潘意林和科爾文把小船拖上泥濘的岸邊。莉亞緊隨其後，在樹林中尋找士兵們的蹤跡。艾洛溫跌跌撞撞地走出來，科爾文在她摔倒之前眼疾手快地扶住了她，才沒有跌進汙泥中。他和潘意林兩個人又用力將小船拖到灌木叢中藏起來。他們可以從眼前樹木的縫隙中看到貝爾吉奈克，每一次小船在這些火把附近經過，都會引起火焰的搖曳。他們已經看到多少士兵了？五十個？難道還有更多？
莉亞回到船上，科爾文正在那兒穿自己的墊肩襯衫和皮馬甲。潘意林心想那邊可存了不少自己的衣裳。
艾洛溫在冷風中瑟瑟發抖，緊緊地抱住自己，盯著麵前的河流，輕輕地問莉亞：“我們接下來怎麽辦？”
潘意林啐了一口：“你確定這樣有用？”
莉亞已經筋疲力盡了。她現在什麽都不確定。“如果我是你的話，”她說道，“就會躲到離這艘船遠遠的地方，然後睡一覺。那些士兵會在黎明的時候路過這裏，你應該可以把這艘船劃回海裏麵。如果他們來找我們的話，想必也會很容易發現你的船。就算我想要掩蓋你在泥土裏留下的足跡，也不大容易，早晚會發現的，所以就算了。這樣，他們會發現我們的足印，然後明白我們三個往一條路上走了，而你往另一條路上走了。我覺得他們不會跟蹤你。他們想要追捕的是我們。我們隻能為你做這麽多了，潘意林。”
“然後你們要去哪裏？”他搓了搓手臂，在一堆東西中找吃的。
莉亞沉下臉說道：“如果我告訴你了，那你不就掌握了他們想要知道的信息。你最好什麽也不知道。告辭了。”
他露出些許惱火的神情，但是並沒有說什麽，然後便起身收拾東西，自言自語道：“先是把我的鼻子打破，現在又把我丟在這片可惡的沼澤中。我們可能會在黎明之前都被大蟒蛇吃掉，或者溺死在某個沼澤中。親愛的。”
莉亞沒有理他，帶著艾洛溫和科爾文向沼澤深處走去。沼澤中的土地泥濘而黏滑，他們沒有馬匹，因此穿越沼澤地的速度比較慢。他們剛才把小船留在了東岸，莉亞開始努力喚起自己對大教堂附近河流的記憶。貝爾吉奈克在繞過米爾伍德之後，從正西方向匯入海洋中。溫特魯德這個漁村竟然位於河流下遊，這讓莉亞感到很驚訝。
原本疲勞混沌的腦海中，一條思路逐漸清晰起來。“科爾文，我們被蒙蔽了雙眼，”她低聲說道，“王太後第一次來米爾伍德的時候，她說自己要去溫特魯德調查她丈夫的死因，但這並不是她的目的。實際上她一直暗中雇船將她的軍隊沿著海岸渡過來，她的計劃從始至終都是這樣。”
科爾文倒吸了一口氣，說道：“你說得沒錯。狄埃爾說過他們把德蒙特引到了北方。那便是故意讓他離開南方，米爾伍德，王國內最古老的大教堂便失去了庇護。”他懊惱地歎了口氣，說道：“離我近點，艾洛溫。這片土地上危機四伏。讓我拉住你的手臂。”
“謝謝，”艾洛溫含糊地說道。他們都已經疲憊不堪了。“離大教堂還有多遠？”
“現在問題不在於還有多遠，”莉亞說道，“在於怎麽通過那些障礙。我們可以分成兩批行動。如果我們能順利過河的話，就能在黎明前走到那裏。但是看起來他們在岸邊放滿了火把來為那些船隻照明。這條河非常寬。你還記得我們穿過這條河嗎，科爾文？就算我們當時騎在馬上，還是能感受到湍流的河水。而現在天氣很冷，我們也已經很疲憊了。”
“但是我們必須穿過這條河，”科爾文說道，“畢竟……大教堂在河的另一邊。”
“沒錯，但是貝爾吉奈克經常漲潮，會在河流的彎道處形成一個湖。在現在這個雨季，這個湖會一直留在那裏。我們可以從湖的另一邊繞過去。其他兩條較小的河流也匯聚到那裏。有一條河上有一座石橋，叫作鹿橋，因為小鹿經常通過那座橋過河。而另一條河……呃，我們在那兒可能會浸濕衣服。那裏的河水倒沒有像貝爾吉奈那樣深，但是也許聖球能夠幫助我們找到一處淺灘。”
於是他們又默默地向前走，呼吸在冷冽的空中變成白色的霧氣。科爾文率先打破寧靜說道：“我們能在黎明之前抵達大教堂嗎？”
“必須到。”莉亞說道。她的情緒像這漆黑的樹林般凝重。
獵人是耐心的，獵物是大意的。馬丁的話語在她耳邊縈繞，仿佛在嘲諷她，又在折磨著她。她已經疲憊不堪了，雙腿酸痛得幾乎不能走路，靴子也濕透了。艾洛溫冷得牙齒打戰，雙腿越發沉重，時不時就要摔倒，但是她並沒有抱怨什麽，一隻手攏著披風，另一隻手挽住科爾文的胳膊，艱難地行進。
莉亞朝後麵看去，越來越多的火把搖曳著光芒逐漸靠近。莉亞並沒有特意去遮擋他們的蹤跡。他們隻有一個方向可以走，所以沒什麽必要耍手段蒙蔽那些人。如果莉亞把他們從河邊引開會怎麽樣呢？這就會把他們的敵人引到他們的前方，而不是引到他們的後麵。不，她得往回走，繼而戰鬥。但是她並不想這樣。對方有六個火把，那就意味著他們有十二個到十八個人。她歎了口氣，那些舉著火把的人就是她的攻擊目標了。如果她把他們一個一個射倒，那肯定能引起混亂。在她把舉著火把的人擊倒之後，應該沒有人會願意自己撿起火把，那他們內部就會產生爭吵。如果他們都放棄了那些火把，那麽情況
就對莉亞他們更有利了。
這麽思考是對的嗎？她有沒有錯過什麽？兩天兩夜沒有合過眼，她的腦子已經疲勞到了極點。莉亞此時餓得胃疼，但其實他們趕路的時候已經吃過了。他們也喝了足夠的水，但是莉亞仍舊感覺很渴。
她想起當初喬恩·亨特千方百計幫助他們抵抗阿爾馬格。但是這次和那次並不同——這次想要抵抗這麽多人幾乎是不可能的。比爾敦荒原那裏有一支狄埃爾和王太後帶領的軍隊。當他們抵達米爾伍德之後會發生什麽事情呢？她有沒有強大到可以召喚靈力來保護大教堂？她現在是如此疲憊不堪、心力交瘁，現在的能力可以召喚靈石的靈力嗎？她知道大教堂可以自衛。梅德羅斯以前不是說過嗎？大主教曾落下一座山來抵禦外部侵犯的力量。她要怎麽樣才能召喚大教堂的防衛能力？她現在有沒有強大到可以抵抗帕瑞吉斯的地步？
突然，當初她對陣殺手的記憶猝不及防地湧入她的腦海之中。她當時麵對他的攻擊時是那樣無助。他化解了她對付他的每一招每一式。隻有在阿斯特力德死之後，靈力才命令她挽救米爾伍德。在靈力挽救她之前首先有鮮血四濺。當時阿斯特力德的鮮血飛濺起來。
這樣的想法在她腦中掠過。
鮮血的祭奠才能挽救米爾伍德。重要的並不是她運用靈力的技能，也不是她對大主教的忠心，而是她或者大主教的鮮血。這才是被需要的東西。必須先要付出代價，這種力量才能產生，才能來拯救他們所有人。
這樣的想法令莉亞不寒而栗。
這是真的嗎？這是她在大腦疲乏狀態下的胡思亂想，還是靈力的作用？她怎麽能確定是哪一種情況呢？自從她和科爾文在比爾敦荒原曆險之後，她就開始了解靈力，靈力也對她絮絮低語了很多，給予她許多前所未有的觀點和想法。這也幫助她更好地記憶學習到更多的東西。靈力對於她來說就像一個親密的朋友？朋友會送她去死嗎？
莉亞喉頭動了動，感到內心無比灼熱。難道這就是靈力想從她這裏索取的嗎？這個念頭像是閃電一樣從她腦中劈過。她從心底感受到了這個想法。在她的腦海中，她看到科爾文和艾洛溫坐在一艘小船上乘風破浪，浪花飛濺到船體上，她甚至能嗅到空氣中夾雜的海水的鹹腥味。正因為她腦中的畫麵如此清晰，所以她也清楚地看到自己並沒有和他們在一起。小船在海浪上顛簸著，科爾文扶住站不穩的艾洛溫。莉亞明白了，自己無法和他們一起去德豪特大教堂。
先知神力帶來的這些畫麵像是大山一樣重重地壓在她的心頭，無法抑製的靈力確認了她的想法。她無法和他們一起去達荷米亞。
痛苦。想到這裏，她的內心泛起一陣絞痛。對於她來說，和科爾文分開肯定很痛苦。在她腦海中，她還記得他們倆在喬恩·亨特的屍體上麵堆起石頭。然而畫麵一轉，她看到科爾文和艾洛溫站在那裏，正在將她的屍體埋在石堆裏。
不！
莉亞幾乎要窒息了，心裏疼痛得仿佛無法呼吸。她將眼睛中情不自禁流出的淚水抹去。這就是靈力想要讓她做的事情？作為一個獵人為了保護科爾文和艾洛溫而死？普萊利的大主教也預見到了這個嗎？預見到了她被訓練，被利用的理由？
她感到腳下的每一步都異常沉重。她身上又濕又冷，心中痛苦萬分。一年之前她在比爾敦荒原經曆過的那些感覺又重新出現了——孤獨，失望，被遺棄。靈力遺棄了她，想讓她去死，去拯救其他人的性命，去拯救……
她的內心煎熬地掙紮著。她想方設法地將這個念頭從腦海中驅逐出去。靈力怎麽能期望她做這樣的事呢？她還那麽年輕，還沒有開始真正的生活。但是難道她曾經就沒有為了救科爾文而獻出生命嗎？在溫特魯德的時候，難道她沒有向靈力請求，寧可用自己的生命換來他的安全嗎？她依然清晰地記得那時的情形。她記得靈力對於她寧願付出自己生命很滿意。接著靈力就給了她力量。而這個力量也使得德蒙特的手下在戰爭中大獲全勝。不僅僅是科爾文一個，而是所有人。
這個力量拯救了他們所有人的性命。
盡管莉亞此刻內心灼痛，她還是借助神力看到了米爾伍德此時的情形。她看到了他們每個人的臉龐，帕斯卡，索伊，布琳，普雷斯特維奇，大主教，甚至是格特明、瑞奧姆、特蕾莎。所有和她一起長大的賤民們都在大教堂裏手足無措，外麵已經被來勢洶洶的士兵們團團包圍。沒有人能守衛他們，除了一個在這裏為自己的命運感到哀怨的女孩。
莉亞繃緊下頜。喬恩在喪生之前也知道自己即將會死嗎？靈力是不是也像提醒她一樣提醒了他？但他那時看起來是那樣勇敢無畏。是不是不知道才更好？直到臨死的時候才知道真相，是不是難過的時間就會少一點？他們必須遵照靈力的意願行事。那樣才能喚起最強大的力量。一旦她的行動或是意念有所退卻，這種力量就會消逝。但她沒有這麽做。她將這些信息牢牢地記在腦中。那些守衛大教堂邊境的靈石隱藏在蘋果園前麵的叢林中。所有人都必須待在這個範圍裏麵，才能得到靈石的庇護。
莉亞的臉上露出堅毅的神情。她必須要把科爾文和艾洛溫帶到那個保護圈裏麵去。雖然她還不知道如何去做，但是她不得不去做。如果這場戰役必須要她的鮮血獻祭才能獲得勝利，那麽她會這
麽做。她不會畏懼、退縮。她感到內心被壓得透不過氣來，十分疼痛。回頭看向科爾文，他的臉上充滿了疲憊和煩躁，看起來十分惱怒。他也聽到了靈力的指引嗎？或者他是不是因為憤怒而忽略了靈力的低語聲？
莉亞在黑暗中看著他的臉，他臉上不悅的神情令莉亞心中更為疼痛。艾洛溫看起來已經筋疲力盡，眼睛都快閉上了，她雖然雙腿發軟，腳步虛浮，但還是努力趕上科爾文和莉亞的腳步。她想起了科爾文在普萊利山中的告白。能夠在死之前聽到他的那番話，知道他愛她，真的讓她感到非常欣慰。等到她死去，科爾文就解脫了。普萊利的大主教也知道這件事嗎？那時當他看了靈石上麵的文字之後，淚水便奪眶而出。他用那樣同情和憐憫的眼神看著她。他親吻了她的前額。他是不是知道她即將麵對的命運，知道隻能由她一人完成的使命？
她願意為科爾文死嗎？答案是肯定的。這甚至不需要思考，也不需要理由。如果她可以拯救他的生命，她會願意這麽去做。雖然他肯定不會讓她這麽做。他是那樣驕傲和固執，如果他知情的話，一定會想方設法地阻止她。
所以莉亞不能告訴他。她回頭看去，後麵的火把似乎離得更近了。很快他們就要被追上了。鹿橋還有多遠？她隻知道它隱沒在前方的某個角落裏。
“繼續往前走，”她對科爾文輕聲說道，“他們離得越來越近了。”
科爾文停下腳步，伸出手扶住艾洛溫，把她從半夢半醒的狀態喚醒，然後對莉亞說道：“我們一起走。”
她搖搖頭說道：“我不是去和他們正麵衝突的，科爾文。我隻想去嚇他們一下。你們繼續往前走。我很快就會追上你。”
科爾文繃緊了下巴。他看起來情緒十分低落。他搖搖頭，似乎想把腦中的一些念頭甩出去，“我們會在前麵等你。”
莉亞碰了碰他的手臂，“你是弗什伯爵，而她是德蒙特家族最後一人。你的職責就是將她安全地送達目的地。我的職責就是幫助你將她安全地送達目的地。現在按照我說的去做。我不會走遠的。”
他的臉上露出懷疑的神情，警告她道：“不要草率行事。”於是便帶著艾洛溫向前走去。
莉亞看著他用胳膊挾著艾洛溫向樹林中走去。很快他們就能抵達河流彎道處形成的那個湖了，很快就要午夜了。莉亞試了試她的弓，便走向後麵的樹林中那片搖曳的火光。她現在情緒很平靜，意念很集中。所有經受過的訓練的回憶都如潮水般湧向她。她藏在一棵高大雄偉、盤根交錯的橡樹後麵，準備等他們從她麵前經過時，出其不意地從後麵攻擊。
她放慢呼吸，靜靜地等待著火光逐漸靠近。穿著黑色製服的士兵越走越近，佩戴著屬於王太後麾下的紋章。他們是達荷米亞的騎士。她的心快要燒起來了。十二個人，六個人拿著火把。狄埃爾太低估她了。他犯了個錯誤。
他們也在長途跋涉之後疲憊不堪，無法集中注意力，也沒有留意附近的動靜。為首的不是騎士，而是一個獵人。他沉著臉，不時研究著地上的腳印。隨著地上的足跡越來越明顯，他滿意地點點頭。莉亞在一旁觀察著他們，伺機行動，悄悄地從橡樹的樹幹後麵走出來。她從後麵的箭筒中取出一支箭，搭在弦上，然後耐心地等待著。獵物是大意的，獵人是耐心的。
為首的那個人停住腳步，抬手示意他們停下。他發現了莉亞他們曾經停下來的地方。他微微地抬起頭，側耳傾聽著。莉亞拉開弦，一支弓箭便向他飛去。還沒等他栽倒在地，又一支箭又向另一個拿著火把的士兵飛去。
人群中發出了此起彼伏的驚呼聲。他們趕緊拔出劍，四處張望著。另一個人又被射中倒地，手中也舉著火把。
“在那邊！在那片樹裏麵！”
莉亞又射出一箭，將另一個人擊倒。她飛速地從一棵樹轉移到另一棵樹後麵。他們現在很慌張。很好。有人撿起掉在地上的火把，於是莉亞也把他射倒了。她又移到另一棵樹後麵，向另一個人射了一箭。他還沒來得及吭聲就倒了下去。現在還有六個人。
“不，箭是從那裏來的！”
“不，我親眼看見的！從那裏！那裏！”
莉亞等待了兩秒鍾，又一次對準一個舉著火把的人射去。現在手中有火把的隻剩一個人了。他顯得聰明很多，將火把丟到地上，驚慌失措地跑進樹林裏。火把落在潮濕而泥濘的草地上，發出“嘶嘶”的聲音，冒出一陣青煙，很快就熄滅了。但是沒人敢去把火把撿起來。莉亞看到眼前的黑暗中，有些人蜷縮在樹後麵。
於是她從橡樹後麵走出來，開始往前麵走去。殺了這麽多人之後，她感到內心沉甸甸的。她一邊走，一邊高聲用達荷米亞語說道：“你們要是敢跟著我，就別想活了。回去告訴你們的主子。”
這一瞬間，她有些猶豫要不要回去把其他人都殺了。在黑暗中殺他們會更加困難。他們現在很害怕。他們的獵人也已經死了。他們大概會跑回岸邊尋求幫助。但是莉亞知道她需要貯存自己的體力。還有一場大的戰爭在前麵等待著她。
一個人內心深處暗暗想的，不管是愛也好，恨也好，都很容易成真。所以我們思考或是恐懼的事物往往都會被我們帶到生命中，來摧毀我們。
——高登·彭曼於米爾伍德大教堂
莉亞回到船上，科爾文正在那兒穿自己的墊肩襯衫和皮馬甲。潘意林心想那邊可存了不少自己的衣裳。
艾洛溫在冷風中瑟瑟發抖，緊緊地抱住自己，盯著麵前的河流，輕輕地問莉亞：“我們接下來怎麽辦？”
潘意林啐了一口：“你確定這樣有用？”
莉亞已經筋疲力盡了。她現在什麽都不確定。“如果我是你的話，”她說道，“就會躲到離這艘船遠遠的地方，然後睡一覺。那些士兵會在黎明的時候路過這裏，你應該可以把這艘船劃回海裏麵。如果他們來找我們的話，想必也會很容易發現你的船。就算我想要掩蓋你在泥土裏留下的足跡，也不大容易，早晚會發現的，所以就算了。這樣，他們會發現我們的足印，然後明白我們三個往一條路上走了，而你往另一條路上走了。我覺得他們不會跟蹤你。他們想要追捕的是我們。我們隻能為你做這麽多了，潘意林。”
“然後你們要去哪裏？”他搓了搓手臂，在一堆東西中找吃的。
莉亞沉下臉說道：“如果我告訴你了，那你不就掌握了他們想要知道的信息。你最好什麽也不知道。告辭了。”
他露出些許惱火的神情，但是並沒有說什麽，然後便起身收拾東西，自言自語道：“先是把我的鼻子打破，現在又把我丟在這片可惡的沼澤中。我們可能會在黎明之前都被大蟒蛇吃掉，或者溺死在某個沼澤中。親愛的。”
莉亞沒有理他，帶著艾洛溫和科爾文向沼澤深處走去。沼澤中的土地泥濘而黏滑，他們沒有馬匹，因此穿越沼澤地的速度比較慢。他們剛才把小船留在了東岸，莉亞開始努力喚起自己對大教堂附近河流的記憶。貝爾吉奈克在繞過米爾伍德之後，從正西方向匯入海洋中。溫特魯德這個漁村竟然位於河流下遊，這讓莉亞感到很驚訝。
原本疲勞混沌的腦海中，一條思路逐漸清晰起來。“科爾文，我們被蒙蔽了雙眼，”她低聲說道，“王太後第一次來米爾伍德的時候，她說自己要去溫特魯德調查她丈夫的死因，但這並不是她的目的。實際上她一直暗中雇船將她的軍隊沿著海岸渡過來，她的計劃從始至終都是這樣。”
科爾文倒吸了一口氣，說道：“你說得沒錯。狄埃爾說過他們把德蒙特引到了北方。那便是故意讓他離開南方，米爾伍德，王國內最古老的大教堂便失去了庇護。”他懊惱地歎了口氣，說道：“離我近點，艾洛溫。這片土地上危機四伏。讓我拉住你的手臂。”
“謝謝，”艾洛溫含糊地說道。他們都已經疲憊不堪了。“離大教堂還有多遠？”
“現在問題不在於還有多遠，”莉亞說道，“在於怎麽通過那些障礙。我們可以分成兩批行動。如果我們能順利過河的話，就能在黎明前走到那裏。但是看起來他們在岸邊放滿了火把來為那些船隻照明。這條河非常寬。你還記得我們穿過這條河嗎，科爾文？就算我們當時騎在馬上，還是能感受到湍流的河水。而現在天氣很冷，我們也已經很疲憊了。”
“但是我們必須穿過這條河，”科爾文說道，“畢竟……大教堂在河的另一邊。”
“沒錯，但是貝爾吉奈克經常漲潮，會在河流的彎道處形成一個湖。在現在這個雨季，這個湖會一直留在那裏。我們可以從湖的另一邊繞過去。其他兩條較小的河流也匯聚到那裏。有一條河上有一座石橋，叫作鹿橋，因為小鹿經常通過那座橋過河。而另一條河……呃，我們在那兒可能會浸濕衣服。那裏的河水倒沒有像貝爾吉奈那樣深，但是也許聖球能夠幫助我們找到一處淺灘。”
於是他們又默默地向前走，呼吸在冷冽的空中變成白色的霧氣。科爾文率先打破寧靜說道：“我們能在黎明之前抵達大教堂嗎？”
“必須到。”莉亞說道。她的情緒像這漆黑的樹林般凝重。
獵人是耐心的，獵物是大意的。馬丁的話語在她耳邊縈繞，仿佛在嘲諷她，又在折磨著她。她已經疲憊不堪了，雙腿酸痛得幾乎不能走路，靴子也濕透了。艾洛溫冷得牙齒打戰，雙腿越發沉重，時不時就要摔倒，但是她並沒有抱怨什麽，一隻手攏著披風，另一隻手挽住科爾文的胳膊，艱難地行進。
莉亞朝後麵看去，越來越多的火把搖曳著光芒逐漸靠近。莉亞並沒有特意去遮擋他們的蹤跡。他們隻有一個方向可以走，所以沒什麽必要耍手段蒙蔽那些人。如果莉亞把他們從河邊引開會怎麽樣呢？這就會把他們的敵人引到他們的前方，而不是引到他們的後麵。不，她得往回走，繼而戰鬥。但是她並不想這樣。對方有六個火把，那就意味著他們有十二個到十八個人。她歎了口氣，那些舉著火把的人就是她的攻擊目標了。如果她把他們一個一個射倒，那肯定能引起混亂。在她把舉著火把的人擊倒之後，應該沒有人會願意自己撿起火把，那他們內部就會產生爭吵。如果他們都放棄了那些火把，那麽情況
就對莉亞他們更有利了。
這麽思考是對的嗎？她有沒有錯過什麽？兩天兩夜沒有合過眼，她的腦子已經疲勞到了極點。莉亞此時餓得胃疼，但其實他們趕路的時候已經吃過了。他們也喝了足夠的水，但是莉亞仍舊感覺很渴。
她想起當初喬恩·亨特千方百計幫助他們抵抗阿爾馬格。但是這次和那次並不同——這次想要抵抗這麽多人幾乎是不可能的。比爾敦荒原那裏有一支狄埃爾和王太後帶領的軍隊。當他們抵達米爾伍德之後會發生什麽事情呢？她有沒有強大到可以召喚靈力來保護大教堂？她現在是如此疲憊不堪、心力交瘁，現在的能力可以召喚靈石的靈力嗎？她知道大教堂可以自衛。梅德羅斯以前不是說過嗎？大主教曾落下一座山來抵禦外部侵犯的力量。她要怎麽樣才能召喚大教堂的防衛能力？她現在有沒有強大到可以抵抗帕瑞吉斯的地步？
突然，當初她對陣殺手的記憶猝不及防地湧入她的腦海之中。她當時麵對他的攻擊時是那樣無助。他化解了她對付他的每一招每一式。隻有在阿斯特力德死之後，靈力才命令她挽救米爾伍德。在靈力挽救她之前首先有鮮血四濺。當時阿斯特力德的鮮血飛濺起來。
這樣的想法在她腦中掠過。
鮮血的祭奠才能挽救米爾伍德。重要的並不是她運用靈力的技能，也不是她對大主教的忠心，而是她或者大主教的鮮血。這才是被需要的東西。必須先要付出代價，這種力量才能產生，才能來拯救他們所有人。
這樣的想法令莉亞不寒而栗。
這是真的嗎？這是她在大腦疲乏狀態下的胡思亂想，還是靈力的作用？她怎麽能確定是哪一種情況呢？自從她和科爾文在比爾敦荒原曆險之後，她就開始了解靈力，靈力也對她絮絮低語了很多，給予她許多前所未有的觀點和想法。這也幫助她更好地記憶學習到更多的東西。靈力對於她來說就像一個親密的朋友？朋友會送她去死嗎？
莉亞喉頭動了動，感到內心無比灼熱。難道這就是靈力想從她這裏索取的嗎？這個念頭像是閃電一樣從她腦中劈過。她從心底感受到了這個想法。在她的腦海中，她看到科爾文和艾洛溫坐在一艘小船上乘風破浪，浪花飛濺到船體上，她甚至能嗅到空氣中夾雜的海水的鹹腥味。正因為她腦中的畫麵如此清晰，所以她也清楚地看到自己並沒有和他們在一起。小船在海浪上顛簸著，科爾文扶住站不穩的艾洛溫。莉亞明白了，自己無法和他們一起去德豪特大教堂。
先知神力帶來的這些畫麵像是大山一樣重重地壓在她的心頭，無法抑製的靈力確認了她的想法。她無法和他們一起去達荷米亞。
痛苦。想到這裏，她的內心泛起一陣絞痛。對於她來說，和科爾文分開肯定很痛苦。在她腦海中，她還記得他們倆在喬恩·亨特的屍體上麵堆起石頭。然而畫麵一轉，她看到科爾文和艾洛溫站在那裏，正在將她的屍體埋在石堆裏。
不！
莉亞幾乎要窒息了，心裏疼痛得仿佛無法呼吸。她將眼睛中情不自禁流出的淚水抹去。這就是靈力想要讓她做的事情？作為一個獵人為了保護科爾文和艾洛溫而死？普萊利的大主教也預見到了這個嗎？預見到了她被訓練，被利用的理由？
她感到腳下的每一步都異常沉重。她身上又濕又冷，心中痛苦萬分。一年之前她在比爾敦荒原經曆過的那些感覺又重新出現了——孤獨，失望，被遺棄。靈力遺棄了她，想讓她去死，去拯救其他人的性命，去拯救……
她的內心煎熬地掙紮著。她想方設法地將這個念頭從腦海中驅逐出去。靈力怎麽能期望她做這樣的事呢？她還那麽年輕，還沒有開始真正的生活。但是難道她曾經就沒有為了救科爾文而獻出生命嗎？在溫特魯德的時候，難道她沒有向靈力請求，寧可用自己的生命換來他的安全嗎？她依然清晰地記得那時的情形。她記得靈力對於她寧願付出自己生命很滿意。接著靈力就給了她力量。而這個力量也使得德蒙特的手下在戰爭中大獲全勝。不僅僅是科爾文一個，而是所有人。
這個力量拯救了他們所有人的性命。
盡管莉亞此刻內心灼痛，她還是借助神力看到了米爾伍德此時的情形。她看到了他們每個人的臉龐，帕斯卡，索伊，布琳，普雷斯特維奇，大主教，甚至是格特明、瑞奧姆、特蕾莎。所有和她一起長大的賤民們都在大教堂裏手足無措，外麵已經被來勢洶洶的士兵們團團包圍。沒有人能守衛他們，除了一個在這裏為自己的命運感到哀怨的女孩。
莉亞繃緊下頜。喬恩在喪生之前也知道自己即將會死嗎？靈力是不是也像提醒她一樣提醒了他？但他那時看起來是那樣勇敢無畏。是不是不知道才更好？直到臨死的時候才知道真相，是不是難過的時間就會少一點？他們必須遵照靈力的意願行事。那樣才能喚起最強大的力量。一旦她的行動或是意念有所退卻，這種力量就會消逝。但她沒有這麽做。她將這些信息牢牢地記在腦中。那些守衛大教堂邊境的靈石隱藏在蘋果園前麵的叢林中。所有人都必須待在這個範圍裏麵，才能得到靈石的庇護。
莉亞的臉上露出堅毅的神情。她必須要把科爾文和艾洛溫帶到那個保護圈裏麵去。雖然她還不知道如何去做，但是她不得不去做。如果這場戰役必須要她的鮮血獻祭才能獲得勝利，那麽她會這
麽做。她不會畏懼、退縮。她感到內心被壓得透不過氣來，十分疼痛。回頭看向科爾文，他的臉上充滿了疲憊和煩躁，看起來十分惱怒。他也聽到了靈力的指引嗎？或者他是不是因為憤怒而忽略了靈力的低語聲？
莉亞在黑暗中看著他的臉，他臉上不悅的神情令莉亞心中更為疼痛。艾洛溫看起來已經筋疲力盡，眼睛都快閉上了，她雖然雙腿發軟，腳步虛浮，但還是努力趕上科爾文和莉亞的腳步。她想起了科爾文在普萊利山中的告白。能夠在死之前聽到他的那番話，知道他愛她，真的讓她感到非常欣慰。等到她死去，科爾文就解脫了。普萊利的大主教也知道這件事嗎？那時當他看了靈石上麵的文字之後，淚水便奪眶而出。他用那樣同情和憐憫的眼神看著她。他親吻了她的前額。他是不是知道她即將麵對的命運，知道隻能由她一人完成的使命？
她願意為科爾文死嗎？答案是肯定的。這甚至不需要思考，也不需要理由。如果她可以拯救他的生命，她會願意這麽去做。雖然他肯定不會讓她這麽做。他是那樣驕傲和固執，如果他知情的話，一定會想方設法地阻止她。
所以莉亞不能告訴他。她回頭看去，後麵的火把似乎離得更近了。很快他們就要被追上了。鹿橋還有多遠？她隻知道它隱沒在前方的某個角落裏。
“繼續往前走，”她對科爾文輕聲說道，“他們離得越來越近了。”
科爾文停下腳步，伸出手扶住艾洛溫，把她從半夢半醒的狀態喚醒，然後對莉亞說道：“我們一起走。”
她搖搖頭說道：“我不是去和他們正麵衝突的，科爾文。我隻想去嚇他們一下。你們繼續往前走。我很快就會追上你。”
科爾文繃緊了下巴。他看起來情緒十分低落。他搖搖頭，似乎想把腦中的一些念頭甩出去，“我們會在前麵等你。”
莉亞碰了碰他的手臂，“你是弗什伯爵，而她是德蒙特家族最後一人。你的職責就是將她安全地送達目的地。我的職責就是幫助你將她安全地送達目的地。現在按照我說的去做。我不會走遠的。”
他的臉上露出懷疑的神情，警告她道：“不要草率行事。”於是便帶著艾洛溫向前走去。
莉亞看著他用胳膊挾著艾洛溫向樹林中走去。很快他們就能抵達河流彎道處形成的那個湖了，很快就要午夜了。莉亞試了試她的弓，便走向後麵的樹林中那片搖曳的火光。她現在情緒很平靜，意念很集中。所有經受過的訓練的回憶都如潮水般湧向她。她藏在一棵高大雄偉、盤根交錯的橡樹後麵，準備等他們從她麵前經過時，出其不意地從後麵攻擊。
她放慢呼吸，靜靜地等待著火光逐漸靠近。穿著黑色製服的士兵越走越近，佩戴著屬於王太後麾下的紋章。他們是達荷米亞的騎士。她的心快要燒起來了。十二個人，六個人拿著火把。狄埃爾太低估她了。他犯了個錯誤。
他們也在長途跋涉之後疲憊不堪，無法集中注意力，也沒有留意附近的動靜。為首的不是騎士，而是一個獵人。他沉著臉，不時研究著地上的腳印。隨著地上的足跡越來越明顯，他滿意地點點頭。莉亞在一旁觀察著他們，伺機行動，悄悄地從橡樹的樹幹後麵走出來。她從後麵的箭筒中取出一支箭，搭在弦上，然後耐心地等待著。獵物是大意的，獵人是耐心的。
為首的那個人停住腳步，抬手示意他們停下。他發現了莉亞他們曾經停下來的地方。他微微地抬起頭，側耳傾聽著。莉亞拉開弦，一支弓箭便向他飛去。還沒等他栽倒在地，又一支箭又向另一個拿著火把的士兵飛去。
人群中發出了此起彼伏的驚呼聲。他們趕緊拔出劍，四處張望著。另一個人又被射中倒地，手中也舉著火把。
“在那邊！在那片樹裏麵！”
莉亞又射出一箭，將另一個人擊倒。她飛速地從一棵樹轉移到另一棵樹後麵。他們現在很慌張。很好。有人撿起掉在地上的火把，於是莉亞也把他射倒了。她又移到另一棵樹後麵，向另一個人射了一箭。他還沒來得及吭聲就倒了下去。現在還有六個人。
“不，箭是從那裏來的！”
“不，我親眼看見的！從那裏！那裏！”
莉亞等待了兩秒鍾，又一次對準一個舉著火把的人射去。現在手中有火把的隻剩一個人了。他顯得聰明很多，將火把丟到地上，驚慌失措地跑進樹林裏。火把落在潮濕而泥濘的草地上，發出“嘶嘶”的聲音，冒出一陣青煙，很快就熄滅了。但是沒人敢去把火把撿起來。莉亞看到眼前的黑暗中，有些人蜷縮在樹後麵。
於是她從橡樹後麵走出來，開始往前麵走去。殺了這麽多人之後，她感到內心沉甸甸的。她一邊走，一邊高聲用達荷米亞語說道：“你們要是敢跟著我，就別想活了。回去告訴你們的主子。”
這一瞬間，她有些猶豫要不要回去把其他人都殺了。在黑暗中殺他們會更加困難。他們現在很害怕。他們的獵人也已經死了。他們大概會跑回岸邊尋求幫助。但是莉亞知道她需要貯存自己的體力。還有一場大的戰爭在前麵等待著她。
一個人內心深處暗暗想的，不管是愛也好，恨也好，都很容易成真。所以我們思考或是恐懼的事物往往都會被我們帶到生命中，來摧毀我們。
——高登·彭曼於米爾伍德大教堂