有種後宮叫德妃.2_第一章 翊坤宮奪子
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從嵐琪遷入永和宮，皇帝還是頭一回登門，本以為會為了四阿哥的事不歡而散，嵐琪卻直衝到皇帝跟前來，一眼就看得玄燁心軟。許久不見日日想念，哪裏舍得就這麽負氣而去，彼此都為這件事傷心，再遠遠地互相推開，真不知要傷到何種地步，再好的情分也經不住一而再，再而三地折騰。
兩人促膝長談，彼此都一吐心事，陰鬱了一整個月的心情登時好了。老天爺也似乎鬆了口氣，今年初雪遲遲不來，這晚終於飄雪。玄燁翌日從永和宮出發去上朝時，路上積雪沒過腳踝，眾人直道瑞雪兆豐年。
之後連著幾天，皇帝都在永和宮，伸長脖子看了一個月光景的後宮諸人，都悻悻然散了。有人說是貴妃促成好事，為的是感謝皇帝送她四阿哥；又有人說德嬪會博寵，這些年沒點兒狐媚功夫，怎麽守得住皇帝？但不管誰說什麽，也沒挑唆起承乾宮和永和宮的矛盾，如今一個守著孩子，一個安著胎，風口浪尖的兩個人，相安無事。
轉眼臘月就在眼前，這日惠嬪來翊坤宮閑坐，覺禪答應過來請安說了幾句話後，郭貴人便厭棄地打發她走了。宜嬪挺著碩大的肚子靠在床上，最近越發喘氣都辛苦，一聲一聲粗重地說：“惠嬪姐姐也替我教教妹妹，她總是這樣可不好。”
惠嬪沒說什麽，倒是郭貴人自己辯駁幾句後，不高興地離開去看小公主，留下惠嬪和宜嬪。惠嬪近日常來翊坤宮，漸漸和榮嬪、端嬪倒疏遠了，這會兒沒見別的人在，才開口說：“本來看德嬪也有身孕，又為了四阿哥的事和皇上鬧得不開心，想送新人去伺候皇上，沒想到皇上留在永和宮不走了。德嬪真是好福氣，我就這麽眼瞧著她一步步和自己齊了肩，曾經還在我麵前卑躬屈膝的人，如今倒是我上門去跟她說一句，大家都是一樣的。”
宜嬪哼笑，不屑道：“真不曉得是皇上守得住，還是她豁得出去，挺著肚子也敢伺候。”
惠嬪眉頭一抬，嗔笑：“你胡說什麽呢？沒羞沒臊。”
“我可沒胡說。”宜嬪壓低了些聲音，“皇上血氣方剛的，這麽些日子守著她，會不動情？天知道是怎麽回事，她就沒半點兒狐媚功夫？我不信。”
惠嬪手裏轉著半塊吃膩味的點心，垂著眼眉說：“若真是如此，你後院那一個最管用了，長得那麽好看，皇上不過是還沒仔細看過罷了。”
宜嬪肚子不舒服，喘口氣說：“姐姐還是等一等吧，那拉貴人的事風頭還沒過。”
這話說得惠嬪渾身發緊，沒好氣地說：“和我們有什麽相幹？宮裏……也沒個正經說法，她是被地震壓死的，那件事不過是以訛傳訛。”
“咱們之間還有什麽可遮掩的？”宜嬪輕哼，瞧見宮女來換茶，先停了停，等人走了才繼續說，“好好一個貴人壓死了也不能隨便發喪，就這麽潦草打發了，不可能當什麽事都沒發生過，上頭不說不過是覺得難看，何況人也死了，若是沒死，指不定要怎麽查呢。”
惠嬪臉色發白，怔了好一會兒才緩過來：“行了，我們心裏有數就好，提起來做什麽，沒得惹事。”
宜嬪卻冒出來一句：“大阿哥原是太子以下最尊貴的，如今子憑母貴，四阿哥他……”
話未說完，外頭又有人進來，宜嬪惱火要責備，來的人卻說：“榮嬪娘娘派人來請惠嬪娘娘，說戴答應有了身孕，讓您一起過去瞧瞧。”
兩人麵麵相覷，想了好久才想起來那個什麽戴答應，不就是十月那幾天莫名其妙被皇帝寵幸過的戴佳氏嗎？怎麽這麽快就有了好消息？安貴人早年總說鍾粹宮裏養狐狸精，這哪兒是什麽狐狸精，分明是送子觀音庇佑的福地。
“瞧瞧，防得過來嗎？”惠嬪扔了手裏的點心，讓宮女打水來洗手，之後匆匆趕往鍾粹宮，心裏五味雜陳，隻明白一件事，宜嬪沒說完的那句話她也知道，如今四阿哥子憑母貴，她的大阿哥已經被比下去了。
戴答應有孕的好事傳到慈寧宮時，太皇太後正在佛堂誦經，蘇麻喇嬤嬤直等她出來才稟告，果然連老人家也想不起來誰是戴答應，後來聽說是怎麽回事，竟欣然笑著說道：“嵐琪是有福的人，她身邊的人也跟著沾福氣。”
嬤嬤笑道：“您也太偏心了。”
太皇太後卻說：“她那麽好，我不偏心她偏心誰？別的人倒是來讓我偏心一下，你去選選還有好的嗎？”
嬤嬤勸：“您這話可不能對萬歲爺說，好歹都是身邊的人，小門小戶裏還有吃醋打鬧的事，何況皇室天家。”
太皇太後歎著：“你問我為什麽那拉氏的事一準兒往惠嬪和宜嬪身上查，你且想想那天的事。她既然知道有身孕，還不顧危險去救嵐琪，就一定是看好了才摔下去的，就想讓我和皇帝念她心腸好。”
“奴婢倒覺得，若是如此，大可以說不知道有身孕，那樣才顯得沒有動機。”不過蘇麻喇嬤嬤自己說完，就想起來，自言自語著，“主子的話有道理，若是假裝不知道，非得摔出個好歹才能請太醫，不然無緣無故請什麽太醫，宜嬪想得倒是周全，大概她就賭旁人不會往深裏去想，畢竟誰也沒看到當時發生了什麽，德嬪娘娘也說是被她救下的。”
主仆倆說著話正往寢殿走，宮門前有人進來，是太後聽說戴答應有喜，來給太皇太後道賀，那麽巧太皇太後正想見她，娘兒倆和蘇麻喇在殿內坐了，太皇太後說：“我有件事托付給你，之後你就不得閑了，你想好了應我，你不願意我也不勉強。”
太後笑著說：“皇額娘這樣客氣，臣妾可心裏犯嘀咕，是不是做了不好的事兒惹您生氣了，什麽事您盡管說，臣妾這一天到晚閑得，巴不得有事兒做。”
“那就好，我瞧著再沒別人合適。”太皇太後目光深沉，略顯嚴肅，“宮裏頭近來總有些麻煩事，可每一件又不痛不癢似有似無，咱們就不好下手治理，但年輕的妃嬪，是該敲打敲打了。”
太後似乎不大理解，茫然地應道：“您說。”
“宜嬪的性子還要曆練，我看她還不適合撫養皇子，太醫說她這一胎多半是個男孩，那麽生下來養在翊坤宮就不合適。”太皇太後手裏的佛珠緩緩輪轉，氣定神閑道，“可她到底在嬪位，孩子送去阿哥所或給誰都沒道理，隻有送去寧壽宮最合適。之後等宜嬪生了，若是個皇子，就抱去寧壽宮，你要受累一些，奶娃娃不好帶。”
太後聽說能讓她撫養一個孩子，心裏很歡喜。她年輕輕就守寡，膝下無子，寧壽宮裏空蕩冷清，那日子真真隻有自己知道多難熬，一直有這個念想，就是不敢提，但此刻雖暗下裏高興，嘴上還是說：“隻怕宜嬪不樂意，聽說她性子直，若是跟皇上撒嬌什麽的，臣妾不怕她來鬧，就怕鬧得難看。”
“我會讓太醫安排，說她且要靜養，由不得她鬧。”太皇太後不以為意，說著，“你別想這是宜嬪的孩子，就好好想著是為玄燁撫養一個皇子，不用費心教育什麽學識，養大了就好。”
太後吃了定心丸，心裏更加樂意，但轉念想萬一生個公主，又要落空，正失意，卻聽太皇太後又說：“若是公主，也送去給你養，就這麽定了，我這裏要宜嬪收斂，孩子是男是女都一樣。”
這件事悄無聲息地在慈寧宮定下，宜嬪渾然不覺自己已經失去了撫養親骨肉的權利，臘月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可還不等她仔細看孩子幾眼，慈寧宮的懿旨就來了。
原以為是獎賞她生了皇子，誰知太皇太後竟一聲令下，直接把才出生的小阿哥送去寧壽宮讓太後撫養，瞧著是無上榮寵，實則是硬生生撕碎她的心。那一道懿旨後，虛弱的宜嬪一口氣沒緩過來，不等看著孩子送走就昏厥了過去。
再等她醒轉時，產房裏一切都收拾好了，之前的搖籃、被褥、玩具通通不見，仿佛她根本沒十月懷胎，根本沒生過什麽孩子。
這件事如同雷厲風行的懿旨一樣，迅速在宮內傳遍，惠嬪嚇得都不敢登門道喜，而閉門不出的嵐琪聽說時，隻是眼眉也不抬地吩咐環春：“禮物備好了嗎？你明天和鍾粹宮裏的人一起送去。”
“各宮都沒有親自登門，似乎怕宜嬪娘娘不高興，錦禾已經過來傳話，鍾粹宮也隻派宮女過去，布貴人和戴答應也不去。”環春說著，將準備好的禮物拿給嵐琪過目，當日郭貴人產女，嵐琪還熱心給做了雙虎頭鞋，這一回宜嬪產子，她卻隻打發了環春準備。
嵐琪擱下筆抬頭瞧了一眼，見沒什麽不好的，但聽見環春說布貴人和戴答應也不去，才問起：“姐姐她終究在宜嬪之下，不親自去合適嗎？”
“太醫上稟兩宮，說宜嬪娘娘產後虛弱，若要養好身子，且需靜養數月，明年入了夏才能出門，太皇太後這才讓太後幫忙撫養五阿哥，讓宜嬪娘娘在翊坤宮好好養身體，夏天之前都不能出門，其他主子娘娘們自然也不便去做客。”環春將禮物又歸攏好，輕聲道，“奴婢覺得蹊蹺，不曉得是不是為了玉泉山那件事，太皇太後發威了。”
嵐琪不以為意，重新拿起筆蘸了飽滿的墨汁，在紅紙上寫下鬥大的福字，笑著問環春：“皇上每年過年都賜福字給六宮和王公大臣，我這裏寫好的，你們不嫌棄就拿回家去貼，願不願意？雖不是萬歲親筆，可這紙硯筆墨都是皇上欽賜的，我的字也是皇上教的。”
環春笑著說：“前幾日您寫壞的字也讓玉葵幾個藏起來了，說藏著值錢，被奴婢繳下罵了一頓，她們正不痛快呢。您這大福字賜下去她們該高興壞了，奴婢先替她們謝主子賜福。”
嵐琪很高興，掀過一張紅紙，又灑落地寫下圓潤飽滿的福字，看了看心滿意足，才抬頭繼續說：“外頭的事咱們不管，往後咱們永和宮裏的事，也用不著別人來管。端嬪娘娘、布姐姐還有戴答應幾時都能來坐坐，除此之外，都不要太親近。對了，還有榮嬪娘娘，榮嬪娘娘比那幾位好多了，她願意來，自然也是座上客。”
環春見她不再寫字，去打水來伺候洗手，自己也說：“近來榮嬪娘娘和惠嬪娘娘不怎麽來往了，比從前生分好些。宮裏人都在傳，惠嬪娘娘如今是和翊坤宮走得近，和宜嬪談得來，還因為有個覺禪答應住在那兒。”
嵐琪嗔笑道：“我才說不要管別人的事呢？”
環春卻道：“主子當然要清淨，可奴婢得替您好好瞧著，您幾時問起來，奴婢都能說得頭頭是道才成。”
說話工夫，香月樂滋滋地捧著一提食盒進來，說是乾清宮送來的，不要主子謝恩，直接讓她拿進來就成，又說：“來的是李總管的徒弟，說欽天監已經擬定封印的日子，今年早些，臘月十七就封印，咱們萬歲爺能歇小半個月。”
嵐琪也頗為憧憬，想著說：“一年一年真快，進宮時我還是個小丫頭，轉眼都要生第二個孩子了，額娘送我入宮時哭得跟什麽似的，盼著我年滿出宮，她怎麽能想到自己閨女的命會這麽好。”
香月說：“如今主子是娘娘了，您自己就能請夫人進宮過節，上頭回一聲就好，正好您二月裏要生的，請夫人來幫襯著該多好。”
嵐琪搖頭，她心裏早就想過了，此刻提起來才說：“皇上心疼我，別人已經咬牙切齒，我不能再做張揚的事，沒了自重，也就沒資格享福，上頭還有貴妃和溫妃娘娘在，我要有分寸。”
類似的話，蘇麻喇嬤嬤曾經教導過榮嬪和端嬪，十幾年的路走過來，榮嬪曾一度迷了方向，但舐犢情深也值得原諒，好在她迷途知返，早早和惠嬪撇清了幹係。此次宜嬪的遭遇是慈寧宮給所有人的警醒，雖然有些事隻是謠言風傳，但大家都心知肚明，一時都不敢接近翊坤宮，正好郭貴人脾氣大，旁人也懶得去親近。
這幾日榮嬪都在寧壽宮忙碌，太後雖是宮裏長輩，可一生無子，也沒撫養過別的孩子，頭一回送個孩子給她，還是才出生的奶娃娃，少不得手忙腳亂。縱然有乳母嬤嬤在，也覺得兩眼一抹黑不知該怎麽辦。幸好榮嬪及時趕來，生育多次的她最有經驗，鈕祜祿皇後薨了後她又常在寧壽宮伺候，知道太後脾氣，像模像樣地告訴太後該怎麽做，太後這才漸漸舒口氣。
皇帝已賜名五阿哥胤祺，兄弟幾個的名字都取“福”意，大阿哥胤禔、太子胤礽、三阿哥胤祉，四阿哥胤禛，好聽又吉祥。當初決定要從字輩改名時，玄燁在慈寧宮和蘇麻喇嬤嬤商議好久，如今也算皆大歡喜，孩子們有了字輩，瞧著就是一家兄弟，顯得更親近。
太後自得了胤祺，寧壽宮裏不再冷冷清清，每日嬰兒啼哭在她聽來比敲鑼打鼓的唱戲都有意思。若是胤祺笑一笑，太後就更歡喜，益發連慈寧宮請安都有些顧不上，太皇太後也不計較，說她養孩子要緊。
各宮各院也都來寧壽宮賀喜太後得了孫兒，正如當初太皇太後囑咐，讓她別想著這是宜嬪的孩子，隻念著是給皇帝帶個孩子，宮裏妃嬪們似乎也暗下默契，來了都誇五阿哥好，沒人提翊坤宮，更沒人提這孩子的親額娘。太後起先還覺得宜嬪多少有些可憐，但一天天過去和孩子越來越有感情，竟也不在乎他額娘是哪個了。
但這日榮嬪領胤祉和榮憲來請安，倆孩子由乳母帶著圍著搖籃玩耍，太後剛才抱了好一會兒正覺得疲憊，歪在外頭炕上休息，榮嬪讓吉芯給太後揉揉腰，太後受用了片刻就讓她們都下去，隻與榮嬪說：“翊坤宮近來什麽樣？昨天聽見底下宮女嚼舌根子說宜嬪天天在屋子裏哭，我心裏惦記就做了一夜的噩夢，今早起來渾身都不舒服。”
榮嬪端茶來，笑著勸說：“您就不該惦記，五阿哥讓您撫養是孩子和宜嬪的福氣，又不是抱去別的宮裏養，她哭什麽？承乾宮裏養著四阿哥，也不見德嬪哭，人家還好好的呢。”
太後喝了茶，舒口氣說：“是這個道理，我搶她的孩子做什麽，孩子還是喊她額娘，人家四阿哥可不喊德嬪額娘了，也沒見德嬪鬧。”
榮嬪哄著說：“您隻管好好帶著孫兒，等他長大了就能伺候您，咱們胤祉也一定會好好孝敬皇祖母，這幾天臣妾不帶他來，見天地鬧，說想皇祖母了。”
“胤祉是個好孩子。”太後心情漸好，不多久又聽見孩子啼哭，都圍進來瞧，正抱著哄著，外頭宮女稟告，說翊坤宮的郭貴人求見。
榮嬪與太後對視一眼，太後便說：“你帶著胤祉和榮憲去吃點心，不必見她，我自有話說的。”
如此郭貴人進來時，並沒見到榮嬪幾人，在正殿給太後行了禮。太後問她幾句話，兜兜轉轉就是不提孩子，郭貴人想開口，見太後如此態度，也不敢提了，坐不過一盞茶的工夫就離去。
榮嬪幾人才往正殿來時，讓倆孩子走在前頭，自己和吉芯慢行幾步，叮囑她：“瞧著翊坤宮的動靜，還有他們後院那個覺禪氏，那樣漂亮一個人，卻不知長了顆什麽心。”
這廂郭貴人滿腔怒意回到翊坤宮，本是見姐姐日日垂淚心疼，才硬著頭皮想來看看孩子，結果太後那樣葷素不進，繞了半天就隻說些有的沒的，她小小一個貴人也不敢放肆。憋了一肚子火回來，進門就瞧見覺禪答應在宜嬪門前轉悠，等再走近了看，竟然還抱著小公主。
“你是什麽低賤東西，也配抱公主？”郭貴人不由分說就讓身邊人把女兒搶過來，看到覺禪氏漂亮得讓人嫉妒的臉，恨不得上前撕碎了，抬腿就往她膝蓋上踹了一腳，看著覺禪氏跌下去，還罵著，“滾，去院子裏跪著，沒我的允許不許起來，我再瞧見你碰公主，就剁了你的手指頭。”
覺禪氏跌在地上沒動，惹得郭貴人更生氣，吆喝身邊的人把她拖去院子裏跪著，還讓在她膝蓋下墊瓦片，發泄了好一通怒火才進門。裏頭宜嬪早冷了臉，沒好氣地說：“你鬧什麽呢，傳出去多難聽，恪靖一直在哭，我才讓她抱出去哄一哄的。你啊……”
郭貴人自己抱著女兒坐在一邊，也沒好臉色地說：“姐姐往後可別讓她碰恪靖了，她是什麽東西。”
宜嬪看她，瞧這架勢必然是在寧壽宮吃了癟，果然聽妹妹嘀咕：“太後真是古怪，讓我見一眼孩子又能怎麽樣，藏著掖著，又不是她生的。”
“你閉嘴。”宜嬪急了，忙讓桃紅幾人下去，指著妹妹說，“你這張嘴比安貴人都不如了，太後你也敢在背後嘀咕？她是守寡的人，你說這種話，不要腦袋了？”
郭貴人抱著女兒站起來，衝姐姐說：“姐姐曾說被鈕祜祿皇後管頭管腳日子不好過，我如今也不好過呢，姐姐從前就不是這樣的人，怎麽如今瞧我什麽都不順眼？您心裏委屈，我就不委屈了？既然瞧著我厭棄，妹妹離了就是。”
撂下這句話，郭貴人抱著女兒就要去自己的屋子，才從正殿打了簾子出來，竟瞧見門前呼啦啦進來一群人，身著明黃龍袍的皇帝站在中間，郭貴人嚇呆了，卻不知玄燁一進門，就看到院子裏大花盆邊，跪著一個宮嬪服色的女人。
皇帝立在門前沒再往裏走，甚至都沒理會已在門前抱著孩子行禮的郭貴人，是李公公匆匆過來問緣故，等他折回去稟告了幾句，皇帝轉身便離開。隻有李公公又過來，尷尬地對郭貴人說：“萬歲爺說宜嬪娘娘這裏既然在教規矩，萬歲爺就不便多插手，改日再來瞧瞧宜嬪娘娘。請貴人傳句話，請宜嬪娘娘好好調理身子。”
郭貴人聽得目瞪口呆，對著李公公跪著都沒記得站起來，直到李公公走了，邊上幾個宮女才來攙扶她。郭貴人把公主交給乳母，漸漸回過神，怒火衝天，瘋了似的衝進院子裏，揚手一巴掌扇在覺禪氏的臉上：“賤人，都是你害的，你怎麽不死了才好？”
玄燁這裏離了翊坤宮，便往永和宮去，本是覺得宜嬪好歹生了皇子，不管之前的事如何，他都要繼續製衡各宮輕重，和宜嬪的關係還不至於到那麽糟的地步，今天心情好想來看看她，誰曉得進門就見到那種光景，玄燁最恨淩虐之事，當然掃興了。
但進永和宮前，玄燁卻叮囑身邊人：“不必讓德嬪知道這些事，她心善聽了要不舒服。”不管是怕她聽見虐待的事不高興，還是不想她覺得自己是不去翊坤宮才來永和宮，在皇帝心裏沒有比嗬護好嵐琪的心更重要的了。
玄燁立時調整心情，進門就聽見嬉笑聲，還有香月發急說：“主子再給奴婢寫一張，綠珠姐姐又搶了我的。”
玄燁走進來，瞧見屋子裏鋪天蓋地的紅紙頭，一張張鬥大的福字寫得飽滿圓潤，但也有寫歪的和沒寫好的，勝在紅紙絢麗，滿目喜氣洋洋。
見皇帝來了，一屋子人都跪地行禮，嵐琪跪在炕上挺著肚子，被玄燁拉著坐下，她嗔笑地上的人：“你們瞧瞧，就顧著和我鬧，皇上來了外頭都沒人支應，永和宮越發沒規矩了，我可要叫李公公好好教訓你們。”
玄燁笑她：“明明是你班門弄斧在這裏顯擺，寫成這樣的大字也好意思送人，她們哄著你高興，卻還要挨罵。”說著竟揮毫潑墨，順手就拿嵐琪的筆親手寫下幾張大福字，讓環春幾人拿去，她們不敢，玄燁卻說：“朕賜大臣的都是金沙寫的，不一樣，你們拿去吧。”
幾人高興得跟什麽似的，各人分了一張大福字，又三跪九叩地謝恩，嵐琪卻嚷嚷：“我的呢？你們不稀罕了，不許扔啊，我可寫好半天了。”
環春幾人不理她，忙著收拾奉茶，不多時就散了。嵐琪噘著嘴不高興，推推玄燁說：“她們本來都覺得臣妾很厲害，哪兒有您這樣不給人臉麵的，往後臣妾再寫字她們就要笑話了。”
玄燁見她如此可愛，一屋子主子奴才尊卑分明之外又親如家人，心情真真是好，摟在懷裏就往臉上親了口，突然計上心頭，拿過紅紙頭，握著嵐琪的手一筆一畫寫下個字，可嵐琪卻越看越不明白，收筆時，入目一個“祚”字。
“胤祚。”玄燁說，“等你生了兒子，就叫胤祚。”
“皇上。”嵐琪心裏顫了顫，她念的書不少了，知道祚字固然也是福，可還有……
“不喜歡？”玄燁笑意濃濃，卻不知究竟有沒有細思量那些含義。
“喜歡。”嵐琪即答，雙手小心翼翼捧起紅紙，添了這個字，一方紅紙似也變得沉重。
她心裏明白，福之外，祚字另有帝位國祚之重，是她萬萬不能替兒子應承的，可她又想，四阿哥送給佟貴妃的事已經傷了玄燁一次，若在孩子的名字上再橫加阻撓，隻怕還要傷了他。她的男人是君主是帝王，自有常人所不能企及的驕傲，玄燁說過要給自己無上榮光，這又何止是一個字？
玄燁欣然，拿過紅紙又細細端詳，笑著說：“下一回拿金沙寫了，更有氣魄，這一胎若是女孩子也不打緊，咱們總還會有兒子，你就好好收著。”
“皇上。”嵐琪還是開口，聽見“金沙”“氣魄”幾個字眼，她到底忍不住了，握著玄燁的胳膊，真誠地看著他說，“皇上可知，‘祚’字之重？臣妾很喜歡，也感激皇上恩寵，可臣妾也替兒子惶恐，更矛盾著不願辜負您的心意。”
玄燁輕輕將大手覆在她纖纖玉指上，柔軟地觸在掌心，安寧愜意感直往心裏鑽，他笑著說：“朕有分寸，朕不會胡來，說一句不敬不孝的話，朕不會做先帝曾經的荒唐事，朕還有皇祖母約束，有朝臣規勸諫言，你放心。”
“皇上是說，太皇太後已經答應用這個名字？”嵐琪很意外。
“皇祖母若不點頭，朕豈敢？皇祖母和朕自有打算，朝臣們若非議，朕也有應對之策，這並不隻是一個名字，而是皇祖母和朕守護皇室傳承的信念，有些話朕不能對你說，不是你不能聽，而是真的不願說出口。”玄燁認真地回答她，安撫她，“你這樣自重，朕很欣慰，皇祖母也會欣慰。嵐琪，如果四阿哥不送走，他會有更好的額娘來教導他，朕始終遺憾。”
嵐琪心裏一酸，但又堅強地說：“子以母貴，貴妃娘娘又如此疼愛孩子，臣妾沒有遺憾，更不後悔。”
玄燁眉骨微動，他竟從沒想過什麽子憑母貴的事，大概在他心裏嵐琪從不低微，才不會想到這一層。莫名地，因這一句話，他完全釋懷了四阿哥的事，捏著嵐琪的手說：“還是那句話，你是個好額娘。”
知是太皇太後已經點頭的事，烏雅嵐琪心裏再沒有負擔，踏踏實實替未出生的兒子接受了這個賜名。此刻聽玄燁誇讚她，一時飄飄然，臉上如花綻放的笑容看得玄燁好生喜歡，兩人放下各自的包袱說悄悄話，自在閑適地度過一日。
之後的日子直至春節，皇帝分居承乾宮、鹹福宮和永和宮，榮嬪、端嬪等其他幾位偶爾見一麵，總之佟貴妃、溫妃之下，無人能與德嬪相比。烏雅氏挺著八九個月大的肚子，照樣將皇帝留在寢殿。旁人眼巴巴望著永和宮緊閉的大門，猜不透這個出身低微的女人，究竟哪兒討人喜歡。
年節裏，各宮各院有資格的都請旨邀家人進宮小聚，嬪位以上唯有溫妃和德嬪沒請旨，但鈕祜祿家的人還是主動向皇帝請旨跑進宮來，隻有永和宮德嬪娘家的人沒進宮。玄燁問過兩次，嵐琪都說往後有的是日子，他也不再勉強。
這日初六，佟國綱、佟國維二府夫人入宮向貴妃請安拜年，恰遇明珠夫人也攜女眷入宮，二位佟夫人以禮相待，可明珠夫人自認皇族出身高人一等，並沒將她們放在眼裏，不曾看一眼就走開，更不要說過來笑臉打招呼，弄得妯娌二人很尷尬。
佟國綱係驍勇武將，其妻自也不比那些柔弱婦人，哪怕有些年紀了，仍不改說話直的習慣，之後與弟妹一起見了貴妃，大佟夫人當著侄女的麵就說：“惠嬪在宮裏什麽光景？怎麽明珠府的女人見人鼻子是朝天衝的，就不怕眼睛不看路，一跤摔個大馬趴？”
貴妃在家時就愛大伯母不拘小節的性子，大伯父戎馬一生，是她崇拜的大英雄，比不得明珠這類文臣靠幾根花花腸子哄著主上，在她眼裏伯父這樣金戈鐵馬打江山的，才是真正股肱之臣，這會兒聽伯母說笑，也樂嗬嗬道：“伯母一會兒出宮時瞧瞧，指不定又碰上了，要是明珠夫人真摔個大馬趴，您可得上去攙扶一把，好好給說說。”
佟夫人見女兒和長嫂這樣開玩笑，心裏覺得不合適，隻在一邊安靜坐著。不多久乳母領著四阿哥來，過了周歲後四阿哥長得更快，胖胖的小腿越來越有勁兒，被乳母扶著才跨進門就自己搖搖晃晃跑向貴妃。貴妃將他抱個滿懷，柔柔地問著：“讓額娘摸摸肚子，胤禛餓沒餓？”
佟夫人看著心裏很是感慨，女兒連著兩次小產，太醫斷言難再有身孕，且看皇帝對她一直不曾疏遠，但長久以來沒什麽動靜，可見太醫所言並非武斷。家裏老爺常對她抱怨，說些女兒小時候身子沒調理好之類的話，佟夫人一直忍耐著。
那日聽說皇帝將四阿哥送給貴妃，她心裏落了好大一塊石頭，對這個孩子也當親外孫一樣看，可又時常聽丈夫嘮叨幾句，知道抱養的孩子也有養不熟的，更重要的是，孩子的親額娘還在，若是默默無聞之輩也就算了，偏偏還是皇帝最喜歡的妃嬪，如今想來，總還有些顧慮隱憂。
“伯母，您回去可要和大伯父說說，等咱們四阿哥長大了，請大伯父教侄外孫騎射功夫，如今宮裏頭阿哥多了，可不興他放著自家侄外孫不管，反而去教別的阿哥。”佟貴妃霸道地與伯母撒嬌，“我可是知道的，大阿哥今年要學騎射功夫，您讓伯父靠邊站，今天明珠夫人假模假樣的事兒你也去給說說，別讓大伯父去教什麽大阿哥。”
大佟夫人連連稱是，笑著說哪兒有不教自家孩子，跑去管別人的道理。貴妃心滿意足，之後要帶胤禛去吃飯，也請伯母和母親入席。大佟夫人領著四阿哥走在前頭，佟夫人喊了女兒說：“貴妃娘娘，臣妾有些話說。”
貴妃方才就見母親神情不自在，知道她是多慮之人，但心情好也不願計較，慢走幾步問母親：“額娘在家受委屈了嗎，那些小蹄子又興風作浪了？”
佟夫人苦笑道：“她們能怎麽折騰，知道你在宮裏是貴妃，誰敢欺負我？臣妾不是說家裏的事，是看娘娘如此疼愛四阿哥，才有些顧慮。”說著瞧瞧四周無外人，青蓮也去膳廳了，才輕聲道，“娘娘篤定德嬪不會再要回孩子嗎？萬歲爺那麽喜歡她，到底為什麽把四阿哥送來，臣妾問過老爺幾句，他說他私下和皇上不論君臣時聊過幾句，也不算求，但那麽巧，之後沒多久就把四阿哥抱來了，他也不知道究竟是怎麽回事。”
“總是件好事吧，還有比送個大胖兒子來更好的事嗎？”佟貴妃明媚的眼睛裏滿是得意，挽著母親說，“額娘聽沒聽過鈕祜祿皇後的傳言，阿瑪曾跟我透露過幾句，當初皇上立她為後，也是有些許條件的，其中一條就是要她照拂德嬪。不論如何大家都明眼瞧著，最初和烏雅氏針鋒相對的是鈕祜祿皇後，但自皇上有意無意表明立後之心起，她可就處處幫著烏雅氏了，臨了的日子裏也是烏雅氏在身邊，我就猜想這個緣故是不差的。”
佟夫人不大明白：“娘娘想說什麽？”
佟貴妃嘴角一揚，笑容裏似乎摻雜了許多情緒，口中隻是說：“我和烏雅氏之間也沒少折騰，我曾幾次三番地折磨她，但不論怎麽做也沒壓垮她，皇上還是那麽喜歡她。我心想也許皇上是希望我以後別再欺負她，才會把孩子給我，好讓我看在孩子的分兒上，和她好好相處。額娘，你說我想的對不對？”
母女倆都停下了腳步，佟夫人心疼地看著女兒：“娘娘心裏委屈？”
佟貴妃卻笑：“白得了兒子，什麽苦也沒吃，我還委屈什麽？”
可佟夫人了解女兒，看得出她眼底藏著不願表露的情緒，唯有安慰她：“臣妾瞧著，四阿哥和您很親，自小養在您身邊的，不怕將來有二心，撫育之恩大如天，四阿哥會是有孝心的孩子。”
才說完，前頭小不點兒又折回來了，大佟夫人跟在後頭扶著，一路笑著說：“娘娘還不來嗎？四阿哥滿世界找您呢。”
貴妃臉上頓時隻有燦爛笑容，趕過去把寶貝兒子抱起來，一改方才和母親說話的神情，溫柔甜膩地哄著四阿哥。佟夫人在後頭瞧著，心
裏頭終究不是滋味。
惠嬪這邊，因大阿哥書房裏已經開始上課，並沒有與明珠夫人相見。二人聊起路上遇見佟家妯娌，明珠夫人冷笑：“貴妃年紀輕輕就不能生養，可見也是沒福氣的，娘娘心裏別在意，大阿哥終歸是長子，貴妃固然尊貴，可四阿哥又非親生子，到底不一樣。”
惠嬪近來因不得意，對明珠家的態度和早前又有些不同，見明珠夫人一心在自己這邊，也樂得和她相好，聽見這些話，又勾起她子憑母貴的怨念，好好的大阿哥，怎麽就被弟弟比下去了，若是貴妃生的她也罷了，偏偏是烏雅氏的兒子。
“我從前不爭不搶，枉費了大好青春。”惠嬪懨懨道，“太皇太後這次打壓宜嬪，弄得我心裏也不自在，更不敢和年輕的幾個去爭了。”
明珠夫人正要開口，見惠嬪的宮女進來稟告：“覺禪答應到了。”她雙眸一亮，讓請進來，一邊對惠嬪說：“娘娘愁什麽？年輕的，不是正有一個？”
惠嬪搖頭：“嫂嫂不知，她是個癡兒，憑我怎麽撩撥她都不動心，還對著宜嬪、郭貴人口口聲聲說我利用不上她。既是如此，我原好心給她前程，反變成低聲下氣求她，我何苦來的？嫂嫂還是省了心吧。”
說話工夫，覺禪答應進門來，瞧她年節裏不似平日穿得清素，珊瑚色的宮裝鮮亮但不豔麗，嫩紅的顏色裏透著清新之感，她又是最擅長針黹功夫的，自己隨便改幾下，就有卓然於眾的別致。再加上那張足以豔冠群芳的漂亮臉蛋，叫人不得不奇怪為何至今默默無聞。
明珠夫人更是看呆了，心裏暗暗念了聲佛號，不怪兒子心心念念這個表妹，這樣的女人哪個男子見了不動心。哪怕彼時年紀還小，總也有讓他動心的地方，如今這要是再見了，家裏妻妾?
?要被比下去了，不知道兒子的魂是不是又要被勾走，便滿心想著回家要與丈夫商議，再不能給兒子入後宮行走的機會。
想這些的工夫，覺禪氏已向惠嬪行了大禮，盈盈立在兩人麵前，宮女已經搬來凳子，她淺淺坐了，低垂著眼簾不言語。
惠嬪看了一眼明珠夫人，嘴上不說話，臉上卻寫著：你瞧，就是這德行。明珠夫人示意惠嬪回避一下，讓她和覺禪氏單獨聊聊，惠嬪便懨懨地讓出地方，徑自出去和其他女眷們說話，暖閣裏隻留下一老一少。明珠夫人心裏將話轉了又轉，才笑著開口：“答應在宮裏可好？今日進宮前，容若還讓我問候答應一聲，一會兒出宮回府，我還要告訴他呢。”
覺禪氏這才稍稍抬起頭，平靜似水地說：“我很好，不敢勞煩公子惦念。”
明珠夫人直白地說：“答應這話我雖明白，可他心裏的惦念，豈是一句話勸得住的，前些年你在宮裏不好時，他也跟著憔悴，如今才好些了。”
“我很好。”覺禪氏還是這三個字，不知是不願搭訕，還是沒別的話可說，心裏頭究竟是平靜還是翻江倒海，麵上竟是一點兒也看不出來。
“覺禪答應，有些話說出來不好聽，可我們既是親戚，你又和容若青梅竹馬一場，就不顧忌那麽多了。”明珠夫人扶一扶自己發髻上的簪子，似乎在掩藏什麽尷尬，見覺禪氏不為所動，繼續道，“朝廷上的事咱們弄不懂，可有一點是明白的，後宮對朝廷的影響不可小覷。聽我家老爺對容若說，再過幾年太子和阿哥們長大了，朝廷上的勢力也要跟著涇渭分明。我們明珠府和惠嬪娘娘、大阿哥有著剪不斷的關聯，既然如此，當然盼著惠嬪娘娘和大阿哥好，但是你也瞧見了，宮裏妃嬪越來越多。那位德嬪娘娘聖寵不倦，貴妃又得了四阿哥，將來什麽光景真真難以估量，這樣一來，我們家容若的前程……也就難估計了。”
明珠夫人不知是說得口渴了，還是想讓覺禪氏好好想一想，端了茶淺淺喝了兩口，但眼珠子一直盯著她看，見她麵無表情，心裏不免幾分生氣，可還是忍耐了，放下茶碗繼續說：“惠嬪娘娘雙手不敵四拳，總要有知根知底的人相幫才好，覺禪答應你生得這般如花美貌，皇上若見了一定很喜歡，來日若能在皇上麵前說上幾句話，助得惠嬪娘娘和大阿哥，也就是助得容若了。”
“可公子他不會要女人相助。”覺禪氏終於開口，朝明珠夫人一笑，美麗的臉襯著這樣的笑容，莫名透出幾分冷豔孤高感，隻怕誰見了也不能喜歡，她卻渾然不覺，繼續道，“我是罪籍出身，實在不敢高攀惠嬪娘娘，更談不上什麽相助，夫人煞費苦心說這麽久，這幾句話一定讓您失望至極，我也隻能說聲對不起。”
明珠夫人本來就是驕傲的人，難得願意低下眼眉，卻被覺禪氏囫圇堵回肚子裏，氣得她眼睛都紅了，冷笑道：“怪不得惠嬪娘娘那樣的好性子，都叫你磨幹淨了。”
覺禪氏低眉一笑：“說起來我也不記得自己曾經是什麽性子，深宮最磨人，夫人隻是不知道罷了。”
明珠夫人也不好與她撕破臉皮，忍下一口氣說：“還請你好好想一想，不說惠嬪和大阿哥，就想著我家容若，不管他是否願意讓女人相助，你有沒有心不是全在自己？”
覺禪氏卻緩緩離了座，欠身後要走，隻溫和地留下一句：“那夫人就權當我沒有這個心。”
明珠夫人目瞪口呆，看著她蓮步輕移不聲不響出了門，自己幹坐著愣了半天。待惠嬪又回來，瞧見她的樣子就知道沒說通，頗有幾分看笑話的意味，嗬嗬笑著：“嫂嫂何苦呢，她真是葷素不進，預備一輩子老死在這宮裏了。你還不知道吧，她在翊坤宮日子很不好過，宜嬪還成，可妹妹郭貴人脾氣壞，不順意了就拿她出氣，當個奴才似的又打又罵，就是這樣她都能忍，我算是服了。”
明珠夫人低咒一聲：“活該。”
覺禪答應離了惠嬪處，迎麵一陣寒風撲來，直叫她神清氣爽。暖閣裏太熱，熱得心都要迷了，此刻才覺得精神些，不知為何說了那些話心情甚好，便挽著宮女的手一路往翊坤宮回去，可她又怎會知道今天這條路，注定了和從前不同。
回去的路走了半程，就在宮道上遇見一行人迎麵而來。年節裏宮內往來人多，侍衛關防比平日更嚴謹，覺禪氏來的路上也遠遠遇見過一隊侍衛，但沒想過會遇見他，而這一刻納蘭容若也沒想到，會遇見表妹。
一眾侍衛都侍立在側垂首不看，直等覺禪答應走過去才好。兩人擦肩而過，她本以為自己會傷心，可意外的是很平靜，仿佛是因為看見他氣宇軒昂、精神清明而安心，平靜地和宮女走過去，直到容若的身影完全從眼中消失。
“你們，過來！”可突然間聽見熟悉的宮女的聲音，覺禪氏朝後看，果然是郭貴人身邊的宮女，正衝著容若一眾人說，“郭貴人的轎子歪了，過來幫忙。”
容若幾人趕緊跟過去，覺禪氏微微蹙眉，隻聽身邊宮女說：“答應出門前，郭貴人不是已經先去了太皇太後那裏嗎，說是慈寧宮想看小公主，估摸著這會兒回來了。”
“我們也去瞧瞧。”覺禪氏抬起腳就走，可宮女卻拉住她說：“郭貴人說不定又要怎麽發脾氣，您何苦？”
“剛才她的宮女不是也瞧見我們了，一定會告訴郭貴人，她若知道我們在這裏而不過去，會更生氣。”覺禪氏嘴裏應著這句話，心裏其實是惦記容若。她口口聲聲對明珠夫人說沒有那顆心，可隻有她自己知道，骨子裏血液裏還有心裏，隻容得下他一個人。
不是明珠夫人和惠嬪的撩撥沒用，而是因為沒看見，看見了，什麽都不同了。
匆匆跟著趕來，果然見郭貴人的轎子歪在路邊，有一個太監跌傷了正倒在路上哼哼。這裏前後都沒有落腳的地方，郭貴人還在轎子裏抱著公主坐著，聽說有侍衛過來了，便吩咐道：“你們派人去給我再弄一乘轎子來，我和公主在這裏等，可不能太久了，公主不能挨凍。”
容若帶人將轎子看了看，轎子沒有壞，隻是那個小太監自己腿腳不好，再換一個人抬轎子就成，並不需要換什麽新轎子，便吩咐手下一人說：“你幫著把郭貴人的轎子抬回翊坤宮。”
誰料郭貴人卻怒氣衝衝：“公主坐在轎子裏呢，這轎子分明就是壞了，再摔一下跌壞了公主，你們擔當得起嗎？”
有宮女提醒她說：“主子，外頭是納蘭大人。”
郭貴人卻不耐煩地問：“什麽納蘭大人？”
“納蘭容若叩見郭貴人。”容若行了禮。
“原來是明珠家的大公子。”郭貴人也算知道，一時不似方才那般傲氣，客氣了幾分說，“也非我為難納蘭大人，公主千金貴重，可不敢有閃失，不過是換一乘轎子，有那麽難嗎？”
“臣還要和其他侍衛巡視關防，並非怠慢貴人和公主，留一個侍衛抬轎子不影響什麽，但……”
容若話沒說完，郭貴人一把掀開了轎簾，可不等她看見納蘭容若，入目竟見覺禪氏的身影，那一身珊瑚色的衣裳她還是頭一回見，不知道她做什麽打扮得這樣好看跑出來，頓時眉頭緊蹙，指著覺禪氏就罵：“怪不得晦氣，竟是遇見你了，好端端地你怎麽出翊坤宮了？宜嬪娘娘跟前不要人伺候了？”
邊上容若一字字聽見，驚得心裏直顫，他本不敢多看表妹幾眼，這一下索性看過去了，果然見她低垂眼簾，神情尷尬地說：“隻因惠嬪召見，宜嬪娘娘就讓臣妾過去坐坐。”
這是容若第一次看見她的卑微，幾句話就看得出來郭貴人對表妹的態度，表妹自去了翊坤宮後，裏頭的事要知道就更難，眼下看來，她過得一定很不好，方才乍見光鮮亮麗的人走來，還以為是比從前好的。
“我說你……”郭貴人正要再發作，卻突然被人打斷。
“郭貴人，侍衛們還要巡視關防，何時何地至何處都有規矩，不能耽誤時辰，臣願意為您抬轎子，翊坤宮就在前頭了。”容若不知怎麽想的，轉身喝令手下繼續去該去的地方，他則揚手將衣袍長擺撩起來係在腰間，不等郭貴人答應，就指揮剩下的三個小太監抬轎子。
郭貴人見他如此架勢，一時也蒙了，轎子一晃被抬起來，她趕緊牢牢抱住公主，轎子果然沒壞，穩穩當當重新前行，並沒有不妥之處。
覺禪答應一步步跟在後頭，轎子裏的人也沒有再發作，直等到了翊坤宮門前，郭貴人被攙扶著下來，轉身看了眼滿頭大汗的納蘭容若，嘴角一抹冷笑，也不謝一句就轉身進門。覺禪氏也不能在外頭逗留，跟著走過去，從容若身邊擦身而過時，聽見很小聲的一句：“保重。”
僅僅兩個字，在她心裏沉得幾乎要扯破胸膛，咬著唇定心往門裏走，她知道他為什麽這樣做，隻有他才會心疼自己被人欺負。
翊坤宮的大門在身後隆隆合上，把覺禪氏和容若分開在兩個世界，她抬頭望一望天，卻隻看到四麵高牆的壓抑，剛才看著容若辛苦抬轎子的心痛，怎麽也散不去。
“答應，咱們該去向宜嬪娘娘回話，回了話咱們就回後院去吧，別在郭貴人眼前晃了。”宮女好心提醒，便攙扶她往正殿來。
覺禪氏收起心神，走向宜嬪的寢殿，門前宮女掀起厚厚的簾子，她還沒走進去，就聽見郭貴人尖銳的笑聲，一聲聲說著：“姐姐真是沒看到，納蘭容若滿頭大汗，隻怕連皇上都沒見過他這麽狼狽的模樣，堂堂一等侍衛，竟然來給我抬轎子，說出去都沒人信。不過我真是解氣，惠嬪那種人見咱們不好了，連門都不登，從前見我們得意時，連舊年要好的榮嬪都能甩開，姐姐往後可別再與她親近了。”
又聽宜嬪說：“你做得太過了，他是皇上器重的人，若是傳出去，萬歲爺也要不開心。”
可郭貴人卻高聲冷笑：“什麽器重的人，不過是個奴才，給我和公主抬一回轎子也不委屈他，下回可別叫我再撞見了，不然這麽好用的奴才……”
“你夠了，再不許有第二回，你怎麽回事……”
裏頭姐妹倆說著就爭執起來，門前宮女問覺禪氏還進不進去，覺禪氏捂著胸口說：“有些咳嗽，不敢染給娘娘，我先回去了。”說完就領著宮女走開，一口氣徑直衝回自己的屋子，屋子裏燒著炭很暖，冷熱交替一下子沒緩過來，真的就咳嗽起來了。
“答應沒事吧？您可不能生病，萬一病了要請太醫，郭貴人又要罵人了。”宮女憂心忡忡。
覺禪氏的手撐在炕上，聽見這一句竟倏然握緊了拳頭，炕上的褥子被抓起來，連炕桌都被抽動了，那一聲聲奴才繚繞在耳邊，剛才容若辛苦的樣子也映在眼前，一點一點沉下呼之欲出的怒火，覺禪氏漂亮的眼睛裏射出寒光，不由自主說了句讓身邊宮女突然有了盼頭的話：“我不會再讓她欺負。”
雖然這件事鬧得宜嬪和郭貴人發生爭執，也勾起了覺禪氏心底的恨，可也不過是紫禁城裏一件微不足道的小事，翊坤宮裏日後如何發展且不論，對於別的人來說，知道與不知道都毫無差別。正月裏大家一邊熱熱鬧鬧過節，一邊盼著的，就是看德嬪這一胎生男生女。
太醫算日子說德嬪在二月中旬臨盆，但她生胤禛時曾延後了好些日子，心想一定是要等到二月末了，她對著玄燁也這樣說。玄燁見她精神好，算算日子又還有好些天，正月裏就允許她參加了幾次宴席。
嵐琪自己一直也沒覺得不好，誰曉得正月一過肚子就掉下去，之後連著幾天都肚子疼但又不見動靜，比不得上一回生四阿哥時安安穩穩。太醫、穩婆們自然把話說得要緊一些好事後開脫，可把太皇太後和玄燁都嚇著了，好容易熬到二月初五淩晨醜時，才終於是真的要生了。
蘇麻喇嬤嬤又一次來陪著，雖然前幾天鬧肚子疼折騰，今天生產總還算順利，一陣一陣宮縮的痛折磨著她，比起生四阿哥時沒經驗，這一回嵐琪顯然能忍耐多了，嬤嬤陪著她，兩人天南地北地說閑話，隻等著開了指好上“戰場”。
就在聊起孩子的名字，說若是女孩子叫什麽好時，穩婆說德嬪該生了，最大的痛苦也來臨，再沒有心思說這些話。就在嵐琪全身心準備要接受生產的疼痛時，穩婆卻向嬤嬤稟告了極糟糕的一件事，孩子恐怕要從腳落地，德嬪娘娘極有可能難產。
消息傳到乾清宮，李總管嚇得半死，可皇帝還在乾清門外禦門聽政，根本不可能去稟告，唯有一趟又一趟地去永和宮問消息，眼瞧著前頭大臣們要散了，那邊卻還沒有好消息過來。眨眼又過半個時辰，玄燁散了朝會，急匆匆往回趕，見了李總管第一句就問：“德嬪怎麽樣了？”
李總管腿軟跪在地上說：“一個時辰前送來的消息，說德嬪娘娘難產，說孩子腳先落地。”
玄燁如遇五雷轟頂，當年赫舍裏皇後難產，太子也是腳先落地，孩子呱呱墜地的一刻，赫舍裏皇後香消玉殞。
“混賬，為什麽不來報？”玄燁瘋了，轉身就往永和宮走。前頭急匆匆有李公公的徒弟跑來，撲在地上喘氣如牛地說：“恭喜皇上，德嬪娘娘生了小阿哥，小阿哥……”
“嵐琪呢？”玄燁卻一把揪著那太監的領子，赤紅了雙眼問，“她怎麽樣了？”
李公公也上來推了一把說：“皇上問德嬪娘娘怎麽樣了。”
“奴、奴才不知……”話音未落就被玄燁摔在了地上，他大步流星直奔永和宮。到了承乾宮門前，貴妃剛好走出來，瞧見皇帝目不斜視地走了過去，直覺得心頭重重一沉，本想去看看德嬪的心情，頓時煙消雲散。
蘇麻喇嬤嬤才料理好小阿哥，聽說皇帝駕到，嚇得趕緊衝出來攔住，勸玄燁不能進去：“德嬪娘娘沒事，太醫說了隻是累昏厥了，沒有大出血也沒有別的症狀，是吃了大苦頭累壞了。皇上不要擔心，上蒼庇佑著呢。”
聽說嵐琪沒事，玄燁隻覺渾身一軟。
“皇上看看小阿哥嗎？”蘇麻喇嬤嬤見玄燁有些回不過神，知是心情起伏太大一時緩不過來，又心疼又感慨，引他進了正殿坐。
不多時就有乳母抱著小阿哥來，灰紅的嬰兒皮膚皺皺巴巴，眼睛緊緊閉著還看不清楚到底是什麽模樣，倒是那鼻尖形似嵐琪，嘟噥著的小嘴聚成一點，也不知像誰，玄燁終於笑了，問嬤嬤：“這孩子像嵐琪多些？”
蘇麻喇嬤嬤隻是笑：“都像都像。”
他不敢多抱，怕傷了孩子，等乳母再接過去，就又問嬤嬤：“嵐琪沒事嗎，她醒了沒有？為什麽不弄醒她，萬一……”
“太醫說德嬪娘娘本身底子好有力氣，又吃得起苦，雖然太醫和穩婆都嚇得半死，但是娘娘她自己熬過來了。不過熬是熬過來了，可吃了很大的苦頭，奴婢心疼壞了。”蘇麻喇嬤嬤越說越動容，剛才瞧著嵐琪拚盡全力的樣子，早已不是前年初產時還拉著自己說想家裏額娘的人了，平日裏嘴甜性子軟，瞧著終日樂嗬嗬溫柔可愛的人，竟也有如此驚人的勇氣和魄力，很堅定地對自己說，她一定能生下來。
“奴婢多嘴說一句，皇上莫要生氣。”嬤嬤又支開邊上的人，輕聲對玄燁說，“皇上日後必然更加疼愛德嬪娘娘，可女人生孩子太傷元氣，德嬪娘娘生完四阿哥半年就又有了六阿哥，雖說是娘娘身子好才有的福氣，但再好的身子也經不起折騰，皇上日後心疼娘娘時，多少小心一些。”
玄燁微微臉紅，蘇麻喇嬤嬤是自小照顧他的人，自然說得這些話，隻是年輕的皇帝也難免會害羞，垂首憨憨一笑：“朕知道了。”
蘇麻喇嬤嬤欣然，又提醒說：“皇上不賞賜些什麽？還有小阿哥的名兒也該下旨了吧？您這裏忙著，奴婢要去慈寧宮複命，太皇太後一定等著急了。”
玄燁這才想起祖母來，忙道：“朕再坐一會兒，瞧瞧她若醒了想隔著門說幾句話，嬤嬤放心朕不會進去，一會兒也去慈寧宮給皇祖母道喜。”
蘇麻喇嬤嬤很放心，又留下兩個能幹的宮女，出門走過承乾宮時，瞧見貴妃領著四阿哥正走出來，四阿哥搖搖晃晃走得很好了，蘇麻喇嬤嬤上前行了禮，佟貴妃隻笑：“太陽好，本宮領四阿哥出去走走曬太陽。”
蘇麻喇嬤嬤聽著，請貴妃和四阿哥先走，她立在原地瞧著母子二人離去的背影，心下歎了歎，貴妃此刻若領著四阿哥去永和宮，皇上必然高興，她為何非要高高在雲端坐著，就是開口問自己一聲永和宮怎麽樣了也好，明明相鄰而居的人卻這般置身事外，若是被皇帝看見，未必不寒心。
本大好的心情稍稍被影響，蘇麻喇嬤嬤回慈寧宮複命。主仆倆幾十年在一起，太皇太後瞧她一個眼神就知道還藏了什麽心思，擔心是嵐琪不好他們瞞著自己，一再追問，蘇麻喇嬤嬤才說：“奴婢是想佟貴妃，今天永和宮那麽大的動靜，榮嬪、惠嬪幾位都派宮女來盯著，可貴妃娘娘就在邊上住著，不聞不問也罷了，奴婢回來時瞧見她領著四阿哥去曬太陽，分明看著奴婢從永和宮出來的，也都不問一句。奴婢擔心貴妃娘娘這樣子早晚要惹得皇上不高興，皇上心裏至今恐怕都沒放下，若是真鬧出些什麽來，辜負了德嬪娘娘好心，孩子被搶來搶去的，也沒意思。”
太皇太後也不大高興，但靜靜想了會兒，還是說：“玄燁的確對這件事耿耿於懷，但我信得過嵐琪，她既然自己要把孩子送給貴妃，絕不會讓皇帝再要回來，眼下太太平平也沒什麽不好，貴妃一門心思在孩子身上，總好過像從前那樣瞎折騰。”
不多久外頭已經有消息，說六阿哥賜名胤祚，而果然不到一個時辰，就有親貴老臣求見太皇太後，蘇麻喇嬤嬤一律擋駕，把他們請去了乾清宮等皇帝，說皇上早不是兒皇帝了，不要什麽事都來煩慈寧宮。
玄燁那兒也預備好了被朝臣問孩子名字的事，離了永和宮後也無暇來見祖母，徑直去乾清宮與幾位大臣關起門來說話。不消半天就壓下了非議的風頭，畢竟他不是先帝，他有東宮太子，這個“祚”字更多的意味還是福，至於另外一層意思，且看人心如何想，自然也有他和太皇太後對於皇位繼承的顧慮。
而孩子有了名字時，虛弱的母親還在昏睡中，嵐琪這一覺直睡到傍晚夕陽嫣紅時，醒來渾身綿軟無力，腦中也是一片空白，劇痛後的身體仿佛又一次脫胎換骨，她呆呆看著窗前的環春，人家喊了她好幾次，才終於醒過神，第一句便問：“孩子呢？”
她知道，自己難產，彼時的勇氣和努力現在變得很模糊，幾乎不記得到底有沒有生下這個孩子，隻記得用盡最後一絲力氣，自己就墜入了無邊無際的黑暗，眼下也不過是突然從黑暗裏轉回人間。
“小阿哥在搖籃裏，睡得可好了。”環春側過身，朝後指了指，“小阿哥很健康，主子放心，倒是您自己太虛弱了，要好好養養才行。”
嵐琪讓她拿靠墊來，將自己墊著坐起來，軟綿綿的身體毫無力氣，之後喝水喝藥都拿不動一隻碗，勝在精神好心情好，一直看著不遠處的搖籃笑著，盼著孩子能醒，好抱過來讓她瞧瞧。
可夜裏六阿哥終於醒了哭鬧吃奶時，他的額娘又昏睡過去，母子倆總不能好好見一麵。幸好嵐琪昏睡一天一夜後恢複得極好，第二天下午終於有力氣把胤祚抱在了懷裏，可這一抱，一直堅強的人突然落淚，恰好那會兒蘇麻喇嬤嬤來，瞧見這光景就知道是想念四阿哥了。
乳母給喂了奶哄了睡，蘇麻喇嬤嬤就讓把搖籃放在床邊好讓德嬪隨時看著。等不相幹的人都退下去，蘇麻喇嬤嬤才安撫她：“好歹六阿哥能長久留在您身邊，四阿哥也有貴妃娘娘全心全意地照顧，娘娘就不要傷心，月子裏掉眼淚對眼睛不好。”
嵐琪也隻是一時動容，想起了生胤禛後的十二天，自己和孩子朝夕相處，想著胤禛吃過親娘的奶，才忍不住落淚。並且這一次生胤祚，第二天了她仍舊沒有奶水，也不曉得是不是頭胎後回乳的藥吃壞了，還是生產時太傷元氣，連乳娘都說怕是難有，這個能養在身邊的孩子，反而吃不上親娘的奶，她才更難過，而這又是違了規矩的事，她還不能說出口。
蘇麻喇嬤嬤又說：“娘娘好好養一兩個月，等春暖花開，太皇太後年頭上一直惦記園子裏的花草，到時候陪著太皇太後去園子裏住一陣，那裏清靜更宜休養身體。”
嵐琪軟軟一笑：“留皇上在宮裏？”
蘇麻喇嬤嬤與她更少些顧忌，湊近了親昵地說：“娘娘自然要伺候皇上，可這半年一年的，要小心些，為了長長久久身子好，何況這一次又是難產，不把身子養好了可不行。”
嵐琪滿麵通紅，懷孕時外頭難聽的話她也聽得一兩句，可她真的沒有豁出去伺候玄燁，玄燁也比誰都疼惜她，怎麽會要她挺著肚子和自己親近。這大半年日子裏她懷著孩子辛苦，玄燁忍耐也辛苦，但蘇麻喇嬤嬤如今又要自己好好養身體，不由得心疼起玄燁，更有幾分促狹的小心思，窩在蘇麻喇嬤嬤懷裏直傻笑。
隻是她心裏還有一件事終究不能完全理解，玄燁曾經的話也規避了最要緊的意思，這會兒和蘇麻喇嬤嬤閑話許久後，嵐琪還是忍不住問了。
蘇麻喇嬤嬤聽說問六阿哥名字的事，也知道德嬪這些年在皇帝的領引下看了許多書不會不懂這個字，見四下無人，便輕聲道：“奴婢原也不該說這些話，所以您聽過了就忘了，別記在心裏。”
嵐琪懵懵懂懂地聽著蘇麻喇嬤嬤解釋，才明白自己仍舊是太稚嫩，她怎麽就想不到，毓慶宮裏雖有太子，可他還是個孩子，哪怕將來長大，也不曉得會遇到什麽，如果有一天太子沒了，皇室傳承就要選新人，而玄燁他……
“這些事不必您操心，您的責任是伺候好皇上和皇子，宮裏有幾位娘娘可把這些事兒攬在自己身上了，但那樣一纏，該做好的事做不好，不該做的事也一塌糊塗，到頭來隻怕什麽也落不著。”蘇麻喇嬤嬤語重心長地囑咐嵐琪，“娘娘的心智要長，從前怎麽過日子，將來也怎麽過，同樣的話奴婢也曾對其他人說過，可她們沒繃住。您可要知道，自己的男人，是天下的君主啊。”
嵐琪使勁兒點頭，她當初就是想到玄燁君主帝王的驕傲，才沒有拒絕“胤祚”這個名字，如今嬤嬤一點撥，心裏更是敞亮明白。一直以來太皇太後和玄燁的偏心恩寵她都照單全收，不是不謙卑更不是恃寵而驕，僅僅是不願辜負人家的心意，她清清白白為何受不得，扭扭捏捏又要將嗬護自己的人的心意置於何處？至於不相幹的人怎麽看她，她不在乎。
產後第三天，六阿哥洗三，舊年太皇太後還去看過小公主洗三，這回卻沒來永和宮，倒是太後抱著五阿哥來了，眾妃嬪才敢來湊熱鬧。
五阿哥才兩個月大，兄弟倆放在一處看著也沒太大差別，太後很歡喜，與嵐琪說：“他們是一般兒大的，比起其他兄弟一定更親近，你可別總把六阿哥藏在永和宮裏，讓他們兄弟多在一起才好。”
“臣妾可小氣了，將來太後若是偏心五阿哥，臣妾就不帶六阿哥來玩。”嵐琪嘻嘻笑著。太後責備說：“我把六阿哥也抱走，看你還小氣不小氣。”
娘兒倆說笑樂得不行，外頭榮嬪、端嬪進來，說擺了席麵太後也不過去吃，其他人都不敢動筷子。太後說她沒胃口，看著倆孩子就飽了。榮嬪和端嬪哄了幾句也不得法，嵐琪央求她們替自己好好招呼其他人，這才退了出來。
出門端嬪卻輕輕拉了榮嬪，低聲問：“姐姐剛才瞧著倆孩子，心情似乎不好。”
“沒什麽不好，就是感慨。”榮嬪將胸前掛著的雞血石串子扶端正，低著頭說，“我一次次鬼門關過來，統共留下胤祉和榮憲，往後隻怕也再沒什麽機會，心裏頭有些不是滋味。”
端嬪攙扶著她說：“姐姐已經是好福氣了，我雖不該說這些話，但德嬪的福氣太盛，不知她什麽體格兒，也不知道能承受到幾時，咱們倆這樣的還是別想了，隻怕一壓下來，什麽都沒了。”
榮嬪點頭說：“可不是這樣，原就不是一樣的人，她生來就該有富貴命。”
說話時惠嬪從前頭過來，笑著說：“姐妹們都等急了，說你們去請太後，怎麽自己也不來了，又讓我來瞧瞧，都等著吃酒呢。”
“大白天吃酒，醉了出洋相怎麽辦？”
幾人說說笑笑過去，不管如今彼此到底是什麽關係，麵上的客氣總是有的。今日來賀六阿哥洗三，太皇太後賜的席麵，惠嬪、榮嬪為首，其餘貴人常在答應都來了不少。布貴人和戴答應一向是永和宮的座上賓，今日當然也在列，且戴答應有著身子更是金貴，而安貴人會來她們都沒想到，上趕著來和戴答應套近乎，布貴人有心諷刺，被戴佳氏攔住了。
且說布貴人有段日子不待見戴佳氏，可人家安安分分有了身孕也沒變模樣，她本就是心軟的人，再聽嵐琪勸說幾句，也放下戒心願意親近。鍾粹宮裏終究是親如一家，又有永和宮相好，算是如今宮內最引人羨慕的所在。想想多年前那個王嬤嬤嫌棄布貴人沒用，抱怨鍾粹宮日子不好過，又怎知會有如今光景，可見是那老嬤嬤自身沒福。
眾姐妹坐著吃酒玩笑，席間有人說起：“園子裏有人過去打掃了，說是開春等德嬪娘娘身子養好後，要侍奉太皇太後過去住些日子。”
這話才說，外頭又有客人到，郭貴人竟然也來了，還抱著小公主一同來。榮嬪和端嬪幫嵐琪招呼客人，當然不能怠慢，先去回了太後和德嬪，才過來一起坐下。郭貴人與旁人總還算說得上話，幾句閑聊後又說起太皇太後要去園子裏靜養的事，郭貴人含笑問：“德嬪娘娘伺候去？”
有人道：“慈寧宮裏出來的消息，應該錯不了。”
郭貴人吃著自己杯子裏的酒，心裏轉了又轉，德嬪這一走少說得過了夏天才能回來，狐狸精一走，皇上自然少不得在後宮轉轉，她和姐姐都養得不差了，這樣好的機會不抓緊，等狐狸精回來再纏著皇帝嗎？
實則座下有這樣心思的女人，又何止郭貴人一個，她隨便看幾眼，都是麵上若有所思的神情，心頭不禁冷笑，想這些女人也不掂量掂量，自己有什麽姿色有什麽能耐。
午後不久，太後要帶五阿哥回去，郭貴人本
有心想湊上去看一眼，其他人卻將她推在後頭，而太後也說：“你們都吃了酒，下午各自回去歇著不要出門。”如此眾人也不能再聚，隔著門與德嬪告辭，紛紛散了。
郭貴人抱著公主回來，覺禪答應正在給宜嬪量尺頭預備做新衣裳。自從覺禪氏來了翊坤宮，宜嬪雖然還穿著針線房送來的衣服，但偶爾就會讓她做幾件好看別致的，這些事對覺禪氏來說不難。再者宜嬪總還算客氣，她並不覺得委屈，郭貴人看不起她不要她做，她還省心了。
此刻郭貴人回來，瞧見她在這裏，自然又沒好臉色，冷哼一聲：“立刻出去。”
宜嬪歎息妹妹的脾氣，笑臉讓她先離開，覺禪氏收拾了東西便退到門外頭，可打從窗下走過時，卻聽見郭貴人心情甚好地說：“姐姐，咱們的機會可要來了，我聽說等烏雅氏出了月子，要侍奉太皇太後去園子裏住，這一住怕是秋天才回來。”
宜嬪顯然也很意外：“沒聽說啊，是訛傳吧，何況她那麽久沒伺候皇上了，皇上舍得？”
“說是慈寧宮放出來的消息，至少園子裏有人打掃是真真兒的，姐姐且等一等，等烏雅氏那隻狐狸精一走，皇上就隻惦念你啦。”郭貴人異常興奮，嘖嘖道，“照我看，必定是她這次難產傷大了，不好好養一養也不敢伺候萬歲爺，最好一輩子也養不齊全，省得她狐媚了皇上。”
宜嬪嗔責：“你別又說這些，等她走了再說，機會一定要珍惜，你讓我好好想一想。你也是，可要少吃些，把腰身再收一收，生了恪靖到現在還瞧著胖乎乎的。”
之後則聽郭貴人說太後不讓她看五阿哥的事，覺禪答應便回後院自己的屋子，將東西都放下。洗手時瞧著炕上鋪的一件天水色尚未做好的新旗裝，她擦幹了手拿起剪子就往腰頭上裁，嚇得宮女問她做什麽，覺禪氏麵無表情地說：“我的尺頭比宜嬪小。”
二月春寒褪盡，三月上旬已開始暖洋洋讓人犯懶，德嬪坐月子的時候皇帝隔三差五都去陪她，眾人冷眼瞧著，隻等著太皇太後啟程去園子裏住的消息。果然三月中旬，皇帝下旨讓裕親王、恭親王家裏的福晉來伺候太皇太後和太後去園子裏小住靜養，而後宮裏頭，隻派了德嬪烏雅氏隨駕伺候。
此行五阿哥、六阿哥都帶著，雖然都隻是幾個月大的孩子，但放在宮裏誰也不放心，還不如路上小心些，好安安穩穩送到園子裏去養。
而再看隨駕伺候的人，宮外是裕親王和恭親王兩家嫡福晉，宮裏頭則是德嬪。看起來似乎也沒什麽，但再細細想一下，兩家嫡福晉都是王府裏正房正妻，那與她們同行的德嬪又該怎麽算，有心的人不敢說出口，無心的人自然也不會多想。
太皇太後和太後一離宮，玄燁就獨自回乾清宮，各宮各院也該散了，貴妃匆匆要回承乾宮，卻不想溫妃跟上來說：“臣妾可否隨娘娘去瞧瞧四阿哥？”
佟貴妃睨她一眼，冷笑道：“本宮還當是誰在講話，年節上也沒怎麽見麵，都快忘記鹹福宮裏還住著一位娘娘。”
溫妃欠身笑道：“臣妾身上一直不好，所以沒出門走動，今天要來送太皇太後出門，出來走走倒也覺得舒服，這麽久了沒能好好為娘娘喜得貴子道賀，今天才想去瞧瞧，聽說四阿哥已經會喊額娘了。”她說著指一指身後捧了東西的冬雲，“娘娘瞧，臣妾出門時就帶著賀禮。”
佟貴妃哼笑道：“都是舊年秋天的事了，到底要不要謝謝你的好意？本宮看是不必了，既然你說身上總不好，那就更不該去承乾宮，四阿哥年紀小，萬一染了你身上的病怎麽成。之前你不是把話都清清楚楚跟本
宮說明白了？這段日子一直都好好的，難道你又閑出毛病了？”
溫妃低眉笑一聲：“那些話臣妾記得呢，可臣妾是去看四阿哥，看的是德嬪的人情。”
貴妃心內大怒，她最恨人將四阿哥和德嬪放在一起說，礙著此刻在外頭，邊上又有多少雙眼睛看著，到底還是壓住了火氣，冷幽幽地說：“管好你的嘴，宮裏頭嘴碎的，就沒見幾個有好下場。”
溫妃的笑容很無辜，反問道：“臣妾說什麽了，難道四阿哥不是德嬪生的？聽說貴妃娘娘一直不讓德嬪看孩子，臣妾還不信，眼下您連臣妾都不讓看，想必親娘果然也是看不得的。”
佟貴妃才要走，聽了這話索性轉過身來立定在她麵前，一字字釘子似的紮在她身上：“你姐姐短命，你瞧著不至於，可你要是不想活，我這裏有的是法子成全你，你又是吃了什麽失心瘋的藥？不如找來砒霜鴆毒吃了才幹淨。”
青蓮瞧見兩人是要戧起來的架勢，不明白好端端的溫妃怎麽又來挑釁，趕緊勸著貴妃回去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了。可佟貴妃被鈕祜祿氏弄得滿肚子火，心裏再想著胤禛，便派人讓家裏來信，不知是不是宮外頭鈕祜祿氏又想耍什麽花樣，不然溫妃斷不會又這般神神叨叨。
其他諸人見佟貴妃和溫妃神情尷尬，看似不歡而散的模樣，也都不敢等著看熱鬧，一等佟貴妃走遠，也都各自散開。榮嬪和端嬪結伴，想去鍾粹宮看看這幾天身體不好的戴佳氏，戴答應自二月末起身體就不好，嵐琪離宮前也請端嬪多多照顧。
“太醫說胎兒不安穩，我勸她搬到東配殿去住，那裏比後院好些，她說那裏是德嬪住過的地方，不肯。”端嬪歎息著說，“倒是個安安分分的人，瞧著眼眉有幾分像德嬪，還以為會以此博寵，如今這樣也好，我省心了。”
榮嬪知道端嬪歎的不隻是戴佳氏，而是之後幾個月裏烏雅氏不在六宮，皇帝身邊不能沒有人伺候。女人們終於盼到這一天，往年那些鶯鶯燕燕的把戲又該來了，不知道這一次，會是哪一個人冒出頭。
“翊坤宮裏姐妹倆怕是鉚足了勁兒的。”榮嬪說，靠近了端嬪講，“聽說大阿哥在書房裏調皮戲弄師傅，皇上大怒動了家法，雖然沒對外說，也傳出來了些。惠嬪心裏一直都不得勁，這回怕是也不會輕易放過，再晚兩年她也三十歲了。”
端嬪摸一摸自己的鬢發，她們並不老，可後來的太年輕，烏雅氏如今生了兩個阿哥封在嬪位，也才剛剛二十歲出頭，還有大把大把的青春在這宮裏頭。她們明明也不老，卻已經走到了盡頭似的。
“為了惠嬪的大阿哥，為了我自己，那回是真傷了萬歲爺的心，皇上和我談過一次，他知道我的難處，我也知道他的不易。”榮嬪眼圈兒也紅了似的，拿帕子掩了掩眼角。
端嬪勸她：“咱們守著孩子好好過吧，赫舍裏皇後和鈕祜祿皇後都走了，咱們那會兒的人，就剩下你我，皇上是念舊的，當年日子辛苦時的情分他不會忘。年輕人若要鬧，咱們隻管冷眼瞧著，養大了孩子過好自己的日子才是正經的。我瞧著烏雅氏的福氣還在後頭，咱們和她處得好，再不濟，皇上也會愛屋及烏。”
榮嬪苦澀地一笑：“真不曉得十年後，等她也有了歲數不再年輕，是不是也要靠著新來的愛屋及烏。”
說話工夫，已到了鍾粹宮，兩人剛進門就聽宮女說後頭來了客人，是翊坤宮的覺禪答應，榮嬪很稀奇：“她怎麽來這裏？”
等到後院戴佳氏的屋子，果然見布貴人和覺禪氏在一旁坐著，瞧見她們來了趕緊起身行禮，隻聽戴答應歡喜地說：“覺禪姐姐給臣妾送了百家被來。”
“是宜嬪娘娘的主意，宜嬪娘娘奉旨安養不能出翊坤宮，所以讓臣妾送來了。”覺禪氏應答著，和宮女一起搬了凳子讓端嬪和榮嬪坐。這邊屋子狹小，人一多就顯得擁擠，她便要告辭，榮嬪則笑道：“我才來你就走，人家還當我們有嫌隙呢。妹妹趕緊坐下，我們說說話兒，再過些日子天熱了，才真正膩煩一屋子人擠在一起呢。”
覺禪氏答應下，見宮女送茶來，也幫著奉到二人麵前，一屋子女人和和氣氣說了會兒話。戴答應終究身體欠佳不能久陪，榮嬪和端嬪去前頭正殿坐，這一回覺禪氏真的告辭要回去複命，眾人也不強留。
她一走，布貴人也回去歇息，榮嬪和端嬪在屋子裏坐了，支開吉芯幾人，榮嬪便說：“你瞧見沒有？”
端嬪連連點頭道：“你一直說她漂亮，我還不信呢，這會兒湊近了仔細瞧才知道人比人的厲害，德嬪遠遠不及她。”
“聽說郭貴人恨她總虐待她，估計也是因為長得好看。”榮嬪嘖嘖道，“這幾個月可有好戲看了，咱們等著瞧。”
這廂覺禪氏回到翊坤宮，來正殿給宜嬪複命，瞧見郭貴人歪在一旁哼哼，她曉得郭貴人為了收腰把生公主後發胖的身體瘦下去，這幾天都沒好好吃過幾口飯，身子的確是清減了不少，可臉色蠟黃氣若遊絲，今天去給太皇太後和太後送行也走不動。翊坤宮裏竟然是她出麵去的，想想也可笑。
宜嬪聽說百家被送到了，歎著說：“我如今也隻能這樣廣施恩惠，等入夏我能走動了，再親自去各處活絡活絡，怎麽好端端的，我就成了瘟神不被人親近了？”
覺禪氏不語，不久要告退，郭貴人突然翻身起來問她：“戴佳氏身子不好？”
“是不大好的樣子，和臣妾說了幾句話就累了。”
郭貴人冷笑道：“你知道為什麽？”
覺禪氏搖了搖頭，想象著郭貴人說不出什麽好話，果然就聽她說：“她不過是被德嬪撿回去的可憐蟲，在後院不好好待著，還絞盡腦汁在皇上麵前獻媚博寵，運氣倒也不差，可報應還是來了，眼下不好了吧。我瞧著這一胎，也未必……”
“妹妹，你不是沒力氣嗎？”宜嬪打斷了妹妹的話，轉而對覺禪氏道，“辛苦你了，後幾日你就在屋子裏歇著吧，花粉柳絮飛揚，你容易咳喘，不必到前頭來了。”
郭貴人立刻插上一句：“不許到前頭來，不然我剁了你的腳。”
覺禪氏躬身答應，麵無表情地往自己屋子裏走去。她的宮女香荷今天沒跟出門，見她回來了就拉近了說：“奴婢去洗衣裳，回來瞧見郭貴人的宮女在我們這裏偷偷摸摸的，奴婢回屋子就搜了搜，您瞧啊。”
覺禪氏見香荷手裏托著一隻黑絨的袋子，拆開一看，驚得柳眉倒豎，心裏頭怦怦直跳，竟是一道不知亂七八糟寫了什麽符，上頭唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想來郭貴人不會給自己祈福，必然是詛咒之物。
心驚後就是一片寒涼，她走到香爐邊親手引燃燒了，回眸見炕上一件宜嬪的還未做好的衣裳，不聲不響地拿過繡籃，將黑絨袋子剪開裁成長條，一條一條鑲在了衣裳的下擺，玫紅色的暗紋配著黑絨滾邊用金絲銀線壓著，也別致得很。
才收拾好這些，前頭郭貴人的宮女又來，這回卻是堂堂正正地來，笑嘻嘻說郭貴人正清減飲食，把她用的那些點心食物都送來給覺禪氏。食盒裏打開都是精致上乘的東西，覺禪氏含笑謝過，可等宮女走遠，就對香荷說：“我不要吃，你處理了別讓她們看見。”
香荷也點頭：“指不定裏頭摻了什麽藥，吃了要毒死了。”
覺禪氏心裏一個激靈，咬了咬唇，拿起一塊點心，一手握著拳頭很緊張地說：“香荷你願意替我吃嗎？將來我一定帶你離開翊坤宮，不讓人再欺負你。我不吃她見我沒病沒災一定還會想別的法子來折騰，可我現在不能吃，你明白嗎？”
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓過來就吞下去，又把盒子裏其他東西各吃了一些，之後主仆倆大眼瞪小眼地坐著等。果然傍晚時分，香荷肚子疼得滿床打滾，來來回回幾次如廁才好些，看這症狀，吃的東西裏興許是摻了什麽腹瀉之藥，香荷哭著說：“郭貴人太狠毒了。”
覺禪氏給她蓋好被子，讓她好好休息：“她就是怕我去前頭壞了她們什麽好事，我也要去裝病了，你趕緊好起來，好照顧我。”
之後幾天，覺禪氏便纏綿病榻，前頭宜嬪聽說還覺得奇怪，直到聽見妹妹在邊上冷幽幽笑著說：“她死不了，不過嘴饞吃多了活該生病，姐姐你擔心她做什麽，惠嬪如今都扔在這裏不管她了，我們非親非故操什麽心？還是防備著狐狸精來魅惑皇上要緊。這幾天皇上在承乾宮，等給足了貴妃娘娘麵子，就該去別處逛逛了，咱們翊坤宮的花兒開得也好，皇上不會不來的。”
說著郭貴人喊來桃紅，吩咐她：“去燉各色各樣的時令補湯，每天按時給乾清宮送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你們都要去送，說是宜嬪娘娘親自燉的，聽見了嗎？”
桃紅連連答應，宜嬪問妹妹做什麽，郭貴人怪姐姐：“太皇太後不讓您出去，沒說皇上不能進來，萬歲爺上回來，被覺禪氏那小蹄子攪了，現在每天讓桃紅送補湯去，李公公是明白人，德嬪又不在宮裏，皇上血氣方剛不能沒人伺候，咱們姐妹素來也沒招惹皇上討厭，怎麽就不成？”
宜嬪想想也是，她和皇帝並沒有什麽真的不愉快，至今沉寂在翊坤宮，不過是因為太皇太後讓她安養身體，誰也沒說她做錯什麽。至於把孩子給太後撫養，外頭也有好聽的話，說她惦記太後寧壽宮裏太冷清，所以除夕新年裏她得的賞賜也不比別人少，年節裏因為不能赴宴，皇帝還親自賜了席麵送來翊坤宮。這樣子算，自己和惠嬪的境遇絕對不同，惠嬪恐怕是真的走到盡頭了，自己才開始呢。
轉眼四月初，太皇太後和太後在園子裏靜養得很好，消息傳回紫禁城，玄燁自然也放心，至於嵐琪他雖然想念，但想她在那裏避開宮內繁雜能和皇祖母安安靜靜過幾個月，再有產後身子需要保養，也樂得享受思念的酸甜，來日小別勝新婚，再見麵自然更加親近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自從德嬪娘娘離宮，各宮各院的娘娘主子們沒少照應他，送銀子送東西，想盡辦法賄賂拉攏，盼的不過是李公公能把聖駕往她們院子裏引。可李總管在乾清宮當差這麽多年，什麽沒見過，豈是這點小恩小惠所能打動，在他看來，與其莫名其妙讓皇帝去見什麽人，還不如等皇帝想見才好。眼下宮裏也不像往年那樣缺阿哥公主，他沒必要瞎操心，萬一自作聰明弄巧成拙，還會落得個裏外不是人。
翊坤宮每日定時來送補湯的事，不出幾天其他各處也競相效仿，李公公哭笑不得之餘，也都據實稟告皇帝知道。可玄燁又不是第一天做皇帝第一天有後宮，這樣的事見怪不怪，不過是和李公公一笑了之，偶爾哪天哪位進的湯水合他的脾胃才會用一些，大多數都讓李公公自行處理了。
這些日子裏，玄燁多在承乾宮或鹹福宮，一來不想後宮爭奇鬥妍鬧出什麽笑話，二來承乾宮和鹹福宮牽係著前朝勢力，再有四阿哥已經會喊皇阿瑪，正是最可愛的時候。雖然佟貴妃也喜歡皇帝常常去看他們母子倆，可玄燁不會告訴她，自己抱著孩子時，想的是在宮外陪著皇祖母的嵐琪。
五月慣例皇帝會悼念赫舍裏皇後，月初那些日子幾乎不進後宮，宮裏女人們伸長脖子等了這麽久，可眼瞧著夏天就要過去，皇帝竟然沒正眼瞧過誰，漸漸有人支撐不住，乾清宮門前每日送來的湯水點心也開始少了。
一直到五月中旬，還在堅持每日進獻湯羹補藥的，隻剩下翊坤宮。這一日，皇帝終於翻了牌子，郭貴人奉召侍寢，李公公派人來傳旨時，郭貴人歡喜得不得了，甚至沒顧忌姐姐的臉麵，歡歡喜喜跑回她自己的屋子去打扮準備。
桃紅送走乾清宮的小太監，回來見主子臉色很不好看，輕聲勸一句：“皇上想著貴人，怎麽會不想著娘娘呢，興許是今日召見貴人，明日就來咱們翊坤宮了。”
宜嬪冷冷看她一眼，口是心非地說：“我自己的妹妹好，當然就是我好了，你瞎想什麽？快去幫她打扮打扮，這兩個月瘦了不少，可氣色卻不太好。”
桃紅討得沒趣，也不敢多嘴，往郭貴人的屋子裏來，還沒進門就聽見她在說：“皇上一直都喜歡我多些，我姐姐從前還挺活潑的，現在越來越沉悶，皇上才不會喜歡悶葫蘆，而且，姐姐張口就是滿嘴大道理，煩不煩人。”
聽見這些話，桃紅沒再往門裏去，心想著一個娘肚子出來的姐妹，竟也能說出這樣的話，郭貴人早晚輸在自己這張嘴上。她正要回正殿時，依稀瞧見有人出去，可看得也不真切，就沒多想。
從桃紅眼皮子底下出來的人，是覺禪氏主仆，香荷不知道主子要出門幹什麽。隻是一聽說前頭傳旨讓郭貴人晚上準備去乾清宮後，她就從床上起來梳妝打扮，並沒有刻意弄得很漂亮，簡簡單單裝扮得乍眼一看宮女似的模樣，就和她偷偷摸摸溜出來了。
兩人沿著牆根走了好長的路，快接近乾清宮時，覺禪氏塞了兩塊從前惠嬪給她的銀子給香荷，讓她去乾清宮附近找個小太監問問皇上在不在宮裏，隻說是翊坤宮郭貴人的宮女，想在路口等一等皇上。香荷是個膽大的丫頭，立刻就去了。
兩塊大銀子散出去，也得到了消息，萬歲爺此刻竟不在乾清宮，一個時辰前才去了承乾宮，聽說四阿哥有些咳嗽，就和太醫一起去了。覺禪答應不由分說就拉著香荷走，眼下天熱出門晃悠的人很少，她們倆看著都像宮女一樣，路上也沒人在意，一直走到近承乾宮的地方，兩人沿著牆角跟聽動靜，足足等了小半個時辰才見有開宮門的跡象。
“主子，我們要攔皇上的駕？”香荷還不明白答應要做什麽，若說是要在禦前露個臉，主子大可以把自己打扮得漂亮些，她那麽好看的人，皇上肯定一見就過目難忘。但今天兩人一起出來，她穿戴得幾乎就像個宮女，這樣子怎麽能博得喜歡？
“在承乾宮外攔駕，我還沒氣死郭貴人，就先被貴妃娘娘打死了。”覺禪氏拉著香荷沿著來路往回走，走了挺長一段路，停下來後卻拉著香荷的手說，“用力打我一巴掌，使勁兒地打，要看到五指印才行。”
香荷嚇得目瞪口呆，渾身直哆嗦：“主子……您要幹什麽？”
“你打我這一巴掌，我才永遠不會再被郭貴人扇耳光。香荷，難道你還想在翊坤宮待著？”覺禪氏胸前起起伏伏，晶瑩絕美的雙眼裏有著堅毅的神情，“我去求惠嬪的確可以離開那裏不再被郭貴人欺負，可我轉身就又落到惠嬪手裏，這樣的話不管去什麽地方，一輩子都被人捏在手裏，我寧願冷冷清清在宮裏哪個角落孤老到死，也不要被她們掌控。香荷，你使勁兒打我，我不會怪你。”
香荷已經嚇得淚流滿麵，可聽見主子說這話，頓時又有了勇氣。她們在翊坤宮吃的苦說出去隻怕都沒人信，好好的答應，過得還不如奴才。那樣沒盼頭的日子活著也沒意思，不如搏一搏，便咬牙橫下心，閉著眼睛一巴掌揮出去，震得她手也麻了。麵前的人冷不丁吃一掌，腦袋轟然眼前發黑也跌下去，等緩過神，隻覺得左頰火辣辣地在膨脹，伸手一摸就是刺痛，一棱一棱必然是指印了。
香荷哭著問：“主子疼不疼？”
但遠處有腳步聲傳來，覺禪氏一把拉她跪下，拔下了發髻上的簪子扔在地上，伸手扯散了香荷的衣領，也弄歪了她的發髻，弄得兩人像被狠狠折磨了一頓似的，而後貼著牆根跪著，這一等，皇帝就走近了。
李公公跟著禦駕過來，老遠就瞧見前頭跪著兩個人，起先還以為是路過的宮女跪著等聖駕過去沒在意，可等走近了瞧就覺得不正常。而他能看得見，端坐肩輿上的玄燁怎麽會看不見，不等李公公派人，玄燁就先問他：“那兩個人怎麽回事？”
前頭小太監已經來稟告：“皇上，是翊坤宮的覺禪答應和宮女跪在路邊。”
“覺禪答應？”玄燁皺眉，他幾乎想不起來是誰，等肩輿到了她們身邊，仔細看見兩人狼狽的情形，更是莫名其妙，慍怒道，“怎麽回事？”
邊上香荷嚇得大哭，覺禪氏按住她不讓哭泣，自己攏一攏頭發，無意地露出臉上赫然醒目的五指印，卻又不相宜地平靜地應答：“臣妾和香荷路過這裏，遇見郭貴人，郭貴人說皇上今晚翻了她的牌子，臣妾說瞧見皇上去了承乾宮，郭貴人不信，後來打聽到皇上是在承乾宮，突然就發脾氣，將臣妾和香荷揉搓一番，讓跪在這裏等天黑才能回去。”
玄燁冷笑：“朕不過是去瞧瞧四阿哥。”而後看向李公公，李公公尷尬地說：“萬歲爺聖明，奴才也隻是聽說過幾次，郭貴人脾氣是不大好，好在宜嬪娘娘一直教導著的，今天這事兒，奴才也不好說啊。”
“朕今晚是翻了郭絡羅氏的牌子？”被胤禛生病一鬧，玄燁竟然已經不大記得了。
李總管多機敏的人，立刻說：“恐怕郭貴人弄錯了，或是下頭奴才傳話有偏頗，奴才一定追查責罰，萬歲爺就不必操心這些事兒，今晚不是說好去鹹福宮溫娘娘那兒坐坐的嗎？”
玄燁不以為意，想了想隨口說：“今晚批折子，就在乾清宮了，走吧。”一邊說著，又指了指邊上的人，示意李公公照拂一下。
肩輿複行，禦駕漸漸走遠，李公公過來請覺禪氏回去，說要給她找太醫，覺禪氏卻立刻謝道：“皇上恩典，公公好意，我心領了。隻是六宮相處最宜太平，我回去休息休息就好，勞師動眾請太醫，宜嬪娘娘臉上過不去，多一事不如少一事。”
李公公喜歡和明白人打交道，不管覺禪氏到底為什麽會出現在這裏，說話敞亮明白的人他也樂意搭訕，便客氣幾句，徑自追了聖駕往乾清宮走。
地上香荷嚇得腿軟爬不起來，覺禪氏卻冷靜地拖她起來，把她散了的衣領扣整齊，歪了的發髻用簪子固定好，自己竟隨身帶了蜜粉厚厚地撲在臉上遮蓋傷痕，這才領著香荷返回翊坤宮。進門後瞧見有宮女往郭貴人屋子裏送熱水，知道是在香湯沐浴，天注定似的好時機，趕緊又溜回後院去，脫了衣裳照舊躺著裝病。
“主子。”驚魂未定的香荷洗了臉回來，瞧見覺禪答應已經安逸地躺著了，她仍舊滿肚子疑惑，輕聲問，“您都有膽子溜出去攔駕了，為什麽不打扮得漂亮些，好讓皇上一眼相中呢？”
覺禪氏臉上火辣辣的，讓香荷拿鏡子過來瞧了瞧，見沒有破皮很安心，才舒口氣說：“德嬪娘娘離宮後，多少人爭奇鬥妍，我穿得再好看，皇上也不會在意的。我今天也不是去博寵，就是想壞了郭貴人的好事，那回皇上來了連正殿門都沒進轉身就走，因為瞧見我跪在院子裏，皇上未必記得我就是那個人，可他討厭後宮有淩虐的事不會錯。”
“那……”香荷想問，猶豫著沒說出口。
覺禪氏無奈地笑道：“你想問我，到底想不想讓皇上看中？”
香荷垂下腦袋嘀咕：“不然怎麽離開這裏？”
覺禪氏把鏡子遞給她，自己側過身躺下，心裏針紮似的疼，想要離開這裏，就要背叛自己的心，可她什麽都不怕，隻怕容若誤會她變了心。
“主子您躺會兒，奴婢去前頭瞧瞧，指不定李公公這會兒就又傳話來，郭貴人一定要氣瘋了。”香荷轉身放下鏡子就要出門，覺禪氏提醒她：“小心些，瞧見你回頭拿你出氣。”
香荷滿口答應著，蹦蹦跳跳跑開，不到一盞茶工夫就興衝衝跑回來，嘰嘰喳喳說前頭的事：李公公果然派人來，說萬歲爺今晚要看折子，不需要郭貴人去侍寢，來的人傳了話就走，郭貴人那會子還浸在浴桶裏，氣得差點兒沒沉到底下淹死。
覺禪氏臉上的腫痛漸漸消退，聽著香荷這些話，心也跟著一點點寧靜，香荷氣哼哼地說解氣，可她自己竟毫無感覺，哪怕郭絡羅氏真的淹死在浴桶裏，她似乎也不會覺得有什麽開心。不知是還不足夠讓她一解長久以來的怨氣，還是在她看來郭貴人哪怕真的死了，也抵消不了她對容若的侮辱，此刻隻是歎了一聲，勸香荷：“你別露在臉上，小心她們找麻煩。”
香荷卻伏在她身上問：“五月六月一過，太皇太後和太後就要回來了，到時候德嬪娘娘也回來，主子可就沒什麽機會了呀，奴婢覺得您現在和前頭兩位爭一爭沒什麽的，如果他日和德嬪娘娘爭，隻怕太皇太後不答應。”
覺禪氏苦笑：“哪兒有這麽嚴重，這宮裏別人我不敢說，但德嬪娘娘是個好人，你看鍾粹宮裏的戴答應，她和我過的日子一樣嗎？何況我又不在乎什麽恩寵，我就不想郭貴人好過，也想離開這裏。”
香荷笑嘻嘻說：“等主子出頭了，賞奴婢一對金耳璫成嗎？”
覺禪氏笑：“你要這個做什麽？也不值什麽錢。”
香荷囉囉唆唆地說：“我娘是小兒子媳婦，總嘀咕我奶奶給大伯母金耳璫，我小時候答應過長大了給她買，可我進宮幾年了也沒攢下什麽錢。”
覺禪氏爬起來，從首飾盒子裏挑了一對金耳璫塞給她：“這是惠嬪娘娘從前給我的，我也不喜歡戴金子，你拿回去給你額娘，可要好好收著了。等我日子好些了，就找機會讓你回家一趟，不過去了可要回來，不回來要殺頭的。”
香荷喜出望外，再三問主子是不是真的不要了。覺禪氏打開一個層層疊疊包著紅綢的錦盒，裏頭臥了一隻玉鐲子，細細窄窄的模樣，玉色凝滯、渾濁粗糙，怎麽看都不像是值錢的東西。香荷湊著腦袋看兩眼，攤開手裏的金耳璫說：“奴婢覺得還是這個值錢些。”
覺禪氏卻將鐲子小心翼翼收好，說：“這是不值錢，大街上隨便買的假玉，可我稀罕，什麽金子銀子都比不上。”
她當然不會告訴香荷，這是納蘭容若給她的，小時候偷偷領著她逃出家去玩耍，一個是公子哥兒一個是大小姐，隨身能帶什麽銀子，傻乎乎地滿世界瞎逛，這隻鐲子還是容若拿腰上掛的真玉佩換回來的。倆孩子回去就被大人結結實實打了一頓，問容若玉佩哪兒去了，他咬著牙說不知道，可回過頭就笑嘻嘻對她說：“下回我還帶你出去玩。”
那時候年紀小，哪裏懂什麽情情愛愛，可就是彼此簡單真誠，那一段歲月才彌足珍貴。後來家裏阿瑪犯了事，好好一個家散了，自己入宮為奴。容若千方百計打聽到，瞞著他阿瑪把自己從做苦役的地方調去環境相對好些的針線房，自己也爭氣，憑著額娘教的本事立住腳跟，盼著有一日能出宮回到他的身邊。可惠嬪卻親手把自己送上了龍榻，斬斷她的情絲，毀了她的人生。
“我就是被折磨死，也絕不要被惠嬪擺布。”想著這些剜人心肺的痛苦往事，覺禪氏嘴裏恨恨地吐出這句話，唬得香荷推她：“好端端的，您怎麽了？”
覺禪氏搖搖頭：“沒什麽，想著從前的事，算計往後的事，心裏煩了。”又扶著香荷說，“若是這幾日還要吃些苦，你一定和我咬牙挺住了，往後自然有好日子等著咱們。”
她們這邊主仆倆雄心壯誌等著未來的日子，前頭郭貴人氣得幾乎昏厥在浴桶裏，被宮女們從熱水裏拎出來，整個人軟綿綿沒力氣。清減飲食那麽久，本來氣血就差，這一鬧幾乎是要病了。宜嬪趕過來看，支開桃紅幾人後說：“幸好沒去，不然你這樣沒力氣，侍駕也要出洋相。別生氣了，皇上興許真的有事兒呢，你再養幾日，我讓桃紅給你燉補氣血的湯來。”
郭貴人隻是伏在床上嚶嚶而泣，模模糊糊地抽搭著：“一屋子奴才都看我笑話了……”
看笑話是必然的，後宮女人最風光的，莫過於可以陪在皇帝身邊，而最狼狽尷尬的，也是類似這種說了要見，卻半途反悔的事。當然郭貴人還沒出門，總不算太丟臉，那些去了龍榻邊上再被退回去的，才真真叫丟臉。
但也有例外，永和宮裏烏雅氏，挨過太皇太後鞭子，被皇帝從乾清宮攆回去，甚至和皇帝一兩個月不相見，可人家還是穩穩當當被皇帝捧在心尖喜歡，換作別的人，有那麽一兩回這輩子就算完了。郭貴人眼下就擔心，自己是不是這輩子也算完了。
宜嬪勸說幾句就回自己屋子去了。屋子裏的冰化了，桃紅張羅小太監搬來新的，無意中瞧見主子坐在涼椅上，眼角眉梢得意的笑容讓她看著心寒，前頭姐姐妹妹好聽的話還在耳畔，這會兒卻能笑成這樣，深宮真是虎狼之處，血親骨肉算什麽？自然桃紅也不會想太多，她們做下人的，看著主子做事就成了。
兩人促膝長談，彼此都一吐心事，陰鬱了一整個月的心情登時好了。老天爺也似乎鬆了口氣，今年初雪遲遲不來，這晚終於飄雪。玄燁翌日從永和宮出發去上朝時，路上積雪沒過腳踝，眾人直道瑞雪兆豐年。
之後連著幾天，皇帝都在永和宮，伸長脖子看了一個月光景的後宮諸人，都悻悻然散了。有人說是貴妃促成好事，為的是感謝皇帝送她四阿哥；又有人說德嬪會博寵，這些年沒點兒狐媚功夫，怎麽守得住皇帝？但不管誰說什麽，也沒挑唆起承乾宮和永和宮的矛盾，如今一個守著孩子，一個安著胎，風口浪尖的兩個人，相安無事。
轉眼臘月就在眼前，這日惠嬪來翊坤宮閑坐，覺禪答應過來請安說了幾句話後，郭貴人便厭棄地打發她走了。宜嬪挺著碩大的肚子靠在床上，最近越發喘氣都辛苦，一聲一聲粗重地說：“惠嬪姐姐也替我教教妹妹，她總是這樣可不好。”
惠嬪沒說什麽，倒是郭貴人自己辯駁幾句後，不高興地離開去看小公主，留下惠嬪和宜嬪。惠嬪近日常來翊坤宮，漸漸和榮嬪、端嬪倒疏遠了，這會兒沒見別的人在，才開口說：“本來看德嬪也有身孕，又為了四阿哥的事和皇上鬧得不開心，想送新人去伺候皇上，沒想到皇上留在永和宮不走了。德嬪真是好福氣，我就這麽眼瞧著她一步步和自己齊了肩，曾經還在我麵前卑躬屈膝的人，如今倒是我上門去跟她說一句，大家都是一樣的。”
宜嬪哼笑，不屑道：“真不曉得是皇上守得住，還是她豁得出去，挺著肚子也敢伺候。”
惠嬪眉頭一抬，嗔笑：“你胡說什麽呢？沒羞沒臊。”
“我可沒胡說。”宜嬪壓低了些聲音，“皇上血氣方剛的，這麽些日子守著她，會不動情？天知道是怎麽回事，她就沒半點兒狐媚功夫？我不信。”
惠嬪手裏轉著半塊吃膩味的點心，垂著眼眉說：“若真是如此，你後院那一個最管用了，長得那麽好看，皇上不過是還沒仔細看過罷了。”
宜嬪肚子不舒服，喘口氣說：“姐姐還是等一等吧，那拉貴人的事風頭還沒過。”
這話說得惠嬪渾身發緊，沒好氣地說：“和我們有什麽相幹？宮裏……也沒個正經說法，她是被地震壓死的，那件事不過是以訛傳訛。”
“咱們之間還有什麽可遮掩的？”宜嬪輕哼，瞧見宮女來換茶，先停了停，等人走了才繼續說，“好好一個貴人壓死了也不能隨便發喪，就這麽潦草打發了，不可能當什麽事都沒發生過，上頭不說不過是覺得難看，何況人也死了，若是沒死，指不定要怎麽查呢。”
惠嬪臉色發白，怔了好一會兒才緩過來：“行了，我們心裏有數就好，提起來做什麽，沒得惹事。”
宜嬪卻冒出來一句：“大阿哥原是太子以下最尊貴的，如今子憑母貴，四阿哥他……”
話未說完，外頭又有人進來，宜嬪惱火要責備，來的人卻說：“榮嬪娘娘派人來請惠嬪娘娘，說戴答應有了身孕，讓您一起過去瞧瞧。”
兩人麵麵相覷，想了好久才想起來那個什麽戴答應，不就是十月那幾天莫名其妙被皇帝寵幸過的戴佳氏嗎？怎麽這麽快就有了好消息？安貴人早年總說鍾粹宮裏養狐狸精，這哪兒是什麽狐狸精，分明是送子觀音庇佑的福地。
“瞧瞧，防得過來嗎？”惠嬪扔了手裏的點心，讓宮女打水來洗手，之後匆匆趕往鍾粹宮，心裏五味雜陳，隻明白一件事，宜嬪沒說完的那句話她也知道，如今四阿哥子憑母貴，她的大阿哥已經被比下去了。
戴答應有孕的好事傳到慈寧宮時，太皇太後正在佛堂誦經，蘇麻喇嬤嬤直等她出來才稟告，果然連老人家也想不起來誰是戴答應，後來聽說是怎麽回事，竟欣然笑著說道：“嵐琪是有福的人，她身邊的人也跟著沾福氣。”
嬤嬤笑道：“您也太偏心了。”
太皇太後卻說：“她那麽好，我不偏心她偏心誰？別的人倒是來讓我偏心一下，你去選選還有好的嗎？”
嬤嬤勸：“您這話可不能對萬歲爺說，好歹都是身邊的人，小門小戶裏還有吃醋打鬧的事，何況皇室天家。”
太皇太後歎著：“你問我為什麽那拉氏的事一準兒往惠嬪和宜嬪身上查，你且想想那天的事。她既然知道有身孕，還不顧危險去救嵐琪，就一定是看好了才摔下去的，就想讓我和皇帝念她心腸好。”
“奴婢倒覺得，若是如此，大可以說不知道有身孕，那樣才顯得沒有動機。”不過蘇麻喇嬤嬤自己說完，就想起來，自言自語著，“主子的話有道理，若是假裝不知道，非得摔出個好歹才能請太醫，不然無緣無故請什麽太醫，宜嬪想得倒是周全，大概她就賭旁人不會往深裏去想，畢竟誰也沒看到當時發生了什麽，德嬪娘娘也說是被她救下的。”
主仆倆說著話正往寢殿走，宮門前有人進來，是太後聽說戴答應有喜，來給太皇太後道賀，那麽巧太皇太後正想見她，娘兒倆和蘇麻喇在殿內坐了，太皇太後說：“我有件事托付給你，之後你就不得閑了，你想好了應我，你不願意我也不勉強。”
太後笑著說：“皇額娘這樣客氣，臣妾可心裏犯嘀咕，是不是做了不好的事兒惹您生氣了，什麽事您盡管說，臣妾這一天到晚閑得，巴不得有事兒做。”
“那就好，我瞧著再沒別人合適。”太皇太後目光深沉，略顯嚴肅，“宮裏頭近來總有些麻煩事，可每一件又不痛不癢似有似無，咱們就不好下手治理，但年輕的妃嬪，是該敲打敲打了。”
太後似乎不大理解，茫然地應道：“您說。”
“宜嬪的性子還要曆練，我看她還不適合撫養皇子，太醫說她這一胎多半是個男孩，那麽生下來養在翊坤宮就不合適。”太皇太後手裏的佛珠緩緩輪轉，氣定神閑道，“可她到底在嬪位，孩子送去阿哥所或給誰都沒道理，隻有送去寧壽宮最合適。之後等宜嬪生了，若是個皇子，就抱去寧壽宮，你要受累一些，奶娃娃不好帶。”
太後聽說能讓她撫養一個孩子，心裏很歡喜。她年輕輕就守寡，膝下無子，寧壽宮裏空蕩冷清，那日子真真隻有自己知道多難熬，一直有這個念想，就是不敢提，但此刻雖暗下裏高興，嘴上還是說：“隻怕宜嬪不樂意，聽說她性子直，若是跟皇上撒嬌什麽的，臣妾不怕她來鬧，就怕鬧得難看。”
“我會讓太醫安排，說她且要靜養，由不得她鬧。”太皇太後不以為意，說著，“你別想這是宜嬪的孩子，就好好想著是為玄燁撫養一個皇子，不用費心教育什麽學識，養大了就好。”
太後吃了定心丸，心裏更加樂意，但轉念想萬一生個公主，又要落空，正失意，卻聽太皇太後又說：“若是公主，也送去給你養，就這麽定了，我這裏要宜嬪收斂，孩子是男是女都一樣。”
這件事悄無聲息地在慈寧宮定下，宜嬪渾然不覺自己已經失去了撫養親骨肉的權利，臘月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可還不等她仔細看孩子幾眼，慈寧宮的懿旨就來了。
原以為是獎賞她生了皇子，誰知太皇太後竟一聲令下，直接把才出生的小阿哥送去寧壽宮讓太後撫養，瞧著是無上榮寵，實則是硬生生撕碎她的心。那一道懿旨後，虛弱的宜嬪一口氣沒緩過來，不等看著孩子送走就昏厥了過去。
再等她醒轉時，產房裏一切都收拾好了，之前的搖籃、被褥、玩具通通不見，仿佛她根本沒十月懷胎，根本沒生過什麽孩子。
這件事如同雷厲風行的懿旨一樣，迅速在宮內傳遍，惠嬪嚇得都不敢登門道喜，而閉門不出的嵐琪聽說時，隻是眼眉也不抬地吩咐環春：“禮物備好了嗎？你明天和鍾粹宮裏的人一起送去。”
“各宮都沒有親自登門，似乎怕宜嬪娘娘不高興，錦禾已經過來傳話，鍾粹宮也隻派宮女過去，布貴人和戴答應也不去。”環春說著，將準備好的禮物拿給嵐琪過目，當日郭貴人產女，嵐琪還熱心給做了雙虎頭鞋，這一回宜嬪產子，她卻隻打發了環春準備。
嵐琪擱下筆抬頭瞧了一眼，見沒什麽不好的，但聽見環春說布貴人和戴答應也不去，才問起：“姐姐她終究在宜嬪之下，不親自去合適嗎？”
“太醫上稟兩宮，說宜嬪娘娘產後虛弱，若要養好身子，且需靜養數月，明年入了夏才能出門，太皇太後這才讓太後幫忙撫養五阿哥，讓宜嬪娘娘在翊坤宮好好養身體，夏天之前都不能出門，其他主子娘娘們自然也不便去做客。”環春將禮物又歸攏好，輕聲道，“奴婢覺得蹊蹺，不曉得是不是為了玉泉山那件事，太皇太後發威了。”
嵐琪不以為意，重新拿起筆蘸了飽滿的墨汁，在紅紙上寫下鬥大的福字，笑著問環春：“皇上每年過年都賜福字給六宮和王公大臣，我這裏寫好的，你們不嫌棄就拿回家去貼，願不願意？雖不是萬歲親筆，可這紙硯筆墨都是皇上欽賜的，我的字也是皇上教的。”
環春笑著說：“前幾日您寫壞的字也讓玉葵幾個藏起來了，說藏著值錢，被奴婢繳下罵了一頓，她們正不痛快呢。您這大福字賜下去她們該高興壞了，奴婢先替她們謝主子賜福。”
嵐琪很高興，掀過一張紅紙，又灑落地寫下圓潤飽滿的福字，看了看心滿意足，才抬頭繼續說：“外頭的事咱們不管，往後咱們永和宮裏的事，也用不著別人來管。端嬪娘娘、布姐姐還有戴答應幾時都能來坐坐，除此之外，都不要太親近。對了，還有榮嬪娘娘，榮嬪娘娘比那幾位好多了，她願意來，自然也是座上客。”
環春見她不再寫字，去打水來伺候洗手，自己也說：“近來榮嬪娘娘和惠嬪娘娘不怎麽來往了，比從前生分好些。宮裏人都在傳，惠嬪娘娘如今是和翊坤宮走得近，和宜嬪談得來，還因為有個覺禪答應住在那兒。”
嵐琪嗔笑道：“我才說不要管別人的事呢？”
環春卻道：“主子當然要清淨，可奴婢得替您好好瞧著，您幾時問起來，奴婢都能說得頭頭是道才成。”
說話工夫，香月樂滋滋地捧著一提食盒進來，說是乾清宮送來的，不要主子謝恩，直接讓她拿進來就成，又說：“來的是李總管的徒弟，說欽天監已經擬定封印的日子，今年早些，臘月十七就封印，咱們萬歲爺能歇小半個月。”
嵐琪也頗為憧憬，想著說：“一年一年真快，進宮時我還是個小丫頭，轉眼都要生第二個孩子了，額娘送我入宮時哭得跟什麽似的，盼著我年滿出宮，她怎麽能想到自己閨女的命會這麽好。”
香月說：“如今主子是娘娘了，您自己就能請夫人進宮過節，上頭回一聲就好，正好您二月裏要生的，請夫人來幫襯著該多好。”
嵐琪搖頭，她心裏早就想過了，此刻提起來才說：“皇上心疼我，別人已經咬牙切齒，我不能再做張揚的事，沒了自重，也就沒資格享福，上頭還有貴妃和溫妃娘娘在，我要有分寸。”
類似的話，蘇麻喇嬤嬤曾經教導過榮嬪和端嬪，十幾年的路走過來，榮嬪曾一度迷了方向，但舐犢情深也值得原諒，好在她迷途知返，早早和惠嬪撇清了幹係。此次宜嬪的遭遇是慈寧宮給所有人的警醒，雖然有些事隻是謠言風傳，但大家都心知肚明，一時都不敢接近翊坤宮，正好郭貴人脾氣大，旁人也懶得去親近。
這幾日榮嬪都在寧壽宮忙碌，太後雖是宮裏長輩，可一生無子，也沒撫養過別的孩子，頭一回送個孩子給她，還是才出生的奶娃娃，少不得手忙腳亂。縱然有乳母嬤嬤在，也覺得兩眼一抹黑不知該怎麽辦。幸好榮嬪及時趕來，生育多次的她最有經驗，鈕祜祿皇後薨了後她又常在寧壽宮伺候，知道太後脾氣，像模像樣地告訴太後該怎麽做，太後這才漸漸舒口氣。
皇帝已賜名五阿哥胤祺，兄弟幾個的名字都取“福”意，大阿哥胤禔、太子胤礽、三阿哥胤祉，四阿哥胤禛，好聽又吉祥。當初決定要從字輩改名時，玄燁在慈寧宮和蘇麻喇嬤嬤商議好久，如今也算皆大歡喜，孩子們有了字輩，瞧著就是一家兄弟，顯得更親近。
太後自得了胤祺，寧壽宮裏不再冷冷清清，每日嬰兒啼哭在她聽來比敲鑼打鼓的唱戲都有意思。若是胤祺笑一笑，太後就更歡喜，益發連慈寧宮請安都有些顧不上，太皇太後也不計較，說她養孩子要緊。
各宮各院也都來寧壽宮賀喜太後得了孫兒，正如當初太皇太後囑咐，讓她別想著這是宜嬪的孩子，隻念著是給皇帝帶個孩子，宮裏妃嬪們似乎也暗下默契，來了都誇五阿哥好，沒人提翊坤宮，更沒人提這孩子的親額娘。太後起先還覺得宜嬪多少有些可憐，但一天天過去和孩子越來越有感情，竟也不在乎他額娘是哪個了。
但這日榮嬪領胤祉和榮憲來請安，倆孩子由乳母帶著圍著搖籃玩耍，太後剛才抱了好一會兒正覺得疲憊，歪在外頭炕上休息，榮嬪讓吉芯給太後揉揉腰，太後受用了片刻就讓她們都下去，隻與榮嬪說：“翊坤宮近來什麽樣？昨天聽見底下宮女嚼舌根子說宜嬪天天在屋子裏哭，我心裏惦記就做了一夜的噩夢，今早起來渾身都不舒服。”
榮嬪端茶來，笑著勸說：“您就不該惦記，五阿哥讓您撫養是孩子和宜嬪的福氣，又不是抱去別的宮裏養，她哭什麽？承乾宮裏養著四阿哥，也不見德嬪哭，人家還好好的呢。”
太後喝了茶，舒口氣說：“是這個道理，我搶她的孩子做什麽，孩子還是喊她額娘，人家四阿哥可不喊德嬪額娘了，也沒見德嬪鬧。”
榮嬪哄著說：“您隻管好好帶著孫兒，等他長大了就能伺候您，咱們胤祉也一定會好好孝敬皇祖母，這幾天臣妾不帶他來，見天地鬧，說想皇祖母了。”
“胤祉是個好孩子。”太後心情漸好，不多久又聽見孩子啼哭，都圍進來瞧，正抱著哄著，外頭宮女稟告，說翊坤宮的郭貴人求見。
榮嬪與太後對視一眼，太後便說：“你帶著胤祉和榮憲去吃點心，不必見她，我自有話說的。”
如此郭貴人進來時，並沒見到榮嬪幾人，在正殿給太後行了禮。太後問她幾句話，兜兜轉轉就是不提孩子，郭貴人想開口，見太後如此態度，也不敢提了，坐不過一盞茶的工夫就離去。
榮嬪幾人才往正殿來時，讓倆孩子走在前頭，自己和吉芯慢行幾步，叮囑她：“瞧著翊坤宮的動靜，還有他們後院那個覺禪氏，那樣漂亮一個人，卻不知長了顆什麽心。”
這廂郭貴人滿腔怒意回到翊坤宮，本是見姐姐日日垂淚心疼，才硬著頭皮想來看看孩子，結果太後那樣葷素不進，繞了半天就隻說些有的沒的，她小小一個貴人也不敢放肆。憋了一肚子火回來，進門就瞧見覺禪答應在宜嬪門前轉悠，等再走近了看，竟然還抱著小公主。
“你是什麽低賤東西，也配抱公主？”郭貴人不由分說就讓身邊人把女兒搶過來，看到覺禪氏漂亮得讓人嫉妒的臉，恨不得上前撕碎了，抬腿就往她膝蓋上踹了一腳，看著覺禪氏跌下去，還罵著，“滾，去院子裏跪著，沒我的允許不許起來，我再瞧見你碰公主，就剁了你的手指頭。”
覺禪氏跌在地上沒動，惹得郭貴人更生氣，吆喝身邊的人把她拖去院子裏跪著，還讓在她膝蓋下墊瓦片，發泄了好一通怒火才進門。裏頭宜嬪早冷了臉，沒好氣地說：“你鬧什麽呢，傳出去多難聽，恪靖一直在哭，我才讓她抱出去哄一哄的。你啊……”
郭貴人自己抱著女兒坐在一邊，也沒好臉色地說：“姐姐往後可別讓她碰恪靖了，她是什麽東西。”
宜嬪看她，瞧這架勢必然是在寧壽宮吃了癟，果然聽妹妹嘀咕：“太後真是古怪，讓我見一眼孩子又能怎麽樣，藏著掖著，又不是她生的。”
“你閉嘴。”宜嬪急了，忙讓桃紅幾人下去，指著妹妹說，“你這張嘴比安貴人都不如了，太後你也敢在背後嘀咕？她是守寡的人，你說這種話，不要腦袋了？”
郭貴人抱著女兒站起來，衝姐姐說：“姐姐曾說被鈕祜祿皇後管頭管腳日子不好過，我如今也不好過呢，姐姐從前就不是這樣的人，怎麽如今瞧我什麽都不順眼？您心裏委屈，我就不委屈了？既然瞧著我厭棄，妹妹離了就是。”
撂下這句話，郭貴人抱著女兒就要去自己的屋子，才從正殿打了簾子出來，竟瞧見門前呼啦啦進來一群人，身著明黃龍袍的皇帝站在中間，郭貴人嚇呆了，卻不知玄燁一進門，就看到院子裏大花盆邊，跪著一個宮嬪服色的女人。
皇帝立在門前沒再往裏走，甚至都沒理會已在門前抱著孩子行禮的郭貴人，是李公公匆匆過來問緣故，等他折回去稟告了幾句，皇帝轉身便離開。隻有李公公又過來，尷尬地對郭貴人說：“萬歲爺說宜嬪娘娘這裏既然在教規矩，萬歲爺就不便多插手，改日再來瞧瞧宜嬪娘娘。請貴人傳句話，請宜嬪娘娘好好調理身子。”
郭貴人聽得目瞪口呆，對著李公公跪著都沒記得站起來，直到李公公走了，邊上幾個宮女才來攙扶她。郭貴人把公主交給乳母，漸漸回過神，怒火衝天，瘋了似的衝進院子裏，揚手一巴掌扇在覺禪氏的臉上：“賤人，都是你害的，你怎麽不死了才好？”
玄燁這裏離了翊坤宮，便往永和宮去，本是覺得宜嬪好歹生了皇子，不管之前的事如何，他都要繼續製衡各宮輕重，和宜嬪的關係還不至於到那麽糟的地步，今天心情好想來看看她，誰曉得進門就見到那種光景，玄燁最恨淩虐之事，當然掃興了。
但進永和宮前，玄燁卻叮囑身邊人：“不必讓德嬪知道這些事，她心善聽了要不舒服。”不管是怕她聽見虐待的事不高興，還是不想她覺得自己是不去翊坤宮才來永和宮，在皇帝心裏沒有比嗬護好嵐琪的心更重要的了。
玄燁立時調整心情，進門就聽見嬉笑聲，還有香月發急說：“主子再給奴婢寫一張，綠珠姐姐又搶了我的。”
玄燁走進來，瞧見屋子裏鋪天蓋地的紅紙頭，一張張鬥大的福字寫得飽滿圓潤，但也有寫歪的和沒寫好的，勝在紅紙絢麗，滿目喜氣洋洋。
見皇帝來了，一屋子人都跪地行禮，嵐琪跪在炕上挺著肚子，被玄燁拉著坐下，她嗔笑地上的人：“你們瞧瞧，就顧著和我鬧，皇上來了外頭都沒人支應，永和宮越發沒規矩了，我可要叫李公公好好教訓你們。”
玄燁笑她：“明明是你班門弄斧在這裏顯擺，寫成這樣的大字也好意思送人，她們哄著你高興，卻還要挨罵。”說著竟揮毫潑墨，順手就拿嵐琪的筆親手寫下幾張大福字，讓環春幾人拿去，她們不敢，玄燁卻說：“朕賜大臣的都是金沙寫的，不一樣，你們拿去吧。”
幾人高興得跟什麽似的，各人分了一張大福字，又三跪九叩地謝恩，嵐琪卻嚷嚷：“我的呢？你們不稀罕了，不許扔啊，我可寫好半天了。”
環春幾人不理她，忙著收拾奉茶，不多時就散了。嵐琪噘著嘴不高興，推推玄燁說：“她們本來都覺得臣妾很厲害，哪兒有您這樣不給人臉麵的，往後臣妾再寫字她們就要笑話了。”
玄燁見她如此可愛，一屋子主子奴才尊卑分明之外又親如家人，心情真真是好，摟在懷裏就往臉上親了口，突然計上心頭，拿過紅紙頭，握著嵐琪的手一筆一畫寫下個字，可嵐琪卻越看越不明白，收筆時，入目一個“祚”字。
“胤祚。”玄燁說，“等你生了兒子，就叫胤祚。”
“皇上。”嵐琪心裏顫了顫，她念的書不少了，知道祚字固然也是福，可還有……
“不喜歡？”玄燁笑意濃濃，卻不知究竟有沒有細思量那些含義。
“喜歡。”嵐琪即答，雙手小心翼翼捧起紅紙，添了這個字，一方紅紙似也變得沉重。
她心裏明白，福之外，祚字另有帝位國祚之重，是她萬萬不能替兒子應承的，可她又想，四阿哥送給佟貴妃的事已經傷了玄燁一次，若在孩子的名字上再橫加阻撓，隻怕還要傷了他。她的男人是君主是帝王，自有常人所不能企及的驕傲，玄燁說過要給自己無上榮光，這又何止是一個字？
玄燁欣然，拿過紅紙又細細端詳，笑著說：“下一回拿金沙寫了，更有氣魄，這一胎若是女孩子也不打緊，咱們總還會有兒子，你就好好收著。”
“皇上。”嵐琪還是開口，聽見“金沙”“氣魄”幾個字眼，她到底忍不住了，握著玄燁的胳膊，真誠地看著他說，“皇上可知，‘祚’字之重？臣妾很喜歡，也感激皇上恩寵，可臣妾也替兒子惶恐，更矛盾著不願辜負您的心意。”
玄燁輕輕將大手覆在她纖纖玉指上，柔軟地觸在掌心，安寧愜意感直往心裏鑽，他笑著說：“朕有分寸，朕不會胡來，說一句不敬不孝的話，朕不會做先帝曾經的荒唐事，朕還有皇祖母約束，有朝臣規勸諫言，你放心。”
“皇上是說，太皇太後已經答應用這個名字？”嵐琪很意外。
“皇祖母若不點頭，朕豈敢？皇祖母和朕自有打算，朝臣們若非議，朕也有應對之策，這並不隻是一個名字，而是皇祖母和朕守護皇室傳承的信念，有些話朕不能對你說，不是你不能聽，而是真的不願說出口。”玄燁認真地回答她，安撫她，“你這樣自重，朕很欣慰，皇祖母也會欣慰。嵐琪，如果四阿哥不送走，他會有更好的額娘來教導他，朕始終遺憾。”
嵐琪心裏一酸，但又堅強地說：“子以母貴，貴妃娘娘又如此疼愛孩子，臣妾沒有遺憾，更不後悔。”
玄燁眉骨微動，他竟從沒想過什麽子憑母貴的事，大概在他心裏嵐琪從不低微，才不會想到這一層。莫名地，因這一句話，他完全釋懷了四阿哥的事，捏著嵐琪的手說：“還是那句話，你是個好額娘。”
知是太皇太後已經點頭的事，烏雅嵐琪心裏再沒有負擔，踏踏實實替未出生的兒子接受了這個賜名。此刻聽玄燁誇讚她，一時飄飄然，臉上如花綻放的笑容看得玄燁好生喜歡，兩人放下各自的包袱說悄悄話，自在閑適地度過一日。
之後的日子直至春節，皇帝分居承乾宮、鹹福宮和永和宮，榮嬪、端嬪等其他幾位偶爾見一麵，總之佟貴妃、溫妃之下，無人能與德嬪相比。烏雅氏挺著八九個月大的肚子，照樣將皇帝留在寢殿。旁人眼巴巴望著永和宮緊閉的大門，猜不透這個出身低微的女人，究竟哪兒討人喜歡。
年節裏，各宮各院有資格的都請旨邀家人進宮小聚，嬪位以上唯有溫妃和德嬪沒請旨，但鈕祜祿家的人還是主動向皇帝請旨跑進宮來，隻有永和宮德嬪娘家的人沒進宮。玄燁問過兩次，嵐琪都說往後有的是日子，他也不再勉強。
這日初六，佟國綱、佟國維二府夫人入宮向貴妃請安拜年，恰遇明珠夫人也攜女眷入宮，二位佟夫人以禮相待，可明珠夫人自認皇族出身高人一等，並沒將她們放在眼裏，不曾看一眼就走開，更不要說過來笑臉打招呼，弄得妯娌二人很尷尬。
佟國綱係驍勇武將，其妻自也不比那些柔弱婦人，哪怕有些年紀了，仍不改說話直的習慣，之後與弟妹一起見了貴妃，大佟夫人當著侄女的麵就說：“惠嬪在宮裏什麽光景？怎麽明珠府的女人見人鼻子是朝天衝的，就不怕眼睛不看路，一跤摔個大馬趴？”
貴妃在家時就愛大伯母不拘小節的性子，大伯父戎馬一生，是她崇拜的大英雄，比不得明珠這類文臣靠幾根花花腸子哄著主上，在她眼裏伯父這樣金戈鐵馬打江山的，才是真正股肱之臣，這會兒聽伯母說笑，也樂嗬嗬道：“伯母一會兒出宮時瞧瞧，指不定又碰上了，要是明珠夫人真摔個大馬趴，您可得上去攙扶一把，好好給說說。”
佟夫人見女兒和長嫂這樣開玩笑，心裏覺得不合適，隻在一邊安靜坐著。不多久乳母領著四阿哥來，過了周歲後四阿哥長得更快，胖胖的小腿越來越有勁兒，被乳母扶著才跨進門就自己搖搖晃晃跑向貴妃。貴妃將他抱個滿懷，柔柔地問著：“讓額娘摸摸肚子，胤禛餓沒餓？”
佟夫人看著心裏很是感慨，女兒連著兩次小產，太醫斷言難再有身孕，且看皇帝對她一直不曾疏遠，但長久以來沒什麽動靜，可見太醫所言並非武斷。家裏老爺常對她抱怨，說些女兒小時候身子沒調理好之類的話，佟夫人一直忍耐著。
那日聽說皇帝將四阿哥送給貴妃，她心裏落了好大一塊石頭，對這個孩子也當親外孫一樣看，可又時常聽丈夫嘮叨幾句，知道抱養的孩子也有養不熟的，更重要的是，孩子的親額娘還在，若是默默無聞之輩也就算了，偏偏還是皇帝最喜歡的妃嬪，如今想來，總還有些顧慮隱憂。
“伯母，您回去可要和大伯父說說，等咱們四阿哥長大了，請大伯父教侄外孫騎射功夫，如今宮裏頭阿哥多了，可不興他放著自家侄外孫不管，反而去教別的阿哥。”佟貴妃霸道地與伯母撒嬌，“我可是知道的，大阿哥今年要學騎射功夫，您讓伯父靠邊站，今天明珠夫人假模假樣的事兒你也去給說說，別讓大伯父去教什麽大阿哥。”
大佟夫人連連稱是，笑著說哪兒有不教自家孩子，跑去管別人的道理。貴妃心滿意足，之後要帶胤禛去吃飯，也請伯母和母親入席。大佟夫人領著四阿哥走在前頭，佟夫人喊了女兒說：“貴妃娘娘，臣妾有些話說。”
貴妃方才就見母親神情不自在，知道她是多慮之人，但心情好也不願計較，慢走幾步問母親：“額娘在家受委屈了嗎，那些小蹄子又興風作浪了？”
佟夫人苦笑道：“她們能怎麽折騰，知道你在宮裏是貴妃，誰敢欺負我？臣妾不是說家裏的事，是看娘娘如此疼愛四阿哥，才有些顧慮。”說著瞧瞧四周無外人，青蓮也去膳廳了，才輕聲道，“娘娘篤定德嬪不會再要回孩子嗎？萬歲爺那麽喜歡她，到底為什麽把四阿哥送來，臣妾問過老爺幾句，他說他私下和皇上不論君臣時聊過幾句，也不算求，但那麽巧，之後沒多久就把四阿哥抱來了，他也不知道究竟是怎麽回事。”
“總是件好事吧，還有比送個大胖兒子來更好的事嗎？”佟貴妃明媚的眼睛裏滿是得意，挽著母親說，“額娘聽沒聽過鈕祜祿皇後的傳言，阿瑪曾跟我透露過幾句，當初皇上立她為後，也是有些許條件的，其中一條就是要她照拂德嬪。不論如何大家都明眼瞧著，最初和烏雅氏針鋒相對的是鈕祜祿皇後，但自皇上有意無意表明立後之心起，她可就處處幫著烏雅氏了，臨了的日子裏也是烏雅氏在身邊，我就猜想這個緣故是不差的。”
佟夫人不大明白：“娘娘想說什麽？”
佟貴妃嘴角一揚，笑容裏似乎摻雜了許多情緒，口中隻是說：“我和烏雅氏之間也沒少折騰，我曾幾次三番地折磨她，但不論怎麽做也沒壓垮她，皇上還是那麽喜歡她。我心想也許皇上是希望我以後別再欺負她，才會把孩子給我，好讓我看在孩子的分兒上，和她好好相處。額娘，你說我想的對不對？”
母女倆都停下了腳步，佟夫人心疼地看著女兒：“娘娘心裏委屈？”
佟貴妃卻笑：“白得了兒子，什麽苦也沒吃，我還委屈什麽？”
可佟夫人了解女兒，看得出她眼底藏著不願表露的情緒，唯有安慰她：“臣妾瞧著，四阿哥和您很親，自小養在您身邊的，不怕將來有二心，撫育之恩大如天，四阿哥會是有孝心的孩子。”
才說完，前頭小不點兒又折回來了，大佟夫人跟在後頭扶著，一路笑著說：“娘娘還不來嗎？四阿哥滿世界找您呢。”
貴妃臉上頓時隻有燦爛笑容，趕過去把寶貝兒子抱起來，一改方才和母親說話的神情，溫柔甜膩地哄著四阿哥。佟夫人在後頭瞧著，心
裏頭終究不是滋味。
惠嬪這邊，因大阿哥書房裏已經開始上課，並沒有與明珠夫人相見。二人聊起路上遇見佟家妯娌，明珠夫人冷笑：“貴妃年紀輕輕就不能生養，可見也是沒福氣的，娘娘心裏別在意，大阿哥終歸是長子，貴妃固然尊貴，可四阿哥又非親生子，到底不一樣。”
惠嬪近來因不得意，對明珠家的態度和早前又有些不同，見明珠夫人一心在自己這邊，也樂得和她相好，聽見這些話，又勾起她子憑母貴的怨念，好好的大阿哥，怎麽就被弟弟比下去了，若是貴妃生的她也罷了，偏偏是烏雅氏的兒子。
“我從前不爭不搶，枉費了大好青春。”惠嬪懨懨道，“太皇太後這次打壓宜嬪，弄得我心裏也不自在，更不敢和年輕的幾個去爭了。”
明珠夫人正要開口，見惠嬪的宮女進來稟告：“覺禪答應到了。”她雙眸一亮，讓請進來，一邊對惠嬪說：“娘娘愁什麽？年輕的，不是正有一個？”
惠嬪搖頭：“嫂嫂不知，她是個癡兒，憑我怎麽撩撥她都不動心，還對著宜嬪、郭貴人口口聲聲說我利用不上她。既是如此，我原好心給她前程，反變成低聲下氣求她，我何苦來的？嫂嫂還是省了心吧。”
說話工夫，覺禪答應進門來，瞧她年節裏不似平日穿得清素，珊瑚色的宮裝鮮亮但不豔麗，嫩紅的顏色裏透著清新之感，她又是最擅長針黹功夫的，自己隨便改幾下，就有卓然於眾的別致。再加上那張足以豔冠群芳的漂亮臉蛋，叫人不得不奇怪為何至今默默無聞。
明珠夫人更是看呆了，心裏暗暗念了聲佛號，不怪兒子心心念念這個表妹，這樣的女人哪個男子見了不動心。哪怕彼時年紀還小，總也有讓他動心的地方，如今這要是再見了，家裏妻妾?
?要被比下去了，不知道兒子的魂是不是又要被勾走，便滿心想著回家要與丈夫商議，再不能給兒子入後宮行走的機會。
想這些的工夫，覺禪氏已向惠嬪行了大禮，盈盈立在兩人麵前，宮女已經搬來凳子，她淺淺坐了，低垂著眼簾不言語。
惠嬪看了一眼明珠夫人，嘴上不說話，臉上卻寫著：你瞧，就是這德行。明珠夫人示意惠嬪回避一下，讓她和覺禪氏單獨聊聊，惠嬪便懨懨地讓出地方，徑自出去和其他女眷們說話，暖閣裏隻留下一老一少。明珠夫人心裏將話轉了又轉，才笑著開口：“答應在宮裏可好？今日進宮前，容若還讓我問候答應一聲，一會兒出宮回府，我還要告訴他呢。”
覺禪氏這才稍稍抬起頭，平靜似水地說：“我很好，不敢勞煩公子惦念。”
明珠夫人直白地說：“答應這話我雖明白，可他心裏的惦念，豈是一句話勸得住的，前些年你在宮裏不好時，他也跟著憔悴，如今才好些了。”
“我很好。”覺禪氏還是這三個字，不知是不願搭訕，還是沒別的話可說，心裏頭究竟是平靜還是翻江倒海，麵上竟是一點兒也看不出來。
“覺禪答應，有些話說出來不好聽，可我們既是親戚，你又和容若青梅竹馬一場，就不顧忌那麽多了。”明珠夫人扶一扶自己發髻上的簪子，似乎在掩藏什麽尷尬，見覺禪氏不為所動，繼續道，“朝廷上的事咱們弄不懂，可有一點是明白的，後宮對朝廷的影響不可小覷。聽我家老爺對容若說，再過幾年太子和阿哥們長大了，朝廷上的勢力也要跟著涇渭分明。我們明珠府和惠嬪娘娘、大阿哥有著剪不斷的關聯，既然如此，當然盼著惠嬪娘娘和大阿哥好，但是你也瞧見了，宮裏妃嬪越來越多。那位德嬪娘娘聖寵不倦，貴妃又得了四阿哥，將來什麽光景真真難以估量，這樣一來，我們家容若的前程……也就難估計了。”
明珠夫人不知是說得口渴了，還是想讓覺禪氏好好想一想，端了茶淺淺喝了兩口，但眼珠子一直盯著她看，見她麵無表情，心裏不免幾分生氣，可還是忍耐了，放下茶碗繼續說：“惠嬪娘娘雙手不敵四拳，總要有知根知底的人相幫才好，覺禪答應你生得這般如花美貌，皇上若見了一定很喜歡，來日若能在皇上麵前說上幾句話，助得惠嬪娘娘和大阿哥，也就是助得容若了。”
“可公子他不會要女人相助。”覺禪氏終於開口，朝明珠夫人一笑，美麗的臉襯著這樣的笑容，莫名透出幾分冷豔孤高感，隻怕誰見了也不能喜歡，她卻渾然不覺，繼續道，“我是罪籍出身，實在不敢高攀惠嬪娘娘，更談不上什麽相助，夫人煞費苦心說這麽久，這幾句話一定讓您失望至極，我也隻能說聲對不起。”
明珠夫人本來就是驕傲的人，難得願意低下眼眉，卻被覺禪氏囫圇堵回肚子裏，氣得她眼睛都紅了，冷笑道：“怪不得惠嬪娘娘那樣的好性子，都叫你磨幹淨了。”
覺禪氏低眉一笑：“說起來我也不記得自己曾經是什麽性子，深宮最磨人，夫人隻是不知道罷了。”
明珠夫人也不好與她撕破臉皮，忍下一口氣說：“還請你好好想一想，不說惠嬪和大阿哥，就想著我家容若，不管他是否願意讓女人相助，你有沒有心不是全在自己？”
覺禪氏卻緩緩離了座，欠身後要走，隻溫和地留下一句：“那夫人就權當我沒有這個心。”
明珠夫人目瞪口呆，看著她蓮步輕移不聲不響出了門，自己幹坐著愣了半天。待惠嬪又回來，瞧見她的樣子就知道沒說通，頗有幾分看笑話的意味，嗬嗬笑著：“嫂嫂何苦呢，她真是葷素不進，預備一輩子老死在這宮裏了。你還不知道吧，她在翊坤宮日子很不好過，宜嬪還成，可妹妹郭貴人脾氣壞，不順意了就拿她出氣，當個奴才似的又打又罵，就是這樣她都能忍，我算是服了。”
明珠夫人低咒一聲：“活該。”
覺禪答應離了惠嬪處，迎麵一陣寒風撲來，直叫她神清氣爽。暖閣裏太熱，熱得心都要迷了，此刻才覺得精神些，不知為何說了那些話心情甚好，便挽著宮女的手一路往翊坤宮回去，可她又怎會知道今天這條路，注定了和從前不同。
回去的路走了半程，就在宮道上遇見一行人迎麵而來。年節裏宮內往來人多，侍衛關防比平日更嚴謹，覺禪氏來的路上也遠遠遇見過一隊侍衛，但沒想過會遇見他，而這一刻納蘭容若也沒想到，會遇見表妹。
一眾侍衛都侍立在側垂首不看，直等覺禪答應走過去才好。兩人擦肩而過，她本以為自己會傷心，可意外的是很平靜，仿佛是因為看見他氣宇軒昂、精神清明而安心，平靜地和宮女走過去，直到容若的身影完全從眼中消失。
“你們，過來！”可突然間聽見熟悉的宮女的聲音，覺禪氏朝後看，果然是郭貴人身邊的宮女，正衝著容若一眾人說，“郭貴人的轎子歪了，過來幫忙。”
容若幾人趕緊跟過去，覺禪氏微微蹙眉，隻聽身邊宮女說：“答應出門前，郭貴人不是已經先去了太皇太後那裏嗎，說是慈寧宮想看小公主，估摸著這會兒回來了。”
“我們也去瞧瞧。”覺禪氏抬起腳就走，可宮女卻拉住她說：“郭貴人說不定又要怎麽發脾氣，您何苦？”
“剛才她的宮女不是也瞧見我們了，一定會告訴郭貴人，她若知道我們在這裏而不過去，會更生氣。”覺禪氏嘴裏應著這句話，心裏其實是惦記容若。她口口聲聲對明珠夫人說沒有那顆心，可隻有她自己知道，骨子裏血液裏還有心裏，隻容得下他一個人。
不是明珠夫人和惠嬪的撩撥沒用，而是因為沒看見，看見了，什麽都不同了。
匆匆跟著趕來，果然見郭貴人的轎子歪在路邊，有一個太監跌傷了正倒在路上哼哼。這裏前後都沒有落腳的地方，郭貴人還在轎子裏抱著公主坐著，聽說有侍衛過來了，便吩咐道：“你們派人去給我再弄一乘轎子來，我和公主在這裏等，可不能太久了，公主不能挨凍。”
容若帶人將轎子看了看，轎子沒有壞，隻是那個小太監自己腿腳不好，再換一個人抬轎子就成，並不需要換什麽新轎子，便吩咐手下一人說：“你幫著把郭貴人的轎子抬回翊坤宮。”
誰料郭貴人卻怒氣衝衝：“公主坐在轎子裏呢，這轎子分明就是壞了，再摔一下跌壞了公主，你們擔當得起嗎？”
有宮女提醒她說：“主子，外頭是納蘭大人。”
郭貴人卻不耐煩地問：“什麽納蘭大人？”
“納蘭容若叩見郭貴人。”容若行了禮。
“原來是明珠家的大公子。”郭貴人也算知道，一時不似方才那般傲氣，客氣了幾分說，“也非我為難納蘭大人，公主千金貴重，可不敢有閃失，不過是換一乘轎子，有那麽難嗎？”
“臣還要和其他侍衛巡視關防，並非怠慢貴人和公主，留一個侍衛抬轎子不影響什麽，但……”
容若話沒說完，郭貴人一把掀開了轎簾，可不等她看見納蘭容若，入目竟見覺禪氏的身影，那一身珊瑚色的衣裳她還是頭一回見，不知道她做什麽打扮得這樣好看跑出來，頓時眉頭緊蹙，指著覺禪氏就罵：“怪不得晦氣，竟是遇見你了，好端端地你怎麽出翊坤宮了？宜嬪娘娘跟前不要人伺候了？”
邊上容若一字字聽見，驚得心裏直顫，他本不敢多看表妹幾眼，這一下索性看過去了，果然見她低垂眼簾，神情尷尬地說：“隻因惠嬪召見，宜嬪娘娘就讓臣妾過去坐坐。”
這是容若第一次看見她的卑微，幾句話就看得出來郭貴人對表妹的態度，表妹自去了翊坤宮後，裏頭的事要知道就更難，眼下看來，她過得一定很不好，方才乍見光鮮亮麗的人走來，還以為是比從前好的。
“我說你……”郭貴人正要再發作，卻突然被人打斷。
“郭貴人，侍衛們還要巡視關防，何時何地至何處都有規矩，不能耽誤時辰，臣願意為您抬轎子，翊坤宮就在前頭了。”容若不知怎麽想的，轉身喝令手下繼續去該去的地方，他則揚手將衣袍長擺撩起來係在腰間，不等郭貴人答應，就指揮剩下的三個小太監抬轎子。
郭貴人見他如此架勢，一時也蒙了，轎子一晃被抬起來，她趕緊牢牢抱住公主，轎子果然沒壞，穩穩當當重新前行，並沒有不妥之處。
覺禪答應一步步跟在後頭，轎子裏的人也沒有再發作，直等到了翊坤宮門前，郭貴人被攙扶著下來，轉身看了眼滿頭大汗的納蘭容若，嘴角一抹冷笑，也不謝一句就轉身進門。覺禪氏也不能在外頭逗留，跟著走過去，從容若身邊擦身而過時，聽見很小聲的一句：“保重。”
僅僅兩個字，在她心裏沉得幾乎要扯破胸膛，咬著唇定心往門裏走，她知道他為什麽這樣做，隻有他才會心疼自己被人欺負。
翊坤宮的大門在身後隆隆合上，把覺禪氏和容若分開在兩個世界，她抬頭望一望天，卻隻看到四麵高牆的壓抑，剛才看著容若辛苦抬轎子的心痛，怎麽也散不去。
“答應，咱們該去向宜嬪娘娘回話，回了話咱們就回後院去吧，別在郭貴人眼前晃了。”宮女好心提醒，便攙扶她往正殿來。
覺禪氏收起心神，走向宜嬪的寢殿，門前宮女掀起厚厚的簾子，她還沒走進去，就聽見郭貴人尖銳的笑聲，一聲聲說著：“姐姐真是沒看到，納蘭容若滿頭大汗，隻怕連皇上都沒見過他這麽狼狽的模樣，堂堂一等侍衛，竟然來給我抬轎子，說出去都沒人信。不過我真是解氣，惠嬪那種人見咱們不好了，連門都不登，從前見我們得意時，連舊年要好的榮嬪都能甩開，姐姐往後可別再與她親近了。”
又聽宜嬪說：“你做得太過了，他是皇上器重的人，若是傳出去，萬歲爺也要不開心。”
可郭貴人卻高聲冷笑：“什麽器重的人，不過是個奴才，給我和公主抬一回轎子也不委屈他，下回可別叫我再撞見了，不然這麽好用的奴才……”
“你夠了，再不許有第二回，你怎麽回事……”
裏頭姐妹倆說著就爭執起來，門前宮女問覺禪氏還進不進去，覺禪氏捂著胸口說：“有些咳嗽，不敢染給娘娘，我先回去了。”說完就領著宮女走開，一口氣徑直衝回自己的屋子，屋子裏燒著炭很暖，冷熱交替一下子沒緩過來，真的就咳嗽起來了。
“答應沒事吧？您可不能生病，萬一病了要請太醫，郭貴人又要罵人了。”宮女憂心忡忡。
覺禪氏的手撐在炕上，聽見這一句竟倏然握緊了拳頭，炕上的褥子被抓起來，連炕桌都被抽動了，那一聲聲奴才繚繞在耳邊，剛才容若辛苦的樣子也映在眼前，一點一點沉下呼之欲出的怒火，覺禪氏漂亮的眼睛裏射出寒光，不由自主說了句讓身邊宮女突然有了盼頭的話：“我不會再讓她欺負。”
雖然這件事鬧得宜嬪和郭貴人發生爭執，也勾起了覺禪氏心底的恨，可也不過是紫禁城裏一件微不足道的小事，翊坤宮裏日後如何發展且不論，對於別的人來說，知道與不知道都毫無差別。正月裏大家一邊熱熱鬧鬧過節，一邊盼著的，就是看德嬪這一胎生男生女。
太醫算日子說德嬪在二月中旬臨盆，但她生胤禛時曾延後了好些日子，心想一定是要等到二月末了，她對著玄燁也這樣說。玄燁見她精神好，算算日子又還有好些天，正月裏就允許她參加了幾次宴席。
嵐琪自己一直也沒覺得不好，誰曉得正月一過肚子就掉下去，之後連著幾天都肚子疼但又不見動靜，比不得上一回生四阿哥時安安穩穩。太醫、穩婆們自然把話說得要緊一些好事後開脫，可把太皇太後和玄燁都嚇著了，好容易熬到二月初五淩晨醜時，才終於是真的要生了。
蘇麻喇嬤嬤又一次來陪著，雖然前幾天鬧肚子疼折騰，今天生產總還算順利，一陣一陣宮縮的痛折磨著她，比起生四阿哥時沒經驗，這一回嵐琪顯然能忍耐多了，嬤嬤陪著她，兩人天南地北地說閑話，隻等著開了指好上“戰場”。
就在聊起孩子的名字，說若是女孩子叫什麽好時，穩婆說德嬪該生了，最大的痛苦也來臨，再沒有心思說這些話。就在嵐琪全身心準備要接受生產的疼痛時，穩婆卻向嬤嬤稟告了極糟糕的一件事，孩子恐怕要從腳落地，德嬪娘娘極有可能難產。
消息傳到乾清宮，李總管嚇得半死，可皇帝還在乾清門外禦門聽政，根本不可能去稟告，唯有一趟又一趟地去永和宮問消息，眼瞧著前頭大臣們要散了，那邊卻還沒有好消息過來。眨眼又過半個時辰，玄燁散了朝會，急匆匆往回趕，見了李總管第一句就問：“德嬪怎麽樣了？”
李總管腿軟跪在地上說：“一個時辰前送來的消息，說德嬪娘娘難產，說孩子腳先落地。”
玄燁如遇五雷轟頂，當年赫舍裏皇後難產，太子也是腳先落地，孩子呱呱墜地的一刻，赫舍裏皇後香消玉殞。
“混賬，為什麽不來報？”玄燁瘋了，轉身就往永和宮走。前頭急匆匆有李公公的徒弟跑來，撲在地上喘氣如牛地說：“恭喜皇上，德嬪娘娘生了小阿哥，小阿哥……”
“嵐琪呢？”玄燁卻一把揪著那太監的領子，赤紅了雙眼問，“她怎麽樣了？”
李公公也上來推了一把說：“皇上問德嬪娘娘怎麽樣了。”
“奴、奴才不知……”話音未落就被玄燁摔在了地上，他大步流星直奔永和宮。到了承乾宮門前，貴妃剛好走出來，瞧見皇帝目不斜視地走了過去，直覺得心頭重重一沉，本想去看看德嬪的心情，頓時煙消雲散。
蘇麻喇嬤嬤才料理好小阿哥，聽說皇帝駕到，嚇得趕緊衝出來攔住，勸玄燁不能進去：“德嬪娘娘沒事，太醫說了隻是累昏厥了，沒有大出血也沒有別的症狀，是吃了大苦頭累壞了。皇上不要擔心，上蒼庇佑著呢。”
聽說嵐琪沒事，玄燁隻覺渾身一軟。
“皇上看看小阿哥嗎？”蘇麻喇嬤嬤見玄燁有些回不過神，知是心情起伏太大一時緩不過來，又心疼又感慨，引他進了正殿坐。
不多時就有乳母抱著小阿哥來，灰紅的嬰兒皮膚皺皺巴巴，眼睛緊緊閉著還看不清楚到底是什麽模樣，倒是那鼻尖形似嵐琪，嘟噥著的小嘴聚成一點，也不知像誰，玄燁終於笑了，問嬤嬤：“這孩子像嵐琪多些？”
蘇麻喇嬤嬤隻是笑：“都像都像。”
他不敢多抱，怕傷了孩子，等乳母再接過去，就又問嬤嬤：“嵐琪沒事嗎，她醒了沒有？為什麽不弄醒她，萬一……”
“太醫說德嬪娘娘本身底子好有力氣，又吃得起苦，雖然太醫和穩婆都嚇得半死，但是娘娘她自己熬過來了。不過熬是熬過來了，可吃了很大的苦頭，奴婢心疼壞了。”蘇麻喇嬤嬤越說越動容，剛才瞧著嵐琪拚盡全力的樣子，早已不是前年初產時還拉著自己說想家裏額娘的人了，平日裏嘴甜性子軟，瞧著終日樂嗬嗬溫柔可愛的人，竟也有如此驚人的勇氣和魄力，很堅定地對自己說，她一定能生下來。
“奴婢多嘴說一句，皇上莫要生氣。”嬤嬤又支開邊上的人，輕聲對玄燁說，“皇上日後必然更加疼愛德嬪娘娘，可女人生孩子太傷元氣，德嬪娘娘生完四阿哥半年就又有了六阿哥，雖說是娘娘身子好才有的福氣，但再好的身子也經不起折騰，皇上日後心疼娘娘時，多少小心一些。”
玄燁微微臉紅，蘇麻喇嬤嬤是自小照顧他的人，自然說得這些話，隻是年輕的皇帝也難免會害羞，垂首憨憨一笑：“朕知道了。”
蘇麻喇嬤嬤欣然，又提醒說：“皇上不賞賜些什麽？還有小阿哥的名兒也該下旨了吧？您這裏忙著，奴婢要去慈寧宮複命，太皇太後一定等著急了。”
玄燁這才想起祖母來，忙道：“朕再坐一會兒，瞧瞧她若醒了想隔著門說幾句話，嬤嬤放心朕不會進去，一會兒也去慈寧宮給皇祖母道喜。”
蘇麻喇嬤嬤很放心，又留下兩個能幹的宮女，出門走過承乾宮時，瞧見貴妃領著四阿哥正走出來，四阿哥搖搖晃晃走得很好了，蘇麻喇嬤嬤上前行了禮，佟貴妃隻笑：“太陽好，本宮領四阿哥出去走走曬太陽。”
蘇麻喇嬤嬤聽著，請貴妃和四阿哥先走，她立在原地瞧著母子二人離去的背影，心下歎了歎，貴妃此刻若領著四阿哥去永和宮，皇上必然高興，她為何非要高高在雲端坐著，就是開口問自己一聲永和宮怎麽樣了也好，明明相鄰而居的人卻這般置身事外，若是被皇帝看見，未必不寒心。
本大好的心情稍稍被影響，蘇麻喇嬤嬤回慈寧宮複命。主仆倆幾十年在一起，太皇太後瞧她一個眼神就知道還藏了什麽心思，擔心是嵐琪不好他們瞞著自己，一再追問，蘇麻喇嬤嬤才說：“奴婢是想佟貴妃，今天永和宮那麽大的動靜，榮嬪、惠嬪幾位都派宮女來盯著，可貴妃娘娘就在邊上住著，不聞不問也罷了，奴婢回來時瞧見她領著四阿哥去曬太陽，分明看著奴婢從永和宮出來的，也都不問一句。奴婢擔心貴妃娘娘這樣子早晚要惹得皇上不高興，皇上心裏至今恐怕都沒放下，若是真鬧出些什麽來，辜負了德嬪娘娘好心，孩子被搶來搶去的，也沒意思。”
太皇太後也不大高興，但靜靜想了會兒，還是說：“玄燁的確對這件事耿耿於懷，但我信得過嵐琪，她既然自己要把孩子送給貴妃，絕不會讓皇帝再要回來，眼下太太平平也沒什麽不好，貴妃一門心思在孩子身上，總好過像從前那樣瞎折騰。”
不多久外頭已經有消息，說六阿哥賜名胤祚，而果然不到一個時辰，就有親貴老臣求見太皇太後，蘇麻喇嬤嬤一律擋駕，把他們請去了乾清宮等皇帝，說皇上早不是兒皇帝了，不要什麽事都來煩慈寧宮。
玄燁那兒也預備好了被朝臣問孩子名字的事，離了永和宮後也無暇來見祖母，徑直去乾清宮與幾位大臣關起門來說話。不消半天就壓下了非議的風頭，畢竟他不是先帝，他有東宮太子，這個“祚”字更多的意味還是福，至於另外一層意思，且看人心如何想，自然也有他和太皇太後對於皇位繼承的顧慮。
而孩子有了名字時，虛弱的母親還在昏睡中，嵐琪這一覺直睡到傍晚夕陽嫣紅時，醒來渾身綿軟無力，腦中也是一片空白，劇痛後的身體仿佛又一次脫胎換骨，她呆呆看著窗前的環春，人家喊了她好幾次，才終於醒過神，第一句便問：“孩子呢？”
她知道，自己難產，彼時的勇氣和努力現在變得很模糊，幾乎不記得到底有沒有生下這個孩子，隻記得用盡最後一絲力氣，自己就墜入了無邊無際的黑暗，眼下也不過是突然從黑暗裏轉回人間。
“小阿哥在搖籃裏，睡得可好了。”環春側過身，朝後指了指，“小阿哥很健康，主子放心，倒是您自己太虛弱了，要好好養養才行。”
嵐琪讓她拿靠墊來，將自己墊著坐起來，軟綿綿的身體毫無力氣，之後喝水喝藥都拿不動一隻碗，勝在精神好心情好，一直看著不遠處的搖籃笑著，盼著孩子能醒，好抱過來讓她瞧瞧。
可夜裏六阿哥終於醒了哭鬧吃奶時，他的額娘又昏睡過去，母子倆總不能好好見一麵。幸好嵐琪昏睡一天一夜後恢複得極好，第二天下午終於有力氣把胤祚抱在了懷裏，可這一抱，一直堅強的人突然落淚，恰好那會兒蘇麻喇嬤嬤來，瞧見這光景就知道是想念四阿哥了。
乳母給喂了奶哄了睡，蘇麻喇嬤嬤就讓把搖籃放在床邊好讓德嬪隨時看著。等不相幹的人都退下去，蘇麻喇嬤嬤才安撫她：“好歹六阿哥能長久留在您身邊，四阿哥也有貴妃娘娘全心全意地照顧，娘娘就不要傷心，月子裏掉眼淚對眼睛不好。”
嵐琪也隻是一時動容，想起了生胤禛後的十二天，自己和孩子朝夕相處，想著胤禛吃過親娘的奶，才忍不住落淚。並且這一次生胤祚，第二天了她仍舊沒有奶水，也不曉得是不是頭胎後回乳的藥吃壞了，還是生產時太傷元氣，連乳娘都說怕是難有，這個能養在身邊的孩子，反而吃不上親娘的奶，她才更難過，而這又是違了規矩的事，她還不能說出口。
蘇麻喇嬤嬤又說：“娘娘好好養一兩個月，等春暖花開，太皇太後年頭上一直惦記園子裏的花草，到時候陪著太皇太後去園子裏住一陣，那裏清靜更宜休養身體。”
嵐琪軟軟一笑：“留皇上在宮裏？”
蘇麻喇嬤嬤與她更少些顧忌，湊近了親昵地說：“娘娘自然要伺候皇上，可這半年一年的，要小心些，為了長長久久身子好，何況這一次又是難產，不把身子養好了可不行。”
嵐琪滿麵通紅，懷孕時外頭難聽的話她也聽得一兩句，可她真的沒有豁出去伺候玄燁，玄燁也比誰都疼惜她，怎麽會要她挺著肚子和自己親近。這大半年日子裏她懷著孩子辛苦，玄燁忍耐也辛苦，但蘇麻喇嬤嬤如今又要自己好好養身體，不由得心疼起玄燁，更有幾分促狹的小心思，窩在蘇麻喇嬤嬤懷裏直傻笑。
隻是她心裏還有一件事終究不能完全理解，玄燁曾經的話也規避了最要緊的意思，這會兒和蘇麻喇嬤嬤閑話許久後，嵐琪還是忍不住問了。
蘇麻喇嬤嬤聽說問六阿哥名字的事，也知道德嬪這些年在皇帝的領引下看了許多書不會不懂這個字，見四下無人，便輕聲道：“奴婢原也不該說這些話，所以您聽過了就忘了，別記在心裏。”
嵐琪懵懵懂懂地聽著蘇麻喇嬤嬤解釋，才明白自己仍舊是太稚嫩，她怎麽就想不到，毓慶宮裏雖有太子，可他還是個孩子，哪怕將來長大，也不曉得會遇到什麽，如果有一天太子沒了，皇室傳承就要選新人，而玄燁他……
“這些事不必您操心，您的責任是伺候好皇上和皇子，宮裏有幾位娘娘可把這些事兒攬在自己身上了，但那樣一纏，該做好的事做不好，不該做的事也一塌糊塗，到頭來隻怕什麽也落不著。”蘇麻喇嬤嬤語重心長地囑咐嵐琪，“娘娘的心智要長，從前怎麽過日子，將來也怎麽過，同樣的話奴婢也曾對其他人說過，可她們沒繃住。您可要知道，自己的男人，是天下的君主啊。”
嵐琪使勁兒點頭，她當初就是想到玄燁君主帝王的驕傲，才沒有拒絕“胤祚”這個名字，如今嬤嬤一點撥，心裏更是敞亮明白。一直以來太皇太後和玄燁的偏心恩寵她都照單全收，不是不謙卑更不是恃寵而驕，僅僅是不願辜負人家的心意，她清清白白為何受不得，扭扭捏捏又要將嗬護自己的人的心意置於何處？至於不相幹的人怎麽看她，她不在乎。
產後第三天，六阿哥洗三，舊年太皇太後還去看過小公主洗三，這回卻沒來永和宮，倒是太後抱著五阿哥來了，眾妃嬪才敢來湊熱鬧。
五阿哥才兩個月大，兄弟倆放在一處看著也沒太大差別，太後很歡喜，與嵐琪說：“他們是一般兒大的，比起其他兄弟一定更親近，你可別總把六阿哥藏在永和宮裏，讓他們兄弟多在一起才好。”
“臣妾可小氣了，將來太後若是偏心五阿哥，臣妾就不帶六阿哥來玩。”嵐琪嘻嘻笑著。太後責備說：“我把六阿哥也抱走，看你還小氣不小氣。”
娘兒倆說笑樂得不行，外頭榮嬪、端嬪進來，說擺了席麵太後也不過去吃，其他人都不敢動筷子。太後說她沒胃口，看著倆孩子就飽了。榮嬪和端嬪哄了幾句也不得法，嵐琪央求她們替自己好好招呼其他人，這才退了出來。
出門端嬪卻輕輕拉了榮嬪，低聲問：“姐姐剛才瞧著倆孩子，心情似乎不好。”
“沒什麽不好，就是感慨。”榮嬪將胸前掛著的雞血石串子扶端正，低著頭說，“我一次次鬼門關過來，統共留下胤祉和榮憲，往後隻怕也再沒什麽機會，心裏頭有些不是滋味。”
端嬪攙扶著她說：“姐姐已經是好福氣了，我雖不該說這些話，但德嬪的福氣太盛，不知她什麽體格兒，也不知道能承受到幾時，咱們倆這樣的還是別想了，隻怕一壓下來，什麽都沒了。”
榮嬪點頭說：“可不是這樣，原就不是一樣的人，她生來就該有富貴命。”
說話時惠嬪從前頭過來，笑著說：“姐妹們都等急了，說你們去請太後，怎麽自己也不來了，又讓我來瞧瞧，都等著吃酒呢。”
“大白天吃酒，醉了出洋相怎麽辦？”
幾人說說笑笑過去，不管如今彼此到底是什麽關係，麵上的客氣總是有的。今日來賀六阿哥洗三，太皇太後賜的席麵，惠嬪、榮嬪為首，其餘貴人常在答應都來了不少。布貴人和戴答應一向是永和宮的座上賓，今日當然也在列，且戴答應有著身子更是金貴，而安貴人會來她們都沒想到，上趕著來和戴答應套近乎，布貴人有心諷刺，被戴佳氏攔住了。
且說布貴人有段日子不待見戴佳氏，可人家安安分分有了身孕也沒變模樣，她本就是心軟的人，再聽嵐琪勸說幾句，也放下戒心願意親近。鍾粹宮裏終究是親如一家，又有永和宮相好，算是如今宮內最引人羨慕的所在。想想多年前那個王嬤嬤嫌棄布貴人沒用，抱怨鍾粹宮日子不好過，又怎知會有如今光景，可見是那老嬤嬤自身沒福。
眾姐妹坐著吃酒玩笑，席間有人說起：“園子裏有人過去打掃了，說是開春等德嬪娘娘身子養好後，要侍奉太皇太後過去住些日子。”
這話才說，外頭又有客人到，郭貴人竟然也來了，還抱著小公主一同來。榮嬪和端嬪幫嵐琪招呼客人，當然不能怠慢，先去回了太後和德嬪，才過來一起坐下。郭貴人與旁人總還算說得上話，幾句閑聊後又說起太皇太後要去園子裏靜養的事，郭貴人含笑問：“德嬪娘娘伺候去？”
有人道：“慈寧宮裏出來的消息，應該錯不了。”
郭貴人吃著自己杯子裏的酒，心裏轉了又轉，德嬪這一走少說得過了夏天才能回來，狐狸精一走，皇上自然少不得在後宮轉轉，她和姐姐都養得不差了，這樣好的機會不抓緊，等狐狸精回來再纏著皇帝嗎？
實則座下有這樣心思的女人，又何止郭貴人一個，她隨便看幾眼，都是麵上若有所思的神情，心頭不禁冷笑，想這些女人也不掂量掂量，自己有什麽姿色有什麽能耐。
午後不久，太後要帶五阿哥回去，郭貴人本
有心想湊上去看一眼，其他人卻將她推在後頭，而太後也說：“你們都吃了酒，下午各自回去歇著不要出門。”如此眾人也不能再聚，隔著門與德嬪告辭，紛紛散了。
郭貴人抱著公主回來，覺禪答應正在給宜嬪量尺頭預備做新衣裳。自從覺禪氏來了翊坤宮，宜嬪雖然還穿著針線房送來的衣服，但偶爾就會讓她做幾件好看別致的，這些事對覺禪氏來說不難。再者宜嬪總還算客氣，她並不覺得委屈，郭貴人看不起她不要她做，她還省心了。
此刻郭貴人回來，瞧見她在這裏，自然又沒好臉色，冷哼一聲：“立刻出去。”
宜嬪歎息妹妹的脾氣，笑臉讓她先離開，覺禪氏收拾了東西便退到門外頭，可打從窗下走過時，卻聽見郭貴人心情甚好地說：“姐姐，咱們的機會可要來了，我聽說等烏雅氏出了月子，要侍奉太皇太後去園子裏住，這一住怕是秋天才回來。”
宜嬪顯然也很意外：“沒聽說啊，是訛傳吧，何況她那麽久沒伺候皇上了，皇上舍得？”
“說是慈寧宮放出來的消息，至少園子裏有人打掃是真真兒的，姐姐且等一等，等烏雅氏那隻狐狸精一走，皇上就隻惦念你啦。”郭貴人異常興奮，嘖嘖道，“照我看，必定是她這次難產傷大了，不好好養一養也不敢伺候萬歲爺，最好一輩子也養不齊全，省得她狐媚了皇上。”
宜嬪嗔責：“你別又說這些，等她走了再說，機會一定要珍惜，你讓我好好想一想。你也是，可要少吃些，把腰身再收一收，生了恪靖到現在還瞧著胖乎乎的。”
之後則聽郭貴人說太後不讓她看五阿哥的事，覺禪答應便回後院自己的屋子，將東西都放下。洗手時瞧著炕上鋪的一件天水色尚未做好的新旗裝，她擦幹了手拿起剪子就往腰頭上裁，嚇得宮女問她做什麽，覺禪氏麵無表情地說：“我的尺頭比宜嬪小。”
二月春寒褪盡，三月上旬已開始暖洋洋讓人犯懶，德嬪坐月子的時候皇帝隔三差五都去陪她，眾人冷眼瞧著，隻等著太皇太後啟程去園子裏住的消息。果然三月中旬，皇帝下旨讓裕親王、恭親王家裏的福晉來伺候太皇太後和太後去園子裏小住靜養，而後宮裏頭，隻派了德嬪烏雅氏隨駕伺候。
此行五阿哥、六阿哥都帶著，雖然都隻是幾個月大的孩子，但放在宮裏誰也不放心，還不如路上小心些，好安安穩穩送到園子裏去養。
而再看隨駕伺候的人，宮外是裕親王和恭親王兩家嫡福晉，宮裏頭則是德嬪。看起來似乎也沒什麽，但再細細想一下，兩家嫡福晉都是王府裏正房正妻，那與她們同行的德嬪又該怎麽算，有心的人不敢說出口，無心的人自然也不會多想。
太皇太後和太後一離宮，玄燁就獨自回乾清宮，各宮各院也該散了，貴妃匆匆要回承乾宮，卻不想溫妃跟上來說：“臣妾可否隨娘娘去瞧瞧四阿哥？”
佟貴妃睨她一眼，冷笑道：“本宮還當是誰在講話，年節上也沒怎麽見麵，都快忘記鹹福宮裏還住著一位娘娘。”
溫妃欠身笑道：“臣妾身上一直不好，所以沒出門走動，今天要來送太皇太後出門，出來走走倒也覺得舒服，這麽久了沒能好好為娘娘喜得貴子道賀，今天才想去瞧瞧，聽說四阿哥已經會喊額娘了。”她說著指一指身後捧了東西的冬雲，“娘娘瞧，臣妾出門時就帶著賀禮。”
佟貴妃哼笑道：“都是舊年秋天的事了，到底要不要謝謝你的好意？本宮看是不必了，既然你說身上總不好，那就更不該去承乾宮，四阿哥年紀小，萬一染了你身上的病怎麽成。之前你不是把話都清清楚楚跟本
宮說明白了？這段日子一直都好好的，難道你又閑出毛病了？”
溫妃低眉笑一聲：“那些話臣妾記得呢，可臣妾是去看四阿哥，看的是德嬪的人情。”
貴妃心內大怒，她最恨人將四阿哥和德嬪放在一起說，礙著此刻在外頭，邊上又有多少雙眼睛看著，到底還是壓住了火氣，冷幽幽地說：“管好你的嘴，宮裏頭嘴碎的，就沒見幾個有好下場。”
溫妃的笑容很無辜，反問道：“臣妾說什麽了，難道四阿哥不是德嬪生的？聽說貴妃娘娘一直不讓德嬪看孩子，臣妾還不信，眼下您連臣妾都不讓看，想必親娘果然也是看不得的。”
佟貴妃才要走，聽了這話索性轉過身來立定在她麵前，一字字釘子似的紮在她身上：“你姐姐短命，你瞧著不至於，可你要是不想活，我這裏有的是法子成全你，你又是吃了什麽失心瘋的藥？不如找來砒霜鴆毒吃了才幹淨。”
青蓮瞧見兩人是要戧起來的架勢，不明白好端端的溫妃怎麽又來挑釁，趕緊勸著貴妃回去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了。可佟貴妃被鈕祜祿氏弄得滿肚子火，心裏再想著胤禛，便派人讓家裏來信，不知是不是宮外頭鈕祜祿氏又想耍什麽花樣，不然溫妃斷不會又這般神神叨叨。
其他諸人見佟貴妃和溫妃神情尷尬，看似不歡而散的模樣，也都不敢等著看熱鬧，一等佟貴妃走遠，也都各自散開。榮嬪和端嬪結伴，想去鍾粹宮看看這幾天身體不好的戴佳氏，戴答應自二月末起身體就不好，嵐琪離宮前也請端嬪多多照顧。
“太醫說胎兒不安穩，我勸她搬到東配殿去住，那裏比後院好些，她說那裏是德嬪住過的地方，不肯。”端嬪歎息著說，“倒是個安安分分的人，瞧著眼眉有幾分像德嬪，還以為會以此博寵，如今這樣也好，我省心了。”
榮嬪知道端嬪歎的不隻是戴佳氏，而是之後幾個月裏烏雅氏不在六宮，皇帝身邊不能沒有人伺候。女人們終於盼到這一天，往年那些鶯鶯燕燕的把戲又該來了，不知道這一次，會是哪一個人冒出頭。
“翊坤宮裏姐妹倆怕是鉚足了勁兒的。”榮嬪說，靠近了端嬪講，“聽說大阿哥在書房裏調皮戲弄師傅，皇上大怒動了家法，雖然沒對外說，也傳出來了些。惠嬪心裏一直都不得勁，這回怕是也不會輕易放過，再晚兩年她也三十歲了。”
端嬪摸一摸自己的鬢發，她們並不老，可後來的太年輕，烏雅氏如今生了兩個阿哥封在嬪位，也才剛剛二十歲出頭，還有大把大把的青春在這宮裏頭。她們明明也不老，卻已經走到了盡頭似的。
“為了惠嬪的大阿哥，為了我自己，那回是真傷了萬歲爺的心，皇上和我談過一次，他知道我的難處，我也知道他的不易。”榮嬪眼圈兒也紅了似的，拿帕子掩了掩眼角。
端嬪勸她：“咱們守著孩子好好過吧，赫舍裏皇後和鈕祜祿皇後都走了，咱們那會兒的人，就剩下你我，皇上是念舊的，當年日子辛苦時的情分他不會忘。年輕人若要鬧，咱們隻管冷眼瞧著，養大了孩子過好自己的日子才是正經的。我瞧著烏雅氏的福氣還在後頭，咱們和她處得好，再不濟，皇上也會愛屋及烏。”
榮嬪苦澀地一笑：“真不曉得十年後，等她也有了歲數不再年輕，是不是也要靠著新來的愛屋及烏。”
說話工夫，已到了鍾粹宮，兩人剛進門就聽宮女說後頭來了客人，是翊坤宮的覺禪答應，榮嬪很稀奇：“她怎麽來這裏？”
等到後院戴佳氏的屋子，果然見布貴人和覺禪氏在一旁坐著，瞧見她們來了趕緊起身行禮，隻聽戴答應歡喜地說：“覺禪姐姐給臣妾送了百家被來。”
“是宜嬪娘娘的主意，宜嬪娘娘奉旨安養不能出翊坤宮，所以讓臣妾送來了。”覺禪氏應答著，和宮女一起搬了凳子讓端嬪和榮嬪坐。這邊屋子狹小，人一多就顯得擁擠，她便要告辭，榮嬪則笑道：“我才來你就走，人家還當我們有嫌隙呢。妹妹趕緊坐下，我們說說話兒，再過些日子天熱了，才真正膩煩一屋子人擠在一起呢。”
覺禪氏答應下，見宮女送茶來，也幫著奉到二人麵前，一屋子女人和和氣氣說了會兒話。戴答應終究身體欠佳不能久陪，榮嬪和端嬪去前頭正殿坐，這一回覺禪氏真的告辭要回去複命，眾人也不強留。
她一走，布貴人也回去歇息，榮嬪和端嬪在屋子裏坐了，支開吉芯幾人，榮嬪便說：“你瞧見沒有？”
端嬪連連點頭道：“你一直說她漂亮，我還不信呢，這會兒湊近了仔細瞧才知道人比人的厲害，德嬪遠遠不及她。”
“聽說郭貴人恨她總虐待她，估計也是因為長得好看。”榮嬪嘖嘖道，“這幾個月可有好戲看了，咱們等著瞧。”
這廂覺禪氏回到翊坤宮，來正殿給宜嬪複命，瞧見郭貴人歪在一旁哼哼，她曉得郭貴人為了收腰把生公主後發胖的身體瘦下去，這幾天都沒好好吃過幾口飯，身子的確是清減了不少，可臉色蠟黃氣若遊絲，今天去給太皇太後和太後送行也走不動。翊坤宮裏竟然是她出麵去的，想想也可笑。
宜嬪聽說百家被送到了，歎著說：“我如今也隻能這樣廣施恩惠，等入夏我能走動了，再親自去各處活絡活絡，怎麽好端端的，我就成了瘟神不被人親近了？”
覺禪氏不語，不久要告退，郭貴人突然翻身起來問她：“戴佳氏身子不好？”
“是不大好的樣子，和臣妾說了幾句話就累了。”
郭貴人冷笑道：“你知道為什麽？”
覺禪氏搖了搖頭，想象著郭貴人說不出什麽好話，果然就聽她說：“她不過是被德嬪撿回去的可憐蟲，在後院不好好待著，還絞盡腦汁在皇上麵前獻媚博寵，運氣倒也不差，可報應還是來了，眼下不好了吧。我瞧著這一胎，也未必……”
“妹妹，你不是沒力氣嗎？”宜嬪打斷了妹妹的話，轉而對覺禪氏道，“辛苦你了，後幾日你就在屋子裏歇著吧，花粉柳絮飛揚，你容易咳喘，不必到前頭來了。”
郭貴人立刻插上一句：“不許到前頭來，不然我剁了你的腳。”
覺禪氏躬身答應，麵無表情地往自己屋子裏走去。她的宮女香荷今天沒跟出門，見她回來了就拉近了說：“奴婢去洗衣裳，回來瞧見郭貴人的宮女在我們這裏偷偷摸摸的，奴婢回屋子就搜了搜，您瞧啊。”
覺禪氏見香荷手裏托著一隻黑絨的袋子，拆開一看，驚得柳眉倒豎，心裏頭怦怦直跳，竟是一道不知亂七八糟寫了什麽符，上頭唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想來郭貴人不會給自己祈福，必然是詛咒之物。
心驚後就是一片寒涼，她走到香爐邊親手引燃燒了，回眸見炕上一件宜嬪的還未做好的衣裳，不聲不響地拿過繡籃，將黑絨袋子剪開裁成長條，一條一條鑲在了衣裳的下擺，玫紅色的暗紋配著黑絨滾邊用金絲銀線壓著，也別致得很。
才收拾好這些，前頭郭貴人的宮女又來，這回卻是堂堂正正地來，笑嘻嘻說郭貴人正清減飲食，把她用的那些點心食物都送來給覺禪氏。食盒裏打開都是精致上乘的東西，覺禪氏含笑謝過，可等宮女走遠，就對香荷說：“我不要吃，你處理了別讓她們看見。”
香荷也點頭：“指不定裏頭摻了什麽藥，吃了要毒死了。”
覺禪氏心裏一個激靈，咬了咬唇，拿起一塊點心，一手握著拳頭很緊張地說：“香荷你願意替我吃嗎？將來我一定帶你離開翊坤宮，不讓人再欺負你。我不吃她見我沒病沒災一定還會想別的法子來折騰，可我現在不能吃，你明白嗎？”
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓過來就吞下去，又把盒子裏其他東西各吃了一些，之後主仆倆大眼瞪小眼地坐著等。果然傍晚時分，香荷肚子疼得滿床打滾，來來回回幾次如廁才好些，看這症狀，吃的東西裏興許是摻了什麽腹瀉之藥，香荷哭著說：“郭貴人太狠毒了。”
覺禪氏給她蓋好被子，讓她好好休息：“她就是怕我去前頭壞了她們什麽好事，我也要去裝病了，你趕緊好起來，好照顧我。”
之後幾天，覺禪氏便纏綿病榻，前頭宜嬪聽說還覺得奇怪，直到聽見妹妹在邊上冷幽幽笑著說：“她死不了，不過嘴饞吃多了活該生病，姐姐你擔心她做什麽，惠嬪如今都扔在這裏不管她了，我們非親非故操什麽心？還是防備著狐狸精來魅惑皇上要緊。這幾天皇上在承乾宮，等給足了貴妃娘娘麵子，就該去別處逛逛了，咱們翊坤宮的花兒開得也好，皇上不會不來的。”
說著郭貴人喊來桃紅，吩咐她：“去燉各色各樣的時令補湯，每天按時給乾清宮送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你們都要去送，說是宜嬪娘娘親自燉的，聽見了嗎？”
桃紅連連答應，宜嬪問妹妹做什麽，郭貴人怪姐姐：“太皇太後不讓您出去，沒說皇上不能進來，萬歲爺上回來，被覺禪氏那小蹄子攪了，現在每天讓桃紅送補湯去，李公公是明白人，德嬪又不在宮裏，皇上血氣方剛不能沒人伺候，咱們姐妹素來也沒招惹皇上討厭，怎麽就不成？”
宜嬪想想也是，她和皇帝並沒有什麽真的不愉快，至今沉寂在翊坤宮，不過是因為太皇太後讓她安養身體，誰也沒說她做錯什麽。至於把孩子給太後撫養，外頭也有好聽的話，說她惦記太後寧壽宮裏太冷清，所以除夕新年裏她得的賞賜也不比別人少，年節裏因為不能赴宴，皇帝還親自賜了席麵送來翊坤宮。這樣子算，自己和惠嬪的境遇絕對不同，惠嬪恐怕是真的走到盡頭了，自己才開始呢。
轉眼四月初，太皇太後和太後在園子裏靜養得很好，消息傳回紫禁城，玄燁自然也放心，至於嵐琪他雖然想念，但想她在那裏避開宮內繁雜能和皇祖母安安靜靜過幾個月，再有產後身子需要保養，也樂得享受思念的酸甜，來日小別勝新婚，再見麵自然更加親近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自從德嬪娘娘離宮，各宮各院的娘娘主子們沒少照應他，送銀子送東西，想盡辦法賄賂拉攏，盼的不過是李公公能把聖駕往她們院子裏引。可李總管在乾清宮當差這麽多年，什麽沒見過，豈是這點小恩小惠所能打動，在他看來，與其莫名其妙讓皇帝去見什麽人，還不如等皇帝想見才好。眼下宮裏也不像往年那樣缺阿哥公主，他沒必要瞎操心，萬一自作聰明弄巧成拙，還會落得個裏外不是人。
翊坤宮每日定時來送補湯的事，不出幾天其他各處也競相效仿，李公公哭笑不得之餘，也都據實稟告皇帝知道。可玄燁又不是第一天做皇帝第一天有後宮，這樣的事見怪不怪，不過是和李公公一笑了之，偶爾哪天哪位進的湯水合他的脾胃才會用一些，大多數都讓李公公自行處理了。
這些日子裏，玄燁多在承乾宮或鹹福宮，一來不想後宮爭奇鬥妍鬧出什麽笑話，二來承乾宮和鹹福宮牽係著前朝勢力，再有四阿哥已經會喊皇阿瑪，正是最可愛的時候。雖然佟貴妃也喜歡皇帝常常去看他們母子倆，可玄燁不會告訴她，自己抱著孩子時，想的是在宮外陪著皇祖母的嵐琪。
五月慣例皇帝會悼念赫舍裏皇後，月初那些日子幾乎不進後宮，宮裏女人們伸長脖子等了這麽久，可眼瞧著夏天就要過去，皇帝竟然沒正眼瞧過誰，漸漸有人支撐不住，乾清宮門前每日送來的湯水點心也開始少了。
一直到五月中旬，還在堅持每日進獻湯羹補藥的，隻剩下翊坤宮。這一日，皇帝終於翻了牌子，郭貴人奉召侍寢，李公公派人來傳旨時，郭貴人歡喜得不得了，甚至沒顧忌姐姐的臉麵，歡歡喜喜跑回她自己的屋子去打扮準備。
桃紅送走乾清宮的小太監，回來見主子臉色很不好看，輕聲勸一句：“皇上想著貴人，怎麽會不想著娘娘呢，興許是今日召見貴人，明日就來咱們翊坤宮了。”
宜嬪冷冷看她一眼，口是心非地說：“我自己的妹妹好，當然就是我好了，你瞎想什麽？快去幫她打扮打扮，這兩個月瘦了不少，可氣色卻不太好。”
桃紅討得沒趣，也不敢多嘴，往郭貴人的屋子裏來，還沒進門就聽見她在說：“皇上一直都喜歡我多些，我姐姐從前還挺活潑的，現在越來越沉悶，皇上才不會喜歡悶葫蘆，而且，姐姐張口就是滿嘴大道理，煩不煩人。”
聽見這些話，桃紅沒再往門裏去，心想著一個娘肚子出來的姐妹，竟也能說出這樣的話，郭貴人早晚輸在自己這張嘴上。她正要回正殿時，依稀瞧見有人出去，可看得也不真切，就沒多想。
從桃紅眼皮子底下出來的人，是覺禪氏主仆，香荷不知道主子要出門幹什麽。隻是一聽說前頭傳旨讓郭貴人晚上準備去乾清宮後，她就從床上起來梳妝打扮，並沒有刻意弄得很漂亮，簡簡單單裝扮得乍眼一看宮女似的模樣，就和她偷偷摸摸溜出來了。
兩人沿著牆根走了好長的路，快接近乾清宮時，覺禪氏塞了兩塊從前惠嬪給她的銀子給香荷，讓她去乾清宮附近找個小太監問問皇上在不在宮裏，隻說是翊坤宮郭貴人的宮女，想在路口等一等皇上。香荷是個膽大的丫頭，立刻就去了。
兩塊大銀子散出去，也得到了消息，萬歲爺此刻竟不在乾清宮，一個時辰前才去了承乾宮，聽說四阿哥有些咳嗽，就和太醫一起去了。覺禪答應不由分說就拉著香荷走，眼下天熱出門晃悠的人很少，她們倆看著都像宮女一樣，路上也沒人在意，一直走到近承乾宮的地方，兩人沿著牆角跟聽動靜，足足等了小半個時辰才見有開宮門的跡象。
“主子，我們要攔皇上的駕？”香荷還不明白答應要做什麽，若說是要在禦前露個臉，主子大可以把自己打扮得漂亮些，她那麽好看的人，皇上肯定一見就過目難忘。但今天兩人一起出來，她穿戴得幾乎就像個宮女，這樣子怎麽能博得喜歡？
“在承乾宮外攔駕，我還沒氣死郭貴人，就先被貴妃娘娘打死了。”覺禪氏拉著香荷沿著來路往回走，走了挺長一段路，停下來後卻拉著香荷的手說，“用力打我一巴掌，使勁兒地打，要看到五指印才行。”
香荷嚇得目瞪口呆，渾身直哆嗦：“主子……您要幹什麽？”
“你打我這一巴掌，我才永遠不會再被郭貴人扇耳光。香荷，難道你還想在翊坤宮待著？”覺禪氏胸前起起伏伏，晶瑩絕美的雙眼裏有著堅毅的神情，“我去求惠嬪的確可以離開那裏不再被郭貴人欺負，可我轉身就又落到惠嬪手裏，這樣的話不管去什麽地方，一輩子都被人捏在手裏，我寧願冷冷清清在宮裏哪個角落孤老到死，也不要被她們掌控。香荷，你使勁兒打我，我不會怪你。”
香荷已經嚇得淚流滿麵，可聽見主子說這話，頓時又有了勇氣。她們在翊坤宮吃的苦說出去隻怕都沒人信，好好的答應，過得還不如奴才。那樣沒盼頭的日子活著也沒意思，不如搏一搏，便咬牙橫下心，閉著眼睛一巴掌揮出去，震得她手也麻了。麵前的人冷不丁吃一掌，腦袋轟然眼前發黑也跌下去，等緩過神，隻覺得左頰火辣辣地在膨脹，伸手一摸就是刺痛，一棱一棱必然是指印了。
香荷哭著問：“主子疼不疼？”
但遠處有腳步聲傳來，覺禪氏一把拉她跪下，拔下了發髻上的簪子扔在地上，伸手扯散了香荷的衣領，也弄歪了她的發髻，弄得兩人像被狠狠折磨了一頓似的，而後貼著牆根跪著，這一等，皇帝就走近了。
李公公跟著禦駕過來，老遠就瞧見前頭跪著兩個人，起先還以為是路過的宮女跪著等聖駕過去沒在意，可等走近了瞧就覺得不正常。而他能看得見，端坐肩輿上的玄燁怎麽會看不見，不等李公公派人，玄燁就先問他：“那兩個人怎麽回事？”
前頭小太監已經來稟告：“皇上，是翊坤宮的覺禪答應和宮女跪在路邊。”
“覺禪答應？”玄燁皺眉，他幾乎想不起來是誰，等肩輿到了她們身邊，仔細看見兩人狼狽的情形，更是莫名其妙，慍怒道，“怎麽回事？”
邊上香荷嚇得大哭，覺禪氏按住她不讓哭泣，自己攏一攏頭發，無意地露出臉上赫然醒目的五指印，卻又不相宜地平靜地應答：“臣妾和香荷路過這裏，遇見郭貴人，郭貴人說皇上今晚翻了她的牌子，臣妾說瞧見皇上去了承乾宮，郭貴人不信，後來打聽到皇上是在承乾宮，突然就發脾氣，將臣妾和香荷揉搓一番，讓跪在這裏等天黑才能回去。”
玄燁冷笑：“朕不過是去瞧瞧四阿哥。”而後看向李公公，李公公尷尬地說：“萬歲爺聖明，奴才也隻是聽說過幾次，郭貴人脾氣是不大好，好在宜嬪娘娘一直教導著的，今天這事兒，奴才也不好說啊。”
“朕今晚是翻了郭絡羅氏的牌子？”被胤禛生病一鬧，玄燁竟然已經不大記得了。
李總管多機敏的人，立刻說：“恐怕郭貴人弄錯了，或是下頭奴才傳話有偏頗，奴才一定追查責罰，萬歲爺就不必操心這些事兒，今晚不是說好去鹹福宮溫娘娘那兒坐坐的嗎？”
玄燁不以為意，想了想隨口說：“今晚批折子，就在乾清宮了，走吧。”一邊說著，又指了指邊上的人，示意李公公照拂一下。
肩輿複行，禦駕漸漸走遠，李公公過來請覺禪氏回去，說要給她找太醫，覺禪氏卻立刻謝道：“皇上恩典，公公好意，我心領了。隻是六宮相處最宜太平，我回去休息休息就好，勞師動眾請太醫，宜嬪娘娘臉上過不去，多一事不如少一事。”
李公公喜歡和明白人打交道，不管覺禪氏到底為什麽會出現在這裏，說話敞亮明白的人他也樂意搭訕，便客氣幾句，徑自追了聖駕往乾清宮走。
地上香荷嚇得腿軟爬不起來，覺禪氏卻冷靜地拖她起來，把她散了的衣領扣整齊，歪了的發髻用簪子固定好，自己竟隨身帶了蜜粉厚厚地撲在臉上遮蓋傷痕，這才領著香荷返回翊坤宮。進門後瞧見有宮女往郭貴人屋子裏送熱水，知道是在香湯沐浴，天注定似的好時機，趕緊又溜回後院去，脫了衣裳照舊躺著裝病。
“主子。”驚魂未定的香荷洗了臉回來，瞧見覺禪答應已經安逸地躺著了，她仍舊滿肚子疑惑，輕聲問，“您都有膽子溜出去攔駕了，為什麽不打扮得漂亮些，好讓皇上一眼相中呢？”
覺禪氏臉上火辣辣的，讓香荷拿鏡子過來瞧了瞧，見沒有破皮很安心，才舒口氣說：“德嬪娘娘離宮後，多少人爭奇鬥妍，我穿得再好看，皇上也不會在意的。我今天也不是去博寵，就是想壞了郭貴人的好事，那回皇上來了連正殿門都沒進轉身就走，因為瞧見我跪在院子裏，皇上未必記得我就是那個人，可他討厭後宮有淩虐的事不會錯。”
“那……”香荷想問，猶豫著沒說出口。
覺禪氏無奈地笑道：“你想問我，到底想不想讓皇上看中？”
香荷垂下腦袋嘀咕：“不然怎麽離開這裏？”
覺禪氏把鏡子遞給她，自己側過身躺下，心裏針紮似的疼，想要離開這裏，就要背叛自己的心，可她什麽都不怕，隻怕容若誤會她變了心。
“主子您躺會兒，奴婢去前頭瞧瞧，指不定李公公這會兒就又傳話來，郭貴人一定要氣瘋了。”香荷轉身放下鏡子就要出門，覺禪氏提醒她：“小心些，瞧見你回頭拿你出氣。”
香荷滿口答應著，蹦蹦跳跳跑開，不到一盞茶工夫就興衝衝跑回來，嘰嘰喳喳說前頭的事：李公公果然派人來，說萬歲爺今晚要看折子，不需要郭貴人去侍寢，來的人傳了話就走，郭貴人那會子還浸在浴桶裏，氣得差點兒沒沉到底下淹死。
覺禪氏臉上的腫痛漸漸消退，聽著香荷這些話，心也跟著一點點寧靜，香荷氣哼哼地說解氣，可她自己竟毫無感覺，哪怕郭絡羅氏真的淹死在浴桶裏，她似乎也不會覺得有什麽開心。不知是還不足夠讓她一解長久以來的怨氣，還是在她看來郭貴人哪怕真的死了，也抵消不了她對容若的侮辱，此刻隻是歎了一聲，勸香荷：“你別露在臉上，小心她們找麻煩。”
香荷卻伏在她身上問：“五月六月一過，太皇太後和太後就要回來了，到時候德嬪娘娘也回來，主子可就沒什麽機會了呀，奴婢覺得您現在和前頭兩位爭一爭沒什麽的，如果他日和德嬪娘娘爭，隻怕太皇太後不答應。”
覺禪氏苦笑：“哪兒有這麽嚴重，這宮裏別人我不敢說，但德嬪娘娘是個好人，你看鍾粹宮裏的戴答應，她和我過的日子一樣嗎？何況我又不在乎什麽恩寵，我就不想郭貴人好過，也想離開這裏。”
香荷笑嘻嘻說：“等主子出頭了，賞奴婢一對金耳璫成嗎？”
覺禪氏笑：“你要這個做什麽？也不值什麽錢。”
香荷囉囉唆唆地說：“我娘是小兒子媳婦，總嘀咕我奶奶給大伯母金耳璫，我小時候答應過長大了給她買，可我進宮幾年了也沒攢下什麽錢。”
覺禪氏爬起來，從首飾盒子裏挑了一對金耳璫塞給她：“這是惠嬪娘娘從前給我的，我也不喜歡戴金子，你拿回去給你額娘，可要好好收著了。等我日子好些了，就找機會讓你回家一趟，不過去了可要回來，不回來要殺頭的。”
香荷喜出望外，再三問主子是不是真的不要了。覺禪氏打開一個層層疊疊包著紅綢的錦盒，裏頭臥了一隻玉鐲子，細細窄窄的模樣，玉色凝滯、渾濁粗糙，怎麽看都不像是值錢的東西。香荷湊著腦袋看兩眼，攤開手裏的金耳璫說：“奴婢覺得還是這個值錢些。”
覺禪氏卻將鐲子小心翼翼收好，說：“這是不值錢，大街上隨便買的假玉，可我稀罕，什麽金子銀子都比不上。”
她當然不會告訴香荷，這是納蘭容若給她的，小時候偷偷領著她逃出家去玩耍，一個是公子哥兒一個是大小姐，隨身能帶什麽銀子，傻乎乎地滿世界瞎逛，這隻鐲子還是容若拿腰上掛的真玉佩換回來的。倆孩子回去就被大人結結實實打了一頓，問容若玉佩哪兒去了，他咬著牙說不知道，可回過頭就笑嘻嘻對她說：“下回我還帶你出去玩。”
那時候年紀小，哪裏懂什麽情情愛愛，可就是彼此簡單真誠，那一段歲月才彌足珍貴。後來家裏阿瑪犯了事，好好一個家散了，自己入宮為奴。容若千方百計打聽到，瞞著他阿瑪把自己從做苦役的地方調去環境相對好些的針線房，自己也爭氣，憑著額娘教的本事立住腳跟，盼著有一日能出宮回到他的身邊。可惠嬪卻親手把自己送上了龍榻，斬斷她的情絲，毀了她的人生。
“我就是被折磨死，也絕不要被惠嬪擺布。”想著這些剜人心肺的痛苦往事，覺禪氏嘴裏恨恨地吐出這句話，唬得香荷推她：“好端端的，您怎麽了？”
覺禪氏搖搖頭：“沒什麽，想著從前的事，算計往後的事，心裏煩了。”又扶著香荷說，“若是這幾日還要吃些苦，你一定和我咬牙挺住了，往後自然有好日子等著咱們。”
她們這邊主仆倆雄心壯誌等著未來的日子，前頭郭貴人氣得幾乎昏厥在浴桶裏，被宮女們從熱水裏拎出來，整個人軟綿綿沒力氣。清減飲食那麽久，本來氣血就差，這一鬧幾乎是要病了。宜嬪趕過來看，支開桃紅幾人後說：“幸好沒去，不然你這樣沒力氣，侍駕也要出洋相。別生氣了，皇上興許真的有事兒呢，你再養幾日，我讓桃紅給你燉補氣血的湯來。”
郭貴人隻是伏在床上嚶嚶而泣，模模糊糊地抽搭著：“一屋子奴才都看我笑話了……”
看笑話是必然的，後宮女人最風光的，莫過於可以陪在皇帝身邊，而最狼狽尷尬的，也是類似這種說了要見，卻半途反悔的事。當然郭貴人還沒出門，總不算太丟臉，那些去了龍榻邊上再被退回去的，才真真叫丟臉。
但也有例外，永和宮裏烏雅氏，挨過太皇太後鞭子，被皇帝從乾清宮攆回去，甚至和皇帝一兩個月不相見，可人家還是穩穩當當被皇帝捧在心尖喜歡，換作別的人，有那麽一兩回這輩子就算完了。郭貴人眼下就擔心，自己是不是這輩子也算完了。
宜嬪勸說幾句就回自己屋子去了。屋子裏的冰化了，桃紅張羅小太監搬來新的，無意中瞧見主子坐在涼椅上，眼角眉梢得意的笑容讓她看著心寒，前頭姐姐妹妹好聽的話還在耳畔，這會兒卻能笑成這樣，深宮真是虎狼之處，血親骨肉算什麽？自然桃紅也不會想太多，她們做下人的，看著主子做事就成了。