即便緩下腳步, 紅棗還是很快又趕上了一位夫人——不是紅棗走得快,而是對方走得實在太慢。


    雪雖說小了,雪花隻得迎風揚穀時飛散的灰塵那麽大, 但打在臉上依舊冰涼, 再加上北風一吹, 紅棗覺得自己的臉都要跟路似的上凍了!


    紅棗不想受凍,她想早點到達休息地,沒甚猶豫地再一次越過……


    京官的官職普遍不高,多是五品以下, 而五品和六品的頭冠一樣, 都是珍珠三翟冠, 所以紅棗沒甚阻擋的長驅直入,直到在禦花園遇見認識的吳氏。


    “謝太太,”吳氏主動跟紅棗招呼:“您走得可真快!”


    眼光掃過紅棗身後,吳氏臉上顯出驚異:這麽大的腳!


    紅棗見狀也瞥了眼身後, 後知後覺發現自己落在路道中心的腳印跟周圍格格不入——不說比太太們的三寸金蓮了, 就是比路邊丫頭們留下來的都大!


    不怪艾太太一臉發現野人的驚悚!


    眨眨眼, 紅棗笑道:“這不是為了趕去前麵避雪嗎?”


    “艾太太, 咱們快些走!”


    坤寧宮廣場兩邊有房屋專供候場歇腳。


    “對對對!”吳氏回過神來附和道:“前麵可以歇腳, 如此謝太太您且先去,我隨後就來!”


    事發突然,她得自己捋捋。


    紅棗笑應道:“那我就先走了,艾太太,回見!”


    說完客套話, 紅棗輕快走了。


    這世男尊女卑,女人無論精神還是□□都被束縛得厲害,紅棗沒有苛責吳氏大驚小怪的意思,但也犯不著委屈自己迎合。


    她不歧視別人小腳,別人也別來嘮叨她腳大。都是成年人,彼此間當相互尊重,求同存異。


    再說同僚而已,能處處,不能處,那就維持眼下的客氣好了!


    看紅棗沒一點掩飾地於路道上留下一個又一個的腳印,吳氏禁不住和丫頭春梅吐槽:“誰能想謝太太會是這麽大一雙腳?難為謝狀元竟然不嫌棄?”


    這人還沒到人跟前呢,這腳就先伸過來了!


    也太不文雅!


    春梅看看前方比自己還大的腳印道:“聽說謝太太是童養媳,出身不高,早年想是沒有裹腳。而謝狀元的父母又在京做官,由此耽誤了也未可知!”


    真若如此,吳氏嘴裏不說心裏想這謝家的家風也不過如此——正經宗婦都不裹腳的!


    似她的丫頭春梅,別看隻是個丫頭,打小也沒有裹腳,但日常也知道拿布給自己腳勒個薄片子。


    這謝太太看似有才,其實沒甚教養!


    那麽大一雙腳大刺刺露於人前,竟一點也不害臊——這要換作是她,真是羞也羞死了!


    紅棗帶著金菊坦然地走進供翰林院官眷歇腳的房屋。房屋不大,人卻很多,所以說是歇腳卻沒幾張椅子,以致站的比坐的多得多!


    不過這樣的天能有個避雪的地方都是好的。


    甄氏來的早,她看紅棗進屋立刻走過來笑道:“謝太太!”


    紅棗回笑:“文太太!”


    彼此見禮,然後又同屋裏其他人見禮。如此一圈好問完,吳氏才到。


    再見紅棗,吳氏已然恢複了平靜,連王太太悄悄跟她感歎“謝太太這身貂褂子得多少錢?”她也不過微微一笑,心裏沒一絲漣漪。


    衣裳再好又如何?五心說:不修德,不裹腳,充其量不過一個暴發戶罷了!


    臨近吉時有執事小太監跑來領路去廣場站隊。


    站隊按品階來,同階則按資曆。紅棗作為今科新進的從六品安人列在了所有六品之後,七品之前,而吳氏和甄氏則掉在七品末尾。


    大過節的不能叫進宮朝賀的命婦一身泥水的回家,這坤寧宮廣場上的雪就沒有掃。女人們腳踩上去隻一個小三角,獨紅棗一踏一個坑。


    紅棗踩著前麵人的腳印,自己都覺得好笑——這種大象碾過的既視感是鬧哪樣?


    真是有生之年係列!


    走在紅棗身後的胡夫人內心則是千萬神獸跑過——前方的謝太太不在乎自己大腳,她卻不想人誤會大腳。


    沒猶豫地胡夫人的落腳偏開了紅棗的大腳印落在了旁邊,緊跟她身後的周夫人有樣學樣……


    翰林院的隊伍不可避免的自胡夫人起歪了半個人身。


    吳氏隨後看到不覺撇了撇嘴,——果不是她一個人覺得謝李氏大腳粗俗,不願為伍!


    吳氏抬起腳,跟前麵人一樣落在了一旁。


    甄氏抬頭看看前方紅棗的背影,內心也是驚濤駭浪——謝太太竟然沒纏足?


    怎麽會?


    ……


    朝廷不隻翰林院一個衙門,臨近翰林院的兩支隊伍裏的夫人們很快也留意到紅棗留下的腳印。


    翰林院、三翟冠、真紅綢貂褂側帶,明眼人眨眼便認出了紅棗的身份——今科賜穿麒麟袍的謝狀元的媳婦謝李氏!


    少年得誌總是讓人,特別是華發漸生,韶華盡逝,人到中年才守得男人功成名就的夫人們豔羨。


    偏紅棗除了年青,還特別有錢——禦史台彈劾七寶項圈的折子雖叫弘德帝壓下了,但謝尚為她一氣買五套老撾紅酸枝家具的事早已家喻戶曉。


    這可叫日常精打細算的夫人們如何氣平?


    俗話說“人無完人”。夫人們不信紅棗活得完美無瑕,今兒果是叫她們尋到了一個短處——跟粗使丫頭一樣的大腳,可算是趁了願!


    紅棗知道暗地裏打量她的人很多,麵上恍若無事,心裏卻吐槽不已——明明她的腳才是人腳本該有的樣子。


    偏被洗了腦的女人們卻當她異類。


    真是有理沒處說!


    ……


    鼓樂聲起,皇後升座,紅棗聽從讚儀的指揮下跪朝拜,磕四個頭,站起,便有小太監端著拖盤來送節賞,一人一對宮繡荷包,裏麵各裝了一對一兩的銀元寶。


    收好荷包後眾人又跪下謝恩,然後等鼓樂聲消,這朝賀就算完了!


    站起身,紅棗看周圍夫人們三五成群地聚到一處說話,想想走到元夫人寧氏身邊笑問道:“師母,咱們是不是可以走了?”


    “是啊!”寧氏笑道。


    “師母,我攙你過去!”紅棗主動伸出了手。


    寧氏沒有拒絕,拍拍紅棗攙扶的手道:“好孩子,咱們盡量從幹雪上走,不容易滑!”


    低頭看見紅棗剛過來時的腳印,寧氏恍若未見——她和雲氏交好,早知道大尚的媳婦有雙大腳。


    隻沒想到一場雪會叫所有人都知道!


    由此她必得給紅棗撐場,方才不負兩家的交情!


    她和雲氏相交,交的是心,又不是腳!


    眼見寧氏對於紅棗的大腳淡然處之,甄氏眨眨眼也走了過來幫著攙扶。


    吳氏眼見甄氏過去了不好一個人不去,也跟來道:“師母,您慢點……”


    到底還是男人前程事大!


    家去後文明山看甄氏一臉心事,奇怪道:“怎麽了?”


    甄氏想想道:“沒什麽。就是今兒下雪,路難走,走得有些累!”


    謝太太是別家女眷,腳大腳小她都不該告訴男人。


    吳氏也沒告訴艾正,還勒令春梅也不許說。她擔心給艾正新收的通房知道了會助長她的野心,讓她覺得自己也能做太太,妄想將自己取而代之。


    一般的夫人也都是甄氏吳氏一樣的想法,心裏知道就罷了,沒必要告訴男人,更沒必要張揚得滿世界都知道。


    但夫人裏貴妾扶正的卻感受到巨大壓力——小腳是她們取悅男人的資本,是她們區別於男人粗陋元配的圖騰,但若似謝李氏這樣入朝的大腳女人多了,可叫她們怎麽活?


    為了自己,她們必得壓下謝李氏才德兼備的好名聲!


    不能再叫她這樣張揚下去了!


    看到謝尚戴著一幅耳罩進屋,紅棗笑道:“這是陛下賞的?”


    謝尚點頭:“灰鼠毛的,別說還挺暖和!戴上耳朵就不冷了!”


    “你要不要做一個?”


    紅棗想起前世冬天滿大街的小白兔、小熊之類的毛茸茸忍不住答應道:“好!”


    過年更冷,她做一個戴進宮,隻朝拜時拿掉就是了!


    換好家常衣裳紅棗端一碗紅糖薑茶給謝尚,然後自己也喝了一碗。


    早起受了凍,現得去去寒。


    放下碗便有人來回說吉祥庵的妙葉師太和白衣庵的如靜師太來問安。


    紅棗一聽便知兩人是來道謝的,便叫請,轉身和謝尚道:“我見見就來!”


    布施僧尼原是當家主母的日常,謝尚也不為忤,擺手道:“去吧!回頭咱們一起畫九九消寒圖!”


    白日得暇把圖畫了好過晚上燈下摩挲。


    紅棗笑著應了方披了件狐裘往廂房來……


    三言兩語打發走兩位師太,紅棗反身回來,還沒研好墨的謝尚詫異:“這麽快?”


    紅棗笑:“左右不過是那些話。”


    謝尚覺得紅棗是想同他待一處的緣故,高興道:“京裏隻有盆栽紅梅,你等我給你畫張大中堂貼起來慢慢描!”


    “好!”紅棗興致勃勃道:“老爺今早我坐轎子裏的時候忽然對雪景圖有些感悟,一會兒我畫一張你給點評點評!”


    “哦?那我得好好瞧瞧”謝尚的眉毛揚了起來。他媳婦什麽都好,就是畫畫隻得其形不得其神。


    ……

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