應天府西北方向的滁州城,自古乃是“金陵鎖鑰、江淮保障”。當日安豐陷落,劉福通戰死,悟虛與趙彤將小明王韓林兒與其子韓匡救至滁州。


    朱元璋便派大將廖永忠,率一萬五千軍士,駐紮在此處,並令人大加修繕擴建原先自己在滁州的元帥府,將韓林兒安置在此處。


    而王保保得知朱元璋和陳友諒在鄱陽湖大戰,趁機率元軍三十萬,與花裏忽的二十萬大軍,一左一右,長驅直入,直*應天府和平江府。


    滁州這樣的小小孤城,卻是未曾放在王保保眼中,隻不過分出三萬部隊,著一偏將,留下來,意不日攻克。


    元朝大軍經過那日,小明王韓林兒與廖永忠上城樓,看著鐵甲洪流,山呼海嘯一般,漫天而過,不由兩腿發顫。幸好,廖永忠沉穩,穩住陣腳,指揮有力,**日過去,依然將四處城門守得嚴嚴實實。不過,一番城頭攻防拉鋸戰,已是折損了兩三千兵力。


    這一夜,原先的元帥府,現今的明王府,燈火通明,韓林兒坐在正殿中的王位上,韓匡默默站立在其左側。其下方,左側,是廖永忠為首的軍中將領及重要幕僚,右側,是一些江湖人士,衣著各異,卻是一直追隨劉福通的白蓮教人。


    自從逃到了滁州城,住進了朱元璋的元帥府,韓林兒明顯又消瘦了幾分,雙頰無肉,顴骨微凸,朱元璋新供的蟒袍,穿在身上,顯得有些大而無當。


    隻見韓林兒,兩眼微微掃過下方左右,隨即目光遊移到殿頂那雕欄畫棟,一言不發,兩根細長的手指,無意識地在禦案上輕輕點著,似乎陷入了沉思之中。


    左邊坐著的那為首之人,名叫董平山,乃是安豐一役,南宋幸存的為數不多的一名白蓮教長老。此刻,見廖永忠,等了半響,終是不耐煩起來,正要又起身說話,便搶先站起來,不悅地說道,“廖將軍,你的職責乃是護衛滁州,保衛明王。其餘之事,明王自有決斷,何須將軍一再置喙!”


    廖永忠看了董平山一眼,心中一陣怒火騰起,此人仗著自己凡塵七層左右的修為,在小小滁州城中目中無人,不但對自己幾番橫加指責,而且還對著軍中的白蓮教眾指手畫腳,偏偏隨軍的那名全真教道長,有急事去了廬山。


    遂也站起,抖了抖身上的鐵甲,抱拳,對著上方小明王韓林兒,說道,“明王,元軍南下,切斷了補給與應天府方向的聯係,滁州城已是一座孤城。廖某率城中軍士,日夜浴血奮戰,雖然勉強守住了城池,但是傷亡不小,城中糧食也隻夠五六日。若是照此下去,恐難堅守,危急明王安危。莫若由廖某整編部屬,帶著糧草,護著明王,小路迂回,從子母洲附近渡江登岸,返回應天府,如此明王無憂矣。”


    “廖將軍,你不也說了,我等現在與應天府的聯係中斷,元軍又正在長江沿岸,渡江作戰。出了滁州,我們這幾千兵馬,便是迷途羔羊,深海小舟,隨時隨地都會遭遇元軍,陷入鮑威,死無葬身之地。”對麵便有一人,書生打扮,搖著一把黑色蒲扇,詰問道。


    這一番話,也是實情。


    廖永忠微皺眉頭,其下方的一幹將領和幕僚,也沉吟不語。


    那董平山,隨即微微冷哼道,“廖將軍,莫要瞧不起董某等人。說實話,董某先前官至北伐中路大軍右翼將軍,率數萬將士,與元軍大小交戰不下三十次,深知,元軍大舉進攻之時,其軍方圓數百裏,都有精銳鐵騎哨探,一隊十人,每人配兩匹追風馬,兩壺玄鐵箭,鋼刀軟甲,武藝高強,甚至修有術法。又有喇嘛教秘法加持過的警鈴,一遇敵情,可傳訊千裏。”


    “難怪我大宋義軍,英勇善戰,卻是屢屢敗於元軍之手,原來是因為元軍有如此厲害的鐵騎哨探。”左側一排中,有一名將領出聲道。


    “你說什麽?!”董平山等人,紛紛站起來,怒目而視!劉福通三路北伐,聲勢浩大,後隨著形勢急轉而下,一一潰敗,最後退守安豐,在重重圍困中,自爆引發“四方冥獄”陣。這董平山等人,心中一直憋著一股氣,如今卻被對麵一個黃口小兒出言譏誚。


    廖永忠所屬的一幹人,也站了起來,“打起仗來,這也怕,那也怕,那幹脆就在滁州城等死算了!”


    “就是,就是,如此畏懼元軍哨探!”


    “我們可不想坐以待斃,滁州城要不你們來守,我們殺回應天府去算了!”


    “諸位——”韓林兒,收回目光,抬起寬大的袖袍,朝著下方揮了揮,待下方左右各自安靜坐下,方才對著廖永忠,凝色問道,“廖將軍,一味孤守,確實不妥。可從滁州到應天府,中間如今隔著元軍,我等又探知,那王保保大帳便在長江以北,滁州與應天府之間的老山一帶。若是我等幾千兵馬,行軍途中一旦被發現,那麽廖將軍可有破敵良策?”


    廖永忠一陣苦笑。自己當然知道棄城而去的危險,可一來自己所帶的這一萬多軍士,大多都來自江南。如今元軍大軍進攻江南,軍士們個個人心不穩。二來嘛,這卻是朱元璋派一修士傳來的密令,說道滁州孤城,難以久守,眼下應天府情況緊急,兵力不足,莫若棄城迂回,回到應天府地界,與主力匯合。


    但是卻不能說,尤其當著眾人之麵,因為密令中,朱元璋並沒有提及如何安置小明王。自己總不能說,這是大帥軍令,要本將軍無論如何要帶兵回轉應天府,你們南宋小明王等人,大帥沒有提起,廖某悉聽尊便?


    而小明王,雖然大帥沒有提及,但畢竟是名義的共主,而自己要帶軍回轉,卻是不能落下一個棄主逃跑的罪責。廖永忠思前想後,這才進言小明王,要小明王隨軍轉移。可未曾想,小明王隨軍回轉應天府,安危又成了頭等大事。


    “看來大帥之所以不提小明王,也是有所考慮的。卻是要自己想個法子。兩全其美最好,若不然,最後也隻得自率大軍而去。”廖永忠心中思索著,嘴上一邊緩緩答道,“稟明王,我軍整編精銳之後,大約一萬餘人,趁夜從西門而出,同時,令其餘四五千殘部分別從東南北三門衝出,以迷惑元軍。隨後,我等避開老山一帶,繞西迂回,經全椒,再折回,一夜疾行,若是不出意外,拂曉便可抵達子母洲。眼下元軍正在下關、燕子磯、黃天蕩、棲霞山一帶全力進攻。我等若是計劃周密,行動迅速,此番回轉便有了五六層把握。”


    “五六層?廖將軍,明王萬金之軀,我等豈可讓明王身處如此險境?!”右側之人,頓時氣氛地嚷起來。


    韓林兒坐在那裏,再次揮手,殿內又是一陣沉默。其左手邊的韓匡,忽然出聲道,“廖將軍,四門齊出,迷惑敵軍,迂回折返,倒也是妙計。可滁州城與老山、老山與應天府,都已經是近在咫尺。我若是那王保保,聞聽廖將軍棄城而去,便會派出一隊兵馬,由老山大營自東向西,攻占全椒,截斷南北通道,廖將軍何以應對?”


    韓匡此言一出,下方右側,便有人拍掌叫道,“正是如此!到時候,廖將軍是強攻南下,還是又退守滁州城?”


    “哼!隻怕那時候,滁州城早就丟了!”


    廖永忠,心中震驚,抬頭望了望上方年僅五歲的韓匡,卻想不到此子年輕輕輕,便是有如此見解,當下脫口問道,“滁州到長江區域,山多路雜,又是流動作戰,那王保保若是如此布置,怕不要分出五六萬部隊前來合圍我軍。可他戰略意圖卻是應天府,會分出這五六萬精兵麽?”


    言下之意,卻是不信王保保為為了區區一個小小的滁州,一個名不副實的小明王,分出大軍,減弱對應天府的攻勢。


    要知道當日,王保保率大軍南下,路過滁州之時,並未理會,隻是分了三萬軍隊,放在滁州東麵,便離去。廖永忠這幾日守城,看得明白,圍攻城池的,始終沒有多出兩萬之數目,顯然就連這三萬元軍的主要意圖也不在滁州城,估摸著更主要的還是在確保前方大軍糧草補給。


    隻見韓匡,站在龍椅旁邊,不慌不忙,帶著稚嫩的嗓音,又說道,“廖將軍,想必也看出來了,那三萬元軍這幾日都未曾全力攻打我滁州城,也想必看出來,其主要職責乃是確保大軍糧道暢通。”


    廖永忠微微點頭,卻聽韓匡複又問道,“但王保保當日大軍經過滁州之時,為何不一舉拿下滁州,好徹底除去後患?這樣,滁州一線的糧道便隻需一萬軍士守衛,多餘兩萬可以隨軍南下。”


    廖永忠,此刻注視著上方,沉吟片刻,謹慎地答道,“王保保要趁著大帥與陳友諒在鄱陽湖交戰之機,千裏前驅,直搗應天府。所謂兵貴神速,滁州城雖然是彈丸之地,軍士不過兩萬,但要拿下,隻怕也要耽誤一天的功夫,因為他三十萬大軍,是多路並駕齊驅,經過滁州城的實則沒有三十萬,頂多七八萬。”


    “廖將軍,不愧是沙場老將,我之所料也是如此。”韓匡,瞪著亮晶晶的雙眼,和廖永忠對視著,賣弄關子,“不過——”


    韓匡和廖永忠在這裏一對一答,殿中眾人麵麵相覷。韓匡這個小世子,雖然平時看上去聰明伶俐,但畢竟才五歲,又怎麽可能懂得軍國大事呢?殿中眾人,不禁齊齊望著小明王韓林兒,以為是韓林兒授意其說的,哪知見韓林兒也是一臉驚詫地望著韓匡。


    又見董平山,麵露狐疑之色,微微朝著大殿頂上看了幾眼,神識放出,在大殿周圍掃了一圈,卻是一無所獲的樣子。遂又隻得按下心中的猜測,望著韓匡,靜待韓匡不過之後,還有何言?


    韓匡羞澀地笑了笑,搖頭晃腦,繼續說道,“不過,那王保保這蛙跳戰術,卻是還有另外一個用意。”


    哦?蛙跳戰術?!這是韓匡這小世子童心未泯地獨創麽?


    眾人議論紛紛。


    卻見韓匡,忽然一側身,退後幾步,向著小明王韓林兒一拜之後,方才又起身麵對這下方眾人,“父王乃南宋之君,又蒙劉老丞相當日傳下白蓮令,實乃天下共主。那王保保如此布置,卻是最終意在活捉父王,繳獲白蓮教聖物白蓮令。”


    劉福通當日將白蓮令托付悟虛暫為保管,此事極為隱秘,除了東極島的潘若雪之外,便是趙彤和韓林兒、韓匡父子。之前有人問起過,韓林兒和韓匡直推說不知。


    如今,韓匡親口提起。想來,先前是怕漏了口風,遭人惦記。要知道白蓮令是由白蓮宗真人修士的舍利子煉製而成,本身威力無窮。同時,又是白蓮教的聖物,當日韓山童、劉福通憑此,聚攏十方教眾,開壇說法,密謀起事;後立韓林兒為帝,國號大宋,定都亳州。每逢大典,劉福通都會持白蓮令,率文武百官、白蓮教萬千教眾,誦經持咒。有人說,白蓮令已經通靈,有人說,持有白蓮令可號令天下白蓮教眾。。


    隻聽撲通一聲,董平山忽然率領一幹白蓮教眾,跪倒在地,“我等願赴湯蹈火,保護明王及白蓮聖令,萬死不辭。”隨即大殿內外,凡是白蓮教眾,無論奴仆還是軍士,都紛紛跪倒在地,口呼阿彌陀佛及種種白蓮教口號。


    頓時,隻見大殿中,忽然有一朵白蓮虛影,憑空升起,一片片花瓣,不斷地從中間盛開,仿佛無窮無盡一般,隨著花瓣的綻放,眾人便覺得一股浩大的威勢,從天而降,越來越強。


    董平山等人,早就跪在地上的,倒還不覺得什麽。那廖永忠等人,站在那裏,神情不斷變幻,最後竟然也麵帶微笑,朝著大殿半空中的白蓮,跪拜在地,雙手合十,虔誠無比。


    待到白蓮散去,眾人一一起身。那廖永忠卻是第一個出列,對著小明王韓林兒一躬身,恭謹無比,“不知明王,有何差遣?”


    小明王韓林兒,愣了愣,似乎幸福來得太快。卻見那韓匡,上前一步,說道,“速速整編部屬,今夜子時,從北門出城,伏擊敵軍糧道。”


    “是!”廖永忠轟然領命,便率著屬下退下。


    “董長老,”韓匡見廖永忠退去,又叫起董平山來,聲音雖然清脆細小,但透著一股威嚴和神秘。


    正在心中萬般猜測的董平山,急忙也是一躬身,臉上也是一片肅然。


    “你率本教教眾,趕往四方城門內側十米處,開壇做法,以精血將滴在此物之上,待其變為紅色,埋入土內。然後一個時辰內,回轉大殿聽令。”隻見四麵黑色小旗,從韓款身前出現,飛到董平山手裏。


    那四麵黑色小旗,普通得很,看上去就是用普通黑布倉促做成,周圍還沒有圍邊,旗杆非木非金,拿在手上輕飄飄的。忽然,董平山心中一痛,一麵旗幟上的一根邊須,突然變得鋒利無比,將自己掌心刺了一個小洞,一滴鮮血湧了出來,染在了那麵黑旗之上,化作一個紫黑的小點。一個激靈,急忙將四麵黑旗分與眾人。隨後,也急急而去。


    空蕩幽深的大殿,除了幾名宮女,便隻剩下韓林兒父子,一道曼妙的身影,從大殿門外,緩緩走了進來。


    韓匡,一見,便興奮地大叫著跑了前去,“趙姑姑,果然是你!?”


    韓林兒望著越來越近的這名女子,呆呆地看著,好半天才清醒過來,也急忙起身,“趙姑娘!”


    那名白紗妖嬈女子,對著韓林兒微微斂眉一笑,隨後俯身對著跑過來的韓匡,一邊摩挲韓匡的頭頂黑發,一邊低聲笑語道,“你早就猜到了是不是?”舉手投足,風情萬種,韓林兒在一旁,隻看目不轉睛,隻聽得神魂顛倒。


    韓匡,笑嘻嘻地答道,“趙姑姑,你的聲音還是那麽好聽,匡兒自從在安豐黑龍殿聽到之後,便一直記在心裏。”隨後抓著趙彤的手臂,一邊搖晃著,“趙姑姑,什麽是蛙跳戰術啊?我剛才一說出來,他們都是大眼瞪小眼,完全不懂耶。”


    趙彤哈哈直笑,過了片刻,愛戀地拍了拍韓匡的腦袋,方又牽著韓匡的手,走到已經下到殿中的韓林兒跟前,打量了幾眼,“魚水之歡雖好,也須稍加節製。國仇家恨,本教大業,明王難道忘了不成?”


    韓林兒訕訕一笑,拱手答道,“韓林兒不敢。趙姑娘方才托匡兒之口,一番調派布置,不知道可有把握?劫了元軍糧草,我等又如何行事?”


    趙彤,一揮手,將殿中的宮女盡數迷倒,隨後輕啟朱唇,斬釘截鐵地說道,“我已打聽清楚,元軍今夜,便有大隊糧草經過滁州地界。待劫了之後,大軍便北上,入洪澤湖!”


    是夜子時,滁州城北門緩緩開啟,一萬多名軍士,悄無聲息地出了城,直撲城北元軍軍帳。趙彤在前麵開路,所有布置的暗哨遊哨,一一斃命,消逝在深深夜色之中。廖永忠率領的一萬餘精銳,如猛虎下山。許多元軍,便在悍然睡夢中,奔赴幽冥黃泉。


    是夜,王保保,正在老山鳳凰山嶺的大帳中,將這幾日的軍文複又細細詳讀。忽然一聲急報,一名軍士,喘著大氣,稟報大軍糧草在滁州附近被劫。王保保,飛出大帳,望著前方幾十裏外,隻見天邊,魔氣縱橫,一道女子身影,飛向北麵,微微皺眉,“趙彤?她居然下了廬山囚魔峰?”


    待飛到滁州附近,王保保忽見滁州城四麵城門大開,陰風陣陣,黑雲滾滾,闖進去的元軍,剛剛踏過城門,便紛紛栽倒在地。王保保,輕哼一聲,祭出先前與悟虛隔空而戰的金剛杵,口誦真言,那轉經輪便泛起一道道金光,伴隨著陣陣誦經聲,化作百丈大小,如一杆長槍,紮在滁州城內的明王府地界。明王府轟然倒塌,隨後便見四麵巴掌大小的黑色旗幟,從滁州城四麵城門附近飛到空中,消失不見。


    王保保,再雙手結印,額頭紅光一閃,一道金光向北射去。但見,那四麵黑旗在天邊遠處,簌簌飄動,垂下萬千黑光,將韓林兒、、廖永忠等人及所屬部下,悉數籠罩。忽然那最前方的趙彤,轉身揮動衣袖,黑紗遮天,眼前景象消失不見。


    她竟然在煉魔軍?!王保保心中震動,唯一思量,便傳令下去。隨後,長江沿岸的元軍,緩緩後撤。


    正所謂小小韓匡講大道,幽幽白蓮神魂倒。


    敵軍縱然學蛙跳,怎知姑姑術法妙。

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