痛徹心扉的哀嚎聲充斥著夜空，譜出令人毛骨悚然的旋律。這種聲音是不大能從塵世間聽到的絕唱： 恐懼，擔憂，哀求交織在一起，足以令聞者肝腸寸斷、痛不欲生。跪在地上的囚犯被三三兩兩地抓住，拖行至圍牆前，丟進那隻熊熊燃燒的斜眼石熔爐的肚膛裏，這種旋律不斷重奏。莉亞看著裏麵明亮的火光，隨著夜色的加深，它看上去變得更加奪目。她看著孩子，母親，父親，老人——一個個被德豪特曼達捉住，推進熾烈灼人的火焰裏。有人在臨進去前高喊倒戈的話，發誓會接受符水儀式，但沒人會因憐憫他們而手下留情。隨著他們一個一個被送進火膛，草地上囚犯的圈子在一點點縮小。旁邊德豪特曼達的眼睛銀光閃動，他們的力量驅散了人群中本該有的抵抗和憤怒。看著眼前的末日暴行，莉亞心痛得難以自處。可她也知道，在接下來的好多夜晚，這樣的場景將會一再重演。
德豪特大教堂的主教邁著大步朝她走過來，臉上因為興奮和火光而通紅，上麵還帶著微微的汗水。他的表情十分得意。“看看你說的大災難吧，”他嘲笑地說，“現在你的力量都去哪兒了呢，孩子？你的信仰呢？那些東西什麽都不算，很快就是一堆煙灰了。”他看著她，臉上既陰狠，又有種嗜血的快感。“下一個就是她。”
莉亞不用像別人一樣被人拉著，她自己站起身來。從眼角裏她看到馬爾克姆也站起身來，緊跟在她的身後。她咬緊牙關，開始努力聚集靈力的力量。她回想起在比爾敦荒原那場燒死了阿爾馬格手下的大火。現在，她隻想把這火引到大主教和那群助紂為虐的人們身上。但因為這是滿含私心的願望，靈力沒有理會她的這個請求。她強壓著所有的憤恨，大步朝著那塊怪眼靈石走去。
“看著她走進去。”大主教提醒手下。
馬爾克姆現在走在她的旁邊，雙手帶著鐵銬。她所到之處，腳下的草就被踩倒一片。奇怪的是她現在的思緒竟然會遊離著去想草的感受，內心卻沒有一絲將死的恐懼。空氣裏的味道酸澀刺鼻，讓她的胃裏猛地一陣翻湧。很快，火焰的咆哮聲漸漸吞沒了在她前麵剩下的一小撮囚犯的尖聲嚎叫。莉亞略低下頭，盡量避人耳目地瞟向一旁，她看見馬爾克姆正亦步亦趨跟在她身邊，拖著腳慢慢走向預示著毀滅的爐膛。
“跟緊我，”她小聲對他說。“我會試試看能不能救你。”
“唔。”他粗哽著嗓子小聲回道，一麵向她靠攏過來。
熔爐放出的火光明得刺眼。莉亞隻管大步朝前，裏麵灼人的熱浪直撲到臉上，一條條長鞭一樣的火舌向她欺身過來，她隻作看不到。再一次，她集中精力，咬緊牙關沉入內心深處，回想在米爾伍德的那些寧靜的時刻。即便身在死神的胸膛裏，她仍能感覺得到從小到大，一直陪伴她長大的那種平和與安定。她對大主教的愛與崇敬在胸腔中有力地跳動著——不知道現在他在哪裏，是否知道自己正在想念著他。她一直深信，他知道的很多事都還沒有告訴她。
等到了噴吐烈火的爐膛口時，馬爾克姆不動聲色地緊靠在她身邊，兩人並肩抬步進去。裏麵火焰衝天，溫度極高的石塊不斷向外發射熱浪——在這些後麵，是一塊已經焦黑的巨大的怪眼靈石，在它背後是摧毀無辜的邪惡力量，其力量之大，連怪眼靈石都被燒得麵目全非。在熱氣的炙烤下，莉亞手腕上，腳踝上的鎖鏈都融成汽態，揮發殆盡。她的身上卻是毫發無損，不但沒有被燒傷，連一絲黑煤煙都沒有沾上。她要自己的守護神力把馬爾克姆一並保護在內，自己沿著爐膛的咽喉一直走下去，去找後麵那張刻在石頭上的怪臉。當然，它也被腐化了，不會輕易遵從莉亞的指令。莉亞做好準備，一麵向前走著，一麵伸出手去，打算摸著它把它馴服，用自己的意念摧垮它背後的邪念。
這時，一隻手覆在她伸出的手上，把她的胳膊壓了下來。突然的變動讓莉亞心中無比訝異，她轉過身去一探究竟。她不知道馬爾克姆能否在烈焰中保命，所以之前也不敢回頭去看，因為在利用靈力時，任何一絲的懷疑都可能讓他們葬身火海。當她側過身時，馬爾克姆已經不在她身邊了。在他原來的地方，現在站著另一個男人。這個人自從她在米爾伍德大教堂宣過聖騎士誓言後，就再沒有見過了。
這人便是梅德羅斯。
他輕輕對莉亞搖了搖頭。“這邊走，小姑娘。”他對她招手，示意她跟著朝拱形熔爐的外緣走去。再次見到他讓莉亞的心興奮地撲撲直跳。等兩人都在靠近牆邊的地方站定，馬爾克姆的手在石頭表麵一揮，他們腳下所踩的石頭開始晃動著下沉，慢慢沿一個豎梯井向下，帶著他們往地下更深的地方移動。梯井底端聯通著一個石頭房間，裏麵黑漆漆的，四周由有雕刻的石塊砌成。現在，他們到了大教堂的深處。腳底的石頭一落定，他們從上麵走下來，直直走進底下的房間，繼而那石頭又迅速重新升上梯井，孤零零懸浮在空中，直到嵌進頂上的洞裏，隔絕了爐膛裏呼呼的火聲。
梅德羅斯點點頭示意她跟上，沿牆的幾枚怪眼靈石發出柔和、平靜的光線，順著牆壁形成一道光束。地道顯然已久棄不用了，但不像米爾伍德的地道是從泥地裏挖掘出來，而是以泥土為基再用木料和石塊支撐著的。德豪特大教堂整個地道都是從石頭中開鑿出來的，靴子踩在上麵哢嗒作響。因為久無
人跡的緣故，裏麵散發著一股陳腐的黴味，但依然十分堅實。
順著靈石光束一直向前，有一間巨大的圓形房間。再前麵圍著一道石頭圍欄，防止行人在黑暗中落入底下的深坑裏。光束一直忽明忽暗，他們兩人分頭從兩個相反方向出發，沿著這房間走了一圈，發現了旁邊很多通往外麵的密道。等莉亞從圍欄上往下看時，麵前出現一個巨大的石盆，正駝在那些公牛狀怪石的後背上。有一座小小的石橋能通向這石盆的邊緣，裏麵其實是空的。
“這是什麽地方？”莉亞心中驚歎，對他問道。
“我們現在在地下很深的地方，”他回道，聲音帶著一股方言腔。“很久以前，人們為了擴建大教堂，把這裏封死了。哼，”他不滿地從鼻子哼出聲。“總是想變得更大。但更大不等於更有價值，更大不等於有用，甚至不能換來人們的尊敬。不過是人們腐敗的跡象。”
莉亞環顧這間巨大的圓室，感到其中一條通道裏有強烈的靈力的痕跡。
梅德羅斯注意到她的目光，認同地點點頭。“那就是你該去的地方，但不是現在，姑娘。你還需要做些準備。”
“所以浩克號上的那個人就是你，”莉亞說。
他麵色陰沉，點頭說道：“我一直在你附近，孩子。有時是仆人，有時是船員，有時是園丁。我的使命就是幫你寫下你的故事和你家族的故事。這個故事已經延續了一千年，並且還將繼續譜寫下去。我一本聖書接一本聖書刻下了它，幫它流傳下去。”
莉亞的眼睛濕潤了。再次見到他讓她心中無比寬慰，她一下子摟住他的脖子，靠在他的胸膛上抽泣了一陣子。這麽多天累積下的恐怖與壓力在一瞬間發泄出來，莉亞緊緊地抱住他，哭得渾身顫抖。梅德羅斯輕拍著她的背，帶著一聲歎息在她耳邊安撫說一切都會好起來的。
“你一直做得很好，孩子。再堅持一下，你的使命還沒有完成。拿出勇氣來。”
莉亞抹著眼淚點了點頭，從他身邊退開，急切地望著他的眼睛。“那我必須做什麽呢，梅德羅斯？”
“你要引發大災難，”他回道。“你必須完成你的警告。但在你走進去那條通道完成使命前，你要先成為一名大主教，然後學會永生咒。我就是因為這個才到這來的。現在，跪下。”
莉亞緩緩跪倒在地，梅德羅斯把手伸進身上穿的園丁服裏，掏出一隻飾有寶石的古董小瓶子。瓶子上有一個金子做的瓶塞，頂頭上鑲著幾枚精心雕刻過的寶石。瓶身還有細小而典雅的花紋蝕刻，整體設計巧奪天工，精美絕倫。梅德羅斯打開瓶塞，輕輕把瓶子倒懸在她的頭頂。
“耐心等著。”他說。
“這是什麽？”莉亞忍不住好奇。
“聖油，用一種伊渡米亞特產的果子榨出的油。那裏隻有一個花園有這種果子，這個花園叫作塞阿密。塞阿密花園。大概在你的語言裏這名字沒有什麽宏大的意思，不過在伊渡米亞，它的含義十分深遠。”
聖油慢慢滲透她的頭發，莉亞覺得頭頂一片潮濕。梅德羅斯重新把瓶塞塞好，把瓶子放回長袍裏，然後把手放到莉亞頭頂，畫下聖符。
“我賜你真名，艾普依穆。我賜你駕馭靈力之勇氣與力量。授你大主教一職，你要做子民的公仆。要你不可講假話，忠於許下的誓言。將米爾伍德大教堂屬地歸你名下，望你行使大主教職責，合法正當地守衛它們。要指引到米爾伍德避難的民眾逃亡，帶他們到普萊利有船等候的地方。行使職責，不得違背；直至解任，或者死亡。即刻靈驗。”
隨著他的話音，一陣暖流順著莉亞沾染聖油的頭骨一路向下，直到腳底。隨暖意而來的是一副重擔——看不見摸不到，卻感受真實。莉亞心知這就是責任的重擔，由米爾伍德原大主教承擔的擔子移到了她的肩上。
莉亞心下惶恐，一下子睜開了雙眼。“梅德羅斯，他死了嗎？你為什麽把米爾伍德轉賜給我？他真的死了……？”
“嘿，安靜，孩子。你的問題太多了。現在要緊的是讓你成為大主教，習得永生咒。別再用你的問題來打斷我。這些你慢慢都會知道的。站起來——現在傳授咒語。”
莉亞站了起來，雙腿卻止不住地發抖。她很擔心米爾伍德——擔心那裏現在的境況，雖然梅德羅斯什麽都沒說，她心裏的不安還是像濃霧一樣揮之不去，無法視而不見。直覺告訴她，那裏籠罩在危險與恐怖之下，大教堂現在正值生死關頭。
“看著我，”梅德羅斯察覺到她的不安，雙手捧起她的臉頰迫使她集中精力。“你已經感覺到對大教堂的責任了，這我看得出來。可是，現在，在這裏，你還有使命要去完成。你聽到我的話了嗎？”
他的話讓莉亞回過神來，她對他點點頭。
“下麵我來演示永生咒。看著我的手。像這樣用你的手掌在空中勾畫。想象著畫一塊方形石頭。向下，橫跨，向上，橫連。一個方形。然後再畫一個。這次以正中為起點，再做一遍。這樣就可以畫成一個八角星。這是聖族當年創下了的正義聖符，並將其留給子孫。現在，這是專屬於大主教的符咒——永生咒。任何東西，隻要你以此符封印，將永遠不得開解。至於何時使用此符，靈力會給你指示。如果你賦予某人神力，並畫上此符，那麽他將永遠保留這
一神力。同樣，如果你以此詛咒某人，那詛咒也會陪伴終生，永不可消。但你不能因一己私利而用它，或用此咒讓某人永遠追隨與你，或者讓你和他永結好合。一定要謹記這點，孩子，你的責任重大。永遠不要違背靈力的意願使用此符。曆史上不乏因違背靈力而引發災難的前車之鑒，都是些血淋淋的例子。你明白了嗎？”
莉亞鄭重點了點頭。“我明白。”
“現在你已經是大主教了，也有了使用永生咒的權力。去靈力要你去的地方吧。我會在這裏等你。”
莉亞沿著圓室的邊緣一步一步向前走著，眼盯著從另一邊通道裏射出冰冷的光，和它在牆上映出的光斑。牆上的石頭都已曆史悠久，每一筆雕刻都如神來之筆——細小的枝葉圖案和符號都入木三分，栩栩如生，並以閃亮的藍色寶石點綴。這裏的一切都散發出肅穆的意味，空氣裏傳載著穿梭千年的耳語。莉亞不知這裏已經有多久沒有踏上過聖騎士的足跡，即便如此，她的心中還是有一種奇怪的敬畏感。光束指出的路通往另一條密道，就從這條密道裏，她感到了怪眼靈石的召喚。
她的腳一邁入密道，一陣恐懼的痙攣密密匝匝直從心底湧上來。這種感覺出人意料，來勢洶洶，莉亞當下隻想大叫一聲，永遠地逃離這裏。不過在恐懼之下，那塊召喚她的靈石一直在示意，吸引她走進去。看到前麵拱道兩旁的其他靈石，莉亞意識到她的恐懼都是從這些麵孔裏激發出來的，上麵的一對對眼睛照射出銀光。她用念力把它們壓製下去，果然，不再有恐懼冒出來了。
莉亞小心翼翼地慢慢靠近召喚她的靈石。前麵走進了一間小小的圓室，頂上有穹頂為蓋。空間有限，隻容幾人入內，這樣的情況下，裏麵竟然有一塊體積碩大的岩石。她先是訝異這塊石頭如何能通過幽狹的入口塞進這間三麵密閉的小房間，但她幾乎立刻就意識到，岩石周圍其他的建築板塊才是後來安置到現在的位置的，為的是不讓塵世中的眼緣落在它的身上。就這樣，這塊幾乎與天地同壽的巨石擠挨在幽狹而憋悶的小空間裏，上麵刻下的臉龐曆經歲月蹉跎，損蝕嚴重，甚至難辨其性別。整塊石頭石體光滑圓潤，好像在到此之前已經給海水打磨了千年的時光。而它散發出的力量無所不包，令人頓生畏懼——在這種強大的存在下，莉亞覺得自己真正變成了一個孩子。而且，在那之後，它又在此地矗立數千年。可是誰最先刻下了它，又是在什麽時候呢？
靈力立時告訴了她答案，低語說道，這是由正義之王親手刻下的。的確，如她所感到的那樣，幾乎自開天辟地以來，這塊石頭就已經出現了。此後，在周圍的種種巧妙機關和德豪特大教堂世代守衛下，它得以完好地保存下來。莉亞聽著腦海中的低語，不禁一陣讚歎。這是個怎樣的怪眼靈石呢？它到底有著怎樣的力量，才能得到如此珍視？
一時之間，莉亞不敢輕舉妄動，她隻站在它的麵前，看著它——腦海中開始勾勒創造出這件聖物的主人。他是世上大主教的鼻祖。這是有關她家族的故事，一個被鐫刻了數千年的故事。而她即將書寫下新的篇章，想到這裏，莉亞狠狠地咽了下口水，感到了肩上責任的重大。她崇敬地伸出一隻顫抖的手，放在上麵，感覺心髒咚咚地撞擊著胸腔。觸到石料的那一刻，每一個指尖都受到感染，不住地跳動起來。
放下一切顧慮，莉亞把手掌實實地按在上麵，其中所蘊藏的知識豁然湧入她的腦海。
原來，這是一塊大災難靈石——上麵的雕刻可以召集毀滅的力量。在她腦海中，走馬燈一般閃過一小段一小段有關過去的場景，不同年代的大主教被靈力召喚於此，將大災難帶到人世。裏麵有些大主教是年邁男子的樣貌，有些也很年輕，還有各個年齡的女人形象。不變的是，大災難前總會有對人們的警告，給七國子民逃離的機會。但茫茫幾千年的時間軸線上，總有那麽一些年代，妖姬的詭計深深固化了百姓的思維，以至於他們對這一消息充耳不聞，置之不顧。在災難到來前，他們把靈力的低語淹沒在歌舞升平，飲酒尋歡的迷霧裏，被艾利什姬迦勒的女兒們用輕曼的笑聲迷住了耳朵，直到墮落至無可救藥的深淵。同樣，她也看到了妖姬統治下的慘狀——濫殺無辜，物欲橫流，生靈塗炭，哪怕是想一想這樣聳人聽聞的慘相都讓莉亞膽戰心驚。到了這種時候，隻有唯一的方法扭轉局麵——將人性拯救，帶子民回到正軌——那就是大災難的降臨。
莉亞的手開始滾燙起來。
從前，她從沒有過這樣被火灼燒的感覺，此時她隻有一個念頭，就是立刻、馬上把手拿開，可這辦不到。它還在燒著，而且除了這種赤裸裸的尖銳的灼熱還有一點別的，就是那塊靈石傳遞到了她的手上。靈石隻不過是導索，它們的作用是將兩個點聯通，在兩股不同的力量形成通路，進而將其結合。
有關大災難本身的知識也湧進了她的腦海。在過去的幾千年裏，大災難曾經以各種不同的形式出現過。有時是水災，有時是饑荒。這一次，與以往不同。
靈石現在放開了她。
莉亞翻過手掌，手心上的熾熱紅光幾乎讓她驚坐在地。她不知道大災難的樣子，但這也就恰恰捧在她手心的這一隅方寸之間。靈力低聲要她返回到頂上的妖姬花園裏，即刻。莉亞對她將完成的使命了然於心。
德豪特大教堂的主教邁著大步朝她走過來，臉上因為興奮和火光而通紅，上麵還帶著微微的汗水。他的表情十分得意。“看看你說的大災難吧，”他嘲笑地說，“現在你的力量都去哪兒了呢，孩子？你的信仰呢？那些東西什麽都不算，很快就是一堆煙灰了。”他看著她，臉上既陰狠，又有種嗜血的快感。“下一個就是她。”
莉亞不用像別人一樣被人拉著，她自己站起身來。從眼角裏她看到馬爾克姆也站起身來，緊跟在她的身後。她咬緊牙關，開始努力聚集靈力的力量。她回想起在比爾敦荒原那場燒死了阿爾馬格手下的大火。現在，她隻想把這火引到大主教和那群助紂為虐的人們身上。但因為這是滿含私心的願望，靈力沒有理會她的這個請求。她強壓著所有的憤恨，大步朝著那塊怪眼靈石走去。
“看著她走進去。”大主教提醒手下。
馬爾克姆現在走在她的旁邊，雙手帶著鐵銬。她所到之處，腳下的草就被踩倒一片。奇怪的是她現在的思緒竟然會遊離著去想草的感受，內心卻沒有一絲將死的恐懼。空氣裏的味道酸澀刺鼻，讓她的胃裏猛地一陣翻湧。很快，火焰的咆哮聲漸漸吞沒了在她前麵剩下的一小撮囚犯的尖聲嚎叫。莉亞略低下頭，盡量避人耳目地瞟向一旁，她看見馬爾克姆正亦步亦趨跟在她身邊，拖著腳慢慢走向預示著毀滅的爐膛。
“跟緊我，”她小聲對他說。“我會試試看能不能救你。”
“唔。”他粗哽著嗓子小聲回道，一麵向她靠攏過來。
熔爐放出的火光明得刺眼。莉亞隻管大步朝前，裏麵灼人的熱浪直撲到臉上，一條條長鞭一樣的火舌向她欺身過來，她隻作看不到。再一次，她集中精力，咬緊牙關沉入內心深處，回想在米爾伍德的那些寧靜的時刻。即便身在死神的胸膛裏，她仍能感覺得到從小到大，一直陪伴她長大的那種平和與安定。她對大主教的愛與崇敬在胸腔中有力地跳動著——不知道現在他在哪裏，是否知道自己正在想念著他。她一直深信，他知道的很多事都還沒有告訴她。
等到了噴吐烈火的爐膛口時，馬爾克姆不動聲色地緊靠在她身邊，兩人並肩抬步進去。裏麵火焰衝天，溫度極高的石塊不斷向外發射熱浪——在這些後麵，是一塊已經焦黑的巨大的怪眼靈石，在它背後是摧毀無辜的邪惡力量，其力量之大，連怪眼靈石都被燒得麵目全非。在熱氣的炙烤下，莉亞手腕上，腳踝上的鎖鏈都融成汽態，揮發殆盡。她的身上卻是毫發無損，不但沒有被燒傷，連一絲黑煤煙都沒有沾上。她要自己的守護神力把馬爾克姆一並保護在內，自己沿著爐膛的咽喉一直走下去，去找後麵那張刻在石頭上的怪臉。當然，它也被腐化了，不會輕易遵從莉亞的指令。莉亞做好準備，一麵向前走著，一麵伸出手去，打算摸著它把它馴服，用自己的意念摧垮它背後的邪念。
這時，一隻手覆在她伸出的手上，把她的胳膊壓了下來。突然的變動讓莉亞心中無比訝異，她轉過身去一探究竟。她不知道馬爾克姆能否在烈焰中保命，所以之前也不敢回頭去看，因為在利用靈力時，任何一絲的懷疑都可能讓他們葬身火海。當她側過身時，馬爾克姆已經不在她身邊了。在他原來的地方，現在站著另一個男人。這個人自從她在米爾伍德大教堂宣過聖騎士誓言後，就再沒有見過了。
這人便是梅德羅斯。
他輕輕對莉亞搖了搖頭。“這邊走，小姑娘。”他對她招手，示意她跟著朝拱形熔爐的外緣走去。再次見到他讓莉亞的心興奮地撲撲直跳。等兩人都在靠近牆邊的地方站定，馬爾克姆的手在石頭表麵一揮，他們腳下所踩的石頭開始晃動著下沉，慢慢沿一個豎梯井向下，帶著他們往地下更深的地方移動。梯井底端聯通著一個石頭房間，裏麵黑漆漆的，四周由有雕刻的石塊砌成。現在，他們到了大教堂的深處。腳底的石頭一落定，他們從上麵走下來，直直走進底下的房間，繼而那石頭又迅速重新升上梯井，孤零零懸浮在空中，直到嵌進頂上的洞裏，隔絕了爐膛裏呼呼的火聲。
梅德羅斯點點頭示意她跟上，沿牆的幾枚怪眼靈石發出柔和、平靜的光線，順著牆壁形成一道光束。地道顯然已久棄不用了，但不像米爾伍德的地道是從泥地裏挖掘出來，而是以泥土為基再用木料和石塊支撐著的。德豪特大教堂整個地道都是從石頭中開鑿出來的，靴子踩在上麵哢嗒作響。因為久無
人跡的緣故，裏麵散發著一股陳腐的黴味，但依然十分堅實。
順著靈石光束一直向前，有一間巨大的圓形房間。再前麵圍著一道石頭圍欄，防止行人在黑暗中落入底下的深坑裏。光束一直忽明忽暗，他們兩人分頭從兩個相反方向出發，沿著這房間走了一圈，發現了旁邊很多通往外麵的密道。等莉亞從圍欄上往下看時，麵前出現一個巨大的石盆，正駝在那些公牛狀怪石的後背上。有一座小小的石橋能通向這石盆的邊緣，裏麵其實是空的。
“這是什麽地方？”莉亞心中驚歎，對他問道。
“我們現在在地下很深的地方，”他回道，聲音帶著一股方言腔。“很久以前，人們為了擴建大教堂，把這裏封死了。哼，”他不滿地從鼻子哼出聲。“總是想變得更大。但更大不等於更有價值，更大不等於有用，甚至不能換來人們的尊敬。不過是人們腐敗的跡象。”
莉亞環顧這間巨大的圓室，感到其中一條通道裏有強烈的靈力的痕跡。
梅德羅斯注意到她的目光，認同地點點頭。“那就是你該去的地方，但不是現在，姑娘。你還需要做些準備。”
“所以浩克號上的那個人就是你，”莉亞說。
他麵色陰沉，點頭說道：“我一直在你附近，孩子。有時是仆人，有時是船員，有時是園丁。我的使命就是幫你寫下你的故事和你家族的故事。這個故事已經延續了一千年，並且還將繼續譜寫下去。我一本聖書接一本聖書刻下了它，幫它流傳下去。”
莉亞的眼睛濕潤了。再次見到他讓她心中無比寬慰，她一下子摟住他的脖子，靠在他的胸膛上抽泣了一陣子。這麽多天累積下的恐怖與壓力在一瞬間發泄出來，莉亞緊緊地抱住他，哭得渾身顫抖。梅德羅斯輕拍著她的背，帶著一聲歎息在她耳邊安撫說一切都會好起來的。
“你一直做得很好，孩子。再堅持一下，你的使命還沒有完成。拿出勇氣來。”
莉亞抹著眼淚點了點頭，從他身邊退開，急切地望著他的眼睛。“那我必須做什麽呢，梅德羅斯？”
“你要引發大災難，”他回道。“你必須完成你的警告。但在你走進去那條通道完成使命前，你要先成為一名大主教，然後學會永生咒。我就是因為這個才到這來的。現在，跪下。”
莉亞緩緩跪倒在地，梅德羅斯把手伸進身上穿的園丁服裏，掏出一隻飾有寶石的古董小瓶子。瓶子上有一個金子做的瓶塞，頂頭上鑲著幾枚精心雕刻過的寶石。瓶身還有細小而典雅的花紋蝕刻，整體設計巧奪天工，精美絕倫。梅德羅斯打開瓶塞，輕輕把瓶子倒懸在她的頭頂。
“耐心等著。”他說。
“這是什麽？”莉亞忍不住好奇。
“聖油，用一種伊渡米亞特產的果子榨出的油。那裏隻有一個花園有這種果子，這個花園叫作塞阿密。塞阿密花園。大概在你的語言裏這名字沒有什麽宏大的意思，不過在伊渡米亞，它的含義十分深遠。”
聖油慢慢滲透她的頭發，莉亞覺得頭頂一片潮濕。梅德羅斯重新把瓶塞塞好，把瓶子放回長袍裏，然後把手放到莉亞頭頂，畫下聖符。
“我賜你真名，艾普依穆。我賜你駕馭靈力之勇氣與力量。授你大主教一職，你要做子民的公仆。要你不可講假話，忠於許下的誓言。將米爾伍德大教堂屬地歸你名下，望你行使大主教職責，合法正當地守衛它們。要指引到米爾伍德避難的民眾逃亡，帶他們到普萊利有船等候的地方。行使職責，不得違背；直至解任，或者死亡。即刻靈驗。”
隨著他的話音，一陣暖流順著莉亞沾染聖油的頭骨一路向下，直到腳底。隨暖意而來的是一副重擔——看不見摸不到，卻感受真實。莉亞心知這就是責任的重擔，由米爾伍德原大主教承擔的擔子移到了她的肩上。
莉亞心下惶恐，一下子睜開了雙眼。“梅德羅斯，他死了嗎？你為什麽把米爾伍德轉賜給我？他真的死了……？”
“嘿，安靜，孩子。你的問題太多了。現在要緊的是讓你成為大主教，習得永生咒。別再用你的問題來打斷我。這些你慢慢都會知道的。站起來——現在傳授咒語。”
莉亞站了起來，雙腿卻止不住地發抖。她很擔心米爾伍德——擔心那裏現在的境況，雖然梅德羅斯什麽都沒說，她心裏的不安還是像濃霧一樣揮之不去，無法視而不見。直覺告訴她，那裏籠罩在危險與恐怖之下，大教堂現在正值生死關頭。
“看著我，”梅德羅斯察覺到她的不安，雙手捧起她的臉頰迫使她集中精力。“你已經感覺到對大教堂的責任了，這我看得出來。可是，現在，在這裏，你還有使命要去完成。你聽到我的話了嗎？”
他的話讓莉亞回過神來，她對他點點頭。
“下麵我來演示永生咒。看著我的手。像這樣用你的手掌在空中勾畫。想象著畫一塊方形石頭。向下，橫跨，向上，橫連。一個方形。然後再畫一個。這次以正中為起點，再做一遍。這樣就可以畫成一個八角星。這是聖族當年創下了的正義聖符，並將其留給子孫。現在，這是專屬於大主教的符咒——永生咒。任何東西，隻要你以此符封印，將永遠不得開解。至於何時使用此符，靈力會給你指示。如果你賦予某人神力，並畫上此符，那麽他將永遠保留這
一神力。同樣，如果你以此詛咒某人，那詛咒也會陪伴終生，永不可消。但你不能因一己私利而用它，或用此咒讓某人永遠追隨與你，或者讓你和他永結好合。一定要謹記這點，孩子，你的責任重大。永遠不要違背靈力的意願使用此符。曆史上不乏因違背靈力而引發災難的前車之鑒，都是些血淋淋的例子。你明白了嗎？”
莉亞鄭重點了點頭。“我明白。”
“現在你已經是大主教了，也有了使用永生咒的權力。去靈力要你去的地方吧。我會在這裏等你。”
莉亞沿著圓室的邊緣一步一步向前走著，眼盯著從另一邊通道裏射出冰冷的光，和它在牆上映出的光斑。牆上的石頭都已曆史悠久，每一筆雕刻都如神來之筆——細小的枝葉圖案和符號都入木三分，栩栩如生，並以閃亮的藍色寶石點綴。這裏的一切都散發出肅穆的意味，空氣裏傳載著穿梭千年的耳語。莉亞不知這裏已經有多久沒有踏上過聖騎士的足跡，即便如此，她的心中還是有一種奇怪的敬畏感。光束指出的路通往另一條密道，就從這條密道裏，她感到了怪眼靈石的召喚。
她的腳一邁入密道，一陣恐懼的痙攣密密匝匝直從心底湧上來。這種感覺出人意料，來勢洶洶，莉亞當下隻想大叫一聲，永遠地逃離這裏。不過在恐懼之下，那塊召喚她的靈石一直在示意，吸引她走進去。看到前麵拱道兩旁的其他靈石，莉亞意識到她的恐懼都是從這些麵孔裏激發出來的，上麵的一對對眼睛照射出銀光。她用念力把它們壓製下去，果然，不再有恐懼冒出來了。
莉亞小心翼翼地慢慢靠近召喚她的靈石。前麵走進了一間小小的圓室，頂上有穹頂為蓋。空間有限，隻容幾人入內，這樣的情況下，裏麵竟然有一塊體積碩大的岩石。她先是訝異這塊石頭如何能通過幽狹的入口塞進這間三麵密閉的小房間，但她幾乎立刻就意識到，岩石周圍其他的建築板塊才是後來安置到現在的位置的，為的是不讓塵世中的眼緣落在它的身上。就這樣，這塊幾乎與天地同壽的巨石擠挨在幽狹而憋悶的小空間裏，上麵刻下的臉龐曆經歲月蹉跎，損蝕嚴重，甚至難辨其性別。整塊石頭石體光滑圓潤，好像在到此之前已經給海水打磨了千年的時光。而它散發出的力量無所不包，令人頓生畏懼——在這種強大的存在下，莉亞覺得自己真正變成了一個孩子。而且，在那之後，它又在此地矗立數千年。可是誰最先刻下了它，又是在什麽時候呢？
靈力立時告訴了她答案，低語說道，這是由正義之王親手刻下的。的確，如她所感到的那樣，幾乎自開天辟地以來，這塊石頭就已經出現了。此後，在周圍的種種巧妙機關和德豪特大教堂世代守衛下，它得以完好地保存下來。莉亞聽著腦海中的低語，不禁一陣讚歎。這是個怎樣的怪眼靈石呢？它到底有著怎樣的力量，才能得到如此珍視？
一時之間，莉亞不敢輕舉妄動，她隻站在它的麵前，看著它——腦海中開始勾勒創造出這件聖物的主人。他是世上大主教的鼻祖。這是有關她家族的故事，一個被鐫刻了數千年的故事。而她即將書寫下新的篇章，想到這裏，莉亞狠狠地咽了下口水，感到了肩上責任的重大。她崇敬地伸出一隻顫抖的手，放在上麵，感覺心髒咚咚地撞擊著胸腔。觸到石料的那一刻，每一個指尖都受到感染，不住地跳動起來。
放下一切顧慮，莉亞把手掌實實地按在上麵，其中所蘊藏的知識豁然湧入她的腦海。
原來，這是一塊大災難靈石——上麵的雕刻可以召集毀滅的力量。在她腦海中，走馬燈一般閃過一小段一小段有關過去的場景，不同年代的大主教被靈力召喚於此，將大災難帶到人世。裏麵有些大主教是年邁男子的樣貌，有些也很年輕，還有各個年齡的女人形象。不變的是，大災難前總會有對人們的警告，給七國子民逃離的機會。但茫茫幾千年的時間軸線上，總有那麽一些年代，妖姬的詭計深深固化了百姓的思維，以至於他們對這一消息充耳不聞，置之不顧。在災難到來前，他們把靈力的低語淹沒在歌舞升平，飲酒尋歡的迷霧裏，被艾利什姬迦勒的女兒們用輕曼的笑聲迷住了耳朵，直到墮落至無可救藥的深淵。同樣，她也看到了妖姬統治下的慘狀——濫殺無辜，物欲橫流，生靈塗炭，哪怕是想一想這樣聳人聽聞的慘相都讓莉亞膽戰心驚。到了這種時候，隻有唯一的方法扭轉局麵——將人性拯救，帶子民回到正軌——那就是大災難的降臨。
莉亞的手開始滾燙起來。
從前，她從沒有過這樣被火灼燒的感覺，此時她隻有一個念頭，就是立刻、馬上把手拿開，可這辦不到。它還在燒著，而且除了這種赤裸裸的尖銳的灼熱還有一點別的，就是那塊靈石傳遞到了她的手上。靈石隻不過是導索，它們的作用是將兩個點聯通，在兩股不同的力量形成通路，進而將其結合。
有關大災難本身的知識也湧進了她的腦海。在過去的幾千年裏，大災難曾經以各種不同的形式出現過。有時是水災，有時是饑荒。這一次，與以往不同。
靈石現在放開了她。
莉亞翻過手掌，手心上的熾熱紅光幾乎讓她驚坐在地。她不知道大災難的樣子，但這也就恰恰捧在她手心的這一隅方寸之間。靈力低聲要她返回到頂上的妖姬花園裏，即刻。莉亞對她將完成的使命了然於心。