桂林文明路一百三十號是李宗仁的私宅。這所秀氣的中式樓房，地處鬧市，卻又十分幽雅靜謐，院子裏有幾株花芽綻開的玉蘭，幾叢挺拔俊逸的翠竹。院子後麵，是微波蕩漾的杉湖。這正是農曆穀雨剛過的時候，是桂林的多雨季節。密密的雨滴，擊打著玉蘭樹葉，落下一地的乳白花瓣，院子裏清香四溢。杉湖上彌漫著一層煙波，淅淅瀝瀝的雨沒完沒了地下著，給人一種沉鬱惆悵之感——這桂林的四月！
李宗仁到桂林已經三天了，三天都是在這樣的雨天中度過的。他很少出門，除了到樓下會客外，便在樓上自己的房間裏踱步，或者坐到內陽台上默默地看著雨中朦朧的杉湖。
他的書桌上放著一卷長卷，卷首處“關於時局的建議書”一行毛筆楷書赫然醒目。他背著手，站在書桌前，不知是在欣賞那揮灑俊逸的字體，還是在琢磨建議書中那說理透徹、無懈可擊的內容。這份建議書，是由廣西極有名望的立法委員李任仁領銜給他上呈的。李任仁早年曾在會仙圩高等小學教過書，白崇禧便是他的學生。李任仁是桂係中的開明人士，思想進步，已加入了李濟深領導的“民革”，並當選為中央委員。昨天，他把這份由在桂林的數十名桂係高中級幹部簽名的建議書交給李宗仁時，非常鄭重地說道：“德公，現在和平是大勢所趨，人心所向。國民黨打了這麽多年內戰，民怨沸騰，人心盡失，失敗已成定局，我們應謀自全之道。桂林是蔣介石軍警特務勢力所不能及的，德公決心和平，在桂簽署和平協定，仍不失時機。”
1949年4月23日，李宗仁代總統由南京飛返桂林，準備與蔣介石最後“攤牌”
李宗仁沉吟不語，李任仁又道：“德公，你想過沒有，蔣介石在大陸失敗，尚有一台灣可以負隅，你如在大陸失敗，連一條退路也沒有啊！廣西地瘠民貧，實力有限，想與共軍對抗，無異以卵擊石。目前應不惜一切，簽署和議，方是唯一之出路。”
“重毅（李任仁字重毅）先生，”李宗仁頗感動地說道，“我既然回到桂林來了，就不想再下廣州，也不想糜爛廣西！”
送走了李任仁，又迎來了個風塵仆仆的陳雄。
“傑夫，你從哪裏來？”李宗仁把陳雄邀到客廳座談。
“從香港來。”陳雄一邊說話，一邊從皮包裏取出一封信交給李宗仁，“這是季寬給你的信。”
“啊，季寬在香港幹什麽？”李宗仁一邊拆閱黃紹竑給他的信，一邊問道。
“季寬要我來告訴你和在桂的同袍，共產黨對和平是有誠意的，絕不會說假話。他說老白和一些弟兄們有穿草鞋上山的思想，這是自殺！他說德公你無論如何不能下廣州，已經跳出這個火坑，就不該再陷下去，否則就不能自拔。請德公早下決心，季寬正在香港準備組織立法委員們起義！”陳雄說道。
看來，黃紹竑是永遠不會再回到桂係團體中來了，李宗仁隻感到一陣悲哀。他看完黃的信，對陳雄道：
“你們不要著急，我是不會輕易下廣州去的！”
因有了李宗仁這幾句話，桂林那雨霧彌漫的上空，頓時綻開一片光明的和平曙光來。
這一日，李宗仁沒有會客，他獨自在樓上的房間裏踱步，一邊抽煙一邊思考應付時局的辦法。他從南京逃出來，身邊隻帶著那顆“中華民國總統之印”。現在，唯有這顆大印才能證明他的真實身份。昨天夜裏，他做了個噩夢，夢見蔣介石來搶他的大印，他把大印緊緊地抱護在胸前，蔣介石卻死勁地要掰開他的雙手，他們正搶得難分難解的時候，忽聽身後有人大喝一聲：“不許動，把總統大印交出來！”李宗仁和蔣介石回頭一看，隻見一隊手持美國造湯姆遜式衝鋒槍的共軍衝了進來，一齊用槍口頂住他們。李宗仁和蔣介石嚇得大驚失色，雙方不約而同地把手鬆開，隻聽“叭”的一聲，那顆總統大印掉在地上，摔得粉碎——他和老蔣都當了共軍的俘虜！醒來之後，他覺得身上冷汗微出，驚惶不已，早晨起床之後，那眼皮兀自跳個不住。他在房裏踱了幾圈，想起夜裏那個晦氣的噩夢，感到很不放心，忙掏出鑰匙，打開保險櫃的鐵門，小心翼翼地捧出一隻紫檀木盒子，撥開密碼鎖，取出裝在盒中的那顆代表國民黨政府權力和他本人身份的大印，像鑒賞一件稀世珍寶似的，左看看，右瞧瞧，還不斷地撫摸著，嘴裏喃喃自語道：
“你們拿不走的！拿不走的！”
他拿起大印，往印泥上按了按，在一張總統專用箋上一蓋，一隻碩大的鮮紅方印赫然印在了紙上。他端詳著，俯視著，臉上顯出一副滿足的笑容，仿佛國民黨政府的疆土，桂係的本錢，仍然完完整整地掌握在他手中。
“老蔣算什麽？嘿！他不過還有點兵、有點錢罷了，可他沒有這個大印！”
李宗仁冷笑著，把大印放入盒內，重新鎖到保險櫃裏，他終於發現了自己的作用和價值。這是自逃出南京以來，他第一次感到自己身上還有一股力量，這股力量，使他在與中共或老蔣討價還價的鬥爭中，有一種特殊的作用。假如把他和老蔣放在一台平秤上掂一掂分量的話，這隻總統大印便是他的一個大籌碼，是他的全部優勢所在。目下，國民政府的行政機構——行政院在廣州，但他作為代總統卻勾留桂林，廣州等於沒有政府。記得黃紹竑從北平回來時，曾悄悄對他說過：“德公，你隻要把總統大印佩在身邊，離開南京後，在國內什麽地方都仍可與中共簽署和談協議。”黃紹竑在信中也諄諄勸他：“……在南京簽字確有困難，在桂林則可重開和議，此乃亡羊補牢為時未晚也！”
李宗仁在桂林的官邸
“和議，和議……”李宗仁反複念叨著，仿佛要悟出它的真諦，掂出它的分量，析出它的利弊。他是靠借助和平力量夤緣時會上台的，和平的含義，便是國共雙方就地停戰，共軍不得過江，劃江而治。可是，如今長江天塹已失，共軍已逼近滬杭，他和白崇禧劃江而治的幻想徹底破滅了。現在，“和平”的含義又是什麽呢？他走到地圖前，視線從湖南、廣東、廣西逐漸移動到貴州、雲南、四川。
“湘、粵、桂、黔、滇、川還是完整的，白健生率領的華中部隊也還是完整的！”他點了點頭，自言自語地說道，似乎已經悟出了“和平”的真諦。坐擁江南半壁不成，難道不可割據西南而立嗎？西南數省，與他有著千絲萬縷的關係，疆土相連，崇山峻嶺，萬水千山，有著無數險要屏蔽，抗戰八年，日本人那樣大的力量都打不進去。但是，蔣介石能讓他這樣幹嗎？老蔣把張群派到四川去，蔣的嫡係部隊胡宗南、宋希濂都看守著四川的大門。廣東是老蔣起家發跡的地方，目下CC係控製的國民黨中央黨部和何應欽的行政院都在廣州，廣東省主席薛嶽是陳誠的人，老蔣在下野前幾天便把他安排到廣東去了，說明老蔣對經營西南亦早有打算。經過杭州攤牌之後，他已看穿老蔣不但不願放棄幕後操縱，而且一旦時機成熟，便會從他手上毫不客氣地重新奪回那顆總統大印。要割據西南，就得逼蔣交權，逼蔣出國，否則，仍是南京那樣的局麵，任蔣擺布，任中共宰割。他憑什麽再與老蔣較量，而達到將其逐出幕後遠遁國外之目的？
李宗仁冥思苦索，覺得還是要在“和平”上做文章。他是靠和平上台的，“和平”是他擁有的一把撒手鐧，他曾用這個武器將蔣介石打下台去，現在要逼蔣交權，逼蔣出國，還得拿起他的撒手鐧。因為作為談判對手，中共是絕不會與老蔣坐到一張桌子前的。而對於李宗仁，隻要他發出和平的呼籲，中共便可隨時與他重開和議。“和平”這個武器，是老蔣所沒有的，隻要李宗仁重新把它舞將起來，老蔣便要怕他三分。而且在桂林發出和平的訊號，老蔣鞭長莫及，既無法像在南京時那樣控馭，又難以摸到他的底。隻要把老蔣逼得放洋，他完全掌握了國民黨的黨政軍財權，便可以和備戰，以戰謀和，與中共周旋，假以時日，穩住西南六省，到時美國定可提供大量外援……李宗仁想著想著，那委頓的臉上綻開一片欣慰的笑容，他覺得自己飛回桂林的舉動實在有著戰略意義。就像他當年在抗擊孫傳芳渡江的大戰中，偶然到了何應欽的第一路指揮部一樣，製止了何應欽的逃遁，使南京轉危為安；也像他在抗戰時，率長官部自夏店西撤至平漢線上的花園站以西的陳村，夜不能寐，忽然心血來潮，立即披衣起床命長官部迅速撤離該地，想不到他率長官部剛離陳村，日軍騎兵數千如狂風驟雨突將該村包圍，因李宗仁走得及時，才不被包圍殲滅。眼下，到了桂林，他可望獲得最為有利的轉機。他想了想，立即走下樓來，命副官備車。
“總統要去哪裏？”副官站在小轎車旁，撐著一把雨傘，為李宗仁打開車門。
“你不要管，我一個人去就行了。”李宗仁鑽進汽車，不帶任何隨從，待汽車開出大門後，他才命令司機，“到重毅先生家裏去。”
到了李任仁的家門口，雨下得更大了，李宗仁沒有帶雨具，司機說讓他到李先生家裏借雨具來，李宗仁隻說了聲：“不用！”便毅然推開車門，冒雨跑了十幾步，進了李任仁家的小院。李任仁聞報，趕忙出迎。他見李宗仁頭發和衣服上都掛著水珠，不帶一個隨從，單身冒雨趕來，甚為驚疑，他一邊命人取毛巾給李宗仁揩臉，一邊親自給對方拍著衣服上的雨水，問道：
“德公有事，派人來找我不就行了，何須親自跑到這裏來？”
“我還想重開和談，請你替我到北平走一轉如何？”李宗仁開門見山地說道。
“啊！德公已經下決心了嗎？”李任仁見李宗仁如此焦急，估計他是專門為那份《建議書》而來的。
“仗是不能再打的了，非和不可，再打，連廣西都要糜爛！”李宗仁搖著頭，懇切地說道，“重毅先生，你和中共的人及文化界的人熟識不少，所以想請你走一趟。”
看來，李宗仁是被《建議書》說服了，決心實現和平，則不但廣西，而且西南六省的和平解決，都有希望。李任仁激動地抓著李宗仁的雙手，說道：
“德公，隻要你決心和平，我就去！”
“謝謝你，重毅先生！”李宗仁關切地問道，“旅途勞頓，你身體還行嗎？”
“行行行！”李任仁十分興奮地答道，“隻要為和平奔走
，我願赴湯蹈火，萬死不辭！”
正當李任仁準備北上，為李宗仁重新拉和談關係的時候，白崇禧偕居正、閻錫山等人突然飛抵桂林，李宗仁忙通知李任仁：“看看情況再說。”原來，李宗仁回到桂林後，即電白崇禧飛桂商量往後的行動，白崇禧由漢口起飛，因桂林、柳州都天降大雨，他的專機無法降落，乃改飛廣州去了。他在廣州盤桓數日，才飛抵桂林，同行的居正、閻錫山乃是肩負國民黨中央和行政院來桂勸駕使命的。抵桂後，廣西省主席黃旭初出麵將居、閻安置在“桂廬”下榻。李宗仁召集白崇禧、黃旭初、李品仙、李任仁及廣西省府的廳長、委員，桂林綏靖公署的高級將領和部分立法委員、監察委員，一共數十人開會，研討對策。李宗仁說道：
“今天廣州方麵派居覺生和閻伯川來桂，其目的在勸促我赴廣州。現在健生也回來了，請大家就和與戰的問題，再行討論，以便抉擇。”
桂林綏靖公署主任李品仙立即搶著說道：“共黨與我們信仰不同，他們提倡階級鬥爭，不要中國曆史文化，不要老人，他們實行共產共妻，拆散家庭，既無人性，更無人情，我們絕不可與之談和，隻有整軍經武，和他們決一死戰！”
“荒謬！荒謬！”李任仁忍不住立即駁斥李品仙，“延安有中國曆史研究會，他們研究成果累累，你知道嗎？共產黨統治區也演京戲，寫舊體詩，中共領袖毛澤東的舊體詩就寫得很好，這些，你都知道嗎？怎能說他們不要中國曆史文化？”李任仁越說越生氣，隨即從座位上站起來，指著李品仙說道：“你說中共不要老人和家庭，董必武、徐特立、林伯渠難道不都是六七十歲的老人？延安就有許多家庭、夫婦、子女，怎能說拆散家庭？試想，一個既沒有人性，又沒有人情的政黨和軍隊，何以得到廣大民眾的擁護，短短幾年時間便取得了如此重大的勝利？”
奔走蔣、桂之間的閻錫山
李任仁一席話，把李品仙駁斥得張口結舌，但他卻並不認輸，蠻橫地大叫道：
“我們與共黨不共戴天，寧為玉碎，不為瓦全，仗，一定要打到底！”
“糊塗至極！糊塗至極！”李任仁狠狠斥責道，“國民黨的仗如果還能打下去的話，蔣介石是絕不會下台的！他的幾百萬軍隊一敗塗地，共軍已經乘勝過江，現今國共雙方，弱強之勢懸殊，倘不爭取和平，一味蠻幹下去，則恐瓦全而不可得！”
李任仁與李品仙在會上激烈交鋒，李宗仁坐著一言不發，他隻是在不斷地抽煙。和平，是他的一個武器，僅供他使用來對付別人和保護自己的，他的代總統地位，是靠和平掙來的，他還要靠“和平”去為他打倒蔣介石，鞏固自己的地位，以便把代總統那個討厭的“代”字去掉。當然，如果蔣介石硬是不相讓，李宗仁是不可能去廣州的。反正，總統大印在自己手上，逼得沒有轉圜餘地，他也可以與共產黨講和，還能當中央人民政府的副主席，但，那是迫不得已的時候。李宗仁要白崇禧回來商量，那是因為他無論要選擇哪一條道路，都必須得到白的堅決支持，否則，他就寸步難行。現在，李任仁與李品仙在激烈爭論，李任仁曾幾次目示李宗仁，希望他站起來表態。但是，李宗仁卻隻管默默地抽煙。李品仙是桂林綏靖公署主任，掌握兵權，李任仁隻是一個立法委員，無職無權，雖然據理駁斥李品仙的謬論，但李品仙卻有恃無恐地大喊大叫，殺氣騰騰，窮凶極惡，企圖以氣勢壓倒李任仁。
李宗仁以目光投向白崇禧，他希望白起來說幾句話，以緩和一下會場上的氣氛。但白崇禧隻皺著眉頭，什麽話也不肯說。李宗仁又看看坐在身旁的黃旭初，黃則低頭默坐，仿佛和、戰都與他無關，李、白在此，用不著他來操心，橫豎共產黨已過了江，李、白對廣西比過去任何時候都抓得緊。白崇禧派李品仙回桂任綏靖公署主任，李品仙便大有取黃而代之的勢頭。黃旭初對此也從不吭聲。
桂係直接掌握的另一個省——安徽，已經丟給了共軍，此前一年，夏威利用在蚌埠任綏靖公署主任的方便，從李品仙手中拿走了安徽省主席，李品仙回廣西任桂林綏靖公署主任，也準備從黃旭初手中拿走黃當了十九年的廣西省主席。黃旭初是個明白人，他知道，廣西像安徽那樣的日子已經不遠了。因此，他更不願說話。李宗仁見白、黃都不起來說話，李任仁和李品仙又爭得不可開交，其他的人，因得不到李、白、黃一句話，也不敢隨便發言。李宗仁覺得這樣僵持下去不好，便對白崇禧道：
“這樣的會，已開過幾次了，健生，你剛回來，大家都想聽聽你的意見。”
白崇禧見李宗仁非要他起來說話不可，便說道：
“和、戰皆取決於德公，散會！”
白崇禧這句話，不但使大家摸不著底，也使李宗仁為難。會後，李任仁來問：
“德公，上北平的事……”
“莫急，先看看再說。”李宗仁模棱兩可地答道。
李任仁預感到情況可能有變，歎一口氣，失望地走了出來。
“健生，你看是戰好還是和好？反正不管是戰是和，我都不想下廣州去了！”
待李任仁走了後，李宗仁忙將白崇禧拉到樓上的房間裏密談，他最關心的便是白的態度。白崇禧後來得知，李宗仁在杭州和蔣介石攤牌沒有成功，老蔣毫不放權，李宗仁兩袖清風逃到桂林，他聽了十分生氣，直罵李：“一堆爛泥，怎麽也扶不上牆！”白崇禧原來估計，李宗仁在杭州至少可以從蔣介石手上拿到一部分錢，因為他的幾十萬華中部隊，自從李上台以來三個月，還沒有從中央領到一文軍餉，目下在武漢，他還能勉強維持，但南京失守以後，湯恩伯仍隻顧死守上海，全然不管浙贛大門，白崇禧已感到在武漢待不住了，往後的軍餉，怎麽辦？白崇禧是個極重實力的人，那幾十萬兵便是他的命根子，有錢給他發軍餉，便什麽都好辦，沒有錢，那就不好商量了。他在漢口接到李宗仁要他回桂林商量下一步行動，心裏很不滿意。“你李德公能養活我這幾十萬人馬嗎？”他暗地裏質問道。後來，在部下的苦勸之下，他才勉強乘飛機飛桂林，但天氣太壞，無法降落，隻得飛到廣州去了。他在廣州與何應欽、張發奎等磋商數日，他們都要他到桂林勸李宗仁來穗主持政府。張發奎剛由桂林返穗，他是專程代表粵方人士去請李宗仁的，但是，李宗仁表示消極，不願去廣州，便把勸李來穗組府的希望全寄托在白崇禧身上了，他把白崇禧拉到家中密談。
“老白，你的責任就是要把李德公請到廣州來主持一切！”張發奎是個粗獷之人，話也粗豪坦爽，“隻要德公蒞穗，便一切都好辦！”
“向華兄，還有什麽好辦的囉！”想不到白崇禧也對此表示消極。
“你老兄別來這一套，我問你：到底想幹不想幹？”張發奎說道。
“想幹怎樣？不想幹又怎樣？”白崇禧問道。
“想幹，你去把李德公請來，我們破釜沉舟，由兩廣發動，宣布反蔣，擁護李德公為領袖，另立一個西南獨立政府，與中共繼續進行和談，隻要能保留兩廣地方獨立政權與軍隊建製，其他八條二十四款規定的內容，一切接受下來。”張發奎打開天窗說亮話，痛快極了。
“不想幹呢？”白崇禧不露聲色地問道。
“帶著你那幾十萬大兵回廣西的深山老林去啃石頭、嚼木頭、蹲山頭吧！”
自從共軍渡江之後，白崇禧便知道在武漢無法立足，他的目光早盯著廣東。廣東富庶又有出海口，過去，陸榮廷占據兩廣，雄視西南，孫中山數度開府廣州，力倡北伐，全靠廣東支持，後來國民政府得廣西加入，兩廣聯合，乃有北伐軍興，問鼎中原，建都南京之舉，目今如能在粵另立政府，尚可望曆史重演。
“向華兄，你是與我們共過患難的，但伯陵、幄奇究竟怎麽想呢？”白崇禧問道。因為他知道張發奎在廣東不能完全做主。
“伯陵、幄奇在廣東麵臨大軍壓境之際，亦皆認為非此不足以挽救千鈞一發之危機。伯陵曾向我反複表示：‘兩廣聯合則存，分離則亡，這是曆史的結論。我過去雖對李、白嫌隙甚多，現在亦當湔棄一切，合作到底。’總之，我們廣東人是夠朋友的，廣西人夠不夠朋友，就看你白老兄的啦！”
1949年5月1日，白崇禧（左）與陸軍總司令張發奎密謀兩廣時局之演變
“廣西人當然夠朋友！”白崇禧拍著張發奎的肩膀，就像在一筆合股的大生意上拍板定標一樣。
“那好。”張發奎把衣袖往上一推，毫不含糊地說道，“待李德公飛穗時，我即在天河機場預先布置，發動一個突然的政變，將老蔣的那些嫡係頭目陳立夫、陳果夫、孔祥熙、朱家驊、鄭介民等統統扣留起來。對有反蔣傾向，可以跟我們合作的何應欽、閻錫山等人，則要求他們在李德公和孫哲老領銜下共同簽署反蔣成立西南獨立政府的通電，如何、閻等不同意，也把他們一起扣留起來。如屆時宋子文在場則更妙，把他扣留起來還可挾持他取得一筆巨款，以濟軍餉。通電後，我們即成立以李德公為首的獨立政府，宣布與中共恢複和談，並把這些扣留起來的人作為送給共產黨的贄見禮，這也符合中共所提的懲辦戰犯的條款啊！”
白崇禧聽了暗吃一驚，生怕這個“莽張飛”打草驚蛇，生出亂子來，便說道：
“隻要把老蔣拋開就算了，必欲清除CC係，扣留何、閻，何示天下之不廣也！”
張發奎不以為然地說道：“難道你不知鏟草除根的道理嗎？”
白崇禧便是帶著這個大膽的秘密從廣州飛到桂林的，他暗自慶幸，天公作美，把他先送到了廣州，再回桂林。因此，在會上他不管李任仁和李品仙怎樣爭執得臉紅脖子粗，他隻是一言不發，使李宗仁感受到一種進退維穀的壓力，他再說話。
“德公，依我看老蔣既不肯放手讓權，與其受他處處掣肘，倒不如請他重新出山，主持大政，德公正可俾卸仔肩，消遣林泉山水之間。”白崇禧從反麵勸道。
“健生你怎麽能這樣說呢？”李宗仁一聽便火了，“此事萬不可行！現在已是憲政時期，吾人必須維護憲法之尊嚴，國家之名器。今老蔣已引退下野，他已成為一平民，若不經國民大會的
合法選舉而私相授受，由我請他複任總統，則我將為民國之罪人！”
“那，又有什麽辦法呢？”白崇禧冷冷地笑了一笑，“難道德公在南京的教訓還少嗎？”
“我要在桂林與共產黨重開和談！”李宗仁堅決地說道，“看老蔣怎麽辦！”
“啊！”白崇禧暗吃一驚，他實在想不到李宗仁還有這一手可以對付老蔣，便說道，“如果德公下這步棋，倒是可以出其不意地把老蔣‘將死’。我在廣州的時候，張向華已商得薛伯陵和餘幄奇的同意，一致邀你到廣州組織西南獨立政府。”
“我不能輕易到廣州去！”李宗仁斷然說道，“除非老蔣徹底走開！”
“嘿，”白崇禧點了點頭，“明天，和居覺生、閻伯川會談，德公就打開窗子說亮話吧！”
李宗仁沒有說話，抽著煙，在室內不斷踱步，似乎還有什麽話要向白崇禧說，但他卻並不開口。白崇禧一雙眼睛，緊盯著正在踱步的李宗仁，好一陣才站起來，走到李宗仁麵前，懇切地問道：
“德公，你一定還有什麽話要對我講吧？”
“唔。”李宗仁欲言又止。
“德公，現在隻有我們兩個人在這裏，有什麽話，你盡管對我說吧！”白崇禧不知李宗仁想說什麽。
李宗仁歎息一聲後，說道：“在中共公布的戰犯名單中，老蔣居首，我緊隨他之後，其三為陳辭修，你是第四名，之後是何敬之……”
白崇禧冷笑一聲，說道：“內戰哪有什麽戰犯可言，一個巴掌拍不響！東京大審判席上的那些罪惡滔天的日酋，才是名副其實的大戰犯！”
李宗仁又踱了幾步，才回頭對白崇禧說道：“司徒雷登大使對我說過，美國南北戰爭時，北方軍的統帥格蘭特在維克斯堡大捷之後，居然讓三萬多名南方軍戰俘發個誓言，就輕鬆地放走了他們。南方軍戰敗後，作為戰勝方的北方，隻是簽署了一項聲明，證明南方軍是放下了武器的平民，可以自由回家，任何人不得以任何理由追究他們的戰爭責任……”
“德公……”白崇禧搖頭，正要說下去，李宗仁卻打斷他，繼續說道：
“作為戰勝方的北方軍統帥格蘭特，不僅允許戰敗了的南方軍的軍官們帶著武器回家，還讓南方軍的士兵們帶走了他們的馬匹、騾子回家去種地。南方軍的總指揮官李將軍，戰敗後，去華盛頓大學當了校長，他由一個內戰中的出色軍事家，成為美國一名優秀的教育家。南方的總統戴維斯，戰敗後僅被監禁了兩年，就可以回家做自由民去了。他出獄後，開了一家壽險公司，當起了老板。”
白崇禧卻冷冷地說道：“德公，美國人的南北戰爭，雖然打得極為慘烈，但交戰的雙方，他們之間，無非是你贏我輸的問題；在我們中國，國共雙方則隻有你死我活的問題！”
白崇禧說罷，也不理會李宗仁，便獨自走了。
第二天，李宗仁、白崇禧、黃旭初與居正、閻錫山等舉行會談。閻錫山穿長袍馬褂，那模樣頗像一位精明刻薄的錢莊老板，他一見李宗仁便放聲痛哭起來：
“德鄰兄，共軍真殘酷呀，太原巷戰時，他們以屍填溝洫，殺人如麻，真不得了啊！我治理山西四十年，想不到今日遭此浩劫。德鄰兄，你千萬不能讓共軍進廣西呀！”
“伯川兄，為了不糜爛廣西，我準備與中共重開和談。”李宗仁果真打開天窗說亮話了。
“什麽？德鄰兄，和談？”閻錫山把那雙一向總愛半眯縫著的老眼一下子睜到不能再大了。
“是的，伯川兄，在南京時我已經晚走一步了，如果當日在和平協定上簽字，莫說廣西不致糜爛，便是京滬杭一帶繁華地區亦可不受戰火摧殘。”李宗仁說道。
“德鄰兄，你千萬不能有這種想法，共黨說話是從來不算數的，傅宜生（傅作義字宜生）那樣做，將來絕不會有好下場！”閻錫山過來拉住李宗仁的右手，仿佛怕他真的一下子跑到共軍那邊去了似的，“德鄰兄，你應該以國家為重，速赴廣州，領導反共！”
“嗨！伯川兄，國家大事，全是蔣介石弄壞的嘛，有他在幕後操縱，我是決不下廣州的。”李宗仁的話硬得像塊鋼鐵，似毫無商量的餘地。
“德鄰兄，德鄰兄，”閻錫山急得差點要下跪叩頭了。他離開山西，像被人從土中拔出的一棵老樹，從頭到腳一下子便萎蔫了。他長期反蔣，割據山西，現在不得不跑來南方請蔣介石收容。開始，蔣介石並不怎麽理睬他。碰了幾次釘子之後，精明的閻錫山終於找到了討蔣歡心的門路。他知道蔣介石被迫下野後，既要利用李宗仁在台上當擋箭牌、作傀儡，又要處處抓權，伺機卷土重來。他看出李宗仁無論從實力上還是能力上都鬥不過蔣介石，有朝一日，這黨國還是屬於老蔣的。因此，他便甘願充當蔣介石的一條繩子，替蔣羈縻李宗仁，以此作為給蔣的一份進獻禮。當閻錫山得知李宗仁勾留桂林，有與中共重開和談的趨勢後，趕忙邀國民黨元老居正飛往桂林勸駕，請李宗仁速去廣州。因為他清楚得很，如果李宗仁硬留在桂林，真與中共重開和談的話，蔣介石不但將失去對李宗仁的操縱，而且也將失去對西南殘局的最後控製，這對蔣介石來說，將是一個無可挽回的巨大損失。因為如果崩潰得如此迅速，不僅大陸再無立足之地，便是孤島台灣也來不及固守，更無法爭取得到美援。閻錫山看中了李、蔣鬥爭中的這一要害環節，決定為蔣效勞。他苦苦哀求李宗仁道：
“德鄰兄，隻要你肯到廣州去領導反共，我看蔣先生是什麽都好商量的。”
“伯川兄，廣州可不是太原囉，蔣先生的事，誰也做不了主的，我看，你還是不要操心的好。”李宗仁這句話，說得閻錫山簡直下不了台。
“德鄰兄，俗話說‘天下興亡，匹夫有責’啊！當年北伐時的四位集團軍總司令，蔣馮閻李，馮煥章已過世了，目下在國內就隻有蔣先生和你、我啦，我有義務促成你和蔣介石先生之間的和解，以完成‘反共救國’之大業呀！”閻錫山並不計較李宗仁的奚落，還是喋喋不休地苦勸著。
“縱使伯川兄有意，蔣先生也無心呀！”李宗仁搖搖頭，“我們和蔣先生打了幾十年交道，對他的為人，難道還不清楚麽？”
“我想，還是請德鄰兄提提具體的條件吧，以便和蔣先生進行磋商，錫山雖然老朽，但願充當個走卒。”精明的閻錫山知道李宗仁秉性忠厚，便糾纏著要李宗仁提具體的條件。
李宗仁一想，提就提，這事橫豎老蔣不會鬆手，你閻錫山也做不了主，不妨再攤一次牌，到時候或去廣州，或留桂林，主動權還在自己手上。張發奎的那個兩廣聯盟組織西南獨立政府的方案，對李宗仁來說也有著頗大的吸引力。如果老蔣不肯屈服，不答應這些條件，到時反蔣另組政府也就更有理由和號召力。
“我的條件並不苛刻。”李宗仁伸出一個手指說道，“關於指揮權者：力求扭轉軍事頹勢，國防部應有完整之指揮權，蔣先生不得在幕後指揮。”
“好！”閻錫山忙摸出老花鏡，親自用筆記下來。
“第二，關於人事權者：”李宗仁又伸出一個手指，“全國官吏任免，由總統暨行政院長依據憲法執行之，蔣先生不得從幕後幹預。”
待閻錫山記下後，李宗仁又伸出一個手指，接著說道：
“第三，關於財政金融者：中央金融、企業等機構，概由行政院主管部會監督，任何人不得從中操縱，中央銀行運台存貯之銀元、金鈔，須一律交出，支付軍政費用。第四，關於行政範圍者：各級政府須依據憲法規定，向總統及行政院長分層負責，不得聽受任何人指導，在穗之政府機關，應率先奉行。第五，關於黨政者：國民黨隻能依普通政黨規定，協助指導從政黨員，不得幹涉政務，控製政府。”
李宗仁一口氣說完了後三條，閻錫山也逐條記錄了下來。
“德鄰兄，我看這五條很好，很好，無論如何，我要去說服蔣先生，要他完全接受下來。”閻錫山這時變得和錢莊老板一模一樣，似乎他有本錢完全可以兌現。
“伯川兄，我還有一條！”李宗仁說話時那雙眼睛裏透出股一不做二不休的狠勁，閻錫山不由暗吃一驚，他對南方人的眼神總感到有一種說不出的畏懼。當年北伐完成時，蔣、馮、閻、李四大集團軍總司令，在北京西山碧雲寺孫中山總理靈前舉行祭告典禮，閻錫山對馮玉祥悄悄耳語：“他們南方人那雙眼睛，總使我不放心！”馮玉祥隻是一笑了之。
今天，閻錫山覺得李宗仁那雙眼睛好生逼人，便問道：
“德鄰兄還有何高見？”
“第六，”李宗仁咬了咬牙，狠狠地說道，“關於蔣先生今後出處：蔣先生必須出國，免礙軍政改革！”
“啊！”閻錫山驚得連手中的筆都掉到地上去了。他知道，蔣介石不但不會接受這一條，而且聽到要氣炸肚皮。
“怎麽樣？伯川兄，你看有把握嗎？”李宗仁見閻錫
山驚成這個樣子，便冷笑著問道。
“啊——”閻錫山眨了眨眼睛，訕笑道，“好好好，我這個老走卒一定不會辱沒使命！”
“我這六條，今天就形成一個正式文件，題為《備忘錄》，由伯川兄轉交蔣先生。”李宗仁道，“蔣先生有時很健忘，他說過的話、許下的諾言總不兌現，今怕他又犯老毛病，因此特以備忘錄告之。”
“啊，德鄰兄，”閻錫山苦笑著，哀求道，“請你給我這個老走卒一點麵子吧，文件的標題是否可改為《李代總統與居正、閻錫山等談話紀要》，否則，你這《備忘錄》豈不成了一紙最後通牒了？叫我怎麽轉圜得過來喲！”
“嘿嘿，”李宗仁得意地笑道，“看在伯川兄在競選副總統時助了我幾十票，我就依你之意，改為《談話紀要》吧，但是，那六條的每一個字都不能再打折扣。還要蔣先生親自給我複一函。”
“好的，好的，”閻錫山見李宗仁接受了他的意見，忙點著頭，吩咐秘書正式擬文稿。
當天下午，居正和閻錫山帶著李宗仁的那六個條件，飛回廣州，準備與何應欽商量後，再去找蔣介石匯報。白崇禧也因武漢形勢緊迫，不敢在桂林久待，當天也飛到漢口坐鎮去了。
李宗仁到桂林已經三天了，三天都是在這樣的雨天中度過的。他很少出門，除了到樓下會客外，便在樓上自己的房間裏踱步，或者坐到內陽台上默默地看著雨中朦朧的杉湖。
他的書桌上放著一卷長卷，卷首處“關於時局的建議書”一行毛筆楷書赫然醒目。他背著手，站在書桌前，不知是在欣賞那揮灑俊逸的字體，還是在琢磨建議書中那說理透徹、無懈可擊的內容。這份建議書，是由廣西極有名望的立法委員李任仁領銜給他上呈的。李任仁早年曾在會仙圩高等小學教過書，白崇禧便是他的學生。李任仁是桂係中的開明人士，思想進步，已加入了李濟深領導的“民革”，並當選為中央委員。昨天，他把這份由在桂林的數十名桂係高中級幹部簽名的建議書交給李宗仁時，非常鄭重地說道：“德公，現在和平是大勢所趨，人心所向。國民黨打了這麽多年內戰，民怨沸騰，人心盡失，失敗已成定局，我們應謀自全之道。桂林是蔣介石軍警特務勢力所不能及的，德公決心和平，在桂簽署和平協定，仍不失時機。”
1949年4月23日，李宗仁代總統由南京飛返桂林，準備與蔣介石最後“攤牌”
李宗仁沉吟不語，李任仁又道：“德公，你想過沒有，蔣介石在大陸失敗，尚有一台灣可以負隅，你如在大陸失敗，連一條退路也沒有啊！廣西地瘠民貧，實力有限，想與共軍對抗，無異以卵擊石。目前應不惜一切，簽署和議，方是唯一之出路。”
“重毅（李任仁字重毅）先生，”李宗仁頗感動地說道，“我既然回到桂林來了，就不想再下廣州，也不想糜爛廣西！”
送走了李任仁，又迎來了個風塵仆仆的陳雄。
“傑夫，你從哪裏來？”李宗仁把陳雄邀到客廳座談。
“從香港來。”陳雄一邊說話，一邊從皮包裏取出一封信交給李宗仁，“這是季寬給你的信。”
“啊，季寬在香港幹什麽？”李宗仁一邊拆閱黃紹竑給他的信，一邊問道。
“季寬要我來告訴你和在桂的同袍，共產黨對和平是有誠意的，絕不會說假話。他說老白和一些弟兄們有穿草鞋上山的思想，這是自殺！他說德公你無論如何不能下廣州，已經跳出這個火坑，就不該再陷下去，否則就不能自拔。請德公早下決心，季寬正在香港準備組織立法委員們起義！”陳雄說道。
看來，黃紹竑是永遠不會再回到桂係團體中來了，李宗仁隻感到一陣悲哀。他看完黃的信，對陳雄道：
“你們不要著急，我是不會輕易下廣州去的！”
因有了李宗仁這幾句話，桂林那雨霧彌漫的上空，頓時綻開一片光明的和平曙光來。
這一日，李宗仁沒有會客，他獨自在樓上的房間裏踱步，一邊抽煙一邊思考應付時局的辦法。他從南京逃出來，身邊隻帶著那顆“中華民國總統之印”。現在，唯有這顆大印才能證明他的真實身份。昨天夜裏，他做了個噩夢，夢見蔣介石來搶他的大印，他把大印緊緊地抱護在胸前，蔣介石卻死勁地要掰開他的雙手，他們正搶得難分難解的時候，忽聽身後有人大喝一聲：“不許動，把總統大印交出來！”李宗仁和蔣介石回頭一看，隻見一隊手持美國造湯姆遜式衝鋒槍的共軍衝了進來，一齊用槍口頂住他們。李宗仁和蔣介石嚇得大驚失色，雙方不約而同地把手鬆開，隻聽“叭”的一聲，那顆總統大印掉在地上，摔得粉碎——他和老蔣都當了共軍的俘虜！醒來之後，他覺得身上冷汗微出，驚惶不已，早晨起床之後，那眼皮兀自跳個不住。他在房裏踱了幾圈，想起夜裏那個晦氣的噩夢，感到很不放心，忙掏出鑰匙，打開保險櫃的鐵門，小心翼翼地捧出一隻紫檀木盒子，撥開密碼鎖，取出裝在盒中的那顆代表國民黨政府權力和他本人身份的大印，像鑒賞一件稀世珍寶似的，左看看，右瞧瞧，還不斷地撫摸著，嘴裏喃喃自語道：
“你們拿不走的！拿不走的！”
他拿起大印，往印泥上按了按，在一張總統專用箋上一蓋，一隻碩大的鮮紅方印赫然印在了紙上。他端詳著，俯視著，臉上顯出一副滿足的笑容，仿佛國民黨政府的疆土，桂係的本錢，仍然完完整整地掌握在他手中。
“老蔣算什麽？嘿！他不過還有點兵、有點錢罷了，可他沒有這個大印！”
李宗仁冷笑著，把大印放入盒內，重新鎖到保險櫃裏，他終於發現了自己的作用和價值。這是自逃出南京以來，他第一次感到自己身上還有一股力量，這股力量，使他在與中共或老蔣討價還價的鬥爭中，有一種特殊的作用。假如把他和老蔣放在一台平秤上掂一掂分量的話，這隻總統大印便是他的一個大籌碼，是他的全部優勢所在。目下，國民政府的行政機構——行政院在廣州，但他作為代總統卻勾留桂林，廣州等於沒有政府。記得黃紹竑從北平回來時，曾悄悄對他說過：“德公，你隻要把總統大印佩在身邊，離開南京後，在國內什麽地方都仍可與中共簽署和談協議。”黃紹竑在信中也諄諄勸他：“……在南京簽字確有困難，在桂林則可重開和議，此乃亡羊補牢為時未晚也！”
李宗仁在桂林的官邸
“和議，和議……”李宗仁反複念叨著，仿佛要悟出它的真諦，掂出它的分量，析出它的利弊。他是靠借助和平力量夤緣時會上台的，和平的含義，便是國共雙方就地停戰，共軍不得過江，劃江而治。可是，如今長江天塹已失，共軍已逼近滬杭，他和白崇禧劃江而治的幻想徹底破滅了。現在，“和平”的含義又是什麽呢？他走到地圖前，視線從湖南、廣東、廣西逐漸移動到貴州、雲南、四川。
“湘、粵、桂、黔、滇、川還是完整的，白健生率領的華中部隊也還是完整的！”他點了點頭，自言自語地說道，似乎已經悟出了“和平”的真諦。坐擁江南半壁不成，難道不可割據西南而立嗎？西南數省，與他有著千絲萬縷的關係，疆土相連，崇山峻嶺，萬水千山，有著無數險要屏蔽，抗戰八年，日本人那樣大的力量都打不進去。但是，蔣介石能讓他這樣幹嗎？老蔣把張群派到四川去，蔣的嫡係部隊胡宗南、宋希濂都看守著四川的大門。廣東是老蔣起家發跡的地方，目下CC係控製的國民黨中央黨部和何應欽的行政院都在廣州，廣東省主席薛嶽是陳誠的人，老蔣在下野前幾天便把他安排到廣東去了，說明老蔣對經營西南亦早有打算。經過杭州攤牌之後，他已看穿老蔣不但不願放棄幕後操縱，而且一旦時機成熟，便會從他手上毫不客氣地重新奪回那顆總統大印。要割據西南，就得逼蔣交權，逼蔣出國，否則，仍是南京那樣的局麵，任蔣擺布，任中共宰割。他憑什麽再與老蔣較量，而達到將其逐出幕後遠遁國外之目的？
李宗仁冥思苦索，覺得還是要在“和平”上做文章。他是靠和平上台的，“和平”是他擁有的一把撒手鐧，他曾用這個武器將蔣介石打下台去，現在要逼蔣交權，逼蔣出國，還得拿起他的撒手鐧。因為作為談判對手，中共是絕不會與老蔣坐到一張桌子前的。而對於李宗仁，隻要他發出和平的呼籲，中共便可隨時與他重開和議。“和平”這個武器，是老蔣所沒有的，隻要李宗仁重新把它舞將起來，老蔣便要怕他三分。而且在桂林發出和平的訊號，老蔣鞭長莫及，既無法像在南京時那樣控馭，又難以摸到他的底。隻要把老蔣逼得放洋，他完全掌握了國民黨的黨政軍財權，便可以和備戰，以戰謀和，與中共周旋，假以時日，穩住西南六省，到時美國定可提供大量外援……李宗仁想著想著，那委頓的臉上綻開一片欣慰的笑容，他覺得自己飛回桂林的舉動實在有著戰略意義。就像他當年在抗擊孫傳芳渡江的大戰中，偶然到了何應欽的第一路指揮部一樣，製止了何應欽的逃遁，使南京轉危為安；也像他在抗戰時，率長官部自夏店西撤至平漢線上的花園站以西的陳村，夜不能寐，忽然心血來潮，立即披衣起床命長官部迅速撤離該地，想不到他率長官部剛離陳村，日軍騎兵數千如狂風驟雨突將該村包圍，因李宗仁走得及時，才不被包圍殲滅。眼下，到了桂林，他可望獲得最為有利的轉機。他想了想，立即走下樓來，命副官備車。
“總統要去哪裏？”副官站在小轎車旁，撐著一把雨傘，為李宗仁打開車門。
“你不要管，我一個人去就行了。”李宗仁鑽進汽車，不帶任何隨從，待汽車開出大門後，他才命令司機，“到重毅先生家裏去。”
到了李任仁的家門口，雨下得更大了，李宗仁沒有帶雨具，司機說讓他到李先生家裏借雨具來，李宗仁隻說了聲：“不用！”便毅然推開車門，冒雨跑了十幾步，進了李任仁家的小院。李任仁聞報，趕忙出迎。他見李宗仁頭發和衣服上都掛著水珠，不帶一個隨從，單身冒雨趕來，甚為驚疑，他一邊命人取毛巾給李宗仁揩臉，一邊親自給對方拍著衣服上的雨水，問道：
“德公有事，派人來找我不就行了，何須親自跑到這裏來？”
“我還想重開和談，請你替我到北平走一轉如何？”李宗仁開門見山地說道。
“啊！德公已經下決心了嗎？”李任仁見李宗仁如此焦急，估計他是專門為那份《建議書》而來的。
“仗是不能再打的了，非和不可，再打，連廣西都要糜爛！”李宗仁搖著頭，懇切地說道，“重毅先生，你和中共的人及文化界的人熟識不少，所以想請你走一趟。”
看來，李宗仁是被《建議書》說服了，決心實現和平，則不但廣西，而且西南六省的和平解決，都有希望。李任仁激動地抓著李宗仁的雙手，說道：
“德公，隻要你決心和平，我就去！”
“謝謝你，重毅先生！”李宗仁關切地問道，“旅途勞頓，你身體還行嗎？”
“行行行！”李任仁十分興奮地答道，“隻要為和平奔走
，我願赴湯蹈火，萬死不辭！”
正當李任仁準備北上，為李宗仁重新拉和談關係的時候，白崇禧偕居正、閻錫山等人突然飛抵桂林，李宗仁忙通知李任仁：“看看情況再說。”原來，李宗仁回到桂林後，即電白崇禧飛桂商量往後的行動，白崇禧由漢口起飛，因桂林、柳州都天降大雨，他的專機無法降落，乃改飛廣州去了。他在廣州盤桓數日，才飛抵桂林，同行的居正、閻錫山乃是肩負國民黨中央和行政院來桂勸駕使命的。抵桂後，廣西省主席黃旭初出麵將居、閻安置在“桂廬”下榻。李宗仁召集白崇禧、黃旭初、李品仙、李任仁及廣西省府的廳長、委員，桂林綏靖公署的高級將領和部分立法委員、監察委員，一共數十人開會，研討對策。李宗仁說道：
“今天廣州方麵派居覺生和閻伯川來桂，其目的在勸促我赴廣州。現在健生也回來了，請大家就和與戰的問題，再行討論，以便抉擇。”
桂林綏靖公署主任李品仙立即搶著說道：“共黨與我們信仰不同，他們提倡階級鬥爭，不要中國曆史文化，不要老人，他們實行共產共妻，拆散家庭，既無人性，更無人情，我們絕不可與之談和，隻有整軍經武，和他們決一死戰！”
“荒謬！荒謬！”李任仁忍不住立即駁斥李品仙，“延安有中國曆史研究會，他們研究成果累累，你知道嗎？共產黨統治區也演京戲，寫舊體詩，中共領袖毛澤東的舊體詩就寫得很好，這些，你都知道嗎？怎能說他們不要中國曆史文化？”李任仁越說越生氣，隨即從座位上站起來，指著李品仙說道：“你說中共不要老人和家庭，董必武、徐特立、林伯渠難道不都是六七十歲的老人？延安就有許多家庭、夫婦、子女，怎能說拆散家庭？試想，一個既沒有人性，又沒有人情的政黨和軍隊，何以得到廣大民眾的擁護，短短幾年時間便取得了如此重大的勝利？”
奔走蔣、桂之間的閻錫山
李任仁一席話，把李品仙駁斥得張口結舌，但他卻並不認輸，蠻橫地大叫道：
“我們與共黨不共戴天，寧為玉碎，不為瓦全，仗，一定要打到底！”
“糊塗至極！糊塗至極！”李任仁狠狠斥責道，“國民黨的仗如果還能打下去的話，蔣介石是絕不會下台的！他的幾百萬軍隊一敗塗地，共軍已經乘勝過江，現今國共雙方，弱強之勢懸殊，倘不爭取和平，一味蠻幹下去，則恐瓦全而不可得！”
李任仁與李品仙在會上激烈交鋒，李宗仁坐著一言不發，他隻是在不斷地抽煙。和平，是他的一個武器，僅供他使用來對付別人和保護自己的，他的代總統地位，是靠和平掙來的，他還要靠“和平”去為他打倒蔣介石，鞏固自己的地位，以便把代總統那個討厭的“代”字去掉。當然，如果蔣介石硬是不相讓，李宗仁是不可能去廣州的。反正，總統大印在自己手上，逼得沒有轉圜餘地，他也可以與共產黨講和，還能當中央人民政府的副主席，但，那是迫不得已的時候。李宗仁要白崇禧回來商量，那是因為他無論要選擇哪一條道路，都必須得到白的堅決支持，否則，他就寸步難行。現在，李任仁與李品仙在激烈爭論，李任仁曾幾次目示李宗仁，希望他站起來表態。但是，李宗仁卻隻管默默地抽煙。李品仙是桂林綏靖公署主任，掌握兵權，李任仁隻是一個立法委員，無職無權，雖然據理駁斥李品仙的謬論，但李品仙卻有恃無恐地大喊大叫，殺氣騰騰，窮凶極惡，企圖以氣勢壓倒李任仁。
李宗仁以目光投向白崇禧，他希望白起來說幾句話，以緩和一下會場上的氣氛。但白崇禧隻皺著眉頭，什麽話也不肯說。李宗仁又看看坐在身旁的黃旭初，黃則低頭默坐，仿佛和、戰都與他無關，李、白在此，用不著他來操心，橫豎共產黨已過了江，李、白對廣西比過去任何時候都抓得緊。白崇禧派李品仙回桂任綏靖公署主任，李品仙便大有取黃而代之的勢頭。黃旭初對此也從不吭聲。
桂係直接掌握的另一個省——安徽，已經丟給了共軍，此前一年，夏威利用在蚌埠任綏靖公署主任的方便，從李品仙手中拿走了安徽省主席，李品仙回廣西任桂林綏靖公署主任，也準備從黃旭初手中拿走黃當了十九年的廣西省主席。黃旭初是個明白人，他知道，廣西像安徽那樣的日子已經不遠了。因此，他更不願說話。李宗仁見白、黃都不起來說話，李任仁和李品仙又爭得不可開交，其他的人，因得不到李、白、黃一句話，也不敢隨便發言。李宗仁覺得這樣僵持下去不好，便對白崇禧道：
“這樣的會，已開過幾次了，健生，你剛回來，大家都想聽聽你的意見。”
白崇禧見李宗仁非要他起來說話不可，便說道：
“和、戰皆取決於德公，散會！”
白崇禧這句話，不但使大家摸不著底，也使李宗仁為難。會後，李任仁來問：
“德公，上北平的事……”
“莫急，先看看再說。”李宗仁模棱兩可地答道。
李任仁預感到情況可能有變，歎一口氣，失望地走了出來。
“健生，你看是戰好還是和好？反正不管是戰是和，我都不想下廣州去了！”
待李任仁走了後，李宗仁忙將白崇禧拉到樓上的房間裏密談，他最關心的便是白的態度。白崇禧後來得知，李宗仁在杭州和蔣介石攤牌沒有成功，老蔣毫不放權，李宗仁兩袖清風逃到桂林，他聽了十分生氣，直罵李：“一堆爛泥，怎麽也扶不上牆！”白崇禧原來估計，李宗仁在杭州至少可以從蔣介石手上拿到一部分錢，因為他的幾十萬華中部隊，自從李上台以來三個月，還沒有從中央領到一文軍餉，目下在武漢，他還能勉強維持，但南京失守以後，湯恩伯仍隻顧死守上海，全然不管浙贛大門，白崇禧已感到在武漢待不住了，往後的軍餉，怎麽辦？白崇禧是個極重實力的人，那幾十萬兵便是他的命根子，有錢給他發軍餉，便什麽都好辦，沒有錢，那就不好商量了。他在漢口接到李宗仁要他回桂林商量下一步行動，心裏很不滿意。“你李德公能養活我這幾十萬人馬嗎？”他暗地裏質問道。後來，在部下的苦勸之下，他才勉強乘飛機飛桂林，但天氣太壞，無法降落，隻得飛到廣州去了。他在廣州與何應欽、張發奎等磋商數日，他們都要他到桂林勸李宗仁來穗主持政府。張發奎剛由桂林返穗，他是專程代表粵方人士去請李宗仁的，但是，李宗仁表示消極，不願去廣州，便把勸李來穗組府的希望全寄托在白崇禧身上了，他把白崇禧拉到家中密談。
“老白，你的責任就是要把李德公請到廣州來主持一切！”張發奎是個粗獷之人，話也粗豪坦爽，“隻要德公蒞穗，便一切都好辦！”
“向華兄，還有什麽好辦的囉！”想不到白崇禧也對此表示消極。
“你老兄別來這一套，我問你：到底想幹不想幹？”張發奎說道。
“想幹怎樣？不想幹又怎樣？”白崇禧問道。
“想幹，你去把李德公請來，我們破釜沉舟，由兩廣發動，宣布反蔣，擁護李德公為領袖，另立一個西南獨立政府，與中共繼續進行和談，隻要能保留兩廣地方獨立政權與軍隊建製，其他八條二十四款規定的內容，一切接受下來。”張發奎打開天窗說亮話，痛快極了。
“不想幹呢？”白崇禧不露聲色地問道。
“帶著你那幾十萬大兵回廣西的深山老林去啃石頭、嚼木頭、蹲山頭吧！”
自從共軍渡江之後，白崇禧便知道在武漢無法立足，他的目光早盯著廣東。廣東富庶又有出海口，過去，陸榮廷占據兩廣，雄視西南，孫中山數度開府廣州，力倡北伐，全靠廣東支持，後來國民政府得廣西加入，兩廣聯合，乃有北伐軍興，問鼎中原，建都南京之舉，目今如能在粵另立政府，尚可望曆史重演。
“向華兄，你是與我們共過患難的，但伯陵、幄奇究竟怎麽想呢？”白崇禧問道。因為他知道張發奎在廣東不能完全做主。
“伯陵、幄奇在廣東麵臨大軍壓境之際，亦皆認為非此不足以挽救千鈞一發之危機。伯陵曾向我反複表示：‘兩廣聯合則存，分離則亡，這是曆史的結論。我過去雖對李、白嫌隙甚多，現在亦當湔棄一切，合作到底。’總之，我們廣東人是夠朋友的，廣西人夠不夠朋友，就看你白老兄的啦！”
1949年5月1日，白崇禧（左）與陸軍總司令張發奎密謀兩廣時局之演變
“廣西人當然夠朋友！”白崇禧拍著張發奎的肩膀，就像在一筆合股的大生意上拍板定標一樣。
“那好。”張發奎把衣袖往上一推，毫不含糊地說道，“待李德公飛穗時，我即在天河機場預先布置，發動一個突然的政變，將老蔣的那些嫡係頭目陳立夫、陳果夫、孔祥熙、朱家驊、鄭介民等統統扣留起來。對有反蔣傾向，可以跟我們合作的何應欽、閻錫山等人，則要求他們在李德公和孫哲老領銜下共同簽署反蔣成立西南獨立政府的通電，如何、閻等不同意，也把他們一起扣留起來。如屆時宋子文在場則更妙，把他扣留起來還可挾持他取得一筆巨款，以濟軍餉。通電後，我們即成立以李德公為首的獨立政府，宣布與中共恢複和談，並把這些扣留起來的人作為送給共產黨的贄見禮，這也符合中共所提的懲辦戰犯的條款啊！”
白崇禧聽了暗吃一驚，生怕這個“莽張飛”打草驚蛇，生出亂子來，便說道：
“隻要把老蔣拋開就算了，必欲清除CC係，扣留何、閻，何示天下之不廣也！”
張發奎不以為然地說道：“難道你不知鏟草除根的道理嗎？”
白崇禧便是帶著這個大膽的秘密從廣州飛到桂林的，他暗自慶幸，天公作美，把他先送到了廣州，再回桂林。因此，在會上他不管李任仁和李品仙怎樣爭執得臉紅脖子粗，他隻是一言不發，使李宗仁感受到一種進退維穀的壓力，他再說話。
“德公，依我看老蔣既不肯放手讓權，與其受他處處掣肘，倒不如請他重新出山，主持大政，德公正可俾卸仔肩，消遣林泉山水之間。”白崇禧從反麵勸道。
“健生你怎麽能這樣說呢？”李宗仁一聽便火了，“此事萬不可行！現在已是憲政時期，吾人必須維護憲法之尊嚴，國家之名器。今老蔣已引退下野，他已成為一平民，若不經國民大會的
合法選舉而私相授受，由我請他複任總統，則我將為民國之罪人！”
“那，又有什麽辦法呢？”白崇禧冷冷地笑了一笑，“難道德公在南京的教訓還少嗎？”
“我要在桂林與共產黨重開和談！”李宗仁堅決地說道，“看老蔣怎麽辦！”
“啊！”白崇禧暗吃一驚，他實在想不到李宗仁還有這一手可以對付老蔣，便說道，“如果德公下這步棋，倒是可以出其不意地把老蔣‘將死’。我在廣州的時候，張向華已商得薛伯陵和餘幄奇的同意，一致邀你到廣州組織西南獨立政府。”
“我不能輕易到廣州去！”李宗仁斷然說道，“除非老蔣徹底走開！”
“嘿，”白崇禧點了點頭，“明天，和居覺生、閻伯川會談，德公就打開窗子說亮話吧！”
李宗仁沒有說話，抽著煙，在室內不斷踱步，似乎還有什麽話要向白崇禧說，但他卻並不開口。白崇禧一雙眼睛，緊盯著正在踱步的李宗仁，好一陣才站起來，走到李宗仁麵前，懇切地問道：
“德公，你一定還有什麽話要對我講吧？”
“唔。”李宗仁欲言又止。
“德公，現在隻有我們兩個人在這裏，有什麽話，你盡管對我說吧！”白崇禧不知李宗仁想說什麽。
李宗仁歎息一聲後，說道：“在中共公布的戰犯名單中，老蔣居首，我緊隨他之後，其三為陳辭修，你是第四名，之後是何敬之……”
白崇禧冷笑一聲，說道：“內戰哪有什麽戰犯可言，一個巴掌拍不響！東京大審判席上的那些罪惡滔天的日酋，才是名副其實的大戰犯！”
李宗仁又踱了幾步，才回頭對白崇禧說道：“司徒雷登大使對我說過，美國南北戰爭時，北方軍的統帥格蘭特在維克斯堡大捷之後，居然讓三萬多名南方軍戰俘發個誓言，就輕鬆地放走了他們。南方軍戰敗後，作為戰勝方的北方，隻是簽署了一項聲明，證明南方軍是放下了武器的平民，可以自由回家，任何人不得以任何理由追究他們的戰爭責任……”
“德公……”白崇禧搖頭，正要說下去，李宗仁卻打斷他，繼續說道：
“作為戰勝方的北方軍統帥格蘭特，不僅允許戰敗了的南方軍的軍官們帶著武器回家，還讓南方軍的士兵們帶走了他們的馬匹、騾子回家去種地。南方軍的總指揮官李將軍，戰敗後，去華盛頓大學當了校長，他由一個內戰中的出色軍事家，成為美國一名優秀的教育家。南方的總統戴維斯，戰敗後僅被監禁了兩年，就可以回家做自由民去了。他出獄後，開了一家壽險公司，當起了老板。”
白崇禧卻冷冷地說道：“德公，美國人的南北戰爭，雖然打得極為慘烈，但交戰的雙方，他們之間，無非是你贏我輸的問題；在我們中國，國共雙方則隻有你死我活的問題！”
白崇禧說罷，也不理會李宗仁，便獨自走了。
第二天，李宗仁、白崇禧、黃旭初與居正、閻錫山等舉行會談。閻錫山穿長袍馬褂，那模樣頗像一位精明刻薄的錢莊老板，他一見李宗仁便放聲痛哭起來：
“德鄰兄，共軍真殘酷呀，太原巷戰時，他們以屍填溝洫，殺人如麻，真不得了啊！我治理山西四十年，想不到今日遭此浩劫。德鄰兄，你千萬不能讓共軍進廣西呀！”
“伯川兄，為了不糜爛廣西，我準備與中共重開和談。”李宗仁果真打開天窗說亮話了。
“什麽？德鄰兄，和談？”閻錫山把那雙一向總愛半眯縫著的老眼一下子睜到不能再大了。
“是的，伯川兄，在南京時我已經晚走一步了，如果當日在和平協定上簽字，莫說廣西不致糜爛，便是京滬杭一帶繁華地區亦可不受戰火摧殘。”李宗仁說道。
“德鄰兄，你千萬不能有這種想法，共黨說話是從來不算數的，傅宜生（傅作義字宜生）那樣做，將來絕不會有好下場！”閻錫山過來拉住李宗仁的右手，仿佛怕他真的一下子跑到共軍那邊去了似的，“德鄰兄，你應該以國家為重，速赴廣州，領導反共！”
“嗨！伯川兄，國家大事，全是蔣介石弄壞的嘛，有他在幕後操縱，我是決不下廣州的。”李宗仁的話硬得像塊鋼鐵，似毫無商量的餘地。
“德鄰兄，德鄰兄，”閻錫山急得差點要下跪叩頭了。他離開山西，像被人從土中拔出的一棵老樹，從頭到腳一下子便萎蔫了。他長期反蔣，割據山西，現在不得不跑來南方請蔣介石收容。開始，蔣介石並不怎麽理睬他。碰了幾次釘子之後，精明的閻錫山終於找到了討蔣歡心的門路。他知道蔣介石被迫下野後，既要利用李宗仁在台上當擋箭牌、作傀儡，又要處處抓權，伺機卷土重來。他看出李宗仁無論從實力上還是能力上都鬥不過蔣介石，有朝一日，這黨國還是屬於老蔣的。因此，他便甘願充當蔣介石的一條繩子，替蔣羈縻李宗仁，以此作為給蔣的一份進獻禮。當閻錫山得知李宗仁勾留桂林，有與中共重開和談的趨勢後，趕忙邀國民黨元老居正飛往桂林勸駕，請李宗仁速去廣州。因為他清楚得很，如果李宗仁硬留在桂林，真與中共重開和談的話，蔣介石不但將失去對李宗仁的操縱，而且也將失去對西南殘局的最後控製，這對蔣介石來說，將是一個無可挽回的巨大損失。因為如果崩潰得如此迅速，不僅大陸再無立足之地，便是孤島台灣也來不及固守，更無法爭取得到美援。閻錫山看中了李、蔣鬥爭中的這一要害環節，決定為蔣效勞。他苦苦哀求李宗仁道：
“德鄰兄，隻要你肯到廣州去領導反共，我看蔣先生是什麽都好商量的。”
“伯川兄，廣州可不是太原囉，蔣先生的事，誰也做不了主的，我看，你還是不要操心的好。”李宗仁這句話，說得閻錫山簡直下不了台。
“德鄰兄，俗話說‘天下興亡，匹夫有責’啊！當年北伐時的四位集團軍總司令，蔣馮閻李，馮煥章已過世了，目下在國內就隻有蔣先生和你、我啦，我有義務促成你和蔣介石先生之間的和解，以完成‘反共救國’之大業呀！”閻錫山並不計較李宗仁的奚落，還是喋喋不休地苦勸著。
“縱使伯川兄有意，蔣先生也無心呀！”李宗仁搖搖頭，“我們和蔣先生打了幾十年交道，對他的為人，難道還不清楚麽？”
“我想，還是請德鄰兄提提具體的條件吧，以便和蔣先生進行磋商，錫山雖然老朽，但願充當個走卒。”精明的閻錫山知道李宗仁秉性忠厚，便糾纏著要李宗仁提具體的條件。
李宗仁一想，提就提，這事橫豎老蔣不會鬆手，你閻錫山也做不了主，不妨再攤一次牌，到時候或去廣州，或留桂林，主動權還在自己手上。張發奎的那個兩廣聯盟組織西南獨立政府的方案，對李宗仁來說也有著頗大的吸引力。如果老蔣不肯屈服，不答應這些條件，到時反蔣另組政府也就更有理由和號召力。
“我的條件並不苛刻。”李宗仁伸出一個手指說道，“關於指揮權者：力求扭轉軍事頹勢，國防部應有完整之指揮權，蔣先生不得在幕後指揮。”
“好！”閻錫山忙摸出老花鏡，親自用筆記下來。
“第二，關於人事權者：”李宗仁又伸出一個手指，“全國官吏任免，由總統暨行政院長依據憲法執行之，蔣先生不得從幕後幹預。”
待閻錫山記下後，李宗仁又伸出一個手指，接著說道：
“第三，關於財政金融者：中央金融、企業等機構，概由行政院主管部會監督，任何人不得從中操縱，中央銀行運台存貯之銀元、金鈔，須一律交出，支付軍政費用。第四，關於行政範圍者：各級政府須依據憲法規定，向總統及行政院長分層負責，不得聽受任何人指導，在穗之政府機關，應率先奉行。第五，關於黨政者：國民黨隻能依普通政黨規定，協助指導從政黨員，不得幹涉政務，控製政府。”
李宗仁一口氣說完了後三條，閻錫山也逐條記錄了下來。
“德鄰兄，我看這五條很好，很好，無論如何，我要去說服蔣先生，要他完全接受下來。”閻錫山這時變得和錢莊老板一模一樣，似乎他有本錢完全可以兌現。
“伯川兄，我還有一條！”李宗仁說話時那雙眼睛裏透出股一不做二不休的狠勁，閻錫山不由暗吃一驚，他對南方人的眼神總感到有一種說不出的畏懼。當年北伐完成時，蔣、馮、閻、李四大集團軍總司令，在北京西山碧雲寺孫中山總理靈前舉行祭告典禮，閻錫山對馮玉祥悄悄耳語：“他們南方人那雙眼睛，總使我不放心！”馮玉祥隻是一笑了之。
今天，閻錫山覺得李宗仁那雙眼睛好生逼人，便問道：
“德鄰兄還有何高見？”
“第六，”李宗仁咬了咬牙，狠狠地說道，“關於蔣先生今後出處：蔣先生必須出國，免礙軍政改革！”
“啊！”閻錫山驚得連手中的筆都掉到地上去了。他知道，蔣介石不但不會接受這一條，而且聽到要氣炸肚皮。
“怎麽樣？伯川兄，你看有把握嗎？”李宗仁見閻錫
山驚成這個樣子，便冷笑著問道。
“啊——”閻錫山眨了眨眼睛，訕笑道，“好好好，我這個老走卒一定不會辱沒使命！”
“我這六條，今天就形成一個正式文件，題為《備忘錄》，由伯川兄轉交蔣先生。”李宗仁道，“蔣先生有時很健忘，他說過的話、許下的諾言總不兌現，今怕他又犯老毛病，因此特以備忘錄告之。”
“啊，德鄰兄，”閻錫山苦笑著，哀求道，“請你給我這個老走卒一點麵子吧，文件的標題是否可改為《李代總統與居正、閻錫山等談話紀要》，否則，你這《備忘錄》豈不成了一紙最後通牒了？叫我怎麽轉圜得過來喲！”
“嘿嘿，”李宗仁得意地笑道，“看在伯川兄在競選副總統時助了我幾十票，我就依你之意，改為《談話紀要》吧，但是，那六條的每一個字都不能再打折扣。還要蔣先生親自給我複一函。”
“好的，好的，”閻錫山見李宗仁接受了他的意見，忙點著頭，吩咐秘書正式擬文稿。
當天下午，居正和閻錫山帶著李宗仁的那六個條件，飛回廣州，準備與何應欽商量後，再去找蔣介石匯報。白崇禧也因武漢形勢緊迫，不敢在桂林久待，當天也飛到漢口坐鎮去了。