於播種之人。若長出了不是那個人播種的東西，自然就是野種。你心裏也這麽覺著嗎？”
如意不覺便屏住了呼吸。她對徐思的話似懂非懂——畢竟她還不到真正能懂這些事的年紀，可憑借這樣的比喻，她也不至於不明白徐思說的究竟是什麽事。
憑她的閱曆，是無法辨別這件事真偽如何的。但這也並不妨礙她聽出其中的不妥之處，她便搖了搖頭，聲音幾不能聞的反駁道，“我不是地，阿娘也不是……為什麽要用地來比人？”
“是啊，為什麽要用地來比人？”徐思道，“莫非人也是能被肆意踐踏、轉賣、荼毒，不知冷亂、喜怒、痛楚，就隻無聲無息的播種、耕耘、出產、荒蕪嗎？但凡遇到將你比做土地的男人，他必不是將你當一個活生生的人的。就算他讚美你依賴你，也隻會是因為他從你身上得到什麽供養，且還無怨無悔無聲無息，決然不是因為他當真愛你。”
她說得不由有些激動起來，可她並不想將這些意氣和怨憤灌輸給如意，到底還是再度平複下來。
隻緩緩道，“所以，如意，你聽人說你是野種，又何必要生氣？”
她說，“天下子女哪一個不是他阿娘的親生骨肉。哪一個不是骨血孕育，骨肉相連？哪裏有什麽野種啊？每一個都是嫡親嫡親的好孩子。你若因流言蜚語，因旁人的輕蔑——因自己被罵作野種便惱火，便自輕自賤……豈不是偏偏將阿娘比作無血無肉的土地，將自己比作了無情的草木？”
如意眼中淚水終於再也遏製不住。
徐思道，“阿娘生育你時受了多少苦，這些年又為你花費了多少心血？可你心裏，原來竟還是更在意你阿爹如何嗎？就算阿娘隻是一塊土地，阿娘孕育、嗬護你長大，也還是比不過那個隨手將你播種下，隻想著日後有成好用你做一口箱子換一石糧，十餘年來從未認真看過你一眼的男人嗎？”
如意回身一把抱住了她，大哭起來。
徐思眼中淚水不斷。她隻將如意揉進懷裏抱緊了，道，“再也別聽信這些無稽之談了……阿娘也是會被你傷到，會難過的。”
她其實是已告訴了如意答案——她並不是天子親生。
可這一切在如意心裏，其實已經並不重要了。
這婦人身形蒼白浮腫——並不是格外的肥胖，然而就是顯得臃腫鬆散。似乎年紀不是很大，可頭發已然有些花白。那雙眼睛尤其駭人，右眼青白，上生著白翳，令人不敢對視。表情又像哭又像笑的，看著便十分的不正常。
如意也隱約聽人說永巷、掖庭之類的地方不幹淨，常有發瘋或患有癔症之人，心下不免就有些駭然。已不由就警戒起來。
可這婦人能認出她是辭秋殿的人，如意又覺著她說的也許是實話，兼此刻煩亂、無處可去，便也不急著逃走。
隻默不作聲的看這婦人究竟要做什麽。
莊七娘說了半晌，才意識到如意竟是一句話都沒回。她心中隻一味疼惜，兼眼神又不好，竟沒覺出如意的防備來。隻是忽然就想起什麽，上手便去握如意的手，覺出她手上冰涼，話立刻便刹在口中，轉而便從懷裏掏出一雙棉套子來給她戴。
道，“快套上，看你的手冰冷冰涼的。”
覺出寒氣自腳心往上鑽，又不覺跺了跺腳，自言自語一般，“腳上也都凍麻了吧？哎呀，這麽冷的天。快過來坐一坐——”
她便要拖著如意進屋，然而織室內水汽大，無人燒炭時越發冷得冰窖一般，異味也大。她才探頭進去便立刻意識到不妥，便順手抽了兩隻蒲團。有推著如意出來，將蒲團往能曬到日頭的牆角旁一鋪。鋪完之後才意識到簡陋，她心知委屈了如意，目光裏不由就帶些愧疚和哀求，道，“將就著坐一坐吧——”
她動手動腳的，如意被她不倫不類的親近、關懷給擺弄、冒犯得十分難受。
她的手極其粗糙，直如銼刀一般，且手勁又大。被她攥了那麽一下，如意隻覺紮得滿手疼，然而她塞過來的棉套子卻極輕柔，如意沒見過這種東西，莊七娘便又教她戴，絮絮叨叨的解釋著，“聽說您出宮讀書，特地給你做的呢——宮外怕是沒火炭暖爐吧，寫字時得有多冷？這套子我用的極細柔的棉花，雖看著薄，卻暖和呢。您可以帶著寫字，隻要把手指套翻過來，瞧，手指就露出來了吧？一點都不礙事——”
說完了又帶了些邀功的、期待的目光望著如意。
如意覺著她的目光駭人，便不看她。可也確實察覺出這個瘋瘋癲癲、胡言亂語的女人的細心來。便不解釋宮外自然也有炭火暖爐，她讀書的地方壓根便不冷，用不上這種東西。隻胡亂點了點頭。
又見這婦人竟將兩隻蒲團疊在了一起，才知道兩隻竟都是給她拿的，反倒把她自己的忘了。
如意這一日心不在焉的，片刻後才又意識到，也許不是忘了——原本宮裏便規矩多，在她跟前等閑的宮娥都是沒有自己的位子的。
這世上原本就不是人人都發自內心的疼愛她。
可唯有一個人的疼愛，是從來都不做假的。那個人自然就是她的阿娘。
她曾想以後出宮立府，便將她阿娘接出去住。絕不令她生氣、傷心、失望，要每日都讓她開心快樂，要永遠都和她在一起。
自知道自己也要出宮之後，這番願望便自始至終都沒變過。
如意淚水便又要湧上來，想到自己今日幾番質問時，徐思難過、心疼的目光，便懊悔、難受得幾近透不過氣來。
可再想到“野種”二字，便又不知該如何是好——她想，莫非日後再不能同阿娘在一起了嗎？便又無措痛哭起來。
莊七娘見如意忽然便對著蒲團痛哭起來，不覺便慌亂了。
她不知該怎麽安慰她，隻能胡亂問道，“誰欺負姑娘了嗎？您怎麽哭了？是受了什麽委屈了嗎？”她一焦急，反倒終於意識到究竟哪裏最不對勁了，“您怎麽到這裏來了？”
此刻她終於模糊瞧出如意嘴角的青腫。
仿佛自己也被打了一般，莊七娘腦中的記憶瞬間便蘇醒過來。她怔愣了許久之後才終於想到——自己已經逃開了，她的酒鬼丈夫確實是沒本事闖進宮裏來打她的，她已不必再提心吊膽了。這才從不由自主的瑟縮中勉強醒神過來，感到安全。
因這一番回憶，她才終於從乍然見到如意的狂喜和失措中清醒過來。意識到自己這一日所做究竟有多危險。
如意哭了一陣子，終是哭得累了，抽噎著漸漸平靜下來。
莊七娘見她唇角青紫，又聽她哭泣，心裏也依稀有些猜想——莫非是如意不聽話被徐思打了嗎？
她不由有些心酸。然而仔細想想，這也不算什麽打。也許隻是惱火時不小心蹭了一下子，畢竟就隻這麽一點小淤痕罷了。何況小孩子哪有不挨打的？可如意賭氣逃走卻十分危險——萬一惹火的大人，豈不是更要挨打了。
她忙就在一旁結結巴巴的勸說如意，“娘娘疼愛您，就，就算是一時……定然也不會下狠手。您快回去好好的向娘娘賠罪，讓娘娘消火下去吧，不然……”然而說到一半，想到如意性子竟如此之烈，不懂妥協，日後還不知會吃多少苦頭，不由就酸楚的落下淚來，道，“您若覺著難受，便來找我說……可千萬不要再惹娘娘生氣了啊。”
如意自己渾渾噩噩的，卻並沒有去聽莊七娘怎麽說。
她隻是滿腦子都想著徐思，縱然不知該如何麵對，她也隻想回到她阿娘身邊。
莊七娘見她傷心失落，隻以為她是因為挨打的緣故。
她總算想起該怎麽逗弄如意開心來，驚喜道，“對了——我還給您縫了布老虎！您等一下，我這就去拿。”
她鑽進一間屋裏去，片刻間才想起沒放在這裏——須還更遠些，便又回頭切切叮嚀如意，“您要等我呀，我轉頭就回來——”
如意醒神過來時，便已不見了莊七娘。
日近晌午，陽光終於破開冬霧，變得明亮暖人起來。
她想她已出來得太久了——又是在那般光景下出來的，不知她阿娘是不是擔心起來了。
她便將懷裏棉手套擱回到蒲團上，又隨手從荷包裏掏了一對金銀錁子放下，便轉身離開了。
莊七娘氣喘籲籲的抱著布老虎從拐角出來，正待歇一口氣，便見牆角人已不在了。
她怔愣了一會兒，僵硬的上前去，瞧見手套旁擱著的一對金銀錁子，淚水便怔怔的滾落下來——因年節到，各宮都打了許多金銀錁子用來賞人。因她在如意年幼時救過她，每年年節她的賞賜也格外優厚，她何嚐缺這麽一對金銀錁子。
這些年她給如意做東西，凡如意喜歡的，必命人賞她銀錢。以往每回她收了賞賜，心下都倍覺喜悅和欣慰——因如意喜歡啊。可這一次卻隻覺著不盡悲涼，她便靠著牆角蹲坐下來，抱著布老虎，嗚嗚的哭泣起來。
徐思捂著額頭，疲倦的靠在幾案上。長睫毛低垂著，將眸中光芒盡數掩蓋了。
辭秋殿中已然翻遍，連如意不曾去過的宮女們的住所都仔細找過，依舊沒有找到如意的影子。
徐思心知如意自幼便靈敏調皮，又習武多年，酷愛翻牆上樹——她想躲藏時，隻怕將禁軍調撥進來，隻怕一時半會兒也尋她不到。然而再想到這一次她躲避的竟是自己，依舊克製不住傷神。
找不到如意，她也根本就吃不下東西去，饒是翟姑姑在一旁勸說多次，她也隻是搖頭。
翟姑姑也不免暗暗歎息“前生孽障”——她已聽徐儀之請，將琉璃責罵如意的話轉告給徐思，當然知道徐思此刻心情究竟有多麽艱難。可她亦不能盡實相告，隻是想到這其中諸多波折和內情，越發覺出徐思恩寵背後命運之悲苦，就連她這個年近花甲的孤寡之人都心生不忍了。
天子打發了維摩，在台城兜兜轉轉總不能遣懷，最後也還是來到辭秋殿中。
見徐思愁苦，倒也觸動了他的心事。隻不知殿內上上下下的忙亂是為了什麽事。他待徐思一貫無微不至，倒是能放下身段來俯就她。兼這一日愧疚中柔腸百結，越發有心補償，便擠在她身旁坐了，拉住她的手撫摸，笑問道，“這是誰擾得你人仰馬翻的？”
徐思看到他便覺得氣血翻湧，她一生波折縱然不能盡數怪到這個人身上，可若說如今一切淒苦根由皆在於此人，卻總是不差的……她閉目平息了好一會兒，才終於能令自己平心靜氣下來。
她深知天子的脾性，若她一狀告到天子這裏，天子必定袒護琉璃不說，隻怕心底還要厭惡如意多事。遲早會在旁的事上打壓如意。
便幹脆連這件事也不提，隻道，“我在想，借著這個年，如意也算十二歲了。差不多到議親的年紀了，是不是該給她定下了？”
天子笑道，“旁人都願將子女多留幾年，怎麽你反倒急著讓她出嫁？”
——他言談間偏偏又總是將如意當親生的來看。
徐思不覺心情倦怠，道，“早也有早的好處。且也不是說即刻就將她嫁出去，先定下親，等及笄後再出嫁也可。”
天子道，“也可。隻是先後有序，越過琉璃去先給她指定反而不美。不如等給琉璃也選定了，再給她們姊妹一起指婚。”
他心知琉璃中意徐儀，雖即刻就喝止，迫使琉璃斷絕了念想，但父母拳拳之心，總想令子女稱心如意。臨到要挫傷他們心意的時候，不免就要踟躇一二。當然，最終他定然還是會如前約定，將如意給徐儀。但也還是隱隱期望能在此之前，先幫琉璃找到更稱心如意的郎君，也等她淡了對徐儀的那份心才好。
隻是徐儀也是同輩中絕無僅有的人物，天子目下還真想不出什麽人選來。故而下意識便拖延了。
徐思也是有脾氣。
原本她對天子的諸多俯就就隻是為了如意——當年若不是為了保住如意，被沒入皇宮時她便已削發明誌了。後來若不是因為天子準她生育如意，她也根本就不想再在他的淫威下苟活。她本就恨極了這個刻薄寡恩的男人，畢竟就是這個曾和她海誓山盟的男人一手逼她嫁給李斛，令她嚐盡屈辱折磨，跌入萬劫不複的深淵。
可她一切隱忍究竟是為了什麽？
令如意給二郎當一條忠犬嗎？還是讓她毫無尊嚴的被琉璃肆意踐踏？亦或是像她當年一樣方便天子隨手拿來籠絡功臣？
徐思煩亂、愧疚、惱火之下，隻覺的已難以保持理智。畢竟她也是有自己的情感的，縱然是為了子女，也無法一直壓製下去。
她終還是克製不住的諷刺道，“她們本就不是親姊妹，何必要擱在一起論輩序行？”
天子聽出她話中怨氣，知道必又是為了如意，心下便有些索然寡味。卻還是笑道，“說話怎麽夾槍帶棒的？莫非朕有哪裏委屈了四丫頭不成了？”
話到此處，也無需繼續隱瞞下去。徐思終還是說道，“……三公主罵她是野種，還打了她。”
天子聽她竟是告琉璃的狀，目光便一深，反駁道，“小孩子家吵鬧打架也值得你大張旗鼓？何況，琉璃打罵不得她了嗎？她究竟是有多尊貴！”他今日本來就十分不痛快，且兼對徐思心存愧疚，說著便不覺惱火起來，自我辯解道，“朕為了二郎的前途憂心如焚的時候，你卻不知所謂的爭究這種小事！如意是你的孩子，琉璃就不是朕的骨肉了？這樣的心胸，朕若真將身後托付與你，朕的骨肉豈還有好日子過！”
他說得憤慨不已，也不待徐思回嘴，便怒氣重重的摔門拂袖而去。
天子出了院門，被明晃晃的日頭一閃，不覺停住腳步閉目長歎一聲。
身旁內侍們俱都忐忑小心，丁點兒聲音也不敢發出來，罔論敢膽大包天的前來勸他。
天子心知話說的重了——他何嚐不明白徐思的性情？他分明就是欲加之罪。隻是如今的時局，已不由他再走回頭路了。
他心中萬分沉重，幾乎邁不開腳步。可這一步大約也是遲早要走出去的吧。
一旦冊立了維摩，為了他的身後之事，也為了局勢穩定，他勢必要打壓疏遠徐思，抬舉維摩的生母。
如今就隻是早了一步罷了。
他久久佇立不動，半晌，終於抬起腳步。那一步邁下之後，隻片刻之間他便仿佛垂垂老矣。眼眸中那些尚還稱得上柔軟的情緒枯朽殆盡，就隻剩一個冷酷很辣的老人了。
他忽就想起當年讀書，讀至晉獻公費勁心機的打壓申生時，心想究竟是何等美姬幼子，值得他殺長子、盡逐諸子以成全。如今卻是已明白了。便如申生所說，隻因為沒有這個人，他便居不能安、食不能飽——人心軟弱，本就容易貪戀溫柔富貴，何況他畢竟已是老了。若真能如晉獻公那般隻為私欲活著，也未嚐不是一件幸事。可惜終是不能。
他終是頭也不回的離開了辭秋殿。
天子盛怒而去，這在辭秋殿中是前所未有之事。殿裏下人們都膽戰心驚，不知究竟是何事觸怒了天顏，是否大禍將至。
殿內一時風雨欲來。
徐思隻閉目養神。
翟姑姑就在外頭伺候，天子的話她倒是聽得*不離十，也隻覺得驚心動魄。此刻侍立在徐思身旁，不由就問道，“娘子，陛下他……”
徐思方才回神，倦怠道，“早晚都免不掉的事，媽媽不必害怕。”
翟姑姑聽她話中還有隱情，便問，“……娘子為何這麽說？”
徐思自然明白，以天子的脾氣和心機，必然是早有主意，就隻是借著這麽個由頭發作起來罷了——就他的話來推測，看來他終於是下定決心要冊立維摩了。徐思一開始她便知道贏麵不大，對於今日局麵也隱隱有所預料，因此並不覺得害怕。
反而是隱隱鬆一口氣的。
隻是想到天子又是由如意的事切入，也不免對他二十年不變的秉性生出些厭煩和懈怠來。
徐思無心作答。翟姑姑也不能繼續追問，便又規勸道，“娘子既然知道陛下不喜歡四姑娘，又何必非要說出來招惹陛下呢。何況小孩子家家的，誰還不受些委屈，縱然放著不管，過一陣子也就沒事了。”
徐思道，“怎麽會沒事？就隻是像毒蛇一樣從水麵沉到水底，在暗處時時恫嚇著你，在不知哪個時刻冷不丁的竄出來咬你一口……”徐思仿佛自言自語一般，“媽媽可還記得靜宜公主？”
翟姑姑茫然了好一會兒之後，才終於想起來——徐思少女時正是因為遇見這位公主，才被前朝那個瘋子皇帝給盯上。
徐思道，“‘此女妖，必為禍水”……就是這麽一句話，便有人將前朝敗亡之因推到我身上。有識之士都知道是無稽之談，可媽媽覺著人或我就當真半分沒此言左右嗎。”她停頓了片刻，又道，“且我被迫入宮時又才多大？可時至今日，當年所見所聞依然曆曆在目。”
“這世上有些事過一陣子就算了。可另一些事，卻是會纏人一輩子的。”
此刻二郎的事終於暫且告一段落。想必日後天子不會再常到辭秋殿裏來，她也終於可以緩一緩時時繃緊的神經，安心順著自己的本意，去做一些早就該做的事了。
徐思便問道，“如意還沒有回來嗎？”
翟姑姑道，“還沒有。不過宮裏不比外頭人多手雜，公主定然不會出事。娘娘若還不放心，便再加派些人手——”
徐思起身道，“還是我親自去找吧……這孩子若要倔強，隻怕人越多，她便越不肯出來了。”
她說要去，起身便走。
翟姑姑忙叫上人，又匆匆取了鬥篷和昭君帽跟上去，為她佩戴。
然而一行人才出了殿門，便見如意站在院門前。顯然是正打算回來，徐思眼淚先湧上來，低聲埋怨道，“總算還知道回來……”
隔了這麽遠，如意自然聽不見——可她也看見了她阿娘的打扮，分明正是要出來找她。她回來的時候不管不顧，可此刻驟然望見徐思，便有近鄉情怯之感，反而下意識的便又轉身想逃了。
徐思自然立時便瞧出她的動靜，知她又是想逃，不由就想，這麽大的孩子了，怎麽還跟隻貓似的。她便上前一步，伸手喚道，“如意，我看見你了。”
如意腳步便停了下來，緩緩回過頭來。
徐思便招手道，“過來。”
如意垂著頭，不肯做聲。
徐思便緩聲道，“你不過來，阿娘便過去找你。可好？”
如意猶豫了片刻，終於踟躇的跨步進來了。短短的一段路，她停了幾次，但到底還是來到徐思的跟前。徐思一直伸著手等她，如意先還遲疑著不肯接。然而到底拗不過徐思，抬手握住了——待覺出徐思指尖冰冷，立刻便忘了那些小孩子的別扭矜持，忙舉到唇邊嗬了嗬，搓手幫她暖過來。
徐思目光一揉，俯身摸了摸她的額頭，又蹲下來，道，“快進來……還沒用飯吧，餓了嗎？”
母女二人各懷心事的吃東西，徐思不停的幫如意加菜。不過到底還是都吃不下許多。
待飲過熱湯後，徐思又打發她去沐浴。
沐浴過後，如意換好衣裳包在被子裏，失神的坐在床上，任由侍女們幫她擦著濕漉漉的頭發。不知什麽時候徐思進屋屏退了眾人，如意要起身行禮，徐思隻將她按回去，接了毛帕子幫她擦拭。
她的手輕，顯然也不怎麽擅長做侍奉人的活，不時便將濕頭發弄到如意臉上，弄得她黏黏癢癢的。毛帕子也總是不小心便遮住如意的眼睛。
可知道身後是她，如意卻隻覺得暖暖的，很安然。
屋裏寂靜無聲，因關閉了門窗，昏暗如黃昏。
不知怎麽的，如意眼中淚水便啪嗒啪嗒滴落下來。
徐思聽見她細微的啜泣聲，低頭待要查看，如意忙一把按住了頭上的毛帕子，就這麽任由毛帕子和濕頭發遮著眼睛。
徐思便一邊幫她擦著頭發，一遍低聲同她說著話。她的聲音緩緩的，很平靜。如意不答話，她便斷斷續續的、仿若自言自語般，想到哪裏說到哪裏。
“你和你三姐姐吵架的事，阿娘也聽人說過了。”
“你三姐姐罵你的話，阿娘也知道了。”
“你心裏很在意嗎？”
如意克製住哽咽，無聲的點了點頭。
“也是……誰會不在意呢。”
“如意，阿娘曾聽過一個說法。說女人就像是一塊兒地，地裏長出來的莊家，自然是屬於播種之人。若長出了不是那個人播種的東西，自然就是野種。你心裏也這麽覺著嗎？”
如意不覺便屏住了呼吸。她對徐思的話似懂非懂——畢竟她還不到真正能懂這些事的年紀，可憑借這樣的比喻，她也不至於不明白徐思說的究竟是什麽事。
憑她的閱曆，是無法辨別這件事真偽如何的。但這也並不妨礙她聽出其中的不妥之處，她便搖了搖頭，聲音幾不能聞的反駁道，“我不是地，阿娘也不是……為什麽要用地來比人？”
“是啊，為什麽要用地來比人？”徐思道，“莫非人也是能被肆意踐踏、轉賣、荼毒，不知冷亂、喜怒、痛楚，就隻無聲無息的播種、耕耘、出產、荒蕪嗎？但凡遇到將你比做土地的男人，他必不是將你當一個活生生的人的。就算他讚美你依賴你，也隻會是因為他從你身上得到什麽供養，且還無怨無悔無聲無息，決然不是因為他當真愛你。”
她說得不由有些激動起來，可她並不想將這些意氣和怨憤灌輸給如意，到底還是再度平複下來。
隻緩緩道，“所以，如意，你聽人說你是野種，又何必要生氣？”
她說，“天下子女哪一個不是他阿娘的親生骨肉。哪一個不是骨血孕育，骨肉相連？哪裏有什麽野種啊？每一個都是嫡親嫡親的好孩子。你若因流言蜚語，因旁人的輕蔑——因自己被罵作野種便惱火，便自輕自賤……豈不是偏偏將阿娘比作無血無肉的土地，將自己比作了無情的草木？”
如意眼中淚水終於再也遏製不住。
徐思道，“阿娘生育你時受了多少苦，這些年又為你花費了多少心血？可你心裏，原來竟還是更在意你阿爹如何嗎？就算阿娘隻是一塊土地，阿娘孕育、嗬護你長大，也還是比不過那個隨手將你播種下，隻想著日後有成好用你做一口箱子換一石糧，十餘年來從未認真看過你一眼的男人嗎？”
如意回身一把抱住了她，大哭起來。
徐思眼中淚水不斷。她隻將如意揉進懷裏抱緊了，道，“再也別聽信這些無稽之談了……阿娘也是會被你傷到，會難過的。”
她其實是已告訴了如意答案——她並不是天子親生。
可這一切在如意心裏，其實已經並不重要了。