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    “你來這裏幹什麽?”夏爾瑪重複了一次。


    “尋求力量,尋求……真相。”埃文德爾抬頭仔細地看著眼前的幽靈,如果夏爾瑪的幽靈仍然徘徊在這個靜止的空間裏,那麽幾千年來,她難道從來都不曾安息嗎?


    夏爾瑪平鋪直敘地問:“你在尋求什麽樣的力量?”


    這刻板的反應讓埃文德爾意識到,眼前的應該不是夏爾瑪的幽靈,而是在魔法的作用下保留下來的一縷殘留的意識。


    他盡量簡單地回答道:“我在找傳說中的‘秘法之輪’,如果它真的存在的話,我希望可以借用它的力量。”


    “你想要用它做什麽?”


    “我……我有許多必須要做的事情。”埃文德爾知道在這個先祖的靈體麵前,他必須保持絕對的真誠,但是他要做的事太多,目標也太籠統了,一時竟不知道該怎麽去描述。


    夏爾瑪沒有再問,而是伸出她那並沒有實體的手,觸碰了埃文德爾的額頭。


    一股涼意直逼他的靈魂。


    娜塔莉唧唧叫著想撲上來,埃文德爾立刻製止了她:“別動!”


    娜塔莉猶豫不決地停住,她能感受到埃文德爾正在經曆著精神上的折磨,但是法師喘著粗氣,冒著冷汗堅決地重複了一次:“別動……”


    埃文德爾感到很不舒服,有種連靈魂深處最不為人知的角落都被翻出來暴露在太陽下的感覺,他知道夏爾瑪正在窺探他的意識,來判定是否可以將那件比“生命之球”強大幾百倍的神器交到他的手上,而他必須毫無保留地敞開自己來接受這個考驗。


    感覺像是過了一個世紀那麽漫長,夏爾瑪收回手的時候,埃文德爾身上的冷汗幾乎浸濕衣服,但心情卻是輕鬆甚至愉快的,因為他知道,他通過了考驗,他要做的那些事情已經獲得了先祖夏爾瑪的認可。


    夏爾瑪用平淡的語氣說:“我無法評價你要做的事情是對是錯,但我可以看到你最真實的本性,你有資格繼承我的力量,我會將秘法之輪交給你,但同時也要給你一個重要的使命。永夜將至,盡力去挽救這個世界吧。”


    “……什麽意思?”埃文德爾聽不懂,但他知道這應該不會是什麽好事。


    “我不知道具體會發生什麽,當它發生的時候,你自然會明白的。”說著夏爾瑪用她幾近透明的雙手牽起了埃文德爾的雙手。


    埃文德爾感覺到手上傳來仿佛被燒灼一般的劇痛,突如其來的劇痛令他發出一聲悶哼,卻無法抽回雙手。


    娜塔莉尖叫著衝過來,法師再一次喝止了她:“別動!”


    娜塔莉隻能落在地上焦急地唧唧叫,她無法違抗法師的命令。


    埃文德爾痛得臉都扭曲了,他眼睜睜地看著手背上出現了發光的金色符文,就像有人正把燒溶的金子澆到他的皮膚上,那些符文滲入他的皮膚,滲入他的骨血,一直延伸到小臂,符文的核心是在他手背上的轉輪狀圓圈。


    他一直以為傳說中的“秘法之輪”是一個手環或者戒指,甚至有可能是圓環型的法器,想不到原來這件神器的真實形態竟然是這個樣子。


    夏爾瑪終於放開了他,埃文德爾手上的符文不再發光,它們漸漸地黯淡下去,然後消失了,隻留下燙傷一般的紅腫痕跡。


    辦完了一件事情就接著辦下一件,夏爾瑪程式化地問:“你想尋求什麽真相?”


    “關於你的真相。”埃文德爾的雙手還在劇痛,說話都帶著喘氣聲,但他不想浪費任何時間,“你真的是神嗎,神為什麽可以和凡人留下後代?”


    “從來就沒有什麽神。”夏爾瑪說,“我們就是神,我們也是魔族。”


    “……什麽意思?”埃文德爾又聽不明白了。


    “我們來自泰坦世界,你所在的世界,隻是我們的試驗場。”夏爾瑪平靜地訴說著讓埃文德爾吃驚的真相,“萬物有生必有死,世界有開創必有終結。泰坦世界存在了上億年,已經開始走向崩潰,我們要活下去,隻能另尋生路。最強大的法師們花了幾千年在虛空中找尋另一個可以移居的世界,最終找到了這裏,雖然這個世界比泰坦世界小很多,但是非常新,還能存在很久。


    “我們在兩個世界之間建立了連接,將大地、水、風和火焰運送到這個空無一物的世界中,建立了最初的大陸、海洋和高山,我們按照自己的喜好創造了植物和動物,然後開始創造智慧生命,來幫我們測試這個世界的缺陷,也作為我們降臨之後的仆從。


    “最早被創造出來的是精靈族,與我們最相似的種族,他們長壽、美麗、聰慧,但是他們也和我們一樣,過了百歲才能生育後代,養育孩子成人需要耗費幾十年的光陰。那時的世界尚未穩定,一場寒潮奪走了九成精靈的生命,他們用了上千年才恢複元氣,接著一場大洪水再次讓這個種族瀕臨滅絕。


    “我們意識到了精靈族的缺陷,又創造了獸人族,十歲性成熟,一年生一胎,他們的人口迅速擴張開來,但是過快的成長導致過短的壽命,獸人總是沒有時間學習太多的東西就迎來了死亡,過多的人口又使得食物和領地不夠分配,這個種族智力低下,隻會永無休止地自相殘殺,這不是我們想要的仆從。


    “後來我們創造了適合居住在洞穴的矮人族,以智力見長的侏儒族,適合水中生活的人魚族,過程中也產生了許多失敗品,有的很快滅亡了,有的卻像蟑螂一樣生存了下來,比如地精和巨魔。


    “最後被創造出來的是人類,集合了所有種族的特點,他們是最均衡的種族,也是我們最完美的成品。


    “終於,收割的時候到了,我們打開了傳送門,降臨到這個世界。你們稱之為‘神臨之日’,卻不知這是劫難的開始。一個巨大的隱患在最初就已經埋下--這個世界太小了,容不下泰坦世界的所有人。


    “為了爭奪在新世界裏活下去的機會,戰爭不可避免地爆發了。為了生存,泰坦世界的各個勢力無所不用其極,如果任由戰爭再這樣繼續下去,這個新的世界終將毀於戰火。大家都知道這一點,但誰也不願意讓步,退回那個即將毀滅的世界去等死。


    “我不願意看到事情走到這一步,這個世界由我們所創造,但它不屬於我們,它屬於它自己。你們從我們的血脈中誕生,但你們一直在進化,就像遷入地底的矮人進化成了灰矮人,住在高山上的人類進化成了野蠻人,遷徙到海島的人類進化成了黑皮人。生命總是在為自己尋找出路,你們和我們,並無不同。


    “為了保護這個世界,我背叛了我的族人,毀掉了通往泰坦世界的傳送門,殺死了不肯放棄占領這個世界的同胞,我背叛了他們所有人,也欺騙了你們所有人。


    “所謂的‘戰爭’其實隻是我們之間的內戰,你們稱為惡魔的那些生物就和你們一樣是我們製造出來的仆役,驅使惡魔的那些高等魔族其實隻是敵對派係的神靈。這就是你所要找尋的真相。”


    埃文德爾震驚得一句話都說不出來,娜塔莉也目瞪口呆。


    “萬物有生必有死,世界有開創必有終結,記住我的話,離開這裏吧。”滿足了召喚者的要求以後,夏爾瑪的殘留意識閉上了眼睛,漸漸地消散在空氣中。


    “等等!”埃文德爾如夢初醒地想叫住她,但是眼前已經什麽都沒有了。


    而大廳那邊卻傳來了嘈雜聲。


    埃文德爾還來不及消化一下他剛剛聽到的駭人真相,帕洛斯已經小跑著來到他的麵前:“埃文德爾先生,您沒事吧!”


    “……怎麽了?”


    “大廳裏的那些人全都活過來了,並且不聽任何解釋就開始攻擊我們,看上去就跟瘋了一樣!”


    黑暗精靈是精靈的一個分支,他們比人類還要矮小一些,有著炭黑色的皮膚,雪白的頭發和能夠在完全的黑暗中看見東西的紅色眼睛。雖然不論是外表還是生活習慣上他們都已經和生活在地表森林中的親戚們大相徑庭,但許多的證據都表明他們曾有著共同的祖先。


    傳說黑暗精靈出現在魔法的本源還沒有受到汙染之前,當時精通魔法的精靈女王對一個叛逆的家族下了詛咒,永遠地改變了他們的體質,令他們從此再也不能生活在陽光下,否則熾熱的陽光就會刺瞎他們的雙眼,灼傷他們的皮膚。


    可這個家族並沒有如女王所預期的那樣在痛苦中消亡,而是在不見天日的地下洞穴裏艱難地存活了下來,並且一代一代地繁衍壯大,地底稀缺的資源和險惡的環境迫使他們進一步變得自私殘忍,直到現在,以幽暗城為據點的黑暗精靈已經成為了地底迷宮中最凶殘可怕的種族。


    由於黑暗精靈隻生活在地下世界,人類對他們知之甚少,隻知道與這個詛咒一起流傳下來的,是他們對於地表精靈永恒的仇恨。――《費諾大陸百科全書?人型生物篇》


    ***


    戰鬥很快就結束了,黑暗精靈刺客留下了十幾具屍體,剩下的倉皇退走,而他們這邊隻有一些人受了輕重不等的傷。


    埃文德爾還不能回去睡覺,他得給傷者進行治療。


    當魔法的本源受到了汙染以後,如今的法師再也不可能像盛魔時代那樣一個魔法就讓快死的人肌體再生痊愈如初了,他隻能將傷口的血肉粘合在一起,起到止血並且防止發炎的作用。


    即使隻有這個程度,也能挽救許多常規包紮手段根本救不活的重傷者,並且讓本來一兩個月都好不了的傷口變得完全不會妨礙行動。


    帕洛斯也受了傷,他的實戰經驗還是欠缺了些,在用劍刺穿了一個刺客的胸口以後,他以為自己贏了就放鬆了警惕,想不到在他還沒拔出劍來的時候,垂死的刺客就拚著最後的力氣把匕首從聖殿騎士盔甲的縫隙中刺了進去,給他留下了一道深達肋骨的傷口。


    這會兒他的導師肯特已經幫他脫下了盔甲和染血的襯衣,他咬著牙按著傷口等待著。


    埃文德爾治好了重傷的傭兵以後,就過來查看他的情況。


    “好了,把手拿開吧。”大概被吵醒的怒火已經在剛才的戰鬥中發泄完畢,埃文德爾現在的聲音聽起來非常溫柔。


    在他說話的時候,帕洛斯的視線落在他的嘴唇上,腦中情不自禁地想起了羅勒的汙言穢語。


    法師的嘴唇看上去確實非常柔軟,微笑的時候彎起的弧度總是優雅得恰到好處,很難想象這麽柔軟的嘴唇就在不久之前還曾吐出致命的咒語。


    法師的眼睛也很好看,那雙冰藍色的眼睛正看著他:“你這樣我可沒辦法給你治療。”


    帕洛斯意識到自己正盯著法師發呆,立刻尷尬地移開了視線,並且像是被燙到一般地放開了按住傷口的手。

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