有種後宮叫德妃.6_第十六章 內務府虧空
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那天日落後，太醫院的人來給德妃娘娘解頭疼之症，嵐琪默默承受著。半當中，南苑傳來消息，說十四阿哥今日得了頭名，後天會給太後進獻壽桃，嵐琪總算高興了些。太醫院的人去了後，嵐琪與環春道：“我總想頭疼能怎麽個難受法兒，總覺得榮妃每次起不來床太誇張，現在才知道厲害，但願我別成了病。壽宴過後，我幾個月都不想管事了。”
環春想讓主子高興些，笑著說：“您先仔細點兒，咱們又請太醫了，皇上那兒可要為此和您算賬的。”
嵐琪這才覺得心頭一暖，臉上多出幾分笑容，嗔怪：“沒見過他這麽霸道的，連生病都不讓。”又操心地嘀咕，“南苑那邊的人，知不知冷暖？”
皇帝這邊總不缺人伺候，且如今阿哥們都長大了，都能照顧父親，夜裏見父親飲酒都會來勸少喝幾杯，玄燁每每隻笑罵：“朕可還沒老呢，不必你們惦記。”但終究是高興的事，皇子們也不會當真。
夜裏皇帝終於歇下，眾阿哥才鬆口氣。從禦前退下時，皇帝借著幾分酒氣，說老九、老十新婚宴爾，這樣撇下家裏福晉不回去，會不會想媳婦，嘻嘻哈哈一陣便散了。
可大阿哥背過人去就陰沉下一張臉。今日皇阿瑪竟然沒計較那頭豹子從何處來，雖然他也不曉得哪兒來的，但早知道可以作假，他也不能讓自己空手而歸，現在太子得了臉，又沒他什麽好事。
皇帝這邊，夜裏略飲了兩杯酒，還不至於要醉，但懶懶的，十分疲倦。梁公公端了藥來，嚐膳的太監和隨駕的太醫都查驗過後，才送到他的嘴邊，玄燁瞪著不願動，梁公公卻笑道：“娘娘吩咐了，這一帖藥要按時吃，不然前頭吃的都浪費了。”
玄燁一麵瞪著他，一麵罵著：“到底哪個是你的主子？”可還是把藥灌下去了。
梁公公又道：“奴才聽說宮裏頭有些麻煩，隻怕娘娘還等您回頭給她做主，您可是娘娘的主心骨。”
玄燁輕輕敲打自己的額頭，太醫院的人見了要上前來伺候，被梁公公勸退了，自己立在一旁將宮裏的事稟告，說道：“眼下隻是傳說，還不知到底怎麽回事，若真是哪位阿哥借了款沒還上的，娘娘隻怕不好辦，總不能讓娘娘去向那位阿哥催款，可是驚動了您，又不免有挑唆父子關係的嫌疑。榮妃娘娘和德妃娘娘，裏外難做。”
玄燁冷冷地哼笑：“這個朝廷，這個國家，早晚要叫他們蛀空了。”
梁公公勸道：“皇上您消消氣。”
玄燁則道：“過了後日，你派人隨娘娘查清楚了，虧了多少銀子，想法兒先補上。至於是誰借了錢沒還，隻要我知道就成，不必去追著他要。這事先攢著吧，往後越攢越多，朕幾時不耐煩了，一並算總賬。”
梁總管應諾下去。翌日回宮後，皇帝歇在乾清宮，梁總管便親自來向嵐琪稟告皇帝的意思。嵐琪亦歎：“本來我和榮妃娘娘也不好做，總不能去向阿哥催錢，這裏頭借貸也不是如今才有的稀奇事，隻是沒來得及還上怪麻煩的。既然皇上是這個意思，我們反而鬆口氣了。”
但說起若真是被借了沒還上才鬧成這樣，卻不知是哪位阿哥這樣膽大，而眾皇子如今的日子不見得已經到了那樣捉襟見肘的時候，不曉得要那些錢到底做什麽用。
又過了一夜，終於到了太後壽宴，宮內娘娘們辛苦大半年操辦下的宴席，宴請上千號的人，一整天下來耗費多少金銀。直到夜裏慶賀的煙花順利地在紫禁城上空綻放，太後樂嗬嗬地再次接受朝臣叩拜祝賀，宴會至此結束。嵐琪但覺腦袋裏嗡嗡作響，身體像被掏空了似的，最後飄乎乎地將太後送回寧壽宮。太後喜滋滋地與她說，將來嵐琪六十壽辰也要這麽過，她半句都沒聽進去。
一回到永和宮，嵐琪就倒下了。雖然不是生病，可撐了那麽久的日子，事無巨細，連個銅板都要算清楚怎麽花，今日宴席上用的器皿筷子都是她和榮妃查驗過的。這麽一場下來，嵐琪都不願再苛責宮裏辦差的人做錯了什麽，不僅她的身子被掏空了，真是大家都不容易。
玄燁在乾清宮聽說德妃那裏宣了太醫，彼時是密嬪剛剛過來預備伺候，立在門前就看到皇帝風風火火地衝出去了。
玄燁趕到永和宮時，小宸兒和敦恪正一上一下在額娘身邊，一個給她揉胳膊，一個給她捶腿。玄燁誇女兒們孝順。嵐琪則嗔怪：“臣妾正受用，您非要來搗亂不可。”玄燁則打發了女兒們，說她：“你怎麽舍得要她們來伺候你？朕可要心疼的。”
嵐琪懶得一動也不想動，不願和他多費唇舌，反是正經說：“榮妃姐姐也累得不行了，皇上不要厚此薄彼，今兒實在不想走的話，明天也記得去慰問慰問。”
玄燁應著，胡亂在她身上揉捏，嵐琪直痛得說骨頭要碎了，丟過一個枕頭，要他老實地在邊上躺著。玄燁笑著問她還有沒有別的心願，自己這會兒就想什麽都滿足她，嵐琪笑嗬嗬地說：“趕緊把那幅畫挪走，放在屋子裏，姑娘們跑來跑去，就怕被她們看見，姐妹們來喝茶坐坐，我也怕她們看見。永和宮如今成什麽地方了？”
玄燁隻管笑著，疲倦的人很快就在自己懷裏睡著了。皇帝本想喊來太醫問問德妃的身體，梁公公卻送來另一個消息，說道：“皇上，內務府剛得了消息，虧空的銀子都補齊全了，可經手的幾個人不見了。”
“活要見人，死要見屍。去找。”皇帝冷漠地撂下這句話，轉身回到嵐琪身邊。她睡得那麽香甜安穩，真是累壞了。想了想，又把梁公公叫回來，吩咐道：“讓暢春園準備著，興許要送娘娘過去休養一陣子，暫時先別對外頭說，她還未必樂意。”
玄燁再折回來，看到擱在牆邊的畫框，兩幅畫依舊疊放在一起，嵐琪用碩大的紅布把畫捂得嚴嚴實實，像是藏了什麽見不得人的東西。他不禁好笑，想到洋大臣對他說那是他們那裏的風土人情，不禁皺眉，洋人倒騰那些高明技術之餘，也夠荒唐了。可男女私下裏卿卿我我見著這些，自然有個中的妙不可言，而嵐琪口是心非、欲拒還迎的模樣，更是可愛得很。
忽然聽得嵐琪夢中囈語，忙回到她的身邊。夢裏的人顯得有些焦躁，玄燁便將她抱在懷裏，慌張的嵐琪皺眉片刻，又安逸地繼續睡了。
玄燁輕輕吻了她的麵頰，回想這幾日的光景，他立在太和殿寶座前傲視階下所有人，皇室子弟、文武大臣，還有外邦的使臣們，氣吞山河之勢，萬人之上的尊貴，其實背後就“孤獨”二字。隻有在這裏，才實實在在感覺到身為人存活的意義，好在他還有嵐琪。
隔天，熟睡的人恍惚醒來時，覺得渾身都使不上勁兒，重要的事壓在身上，少不得精氣神支撐，現在什麽都放下了，她就支撐不住了。雖然還有許多應酬，但上頭有佟貴妃，那些命婦大臣也不會繞過貴妃來巴結她。就算昨日宴席上，也是佟貴妃陪著皇帝光芒萬丈，她和榮妃默默地坐在一邊，說，辛苦了那麽久，要好好享受付出得來的成果。因此昨天她喝了酒，玄燁來鬧她時，她都有幾分醉了。
呆呆地由著宮女侍奉梳頭時，她隻聽說萬歲爺半夜來了，今天一早就回乾清宮，勒令宮裏任何事都不許來永和宮吵著德妃娘娘，她依稀記得和玄燁說過話的，就記得自己朝他砸了個枕頭，其他的都記不起來了。不免嘲笑自己，累了這麽久，腦袋都不好使了。
環春也是歇了半天才來伺候的。昨晚壽宴上，環春見娘娘多吃了幾口紅豆羹，就叮囑禦膳房今日再做了送來些，這會兒熱了端過來。嵐琪捧著碗懶懶地吃著，聽環春說：“桌椅器皿都已經收到庫房，惠妃娘娘在那兒主持。多下來的東西，內務府算了賬，最遲明日送來給您過目。正好皇上也說今天別讓人打攪您。”
嵐琪道：“不急著催他們，又要收拾又要清點，哪兒那麽快的？”
環春卻笑道：“他們都嚇死了呢，您還不知道呢，各宮虧空了幾個月的月例都送來了，咱們就這個月還沒見著銀子，一清早也給送來了。奴婢方才去別處打聽，內務府那邊，梁總管新撥過去的徒弟，領著人一處一處磕頭賠罪。這下子娘娘主子們才知道，這些日子不周轉，和您、和榮妃娘娘不相幹。”
嵐琪把碗遞給她，麵上未見一點兒喜悅，反而沉著臉色問：“是誰急了問內務府借銀子？查了沒有？”
“就是相幹的人都不見人影了，梁總管才新派了人過去操持那些事。至於那些人，也不曉得活著還是死了。”環春歎息，“您這兒回頭還要心煩，怎麽向太後交代呢？”
嵐琪則吩咐：“派人讓四阿哥來一趟，我有話問他。”
乾清宮裏，解決幾件要緊的事後，皇帝進了暖閣。梁公公很快被內侍衛長引路跟進來，隔著屏風聽見侍衛長稟告：“侍衛們搜查了圍場附近所有出入口，盤問了那天當值圈地界的侍衛，說是皇上行圍前幾日，有鑲白旗的人在附近出現。”
“鑲白旗？”玄燁皺了眉，半晌才冷冷開口，“去查一查裕親王府近日的動靜。”
來者退下。梁公公在外轉悠了半天，回來後先稟告說，德妃娘娘醒了，正在永和宮好好歇著；再後來就勸道：“太子射殺豹子，也是給您撐臉麵的好事，萬歲爺何必追究得那麽細致呢？”
玄燁冷冷看著他：“你想學著大臣們，來勸朕息事寧人？”
梁公公忙伏地，誠懇地說：“師父昔日教奴才，不能隻會伺候人，還要勸著皇上一些事兒，奴才聽見您提起裕親王，怕您盛怒之下，傷了兄弟情分。”
玄燁哼笑道：“朕怎會與他傷了情分？”他幽幽地看著梁公公，目色一沉：“你是不是知道些什麽？”
梁公公為難極了，猶豫了半天終於說：“奴才隻知道，太子和裕親王往來密切。”
玄燁往後一仰，整個身子陷進座椅裏，眼神怔怔地望著桌上堆著的折子，口中道：“這樣說來，那頭豹子未必不是太子勾結裕親王弄來的。那天行圍，他看到太子獵了豹子時眼底放光，一副早就料定的神情。現在想來，真是可惡極了。如今，朕的兄弟們，朕的兒子們，都來作假欺瞞朕。朕還未到天命之年，還沒有耳聾眼瞎，他們就開始把龍椅上的皇帝，當傻子耍了。”
梁公公勸慰道：“皇上想開些，總有些事……”可他話未說完，外頭通報說四阿哥求見。
皇帝沒多想，就把四阿哥召了進來。胤禛這次負責外邦使臣的接待，他已經擬定了各自歸國的日子，現在呈上來啟奏皇帝。胤禛一一向父親稟明，可皇帝根本沒在意聽，正是一肚子的怒氣，隨口問：“蒙古各部貴族那裏，是誰在支應？”
胤禛照實說：“是太子，但太子昨晚飲酒多了，今日沒能起得來，暫時是五阿哥過去安排，他們也都陸續要離京，再有純禧皇姐也要……”
“太子呢？”玄燁大怒，突然就打斷了兒子的話。胤禛嚇了一跳，臉上繃得緊緊的。
玄燁又問他：“太子呢？”
胤禛忙屈膝在地，再稟告：“太子抱恙，在毓慶宮養病。”
玄燁瞪著兒子道：“你親眼看到他病了？”
胤禛搖頭。
玄燁又問：“太醫院的太醫診斷他病了？”
胤禛還是搖頭。
便聽得父親拍案而怒，指著兒子罵道：“你已經學得隨口就為他編謊話來敷衍朕，到底他是懶了不想理朝政，還是真的病了？！你們有沒有一個準確的說法？！朕一次次不與你們計較，就個個蹬鼻子上臉，把對朕的忠孝置於何處？！朕問你，太子為什麽不理政，為什麽不見蒙古親貴？！是不是知道往京城的路上有成千的災民在鬧饑荒，他不敢見朕了？！”
胤禛的心突突直跳，理智告訴他，自己是撞槍口了，怪自己沒仔細想就隨口替太子敷衍，也許平日裏皇阿瑪聽過也就罷了，可今天這些事已經先惹怒了他，偏偏讓自己給碰上了。
梁公公也被嚇蒙了，就聽著皇上劈頭蓋臉地責罵四阿哥，和四阿哥相幹的、不相幹的事都拿來問他。偏偏四阿哥夠硬氣，答得上的還能和皇上往來幾句；遇見他也不知道是什麽事的，就忍著挨罵，一言不發。
皇帝發泄了好一陣，動了大氣，一時有些暈眩。四阿哥與梁公公一道把皇帝攙扶進去，便靜靜地侍立在一旁不言語。隻因皇上不讓宣太醫，大家就這麽僵著了。
可早有梁公公的徒弟有眼色地跑來永和宮遞送消息。嵐琪聽說兒子在乾清宮挨罵，玄燁還罵了好久好久，直嚇得變了臉色，問環春：“難道是胤禛貪了內務府的銀子？”
環春連忙道：“四阿哥府裏幾時缺過銀子？要那麽點兒派什麽用處？娘娘您別先亂了。”
可是很快就有第二撥人來，梁公公似乎是著急了，求德妃娘娘去一趟乾清宮，皇上動了大氣，有些傷身，可他不肯讓太醫瞧。
嵐琪早就穿戴整齊，就想著要不要過去看一眼，忙坐了轎子往乾清宮來，又一並將太醫召見來，玄燁一見麵就埋怨她：“難道讓人看笑話，知道大清皇帝病了？”
嵐琪正色道：“病了怕什麽？隻要能好起來，家國天下照舊安穩，難道做皇帝還不許生病？”
好在玄燁沒什麽要緊的，就是急怒攻心，氣短了些。太醫給皇上含服了參片，在屋內熏了些靜氣凝神的草藥，又說不能再動氣，且要安心養幾日，便退下了。
嵐琪見胤禛還在邊上杵著，一時也氣惱得不行，訓斥他：“外頭差事不要辦了嗎？你還在這兒看什麽熱鬧？”
四阿哥今天都被罵麻木了，額娘這句話拋過來，他還愣了愣才醒過神，忙施禮退出去。梁公公陪著到外頭，好聲說：“貝勒爺別記在心裏，皇上也不會對別人這樣發脾氣，這麽久積壓了好些事，是和四貝勒您親近，才舍得張口罵的。反正那些事，和您都沒關係。”
胤禛苦笑一聲，讓梁公公好好照顧阿瑪、額娘，便匆匆走了。
屋子裏，嵐琪坐在榻邊，正照著太醫說的法子，在玄燁手背的穴道上輕輕揉捏，掐到玄燁的痛處，他發出吃痛的嘶嘶聲，瞪了一眼嵐琪，說：“還要給我添堵？”
嵐琪頭也不抬，竟是道：“好好的，罵我兒子做什麽？”
嘴上問著，嵐琪的指尖又戳到玄燁的痛處。他急著要抽回手，但她緊緊抓著不放，說：“太醫講，酸痛些才有用。”更笑著道，“罵了兒子，卻氣得站不穩，還怎麽叫他怕您？下回皇上覺得自己要站不穩了，就趕緊先把孩子們趕走，怎麽好讓他們看見這光景？”
玄燁恨恨道：“你都堂而皇之叫太醫了，還怕他們看見這點事？”硬是把手抽回來，別過臉氣呼呼地說：“你的兒子了不起，我都不能罵他了，平日也不見你往乾清宮跑，我這兒才訓了幾句，你就來了。”
嵐琪伏在他的身上，把手又捧回來，溫柔地揉捏著，哄道：“是梁公公說你不肯宣太醫，才把我搬出來。至於兒子，就是被你打趴下了，我也不敢進乾清宮阻攔。難道這麽多年了，我還沒這點輕重？”
“知道就好。”
“那說說，為什麽罵他？”嵐琪笑悠悠地湊上來，撫摸他的胸口要他順氣，“雖然發了脾氣，可還是有話憋在心裏了吧？”
玄燁長長一歎，反把嵐琪的手握在掌心，指間磨蹭著她柔軟的肌膚，慢聲說道：“昨天一場壽宴，花掉多少銀兩！可是你知道嗎？離京不遠的地方，饑民成千，要不是他們餓得都走不動了，大概就要入城了。純禧一家子上京遇見了，把隨身帶的幹糧都分了，都不敢告訴朕。”
嵐琪不敢再玩笑，嚴肅地看著玄燁，安撫他：“太後壽宴的錢是花了不少，但臣妾和榮姐姐這些年也省下不少，皇上查一查就知道，不至於動搖了根本。”
玄燁頷首：“朕知道你們持家，你們辛苦，可你們省得再多，也比不上他們蛀空得多，他們可是想方設法地花國家的錢。你看，就連內務府的銀子，都能撈出去花一花。”
說著話，玄燁把梁總管喊來，問內務府的事可有眉目了，梁公公硬著頭皮說還沒有消息。見皇帝不耐煩，嵐琪示意他別擔心，把皇帝交給她就好。
玄燁便怪她：“你們也不告訴朕，朕還有什麽經不住的事，還怕傷了我？做什麽都要瞞著我？你也說病了就該看大夫，瞞著沒用，那天底下出了事，瞞著朕就有用？”
嵐琪忙說道：“那幾天是怕太後不高興。”
“往後不許死撐體麵。太後昨天是高興了，可往後還是會不高興，更何況什麽都為了她而擱置，她能高興得起來嗎？就算麵上誇讚你們好，背過身未必不埋怨你們給她造孽。”玄燁一股腦兒地說，“到頭來那些畜生犯下的錯，反成了你們的罪過。你傻不傻？”
嵐琪輕輕推他：“訓了兒子還不解氣，連我也要罵了嗎？”
玄燁惱怒：“朕還不能罵你們了？”
“別生氣了。”嵐琪卻往他身上一趴，柔聲道，“生氣有什麽用？解決了事情要緊。”
這當口，梁公公火急火燎跑進來，這就前後腳的工夫，銀兩虧空的事就有了消息。可梁總管闖進來卻見德妃娘娘伏在皇帝胸前，嚇得他差點兒閃了腰。嵐琪趕緊坐好了，扶了扶發鬢，且聽梁公公緩過神道：“啟稟皇上，在庫房捉著一個小太監，餓了兩天兩夜，說是怕被殺了躲在那裏，胡言亂語的。給他灌下一碗粥才清醒，問他為什麽躲在那裏，說是怕被人殺了。”
嵐琪聽得心驚肉跳，沉聲問：“他原先在哪兒的？誰要殺他？”
梁公公繼續說，那孩子原在內務府當差，那日躲著偷懶時，瞧見有人來找他的師父，不知說了什麽話不合，那人竟當場掐斷了他師父的脖子。正巧有人進來，那人竟大開殺戒，連殺了兩個人，然後把屋子各處搜了一遍，因都忙著壽宴的事，人都在外頭，沒再見別人。那孩子藏在假山裏沒被發現，瞪眼看著兩具屍體被拖走。
玄燁見嵐琪身子發顫，坐起來摸了摸她的肩膀。梁公公則繼續說著：“那小太監嚇得半死，不敢再在原處待著，就躲在庫房裏，到今天收拾東西時才被發現。”
玄燁問：“現在有什麽人知道這件事？”
梁公公有幾分為難，應道：“今日是惠妃娘娘主持收拾用具器皿，已經稟告到長春宮，不過這些事娘娘應該不知道。”
嵐琪輕咳了一聲，玄燁看了看她，再問梁公公：“他知不知道他師父虧空的銀子是誰支走的？”
梁公公應答：“他不知道這些，現在調取了那一天宮內所有當值的侍衛，正安排他認人，說是魁梧的高個子男人，那麽應當侍衛的嫌疑最大。”
玄燁輕哼一聲，說道：“一個一個認，看到後頭眼睛都花了，能認得出什麽來？宮內巡查的侍衛，個個都有名頭記錄在冊，利用侍衛殺人，是故意等著朕去查嗎？”
梁公公不解，玄燁道：“那幾天常有親王、貝勒進宮請安，或許是他們的隨行之人呢？查他們就難了。”
嵐琪見梁總管一臉無奈，她心中倒是有個主意，但那主意實在太狠了，有些說不出口。不想玄燁卻與她不謀而合，很快就吩咐：“把那個小太監打一頓板子，扔回去繼續當差，暗中保護他，一定還會有人去殺他。”他悲涼地冷笑著，說：“好啊，為了那麽點銀子，都跟朕玩起人命了。”
嵐琪已起身站在一旁，皇帝動怒，豈有她繼續坐著的道理？
梁公公領命離開，玄燁吃力地躺下，朝她輕輕招了招手，苦笑道：“天底下人都以為皇帝無所不能。你看看，朕有那麽多無奈的事。宮裏殺了人，竟然瞞天過海，誰都不知道。”
嵐琪倒是看得開，說道：“那幾日為了布置宴席上的用具，各處都在搬動東西，移動兩具屍體並不難。那些能在宮裏動手的人，自然早就把紫禁城摸得透透的了。”
玄燁冷笑道：“那也就意味著，他們隨時隨地能衝進來要了朕的性命？”
嵐琪搖頭道：“這不一樣，而且臣妾覺得，就那兩三個月的月例，實在不足以要殺人，這些太監的體己掃掃零頭就都有了，何至於要殺人？這裏頭應該是牽扯上了更大的生意，是臣妾的過失。就光這次壽宴置辦器皿，皇上問臣妾為何事必躬親，就是因為前頭送來的東西一大半摻假，皇上可能想不到吧，這裏頭可是上千兩銀子的差別。”
玄燁一怔：“要花這麽多錢？”
嵐琪道：“康熙三十二年時，您因見太監月錢領到隨即花掉，以致儀態不整、衣衫破舊，自此下令照八旗之例，借給太監官銀。皇上您可知道，從那以後，宮裏多少人支領嗎？若非我和榮姐姐手頭捏得緊，真是要亂了。宮裏的花銷，一向是能省就真能省，可手稍稍一鬆，就是成千上萬地出去。這些太監宮女雖是奴才，可要指望成百上千的奴才做事，咱們哪怕兩隻手揮鞭子也抽不過來，就隻能給他們甜頭。說白了，主子也不好當。”
玄燁麵色沉重，他都記不得自己下過那樣的命令，當時是一時高興還是一時氣憤，都記不得了。這會兒連後悔都不知怎麽後悔好，心想，將來要罷免了這個規矩，可又怕嵐琪她們往後更不好做事。卻聽她道：“臣妾和榮姐姐是想法要免了這一項的，不如就趁這次的事，皇上徹查一番，到時候列出諸多弊端，好好清理門戶，重新做規矩。”
玄燁道：“可會為難你們？”
嵐琪搖頭，但忽然想到什麽，嚴肅地說：“臣妾覺得這一場殺戮裏的文章又深又複雜，若是姐妹們的月例真是被誰支走了沒補上，那支錢的人必然沒什麽出息膽量，不然怎麽會惦記這點小錢？給他膽子也未必能殺人，皇上查的時候，讓他們辨清楚了，別混在一起，放過了誰，又冤枉了誰。”
玄燁歎息道：“沒想到朕的文武大臣們都不可靠，朕要與你商量才覺得妥當。”
嵐琪笑著，捂著他的嘴說：“皇上可別給臣妾添加罪過。這點事算什麽？”
玄燁又歎息道：“聽梁總管的意思，似乎是皇子裏有人拿這筆錢，你覺得會是誰？若是真查到胤禛怎麽辦？”嵐
琪一臉正色地說：“皇上就先派人去把他府裏的溪流填平了，再賜臣妾一根刑杖，臣妾非要把他的腿打斷了不可。”
玄燁瞧她橫眉豎目，真動了氣似的，不禁笑道：“朕也不過就罵了他幾句，還是你下得了狠手。”接著又笑著問，“鑿溪流的錢是你出的對不對？不然何至於這樣耿耿於懷？”
陪著皇帝，說到後來笑幾聲哄他散了心中的鬱悶，可嵐琪離了乾清宮，心情、腳步就都沉重了，她篤信兒子不會貪那點小錢，可他會不會牽扯進去？在玄燁麵前放狠話，她可不是隨便說說的，兒子今日挨罵也是因為信口雌黃，幫太子敷衍，她肚子裏的怒火，還沒散呢。
深宮之外，因前來赴宴的各色賓客都還沒離開京城，照舊每日車水馬龍，隨處可見富貴之人，故而一輛馬車停在八貝勒府門前也不顯眼，可不等上頭的人下來，門前小廝就來說：“哪位貴客到了？實在抱歉得很，我家主子不在家裏。”
馬車裏正坐著三福晉，立時變了臉色，嗬斥：“你家福晉哪兒去了？”
車下的人聽不出是哪家主子的聲音，但八貝勒府的人都十分懂禮貌，隻管尊敬地伺候著，應答說：“我家福晉到安親王府裏做客去了，今天怕是夜裏才能到家。這位夫人，您要不要吩咐奴才留個話兒給主子，回頭好請我家主子去拜訪您？”
換作別人，自然是自家侍女仆人開口應付，可三福晉卻火急火燎地自己張嘴道：“你們告訴她，三貝勒福晉找她，要她明兒或到我府上去，或在家給我等著，有要緊事。這都什麽時候了，還往外頭跑。”
撂下這句話，三福晉的馬車也沒有多停留。而八貝勒府的人聽說是三阿哥的福晉，都已經伏地磕頭。等三福晉的車馬揚長而去，他們半天才爬起來，抖抖膝下的塵土，互相嘲笑著：“頭回見三福晉，真是和傳說裏的一模一樣。”
至於八福晉，果然是到安親王府上去了。雖然猜想這陣子三福晉要找她，可並沒有故意躲著的道理。隻因安親王老福晉身子不大好，連皇太後壽宴都沒參加，太後發了話，要八福晉多多照顧，她總要來做個樣子。誰知夜裏剛到家門口，就聽說三福晉找她，那會兒八阿哥也從外頭歸來，一聽見這話，就問妻子：“怎麽與她有往來了？她是最不可靠的人，如今宮裏的娘娘們都不與她親近。”
八福晉解釋：“九弟家裏與她不正是堂姐妹？也是弟妹牽線搭橋，更何況大家好歹是妯娌，抬頭不見低頭見，我不能不理會。你放心，我有分寸。”
胤禩對妻子沒有不放心的，見她說得雲淡風輕，就沒放在心上，隻是嘴裏嘀咕：“老九最近心思多得很，這孩子離了宮就像脫了牢籠一般，在哪兒都十分吃得開，比我還會與人交往，真是沒想到。”
八福晉則笑道：“可是九弟眼裏隻有你，難得你們兄弟情深。”
夫妻倆一夜相安。隔天清早，八阿哥就離家辦正經事去，八福晉則讓下人開著大門，準備好茶水。果然天色漸明時，就聽見馬車動靜，外頭的人一路傳進來，說三福晉到了。
此刻張格格怯怯地坐在一旁，形如孩子一般，緊張地站了起來。八福晉勸她沒什麽可怕的，帶著她一起迎在正房門外，見衣著華貴的三福晉施施然地來，八福晉迎上來福身：“三嫂吉祥。”
邊上張格格規規矩矩地行禮，卻落得三福晉冷笑道：“下回我來做客，就不要叫這種人出來迎接。天底下小狐狸精都是一個模樣的，眼不見為淨。”
八福晉賠笑道：“是妹妹疏忽了，三嫂屋裏坐。”
說著話，攙扶三福晉進門，示意張格格先退下，進門後她才解釋：“畢竟她堂姐在直郡王府當家做主，總要看幾分臉麵，我可沒有嫂嫂這樣的霸氣，要不然誰愛把妾室放在眼前看呢。”
三福晉啐了口道：“小狐狸精還敢如何？你把她關在家裏收拾服帖了，還怕她去跟什麽堂姐告狀？我看直郡王福晉，也未必要認這門親戚。”
不過這些不是她來找弟妹絮叨的事，眼珠子一轉就想起正題，拉著八福晉輕聲說：“宮裏頭出事了。你可知道，會不會算到我們頭上來？”
八福晉以為是月例沒按時發放的事，明知故問：“宮裏出什麽事了？”
三福晉皺眉道：“你還不知道，就是那點銀子的事，若非你和老九家的引誘我，我怎麽會問內務府伸手？這下好了，聽說內務府鬧出了人命，皇上親自在查。”
八福晉端著手裏的茶，皺眉道：“怎麽就牽扯上人命了？”
三福晉這才支支吾吾地把事情說了。內務府的錢是她假借三阿哥的名義借走的，之前從九福晉那裏聽說八福晉這裏有錢生錢的好事，她攛掇著堂妹讓八福晉也幫幫她，頭一回隻拿了體己來，一個月下來的利潤叫她嚐到了甜頭，就想若是能再多些本錢，利潤自然更大。
可是三阿哥自從降了郡王位，家裏的進項少了，開銷卻還是做了郡王後的體麵，今年一年，大小喜事不斷，真的手頭不寬裕。可人的貪欲卻越來越大，聽說可以問內務府借款，三福晉左思右想後竟真的伸手了。
但八福晉此刻卻說：“我和妹妹雖然與您說內務府可以借款，可我們是勸您不能打那個主意的，就是怕您趕不及還回去。這個月的利錢還是我和九福晉自己湊了先墊給您的。之前就與您說了的，這上頭不能拿要緊的錢指望，我們倆不過是小打小鬧，家裏要花銷的銀子也不敢往上頭貼，您看您……”
三福晉冷聲道：“可這個月裏八竿子打不到的親戚都來拜訪，你們府裏就沒有多的開銷？你給我的銀子我就隨手放著，一時沒想起來還回去，又不是故意要吞了的，況且這不是還上了嗎？可我怎麽知道，他們會鬧出人命？”
八福晉聽她口口聲聲說鬧出人命，心裏不免不安了。胤禩並沒有告訴她宮裏有了這麽大的事，她以為三福晉著急，隻是因為宜妃抖摟出了內務府虧空的事，現在聽她三句不離人命，也緊張起來。
三福晉喋喋不休：“說我拿了錢，我也不怕，反正上頭沒人喜歡我，這日子好的壞的都是這麽過，可這要是把人命官司和我牽扯上，那就糟了。你三哥如今隻知道修書寫字，宮裏宮外的事都插不上手，我到現在都不曉得到底是怎麽回事。好妹妹，你倒是幫我問問八阿哥，如今宮裏到底是什麽光景？”
八福晉心裏已弄明白了，顯然是三福晉倒黴，她的事情和別人的恩怨撞在了一起。要說自己知道內務府的銀子可以外借，就是上回良嬪被內務府短了月例，她本以為是明珠或大阿哥故意欺負良嬪，後來胤禩卻告訴她，是內務府的人拿宮裏的錢去放貸，一時沒周轉回來，就在宮裏的月例上拆東牆補西牆。而良嬪剛剛從貴人升上去，他們裝傻充愣，繼續以貴人的品級給，良嬪若鬧，頂多補上；若是不言語，也能壓下不少銀子。
偏偏那時候，九福晉在堂姐麵前說漏了嘴，被三福晉知道還有這種好事，軟磨硬泡地纏著她們。九福晉隻是嫌堂姐煩人，可八福晉卻另有算計，心想，三阿哥既然如今不被皇帝看重了，那就讓三福晉再添一些堵，三貝勒府生生世世別翻身才好。
事到如今，宜妃娘娘在宮裏一鬧，三福晉借錢的事早晚要露出馬腳。可是聽她的話，似乎相關的人都死了，那麽這事要麽一輩子也查不到她的頭上，要麽就是把人命官司按在她的頭上，難怪三福晉坐立不安。
八福晉問：“您和三哥說了沒有？”
三福晉恨恨道：“若是告訴他，他一定把我拖進宮裏去認罪，說不定連人命官司都要算在我的頭上。我知道他是無情無義的人，這事怎麽能找他商量？”
“可是您要我想法子，我也隻有和胤禩商量這一個法子。”八福晉心裏已有了幾分主意，對嫂嫂道，“這事不能拖，您隻能舍下臉麵去宮裏認罪，不然等上頭查下來，就說也
說不清了。您今日回去就先與三阿哥商量，我和胤禩再說說，有了主意一早給您送去。”
幾個婦道人家，也隻能做到這一步。三福晉一臉倒黴相地離開後，八福晉便差遣下人請八阿哥今日早些回來。她心裏還害怕，怕胤禩責怪她，可從內務府拿錢的是三福晉，而她放貸賺錢這種事，皇室裏多多少少的人都這麽做，總想著即便真的出了事，也與她不相幹。誰想到這就牽扯上人命了。
那一晚，三阿哥匆匆來了八貝勒府。他在家聽三福晉坦白後，直氣得頭暈目眩，知道老八是聰明人，又在宮裏吃得開，便要找他來商量。於是兄弟倆一合計，算著這兩天那些親王藩王要最後拜見皇帝告辭，實在不適合在這個節骨眼兒上宣揚這種醜事，便決定等京城裏的人走得差不多了，再向皇帝認罪。
如此又過了幾日，那天四阿哥奉旨將純禧公主一家子送離京城，毓溪則應婆婆的召見帶著孩子進了宮。因永和宮裏也在收拾東西，嵐琪要將一些自己用不著的新鮮東西都讓毓溪拿回家裏去。婆媳倆好好說著話，嵐琪沒有提起那天兒子挨罵的事，毓溪最有眼色，也緘口不提，可偏偏這時候乾清宮傳來消息——向內務府借款的人有眉目了。
消息來來去去，漸漸明朗，三福晉、八福晉那點事，頓時傳得六宮皆知。毓溪連忙侍奉額娘換衣裳，怕一會兒太後要召見。嵐琪立在穿衣鏡前，看著毓溪上上下下為她係著紐扣，忽然問：“放貸那些事，你可有染指？”
毓溪本是半蹲著的，順勢就跪了下去，緊張地說：“額娘明鑒，兒臣怎麽敢做那種事？”更是道，“兒臣家裏什麽光景，額娘最清楚不過，幾時有過不夠錢花，要外頭去投營生的事？額娘這兒總貼補著，娘家也偷偷塞給兒臣胤禛那麽節儉，念佟、弘暉吃飯掉米粒兒都被他訓斥，咱們府裏，真不需要指望那點錢。”
“你起來。”嵐琪歎息，轉身在鏡台前坐下。環春捧了盛放簪子的托盤走上來，朝四福晉使了眼色。毓溪怯然走到婆婆身邊，比著她身上衣裳的顏色，挑了幾支簪子給婆婆戴上，然後輕聲道：“額娘是不是還在生氣，前幾日為太子撒謊的事，胤禛回來與兒臣說了的，他心裏後悔死了，想來給您請罪認錯，又怕您動氣傷了身子。”
“他還知道我要動氣！怪不得這幾天人影都見不著。”嵐琪冷哼。
“額娘別生氣。”毓溪蹲下，扶著婆婆的膝頭，柔聲道，“兒臣會多多勸導他。您要是實在生氣，就罵我吧。”
“罵你做什麽？”嵐琪卻笑了，輕輕拍著兒媳婦的手背說，“傻孩子，你還不夠為他操心嗎？額娘知道你們各有各的難處，就是三福晉、八福晉她們，也不會無緣無故做這種事。額娘管著宮裏的賬，這些事早就看得多了，實在不是稀奇的事，可誰叫她們撞上了呢？所以即便是所有人都在做的錯事，你們也不能同流合汙，不要抱著僥幸的心，雖然有法不責眾的說法，可挑出一兩個人來殺雞儆猴，你能保證不輪到自己？你們坦蕩蕩做任何事，哪怕最後結果不如意，也能在人前挺直腰杆兒說話。”
毓溪鄭重地答應：“兒臣記下了。”
環春想讓主子高興些，笑著說：“您先仔細點兒，咱們又請太醫了，皇上那兒可要為此和您算賬的。”
嵐琪這才覺得心頭一暖，臉上多出幾分笑容，嗔怪：“沒見過他這麽霸道的，連生病都不讓。”又操心地嘀咕，“南苑那邊的人，知不知冷暖？”
皇帝這邊總不缺人伺候，且如今阿哥們都長大了，都能照顧父親，夜裏見父親飲酒都會來勸少喝幾杯，玄燁每每隻笑罵：“朕可還沒老呢，不必你們惦記。”但終究是高興的事，皇子們也不會當真。
夜裏皇帝終於歇下，眾阿哥才鬆口氣。從禦前退下時，皇帝借著幾分酒氣，說老九、老十新婚宴爾，這樣撇下家裏福晉不回去，會不會想媳婦，嘻嘻哈哈一陣便散了。
可大阿哥背過人去就陰沉下一張臉。今日皇阿瑪竟然沒計較那頭豹子從何處來，雖然他也不曉得哪兒來的，但早知道可以作假，他也不能讓自己空手而歸，現在太子得了臉，又沒他什麽好事。
皇帝這邊，夜裏略飲了兩杯酒，還不至於要醉，但懶懶的，十分疲倦。梁公公端了藥來，嚐膳的太監和隨駕的太醫都查驗過後，才送到他的嘴邊，玄燁瞪著不願動，梁公公卻笑道：“娘娘吩咐了，這一帖藥要按時吃，不然前頭吃的都浪費了。”
玄燁一麵瞪著他，一麵罵著：“到底哪個是你的主子？”可還是把藥灌下去了。
梁公公又道：“奴才聽說宮裏頭有些麻煩，隻怕娘娘還等您回頭給她做主，您可是娘娘的主心骨。”
玄燁輕輕敲打自己的額頭，太醫院的人見了要上前來伺候，被梁公公勸退了，自己立在一旁將宮裏的事稟告，說道：“眼下隻是傳說，還不知到底怎麽回事，若真是哪位阿哥借了款沒還上的，娘娘隻怕不好辦，總不能讓娘娘去向那位阿哥催款，可是驚動了您，又不免有挑唆父子關係的嫌疑。榮妃娘娘和德妃娘娘，裏外難做。”
玄燁冷冷地哼笑：“這個朝廷，這個國家，早晚要叫他們蛀空了。”
梁公公勸道：“皇上您消消氣。”
玄燁則道：“過了後日，你派人隨娘娘查清楚了，虧了多少銀子，想法兒先補上。至於是誰借了錢沒還，隻要我知道就成，不必去追著他要。這事先攢著吧，往後越攢越多，朕幾時不耐煩了，一並算總賬。”
梁總管應諾下去。翌日回宮後，皇帝歇在乾清宮，梁總管便親自來向嵐琪稟告皇帝的意思。嵐琪亦歎：“本來我和榮妃娘娘也不好做，總不能去向阿哥催錢，這裏頭借貸也不是如今才有的稀奇事，隻是沒來得及還上怪麻煩的。既然皇上是這個意思，我們反而鬆口氣了。”
但說起若真是被借了沒還上才鬧成這樣，卻不知是哪位阿哥這樣膽大，而眾皇子如今的日子不見得已經到了那樣捉襟見肘的時候，不曉得要那些錢到底做什麽用。
又過了一夜，終於到了太後壽宴，宮內娘娘們辛苦大半年操辦下的宴席，宴請上千號的人，一整天下來耗費多少金銀。直到夜裏慶賀的煙花順利地在紫禁城上空綻放，太後樂嗬嗬地再次接受朝臣叩拜祝賀，宴會至此結束。嵐琪但覺腦袋裏嗡嗡作響，身體像被掏空了似的，最後飄乎乎地將太後送回寧壽宮。太後喜滋滋地與她說，將來嵐琪六十壽辰也要這麽過，她半句都沒聽進去。
一回到永和宮，嵐琪就倒下了。雖然不是生病，可撐了那麽久的日子，事無巨細，連個銅板都要算清楚怎麽花，今日宴席上用的器皿筷子都是她和榮妃查驗過的。這麽一場下來，嵐琪都不願再苛責宮裏辦差的人做錯了什麽，不僅她的身子被掏空了，真是大家都不容易。
玄燁在乾清宮聽說德妃那裏宣了太醫，彼時是密嬪剛剛過來預備伺候，立在門前就看到皇帝風風火火地衝出去了。
玄燁趕到永和宮時，小宸兒和敦恪正一上一下在額娘身邊，一個給她揉胳膊，一個給她捶腿。玄燁誇女兒們孝順。嵐琪則嗔怪：“臣妾正受用，您非要來搗亂不可。”玄燁則打發了女兒們，說她：“你怎麽舍得要她們來伺候你？朕可要心疼的。”
嵐琪懶得一動也不想動，不願和他多費唇舌，反是正經說：“榮妃姐姐也累得不行了，皇上不要厚此薄彼，今兒實在不想走的話，明天也記得去慰問慰問。”
玄燁應著，胡亂在她身上揉捏，嵐琪直痛得說骨頭要碎了，丟過一個枕頭，要他老實地在邊上躺著。玄燁笑著問她還有沒有別的心願，自己這會兒就想什麽都滿足她，嵐琪笑嗬嗬地說：“趕緊把那幅畫挪走，放在屋子裏，姑娘們跑來跑去，就怕被她們看見，姐妹們來喝茶坐坐，我也怕她們看見。永和宮如今成什麽地方了？”
玄燁隻管笑著，疲倦的人很快就在自己懷裏睡著了。皇帝本想喊來太醫問問德妃的身體，梁公公卻送來另一個消息，說道：“皇上，內務府剛得了消息，虧空的銀子都補齊全了，可經手的幾個人不見了。”
“活要見人，死要見屍。去找。”皇帝冷漠地撂下這句話，轉身回到嵐琪身邊。她睡得那麽香甜安穩，真是累壞了。想了想，又把梁公公叫回來，吩咐道：“讓暢春園準備著，興許要送娘娘過去休養一陣子，暫時先別對外頭說，她還未必樂意。”
玄燁再折回來，看到擱在牆邊的畫框，兩幅畫依舊疊放在一起，嵐琪用碩大的紅布把畫捂得嚴嚴實實，像是藏了什麽見不得人的東西。他不禁好笑，想到洋大臣對他說那是他們那裏的風土人情，不禁皺眉，洋人倒騰那些高明技術之餘，也夠荒唐了。可男女私下裏卿卿我我見著這些，自然有個中的妙不可言，而嵐琪口是心非、欲拒還迎的模樣，更是可愛得很。
忽然聽得嵐琪夢中囈語，忙回到她的身邊。夢裏的人顯得有些焦躁，玄燁便將她抱在懷裏，慌張的嵐琪皺眉片刻，又安逸地繼續睡了。
玄燁輕輕吻了她的麵頰，回想這幾日的光景，他立在太和殿寶座前傲視階下所有人，皇室子弟、文武大臣，還有外邦的使臣們，氣吞山河之勢，萬人之上的尊貴，其實背後就“孤獨”二字。隻有在這裏，才實實在在感覺到身為人存活的意義，好在他還有嵐琪。
隔天，熟睡的人恍惚醒來時，覺得渾身都使不上勁兒，重要的事壓在身上，少不得精氣神支撐，現在什麽都放下了，她就支撐不住了。雖然還有許多應酬，但上頭有佟貴妃，那些命婦大臣也不會繞過貴妃來巴結她。就算昨日宴席上，也是佟貴妃陪著皇帝光芒萬丈，她和榮妃默默地坐在一邊，說，辛苦了那麽久，要好好享受付出得來的成果。因此昨天她喝了酒，玄燁來鬧她時，她都有幾分醉了。
呆呆地由著宮女侍奉梳頭時，她隻聽說萬歲爺半夜來了，今天一早就回乾清宮，勒令宮裏任何事都不許來永和宮吵著德妃娘娘，她依稀記得和玄燁說過話的，就記得自己朝他砸了個枕頭，其他的都記不起來了。不免嘲笑自己，累了這麽久，腦袋都不好使了。
環春也是歇了半天才來伺候的。昨晚壽宴上，環春見娘娘多吃了幾口紅豆羹，就叮囑禦膳房今日再做了送來些，這會兒熱了端過來。嵐琪捧著碗懶懶地吃著，聽環春說：“桌椅器皿都已經收到庫房，惠妃娘娘在那兒主持。多下來的東西，內務府算了賬，最遲明日送來給您過目。正好皇上也說今天別讓人打攪您。”
嵐琪道：“不急著催他們，又要收拾又要清點，哪兒那麽快的？”
環春卻笑道：“他們都嚇死了呢，您還不知道呢，各宮虧空了幾個月的月例都送來了，咱們就這個月還沒見著銀子，一清早也給送來了。奴婢方才去別處打聽，內務府那邊，梁總管新撥過去的徒弟，領著人一處一處磕頭賠罪。這下子娘娘主子們才知道，這些日子不周轉，和您、和榮妃娘娘不相幹。”
嵐琪把碗遞給她，麵上未見一點兒喜悅，反而沉著臉色問：“是誰急了問內務府借銀子？查了沒有？”
“就是相幹的人都不見人影了，梁總管才新派了人過去操持那些事。至於那些人，也不曉得活著還是死了。”環春歎息，“您這兒回頭還要心煩，怎麽向太後交代呢？”
嵐琪則吩咐：“派人讓四阿哥來一趟，我有話問他。”
乾清宮裏，解決幾件要緊的事後，皇帝進了暖閣。梁公公很快被內侍衛長引路跟進來，隔著屏風聽見侍衛長稟告：“侍衛們搜查了圍場附近所有出入口，盤問了那天當值圈地界的侍衛，說是皇上行圍前幾日，有鑲白旗的人在附近出現。”
“鑲白旗？”玄燁皺了眉，半晌才冷冷開口，“去查一查裕親王府近日的動靜。”
來者退下。梁公公在外轉悠了半天，回來後先稟告說，德妃娘娘醒了，正在永和宮好好歇著；再後來就勸道：“太子射殺豹子，也是給您撐臉麵的好事，萬歲爺何必追究得那麽細致呢？”
玄燁冷冷看著他：“你想學著大臣們，來勸朕息事寧人？”
梁公公忙伏地，誠懇地說：“師父昔日教奴才，不能隻會伺候人，還要勸著皇上一些事兒，奴才聽見您提起裕親王，怕您盛怒之下，傷了兄弟情分。”
玄燁哼笑道：“朕怎會與他傷了情分？”他幽幽地看著梁公公，目色一沉：“你是不是知道些什麽？”
梁公公為難極了，猶豫了半天終於說：“奴才隻知道，太子和裕親王往來密切。”
玄燁往後一仰，整個身子陷進座椅裏，眼神怔怔地望著桌上堆著的折子，口中道：“這樣說來，那頭豹子未必不是太子勾結裕親王弄來的。那天行圍，他看到太子獵了豹子時眼底放光，一副早就料定的神情。現在想來，真是可惡極了。如今，朕的兄弟們，朕的兒子們，都來作假欺瞞朕。朕還未到天命之年，還沒有耳聾眼瞎，他們就開始把龍椅上的皇帝，當傻子耍了。”
梁公公勸慰道：“皇上想開些，總有些事……”可他話未說完，外頭通報說四阿哥求見。
皇帝沒多想，就把四阿哥召了進來。胤禛這次負責外邦使臣的接待，他已經擬定了各自歸國的日子，現在呈上來啟奏皇帝。胤禛一一向父親稟明，可皇帝根本沒在意聽，正是一肚子的怒氣，隨口問：“蒙古各部貴族那裏，是誰在支應？”
胤禛照實說：“是太子，但太子昨晚飲酒多了，今日沒能起得來，暫時是五阿哥過去安排，他們也都陸續要離京，再有純禧皇姐也要……”
“太子呢？”玄燁大怒，突然就打斷了兒子的話。胤禛嚇了一跳，臉上繃得緊緊的。
玄燁又問他：“太子呢？”
胤禛忙屈膝在地，再稟告：“太子抱恙，在毓慶宮養病。”
玄燁瞪著兒子道：“你親眼看到他病了？”
胤禛搖頭。
玄燁又問：“太醫院的太醫診斷他病了？”
胤禛還是搖頭。
便聽得父親拍案而怒，指著兒子罵道：“你已經學得隨口就為他編謊話來敷衍朕，到底他是懶了不想理朝政，還是真的病了？！你們有沒有一個準確的說法？！朕一次次不與你們計較，就個個蹬鼻子上臉，把對朕的忠孝置於何處？！朕問你，太子為什麽不理政，為什麽不見蒙古親貴？！是不是知道往京城的路上有成千的災民在鬧饑荒，他不敢見朕了？！”
胤禛的心突突直跳，理智告訴他，自己是撞槍口了，怪自己沒仔細想就隨口替太子敷衍，也許平日裏皇阿瑪聽過也就罷了，可今天這些事已經先惹怒了他，偏偏讓自己給碰上了。
梁公公也被嚇蒙了，就聽著皇上劈頭蓋臉地責罵四阿哥，和四阿哥相幹的、不相幹的事都拿來問他。偏偏四阿哥夠硬氣，答得上的還能和皇上往來幾句；遇見他也不知道是什麽事的，就忍著挨罵，一言不發。
皇帝發泄了好一陣，動了大氣，一時有些暈眩。四阿哥與梁公公一道把皇帝攙扶進去，便靜靜地侍立在一旁不言語。隻因皇上不讓宣太醫，大家就這麽僵著了。
可早有梁公公的徒弟有眼色地跑來永和宮遞送消息。嵐琪聽說兒子在乾清宮挨罵，玄燁還罵了好久好久，直嚇得變了臉色，問環春：“難道是胤禛貪了內務府的銀子？”
環春連忙道：“四阿哥府裏幾時缺過銀子？要那麽點兒派什麽用處？娘娘您別先亂了。”
可是很快就有第二撥人來，梁公公似乎是著急了，求德妃娘娘去一趟乾清宮，皇上動了大氣，有些傷身，可他不肯讓太醫瞧。
嵐琪早就穿戴整齊，就想著要不要過去看一眼，忙坐了轎子往乾清宮來，又一並將太醫召見來，玄燁一見麵就埋怨她：“難道讓人看笑話，知道大清皇帝病了？”
嵐琪正色道：“病了怕什麽？隻要能好起來，家國天下照舊安穩，難道做皇帝還不許生病？”
好在玄燁沒什麽要緊的，就是急怒攻心，氣短了些。太醫給皇上含服了參片，在屋內熏了些靜氣凝神的草藥，又說不能再動氣，且要安心養幾日，便退下了。
嵐琪見胤禛還在邊上杵著，一時也氣惱得不行，訓斥他：“外頭差事不要辦了嗎？你還在這兒看什麽熱鬧？”
四阿哥今天都被罵麻木了，額娘這句話拋過來，他還愣了愣才醒過神，忙施禮退出去。梁公公陪著到外頭，好聲說：“貝勒爺別記在心裏，皇上也不會對別人這樣發脾氣，這麽久積壓了好些事，是和四貝勒您親近，才舍得張口罵的。反正那些事，和您都沒關係。”
胤禛苦笑一聲，讓梁公公好好照顧阿瑪、額娘，便匆匆走了。
屋子裏，嵐琪坐在榻邊，正照著太醫說的法子，在玄燁手背的穴道上輕輕揉捏，掐到玄燁的痛處，他發出吃痛的嘶嘶聲，瞪了一眼嵐琪，說：“還要給我添堵？”
嵐琪頭也不抬，竟是道：“好好的，罵我兒子做什麽？”
嘴上問著，嵐琪的指尖又戳到玄燁的痛處。他急著要抽回手，但她緊緊抓著不放，說：“太醫講，酸痛些才有用。”更笑著道，“罵了兒子，卻氣得站不穩，還怎麽叫他怕您？下回皇上覺得自己要站不穩了，就趕緊先把孩子們趕走，怎麽好讓他們看見這光景？”
玄燁恨恨道：“你都堂而皇之叫太醫了，還怕他們看見這點事？”硬是把手抽回來，別過臉氣呼呼地說：“你的兒子了不起，我都不能罵他了，平日也不見你往乾清宮跑，我這兒才訓了幾句，你就來了。”
嵐琪伏在他的身上，把手又捧回來，溫柔地揉捏著，哄道：“是梁公公說你不肯宣太醫，才把我搬出來。至於兒子，就是被你打趴下了，我也不敢進乾清宮阻攔。難道這麽多年了，我還沒這點輕重？”
“知道就好。”
“那說說，為什麽罵他？”嵐琪笑悠悠地湊上來，撫摸他的胸口要他順氣，“雖然發了脾氣，可還是有話憋在心裏了吧？”
玄燁長長一歎，反把嵐琪的手握在掌心，指間磨蹭著她柔軟的肌膚，慢聲說道：“昨天一場壽宴，花掉多少銀兩！可是你知道嗎？離京不遠的地方，饑民成千，要不是他們餓得都走不動了，大概就要入城了。純禧一家子上京遇見了，把隨身帶的幹糧都分了，都不敢告訴朕。”
嵐琪不敢再玩笑，嚴肅地看著玄燁，安撫他：“太後壽宴的錢是花了不少，但臣妾和榮姐姐這些年也省下不少，皇上查一查就知道，不至於動搖了根本。”
玄燁頷首：“朕知道你們持家，你們辛苦，可你們省得再多，也比不上他們蛀空得多，他們可是想方設法地花國家的錢。你看，就連內務府的銀子，都能撈出去花一花。”
說著話，玄燁把梁總管喊來，問內務府的事可有眉目了，梁公公硬著頭皮說還沒有消息。見皇帝不耐煩，嵐琪示意他別擔心，把皇帝交給她就好。
玄燁便怪她：“你們也不告訴朕，朕還有什麽經不住的事，還怕傷了我？做什麽都要瞞著我？你也說病了就該看大夫，瞞著沒用，那天底下出了事，瞞著朕就有用？”
嵐琪忙說道：“那幾天是怕太後不高興。”
“往後不許死撐體麵。太後昨天是高興了，可往後還是會不高興，更何況什麽都為了她而擱置，她能高興得起來嗎？就算麵上誇讚你們好，背過身未必不埋怨你們給她造孽。”玄燁一股腦兒地說，“到頭來那些畜生犯下的錯，反成了你們的罪過。你傻不傻？”
嵐琪輕輕推他：“訓了兒子還不解氣，連我也要罵了嗎？”
玄燁惱怒：“朕還不能罵你們了？”
“別生氣了。”嵐琪卻往他身上一趴，柔聲道，“生氣有什麽用？解決了事情要緊。”
這當口，梁公公火急火燎跑進來，這就前後腳的工夫，銀兩虧空的事就有了消息。可梁總管闖進來卻見德妃娘娘伏在皇帝胸前，嚇得他差點兒閃了腰。嵐琪趕緊坐好了，扶了扶發鬢，且聽梁公公緩過神道：“啟稟皇上，在庫房捉著一個小太監，餓了兩天兩夜，說是怕被殺了躲在那裏，胡言亂語的。給他灌下一碗粥才清醒，問他為什麽躲在那裏，說是怕被人殺了。”
嵐琪聽得心驚肉跳，沉聲問：“他原先在哪兒的？誰要殺他？”
梁公公繼續說，那孩子原在內務府當差，那日躲著偷懶時，瞧見有人來找他的師父，不知說了什麽話不合，那人竟當場掐斷了他師父的脖子。正巧有人進來，那人竟大開殺戒，連殺了兩個人，然後把屋子各處搜了一遍，因都忙著壽宴的事，人都在外頭，沒再見別人。那孩子藏在假山裏沒被發現，瞪眼看著兩具屍體被拖走。
玄燁見嵐琪身子發顫，坐起來摸了摸她的肩膀。梁公公則繼續說著：“那小太監嚇得半死，不敢再在原處待著，就躲在庫房裏，到今天收拾東西時才被發現。”
玄燁問：“現在有什麽人知道這件事？”
梁公公有幾分為難，應道：“今日是惠妃娘娘主持收拾用具器皿，已經稟告到長春宮，不過這些事娘娘應該不知道。”
嵐琪輕咳了一聲，玄燁看了看她，再問梁公公：“他知不知道他師父虧空的銀子是誰支走的？”
梁公公應答：“他不知道這些，現在調取了那一天宮內所有當值的侍衛，正安排他認人，說是魁梧的高個子男人，那麽應當侍衛的嫌疑最大。”
玄燁輕哼一聲，說道：“一個一個認，看到後頭眼睛都花了，能認得出什麽來？宮內巡查的侍衛，個個都有名頭記錄在冊，利用侍衛殺人，是故意等著朕去查嗎？”
梁公公不解，玄燁道：“那幾天常有親王、貝勒進宮請安，或許是他們的隨行之人呢？查他們就難了。”
嵐琪見梁總管一臉無奈，她心中倒是有個主意，但那主意實在太狠了，有些說不出口。不想玄燁卻與她不謀而合，很快就吩咐：“把那個小太監打一頓板子，扔回去繼續當差，暗中保護他，一定還會有人去殺他。”他悲涼地冷笑著，說：“好啊，為了那麽點銀子，都跟朕玩起人命了。”
嵐琪已起身站在一旁，皇帝動怒，豈有她繼續坐著的道理？
梁公公領命離開，玄燁吃力地躺下，朝她輕輕招了招手，苦笑道：“天底下人都以為皇帝無所不能。你看看，朕有那麽多無奈的事。宮裏殺了人，竟然瞞天過海，誰都不知道。”
嵐琪倒是看得開，說道：“那幾日為了布置宴席上的用具，各處都在搬動東西，移動兩具屍體並不難。那些能在宮裏動手的人，自然早就把紫禁城摸得透透的了。”
玄燁冷笑道：“那也就意味著，他們隨時隨地能衝進來要了朕的性命？”
嵐琪搖頭道：“這不一樣，而且臣妾覺得，就那兩三個月的月例，實在不足以要殺人，這些太監的體己掃掃零頭就都有了，何至於要殺人？這裏頭應該是牽扯上了更大的生意，是臣妾的過失。就光這次壽宴置辦器皿，皇上問臣妾為何事必躬親，就是因為前頭送來的東西一大半摻假，皇上可能想不到吧，這裏頭可是上千兩銀子的差別。”
玄燁一怔：“要花這麽多錢？”
嵐琪道：“康熙三十二年時，您因見太監月錢領到隨即花掉，以致儀態不整、衣衫破舊，自此下令照八旗之例，借給太監官銀。皇上您可知道，從那以後，宮裏多少人支領嗎？若非我和榮姐姐手頭捏得緊，真是要亂了。宮裏的花銷，一向是能省就真能省，可手稍稍一鬆，就是成千上萬地出去。這些太監宮女雖是奴才，可要指望成百上千的奴才做事，咱們哪怕兩隻手揮鞭子也抽不過來，就隻能給他們甜頭。說白了，主子也不好當。”
玄燁麵色沉重，他都記不得自己下過那樣的命令，當時是一時高興還是一時氣憤，都記不得了。這會兒連後悔都不知怎麽後悔好，心想，將來要罷免了這個規矩，可又怕嵐琪她們往後更不好做事。卻聽她道：“臣妾和榮姐姐是想法要免了這一項的，不如就趁這次的事，皇上徹查一番，到時候列出諸多弊端，好好清理門戶，重新做規矩。”
玄燁道：“可會為難你們？”
嵐琪搖頭，但忽然想到什麽，嚴肅地說：“臣妾覺得這一場殺戮裏的文章又深又複雜，若是姐妹們的月例真是被誰支走了沒補上，那支錢的人必然沒什麽出息膽量，不然怎麽會惦記這點小錢？給他膽子也未必能殺人，皇上查的時候，讓他們辨清楚了，別混在一起，放過了誰，又冤枉了誰。”
玄燁歎息道：“沒想到朕的文武大臣們都不可靠，朕要與你商量才覺得妥當。”
嵐琪笑著，捂著他的嘴說：“皇上可別給臣妾添加罪過。這點事算什麽？”
玄燁又歎息道：“聽梁總管的意思，似乎是皇子裏有人拿這筆錢，你覺得會是誰？若是真查到胤禛怎麽辦？”嵐
琪一臉正色地說：“皇上就先派人去把他府裏的溪流填平了，再賜臣妾一根刑杖，臣妾非要把他的腿打斷了不可。”
玄燁瞧她橫眉豎目，真動了氣似的，不禁笑道：“朕也不過就罵了他幾句，還是你下得了狠手。”接著又笑著問，“鑿溪流的錢是你出的對不對？不然何至於這樣耿耿於懷？”
陪著皇帝，說到後來笑幾聲哄他散了心中的鬱悶，可嵐琪離了乾清宮，心情、腳步就都沉重了，她篤信兒子不會貪那點小錢，可他會不會牽扯進去？在玄燁麵前放狠話，她可不是隨便說說的，兒子今日挨罵也是因為信口雌黃，幫太子敷衍，她肚子裏的怒火，還沒散呢。
深宮之外，因前來赴宴的各色賓客都還沒離開京城，照舊每日車水馬龍，隨處可見富貴之人，故而一輛馬車停在八貝勒府門前也不顯眼，可不等上頭的人下來，門前小廝就來說：“哪位貴客到了？實在抱歉得很，我家主子不在家裏。”
馬車裏正坐著三福晉，立時變了臉色，嗬斥：“你家福晉哪兒去了？”
車下的人聽不出是哪家主子的聲音，但八貝勒府的人都十分懂禮貌，隻管尊敬地伺候著，應答說：“我家福晉到安親王府裏做客去了，今天怕是夜裏才能到家。這位夫人，您要不要吩咐奴才留個話兒給主子，回頭好請我家主子去拜訪您？”
換作別人，自然是自家侍女仆人開口應付，可三福晉卻火急火燎地自己張嘴道：“你們告訴她，三貝勒福晉找她，要她明兒或到我府上去，或在家給我等著，有要緊事。這都什麽時候了，還往外頭跑。”
撂下這句話，三福晉的馬車也沒有多停留。而八貝勒府的人聽說是三阿哥的福晉，都已經伏地磕頭。等三福晉的車馬揚長而去，他們半天才爬起來，抖抖膝下的塵土，互相嘲笑著：“頭回見三福晉，真是和傳說裏的一模一樣。”
至於八福晉，果然是到安親王府上去了。雖然猜想這陣子三福晉要找她，可並沒有故意躲著的道理。隻因安親王老福晉身子不大好，連皇太後壽宴都沒參加，太後發了話，要八福晉多多照顧，她總要來做個樣子。誰知夜裏剛到家門口，就聽說三福晉找她，那會兒八阿哥也從外頭歸來，一聽見這話，就問妻子：“怎麽與她有往來了？她是最不可靠的人，如今宮裏的娘娘們都不與她親近。”
八福晉解釋：“九弟家裏與她不正是堂姐妹？也是弟妹牽線搭橋，更何況大家好歹是妯娌，抬頭不見低頭見，我不能不理會。你放心，我有分寸。”
胤禩對妻子沒有不放心的，見她說得雲淡風輕，就沒放在心上，隻是嘴裏嘀咕：“老九最近心思多得很，這孩子離了宮就像脫了牢籠一般，在哪兒都十分吃得開，比我還會與人交往，真是沒想到。”
八福晉則笑道：“可是九弟眼裏隻有你，難得你們兄弟情深。”
夫妻倆一夜相安。隔天清早，八阿哥就離家辦正經事去，八福晉則讓下人開著大門，準備好茶水。果然天色漸明時，就聽見馬車動靜，外頭的人一路傳進來，說三福晉到了。
此刻張格格怯怯地坐在一旁，形如孩子一般，緊張地站了起來。八福晉勸她沒什麽可怕的，帶著她一起迎在正房門外，見衣著華貴的三福晉施施然地來，八福晉迎上來福身：“三嫂吉祥。”
邊上張格格規規矩矩地行禮，卻落得三福晉冷笑道：“下回我來做客，就不要叫這種人出來迎接。天底下小狐狸精都是一個模樣的，眼不見為淨。”
八福晉賠笑道：“是妹妹疏忽了，三嫂屋裏坐。”
說著話，攙扶三福晉進門，示意張格格先退下，進門後她才解釋：“畢竟她堂姐在直郡王府當家做主，總要看幾分臉麵，我可沒有嫂嫂這樣的霸氣，要不然誰愛把妾室放在眼前看呢。”
三福晉啐了口道：“小狐狸精還敢如何？你把她關在家裏收拾服帖了，還怕她去跟什麽堂姐告狀？我看直郡王福晉，也未必要認這門親戚。”
不過這些不是她來找弟妹絮叨的事，眼珠子一轉就想起正題，拉著八福晉輕聲說：“宮裏頭出事了。你可知道，會不會算到我們頭上來？”
八福晉以為是月例沒按時發放的事，明知故問：“宮裏出什麽事了？”
三福晉皺眉道：“你還不知道，就是那點銀子的事，若非你和老九家的引誘我，我怎麽會問內務府伸手？這下好了，聽說內務府鬧出了人命，皇上親自在查。”
八福晉端著手裏的茶，皺眉道：“怎麽就牽扯上人命了？”
三福晉這才支支吾吾地把事情說了。內務府的錢是她假借三阿哥的名義借走的，之前從九福晉那裏聽說八福晉這裏有錢生錢的好事，她攛掇著堂妹讓八福晉也幫幫她，頭一回隻拿了體己來，一個月下來的利潤叫她嚐到了甜頭，就想若是能再多些本錢，利潤自然更大。
可是三阿哥自從降了郡王位，家裏的進項少了，開銷卻還是做了郡王後的體麵，今年一年，大小喜事不斷，真的手頭不寬裕。可人的貪欲卻越來越大，聽說可以問內務府借款，三福晉左思右想後竟真的伸手了。
但八福晉此刻卻說：“我和妹妹雖然與您說內務府可以借款，可我們是勸您不能打那個主意的，就是怕您趕不及還回去。這個月的利錢還是我和九福晉自己湊了先墊給您的。之前就與您說了的，這上頭不能拿要緊的錢指望，我們倆不過是小打小鬧，家裏要花銷的銀子也不敢往上頭貼，您看您……”
三福晉冷聲道：“可這個月裏八竿子打不到的親戚都來拜訪，你們府裏就沒有多的開銷？你給我的銀子我就隨手放著，一時沒想起來還回去，又不是故意要吞了的，況且這不是還上了嗎？可我怎麽知道，他們會鬧出人命？”
八福晉聽她口口聲聲說鬧出人命，心裏不免不安了。胤禩並沒有告訴她宮裏有了這麽大的事，她以為三福晉著急，隻是因為宜妃抖摟出了內務府虧空的事，現在聽她三句不離人命，也緊張起來。
三福晉喋喋不休：“說我拿了錢，我也不怕，反正上頭沒人喜歡我，這日子好的壞的都是這麽過，可這要是把人命官司和我牽扯上，那就糟了。你三哥如今隻知道修書寫字，宮裏宮外的事都插不上手，我到現在都不曉得到底是怎麽回事。好妹妹，你倒是幫我問問八阿哥，如今宮裏到底是什麽光景？”
八福晉心裏已弄明白了，顯然是三福晉倒黴，她的事情和別人的恩怨撞在了一起。要說自己知道內務府的銀子可以外借，就是上回良嬪被內務府短了月例，她本以為是明珠或大阿哥故意欺負良嬪，後來胤禩卻告訴她，是內務府的人拿宮裏的錢去放貸，一時沒周轉回來，就在宮裏的月例上拆東牆補西牆。而良嬪剛剛從貴人升上去，他們裝傻充愣，繼續以貴人的品級給，良嬪若鬧，頂多補上；若是不言語，也能壓下不少銀子。
偏偏那時候，九福晉在堂姐麵前說漏了嘴，被三福晉知道還有這種好事，軟磨硬泡地纏著她們。九福晉隻是嫌堂姐煩人，可八福晉卻另有算計，心想，三阿哥既然如今不被皇帝看重了，那就讓三福晉再添一些堵，三貝勒府生生世世別翻身才好。
事到如今，宜妃娘娘在宮裏一鬧，三福晉借錢的事早晚要露出馬腳。可是聽她的話，似乎相關的人都死了，那麽這事要麽一輩子也查不到她的頭上，要麽就是把人命官司按在她的頭上，難怪三福晉坐立不安。
八福晉問：“您和三哥說了沒有？”
三福晉恨恨道：“若是告訴他，他一定把我拖進宮裏去認罪，說不定連人命官司都要算在我的頭上。我知道他是無情無義的人，這事怎麽能找他商量？”
“可是您要我想法子，我也隻有和胤禩商量這一個法子。”八福晉心裏已有了幾分主意，對嫂嫂道，“這事不能拖，您隻能舍下臉麵去宮裏認罪，不然等上頭查下來，就說也
說不清了。您今日回去就先與三阿哥商量，我和胤禩再說說，有了主意一早給您送去。”
幾個婦道人家，也隻能做到這一步。三福晉一臉倒黴相地離開後，八福晉便差遣下人請八阿哥今日早些回來。她心裏還害怕，怕胤禩責怪她，可從內務府拿錢的是三福晉，而她放貸賺錢這種事，皇室裏多多少少的人都這麽做，總想著即便真的出了事，也與她不相幹。誰想到這就牽扯上人命了。
那一晚，三阿哥匆匆來了八貝勒府。他在家聽三福晉坦白後，直氣得頭暈目眩，知道老八是聰明人，又在宮裏吃得開，便要找他來商量。於是兄弟倆一合計，算著這兩天那些親王藩王要最後拜見皇帝告辭，實在不適合在這個節骨眼兒上宣揚這種醜事，便決定等京城裏的人走得差不多了，再向皇帝認罪。
如此又過了幾日，那天四阿哥奉旨將純禧公主一家子送離京城，毓溪則應婆婆的召見帶著孩子進了宮。因永和宮裏也在收拾東西，嵐琪要將一些自己用不著的新鮮東西都讓毓溪拿回家裏去。婆媳倆好好說著話，嵐琪沒有提起那天兒子挨罵的事，毓溪最有眼色，也緘口不提，可偏偏這時候乾清宮傳來消息——向內務府借款的人有眉目了。
消息來來去去，漸漸明朗，三福晉、八福晉那點事，頓時傳得六宮皆知。毓溪連忙侍奉額娘換衣裳，怕一會兒太後要召見。嵐琪立在穿衣鏡前，看著毓溪上上下下為她係著紐扣，忽然問：“放貸那些事，你可有染指？”
毓溪本是半蹲著的，順勢就跪了下去，緊張地說：“額娘明鑒，兒臣怎麽敢做那種事？”更是道，“兒臣家裏什麽光景，額娘最清楚不過，幾時有過不夠錢花，要外頭去投營生的事？額娘這兒總貼補著，娘家也偷偷塞給兒臣胤禛那麽節儉，念佟、弘暉吃飯掉米粒兒都被他訓斥，咱們府裏，真不需要指望那點錢。”
“你起來。”嵐琪歎息，轉身在鏡台前坐下。環春捧了盛放簪子的托盤走上來，朝四福晉使了眼色。毓溪怯然走到婆婆身邊，比著她身上衣裳的顏色，挑了幾支簪子給婆婆戴上，然後輕聲道：“額娘是不是還在生氣，前幾日為太子撒謊的事，胤禛回來與兒臣說了的，他心裏後悔死了，想來給您請罪認錯，又怕您動氣傷了身子。”
“他還知道我要動氣！怪不得這幾天人影都見不著。”嵐琪冷哼。
“額娘別生氣。”毓溪蹲下，扶著婆婆的膝頭，柔聲道，“兒臣會多多勸導他。您要是實在生氣，就罵我吧。”
“罵你做什麽？”嵐琪卻笑了，輕輕拍著兒媳婦的手背說，“傻孩子，你還不夠為他操心嗎？額娘知道你們各有各的難處，就是三福晉、八福晉她們，也不會無緣無故做這種事。額娘管著宮裏的賬，這些事早就看得多了，實在不是稀奇的事，可誰叫她們撞上了呢？所以即便是所有人都在做的錯事，你們也不能同流合汙，不要抱著僥幸的心，雖然有法不責眾的說法，可挑出一兩個人來殺雞儆猴，你能保證不輪到自己？你們坦蕩蕩做任何事，哪怕最後結果不如意，也能在人前挺直腰杆兒說話。”
毓溪鄭重地答應：“兒臣記下了。”