總算擺脫了薛蟠，躺在床上入睡之前，柏楊忽然想起來，自己當初是打算要疏遠薛蟠，斷了他那種心思的。（.無彈窗廣告）
結果反而被薛蟠說動，搬到金陵來了。
隻是這段時間以來，薛蟠的表現一直都很正常，雖然親近，但也再沒有逾矩之處，他這種念頭便淡了。畢竟薛蟠還是個心思未定的少年，也許那想法他自己都忘記了。
然而如今看來，他恐怕並不是淡了，隻不過是壓住了沒有表現出來。
這一點也讓柏楊驚訝。因為他原以為薛蟠是不論有什麽心思，都會直接寫在臉上的那種人，卻不想有一日他也會藏事了。這該是一個人長大的標誌，本來不是壞事，然而他藏的這件事，卻讓柏楊暗暗覺得不妙。
他想自己對薛蟠的影響可能太大了一點。
也許是因為從小到大，從不曾有人如此關注過他，從不曾有人如此細心的教導過他，以至於他在心裏才把自己看得很親近，如兄似父。但是親近則生狎昵，他們畢竟沒有親緣關係，這樣會不會不太好？
隻是如果要因為這種理由去疏遠薛蟠，柏楊自己都覺得可笑。因為薛蟠這樣子，距離走上那條路還有很遠。退一步說，就是他命中注定了會走這麽一條路，柏楊也覺得自己該看著他，免得他又開始跟那些亂七八糟的人胡混。否則以前所費的那些心思，不都白費了嗎？
大概是因為心裏存了事，所以柏楊這一夜睡得並不安穩，總覺得自己身上像是壓著一座山，壓得自己快喘不過氣來。
等他睜開眼睛，才發現壓在自己身上的哪裏是什麽山，分明是薛蟠！
他不是睡在榻上嗎？什麽時候跑到自己床上來了？
柏楊揉了揉抽痛的額頭，不客氣的將薛蟠掀開，起身下了床。他的動作不小，薛蟠被這麽一驚動，也迷迷糊糊的醒了過來。
睜開眼看見柏楊站在自己眼前，他幾乎要跳起來，“楊哥？什麽時辰了？”
“早上了。”柏楊道，“你怎麽睡在了這裏？”
薛蟠左右一看，才發現自己躺在床上。他努力回想了一番，道，“我半夜裏似乎從榻上滾下來了，摔醒了。迷迷糊糊的，見這裏才是床，就過來了。”
柏楊聞言也不知該做什麽表情，隻好道，“那就起了吧，我出去看看外頭有沒有清醒的，把人叫起來，收拾一番，你也該家去了。”
薛蟠下床的動作一頓，“楊哥不留我住幾日麽？”語氣裏頗為失落。
喬遷新居請朋友過來住倒也不奇怪，尤其是這個時代，雖然有客棧，但許多不便，所以借住在朋友家裏似乎是常有的事。然而柏楊想了想，自己這個小院子統共五間房子，一間正廳接待客人自不必說。一間自己預備做書房，一間自己的臥室，一間給宣兒住，剩下的一間總有些雜物要存放，哪有地方給薛蟠住？
不過這話不能直說，柏楊想了想，道，“你一夜未回，家中難道不擔心？總要回去報個信。”
“楊哥說得是。”薛蟠點頭道，不過被柏楊一提醒，他倒想起一件事來，“不如楊哥同我一起去吧？我們太太早聽我說起楊哥你，就說要請你家去做客，謝你肯交我這個朋友。從前楊哥住在蘇州往來方便，如今既搬來了，少不得要去我們家裏住幾日的，不然太太不饒我。”
一邊說一遍對著柏楊一頓作揖，臉上也露出幾分祈求之色，讓柏楊不好拒絕。
“這也罷了，昨日送了這麽多東西來，原也要上門致謝的。隻是先前也不曾說過，我就這麽忙忙的去了，豈不失禮？”他有些猶豫的道。
薛蟠道，“哪裏就至於了。咱們既然是至交，就不必講究這些虛禮，當做通家之好，隨時都能來往的。我母親和妹妹都想見你呢！”
柏楊聞言一愣，難道自己還能見到薛寶釵？
別看《紅樓夢》劇情之中賈寶玉總跟姐姐妹妹廝混在一起，但實際上男女大防也是很重要的。譬如薛蟠借住在賈家，就幾乎沒跟姑娘們照過麵，隻在某一天宴席忙亂的時候瞥見過一眼林黛玉。(.)
所以如今寶釵年紀雖然不大，但也著實不算小了，並不適合見男客。倒是薛姨媽是長輩，自己前去拜見並不妨事。
不過一個十來歲的小丫頭，見了也就見了，隻是不知道這個年紀的小蘿莉能不能如曹公文中所說那般美貌？來紅樓世界走一遭，能見到其中一位主角，也算是難得的體驗。如此想著，柏楊便笑道，“既如此，那就同去。”
薛蟠聞言，立刻高興起來，出門去張羅著讓人收拾。
柏楊見他喜笑顏開的樣子，自己也跟著笑了。
薛家的宅子不如京城榮寧二府這樣氣勢磅礴，畢竟江南建築多以小巧精麗為美，況且即便是皇上，也不可能比得上敕造的國公府氣派。隻不過在柔美婉約之處，卻是猶有過之。
畢竟薛家雖是商戶，但紫薇舍人向來也以耕讀傳家的，頗有幾分文人雅氣，加之江南本就文風鼎盛，這宅子初始建造時就極費心思，此後又經過曆代主人精心修繕，傳至如今，在江南亦是名園之一。
想當初薛蟠之父在日，這薛家的宅子，同江寧織造府的劉家一樣，都會定時舉辦文會，引得江南數地的才子們競相前來。可惜的是這一代的主子薛蟠肚子裏著實沒有多少文章，這樣的盛會自然也就漸漸不存了。
不過薛蟠雖然渾，在對待這家傳祖宅時，倒是十分上心的，每年不知花費多少銀兩請人修繕，無必要讓它保留著最好的模樣。
柏楊跟在薛蟠身後進了門，但見十步一景，亭台樓閣，花木扶疏，竟不遜色於自己從前參觀過的那些名園，不由讚道，“聽人說薛家的園子過去也曾名噪一時，果然名不虛傳。隻這一件就可見你們薛家的底蘊了。”
“不過大家抬愛罷了。”薛蟠謙虛道，“祖宗遺產，再不敢有半分疏忽的，所幸還能入楊哥的眼，也就不枉它存世一遭了。”
他奉承起人來真是要命，這話說得十分自然，似乎全然不覺得肉麻，卻讓柏楊這個聽者渾身不自在。他停了腳步道，“你若總是這麽說話，我就轉身走了。”
薛蟠懊惱道，“我不過是覺得跟我這樣的濁物比起來，楊哥與這園子更加相宜罷了。楊哥莫惱！”
“我看你是想方設法要留我多住幾天吧？”柏楊毫不客氣的戳破他的打算，又搖頭道，“不成的，這邊才安頓下來，千頭萬緒都等著我呢！哪有這樣的閑情逸致？”
薛蟠臉色黯然了一瞬，複又打起精神道，“也罷，往後日子還長著呢，總有來住的時候。”想了想又道，“不如我替楊哥留一處院子出來，讓人時時打掃著，若得空來時，就住在這裏可好？那地方就在我的住處附近，又近水，是從前……我父親夏日裏讀書的地方，景致也好。”
柏楊聽出他提到父親時滿臉不自在，想來當初父子二人的關係並不融洽。
也是，有薛蟠這麽個不省心的兒子，薛公恐怕是恨不得一日裏罵他八回，催他上進。偏偏薛蟠性子擰，服軟不服硬，加之本來隻是中人之資，一直達不到要求，難免自暴自棄。如此一來，父子之間矛盾自生。而後有了寶釵這個冰雪聰明的女兒/妹妹作對比之後，就更加虐心了。薛公完全失望，薛蟠也開始放飛自我。
柏楊其實一直不明白，為什麽這世上有些父母，理所當然並天經地義的將兒女當做自己的作品，肆意雕琢，一旦達不到要求就立刻橫加指責？這天下不會教孩子的家長實在是太多了，他們按照社會的要求，稀裏糊塗的結了婚、生了子，一切都摸索著來，根本不懂得要如何去盡父母的義務。不是一味寵溺，就是一味嚴苛，或者二者並存。
尤其是這個父為子綱的時代，大家信奉“孝”乃天下第一大道，儒家用他傳播思想，朝廷用他統治萬民，就連一個個小家庭裏，父母尊長也用這一個字壓住了不知多少兒女。
好像做了人家的父母，就一下子獲得了掌控權和豁免權――掌控兒女的一切，豁免所有的疏忽和罪責。
天下無不是的父母，這就是天下最大的謊言。
柏楊努力將自己的思緒從這些紛亂的念頭之中拉回來，在心裏微微歎了一口氣，究竟還是放不開，所以才會在遇到這種情況之後，一時惹動心緒。
不過也因了這樣的心情，所以對於薛蟠這個倒黴孩子，柏楊心中才會有幾分同情和憐惜。
尤其是在發現他的“扶不起”都是表象，其實還可以搶救一番之後。
救世主可能也會上癮，柏楊有些失神的想，否則自己為什麽一步步就走到了這裏呢？最初隻是搭把手的事，現在簡直快要將薛蟠當成自己的責任，還登堂入室跑來拜見他的母親。
“楊哥？”薛蟠說了一句什麽，見柏楊沒有反應，不由轉過頭來看他。
柏楊回神，指著前方不遠處的人影道，“那是你母親派來的人嗎？”
薛蟠轉頭一看，果然有個小丫頭的身影在二門後一閃，似乎察覺兩人注意到了她，所以躲開了。他點點頭道，“怕是她老人家等得心急了，咱們走快些。”
這時候去別人家中拜見，是要先下帖子通知主人的，貿然登門十分失禮。所以兩人來時已經遣杏奴騎了快馬報信，這會兒薛姨媽也該是在等著了。因此柏楊聞言，也快走了幾步，道，“倒讓長輩等我，慚愧得很。”
小丫頭紅著臉一路跑到薛姨媽的院子外，同喜早在這裏等著，她忙喘著氣道，“來了來了！已到了二門外了！”
同喜問，“可看清楚模樣了不曾？”
薛蟠將柏楊誇得天上有地下無，薛家一幹人等，早聞他的大名，曉得他容貌極出眾，早是心癢難耐，等不得要看看究竟什麽樣的人能讓自家大爺讚不絕口。
小丫頭道，“就是遠遠的瞧了一眼，雖然看不清模樣，但風姿氣度都是極好的。”
同喜抬手拍了她一巴掌，“胡說八道什麽，既沒看清，又哪裏來的風姿氣度？”又拉著她道，“你自進去回太太，這瘋言瘋語的話，我可不敢說！”
薛姨媽守寡之後，便將正院讓了出來與兒子，自己搬到後頭園子裏居住，一來照管女兒，二來也是修身養性、祈福積德的意思。過了二門，順著青石路一路往前，到了活水湖邊再轉往東，穿過一個月亮門便是她的院子了。
柏楊跟薛蟠走到這裏時，薛姨媽竟已親自迎到門口來了。
她是長輩，原本應該在屋裏等著拜見，即使要表現重視之意，也隻需讓身邊的仆婦出來迎接便可。所以打眼瞧見台階上站著個衣著樸素，半新不舊的婦人，身邊隻有兩個丫鬟跟著，柏楊差點兒以為這是薛姨媽身邊的媽媽。
好在薛蟠已經走上前去將婦人扶住，口中道，“媽怎麽出來了？”
柏楊便也收斂思緒，走到薛姨媽跟前道，“柏楊拜見太太。”他本來有些猶豫是要行禮還是下跪，但見薛姨媽對自己這樣重視，腿一屈就要跪下，卻被薛姨媽抬手攔住。
“好孩子，不必如此拘禮，有這份心便是了。”薛姨媽握著他的手輕輕拍了拍，一麵端詳他的容貌，口中讚歎道，“果真是個標致伶俐的孩子，難怪我們蟠兒一時都放不下的。”
又轉身對薛蟠道，“你從小到大不知道鬧出多少荒唐事來，如今虧了是交了楊哥兒這麽個好朋友，這才漸漸改好。他雖是晚輩，卻實是咱們家的恩人，既然登門拜訪，我自然要出來迎接。”
“太太這話卻是折煞我了。”柏楊連忙道，“蟠哥兒也幫了我不少忙，朋友之間守望相助，本是應有之意。太太若這樣說，我往後可都不敢登門了。”
“就是，我才跟楊哥說當這裏是自家一樣，媽若總如此，反倒讓他不自在。”薛蟠也道。
薛姨媽這才止了話頭，道，“瞧我，咱們別站在大門口了，進去說話。”
她身上的裝扮樸素，屋子裏的陳設看上去也並不打眼，不過細細看去，便知薛家底蘊不俗，許多東西都是經年的老物件，有錢沒處買的。其中一架四季景色落地屏風讓柏楊多看了幾眼，也不知道寶釵是否就藏在後麵。
才這麽想著，薛姨媽已轉頭對身邊的同喜道，“去請姑娘出來見客。”
同喜應聲去了，不一時便扶著個翠色衣裙、杏臉桃腮姑娘進來了。寶釵現年不過十歲左右，其實在柏楊看來身量未成，還是個小孩子，偏偏要做出穩重的姿態，行止之間恪守禮儀，看在柏楊眼中，有種小孩子裝大人的有趣。
但若單說容貌，的確是個小美人，如今還未長開便如此，不知將來又會出落成什麽模樣？
這般想著，見寶釵行禮，他也起身回了個禮。薛姨媽在一旁瞧見，不由笑著打趣薛蟠，“蟠兒，我瞧楊哥兒同寶釵站在一處，倒像是親兄妹似的。你這嫡親哥哥瞧著反倒不像了。”
薛蟠渾不在意的道，“我同楊哥也像是親兄弟似的，他跟妹妹自然像親兄妹，這有何奇？”
滿屋的人聞言都不由偷笑，薛姨媽也忍笑點頭道，“這話很是。”
柏楊被他們這麽一說，心中好笑，從袖中摸出一塊玉墜，遞給寶釵道，“今兒頭一回見著妹妹，我身無長物，這墜子妹妹拿著把玩吧。”
薛蟠在一旁見了，不由瞪大了眼睛。
他同柏楊認識了那麽久，統共隻收到過他送的一樣東西，就是上回那匹布料，還是沒在手裏捂熱就被織造府拿去了的。這會兒寶釵卻是一見麵就得了他送的禮物，讓薛蟠怎麽不眼紅？
若非還記得那是自家嫡親的妹子，柏楊如此也是表示親近之意，恐怕他心中醋壇子都快打翻了。
薛蟠竭力忍耐，才沒有立刻開口討要禮物，打算等回頭私底下再同柏楊掰扯。寶釵是他的妹妹，自己還是弟弟呢！自己跟他的關係隻有更親近的，得讓楊哥也送自己一樣東西才行。
薛姨媽道，“我的兒，我倒忘了準備見麵禮給你。你倒是顧慮周全。”
說著便命同喜去準備一套文房四寶來。薛家有古董行的生意，這拿出來送人的筆墨紙硯，自然都不是尋常之物。柏楊推脫了一番才收下。
同喜在一旁道，“太太，我聽說柏大爺家中已是沒人了，既然天意他來了咱們家，瞧著也像是個咱們家的人，太太何不認他做個兒子？如此日後往來也更自在。”
薛蟠聞言不由大喜，“好同喜！媽平日裏果真沒有白疼你，這個主意妙極！”
他本來就一直覺得跟柏楊的關係始終還不夠親近，正發愁呢。這會兒聽見同喜的話，心下越想越覺得正該如此。楊哥成了自家人，自然就能長長久久的不分開了。還有比這更好的辦法嗎？
薛姨媽拉著柏楊道，“我倒有這個心，隻是不知道楊哥兒心裏有沒有忌諱？”
柏楊其實有些吃驚，畢竟自己才頭一回登門，怎麽就說到這裏去了？不過仔細想想，這倒也不失為一個解決的辦法。他正愁薛蟠對自己太過親近，偏偏又沒有名分大義。若是認了幹親，自己就是兄長，管教弟弟天經地義。
再者柏楊心裏也有個想頭，到了現在，就是不想被卷進劇情也已經遲了，既然如此，以他的性情，避不開的事情，不如積極去應對。而如果要幫助薛蟠脫離劇情，那麽薛姨媽和寶釵自然也不能放下不管。若是有了這個身份，往後行事也更方便些。
而且薛姨媽雖說不聰明，但也沒什麽壞心，丈夫去世之後一片心思都放在了兒女身上，雖然坐擁萬貫家財，吃穿用度卻也並不十分靡費，倒是個值得敬佩之人。至於寶釵，原本其實有許多種選擇，最後卻被賈家吊死在了賈寶玉這棵歪脖樹上。這母女兩個著實被坑得不輕。
“歎人間，美中不足今方信，縱然是舉案齊眉，到底意難平。”
這是寶黛的愛情悲劇，卻是寶釵的人生悲劇。
柏楊不是聖母，但如果能搭把手，他也不會拒絕。反正寶釵如今已經回到了金陵，劇情並非一成不變，他怕什麽呢？
如此想著，柏楊含笑道，“若蒙太太不棄，我自然是求之不得的。”
原本柏楊以為認親就是自己磕個頭就算了，但薛姨媽顯然不這麽想。薛家已經許久沒有熱鬧過了，所以借著這件事，她老人家打算辦幾桌酒席熱鬧熱鬧，也不請外人，隻請本家親近之人和世交，讓柏楊認認人，將來在金陵行商，人麵上也廣些。
這般用心，在柏楊預料之外，卻是讓他不能不動容。
結果反而被薛蟠說動，搬到金陵來了。
隻是這段時間以來，薛蟠的表現一直都很正常，雖然親近，但也再沒有逾矩之處，他這種念頭便淡了。畢竟薛蟠還是個心思未定的少年，也許那想法他自己都忘記了。
然而如今看來，他恐怕並不是淡了，隻不過是壓住了沒有表現出來。
這一點也讓柏楊驚訝。因為他原以為薛蟠是不論有什麽心思，都會直接寫在臉上的那種人，卻不想有一日他也會藏事了。這該是一個人長大的標誌，本來不是壞事，然而他藏的這件事，卻讓柏楊暗暗覺得不妙。
他想自己對薛蟠的影響可能太大了一點。
也許是因為從小到大，從不曾有人如此關注過他，從不曾有人如此細心的教導過他，以至於他在心裏才把自己看得很親近，如兄似父。但是親近則生狎昵，他們畢竟沒有親緣關係，這樣會不會不太好？
隻是如果要因為這種理由去疏遠薛蟠，柏楊自己都覺得可笑。因為薛蟠這樣子，距離走上那條路還有很遠。退一步說，就是他命中注定了會走這麽一條路，柏楊也覺得自己該看著他，免得他又開始跟那些亂七八糟的人胡混。否則以前所費的那些心思，不都白費了嗎？
大概是因為心裏存了事，所以柏楊這一夜睡得並不安穩，總覺得自己身上像是壓著一座山，壓得自己快喘不過氣來。
等他睜開眼睛，才發現壓在自己身上的哪裏是什麽山，分明是薛蟠！
他不是睡在榻上嗎？什麽時候跑到自己床上來了？
柏楊揉了揉抽痛的額頭，不客氣的將薛蟠掀開，起身下了床。他的動作不小，薛蟠被這麽一驚動，也迷迷糊糊的醒了過來。
睜開眼看見柏楊站在自己眼前，他幾乎要跳起來，“楊哥？什麽時辰了？”
“早上了。”柏楊道，“你怎麽睡在了這裏？”
薛蟠左右一看，才發現自己躺在床上。他努力回想了一番，道，“我半夜裏似乎從榻上滾下來了，摔醒了。迷迷糊糊的，見這裏才是床，就過來了。”
柏楊聞言也不知該做什麽表情，隻好道，“那就起了吧，我出去看看外頭有沒有清醒的，把人叫起來，收拾一番，你也該家去了。”
薛蟠下床的動作一頓，“楊哥不留我住幾日麽？”語氣裏頗為失落。
喬遷新居請朋友過來住倒也不奇怪，尤其是這個時代，雖然有客棧，但許多不便，所以借住在朋友家裏似乎是常有的事。然而柏楊想了想，自己這個小院子統共五間房子，一間正廳接待客人自不必說。一間自己預備做書房，一間自己的臥室，一間給宣兒住，剩下的一間總有些雜物要存放，哪有地方給薛蟠住？
不過這話不能直說，柏楊想了想，道，“你一夜未回，家中難道不擔心？總要回去報個信。”
“楊哥說得是。”薛蟠點頭道，不過被柏楊一提醒，他倒想起一件事來，“不如楊哥同我一起去吧？我們太太早聽我說起楊哥你，就說要請你家去做客，謝你肯交我這個朋友。從前楊哥住在蘇州往來方便，如今既搬來了，少不得要去我們家裏住幾日的，不然太太不饒我。”
一邊說一遍對著柏楊一頓作揖，臉上也露出幾分祈求之色，讓柏楊不好拒絕。
“這也罷了，昨日送了這麽多東西來，原也要上門致謝的。隻是先前也不曾說過，我就這麽忙忙的去了，豈不失禮？”他有些猶豫的道。
薛蟠道，“哪裏就至於了。咱們既然是至交，就不必講究這些虛禮，當做通家之好，隨時都能來往的。我母親和妹妹都想見你呢！”
柏楊聞言一愣，難道自己還能見到薛寶釵？
別看《紅樓夢》劇情之中賈寶玉總跟姐姐妹妹廝混在一起，但實際上男女大防也是很重要的。譬如薛蟠借住在賈家，就幾乎沒跟姑娘們照過麵，隻在某一天宴席忙亂的時候瞥見過一眼林黛玉。(.)
所以如今寶釵年紀雖然不大，但也著實不算小了，並不適合見男客。倒是薛姨媽是長輩，自己前去拜見並不妨事。
不過一個十來歲的小丫頭，見了也就見了，隻是不知道這個年紀的小蘿莉能不能如曹公文中所說那般美貌？來紅樓世界走一遭，能見到其中一位主角，也算是難得的體驗。如此想著，柏楊便笑道，“既如此，那就同去。”
薛蟠聞言，立刻高興起來，出門去張羅著讓人收拾。
柏楊見他喜笑顏開的樣子，自己也跟著笑了。
薛家的宅子不如京城榮寧二府這樣氣勢磅礴，畢竟江南建築多以小巧精麗為美，況且即便是皇上，也不可能比得上敕造的國公府氣派。隻不過在柔美婉約之處，卻是猶有過之。
畢竟薛家雖是商戶，但紫薇舍人向來也以耕讀傳家的，頗有幾分文人雅氣，加之江南本就文風鼎盛，這宅子初始建造時就極費心思，此後又經過曆代主人精心修繕，傳至如今，在江南亦是名園之一。
想當初薛蟠之父在日，這薛家的宅子，同江寧織造府的劉家一樣，都會定時舉辦文會，引得江南數地的才子們競相前來。可惜的是這一代的主子薛蟠肚子裏著實沒有多少文章，這樣的盛會自然也就漸漸不存了。
不過薛蟠雖然渾，在對待這家傳祖宅時，倒是十分上心的，每年不知花費多少銀兩請人修繕，無必要讓它保留著最好的模樣。
柏楊跟在薛蟠身後進了門，但見十步一景，亭台樓閣，花木扶疏，竟不遜色於自己從前參觀過的那些名園，不由讚道，“聽人說薛家的園子過去也曾名噪一時，果然名不虛傳。隻這一件就可見你們薛家的底蘊了。”
“不過大家抬愛罷了。”薛蟠謙虛道，“祖宗遺產，再不敢有半分疏忽的，所幸還能入楊哥的眼，也就不枉它存世一遭了。”
他奉承起人來真是要命，這話說得十分自然，似乎全然不覺得肉麻，卻讓柏楊這個聽者渾身不自在。他停了腳步道，“你若總是這麽說話，我就轉身走了。”
薛蟠懊惱道，“我不過是覺得跟我這樣的濁物比起來，楊哥與這園子更加相宜罷了。楊哥莫惱！”
“我看你是想方設法要留我多住幾天吧？”柏楊毫不客氣的戳破他的打算，又搖頭道，“不成的，這邊才安頓下來，千頭萬緒都等著我呢！哪有這樣的閑情逸致？”
薛蟠臉色黯然了一瞬，複又打起精神道，“也罷，往後日子還長著呢，總有來住的時候。”想了想又道，“不如我替楊哥留一處院子出來，讓人時時打掃著，若得空來時，就住在這裏可好？那地方就在我的住處附近，又近水，是從前……我父親夏日裏讀書的地方，景致也好。”
柏楊聽出他提到父親時滿臉不自在，想來當初父子二人的關係並不融洽。
也是，有薛蟠這麽個不省心的兒子，薛公恐怕是恨不得一日裏罵他八回，催他上進。偏偏薛蟠性子擰，服軟不服硬，加之本來隻是中人之資，一直達不到要求，難免自暴自棄。如此一來，父子之間矛盾自生。而後有了寶釵這個冰雪聰明的女兒/妹妹作對比之後，就更加虐心了。薛公完全失望，薛蟠也開始放飛自我。
柏楊其實一直不明白，為什麽這世上有些父母，理所當然並天經地義的將兒女當做自己的作品，肆意雕琢，一旦達不到要求就立刻橫加指責？這天下不會教孩子的家長實在是太多了，他們按照社會的要求，稀裏糊塗的結了婚、生了子，一切都摸索著來，根本不懂得要如何去盡父母的義務。不是一味寵溺，就是一味嚴苛，或者二者並存。
尤其是這個父為子綱的時代，大家信奉“孝”乃天下第一大道，儒家用他傳播思想，朝廷用他統治萬民，就連一個個小家庭裏，父母尊長也用這一個字壓住了不知多少兒女。
好像做了人家的父母，就一下子獲得了掌控權和豁免權――掌控兒女的一切，豁免所有的疏忽和罪責。
天下無不是的父母，這就是天下最大的謊言。
柏楊努力將自己的思緒從這些紛亂的念頭之中拉回來，在心裏微微歎了一口氣，究竟還是放不開，所以才會在遇到這種情況之後，一時惹動心緒。
不過也因了這樣的心情，所以對於薛蟠這個倒黴孩子，柏楊心中才會有幾分同情和憐惜。
尤其是在發現他的“扶不起”都是表象，其實還可以搶救一番之後。
救世主可能也會上癮，柏楊有些失神的想，否則自己為什麽一步步就走到了這裏呢？最初隻是搭把手的事，現在簡直快要將薛蟠當成自己的責任，還登堂入室跑來拜見他的母親。
“楊哥？”薛蟠說了一句什麽，見柏楊沒有反應，不由轉過頭來看他。
柏楊回神，指著前方不遠處的人影道，“那是你母親派來的人嗎？”
薛蟠轉頭一看，果然有個小丫頭的身影在二門後一閃，似乎察覺兩人注意到了她，所以躲開了。他點點頭道，“怕是她老人家等得心急了，咱們走快些。”
這時候去別人家中拜見，是要先下帖子通知主人的，貿然登門十分失禮。所以兩人來時已經遣杏奴騎了快馬報信，這會兒薛姨媽也該是在等著了。因此柏楊聞言，也快走了幾步，道，“倒讓長輩等我，慚愧得很。”
小丫頭紅著臉一路跑到薛姨媽的院子外，同喜早在這裏等著，她忙喘著氣道，“來了來了！已到了二門外了！”
同喜問，“可看清楚模樣了不曾？”
薛蟠將柏楊誇得天上有地下無，薛家一幹人等，早聞他的大名，曉得他容貌極出眾，早是心癢難耐，等不得要看看究竟什麽樣的人能讓自家大爺讚不絕口。
小丫頭道，“就是遠遠的瞧了一眼，雖然看不清模樣，但風姿氣度都是極好的。”
同喜抬手拍了她一巴掌，“胡說八道什麽，既沒看清，又哪裏來的風姿氣度？”又拉著她道，“你自進去回太太，這瘋言瘋語的話，我可不敢說！”
薛姨媽守寡之後，便將正院讓了出來與兒子，自己搬到後頭園子裏居住，一來照管女兒，二來也是修身養性、祈福積德的意思。過了二門，順著青石路一路往前，到了活水湖邊再轉往東，穿過一個月亮門便是她的院子了。
柏楊跟薛蟠走到這裏時，薛姨媽竟已親自迎到門口來了。
她是長輩，原本應該在屋裏等著拜見，即使要表現重視之意，也隻需讓身邊的仆婦出來迎接便可。所以打眼瞧見台階上站著個衣著樸素，半新不舊的婦人，身邊隻有兩個丫鬟跟著，柏楊差點兒以為這是薛姨媽身邊的媽媽。
好在薛蟠已經走上前去將婦人扶住，口中道，“媽怎麽出來了？”
柏楊便也收斂思緒，走到薛姨媽跟前道，“柏楊拜見太太。”他本來有些猶豫是要行禮還是下跪，但見薛姨媽對自己這樣重視，腿一屈就要跪下，卻被薛姨媽抬手攔住。
“好孩子，不必如此拘禮，有這份心便是了。”薛姨媽握著他的手輕輕拍了拍，一麵端詳他的容貌，口中讚歎道，“果真是個標致伶俐的孩子，難怪我們蟠兒一時都放不下的。”
又轉身對薛蟠道，“你從小到大不知道鬧出多少荒唐事來，如今虧了是交了楊哥兒這麽個好朋友，這才漸漸改好。他雖是晚輩，卻實是咱們家的恩人，既然登門拜訪，我自然要出來迎接。”
“太太這話卻是折煞我了。”柏楊連忙道，“蟠哥兒也幫了我不少忙，朋友之間守望相助，本是應有之意。太太若這樣說，我往後可都不敢登門了。”
“就是，我才跟楊哥說當這裏是自家一樣，媽若總如此，反倒讓他不自在。”薛蟠也道。
薛姨媽這才止了話頭，道，“瞧我，咱們別站在大門口了，進去說話。”
她身上的裝扮樸素，屋子裏的陳設看上去也並不打眼，不過細細看去，便知薛家底蘊不俗，許多東西都是經年的老物件，有錢沒處買的。其中一架四季景色落地屏風讓柏楊多看了幾眼，也不知道寶釵是否就藏在後麵。
才這麽想著，薛姨媽已轉頭對身邊的同喜道，“去請姑娘出來見客。”
同喜應聲去了，不一時便扶著個翠色衣裙、杏臉桃腮姑娘進來了。寶釵現年不過十歲左右，其實在柏楊看來身量未成，還是個小孩子，偏偏要做出穩重的姿態，行止之間恪守禮儀，看在柏楊眼中，有種小孩子裝大人的有趣。
但若單說容貌，的確是個小美人，如今還未長開便如此，不知將來又會出落成什麽模樣？
這般想著，見寶釵行禮，他也起身回了個禮。薛姨媽在一旁瞧見，不由笑著打趣薛蟠，“蟠兒，我瞧楊哥兒同寶釵站在一處，倒像是親兄妹似的。你這嫡親哥哥瞧著反倒不像了。”
薛蟠渾不在意的道，“我同楊哥也像是親兄弟似的，他跟妹妹自然像親兄妹，這有何奇？”
滿屋的人聞言都不由偷笑，薛姨媽也忍笑點頭道，“這話很是。”
柏楊被他們這麽一說，心中好笑，從袖中摸出一塊玉墜，遞給寶釵道，“今兒頭一回見著妹妹，我身無長物，這墜子妹妹拿著把玩吧。”
薛蟠在一旁見了，不由瞪大了眼睛。
他同柏楊認識了那麽久，統共隻收到過他送的一樣東西，就是上回那匹布料，還是沒在手裏捂熱就被織造府拿去了的。這會兒寶釵卻是一見麵就得了他送的禮物，讓薛蟠怎麽不眼紅？
若非還記得那是自家嫡親的妹子，柏楊如此也是表示親近之意，恐怕他心中醋壇子都快打翻了。
薛蟠竭力忍耐，才沒有立刻開口討要禮物，打算等回頭私底下再同柏楊掰扯。寶釵是他的妹妹，自己還是弟弟呢！自己跟他的關係隻有更親近的，得讓楊哥也送自己一樣東西才行。
薛姨媽道，“我的兒，我倒忘了準備見麵禮給你。你倒是顧慮周全。”
說著便命同喜去準備一套文房四寶來。薛家有古董行的生意，這拿出來送人的筆墨紙硯，自然都不是尋常之物。柏楊推脫了一番才收下。
同喜在一旁道，“太太，我聽說柏大爺家中已是沒人了，既然天意他來了咱們家，瞧著也像是個咱們家的人，太太何不認他做個兒子？如此日後往來也更自在。”
薛蟠聞言不由大喜，“好同喜！媽平日裏果真沒有白疼你，這個主意妙極！”
他本來就一直覺得跟柏楊的關係始終還不夠親近，正發愁呢。這會兒聽見同喜的話，心下越想越覺得正該如此。楊哥成了自家人，自然就能長長久久的不分開了。還有比這更好的辦法嗎？
薛姨媽拉著柏楊道，“我倒有這個心，隻是不知道楊哥兒心裏有沒有忌諱？”
柏楊其實有些吃驚，畢竟自己才頭一回登門，怎麽就說到這裏去了？不過仔細想想，這倒也不失為一個解決的辦法。他正愁薛蟠對自己太過親近，偏偏又沒有名分大義。若是認了幹親，自己就是兄長，管教弟弟天經地義。
再者柏楊心裏也有個想頭，到了現在，就是不想被卷進劇情也已經遲了，既然如此，以他的性情，避不開的事情，不如積極去應對。而如果要幫助薛蟠脫離劇情，那麽薛姨媽和寶釵自然也不能放下不管。若是有了這個身份，往後行事也更方便些。
而且薛姨媽雖說不聰明，但也沒什麽壞心，丈夫去世之後一片心思都放在了兒女身上，雖然坐擁萬貫家財，吃穿用度卻也並不十分靡費，倒是個值得敬佩之人。至於寶釵，原本其實有許多種選擇，最後卻被賈家吊死在了賈寶玉這棵歪脖樹上。這母女兩個著實被坑得不輕。
“歎人間，美中不足今方信，縱然是舉案齊眉，到底意難平。”
這是寶黛的愛情悲劇，卻是寶釵的人生悲劇。
柏楊不是聖母，但如果能搭把手，他也不會拒絕。反正寶釵如今已經回到了金陵，劇情並非一成不變，他怕什麽呢？
如此想著，柏楊含笑道，“若蒙太太不棄，我自然是求之不得的。”
原本柏楊以為認親就是自己磕個頭就算了，但薛姨媽顯然不這麽想。薛家已經許久沒有熱鬧過了，所以借著這件事，她老人家打算辦幾桌酒席熱鬧熱鬧，也不請外人，隻請本家親近之人和世交，讓柏楊認認人，將來在金陵行商，人麵上也廣些。
這般用心，在柏楊預料之外，卻是讓他不能不動容。