時間這是中國近代史上有名的一年——一八九八(光緒二十四年)。所謂戊戌政變就發生在這一年裏。端陽節前一二日。變法的上諭已在陰曆四月二十三日頒布了。


    地點北京城內某胡同,秦宅的書房。


    人物


    秦伯仁秦


    顧師孟


    秦叔禮


    秦趙氏邱子厚


    邱立本曾墨俠


    顧秀才秦老太太〔幕啟:負責服裝、布景、道具等設計的同誌們恐怕要挖些心思,因為這屋裏的一切都是半世紀前的風格與式樣,而這半個多世紀的社會變動又是那麽大,連茶壺茶碗的樣式都變了不少次。不過,我相信他們必能克服困難;我也就無須在這裏多說該用什麽樣的壺與碗了。


    〔我可必須說:這屋裏的一切不但須照半世紀前的風格去布置,而且更重要的須教人一看就看出來,這是那時侯的一個中產家庭——城外有幾十畝地,城裏有個不大不小的布鋪,而且家裏還有讀書人。再往詳細裏一點說,這一家子大概已在北京住過好幾代。到底是多少代,和每一代都是幹什麽的,我們沒看見他們的族譜,不敢亂說。我們隻知道:從秦伯仁的祖父起,家道日見興旺。到了他的父親(已故)這一代,就不但更加緊地生財發家,而且有力量供給伯仁讀書,想改換門風了。因此,長子伯仁成了個相當有學問的人,而次子仲義還繼承父業,經管生意。伯仁也居然娶了顧秀才之女為妻。老三叔禮是“老”兒子,受溺愛,雖有聰明而讀書不成,就夾七夾八地學了許多街麵上的壞習氣,可能成為一個小地痞。


    〔伯仁獨自在屋裏。天氣很熱,他可還不肯脫去大衫,表示他有讀書人的修養。他正在用恭楷抄寫一個文件。寫幾個字便輕輕擦擦頭上的汗,免得汗珠落在紙上。他力作鎮定,可是內心裏卻非常興奮。


    〔顧師孟(伯仁的妻)端著一個漆盤,上有一相當大的磁壺,輕輕地走進來。


    〔師孟站住,呆了一會兒才開口;知道他不願有人來裹亂。


    顧師孟(先輕輕地嗽了一聲)老太太教我給你送點酸梅湯來,冰鎮的,涼之呢!(湊過去)


    秦伯仁(很不高興她來打攪,本想不搭理她,可是,她既奉母命而來,就非應付一下不可;站了起來)老太太幹什麽呢?


    顧師孟(放下壺)吃過午飯,抽了兩口煙……


    秦伯仁唉!


    顧師孟(知道他不喜歡任何人吸大煙,可是作為沒聽見他歎氣)忍了一個盹兒,現在跟孟大夫說話呢。


    秦伯仁孟大夫又來了?老太太……(明知道老太太沒有病)


    顧師孟(已猜到伯仁要說什麽)老太太沒有病,可是悶得慌,盼著有人來說會子話兒。再說,癦吃煙,腸胃發燥,總得時常吃點小藥兒潤潤腸。


    〔正在這時候,三爺叔禮摩仿汪派須生的唱法,高唱“伍員馬上怒氣衝……”


    秦伯仁(不高興地)哼!


    顧師孟(好象很懂戲)也別說,三爺的嗓子可真清亮好聽!


    (又怕丈夫責備,趕緊改話)三爺唱幾句兒,也可以給老太太解悶兒。


    秦伯仁到咱們這一輩,老秦家才好容易出了讀書的人,怎麽能沒事兒學唱戲呢?


    顧師孟(不願表示意見)那什麽,你不過去看看孟大夫啊?省得教老太太說你不懂禮!


    秦伯仁我這兒忙著呢!


    顧師孟(湊過去看桌上的文件,伯仁把文件翻了過去,不教她看)真格的,你寫什麽呢?


    秦伯仁啊——你不用管了吧,反正沒有你們婦人的事!


    顧師孟可是男人的事,我們女人也該關心啊!


    秦伯仁難道你……


    顧師孟我怎麽啦?


    秦伯仁難道你疑心我……


    顧師孟不是疑心,是不放心!


    秦伯仁幹嗎不放心?我有什麽形跡可疑的地方?


    顧師孟你別著急,聽我說呀!這一程子啦,你自己不覺乎,我可看得出來,簡直象中了病。吃也不安,睡也不安,一會兒自己噗哧一笑,一會兒擰起眉頭子發楞!


    秦伯仁真的?我現在也那麽神神氣氣的嗎?


    顧師孟看你的眼睛,多麽亮啊,好象咱們的黑貓的那兩隻眼,有點可怕!


    秦伯仁我呀,我是心裏高興!


    顧師孟什麽事教你這麽高興呢?你連一句也不告訴我!


    秦伯仁我不說,你也應當知道。自古以來可有幾位皇上象咱們的當今萬歲的!你不知道四月二十三下了變法的上諭嗎?


    順師孟噢,那麽老爺子猜對了?


    秦伯仁嶽父來了?


    顧師孟(點頭)他老人家要跟你談談呢!


    秦伯仁你呀,底(讀如地)根兒就不為來送酸梅湯,倒是為教我跟他老人家談談!


    顧師孟看你,心眼這個多之的!


    秦伯仁你的心眼也不少,秀才的女兒嘛!先請他老人家跟老太太說說話兒,我呆一會兒過去給他請安。


    顧師孟好吧!(要走又立住)我說,你知道我是寒苦出身,我不怕吃苦。哪怕你去教私塾,一天混兩頓粥喝,我不會口出怨言。


    秦伯仁我還不會落到那步天地,咱們還有點家當呢!


    顧師孟那不過是個比方。我是說,你可別因為要作官發財就不挑道兒亂來呀!


    秦伯仁我不是“窮斯濫矣”的小人!


    顧師孟你要是不謹慎,闖出點禍來,我可怎麽辦呢?


    秦伯仁你這是胡思亂想,我不作對不起人的事!〔有小兒哭聲。


    顧師孟喲!大寶兒醒啦!(要走)


    秦伯仁別老慣著他,一哭就抱起來!咱們的老三還不是教老太太慣壞了的!


    顧師孟老太太不許孩子哭一聲兒呀!(往外走)天熱,你少寫一點吧!


    秦伯仁我不熱!我……


    秦叔禮(哼唧著戲詞,手中拿著藥方,跑上,與嫂子碰在門口)大嫂,快去看看大寶吧!哼,這小子的嗓門可不賴,長大了準能唱黑頭!


    顧師孟(反說著)那夠多美呀!(下)


    秦叔禮大哥,給我一兩銀子,我給媽媽抓藥去!


    秦伯仁什麽藥啊?這麽貴!(拿過藥方,看了看)幾味草藥,值不了五百錢。(北京昔日以一個錢為一百,十個錢為一吊)


    秦叔禮孟大夫囑咐我的,得告訴媽媽值一兩銀子,要不然藥可就不靈了!


    秦伯仁那你就拿五百錢去吧。


    秦叔禮那,誰愛抓藥去誰去,我沒那麽大工夫!


    秦伯仁你要一兩銀子幹嗎呢?


    秦叔禮大哥,你看,今兒個票房裏彩排,我露文昭關。耗財買臉的事,我能空著手兒去嗎?


    秦伯仁原來如此!我不喜歡唱戲,也不願家裏出個戲子!


    秦叔禮大哥!你一點也不懂!


    秦伯仁再說,老二當家,跟他要去!別老麻煩我!


    秦叔禮二哥不是沒在家嘛!


    秦伯仁找二嫂去!


    秦叔禮她?磁公雞,一毛不拔!得了,大哥,我給您請個安!您捧我這一場!


    秦伯仁(啼笑皆非)你呀,老三,你有聰明,為什麽不幹點正經的呢?


    秦叔禮把戲唱好了,能到內廷當供奉,大捧的吃餉拿銀子,難道不是正經事?您自幼兒手不離書本,到今兒個還沒熬上一官半職,才不上算呢!


    秦伯仁(被老三抓住了癢癢肉)別說了,別說了!(拉抽屜拿出點錢票來)我就有這點錢,都拿去,還不行嗎?〔門外二奶奶叫老三。


    秦叔禮(忙藏起錢,往外迎)二嫂,我馬上就走!您倒是給我藥錢啊!


    秦伯仁老三!


    〔秦叔禮急忙向大哥作了個揖。


    秦趙氏(在門口)給你這五百錢,快去!(遞錢)


    秦叔禮(看看錢)好家夥,就這點錢,人家跑來跑去,大熱的天,難道不得喝碗酸梅湯什麽的呀?


    秦伯仁(賭氣地)這兒有,喝了再走!


    秦趙氏大哥,甭聽老三的,酸梅湯還沒鎮涼,他就喝了半罐子!


    秦叔禮二嫂,可別屈心!我才喝了小半罐子!(跑出去)〔院中有客人問:“伯仁在家嗎?”老三答:“在家,請吧!”


    秦趙氏喲!有客人來了!(急下)


    秦伯仁(將桌上文件收起,往外迎)誰呀?


    〔邱子厚、邱立本、曾墨俠同上。


    邱子厚伯仁,好幾天不見了!


    秦伯仁邱老伯!您硬朗啊?墨俠!你們怎麽遇到一處了?曾墨俠師哥,真乃是三生有幸,我在門口遇上了邱老伯。邱老伯,您要是……我就先進去看看老太太。


    邱子厚事無不可對人言,一塊兒談談吧!立本,見見你伯仁大哥。


    邱立本大哥,您好?


    秦伯仁請吧!請!


    〔曾與邱互讓好久,誰也不肯先進來。結果還是曾勝利了,邱老頭先邁了步。曾又與邱少爺相讓,又勝利了;他是寧可相讓二十四小時,也不肯失禮的。進了屋,曾本打算再取得勝利,讓邱家父子坐上座,但一看邱老者有些不耐煩了才拉倒。大家坐好。


    秦伯仁都請寬寬衣吧,天兒可真夠熱的!(給大家倒梅湯)請喝口涼的吧!


    邱子厚我不多打攪你,開門見山,我是來請教一件事!


    秦伯仁豈敢!伯父有什麽訓諭?


    邱子厚(好象久已備好腹稿)伯仁,幾十年來,咱們是內政不修,外侮頻仍,國家危亡,即在旦夕。老朽已年過半百,無能為矣!我想教立本遠渡重洋,到外國學些新學問。老朽隻有此子,以慰晚年;可是,國家興亡,匹夫有責,國之不存,庶民安在呢?


    曾墨俠伯父高瞻遠囑,我佩服得五體投地!


    秦伯仁您想教立本弟到哪一國去呢?


    邱子厚這正是我要來請教的。你的新學比我強,博開強記,你給出個主意!我的心目中隻有英法二國……曾墨俠對!英法皆強國也!


    秦伯仁那要看立本弟學什麽吧?


    曾墨俠一針見血之言!邱伯父,恕我多言!我看,咱們的短處是在沒有戰艦巨炮,堅甲利兵,立本兄似乎應當去治機械或軍事之學。


    邱子厚墨俠,有不然者!甲午之戰,咱們有艦隊,而全軍覆沒!南洋各處設有機器局,而國家頹敗如故。當今萬歲英明,亙古未有,下諭變法,以定國是。今日之安危興敗須決於內政,內政不修,雖有堅甲利兵,不能挽救危亡!所以,我想教立本去學政事。取人之長,補我之短,政法修明,強國可望矣!


    曾墨俠伯父,聞君一夕話,真乃勝讀十年書!欽佩!欽佩!邱子厚伯仁,你以為如何?


    秦伯仁伯父所見極是!(急從抽屜裏拿出剛才收起的文件)


    伯父,您看,聖上既開言路,我決定上表陳達一得之愚。表上所言,正跟伯父的明見略同!您看!您看!


    邱子厚(接過文件,並未閱讀)你我所見相同?你看我想的對?那麽,告訴我,立本該上哪國去?(順手把文件放下)


    秦伯仁小侄以為英國較好!


    曾墨俠顧名思義,英國者英豪之國也,好!


    秦伯仁英國是君主立憲,正足以備我參證。法國屢次革命,殺人如麻,似乎不足為法。法國的總統……曾墨俠洋字是“伯利璽天德”。


    秦伯仁……數年一易,也不如萬世一係的皇帝那樣能維係民心,如日在中天,光明普照。


    邱子厚伯仁,你的話深得我心!即使我傾家蕩產,也必送立本出去。


    秦伯仁那麽,立本弟,你以為何如呢?


    邱立本既然父親肯栽培我,我必險渡重洋,萬死不辭!曾墨俠好!有其父必有其子!可惜我有身家之累,要不然,我必追隨立本兄之後,去弄個洋進士洋狀元!立本兄,我祝你萬裏鵬飛,前程遠大!


    邱子厚墨俠,一人事小,國家事大呀!伯仁,不再耽誤你的工夫,改日再來領教!(忙阻曾)客不送客!曾墨俠(無論如何,非送不可)伯父請吧!


    〔伯仁與曾送邱家父子。空場一會兒,師孟同顧老者上。


    顧師孟您好好地勸勸他,可別發脾氣!


    顧秀才我知道,你看大寶去吧!


    顧師孟跟他講道理,別發火,他的性子硬之呢!(下)


    顧秀才好吧!(看見桌上的文件,掏出花鏡戴上,看)〔伯仁同曾送客回來,說著話。


    曾墨俠是呀,我越揣磨越信服,地必是圓的!


    秦伯仁(看見嶽父)喲,你老人家好啊?


    顧秀才(放下文件,摘下鏡子)好!墨俠,你剛才說什麽來著?


    曾墨俠您好啊?老師!


    顧秀才我都好,就是不放心你們這群年輕的!我是你們倆的開蒙先生,我說過地是圓的嗎?地要是圓的,我老頭子早掉下去了!


    曾墨俠我不過聽人家那麽說,心裏並不相信!


    顧秀才是不是?假充維新!地明明是平的,楞瞪著眼造謠,說是圓的!難道地上處處都象羅鍋橋?


    曾墨俠老師,您別生氣!那什麽,我看看老太太去(搭訕著走出去)


    顧秀才伯仁,過來!我好好跟你說


    秦伯仁有什麽話,您吩咐吧!


    顧秀才你這一程子,淨幹什麽呢?


    秦伯仁恐怕您已經猜著了吧?


    顧秀才猜著了?我打聽明白了!你成天跟那群維新派在一塊兒混,上這個學會,那個學會,還到他們家裏去過,給他們抄寫東西。有這個事沒有?


    秦伯仁啊——有!


    顧秀才你知道不知道,他們是要造反?


    秦伯仁誰要造反?


    顧秀才你明知故問!


    秦伯仁我知道他們要維新救國,並沒要造反。皇上也願意立憲維新,力圖富強!立憲不是造反,倒是教下情上達,教皇上更受愛戴!


    顧秀才噢!皇上願意,太後願意不願意呢?你願意,我願意不願意呢?大權是在太後手裏,兵權在榮中堂手裏!太後一跺腳,你們的腦袋全掉!


    秦伯仁您也知道不少的事啊!


    顧秀才為了你,我四下裏去打聽!


    秦伯仁您為什麽不去看看,我們談的作的都是什麽呢?


    顧秀才我躲還躲不及呢,還親自去看!


    秦伯仁我們跪求太後皇上立憲,況且皇上也答應了,何至於砍頭呢?


    顧秀才自古君教臣死,臣不敢不死。君是君,臣是臣,你們要用什麽憲法管著皇上,荒謬!


    秦伯仁老人家,西洋強國已經有那麽辦的!


    顧秀才鬼子是鬼子,咱們是咱們!拿我自己來說,我五十多了,才隻中了個秀才。我甘心嗎?哼,隻要我有口氣兒,我就還去趕考,六十七十中上舉人進士也不算晚。你們說什麽廢科舉,教我永無出頭之日,多少多少讀書人都永無出頭之日,你想想看,那是得人心的事嗎?


    秦伯仁科舉還沒有廢,不過把八股改成策論。


    顧秀才我作了一輩子八股,我就知道八股能教我顯親揚名,封妻蔭子!你們這一套算什麽呢?能有什麽好處呢?


    秦伯仁變法有利於全國,不隻我自己受益!即使為我自己打算吧,大人們可以保薦我,一旦我得個一官半職,我決不辜負皇恩,必定盡忠報國!


    顧秀才哈哈哈!伯仁,你招我冷笑!放著科舉功名的正路不走,偏等人家保舉,還要維新派保舉,這不是舍正路而不由,自取殺身之禍嗎?他們幾位大人能紅幾天?他們完,你也跟著完哪!翁相國已經撤職,即刻出京,難道你還看不出風往哪邊刮嗎?


    秦伯仁聽說,袁大人能助維新派一臂之力!他有新軍!


    顧秀才袁大人高官得作,駿馬得騎,會幫助你們這群維新派?伯仁,你們老秦家本是作買賣的,到你這一輩才懂得讀書。我看你勤學好問,有出息,才把我的愛女許配於你。你想想,你要是惹出禍來,我的姑娘年輕輕的可怎麽辦呢?我的姑娘已給你們秦家生了男孩,接續香煙,你怎可以誤入歧途,自取滅門之禍呢?你想想看!


    秦伯仁(沉思)……


    顧秀才這是(指文件)你的奏折?聖人雲:不在其位,不謀其政!你連個功名還沒有,怎麽敢遞秦折呢?多喒太後一怒,凡是上書的全得定罪!拿起文件,撕碎)


    秦伯仁(過去搶,已遲)您老人家……(怒,但無可如何)


    顧秀才我是為你!


    秦伯仁我是為了大清國!


    顧秀才大清國是皇上的,用得著你分心?沒事兒亂說什麽君權太大,天子就是天子嘛,權能不大?還信口開河,說什麽地是圓的,地招誰惹誰啦……〔曾墨俠進來。


    曾墨俠老師,我想明白了,地不能是圓的!那什麽,大師哥,老太太要跟三爺去聽彩排,問你去不去?


    秦伯仁我沒心去聽戲!


    顧秀才勤有功,戲無益,不去聽戲是對的,可是不能坐在屋裏攻乎異端!


    〔叔禮攙著老太太上。


    秦老太太親家公,一塊兒看看彩排去吧,也倒怪有趣的!


    顧秀才您知道我這個窮秀才,除了死啃書本,沒有別的偏好!親家母請吧!咱們一塊兒走,我回家。


    秦老太太伯仁你呢?


    秦伯仁有老三伺候著您,我就……秦老太太你們丈人女婿,活是一對兒書呆子!小三兒,咱們走!


    秦叔禮蔗!


    〔秦老太太、顧秀才、叔禮同下。墨俠也跟出去。伯仁拾地上的碎紙。墨俠又跑回來。


    曾墨俠師哥!那什麽,(搭訕著從懷中掏出兩個紅紙封來,遞上)


    秦伯仁這是幹什麽?


    曾墨俠剛才這兒人多,我不好往外拿。那什麽,您跟康大人梁大人都熟識。


    秦伯仁我隻認識梁大人。還給譚嗣同寫過信。曾墨俠那就行!這是我一點小意思,您給我說句話,給我弄個小差事,省得老這麽閑著!


    秦伯仁這分明是行賄嘛!


    曾墨俠不是!是一點小意思!


    秦伯仁大人們要是看見這個,(指紅封)就永遠不再理我!


    給你,拿回去!以後切切不可再有這樣的行為!我們恨的就是貪官汙吏,怎麽可以……曾墨俠先留在您這兒,您看著辦!


    秦伯仁我不替別人看贓,給你!


    曾墨俠師哥,你太難了!


    秦伯仁你要是這路人,以後少上這兒來!


    曾墨俠唉!自幼兒的師兄弟,別翻臉不認人!(接過紅封)再見,師哥!(下)


    〔伯仁含怒,在屋中徘徊。師孟輕輕地進來。


    顧師孟老爺子沒得罪了你呀?


    秦伯仁沒有!


    顧師孟你的臉上可不好看!到底是怎麽一回事?你告訴我一點!


    秦伯仁跟你說,你也不能明白!


    顧師孟我也讀過四書五經,不太胡塗!


    秦伯仁那頂什麽用呢?


    顧師孟不看我,看在大寶的麵上,告訴我一句,你不會闖出禍來!我年輕,膽小,你不該瞞著我,不說實話!


    秦伯仁我,我,我不知道!


    ——幕落

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