“都什麽時候了,還吞吞吐吐的?你無非是擔心說出你也利用了董李氏的事實,讓董李氏對你傷心失望!你也不想想,你現在都自身難保了,還顧得上董李氏嗎?”馬展國繼續攻克嚴孫的心理防線。


    董李氏猛然抬頭,目光炯炯直視嚴孫:“四郎,我也知道你有利用我之意,不過,我不後悔和你相愛一場。”


    嚴孫點了點頭:“巧巧,我對你也有真情。”又轉身對夏祥說道:“夏縣尊,付科想侵吞董現家產之心,小人一開始就有所察覺,小人本來就有吞並董現家產之心,付科主動送上門來,不利用他豈不錯失良機?隻是小人萬萬沒有想到,付科的身後,不但有縣丞田慶,還有真定府駐地禁軍都指揮使吳義東。等小人知道付科是為何人驅使時,想要抽身為時已晚。”


    “就憑你一個微不足道的無名小輩,還想火中取栗?可笑之極。”丁可用也禁不住冷笑了,“小聰明小算計終究難成大事,在權勢麵前,嚴孫,你不過是被人任意擺布的一枚小小的棋子,想扔掉就可以隨時扔掉。你可知道,付科的背後除了田慶和吳義東之外,有沒有裴碩章和崔……崔府尊?”


    猶豫一下,丁可用還是說出了崔象。


    夏祥假裝沒有聽見。


    “崔府尊是否參與其中,小人不得而知,不過裴縣尊應該是不知道此事,或是知道但沒有參與其中。”嚴孫認真地想了一想,“小人接觸到的人隻有田慶和吳義東,其他人,沒有接觸就不敢亂說。付科應該比小人接觸的大人物更多,也知道更多內情。”


    等嚴孫和董李氏在口供上畫押之後,丁可用讓人將他們押送下去。隨後,夏祥回到了書房,和馬展國、丁可用商議事情。


    “夏縣尊,事情遠比之前預料的嚴重,牽涉到了田慶倒沒什麽,涉及駐地禁軍,就麻煩了。”馬展國心生退意,他一個小小的縣尉,哪裏敢冒險置身其中?稍有不慎,就會粉身碎骨,“依下官之見,不如將事情全部推到付科和嚴孫等人身上,付科斬立決,嚴孫流放,如此皆大歡喜……”


    “幕後真凶尚未落網,怎能如此草草結案?”丁可用卻不同意,“夏縣尊,屬下認為,案件至此,已然事實清楚,分明是吳義東為了昧下十萬石糧食的一半貨款,而田慶田縣丞想要侵吞董現家產,二人聯手指使付科夥同嚴孫裏應外合,害死了董現,應當據實向府衙、刑部稟報,請皇上聖決。”


    “丁捕頭,不可意氣用事。”馬展國悄然朝丁可用使了一個眼色,示意丁可用不要隻憑一腔激憤行事,“夏縣尊初入官場,立足未穩,此案又涉及地方官吏和禁軍,若真的追究下來,怕是連崔府尊和裴縣尊也難辭其咎。夏縣尊犯不著為了一件小小的人命官司,引發一場牽連眾多文武大員的官場地震。一著不慎,夏縣尊會被對方聯手拿下,甚至會被對方置於死地。”


    “馬縣尉,身為朝廷命官,當忠君為民,豈可因事關權貴而畏縮不前?”丁可用氣憤難平,“屬下雖位卑言輕,哪怕拚了粉身碎骨,也要將他們全部緝拿歸案。所謂法不阿貴,繩不撓曲。法之所加,智者弗能辭,勇者弗敢爭。刑過不避大臣,賞善不遺匹夫。”


    馬展國嗬嗬一笑:“雖說有法不阿貴繩不撓曲,卻也有‘禮不下庶人,刑不上大夫。刑人不在君側’之說。”


    夏祥沉吟片刻,對馬丁二人的爭執不置可否,問道:“你二人可曾想過,吳義東為何要收購十萬石糧食?若隻是為了吞並董現的財產,辦法多的是,不必非要以收購糧食為由。”


    “或許是因為董現為市樂縣衙經營種糧和糧倉生意,有調糧運糧的經驗。”馬展國仔細一想,又覺得哪裏不妥,“也不全是,吳義東想要侵吞董現家產,確實不必如此大張旗鼓以收購十萬石糧食為由和董現做生意,況且在董現跳河之後,出麵想要侵吞董氏商行的人是莊非凡。莫非莊非凡是吳義東的人?”


    丁可用一跺腳:“可惜沒能將莊非凡帶回真定受審。”


    “不是還有付科?”馬展國嘿嘿一笑,“夏縣尊,有了田不滿的口供,再加上嚴孫和董李氏為人證,付科再不開口,就由不得他了。下官和丁捕頭說不定得要好好請付科嚐嚐我二人的手段,省得他以為真定縣審案都這麽和風細雨。”


    “馬縣尉方才不是還說不再審下去了?”丁可用及時將了馬展國一軍。


    馬展國也不惱怒,哈哈一笑:“本官現在好奇心上來了,非要弄清吳義東為何要收購十萬石糧食。審案和結案是兩回事兒,又不是說審出來的供詞就是上報的供詞。丁捕頭,你也是官場老人了,怎麽連其中的門道都不懂了?”


    丁可用還想再說什麽,夏祥擺了擺手,不讓二人再鬥嘴下去,而是說道:“十萬石糧食,可以多養上萬兵馬,萬一吳義東有不臣之心,真定離京城不過十餘日的路程……”


    此話一出,馬展國和丁可用都倒吸一口涼氣,二人麵麵相覷,震驚得說不出話來。


    忽有人來報,許縣丞來了。


    許和光急匆匆地從府衙回到縣衙,得知夏縣尊已經審理嚴孫和董李氏完畢,不由大為懊惱。崔象剛剛接到密報,星王的得力手下高見元和燕豪已經啟程前來真定,不日即到。皇上定於今冬巡視真定府,前期要做好迎接聖駕的安排,等等,諸多事情接踵而至,讓崔象疲於應付。


    況且崔象還有一個並不和他合拍的通判鄭好製衡,更覺煩躁。雖如此,但得到三王爺授意要將董現命案大事化小小事化了的他,絲毫不敢怠慢,叮囑了許和光一番,讓許和光先居中牽製夏祥。


    皇上巡視真定,是千載難逢的機遇,許和光雖不敢胡亂猜想皇上為何前來真定,卻也心裏明白必有大事發生,當即匆匆回到縣衙,一見到夏祥就先說明了此事。


    “皇上要來真定?”夏祥一臉震驚,微一思忖說道,“此事等本官見過了崔府尊之後再行定奪。”


    “皇上聖駕出動,非同小可,夏縣尊,董現命案不過是微末小事,切不可因小失大,驚擾了聖駕,就是大罪了。”許和光順水推舟,“況且崔府尊的意思也是此案不宜再久拖不決,盡快結案為好。”


    “本官已經和崔府尊立下了七日之限,七日之內,必會結案。”夏祥臉色一沉。


    “可是夏縣尊……”許和光心知夏祥是想拖延幾日,心中隱隱有不安之意,莫非夏縣尊又有什麽突破不成?雖說他並不十分清楚案件的背後會牽涉到多大的大人物,但市樂知縣裴碩章派出縣尉樊力攔截馬展國一行,搶回了莊非凡還不算,又讓尉遲直率禁軍出麵,非要再搶回嚴孫和董李氏,可見事態有多嚴重。


    隻可惜,尉遲直竟然功虧一簣,若是直接搶走了嚴孫和董李氏該有多好,夏祥不想收手也得收手了。許和光心中無比懊惱,暗罵尉遲直無用。


    “此事不必再議,本官已經決定了。”夏祥直接頂回了許和光的話,不滿地說道,“本官審案,是職責所在。上有崔府尊指點,下有許縣丞指正,本官怎麽當這個縣尊,是不是還要人來教?”


    “夏縣尊,下官……下官不是這個意思。”許和光被嗆得臉一紅,無比尷尬地說道,“下官是為夏縣尊著想,真定縣事情繁多,要分出一個輕重緩急才好。”


    “本官自有分寸。”夏祥臉一板,不再理會許和光,崔象和許和光聯手,步步緊逼,如果他再退讓的話,二人必定得寸進尺,是時候讓二人知道他的決心了,就算得罪了崔象也沒有辦法,以眼下的形勢來看,他就算退讓,背後之人也未必會放過他。


    更不用說三王爺星王殿下了。


    許和光心中痛恨夏祥對他不留情麵,想當初郝海記擔任知縣時,對他言聽計從,別說對他聲色俱厲了,連大聲說話都不敢,不承想夏祥一個後生晚輩,竟敢擺出官架拿出官威壓他一頭。隻不


    過官大一級壓死人,他再是心生恨意,再是憤怒,也不敢當麵表露出來。


    呂東棟進來稟報,有吏部公文送到,另有真定府通判鄭好和盧之月來訪。


    鄭好來訪,夏祥不敢托大,忙出麵迎接。


    鄭好和盧之月聯袂來訪,倒也有幾分出乎夏祥的意外,更讓許和光多了幾分猜疑。莫非夏祥和鄭氏、盧氏也有了交情?真是如此的話,就更要提防夏祥並且處處壓製他,以免他更加有恃無恐。


    不過許和光又一想,鄭氏、盧氏和崔氏相比,還是有所不如,崔府尊是清河崔氏,又有李氏和崔氏交好,就算夏祥攀上了鄭氏和盧氏的高枝,也改變不了夏祥最終被崔府尊和他踩在腳下的事實,更改變不了夏祥將會被三王爺想方設法打得一敗塗地的命運。


    吏部公文通過驛站的驛卒送到,夏祥接過之後,沒來得及打開,就接到了鄭好和盧之月二人。盧之月近來常和夏祥走動,關係熟了。鄭好自從上次在崔府尊府上一別之後,夏祥沒有和他謀麵,今日再見,鄭好氣色不錯,眉飛色舞的樣子,像是有什麽喜事。


    果然,一見到他,鄭好就哈哈大笑:“夏縣尊,恭喜了,恭喜。”


    夏祥不由得愕然:“鄭通判何出此言?何喜之有?”


    “京城中都傳遍了,你和連若涵連娘子喜事將近,本官特意上門討一杯喜酒喝。”鄭好上前挽住夏祥的胳膊,之前和夏祥鬧過的不愉快全部不見,他回頭招呼盧之月,“盧郎君聽說此事,也來祝賀夏縣尊,同時也慶祝他脫離了連娘子的魔掌。”


    夏祥哭笑不得,好嘛,盧之月就如此嫌棄連若涵?連若涵美麗端莊不說,還精明能幹,既可在外執掌好景常在,又可居內持家,如此裏外一把能手的娘子,配盧之月綽綽有餘。


    盧之月連連擺手:“鄭通判言重了,言重了!盧某自知配不上連娘子,隻不過有幸自小和連娘子相識罷了。盧某很是清楚連娘子也看不上我,不如有自知之明,主動提出解除婚約,也好給自己留幾分薄麵,哈哈。”


    隨後鄭好、盧之月又分別與許和光、馬展國、丁可用等人見禮。


    幾人進了房間,許和光等人見狀,起身就要告辭,鄭好擺手說道:“本官是和夏縣尊敘舊,又不是要談什麽要事,你等留下無妨。”


    許和光正有意留下,當即也不推辭,順勢坐回了座位。


    夏祥此時才有空打開吏部公文,隻看了一眼,就笑了:“還真是巧了,盧郎君,不,現在應該叫盧主簿了,吏部任命已下,即日起,你便是真定縣主簿了。”


    許和光險些疑心自己聽錯了,心中微有震驚,雖說真定縣主簿一職無足輕重,無關大局,但吏部批文如此之快,十分罕見。吏部辦事向來拖遝,往常沒有一兩個月,批不下來一個公文。那麽不用想,盧之月的主簿任命應該是特事特辦了。


    崔府尊和他各推舉了真定主簿人選,吏部卻還是如此之快核準了盧之月的任命,個中意味耐人尋味,不由得許和光不心思浮沉,到底夏祥的背後是誰出麵保下了盧之月?還是京城之中又有什麽變動?真定一個小小的主簿任命雖是小事,卻可以管中窺豹,洞見京城之中的風吹草動和各方勢力的此消彼長。


    盧之月起身朝夏祥一揖到底:“盧某多謝夏縣尊提攜之恩。”


    鄭好笑道:“再自稱盧某就不對了……”


    盧之月立即改口:“下官多謝夏縣尊提攜之恩。”


    夏祥將任命書交與盧之月,淡然一笑:“盧主簿不必客氣,從此以後,你我便是同事了。正好本官有一事要落在你的身上……”


    “下官但憑夏縣尊吩咐!”盧之月臉色平靜,對他而言,真定縣主簿一職是家族安排,並非他的本意,至於是誰在背後推動和運作吏部,他既不關心也懶得去問。


    但既然當上了真定縣主簿,在其位就要謀其政。

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