夜已深,雖然是兩軍交戰狀態,但此刻濠州城內外卻也是一片靜寂。


    城外五裏範圍內,草木幾乎踐踏一空,抬頭不見飛鳥,低頭不見老鼠,但陰風陣陣,屍氣飄散。偶有一個身影微微露頭晃動,便有數支穿心箭隨著嗚咽風聲射來,來不及哼一聲,便倒在地上。然後便有四五鐵騎飛來,個個身披鐵甲,背負箭囊,左手持弓,右手握刀,在四周一番逡巡,隨即一勒韁繩,*披著皮甲的駿馬,揚起裹著厚厚棉布的馬蹄,飛馳而去。


    朱元璋率領著江入海江入春又在城樓站了一會兒,便吩咐散去休憩。這些日子,朱元璋幾乎日夜守護在城樓之上,就連就寢也是在城樓一個指揮衛所內。朱元璋進了衛所,解下外麵的長袍,命軍士倒了一杯熱茶,在油燈下拿起一本書看了一會兒,又會見了幾批下屬,處理了一些城中雜事,直到天色微白,方才和衣而睡。


    城內,因隨著元軍攻城,早已實行宵禁。天一擦黑,家家戶戶關門落鎖,吹火熄燈。街道上,一對對紅巾軍士,手持火把與大刀,來回遊走。偶有庭院深深處,升起聲聲歌舞嬉笑,還沒飄到庭院高牆處,便已恍恍忽渺渺然,消散在夜空。


    到了明日天明,朱元璋又早早起來,巡視一遍之後,帶著江入海江入春一幹人等,下了城樓,來到街道之上。用了早點,便直奔郭子興帥府而來,先是抽空和愛妻馬氏見了一麵,待郭子興起床洗漱一番,便隨其來到彭大元帥府上,向幾路大元帥稟報了近日軍情,一番商議,出來之時,已是快到中午。正欲領著眾人去那軍需囤積之所,細細查驗,忽然有急報,“派出城外的探哨,一夜之間,全都被滅,竟無一人逃脫!”


    這可是了不得的大事!當下,朱元璋上了城樓,召集各方守城的中層將領,齊聚在北樓石頭砌成的衛所,七嘴八舌地議論了起來。最後歸結起來有兩條,其一是不是元軍有精銳增援?其二,是不是元軍有大動作,這是事前在斬斷我軍耳目?但是在是否再派出探哨,眾將領卻產生了分歧。因為派出的探哨,都是各部有點身手的,要是派出去再回不來,那誰也心疼。最後還是朱元璋力排眾議,盡出精銳猛士,四處刺探軍情。決定本部出六人,由江入春帶隊,其餘各部各出三人,於今夜偷偷出城,務必搞清楚元軍的動向。同時,朱元璋下令,城中但凡能站立的軍士,盡皆上城樓應戰,又令將老人和小孩編為數組,在城中集合待命。當晚,十幾名探哨撒入城外茫茫夜色。朱元璋及諸將領,在北門及各處不斷巡視。誰知,到了夜裏,城外毫無動靜,元軍大營似乎如沉睡的猛獸,無一兵一卒前來相犯。眾人稍稍吐了一口氣,又閑聊了幾句,便各自散去。


    到了子時,守城軍士卻忽然聽到,城下嗖嗖的射起幾支穿雲響箭,那幾支飛箭,顯然便是今夜派出去的探哨射出,尾巴帶起一股火苗,發出尖銳的鳴聲,從城腳冉冉升起,宛如節日禮花一般。隨之而來的是下方江入春等人的呐喊聲,“敵襲!元軍大舉攻城!”眾軍士,急忙鳴金點火,拿起火把,往那城外一看!便見,影影綽綽間,似有無數陰兵從地獄冒出,潛伏在漆黑夜色中,不時有一兩聲馬匹的嘶叫聲,和大地的沉悶震動聲,從前方傳來。


    忽然,便是猛地幾聲炮響,無數的火把,紛紛亮起,密密麻麻的元軍,悄無聲息地已然*近到城外兩三百米處!旌旗隨風飄展,鐵甲泛光露寒。然後,後方帥帳之處,旗幟舞動,一名騎馬將軍,長刀一揮,大聲喝道,“殺盡白蓮匪賊,攻城三日不禁!”頓時,無數殺喊聲衝天而起。


    便見得東側樹林之中,齊刷刷地樹立起一輛輛投石車,緩緩推到城牆東北角,與元軍排成一列,然後便是無數巨石和火器,從天而降,直接奔著正北方向的城樓而來。濠州城樓夜空,頓時一片光亮。


    緊接著一片符箭,閃著奪人眼目的光芒,帶著毒舌般的火焰,劃過夜空,如暴雨一般傾瀉到城樓之上。隨後,又是震天的喊殺聲響起,元軍步兵百人一隊,每隊間隔五十米,手持圓盾,揮舞著大刀,護住手抬著雲梯的軍士,疾奔向城牆根而來。更有,數百人的騎隊,馬披皮甲、人披鐵甲,用牛皮帶,綁著數十根三人合抱的大樹,緩緩得朝著北門行來,每踏出一步,大地似乎都在顫抖,揚起半人來高的塵土,發出沉悶的響聲。


    更有數千鄉軍,等了數十部雲梯,從靠著西北角的西麵城樓,發起了攻擊!


    朱元璋等義軍將領,早已驚醒。一邊著人通知城內各大帥,一邊調遣人手,依托著城樓牆垛,兩三個高處的衛所,死守濠州正門北樓。


    諸位大帥,從溫柔鄉驚醒,得知敵軍傾巢出動,聯合鄉軍,夜間攻城,紛紛罵咧著,點起城中各自部屬,疾奔城樓。


    朱元璋,見城樓東北角被元軍投石車所壓製阻斷,不但東麵軍士不能前來北麵策應,就連東北角登城樓的甬道也難以通行。當即,傳令,東麵守城部隊,出城直攻城外東北樹林,又令城內已經編組的老人和小孩,與北樓內側搭起梯子,城內諸東北方位的軍士,沿著梯子火速攀登到北樓,予以增援。


    又命數隊弓箭手,分據在北樓正中間及東西兩處衛所中,以火箭專射在攻城雲梯上爬得最高之敵軍士卒。自己則帶著一隊親兵,守在正門上方的牆垛處,督促軍士抬起巨石、滾木以及火器,朝下方扔去,力阻元軍騎兵,撞破城門,大部進入城內。


    元軍等將領自從那日賈魯發怒訓斥之後,也輕易不敢下令後撤。粘突骨、帖木兒等人,更是親身帶著督戰隊來到前沿,遇見驚慌亂叫、往後躲閃的,便是狠狠一刀下去。因此,元軍也是爭先恐後地往前衝,往上爬,哇哇大叫,在刀林箭雨之中,一個接一個,一步接一步,向城樓推進。好幾次,有數十名元軍,衝上城樓,殺出一個缺口,全賴朱元璋居中策應,帶著身邊親兵,來回拚死肉搏,方才壓了回去。


    而西麵城樓,趙均用的部隊,麵對驍勇凶狠的鄉軍,則是漸感吃力。雖然後麵鎮守南門的孫德崖之部趕來支援,但鄉軍主事之人,潘如虎,雖是文人進士,卻胸有丘壑,借著夜色,瞞住了趙均用所部,集中七八部雲梯,早早地將西北角攻陷,不斷切斷了西北策應,而且,虛虛實實,趁著義軍不知己方兵力,時而一力從西北角滲透,時而在西麵殺聲震天。


    戰到此時,城樓之上,東、北、西三麵不能相顧,北麵城門在元軍騎兵巨木的撞擊下,搖搖欲墜。更有巨石、火箭,落在城樓及城牆內側。先是編組的老人及小孩,受傷流血之下,哭喊開來,接著,漸漸地,便是守城軍士也漸漸心慌起來。


    朱元璋,見此情景,大喝一聲,手中寶劍,將一名剛剛爬上城樓的元軍斬成兩截,隨後喝道,“諸弓箭手,給老子狠狠地射殺兩邊登城之人。老子這裏,你們不用管!”隨即下了城樓,督促方才入城的江入春在城門內側,率兩百軍士,領老人小孩各一組。一百軍士火速加固城門,老人小孩在城門處挖鑿三米深十五米長的坑道,其後另一百軍士,構築一道臨時防禦工事。複命城中所有軍士,盡皆快速集結於城內北門。


    待得片刻,北門在持續猛烈地撞擊之下,轟然倒塌,元軍騎兵及周圍的步兵,蜂擁而入。那元軍本就貪生怕死,見北門洞開,全都舍了攀爬雲梯,直接一窩蜂地從此處殺入。朱元璋率著江入春等數百軍士一陣箭雨火把,將擁擠在已經挖好的坑道中元軍,射成了刺蝟,燒成了火人。


    於是,此處便成了一個絞肉機!


    不但元軍喪亡慘重,而且守在此處的義軍也是一個個倒下死去。到了絕境,拚命而已!哪怕一比三,一比十?在陣陣軍鼓聲中,在漆黑一片之中,在你死我活之中,在運籌帷幄鐵石心腸的將帥心中,不過是隱約慘叫,一二數字罷了。


    生與死不重要,勝與負也許更重要!


    忽然城外東北角升起一顆顆巨石和火團,帶著呼嘯聲,向著元軍陣營落去,猶如天外火星撞地球一般。原來,是東麵守城部隊,出城殺入東北角樹林,奪了元軍投石車,此刻正調轉方向,攻擊元軍。元軍陣營一陣大亂,攻城之勢為之一滯。恰有幾顆巨石落在帥帳周圍,帶起塵土無數,驚得人仰馬翻。帖木兒頓時舉起手中寶刀,高聲大叫,“保護大帥!”隨即率著身邊軍士,擁著帥帳急急往後撤退。元軍,隨之,亦紛紛隨之後撤。鄉軍那邊,見東北角投石車被紅巾軍奪去,元軍盡皆後撤,也退了下來。


    賈魯在帥帳中,見此情狀,大恨道,“帖木兒,誤我!”一連數聲,仰天倒下,昏迷不醒。數日之後,於濠州城外元軍大帳之中病逝。


    賈魯一死,潘如虎便帶著數千鄉軍離去。旋即,元軍也自撤去。


    濠州之圍遂解。


    正所謂城內城外各用功,穿雲響箭破長空。


    旌旗鐵甲露光寒,箭雨火星照血紅。

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