從毒蛇咬下去的那一刻,莉亞也開始了無盡的內心掙紮。蛇牙裏的毒液進入她的血液,疼痛迅速蔓延,讓她癱倒在地。很快,群蛇緊緊纏住了她,它們繞著她的身體滑動,不停地撕咬、襲擊,用它們的毒牙撕裂她的肌膚。她的身體在毒素的作用下不斷抽搐,緊接著全身僵直,失去知覺,但意識卻依然清醒。她聽到蝕心邪靈在四周抽抽嗒嗒的哭聲;還有在那種哭聲下強烈的渴望。莉亞一動也不能動,可她每種聲音都聽得真真切切。一條毒蛇咬了下來,肌肉又傳來一陣刺痛。她身上所能感到的隻有蛇毒帶來的痛與麻。


    火把已經熄滅了,屋子裏完全籠在一片黑暗中。很奇怪的是,她還是能看得到。黑影裏出現了某個東西的縹緲形體,從四麵八方的黑暗裏同時流動,匯聚到一起而後緩緩上升,直到最後合成一個女人的樣子。這就是在毒液讓她倒下之前她感到的那個存在。那個女人一出現,屋子裏的怪眼靈石都劇烈地震動起來,雕刻出的石像臉上無比扭曲,瞬間都像監牢裏那塊蛇形怪石一樣燃燒到白熾狀態。她身穿一件點綴著金飾和各種珍稀寶石的紫羅蘭色長裙,有著攝人心魄的美。單單是她的神韻已經讓莉亞在渴慕中不自覺想要接近了,她是伊渡米亞之女,她的存在結合著無與倫比的力量,比莉亞之前感受到的一切都更加強大。莉亞看著她,心裏感到一陣羞慚,為這樣完美的人正在打量著自己而感到卑微。可那女人的眼瞳竟是銀白色的,在她的手中還緊握著一隻金色酒杯,杯子四周影影綽綽,環繞著一團霧氣。


    女兒。


    這聲呼喚不禁讓她全身打顫,在那裏麵充滿溫暖與憐愛,完全不似從前那般憤怒。


    “我不是你的女兒,”莉亞看著這個女人,小聲地回道。戴在她手腕和項間的金飾隨著她的走動閃閃發光,長裙上那一抹紫羅蘭色緊緊貼合在她的軀幹上,挪步之間隨身姿輕輕搖曳。半途她停了下來,手指輕觸其中一個怪石的邊緣,那塊石頭燃燒得更加熾烈了。


    你是我的女兒。我是你的女主人。我是艾利什姬迦勒,未出世者的母親。為我做事吧。


    “我絕不。”莉亞說著,一種不祥的恐懼襲上心頭。


    那雙銀眸射出憤怒的閃光,這雙眸子的主人不失高雅地舉起手中的酒杯,在裏麵霧氣繚繞的液體中吮下一口。這種液體散發著誘人的香氣,像是加了糖的蘋果酒,莉亞心中升騰起一陣抓心撓肝的渴望。


    你會的,女兒。進到這所聖地裏的人隻有兩條路可走: 要麽為我做事,要麽灰飛煙滅。


    “那我選擇後者。”莉亞回道。


    紫羅蘭女子的意念像鞭子一樣抽打在莉亞自己的意念上,以無比強大的衝擊力和惡意纏住了她,她感覺好像被人揪著腦袋拽起來然後狠狠甩出去,正撞在自己腦海裏那堵由意誌砌出的堅硬圍牆上。這種感覺似曾相識,在溫特魯德的前一夜,她也曾這樣被那個國王的意誌絆了一跤。在這種力量麵前,她的那一點點意念根本就像是螢火對太陽那般不值一提。隻要它稍稍動一動念頭,她的一切想法馬上就會化為齏粉,她的軀體也會變成一攤肉泥。


    你看!


    四周環境一變,莉亞突然回到了米爾伍德,穿回那裏的重重回廊之內。現在正是夜裏,整個大教堂裏好像隻有她們兩個人。這裏擺著一排接一排的書架,一疊又一疊的聖書,無數代人的智慧都匯聚在這一個大教堂裏。聖書以好多種不同的語言篆就,出自成百上千名不同的聖騎士之手。每一本裏都包含智慧的光點,每一本中都記載著與靈力相通的知識。


    隻要你順從我,所有這些都是你的。我的女兒們精通所有語言,她們都能認字,雕版。一個聖騎士要花上一輩子才能學完這裏堆積的所有知識,可要是你做了我的女兒,你立刻就能讀懂這裏的所有東西。我會賜神力給你的,孩子。我會賜給你這些。為我做事吧。


    看到這裏汗牛充棟的聖書,莉亞最深的渴望再次複燃。她從小時就一直渴望能在米爾伍德做一名聖學徒,她最想了解這裏所有的秘密。現在這一切就擺在她的眼前,這裏的一切都會是她的。


    “這是個謊言,”莉亞搖了搖頭,頭腦清醒過來。“你想給我的東西是根本就不屬於你的。況且,如果所有大教堂都毀滅了,要這些聖書還有什麽用?”


    再一次,她看到那個女人眼中閃動著的憤怒之光。


    這裏一切的生殺大權都掌控在我的手中,孩子。你想保留下你最珍貴的大教堂嗎?


    登時她被一股力量拽向後方,從這裏消失,卻又來到了另外一幅場景中。這一次,她們站到了托爾山上,俯瞰著底下山穀裏的米爾伍德大教堂。大教堂正籠罩在一片火海之中,紅紅的火焰照亮了它頂上的一片天空,看到這一切,莉亞的心緊緊揪到一起,痛得幾乎無法喘息。石頭外牆也在燃燒,燒!盡管距離很遠,她還是能聽到從底下大教堂裏傳來的尖叫聲。又一陣悲痛楔進她的內心深處。不!不要燒掉她的大教堂。不要燒掉米爾伍德!


    你從小時起愛的每一個人都困在這裏麵,我們已經把所有的門都封死了。難道你就這麽聽任他們被活活燒死嗎,孩子?你知道你能救他們的,隻有你有能力拯救他們。歸順我,要麽他們就得死。交出你的真名。你塵世間的舌頭不能說,可你的意識還在。隻要想一想它,就可以把它交給我了。把名字給我,我就把大教堂轉贈於你,那麽這僅存的一座就可以免受火焚。隻要與我結盟,你朋友的性命就交給你了。為我做事!


    下麵淒慘而無助的尖叫讓莉亞頭痛欲裂,隻有緊緊地抱住自己。她承受不住了。帕斯卡在底下嗎?索伊呢?布萊恩呢?埃德蒙是不是也在裏麵?還有大主教?他們都是她的家人。瑞奧姆和她那未出世的孩子呢?她是不是親手把他們送進了火坑?莉亞在絕望中苦苦掙紮著。一個念頭。這一切都起源於一個念頭。隻要她想一想那個名字,把它交給艾利什姬迦勒,她就有能力拯救她的朋友,還有所有那些她愛的人的性命。


    莉亞決絕地狠下心來,這所需要的力氣讓她整個人都顫抖起來。“我絕不,”她不能改變自己的答案。“即使你殺光所有我摯愛的人,也不能改變我的心意。”莉亞瞥了她一眼,她眼中的兩道閃光被憤怒打磨得更加犀利了。


    場景再一次改變了。


    莉亞又看到了自己早先預見到的畫麵。科爾文和希樂爾正在德豪特大教堂的妖姬花園裏,那裏停放著她的屍體,他們正把一塊塊碎石堆在她的屍體上,作為墳墓。科爾文臉上那種悲慟讓她忍不住要伸出手去撫慰。這時,他正跪倒在石塊堆起的墳墓前,眼含淚水,把手放在她的額頭上。他的嘴裏沒有說出禱詞,什麽都沒有——隻有死一般的沉寂。希樂爾斜靠在他的身上,她的臉上一片蒼白,表麵上是假裝出的悲色,底下實則是強忍著的笑容。


    畫麵快速推進,希樂爾從大主教手裏接過十字聖球,她用聖球帶著科爾文找到地牢裏,科爾文和克辛搏鬥起來,很快他把克辛引到後麵的鐵柵欄上,馬丁從背後毫不手軟地把他勒死了。牢門打開,當科爾文轉告馬丁莉亞已死的消息時,馬丁沉痛地點了點頭。畫麵跳到一艘船上,是浩克號,它正在一片波濤中乘風破浪,緊趕著在第十二夜前抵達科摩洛斯。海上再次刮起了狂風,整個海麵頓時波濤洶湧。眼看風暴就要吞噬旅人性命,這一次是希樂爾挺身而出,借助艾利什姬迦勒的力量撥雲見日,扭轉局麵。接下去一路順風,很快抵達目的地。畫麵陡地一轉,幾匹快馬絕塵而去,趕往布勒貝克大教堂。看天色已是黃昏,已經到第十二夜了。


    你不能阻止他們的,那女人小聲說。他已經完全受我奴役了。所有男人都會拜倒在我的裙下,孩子。沒有一個男人能守得住欲望的驅使。但我可以阻止這場儀式,我可以終止他們的結合,否則他馬上就永遠屬於她了。一旦這兩人結合,他將像我一樣,永遠不能再踏入那個地方半步。永遠。等他死了之後,他就會變成蝕心邪靈裏的一員。這是你所希望的嗎,孩子?等到所有大教堂都被焚毀以後,世上就沒有大門能通往伊渡米亞了。死去的人將會永遠被困在這個世界上。歸從我,還能保留一個大教堂,世上還能有一扇門留給亡魂回轉。這是你給這個世界的禮物,孩子。歸從我,你和他就都得救了。他會是你的,而不是她的。


    這無疑是這三個抉擇中最艱難的一個。


    莉亞絕望地低下了頭,放棄科爾文,眼看希樂爾占有他,這在她靈魂深處開出一條至深至痛的傷口。但更加血淋淋的事實是,一旦所有大教堂都被焚毀,這是極有可能的——那麽人死後就不能回歸伊渡米亞。大教堂


    是連接此世與伊渡米亞的紐帶,沒有了它們,再造出這樣的地方需要耗費數年。即便是普萊利保留下的幸存者,即便是那些乘船從普萊利逃走的人,也還是要一磚一瓦把這些教堂重建起來。


    莉亞腦海中出現了科爾文和希樂爾跪倒在聖壇前的畫麵。他看上去很堅決——完全堅決。他們的手緊緊扣在一起。


    你還這麽年輕,那個女人聲音輕柔地寬解道。為什麽要在還是個沒嚐過太陽芬芳的花骨朵時自折花枝呢?你不想要自己的孩子嗎?你不想看著自己兒孫繞膝嗎?你會死在這兒的,孩子。歸從我。救救你渴望的聖書,救救你心愛的大教堂,救救你深愛的那個男人。隻需要一個念頭,一個念頭。交給我你的真名。想一想。


    她的話音混合著眼前的景象產生了無比強烈的痛楚,莉亞覺得自己已無法承受,隨時都要溺斃在這痛苦裏。可是自己已經死了,怎麽能讓死去的人再死去呢?這一閃念讓她一下子鎮定下來,艾利什姬迦勒剛承諾的一切都是謊言,她絕沒有那麽強大的能力。她把她能想到的所有誘惑莉亞的東西擺出來,承諾可以給予一切,目的隻有一個: 讓莉亞屈服於她的意誌。但這不過就是她的騙局。所有的一切都是騙局。或許她也曾承諾希樂爾將科爾文作為她的終身伴侶?如果這個承諾可以隨意作廢,那麽她許過的其他承諾又何嚐不是如此呢?可為什麽她一定想要莉亞的真名呢?


    下一秒,靈力撥開了她心頭的迷霧。這就是它常用的方式,在一片混沌的雜念中輕聲說出明察秋毫的答案,像是在糟粕中閃爍的智慧光芒。蝕心邪靈是未出世的人,他們沒有自己的肉體。當他們被伊渡米亞放逐的時候,會通過一切力量獲得他們不能通過正常渠道享受的東西: 一副肉身。他們想要她的身體。如果她交出自己的真名,一個蝕心邪靈就可以鑽進她體內,把她變成傀儡。那個後來者會完全按照艾利什姬迦勒的意願行事,盡情享用莉亞的身體,一旦這個身體不能再為她們服務,她就會毫不留情地把它拋在一邊,再繼續尋找一個又一個全新的寄托。莉亞不是她們真正想要的,這些邪靈買櫝還珠,丟掉了珍貴的珍珠,隻為求得一個能容納他們的殼而已。


    莉亞昂頭看著那個女人,她高貴的紫色袍子在風中搖曳,身上的珠寶依然光彩奪目。這都是幻象,莉亞告誡自己。她一無所有,她的軀體和衣著都是假象。不管她意念有多強大,沒有軀體的依托,在自己麵前她都不堪一擊。她不能逼迫莉亞放棄對自己身體的權力。


    莉亞看著她。“統統消散。”


    艾利什姬迦勒的目光變得憤怒而堅定。你必須交出你的真名!


    “離開。”


    房間裏出現一個憤怒與怨恨交織出的旋渦,它的力量強大得令人震驚,莉亞被繞進其中,驚愕得一時無言。那女人尖著嗓子發出一陣刺耳的驚叫,那聲音似乎要穿透莉亞的耳膜,讓她捂住耳朵連連後退。


    “讓我來說出你的真名吧!你是艾利什姬迦勒,未出世者。離開吧!”


    莉亞感到了靈力在自己體內的翻湧,這股力量正變得越來越強。


    我會把他們統統碾碎!


    眼前這個女人的形骸伴著一連串氣急敗壞的詛咒開始嘶嘶退去,分崩離析。


    他們都會死,一個一個都逃不掉!你沒有船,沒有聖球,你才是一無所有!你什麽也不是,你這個可憐的賤民。是我殺了你的父親和母親。我還會殺掉所有你愛的人和愛你的人。我要把他們統統消滅,他們會像我一樣被逐出那個地方!


    莉亞看著那個逐漸消散的人像。“我馬上就會去找你了,帕瑞吉斯。我現在知道你的真名了。”


    就在這時,莉亞醒了過來,屋子裏耀眼的燈光讓她眼睛不適地眨個不停。她聞到了熟悉的燃香味道,耳邊傳來壁爐裏火焰的畢剝聲。然後,還有人的說話聲——是德豪特大主教的聲音。


    “她終於醒了。這次的轉化比我預計的時間要長得多。你們都靠近點,她們剛醒過來的時候力量是非常強大的。不必過於警惕;她皮膚上的毒印正在消散,這說明毒性已退。把那盞燈移近一點,再倒點蘋果酒來。她一定渴了。”


    又一個人的聲音向她靠近過來,是狄埃爾。“能聽見我說話嗎?你記得自己叫什麽嗎?醒醒,赫達拉。”

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