萬春園。


    “大人遇刺啦!”兩個護衛從大堂內疾奔而出,神色惶懼不已。早前他二人護衛大人入內,在客房門外駐守,不料被神秘刺客輕易製住了穴道,眼睜睜看著大人遇刺,不得動彈呼救。而今穴道到時自解,他二人毫發未損,大人卻慘死“閨中”。此等情勢,失職之罪是免不了了,怕隻怕這般說辭無法取信於人,萬一被懷疑成共犯,那可是要掉腦袋的呀!二人想到這裏,都已是心膽俱寒。


    聽到他們的驚呼,樓下八個轎夫和十餘名帶刀隨從一擁而上,這些轎夫名雖苦力,實則都是大人的保鏢。


    二十餘人聚在一起,在大人遇刺的房間幾番搜尋,不見有得之後,便差兩名轎夫前去縣衙通報縣令。


    縣令老爺接到通報,也是嚇破了膽,當即召集所有衙役,往案發地——萬春園奔去。


    他們一路狂奔,經過拐角的時候,差點就與一頂轎子撞上。那轎子十分豪華,擔抬的轎夫臂粗腿壯,後邊的隨從亦是一副健碩模樣。倘若置於平日,縣令老爺定會上前搭問,若是達官貴人,必得奉承拍馬一番方才安心離去。可今日,剛到本縣的朝廷大員竟然離奇遇刺!那刺客武功之高,作案時竟然毫無驚動!這不得不令他心中虛寒。想到頂上烏紗都要不保了,哪裏還顧得眼前這轎中坐著何人。


    縣令老爺啐了一口,便帶著眾人繞行而過,徑直奔到萬春園。


    眾衙役聽命對萬春園四下仔細搜查,乃至翻桌倒櫃,上房揭瓦,終是尋不到一絲線索。氣急攻心的縣令老爺當即下令封鎖崇安縣,所有人員不得外出,進城之人需得通過盤查,而後兵分幾路,沿著崇安大街一戶一戶清查。


    神劍山莊下榻的雲洛閣門口。


    幾個衙役正在狂敲大門,引得神劍山莊眾人一陣警惕。大管家下樓探看時,小二正在開門交涉。遠遠聽到衙役要求搜房,大管家一個箭步上前,拉回小二,不由分說將大門“啪”地關上。


    莫說是這些小小衙役,平日在押送寶物途中,即便遇到官兵來搜,隻要莊主項承天不吭聲,莊人根本不會鳥他們。這便是神劍山莊——天下第一莊的傲氣!這分傲氣自是源自朝廷的信任,當今聖上與項莊主稱兄道弟,亦是天下皆知之事。如若不然,天下奇寶蓮花鏡又怎會交由他們護送?


    這崇安小縣的衙役鼠目寸光,認不出神劍山莊的裝束,於是在雲洛閣門前,上演了這麽奇怪的一幕:一邊在狂敲大門,一邊則緊閉不出……


    平日裏欺男霸女慣了的衙役們覺著自己的威嚴受到了挑戰,一時怒火攻心。兩個頭目模樣的人吩咐手下抬來一個木樁,當即便要往大門撞去。


    忽然,隻聽身後傳來一個諂媚之聲,喚道:“各位官爺稍安勿躁!”


    那些衙役們聽到這“官爺”的尊稱,一下子氣消了不少,然而還是裝出一副趾高氣揚的樣子,衝那聲音的主人喝道:“你算什麽東西?!”


    那聲音是從轎子裏傳出來的,此時聲音的主人正拉開轎簾,探身而出。隻見他四五十歲年紀,闊眉虎目,氣宇軒昂,一張笑臉卻是燦爛得能融冰化雪,令人想怒也怒不起來!


    世間竟有如此圓滑老練之人!


    以衙役們的見地自然無法洞悉來人的老練圓滑,他們的眼睛卻瞄上了那人腰間的一塊玉佩。那人見勢當即會意,一副恍然大悟的樣子,連忙取下腰間玉佩,向衙役當中像是頭目的一人恭敬地遞去,邊遞邊說道:“眾位官爺,真是不好意思啊!這雲洛閣裏住著老朽的朋友,他們斷不是違法亂紀之輩……方才如有得罪之處,老朽願以玉佩一塊代為賠罪,還望眾位官爺笑納。”


    那衙役頭子心下一喜!雖說他眼光鄙陋,可那玉佩色澤光潤,傻子都看得出來價值不菲。隻見他裝出一副大公無私的樣子,伸手接過玉佩,肅然道:“早前兩廣巡撫在萬春園被刺客殺了,我看你是生麵孔,本來要抓回去問審的,不過看你還懂點規矩,爺可以不為難你。至於這雲洛閣嘛,縣令大人有令要我們挨家挨戶搜查,如有阻攔,格殺勿論!”


    話中意思說得明白——玉佩隻能保你自己,這雲洛閣我們還是要搜!


    那從轎中出來,獻上玉佩的圓滑老者,聽對方這般說話卻也不露惱色,湊過來對接玉佩的衙役頭子耳語道:“縣令大人那邊我會去交代的,你們先去搜其他地方吧,這雲洛閣我可以保證沒有問題。”


    那老者一邊說著,側身背對其他衙役,又從懷中掏出一塊烏木令牌,呈到衙役頭子麵前。這個角度,恰好隻有衙役頭子能夠看見。


    隻見令牌上刻著五個金字,赫然是“六扇門門主”!


    衙役頭子身子一顫,幾乎便要跪下,卻給老者一股真氣頂住膝蓋,從後麵看上去,依然是一副威嚴挺立的樣子。


    “雲洛閣此時所住乃是朝廷要員,豈容你等肆意騷擾?!……還用我教你怎麽做嗎?!”


    這一口糖一頓打的手段頗為有效,表麵上給足了對方麵子,暗地裏卻是十足的威懾。


    衙役頭子頻頻俯首稱是,旋即轉過身來,朗聲道:“弟兄們,此地並無可疑,我們去搜其他地方!”


    一幹衙役滿腦子疑問,但見老大臉色不佳,不敢出言詢問,隻得聽命撤走。


    那衙役頭子帶著手下灰頭土臉地離去,沒走兩步便撞上一個柔弱儒生,火氣不打一處來,但鑒於方才有眼不識泰山的經曆,衙役頭子一時不敢動粗,仔細打量著眼前的儒生,生怕又是一座“泰山”。隻見那儒生被撞倒在地,揉著屁股哎喲喲地叫著,待抬起頭時,衙役頭子認出他是近日在客棧說書之人,當即不再顧慮,一腳踹將出去。不料這一腳像是踹到了棉花似的,有勁使不出來,可那說書儒生愣是被踹飛了丈許遠。衙役頭子一口濃痰啐出,心中暗罵:今天真他媽見鬼了!領著手下往下一戶奔去。


    卻說那被踹飛的說書人伏在地上一陣哀嚎,手不停搓揉著被踹的痛處,眼珠卻是滴溜溜地四下瞟望,也不知是在找尋什麽……須臾緩緩起身,蹣跚著走向了客棧……


    雲洛閣門前。那趕走衙役的老者收起令牌,上前輕敲大門,細聲說道:“神劍山莊諸位英雄一路辛苦了!老朽乃六扇門司徒,奉聖上之命來此接應。”


    門後的大管家聽說是六扇門門主司徒先生,一副久候終至的欣慰神色,當即開門將他迎入,一幹轎夫隨從亦是隨同入內。


    整個崇安城被衙役們這麽一搜查,已是雞犬不寧。街頭巷尾,火苗雀躍,人影翻飛,腳步聲,拍門聲,喝罵聲此起彼伏,交織混響,嘈雜不堪。距雲洛閣不遠的城門口,守兵也多了不少,對進出人士進行“嚴格”盤查……

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