柳天賜聽見鳳兒還在隔壁忙活。這麽晚了，她還在批改學生們的功課。學生從四十幾增加到六十，董家鎮上有幾個學生聽說董村的柳先生教得好，還不打板子，都轉到這個土坯學校來了。
他這幾天受了涼，天一黑就咳嗽。咳緊了鳳兒就會跑過來，從棉窩裏提出一把瓦水壺，給他倒一碗熱水。
這時鳳兒給他把水端到手裏，一麵說：“聽您咳嗽都像個老頭兒了！”
“那我可不就是個老頭兒了，閨女都出嫁了。”
鳳兒一陣沉默。柳天賜在心裏懊悔：打嘴打嘴，你真是老了不是？往哪兒說不成非往她傷心處說呢？！……
“不行咱找個媒人去你梨花嬸子家說說，把你和牛旦的親事定下……”
“不去。”鳳兒說。
柳天賜這幾天已經注意到鳳兒的壞心情。有時她還會躲著掉淚。都是黑子引起的，她的梨花嬸的揣測讓這閨女心裏難壞了：栓兒獨貪了寶貝，正花天酒地呢！她鳳兒聰明一世糊塗一時，怎麽當時會挑上栓兒？現在閨女不閨女、寡婦不寡婦。就是牛旦真愛她，她也是兩難。隻要栓兒活著，她就不算守寡呀！可是牛旦死死咬定，他親眼看見栓兒叫大水卷跑了……
“閨女，知道爸為啥這麽疼你嗎？因為你小的時候，爸就看出來，你不像一般的小閨女，你心裏能裝些大事兒。”柳天賜的聲音非常和緩。
這和緩裏的嚴厲和失望隻有柳鳳能聽得出來。她明白父親從來不會板著臉說教，他的一言一行、為人處世已教了她太多了。他的失望在於他一直以為鳳兒能和他一樣，不在自己的一得一失上過分糾纏，不會為一得一失而過分得意或過分痛心。他原指望她能做他的幫手，好好辦學。他總是相信，學辦好了，讓命苦的人也學著從個人的一得一失之外找到寄托，樹立誌向，命苦的人就苦到頭了。他的好學生裏就有誌向大的。有一些進了大學。其中一個在大學裏成了抗日分子，回到母校秘密宣傳抗日，讓漢奸出賣，躲到他家。大學生走了不久被日本人抓了，把他連累進去，他才帶著柳鳳逃到董村。可他心裏一點也不怪那個學生。因為他相信他們是一樣的人，是真的男人。真的男人意味著不在自己的一點苦和福裏纏磨。這些柳鳳都見證了，她卻這樣和自己纏磨不清，成了父親瞧不上的典型小閨女。
第二天，柳鳳心裏豁亮了一些。她和牛旦套上車去山上打柴。一天冷似一天，得趁著太陽好把柴曬幹，在下雪的時候用。兩人在一塊兒砍了一下午的柴，一共說了不下十句話。
等車裝滿，牛旦先跳上來，又伸手來拽柳鳳。鳳兒坐上車後，牛旦沒頭沒腦地來了一句：“咋沒看你穿那紅絨布祅子？”
他知道鳳兒和他母親裁剪了一晚上，把那塊紅絨布剪出一件祅麵子來。又看她倆人一塊兒絮棉花，還聽她倆人商量滾什麽顏色的邊，盤什麽花式的紐扣。
“那穿著人家不笑話？”鳳兒說。
“笑啥呢？”
“你不懂笑啥？”
她臉紅紅地看著前頭窪窪坎坎的山路。看來這憨子真不懂。
“栓兒不在，我穿懲紅，人家該說我爸沒教好他閨女了。”
牛旦明白了，沒吭氣。
“叫他們說去。咱柳叔是辦新學的。”他悶了至少有一袋煙工夫才說。
鳳兒以為他不想接著往下談了，沒想到他突然冒出這句來，這憨子把好幾天沒笑的她逗笑了。
快到牛旦家門口了，鳳兒向外頭挪了挪屁股，意思是怕人看見一男一女坐那麽近。牛旦一把拉住她。鳳兒感覺出來他的手心出了一層汗。再看他臉，鼻尖上也油膩膩的，好像也是細汗。他眼睛非常狠，鼻孔張大了，上唇翹上去，露出方而大的牙。
鳳兒有點怕牛旦這副樣子。
牛旦飛快地撤換出拉住她的手，原先那隻手從她腰後繞過去，伸到她襖子裏麵。她的肌膚一下子沾上了他手上粘濕的汗。她心裏一麻，說不上自己喜不喜歡這突來的親近。她告訴自己，這是牛旦兒啊，是梨花嬸的憨小子啊，你怕啥呀？這一想，她眼一閉，軟在他懷裏。
他滾熱的呼吸噴到她嘴唇上。他伸在她祅子裏的手把她的身子抓疼了。
“叫人看見！”鳳兒輕聲嗬斥。
他根本就聽不見。
“牛旦兒！牛旦兒有人來了！……”鳳兒說。
他知道她嚇唬他。冬天黑得早，各戶喝湯也喝得早，省得點燈熬油。這時黃昏的餘陽還在禿了的柿樹梢上，田野上一個人影也沒有。
“咱先進院裏去……”鳳兒在央求他了。
牛旦的唇上一層毛耷茸的短須，壓在鳳兒還沒合上的嘴上。
“……我梨花嬸托的那個人，咋還沒把栓兒的消息打聽回來……”鳳兒的嘴唇掙紮出來說。
她把手摸在他的腮幫上，他刮臉刮得再勤，那絡腮胡總是把他下半個臉弄成一片青灰色。
他一下扒開她摸在他絡腮胡上的手。這時他才真的可怕起來。那麽狠地瞪著她。然後他狠狠的眼神蔫了，就像剛認出她是誰似的，他猛一醒。認出她是誰了呢？是他兩個月前還叫“嫂子”的女人？最後一次叫她嫂子，就是那天黎明。就是他和栓兒一塊兒出去敲疙瘩的那個大雨的黎明。
牛旦逃似的跳下車。鳳兒想，栓兒是活著是死了，他都是他牛旦兄弟心裏最疼的地方，碰不得。這一想，鳳兒真想把牛旦拉回自己懷裏，好好疼愛一番。雖說柳鳳比牛旦小兩歲，畢竟讓他叫嫂子叫了兩個月，這時對他生出一種姐姐式的溫情。
牛旦悶頭把打的柴往下卸。鳳兒打算趕著騾子把自家的柴送回去，卻聽梨花叫她：“鳳兒！”
柳鳳兒一抬頭，看見梨花在屋頂上。她在那上麵收曬了一天的柿餅。剛才她和牛旦那一幕，也不知這個嬸子看見沒有，看見多少……
“梨花嬸，你嚇俺這一跳！”
“給你爸拿上點饃，省得你回家蒸。”
“不了，俺們老吃您的東西！……”
“你不拿，還得讓我跑趟腿送去。”
“那您就送唄，正好俺們能留您吃晚飯。”
“有啥好吃的？”
“您一來，俺爸吃啥都好吃！”
“這死閨女！……高低進來坐一會兒，陪嬸子說會兒話！”
柳鳳隻好跳下車。她幫著牛旦把兩大捆柴搬進門，心裏還在為梨花看見她和牛旦的那場親熱別扭，這時隻聽見牛旦“呃”了一聲。這不是尋常的嗓音，是人在噩夢裏才會叫出來的聲音：他覺著自己怎麽也叫不出聲，其實叫得聲音已經很響。這聲音讓別人聽上去汗毛凜凜的。
鳳兒趕緊朝牛旦轉過臉。牛旦的臉色土黃，比那一聲“呃”更可怕。若把這臉擱平，燒上黃表紙就能哭喪了。
“牛旦，你咋了？臉恁黃？”
牛旦看著五步遠的地方。
鳳兒回頭，見五步遠的廚房的牆上釘了一張黑色的狗皮。剛剛釘上去的，大張的嘴角還有血跡。那是很大一條狗，把一麵牆都遮黑了。
“鳳兒，你接把手來！……”鐵梨花在屋頂上叫道。
柳鳳不動。
“梨花嬸！牛旦這是咋了？！”
“他呀？不聽話唄，衣服穿少了，夜裏受了風寒。肚子也不好，跑好幾趟茅房，鞋都踩到泥窪子裏去了！……”梨花又是疼愛又是抱怨地對柳鳳說。
牛旦低著頭走開，快步進了黑洞洞的堂屋。柳鳳跑過去，接過梨花遞下來的柿餅串子。
“大小夥子，沒事！回頭我給他熬點藥，驅驅寒氣，也驅驅邪氣。”
“驅邪氣？”
“咱這一帶呀，寒氣裏都帶邪氣。陰氣太重。你沒覺著陰氣重嗎？”
柳鳳讓這嬸子弄得有些迷糊：她像在跟自己說話，可更像在跟一個她看不見的人在說話。梨花嬸子的聰慧精明，有口皆碑，從來不會像此刻這樣神道。
“這兩天，總覺著一股邪寒往骨縫裏滲，渾身的疼呀！”鐵梨花從梯子上下來，手腳輕盈如燕，可口氣像村裏所有上歲數的老太婆似的。從她細條條、嫋嫋娜娜的身段上看，離那種上歲數的“疼”還遠著呢。
“你可別走啊，孩子。我可想你呢！”梨花拉著柳鳳的胳膊，拉得老緊的。“高低拿上點蒸饃給你爸。都蒸在鍋裏呢。”
柳鳳想問問那張小牛皮大的狗皮從哪裏來的，但她插不上話。梨花絮絮叨叨，神神叨叨，可又不知她到底想說什麽。
“牛旦，點上燈吧！我留鳳兒跟咱一塊兒喝湯。”
牛旦在屋裏一聲不吭。
“這孩子，不點燈，想給我省油錢呢！”
飯桌擺開，柳鳳把一碗碗湯往堂屋端。
鐵梨花叫道：“牛旦，咋讓客人動手啊？你來端端菜！”
牛旦踩著鞋幫“踢裏踏拉”地往廚房走來。鳳兒這時端著一大盤炒蘿卜絲走出廚房。
“我這憨兒子，眼裏就是沒活兒。”梨花“打是疼罵是愛”地抱怨著，“他會一隻手端盤，空一隻手，也不知順帶捎上筷子！栓兒這點兒可比牛旦強……”
鐵梨花一邊擺下筷子，一邊連怨帶笑地說著。
“嬸子您別再提那人了！”柳鳳說道。
“栓兒做活兒就是漂亮啊。”梨花說。
三個人都知道這不是真的。栓兒勤勞不假，眼裏也有活兒，但論誰能做出漂亮活兒來，全村都得數牛旦。牛旦是顆算盤珠，撥拉它，它才動，一動起來，不把活做漂亮他不歇手。
“栓兒進出手都不會空著，不像我牛旦……”
“嬸子，我不想再聽這人的名兒了！”柳鳳聲音僵板板地說。
鐵梨花似乎沒聽出她在回敬她這個長輩，還給她夾了一瓣鹹雞蛋。
“咱有一句說一句，是不是，牛旦？”梨花說。
“他還算個人嗎？為那點陪伴屍骨的東西拋家棄妻！”鳳兒說。
牛旦喝湯的聲音特別響。油燈的光亮中，他吃的一頭汗，汗珠亮閃閃的。
“媽，你們吃，我出去轉轉。”他擱下碗的同時，站起身。
“牛旦你先坐下。”梨花說。
牛旦又坐下來。
“昨天幾個八路讓日本人抓了，都砍了頭，你知道不？就在火車站外麵。那幾個八路夜裏下山來，去摸鬼子的營，摸掉一個鬼子哨兵。八路身上帶的有手榴彈，見那鬼子營房的窗子開了半扇，就往裏扔。這鬼子們的窗子上全有紗窗子，八路看不出來，手榴彈可就讓紗窗子彈回來了，炸傷了倆八路，剩下的八路背著傷號跑不快，全讓鬼子抓了。今天早上在火車站斬首示眾。那八路好漢能不報仇？今晚說不準有仗要打哩！……”
牛旦隻好坐在板凳上，一看就是正在想借口再溜。
“剛才咱說哪兒了？鳳兒說栓兒咋的？拋家棄妻？……”柳鳳這時打算告辭，站起身來：“嬸子，不是我說您，當時您要把實話告訴我爸，我爸準不答應和栓兒這門親事。誰知道他幹的是這麽個缺德勾當？天底下還有比掘人老墳還造孽的勾當沒有？您明知他那洛陽鏟就沒閑過！現今他花天酒地活著也好，暴屍野地也好，就算我從來沒認識過這人！”
鐵梨花和牛旦都不言語。一向喜慶溫順的柳鳳甩開脾氣，口氣跟那種讓鬼子綁走的抗日女學生一模一樣。
“您不要再跟我提他！”她腮上掛起淚珠：“我和一個強盜做了一場夫妻！還是強盜裏罪孽最深的！不敢明搶活人，隻敢暗搶死人……”
“‘盜亦有道’！”鐵梨花打斷柳鳳。她這四個字馬上止住了鳳兒的脾氣。
“盜墓這行，最講究的就是信義、情義。為啥它總是一家子、哥兒幾個合夥呢？隻有一脈相承的親人才信得過。所以能合夥敲疙瘩的人，到終了就活成了一家子。我這條命就是盜墓賊救下的。沒有情同手足的栓兒爹、栓兒媽，有我和牛旦今天坐在這兒嗎？這種情義是尋常人家沒有的，這是性命相托的情義！”
柳鳳不知去留地站在門口。
“你回來。”梨花說，聲音不輕不重。
柳鳳給線拽住一樣，一步、兩步、三步，走回桌邊。
“你坐下。”
柳鳳還沒等梨花的話落音，已經坐下了。就跟賜了她座兒似的。這個鐵娘娘不耍威風就崢嶸畢露了。在鐵梨花露出要收回她對你的寵愛時，你會懊悔你太作了；你頓時意識到曾經得到的寵幸是多麽不易。柳鳳坐在那兒，隻希望別太招這鐵娘娘的嫌棄。
“我們這行的信條，就是‘盜亦有道’。栓兒遵守了這個信條。他死得清清白白。”
牛旦和柳鳳同時張了一下嘴，瞪著她：說他獨貪了財寶，無恥地活在某地的不也是您嗎？
“栓兒死了。我知道他早就不在了。”
當她這樣說的時候，別人的反駁、疑問早就不作數了。所以柳鳳半張著的嘴又慢慢合上，聽到了定論一般。
“那您是咋知道的？”鳳兒輕聲問道。
“他就像我自己生的孩子一樣。孩子死了，媽咋能不知道？……這風啊、雨啊、雲啊都是栓兒的魂，這些天，在哪兒我都能看見我栓兒的影子……”
她的聲音平直，無悲無憂，是那種傷心過度後的平靜。
牛旦受了恐嚇似的說：“媽您盡說的這是啥呀？……”
“我也能從黑子眼睛裏看見栓兒……栓兒就從黑子那雙眼裏直直地瞅著人……”鐵梨花說。
柳鳳脊梁“嗖嗖”地過涼風。她一把拉住牛旦的手，想要他護著點兒自己，但她發現那手握成一個鐵蛇般的拳頭。
這時鐵梨花站起來，拿起一隻碗一雙筷子，走出堂屋，走到隻剩最後一點黃昏光亮的院子裏。現在她在屋內手握手的年輕男女眼裏，是黃昏裏一條細條條輕飄飄的影子。她仰臉向天，用筷子敲著碗，突然用拔高的嗓音說：“栓兒，回家來喝湯啦！”
大門“咣咣”地響起來。
牛旦反過來把鳳兒的手就要攥碎了。
鐵梨花對門外說：“來啦！”然後她轉臉朝堂屋喊：“牛旦，掌上燈，陪媽到門口看看，誰來了。”
牛旦不動。
“牛旦，沒聽見呐你？”母親發火了。
牛旦隻得拿著燈，走出堂屋的門。鐵梨花卻已經獨自走到大門口了。牛旦此刻走到廚房位置，那張冒著血腥氣的黑色狗皮就在他身後。門被鐵梨花拉開，黑子如同一陣黑風似的刮進來。
“娘！”牛旦叫了一聲，同時向後退去，正靠在那張黑狗皮上。
牛旦從兩歲以後就不再叫母親“娘”了，改口叫“媽”。栓兒管他母親叫媽，牛旦跟栓兒學的。
梨花被他兩歲的呼喚給叫醒了，幾步竄回來，一腳踢在黑狗胸口上。
“死狗！看嚇著我的孩子！”說著她已把牛旦摟在懷裏，腳踩在打碎的煤油燈玻璃罩上，一塊玻璃被踩崩了，彈得老高。
“不怕，娘在這兒，怕啥？”梨花說著，眼淚淌了滿臉。“這是柳叔家的黑子呀，你怕它幹啥？……”
黑子被無來由地踢了一腳，委屈至極，馬上跑到女主人鳳兒麵前，嗓子眼發出又尖又細的嬌怨聲。
“噢，是這塊狗皮嚇著你了？我這憨兒子，這是媽從鎮上孫屠夫那兒買的，打算給你柳叔做床狗皮褥子，他住那窯屋可潮哇。”
鐵梨花感覺牛旦抽緊的身體漸漸鬆開了一些。
“怪媽不好……都怪媽……”她說著，哭得更悲切了。“媽該早些告訴你，省得把我孩子嚇成這樣……”
柳鳳覺得她又懂又不懂眼前的母子。梨花已經不再是剛才神神叨叨的女人，但她也不再是以往的那個親熱可人的嬸子了。
“鳳兒，來，幫嬸子扶牛旦回屋睡去。受了寒就怕受驚嚇。這下恐怕得有幾天養了。”
她一手摟住牛旦的腰，另一隻手把兒子的胳膊搭在自己肩上。“這憨小子，這兩月吃胖了。”鳳兒走過來，要接手，牛旦自己站穩了腳，朝屋裏走去。
“去照應照應他，”梨花對柳鳳說，“他小時就這樣，新紅薯起上來，他就吃胖了。”
其實她知道他是在哪裏吃胖的。賭場老板夜裏白白供賭爺們吃：蜜三刀、薩其瑪、棗泥酥，愛吃多少吃多少。
夜裏她聽見更夫敲二更。這是她抽了六鍋煙之後。牛旦的屋門冒出一聲板胡調。她踢開棉被下到床下，兩腳準準插在早就擺好的鞋裏。
外頭白白的一地月光。火車在幾十裏外的叫聲聽著也不遠。牛旦出了大門，向西一拐。那條小道筆直插進平坦的麥地，麥地中偶爾有些墳頭，這裏那裏站著上百歲的柿樹。這兒的山老、地老、土老，土下的屍骨、物什也老。人心也老。
梨花想著這些無邊際的念頭，跟在牛旦後麵，從小道上了大道。說是大道，不過能過一輛騾車。車輪軋下五寸深的車轍，裏麵的水結了層薄冰，月光一照，滿路都是鏡子。他走得不快不慢，腳不擇路，是泥是水都趟。母親和兒子的距離拉近了些。她怕他摔倒。這時摔倒會摔得很重，也會摔得靈魂出竅。據說夢遊的人突然給弄醒魂魄會飛出去，那就沒命了。
牛旦到了盜聖廟前，筆直地打了個彎，從兩扇僅開了一尺半的廟門走進去。走偏一點，都會撞在山門上。這是他走得太熟的路：有空就來修修案子，上上油漆。最近鐵梨花發現半扇讓蟲蛀爛的窗子也修好了，換了一根木條，油得血紅。
母親悄聲跟進廟門，站在那根漆味很濃的柱子後麵。兒子跪了下來，雙手合十。他五體投地膜拜的時候，她抓了一把香灰，灑在廟門口。
離開盜聖廟之後，鐵梨花幾乎是緊跟在兒子身後回家的。這天夜裏很安靜，一聲槍響也沒有。
清早她起床梳頭，站在院子裏一遍一遍地梳著她的長頭發。頭發還是那麽沉甸甸的。生牛旦之後得了一場病，也不知什麽怪病，發燒燒得頭發掉了一半。她那時以為她會頂著剩下的半頭頭發過一輩子了，可第二年掉了的頭發就長回來了，長得惡狠狠的，比原先還茂盛。生牛旦的日子，像是上輩子的事。
她正梳頭，聽見牛旦起來了。不久她聽他叫道：“媽！媽！……”
“咋了？”
“我的鞋呢？”
“噢，我給你拎出來了。上頭盡是泥！”說著她把靠著牆根立著的兩隻鞋提起來，走過去，推開牛旦的門，“那，你看，踩成泥團兒了。”
牛旦接過鞋，迷迷糊糊的臉馬上醒了。“咋踩這麽多泥呢？昨晚還幹幹淨淨的……”
“問你呀。”
“我沒出去……沒去賭場。”
“我沒說你去了。”
母親笑笑，手指點在那鞋尖上灰白的粉麵兒：“這是啥？看著咋像香灰？”
牛旦用手指撚起一點灰白的東西：“是香灰。”他把兩眼瞪向母親。
“會是香灰？不會。”母親說。
他求救地看著母親的臉，希望母親“撲哧”一笑，說“逗你玩！”可母親也看著他。
“看我弄啥？”母親又笑笑。“你自己不知道我會知道？看看咱家的雞呢？昨天放出籠子，沒多久就都瘟了。要不我說這一陣邪氣重陰氣深，我自己做的事全不記得：把狗食擱在雞籠裏弄啥？把雞全吃死了。”
“您……您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家來了？”牛旦跺跺腳。
“我不拿過來，不就把黑子吃死了？你不是在柳叔家的這個盆裏拌了食嗎？”母親一下一下地梳理她的長頭發。頭發黑黑的掩了她整個上半身。
“……拌啥食兒？我有好幾天沒去柳叔那兒了。”
“那事用不著你去。找個學生去就行了。學生都是窮娃子，沒見過一塊大洋那麽大的錢。”母親不緊不慢地說。
牛旦隻是喘氣，越喘氣越粗。
“我恨那黑狗！”他突然發作起來：“它根本不是俺們原先的黑子！它一見我和柳鳳親，就咬我！毒死它便宜了它，該活剝它的皮，抽它的筋……”
“我知道，孩子。”
梨花把梳子叼在嘴上，雙手攏發髻，尖尖的下巴往廚房牆上的黑狗皮一指。牛旦抽一口氣，趕緊把眼睛轉向別處。
“我就不信它是俺們的黑子！……它是鬼變的畜生，會挑撥、吃醋哩……老公狗作怪，對它女主人動了邪念了！它肯定不是黑子，就是跑來冒名頂替黑子的野狗。沒準還有點狼的血脈！我就是恨它！”牛旦咬牙切齒，好些天沒刮的絡腮胡都乍起刺來。
“我知道。”母親綁好發髻，淡淡地笑著，淡淡地拍拍肩上的頭皮屑、碎頭發。
“那您啥意思？怨我謀它的狗命？！算它狗命大……”
“我想問問，你謀害這狗東西的狗命，究竟是嫌它老礙著你和柳鳳的好事啊？還是嫌它冒名頂替原先的黑子？”
牛旦給問住了。
“反正我恨它。”他賭氣似的說，憨小子的勁又上來了。這副憨小子勁讓母親疼愛至極。她不吭聲地走到兒子麵前，把兒子抱著。
“媽想請個媒人，到柳叔家去，給鳳兒提個親。”
牛旦慢慢從母親懷抱裏脫了身。
“看你的樣兒！啥事那麽愁人？……擔心娶鳳兒沒錢？錢你甭愁，我給你預備了。”
“我不愁錢。”
“喲，董村頂大的財主董葫蘆還愁錢呢。這個世上多大的老財都沒有說他不愁錢的。你咋就不愁錢了？”母親逗兒子。
“媽，董村的財主也叫有錢？就他那三進院子，賣賣，在洛陽鄭州也就夠買個雞窩。等我在洛陽、西安置下三進院子的房，我就接您去，好好享福……”
鐵梨花淚汪汪地看著他。她想，那是他醉時說的話呀。看來他醉得太沉，醒不來了。
“媽您咋了？”
鐵梨花呆呆地，任淚水流下來。
牛旦伸出憨憨的大巴掌，沒頭沒腦地抹著母親的腮、下巴。
“別擦。我這是……我聽著，心裏頭美哩。”
“您不信？”
“信不信我心裏都美著哩。”
“媽，這塊地方，要說能稱得上財主的，也就是我爸。”牛旦說。
鐵梨花的心少跳一下。血親的骨肉，末了還是血親。
“既然你知道了，我就告訴你：趙老太太去世的時候，丟了句話，要他兒子找到他的長孫。”鐵梨花心平氣和地說。
“您也聽說了？我奶奶說，趙家財產，頭一份就要留給我。您想想，咱家在洛陽、西安、鄭州的房，就是給咱一棟，那還不勝過他十個董葫蘆？”
“我可是聽說，趙家的告示一貼出來，幾百個人都跑去認親，連那四五十歲的人都想給趙元庚當兒子。”母親說。
“那有啥用？咱有證據。”兒子看著西北，目光狠狠的，充滿殷切，“媽，隻要您和我一塊兒去，那啥都甭說……”
“你姥爺是咋死的，我告訴過你沒有？”
牛旦不吭氣了。他好像沒聽進去，兩眼看見的是日後的光景：三進的大院，高大的馬車……
“你姥爺是叫趙元庚害死的。”
“媽，咱總不能讓那幾百個二流子冒充我，去冒領我奶奶給我的那份財產吧？”
梨花也變得狠狠的，說：“那可是不能。”她伸出手，撫摸著兒子的臉頰。
“媽您這手老冷啊！”
“去刮刮臉吧。”
“您答應了？”
“答應啥？”
“帶我去趙家？”
母親淡淡-笑：“是趙家的骨血，愁啥哩？”
鐵梨花走到土坯教室門口，正在聽學生讀課文的柳天賜馬上感覺到了，朝她微微轉過臉，判斷出是她站在門口，笑了笑。他的臉迎著南邊進來的太陽，幾乎全白的頭發和塌陷的腮幫都被那笑裏的明朗和純淨取代了：他又是二十多年前的天賜。
等學生們吃罷晌午飯的時候，天賜回到自己的窯院裏，在過洞就喊：“梨花！梨花！”
鐵梨花心裏想：他也把這名兒叫得這麽順口，看來那個徐鳳誌真的死了。
“太陽好，給你把被子曬曬！”梨花說，一邊用根樹杈“劈劈叭叭”抽打著棉被，這樣一打棉絮就“宣呼”了。
“你就是來給我曬被子呀？”天賜笑眯眯地站在被子那一麵。
“那你說我來幹啥？”
“來給鳳兒提親。”
“我給我自個兒提親，中不中？”她說得一本正經。
“你不是早定了親了？和柳家定的？”
梨花想，這人一心都在他學生身上，對她這一陣的經曆沒什麽察覺。這一陣她心裏經過了上下五千年：心比他打皺的臉、滿頭的白發還老。
“柳家該退親了吧？都二十多年了。”
他聽出她口氣的陰鬱。
“你咋了梨花？”他和她中間橫著棉被、褥墊、麥秸墊。
“你叫我梨花？”
他用他那雙看不見的眼睛“看”著她。這雙眼在二十年前失了明，從此再沒看見過髒東西，因此反倒明澈見底。
“我尋思著……”他話剛說一半，發現梨花轉身進了堂屋。他跟著進去，手裏的竹竿急急匆匆地點著地麵，那竹竿遠比他的臉不安。
“我尋思著呀，既然你打聽出來，栓兒已經不在了，咱還是讓兩個孩子早點成親吧。”
“這麽急，村裏人不笑話？鳳兒連孝都沒服。誰知她守寡了？”
“咱不張揚，喜事辦簡單些……”
“我給我自己提親，你們柳家應不應？”
“我這是說正題兒呢。”
“我和你在扯偏題？”
“咱們倆還提啥親啊？都是一頭白頭發的人了，你思我愛，自個兒心裏明白，就中了。”
“那不中。你得娶我。”
“孩子們都沒嫁沒娶，咱們老漢老婆先吹打起來，非把人笑死不可。”
“笑不著！咱們搬走！搬到沒人認識咱的地方去！”
“你今兒是咋了？”他上來抓住她的手。
“你依不依我？”
“學校剛辦起來……”他覺得她手冰冷，趕緊握在自己兩個掌心裏。
“到哪兒你找不著孩子辦學？我還有幾件首飾，能值點錢。搬到一個幹淨地方，咱從頭來。”她頭頂抵住他下巴，懇求地說。
“啥叫幹淨地方？”
鐵梨花不說話了。她心裏回答天賜：幹淨地方就是沒盜墓這髒行當的地方，就是沒有洛陽鏟的地方。
“是不是……趙元庚又在找你？”
“好好的提他幹啥？”她把手抽回來。
“學生的父母有那舌頭長的……”
“說啥了？”
“說趙元庚還挺念舊情，二十來年，就是忘不了那個五奶奶，這一陣找她找得緊……我也沒想到，那麽個五毒俱全的東西，還有點真情。”
“你刺探我呢？”鐵梨花挑釁起來。
柳天賜沉默了。
“你想把我推回去給他？是不是？”
柳天賜笑笑問：“推得回去嗎？”
“你有你的學生、學校，我看你心裏也擱不下我。你爹你媽就嫌我，嫌棄我爹是拿洛陽鏟的。你那些學生的長舌頭父母說啦：柳鳳那麽個斷文識字的閨女，咋能跟栓兒牛旦那種小子結親呢？……”
“那是你說的，人家可沒說！”
“噢，你護著他們？！”
柳天賜知道一碰她的自尊，她是不論理的。隻要一提敲疙瘩盜墓，她自尊心就比飛蛾翅膀還嬌嫩，稍碰就碎。
“梨花你小點聲，叫學生們聽見了……”
“你當先生的可得要麵子，旁邊擱著我這麽個不清不白的婆子，再跟學生說人倫、道德，不好說啊。這就把我推給那姓趙的去了！……”
柳天賜手往後摸索，想找個椅子坐下，她氣得他腿軟。她一見，搶先一步，把椅子擱在他身後。
“是我要把你推給他？”天賜坐在椅子上。
“不用你推，我自己去找他。女人圖啥？誰給她錦衣玉食，誰就是拿她當心肝……”
她當閨女那時也和他這麽鬧過。她那麽俊俏的小閨女，一點也不鬧人就沒趣了。今天可不一樣。她不是在鬧著玩，她心裏有他猜不透的大主意。
等她停下來，他說：“我一個窮瞎子，這輩子還能遇見你，就是天大福分。你圖不了我啥。”他摸索著地麵，找他那根倒在地上的竹竿。幹脆不摸它了，站起來就走，卻一腳踩在竹竿上，差點滑倒。
鐵梨花趕緊上來扶住他。他不領情，把胳膊抽出來，微微仰著臉，給她一個倔強頑固的側臉。
她由著他去。再纏磨下去，緣分也會越磨越稀薄。
就是這兒了。黃昏的時候，鐵梨花帶著黑子來這片榆樹林。那場秋天的大雨在黃土地上留下了一道道溝渠。山埂禿了，一頭高一頭低的輪廓更清楚了，在幾裏以外遙望，一定像是被丟棄了幾千年的地老天荒的美人榻。它這麽難找，父親和她自己先後都找到了它，掘開了它。可找到了它，父親的命還是沒保下。她在榆樹林裏走走，看看，黑子在她前麵跑跑，又回來，再往她左右跑跑。那個被掘開的墓道，早被山洪帶下來的泥水石頭填平。罪跡、證據都讓老天爺給抹除了。
黑子突然“嗚嗚”地低聲吼叫。她回過頭，見黑子前爪著地，兩隻後爪刨挖。一會兒，又換了個地方，嗅嗅、刨刨，再回到她身邊，焦躁不安。
“黑子，你啥都看見了，隻有你一人知道底細。知道啥，你告訴我，啊？”
黑子埋下頭沒命地刨，一會兒就刨出三四尺深的一個坑。再刨下去，所有的秘密就不再是秘密，所有的罪證就會被開腸破肚。
突然它停下來，兩隻耳朵聳動著。有人來了。
鐵梨花遠近看了幾眼，並不見任何人影。遠處火車鳴叫一聲。鬼子讓八路摸了哨之後，在車站邊上蓋起了一座小炮樓，這兩天火車又開始準時叫。這趟火車過去，天就該黑了。
黑子不再刨挖，支著耳朵尖，一動不動地伏在那裏。一定是有人在偷偷朝這邊來。黑子不是那種瞎咋呼的草狗，在判斷這人的動向之前，它不會輕易出聲。
鐵梨花蹲下身。剛才黑子刨出的坑正好能藏下一人一犬。這裏的樹又密又亂，眼下樹落了葉，但樹枝條仍然織成密實的網。她的手捺著黑子頭頂。狗明白它這時不能動，也不能叫。
天暗得很快。周圍一點活的聲氣也沒有。鐵梨花的腿和腳都給凍疼了。那個人藏在哪裏，他想對她幹什麽？！……
她對著黑子的耳朵眼輕聲說：“上！”
黑子就朝盯準的目標“嗖”地一下飛出去。
“哎呀，狼來了！”她叫喊起來。
對麵槍響了兩聲。黑子叫起來，一麵左邊跑跑，一麵右邊跑跑。
“黑子回來！”她叫道。
黑子還是左邊跑跑，右邊跑跑，隻是邊跑邊縮小它襲擊的半圓圈。遠處，雙井村的狗陸陸續續咬起來。
“黑子，給我回來！”
黑子跑回來，還在瘋了似的叫喚。
“還真是你呀！”鐵梨花大聲說。
她是七分猜三分詐。她慢慢從坑裏站起，攏了攏頭發。
“梨花，幸虧我帶了槍！”張吉安的聲音在二十來丈之外。“你咋知道是我？”
“旁人能有這麽好的短槍？”梨花笑著說：“旁人也不會跟這麽緊護衛我呀。”
張吉安走了出來。他一身呢子大衣，戴禮帽，裹了一條長圍巾。
“打著狼沒有？”她說。
“它一跑出來我就看出它不是狼。”他聽上去也笑嘻嘻的。“聽你喊，我是怕野獸傷了你……”
“你該怕野獸碰上了我！”她哈哈大笑。
“你一人咋跑這兒來了？”他問道。
這時候兩人走得麵對麵了，但隔著濃渾起來的黃昏，誰也看不清彼此的神色。她想黑子真是聰明：它此刻不急著過來向這位不速之客獻殷勤。它不知在哪裏觀察局勢。
“我到了你家門口，碰見兩個小娃子，說看見你往這邊來了。”
她咯咯地直笑，說：“吉安大哥也成那跟著人吃螞蚱的燕了。”
“到處鬧八路，怕你不安全。”他被她笑得有幾分惱。“你一個婦人，天黑了還往這老墳崗上走，我當然得跟著。”
“糧價漲了七八成，古董價也該漲了吧？”她說。“那天我拿出一對瑪瑙耳環，讓牛旦到黑市上問問價，他還沒找著買主。”
“梨花你也太見外了。有東西還用著往黑市上拿？拿到我這兒，你隻管開價！……”張吉安急得嗓音都劈了。見梨花不做聲，他又說：“鎮上幾家大戶開始賒糧了。收下秋莊稼才多久啊，都有餓死的孩子扔出來了。這一場仗打闊了幾個人，打窮了一國人。”
“吉安大哥，你來找我，有事啊？”
他一愣。她一下子把他扯得很遠的話題扯了回來。
“沒事我不能來看看我妹子？”他笑著：“幾天不見，眼睛閉上睜開看見的都是你……”
“喲，您可別跟我唱山歌！”她又笑起來。
“我說的是實話。你離開趙家的那二十年裏，我常常夢見你。”
“夢見我和你一塊兒，掘出一座金鑾殿來？”
“那都說不準。我今天是來帶你走的。聽說鬼子和八路會有一場惡仗要打，董村和上河村，還有雙井村，這幾個村一半的年輕男娃都是秘密八路。鬼子要清剿，聽說趙元庚也出了不少人馬，幫著清剿……”
“他不曲線救國了？”
“救國也不耽誤他剿共。在日本人來之前，他的對頭就是老共。我打算接你到津縣去……”
“他們打他們的，我一個敲疙瘩的女盜，誰也礙不著我，我也礙不著誰，誰打誰我都得守著這塊地方敲疙瘩。”
“可趙元庚的老太太埋在津縣那一帶！”
鐵梨花心裏說：我還真沒猜錯。
“噢。”
“梨花，這回你一定得跟我走。……這場仗越打越惡，美國人要是在太平洋上收拾了小日本，就會來中國幫中國人收拾他們。也就是一年半年的事。現在日本大商人都在大批收購中國古董，仗打完之前，他們得逃出中國去，以後再來中國搜刮寶貝，就沒那麽容易了。咱們的財運來了。”
“咱們？誰們？”她問道，心勁給鼓勵起來似的。
“地痞流氓都在發古董財，趙元庚那種臭丘八都能霸占國寶，你不覺著冤得慌？……”
張吉安平時的嗓音溫潤悅耳，一激動就乍出毛刺，並且拔得又高又尖，這時你會意識到他也是從大兵中摸爬滾打出來，像每一個下級軍官那樣扯破喉嚨喊：“稍息！立正！你媽拉個巴子！……”喊過來的。
“冤得慌。真冤。”鐵梨花說。
“當然冤！憑你這樣的傳家本領；憑你這樣身懷絕技，你我一合夥，準能找到陪著老太太一塊兒下葬的真鴛鴦枕……”
“吉安大哥找了二十多年，才找到我這個合夥人，誠心天鑒。”
張吉安聽出鐵梨花聲音中的挖苦，還有些悲涼，他安靜下來。他再開口，嗓音又是那麽溫潤悅耳。他叫她千萬別誤會他的意思，他找了她二十年，是因為忘不了她。從頭一眼看見她，他眼睛就讓她的美貌光焰給照瞎了，從此他的眼睛對天下所有的女人都是瞎著的，再也看不見她們。她曾經在趙家用過的一塊手巾，一個茶杯，都被他偷偷藏起來，一直帶在身邊。
他真是有一副難得的嗓子，可以刹那間變成破鑼，也可以一眨眼變成光滑的綢子。現在這嗓音說起世上最下賤最罪孽的事物，比如掘墓翻死屍，也都成了委婉的山歌。他說他的交易本領加上她的敲疙瘩絕技，能讓他們成為這一帶最富有最美好的一對兒。那他們的下半輩子，就是最享福的。
她沒等他說完，就走開了。
他一把拉住她，聲音更加柔軟。他就用這綢緞的聲音說起那個尹醫生。他隻不過是個小小的掮客，在日本的大古董商和中國走私者之間收點小利。現在用不著這樣的掮客了，他張吉安在上海、南京認識了好幾個日本大商人，直接跟他們交易。這些日本大商人可是真的愛中國呀，看見中國人隨隨便便用戰國青銅燈盞點燈納鞋底，用宋代官窯碗吃榆樹皮糊糊，他們的心疼得滴血，說多偉大美妙的古代文明就這樣被糟踐了。所以他們得拿出血本，把這偉大的古老文明一星一點運回日本，保存起來。他和她得幫著他們，別讓那些用宋代碗吃雜麵條、用戰國青銅燈給牲口添夜草的愚昧同胞毀了祖先的寶貝……
“你總算把實話告訴我了。”梨花說。她一麵往雜樹林外麵走去。
張吉安跟著她，叫著：“梨花，我還沒說完呢……”
“還說啥？說你找了我二十年是因為你是天下第一大情癡？是因為我國色天香，讓你這情癡一見鍾情，鍾情至死？”鐵梨花拿出小閨女的姿勢，像是要再刺得他說出更多癡話來。“你不是找我找了二十年，你是找一把活洛陽鏟找了二十年。再說你根本不用找我，我走到哪裏都沒走出你的掌心。”
“梨花，你這樣說，可冤死我了！……”張吉安的嗓音又乍出毛刺來，又能去幾列大兵前麵喊，“立正、稍息、媽拉巴子了。”
“你跟著我，為了學到我的絕技，對不？”
“你聽我說……”
“告訴你，我鐵梨花鐵娘娘根本就沒什麽絕技。什麽往老墳頭一站，就頭暈，那是瞎貓碰了死耗子。要說我有那怪病，也是小時候。也就那一兩次。可你們誰都信！我真可憐你們，自己不信自己，非裝神弄鬼，才信，才踏實。”
“……你沒有那個頭暈病？”
鐵梨花笑笑：“你白白打了我二十年的埋伏。你打埋伏可比八路埋伏鬼子還耐心。”說完她甩手便走。
“站住！”張吉安用一副地道丘八嗓音叫道。接下去，似乎就該是下一聲口令，“向後轉！”
“梨花，你就幫我這一個忙，等你探到趙老太太的墓，咱把那鴛鴦枕一賣……”
鐵梨花轉過身。她看見他手裏什麽東西烏黑閃亮。是駁殼槍。
“你打死我這個種紅薯、紡棉花的婆子有啥用？這世上是有我不多、沒我不少。”她說。“我也不值得你那子彈。”
“你別誤會！……”
“是你誤會了。你誤會了二十年，末了一看，我就配回家種種紅薯。”她淒慘地笑起來。“我也太拿我自個兒當人，以為男人真會愛美貌。我也誤會了：以為畢竟有男人會真愛我；愛我的男人千錯萬錯，但愛我是真的。因為我美呀。哎呀，這誤會可鬧大了。這不怪別人，怪我。”
她再次調轉身。
張吉安從後麵撲上來，拉住她的胳膊。
“你別懊悔莫及。”他說。
“去吧，去報官，說你逮住了盜墓賊的女首領。”
“梨花，你就傷我心吧……”他死死把她拖入懷中。鐵梨花踢打起來，張吉安的丘八身坯子錚錚如鐵，已經把她壓在下麵。他拿著手槍的手緊緊按住她兩隻手腕，把它們舉在她頭頂，另一隻手開始撕扯她的衣服。
“你連那瞎子都要，就不要我？……我倒要看看，你為瞎子守著什麽冰清玉潔的……”他又狠又流氣，嘴唇堵在她嘴上。
突然，他的手鬆了，同時“噢”了一聲，手槍又響了，打出去的子彈傷了他前麵的一棵樹，樹疼的直哆嗦。
黑子死死咬在他後脖上的皮，並兩邊搖晃著它的下巴。
鐵梨花野勁上來了，從他手裏奪過手槍，給了他一槍托。
“黑子，咬死他！”
黑子發出嗚嗚的低吼：可是解了饞似的。張吉安畢竟軍旅出身，和黑子撕扭一陣，就不分勝負了。
“放開他！”鐵梨花對黑子說。她把槍口對準張吉安，感覺心在打夯。她求自己的心平靜下去，別讓她一抽風欠下一條不值當欠的命。
“梨花！我是真的喜歡你……”
“什麽也別說了，再說我可就要吐了！”
他站起來，額角一大片黑乎乎東西。是讓槍托砸出來的血。衣領也被撕爛了，也有一片血跡。
回到家裏，鐵梨花把藏著的幾件首飾找了出來。她盤算著張吉安調兵遣將的時間。他在兩個鍾點裏就能再回來。會帶多少人回來？鄉保安團的一個班？一個排？
她叫牛旦和她一塊兒去趟盜聖廟。
把香供點燃之後，鐵梨花從神龕下拿出一桶用了一半的油漆，開始給盜聖的手上漆。牛旦看著她，一聲不吭。
“也不知誰，漆得還剩兩個手了，又不漆了。”她像自己跟自己說話，“漆著漆著，聽見外頭槍響了，擱下桶跑了唄……這鬼子也討厭，不讓人家把盜聖爺漆完他再來……”
她叫兒子把蠟燭端上，湊到她跟前去。
“也說不定這上漆的人怕人看見。肯定是掘了誰的老祖墳，心裏怕，來這給盜聖爺上上漆，討好討好盜聖爺，讓盜聖爺保佑他。”
兒子隻是替她端著蠟燭，站在她身邊，從影子上看，他自己就是個巨大的蠟燭台。
盜聖油漆完了，兩手新漆，在燭光裏，像剛剛洗幹淨似的。
“咱回吧？”兒子說。
“不回。”母親說。
“為啥？”
“到時候你就知道為啥了。”她四下看看：“這盜聖廟有兩百年了，還是不漏雨不透風。總有掘墓敲疙瘩的人給它修繕。你不冷吧孩子？”
牛旦說他就是冷得難受。
“那可得忍忍。忍著吧，到了你親爹那兒，炭火盆、紅棉袍，暖得你非上火不可！”她說。
牛旦使勁看他母親一眼。她像是突然想開了，打算回去做五奶奶了。
“本來嘛，放著好日子不過，出來做賊。”她扶著牆坐在一個角落裏，又拍拍她旁邊的地麵，“來，陪娘坐會兒，以後你是趙家大少爺，我是趙家五奶奶，就不會像這樣相依為命了。大戶人家有大戶人家的規矩。”
牛旦挨著母親坐下來。母親把他的腦袋靠在自己肩上。牛旦就這樣靠著母親，睡了很香的一覺。他似乎又成了以往的瞌睡蟲，一覺睡下去連夢都不做，連遠處村裏的狗咬都沒聽見。狗咬得很厲害。聽都聽得出它們在仰天泣血。
黑子在窯院裏跟著村裏的狗咬，邊咬邊跺著四個爪子。柳天賜披著棉袍爬起來，剛摸到床邊的竹竿，就聽見大門被撞開了。雜七雜八的腳步從過洞台階上衝下來。
柳鳳在隔壁叫道：“爸！您別怕！”
父親聽出女兒自己怕得直抖。
進來的十多個兵要搜查。問他們搜什麽，他們叫父女倆閉嘴，老實待在屋裏。
手電筒光亮到處晃，櫃子裏、床底下，柴棚裏……這是個家徒四壁的寒窯，一共沒幾件障眼的東西，搜得天翻地覆，兩袋煙工夫也就翻到底了。
等他們走了後，柳鳳問父親：“又搜查抗日分子？”
柳天賜沒說話。他也在猜測。
柳鳳說：“我去看看我梨花嬸。”
“鳳兒，別去了。”柳天賜突然猜測到什麽，叫住女兒。
柳鳳不解地站在門口。
“他們是先去了她家，沒抓住她，才來這兒的。”天賜想起她和他慪了氣之後，就再沒來過。他對著天說：“恐怕你梨花嬸子又走了。”
“她又走了？去哪兒？”
父親在想，這回一別，是不是又要錯過二十年？還是要錯過一輩子？
張吉安帶著一個營的人把董家鎮附近的所有路口都看起來了。鐵梨花和他翻臉之後，他找到一個和趙家大奶奶陳淡雲好了幾十年的老尼姑，把淡雲請到津縣一家齋館裏見麵。老尼姑隻告訴趙大奶奶趙家的長子找著了，但先得在齋館裏和阿彌陀佛的大奶奶碰個頭，再由大奶奶領回去。囑咐了又囑咐，趙府裏隻有大奶奶有這份人緣和信用，能把這事做成，了卻趙老太太的遺願。
趙大奶奶李淡雲看見從桌邊回過臉來的人頭上包著繃帶、脖子上也纏著繃帶。接著她認出了他是誰，驚得哆嗦了一下。
“大嫂，是我。”張吉安慢慢站起身，眼圈紅了。
趙大奶奶眼圈也紅了：“吉安！……你也真是！還約到外麵！我能讓你哥動你一根手指頭嗎？”
“當年我年輕、糊塗……”張吉安低下頭，掩藏他紅了的鼻頭和滾出眼眶的淚水。
“你現在就不糊塗了？！”趙大奶奶伸出米脂一樣的手指頭，在這個生分了二十年的表弟鼻尖上點了一指頭。
這一下，親熱就回來了。
“當年為一個女人，你就怕你哥把你咋著，你哥有這麽小氣？女人沒了再娶，自家兄弟一根血脈就這幾個！”
張吉安點點頭。他知道李淡雲和誰都和稀泥，誰都不得罪，但趙元庚真要殺他，她是不會費勁攔著的。他把她請到外麵，不是指望她攔著她男人的刀槍，而是讓她先聽他把要緊話說完，把表兄弟之間談和的條件帶回去。
他把鐵梨花、鐵牛的來龍去脈都告訴了李淡雲。晚上張吉安帶著人到了董村，發現鐵梨花家掛了大鎖，破開鎖進去，房裏的油燈還點著，一籠屜熱蒸饃還溫在灶上。看上去娘兒倆沒有出遠門。
等了兩個多鍾點，還沒有人回來，張吉安便派十幾個人去抄查了柳天賜的窯院，他自己帶著人，在大路小路上都放了暗哨。
他自己帶著人晃悠在火車站附近。隻要鐵梨花敢帶著牛旦搭乘日本人把守的火車，就一定落在他手裏。
隻要先落在他手裏，他就還有最後一次機會，勸她入自己的夥，去掘趙老太太的真墳，掘那個真鴛鴦枕。她十有八九會從了他。因為她一旦落進趙元庚手裏，她知道什麽在等著她。他知道她的性子，她會魚死網破。
往津縣城開的快車在董家鎮站不停靠，在站上呼嘯而過。火車帶來的風掀掉了張吉安的禮帽。他撿起帽子，看著火車開出站去。
坐在車窗裏的鐵梨花頭靠著高椅背，頭上包一塊頭巾遮到眉毛。火車從董家鎮站穿過時，她眼睛看著窗外：煤氣燈下，一頂禮帽在站台上飛舞。接著她看見了一個頭纏繃帶的男人追在這頂禮帽後麵。她一點也不躲閃，看著往頭上扣禮帽的張吉安很快被火車甩到後麵。她回過頭，眼睛盯在牛旦身上。牛旦坐在兩排椅子中間的地上，兩條長臂在她膝頭上疊摞，疊成一個枕頭，臉頰枕在上麵。他是真睡著了，他母親的眼睛卻在頭巾的暗影裏和美麗的眼簾下不停轉動。
她和牛旦是在董家鎮火車站外三裏的地方扒上車的。鐵軌在那裏轉個大彎，火車放慢了速度，她飛跑幾步，往前一竄，就夠著腳踏上的扶手，跟著就把身子悠上去。牛旦追了很大一截路，才跳上腳踏板。牛旦和栓兒以及董村所有的孩子對扒火車都不陌生。但他沒想到母親勝了自己，她那紡花織布做針線的身子扒火車竟比他好使。
母親叫他啥也別問，隻管跟著她走。既然她答應帶他去趙家認親，他啥也不用問了。
火車是往東去的。就是說，是往洛陽去的。快到第一個小站時，母親和兒子跳了下來，從車門進到車廂裏。車剛一開，列車員就抓住了這母子倆。母親渾身摸，大呼小叫地哭起來，說扒手扒走了她的錢包，火車票裝在那錢包裏。列車員看看這個四十歲的白淨女人，一身上乘黑直貢呢襖褲，身邊帶著七尺的兒子，也穿著周正，不像混火車的無賴，打算開恩把他們捎到洛陽，可這女人說錢都沒了還去洛陽逛啥？她請他行行好，把她擱上回津縣的火車，她要回津縣的家了。
鐵梨花和牛旦沒有出站，就直接上了往西開的火車。這是一趟快車，在董家鎮不停，第一站停的就是津縣。
津縣下車的人不少，鐵梨花不敢大意，拉著牛旦夾在最擠的人群中走出了站。張吉安在董家鎮的車站截不到他們，或許很快會追到津縣來。
一個古縣城沒幾盞燈火，偶爾會有一輛騾車走過去，牲口蹄子踩在狹窄的路麵上，從很遠就響過來，走過去很遠，也聽得見那“踢裏踏、踢裏踏”的蹄子聲。
出了火車站，在牲口糞氣味刺刺的城關路上走了不到一裏，鐵梨花帶著牛旦拐下小路。
“媽，咱這是要去哪兒？”
“你不想去見你爸了？”
“咱……咱這是去見我爸？”
“你要再問，咱由這兒就折回去。”
“我是怕您走迷了呀。您來過這兒嗎？”
“來過一回。”
“我咋不知道？”
“你是不知道。”她半逗樂半怨艾地補一句，“當兒子的有幾個真知道做娘的心呀？你連你媽是誰，恐怕都不知道。”
“……這到底是啥地方？”
“好地方。到了你就知道了。”
牛旦跟在母親後麵走著，打著哈欠。越走夜越深，頭上的樹枝杈把星星月亮照得半明的夜空網成一小格、一小格。腳下的路漸漸地陡起來。四周不見村落，連狗咬都聽不見。
“媽，這兒您來過一回？”
“啊。”
“來幹啥？”
“走親戚。”
“來這兒走親戚？！”
“是走你的親戚。你們趙家的親戚。”
“媽您盡說啥呢？越說人越迷！”
“你叫我說麽。”
又走了一陣，鐵梨花停下來，看看天上，又看看四周。這是在一個山坡上，細看有一丘接一丘的墳頭。再走一陣，就是坡頂，他們腳下出來一條路。路是新鋪的，就隻能讓一人獨行。
鐵梨花叫牛旦等一等，她走進小路旁邊的樹叢。不久她提著個鐵桶出來，桶裏裝著一把洋鎬和一把洛陽鏟。牛旦說他從沒見過這麽漂亮的洛陽鏟，又大又利，三五鏟子下去，地上準能打出一個小號井口那麽大的洞。鐵梨花叫兒子跟她來。兩人來到一座新墳前。
“你得幫媽敲最後一個疙瘩。”
新墳和一般種紅薯、紡棉花的農家男女的墳一模一樣。隻不過墳前鋪著十來塊青磚。
鐵梨花叫兒子撬起一塊磚，把它翻開。頭一塊磚翻過來，上有六個洞。第二塊磚上有五個洞。翻到第三塊，牛旦明白了，這些青磚是一副牌，是和了的“清一色”。
鐵梨花指了個地方，讓牛旦開始下洛陽鏟。
“這是誰的？……”牛旦不太情願地把鏟尖插進土裏。
“你隻管掘。以後去了趙家，再犯敲疙瘩癮，就過不了了。咱娘兒倆過它最後一回癮……”
“可……可這墳看著老窮氣！”他胳膊提起，把帶上來的土倒出來。
“媽探的墓有錯？這墓可不窮氣，這座山頭都叫它占下了，一座山都是墓，還窮氣？”
鐵梨花點上煙袋鍋，看兒子的身體隨著越挖越深的墓洞矮下去了。漸漸的，那一人粗細的洞就隻剩他的頭頂露在外麵。他的棉襖、褲子已經一件一件被扔出洞口。
“孩子，你知道這是誰的墓？”
牛旦在洞下甕聲甕氣地回答他咋會知道。
“是你親奶奶的墓。”鐵梨花平心靜氣地說道。
已經低於洞口的腦瓜頂馬上向上冒了冒，鐵梨花用腳尖踩住了它。
“你怕啥呀孩子，是你血親的祖母呀！活著沒見上，死了見個麵，我做母親的也算有了交代。”
下麵傳來牛旦沉悶的聲音：“媽！你叫我上來！……”
“一會兒叫你上來。你祖母帶走那麽多寶貝，你得幫我掘出來，我才叫你上來。”她穿繡花鞋的腳在牛旦厚厚的頭發上撫了撫。
三星偏西，碰到棺材蓋子了。洛陽鏟換成了洋鎬。兒子在墓坑裏掘，母親在上麵提土。
“臭不臭？”母親問道。
“可臭啊。”兒子在兩丈深的穴裏回答。
“別嫌臭，臭也是你奶奶呀。就從這土裏臭了的骨肉裏，長出了你爹，又長出了你。”鐵梨花呷著早就熄了的煙袋鍋說道。
“會叫她坐起來不會？”她問道：“用繩子套住她的頭……”
“可沉呐……”牛旦咬著牙說。
母親一聽就知道他正將一條繩子套在屍首的脖子上，和屍首麵對麵，自己身子往後挺，屍首也就被帶得坐起來了。讓屍首坐起來，是為摸它身子下麵的寶物。
“好東西不少吧？”母親說。
“看不見……”
“枕頭呢？”
牛旦沒聲了。不久，他叫道：“是鏤花的！摸著可細！……娘您接著！……”他聽著歡歡喜喜，勁頭十足。然後洞下傳出一聲精細瓷器碰到鐵器的讓人揪心的輕響。
鐵梨花開始往上扯繩子。月光和星光照在一點點上升的鐵皮桶裏，裏麵有一件和月光星光一樣清明的物件。她把桶擱在坑邊，摘下頭巾，裹住那鏤空薰香鴛鴦枕，才把它從桶裏拿出來：它冰冷刺骨，她怕它冰著她的手。
“摸摸你奶奶的嘴裏，看看含著夜明珠沒有？”她把桶係下去。
“媽……”
“別怕，她能咬你？她是你血親的奶奶！”
“媽，拉我上去吧！”
“寶貝還沒裝完呢。”
她聽見牛旦嘔吐的聲音。這一聲吐得可透徹，把大腸頭子都吐翻了個兒。
“快點裝吧。不然你爸放在裏麵的啥毒藥該讓你把血都吐出來了！”母親說。
“我爸放毒藥了？！”牛旦用他吐走調的嗓門問道。
“那能不放毒藥？那種毒藥你聞不了多一會兒就得死。他為保著他娘的瓷枕頭，啥都幹得出來！……”
“媽您快拉我上去吧！”
“寶貝還多不多？”
“多著呢！再有倆鍾頭也裝不完……”
“那你倒是快著點啊！”
牛旦在墓坑裏又忙又吐，她在墓坑外嘮嘮叨叨，說這世上真有趙家老太太這麽想不開的人——有財寶陪伴她，她孤單單躺在山頭上也覺著挺熱鬧，挺美。老太太被她兒子神不知鬼不覺地埋在這兒，沒想到孫子來串門了。
牛旦不再求母親拉他，他自己蹬著坑壁，一點點爬了上來。“媽！……”
“你上來幹啥？！下去！……”鐵梨花用牛旦從沒聽過的一種古怪聲音說道。
“媽，我……”
“不是說你，牛旦，我是說你身後頭那個。”牛旦“呃”地踩空了，栽進坑底。
“怕啥呀牛旦，那是你奶奶呀，她不願意你拿她那點寶貝！在後頭追著你呢！……”
“……媽！……您到底幹啥呀？！”
“我幹啥你到現在還不知道？！……”鐵梨花對墓坑裏說道，嗓音枯幹。
她說她早在發山洪那天夜裏就猜到是誰害了栓兒：牛旦一個人回來了，進了柳家的窯院，脫口就喊“嫂子”，照理說倆人一塊兒出去，走失一個，回來的那個該脫口叫“栓兒哥！”他脫口喚“嫂子”，證明他知道“栓兒哥”不會應答他；栓兒哥已經死了，是被他推進墓坑，害死的。那以後的幾個月，為娘的隻不過是在一步一步證實她頭天夜裏的預感。
“都說你媽三分鬼七分人，鬼才能把人做的鬼事看清楚：你開頭說栓兒跑在你前頭，橋斷了，把你留在了橋這邊，後來你又說栓兒是為了回去找黑子，從橋上跑回去，再過橋的時候，橋斷了。你忘了狗比人跑得快呀，我的兒！你的破綻騙得了鳳兒、你柳叔，騙不了你娘！因為娘也不是個實打實的好人，你娘也起過毒念頭。不過那些毒念頭都為了兒女情長的事兒。”
“媽，我不行了！我快要毒死了……”墓坑下的聲音病懨懨的。
鐵梨花感到麵頰冰涼。那是流出的熱淚很快冷下去。她告訴兒子她是怎樣一點一點證實她最初那鬼使神差的判斷的：黑子回來，牛旦怕極了，因為黑子是他行凶的眼證，它撲他，咬他，一見他和柳鳳親近，就以為他也會害它的女主人，更是拚了命也不讓他靠近她。這就讓他對那狗起了殺心。他從家裏翻出六六粉——她總是把那一類毒藥高高地掛在廚房屋梁下，怕人、畜碰了它，給藥了。她一看那張包六六粉的紙給團了，扔在柴堆上，她就知道他要幹什麽。他當然不會自己當凶手，他得去買通一個人幫他行凶。那個被他買通的孩子趁著柳先生在上課，黑子陪在他身邊的時候，在狗食缽裏放下半斤拌了毒的燒餅。等他看見母親貼在牆上的黑狗皮，以為他這下可滅了口，所以一看黑子活著，跑進來，以為見了黑子的冤魂。她當時看著他那臉，他那眼神，才知道那就叫做喪魂落魄。
“孩子，你身上流的血，畢竟有我一半，那就是你為啥想要柳鳳的溫存，又害怕她的溫存；你良心還沒都讓你屙出去；你不願意既占了你栓兒哥的財寶又占了他的女人，所以鳳兒一跟你親近，你就躲。你越躲鳳兒，我越明白，讓鳳兒守寡的就是你。”
“媽，你叫我上來吧！”牛旦抽泣起來。
“媽問你，你是為柳鳳害了栓兒不是？”
“不是，……我，我不是那種混蛋……”
“栓兒娶鳳兒的時候，你心裏不難受？”
“難受是難受…”
“咋難受的？
牛旦的一隻手抓住了鐵梨花的褲腿。鐵梨花蹲下來，用力握著兒子的手。兒子滿麵病容，嘴角鬆開來，掛著白沫。
“你是為鳳兒殺人的嗎？”鐵梨花覺著自己的手使著一股力，似乎隻要兒子對她所問的點頭承認，她就會把他拉上來。她就饒了他。“你隻管告訴媽。媽是過來人。你見栓兒和鳳兒進了洞房，心裏可熬煎，是吧？”
“是熬煎……”
“為了把鳳兒奪過來，你才起的殺心？”
“可那熬煎……也就是兩袋煙的事兒……。”
鐵梨花一下子跌坐在坑沿的土上，同時猛地抽出手。牛旦毫無防備，腳沒有蹬住，順著坑沿滑下去。
“媽，我會為了個女人，就……”他在坑底下說。他的意思是母親太小瞧他了。
過了一會兒，鐵梨花見牛旦再一次一步一步蹬著坑沿爬上來，對他說，她一直以為他謀害栓兒，是因為他太愛柳鳳，被癡情糊住了心。一個情種，熱血衝頭，一失手把事做絕了，殺了自己的兄長，她做母親的在心裏能懂得他，能袒護他，也差不多能寬恕他。但她現在明白：他愛鳳兒不假，不過遠遠不勝他愛財寶、愛那三進院的大瓦房、四匹馬的大車。她也是從那個追蹤她二十年的張吉安、趙元庚那裏，明白了這一點。原來世上的人十有九個半是愛財富勝過一切的。
牛旦又要爬到洞口。他大口喘著氣，泣不成聲：“媽，您叫我上來，……我和您慢慢說……”
“牛旦，你知道二十一年前，你生下來那天早上，你娘咋了？……”
她告訴他，為娘的如何抱著剛出生一天的他跑到河邊，掐住他那小腦袋就往水裏按。她突然想起她還沒讓孩子吃過一口奶；她怎麽也得讓孩子吃飽了再去投胎。他一呷她的奶頭，她軟了，這才想到老人們說的，這世上啥都是假的，自己身上掉下的肉是真的。
她跪在墓坑邊上，用枯幹的嗓音說，老天咋讓她做那麽難的事？！二十一年了，還要讓她親手殺了她身上掉下的這塊肉。然後她慢慢站起來。
一步步往上爬的牛旦看著這個一身黑的細高身影。
“我是命定要犯這罪過了：命定得殺死趙家這個長子長孫。這時下手，比二十一年前可難多了呀！”她的一頭烏發披散下來，被冷風抖開。
“娘……”兒子以垂危的聲音喚道。
“你為啥不抵賴？你抵賴呀孩子！娘不想叫你死，你抵賴得能讓我相信一分一毫，我就像二十一年前那樣饒你一條命。……你抵賴呀！”母親氣絕般地說道。
兒子張了張口，沒說出什麽來。他真的抵賴也不可能讓母親相信一分一毫。
“孩子，我成全了你吧。留下你，你也廢了。這時候你想到‘盜亦有道’，太遲了。這些天你白天悄悄去修繕盜聖廟，夜裏夢遊去廟裏燒香禱告。你魂魄已經不在身上，早歸了陰了，留著這空皮囊還有啥意思？既不能做我的兒子，也不能做鳳兒的男人。你廢了。誰讓你身上有我的一半骨血呢？要是你和你爹一樣，造了孽作了歹照樣八麵威風、四方體麵，那咱另說。可你不一樣啊，你造的孽讓你自己落下這麽大的心病。你那出了竅的魂兒回不來啦。”
牛旦又一次爬到坑沿上，手指頭楔進泥土裏。
“孩子，你是想跟娘抵賴不是？”
鐵梨花被自己的淚水浴洗著。
兒子不顧一切地往外爬，兩眼直瞪瞪的。眼看他又要拉住母親的褲腿了。母親往後退了一步。
“你和栓兒五歲那年，我帶你倆去廟會看戲，給你倆一人買了一盤水煎包，你倆都偷偷揣了一個在兜裏，都偷偷給我，叫我吃，倆人的新衣裳弄了兩兜油！……”
鐵梨花說著，跪在坑沿上，輕輕撫摸著兒子年華正茂的頭發，然後用力把那顆比二十一年前大了許多的腦袋按下去。她這是頭一次親自動手往墓坑裏填土。
他這幾天受了涼，天一黑就咳嗽。咳緊了鳳兒就會跑過來，從棉窩裏提出一把瓦水壺，給他倒一碗熱水。
這時鳳兒給他把水端到手裏，一麵說：“聽您咳嗽都像個老頭兒了！”
“那我可不就是個老頭兒了，閨女都出嫁了。”
鳳兒一陣沉默。柳天賜在心裏懊悔：打嘴打嘴，你真是老了不是？往哪兒說不成非往她傷心處說呢？！……
“不行咱找個媒人去你梨花嬸子家說說，把你和牛旦的親事定下……”
“不去。”鳳兒說。
柳天賜這幾天已經注意到鳳兒的壞心情。有時她還會躲著掉淚。都是黑子引起的，她的梨花嬸的揣測讓這閨女心裏難壞了：栓兒獨貪了寶貝，正花天酒地呢！她鳳兒聰明一世糊塗一時，怎麽當時會挑上栓兒？現在閨女不閨女、寡婦不寡婦。就是牛旦真愛她，她也是兩難。隻要栓兒活著，她就不算守寡呀！可是牛旦死死咬定，他親眼看見栓兒叫大水卷跑了……
“閨女，知道爸為啥這麽疼你嗎？因為你小的時候，爸就看出來，你不像一般的小閨女，你心裏能裝些大事兒。”柳天賜的聲音非常和緩。
這和緩裏的嚴厲和失望隻有柳鳳能聽得出來。她明白父親從來不會板著臉說教，他的一言一行、為人處世已教了她太多了。他的失望在於他一直以為鳳兒能和他一樣，不在自己的一得一失上過分糾纏，不會為一得一失而過分得意或過分痛心。他原指望她能做他的幫手，好好辦學。他總是相信，學辦好了，讓命苦的人也學著從個人的一得一失之外找到寄托，樹立誌向，命苦的人就苦到頭了。他的好學生裏就有誌向大的。有一些進了大學。其中一個在大學裏成了抗日分子，回到母校秘密宣傳抗日，讓漢奸出賣，躲到他家。大學生走了不久被日本人抓了，把他連累進去，他才帶著柳鳳逃到董村。可他心裏一點也不怪那個學生。因為他相信他們是一樣的人，是真的男人。真的男人意味著不在自己的一點苦和福裏纏磨。這些柳鳳都見證了，她卻這樣和自己纏磨不清，成了父親瞧不上的典型小閨女。
第二天，柳鳳心裏豁亮了一些。她和牛旦套上車去山上打柴。一天冷似一天，得趁著太陽好把柴曬幹，在下雪的時候用。兩人在一塊兒砍了一下午的柴，一共說了不下十句話。
等車裝滿，牛旦先跳上來，又伸手來拽柳鳳。鳳兒坐上車後，牛旦沒頭沒腦地來了一句：“咋沒看你穿那紅絨布祅子？”
他知道鳳兒和他母親裁剪了一晚上，把那塊紅絨布剪出一件祅麵子來。又看她倆人一塊兒絮棉花，還聽她倆人商量滾什麽顏色的邊，盤什麽花式的紐扣。
“那穿著人家不笑話？”鳳兒說。
“笑啥呢？”
“你不懂笑啥？”
她臉紅紅地看著前頭窪窪坎坎的山路。看來這憨子真不懂。
“栓兒不在，我穿懲紅，人家該說我爸沒教好他閨女了。”
牛旦明白了，沒吭氣。
“叫他們說去。咱柳叔是辦新學的。”他悶了至少有一袋煙工夫才說。
鳳兒以為他不想接著往下談了，沒想到他突然冒出這句來，這憨子把好幾天沒笑的她逗笑了。
快到牛旦家門口了，鳳兒向外頭挪了挪屁股，意思是怕人看見一男一女坐那麽近。牛旦一把拉住她。鳳兒感覺出來他的手心出了一層汗。再看他臉，鼻尖上也油膩膩的，好像也是細汗。他眼睛非常狠，鼻孔張大了，上唇翹上去，露出方而大的牙。
鳳兒有點怕牛旦這副樣子。
牛旦飛快地撤換出拉住她的手，原先那隻手從她腰後繞過去，伸到她襖子裏麵。她的肌膚一下子沾上了他手上粘濕的汗。她心裏一麻，說不上自己喜不喜歡這突來的親近。她告訴自己，這是牛旦兒啊，是梨花嬸的憨小子啊，你怕啥呀？這一想，她眼一閉，軟在他懷裏。
他滾熱的呼吸噴到她嘴唇上。他伸在她祅子裏的手把她的身子抓疼了。
“叫人看見！”鳳兒輕聲嗬斥。
他根本就聽不見。
“牛旦兒！牛旦兒有人來了！……”鳳兒說。
他知道她嚇唬他。冬天黑得早，各戶喝湯也喝得早，省得點燈熬油。這時黃昏的餘陽還在禿了的柿樹梢上，田野上一個人影也沒有。
“咱先進院裏去……”鳳兒在央求他了。
牛旦的唇上一層毛耷茸的短須，壓在鳳兒還沒合上的嘴上。
“……我梨花嬸托的那個人，咋還沒把栓兒的消息打聽回來……”鳳兒的嘴唇掙紮出來說。
她把手摸在他的腮幫上，他刮臉刮得再勤，那絡腮胡總是把他下半個臉弄成一片青灰色。
他一下扒開她摸在他絡腮胡上的手。這時他才真的可怕起來。那麽狠地瞪著她。然後他狠狠的眼神蔫了，就像剛認出她是誰似的，他猛一醒。認出她是誰了呢？是他兩個月前還叫“嫂子”的女人？最後一次叫她嫂子，就是那天黎明。就是他和栓兒一塊兒出去敲疙瘩的那個大雨的黎明。
牛旦逃似的跳下車。鳳兒想，栓兒是活著是死了，他都是他牛旦兄弟心裏最疼的地方，碰不得。這一想，鳳兒真想把牛旦拉回自己懷裏，好好疼愛一番。雖說柳鳳比牛旦小兩歲，畢竟讓他叫嫂子叫了兩個月，這時對他生出一種姐姐式的溫情。
牛旦悶頭把打的柴往下卸。鳳兒打算趕著騾子把自家的柴送回去，卻聽梨花叫她：“鳳兒！”
柳鳳兒一抬頭，看見梨花在屋頂上。她在那上麵收曬了一天的柿餅。剛才她和牛旦那一幕，也不知這個嬸子看見沒有，看見多少……
“梨花嬸，你嚇俺這一跳！”
“給你爸拿上點饃，省得你回家蒸。”
“不了，俺們老吃您的東西！……”
“你不拿，還得讓我跑趟腿送去。”
“那您就送唄，正好俺們能留您吃晚飯。”
“有啥好吃的？”
“您一來，俺爸吃啥都好吃！”
“這死閨女！……高低進來坐一會兒，陪嬸子說會兒話！”
柳鳳隻好跳下車。她幫著牛旦把兩大捆柴搬進門，心裏還在為梨花看見她和牛旦的那場親熱別扭，這時隻聽見牛旦“呃”了一聲。這不是尋常的嗓音，是人在噩夢裏才會叫出來的聲音：他覺著自己怎麽也叫不出聲，其實叫得聲音已經很響。這聲音讓別人聽上去汗毛凜凜的。
鳳兒趕緊朝牛旦轉過臉。牛旦的臉色土黃，比那一聲“呃”更可怕。若把這臉擱平，燒上黃表紙就能哭喪了。
“牛旦，你咋了？臉恁黃？”
牛旦看著五步遠的地方。
鳳兒回頭，見五步遠的廚房的牆上釘了一張黑色的狗皮。剛剛釘上去的，大張的嘴角還有血跡。那是很大一條狗，把一麵牆都遮黑了。
“鳳兒，你接把手來！……”鐵梨花在屋頂上叫道。
柳鳳不動。
“梨花嬸！牛旦這是咋了？！”
“他呀？不聽話唄，衣服穿少了，夜裏受了風寒。肚子也不好，跑好幾趟茅房，鞋都踩到泥窪子裏去了！……”梨花又是疼愛又是抱怨地對柳鳳說。
牛旦低著頭走開，快步進了黑洞洞的堂屋。柳鳳跑過去，接過梨花遞下來的柿餅串子。
“大小夥子，沒事！回頭我給他熬點藥，驅驅寒氣，也驅驅邪氣。”
“驅邪氣？”
“咱這一帶呀，寒氣裏都帶邪氣。陰氣太重。你沒覺著陰氣重嗎？”
柳鳳讓這嬸子弄得有些迷糊：她像在跟自己說話，可更像在跟一個她看不見的人在說話。梨花嬸子的聰慧精明，有口皆碑，從來不會像此刻這樣神道。
“這兩天，總覺著一股邪寒往骨縫裏滲，渾身的疼呀！”鐵梨花從梯子上下來，手腳輕盈如燕，可口氣像村裏所有上歲數的老太婆似的。從她細條條、嫋嫋娜娜的身段上看，離那種上歲數的“疼”還遠著呢。
“你可別走啊，孩子。我可想你呢！”梨花拉著柳鳳的胳膊，拉得老緊的。“高低拿上點蒸饃給你爸。都蒸在鍋裏呢。”
柳鳳想問問那張小牛皮大的狗皮從哪裏來的，但她插不上話。梨花絮絮叨叨，神神叨叨，可又不知她到底想說什麽。
“牛旦，點上燈吧！我留鳳兒跟咱一塊兒喝湯。”
牛旦在屋裏一聲不吭。
“這孩子，不點燈，想給我省油錢呢！”
飯桌擺開，柳鳳把一碗碗湯往堂屋端。
鐵梨花叫道：“牛旦，咋讓客人動手啊？你來端端菜！”
牛旦踩著鞋幫“踢裏踏拉”地往廚房走來。鳳兒這時端著一大盤炒蘿卜絲走出廚房。
“我這憨兒子，眼裏就是沒活兒。”梨花“打是疼罵是愛”地抱怨著，“他會一隻手端盤，空一隻手，也不知順帶捎上筷子！栓兒這點兒可比牛旦強……”
鐵梨花一邊擺下筷子，一邊連怨帶笑地說著。
“嬸子您別再提那人了！”柳鳳說道。
“栓兒做活兒就是漂亮啊。”梨花說。
三個人都知道這不是真的。栓兒勤勞不假，眼裏也有活兒，但論誰能做出漂亮活兒來，全村都得數牛旦。牛旦是顆算盤珠，撥拉它，它才動，一動起來，不把活做漂亮他不歇手。
“栓兒進出手都不會空著，不像我牛旦……”
“嬸子，我不想再聽這人的名兒了！”柳鳳聲音僵板板地說。
鐵梨花似乎沒聽出她在回敬她這個長輩，還給她夾了一瓣鹹雞蛋。
“咱有一句說一句，是不是，牛旦？”梨花說。
“他還算個人嗎？為那點陪伴屍骨的東西拋家棄妻！”鳳兒說。
牛旦喝湯的聲音特別響。油燈的光亮中，他吃的一頭汗，汗珠亮閃閃的。
“媽，你們吃，我出去轉轉。”他擱下碗的同時，站起身。
“牛旦你先坐下。”梨花說。
牛旦又坐下來。
“昨天幾個八路讓日本人抓了，都砍了頭，你知道不？就在火車站外麵。那幾個八路夜裏下山來，去摸鬼子的營，摸掉一個鬼子哨兵。八路身上帶的有手榴彈，見那鬼子營房的窗子開了半扇，就往裏扔。這鬼子們的窗子上全有紗窗子，八路看不出來，手榴彈可就讓紗窗子彈回來了，炸傷了倆八路，剩下的八路背著傷號跑不快，全讓鬼子抓了。今天早上在火車站斬首示眾。那八路好漢能不報仇？今晚說不準有仗要打哩！……”
牛旦隻好坐在板凳上，一看就是正在想借口再溜。
“剛才咱說哪兒了？鳳兒說栓兒咋的？拋家棄妻？……”柳鳳這時打算告辭，站起身來：“嬸子，不是我說您，當時您要把實話告訴我爸，我爸準不答應和栓兒這門親事。誰知道他幹的是這麽個缺德勾當？天底下還有比掘人老墳還造孽的勾當沒有？您明知他那洛陽鏟就沒閑過！現今他花天酒地活著也好，暴屍野地也好，就算我從來沒認識過這人！”
鐵梨花和牛旦都不言語。一向喜慶溫順的柳鳳甩開脾氣，口氣跟那種讓鬼子綁走的抗日女學生一模一樣。
“您不要再跟我提他！”她腮上掛起淚珠：“我和一個強盜做了一場夫妻！還是強盜裏罪孽最深的！不敢明搶活人，隻敢暗搶死人……”
“‘盜亦有道’！”鐵梨花打斷柳鳳。她這四個字馬上止住了鳳兒的脾氣。
“盜墓這行，最講究的就是信義、情義。為啥它總是一家子、哥兒幾個合夥呢？隻有一脈相承的親人才信得過。所以能合夥敲疙瘩的人，到終了就活成了一家子。我這條命就是盜墓賊救下的。沒有情同手足的栓兒爹、栓兒媽，有我和牛旦今天坐在這兒嗎？這種情義是尋常人家沒有的，這是性命相托的情義！”
柳鳳不知去留地站在門口。
“你回來。”梨花說，聲音不輕不重。
柳鳳給線拽住一樣，一步、兩步、三步，走回桌邊。
“你坐下。”
柳鳳還沒等梨花的話落音，已經坐下了。就跟賜了她座兒似的。這個鐵娘娘不耍威風就崢嶸畢露了。在鐵梨花露出要收回她對你的寵愛時，你會懊悔你太作了；你頓時意識到曾經得到的寵幸是多麽不易。柳鳳坐在那兒，隻希望別太招這鐵娘娘的嫌棄。
“我們這行的信條，就是‘盜亦有道’。栓兒遵守了這個信條。他死得清清白白。”
牛旦和柳鳳同時張了一下嘴，瞪著她：說他獨貪了財寶，無恥地活在某地的不也是您嗎？
“栓兒死了。我知道他早就不在了。”
當她這樣說的時候，別人的反駁、疑問早就不作數了。所以柳鳳半張著的嘴又慢慢合上，聽到了定論一般。
“那您是咋知道的？”鳳兒輕聲問道。
“他就像我自己生的孩子一樣。孩子死了，媽咋能不知道？……這風啊、雨啊、雲啊都是栓兒的魂，這些天，在哪兒我都能看見我栓兒的影子……”
她的聲音平直，無悲無憂，是那種傷心過度後的平靜。
牛旦受了恐嚇似的說：“媽您盡說的這是啥呀？……”
“我也能從黑子眼睛裏看見栓兒……栓兒就從黑子那雙眼裏直直地瞅著人……”鐵梨花說。
柳鳳脊梁“嗖嗖”地過涼風。她一把拉住牛旦的手，想要他護著點兒自己，但她發現那手握成一個鐵蛇般的拳頭。
這時鐵梨花站起來，拿起一隻碗一雙筷子，走出堂屋，走到隻剩最後一點黃昏光亮的院子裏。現在她在屋內手握手的年輕男女眼裏，是黃昏裏一條細條條輕飄飄的影子。她仰臉向天，用筷子敲著碗，突然用拔高的嗓音說：“栓兒，回家來喝湯啦！”
大門“咣咣”地響起來。
牛旦反過來把鳳兒的手就要攥碎了。
鐵梨花對門外說：“來啦！”然後她轉臉朝堂屋喊：“牛旦，掌上燈，陪媽到門口看看，誰來了。”
牛旦不動。
“牛旦，沒聽見呐你？”母親發火了。
牛旦隻得拿著燈，走出堂屋的門。鐵梨花卻已經獨自走到大門口了。牛旦此刻走到廚房位置，那張冒著血腥氣的黑色狗皮就在他身後。門被鐵梨花拉開，黑子如同一陣黑風似的刮進來。
“娘！”牛旦叫了一聲，同時向後退去，正靠在那張黑狗皮上。
牛旦從兩歲以後就不再叫母親“娘”了，改口叫“媽”。栓兒管他母親叫媽，牛旦跟栓兒學的。
梨花被他兩歲的呼喚給叫醒了，幾步竄回來，一腳踢在黑狗胸口上。
“死狗！看嚇著我的孩子！”說著她已把牛旦摟在懷裏，腳踩在打碎的煤油燈玻璃罩上，一塊玻璃被踩崩了，彈得老高。
“不怕，娘在這兒，怕啥？”梨花說著，眼淚淌了滿臉。“這是柳叔家的黑子呀，你怕它幹啥？……”
黑子被無來由地踢了一腳，委屈至極，馬上跑到女主人鳳兒麵前，嗓子眼發出又尖又細的嬌怨聲。
“噢，是這塊狗皮嚇著你了？我這憨兒子，這是媽從鎮上孫屠夫那兒買的，打算給你柳叔做床狗皮褥子，他住那窯屋可潮哇。”
鐵梨花感覺牛旦抽緊的身體漸漸鬆開了一些。
“怪媽不好……都怪媽……”她說著，哭得更悲切了。“媽該早些告訴你，省得把我孩子嚇成這樣……”
柳鳳覺得她又懂又不懂眼前的母子。梨花已經不再是剛才神神叨叨的女人，但她也不再是以往的那個親熱可人的嬸子了。
“鳳兒，來，幫嬸子扶牛旦回屋睡去。受了寒就怕受驚嚇。這下恐怕得有幾天養了。”
她一手摟住牛旦的腰，另一隻手把兒子的胳膊搭在自己肩上。“這憨小子，這兩月吃胖了。”鳳兒走過來，要接手，牛旦自己站穩了腳，朝屋裏走去。
“去照應照應他，”梨花對柳鳳說，“他小時就這樣，新紅薯起上來，他就吃胖了。”
其實她知道他是在哪裏吃胖的。賭場老板夜裏白白供賭爺們吃：蜜三刀、薩其瑪、棗泥酥，愛吃多少吃多少。
夜裏她聽見更夫敲二更。這是她抽了六鍋煙之後。牛旦的屋門冒出一聲板胡調。她踢開棉被下到床下，兩腳準準插在早就擺好的鞋裏。
外頭白白的一地月光。火車在幾十裏外的叫聲聽著也不遠。牛旦出了大門，向西一拐。那條小道筆直插進平坦的麥地，麥地中偶爾有些墳頭，這裏那裏站著上百歲的柿樹。這兒的山老、地老、土老，土下的屍骨、物什也老。人心也老。
梨花想著這些無邊際的念頭，跟在牛旦後麵，從小道上了大道。說是大道，不過能過一輛騾車。車輪軋下五寸深的車轍，裏麵的水結了層薄冰，月光一照，滿路都是鏡子。他走得不快不慢，腳不擇路，是泥是水都趟。母親和兒子的距離拉近了些。她怕他摔倒。這時摔倒會摔得很重，也會摔得靈魂出竅。據說夢遊的人突然給弄醒魂魄會飛出去，那就沒命了。
牛旦到了盜聖廟前，筆直地打了個彎，從兩扇僅開了一尺半的廟門走進去。走偏一點，都會撞在山門上。這是他走得太熟的路：有空就來修修案子，上上油漆。最近鐵梨花發現半扇讓蟲蛀爛的窗子也修好了，換了一根木條，油得血紅。
母親悄聲跟進廟門，站在那根漆味很濃的柱子後麵。兒子跪了下來，雙手合十。他五體投地膜拜的時候，她抓了一把香灰，灑在廟門口。
離開盜聖廟之後，鐵梨花幾乎是緊跟在兒子身後回家的。這天夜裏很安靜，一聲槍響也沒有。
清早她起床梳頭，站在院子裏一遍一遍地梳著她的長頭發。頭發還是那麽沉甸甸的。生牛旦之後得了一場病，也不知什麽怪病，發燒燒得頭發掉了一半。她那時以為她會頂著剩下的半頭頭發過一輩子了，可第二年掉了的頭發就長回來了，長得惡狠狠的，比原先還茂盛。生牛旦的日子，像是上輩子的事。
她正梳頭，聽見牛旦起來了。不久她聽他叫道：“媽！媽！……”
“咋了？”
“我的鞋呢？”
“噢，我給你拎出來了。上頭盡是泥！”說著她把靠著牆根立著的兩隻鞋提起來，走過去，推開牛旦的門，“那，你看，踩成泥團兒了。”
牛旦接過鞋，迷迷糊糊的臉馬上醒了。“咋踩這麽多泥呢？昨晚還幹幹淨淨的……”
“問你呀。”
“我沒出去……沒去賭場。”
“我沒說你去了。”
母親笑笑，手指點在那鞋尖上灰白的粉麵兒：“這是啥？看著咋像香灰？”
牛旦用手指撚起一點灰白的東西：“是香灰。”他把兩眼瞪向母親。
“會是香灰？不會。”母親說。
他求救地看著母親的臉，希望母親“撲哧”一笑，說“逗你玩！”可母親也看著他。
“看我弄啥？”母親又笑笑。“你自己不知道我會知道？看看咱家的雞呢？昨天放出籠子，沒多久就都瘟了。要不我說這一陣邪氣重陰氣深，我自己做的事全不記得：把狗食擱在雞籠裏弄啥？把雞全吃死了。”
“您……您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家來了？”牛旦跺跺腳。
“我不拿過來，不就把黑子吃死了？你不是在柳叔家的這個盆裏拌了食嗎？”母親一下一下地梳理她的長頭發。頭發黑黑的掩了她整個上半身。
“……拌啥食兒？我有好幾天沒去柳叔那兒了。”
“那事用不著你去。找個學生去就行了。學生都是窮娃子，沒見過一塊大洋那麽大的錢。”母親不緊不慢地說。
牛旦隻是喘氣，越喘氣越粗。
“我恨那黑狗！”他突然發作起來：“它根本不是俺們原先的黑子！它一見我和柳鳳親，就咬我！毒死它便宜了它，該活剝它的皮，抽它的筋……”
“我知道，孩子。”
梨花把梳子叼在嘴上，雙手攏發髻，尖尖的下巴往廚房牆上的黑狗皮一指。牛旦抽一口氣，趕緊把眼睛轉向別處。
“我就不信它是俺們的黑子！……它是鬼變的畜生，會挑撥、吃醋哩……老公狗作怪，對它女主人動了邪念了！它肯定不是黑子，就是跑來冒名頂替黑子的野狗。沒準還有點狼的血脈！我就是恨它！”牛旦咬牙切齒，好些天沒刮的絡腮胡都乍起刺來。
“我知道。”母親綁好發髻，淡淡地笑著，淡淡地拍拍肩上的頭皮屑、碎頭發。
“那您啥意思？怨我謀它的狗命？！算它狗命大……”
“我想問問，你謀害這狗東西的狗命，究竟是嫌它老礙著你和柳鳳的好事啊？還是嫌它冒名頂替原先的黑子？”
牛旦給問住了。
“反正我恨它。”他賭氣似的說，憨小子的勁又上來了。這副憨小子勁讓母親疼愛至極。她不吭聲地走到兒子麵前，把兒子抱著。
“媽想請個媒人，到柳叔家去，給鳳兒提個親。”
牛旦慢慢從母親懷抱裏脫了身。
“看你的樣兒！啥事那麽愁人？……擔心娶鳳兒沒錢？錢你甭愁，我給你預備了。”
“我不愁錢。”
“喲，董村頂大的財主董葫蘆還愁錢呢。這個世上多大的老財都沒有說他不愁錢的。你咋就不愁錢了？”母親逗兒子。
“媽，董村的財主也叫有錢？就他那三進院子，賣賣，在洛陽鄭州也就夠買個雞窩。等我在洛陽、西安置下三進院子的房，我就接您去，好好享福……”
鐵梨花淚汪汪地看著他。她想，那是他醉時說的話呀。看來他醉得太沉，醒不來了。
“媽您咋了？”
鐵梨花呆呆地，任淚水流下來。
牛旦伸出憨憨的大巴掌，沒頭沒腦地抹著母親的腮、下巴。
“別擦。我這是……我聽著，心裏頭美哩。”
“您不信？”
“信不信我心裏都美著哩。”
“媽，這塊地方，要說能稱得上財主的，也就是我爸。”牛旦說。
鐵梨花的心少跳一下。血親的骨肉，末了還是血親。
“既然你知道了，我就告訴你：趙老太太去世的時候，丟了句話，要他兒子找到他的長孫。”鐵梨花心平氣和地說。
“您也聽說了？我奶奶說，趙家財產，頭一份就要留給我。您想想，咱家在洛陽、西安、鄭州的房，就是給咱一棟，那還不勝過他十個董葫蘆？”
“我可是聽說，趙家的告示一貼出來，幾百個人都跑去認親，連那四五十歲的人都想給趙元庚當兒子。”母親說。
“那有啥用？咱有證據。”兒子看著西北，目光狠狠的，充滿殷切，“媽，隻要您和我一塊兒去，那啥都甭說……”
“你姥爺是咋死的，我告訴過你沒有？”
牛旦不吭氣了。他好像沒聽進去，兩眼看見的是日後的光景：三進的大院，高大的馬車……
“你姥爺是叫趙元庚害死的。”
“媽，咱總不能讓那幾百個二流子冒充我，去冒領我奶奶給我的那份財產吧？”
梨花也變得狠狠的，說：“那可是不能。”她伸出手，撫摸著兒子的臉頰。
“媽您這手老冷啊！”
“去刮刮臉吧。”
“您答應了？”
“答應啥？”
“帶我去趙家？”
母親淡淡-笑：“是趙家的骨血，愁啥哩？”
鐵梨花走到土坯教室門口，正在聽學生讀課文的柳天賜馬上感覺到了，朝她微微轉過臉，判斷出是她站在門口，笑了笑。他的臉迎著南邊進來的太陽，幾乎全白的頭發和塌陷的腮幫都被那笑裏的明朗和純淨取代了：他又是二十多年前的天賜。
等學生們吃罷晌午飯的時候，天賜回到自己的窯院裏，在過洞就喊：“梨花！梨花！”
鐵梨花心裏想：他也把這名兒叫得這麽順口，看來那個徐鳳誌真的死了。
“太陽好，給你把被子曬曬！”梨花說，一邊用根樹杈“劈劈叭叭”抽打著棉被，這樣一打棉絮就“宣呼”了。
“你就是來給我曬被子呀？”天賜笑眯眯地站在被子那一麵。
“那你說我來幹啥？”
“來給鳳兒提親。”
“我給我自個兒提親，中不中？”她說得一本正經。
“你不是早定了親了？和柳家定的？”
梨花想，這人一心都在他學生身上，對她這一陣的經曆沒什麽察覺。這一陣她心裏經過了上下五千年：心比他打皺的臉、滿頭的白發還老。
“柳家該退親了吧？都二十多年了。”
他聽出她口氣的陰鬱。
“你咋了梨花？”他和她中間橫著棉被、褥墊、麥秸墊。
“你叫我梨花？”
他用他那雙看不見的眼睛“看”著她。這雙眼在二十年前失了明，從此再沒看見過髒東西，因此反倒明澈見底。
“我尋思著……”他話剛說一半，發現梨花轉身進了堂屋。他跟著進去，手裏的竹竿急急匆匆地點著地麵，那竹竿遠比他的臉不安。
“我尋思著呀，既然你打聽出來，栓兒已經不在了，咱還是讓兩個孩子早點成親吧。”
“這麽急，村裏人不笑話？鳳兒連孝都沒服。誰知她守寡了？”
“咱不張揚，喜事辦簡單些……”
“我給我自己提親，你們柳家應不應？”
“我這是說正題兒呢。”
“我和你在扯偏題？”
“咱們倆還提啥親啊？都是一頭白頭發的人了，你思我愛，自個兒心裏明白，就中了。”
“那不中。你得娶我。”
“孩子們都沒嫁沒娶，咱們老漢老婆先吹打起來，非把人笑死不可。”
“笑不著！咱們搬走！搬到沒人認識咱的地方去！”
“你今兒是咋了？”他上來抓住她的手。
“你依不依我？”
“學校剛辦起來……”他覺得她手冰冷，趕緊握在自己兩個掌心裏。
“到哪兒你找不著孩子辦學？我還有幾件首飾，能值點錢。搬到一個幹淨地方，咱從頭來。”她頭頂抵住他下巴，懇求地說。
“啥叫幹淨地方？”
鐵梨花不說話了。她心裏回答天賜：幹淨地方就是沒盜墓這髒行當的地方，就是沒有洛陽鏟的地方。
“是不是……趙元庚又在找你？”
“好好的提他幹啥？”她把手抽回來。
“學生的父母有那舌頭長的……”
“說啥了？”
“說趙元庚還挺念舊情，二十來年，就是忘不了那個五奶奶，這一陣找她找得緊……我也沒想到，那麽個五毒俱全的東西，還有點真情。”
“你刺探我呢？”鐵梨花挑釁起來。
柳天賜沉默了。
“你想把我推回去給他？是不是？”
柳天賜笑笑問：“推得回去嗎？”
“你有你的學生、學校，我看你心裏也擱不下我。你爹你媽就嫌我，嫌棄我爹是拿洛陽鏟的。你那些學生的長舌頭父母說啦：柳鳳那麽個斷文識字的閨女，咋能跟栓兒牛旦那種小子結親呢？……”
“那是你說的，人家可沒說！”
“噢，你護著他們？！”
柳天賜知道一碰她的自尊，她是不論理的。隻要一提敲疙瘩盜墓，她自尊心就比飛蛾翅膀還嬌嫩，稍碰就碎。
“梨花你小點聲，叫學生們聽見了……”
“你當先生的可得要麵子，旁邊擱著我這麽個不清不白的婆子，再跟學生說人倫、道德，不好說啊。這就把我推給那姓趙的去了！……”
柳天賜手往後摸索，想找個椅子坐下，她氣得他腿軟。她一見，搶先一步，把椅子擱在他身後。
“是我要把你推給他？”天賜坐在椅子上。
“不用你推，我自己去找他。女人圖啥？誰給她錦衣玉食，誰就是拿她當心肝……”
她當閨女那時也和他這麽鬧過。她那麽俊俏的小閨女，一點也不鬧人就沒趣了。今天可不一樣。她不是在鬧著玩，她心裏有他猜不透的大主意。
等她停下來，他說：“我一個窮瞎子，這輩子還能遇見你，就是天大福分。你圖不了我啥。”他摸索著地麵，找他那根倒在地上的竹竿。幹脆不摸它了，站起來就走，卻一腳踩在竹竿上，差點滑倒。
鐵梨花趕緊上來扶住他。他不領情，把胳膊抽出來，微微仰著臉，給她一個倔強頑固的側臉。
她由著他去。再纏磨下去，緣分也會越磨越稀薄。
就是這兒了。黃昏的時候，鐵梨花帶著黑子來這片榆樹林。那場秋天的大雨在黃土地上留下了一道道溝渠。山埂禿了，一頭高一頭低的輪廓更清楚了，在幾裏以外遙望，一定像是被丟棄了幾千年的地老天荒的美人榻。它這麽難找，父親和她自己先後都找到了它，掘開了它。可找到了它，父親的命還是沒保下。她在榆樹林裏走走，看看，黑子在她前麵跑跑，又回來，再往她左右跑跑。那個被掘開的墓道，早被山洪帶下來的泥水石頭填平。罪跡、證據都讓老天爺給抹除了。
黑子突然“嗚嗚”地低聲吼叫。她回過頭，見黑子前爪著地，兩隻後爪刨挖。一會兒，又換了個地方，嗅嗅、刨刨，再回到她身邊，焦躁不安。
“黑子，你啥都看見了，隻有你一人知道底細。知道啥，你告訴我，啊？”
黑子埋下頭沒命地刨，一會兒就刨出三四尺深的一個坑。再刨下去，所有的秘密就不再是秘密，所有的罪證就會被開腸破肚。
突然它停下來，兩隻耳朵聳動著。有人來了。
鐵梨花遠近看了幾眼，並不見任何人影。遠處火車鳴叫一聲。鬼子讓八路摸了哨之後，在車站邊上蓋起了一座小炮樓，這兩天火車又開始準時叫。這趟火車過去，天就該黑了。
黑子不再刨挖，支著耳朵尖，一動不動地伏在那裏。一定是有人在偷偷朝這邊來。黑子不是那種瞎咋呼的草狗，在判斷這人的動向之前，它不會輕易出聲。
鐵梨花蹲下身。剛才黑子刨出的坑正好能藏下一人一犬。這裏的樹又密又亂，眼下樹落了葉，但樹枝條仍然織成密實的網。她的手捺著黑子頭頂。狗明白它這時不能動，也不能叫。
天暗得很快。周圍一點活的聲氣也沒有。鐵梨花的腿和腳都給凍疼了。那個人藏在哪裏，他想對她幹什麽？！……
她對著黑子的耳朵眼輕聲說：“上！”
黑子就朝盯準的目標“嗖”地一下飛出去。
“哎呀，狼來了！”她叫喊起來。
對麵槍響了兩聲。黑子叫起來，一麵左邊跑跑，一麵右邊跑跑。
“黑子回來！”她叫道。
黑子還是左邊跑跑，右邊跑跑，隻是邊跑邊縮小它襲擊的半圓圈。遠處，雙井村的狗陸陸續續咬起來。
“黑子，給我回來！”
黑子跑回來，還在瘋了似的叫喚。
“還真是你呀！”鐵梨花大聲說。
她是七分猜三分詐。她慢慢從坑裏站起，攏了攏頭發。
“梨花，幸虧我帶了槍！”張吉安的聲音在二十來丈之外。“你咋知道是我？”
“旁人能有這麽好的短槍？”梨花笑著說：“旁人也不會跟這麽緊護衛我呀。”
張吉安走了出來。他一身呢子大衣，戴禮帽，裹了一條長圍巾。
“打著狼沒有？”她說。
“它一跑出來我就看出它不是狼。”他聽上去也笑嘻嘻的。“聽你喊，我是怕野獸傷了你……”
“你該怕野獸碰上了我！”她哈哈大笑。
“你一人咋跑這兒來了？”他問道。
這時候兩人走得麵對麵了，但隔著濃渾起來的黃昏，誰也看不清彼此的神色。她想黑子真是聰明：它此刻不急著過來向這位不速之客獻殷勤。它不知在哪裏觀察局勢。
“我到了你家門口，碰見兩個小娃子，說看見你往這邊來了。”
她咯咯地直笑，說：“吉安大哥也成那跟著人吃螞蚱的燕了。”
“到處鬧八路，怕你不安全。”他被她笑得有幾分惱。“你一個婦人，天黑了還往這老墳崗上走，我當然得跟著。”
“糧價漲了七八成，古董價也該漲了吧？”她說。“那天我拿出一對瑪瑙耳環，讓牛旦到黑市上問問價，他還沒找著買主。”
“梨花你也太見外了。有東西還用著往黑市上拿？拿到我這兒，你隻管開價！……”張吉安急得嗓音都劈了。見梨花不做聲，他又說：“鎮上幾家大戶開始賒糧了。收下秋莊稼才多久啊，都有餓死的孩子扔出來了。這一場仗打闊了幾個人，打窮了一國人。”
“吉安大哥，你來找我，有事啊？”
他一愣。她一下子把他扯得很遠的話題扯了回來。
“沒事我不能來看看我妹子？”他笑著：“幾天不見，眼睛閉上睜開看見的都是你……”
“喲，您可別跟我唱山歌！”她又笑起來。
“我說的是實話。你離開趙家的那二十年裏，我常常夢見你。”
“夢見我和你一塊兒，掘出一座金鑾殿來？”
“那都說不準。我今天是來帶你走的。聽說鬼子和八路會有一場惡仗要打，董村和上河村，還有雙井村，這幾個村一半的年輕男娃都是秘密八路。鬼子要清剿，聽說趙元庚也出了不少人馬，幫著清剿……”
“他不曲線救國了？”
“救國也不耽誤他剿共。在日本人來之前，他的對頭就是老共。我打算接你到津縣去……”
“他們打他們的，我一個敲疙瘩的女盜，誰也礙不著我，我也礙不著誰，誰打誰我都得守著這塊地方敲疙瘩。”
“可趙元庚的老太太埋在津縣那一帶！”
鐵梨花心裏說：我還真沒猜錯。
“噢。”
“梨花，這回你一定得跟我走。……這場仗越打越惡，美國人要是在太平洋上收拾了小日本，就會來中國幫中國人收拾他們。也就是一年半年的事。現在日本大商人都在大批收購中國古董，仗打完之前，他們得逃出中國去，以後再來中國搜刮寶貝，就沒那麽容易了。咱們的財運來了。”
“咱們？誰們？”她問道，心勁給鼓勵起來似的。
“地痞流氓都在發古董財，趙元庚那種臭丘八都能霸占國寶，你不覺著冤得慌？……”
張吉安平時的嗓音溫潤悅耳，一激動就乍出毛刺，並且拔得又高又尖，這時你會意識到他也是從大兵中摸爬滾打出來，像每一個下級軍官那樣扯破喉嚨喊：“稍息！立正！你媽拉個巴子！……”喊過來的。
“冤得慌。真冤。”鐵梨花說。
“當然冤！憑你這樣的傳家本領；憑你這樣身懷絕技，你我一合夥，準能找到陪著老太太一塊兒下葬的真鴛鴦枕……”
“吉安大哥找了二十多年，才找到我這個合夥人，誠心天鑒。”
張吉安聽出鐵梨花聲音中的挖苦，還有些悲涼，他安靜下來。他再開口，嗓音又是那麽溫潤悅耳。他叫她千萬別誤會他的意思，他找了她二十年，是因為忘不了她。從頭一眼看見她，他眼睛就讓她的美貌光焰給照瞎了，從此他的眼睛對天下所有的女人都是瞎著的，再也看不見她們。她曾經在趙家用過的一塊手巾，一個茶杯，都被他偷偷藏起來，一直帶在身邊。
他真是有一副難得的嗓子，可以刹那間變成破鑼，也可以一眨眼變成光滑的綢子。現在這嗓音說起世上最下賤最罪孽的事物，比如掘墓翻死屍，也都成了委婉的山歌。他說他的交易本領加上她的敲疙瘩絕技，能讓他們成為這一帶最富有最美好的一對兒。那他們的下半輩子，就是最享福的。
她沒等他說完，就走開了。
他一把拉住她，聲音更加柔軟。他就用這綢緞的聲音說起那個尹醫生。他隻不過是個小小的掮客，在日本的大古董商和中國走私者之間收點小利。現在用不著這樣的掮客了，他張吉安在上海、南京認識了好幾個日本大商人，直接跟他們交易。這些日本大商人可是真的愛中國呀，看見中國人隨隨便便用戰國青銅燈盞點燈納鞋底，用宋代官窯碗吃榆樹皮糊糊，他們的心疼得滴血，說多偉大美妙的古代文明就這樣被糟踐了。所以他們得拿出血本，把這偉大的古老文明一星一點運回日本，保存起來。他和她得幫著他們，別讓那些用宋代碗吃雜麵條、用戰國青銅燈給牲口添夜草的愚昧同胞毀了祖先的寶貝……
“你總算把實話告訴我了。”梨花說。她一麵往雜樹林外麵走去。
張吉安跟著她，叫著：“梨花，我還沒說完呢……”
“還說啥？說你找了我二十年是因為你是天下第一大情癡？是因為我國色天香，讓你這情癡一見鍾情，鍾情至死？”鐵梨花拿出小閨女的姿勢，像是要再刺得他說出更多癡話來。“你不是找我找了二十年，你是找一把活洛陽鏟找了二十年。再說你根本不用找我，我走到哪裏都沒走出你的掌心。”
“梨花，你這樣說，可冤死我了！……”張吉安的嗓音又乍出毛刺來，又能去幾列大兵前麵喊，“立正、稍息、媽拉巴子了。”
“你跟著我，為了學到我的絕技，對不？”
“你聽我說……”
“告訴你，我鐵梨花鐵娘娘根本就沒什麽絕技。什麽往老墳頭一站，就頭暈，那是瞎貓碰了死耗子。要說我有那怪病，也是小時候。也就那一兩次。可你們誰都信！我真可憐你們，自己不信自己，非裝神弄鬼，才信，才踏實。”
“……你沒有那個頭暈病？”
鐵梨花笑笑：“你白白打了我二十年的埋伏。你打埋伏可比八路埋伏鬼子還耐心。”說完她甩手便走。
“站住！”張吉安用一副地道丘八嗓音叫道。接下去，似乎就該是下一聲口令，“向後轉！”
“梨花，你就幫我這一個忙，等你探到趙老太太的墓，咱把那鴛鴦枕一賣……”
鐵梨花轉過身。她看見他手裏什麽東西烏黑閃亮。是駁殼槍。
“你打死我這個種紅薯、紡棉花的婆子有啥用？這世上是有我不多、沒我不少。”她說。“我也不值得你那子彈。”
“你別誤會！……”
“是你誤會了。你誤會了二十年，末了一看，我就配回家種種紅薯。”她淒慘地笑起來。“我也太拿我自個兒當人，以為男人真會愛美貌。我也誤會了：以為畢竟有男人會真愛我；愛我的男人千錯萬錯，但愛我是真的。因為我美呀。哎呀，這誤會可鬧大了。這不怪別人，怪我。”
她再次調轉身。
張吉安從後麵撲上來，拉住她的胳膊。
“你別懊悔莫及。”他說。
“去吧，去報官，說你逮住了盜墓賊的女首領。”
“梨花，你就傷我心吧……”他死死把她拖入懷中。鐵梨花踢打起來，張吉安的丘八身坯子錚錚如鐵，已經把她壓在下麵。他拿著手槍的手緊緊按住她兩隻手腕，把它們舉在她頭頂，另一隻手開始撕扯她的衣服。
“你連那瞎子都要，就不要我？……我倒要看看，你為瞎子守著什麽冰清玉潔的……”他又狠又流氣，嘴唇堵在她嘴上。
突然，他的手鬆了，同時“噢”了一聲，手槍又響了，打出去的子彈傷了他前麵的一棵樹，樹疼的直哆嗦。
黑子死死咬在他後脖上的皮，並兩邊搖晃著它的下巴。
鐵梨花野勁上來了，從他手裏奪過手槍，給了他一槍托。
“黑子，咬死他！”
黑子發出嗚嗚的低吼：可是解了饞似的。張吉安畢竟軍旅出身，和黑子撕扭一陣，就不分勝負了。
“放開他！”鐵梨花對黑子說。她把槍口對準張吉安，感覺心在打夯。她求自己的心平靜下去，別讓她一抽風欠下一條不值當欠的命。
“梨花！我是真的喜歡你……”
“什麽也別說了，再說我可就要吐了！”
他站起來，額角一大片黑乎乎東西。是讓槍托砸出來的血。衣領也被撕爛了，也有一片血跡。
回到家裏，鐵梨花把藏著的幾件首飾找了出來。她盤算著張吉安調兵遣將的時間。他在兩個鍾點裏就能再回來。會帶多少人回來？鄉保安團的一個班？一個排？
她叫牛旦和她一塊兒去趟盜聖廟。
把香供點燃之後，鐵梨花從神龕下拿出一桶用了一半的油漆，開始給盜聖的手上漆。牛旦看著她，一聲不吭。
“也不知誰，漆得還剩兩個手了，又不漆了。”她像自己跟自己說話，“漆著漆著，聽見外頭槍響了，擱下桶跑了唄……這鬼子也討厭，不讓人家把盜聖爺漆完他再來……”
她叫兒子把蠟燭端上，湊到她跟前去。
“也說不定這上漆的人怕人看見。肯定是掘了誰的老祖墳，心裏怕，來這給盜聖爺上上漆，討好討好盜聖爺，讓盜聖爺保佑他。”
兒子隻是替她端著蠟燭，站在她身邊，從影子上看，他自己就是個巨大的蠟燭台。
盜聖油漆完了，兩手新漆，在燭光裏，像剛剛洗幹淨似的。
“咱回吧？”兒子說。
“不回。”母親說。
“為啥？”
“到時候你就知道為啥了。”她四下看看：“這盜聖廟有兩百年了，還是不漏雨不透風。總有掘墓敲疙瘩的人給它修繕。你不冷吧孩子？”
牛旦說他就是冷得難受。
“那可得忍忍。忍著吧，到了你親爹那兒，炭火盆、紅棉袍，暖得你非上火不可！”她說。
牛旦使勁看他母親一眼。她像是突然想開了，打算回去做五奶奶了。
“本來嘛，放著好日子不過，出來做賊。”她扶著牆坐在一個角落裏，又拍拍她旁邊的地麵，“來，陪娘坐會兒，以後你是趙家大少爺，我是趙家五奶奶，就不會像這樣相依為命了。大戶人家有大戶人家的規矩。”
牛旦挨著母親坐下來。母親把他的腦袋靠在自己肩上。牛旦就這樣靠著母親，睡了很香的一覺。他似乎又成了以往的瞌睡蟲，一覺睡下去連夢都不做，連遠處村裏的狗咬都沒聽見。狗咬得很厲害。聽都聽得出它們在仰天泣血。
黑子在窯院裏跟著村裏的狗咬，邊咬邊跺著四個爪子。柳天賜披著棉袍爬起來，剛摸到床邊的竹竿，就聽見大門被撞開了。雜七雜八的腳步從過洞台階上衝下來。
柳鳳在隔壁叫道：“爸！您別怕！”
父親聽出女兒自己怕得直抖。
進來的十多個兵要搜查。問他們搜什麽，他們叫父女倆閉嘴，老實待在屋裏。
手電筒光亮到處晃，櫃子裏、床底下，柴棚裏……這是個家徒四壁的寒窯，一共沒幾件障眼的東西，搜得天翻地覆，兩袋煙工夫也就翻到底了。
等他們走了後，柳鳳問父親：“又搜查抗日分子？”
柳天賜沒說話。他也在猜測。
柳鳳說：“我去看看我梨花嬸。”
“鳳兒，別去了。”柳天賜突然猜測到什麽，叫住女兒。
柳鳳不解地站在門口。
“他們是先去了她家，沒抓住她，才來這兒的。”天賜想起她和他慪了氣之後，就再沒來過。他對著天說：“恐怕你梨花嬸子又走了。”
“她又走了？去哪兒？”
父親在想，這回一別，是不是又要錯過二十年？還是要錯過一輩子？
張吉安帶著一個營的人把董家鎮附近的所有路口都看起來了。鐵梨花和他翻臉之後，他找到一個和趙家大奶奶陳淡雲好了幾十年的老尼姑，把淡雲請到津縣一家齋館裏見麵。老尼姑隻告訴趙大奶奶趙家的長子找著了，但先得在齋館裏和阿彌陀佛的大奶奶碰個頭，再由大奶奶領回去。囑咐了又囑咐，趙府裏隻有大奶奶有這份人緣和信用，能把這事做成，了卻趙老太太的遺願。
趙大奶奶李淡雲看見從桌邊回過臉來的人頭上包著繃帶、脖子上也纏著繃帶。接著她認出了他是誰，驚得哆嗦了一下。
“大嫂，是我。”張吉安慢慢站起身，眼圈紅了。
趙大奶奶眼圈也紅了：“吉安！……你也真是！還約到外麵！我能讓你哥動你一根手指頭嗎？”
“當年我年輕、糊塗……”張吉安低下頭，掩藏他紅了的鼻頭和滾出眼眶的淚水。
“你現在就不糊塗了？！”趙大奶奶伸出米脂一樣的手指頭，在這個生分了二十年的表弟鼻尖上點了一指頭。
這一下，親熱就回來了。
“當年為一個女人，你就怕你哥把你咋著，你哥有這麽小氣？女人沒了再娶，自家兄弟一根血脈就這幾個！”
張吉安點點頭。他知道李淡雲和誰都和稀泥，誰都不得罪，但趙元庚真要殺他，她是不會費勁攔著的。他把她請到外麵，不是指望她攔著她男人的刀槍，而是讓她先聽他把要緊話說完，把表兄弟之間談和的條件帶回去。
他把鐵梨花、鐵牛的來龍去脈都告訴了李淡雲。晚上張吉安帶著人到了董村，發現鐵梨花家掛了大鎖，破開鎖進去，房裏的油燈還點著，一籠屜熱蒸饃還溫在灶上。看上去娘兒倆沒有出遠門。
等了兩個多鍾點，還沒有人回來，張吉安便派十幾個人去抄查了柳天賜的窯院，他自己帶著人，在大路小路上都放了暗哨。
他自己帶著人晃悠在火車站附近。隻要鐵梨花敢帶著牛旦搭乘日本人把守的火車，就一定落在他手裏。
隻要先落在他手裏，他就還有最後一次機會，勸她入自己的夥，去掘趙老太太的真墳，掘那個真鴛鴦枕。她十有八九會從了他。因為她一旦落進趙元庚手裏，她知道什麽在等著她。他知道她的性子，她會魚死網破。
往津縣城開的快車在董家鎮站不停靠，在站上呼嘯而過。火車帶來的風掀掉了張吉安的禮帽。他撿起帽子，看著火車開出站去。
坐在車窗裏的鐵梨花頭靠著高椅背，頭上包一塊頭巾遮到眉毛。火車從董家鎮站穿過時，她眼睛看著窗外：煤氣燈下，一頂禮帽在站台上飛舞。接著她看見了一個頭纏繃帶的男人追在這頂禮帽後麵。她一點也不躲閃，看著往頭上扣禮帽的張吉安很快被火車甩到後麵。她回過頭，眼睛盯在牛旦身上。牛旦坐在兩排椅子中間的地上，兩條長臂在她膝頭上疊摞，疊成一個枕頭，臉頰枕在上麵。他是真睡著了，他母親的眼睛卻在頭巾的暗影裏和美麗的眼簾下不停轉動。
她和牛旦是在董家鎮火車站外三裏的地方扒上車的。鐵軌在那裏轉個大彎，火車放慢了速度，她飛跑幾步，往前一竄，就夠著腳踏上的扶手，跟著就把身子悠上去。牛旦追了很大一截路，才跳上腳踏板。牛旦和栓兒以及董村所有的孩子對扒火車都不陌生。但他沒想到母親勝了自己，她那紡花織布做針線的身子扒火車竟比他好使。
母親叫他啥也別問，隻管跟著她走。既然她答應帶他去趙家認親，他啥也不用問了。
火車是往東去的。就是說，是往洛陽去的。快到第一個小站時，母親和兒子跳了下來，從車門進到車廂裏。車剛一開，列車員就抓住了這母子倆。母親渾身摸，大呼小叫地哭起來，說扒手扒走了她的錢包，火車票裝在那錢包裏。列車員看看這個四十歲的白淨女人，一身上乘黑直貢呢襖褲，身邊帶著七尺的兒子，也穿著周正，不像混火車的無賴，打算開恩把他們捎到洛陽，可這女人說錢都沒了還去洛陽逛啥？她請他行行好，把她擱上回津縣的火車，她要回津縣的家了。
鐵梨花和牛旦沒有出站，就直接上了往西開的火車。這是一趟快車，在董家鎮不停，第一站停的就是津縣。
津縣下車的人不少，鐵梨花不敢大意，拉著牛旦夾在最擠的人群中走出了站。張吉安在董家鎮的車站截不到他們，或許很快會追到津縣來。
一個古縣城沒幾盞燈火，偶爾會有一輛騾車走過去，牲口蹄子踩在狹窄的路麵上，從很遠就響過來，走過去很遠，也聽得見那“踢裏踏、踢裏踏”的蹄子聲。
出了火車站，在牲口糞氣味刺刺的城關路上走了不到一裏，鐵梨花帶著牛旦拐下小路。
“媽，咱這是要去哪兒？”
“你不想去見你爸了？”
“咱……咱這是去見我爸？”
“你要再問，咱由這兒就折回去。”
“我是怕您走迷了呀。您來過這兒嗎？”
“來過一回。”
“我咋不知道？”
“你是不知道。”她半逗樂半怨艾地補一句，“當兒子的有幾個真知道做娘的心呀？你連你媽是誰，恐怕都不知道。”
“……這到底是啥地方？”
“好地方。到了你就知道了。”
牛旦跟在母親後麵走著，打著哈欠。越走夜越深，頭上的樹枝杈把星星月亮照得半明的夜空網成一小格、一小格。腳下的路漸漸地陡起來。四周不見村落，連狗咬都聽不見。
“媽，這兒您來過一回？”
“啊。”
“來幹啥？”
“走親戚。”
“來這兒走親戚？！”
“是走你的親戚。你們趙家的親戚。”
“媽您盡說啥呢？越說人越迷！”
“你叫我說麽。”
又走了一陣，鐵梨花停下來，看看天上，又看看四周。這是在一個山坡上，細看有一丘接一丘的墳頭。再走一陣，就是坡頂，他們腳下出來一條路。路是新鋪的，就隻能讓一人獨行。
鐵梨花叫牛旦等一等，她走進小路旁邊的樹叢。不久她提著個鐵桶出來，桶裏裝著一把洋鎬和一把洛陽鏟。牛旦說他從沒見過這麽漂亮的洛陽鏟，又大又利，三五鏟子下去，地上準能打出一個小號井口那麽大的洞。鐵梨花叫兒子跟她來。兩人來到一座新墳前。
“你得幫媽敲最後一個疙瘩。”
新墳和一般種紅薯、紡棉花的農家男女的墳一模一樣。隻不過墳前鋪著十來塊青磚。
鐵梨花叫兒子撬起一塊磚，把它翻開。頭一塊磚翻過來，上有六個洞。第二塊磚上有五個洞。翻到第三塊，牛旦明白了，這些青磚是一副牌，是和了的“清一色”。
鐵梨花指了個地方，讓牛旦開始下洛陽鏟。
“這是誰的？……”牛旦不太情願地把鏟尖插進土裏。
“你隻管掘。以後去了趙家，再犯敲疙瘩癮，就過不了了。咱娘兒倆過它最後一回癮……”
“可……可這墳看著老窮氣！”他胳膊提起，把帶上來的土倒出來。
“媽探的墓有錯？這墓可不窮氣，這座山頭都叫它占下了，一座山都是墓，還窮氣？”
鐵梨花點上煙袋鍋，看兒子的身體隨著越挖越深的墓洞矮下去了。漸漸的，那一人粗細的洞就隻剩他的頭頂露在外麵。他的棉襖、褲子已經一件一件被扔出洞口。
“孩子，你知道這是誰的墓？”
牛旦在洞下甕聲甕氣地回答他咋會知道。
“是你親奶奶的墓。”鐵梨花平心靜氣地說道。
已經低於洞口的腦瓜頂馬上向上冒了冒，鐵梨花用腳尖踩住了它。
“你怕啥呀孩子，是你血親的祖母呀！活著沒見上，死了見個麵，我做母親的也算有了交代。”
下麵傳來牛旦沉悶的聲音：“媽！你叫我上來！……”
“一會兒叫你上來。你祖母帶走那麽多寶貝，你得幫我掘出來，我才叫你上來。”她穿繡花鞋的腳在牛旦厚厚的頭發上撫了撫。
三星偏西，碰到棺材蓋子了。洛陽鏟換成了洋鎬。兒子在墓坑裏掘，母親在上麵提土。
“臭不臭？”母親問道。
“可臭啊。”兒子在兩丈深的穴裏回答。
“別嫌臭，臭也是你奶奶呀。就從這土裏臭了的骨肉裏，長出了你爹，又長出了你。”鐵梨花呷著早就熄了的煙袋鍋說道。
“會叫她坐起來不會？”她問道：“用繩子套住她的頭……”
“可沉呐……”牛旦咬著牙說。
母親一聽就知道他正將一條繩子套在屍首的脖子上，和屍首麵對麵，自己身子往後挺，屍首也就被帶得坐起來了。讓屍首坐起來，是為摸它身子下麵的寶物。
“好東西不少吧？”母親說。
“看不見……”
“枕頭呢？”
牛旦沒聲了。不久，他叫道：“是鏤花的！摸著可細！……娘您接著！……”他聽著歡歡喜喜，勁頭十足。然後洞下傳出一聲精細瓷器碰到鐵器的讓人揪心的輕響。
鐵梨花開始往上扯繩子。月光和星光照在一點點上升的鐵皮桶裏，裏麵有一件和月光星光一樣清明的物件。她把桶擱在坑邊，摘下頭巾，裹住那鏤空薰香鴛鴦枕，才把它從桶裏拿出來：它冰冷刺骨，她怕它冰著她的手。
“摸摸你奶奶的嘴裏，看看含著夜明珠沒有？”她把桶係下去。
“媽……”
“別怕，她能咬你？她是你血親的奶奶！”
“媽，拉我上去吧！”
“寶貝還沒裝完呢。”
她聽見牛旦嘔吐的聲音。這一聲吐得可透徹，把大腸頭子都吐翻了個兒。
“快點裝吧。不然你爸放在裏麵的啥毒藥該讓你把血都吐出來了！”母親說。
“我爸放毒藥了？！”牛旦用他吐走調的嗓門問道。
“那能不放毒藥？那種毒藥你聞不了多一會兒就得死。他為保著他娘的瓷枕頭，啥都幹得出來！……”
“媽您快拉我上去吧！”
“寶貝還多不多？”
“多著呢！再有倆鍾頭也裝不完……”
“那你倒是快著點啊！”
牛旦在墓坑裏又忙又吐，她在墓坑外嘮嘮叨叨，說這世上真有趙家老太太這麽想不開的人——有財寶陪伴她，她孤單單躺在山頭上也覺著挺熱鬧，挺美。老太太被她兒子神不知鬼不覺地埋在這兒，沒想到孫子來串門了。
牛旦不再求母親拉他，他自己蹬著坑壁，一點點爬了上來。“媽！……”
“你上來幹啥？！下去！……”鐵梨花用牛旦從沒聽過的一種古怪聲音說道。
“媽，我……”
“不是說你，牛旦，我是說你身後頭那個。”牛旦“呃”地踩空了，栽進坑底。
“怕啥呀牛旦，那是你奶奶呀，她不願意你拿她那點寶貝！在後頭追著你呢！……”
“……媽！……您到底幹啥呀？！”
“我幹啥你到現在還不知道？！……”鐵梨花對墓坑裏說道，嗓音枯幹。
她說她早在發山洪那天夜裏就猜到是誰害了栓兒：牛旦一個人回來了，進了柳家的窯院，脫口就喊“嫂子”，照理說倆人一塊兒出去，走失一個，回來的那個該脫口叫“栓兒哥！”他脫口喚“嫂子”，證明他知道“栓兒哥”不會應答他；栓兒哥已經死了，是被他推進墓坑，害死的。那以後的幾個月，為娘的隻不過是在一步一步證實她頭天夜裏的預感。
“都說你媽三分鬼七分人，鬼才能把人做的鬼事看清楚：你開頭說栓兒跑在你前頭，橋斷了，把你留在了橋這邊，後來你又說栓兒是為了回去找黑子，從橋上跑回去，再過橋的時候，橋斷了。你忘了狗比人跑得快呀，我的兒！你的破綻騙得了鳳兒、你柳叔，騙不了你娘！因為娘也不是個實打實的好人，你娘也起過毒念頭。不過那些毒念頭都為了兒女情長的事兒。”
“媽，我不行了！我快要毒死了……”墓坑下的聲音病懨懨的。
鐵梨花感到麵頰冰涼。那是流出的熱淚很快冷下去。她告訴兒子她是怎樣一點一點證實她最初那鬼使神差的判斷的：黑子回來，牛旦怕極了，因為黑子是他行凶的眼證，它撲他，咬他，一見他和柳鳳親近，就以為他也會害它的女主人，更是拚了命也不讓他靠近她。這就讓他對那狗起了殺心。他從家裏翻出六六粉——她總是把那一類毒藥高高地掛在廚房屋梁下，怕人、畜碰了它，給藥了。她一看那張包六六粉的紙給團了，扔在柴堆上，她就知道他要幹什麽。他當然不會自己當凶手，他得去買通一個人幫他行凶。那個被他買通的孩子趁著柳先生在上課，黑子陪在他身邊的時候，在狗食缽裏放下半斤拌了毒的燒餅。等他看見母親貼在牆上的黑狗皮，以為他這下可滅了口，所以一看黑子活著，跑進來，以為見了黑子的冤魂。她當時看著他那臉，他那眼神，才知道那就叫做喪魂落魄。
“孩子，你身上流的血，畢竟有我一半，那就是你為啥想要柳鳳的溫存，又害怕她的溫存；你良心還沒都讓你屙出去；你不願意既占了你栓兒哥的財寶又占了他的女人，所以鳳兒一跟你親近，你就躲。你越躲鳳兒，我越明白，讓鳳兒守寡的就是你。”
“媽，你叫我上來吧！”牛旦抽泣起來。
“媽問你，你是為柳鳳害了栓兒不是？”
“不是，……我，我不是那種混蛋……”
“栓兒娶鳳兒的時候，你心裏不難受？”
“難受是難受…”
“咋難受的？
牛旦的一隻手抓住了鐵梨花的褲腿。鐵梨花蹲下來，用力握著兒子的手。兒子滿麵病容，嘴角鬆開來，掛著白沫。
“你是為鳳兒殺人的嗎？”鐵梨花覺著自己的手使著一股力，似乎隻要兒子對她所問的點頭承認，她就會把他拉上來。她就饒了他。“你隻管告訴媽。媽是過來人。你見栓兒和鳳兒進了洞房，心裏可熬煎，是吧？”
“是熬煎……”
“為了把鳳兒奪過來，你才起的殺心？”
“可那熬煎……也就是兩袋煙的事兒……。”
鐵梨花一下子跌坐在坑沿的土上，同時猛地抽出手。牛旦毫無防備，腳沒有蹬住，順著坑沿滑下去。
“媽，我會為了個女人，就……”他在坑底下說。他的意思是母親太小瞧他了。
過了一會兒，鐵梨花見牛旦再一次一步一步蹬著坑沿爬上來，對他說，她一直以為他謀害栓兒，是因為他太愛柳鳳，被癡情糊住了心。一個情種，熱血衝頭，一失手把事做絕了，殺了自己的兄長，她做母親的在心裏能懂得他，能袒護他，也差不多能寬恕他。但她現在明白：他愛鳳兒不假，不過遠遠不勝他愛財寶、愛那三進院的大瓦房、四匹馬的大車。她也是從那個追蹤她二十年的張吉安、趙元庚那裏，明白了這一點。原來世上的人十有九個半是愛財富勝過一切的。
牛旦又要爬到洞口。他大口喘著氣，泣不成聲：“媽，您叫我上來，……我和您慢慢說……”
“牛旦，你知道二十一年前，你生下來那天早上，你娘咋了？……”
她告訴他，為娘的如何抱著剛出生一天的他跑到河邊，掐住他那小腦袋就往水裏按。她突然想起她還沒讓孩子吃過一口奶；她怎麽也得讓孩子吃飽了再去投胎。他一呷她的奶頭，她軟了，這才想到老人們說的，這世上啥都是假的，自己身上掉下的肉是真的。
她跪在墓坑邊上，用枯幹的嗓音說，老天咋讓她做那麽難的事？！二十一年了，還要讓她親手殺了她身上掉下的這塊肉。然後她慢慢站起來。
一步步往上爬的牛旦看著這個一身黑的細高身影。
“我是命定要犯這罪過了：命定得殺死趙家這個長子長孫。這時下手，比二十一年前可難多了呀！”她的一頭烏發披散下來，被冷風抖開。
“娘……”兒子以垂危的聲音喚道。
“你為啥不抵賴？你抵賴呀孩子！娘不想叫你死，你抵賴得能讓我相信一分一毫，我就像二十一年前那樣饒你一條命。……你抵賴呀！”母親氣絕般地說道。
兒子張了張口，沒說出什麽來。他真的抵賴也不可能讓母親相信一分一毫。
“孩子，我成全了你吧。留下你，你也廢了。這時候你想到‘盜亦有道’，太遲了。這些天你白天悄悄去修繕盜聖廟，夜裏夢遊去廟裏燒香禱告。你魂魄已經不在身上，早歸了陰了，留著這空皮囊還有啥意思？既不能做我的兒子，也不能做鳳兒的男人。你廢了。誰讓你身上有我的一半骨血呢？要是你和你爹一樣，造了孽作了歹照樣八麵威風、四方體麵，那咱另說。可你不一樣啊，你造的孽讓你自己落下這麽大的心病。你那出了竅的魂兒回不來啦。”
牛旦又一次爬到坑沿上，手指頭楔進泥土裏。
“孩子，你是想跟娘抵賴不是？”
鐵梨花被自己的淚水浴洗著。
兒子不顧一切地往外爬，兩眼直瞪瞪的。眼看他又要拉住母親的褲腿了。母親往後退了一步。
“你和栓兒五歲那年，我帶你倆去廟會看戲，給你倆一人買了一盤水煎包，你倆都偷偷揣了一個在兜裏，都偷偷給我，叫我吃，倆人的新衣裳弄了兩兜油！……”
鐵梨花說著，跪在坑沿上，輕輕撫摸著兒子年華正茂的頭發，然後用力把那顆比二十一年前大了許多的腦袋按下去。她這是頭一次親自動手往墓坑裏填土。