午後家去後, 李玉鳳想起今兒席上李金鳳被人羨慕誇讚的小腳, 禁不住褪下了自己的草鞋和布襪。


    明明是斜方形的五個腳趾,李玉鳳拿兩隻手捏著自己的左腳掌, 研究如何才能變成李金鳳那樣的細巧三角。


    郭氏收拾好吃席的穿戴後沒瞧見李玉鳳,就來她屋裏尋。結果進門瞧見李玉鳳的動作,不覺暗歎一口氣。


    自古都是“人往高處走, 水往低處流”。玉鳳大了,有她自己的心事了。


    郭氏也想玉鳳好,將來能進城享福。但現實卻是城裏相親有這麽個看腳的習俗。


    郭氏自那日李滿園來家後就尋機家去了一趟,然後得了她娘的確信——城裏富貴人家相媳婦確是都隻要小腳,而小腳得從女孩子五六歲就開始裹。如此裹個幾年成了形, 正好說人家。


    似香兒和玉鳳這樣十歲的女孩子,現在裹腳卻是晚了——不說根本裹不成三寸金蓮了, 就是硬裹, 裹成了,起碼也得三年後, 趕不上議親了。


    眼見的, 她閨女玉鳳,這輩子就隻能嫁莊戶人家了。


    “娘。”抬頭看見郭氏,李玉鳳臉上有些訕訕——小心思被她娘看到了。


    “玉鳳啊,”郭氏在炕沿邊坐下:“你也大了,有些事也該知道了。”


    “金鳳家來的模樣你也看到了,這腳不是好裹的。”


    “娘和你爹商量過了,還是在這周圍幾個村子替你尋個殷實人家。但這樣一來, 有些事,你就該學起來了。”


    分家前,家裏的粗活有大房做,郭氏自己都不做又哪裏會使喚到玉鳳頭上。


    分家後,郭氏因為想著家裏有枸杞收益,條件好,出得起嫁妝,她想把玉鳳嫁進城,故而也一直沒讓李玉鳳幹農活。


    但現今形勢變了,玉鳳要嫁莊戶,那麽似種菜、養雞、喂豬的活計就得都做起來了。不然,別說結門好親了,就是能有人上門提親都是燒了高香!


    李玉鳳聞言心中不甘。


    “娘,”李玉鳳顫聲問道:“紅棗是不是也要裹腳,然後嫁進城?”


    “我們姐妹裏頭,將來是不是隻有我是大腳,嫁不進城?”


    郭氏默然。


    “娘,”李玉鳳的眼淚唰地就下來了:“我真的就不能裹腳了嗎?”


    “娘,我不怕疼!”


    李玉鳳想:既然城裏姑娘都裹腳,那麽她也裹好了!她不信,她比不上別人。


    郭氏閉了閉眼睛,終狠心道:“晚了,玉鳳。裹腳得六歲之前裹。一般都是五六歲間的那個秋天開始裹。”


    “即便是金鳳,趕著現在裹,也是比一般人晚了半年,她能不能裹成都是兩說。”


    “金鳳都晚了?”李玉鳳終於看到了希望:“那麽紅棗是不是就更晚了?更不容易裹成了?”


    郭氏想說紅棗跟你不一樣。周圍村子都知道紅棗打小就跟她娘王氏打豬草、養雞、種菜,她能幹活。


    而且紅棗她爹李滿囤有莊子不說,還是裏甲。紅棗將來說親就也能說個門當戶對的裏甲——李滿囤一向舍得給紅棗花錢,他舍得賠、也賠得起嫁妝。


    從前兒大劉村米家姑娘嫁秀水村方裏甲長子的嫁妝來看,紅棗根本不必裹腳不必嫁城裏人家,她自己就能有城裏宅子!


    一個城裏宅子不過二三十吊錢,郭氏堅信大房一準給掏。


    如果可以,郭氏也願意給李玉鳳多些嫁妝抬抬身價——她家現在賣菜獲益極豐。


    但奈何婚嫁不是她一家的事兒。


    郭氏剛定下的貴雨媳婦香兒的嫁妝裏並沒有提城裏宅子,而且香兒還是她娘家人,在這種情況下她若現在提出給李玉鳳嫁妝裏添宅子,不說老人了,就是她男人李滿倉也不能同意。


    所以看著李玉鳳的淚眼,郭氏終還是違心應道:“從常理上來說是。”


    於是,李玉鳳的氣終於平了——隻要不是她一個人嫁莊戶就行。


    眼見女兒收了淚,郭氏方言歸正傳道:“玉鳳啊,剛娘說了替你相看莊戶人家。但有一點,娘得告訴你。這殷實的莊戶人家也是極不好尋,並不比嫁進城容易。”


    啥?李玉鳳驚呆了。她做夢也沒想到她咋連嫁個莊戶都難了呢?


    明明她家現在這樣發財——她家在城裏都置了兩處宅子了!


    “唉,”郭氏看李玉鳳一臉的震驚,也是歎息:“玉鳳,自古以來這女人的一生都在丈夫身上。故而天下的父母都盼著女兒能嫁個好人家。”


    “比如,咱們村今年說親的男孩子足有十好幾個,但其中能稱得上好親的也就你哥貴雨和楊家四房的楊德生,馮家大房的馮高才這三個人了。”


    “楊德生和馮高才也算好親?”李玉鳳詫異。


    似她哥李貴雨也就算了,李玉鳳暗想:她哥貴雨原就生得白淨,加上現又在城裏念書,整個人文質彬彬的透著斯文氣。而楊德生和馮高才呢?


    楊德生是胎裏弱,人一直瘦瘦小小,個子還沒她高。馮高才倒是生得粗壯,但又太粗壯了,看著有點凶相。


    這兩個人,也配和她哥相提並論?


    “那你以為什麽才是好親?”郭氏反問道。


    “似我哥這樣的,或者貴林哥這樣的!”


    “不錯!”郭氏點頭道:“你說的兩個都是好親,所以他兩個的親事都訂得極順利。但玉鳳,你有沒有想過既然大家都知道跟你貴林哥結親是門好親,但為啥最後隻有你現在的貴林嫂成了呢?”


    “不是因為貴林嫂的哥哥和貴林哥是同窗嗎?”


    郭氏聞言一愣,轉而想起這些年李玉鳳跟著於氏沒少去族長家串門,能知道這些舊事也是正常。


    歎口氣,郭氏耐心問道:“玉鳳,你是不是以為你貴林哥結親是因為跟你貴林嫂的哥哥是同窗,你哥結親是因為香兒和我是親戚?”


    “難道不是?”李玉鳳訝異反問。


    “當然不是!”郭氏斬釘截鐵回道:“你貴林嫂江巧兒,人如其名,生就一雙巧手,做得一手好針線。她六歲學針線,八歲就能裁剪,是我們周圍幾個村子出了名的‘巧姑娘’。”


    “不然,你貴林哥同窗多了去了,如何能單挑中你貴林嫂?”


    李玉鳳依舊不信:“娘,若真是你說的這樣,我這些年,咋沒聽人誇過貴林嫂針線好呢?”


    “怎麽沒誇?逢年過節,興和一身衣服穿出來,多少人誇,多少人仿著樣式做,你不知道嗎?”


    “可那誇的是興和啊—”李玉鳳的感歎突地卡在了嗓子裏。李玉鳳終於反應過來——興和的衣裳可不都是她娘江氏給做的嗎?


    “至於香兒,”郭氏說道:“她的針線你也是見過的。你覺得比你如何?”


    李玉鳳不說話了。


    郭氏接著說道:“她燒的魚,切的肉,捏的餃子,比你如何?”


    李玉鳳……


    “玉鳳,”郭氏語重心長道:“香兒和你哥的事兒說起來是親上加親,但若香兒真的除了和我這層親戚外啥都不行,你覺得你爺、你奶、還有你爹,會點頭同意你哥和香兒的親事?”


    李玉鳳……


    “玉鳳,”郭氏道:“香兒和你一般大,她的親事已經定了,結了你哥這門好親。”


    “玉鳳,你是我親閨女,我巴不得你將來結的親事比香兒更好。但你要如何才能讓比你哥更好的人家看上呢?”


    “玉鳳,你好好想想吧!”


    郭氏也不想逼迫玉鳳,但她實在是沒有其他辦法——玉鳳嫁妝有限,想嫁好人家就得靠自身本事!


    李玉鳳想不出她勝過郭香兒的地方,針線、鍋鏟、紡紗、織布好像都不行。但李玉鳳真心不喜歡楊德生和馮高才,她帶著哭音問道:“娘,就算我啥都比不上郭香兒,你也犯不著給我相楊德生和馮高才啊!他兩個能算啥好親?”


    “他兩個跟你哥是不能比。”郭氏道:“但我們村今年準備說親的女孩子,不算你和已經和你哥定親的香兒,卻也有十來個人。”


    “這十來個人,不說全部,但絕對是大半都想和楊馮兩家結親。”


    “真有這麽多人?”李玉鳳不信。


    “真有,”郭氏說道:“因為他兩個都是長子,將來分家都能得七成家業。旁的不說,僅一樣枸杞,他們將來一年就能得四五十吊錢,而村裏其他十來個男孩子一年都得不到十吊錢!”


    “四五十吊和十吊,”郭氏問女兒:“玉鳳,你告訴我,是你,你會怎麽選?”


    李玉鳳……


    “四十吊錢,”郭氏道:“這都抵城裏一座宅子了。女孩子真嫁了這樣的人家,和嫁進城有啥區別?”


    李玉鳳……


    “玉鳳,現你明白了?”郭氏又道:“這話我原不該說。這原本是大家都心知肚明而決不口提的。但你實在是太不長心了。剛我的話,你出了這門就給我忘了。知道嗎?”


    眼見李玉鳳點了頭,郭氏方才繼續說道:“現在你明白了,這男孩子雖然多,但好人家也就這麽兩三個。村裏這許多的姑娘,誰都不傻,誰都想享福。”


    “玉鳳,你得明白,現不是你挑人家,而是人家在挑揀你。”


    李玉鳳……


    郭氏也不滿意楊馮兩家的孩子,也知道其他村還有更好的人家,但如果本村的楊馮兩家都不使人來探口風,玉鳳又哪裏能說到其他村子的好人家呢?


    郭氏現就希望玉鳳能明白自己的處境,好好學做活計,然後她方能托人說項。


    酒席後李滿囤家去瞧見紅棗已經好了,也就放了心,然後便開始盤算找李滿園打聽裹腳的事兒。


    裹腳是女人的事兒。常理上該有由王氏出麵和錢氏打聽。但李滿囤因為去年中秋節兩塊布的事兒覺得錢氏不靠譜,且王氏一向又不善言辭。故而,李滿囤尋思許久還是決定由他與他兄弟李滿園打聽。


    次日午後,李滿囤拎了兩包茶食來尋李滿園。李滿園聽明白李滿囤的來意,當即笑道:“大哥,你是想給紅棗裹腳了?”


    李滿囤躲閃道:“我就是想先問問。”


    “大哥,你想問啥?”李滿園不以為意道:“你要是想問紅棗要不要裹腳?”


    “那你看我家金鳳已經裹了。紅棗是我親侄女,為她好,我自然是要勸你給她裹的。”


    “城裏講究人家的姑娘都裹。”


    “你要是想問金鳳裹腳後咋這麽瘦呢?我也告訴你實話,是疼的!而且不但孩子疼,大人也疼,心疼!”李滿園拍著自己胸口說:“大哥,我不瞞你說,金鳳哭得我夜裏都睡不著覺。”


    “我後來實在受不了了,我就跑我媳婦娘家哥哥那裏住了三天。”


    李滿囤……


    李滿園話裏糟點實在太多,但李滿囤卻隻留意到金鳳哭得厲害這一點。


    “這裹腳真有這麽疼?”李滿囤覺得有些難以想象:“我看金鳳家來時倒是還好,並沒哭啊!”


    “好啥啊?”李滿園一聽就不樂意了。他覺得李滿囤小看了他家金鳳為裹腳所吃的苦。


    李滿園當下說道:“大哥,你想啊,我們平時扁擔倒了砸腳趾頭上還疼呢,這裹腳可是要把這腳指頭掰斷後折到腳掌下麵去……”


    為了加強語言效果,李滿園還伸出兩隻手來給李滿囤演示。


    李滿園以左手伸平代表腳掌,右手壓住左手除了拇指外的其他四指往下壓,嘴裏還配合發出“哢嚓”的一聲,然後把左手四指屈到了手掌下,接著說道:“喏,就是這樣,這腳骨斷了,然後裹起來走路!”


    李滿囤為李滿園的那聲“哢嚓”哢嚓得差點心悸——李滿園告訴李滿囤的裹腳跟李滿囤原先設想的完全不同。


    按李滿囤的設想這裹腳就是拿布把腳給裹緊了,讓腳照著一定的形狀長——這就和莊子裏餘有錢為了讓樹苗往直裏長給樹苗綁木樁子定形一樣。


    李滿囤沒想到真實的裹腳竟然是掰斷閨女們的腳骨,一時間接受不能——這人腳又不是桃樹枝,看不順眼了就可以拿鋸子鋸。


    李滿囤不敢相信地問道:“滿園,你說你家金鳳的腳骨,現在竟是斷的?”


    “可不就是嘛!”李滿園覺得他可算把金鳳遭受的痛苦和李滿囤給說明白了,感歎道:“大哥,你現在知道,金鳳裹腳到底有多疼了吧!”


    李滿囤是真不敢想紅棗被掰斷腳骨的情景,他狠咽了兩口唾沫方能接著問道:“這腳骨頭斷了,人還能走?”


    “所以金鳳疼得直哭,不肯走啊!但不走不行,不走,兩條腿就可能廢了!”


    “廢了?”李滿囤雖然沒聽懂這兩個字的意思,但直覺告訴他這個後果很可怕。


    “就是和癱子一樣再不能走路了!”


    “啊!”李滿囤嚇傻了……


    “現在金鳳再疼也得走啊!她不是不肯走嗎?那就讓人架著她走!如果架著還不肯走,就要拿擀麵棒敲她那個腳背逼她走!”


    李滿園似裹腳的是他一樣越說越委屈:“大哥,你說金鳳是我親生的,我見她受這麽大的罪,我心裏能好受嗎?我在家還能呆得住嗎?”


    李滿園這段時間也是壓抑壞了,今兒難得有機會和人傾說,竟是不管不顧地全都說了!


    李滿囤連家常活計都舍不得讓紅棗做,如何能舍得讓人掰斷她的腳骨,然後還要拿棍子逼她走路?


    就是《大誥》裏的官兒審案子時給犯人動刑也多是有數的板子,沒有上手就上夾棍夾斷骨頭的道理。


    這女孩子裹腳竟似比罪犯受刑還狠?心念至此,李滿囤趕緊搖頭道:“那個滿園,啊,我還有事,我先走了啊!”


    可謂落荒而逃地,李滿囤逃出了李滿園的新宅。


    作者有話要說:  李 嚇破膽 滿囤 老爺

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