冬去春來，萬物生發，纏綿病榻多日的張遂銘病情似乎有所好轉，他開始能夠起床走動，還能調配手下將領抵抗紅巾軍的進攻。可是這種好轉隻是曇花一現，張遂銘的身體已是強弩之末，身體裏積蓄過多的邪氣徹底破壞他的陰陽平衡，當夏日來臨，陽氣外泄之時，他一病不起。
這一次沒有奇跡發生，就在夏至當日，張遂銘一命嗚呼，魂歸西天。
據說，他死前還端著一碗百年老山參熬成的藥湯，還沒喝下去就手一歪，然而開始渾身抽搐，迅速陷入彌留，那碗據說能續命的藥湯怎麽都灌不進去。蘇州全城的大夫都被抓來救命，而一直隨侍張遂銘左右的鬆齋先生卻忽然不見蹤影。
張遂銘的小妾太多，兒子好幾個，互相爭權奪利，最後誰也沒撈著好。唯一有可能繼承的長子雖然已經二十多歲，成家生了孩子，可是張遂銘防著兒子□□，不讓長子經手太多事務，以為自己養生得法，能長命百歲。誰知咽氣如此之早，手下的將領個個握著重兵，誰也不服無任何建樹的少主，於是內訌開始，割據漸成。
當張遂銘的力量不再擰成一股繩的時候，紅巾軍開始分而化之，挨個擊破。於是在這年秋天，張遂銘的大本營蘇州城終於落入燕昭之手。
在蘇州陷落之前，張遂銘的大半地盤已經在紅巾軍掌控之中，剩餘的地方隻是強弩之末。故而雖然蘇州城堅器利，易守難攻，可是卻是不戰而降，自願打開城門以求活命。
故而當金棟帶領一幹精銳在蘇州城中做例行巡視時，沒有半點戰亂的痕跡，一切都和平有序，對於這座城的平穩易主，蘇州人沒有表現出對舊主的留戀，當然對新主也談不上歡迎。反正在這個亂世，一座城池數次更迭主人是很正常的事情，隻要當權者不過度損害老百姓的利益，那也就無所謂了。
今日的巡視和以往一樣平靜，偶有小偷小摸，在金棟的精銳隊的眼皮子底下發生，根本不算事。秋燥已經過去，太陽暖洋洋的讓人想打哈欠，蘇州的易主意味著張遂銘的勢力被全盤吞並，剩下的隻是打掃殘餘的小事，短暫的和平期來臨，隨主征戰大半年的金棟也忍不住開始消極怠工。
日上中竿，走到人少的地方，金棟捂著嘴巴偷偷打了個哈欠，倦意上湧。就在這時，他聽見旁邊的茶樓裏傳來一陣激烈的爭吵。
“不對不對，你這樣不對，看我的！”
“起開！我來，你那手法別丟人現眼！”
“你行，你行的話有本事手下別死人啊！”
死人？金棟開始打架的眼皮猛地一睜，難道蘇州城中出現了殺人事件？想起揚州那個突然發難殺人造反的魏重前，金棟心中一凜，生怕蘇州也出現類似事件。他一手持劍，另一隻手朝其他士兵做了個手勢，於是數十名精銳沉著臉，輕手輕腳走入茶樓，向爭吵處靠近。
店小二習慣性走近想要招呼客人，抬眼見是這麽一大群士兵，頓時傻眼，金棟朝他做了一個不要聲張的手勢。小二呆呆點頭，腳卻情不自禁往門檻外踏，以便發現不好隨時逃跑。
這個時候茶樓裏幾乎沒有什麽客人，僅靠眼睛，都很容易分辨出爭吵聲來自大堂左側靠近窗戶的一張大大的八仙桌，這可能是大堂最大的一張桌子，如今圍滿了人。這些人或坐或立都身著青袍，看著像文人，可是動作卻很粗魯，好幾個人挽著袖子，一腳踏在圓墩上，另一手持白布和布帛一樣的東西在比劃。
還有的人激動地拿著一本書，翻開來指著上麵的文字和旁邊的人爭辯。也有人互相交換著品鑒一個小盒子裏裝的黑色膏體，聞一下，用手撚撚，討論一番，連連點頭，或者皺眉批評。
這些人挺像亂世中常有的一種群體，就是書生。他們不事生產，每天就幹一件自以為正事的正事——聚眾議論朝廷，指點江山，揮斥方遒，到激憤處甚至拔出腰間佩劍砍斷桌角以明誌。當然，毀壞店家財產，最後是需要賠錢的。
如果真是這樣一群人，金棟倒不擔心了，正所謂書生造反，三年不成。
可是……
這群人看起來都老大不小，幾乎都是中年以上，而且……長得都特別眼熟。
“那個站凳子上的，不是孫醫官麽？”金棟聽見身後一個同袍在小聲嘀咕。
“那個拿著書和別人吵架的，是李醫官吧？”另一個同袍納悶出聲。
“那幾個在聞什麽膏體的，是張醫官、劉三醫官和劉四醫官。”這回出聲的這位同袍語氣特別肯定，看來沒少受傷。
這時候幾個醫官忽然走動幾步，位置稍有變化，露出一個空隙。從金棟的角度恰好能看見被兩層人群包圍在中央，坐在八仙桌一角的女子。
“顧大夫！”金棟訝然出聲。
他的音量足夠那群爭吵得不可開交的醫官們紛紛回過頭來，一張張赫然都是熟麵孔，有認識金棟的醫官熱情開口：“金都尉，來喝茶啊？”
“不是……”金棟欲言又止，深感不好解釋，轉而道：“如今戰事已歇，諸位都聚在茶樓做什麽呢？”
“聊天唄！”眾醫官異口同聲，給了金大都尉一個毫不負責的答案。
隻有一個人從人群裏奮力探出頭來，聲音軟軟地招呼他：“是金大哥呀，在巡城麽？諸位大哥要不要來喝杯茶？”
“沒空！沒位置！”眾醫官再次眾口一詞，駁斥以上提議。
於是這個人隻好乖乖“哦”了一聲，沮喪地縮回去。她剛剛坐定，馬上有醫官拍拍她，指著桌上一根疑似假裝是人腿的豬蹄，用小刀比劃來比劃去。金棟看到這裏，有點兒看明白了，他趁著討論的間隙插空，忙不迭地問顧朝歌：“顧姑娘，你在和諸位醫官聊醫術啊？”
他高大的身子強行插入孫醫官和李醫官之間，兩位醫官頗為不滿地看他一眼，拿著剪刀的手哢嚓哢嚓動得更快了。
顧朝歌好脾氣地朝他笑：“是啊，小城那邊的傷員基本治療結束，我便過來了。恰巧大家都在蘇州，趁著無事，互相交流一番最好，以後也能多救幾個人呢。”
說是互相交流，其實開始的大多數時間是顧朝歌在講，其他幾個在小城做過的醫官為她補充，而那盒眾人傳著研究的黑色藥膏，是顧朝歌為鄭林剖腹動刀之後所塗，秘方來自她師父，據說能有效增加動刀之後病人的恢複。
這盒堪稱秘藥的膏體拿出來後，醫官們看著顧朝歌在紙上仔細寫下這膏體的配方，他們不好意思藏私了。於是講到後麵開始出現爭論，好幾個醫官開始向同僚展示自己引以為傲的獨門技術或者秘藏書籍。
這才出現眾聲喧嘩，吵吵嚷嚷，讓金棟誤以為有人鬧事。而醫官爭吵中所說的“手下死過人”，不足為奇，哪個醫官手底下沒死過傷員。
這個疑慮解決了，金棟還有另一個疑慮：“顧大夫，你怎麽不回揚州？”他畢竟是燕昭親兵，消息較旁人靈通，顧朝歌被褚東垣的兵送回揚州後，又強行要來伊崔手令出城的事情，他略知一二。
以金棟對伊大人的了解，他不相信伊崔會放顧朝歌一個人來蘇州，除非她是自己偷偷跟著運兵船來的。
出乎金棟意料，顧朝歌回答得特別自然：“我來蘇州見君上啊。”
哦……沒聽君上提起過顧姑娘在蘇州的事情啊，是覺得不重要嗎？君上最近都忙著給衛大小姐新生的寶寶挑名字，大概是沒時間……
金棟在心中默默腹誹，表情的疑慮沒有收回，於是顧朝歌向他解釋：“我還沒見過君上呢。嗯……勞煩金大哥今日回去和君上稟告一聲，說我近日想見君上一麵，可否？”
*
“顧朝歌在蘇州？！”
蘇州城，張遂銘富麗堂皇的府邸中，攤著一本《說文解字》已然研究數日的燕大將軍忽然發出一聲驚呼。然後從書房一大堆亂七八糟疊在一塊的卷宗中，迅速抽出幾張翻了翻，頜首道：“和運兵船一同來的，竟然早就稟報過。”燕昭狠敲自己腦門一下，近日他很有些不在狀態，滿心都掛著遠在揚州的衛瀠和新出生的長女。
等等。
揚州？
“她不回揚州，來蘇州幹嘛？”伊崔在好幾次信箋的末尾都附上一句小注，不許他讓顧朝歌隨軍，隻許顧朝歌在小城的傷兵營幹活。而褚東垣壓根不知道自家師妹在小城待了那麽久，他還樂嗬嗬以為顧朝歌一直在揚州呢。
金棟回憶了一下白天茶樓的情況：“她好像特地過來教其他醫官們怎麽治傷更好，她是醫官長，這是她的職責吧？”
燕昭點了點頭，她在蘇州也挺好，在他眼皮子底下，安全。
所以不會有人找他算賬。
這時金棟又道：“君上，顧大夫說想單獨麵見您一次，她說想匯報些事情。”
“見我？匯報？”她能有什麽必須向我匯報的大事？燕昭不解，但是無論怎樣，這個小丫頭的麵子他會一直都給的。
“那便明日罷。”燕昭定下時間。
他沒覺得這是件多大的事情，不過對顧朝歌主動要求麵見自己，他還是表示有幾分好奇。雖然小姑娘如今早就不怕他了，可是單獨麵見卻是從來沒有過，小姑娘喜歡麻煩伊崔，不愛麻煩他。
從去年初冬會盟宴到今年金秋時節，大半年過去，再見顧朝歌，燕昭發現小姑娘黑了許多，似乎更瘦了，可是身板看上去又比以前結實。她穿著和其他醫官一樣的青袍常服，頭發束帶高高紮在腦後，嘴唇微抿，眼神堅定不躲閃，不再是那個一看燕昭就會被嚇哭的小白兔。
顧朝歌走進來向他行禮的時候，燕昭禁不住開玩笑道：“顧小大夫，你的變化不小，之嵐見著，估計都該認不出來了。”
顧朝歌愣了一下，她發愣的時候才有幾分以前傻乎乎的樣子，看起來很好騙：“會嗎？”她問，然後不等燕昭回答，她想了想又道：“若真是如此，那也無所謂了。”
無所謂？
這代表什麽？
難道……
燕昭正在心裏猜測一萬種可能，顧朝歌忽然上前行禮，雙手將印綬遞上。燕昭看著那白玉的印章，想著這還是伊崔親自找巧匠給她刻的，不由一怔：“顧朝歌，你這是做甚？”
他不接，顧朝歌便小心地將印綬置於案幾上，然後解釋：“君上，朝歌想離開一段時間。”
這一次沒有奇跡發生，就在夏至當日，張遂銘一命嗚呼，魂歸西天。
據說，他死前還端著一碗百年老山參熬成的藥湯，還沒喝下去就手一歪，然而開始渾身抽搐，迅速陷入彌留，那碗據說能續命的藥湯怎麽都灌不進去。蘇州全城的大夫都被抓來救命，而一直隨侍張遂銘左右的鬆齋先生卻忽然不見蹤影。
張遂銘的小妾太多，兒子好幾個，互相爭權奪利，最後誰也沒撈著好。唯一有可能繼承的長子雖然已經二十多歲，成家生了孩子，可是張遂銘防著兒子□□，不讓長子經手太多事務，以為自己養生得法，能長命百歲。誰知咽氣如此之早，手下的將領個個握著重兵，誰也不服無任何建樹的少主，於是內訌開始，割據漸成。
當張遂銘的力量不再擰成一股繩的時候，紅巾軍開始分而化之，挨個擊破。於是在這年秋天，張遂銘的大本營蘇州城終於落入燕昭之手。
在蘇州陷落之前，張遂銘的大半地盤已經在紅巾軍掌控之中，剩餘的地方隻是強弩之末。故而雖然蘇州城堅器利，易守難攻，可是卻是不戰而降，自願打開城門以求活命。
故而當金棟帶領一幹精銳在蘇州城中做例行巡視時，沒有半點戰亂的痕跡，一切都和平有序，對於這座城的平穩易主，蘇州人沒有表現出對舊主的留戀，當然對新主也談不上歡迎。反正在這個亂世，一座城池數次更迭主人是很正常的事情，隻要當權者不過度損害老百姓的利益，那也就無所謂了。
今日的巡視和以往一樣平靜，偶有小偷小摸，在金棟的精銳隊的眼皮子底下發生，根本不算事。秋燥已經過去，太陽暖洋洋的讓人想打哈欠，蘇州的易主意味著張遂銘的勢力被全盤吞並，剩下的隻是打掃殘餘的小事，短暫的和平期來臨，隨主征戰大半年的金棟也忍不住開始消極怠工。
日上中竿，走到人少的地方，金棟捂著嘴巴偷偷打了個哈欠，倦意上湧。就在這時，他聽見旁邊的茶樓裏傳來一陣激烈的爭吵。
“不對不對，你這樣不對，看我的！”
“起開！我來，你那手法別丟人現眼！”
“你行，你行的話有本事手下別死人啊！”
死人？金棟開始打架的眼皮猛地一睜，難道蘇州城中出現了殺人事件？想起揚州那個突然發難殺人造反的魏重前，金棟心中一凜，生怕蘇州也出現類似事件。他一手持劍，另一隻手朝其他士兵做了個手勢，於是數十名精銳沉著臉，輕手輕腳走入茶樓，向爭吵處靠近。
店小二習慣性走近想要招呼客人，抬眼見是這麽一大群士兵，頓時傻眼，金棟朝他做了一個不要聲張的手勢。小二呆呆點頭，腳卻情不自禁往門檻外踏，以便發現不好隨時逃跑。
這個時候茶樓裏幾乎沒有什麽客人，僅靠眼睛，都很容易分辨出爭吵聲來自大堂左側靠近窗戶的一張大大的八仙桌，這可能是大堂最大的一張桌子，如今圍滿了人。這些人或坐或立都身著青袍，看著像文人，可是動作卻很粗魯，好幾個人挽著袖子，一腳踏在圓墩上，另一手持白布和布帛一樣的東西在比劃。
還有的人激動地拿著一本書，翻開來指著上麵的文字和旁邊的人爭辯。也有人互相交換著品鑒一個小盒子裏裝的黑色膏體，聞一下，用手撚撚，討論一番，連連點頭，或者皺眉批評。
這些人挺像亂世中常有的一種群體，就是書生。他們不事生產，每天就幹一件自以為正事的正事——聚眾議論朝廷，指點江山，揮斥方遒，到激憤處甚至拔出腰間佩劍砍斷桌角以明誌。當然，毀壞店家財產，最後是需要賠錢的。
如果真是這樣一群人，金棟倒不擔心了，正所謂書生造反，三年不成。
可是……
這群人看起來都老大不小，幾乎都是中年以上，而且……長得都特別眼熟。
“那個站凳子上的，不是孫醫官麽？”金棟聽見身後一個同袍在小聲嘀咕。
“那個拿著書和別人吵架的，是李醫官吧？”另一個同袍納悶出聲。
“那幾個在聞什麽膏體的，是張醫官、劉三醫官和劉四醫官。”這回出聲的這位同袍語氣特別肯定，看來沒少受傷。
這時候幾個醫官忽然走動幾步，位置稍有變化，露出一個空隙。從金棟的角度恰好能看見被兩層人群包圍在中央，坐在八仙桌一角的女子。
“顧大夫！”金棟訝然出聲。
他的音量足夠那群爭吵得不可開交的醫官們紛紛回過頭來，一張張赫然都是熟麵孔，有認識金棟的醫官熱情開口：“金都尉，來喝茶啊？”
“不是……”金棟欲言又止，深感不好解釋，轉而道：“如今戰事已歇，諸位都聚在茶樓做什麽呢？”
“聊天唄！”眾醫官異口同聲，給了金大都尉一個毫不負責的答案。
隻有一個人從人群裏奮力探出頭來，聲音軟軟地招呼他：“是金大哥呀，在巡城麽？諸位大哥要不要來喝杯茶？”
“沒空！沒位置！”眾醫官再次眾口一詞，駁斥以上提議。
於是這個人隻好乖乖“哦”了一聲，沮喪地縮回去。她剛剛坐定，馬上有醫官拍拍她，指著桌上一根疑似假裝是人腿的豬蹄，用小刀比劃來比劃去。金棟看到這裏，有點兒看明白了，他趁著討論的間隙插空，忙不迭地問顧朝歌：“顧姑娘，你在和諸位醫官聊醫術啊？”
他高大的身子強行插入孫醫官和李醫官之間，兩位醫官頗為不滿地看他一眼，拿著剪刀的手哢嚓哢嚓動得更快了。
顧朝歌好脾氣地朝他笑：“是啊，小城那邊的傷員基本治療結束，我便過來了。恰巧大家都在蘇州，趁著無事，互相交流一番最好，以後也能多救幾個人呢。”
說是互相交流，其實開始的大多數時間是顧朝歌在講，其他幾個在小城做過的醫官為她補充，而那盒眾人傳著研究的黑色藥膏，是顧朝歌為鄭林剖腹動刀之後所塗，秘方來自她師父，據說能有效增加動刀之後病人的恢複。
這盒堪稱秘藥的膏體拿出來後，醫官們看著顧朝歌在紙上仔細寫下這膏體的配方，他們不好意思藏私了。於是講到後麵開始出現爭論，好幾個醫官開始向同僚展示自己引以為傲的獨門技術或者秘藏書籍。
這才出現眾聲喧嘩，吵吵嚷嚷，讓金棟誤以為有人鬧事。而醫官爭吵中所說的“手下死過人”，不足為奇，哪個醫官手底下沒死過傷員。
這個疑慮解決了，金棟還有另一個疑慮：“顧大夫，你怎麽不回揚州？”他畢竟是燕昭親兵，消息較旁人靈通，顧朝歌被褚東垣的兵送回揚州後，又強行要來伊崔手令出城的事情，他略知一二。
以金棟對伊大人的了解，他不相信伊崔會放顧朝歌一個人來蘇州，除非她是自己偷偷跟著運兵船來的。
出乎金棟意料，顧朝歌回答得特別自然：“我來蘇州見君上啊。”
哦……沒聽君上提起過顧姑娘在蘇州的事情啊，是覺得不重要嗎？君上最近都忙著給衛大小姐新生的寶寶挑名字，大概是沒時間……
金棟在心中默默腹誹，表情的疑慮沒有收回，於是顧朝歌向他解釋：“我還沒見過君上呢。嗯……勞煩金大哥今日回去和君上稟告一聲，說我近日想見君上一麵，可否？”
*
“顧朝歌在蘇州？！”
蘇州城，張遂銘富麗堂皇的府邸中，攤著一本《說文解字》已然研究數日的燕大將軍忽然發出一聲驚呼。然後從書房一大堆亂七八糟疊在一塊的卷宗中，迅速抽出幾張翻了翻，頜首道：“和運兵船一同來的，竟然早就稟報過。”燕昭狠敲自己腦門一下，近日他很有些不在狀態，滿心都掛著遠在揚州的衛瀠和新出生的長女。
等等。
揚州？
“她不回揚州，來蘇州幹嘛？”伊崔在好幾次信箋的末尾都附上一句小注，不許他讓顧朝歌隨軍，隻許顧朝歌在小城的傷兵營幹活。而褚東垣壓根不知道自家師妹在小城待了那麽久，他還樂嗬嗬以為顧朝歌一直在揚州呢。
金棟回憶了一下白天茶樓的情況：“她好像特地過來教其他醫官們怎麽治傷更好，她是醫官長，這是她的職責吧？”
燕昭點了點頭，她在蘇州也挺好，在他眼皮子底下，安全。
所以不會有人找他算賬。
這時金棟又道：“君上，顧大夫說想單獨麵見您一次，她說想匯報些事情。”
“見我？匯報？”她能有什麽必須向我匯報的大事？燕昭不解，但是無論怎樣，這個小丫頭的麵子他會一直都給的。
“那便明日罷。”燕昭定下時間。
他沒覺得這是件多大的事情，不過對顧朝歌主動要求麵見自己，他還是表示有幾分好奇。雖然小姑娘如今早就不怕他了，可是單獨麵見卻是從來沒有過，小姑娘喜歡麻煩伊崔，不愛麻煩他。
從去年初冬會盟宴到今年金秋時節，大半年過去，再見顧朝歌，燕昭發現小姑娘黑了許多，似乎更瘦了，可是身板看上去又比以前結實。她穿著和其他醫官一樣的青袍常服，頭發束帶高高紮在腦後，嘴唇微抿，眼神堅定不躲閃，不再是那個一看燕昭就會被嚇哭的小白兔。
顧朝歌走進來向他行禮的時候，燕昭禁不住開玩笑道：“顧小大夫，你的變化不小，之嵐見著，估計都該認不出來了。”
顧朝歌愣了一下，她發愣的時候才有幾分以前傻乎乎的樣子，看起來很好騙：“會嗎？”她問，然後不等燕昭回答，她想了想又道：“若真是如此，那也無所謂了。”
無所謂？
這代表什麽？
難道……
燕昭正在心裏猜測一萬種可能，顧朝歌忽然上前行禮，雙手將印綬遞上。燕昭看著那白玉的印章，想著這還是伊崔親自找巧匠給她刻的，不由一怔：“顧朝歌，你這是做甚？”
他不接，顧朝歌便小心地將印綬置於案幾上，然後解釋：“君上，朝歌想離開一段時間。”