有種後宮叫德妃.4_第六章 容若的遺言
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
果然沒多久榮妃親自冒雨來，和嵐琪私下裏在屋子裏說了好一會兒的話。再出來時，便對杏兒說：“往後可就是章答應了，宮裏的規矩回去慢慢教你。隻是你心裏要明白這一切怎麽來的，德妃娘娘不和你計較，是她大度，去給娘娘磕個頭，咱們就走吧。”
嵐琪哪兒要杏兒磕什麽頭，反而讓環春拿了兩件首飾送給她，不再似之前那般怨氣深重，而是溫和地叮囑她：“太後娘娘給你名分，顧全皇上的顏麵，更是顧全我的顏麵。本來這樣的事宮裏再尋常不過，便是我，曾經也是布貴人身邊的宮女，我恨你，難道就不想想自己嗎？也許該是你的福氣，皇上若再想起你，你也要好好伺候皇上。就為你大半天跪在外頭曬太陽淋雨，往後的日子也好好過給別人瞧瞧。”
杏兒已是泣不成聲，那模樣，就和十年前自己對著布貴人哭一樣。嵐琪心內五味雜陳，反安撫她不要害怕，說榮妃性子最好，去了景陽宮不會受委屈。正好萬常在大著肚子，她過去還能幫忙照顧。
不說杏兒此刻什麽心境，嵐琪卻覺得心平氣和地處理這件事，反而少了些怨氣。明知道她有生氣的道理，可心裏總揣著幾分不安。還是榮妃看得透，方才就對她說：“咱們的男人是皇帝，就注定了這些事我們都要笑著麵對。隻有他拋棄我們，沒有我們拋棄他的道理。放眼宮裏，哪一個能甘心這種事？可來了這裏，身不由己。”
一句身不由己，似乎所有的事都該放下。十年前的烏雅嵐琪，同樣因為一句話改變了命運。那時候的她覺得一切都來得太突然，懷著感恩的心看待周遭的一切，小心翼翼地守護皇帝和自己的感情。大起大落之後，更加明白深宮生存的不易。
可人在高位，眼中的世界果然會有變化。縱然嵐琪牢牢記著嬤嬤當年的話，掩藏在身體裏的私心還是會不斷膨脹。她明白，十年之差，自己早已不是當年的烏雅嵐琪。
這一天的雨，直到黑夜降臨才停下。大雨沒有阻擋流言蜚語在各宮遊走，靜悄悄一夜過去後，新晉章答應的傳言，就在宮裏散開了。
章佳氏本是在瀛台當差的宮女，莫名其妙被德妃收為己用。想她永和宮裏並不缺伺候的人，突然收留一個新宮女，且樣貌出眾漂亮聰明，一定不單單是要她幹活那麽簡單。
於是有種聲音說，德妃喪子之後一心再求皇子，在瀛台霸占皇帝，如願以償有了身孕。眼瞧著一年光景不能侍駕，便弄來更年輕漂亮的女人想要穩住皇帝的心。甚至有人說早在瀛台已送上龍榻，昨晚乾清宮的事，不過是做戲。
甚至漸漸有人說，皇帝對永和宮盛寵不衰，以往封印的日子可以數日不離，就是因為裏頭主子奴才一窩子人伺候著。永和宮關起門來什麽淫亂的勾當都有，環春幾人，也早就爬上過龍榻。
各種傳言，越說越難聽，少不得是有人煽風點火製造謠言。畢竟德妃高高在上，底下沒幾個敢真拿永和宮開涮，但謠言就這麽傳開了，如春日裏狂風一吹漫天飛舞的柳絮，覺得伸手就能抓到，可風一吹它就跑，往往撲個空。此刻也根本不曉得，是哪幾張嘴在傳說這些不堪入耳的話。
傳言各色各樣，唯一不變的是，每種說法都指向德妃。不管皇帝是在乾清宮裏要了哪裏的宮女，不管章答應到底幾時上的龍榻，歸結起來，是德妃媚惑主上，是德妃不擇手段守著皇帝對她十年的恩寵。
永和宮的牆和別處一般無二，透得進風聽得見聲。上上下下人都知道的事，嵐琪怎會不察覺。三四天後宮裏的人大多連門都不肯出了，嵐琪看她們這樣子，心裏氣不過。這日嵐琪讓環春去請太後帶溫憲一起到園子裏逛逛，打扮齊整後，大大方方就出門了。
半道上與太後相遇，溫憲蹦蹦跳跳就要額娘抱。五阿哥跟在太後身邊，向德妃行了禮。嵐琪許久不見五阿哥，這一眼看得，直叫她恍然以為見到了胤祚。
兩個孩子差幾個月，太後就曾說他們該是最親近的兄弟，最愛把兩個奶娃娃放在一起看看哪個長得壯。可是現在，就剩下五阿哥自己了。
太後見嵐琪瞧著五阿哥定定地出神，心疼她又想起六阿哥，上來挽著手道：“要多把心思放在肚子裏這個孩子身上，不然這孩子多委屈，額娘一點兒都不惦記他。”
“是。”嵐琪收斂心神，但也不隱瞞心裏的事，對太後道，“瞧著五阿哥長個兒了，孩子這個年紀天天都在長大，就想胤祚若還在……”
“你瞧瞧溫憲，不是也每天在長大？我想胤祚他也不願額娘天天為他悲傷。”太後溫和地勸說嵐琪，與她一同往園子裏去。前頭溫憲和五阿哥追逐著，這邊娘兒倆說說話。快到園子時，卻見榮妃領著章答應已經等候在那裏。
太後對嵐琪道：“咱們大大方方地玩一玩，叫那些個嘴碎的睜大眼睛瞧瞧。宮裏頭太太平平的，哪裏容得她們興風作浪。”
章答應上來行禮，兩三天不見，禮儀規矩學得不差，又穿戴了比宮女時更鮮亮的衣裳，站在麵前恬靜地一笑，果然是漂亮水靈的人。難怪那一晚玄燁會對她來者不拒，哪有男人會不喜歡漂亮女人的？
幾人陪著太後進園子逛，榮妃說本想帶萬常在也來走走，可她臨出門突然不舒服，就留下了。
“頭一胎格外小心，辛苦你忙著宮裏的事，還要照顧這個。”太後笑悠悠地說，便喚章答應到跟前，吩咐她，“景陽宮裏的事多替榮妃分擔些，把萬常在照顧好了，平安生下皇子或公主，少不得你一份功勞。”
章答應恭敬地福身：“臣妾謹記。”
“章妹妹是勤快人，性子好為人又和氣，萬常在更是與她親如姐妹。她們一般年紀的在一起，總是比跟著臣妾有意思。”榮妃笑悠悠誇讚章答應，見邊上嵐琪神情平靜，也放心了。其實她們幾個都是宮女來的，擠對新人也就是否定自己的過去。在榮妃看來，章答應好好挺起腰杆在這宮裏活下去，才是給她們這些出身的爭口氣。
不多久太後和榮妃領著溫憲和五阿哥一邊兒玩。嵐琪懷著孩子不好走動，章答應陪她坐在這裏曬太陽。兩人半天也沒說話，還是嵐琪突然道：“皇上大概這陣子還沒緩過神，等空下來了，會想起你的。若乾清宮再翻你的牌子，要好好伺候皇上。”
章答應臉上沒了方才的笑容，神情黯然，腦袋低垂。嵐琪笑她：“怎麽，皇上隻是幾天想不起你來，你就不高興了？可宮裏頭就這樣，那麽多娘娘在，誰也不能天天盼著和皇上在一起，時間久了，你就明白了。”
幾句話卻說得章答應眼圈通紅，哽咽道：“娘娘若能像環春姐姐那樣罵奴婢一頓，奴婢心裏才能舒服些。如果奴婢小心些不被人擄走，也不會有這些事。奴婢寧願什麽事都沒發生過，還回永和宮伺候您。”
嵐琪搖頭，苦笑道：“這樣子我倒該罵你了，什麽奴婢？你不再是奴才了，答應位分雖低，也是皇上身邊有名有分的女人。不要自慚形穢，更何況你是我永和宮出去的，把你的頭抬起來。”
章答應卻更加低下頭，嵐琪伸手挑起她的下巴，笑著說：“在我這兒裝可憐嗎？那晚你是不是也這樣對著皇上了？嘖嘖，果然是叫人心疼的。”
這樣一句沒羞沒臊的玩笑話，才讓章答應真的放鬆下來。嵐琪這幾天火氣已經消了，想想宮裏多少宮女和杏兒一樣，隻不過杏兒是自己身邊的她才覺得硌硬。那些皇帝不往後宮來的日子裏，多少宮女爬上龍榻，但她們沒那麽好運氣。杏兒能在答應的位分上，也是太後看在她的麵子，想堵住六宮的嘴罷了。
這邊太後和榮妃見嵐琪和章答應好好說著話，太後歎道：“到底德妃心胸寬廣些，換作承乾宮裏的人，恐怕早被皇貴妃亂棍打死了。”
榮妃連連點頭：“臣妾那日領章答應去承乾宮行禮，皇貴妃娘娘那嫌惡的眼神，臣妾心裏看得直哆嗦。若非臣妾跟著，指不定章答應去承乾宮就有去無回了。”
太後笑道：“我說得不錯吧。”但又問起榮妃，“查出結果了嗎？你沒先告訴德妃吧？”
榮妃稍稍點頭，可滿麵猶豫，太後不耐煩道：“還不告訴我？太皇太後已經很生氣，再不給老人家一個交代，你也跟著挨罵去吧。”
“是乾清宮的趙公公指派手下的人做的，至於誰唆使的趙公公……”
“難道是溫貴妃？”太後想到鹹福宮，是因為溫貴妃當初給皇帝用催情藥，這次章答應既然也是被藥物所惑，跑不掉就是那個神道道的女人。
可榮妃連連擺手：“溫貴妃產後虛弱，一直在休養。臣妾想過，但去瞧過娘娘後，覺得就娘娘那麽孱弱，哪能動這些心思。查了兩天，看是誰與那趙公公往來密切，大概……大概就是平貴人。”
“什麽大概？”太後沒好氣，恨恨道，“你既然說了這個人，就必然是她了。她進宮以來可沒少鬧騰，這一次竟然把手伸進永和宮。索額圖真是調教了個好侄女，她姐姐從來就沒這些本事。”
“赫舍裏皇後溫柔大度、母儀天下，臣妾至今都幻想娘娘若還在世該多好。”榮妃提起往事不禁感慨。
太後道：“現在提了有什麽用，你且派人看好了這個小赫舍裏，有什麽事來告訴我，容不得她興風作浪。”
且說自從太皇太後開始讓太後管六宮之事，明著暗著調教兒媳婦撐起這個後宮，從一開始太後很不適應，到如今已頗有幾分架勢，榮妃更是得力的幫手。便是榮妃自己也暗
暗慶幸押對了籌碼，將來太皇太後西歸瑤池，她還可以有太後這個靠山。
在園子裏逛了近一個時辰，正預備送太後回寧壽宮，留守在家裏的吉芯匆匆跑來，在自家主子身邊耳語幾句。榮妃微微皺眉頭，又轉而告訴太後，太後冷然一笑：“那就去瞧瞧。”
這邊景陽宮裏，萬常在正小心翼翼陪著平貴人逛她的配殿。平貴人頭一回來景陽宮，那麽巧大家都不在。榮憲公主也和其他姐妹去翊坤宮找恪靖玩耍了，宮裏就留下了大著肚子正不怎麽舒服的萬琉哈氏。
誰都曉得萬常在能有今天，是當日代替了被溫貴妃欺負的平貴人，在乾清宮得了一夜恩寵。平貴人心裏一直憎恨她，平時大家都防著不要兩人見麵，宴會相聚也是遠遠地離開或緊緊跟著榮妃。偏偏今天誰也不在家裏，萬常在要自己接待這位驕傲跋扈的貴人。
正如趙公公當日願意巴結平貴人一樣，她小小一個貴人能在宮裏橫著走，仗著的是家族勢力，是東宮太子，就連景陽宮的奴才也不敢太怠慢她。還是吉芯趁機溜出來找榮妃回去，生怕鬧出些什麽事。
此刻平貴人瞧見萬琉哈氏這裏樸素寒酸，很不屑。萬琉哈氏對她低眉順眼的，滿足了她驕傲的心，倒也沒怎麽為難她。可就要走時，轉身瞧見萬琉哈氏扶著肚子做出辛苦的模樣。一時惱火她在顯擺自己有身孕，更恨她搶了自己的好運，總覺得若那一晚送子觀音來過，這孩子本該是她的。
平貴人扶一扶胸前金鑲玉的蝙蝠形領扣，長長的護甲上也閃爍著耀眼的碎寶石，她一個貴人的打扮比幾個主位娘娘都來得華麗。萬常在在她麵前，實在黯淡無光，隻聽她道：“我這就要走了。”
萬常在趕緊欠身：“貴人慢走，今日怠慢了，改日嬪妾一定好好招待您。”
平貴人卻媚眼斜視，冷哼道：“景陽宮的規矩，好像和其他地方不大一樣呢。”
眾人麵麵相覷，攙扶著萬常在的宮女低聲在她耳邊說：“貴人是不是要您行大禮？”
“可是……”萬常在如今肚子很大，身子一直也挺弱的。雖然上頭沒明言可以免了她行禮，但宮裏的妃嬪都樂得麵上和氣，平日見了也都要她免禮，誰不願在人前充個好呢。可今天平貴人卻非要為難她，偏要看她挺著肚子，周周正正地行禮。
“奴婢攙著您吧。”宮女覺得萬常在今天不低頭，平貴人怕是不肯走，牢牢攙扶住萬常在，跟著一起屈膝下去。萬常在哆哆嗦嗦，她都看不到自己的腳，下盤一點兒力氣也沒有，才要蹲下去，隻聽門前有人進來道：“你挺著肚子幹什麽呢？”
眾人轉身看去，見榮妃扶著太後進來，後頭緩緩又見章答應攙扶德妃進門。一行人站定了，萬常在則剛好不上不下的時候，腳下一軟就坐下去了，嚇得幾個宮女七手八腳來攙扶她。太後順勢故意對德妃冷冷道：“你也別站著了，帶孩子們裏頭坐著去。”
章答應忙攙扶德妃往裏走，嵐琪就沒正眼看平貴人，和章答應說說笑笑就走開了，這光景倒是讓平貴人看得怔住。
榮妃在旁則笑道：“平貴人這是教我們萬常在規矩呢？怎麽太後娘娘來了半天了，你也……”
平貴人嚇得一哆嗦，趕緊向太後和榮妃行禮。太後則衝榮妃冷笑：“這幾年新人進來，都疏忽教規矩了是嗎？你瞧她這幾下子，叫宗室裏的長輩們瞧見，不知道怎麽笑話我們皇上的後宮呢。”
平貴人還有幾分氣性，頂嘴道：“臣妾在家時，叔父就從家族裏頭挑選年長的嬤嬤教導臣妾宮廷規矩。太後娘娘說的，該不是臣妾吧？”
“就是說你呢，你兩個腳怎麽站的，是這雙鞋子太好看了，顯擺呢？”太後冷然嗬斥，喚過身旁有年紀的嬤嬤道，“領平貴人去外麵風涼的路口學怎麽行禮，每樣重複一百遍。我想她就知道宮裏規矩到底多嚴謹了，如今大家族的千金，都養得太嬌慣了。”
太後若真心要教平貴人規矩，何苦在宮道上折騰她，指派一兩個嬤嬤去她住的殿閣，怎麽都比在外頭丟人現眼強，又是每一種禮儀重複百遍，還不得活活累死她。這會兒平貴人一雙眼睛瞪得大大的，半句話也說不出。
“皇祖母，皇祖母……”溫憲從裏頭跑出來，拉著祖母撒嬌要進去吃果子。太後丟下這邊不再管，溫柔地哄著小孫女進去，榮妃直等她進了門，才來對平貴人說話。
畢竟在景陽宮，榮妃不至於忌憚平貴人，但寧可得罪君子不可得罪小人，榮妃是投太後所好才引眾人過來，她可不願意平貴人往後把景陽宮當成死敵。這丫頭手腕毒辣敢想敢做，誰曉得哪天背後捅刀子，把她也坑了。
“嬤嬤送平貴人回去，稍稍指點幾樣就好了。太後今天因為別的事心情正不好，氣話哪能當真話聽？”榮妃親自攙扶平貴人起來，和氣地說，“今天不大合適了，往後妹妹常來坐坐，我算是宮裏見過皇後最多的人，很想和妹妹說說話。”
提起赫舍裏皇後，氣焰幾乎熄滅了的平貴人腰杆子又挺起來，眼中再次浮起驕傲的神情，不鹹不淡地說：“多謝娘娘。”就再也不說什麽，轉過身領著那幾個麵無表情的寧壽宮嬤嬤往外頭去了。
等人閃出景陽宮的門，榮妃才舒口氣。吉芯湊上來說：“奴婢剛才問了幾個在跟前的人，和奴婢跑出來時一樣，平貴人一直就隻是四處看看，咱們進門前還好好的呢。若不是突然發作，太後還抓不到她什麽短處，這會兒指不定要坐著一起喝茶。”
“她想來看什麽呢？”榮妃蹙眉，“若是針對萬常在，早些時候幹什麽去了。”
“自然是來瞧瞧章答應如何了。那事兒要真是平貴人找人幹的，現下宮裏沒什麽笑話，太後還給了名分，平貴人什麽都沒撈著，反而多了個人分享皇上的寵愛，一定慪死了。”吉芯輕輕在主子耳邊說，榮妃與她往門內走，無奈地笑道：“我這兒最清淨的地方，如今可真熱鬧，往後得了什麽厲害的人，送去長春宮才好。”
不知是否因為榮妃正在念叨惠妃，長春宮裏惠妃捂著帕子打了個噴嚏。一旁帶著孩子來坐坐的宜妃趕緊從袖子裏掏出鼻煙壺，顯擺著說：“西邊兒貢上來的，中秋裏皇上賞賜我的。”
惠妃皺眉頭說：“男人家用的東西，你怎麽也喜歡？皇上好端端地賞賜你這個做什麽？”
宜妃這才尷尬地一笑，摩挲著靈巧精致的鼻煙壺說：“皇上讓我送回去給我阿瑪的，我自己拿來用了。”又歎氣，“還不是心裏不痛快，胸口總覺得悶得慌，才想透透氣嘛。”
惠妃心內冷笑，表麵上不動聲色，迎合道：“你再有不痛快，我們幾個怎麽活？”
宜妃暗下想，我做什麽和你們比，人總要往上比才有奔頭。嘴上則無奈道：“皇上是越來越喜歡新鮮人了，永和宮裏的都不放過。偏我瞧瞧翊坤宮裏的丫頭，沒幾個長得好的。從前我怕她們勾引皇帝，把一些個漂亮的都換走了，現在看永和宮那樣，我真後悔。”
“做什麽把宮裏的人推出去，你還指望那些小宮女得了臉，在皇上枕頭邊說舊主子的好話？”惠妃冷笑，輕聲道，“鍾粹宮那一位生過公主的，到如今還是個貴人。德妃平步青雲，可有帶著她的好姐姐一起？”
宜妃眨眨眼睛，點頭說：“姐姐說得對，到底是下等人，哪能和咱們比。”惠妃打量她臉上的神情，知道是皇帝這些日子不進後宮，她翊坤宮寢殿裏的床太冷了。年輕輕的人肯定守不住，要熬得像自己這般對恩寵心如止水，再三五年才夠她受的。心下一轉，笑道：“皇上盛年，一個章答應哪兒夠，你多殷勤些不會錯，隻要你不在乎德妃心裏煩你就好。如今宮裏大概隻有皇貴妃不看她的臉色，其他人哪兒敢從她手裏分走皇上的關照？”
宜妃很不服氣，她前陣子對桃紅說，往後不能和惠妃走得太近了，要好好為膝下三個阿哥的前途考慮。惠妃不過是利用她，真攤上什麽事兒，隨時隨地被她拋棄，她要好好為自己著想。
可是兩邊冷落許久，宜妃越發覺得自己不行了。這些年習慣了和惠妃一唱一搭，突然失去了這麽一個智謀，腦袋裏空空的，轉也轉不過來，才發現自己坐井觀天，把紫禁城看成她翊坤宮那麽點兒大，真要自己闖出一番天地，竟不知道該從何處下手。
“除了皇貴妃，還有一個人也不看永和宮的臉色。可惜雖然來頭大，偏成了空架子，落得人微言輕。”惠妃幽幽一笑，將手指向那人所在院落的方向，輕聲道，“年輕毛躁經不起幾句話，驕傲得走路往天上看，這樣的人，最有意思了。”
宜妃知道惠妃是在說平貴人，幹咳一聲，清了清嗓子：“那可是個麻煩，姐姐不怕將來甩不掉？”
“不是咱們怕甩不掉，而是人家反怕咱們糾纏。心氣兒多高的人哪，會看得上我們？連皇貴妃都不在她眼裏。”惠妃哼笑道，“人家是元後的親妹妹，是太子嫡親的姨母。”
“姐姐預備怎麽做？”宜妃主動問，也算給自己這些日子和惠妃不冷不熱的一個台階下。
惠妃點點頭，與她湊得更近些：“心高氣傲的東西，眼睛裏沒有人。但凡和她過不去，她管你是誰？咱們好好挑撥挑撥，在平貴人心裏種刺，紮得她渾身不自在，東六宮可就不安生了。”
宜妃聽了心裏怦怦直跳：“可是這樣，皇上也不見得會來西六宮。”
惠妃順手把她發髻上的花重新簪好，笑道：“皇上寵著那邊不來西六宮，和
皇上厭煩了那邊不來西六宮，你覺得哪個好？”頓一頓又道，“飯要一口口吃，咱們從頭來過。”
宜妃終於明白點兒了，更自己為自己辯解：“原我也挺可憐她的，六阿哥沒時我都掉了眼淚，可她不能因此霸占皇上啊。實在太不知輕重了，就算皇上要帶她去瀛台，她也該想想宮裏的姐妹推諉了才是。烏雅氏和從前大不一樣了。”
惠妃見宜妃開悟，表麵上隻是笑笑，心裏卻有她的算計。可憐六阿哥的死是心意，不能真當一回事。現在皇帝對德妃有愧疚，什麽事都依著她來。在孩子的問題上，她的大阿哥越來越沒立場，皇長子的光芒早就被磨得差不多了。難道孩子的人生還沒開始，這就要輸了嗎？
“惠姐姐，咱們要怎麽做？”宜妃興衝衝的，她真真是熬不住寢殿裏那張冰冷的床了。
惠妃笑道：“這幾天宮裏難聽的話不少，都是衝著德妃去的。咱們反其道而行，別的做不了，張嘴說話還難？”
宜妃興衝衝的，嘴裏突然冒出另一句話：“姐姐，聽說太皇太後的身體，大不如前了。”
惠妃眼眸一亮，看到殿門外候著的寶雲，點點頭道：“人嘛，總是要老的。”
這一晚皇帝依舊沒進後宮也沒翻牌子，乾清宮的人更不敢在這時候往龍榻上送人。其實往年這些事從來不是偷偷摸摸做的，皇帝臨幸宮女是很平常的事，如今卻變了味道。用幾位心裏不平的妃嬪的話說，皇帝和乾清宮的人，都是在看永和宮德妃的臉色。
莫須有的罪名，在宮裏傳了好些天。一向溫和待人的德妃，突然就成了不可一世的寵妃。嵐琪聽著閑言碎語走到今天，可也沒有哪一次像這樣，持續好一陣子不見消停。偏偏慈寧宮不過問，乾清宮裝沒事兒，永和宮更是不會出麵。榮妃好心來問過嵐琪的意思，她也淡淡一句：“他們說累了，就好了。”
可所有人都以為德妃會繼續保持沉默時，嵐琪心裏，有她自己的想法。
便是那天之後，她派環春去鹹福宮請人。早些時候有人跑去打著德妃的旗號邀請覺禪貴人，結果弄出私通的罪過。這一回環春親自過去，再親自陪著過來。覺禪氏本就沒什麽，跟著她的香荷一直嘀咕著說放心，更因見到德妃來與自家主子示好，覺得她家貴人的前途有指望了，一路殷勤地跟著。
但即便覺禪氏那樣聰明，也想不到德妃為什麽突然請她做客。德妃突然這樣，不怕別人起疑心？溫貴妃那兒放她出來都猶猶豫豫的，臉上都寫著擔心覺禪氏從此跟了德妃背叛她。
到了永和宮，嵐琪正盤膝在炕上寫字，桌上炕上鋪滿了紙張。覺禪氏進來時，她直笑道：“都沒地兒讓你坐了。”
環春幾人趕緊收拾開一些東西，請覺禪貴人炕上坐。待奉茶來，嵐琪便讓香月領著香荷去吃點心，這邊隻有環春一人在門前守候。
屋子裏點著香，幽靜安寧的氣息彌漫在整間屋子裏。覺禪氏覺得沒必要繞彎子說話，很主動地問德妃：“娘娘找嬪妾來，可有事吩咐？”
嵐琪停下手裏的筆，將桌上一串蜜蠟捏在手中，一顆一顆從指間劃過，微微頷首應道：“我想問你，那天對我說要諸事小心，是否六阿哥的死，你知道什麽？”
“嬪妾一路從鹹福宮走來，不說宮裏多少人看見，就是貴妃娘娘對您來找嬪妾，也十分疑惑。嬪妾去稟告時，貴妃娘娘諸多借口希望嬪妾不要出門。”覺禪氏微微一笑，雲淡風輕，“您不擔心嬪妾離開永和宮後，更多的流言蜚語將您卷進去？”
溫潤的蜜蠟緩緩蹭過指尖的肌膚，似能感覺到它們沉澱千年的厚重。嵐琪微微搖頭：“那是別人的事，我們說我們的事就好。”
覺禪氏了然，頷首笑道：“便是娘娘這份心境，才能在狂風巨浪中勝似閑庭信步。”她停一停整理思緒，便緩緩道，“嬪妾並不知所謂的真相，隻是因為一個人的絕望，讓嬪妾想到了什麽。不敢說提點娘娘什麽，是想報答您多年來對嬪妾的照拂，之前才多嘴說了那一句話。”
“是他？”嵐琪很容易想到那“一個人”就是納蘭容若。
“曹大人曾私遞一封信函入宮，信雖早已化成灰燼，但字字句句都在嬪妾心裏。”
幾個月前忽聞容若病故，當時的痛難以言喻。可隨著時間的淡化，隨著她不斷強迫自己不要悲傷，日子一天天過去，她已能這般平靜地對人訴說。
“他自由了。”說起這四個字，覺禪氏眼中閃爍光芒，“他在信中說這些年大江南北走過的路，在字裏行間描繪那些嬪妾無法看到的景象。沒有提及舊情，也沒有提及新歡，整封信若非最後幾句話，給誰看都不要緊。”
嵐琪道：“也許他擔心信會被別人看到，之前子虛烏有的私通罪名，已經讓你很難堪。”
“是吧。”覺禪氏道，“至於最後幾句話，是說這些年走過的路，實則身上都背負職責，並沒有一次能放下包袱真正領略美景風光。說他渴望這一生，哪怕一天甚至一個時辰，可以脫離家族的束縛，遠離朝廷的糾葛。可是他注定了這一輩子要為家族贖罪。他從來不會輕易對人流露心中苦悶，那一字一句裏透著的絕望，讓嬪妾心驚膽戰。”
“贖罪？”嵐琪臉上掠過波瀾。
覺禪氏道：“他們父子一向不和睦，對皇上來說，是削弱和製衡一派勢力最好的辦法。”
嵐琪淺笑道：“你懂的真不少。”
覺禪氏不以為意：“娘娘博覽群書，必然明白這其中的道理，但您一向恪守後宮妃嬪的分寸，又豈會宣之於口？”
嵐琪不言語，安靜地看著她，可是覺禪氏之後的一句話，讓她不禁變了臉色。隻聽她道：“他在最後，沒頭沒腦地加了四個字‘小心惠妃’。”
“惠……”嵐琪眼底浮起恨意。
覺禪氏知無不言：“有些事，嬪妾要從貴妃娘娘那裏轉兩道手才能聽說，真假與否娘娘還請自行判斷。鈕祜祿家對這一次的事十分忌憚，看他們家進宮來與娘娘說話的架勢，應該和六阿哥的死沒有太大關係。因為他們更緊張的，是十阿哥的安危。從前嬪妾還會幫忙照顧十阿哥的飲食起居，如今一概由鈕祜祿家指派的宮女嬤嬤照顧。嬪妾不能給十阿哥吃任何東西，這也是貴妃娘娘親口命令的。看樣子他們很擔心有人會進而加害十阿哥。”
嵐琪靜靜地聽著，她想起玄燁咬牙切齒的“報應”二字，當時就與環春說過，似乎納蘭容若的死，算得上是明珠府的報應。雖然一切隻是流言蜚語，一切隻是她們片麵的猜測，並不能坐實這件事與納蘭府和惠妃有關。可納蘭容若寫“小心惠妃”這四個字，一定有他想說而不能說的話。
“皇上什麽也沒有告訴我，他認為我知道了隻會痛苦，隻會在以後的人生裏每每遇見什麽人都在心裏刺痛。”嵐琪覺得心頭敞亮了一些，“可那是皇上的心意，隻是他希望我能活得自在些。我心底的痛和不甘，他並不能體會。蘇麻喇嬤嬤曾說，往往看清所有的事，就剩下絕望。大概這樣的話，嬤嬤也曾對皇上說過，他才會這樣想我。”
覺禪氏應道：“是這個道理，無知無畏無知無憂，糊塗的人往往更加快樂。”
嵐琪卻苦澀地一笑：“對我而言，還有比失去兒子更絕望的事嗎？”
覺禪氏怔住，抿著嘴不說話。嵐琪卻對她道：“他給你寫信的那幾天裏，朝廷上下沒有比六阿哥的死更讓人震驚的事，他必然知道了什麽，才會對你說小心惠妃。我明白下毒的人不是衝著六阿哥，我的六阿哥是替太子死的。那麽能針對太子的人，又有幾個？既然你覺得鈕祜祿一族不是凶手，就剩下皇貴妃和惠妃背後兩大家族。他既然讓你小心惠妃，而不是皇貴妃……”
覺禪氏應道：“娘娘說得沒錯，若是皇貴妃，他絕望什麽？”
屋子裏一時靜了，兩人相對無語，即便心照不宣，但這一切終究是她們的猜測，沒有確鑿的證據無法指證任何人。更何況那天的事實在太懸，惠妃有這個心，她也不會輕易讓兒子卷入其中。
害死胤祚的是沾染即死的劇毒，惠妃怎能保證不在她眼皮子底下時動手，大阿哥能全身而退？所以嵐琪不至於會憤怒到要找惠妃償命。可對她來說，這件事絕非無知無憂，隻有明明白白知道究竟是怎麽回事，才能讓她繼續麵對以後的人生。
“娘娘，您會對惠妃怎麽樣？”覺禪氏問。倒是讓嵐琪怔了怔，她搖頭道：“能怎麽樣？”
覺禪氏突然往前湊，雙手抵在桌麵上，那架勢看著有幾分駭人，眼底更是一陣陣的寒意，紅唇微微一動，便是道：“娘娘能把惠妃留給嬪妾嗎？”
“留給你？”嵐琪不解，“什麽意思？你要做什麽，你……”
“她毀了嬪妾一輩子。”覺禪氏的神情，仿佛從地獄而來，“嬪妾好好活下去，就是想看她生不如死。”
嵐琪怎麽也沒想到覺禪氏會對她說這番話。以她的智慧和心機，惠妃恐怕一輩子都會活在覺禪氏的陰影裏而不自知。想到惠妃一輩子都不能好了，不知為何她心底覺得很痛快，之後一整天都在心內反複彼此說過的話。
仇恨雖不至於讓嵐琪迷了心，可她無時無刻不在想讓他們都去死。癡癡呆呆的那幾天裏，她每天期待環春來告訴她皇帝殺了什麽凶手，一次次的失望後明白這是不可能的事。她能夠理解玄燁的無奈，可對她來說，惡人不死，她一輩子也不能釋懷。
嵐琪哪兒要杏兒磕什麽頭，反而讓環春拿了兩件首飾送給她，不再似之前那般怨氣深重，而是溫和地叮囑她：“太後娘娘給你名分，顧全皇上的顏麵，更是顧全我的顏麵。本來這樣的事宮裏再尋常不過，便是我，曾經也是布貴人身邊的宮女，我恨你，難道就不想想自己嗎？也許該是你的福氣，皇上若再想起你，你也要好好伺候皇上。就為你大半天跪在外頭曬太陽淋雨，往後的日子也好好過給別人瞧瞧。”
杏兒已是泣不成聲，那模樣，就和十年前自己對著布貴人哭一樣。嵐琪心內五味雜陳，反安撫她不要害怕，說榮妃性子最好，去了景陽宮不會受委屈。正好萬常在大著肚子，她過去還能幫忙照顧。
不說杏兒此刻什麽心境，嵐琪卻覺得心平氣和地處理這件事，反而少了些怨氣。明知道她有生氣的道理，可心裏總揣著幾分不安。還是榮妃看得透，方才就對她說：“咱們的男人是皇帝，就注定了這些事我們都要笑著麵對。隻有他拋棄我們，沒有我們拋棄他的道理。放眼宮裏，哪一個能甘心這種事？可來了這裏，身不由己。”
一句身不由己，似乎所有的事都該放下。十年前的烏雅嵐琪，同樣因為一句話改變了命運。那時候的她覺得一切都來得太突然，懷著感恩的心看待周遭的一切，小心翼翼地守護皇帝和自己的感情。大起大落之後，更加明白深宮生存的不易。
可人在高位，眼中的世界果然會有變化。縱然嵐琪牢牢記著嬤嬤當年的話，掩藏在身體裏的私心還是會不斷膨脹。她明白，十年之差，自己早已不是當年的烏雅嵐琪。
這一天的雨，直到黑夜降臨才停下。大雨沒有阻擋流言蜚語在各宮遊走，靜悄悄一夜過去後，新晉章答應的傳言，就在宮裏散開了。
章佳氏本是在瀛台當差的宮女，莫名其妙被德妃收為己用。想她永和宮裏並不缺伺候的人，突然收留一個新宮女，且樣貌出眾漂亮聰明，一定不單單是要她幹活那麽簡單。
於是有種聲音說，德妃喪子之後一心再求皇子，在瀛台霸占皇帝，如願以償有了身孕。眼瞧著一年光景不能侍駕，便弄來更年輕漂亮的女人想要穩住皇帝的心。甚至有人說早在瀛台已送上龍榻，昨晚乾清宮的事，不過是做戲。
甚至漸漸有人說，皇帝對永和宮盛寵不衰，以往封印的日子可以數日不離，就是因為裏頭主子奴才一窩子人伺候著。永和宮關起門來什麽淫亂的勾當都有，環春幾人，也早就爬上過龍榻。
各種傳言，越說越難聽，少不得是有人煽風點火製造謠言。畢竟德妃高高在上，底下沒幾個敢真拿永和宮開涮，但謠言就這麽傳開了，如春日裏狂風一吹漫天飛舞的柳絮，覺得伸手就能抓到，可風一吹它就跑，往往撲個空。此刻也根本不曉得，是哪幾張嘴在傳說這些不堪入耳的話。
傳言各色各樣，唯一不變的是，每種說法都指向德妃。不管皇帝是在乾清宮裏要了哪裏的宮女，不管章答應到底幾時上的龍榻，歸結起來，是德妃媚惑主上，是德妃不擇手段守著皇帝對她十年的恩寵。
永和宮的牆和別處一般無二，透得進風聽得見聲。上上下下人都知道的事，嵐琪怎會不察覺。三四天後宮裏的人大多連門都不肯出了，嵐琪看她們這樣子，心裏氣不過。這日嵐琪讓環春去請太後帶溫憲一起到園子裏逛逛，打扮齊整後，大大方方就出門了。
半道上與太後相遇，溫憲蹦蹦跳跳就要額娘抱。五阿哥跟在太後身邊，向德妃行了禮。嵐琪許久不見五阿哥，這一眼看得，直叫她恍然以為見到了胤祚。
兩個孩子差幾個月，太後就曾說他們該是最親近的兄弟，最愛把兩個奶娃娃放在一起看看哪個長得壯。可是現在，就剩下五阿哥自己了。
太後見嵐琪瞧著五阿哥定定地出神，心疼她又想起六阿哥，上來挽著手道：“要多把心思放在肚子裏這個孩子身上，不然這孩子多委屈，額娘一點兒都不惦記他。”
“是。”嵐琪收斂心神，但也不隱瞞心裏的事，對太後道，“瞧著五阿哥長個兒了，孩子這個年紀天天都在長大，就想胤祚若還在……”
“你瞧瞧溫憲，不是也每天在長大？我想胤祚他也不願額娘天天為他悲傷。”太後溫和地勸說嵐琪，與她一同往園子裏去。前頭溫憲和五阿哥追逐著，這邊娘兒倆說說話。快到園子時，卻見榮妃領著章答應已經等候在那裏。
太後對嵐琪道：“咱們大大方方地玩一玩，叫那些個嘴碎的睜大眼睛瞧瞧。宮裏頭太太平平的，哪裏容得她們興風作浪。”
章答應上來行禮，兩三天不見，禮儀規矩學得不差，又穿戴了比宮女時更鮮亮的衣裳，站在麵前恬靜地一笑，果然是漂亮水靈的人。難怪那一晚玄燁會對她來者不拒，哪有男人會不喜歡漂亮女人的？
幾人陪著太後進園子逛，榮妃說本想帶萬常在也來走走，可她臨出門突然不舒服，就留下了。
“頭一胎格外小心，辛苦你忙著宮裏的事，還要照顧這個。”太後笑悠悠地說，便喚章答應到跟前，吩咐她，“景陽宮裏的事多替榮妃分擔些，把萬常在照顧好了，平安生下皇子或公主，少不得你一份功勞。”
章答應恭敬地福身：“臣妾謹記。”
“章妹妹是勤快人，性子好為人又和氣，萬常在更是與她親如姐妹。她們一般年紀的在一起，總是比跟著臣妾有意思。”榮妃笑悠悠誇讚章答應，見邊上嵐琪神情平靜，也放心了。其實她們幾個都是宮女來的，擠對新人也就是否定自己的過去。在榮妃看來，章答應好好挺起腰杆在這宮裏活下去，才是給她們這些出身的爭口氣。
不多久太後和榮妃領著溫憲和五阿哥一邊兒玩。嵐琪懷著孩子不好走動，章答應陪她坐在這裏曬太陽。兩人半天也沒說話，還是嵐琪突然道：“皇上大概這陣子還沒緩過神，等空下來了，會想起你的。若乾清宮再翻你的牌子，要好好伺候皇上。”
章答應臉上沒了方才的笑容，神情黯然，腦袋低垂。嵐琪笑她：“怎麽，皇上隻是幾天想不起你來，你就不高興了？可宮裏頭就這樣，那麽多娘娘在，誰也不能天天盼著和皇上在一起，時間久了，你就明白了。”
幾句話卻說得章答應眼圈通紅，哽咽道：“娘娘若能像環春姐姐那樣罵奴婢一頓，奴婢心裏才能舒服些。如果奴婢小心些不被人擄走，也不會有這些事。奴婢寧願什麽事都沒發生過，還回永和宮伺候您。”
嵐琪搖頭，苦笑道：“這樣子我倒該罵你了，什麽奴婢？你不再是奴才了，答應位分雖低，也是皇上身邊有名有分的女人。不要自慚形穢，更何況你是我永和宮出去的，把你的頭抬起來。”
章答應卻更加低下頭，嵐琪伸手挑起她的下巴，笑著說：“在我這兒裝可憐嗎？那晚你是不是也這樣對著皇上了？嘖嘖，果然是叫人心疼的。”
這樣一句沒羞沒臊的玩笑話，才讓章答應真的放鬆下來。嵐琪這幾天火氣已經消了，想想宮裏多少宮女和杏兒一樣，隻不過杏兒是自己身邊的她才覺得硌硬。那些皇帝不往後宮來的日子裏，多少宮女爬上龍榻，但她們沒那麽好運氣。杏兒能在答應的位分上，也是太後看在她的麵子，想堵住六宮的嘴罷了。
這邊太後和榮妃見嵐琪和章答應好好說著話，太後歎道：“到底德妃心胸寬廣些，換作承乾宮裏的人，恐怕早被皇貴妃亂棍打死了。”
榮妃連連點頭：“臣妾那日領章答應去承乾宮行禮，皇貴妃娘娘那嫌惡的眼神，臣妾心裏看得直哆嗦。若非臣妾跟著，指不定章答應去承乾宮就有去無回了。”
太後笑道：“我說得不錯吧。”但又問起榮妃，“查出結果了嗎？你沒先告訴德妃吧？”
榮妃稍稍點頭，可滿麵猶豫，太後不耐煩道：“還不告訴我？太皇太後已經很生氣，再不給老人家一個交代，你也跟著挨罵去吧。”
“是乾清宮的趙公公指派手下的人做的，至於誰唆使的趙公公……”
“難道是溫貴妃？”太後想到鹹福宮，是因為溫貴妃當初給皇帝用催情藥，這次章答應既然也是被藥物所惑，跑不掉就是那個神道道的女人。
可榮妃連連擺手：“溫貴妃產後虛弱，一直在休養。臣妾想過，但去瞧過娘娘後，覺得就娘娘那麽孱弱，哪能動這些心思。查了兩天，看是誰與那趙公公往來密切，大概……大概就是平貴人。”
“什麽大概？”太後沒好氣，恨恨道，“你既然說了這個人，就必然是她了。她進宮以來可沒少鬧騰，這一次竟然把手伸進永和宮。索額圖真是調教了個好侄女，她姐姐從來就沒這些本事。”
“赫舍裏皇後溫柔大度、母儀天下，臣妾至今都幻想娘娘若還在世該多好。”榮妃提起往事不禁感慨。
太後道：“現在提了有什麽用，你且派人看好了這個小赫舍裏，有什麽事來告訴我，容不得她興風作浪。”
且說自從太皇太後開始讓太後管六宮之事，明著暗著調教兒媳婦撐起這個後宮，從一開始太後很不適應，到如今已頗有幾分架勢，榮妃更是得力的幫手。便是榮妃自己也暗
暗慶幸押對了籌碼，將來太皇太後西歸瑤池，她還可以有太後這個靠山。
在園子裏逛了近一個時辰，正預備送太後回寧壽宮，留守在家裏的吉芯匆匆跑來，在自家主子身邊耳語幾句。榮妃微微皺眉頭，又轉而告訴太後，太後冷然一笑：“那就去瞧瞧。”
這邊景陽宮裏，萬常在正小心翼翼陪著平貴人逛她的配殿。平貴人頭一回來景陽宮，那麽巧大家都不在。榮憲公主也和其他姐妹去翊坤宮找恪靖玩耍了，宮裏就留下了大著肚子正不怎麽舒服的萬琉哈氏。
誰都曉得萬常在能有今天，是當日代替了被溫貴妃欺負的平貴人，在乾清宮得了一夜恩寵。平貴人心裏一直憎恨她，平時大家都防著不要兩人見麵，宴會相聚也是遠遠地離開或緊緊跟著榮妃。偏偏今天誰也不在家裏，萬常在要自己接待這位驕傲跋扈的貴人。
正如趙公公當日願意巴結平貴人一樣，她小小一個貴人能在宮裏橫著走，仗著的是家族勢力，是東宮太子，就連景陽宮的奴才也不敢太怠慢她。還是吉芯趁機溜出來找榮妃回去，生怕鬧出些什麽事。
此刻平貴人瞧見萬琉哈氏這裏樸素寒酸，很不屑。萬琉哈氏對她低眉順眼的，滿足了她驕傲的心，倒也沒怎麽為難她。可就要走時，轉身瞧見萬琉哈氏扶著肚子做出辛苦的模樣。一時惱火她在顯擺自己有身孕，更恨她搶了自己的好運，總覺得若那一晚送子觀音來過，這孩子本該是她的。
平貴人扶一扶胸前金鑲玉的蝙蝠形領扣，長長的護甲上也閃爍著耀眼的碎寶石，她一個貴人的打扮比幾個主位娘娘都來得華麗。萬常在在她麵前，實在黯淡無光，隻聽她道：“我這就要走了。”
萬常在趕緊欠身：“貴人慢走，今日怠慢了，改日嬪妾一定好好招待您。”
平貴人卻媚眼斜視，冷哼道：“景陽宮的規矩，好像和其他地方不大一樣呢。”
眾人麵麵相覷，攙扶著萬常在的宮女低聲在她耳邊說：“貴人是不是要您行大禮？”
“可是……”萬常在如今肚子很大，身子一直也挺弱的。雖然上頭沒明言可以免了她行禮，但宮裏的妃嬪都樂得麵上和氣，平日見了也都要她免禮，誰不願在人前充個好呢。可今天平貴人卻非要為難她，偏要看她挺著肚子，周周正正地行禮。
“奴婢攙著您吧。”宮女覺得萬常在今天不低頭，平貴人怕是不肯走，牢牢攙扶住萬常在，跟著一起屈膝下去。萬常在哆哆嗦嗦，她都看不到自己的腳，下盤一點兒力氣也沒有，才要蹲下去，隻聽門前有人進來道：“你挺著肚子幹什麽呢？”
眾人轉身看去，見榮妃扶著太後進來，後頭緩緩又見章答應攙扶德妃進門。一行人站定了，萬常在則剛好不上不下的時候，腳下一軟就坐下去了，嚇得幾個宮女七手八腳來攙扶她。太後順勢故意對德妃冷冷道：“你也別站著了，帶孩子們裏頭坐著去。”
章答應忙攙扶德妃往裏走，嵐琪就沒正眼看平貴人，和章答應說說笑笑就走開了，這光景倒是讓平貴人看得怔住。
榮妃在旁則笑道：“平貴人這是教我們萬常在規矩呢？怎麽太後娘娘來了半天了，你也……”
平貴人嚇得一哆嗦，趕緊向太後和榮妃行禮。太後則衝榮妃冷笑：“這幾年新人進來，都疏忽教規矩了是嗎？你瞧她這幾下子，叫宗室裏的長輩們瞧見，不知道怎麽笑話我們皇上的後宮呢。”
平貴人還有幾分氣性，頂嘴道：“臣妾在家時，叔父就從家族裏頭挑選年長的嬤嬤教導臣妾宮廷規矩。太後娘娘說的，該不是臣妾吧？”
“就是說你呢，你兩個腳怎麽站的，是這雙鞋子太好看了，顯擺呢？”太後冷然嗬斥，喚過身旁有年紀的嬤嬤道，“領平貴人去外麵風涼的路口學怎麽行禮，每樣重複一百遍。我想她就知道宮裏規矩到底多嚴謹了，如今大家族的千金，都養得太嬌慣了。”
太後若真心要教平貴人規矩，何苦在宮道上折騰她，指派一兩個嬤嬤去她住的殿閣，怎麽都比在外頭丟人現眼強，又是每一種禮儀重複百遍，還不得活活累死她。這會兒平貴人一雙眼睛瞪得大大的，半句話也說不出。
“皇祖母，皇祖母……”溫憲從裏頭跑出來，拉著祖母撒嬌要進去吃果子。太後丟下這邊不再管，溫柔地哄著小孫女進去，榮妃直等她進了門，才來對平貴人說話。
畢竟在景陽宮，榮妃不至於忌憚平貴人，但寧可得罪君子不可得罪小人，榮妃是投太後所好才引眾人過來，她可不願意平貴人往後把景陽宮當成死敵。這丫頭手腕毒辣敢想敢做，誰曉得哪天背後捅刀子，把她也坑了。
“嬤嬤送平貴人回去，稍稍指點幾樣就好了。太後今天因為別的事心情正不好，氣話哪能當真話聽？”榮妃親自攙扶平貴人起來，和氣地說，“今天不大合適了，往後妹妹常來坐坐，我算是宮裏見過皇後最多的人，很想和妹妹說說話。”
提起赫舍裏皇後，氣焰幾乎熄滅了的平貴人腰杆子又挺起來，眼中再次浮起驕傲的神情，不鹹不淡地說：“多謝娘娘。”就再也不說什麽，轉過身領著那幾個麵無表情的寧壽宮嬤嬤往外頭去了。
等人閃出景陽宮的門，榮妃才舒口氣。吉芯湊上來說：“奴婢剛才問了幾個在跟前的人，和奴婢跑出來時一樣，平貴人一直就隻是四處看看，咱們進門前還好好的呢。若不是突然發作，太後還抓不到她什麽短處，這會兒指不定要坐著一起喝茶。”
“她想來看什麽呢？”榮妃蹙眉，“若是針對萬常在，早些時候幹什麽去了。”
“自然是來瞧瞧章答應如何了。那事兒要真是平貴人找人幹的，現下宮裏沒什麽笑話，太後還給了名分，平貴人什麽都沒撈著，反而多了個人分享皇上的寵愛，一定慪死了。”吉芯輕輕在主子耳邊說，榮妃與她往門內走，無奈地笑道：“我這兒最清淨的地方，如今可真熱鬧，往後得了什麽厲害的人，送去長春宮才好。”
不知是否因為榮妃正在念叨惠妃，長春宮裏惠妃捂著帕子打了個噴嚏。一旁帶著孩子來坐坐的宜妃趕緊從袖子裏掏出鼻煙壺，顯擺著說：“西邊兒貢上來的，中秋裏皇上賞賜我的。”
惠妃皺眉頭說：“男人家用的東西，你怎麽也喜歡？皇上好端端地賞賜你這個做什麽？”
宜妃這才尷尬地一笑，摩挲著靈巧精致的鼻煙壺說：“皇上讓我送回去給我阿瑪的，我自己拿來用了。”又歎氣，“還不是心裏不痛快，胸口總覺得悶得慌，才想透透氣嘛。”
惠妃心內冷笑，表麵上不動聲色，迎合道：“你再有不痛快，我們幾個怎麽活？”
宜妃暗下想，我做什麽和你們比，人總要往上比才有奔頭。嘴上則無奈道：“皇上是越來越喜歡新鮮人了，永和宮裏的都不放過。偏我瞧瞧翊坤宮裏的丫頭，沒幾個長得好的。從前我怕她們勾引皇帝，把一些個漂亮的都換走了，現在看永和宮那樣，我真後悔。”
“做什麽把宮裏的人推出去，你還指望那些小宮女得了臉，在皇上枕頭邊說舊主子的好話？”惠妃冷笑，輕聲道，“鍾粹宮那一位生過公主的，到如今還是個貴人。德妃平步青雲，可有帶著她的好姐姐一起？”
宜妃眨眨眼睛，點頭說：“姐姐說得對，到底是下等人，哪能和咱們比。”惠妃打量她臉上的神情，知道是皇帝這些日子不進後宮，她翊坤宮寢殿裏的床太冷了。年輕輕的人肯定守不住，要熬得像自己這般對恩寵心如止水，再三五年才夠她受的。心下一轉，笑道：“皇上盛年，一個章答應哪兒夠，你多殷勤些不會錯，隻要你不在乎德妃心裏煩你就好。如今宮裏大概隻有皇貴妃不看她的臉色，其他人哪兒敢從她手裏分走皇上的關照？”
宜妃很不服氣，她前陣子對桃紅說，往後不能和惠妃走得太近了，要好好為膝下三個阿哥的前途考慮。惠妃不過是利用她，真攤上什麽事兒，隨時隨地被她拋棄，她要好好為自己著想。
可是兩邊冷落許久，宜妃越發覺得自己不行了。這些年習慣了和惠妃一唱一搭，突然失去了這麽一個智謀，腦袋裏空空的，轉也轉不過來，才發現自己坐井觀天，把紫禁城看成她翊坤宮那麽點兒大，真要自己闖出一番天地，竟不知道該從何處下手。
“除了皇貴妃，還有一個人也不看永和宮的臉色。可惜雖然來頭大，偏成了空架子，落得人微言輕。”惠妃幽幽一笑，將手指向那人所在院落的方向，輕聲道，“年輕毛躁經不起幾句話，驕傲得走路往天上看，這樣的人，最有意思了。”
宜妃知道惠妃是在說平貴人，幹咳一聲，清了清嗓子：“那可是個麻煩，姐姐不怕將來甩不掉？”
“不是咱們怕甩不掉，而是人家反怕咱們糾纏。心氣兒多高的人哪，會看得上我們？連皇貴妃都不在她眼裏。”惠妃哼笑道，“人家是元後的親妹妹，是太子嫡親的姨母。”
“姐姐預備怎麽做？”宜妃主動問，也算給自己這些日子和惠妃不冷不熱的一個台階下。
惠妃點點頭，與她湊得更近些：“心高氣傲的東西，眼睛裏沒有人。但凡和她過不去，她管你是誰？咱們好好挑撥挑撥，在平貴人心裏種刺，紮得她渾身不自在，東六宮可就不安生了。”
宜妃聽了心裏怦怦直跳：“可是這樣，皇上也不見得會來西六宮。”
惠妃順手把她發髻上的花重新簪好，笑道：“皇上寵著那邊不來西六宮，和
皇上厭煩了那邊不來西六宮，你覺得哪個好？”頓一頓又道，“飯要一口口吃，咱們從頭來過。”
宜妃終於明白點兒了，更自己為自己辯解：“原我也挺可憐她的，六阿哥沒時我都掉了眼淚，可她不能因此霸占皇上啊。實在太不知輕重了，就算皇上要帶她去瀛台，她也該想想宮裏的姐妹推諉了才是。烏雅氏和從前大不一樣了。”
惠妃見宜妃開悟，表麵上隻是笑笑，心裏卻有她的算計。可憐六阿哥的死是心意，不能真當一回事。現在皇帝對德妃有愧疚，什麽事都依著她來。在孩子的問題上，她的大阿哥越來越沒立場，皇長子的光芒早就被磨得差不多了。難道孩子的人生還沒開始，這就要輸了嗎？
“惠姐姐，咱們要怎麽做？”宜妃興衝衝的，她真真是熬不住寢殿裏那張冰冷的床了。
惠妃笑道：“這幾天宮裏難聽的話不少，都是衝著德妃去的。咱們反其道而行，別的做不了，張嘴說話還難？”
宜妃興衝衝的，嘴裏突然冒出另一句話：“姐姐，聽說太皇太後的身體，大不如前了。”
惠妃眼眸一亮，看到殿門外候著的寶雲，點點頭道：“人嘛，總是要老的。”
這一晚皇帝依舊沒進後宮也沒翻牌子，乾清宮的人更不敢在這時候往龍榻上送人。其實往年這些事從來不是偷偷摸摸做的，皇帝臨幸宮女是很平常的事，如今卻變了味道。用幾位心裏不平的妃嬪的話說，皇帝和乾清宮的人，都是在看永和宮德妃的臉色。
莫須有的罪名，在宮裏傳了好些天。一向溫和待人的德妃，突然就成了不可一世的寵妃。嵐琪聽著閑言碎語走到今天，可也沒有哪一次像這樣，持續好一陣子不見消停。偏偏慈寧宮不過問，乾清宮裝沒事兒，永和宮更是不會出麵。榮妃好心來問過嵐琪的意思，她也淡淡一句：“他們說累了，就好了。”
可所有人都以為德妃會繼續保持沉默時，嵐琪心裏，有她自己的想法。
便是那天之後，她派環春去鹹福宮請人。早些時候有人跑去打著德妃的旗號邀請覺禪貴人，結果弄出私通的罪過。這一回環春親自過去，再親自陪著過來。覺禪氏本就沒什麽，跟著她的香荷一直嘀咕著說放心，更因見到德妃來與自家主子示好，覺得她家貴人的前途有指望了，一路殷勤地跟著。
但即便覺禪氏那樣聰明，也想不到德妃為什麽突然請她做客。德妃突然這樣，不怕別人起疑心？溫貴妃那兒放她出來都猶猶豫豫的，臉上都寫著擔心覺禪氏從此跟了德妃背叛她。
到了永和宮，嵐琪正盤膝在炕上寫字，桌上炕上鋪滿了紙張。覺禪氏進來時，她直笑道：“都沒地兒讓你坐了。”
環春幾人趕緊收拾開一些東西，請覺禪貴人炕上坐。待奉茶來，嵐琪便讓香月領著香荷去吃點心，這邊隻有環春一人在門前守候。
屋子裏點著香，幽靜安寧的氣息彌漫在整間屋子裏。覺禪氏覺得沒必要繞彎子說話，很主動地問德妃：“娘娘找嬪妾來，可有事吩咐？”
嵐琪停下手裏的筆，將桌上一串蜜蠟捏在手中，一顆一顆從指間劃過，微微頷首應道：“我想問你，那天對我說要諸事小心，是否六阿哥的死，你知道什麽？”
“嬪妾一路從鹹福宮走來，不說宮裏多少人看見，就是貴妃娘娘對您來找嬪妾，也十分疑惑。嬪妾去稟告時，貴妃娘娘諸多借口希望嬪妾不要出門。”覺禪氏微微一笑，雲淡風輕，“您不擔心嬪妾離開永和宮後，更多的流言蜚語將您卷進去？”
溫潤的蜜蠟緩緩蹭過指尖的肌膚，似能感覺到它們沉澱千年的厚重。嵐琪微微搖頭：“那是別人的事，我們說我們的事就好。”
覺禪氏了然，頷首笑道：“便是娘娘這份心境，才能在狂風巨浪中勝似閑庭信步。”她停一停整理思緒，便緩緩道，“嬪妾並不知所謂的真相，隻是因為一個人的絕望，讓嬪妾想到了什麽。不敢說提點娘娘什麽，是想報答您多年來對嬪妾的照拂，之前才多嘴說了那一句話。”
“是他？”嵐琪很容易想到那“一個人”就是納蘭容若。
“曹大人曾私遞一封信函入宮，信雖早已化成灰燼，但字字句句都在嬪妾心裏。”
幾個月前忽聞容若病故，當時的痛難以言喻。可隨著時間的淡化，隨著她不斷強迫自己不要悲傷，日子一天天過去，她已能這般平靜地對人訴說。
“他自由了。”說起這四個字，覺禪氏眼中閃爍光芒，“他在信中說這些年大江南北走過的路，在字裏行間描繪那些嬪妾無法看到的景象。沒有提及舊情，也沒有提及新歡，整封信若非最後幾句話，給誰看都不要緊。”
嵐琪道：“也許他擔心信會被別人看到，之前子虛烏有的私通罪名，已經讓你很難堪。”
“是吧。”覺禪氏道，“至於最後幾句話，是說這些年走過的路，實則身上都背負職責，並沒有一次能放下包袱真正領略美景風光。說他渴望這一生，哪怕一天甚至一個時辰，可以脫離家族的束縛，遠離朝廷的糾葛。可是他注定了這一輩子要為家族贖罪。他從來不會輕易對人流露心中苦悶，那一字一句裏透著的絕望，讓嬪妾心驚膽戰。”
“贖罪？”嵐琪臉上掠過波瀾。
覺禪氏道：“他們父子一向不和睦，對皇上來說，是削弱和製衡一派勢力最好的辦法。”
嵐琪淺笑道：“你懂的真不少。”
覺禪氏不以為意：“娘娘博覽群書，必然明白這其中的道理，但您一向恪守後宮妃嬪的分寸，又豈會宣之於口？”
嵐琪不言語，安靜地看著她，可是覺禪氏之後的一句話，讓她不禁變了臉色。隻聽她道：“他在最後，沒頭沒腦地加了四個字‘小心惠妃’。”
“惠……”嵐琪眼底浮起恨意。
覺禪氏知無不言：“有些事，嬪妾要從貴妃娘娘那裏轉兩道手才能聽說，真假與否娘娘還請自行判斷。鈕祜祿家對這一次的事十分忌憚，看他們家進宮來與娘娘說話的架勢，應該和六阿哥的死沒有太大關係。因為他們更緊張的，是十阿哥的安危。從前嬪妾還會幫忙照顧十阿哥的飲食起居，如今一概由鈕祜祿家指派的宮女嬤嬤照顧。嬪妾不能給十阿哥吃任何東西，這也是貴妃娘娘親口命令的。看樣子他們很擔心有人會進而加害十阿哥。”
嵐琪靜靜地聽著，她想起玄燁咬牙切齒的“報應”二字，當時就與環春說過，似乎納蘭容若的死，算得上是明珠府的報應。雖然一切隻是流言蜚語，一切隻是她們片麵的猜測，並不能坐實這件事與納蘭府和惠妃有關。可納蘭容若寫“小心惠妃”這四個字，一定有他想說而不能說的話。
“皇上什麽也沒有告訴我，他認為我知道了隻會痛苦，隻會在以後的人生裏每每遇見什麽人都在心裏刺痛。”嵐琪覺得心頭敞亮了一些，“可那是皇上的心意，隻是他希望我能活得自在些。我心底的痛和不甘，他並不能體會。蘇麻喇嬤嬤曾說，往往看清所有的事，就剩下絕望。大概這樣的話，嬤嬤也曾對皇上說過，他才會這樣想我。”
覺禪氏應道：“是這個道理，無知無畏無知無憂，糊塗的人往往更加快樂。”
嵐琪卻苦澀地一笑：“對我而言，還有比失去兒子更絕望的事嗎？”
覺禪氏怔住，抿著嘴不說話。嵐琪卻對她道：“他給你寫信的那幾天裏，朝廷上下沒有比六阿哥的死更讓人震驚的事，他必然知道了什麽，才會對你說小心惠妃。我明白下毒的人不是衝著六阿哥，我的六阿哥是替太子死的。那麽能針對太子的人，又有幾個？既然你覺得鈕祜祿一族不是凶手，就剩下皇貴妃和惠妃背後兩大家族。他既然讓你小心惠妃，而不是皇貴妃……”
覺禪氏應道：“娘娘說得沒錯，若是皇貴妃，他絕望什麽？”
屋子裏一時靜了，兩人相對無語，即便心照不宣，但這一切終究是她們的猜測，沒有確鑿的證據無法指證任何人。更何況那天的事實在太懸，惠妃有這個心，她也不會輕易讓兒子卷入其中。
害死胤祚的是沾染即死的劇毒，惠妃怎能保證不在她眼皮子底下時動手，大阿哥能全身而退？所以嵐琪不至於會憤怒到要找惠妃償命。可對她來說，這件事絕非無知無憂，隻有明明白白知道究竟是怎麽回事，才能讓她繼續麵對以後的人生。
“娘娘，您會對惠妃怎麽樣？”覺禪氏問。倒是讓嵐琪怔了怔，她搖頭道：“能怎麽樣？”
覺禪氏突然往前湊，雙手抵在桌麵上，那架勢看著有幾分駭人，眼底更是一陣陣的寒意，紅唇微微一動，便是道：“娘娘能把惠妃留給嬪妾嗎？”
“留給你？”嵐琪不解，“什麽意思？你要做什麽，你……”
“她毀了嬪妾一輩子。”覺禪氏的神情，仿佛從地獄而來，“嬪妾好好活下去，就是想看她生不如死。”
嵐琪怎麽也沒想到覺禪氏會對她說這番話。以她的智慧和心機，惠妃恐怕一輩子都會活在覺禪氏的陰影裏而不自知。想到惠妃一輩子都不能好了，不知為何她心底覺得很痛快，之後一整天都在心內反複彼此說過的話。
仇恨雖不至於讓嵐琪迷了心，可她無時無刻不在想讓他們都去死。癡癡呆呆的那幾天裏，她每天期待環春來告訴她皇帝殺了什麽凶手，一次次的失望後明白這是不可能的事。她能夠理解玄燁的無奈，可對她來說，惡人不死，她一輩子也不能釋懷。